A Matematizao das Cincias Sociais

Maracajaro Mansor1

Resumo: O uso de tcnicas matemticas est crescendo na maioria das disciplinas das
cincias sociais, principalmente na Economia, e os defensores da matematizao
geralmente tentam legitimar este processo a partir da suposta neutralidade axiolgica da
matemtica, argumentando, sob influncia positivista, que a linguagem matemtica deve
ser a prpria linguagem da cincia. Este artigo se ope tal concepo, rejeitando a
possibilidade de neutralidade da matemtica e demonstrando que a matemtica pode
contribuir apenas de maneira muito limitada para a compreenso de processos
histricos. Argumentamos que modelos matemticos so incapazes de descrever a
origem, o desenvolvimento ou declnio de relaes sociais, sendo til apenas como
descrio de padres quantitativos entre eventos quando as relaes sociais esto
estveis. Da resulta que, em teorias sociais matematicamente formuladas, tenha-se por
objetivo desenvolver uma coleo de modelos, um para cada circunstncia. As
transformaes sociais, mesmo as menores, ficam fora do foco das teorias assim
desenvolvidas. Por ltimo, argumentamos que o crescimento da utilizao da
matemtica favorecido pelo ambiente filosfico/cultural relativista e pragmtico que
vivemos, ainda que contra o desejo de muitos dos partidrios de tais concepes
filosficas.
Palavras-chave: matemtica, instrumentalismo, relativismo e pragmatismo.

Abstract: The use of mathematical techniques is increasing in most disciplines of social

sciences, especially in Economics, and the mathematizations supporters usually try to
legitimize this process from the supposedly axiological neutrality of Mathematics,
arguing, under positivist influence, that the mathematical language should be the very
language of science. This article opposes itself to this conception, rejecting the
possibility of mathematical neutrality and demonstrating that Mathematics can help only
in a very limited way to the comprehension of historical processes. We sustain that
mathematical models are unable to describe the origin, development or decline of social
relations, being useful, if so, only as description of quantitative patterns of events when
social relations stay stable. It follows that social theories mathematically formulated
have the objective of developing a collection of models, one for each circumstance.
Social changes, even the smallest, are outside the focus of the theories so developed.
Finally, we argue that contemporary philosophical and cultural environment, due to the
abundance of relativist and pragmatic approaches, favors the mathematization, even
against the wishes of many supporters of such philosophical conceptions.
Keywords: Mathematics, instrumentalism, relativism and pragmatism.

1
Graduado em Economia pela UFF e mestrando em Economia na USP.
 A Matematizao das Cincias Sociais

Introduo
O artigo est estruturado em 3 sees alm desta introduo. A primeira seo
apresenta a opinio dos economistas sobre o papel da matemtica para explicitar como a
defesa da matemtica nas cincias sociais est geralmente associada a preservao dos
valores positivistas na prtica cientfica. Enquanto na filosofia da cincia o positivismo
foi superado, ele permanece arraigado na prtica dos cientistas. Na segunda seo,
argumentaremos que modelos matemticos, por constiturem sistemas fechados, so
incapazes de descrever processos histricos, servindo apenas para, no mximo,
descrever padres de eventos que vigorem em perodos de estabilidade. A terceira e
ltima seo apresentada uma explicao para matematizao das cincias sociais, em
especial da Economia.

1. A Matematizao na Economia
Sustento que todos os autores econmicos devem ser matemticos na
mesma medida em que so cientficos, porque tratam de quantidades
econmicas, e as relaes de tais quantidades e todas as quantidades e
relaes de quantidades esto dentro do objeto da Matemtica. Mesmo
aqueles que mais veemente e claramente protestavam contra o
reconhecimento de seu prprio mtodo, continuamente revelam em sua
prpria linguagem o carter quantitativo de seus raciocnios. [...]A funo
dos smbolos matemticos [...] a de guiar nossos pensamentos no
escorregadio e complicado processo de raciocnio. A linguagem comum
pode expressar normalmente os axiomas elementares de uma cincia, e com
freqncia tambm os resultados finais; mas s da forma mais insatisfatria,
obscura e tediosa que nos pode conduzir atravs dos labirintos da
inferncia. (Jevons, 1988. P. 9-10.)

Apesar dos quase 150 anos da obra de Jevons, sua afirmao expressa o
sentimento contemporneo que os economistas, ao menos os do mainstream, possuem
com relao ao uso da matemtica em sua cincia. Essa concepo, ainda que formulada
em termos diferentes, est presente em autores como Krugman (1998), Debreu (1991),
Colander, Holt & Rosser (2004).
Em seu artigo Two Cheers for Formalism, Krugman argumenta que a causa da
crtica heterodoxa formalizao a discordncia com relao teoria. A crtica ao
mtodo matemtico, nesse sentido, apenas uma tentativa de combater as idias do
mainstream econmico, no sendo sustentvel enquanto crtica metodolgica
propriamente dita. Essa resposta de Krugman suficiente para rebater algumas
reclamaes, mas no elimina a possibilidade e a necessidade da crtica.
Existem tambm partidrios do mainstream econmico que criticam a crescente
tendncia formalizao, em geral com o objetivo de resgatar a conhecida posio de
Marshall, segundo a qual a Matemtica deve servir apenas para averiguar a consistncia
de relaes que devem ser estabelecidas intuitivamente. Na seqncia, ainda segundo a
concepo de Marshall, as idias devem ser novamente expressas em linguagem textual,
deixando-se a matemtica de lado. Desta forma a matemtica teria um papel bastante
limitado na cincia econmica.
Krugman, ao contrrio, defende que a formalizao serve tambm como uma
importante fonte de idias. A partir do desenvolvimento matemtico, pode-se no s
tornar rigorosas as idias iniciais, como tambm ter novos insights suscitados pela

2
 A Matematizao das Cincias Sociais

prpria elaborao formal2. Krugman poderia ter afirmado ainda que tais insights, por
decorrerem diretamente do contato do economista com a matemtica, tendem a ter
maior consistncia lgica que as relaes intudas de outra forma. Assim, a matemtica,
nessa perspectiva, simultaneamente uma boa fonte de idias e o mtodo de testar sua
consistncia. Da Krugman conclui que:

