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Recensioni
La forza residua dei partiti
di Gianfranco Pasquino
Paolo Pombeni
La ragione e la passione
Il Mulino, 2010, pagg. 715, euro 42
Le Costituzioni le studiano i giuristi.
I partiti li analizzano i politologi. La
leadership politica attrae l’interesse
degli studiosi di comunicazione po-
litica (al limite, anche di qualche so-
ciologo serio). Quanto agli storici,
anche se di recente sono numerosi
quelli che si esibiscono in interpre-
tazioni monumentali, molti di loro
vanno troppo spesso alla ricerca del-
l’ultimo documento nel più oscuro
degli archivi e si vantano di queste
loro «scoperte». Alla fine, nessuno
riesce a offrire ai lettori la big picture,
il quadro complessivo nel quale si è
sviluppata e continua a manifestarsi
la politica contemporanea. Ho l’im-
pressione che, giustamente insoddi-
sfatto di questa situazione, Paolo
Pombeni abbia opportunamente de-
ciso tempo fa di orientarsi in una di-
rezione diversa che (gli) consentisse
di formulare una pluralità di spiega-
zioni basate su approfondimenti spe-
cifici, su esplorazioni mirate, su
indagini anche comparate. Oltre a
numerosi volumi su argomenti di
storia italiana ed europea, l’esito del
suo intenso lavoro scientifico è con-
sistito in saggi di grande spessore
oggi raccolti nel volume La ragione e
la passione. Le forme politiche nel-
l’Europa contemporanea, Bologna, Il
Mulino, 2010. La ragione viene ap-
plicata al mettere ordine, a cercare,
se c’è stata, una qualche razionalità
nelle trasformazioni politiche degli
ultimi duecento anni. Dal canto suo,
la passione, secondo l’autore, consi-
ste nelle motivazioni che legano in-
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sieme le comunità, nella condivi-
sione, anche emotiva, di destini. In
verità, chi legge i saggi di Pombeni
non può esimersi dal riscontrare
anche una forte passione dell’autore
che non lesina giudizi critici, severi,
non sempre condivisibili, ma utili e
apprezzabili.
Non so se la mia interpretazione del-
l’uso della storia, in special modo di
quella comparata, sia accettabile per
Pombeni, ma suggerirei, in partenza,
che conoscere quanto è avvenuto,
nelle sue probabili cause e nelle sue
visibili conseguenze dovrebbe anche
servire a evitare di ripetere gli even-
tuali errori, non solo dei protagoni-
sti, ma anche di coloro che hanno
poi studiato quegli avvenimenti.
Molto spesso è lo stesso autore a sot-
tolineare come, ad esempio, i politici
inglesi guardassero agli Stati Uniti
d’America e a quanto avveniva là per
trarne pur improbabili insegna-
menti, essendo il sistema politico
Usa il più lontano dal modello We-
stminster tanto brillantemente ana-
lizzato da Walter Bagehot in pagine
esemplari, frequentemente citate da
Pombeni.
Ho trovato molto interessante e frut-
tuoso il tentativo di Pombeni di col-
locare l’evoluzione della politica
europea sub specie partiti e leader-
ship nell’ambito di un quadro costi-
tuzionale che accomodava entrambi
e, al tempo stesso, si ridefiniva in
maniera elastica, ovviamente ancora
più elasticamente che altrove in
Gran Bretagna, a causa dell’assenza
di una Costituzione scritta. Tutti co-
loro che, spesso con molte buone,
ma anche con alcune cattive ragioni,
criticano i partiti possono imparare
dalle molte riflessioni di Pombeni al-
meno due cose. In primo luogo che
i partiti europei, ma anche ameri-
cani, sono all’origine di tutte le de-
mocrazie, vecchie e nuove, a noi
note le quali, semplicemente, non sa-
rebbero state possibili senza l’attività
di uomini che si organizzavano in
strutture non soltanto per ottenere i
voti di un elettorato a lungo numeri-
camente non molto esteso, ma anche
per svolgere opera pedagogica.
Mi spingerei fino a sostenere che
anche una pessima pedagogia parti-
tica sembra, anche nelle pagine di
Pombeni, preferibile all’adegua-
mento dei partiti alle loro società.
Questo non significa affatto che au-
tomaticamente i partiti pedagogica-
mente più impegnati vincessero le
elezioni. Significa, però, che hanno
dato un contributo sistemico inesti-
mabile alla partecipazione e alla rap-
presentanza dei loro elettorati e, in
definitiva, alla democrazia nei loro
rispettivi sistemi politici. In questo
filone di discorso, l’autore procede a
inserire il partito fascista (detesto
l’espressione hegeliana, infatti, è in-
traducibile in inglese, «forma-par-
tito») e a sostenere una probabile
continuità con il sistema partitico
dell’Italia repubblicana. Dissento vi-
bratamente: il contesto, politico e
costituzionale, dall’autoritarismo
(mai totalitarismo) alla democrazia,
seppure senza praticabilità di alter-
nanza, rende il paragone e le accuse
di continuismo fuori misura.
