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O estudo da histria literria coloca-nos sempre diante de dois problemas fundamentais, quando se trata de
desvendar o alcance e os exatos limites circunscritos por qualquer movimento de renovao esttica: primeiro,
preciso verificar em que medida os meios tradicionais de expresso so afetados pelo poder transformador da
nova linguagem proposta, isto , at que ponto essa linguagem realmente nova; em seguida, e como
necessria complementao, preciso determinar quais as relaes que o movimento mantm com os outros
aspectos da vida cultural, de que maneira a renovao dos meios expressivos se insere no contexto mais amplo
de sua poca. Para retomar a distino apresentada pelos "formalistas russos" diramos que se trata, na histria
literria, de situar o movimento inovador: em primeiro lugar dentro da srie literria, a seguir na sua relao com
as outras sries da totalidade social. Decorre da que qualquer nova proposio esttica dever ser encarada em
suas duas faces (complementares e, alis, intimamente conjugadas; no obstante, s vezes relacionadas em
forte tenso); enquanto projeto esttico, diretamente ligadas s modificaes operadas na linguagem, e enquanto
projeto ideolgico, diretamente atada ao pensamento (viso-de-mundo) de sua poca.
Essa distino til porque operatria; no podemos entretanto correr o risco de torn-la mecnica e fcil: na
verdade o projeto esttico, que a crtica da velha linguagem pela confrontao com uma nova linguagem, j
contm em si o seu projeto ideolgico. O ataque s maneiras de dizer se identifica ao ataque s maneiras de ver
(ser, conhecer) de uma poca; se na (e pela) linguagem que os homens externam sua viso-de-mundo
(justificando, explicitando, desvelando, simbolizando ou encobrindo suas relaes reais com a natureza e a
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sociedade), investir contra o falar de um tempo ser investir contra o ser desse tempo. Entretanto, consideremos
o poder que tem uma ideologia de se disfarar em formas mltiplas de linguagem; revestindo-se de meios
expressivos diversos dos anteriores, pode passar por novo e crtico o que permanece velho e apenas diferente.
Pensemos, por exemplo, em certo aspecto exaltador do futurismo marinettiano que, pretendendo-se expresso
da moderna vida industrial, representava de fato o prolongamento anacrnico de conscincia burguesa otimista e
"progressista" do sculo XIX; ou lembremos ainda a retrica popularesca e demaggica de contra-revolues
como o fascismo e o nazismo, com seu apelo mobilizao das massas, instaurando na simblica partidria a
fraude ideolgica. por outro lado, tambm verdade que Marinetti e o fascismo - para continuar com nosso
exemplo - em muitos dos seus aspectos representam inovaes radicais na literatura e na retrica poltica e
nesse sentido devem ser vistos como rupturas parciais com o passado; nesse caos, apesar da postura ideolgica
reacionria de base, a linguagem contm elementos pertencentes modernidade.
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buscar inspirao, em grande parte, nos procedimentos tcnicos da arte primitiva, aliando-se tradio artstica
de que provinham e, por essa via, transformando-a; mas no Brasil - j o notou um crtico - as artes negra e
amerndia estavam to presentes quanto a cultura branca, de procedncia europia. O senso do fantstico, a
deformao do sobrenatural, o canto do cotidiano ou a espontaneidade da inspirao eram elementos que
circundavam as formas acadmicas de produo artstica. Dirigindo-se a eles e dando-lhes lugar na nova
esttica. o Modernismo, de um s passo, rompia com a ideologia que segregava o popular - distorcendo assim
nossa realidade - e instalava uma linguagem conforme a modernidade do sculo.