Most of the topics on which economists hold views that are both
different from "common sense" and unambiguously closer to the truth than
popular beliefs involve some form of adding-up constraint, indirect chain of
causation, feedback effect, etc.. Why can economists keep such things
straight when even highly intelligent non-economists cannot? Because they
have used mathematical models to help focus and form their intuition.
(Krugman, 1998, 1834). (negrito adicionado)

Segue-se da que tambm as novas idias, se querem se constituir como teorias

alternativas consistentes, devem utilizar a matemtica tanto para desenvolver sua
consistncia, quanto para demonstr-la aos demais economistas. Krugman ilustra essa
afirmao com o desenvolvimento das novas teorias de comrcio internacional:

Trade theory is again a case in point. By the late 1970s there had been
decades of discontent with conventional trade theory - discontent often
manifested by complaints that conventional theory neglected increasing
returns and imperfect competition. Many manifestos denouncing the
conventional views had been published. Yet in all that literature of
discontent it is hard to find any clear, let alone useful ideas. Only when the
"new trade theory" began to emerge, driven by mathematical models that
both embodied and shaped intuition, did compelling new ways of looking at
international trade actually take shape. (Krugman, 1998, p. 1835).

Conclui-se, ento, na viso de Krugman, que uma condio para a circulao de

novas teorias a sua expresso matemtica. Enquanto as idias no forem expressas
com a transparncia proporcionada pela matemtica, elas estaro fadadas s margens da
cincia. Somente quando apresentadas com a linguagem da cincia que podero se
tornar candidatas a teorias de fronteira.
Trata-se, de fato, de uma caracterstica contempornea da Economia. Colander,
Holt & Rosser (2004), por exemplo, indicam que o mainstream reconhece como
contribuies genuinamente cientficas todas as idias que sejam embasadas em
modelos matemticos. Novas idias so aceitas desde que estejam metodologicamente
adaptadas. Metodologias alternativas (i.e., no formalizadas) so rejeitadas. Krugman ,
ele mesmo, um economista que ilustra bem a idia aqui exposta. Apesar de no ser
adepto da Teoria Neoclssica, ele alcanou o Nobel de Economia em 2008 exatamente
por desenvolver matematicamente, com a Nova Teoria do Comrcio Internacional,
idias que se originaram na heterodoxia.

2
Lisboa afirma, respondendo aos crticos da matematizao, que ... a anlise formalizada no tem como
objetivo apenas demonstrar a consistncia interna de algum argumento verbal ou generalizar exemplos.
Do meu ponto de vista, a formalizao explicita a necessidade de hipteses que podem passar
despercebidas pela anlise verbal, aponta dificuldades conceituais imprevistas e sugere problemas em
aberto. (Lisboa, 1998, p. 116). Todas estas vantagens adicionais apontadas por Lisboa descrevem a
maneira pela qual a formalizao revela as hipteses necessrias para obter o resultado desejado em um
modelo e a maneira segundo a qual so criados novos insights.

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 A Matematizao das Cincias Sociais

Para dar nfase contraposio entre aceitao de novas idias e rejeio de

metodologias alternativas, Colander, Holt & Rosser (2004) definem ortodoxia como
Teoria Neoclssica, e mainstream como elite da profisso:

Mainstream economics consists of the ideas that the elite in the

profession finds acceptable, where by elite we mean the leading economists
in the top graduate schools. It is not a term describing a historically
determined school, but is instead a term describing the beliefs that are seen
by the top schools and institutions in the profession as intellectually sound
and worth working on. (Colander, Holt & Rosser, 2004, p. 5).

Deste modo, Krugman tido, por Colander, Holt & Rosser, como economista
heterodoxo que compe o mainstream. Como ortodoxia e mainstream so termos
recorrentemente intercambiveis, com ambos podendo se referir elite da profisso,
este trabalho no adota tal diviso conceitual. Alm disso, Colander, Holt & Rosser no
analisam o movimento das concepes que rejeitam a metodologia do mainstream,
revelando-se interessados apenas nos aspectos internos corrente principal. Lawson
(2006), diferentemente de Colander, Holt & Rosser, est interessado exatamente em
identificar a natureza da economia heterodoxa, e por isso conceitua ortodoxia ou
mainstream pela sua adeso ao mtodo dedutivo-formalista. Seguindo o raciocnio de
Lawson, conclumos que a heterodoxia se define exatamente pela rejeio do
reducionismo metodolgico existente no mainstream/ortodoxia. Note-se que isso no
leva rejeio de toda modelizao dedutivo-matemtica, mas a rejeio da
insistncia de que todos ns devemos utiliz-la sempre e em toda parte (Lawson, 2006,
p. 10). Esta conceituao proposta por Lawson ser adotada ao longo deste trabalho.
Os economistas ortodoxos geralmente concebem a histria da matemtica na
economia como resultado da tendncia natural dessa disciplina a desenvolver seu
carter cientfico. Tal concepo est intimamente relacionada, ou pelo menos
influenciada pelos valores positivistas de uma cincia neutra (livre de metafsica). No
pretendo acusar os defensores da formalizao de no reconhecerem a inevitvel relao
entre cincia e valores, relao esta que no rejeitada por nenhuma teoria filosfica
contempornea relevante. Mas o reconhecimento da impossibilidade de separar fatos e
valores no elimina nos cientistas o desejo/valor de que o conhecimento deva ser
produzido de forma to isenta de valores quanto possvel. De acordo com o senso
comum da cincia, por assim dizer, o cientista deve proceder sem fazer julgamentos,
deixando que a prpria anlise lhe indique o rumo adequado das idias. Apesar da
falncia da tentativa de separar fatos e valores, a idia de que tais valores so nefastos
para a cincia se preserva na prtica cientfica cotidiana.
A busca da iseno de valores no , entretanto, o nico propsito positivista que
se preserva apesar da admisso da impossibilidade de alcan-lo. Este ideal de iseno
axiolgica geralmente desdobra-se na defesa de que a observao dos fatos a
evidncia emprica deve constituir o principal motor da cincia. A premissa de tal
princpio que os fatos constituem verdades absolutas, independentes dos valores dos
cientistas. Mas as mesmas demonstraes da impossibilidade de produzir conhecimento
livre de valores tambm constataram que no existe fato que no seja interpretado.
Dentro da discusso epistemolgica, so bastante conhecidas as posies de tericos
como Kuhn, Lakatos e Feyerabend que demonstram que os assim ditos fatos que
constituiriam, segundo a concepo convencional, os objetos de estudo de sujeitos
cientficos completamente deles apartados so, em realidade, terico-dependentes. A
interpretao dos fatos sempre um recorte desde uma perspectiva, adotada pelo

