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O melhor exemplo para explicar o que Business Intelligence (BI) para um leigo o
caso da GM e o sorvete de baunilha. Conta a lenda que um consumidor comprou um
carro da GM e depois mandou uma carta se queixando. A queixa era a seguinte: quando
ele ia na sorveteira e pegava o sorvete de baunilha, ele voltava para o carro e este
demorava a dar partida; se ele pegasse qualquer outro sabor de sorvete, ele voltava para
o carro e este "pegava" de primeira.
Conta ainda a lenda que isto virou piada na GM, uma vez que ningum imaginava o que
o sabor de um sorvete teria a ver com o problema no carro. Acredita-se que um
engenheiro foi investigar o caso. Apresentou-se ao cliente e juntos foram testar a teoria
que o cliente alegava. Foram at a sorveteria e compraram o sorvete de baunilha.
Voltaram para o carro e realmente o carro no deu partida na primeira tentativa nem nas
seguintes. Esperaram um pouco, e tentaram de novo. A sim o carro ligou. Voltaram
para a casa e depois de comerem o sorvete fizeram o mesmo teste s que pegando um
sorvete de sabor diferente. Quando voltaram para o carro, a surpresa: o carro "pegou" de
primeira. Bom, mas poderia ser acaso ou coincidncia. Ento testaram diversas vezes,
usando mtodos estatsticos e o resultado ... sempre o mesmo.
Eu sempre cito isto como um exemplo de BI, mesmo tendo sido feito manualmente, isto
, sem ajuda de bancos de dados e software (tecnologias da informao). Mas este caso
ilustra bem o objetivo de um processo de BI e como ele pode ser feito, no s para
leigos mas tambm para analistas de BI experientes.
Hoje em dia h diversas definies para BI e muitas vezes profissionais dizem estar
fazendo BI quando na verdade esto gerando informaes com sistemas de informaes
gerenciais, ou seja, atravs de ferramentas para gerao de dashboards, grficos,
relatrios e anlises visuais (visualizao de informaes).
A seguir, explicarei um pouco melhor o que entendo de BI e qual sua diferena para
sistemas gerenciais. Tambm falaremos da buzzword Big Data, o que significa e o que
implica para processos de BI.
O livro tem o objetivo primeiro de explicar tcnicas e mtodos que ajudem processos de
BI. Mas vamos procurar dar nfase ao que ainda no foi dito em outros livros do
gnero. Por isto, vamos enfatizar que o objetivo principal de um processo de BI
encontrar causas, explicaes e padres.
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no est errado. No o nico enfoque, mas uma das formas de se ver o BI. Temos
muito a aprender com a histria dos grandes cientistas da Humanidade. A diferena
talvez no esteja nos mtodos, apesar de que eles tambm evoluem. Mas hoje temos
muito mais dados e mais complexos (Big Data) e ferramentas mais avanadas,
principalmente ferramentas de software. Por isto, o termo Cientista de Dados to atual.
Por isto, vamos enfatizar que os dados so muito importantes para o processo, incluindo
a forma e as condies como so coletados e armazenados. No basta discutirmos as
formas de anlise se os dados analisados no tiverem qualidade (garbage in, garbage
out).
O leitor se quiser poder pular algumas sees, conforme seu interesse. Os captulos no
esto numa sequncia de aprendizado. Dentro dos captulos sim, a ideia manter uma
certa ordem de leitura.
Com o passar do tempo, viu-se que era possvel extrair novas informaes daquelas
armazenadas e apresentar isto na forma de relatrios. Ento, de um sistema de controle
de estoque, era possvel saber quais os produtos mais vendidos, os que menos saam e
desenhar um grfico mdio das sadas dos produtos ao longo do tempo. Da mesma
forma, de um sistema de folha de pagamento era possvel saber qual o cargo ou setor
que mais custo dava para a empresa. E de sistemas de contabilidade, era possvel medir
o que j tinha sido gasto ao longo o tempo e o que se esperava recebe no tempo futuro.
Os relatrios evoluram para se tornarem sofisticados sistemas de informaes
gerenciais (SIGs), incluindo a gerao de diferentes tipos de grficos e painis com
diferentes informaes (dashboards). O livro de Bertin (1983) apresenta e explica as
aplicaes de diferentes tipos de grficos.