Outro fator que permite essa convergncia a transformao scio-econmica que ocorre ento no pas. O
surto industrial dos anos de guerra, a imigrao e o conseqente processo de urbanizao por que passamos
nessa poca, comeam a configurar um Brasil novo. A atividade de industrializao j permite comparar uma
cidade como So Paulo, no seu cosmopolitismo, aos grandes centros europeus. Esse dado decisivo j que a
literatura moderna est em relao com a sociedade industrial tanto na temtica quanto nos procedimentos (a
simultaneidade, a rapidez, as tcnicas de montagem, a economia e a racionalizao da sntese). de se notar,
entretanto, que no Brasil a arte moderna no nasce com o patrocnio dos capites-de-indstria; a parte mais
refinada da burguesia rural, os detentores das grandes fortunas do caf, que acolhem, estimulam e protegem os
escritores e artistas da nova corrente. Mrio de Andrade insiste nesse aspecto em vrias partes de sua
conferncia "O Movimento Modernista", afirmando com humor: "Nenhum salo de ricao tivemos, nenhum
milionrio estrangeiro nos acolheu. Os italianos, alemes, os israelitas se faziam de mais guardadores do bom-
senso nacional que Prados e Penteados e Amarais... (Mrio de Andrade, "O Movimento Modernista", in Aspectos
da Literatura Brasileira, So Paulo, Martins, s.d., p.241).
H uma contradio aparente no fato de a arte moderna, implicando todas aquelas ligaes com a sociedade
industrial, ter sido patrocinada e estimulada por frao da burguesia rural. O paradoxo, todavia, fica ao menos
parcialmente resolvido se atentarmos para a diviso de classes no Brasil, durante a dcada de 20; apesar da
insuficincia de estudos a esse respeito, parece hoje confirmado que, alm das relaes de produo no campo
paulista j terem carter nitidamente capitalista por essa poca, uma importante frao da burguesia industrial
provm da burguesia rural, bem como grande parte dos capitais que permitiram o processo de industrializao.
(Ver Edgard Carone. A Primeira Repblica e Repblica Velha, So Paulo; Difuso Europia do Livro, 1969 e
1970; Boris Fausto, A Revoluo de 1930, So Paulo, Brasiliense, 1970; Caio Prado Jr., A Revoluo Brasileira,
So Paulo, Brasiliense, 1966; Celso Furtado, Formao Econmica do Brasil, Braslia, Ed. da Universidade de
Braslia, 1963). Da no haver, de fato, nada de espantoso em que uma frao da burguesia rural assuma a arte
moderna contra a esttica "passadista", "oficializada" nos jornais do governo e na Academia. Educada na Europa,
culturalmente refinada, adaptada aos padres e aos estilos da vida moderna, no apenas podia aceitar a nova
arte como, na verdade, necessitava dela. Por outro lado - e isso ajuda a explicar o carter "localista" que marca
to fundamente o Modernismo - a par do seu "cosmopolitismo", a burguesia faz praa de sua origem senhorial de
proprietria de terras. O aristocratismo de que se reveste precisa ser justificado por uma tradio que seja
caracterstica, marcante e distintiva - um verdadeiro carter nacional que ela represente em seu mximo
refinamento. interessante observar que, ainda em "O Movimento Modernista", Mrio de Andrade assinala a
imponncia de riqueza e tradio" no ambiente dos sales, e se refere vrias vezes ao cultivo da tradio,
representada principalmente pela cozinha, de cunho afro-brasileiro, aparecendo em "almoos e jantares
perfeitssimos de composio". Dessa forma, os artistas do Modernismo e os senhores do caf uniam o culto da
modernidade internacional prtica da tradio brasileira. "Desrecalque localista; assimilao da vanguarda
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europia" sintetiza um crtico. A convergncia de projeto esttico e de projeto ideolgico deu as obras mais
radicais, mais tipicamente modernistas (e talvez mais "modernas", vistas da perspectiva de hoje) do movimento:
O Miramar e o Serafim, de Oswald de Andrade, o Macunama de Mrio, a contundncia esttica da poesia Pau-
Brasil. A ruptura na linguagem literria correspondia ao instante em que o curso da histria propiciava um
reajustamento da vida nacional: " a coincidncia da primeira construo brasileira no movimento de
reconstruo geral. Poesia Pau-Brasil", intuiu Oswald. (Oswald de Andrade, "Manifesto da Poesia Pau-Brasil",
Correio da Manh, 18-3-24). Da a fora renovadora modernista, seu carter marcadamente nacional e o vio de
contemporaneidade que, cinqenta anos depois, faz com que suas obras mais representativas mantenha o trao
da vanguarda.
