Olivia Harris Trabajo y Ocio

Universidad de Tarapaca
"TROCABAN EL TRABAJO EN FIESTA Y REGOCIJO". ACERCA DEL VALOR DEL TRABAJO

EN LOS ANDES HISTRICOS Y CONTEMPORNEOS / "THEY TURNED LABOUR INTO FIESTA
AND ENJOYMENT". ON THE VALUE OF LABOUR IN THE HISTORIC AND CONTEMPORARY
ANDES
Author(s): Olivia Harris
Source: Chungara: Revista de Antropologa Chilena, Vol. 42, No. 1 (ENERO - JUNIO 2010),
pp. 221-233
Published by: Universidad de Tarapaca
Stable URL: http://www.jstor.org/stable/23050894
Accessed: 18-08-2016 16:23 UTC
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Volumen 42, N 1, 2010. Paginas 221-233
Chungara, Revista de Antropologfa Chilena
"TROCABAN EL TRABAJO EN FIESTA Y REGOCIJO".

ACERCA DEL VALOR DEL TRABAJO EN LOS ANDES
HISTORICOS Y CONTEMPORANEOS
"THEY TURNED LABOUR INTO FIESTA AND ENJOYMENT".

ON THE VALUE OF LABOUR IN THE HISTORIC
AND CONTEMPORARY ANDES
Olivia Harris1
Fuentes tempranas del siglo XVI asocian la notion de trabajo en los Andes con la de regocijo mientras que en su g
los espanoles de la colonia como los antropologos lo consideran bajo el prisma de la compulsion desvinculand
rituales. En general, las teorfas del trabajo en Occidente marxista o no ligan el trabajo y la produccion a la ena
La experiencia de trabajo de campo de la autora la lleva a considerar, sin embargo, que no existe en aymara una
para designar el trabajo y que se considera en primera instancia para quien y para que se trabaja y que los andi
solo el trabajo que realizan para fortalecer y confirmar sus propias redes sociales, sino mas espetificamente
comunidad de la cual forman parte.
Existe entonces una etica del trabajo que hace que este considerado como una bendicion en oposici(5n a la maner
de considerarlo en el Occidente.
Palabras claves: trabajo fiesta, teorfas del trabajo en Occidente/en los Andes.
Sixteenth century sources associate the notion of labour in the Andes with that of enjoyment, while most colonial Spaniards
modern anthropologists see it as obligatory, ignoring its ritual dimensions. Generally speaking, Western theorists of labo
whether Marxist or not, link labour and production with alienation. Drawing on her fieldwork experience, the author notes th
there is no Aymara word for labour in general. More important is the purpose and beneficiary of labour. Andeans not only val
labour aimed at strengthening their own social networks, but more specifically labour that benefits the community to which t
belong. The Andean ethic of labour therefore leads it to be considered as a blessing, in opposition to Judaeo-Christian ways o
considering it as a curse.
Key words: Labour, fiesta, European and Andean theories of labour.
el mundo andino y la importancia del hecho de que

Cuando redactaba su tesis sobre la organization
economica del Estado Inca, Murra hizo algunas
los campesinos no tributaban al Tawantinsuyu sino
reflexiones sobre la fama, ampliamente difundidamayormente en dfas de trabajo, lo que los espanoles
luego clasificarian como "servicios personales". En
entre los cronistas del XVI, que teman los Inca de
ser enemigos del ocio; llegando a la conclusion este
de ensayo quisiera proseguir el camino indicado por
el, al presentar algunas hipotesis sobre el valor del
que probablemente los linajes reales compartiesen
trabajo y sus multiples significados. En particular,
con otras castas de gobernantes a traves del mundo
la afirmacion de Garcilaso de la Vega, citada en
la opinion de que sus subditos eran holgazanes por
naturaleza, y que era menester emprender obras el tftulo, suscita una duda acerca de la separation
cada vez mas imponentes para mantenerlos activoscategorica entre el trabajo y la fiesta o regocijo, la
(Murra 1978 [1956], cap. 5). cual es fundacional en el pensamiento occidental.
Parece que Murra no volvio directamente sobre Los europeos que conocieron el Estado incaico
se impresionaron del orden y de la obediencia con
este tema en sus investigaciones posteriores, pero
en las conferencias que dictaba durante el cursoque de los campesinos Servian a sus autoridades, a
su vida sol fa insistir en el alto valor del trabajo diferencia
en de los holgazanes nativos del Caribe; y
1 Nota de los Editores: La edicion final de este numero nos impacto con la inesperada noticia de la muerte de Olivia, quien
una de las primeras que estuvo dispuesta a participar y enviar los dos manuscritos que aca se publican (ver sentidos homen
de Albo y Bubba 2009 y Bouysse-Cassagne y Piatt 2009).
Recibido: mayo 2008. Aceptado: junio 2008.
222 Olivia Harris
algunos postulaban una

diferentes aspectos del trabajo, hasta tal punto quee
explicar me atrevo
por que a designarlo
las como unacostu
poetica andina
eran tan similares a trabajo
del trabajo. El jesuita Bertonio traduce las en
castellano
encontramos a un vocabulario aymara mucho
diversas op mas
XVI: <;C6movasto: fue que el Es
opulento, tan prospero,
poblaciones trabajar en dos chacras ena
sujetas un mismo
el? dfa <
que los indios - ayratha trabajasen
espanoles conseguir
trabajar en la chacra sin alzar la que
cabeza -
^Como obligarlos yapu alekhattatha, hallakhchatha
a que e
socavones mineros cuando la doctrina cristiana se trabajar con ahinco - cchamatatatha, tuli
oponfa tajantemente al trabajo compulsivo? tatatha, meqquetatha, phutitathata
trabajar echando el bofe - thalatha, arasa
Una Poetica Andina del Trabajo liuisitha
trabajar con diligencia como buen traba