Ancora per épater les bourgeois, ma
forse, soltanto per sfidare i colleghi
più cauti e paludati, Pombeni pro-
cede a una rivalutazione del trasfor-
mismo italiano di Depretis.
Sospendo il mio, peraltro non deci-
sivo, giudizio, e mi limito a rilevare
che, senza quel trasformismo l’Italia
avrebbe gettato semi duraturi di un
confronto, se non compiutamente
bipartitico, almeno apprezzabil-
mente bipolare. Aggiungo, in ma-
niera problematica che, oggi, i partiti
che hanno abbandonato la pedago-
gia politica sono esposti all’accetta-

zione delle richieste di società ripie-
gate su se stesse e che, senza una pe-
dagogia, il trasformismo diventa più
facile e incide negativamente sulla
qualità dei governi e delle loro poli-
tiche. Non sarà affatto un caso se il
sistema politico par excellence non
trasformista, anche perché le regole
del gioco non lo consentirebbero,
ovvero la Gran Bretagna, offre una
politica che è universalmente ammi-
rata e che ha, come dimostra Pom-
beni, radici molto profonde,
abbondantemente innaffiate da un
pensiero politico pluralista e compe-
titivo.
È interessante rilevare come l’autore,
che, pure, non mi sembra sia un
grande ammiratore senza riserve del
ruolo degli uomini della storia, sia
costretto a ricostruire parti significa-
tive della storia inglese e tedesca, e
in subordine di quella francese, fa-
cendo riferimento a leader il cui im-
patto è stato rilevante sia sui partiti
sia sui governi. In un certo senso,
tocchiamo qui con mano che il feno-
meno della personalizzazione della
politica non è né recente né affatto
esclusivamente legato ai mass media,
ma è insito nella politica democra-
tica (tanto quanto insite sono le stri-
sce populiste).
È nell’analisi della leadership che in-
dividuo la distanza maggiore fra
quello che Pombeni scrive e quello
che ritengo sia corretto tanto nella
teoria quanto nella pratica. In parti-
colare, Pombeni ricostruisce punti-
gliosamente la genesi intellettuale
dei tre tipi ideali di potere politico
formulati da Max Weber. Li ricol-
lega correttamente alla sociologia
delle religioni. Li inserisce opportu-
namente in un quadro sistemico,
però, vi aggiunge qualcosa che non
soltanto non mi pare riscontrabile in
Weber, ma che ritengo semplice-
mente sbagliato. La tematica del po-
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tere carismatico è tutt’altro che spa-
rita dal dibattito contemporaneo.
Naturalmente, Pombeni ha ragione
nello scagliarsi contro coloro che ve-
dono il carisma un po’ dappertutto
e, quindi, ne deprezzano la grande
rilevanza teorica. Tuttavia, a mio pa-
rere, ha torto quando considera ca-
rismatico soltanto il potere «buono»
(il termine da lui utilizzato è lo sci-
volosissimo «legittimo») e, dunque,
esclude Hitler (e neppure menziona
Stalin).
Incidentalmente, anche i detentori
del potere tradizionale possono ope-
rare in maniera riprovevole, ma ide-
altipicamente, se ricorrono determi-
nate condizioni, rimangono a pieno
titolo dentro la categoria che ha
come basi dell’obbedienza le tradi-
zioni. Stesso discorso per i detentori
del potere legale-razionale che pos-
sono farne buono oppure cattivo
uso. Possono averlo acquisito in ma-
niera non legittima, ma ottenere le-
gittimità quoad exercitium grazie al
modo con il quale lo esercitano.
Comunque, in quella categoria con-
tinueranno a risiedere.
Quanto al potere carismatico, sto
con (la mia lettura di) Weber. L’oc-
casione alla comparsa del carisma è
offerta da una situazione di ansietà
collettiva prodotta da una pluralità
di avvenimenti: gravi crisi economi-
che, guerre, incertezze e divisioni
profonde sulla (ri)costruzione del si-
stema politico. Colui che ritiene di
avere il dono del carisma, che è ov-
viamente relazionale, dovendo es-
sere riconosciuto dagli altri, viene
chiamato a darne visibile dimostra-
zione attraverso prestazioni miraco-
lose: risolvere la crisi economica,
vincere una guerra, dare identifica-
zione ai suoi concittadini. Infine, il
detentore del potere carismatico riu-
scirà a pervenire a compimento del
suo tragitto istituzionalizzando il ca-
risma: in un partito, in una Costitu-
zione, affinché si perpetui.