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Lobato: trata-se da denncia do Brasil arcaico, regido por uma poltica ineficaz e incompetente.
Mas, notemos, no h no movimento uma aspirao que transborde os quadros da burguesia. A ideologia de
esquerda no encontra eco nas obras da "fase herica"; se h denncias das ms condies de vida do povo,
no existe todavia conscincia da possibilidade ou da necessidade de uma revoluo proletria.
Essa a grande diferena com relao segunda fase do modernismo. O decnio de 30 marcado, no
mundo inteiro, por um recrudescimento da luta ideolgica: fascismo, nazismo, comunismo, socialismo e
liberalismo medem suas foras em disputa ativa; os imperialismos se expandem, o capitalismo monopolista se
consolida e, em contrapartida, as Frentes Populares se organizam para enfrent-lo. No Brasil a fase de
crescimento do Partido Comunista, de organizao da Aliana Nacional Libertadora, da Ao Integralista, de
Getlio e seu populismo trabalhista. A conscincia da luta de classes, embora de forma confusa, penetra em
todos os lugares - na literatura inclusive, e com uma profundidade que vai causar transformaes importantes.
Um exame comparativo, superficial que seja, da "fase heroica" e da que se segue Revoluo, mostra-nos
uma diferena bsica entre as duas: enquanto na primeira a nfase das discusses cai predominantemente no
projeto esttico (isto , o que se discute principalmente a linguagem), na segunda a nfase sobre o projeto
ideolgico (isto , discute-se a funo da literatura, o papel do escritor, as ligaes da ideologia com a arte). Uma
das justificativas apresentadas para explicar tal mudana de enfoque diz que o Modernismo, por volta de 30, j
teria obtido ampla vitria com seu programa esttico e se encontrava, portanto, no instante de se voltar para outro
tipo de preocupao. Veremos ainda adiante. Por enquanto importa assinalar essa diferena: enquanto nos anos
20 o projeto ideolgico do Movimento correspondia necessidade de atualizao das estruturas, proposta por
fraes das classes dominantes, nos anos 30 esse projeto transborda os quadros da burguesia, principalmente
em direo s concepes esquerdizantes (denncia dos males sociais, descrio do operrio e do campons),
mas tambm no rumo das posies conservadoras e de direita (literatura espiritualista, essencialista, metafsica e
ainda definies polticas tradicionalistas, como a de Gilberto Freyre, ou francamente reacionrias, como o
integralismo). Na verdade os dois projetos ideolgicos parecem corresponder, para retomar aqui uma proposio
de Mrio Vieira de Mello, a duas fases distintas da conscincia de nosso atraso: nos anos 20 a tomada de
conscincia tranqila e otimista, e identifica as deficincias do pas - compensando-as - ao seu estatuto de "pas
novo"; nos anos 30 d-se incio passagem para a conscincia pessimista do subdesenvolvimento, implicando
uma atitude diferente diante da realidade. Dentro disso podemos concluir que, se a ideologia do "pas novo" serve
burguesia (que est em franca ascenso e se prevalece, portanto, de todas as formas - mesmo destrutivas - de
otimismo), a conscincia (ou a "pr-conscincia") pessimista do subdesenvolvimento no se enquadra dentro dos
mesmos esquemas, j que aprofunda contradies insolveis pelo modelo burgus.