Garcilaso nos ha legado una imagen inolvidable jador - kichisitha
de como los campesinos trabajaban en las tierras trabajar como fuerte sin sentir el cansancio
del Inca. Veamos la cita clasica: - paraquenacatha, halanacatha
trabajar mucho en andar, o en moler quinoa
Beneficiabanlas en comun; iban a ellas y a - thayllitha
las del Sol. Todos los indios generalmente, trabajar todo el dfa entero - urujaatha
con grandisimo contento y regocijo, vesti trabajador muy grande - anancuri, kutu,
dos de las vestiduras y galas que para sus kichisiri, hani pali
mejores fiestas tenfan guardadas, llenas trabajo labor - iranacana, locanacaha
de chaperia de oro y plata y con grandes trabajar mucho lo que apenas pudieran
plumajes en las cabezas. Cuando barbecha dos - anancutha
ban -que entonces era el trabajo de mayor trabajar en compama de otros en hacer casa,
contento- detian muchos cantares que o chacra, o cosas semejantes - yanastha
componfan en loor de sus Incas; trocaban el que acude de buena gana a los trabajos
el trabajo en fiesta y regocijo (Garcilaso de comunes-yanasiri (Bertonio 1956 [1612]
la Vega 1943 [1609]: Lib.V, cap. 2). (I):454; (II):21, 392).
Es normal descontar las afirmaciones deEs probable que Bertonio colaborara estre
Garcilaso por ser demasiado romanticas cuando
chamente con hombres bilingues y que en algun
momento
insiste en lo idflico del sistema inca; pero por mas que les preguntara como traducir trabajo al
idealizaba el Tawantinsuyu al recordar su juventud
aymara. Podemos imaginar su sorpresa y su interes
en el Cusco, propongo que en este caso debenamos
al darse cuenta de la gran riqueza de vocablos rela
tomar sus dichos al pie de la letra, entre otras razones
cionados con este concepto. Es de notar que en los
porque encontramos padrones similares en otros
ejemplos citados no se trata de diferentes categorfas
textos del XVI y hasta en los trabajos comunales
del trabajo, ni de metaforas, sino mayormente de
que se realizan en las comunidades campesinas
diferentes aspectos de trabajar duro; y ademas cabe
en nuestros tiempos, y que estamos frente recalcar
a una que el jesuita no supo igualar la gama de
valoracion del trabajo profundamente diferente a
conceptos para el trabajo aymara con otra igual en
el castellano.
la que nos propone la mentalidad instrumental y
utilitaria del pensamiento occidental. Es bien conocido que en el sistema tributario
La lengua griega antigua, de acuerdo al hisla formacion de cada grupo estaba mtima
inca
toriador Moses Finley, "inclufa un vocabulario
mente ligada a sus obligaciones laborales. En
excepcionalmente extenso para designar a los
el es
sistema decimal, las tareas a cumplir para el
clavos, mas que en cualquier otra lengua" (Finley
Estado eran repartidas por el senor a cada nivel,
1973:98). En el aymara del XVI-XVII por el contrario
apoyandose en los datos censales registrados en
encontramos abundantes vocablos para designar a
los kipu. El khipukamayuq calculaba lo que cada
"Trocaban el trabajo en fiesta y regocijo". Acerca del valor del trabajo en los Andes hist6ricos y contemporaneos 223
grupo debfa contribuir -hasta el minimo grupo de ellos, subiendo tierra de los llanos para
cinco hogares- no en cantidades de mafz, tuber poder sembrar y mas fertil: cosa increfble
culos o tejidos, sino en dfas de trabajo, sea para a los que no han visto. Todo para no dejar
la agricultura, la construction, las artesanfas o en un punto ocioso... Eran mas que esclavos:
servicios de caminos (Murra 1978 [1956]; Piatt et ni aun eran senores de sus mujeres e hijos,
al. 2006). Suyu significa obligation laboral ("la antes el Inga las daba a quien querfa (de
parte que uno, o muchos, toman de alguna obra Matienzo 1967 [1567]:8).
para trabajar" Bertonio 1956 [1612] (II):331-2) y de
esta manera los "cuatro suyus" (el Tawantinsuyu) De manera parecida, el minero Capoche demos
constituyeron en efecto una gigantesca division traba su desden personal hacia aquellos trabajadores
de trabajo. Cabe notar en este caso que no se en las minas de Potosf de cuyos esfuerzos el mismo
trata de un conjunto de distintas tareas, tal como aprovechaba cuando escribia:
Durkheim analizaba la solidaridad organica que
se establece en base a una variedad de tareas se puede inferir cuan humildes son los
indios y simples, pues teniendo causa para
diferentes y complementarias (Durkheim 1893),
sino que de acuerdo con el concepto de suyu no
se ofr ni ver la mina se quisieron ofrecer
a la muerte antes que hacer falta a su amo
reparten tareas fundamentalmente similares dentro
de cada grupo. (Capoche 1959 [1585]:158).
La gran obra de Waman Puma tambien echa
Otro aspecto de las costumbres laborales que
luz sobre el valor del trabajo en el Tawantinsuyu,
resulto ser incomprensible a los espanoles era su
entre otros ejemplos sobre las categorfas censales
preferencia por el trabajo comunal, como vemos
bajo el Tawantinsuyu. Es notable que cada categorfa
claramente
-desde los viejos hasta los ninos- era definida por en los escritos de Polo Ondegardo:
"entre estos indios, [su] costumbre en este caso es
su capacidad de trabajar y por las tareas asignadas
a ella. De esta manera leemos que el oficio de los
antiqufsima, de gobernarse y regirse por comunidades
ancianos de mas de ochenta anos "solo es en todo". El mismo autor anade con una mezcla de
para
comer y dormir; los que pueden hacen guascas, admiration y exasperation:
soga y frazadas, apa, y han de guardar casas de
los pobres y criaban conejos y patos". Cada ca Se ha de entender que si hay obra publica
nueva
tegorfa se define por el trabajo que realiza, hasta a que les manden acudir a que dis
que los recien nacidos son clasificados como "sin tribuyan generalmente cien indios, entre
provecho" o incluso "otro que le sirva" (Guaman todos lo hacen con menos pesadumbre
Poma de Ayala 1987 [1615]: 192-193, 204-207, que si despues de distribuidos a cualquier
212-213, 224-227). repartimiento les manden uno solo, aunque
Muchos espanoles de la epoca consideraban que le paguen doblado de jornal de lo que
la notable obediencia de los indios hacia sus senores
comunmente ganan; porque lo primero,
como esta dicho, acuden por su costumbre,
constitufa una especie de esclavitud. Un caso notable
porque nunca tuvieron tasa, y lo demas
es aquel de Juan de Matienzo, Oidor de Charcas en
La Plata (1561-1579), quien opinaba que: tienen por notable agravio, porque todo
lo que sale fuera de la distribution gene
toda su pretention [de los Incas] era pro ral, no lo usaron (Polo Ondegardo 1990
curar -por todas vfas- que sus subditos [1571]: 150, 178).
fuesen pobres, y no poseyesen cosa propia,
haciendolos continuamente trabajar sin No sabemos todavfa hasta que punto las tierras
premio alguno en obras mayores y mas de cada unidad domestica fueron labradas por el
costosas que las de Egipto... Hacfanlesconjunto de la comunidad bajo el Tawantinsuyu,
tambien hacer acequias y calzadas maspero las fuentes hacen recalcar la eficiencia del
insignes y mayores que las que hicieron sistema inca de asignar el trabajo tributario a cada
los romanos, y hacer en sierras y cuestasunidad social, cuyos dirigentes luego tomaron la
muy altas y llenas piedras y penas, andenesresponsabilidad de distribuirlo entre sub-grupos en
de piedras para que pudiesen sembrar enescala menor. Cuando tantos ejemplos apuntan a lo
224 Olivia Harris
mismo, no es deEl extranar