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cientista a partir de sua formao e de suas idias, o que indissocivel de seus valores
porque so exatamente os valores que orientam sua perspectiva.
Esta preservao de ideais positivistas apesar da impossibilidade de que a
cincia alcance tais ideais contribui para a exaltao acrtica da matemtica. Quando, no
Crculo de Viena, se objetivava construir uma linguagem estritamente lgica com
objetivo de livr-la de valores, a matemtica sempre foi uma referncia, o maior
exemplo de linguagem lgica onde no estariam presentes os escorregadios jogos de
semntica das linguagens comuns. Acreditava-se que a matemtica era um sistema auto-
consistente fundando sobre um conjunto restrito de axiomas auto-evidentes, no
havendo, portanto, qualquer espao para incurses metafsicas. O Teorema de Gdel,
entretanto, demonstrou que nem mesmo uma teoria matemtica pode ter sua
consistncia demonstrada dentro de seu prprio sistema axiomtico. Seria de esperar
que, depois desse teorema, a utilizao da matemtica fosse pensada criticamente em
cada caso, sendo avaliadas suas vantagens e suas limitaes. Mas tambm aqui o ideal
positivista se preservou apesar de impossvel. A matemtica continua em expanso
supostamente por seu rigor e por dar menos margens especulao discursiva. Alm
disso, teorias matematicamente formuladas so, em princpio, mais fceis de se aplicar
estatisticamente, sendo, por isso, mais apropriadas para a concepo na qual a
observao dos fatos empricos o principal papel da cincia.
A defesa de que a matemtica deve ser implementada por ser a linguagem por
excelncia da cincia apenas mais um ideal que se preserva apesar do reconhecimento,
por qualquer filosofia da cincia relevante, da impossibilidade de que a cincia alcance
tais ideais positivistas: apesar de teoricamente demolido pelas crticas, parece que sua
longa hegemonia fez decantar uma espcie de conscincia prtica positivista difcil de
erradicar. (Duayer, Medeiros e Painceira, 2001, p. 751)
Como a iseno de valores, embora admitidamente impossvel, segue como um
valor da cincia, o cientista deve proceder de maneira a evitar julgamentos.
Analogamente, os fatos, embora s sejam fatos porque selecionados, mensurados e
interpretados como tais, devem ser analisados de maneira isenta. Alm disso, melhor
que o encadeamento lgico desde as premissas at as concluses seja feito com o
auxlio da matemtica. Isto porque as regras matemticas garantiriam a consistncia
lgica das idias.

Temos, assim, trs contradies flagrantes:

i) Admite-se que a presena de valores na cincia inevitvel, mas a

iseno de valores segue como um dos mais fortes valores cientficos
da atualidade muitas vezes sem que se perceba que isto um valor.

ii) Admite-se que a presena de valores nos fatos inevitvel ou seja,

fatos so sempre terico-dependentes3 mas a mxima de deixar os
fatos falarem no perde a validade na prtica da cincia.

iii) Admite-se que a presena de valores na linguagem inevitvel4, mas a

matemtica continua sendo defendida por, supostamente, constituir

3
Os fatos a que a teoria se refere e a que se tenciona que ela corresponda somente podem ser falados
usando-se os conceitos da prpria teoria. Os fatos no nos so acessveis, nem neles se pode falar,
independentemente de nossas teorias. (Chalmers, 2001, p. 198).
4
O que explica o fracasso de todas as tentativas de construir uma linguagem estritamente lgica (i.e.,
livre de metafsica) para a cincia.

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uma linguagem isenta. Alm disso, a matemtica defendida por sua

capacidade de distinguir idias encadeadas consistentemente de
construes tericas infundadas5.

Estas trs contradies sempre tm, de um lado, a admisso de que a cincia no

poder ser aquilo que o positivismo, particularmente o Crculo de Viena, pretendia, e,
de outro lado, a preservao do desejo de livrar a cincia dos valores, ou seja, o desejo
de que a cincia seja aquilo que no pode ser. Debreu, na concluso de seu artigo de
1991, anteriormente referido, expressa exatamente esta combinao de reconhecimento
de que a cincia incapaz de ser axiologicamente neutra com a orientao de que se
deve buscar a iseno:

In their endeavors to make their field into a science, economists must

renounce a favorite mode of thinking wishful thinking; they must be
impartial spectators of a play in which they are the actors. While they
attempt to keep that inhuman stance, they are pressed to give immediate
answers to societal questions of immense complexity and thereby to abandon
the exacting slowness of the step-by-step scientific approach (Debreu,
1991, p. 6)

Imbudos deste valor (iseno axiolgica), aqueles que acreditam que a cincia
social tem progredido, acreditam nisso porque identificam na histria da cincia
elementos que, supostamente, indicam o avano da cincia rumo iseno de valores.
Os otimistas, neste sentido, tm razes para acreditar que a cincia tem se aproximado
da inalcanvel iseno. Na Economia, a matematizao um dos principais elementos
em que se apegam os economistas para conclurem que essa disciplina progride
exatamente no sentido exposto. A matematizao, para esses economistas, decorre
exatamente dessa tendncia natural, desejvel e inevitvel de que a Economia consolide
seu carter cientfico. A crena na neutralidade da matemtica tem como conseqncia a
crena de que esse um instrumento compatvel com toda elaborao terica
logicamente consistente. Deste modo, a matemtica, por si s, no favorece nenhuma
escola de pensamento especfica. Se alguma escola de pensamento desfavorecida pelo
processo, isso se deve to somente sua falta de cientificidade. A adoo da matemtica
na economia teria, ento, apenas o desejvel efeito de contribuir para a consistncia das
teorias que compem a Economia, ajudando de maneira inequvoca para o progresso da
cincia.