A diferena entre os projetos ideolgicos das duas fases vai principalmente por conta dessa agudizao da
conscincia poltica. O "anarquismo" dos anos 20 descobre o pas, desmascara a idealizao mantida pela
literatura representativa das oligarquias e das estruturas tradicionais, instaura uma nova viso e uma nova
linguagem, muito diferentes do "ufanismo", mas ainda otimistas e pitorescas, pintando (como na poesia Pau-
Brasil e em Joo Miramar, na Pauliceia Desvairada e no Cl do Jaboti, no verde-marelismo) estados de nimo
vitais e eufricos; o humorismo a grande arma desse modernismo e o aspecto carnavalesco, o canto largo e
aberto, jovem e confiante, so sua meta e seu princpio. A "politizao" dos anos 30 descobre ngulos diferentes:
preocupa-se mais diretamente com os problemas sociais e produz os ensaios histricos e sociolgicos, o
romance de denncia, a poesia militantes e de combate. no se trata mais, nesse instante, de "ajustar" o quadro
cultural do pas a uma realidade mais moderna; trata-se de reformar ou revolucionar essa realidade, de modific-
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la profundamente, para alm (ou para aqum...) da proposio burguesa: os escritores e intelectuais esquerdistas
mostram a figura do proletrio (Jubiab, por exemplo) e do campons (Vidas Secas), instando contra as
estruturas que os mantm em estado de sub-humanidade; por outro lado, o conservadorismo catlico, o
tradicionalismo de Gilberto Freyre, as teses do integralismo, so maneiras de reagir contra a prpria
modernizao.
Entretanto, no podemos dizer que haja uma mudana radical no corpo de doutrinas do Modernismo; da
conscincia otimista e anarquista dos anos 20 pr-conscincia do subdesenvolvimento h principalmente uma
mudana de nfase. Assinalemos, por exemplo, o Retrato do Brasil, oscilando entre o pessimismo da anlise (de
que foi to acusado) e o otimismo do Post-Scriptum, confiante na "revoluo"; ou Macunama, cuja agudeza
satrica parece, em 1928, mostrar j o instante da virada, ressaltando em tom alternadamente humorstico e
melanclico (principalmente ao final do livro) o "no carter" do brasileiro. As duas fases no sofrem soluo de
continuidade; apenas, como dissemos atrs, se o projeto esttico, a "revoluo na literatura", a predominante
na fase heroica, a "literatura na revoluo" (para utilizar o eficiente jogo de palavras de Cortzar), o projeto
ideolgico, empurrado, por certas condies polticas especiais, para o primeiro plano dos anos 30. E mais:
essa troca de posies vai se dando progressivamente e durante todo o perodo modernista: o equilbrio inicial
entre revoluo literria e literatura revolucionria (ou reacionria, conservadora, tradicionalista: pensemos
sempre na direita poltica) vai sendo lentamente desfeito e a dcada de 30, chegando a seu trmino, assiste a um
quase esquecimento da lio esttica essencial do Modernismo: a ruptura da linguagem.
Vanguarda e Diluio
Esse ltimo ponto, pelo que encerra de complexidade, deve ser mais detalhadamente matizado. Com efeito, a
opinio unnime dos estudiosos do Modernismo que o movimento atingiu, durante o decnio de 30, sua fase
urea de maturidade e equilbrio, superando os modismos e os cacoetes dos anos 20, abandonando o que era
contingncia ou necessidade do perodo de combate esttico. Tendo completado de maneira vitoriosa a luta
contra o passadismo, os escritores modernistas e a nova gerao que surgia tinham campo aberto sua frente, e
podiam criar obras mais livres, mais regulares e seguras. Sob esse ngulo de viso, a incorporao crtica e
problematizada da realidade social brasileira representa um enriquecimento adicional e completa - pela ampliao
dos horizontes de nossa literatura - a revoluo na linguagem.