Per me, il più carismatico dei leader
contemporanei è stato il generale
Charles de Gaulle il cui partito è an-
cora con noi e la cui Costituzione
dura con successo da più di cin-
quant’anni. Ma, perché dovremmo
escludere Hitler dal novero dei lea-
der carismatici: emerso in una situa-
zione di enorme ansietà collettiva,
organizzatore di un partito diventato
potentissimo, fondatore di un re-
gime millenario, il Terzo Reich (che,
comunque, riesce a durare dodici,
lunghi, ancorché tempestosi, anni),
Hitler soggioga con il suo carisma la
società più moderna e più colta del
mondo dei suoi tempi. Questa sul
carisma non è una discussione oziosa
poiché, come suggerisce anche Pom-
beni, le modalità con le quali si pre-
sentano le leadership politiche nei
sistemi politici contemporanei con-
tinuano a essere decisive. Al propo-
sito, l’esplorazione del populismo
appare, nonostante qualche digres-
sione di troppo, altamente sugge-
stiva.
Peccato che, introdotta criticamente
la distinzione fra populismo e dema-
gogia, Pombeni non la approfondi-
sca. Con ragione e con passione,
questo è il compito ancora da svol-
gere, nella consapevolezza che tanto
il populismo quanto la demagogia
trovano un terreno fertile nelle de-
mocrazie di massa. In alcune di loro
hanno anche trovato degli anticorpi
che ci piaccia o no, come dimostra
questa importante raccolta di saggi.
Riferendomi al sottotitolo di questo
denso volume, ne concludo che «le
forme della politica nell’Europa con-
temporanea» vedono ancora la pre-
minenza dei partiti. Le poche altre
modalità di fare politica appaiono,
qualche volta pericolose, per lo più
deboli e sparse.
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Quante inesattezze
sull’islam in Italia
di Khalid Chaouki
Souad Sbai
L’inganno
Vittime del multiculturalismo
Cantagalli, 2010, pagg. 248, euro 15
L’immagine della donna musulmana
con il niqab (velo integrale) rigoro-
samente nero, due bellissimi occhi
circondati da altrettante folte so-
pracciglia, sguardo triste e rasse-
gnato che guarda il mondo
attraverso una gabbia di metallo.
Una donna musulmana quindi sot-
tomessa, vittima dell’uomo musul-
mano di turno e vittima del
multiculturalismo relativista portato
avanti dalla sinistra «terzomondi-
sta». È questa la copertina del libro
L’inganno. Vittime del multicultura-
lismo di Souad Sbai.
Lo scenario tratteggiato dalla prima
onorevole musulmana della Repub-
blica italiana, Souad Sbai, di origine
marocchina e fondatrice dell’asso-
ciazione delle donne marocchine in
Italia, non ammette dubbi ma solo
certezze, a rafforzare una serie di ste-
reotipi e luoghi comuni. Afferma-
zioni generiche e decontestualizzate
che non aiutano a comprendere in-
nanzitutto l’entità dei fenomeni illu-
strati dall’autrice, ma consolidano
una visione di un islam intrinseca-
mente violento e maschilista.
Si parla nelle pagine del volume di
una donna musulmana in Italia che
«è spesso drammaticamente co-
stretta alla poligamia» ma non si il-
lustrano né numeri né statistiche.
Un approccio superficiale relativo al-
l’analisi della presenza islamica in
Occidente e del ruolo e condizioni
delle donne in Italia che rischia di
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Recensioni
mettere in secondo piano invece al-
cuni preziosi capitoli del volume ric-
chi di note e di fonti importanti,
dove l’autrice mostra esempi inte-
ressanti e autorevoli di studiosi e at-
tivisti musulmani impegnati nella
lotta per la libertà dell’individuo nei
contesti musulmani.
Tra le righe de L’inganno emergono
quelli che sono i caratteri salienti
dell’impegno di Souad Sbai, una
donna intraprendente che ha fatto
della lotta per i diritti delle donne
musulmane il suo cavallo di batta-
glia, anche se talvolta è prevalsa nella
sua azione più un’amplificazione dei
mali innegabili quali la violenza sulle
donne invece di una proposta di so-
luzioni per prevenire e curare questo
male.
È così che, nell’intento di far cono-
scere il dramma di tante donne mu-
sulmane al grande pubblico e
all’élite politica, l’azione della Sbai a
volte ha peccato di eccessivo allar-
mismo, analisi poco accurata delle
cause e soprattutto assente valoriz-
zazione delle esperienze e degli
esempi positivi. Storie di donne mu-
sulmane che ce l’hanno fatta coeren-
temente con una parte delle loro
culture e tradizioni d’origine. E ma-
gari portando anche un velo in testa
liberamente scelto come testimo-
nianza di fede e di esperienza spiri-
tuale oggi incomprensibile per molti.
Musulmani cosiddetti «liberali» e
«moderati» in primis.