2. Processo histrico, sistemas abertos e sistemas fechados.

A busca pela formalizao, que por si s, um valor, relega para segundo plano a
investigao da dinmica histrica que gera cada caso particular que objeto de
modelagem matemtical. Ainda que se admita, e de fato parece razovel, que os
modelos conseguem expressar relaes circunstanciais de maneira til6, uma cincia
inteiramente voltada para a formalizao, a despeito de toda sua utilidade instrumental,

5
Apesar de Gdel ter demonstrado que qualquer sistema axiomtico suficiente para
incluir a aritmtica dos nmeros naturais no pode demonstrar sequer a sua prpria
consistncia.
6
Naturalmente, aceitvel admitir que linguagem formal mais eficaz e conveniente do ponto de vista
da adequao emprica e da eficcia prtica da teoria. (Duayer, Medeiros e Painceira, 2001, p. 750).

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contribui pouco para a compreenso do contexto mais amplo em que se insere a

circunstncia na qual ela se mostra til.

a) O conceito Processo histrico

Entende-se por processo a gnese, o desenvolvimento, apogeu e o declnio das
relaes. Para entender o Sistema Bretton Woods, por exemplo, podemos adotar duas
perspectivas radicalmente distintas. Quando se tem por objetivo a compreenso de seu
processo, ou seja, as condies estruturais que o originaram e o consolidaram at as
condies que promoveram seu fim, necessrio considerar tanto os determinantes
econmicos que derivavam da forma de operao dos mecanismos de mercado
anteriormente ao seu estabelecimento, quanto as condies geopolticas resultantes da
Segunda Guerra Mundial. Os acordos de Bretton Woods promoveram alteraes no
funcionamento do mercado, estabelecendo outro padro de relao entre eventos tais
como inflao, taxa de juros e desemprego. Admitindo-se que a dcada de 1950 tenha se
constitudo como um perodo de estabilidade das instituies estabelecidas na poca e,
com isso, de estabilidade tambm das relaes econmicas estruturais, ento um modelo
fechado (matemtico) poderia capturar as relaes entre as referidas variveis. Mas
mesmo neste perodo de estabilidade ocorreriam desenvolvimentos que ainda que no
afetassem imediatamente as instituies, a estrutura econmica e o padro de eventos
posteriormente levariam a novas transformaes na regulao da economia. Depois, no
comeo da dcada de 1970, quando se rompe o Sistema definido em Bretton Woods, as
modificaes na regulao da economia alteram o padro de relao entre eventos,
configurando um perodo de instabilidade que seguir ainda por muitos anos. Tanto a
gnese quanto o desenvolvimento e o declnio destas relaes, por se tratar de
fenmenos sociais abertos, cujo desenvolvimento histrico significou a efetivao de
apenas uma das alternativas possveis, no pode ser adequadamente descrito por
modelos matemticos, que so fechados. A possibilidade de sucesso de modelos
matemticos se restringe, portanto, a perodos de estabilidade, nos quais os eventos que
se expressam como variveis matemticas possuam um padro de ocorrncia
comparvel a um sistema fechado. Os modelos bem sucedidos so aqueles que
descrevem adequadamente o perodo de estabilidade, no qual os mecanismos sociais
operam de maneira relativamente estvel. A tautologia do ltimo perodo se justifica
pela necessidade de explicitar que os modelos, mesmo os bem sucedidos, no servem
para compreender os processos histrico-sociais, de modo que uma cincia social que se
limita a elaborar modelos algbricos, como a Economia, no explica a gnese, o
desenvolvimento e o possvel declnio de seu objeto de estudo (em cada contexto
especfico).

b) Sistemas fechados VS. sistemas abertos

Por dedutivismo pretendo simplesmente designar a coleo de
teorias (de cincia, explicao, progresso cientfico, etc.) que erigida sobre
a concepo de leis enquanto regularidade de eventos conjugada com os
mencionados princpios [confirmao, corroborao, falsificao e teste] de
avaliao da teoria. (Lawson, 1997, p.17)

Para qualquer das verses do que Lawson chama de dedutivismo explicar

significa deduzir uma afirmao de um conjunto de hipteses, axiomas etc. e de uma lei
geral. Esta lei do tipo se x, ento y, ou dadas as condies x, ento ocorrer
y (xy). Da decorre que o evento y sempre sucede o evento x, e sempre que o
evento x estiver presente, ento y ocorrer. Sendo x e y eventos que, por

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suposio terica, sempre aparecem juntos, podemos dizer que esta uma lei definida
em termos de conjuno constante de eventos ou regularidade emprica.
Podemos utilizar um exemplo de Lawson para ilustrar o mtodo dedutivista.
Suponha que um automvel, aps uma noite de inverno europeu, apresente gelo em seu
radiador. Podemos chamar este evento de y, e se quisermos explic-lo, devemos
procurar as condies x que o antecederam, incluindo uma lei geral. Uma possvel
explicao seria:

Condies iniciais:
O carro tinha gua no dia anterior.
O radiador no apresenta vazamento.
A temperatura caiu abaixo de 0C.
Lei geral:
A gua congela a 0C.
Concluso:
O radiador tinha gelo pela manh. (Lawson, 1997, p.18)