Trabajo Como Valor qu
[1928]) identificara a los Inca c
socialista" al La alegrfa de trabajar en comun se
compararlo conpuede ob
que, que para servar
el tambien en los tiempos actuales. Mis propia
historiador f
ejemplificacion experiencias,
del enautoritarism
el curso de mis investigaciones
y de propiedad antropologicas,
personal han puesto de relieve
yel ambient
la c
No es raro festivo
que de los Baudin
trabajos comunales entrehic los camp
estados totalitarios del
sinos del norte potosino1. siglo
Las formas del trabajo
la "alegrfa de
comunaltrabajar",
en el campo andino han constituido y unl
como la falta tema
de bien garantfas so
desarrollado entre los investigadores2
reses personales en
Para muchas comunidades el sistem
andinas tambien son
alegrfa de trabajar (arbeitsfre
precisamente sus formas de trabajo comunal las
mucho al desarrollo del nacionalismo aleman en
que las hacen distintas de los demas campesinos y
los siglos XIX y XX y los ideologos del nacio
del mundo urbano. No es de sorprenderse que las
nalismo pretendfan que se lograba mediante una
nuevas generaciones de militantes aymara hacen
subordination total a los intereses de la nation
hincapie en tales instituciones cuando intentan
(Campbell 1989). Sin embargo, cabe notar algunasdemostrar no solamente que son diferentes, sino
diferencias fundamentales con el papel del trabajo
mas bien de una etica superior que los demas grupos
en el Tawantinsuyu: por una parte el Estado incasociales. En Bolivia uno de los organismos pioneros
no promulgaba una idea totalizante de la sociedad
en el desarrollo del movimiento aymara tomo como
tal como lo hicieron estos estados modernos, y por
tftulo Minka -una forma de intercambio del trabajo
otra es probable que "los cantares en loor de sus
(Albo 1987) y varios estudiosos simpatizantes con
Incas" aludidos por Garcilaso fuesen una manera
el movimiento han concordado que la etica aymara
a la vez de confirmar los derechos a la tierra y de
es superior a la occidental, por dar mas importancia
dar de comer a las divinidades del subsuelo. Es
a los intereses colectivos en vez de los individuates
decir, podemos suponer que la "alegrfa de trabajar"
(p.ej., Temple 1989).
de los subditos del Inca se compensara tanto por
En el norte de Potosf algunas de las formas del
el Estado que reconocfa ciertos derechos como en
intercambio de trabajo son bilaterales. Si bien se
el piano religioso mediante el cual se aseguraba la
buena voluntad de sus dioses.
representan como una etica de colaboracion, y de
valorizar la comunidad mas que el individuo, en los
Un ejemplo llamativo del regocijo con que
hechos tambien cumplen una funcion pragmatica
los indios iban a trabajar nos ha legado Ramirez
de redistribuir la capacidad laboral en su totalidad
del Aguila, parroco en la region potosina en la
entre las distintas unidades domesticas. Este es el
decada de 1640. Al describir como los indios se
caso, por ejemplo, cuando un hogar necesita una
preparaban para cumplir con la mita en Potosf nos
mano de obra mayor para preparar una fiesta (Harris
cuenta que "cuando algun capitan sale a Potosf,
1987). A1 mismo tiempo se realizan faenas a nivel
es con acompanamiento de sus indios a usanza de
de la comunidad entera, para las cuales cada hogar
guerra, con sus armas antiguas y galanes con sus
tiene la obligation de enviar a alguien para trabajar.
plumas" (Ramirez del Aguila 1978 [1639]: 131).
Mediante la faena se construyen casas comunales,
Esta descripcion cobra mas fuerza todavfa porque en
por ejemplo, o hacen servicio de caminos y, si bien
general este cura se oponfa a la mita. Sin embargo,
cada participante trae consigo su propia merienda,
en medio de una denuncia en contra de la condition
al mismo
servil de los mitayos y los riesgos que implicaba para tiempo se fomenta el ambiente festivo3.
sus personas y su condition espiritual, de pronto Los trabajos comunales manifiestan un espfritu
mascon
nos cuenta que "puestos en el trabajo lo llevan festivo cuando un hogar particular que va a
tanto gusto y risa como si estuvieran en fiestas" trabajos agrfcolas o construir una casa es
realizar
(Ramirez del Aguila 1978 [1639]: 116). Seelpuede
anfitrion. Cuando yo vivia en la region templada
de los valles norpotosinos en la decada de 1970,
detectar en tal afirmacion la gran ambivalencia
casi todo el ciclo agrfcola se realizaba mediante
que sentfa Ramirez del Aguila cuando observaba
algo que iba directamente en contra de su cultura comunales, llamados chuqu, en los cuales
trabajos
el ambiente era de fiesta4. Era mal visto en los valles
y su profesion religiosa acerca del valor otorgado
al trabajo minero por aquellos indios. realizar los trabajos agrfcolas a solas y un aspecto
"Trocaban el trabajo en fiesta y regocijo". Acerca del valor del trabajo en los Andes historicos y contemporaneos 225
notable de los chuqu es que solamente los hogares hacen calculos mas estrictos de reciprocidad. Este