Nel libro ricorrono anche alcune
inesattezze per quanto concerne
l’entità del matrimonio Urfi. Si
legge: «la donna musulmana in
Italia è spesso drammaticamente co-
stretta alla poligamia: si parla, a que-
sto proposito, della piaga dei cosid-
detti matrimoni Urfi, unioni cele-
brate in capannoni o garage adibiti a
moschee da sedicenti imam auto-
proclamatosi tali». Il matrimonio
Urfi è strettamente collegato a
un’usanza diffusa in Egitto e non ha
nulla a che fare con la realtà italiana.
I matrimoni contratti nella stragran-
de maggioranza dei centri islamici
d’Italia sono matrimoni islamica-
mente leciti in quanto contratti in
presenza di testimoni e registrati su
documenti riconosciuti dalle autori-
tà diplomatiche dei paesi musulma-
ni presenti in Italia.
Il problema semmai è l’assenza di
un’intesa che rettifichi la validità di
queste unioni anche in sede civile
come avviene per i cattolici e per le
altre minoranze religiose ricono-
sciute, e l’assenza di un controllo
sullo stato familiare dell’uomo, al
fine di evitare di convalidare un ma-
trimonio poligamico in Italia. Per
ovviare a questi rischi, Sbai però di-
mentica di ricordare che, a partire
dalla Grande moschea di Roma, oggi
numerosi centri islamici pretendono
in primis un certificato di matrimo-
nio civile contratto in Comune o
presso un’ambasciata, per poi con-
trarre il matrimonio religioso, e que-
sto è un bel passo in avanti.
Non vogliamo sminuire i rischi e i
problemi che vivono oggi tante
donne, tra cui anche quelle di reli-
gione islamica, ma evitare di guar-
dare fino in fondo la realtà, tentati
da facili strumentalizzazioni di storie
drammatiche che coinvolgono fami-
glie intere, credo sia grave e perico-
loso perché innanzitutto ci allontana
dalla ricerca di soluzioni per supe-
rare i problemi.
Infine c’è un nodo chiave che Souad
Sbai giustamente sottolinea nel suo
volume. Il problema della incompa-
tibilità tra le leggi nazionali e alcune
tradizioni legate agli immigrati.
«Vengono però tante volte mal in-
terpretate le situazioni concrete di
conflitto tra la legislazione dello
Stato di residenza e le tradizioni del

paese di appartenenza del mi-
grante». Problemi di interpretazione
che sono il prodotto della difficile e
complicata convivenza frutto di
un’immigrazione necessaria, che
però vanno risolti alla luce del faro
della Costituzione e delle leggi na-
zionali. Senza eccezioni, senza di-
scriminazioni e soprattutto lontano
da ideologie islamofobe figlie del re-
cente passato.
Un pensiero impudico
di Alberto Ghibellini
Leo Strauss
La città e l’uomo
Marietti, 2010, pagg. 288, euro 28
Uno dei temi di maggiore rilevanza
nella riflessione di Leo Strauss è
senza dubbio quello della giustizia,
o, per essere più precisi e aderenti al
lessico di questo filosofo della poli-
tica del Novecento nato in Germa-
nia da una famiglia di ebrei ortodossi
e poi approdato negli Stati Uniti, del
natural right. Il testo di riferimento
per affrontare questo tema, come si
evince già dal titolo, è Natural Right
and History, uno dei libri più noti di
Strauss, pubblicato nell’originale in-
glese nel 1953 e poi in traduzione
italiana a partire dal 1957 (ultima
edizione quella dello scorso anno de
Il melangolo, a riprova di un’atten-
zione che resta costante). Tale testo
tuttavia non è il solo a cui si debba
fare riferimento, poiché Strauss pro-
seguì anche in seguito lo studio di
questo tema fondamentale, dedican-
dosi con particolare attenzione ad
approfondire l’interpretazione degli
autori antichi, in particolare Platone,
Senofonte, Tucidide e Aristotele.
Recensioni
È lo stesso Strauss a delineare retro-
spettivamente questo percorso di ri-
cerca, scrivendone all’amico
Gershom Scholem in una lettera del
1972 (G. Scholem, L. Strauss, Let-
tere dall’esilio. Carteggio 1933-1973,
a cura di C. Altini, Firenze, Giun-
tina, 2008, p. 234) e in maniera estre-
mamente chiara e pubblica nella
Prefazione alla settima edizione di
Natural Right and History del 1971
(Leo Strauss, Diritto naturale e sto-
ria, Genova, Il melangolo, 2009, p.
31), in cui afferma di essersi concen-
trato nell’ultimo decennio sullo stu-
dio del diritto naturale classico, con
particolare riguardo alla figura di So-
crate a partire dalla triplice fonte ari-
stofanea, senofontea e platonica.
