El terapeuta puede sugerir al cliente que se lo tome con calma o tambin que el ca

mbio no parece factible (Rohrbaugh et al., 1981). Las tcticas restrictivas se res
ervan para las intervenciones basadas en el desafo y sobre el presupuesto de que
el cliente cambiar slo por rebelarse contra las instrucciones del terapeuta. La de
cisin de aplicar una intervencin de cumplimiento o de desafo depende del nivel de r
esistencia del cliente, de la naturaleza del problema y de la evaluacin que ha re
alizado el terapeuta sobre el contenido del problema. La prescripcin de un sntoma
es la intervencin paradjica ms frecuentemente usada. La justificacin subyacente a la
paradoja prescriptiva es (1) con el fin de suavizar el sntoma, mantnlo y (2) tu sn
toma incontrolable se producir volun tariamente (Tennen et a l., 1981). La prescr
ipcin de los sntomas no trata de engaar a los clientes, sino de ayudarles a cambiar
bajo su propio poder, con sus propios recursos y a su propio coste (Zeig, 1980a
). Como sealan Lankton y Lankton (1983, p. 74), Si un cliente puede modificar un sn
toma a voluntad que previa mente se ha considerado involuntario, se percibe una
nueva medida de esperanza. En todas las formas de prescripcin de sntomas, el terape
uta introduce una pequea modificacin de la conducta meta. Algunas veces es suficie
nte interrumpir un patrn de conducta autopunitivo. En otros casos, este pequeo cam
bio puede elaborarse y aadirse a otros cambios. Al aplicar una paradoja prescript
iva, el terapeuta selecciona primero uno o ms elementos del sntoma a prescribir co
mo pensamientos, sentimientos o conductas. A continuacin el terapeuta decide cmo p
rescribir el sntoma. Un tipo de paradoja prescriptiva consiste simplemente en ped
ir al cliente que ejecute algn elemento del sntoma, por ejemplo, Esta semana me gus
tara que fueras consciente y trataras de registrar todos los momentos en que te s
ientes nervioso [actuar con nerviosismo, tener pensamientos nerviosos, etc.] o Est
a semana deberas tratar de provocar voluntariamente un ataque de ansiedad. Una var
iante consiste en pedir al cliente que aumente, reduzca o exagere algn elemento d
el sntoma como la intensidad (esto es similar a lo que ocurre con la implosin o co
n la inundacin). Por ejemplo: Esta semana me gustara que actuaras [pensaras o sinti
eras] incluso con ms nerviosismo que la anterior. Ahora dices que tu nerviosismo
est en 5 en una escala de 1 a 10. Trata de doblar la intensidad durante esta sema
na o Cuando te percatas de que ests enrojeciendo trata de exagerarlo. Ponte ms rojo
an. Tambin es importante proporcionar al cliente la explicacin de estas pres cripcio
nes para que aumente la probabilidad de su cumplimiento. Para estas formas de pr
escripcin de sntomas una explicacin creble es subrayar el control. Usted podra decir
ai cliente que aprender a provocar un sntoma o a aumentarlo le ayudar a eliminarlo
o disminuirlo posteriormente. Otra explicacin til podra basarse en la comprensin. D
ependiendo de las opiniones del cliente sobre el problema, usted podra advertirle
que poner en prctica las instrucciones te ayudar a ganar con ciencia (Terapia Gesta
lt), nos ayudara a obtener datos concretos (Terapia con ductual) o ayudara a obtener
las causas subyacentes al problema (Terapia psicodinmica).
ESTRATEGIAS DE ENTREVISTAS PARA TERAPEUTAS
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Un segundo tipo de prescripcin de sntomas conlleva la adicin de una con notacin posi
tiva o negativa a cierta parte del sntoma. La forma ms comn de aadir un aspecto nega
tivo al sntoma consiste en poner a prueba su ejecucin. Por ejemplo, con un cliente
que quiere dejar de fumar o comer alimentos ricos en caloras, el terapeuta podra
ordenar al cliente que coloque los cigarrillos o los alimentos en un armario alt
o, de difcil acceso y que slo puede abrirse con determinada llave. Al cliente que
tiene problemas para conciliar el sueo puede proponrsele que limpie el homo si sig
ue despierto despus de llevar 30 minutos tumbado en la cama. Cuando un sntoma se p
rograma como una prueba penosa, se ejecuta de forma demasiado incmoda o molesta p
ara seguir de la misma forma o con la misma frecuencia que antes. Las connotacio
nes positivas en forma de nuevas perspectivas pueden aadirse tambin a los aspectos
de los sntomas. Recuerde del Captulo 16 que la connotacin positiva implica la reco
nceptualizacin del problema mediante la descripcin de la conducta problemtica de ma
nera positiva. Por ejemplo, con un cliente que disponga de pocas relaciones cerc
anas a consecuencia de su carcter dominante, esta caracterstica de dominancia puede
describirse como la necesidad de controlar; al cliente que presenta rumiaciones
negativas sobre s mismo puede comentrsele que tales rumiaciones pueden producir co
nsecuencias humoristas del mismo modo que las desagradables; al cliente que pres
enta problemas para conciliar el sueo se le puede presentar una lista de los aspe
ctos positivos que tiene el permanecer despierto por la noche. En la terapia mar
ital, la conducta improductiva de uno de los cn yuges, como la crtica, puede descr
ibirse como algo que hace la persona por el bienestar de otra persona, por ejemp
lo tratar de lograr el acercamiento a la otra persona.