mas prosperos se hacfan cargo de organizar el tra contraste quizas se debe a las diferentes ideas de
bajo comunal y sobre todo de preparar comidas y las propiedades que estan en juego. Los objetos y
bebidas para todos los participantes. Los terrenos los productos se atribuyen a individuos y expresan
de las viudas y los ancianos eran trabajados por los las capacidades vitales, tanto de ellos mismos como
participantes al finalizar el trabajo en las chacras de sus parientes. Pero la capacidad vital de una
del hogar anfitrion y antes de empezar la fiesta. La comunidad de hacer producir sus terrenos es una
gente se vestfa con su ropa mas elegante para salir a expresion del poder comun y la relation con sus
trabajar y adornaban el yugo con ramas de molle. dioses que engendran la vida. Los ritos del ayllu
La literatura cientffica sobre los trabajos agncolas y de cada comunidad ayudan a mantener un flujo
suele destacar la suciedad, el sudor y el dolor que continuo de energfas entre las divinidades y los
los acompanan. En las culturas campesinas europeas seres humanos. Un elemento importante de este
indudablemente la ropa elegante se conservaba para proceso ritual lo constituyen los trabajos agrfcolas,
los domingos, es decir, para los dfas precisamente especialmente en su forma colectiva.
en que la gente no trabajaba, sino que iba a la misa. Es su compromiso con los trabajos comunales
De esta manera, en los trabajos comunales del chuqu lo que distingue a la "gente verdadera" (jaqi) de los
norpotosino encontramos una combination de trabajo q'ara que viven en los pueblos y centros urbanos6.
y rito que pone en duda la separation categorica Si bien los campesinos reconocen que aquellos son
entre ambas actividades (ver tambien van Kessel tambien cristianos, consideran sin embargo que
1980). Cuando asistf por primera vez a un chuqu tienen una etica y una identidad distintas. Como lo
en la decada de 1970 me hatia recordar el texto de han subrayado muchos antropologos, los campe
Garcilaso. Si bien faltaban el oro y la plata e igual sinos creen que los q'ara no saben trabajar o que
mente estaban ausentes "los cantares" para el Inca, son perezosos (ver Arguedas y Ortiz 1973; Gose
por otra parte no faltaban "grandes plumajes" en el 2001). Siendo este el caso, me sorprendf y hasta
sombrero de alguno que otro joven, el ambiente era me escandalice, cuando los laymis daban grandes
festivo y todos los participantes lucfan su mejor ropa. cantidades de sus cosechas a los comerciantes
Cuando la gente me explicaba que era costumbre que veman a buscarlos a sus chacras mientras las
ayudar a las viudas y ancianos de esta manera, era recogfan, a cambio de algun regalo de poco valor,
casi como si estuvieran citando a Garcilaso, quien como por ejemplo una cajita de fosforos o unas
hace 400 anos habfa apuntado que "tambien labraban naranjas. Cuando yo protestaba que esta clase de
por concejo... las tierras de las viudas huerfanos y intercambio no era justo y que los de afuera del
pobres" (Garcilaso de la Vega Lib. V, cap. 2). ayllu los estaban explotando, solian responder que
Los campesinos estaban perfectamente cons los q 'ara, por mas que tengan un estatus social y
cientes de que no era universal trabajar de esta economico mas elevado, no saben trabajar; les tienen
manera y me acuerdo una vez cuando masticabamos pena porque no tienen terreno propio y es por esta
la hoja de coca en un momento de descanso que razon que sienten la obligation de ayudarlos. En
alguien me pregunto si en Inkiltira se trabajaba anos recientes Goudsmit tambien ha observado una
asf. Sin embargo, los laymi estaban convencidos generosidad -o quizas una ingenuidad- parecida
de que un aspecto importante de su humanidad por parte de los campesinos de la region, quienes
residfa precisamente en su capacidad de cooperar siguen sirviendo y ayudando a las familias patro
y trabajar en comun. nas y terratenientes, aun cuando formalmente se
Lo que le daba importancia a los chuqu no era abolieron las relaciones de servidumbre ya hace
solo el ambiente festivo, sino tambien el trabajo en varias decadas (Goudsmit 2006).
si. Como me decfan en repetidas oportunidades, Cuando he intentado describir esta generosi
"acostumbramos ayudar uno a otro". Si bien en dad aparentemente espontanea a otros cientfficos
otras regiones andinas el ayudar en los trabajos muchas veces se me ha contestado que esta manera
agricolas corresponde a un criterio de "reciprocidad de comportarse es irrational, por estar en contra
directa demorada", los chuqu norpotosinos no se de la logica economica. /Como es posible que los
realizan en base a un calculo estricto de creditos campesinos, siendo tan pobres segun los criterios
y deudas5. Es mas bien con respecto a los objetos de la ONU, regalen su trabajo y sus productos casi
y productos que se prestan o donan que los laymi gratis a la gente de un estatus social superior?
226 Olivia Harris
Sin embargo, al recalcar