Em outras palavras, explicar um fenmeno consiste em indicar a existncia das

condies necessrias para a atuao de uma determinada lei emprica. O mtodo
utilizado para previses tambm funciona do mesmo modo. Avalia-se se esto presentes
as condies em que a teoria afirma a validade de uma determinada lei. Seguindo com o
exemplo, se quisermos prever a existncia, ou no, de gelo no radiador do carro no dia
seguinte, basta identificar se esto presentes ou no as condies de operao da lei (de
congelamento da gua a 0C).
Neste trabalho no pretendemos discutir a validade de concepes assim
formuladas, e por este motivo no faremos qualquer considerao sobre as diferentes
concepes que Lawson qualifica como dedutivista. Nosso interesse aqui apenas
indicar que, para todas as concepes que puderem ser qualificadas como
dedutivistas, podemos definir leis como conjuno constante de eventos. Isso no
elimina a possibilidade de que sejam feitas exigncias qualitativas para fazer de uma
conjuno constante de eventos uma lei compreendida pela cincia.
Conjuno Constante de Eventos significa simultaneidade ou correlao total
entre os eventos supostos associados. Sempre que solto uma pedra, a lei da gravidade a
faz cair at o solo, e sempre que ela cai por que foi solta (sob a atuao da lei da
gravidade). Isto significa que os eventos soltar uma pedra e cair at o solo sempre
ocorrem juntos, ou seja, apresentam conjuno constante.
Nas concepes dedutivistas, teoria cientfica apenas uma identificao
sistemtica da ocorrncia deste tipo de regularidade emprica. Se substitumos a pedra
por uma folha de papel, a insuficincia de tal tipo de concepo se torna patente. Cada
vez que se solta uma folha ela possui uma queda diferente, em velocidade diferente com
diferente ponto de repouso. Neste caso, a lei da gravidade no atua sozinha, mas em
associao assncrona, entre outras coisas, com a aerodinmica. Se ampliarmos nosso
exemplo permitindo a tomada de qualquer objeto para o experimento, ento teremos que
considerar ainda a atuao de campos eltricos, magnticos, a condio trmica etc.
Poderia-se argumentar que tal concepo de lei no incompatvel com a
existncia de instabilidade estrutural, uma vez que se reconhece que as leis nunca
operam de forma pura na realidade (i.e. fora dos modelos). Mas queremos chamar
ateno para o fato de que a legalidade est definida em termos de eventos, mais ainda,
em termos de conexes padronizadas de eventos. por causa desta concepo de leis
que se acredita que os modelos formais sejam o instrumento mais adequado para a

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 A Matematizao das Cincias Sociais

definio de leis. Isso por que leis derivadas de modelos matemticos so leis
quantitativas bem definidas entre variveis igualmente bem definidas. A validade desta
lei pode ser defendida a partir da utilizao de mtodos estatsticos ou mesmo da
argumentao histrica, mas o conceito de lei para estas concepes no fica em
nada alterado por causa disso.
Mas as leis obtidas pela cincia s so vlidas quando elas operam realmente.
Dito de outro modo: a realidade possui legalidades, e uma lei cientfica se vlida
apenas uma constatao da operao desta lei. A crena na validade de uma lei
pressupe um paradigma (ontologia) que inclua esta lei, e a crena na validade de um
tipo de lei tambm pressupe uma ontologia (paradigma) na qual as legalidades reais
so concebidas como sendo do tipo de lei que se acredita7. Neste ponto o argumento
totalmente tautolgico, mas necessrio para justificar a afirmao de que a concepo
de leis enquanto conjuno constante de eventos pressupe uma ontologia em que
somente os eventos e suas relaes possuem legalidades compreensveis. Ainda em
outros termos, o entendimento de que lei uma relao entre eventos implica a
existncia de uma ontologia em que somente os eventos e suas relaes podem ser
cientificamente investigados. Para provar esta implicao, basta indicar que a admisso
de que exista alguma legalidade entre aspectos ou coisas que no so eventos tornaria
discutvel (se no absurda) a concepo de leis em termos de conjunes constantes.
A regularidade de eventos , portanto, uma caracterstica fundamental para todas
as concepes que compreendam leis em termos de conjuno constante de eventos.
Toda a construo terica com base neste mtodo pressupe que a realidade plena de
regularidades, ou seja, sempre que uma determinada circunstncia se apresenta, ento
sempre segue um mesmo evento em sua conseqncia. No faz diferena se a deduo
com base nestas circunstncias probabilstica. Neste caso, as possibilidades so pr-
definidas, as chances de cada resultado so fixas e o resultado final mera conseqncia
aleatria que respeita as probabilidades pr-estabelecidas. assim que funcionam os
modelos probabilsticos, mas no parece ser assim que as coisas acontecem no mundo
real, quando, por exemplo, consideramos a ao humana.
Uma escolha expressa em termos probabilsticos no uma escolha, pois, entre
outros problemas, elimina a possibilidade de construo de novas alternativas, antes
inexistentes, o que algo caracterstico da ao humana. Devemos acrescentar ainda
que modelos probabilsticos supem que tudo de relevante que acontece na realidade se
encontra no nvel dos eventos. Dada a ocorrncia de x, ento y com probabilidade
1/3 e w com probabilidade 2/3. Tambm neste caso so desconsideradas a existncia
de estruturas, mecanismos, leis, tendncias etc. (Lawson, 1997, p.24)
A fonte da suposio de que a cincia se caracteriza pela busca de conjunes
constantes de eventos o fato de que, nas cincias naturais, comum a prtica de
experincia, onde se criam condies especiais em que uma regularidade emprica se
manifesta. Se voltarmos ao exemplo de abandonar um objeto ao da gravidade,
poderemos constatar, sem dificuldade, que possvel criar condies especiais em que a
folha sempre cai do mesmo modo, e mais ainda, cai exatamente como uma pedra de

7
Aqui utilizamos propositadamente os termos ontologia e paradigma de forma intercalada para
indicar que a admisso de que a metafsica parte constituinte do conhecimento cientfico significa
imediatamente a admisso de que toda teoria inevitavelmente relacionada com uma viso de mundo,
uma malha de crenas, uma ontologia. No nos interessa aqui as diversas e importantes sutilezas de cada
termo, mas a concluso de que no possvel produzir conhecimento axiologicamente neutro. A
preferncia por ...termos como paradigma, programas de pesquisa cientfica, jogos de linguagem, phrase
rgimes, formas de vida, esquemas conceituais, entre outros, caracterizam uma variedade de doutrinas
que, no obstante suas diferenas, convergem em um ponto fundamental: a defesa do relativismo
ontolgico. (Duayer, 2003, p. 2)