Tal anlise aparece-nos, ainda hoje, como essencialmente correta. fato que a dcada de 30 deu-nos
algumas das obras mais realizadas e algumas das obras mais realizadas e alguns dos escritores mais
importantes da literatura brasileira. Na poesia bastaria lembrar a qualidade dos dois estreantes (em livro) de
1930, Carlos Drummond de Andrade e Murilo Mendes, acrescentando ainda que o perodo tem Remate de Males,
Libertinagem e Estrela da Manh, alm de Jorge de Lima; na prosa de fico o romance social de Jos Lins do
Rego, Jorge Amado e Rachel de Queiroz, o ponto alto atingido por Graciliano Ramos, a direo diferente de Cyro
dos Anjos; no ensaio os estudos histricos e sociolgicos de Gilberto Freyre, Caio Prado Jr., Srgio Buarque de
Hollanda, o prprio Mrio de Andrade.
Essa produo, pelo alto nvel que atinge, coroa sem dvida o Modernismo; aqui, a vanguarda vitoriosa
mostra-se no que tem de melhor e de mais completo, abarcando alm disso o campo dos problemas sociais. A
Revoluo de 30, com a grande abertura que traz, propicia - e pede - o debate em torno da histria nacional, da
situao de vida do povo no campo e na cidade, do drama das secas, etc. O real conhecimento do pas faz-se
sentir como uma necessidade urgente e os artistas so bastante sensibilizados por essa exigncia. A Revista
Nova, por exemplo, marca de forma bem clara, em seu primeiro editorial, o novo roteiro do Modernismo; seus
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diretores (Paulo Prado, Antnio de Alcntara Machado e Mrio de Andrade), justificando-se com o "imenso atraso
intelectual do Brasil", explicam o carter abrangente da publicao e escrevem: "Com tal intuito a Revista Nova
no se cingir pura literatura de fico. Nem mesmo lhe reservar a maior parte do espao. O conto, o
romance, a poesia e a crtica deles no ocuparo uma linha mais do que de direito lhes compete numa
publicao cujo objetivo ser uma espcie de repertrio do Brasil. Assim o interessado encontrar aqui tudo
quanto se refere a um conhecimento, ainda que sumrio desta terra, atravs da contribuio indita de ensastas,
historiadores, folcloristas, tcnicos, crticos e (est visto) literatos. Numa dosagem imparcial". Revista Nova, Ano I,
n I, 15. III. 31, p. 3-4.
Peguemos o problema por esse ngulo: nos anos 20 a grande discusso eminentemente literria e se trava
em torno da questo (bsica) da linguagem nova inaugurada pelo Modernismo; no raiar dos anos 30 j se quer
uma "dosagem imparcial" e j surge uma revista que se deseja "uma espcie de repertrio" do Brasil. Em termos
de mudana de nfase essa modificao significativa, principalmente porque, com o decorrer dos anos, a
imparcialidade da dosagem vai sendo levemente alterada; se os primeiros tempos do decnio assistem alta
produo da maturidade modernista, assistem tambm ao incio da diluio de sua esttica: medida que as
revolucionrias proposies de linguagem vo sendo aceitas e praticadas, vo sendo igualmente atenuadas e
diludas, vo perdendo a contundncia que transparece em livros radicais e combativos da fase heroica, como as
Memrias Sentimentais de Joo Miramar e Macunama.
Tal diluio, alis, comea antes de 30, comea no interior mesmo do movimento modernista e j na hora mais
quente da luta. O crtico Haroldo de Campos, examinando a dialtica entre vanguarda e kitsch, observava com
acerto que o Verde-amarelismo e a Escola da Anta dissolveram e aguaram a escritura vanguardista. Mas
principalmente na segunda metade da dcada de 30 que a kitschizao da vanguarda parece se tornar mais
aguda, mais grave, at desemborcar, j nos anos 40, numa literatura incolor e pouco inventiva, e numa linguagem
novamente preciosa, anmica, "passadista", pela qual principalmente responsvel a chamada "gerao de 45".