trabajos comu e
estrictamentea economicos
los diferent
agrfcola y el productos,
sus pueblo (Urn
de que entre los ayllus
Pacariqtambo se
n
socialista. Si de
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laboral, el las unidades domesticas acomunal
trabajo las cuales les faltaba
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terreno suficiente y de esta manera grup
se lograba una
en su importante investiga
distribution mas equitativa del terreno dentro de
en el sur della comunidad.
Peru, Gary U
En cuanto al trabajo realizado por migrantes oficio -ir al cerro significa cuidar los ganados e
fuera del ambito de la comunidad, en general tuvo ir al rfo significa lavar la ropa-, pero al responder
como objeto el ganar dinero para las necesidades normalmente indicando solo un espacio la gente
individuates o del hogar. Sin embargo, el caso de tambien incluye implfcitamente otras actividades:
la minerfa corresponde estrechamente a la etica el platicar, coquetear, cantar o hilar.
comunal que hemos venido delineando. En las Sin embargo, algunas actividades se senalan
galenas y socavones los mineros crean su propia de manera mas precisa; y el barbecho es una de las
comunidad, mascando hojas de coca y ofreciendo principales de ellas. Este trabajo se realiza con una
ch'alias antes de emprender el trabajo. Tal como loyunta de toros o de bueyes a finales de la estacion
ha demostrado Pascale Absi en su estudio sobre la de lluvias, para luego sembrar en septiembre, y es
mina de Potosf, los mineros entran en una relation la actividad varonil por excelencia, por requerir una
recfproca con las divinidades de la mina median fuerza ffsica excepcional. Las mujeres no barbechan,
te las ofrendas colectivas, que al mismo tiempo aunque a veces una mujer puede conducir el arado
sirven para constituir los equipos de trabajo que durante la siembra cuando la tierra es menos dura.
extraen los minerales y militan en los sindicatos y De tal manera, cuando yo preguntaba a las mujeres
cooperativas. Es el mismo trabajo minero lo que que es lo que mas admiraban cuando buscaban un
ayuda a mantener y activar las fuerzas que animan marido, me solfan contestar "uno que sabe barbechar
al mundo (Absi 2005). bien". Quizas tal respuesta parezca obvia, por ser
En su mayorfa, las teorfas sobre el valor se la production agrfcola el sustento principal de sus
enfocan en los productos del trabajo, o sea, en la vidas; y ademas por la muy reconocida analogfa
objetivacion del trabajo. Sin embargo, en los ejemplos entre el arar y el acto sexual. Cuando planteaba a
arriba citados es notable que es el trabajo mismo que los hombres "/;que es lo que buscan y admiran en
expresa el valor y no solo sus productos. Sin duda, una mujer?" muchas veces contestaban diciendo
la importancia del trabajo se desprende en parte del que una mujer excelente es aquella que sabe cocinar
medio ambiente; la agriculture altoandina tanto como bien y llevar una merienda riqufsima a su marido
la minerfa son actividades riesgosas cuyos resultados mientras realiza el barbecho en la chacra9.
son diffciles de anticipar. Sin embargo, serfa erroneo La uniformidad de las respuestas indica que esta
explicar los valores atribuidos al trabajo como tan division del trabajo entre marido y mujer representa
solo un efecto de factores ecologicos, puesto que en cierta forma la economfa hogarena: es el hombre
constituyen un elemento l'ntegro de los derechos a quien maneja el arado y la mujer es quien da de
la tierra y la constitution de grupos sociales y a la comer. Evidentemente esta division del trabajo es
vez contribuyen a mantener la subordination de al mismo tiempo un acto de seduction, metaforico
los campesinos frente a los q'ara de los pueblos si no actual. Cabe senalar al respecto que cuando
y centros urbanos. El dar de comer tiene un valor alaban la energia humana emplean la palabra wapu,
trascendental en la region andina y mediante los tanto para el trabajo masculino como el femenino.
trabajos comunales y las comidas festivas que los Si bien el vocablo guapo del castellano refiere en
acompanan, los grupos sociales se manifiestan y primer lugar a la apariencia ffsica, parece que una
se realizan. Al mismo tiempo, ofrecen comida a la connotation sexual se expresa en aymara mas bien
tierra y los dioses del subsuelo, quienes a su vez con referencia al animo para trabajar10. Los que son
les proveen comida8. tildados de perezosos, sean mujeres u hombres,
diffcilmente encontraran una pareja.
Los Significados del Trabajo Al mismo tiempo el barbechar es duro (ch 'aim),
y quizas es la capacidad de resistir la que mas se
En las comunidades norpotosinas, al saludar estima, y que propiamente define al ser humano.
se en el camino, es normal preguntar "^que estas Ch 'ama significa a la vez la capacidad de aguantar de
haciendo?" o "^adonde vas?", y normalmente la persona, y la resistencia ffsica que experimentan,
la respuesta adecuada indica solamente el lugar por ejemplo en la dureza de la tierra durante el primer
adonde uno esta yendo (p.ej., la chacra, el cerro, barbecho. En los ritos de la siembra para que la tierra
el rfo, la casa) y en cada caso es claro por la ubi produzca bien los jovenes a veces imitan la yunta
cacion espacial la gama de actividades que uno va de toros, poniendose el yugo y corriendo a traves
a desempenar. Cada lugar esta asociado con algun de las chacras; y siempre cuando se emborrachan
228 Olivia Harris
durante las fiestas