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 A Matematizao das Cincias Sociais

mesma massa. O que se realiza num empreendimento deste tipo o isolamento do

mecanismo de interesse, no caso a lei da gravidade, daqueles outros elementos que no
interessam no momento, por exemplo, a aerodinmica. Nestas circunstncias, em que
somente a gravidade est presente, a regularidade emprica se manifesta: dado um corpo
de massa n abandonado m metros, ento ele chegar ao piso em tantos segundos.
Em outras palavras, dadas as condies x, ento se segue y, ou seja, vale a
conjuno constante de eventos.
Devido ao sucesso das cincias naturais e de seus experimentos, passou-se a
utilizar a busca de regularidade emprica como modelo para todas as cincias, em
particular para a Economia. Como j foi discutido, mesmo a realidade natural no
plena de regularidades. O objetivo de um experimento no a descoberta de uma
conjuno constante de eventos, mas sim o isolamento de um mecanismo de interesse
para compreender seu funcionamento. No caso da gravidade, o experimento serve para
identificar a intensidade com que esta lei atua, para assim entender o que acontece na
realidade fora do experimento, onde as regularidades empricas raramente se
manifestam. Isso significa, naturalmente, que a conjuno constante de eventos
produzida pelo cientista no ato do experimento. (Lawson, 1997, p.29)
Com base nesta interpretao equivocada de que os experimentos das cincias
naturais servem para identificar conjunes constantes de eventos, a cincia econmica
passou a realizar o anlogo possvel para as cincias sociais, a criao de modelos
hipotticos. Enquanto nas cincias naturais efetivamente isolam-se as variveeis de
interesse, os economistas o fazem de forma hipottica. Assim, enquanto o fsico ou
bilogo obrigado, no experimento, a respeitar as caractersticas do objeto pelo simples
fato de manuse-lo diretamente, o economista cria qualquer condio que desejar, desde
que os postulados matemticos sejam respeitados, exatamente por que se trata de um
manuseio abstrato sujeito apenas capacidade criativa e vinculao terica deste
cientista social.
Os economistas procuram produzir teorias a partir de um mtodo anlogo ao
supostamente empregado pelos fsicos. Para isso, copiam os experimentos em sua
aparncia, mas acabam por deturpar o que h de essencial na prtica dos fsicos. Vimos
que as experincias nas cincias naturais se caracterizam por isolar os mecanismos de
interesse, criando um sistema fechado, que raramente ocorre de forma espontnea.
Neste caso, o ambiente criado necessariamente respeita as caractersticas do objeto, por
se tratar de um experimento efetivo, onde o objeto de estudo impe suas condies,
simplesmente porque no pode ser eliminado do experimento.
Na Economia o experimento torna-se terico-conceitual. O locus do
experimento deixa de ser o laboratrio, por mera impossibilidade prtica, e passa a ser o
computador do economista. Com isso, o objeto do experimento concreto sai do centro
das atenes; agora as caractersticas do objeto podem ser suprimidas por mera
necessidade matemtica. Ao copiar a idia de realizar experimentos, o economista leva
em conta apenas a aparncia, facultando uma alterao completa de contedo. A
essncia do que realizado nos experimentos das cincias naturais s pode ser mantida
nas cincias sociais se abandonarmos a tentativa de produzir conhecimento por meio de
procedimentos anlogos aos experimentos.
Os experimentos constituem uma forma adequada de produzir conhecimento
sobre o mundo natural quando os objetos das cincias naturais so passveis de
isolamento. Aqueles mecanismos que so deixados atuar no interior dos sistemas
fechados no s atuam da mesma forma que operam no mundo real (sistema aberto),
como seus efeitos podem ser percebidos de forma pura, no sentido de que possvel
criar condies em que os outros mecanismos no afetem a sua atuao. No se pode

10
 A Matematizao das Cincias Sociais

dizer o mesmo das cincias sociais. simplesmente impossvel isolar estruturas,

mecanismos ou leis sociais, pois eles s se manifestam atravs das pessoas. Uma
estrutura social, diferentemente das estruturas naturais, no existe independentemente
dos efeitos que provoca e tais efeitos so sempre materializados por aes de indivduos
distintos (e por definio singulares). Por essa razo, A sociedade tanto condio
(causa material) sempre presente como o resultado continuamente reproduzido da ao
humana. 8
Aqui deve se fazer notar a distino ontolgica entre o dedutivismo e o Realismo
Crtico. Os sistemas fechados constituem o mtodo possvel de teorizao em termos de
conjunes constantes de eventos nas cincias sociais e correspondem a tentativa de
produzir conhecimento sobre determinados eventos tomando os anteriores como
explicao para os sucessores. Est evidente que, sob esta perspectiva, os eventos
constituem tudo que h de relevante para a investigao cientfica. Desde uma
perspectiva ontolgica podemos indicar que esta uma concepo que pressupe uma
realidade que possui apenas dois domnios: o efetivo e o emprico. O domnio efetivo
aquele em que ocorrem os eventos, e o emprico corresponde ao conjunto dos eventos
que podem ser percebidos pelos homens. Como somente os eventos percebidos so
importantes, em particular aqueles que se pode mensurar, ento a funo da cincia
entendida nestes termos se reduz a investigar o domnio emprico da realidade. por
este motivo que Lawson qualifica esta concepo de cincia como realismo emprico.
(Lawson, 1997, p.19)
No negamos que a matemtica e a estatstica sejam importantes para a cincia
social, mas discordamos do tipo de importncia que lhe atribuda convencionalmente.
Ambas prestam grande contribuio para a mensurao (ou estimao) de diversos
aspectos sociais, mas isso muito diferente de aceitar que toda a cincia social deve ser
conduzida pela lgica dedutiva empregada em tais modelos. As cincias sociais no
possuem o papel de mensurar e identificar correlaes de eventos, mas sim de
identificar o que faz os eventos se apresentarem assim dispostos, e os modelos formais
contribuem pouco neste particular. A grande virtude da matemtica e da estatstica a
sua utilizao instrumental. Mas instrumentos sempre esto a servio da consecuo de
algum objetivo que lhe determinado externamente. Se a matemtica instrumento da
teoria, ento os objetivos para cuja realizao ela contribui so determinados pela teoria.
Surge aqui um problema bastante intrincado. Desde a difuso das idias
relativistas ps-positivistas, a prpria cincia tem assumido conscientemente o critrio
de instrumentalidade como nico critrio da cincia. O problema que se a cincia
rejeita sua funo de avaliar criticamente as exigncias da sociedade, ento ela se torna
apenas um instrumento intermedirio, uma espcie de fabricante de instrumentos para
realizao das prticas convencionais.