Mas que tem isso a ver com o projeto ideolgico do Modernismo, com a intensidade da luta poltica que se
trava aps a Revoluo de Outubro, com as novas posies assumidas pelos intelectuais e artistas brasileiros,
com os extremismos partidaristas do perodo que nos interessa? A nossa hiptese est: na fase de
conscientizao poltica, de literatura participante e de combate, o combate, o projeto ideolgico colore o projeto
esttico imprimindo-lhe novos matizes que, se por um lado possibilitam realizaes felizes como as j citadas por
outro lado desviam o conjunto da produo literria da linha de intensa experimentao que vinha seguindo e
acabam por destruir-lhe o sentido mais ntimo de modernidade.
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denunciar.
Na prosa de fico esse balanceio entre rotinizao e diluio (ou entre "vanguarda" e "kitsch") fica bem mais
claro principalmente no romance de denncia, no romance "social", "poltico", "proletrio", "nordestino", que a
grande novidade do decnio. Incorporando processos fundamentais do Modernismo, tais como a linguagem
despida, o tom coloquial e presena do popular, esse tipo de narrativa mantm, entretanto, um arcabouo neo-
naturalista que, se eficaz enquanto registra e protesta contra as injustias sociais, mostra-se esteticamente
muito pouco inventivo e pouco revolucionrio. Colocados ao lado de Serafim Ponte Grande (escrito em 1928,
embora publicado em 1933) ou Macunama, deixam entrever a pequena audcia e a curta modernidade de seus
esquemas.
No cabe nos estreitos limites deste ensaio - repetimos - uma anlise da evoluo esttica do Modernismo
nos anos 30. Limitamo-nos aqui a esboar o roteiro de um conflito que se nos afigura importante para
compreender e situar os problemas que sero enfrentados pela crtica nesse momento. A tenso que se
estabelece entre o projeto esttico da vanguarda (a ruptura da linguagem atravs do desnudamento dos
procedimentos, a criao de novos cdigos, a atitude de abertura e de auto-reflexo contidas no interior da
prpria obra) e o projeto ideolgico (imposto pela luta poltica) vai ser o ponto em torno do qual se desenvolver a
nossa literatura por essa poca. Desse conflito que nascer uma opinio bastante comum nos anos 30: a
suspeita de que o Modernismo trazia consigo uma carga muito grande de cacoetes, de "atitudes" literrias que
era preciso alijar para se obter a obra equilibrada e bem realizada. Na verdade esse questionamento tinha um
ponto de razo; mas, na medida em que foi exagerado (e nisso a consicncia poltica, tanto de direita quanto de
esquerda, exerceu forte influncia), afastou as obras ento produzidas grande parte da radicalidade da nova
esttica. No (bom) exemplo que a reao espiritualista em poesia, parece-nos que o peso da ideologia
claramente o fator responsvel pela diluio, pois insistindo em que a literatura devia tratar temas essenciais e
elevados caminhou para a eloquncia inflada e superficial; no (bom) exemplo que o romance neo-naturalista, foi
tambm a conscincia da funo social da literatura que, tomada de forma errada, conforme os parmetros de
um desguarnecido realismo, provocou o desvio e a dissoluo.
O estudo da literatura na dcada e 30 (e at o fim da guerra), vista do ngulo dessa tenso entre o projeto
esttico da vanguarda e as modificaes introduzidas pelo novo projeto ideolgico, ainda est por ser feita. H,
naturalmente, problemas intricados a serem resolvidos; para ficar num caso apenas, podemos exemplificar com
as alteraes formais na linguagem do romance, operadas em compromisso com as estruturas narrativas do
sculo XIX (os modelos romntico e naturalista), o que o constitui por si s um campo vasto de discusso.
*"Esttica e ideologia: o Modernismo em 1930", Texto do saudoso professor Joo Luiz Lafet,
originalmente publicado na revista "Argumento", Ano 1 n2, Novembro de 1973.
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