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alcanzado por los Inca despreciaban la manera de Sin embargo, estas aproximaciones pretenden que
trabajar de los indios. Para Matienzo y Capoche, lo los valores sociales, que se desarrollaron a base
que los ofendi'a fue que los indios estuvieran suje de relaciones sociales de igualdad en el pasado,
tos a la voluntad de sus gobemadores y que por lo se mantienen por una especie de inercia y que los
tanto fueran serviles y no libres. Polo Ondegardo, campesinos, siendo explotados por metodos indi
por su parte, denunciaba la falta de racionalidad rectos, no son capaces de reconocerlo17.
cuando los indios insistfan en el trabajo comunal Estos ejemplos coinciden con las teonas generates
aun cuando no daba beneficio. de la evolucion social que muchas veces privilegian
la explotacion y la enajenacion como mecanismos
Sea cual sea, estos comentarios pretenden que
los indios debieran ser individuos desprovistosde de
cambio, y como tal implican que la desigualdad
social es siempre resultado de una fuerza coercitiva.
cualquier relacion social cuando entran a trabajar14
Si no, (',c6mo explicar que la gente llegase a renunciar
y este padron de abstraer el trabajo de su contexto
social se volverfa fundamental en la economfa a su libertad para subordinarse a otro?
polftica en siglos posteriores. Por ejemplo, Adam No cabe duda que en muchos casos la com
pulsion es verdadera, por ejemplo en casos de
Smith identifica al trabajo productivo -abstrafdo
la conquista o de la esclavitud en que la tierra y
de cualquier contexto social- como la fuente prin
cipal de la riqueza y Marx desarrolla esta idea otros
en medios de production estan monopolizados
por una minorfa. Sin embargo, aun cuando no se
su teori'a laboral del valor, basado en un concepto
abstracto de la fuerza del trabajo, separada de explicitan
la los efectos de la compulsion, muchas
veces contribuyen implfcitamente al argumento.
particularidad de cualquier trabajador individual
(ver Arendt 1999). Tal es el caso del famoso texto de Sahlins de 1976
sobre La Economia de la Edad de Piedra, en el
En efecto, los conceptos marxistas del trabajo
cual su teorfa aparentemente benigna sobre las
abstracto y la teorfa laboral del valor se refieren
en primer lugar a las economfas capitalistas, condiferentes etapas de la evolucion social, en realidad
se respalda por una idea implfcita de compulsion.
el fin de explicar el mecanismo a traves del cual
el trabajador fue enajenado del producto deDe
suacuerdo con Sahlins, la production aumenta
trabajo y por lo tanto explotado por los propieta junto con el aumento de la autoridad social y sin
rios de los medios de production15. Sin embargo, este mecanismo la gente no suele trabajar bien ni
los antropologos han aplicado estas abstracciones generar un excedente. Es inolvidable su imagen de
tambien a otros contextos donde no prevalecen"la lossociedad opulenta primitiva" en que los recolec
mecanismos capitalistas de extraction de plusvalfa, tores y cazadores se dedicaban a una vida regalada.
por ejemplo para calcular el valor de un producto Aquellos
en agricultores que se sustentaban mediante
base al tiempo laboral necesario para producirlo16. "el modo de production domestico", que sucedio
a la recoleccion en su esquema evolucionista, se
Al ser asf, el trabajo se vuelve un objeto de analisis
dedicaban
aislado de las relaciones sociales y la vida cotidiana, de igual manera al ocio, al placer, a las
aunque en realidad restando el sistema capitalista visitas y ceremonias. No se explicita como opera
el poder senorial y hasta que punto se descansa
clasico, y quizas los sistemas esclavistas, esta clase
de abstraction es dificil de sostener. sobre las relaciones coercitivas, sino que mas bien
La influencia del marxismo se hace sentir afirma que "la categorfa indfgena para denominar
a la explotacion es la reciprocidad". Sin embargo,
especialmente en los estudios sobre la explotacion
no es dificil concluir cuando consideramos la es
en distintos contextos sociales e historicos. Para
las comunidades andinas de nuestros tiempos sontructura global de sus argumentos, que subyace a
varios los que han argumentado que las ideologfas ellos una historia de los orfgenes del trabajo penoso
de reciprocidad y de cooperation cumplen el papely de la obligation y que estos son producto de la
de encubrir una realidad social de desigualdad y compulsion y una perdida de libertad. De igual
de explotacion (p.ej., Painter 1991:98; Sanchezmanera, como se ha visto, Murra planteaba en su
1982). De igual manera, Godelier ha afirmado quetesis de 1956 una relation coercitiva para explicar
el Estado Inca se apodero de sistemas anteriores depor que los campesinos andinos trabajaban tanto,
reciprocidad y de trabajos comunales para inaugurary tan duro, para sus gobernantes.
nuevas relaciones de produccion y ocultar la opre Con el eclipse del marxismo los antropologos
sion y domination subyacentes (Godelier 1977:68). dejaron los temas del trabajo y la production para
230 Olivia Harris
centrarse mas
en si un oficiobien
degradante, tambien en los
era considerada
"cosas"- en la
vil porque definition
necesariamente implicaba vfnculos de
Este cambio de
dependencia, puesto que perspec
los artesanos no consumen
alejamiento en
sus propios la
productos econom
(Mosse 1969:27-29). Platon
productivismo consideraba que y el trabajo
el estaba giro
desvinculado h
beral, en de cualquier valor
otras humano, hasta tal punto que se
palabras,
desde el representaba la antftesis
trabajo mismo de la condition humanaha
consumo. A1(Vernant 1965:12)18.
mismo tiemp
dedicaban a producir
La tradition filosofica de los griegosuna
valoriza
trabajo que privilegiaba
sobre todo la busqueda de la libertad y consideraba las
los trabaj que, siendo aquella lay
adores fundacionlasde la existencia
for
propias actividades,