Le opere in cui si cristallizza tale
sforzo interpretativo sono libri come
Socrates and Aristophanes (1966),
Xenophon’s Socratic Discourse
(1970), Xenophon’s Socrates (1972),
ma la prima testimonianza di questo
ulteriore approfondimento del tema
del natural right classico – motivato,
come emerge chiaramente nell’in-
troduzione, dalla crisi che secondo
Strauss pervade la modernità a li-
vello filosofico e politico – è The City
and Man.
Si tratta di un testo di grande im-
portanza per comprendere il pen-
siero del nostro autore (e non solo
con riferimento al tema qui eviden-
ziato) che venne pubblicato negli
Stati Uniti nel 1964 e che, nono-
stante le versioni da tempo disponi-
bili, ad esempio, in francese e
spagnolo, non era stato finora pro-
posto in traduzione al pubblico ita-
liano. Ha posto meritoriamente fine
a questa lacuna l’editore Marietti,
che ha recentemente reso disponi-
bile l’opera con il titolo La città e
l’uomo. Saggi su Aristotele, Platone,
Tucidide, affidandone la cura a Carlo
Altini, uno dei più prolifici studiosi
di Strauss in Italia (suo, tra gli altri, il
volume Introduzione a Leo Strauss,
Roma-Bari, Laterza, 2009) e la tra-
duzione dall’inglese a Irene La Scala.
La città e l’uomo si compone di tre
capitoli, rispettivamente dedicati alla
Politica di Aristotele, alla Repubblica
di Platone e alla Guerra del Pelopon-
neso di Tucidide, cui Strauss pre-
mette un’introduzione, di grande
potenza evocativa, con la quale, fin
dall’incipit, chiarisce le motivazioni
del suo insistito studio degli autori
antichi: «Non è una forma di estra-
niamento e di infatuazione antiqua-
ria, né un disinteressato e inebriante
(self-forgetting and intoxicating) ro-
manticismo che ci induce a tornare,
con un appassionato interesse e con
una profonda volontà di appren-
dere, al pensiero politico dell’anti-
chità classica. Siamo costretti a farlo
dalla crisi del nostro tempo, dalla
crisi dell’Occidente» (p. 39).
Come si vede, riecheggiano in que-
ste parole le note pessimistiche di
un’altra celeberrima introduzione
straussiana, ossia quella al già citato
Natural Right and History, in cui
l’autore evidenzia l’impatto politica-
mente dirompente, da lui esperito
personalmente in occasione della
crisi della Repubblica di Weimar,
delle correnti storicistiche radicali
(Heidegger in particolare) e positivi-
stiche (Weber e Kelsen i suoi princi-
pali bersagli polemici) sulla cultura
del tempo; impatto che nel secondo
dopoguerra Strauss non vede più
circoscritto all’area di cultura tede-
sca, ma, suo malgrado, ormai carat-
terizzare tutta l’area anglo-ameri-
cana, ultimo baluardo della tradi-
zione del diritto naturale (seppur
nella versione moderna di tipo indi-
vidualistico-liberale, che per Strauss
costituisce di fatto il germe da cui
scaturisce la crisi filosofico-politica
dell’Occidente).
111

Non sono ovviamente pochi i temi
e i riferimenti che si possono
riscontrare in La città e l’uomo,
testo ricco e densissimo (soprat-
tutto di rimandi costanti e insisti-
ti, ma sempre pregnanti, ai testi
originali di volta in volta presi in
considerazione) che consta di
quasi 250 pagine in originale e
poco meno di 350 in traduzione (la
quale presenta anche, in apertura,
un testo introduttivo del curatore
intitolato Il futuro degli antichi.
Filosofia e politica in Leo Strauss).
Tuttavia, come già evidenziato
facendo riferimento alle successive
testimonianze dell’autore, è su
quello della giustizia, del natural
right, che a mio avviso vale qui la
pena di concentrarsi. Dalla lettura,
purché sufficientemente attenta e
paziente per seguire la trama, spes-
so intricata, che Strauss costruisce
nel commentare i testi presi in
esame, emerge infatti una doman-
da, o, come preferisce dire Strauss,
un problema filosofico fondamen-
tale: che cos’è la giustizia? Ha
senza ombra di dubbio a che fare,
come noi «moderni» siamo soliti
ritenere per ormai lunga e sedi-
mentata tradizione, con l’ugua-
glianza?
E poi, ancora più radicalmente: è
la giustizia, intesa in termini emi-
nentemente politici come ottempe-
ranza alle regole della comunità e
rispetto degli interessi comuni, un
bene in sé anche per l’individuo
(considerato singolarmente), in
particolar modo per l’individuo di
natura ed educazione eccellente
che per Strauss culmina nella figu-
ra del filosofo che, in quanto filo-
sofo, non fa neppure parte della
città?