3. Razes para a matematizao

Argumentamos que a matematizao no significa um transparente e inequvoco
aprimoramento das teorias vigentes. Sua implementao estimula e estimulada por
uma mudana de foco da cincia, cada vez menos interessada no processo histrico, e
crescentemente voltada para a descrio de mecanismos restritos a contextos
especficos, descrio essa que se legitima pela capacidade de fornecer aos agentes

8
(Bhaskar, 1998).

11
 A Matematizao das Cincias Sociais

instrumentos para as suas prticas9. Nesta ltima seo ser apresentada uma explicao
para este processo de crescimento da matemtica apesar de suas limitaes.
O argumento parte da perspectiva do Modelo Transformacional da Atividade
Social, desenvolvido por Bhaskar (1998). Neste modelo filosfico, existe uma clara

... distino entre, de um lado, a gnese das aes humanas, que

repousam nas razes, intenes e planos das pessoas, e, de outro, as
estruturas que governam a reproduo e transformao das atividades
sociais; e, por conseguinte, entre os domnios das cincias psicolgicas e
sociais. O problema de como as pessoas reproduzem qualquer sociedade em
particular pertence cincia de ligao scio-psicolgica. (Bhaskar, 1998,
p. 9)

No desenvolveremos aqui toda a argumentao que sustenta a concepo de

Bhaskar, pois fugiria ao escopo do trabalho. A inteno simplesmente fazer uso da
referida distino entre as motivaes individuais de qualquer comportamento e as
condies sociais que tornam este comportamento possvel, desejvel, etc. As
motivaes de cada economista para defender a matematizao podem ser as mais
diversas, mas existem tambm mecanismos sociais que explicam a tendncia da cincia
a progredir no sentido da formalizao. Podemos tomar um exemplo do prprio Bhaskar
para esclarecer a idia defendida aqui: ... a autonomia do social e do psicolgico est
em conformidade com nossas intuies. Pois no supomos que a razo da coleta de lixo
seja necessariamente a razo do lixeiro para colet-lo (embora dependa desta ltima).
(Bhaskar, 1998, p. 10).
Nesta perspectiva, a compreenso do processo de matematizao da Economia
exige a considerao de dois aspectos: i) os mecanismos sociais que possibilitam e
estimulam que a cincia caminhe nesta direo; e ii) as motivaes individuais que cada
economista possui para empregar a matemtica na elaborao de teorias econmicas.
Devemos agora fazer algumas consideraes acerca da importncia relativa de cada um
destes aspectos. Sendo o objetivo compreender o processo de matematizao, ou seja,
sua gnese e desenvolvimento, (potencialmente tambm apogeu e declnio) cada um
destes dois elementos (motivaes individuais e estruturas sociais) possuem importncia
relativa diferente de acordo com cada etapa do processo. Quando indagamos acerca da
origem histrica, a personalidade dos primeiros indivduos a contribuir para o processo
e a histria de suas vidas pode ser extremamente importante. Entretanto, quando nos
questionamos acerca da difuso das idias pela sociedade, a funo social de tais idias
ganha preponderncia, importando pouco as razes particulares de cada indivduo para
aderir ou no a elas. Do mesmo modo, a hegemonia social de alguma concepo ou
comportamento depende muito mais das estruturas sociais que das disposies
individuais de cada adepto da concepo ou cada praticante. Em nenhum dos casos,
entretanto, rejeitamos a necessidade de que estejam presentes motivaes individuais.
Pelo contrrio, estas motivaes so absolutamente cruciais. Sem estas motivaes,
seria impossvel que qualquer empreendimento social se reproduzisse enquanto tal.
Mas, uma vez que a necessria motivao individual esteja presente, importa pouco se
ela decorre de motivos financeiros, psicopatolgicos, religiosos, etc.
Nosso objetivo explicar a tendncia, inegavelmente social, de que a Economia
caminhe rumo ao uso crescente da matemtica. No preciso nenhum esforo para

9
claro que nem todo defensor da formalizao adota como critrio o instrumentalismo. Popper talvez
seja o exemplo mais conhecido. Mas, na Economia, parece ser hegemnica a concepo instrumentalista
defendida por Friedman (1981) e retomada, para citar um autor brasileiro, por Lisboa (1998).

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 A Matematizao das Cincias Sociais

constatar que existem diversas pessoas dispostas a contribuir para esta tendncia.
Tambm no difcil constatar, por outro lado, que existem tambm diversas pessoas
dispostas a resistir. evidente que a tendncia tem se consolidado apesar das tentativas
de resistncia. A explicao para tal consolidao, por tudo que dissemos acima, deve se
concentrar mais nas estruturas sociais que contribuem para esta fase do processo
(consolidao), do que nas motivaes individuais.
Bigo (2008), depois de apresentar uma srie de relatos de economistas
incluindo alguns ortodoxos reconhecendo que o desenvolvimento terico no tem
alcanado os resultados esperados, defende, em sentido contrrio ao que argumentamos
aqui, que a matematizao mais bem explicada a partir dos comportamentos
individuais do que a partir de investigaes histrico-sociais:

Such persistence with methods that seem not to be fruitful by their own
(explanatory and predictive) criteria would appear to be akin to something
pathological. In consequence, the sort of explanation that is likely warranted
is one couched not only in socio-historical terms, but further, and more
poignantly, in psychological terms. (Bigo, 2008, p. 2.)