humana, la unica razon para trabajar esen
la necesidad. pa
defectos de un marxismo demasiado abstracto. Segun pareciera, los orfgenes de la necesidad se
No cabe duda que los mismos trabajadores encuentran mas alia del mismo trabajador, y por
manuales siempre han acostumbrado valorizar sus tanto se recurre a la imagen de la esclavitud para
propios esfuerzos y de promulgar el respeto hacia captar lo esencial del trabajo manual. Una actitud
el trabajo (ver Thompson 1989). De esta manera parecida a esta se puede detectar en los escritos de
los etnografos han demostrado que hasta los que los Padres de la Iglesia temprana; por ejemplo, San
cumplen los trabajos mas despreciados suelen Agustfn consideraba que la maxima expresion de
mantener su autoestima y procuran disfrutar de su los valores humanos era la vida contemplativa. Si
empleo y a su vez desprecian a los que gozan de bien algunos filosofos cristianos alababan el trabajo,
un rango social superior. la razon era por ser la mejor manera de expiar los
pecados y de evitar la tentacion y no por ser un
Trabajo como Castigo, bien en si (Le Goff 1980). Cabe notar que no solo
Trabajo como Bendicion los Padres de la Iglesia sino tambien los filosofos
griegos tuvieron un fuerte impacto sobre el pensa
En este ensayo me he valido de un contraste miento de los espanoles cultos del XVI.
quizas simplista entre los valores occidentales En la tradition bfblica el trabajo penoso fue
acerca del trabajo y aquellos de las culturas andi consecuencia del Pecado Original. Tal como nos
nas. Cabe reconocer que existen en las tradiciones cuenta el mito del Genesis, la sentencia divina hacia
occidentales algunas corrientes que valorizan -y Adan por su pecado fue maldecir a la tierra y con
hasta sobrevalorizan- el trabajo manual en sf, como denarlo al dolor y sudor para poder sustentarse de
es el caso de los movimientos obreros (Thompson ella, mientras que a Eva se la castigo con el dolor del
1989), o de los estados totalitarios tales como los parto y una subordination eterna al hombre (Genesis
nazis o los bolcheviques. Sin embargo, en las fuentes 3:16-18). No es de sorprenderse que, segun aquel
fundacionales de la cultura occidental, tales como mito, Dios obrase una separation nftida entre los
los filosofos griegos y la Biblia, el trabajo parece dfas de trabajo y de descanso. Vale notar al respecto
ser mas bien una forma de castigo. que hasta en nuestros dfas se mantiene la prohibition
Para los griegos antiguos, el trabajo era penoso en contra del trabajo en los dfas de guarda en las
en sf (/wnas-Vernant 1965:16-36). Aristoteles escribe comunidades norpotosinas, una prohibition que se
en La Politica que "aquellos que van a ser ciuda remonta a estas tradiciones hebreas.
danos no pueden ser trabajadores del agro, porque El mito del Genesis tal como lo cuentan los
necesitan tiempo libre para llegar a ser virtuosos y campesinos del norte de Potosf es notable por el
para desempenar las funciones de un ciudadano" valor positivo atribuido al trabajo. Segun el mito,
(Aristoteles 1874:1329a, 1). La unica manera de en la epoca previa a la cristiana no habfa sol, sino
dominar la necesidad fue mediante el empleo de solamente la luna, y la gente de aquel entonces no
esclavos y estos no eran plenamente humanos trabajaba sino que todas sus necesidades -la comida,
justamente porque eran sujetos a la necesidad en la bebida y hasta los vestidos- crecfan milagrosa
vez de dominarla. De igual manera, los campesinos mente de por sf. Fue cuando Dios aparecio con la
eran serviles porque estaban sujetos a la necesidad salida del sol que se inauguro la edad cristiana en
(Arendt 1999). En cuanto a la artesania, si bien no era que vivimos. Fue el Dios cristiano quien otorgo a la
nueva gente los materiales para trabajar y para vivir occidental el trabajo en si es antitetico al pleno
-los "tres milagros" de los cultivos, los ganados y ejercicio de la libertad.
los minerales- y cuando los laymi se identifican De modo parecido, los comentarios espanoles
como buenos trabaj adores es por ser cristianos y del siglo XVI sobre la manera en que los campesinos
haber recibido estos dones divinos. De tal manera, andinos entraban a trabajar estan fundados sobre
es claro que en el Genesis andino el trabajo, lejos un contraste tajante entre la libertad y la esclavitud.
de ser un castigo, se entiende como una bendicion Por no percibir en la condition de los campesinos
y una fuente de bienestar. tributarios una libertad completa, estaban dispuestos
Quizas la existencia de una valoracion tan ne a concluir que era servil. Este juicio seguramente
gativa del trabajo en las ideas occidentales se deba influyo a algunos investigadores modernos que
al predominio de la esclavitud en el mundo antiguo. han planteado que el sistema incaico fue esclavista
En el caso de Grecia antigua ya hemos comentado (p.ej., Choy 1962). Sin embargo, los trabajos de
la importancia que tenfan los esclavos para que los Murra han puesto de relieve la notable ausencia
ciudadanos no tuvieran que envilecerse con trabajos de esclavos en la sociedad incaica. Si bien Garci
manuales, y para Roma antigua es consabido el Diez, Visitador de los Lupaqa, quiso "liberar" a
tema de la esclavitud. En el caso de los hebreoslos "criados y criadas de servicio" de los senores
antiguos tambien, cabe notar que habfan sufrido (es decir, sus yana), la Visita de Chucuito no rinde
ninguna
los efectos de la esclavitud y que manteni'an vivas evidencia de que aquellos yana se sintieran
bajo
las tradiciones de su liberacion, primero huyendo una compulsion especial, ni que manifestaran
un
de Egipto y luego de Babilonia, a tal punto que en estatus inferior (Murra 2004).
efecto se puede leer la Biblia como una larga historia Es de notar que Durkheim, el gran sociologo
de liberacion de la esclavitud (Yerushalmi 1982).frances, no incluyo en su analisis de la solidaridad