Si tratta, come si vede, di un
domandare radicale, a volte crudo,
che mette in gioco le opinioni più
112
Recensioni
consolidate e che rimanda in via
privilegiata, come ben coglie Carlo
Altini nella sua introduzione, al
rapporto, quanto mai complesso
nella riflessione di Strauss, tra filo-
sofia e politica; un domandare che
ricorre già, in modo ben articola-
to, in Natural Right and History,
soprattutto nei capitoli III e IV,
dove si assiste a un confronto,
tutto interno alla riflessione degli
antichi e almeno in parte irrisolto,
tra «convenzionalismo volgare e
filosofico» da un lato, e «dottrina
classica del giusto per natura» dal-
l’altro, con i primi due caratteriz-
zati, nonostante i differenti fini
ultimi (potere nella città e mero
esercizio della filosofia) da un
atteggiamento puramente strumen-
tale – potremmo dire «privatisti-
co» – nei confronti della città, e la
seconda che presenta un volto
maggiormente edificante, seppur
sostanzialmente autoritario, di ser-
vizio, almeno implicito, alla comu-
nità politica.
Leggendo La città e l’uomo, possi-
bilmente in continuità con le altre
opere di Strauss qui richiamate, ci
si trova dunque innanzi a un chia-
ro esempio dello stile filosofico e
argomentativo di questo comples-
so e controverso autore, ben rias-
sunto da quanto affermato lapida-
riamente dallo stesso Strauss in
What is political philosophy?: il
pensiero filosofico, per essere dav-
vero tale, «deve essere impavido,
per non dire impudico»; la mode-
razione non è una specifica virtù
del filosofo, ma soltanto del suo
discorso pubblico (Leo Strauss,
What is political philosophy? And
Other Studies, 1959, Chicago, The
University of Chicago Press, 1988,
p. 32). «La filosofia», prosegue
altrove Strauss in modo altrettan-
to significativo, «deve stare in
guardia contro il desiderio di esse-
re edificante – la filosofia può esse-
re solo intrinsecamente edificante»
(Leo Strauss, Liberalism ancient
and modern, 1968, Chicago, The
University of Chicago Press, 1995,
p. 8), ossia, a quanto pare, piace-
vole e fonte di felicità solo per
coloro che vi si possano dedicare.
Il paradosso della cooperativa
di Massimiliano Panarari
Ivano Barberini e Miriam Accardo
Come vola il calabrone.
Cooperazione, etica e sviluppo
Baldini Castoldi Dalai, 2009,
pagg. 280, euro 20
Come riesce al calabrone di volare?
Si tratta, come noto, di uno dei «mi-
steri della natura» meglio conserva-
ti, dal momento che i postulati e le
previsioni della fisica negherebbero
all’insetto il «diritto» di librarsi in
aria. Ed è divenuta, quindi, una
bella metafora presa in prestito dalle
scienze sociali per designare feno-
meni il cui svolgimento o le cui logi-
che di funzionamento vanno in dire-
zione contraria a ortodossie e opi-
nioni prevalenti.
Anche Ivano Barberini, un grande (e
compianto) dirigente del movimento
cooperativo italiano e internazionale
(e un amico di «Reset»), era affasci-
nato da questa «bizzarria» e decise
di farne l’immagine, assai efficace,
con la quale indicare la quasi inusi-
tata permanenza, dalla leggendaria
giornata del 28 ottobre 1844
(quando si riunì per la prima volta in
Inghilterra la Società dei Probi Pio-
nieri di Rochdale) fino a oggi, del

modello economico di cui era espo-
nente di spicco all’interno del
«regno animale» (e popolato di sem-
pre più feroci animal spirits) del ca-
pitalismo. E, infatti, come afferma in
questo libro-intervista (realizzato in-
sieme alla giornalista Miriam Ac-
cardo, e prefato da una grande
figura della scienza contemporanea,
Rita Levi-Montalcini), «la coopera-
tiva è un “calabrone” che nella sua
lunga storia ha dimostrato di saper
volare, nonostante le leggi della fi-
sica.
Per continuare a volare e raggiun-
gere la sua meta che, come tutti gli
obiettivi sociali, è sempre all’oriz-
zonte, deve però misurarsi con le
sfide imposte dalla realtà». E che
sfide, a partire da quella di dover
mantenere l’equilibrio tra due ten-
denze essenziali della natura umana,
quella alla cooperazione e quella
(più marcata) alla competizione.
L’impresa cooperativa, nasce, ci-
tiamo ancora Barberini, «dalla ri-
cerca di un modo migliore di
determinare relazioni economiche e
commerciali più eque, rispettose di
principi etici e ispirate al bene co-
mune.