Sem maiores consideraes sobre a relativa importncia de argumentos scio-

histricos e argumentos psicolgicos, ela comea a desenvolver seu interessante
argumento de que o apego matematizao decorre de duas tendncias desenvolvidas
na infncia e reforadas socialmente ao longo da vida. A primeira a tendncia a
acreditar que se tem controle sobre o futuro, e a segunda a tendncia segregao
(separao entre self e others). A matemtica alimenta a crena na capacidade de
previso e utilizada para realizar a mencionada demarcao entre economics e bl-
bl-bl.
No reproduziremos aqui este argumento porque, apesar de interessante, ele
prioriza exatamente os aspectos que acreditamos ser menos importantes para explicar a
consolidao e hegemonia social de uma concepo. Bigo parte da constatao de que a
Economia tem fracassado em seu desenvolvimento terico. Poderamos,
adicionalmente, afirmar que a Economia tambm no tem tido sucesso na resoluo dos
problemas econmicos que afetam a maioria da populao. Mas fracasso ou sucesso so
termos que servem para avaliar a capacidade demonstrada de alcanar objetivos, logo, a
avaliao do sucesso (ou fracasso) da Economia exige a correta constatao de qual o
objetivo desta cincia. O objetivo desenvolver modelos tericos consistentes ou
compreender as relaes sociais para eliminar a pobreza? possvel que a maioria dos
economistas, at mesmo todos, deseje alcanar a coeso terica e contribuir para a
eliminao dos problemas sociais. Estes so, entretanto, objetivos individuais (anlogos
s razes do lixeiro) que podem ser radicalmente distintos da funo social da
Economia (anloga s razes da coleta de lixo).
Se coeso terica fosse, de fato, o objetivo da Economia, a insistncia em
mtodos que se tm revelado fracassados poderia exigir uma explicao psicopatolgica
como a desenvolvida por Bigo. Mas se, ao contrrio, existem outras razes sociais
para que tal perspectiva seja estimulada, ento perfeitamente concebvel que os
indivduos, mesmo aqueles que, eventualmente, possuam estado perfeito de sade
mental, tenham as mais diversas motivaes pessoais para insistirem em mtodos que se
tem mostrado fracassados. As motivaes podem ser as mais inocentes, como
contribuir para a superao dos problemas, ou mesmo as mais comuns, como conviver
com os problemas usufruindo das vantagens que decorrem de sua adeso ao mtodo
convencional.

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 A Matematizao das Cincias Sociais

Se existir, portanto, uma funo social da Economia para alm de sua coeso
terica e promoo do bem estar social, no necessria nenhuma psicopatologia para
explicar a existncia de indivduos dispostos a permanecer com o mtodo convencional.
E no preciso muito esforo para constatar que a Economia cumpre um papel
fundamental no desenvolvimento das relaes sociais. A despeito de seus problemas
tericos/metodolgicos, a Economia tm contribudo significativamente para orientar as
polticas econmicas e sociais em direo liberdade financeira, a flexibilizao de
direitos trabalhistas, o livre comrcio, etc.; e para legitimar os valores compatveis com
tais polticas. Hoje, em tempos de crise, a Economia tambm aparece como principal
orientadora das intervenes governamentais, reforando algumas das idias liberais e
adotando algumas medidas claramente contrrias ao ideal liberal como forma de atenuar
a crise, abrindo espao para o fortalecimento de concepes heterodoxas. Correntes
ortodoxas e heterodoxas, neste sentido, constituem apenas diferentes formas de gesto
das finanas pblicas e regulao da economia, e a relevncia de cada uma destas
correntes depende de sua capacidade de orientar as prticas que so exigidas a cada
momento. E esta no uma caracterstica especfica da Economia, a importncia das
demais cincias tambm resultado de sua funo nas prticas contemporneas.
As cincias sociais representam, em larga medida, um corpo de
entendimento (com certeza sistemtico empiricamente fundamentado) cuja
relevncia deriva de seu papel nas prticas impulsionadas pelos valores
predominantes e ascendentes de nossa poca, e cujo mbito explicativo (e,
onde aplicvel, antecipador e preditivo) limitado aos fenmenos
significativos para tais prticas e para uma articulao do mundo social (e
natural) adequado para promover sua manuteno e extenso. (Lacey, 1998,
p.180)
Alm da contribuio na elaborao de polticas e a funo de legitimao de
valores, a Economia til para os agentes em suas prticas dirias. Deve estar claro,
como salienta Mankiw (ver nota 6), que o economista sempre tem em sua cabea, no
um modelo, mas uma composio de modelos e capacidade analtica (por vezes
chamadas de intuio) que resulta, entre outras coisas, do conhecimento de tais
modelos.
A Economia , portanto, til. Isso no significaria necessariamente que este seja
seu nico carter. Tambm teorias que se pretendem realistas so teis, embora no
estejam reduzidas ao seu aspecto instrumental. Mas o movimento da Economia rumo
formalizao traz consigo uma mudana significativa de foco, deixando para segundo
plano as investigaes sobre a dinmica histrica em favor de uma cincia repleta de
modelos que descrevem apenas os mecanismos que operam em cada circunstncia.
Esses modelos so teis enquanto for preservada a relativa estabilidade das
circunstncias, mas so incapazes de descrever o processo real de gnese,
desenvolvimento e eventual declnio do contexto histrico que descreve. Fica patente,
assim, que uma cincia que se caracteriza pela coleo de modelos deixa de lado parte
da realidade que deveria descrever caso se pretendesse realista.
Quando consideramos as funes efetivamente exercidas pela Economia,
conclumos que seu aspecto instrumental o mais importante. claro que, para ser um
bom instrumento, o modelo deve ser capaz de capturar relaes manipulveis, que se
provem operantes, portanto teis, na prtica dos agentes, mas a compreenso do
processo que d origem a esta relao dispensvel. Conclu-se, ento, que a funo
social da Economia exige-lhe apenas o desenvolvimento do carter instrumental,
podendo existir ou no a preocupao com a acuidade descritiva da teoria.

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 A Matematizao das Cincias Sociais

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