Apesar da utilidade incontvel dos sistemas de informaes gerenciais, o que faz deles
teis at hoje em qualquer empresa, profissionais tais como administradores, tomadores
de deciso, gestores de informaes e executivos ainda precisavam de um tipo de apoio
mais sofisticado, algo que pudesse facilitar a tomada de deciso.
Primeiro, era necessrio descrever dados para encontrar caractersticas para ajudar a
entender o que estava acontecendo ou o que havia acontecido. Esta a funo dos
modelos descritivos, que buscam identificar padres. Os sistemas de BI entram aqui,
auxiliando a entender por que as coisas acontecem, quais so as causas ou explicaes
para certos eventos ou fenmenos.
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se neste tipo de apoio, os sistemas conhecidos como sistemas de apoio deciso
(SADs).
Ento podemos dividir o processo todo da seguinte forma, sistematizando o que se quer
saber em relao a como encontrar tais respostas:
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Em resumo, SIGs ajudam a entender o que aconteceu ou o que est acontecendo (ex.:
totais de venda no ms anterior, qual a taxa de crescimento de nossas vendas); BI
procura por causas ou explicaes (ex.: por que as vendas esto caindo).
/ ^ D
: ^W
: ^
Z
D ZW
^W
Figura 1: Dados X Informao X Conhecimento
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conhecimento que tem e as conexes que faz em seu crebro. Isto inteligncia, ou seja,
saber resolver problemas utilizando o conhecimento que possui. E isto se aplica tambm
a poder resolver problemas novos, usando adaptaes, analogias, etc.
O conhecimento nos faz mais inteligentes; pessoas e empresas que aprendem. Como
Kuhn relata, at a metade do sculo 19 no se usava conhecimento na indstria, somente
nas Cincias. Assim como o conhecimento cientfico mudou o paradigma da Cincia na
idade mdia, o uso intensivo de conhecimento acelerou inovaes e permitiu indstria
aproveitar os que as metodologias cientficas ensinavam nas cincias, fazendo a prtica
da indstria menos emprica.
A busca por padres tambm objetivo do BI. No oceano de dados, preciso tentar
encontrar uma ordem para que os dados possam fazer sentido e serem teis. Uma base
de clientes onde no conseguimos identificar quem nosso cliente, o que ele quer, quais
suas caractersticas, no serve para nada alm de confundir.
E isto tudo fez surgir a Era do Conhecimento, apoiada pelas chamadas tecnologias da
informao.
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Chamam isto de Big Data (Tole, 2013), mas anos atrs Korth e Silberschatz j falavam
sobre isto e chamavam esta nova revoluo de "exploso de informaes". Sim eles
comparavam estes novos acontecimentos a revolues como a inveno da imprensa
por Gutenberg (distribuio de informaes a todo canto do mundo) e inveno do
telefone por Graham Bell (informao distribuda imediatamente, em tempo real).
O volume aumenta a cada ano pelas seguintes razes:
o armazenamento de dados hoje barato (discos rgidos e DVDs) ou mesmo de
graa (servios de hospedagem free na Web);
as pessoas esto mais familiarizadas com a tecnologia e consequentemente geram e
armazenam mais informaes (crianas de 2 anos j sabem usar celulares e
computadores e a 3a idade est menos tecnofbica);
a tendncia atual de "no jogar nada fora", que comeou com o Gmail dizendo que
ningum precisava "deletar' seus e-mails;
mais possibilidades de servios para publicar e difundir informaes (blogs, twitter,
e-mail, redes globais, conexes sem fio, etc.).
A Revista Veja, edio de maio de 2013 (ed.2321, n.20, ano 46) tratou deste assunto na
sua reportagem de capa. Eles falam que o Big Data se deve a 3 Vs: volume, velocidade
e variedade. Alm do grande volume de dados gerados, coletados, armazenados, etc, a
velocidade de transmisso (banda larga por cabo ou 3G ou wifi etc.) e a diversidade de
tipos de informaes (planilhas, textos, imagens, sons) ajudam a sobrecarregar o ser
humano e as organizaes.
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Algum vai dizer que o volume de informaes bom, porque as pessoas e
organizaes possuem mais informao para tomar decises. Por outro lado, vivemos
no stress por termos mais opes para escolher, mais informaes para ler, mais
conhecimento para aprender e por no conseguirmos lidar com tanta informao
disponvel e nem mesmo conseguir encontrar as informaes que precisamos
(information overload). como uma mesa cheia de papis e a gente sabendo que a
informao que a gente procura est em algum destes papis nesta mesa.
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