In sostanza, nel momento stesso in
cui nasceva il mercato e la finalità del
profitto, in un certo senso la coope-
razione riscopriva i principi e le fi-
nalità essenziali dell’economia
primitiva, incentrata […] sul miglio-
ramento degli esseri umani e delle
loro condizioni di vita» (p. 21). La
visione autentica di Adam Smith, il
fondatore dell’economia politica (e
tra i maggiori rappresentanti dell’Il-
luminismo scozzese), le cui idee, non
a caso, influenzarono profonda-
mente l’industriale Robert Owen
che, nel 1799, diede vita con i suoi
operai ad alcune delle prime comu-
Recensioni
nità cooperative. Un Adam Smith,
dunque, decisamente differente
dalla vulgata che il neoliberismo, tra-
visandolo strumentalmente e (assai)
consapevolmente, ha diffuso a piene
mani nel mondo a partire dalla metà
degli anni Settanta.
Barberini è un fautore convinto e
coerente dei comportamenti etici da
parte delle imprese, un alfiere del-
l’etica della responsabilità applicata
al mondo economico in maniera
vasta ed estesa. Rispondere in ma-
niera responsabile ai lavoratori, al-
l’ambiente e agli ecosistemi, ai
consumatori significa darsi concre-
tamente da fare per costruire un fu-
turo migliore e, al tempo stesso,
garantire un funzionamento al me-
glio delle sue possibilità per il mer-
cato.
Contrariamente a certi «puristi»,
terrorizzati dall’idea della contami-
nazione (e del conseguente smarri-
mento) dei valori cooperativi a con-
tatto con la finanza, il presidente
della Lega nazionale cooperative e
mutue e dell’Alleanza cooperativa
internazionale riteneva possibile (e
da perseguire) una forma di intesa
«armonica» tra capitale umano, so-
ciale e finanziario.
Uno dei pensieri ben saldi e più ri-
correnti del dirigente (e intellettuale)
cooperativo, difatti, coincideva con
il garantire le condizioni per un mo-
vimento al passo con i tempi, non
spaventato dalle novità, ma in grado
di farsi largo nei cambiamenti e di
apportarvi tutto il valore aggiunto e
le specificità che rendono la coope-
razione un unicuum all’interno del
mercato capitalistico. Di qui, in-
sieme alle riflessioni e alle conside-
razioni storiche, lo sguardo
precisamente puntato sul presente e
sull’avvenire, che lo induceva a rite-
nere che la cooperazione di con-
sumo nelle nazioni avanzate dovesse
andare oltre la (pur significativa)
qualità e convenienza dei prodotti
offerta a soci e clienti. E che dovesse,
quindi, mostrare una robusta capa-
cità progettuale, in grado di ampliare
l’offerta di servizi e beni, di esten-
dere le proprie attività a settori pre-
cedentemente non battuti e di
generare cooperative capaci di ri-
spondere a bisogni innovativi e sco-
nosciuti, inserendosi laddove la
riforma del welfare e dei sistemi di
protezione sociale e la privatizza-
zione di ambiti che si prestavano alla
gestione diretta da parte degli utenti
aprivano spazi inediti.
Una visione decisamente lungimi-
rante, che apparteneva a un uomo
secondo il quale «la cooperazione
rappresenta oggi il più diffuso e
vasto movimento non politico e non
religioso del mondo, e questo solle-
cita una continua ricerca sui modi e
le condizioni per renderlo in grado
di concorrere alla soluzione dei più
grandi problemi dell’umanità». Un
patrimonio e un bagaglio importanti
per un compito rilevantissimo.
L’Italia a uso dei forestieri
di Gigliola Sulis
a cura di Andrea Mammone e
Giuseppe Veltri
Italy Today.
The Sick Man of Europe
Routledge, 2010, pp. 257, euro 99,85
Attribuita allo zar Nicola I di Russia
in riferimento alla crisi dell’impero
ottomano, la definizione «the sick
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man of Europe» è stata assegnata nel
tempo a vari Stati nazionali: la Gran
Bretagna negli anni Sessanta e Set-
tanta, l’Irlanda e il Portogallo negli
anni Ottanta, poi la Grecia nei primi
anni Novanta, insieme alla Russia e
a molti paesi dell’Europa dell’Est,
inclusa la Germania riunificata dopo
la caduta del muro di Berlino. Nel
2005, «The Economist» ha ricono-
sciuto il poco lusinghiero primato di
«malato d’Europa» all’Italia, con
l’articolo The real sick man of Eu-
rope, sottotitolo: Italy’s economy is
stagnant, its businesses depressed –
and its reforms moribund.
Nonostante la competizione per l’at-
tribuzione del titolo sembri alquanto
forte negli ultimi anni, appare fuori
discussione che l’Italia sia ancora
oggi un paziente bisognoso di cure.
Il volume collettivo Italy Today. The
Sick Man of Europe, curato da An-
drea Mammone e Giuseppe Veltri
per le prestigiose edizioni Routledge,
si propone come un invito alla dia-
gnosi dei mali d’Italia.