Si bien no podemos saber con exactitud cuando mecanica
se los efectos de los trabajos comunales y
redacto en forma escrita el libro del Genesis, estampoco menciono que la "efervescencia colecti
muy probable que ocurriera durante, o despues, va", que resultaba de la practica de los ritos en la
del retorno de los israelitas de Babilonia, es decir,
mental idad de los participantes, podrfa tambien
despues de una segunda experiencia historica de producirse en el trabajo, sino que mas bien segui'a la
esclavitud. De esta manera, vemos que la polaridadortodoxia judeo-cristiana en mantener una separation
entre la libertad y la compulsion juega un papel absoluta entre el rito y el trabajo (Durkheim 1893,
constitutivo en las ideas occidentales acerda del 1912). Sin embargo, si el trabajar en las culturas
trabajo; y que cualquier forma de compulsion seandinas se lo considera no como un castigo sino
puede interpretar como una condition servil porqueuna bendicion y si los trabajos comunales parecen
representa una limitation a la libertad personal. Por"fiesta y regocijo", tal como nos cuenta Garcilaso,
podrfamos plantear mas bien que se trata de una
consiguiente, podemos plantear como hipotesis, tal
como lo afirmaba Aristoteles, que en la traditionpractica no desligada de los ritos religiosos.
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Notas
He realizado trabajos de campo en el ayllu laymi en los Estas respuestas especfficas corresponden en particular al
afios setenta, y en los ayllus de Sacaca en los ochenta. En trabajo agricola en la puna. Como ya lo hemos visto, en los
lo que sigue, me refiero principalmente al perfodo en que valles las ricas comidas que se ofrecen durante el barbecho
conocfa bien a algunas comunidades rurales del norpotosino. normalmente se preparan en comun.
Desde entonces muchas cosas han cambiado con respecto En la region cusquena el castellano vivu se emplea con
a las practicas laborales, mientras que otras se mantienen un significado parecido (Harvey comunicacion personal
iguales. Por tanto hablo a veces en tiempo presente. 1998).
Cabe subrayar que los extendidos debates sobre la recipro Sin embargo, parece que no existe una identificaci6n seman
cidad andina giran en torno al intercambio del trabajo (p.ej., tica directa entre el arar y el parto tal como se encuentra en
Alberti y Mayer 1974) y no el intercambio de objetos que algunas lenguas europeas, por ejemplo el frances labour.
Cabe notar que el hilar y tejer tampoco se considera como
predomina en la literatura global que trata de la reciprocidad
ch'ama.
y las teorfas del don.
No es casual que dejo sin especificar de que escala se trata
Algunos investigadores sobre las sociedades amazonicas han
al hablar de la comunidad. Depende del contexto, aunque en
hecho hincapie en el placer de convivencia (conviviality) que
todo caso la base de comunidad son los derechos colectivos
se expresa mediante el trabajo en comun (Passes 2000).
sobre la tierra.
En otras regiones estos trabajos comunales se llaman ayni
Ninguno de estos escritores prestaba su atenci6n a las labores
(p.ej., en el sur del Peru) o minga (en el norte de Ecuador,
femeninas.
Colombia). En el norte de PotosI, como en general en el
Si bien Marx aprobaba la idea ilustrada de que los humanos
altiplano boliviano, no se habla tanto del ayni y la minga/
realizan sus capacidades mediante la creatividad, el trabajo
mink'a como en otras regiones andinas; ambas categorfas
y laintencionalidad (Marx 1970 [1887]: 178; Ingold 1983),
refieren en el altiplano a intercambios de trabajo entre dos
ya en los Manuscritos de 1844 afirmaba que el sistema
entes y no tanto a un trabajo propiamente colectivo.
capitalista "restaba toda la creatividad y alegrfa que el
Otro investigador que subraya la importancia de una etica
trabajo pueda proporcionar" (ver Campbell 1989:20).
de ayuda mutua en vez de los intercambios estrictos es Gose
Este es el caso para la mayorfa de los capi'tulos en la
(2001).
compilation sobre la antropologfa del trabajo, editada por
El vocablo q'ara significa desnudo, o mal vestido; quizas Wallman (1979).
se los tilda de esta manera porque a ellos les falta la 'piel
Vale reconocer que cuando Godelier retomo el tema del tra
social' de obligaciones y ayuda mutuas que segun los laymi
bajo en sus investigaciones en anos posteriores, privilegiaba
constituyen los verdaderos humanos. Vale apuntar que en una interpretation semantica, y en esta aproximacion mas
las ultimas decadas se ha producido un movimiento general relativista indicaba que el mismo reconotia los defectos de
del aymara al quechua como primer idioma en la region. su propio argumento sobre los Inca (Godelier 1980).
Cabe notar que en muchas regiones campesinas andinas Algunos investigadores han propuesto que se reconozca
ya no se encuentran -o solamente en forma muy reducida una diferenciaci6n semintica entre varios aspectos del
los trabajos comunales, sobre todo en los valles donde son trabajo mediante los vocablos contrastados de 'trabajo' y
menos dificiles las condiciones para la agricultura. 'labor' (p.ej., Arendt 1999; Firth 1979). Para mis propositos
Ver Graeber (2001:70) para un argumento parecido con esta solution no es tal, porque se vale de una definition
respecto a Melanesia. universalista de lo que es el trabajo.

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Universidad de Tarapaca

"TROCABAN EL TRABAJO EN FIESTA Y REGOCIJO". ACERCA DEL VALOR DEL TRABAJO

"TROCABAN EL TRABAJO EN FIESTA Y REGOCIJO".

"THEY TURNED LABOUR INTO FIESTA AND ENJOYMENT".

el mundo andino y la importancia del hecho de que

Recibido: mayo 2008. Aceptado: junio 2008.

algunos postulaban una

trabajar con diligencia como buen traba

mismo, no es deEl extranar

Sin embargo, al recalcar

durante las fiestas

Absi, P. Appadurai, A., compilador

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