In base all’assunto generale per il
quale «il declino italiano può essere
compreso solo attraverso un’analisi
sistematica di alcuni problemi con-
creti» (p. 10), i curatori hanno rac-
colto 18 saggi scritti da studiosi di
diverse discipline, dalla sociologia al-
l’economia, alle scienze politiche,
alla storia moderna e contempora-
nea, operanti in Gran Bretagna, Ita-
lia, Stati Uniti, Portogallo, Belgio,
Spagna, Francia, Svizzera.
Per la maggior parte si tratta di ac-
cademici italiani «dispatriati» –
molti i meridionali – a dimostrazione
della rilevanza del problema della
fuga dei cervelli per la crescita so-
cioeconomica del nostro paese. Gli
stessi curatori ricordano l’origine del
progetto nelle appassionate discus-
sioni intrattenute in Calabria,
quando, come molti italiani che stu-
114
Recensioni
diano e lavorano all’estero, si do-
mandavano come fosse possibile che
l’«anomalia italiana», al centro del-
l’attenzione dei media di tutto il
mondo, non trovasse spazi di di-
scussione e analisi proprio in Italia.
Italy Today è aperto da una prefa-
zione di Paul Corner, che individua
il valore della raccolta specialmente
nell’invito ai lettori ad andare oltre il
fenomeno del berlusconismo, o me-
glio a vederlo più come il risultato
che non la causa di problemi e de-
bolezze strutturali della società, della
politica, e dell’economia italiane. Se-
guono una densa introduzione di
Mammone e Veltri, che sintetizzano
il contesto e le linee guida del pro-
getto, e una serie di affondi su
aspetti e problemi specifici, divisi in
cinque sezioni: Politica e società, Sto-
ria, memoria e politica, Esclusione
istituzionale/istituzionalizzata, Mez-
zogiorno: un problema infinito, Eco-
nomia ed economia politica.
Emerge il quadro allarmante di una
democrazia fragile, incline al popu-
lismo e sempre più apertamente le-
gata al passato fascista. Una nazione
in cui i partiti maggiori, nonostante
le proclamante differenze ideologi-
che, propongono in realtà gli stessi
programmi di governo, mentre le
minoranze tendono a non avere
voce.
Un paese bloccato, con un bassis-
simo tasso di ricambio sociale, dove
l’assenza di meritocrazia e il sistema
endemico delle raccomandazioni si
pagano in termini di mancata pro-
duttività e innovazione. Fortissimi
gli squilibri interni (geografici, so-
ciali, anagrafici) e bassissima la ca-
pacità amministrativa (un solo
esempio: l’Italia è al secondo posto
nella classifica degli Stati che rice-
vono fondi strutturali dall’Unione
Europea, ma spicca pure per l’inca-
pacità di spendere i fondi allocati).
La xenofobia e il razzismo, lungi dal-
l’essere condannati, sono stati addi-
rittura istituzionalizzati, sia nei
partiti di governo (e talvolta d’oppo-
sizione, come dimostra il caso dei
campi rom) sia in importanti settori
delle gerarchie ecclesiastiche, che
propongono una «solidarietà selet-
tiva» nei confronti degli stranieri. I
mass media, infine, sono da sempre
al servizio della politica, e oggi più
che mai, con le conseguenti limita-
zioni della libertà d’informazione.
Secondo la migliore tradizione sag-
gistica anglosassone, la raccolta,
ricca di dati e solidamente ancorata
all’analisi, si segnala inoltre per l’agi-
lità della struttura e dei singoli con-
tributi, che pur senza rinunciare al
rigore scientifico sono fruibili anche
da parte dei non addetti ai lavori.
Nel complesso, è un’ottima base di
partenza per un dibattito, sia scien-
tifico sia militante, sull’Italia con-
temporanea, in prospettiva interdi-
sciplinare e internazionale.
Pur essendo stato pubblicato da ap-
pena qualche mese, infatti, Italy
Today ha già suscitato notevole inte-
resse, come dimostrano le presenta-
zioni in corso in Italia e all’estero
(per aggiornamenti sugli eventi lega-
ti al libro, si veda il blog <http://ita-
lytodaybook.blogspot.com/>.)
Infine, a chi si domandasse il perché
di tanta attenzione alla «malattia»
italiana fuori dai confini nazionali,
Mammone e Veltri ricordano come
l’Italia appaia un interessante labo-
ratorio sulla democrazia (p. 12), dal
momento che le difficoltà e sfide so-
ciopolitiche che ora sembrano tipi-
camente italiane in futuro potrebbe-
ro essere esportate in altri luoghi. La
preoccupazione delle democrazie
internazionali è evidente: se il mala-
to non guarisce, il pericolo è che fi-
nisca prima o poi per contagiare gli
Stati vicini.