LA REPRODUCCIN EN LA PLANTAS

El mejoramiento de los cultivos por la mano del hombre no es una prctica

nueva. De hecho, desde los comienzos de la agricultura el hombre aprendi
que poda obtener nuevas plantas con caractersticas que les resultaban ms
tiles y beneficiosas.

Se estima que la agricultura tuvo sus comienzos hace unos 12.000 aos,
cuando los antepasados del ser humano comenzaron a domesticar las
especies vegetales y se convirtieron de recolectores nmades a campesinos
sedentarios.

La actividad agrcola continu su desarrollo a medida que el hombre comenz

a mejorar las caractersticas de las plantas para su beneficio, y las adapt a las
condiciones climticas y a las caractersticas del suelo. As aprendi que poda
obtener plantas mejoradas a partir del cruzamiento de dos tipos de
progenitores con buenas caractersticas, o a partir de segmentos de una nica
planta.

La formacin de nuevas plantas a partir de dos progenitores constituye el

proceso de reproduccin sexual. Cada progenitor aporta sus gametas (clulas
sexuales) que se unen y forman la cigota, la primera clula del nuevo individuo
que contar con una combinacin de material gentico de ambos progenitores.
De este modo, los descendientes pueden heredar una combinacin de rasgos
que le ofrecen ciertas ventajas adaptativas en diferentes condiciones
ambientales.

A diferencia de la reproduccin sexual, que aporta gran diversidad a la

descendencia, la reproduccin asexual se caracteriza por la presencia de un
nico progenitor que se divide, y da origen a individuos genticamente
idnticos al progenitor y entre s. Este tipo de reproduccin se utiliza para
obtener plantas que son copias (clones) de la planta original seleccionada por
sus buenas caractersticas agronmicas.

LA REPRODUCCIN ASEXUAL O CLONACIN EN LAS PLANTAS

La clonacin de plantas existe hace miles de aos. Los agricultores y

floricultores la practican desde hace muchos aos para la produccin de
plantas ornamentales y alimenticias que son copias del progenitor. En la
actualidad una gran cantidad de plantas de valor comercial, como las bananas,
uvas y naranjas sin semilla, entre muchas otras, han perdido la capacidad de
producir semillas y deben ser propagadas por procesos de reproduccin
asexual.
El siguiente esquema resume las variadas formas que puede utilizar el hombre
para reproducir asexualmente una planta y obtener copias idnticas o clones:

La multiplicacin vegetativa

La multiplicacin o propagacin vegetativa es posible ya que cada una de las

clulas de un vegetal, posee la capacidad de multiplicarse, diferenciarse y
generar un nuevo individuo idntico al original. A esta caracterstica se la
denomina totipotencialidad.

Por ejemplo, la multiplicacin se produce a partir de las partes vegetativas de la

planta, como las yemas, hojas, races o tallos que conservan la potencialidad
de multiplicarse para generar nuevos tallos y races a partir de un grupo de
pocas clulas.

La multiplicacin vegetativa comprende desde procedimientos sencillos, como

la propagacin por gajos o segmentos de plantas, hasta procedimientos ms
complejos como es el cultivo de tejidos in vitro:

1 Propagacin a partir de esquejes, estolones, rizomas o tubrculos. Estos

son diferentes segmentos de las plantas que conservan la potencialidad de
enraizar.

Esquejes. Muchos rboles y arbustos cultivados, son reproducidos a partir

de esquejes o segmentos de tallos que, cuando se los coloca en agua o
tierra hmeda, desarrollan races en sus extremos. Uno de los ejemplos
 ms conocidos es el rbol de sauce que tiene una gran capacidad para
formar races y crecer. Los esquejes pueden ser tambin de hoja, como los
que se utilizan en la reproduccin asexual de la begonia.
Estolones. Muchas plantas, como la fresa y la frutilla, desarrollan tallos
delgados, largos y horizontales, llamados estolones. stos crecen muchos
centmetros a ras de la tierra y producen races adventicias
que, en cada nudo, dan origen a una nueva planta erguida.
Tambin hay distintos tipos de pastos, como el gramn y el
trbol blanco que se reproducen de esta forma.
Rizomas. Otras plantas se extienden por medio de tallos
denominados rizomas, que crecen bajo la superficie de la
tierra. Muchas plantas aromticas como el jengibre, menta,
organo, estragn y romero se reproducen a travs de
rizomas. Algunas malezas como la "pata de tero" y otras
consideradas como plagas, son muy difciles de controlar porque se
extienden tambin por medio de estolones o rizomas.
Tubrculos. Los tubrculos son tallos subterrneos engrosados por
acumulacin de sustancias alimenticias, y sirven tambin como medio de
reproduccin. Ejemplos tpicos de tubrculos son las papas y las batatas.
Algunas de las variedades de papa que se cultivan casi nunca producen
semillas, y deben ser propagadas plantando un trozo de tubrculo que
tenga una yema u "ojo" del cual surgirn nuevas races y tallos. De esta
forma se origina una nueva planta de papa, genticamente idntica a la que
le dio origen.

2 Propagacin por injertos. El injerto es la unin del tallo de una planta, con el
tallo o raz de otra, con el fin de que se establezca continuidad en los flujos
de savia bruta y savia elaborada, entre el tallo receptor y el injertado. El tallo
injertado forma un tejido de cicatrizacin junto con el tallo receptor y queda
perfectamente unido a l pudiendo reiniciar su crecimiento y producir hojas,
ramas y flores. Esta tcnica es muy antigua y ya era practicada por los
horticultores chinos desde tiempos remotos. Tiene grandes ventajas, sobre
todo para el cultivo de rboles
 frutales, pues permite utilizar como base de injerto
plantas ya establecidas que sean resistentes a condiciones
desfavorables y enfermedades, utilizndolas como
receptoras de injertos de plantas ms productivas y con
frutos de mejor calidad y mayor produccin.

Una de las industrias que recurren con mayor frecuencia

a esta tcnica es la vitivinicultura o cultivo de la vid para
mejorar la produccin de viedos. Con gran frecuencia las
plantas productoras de uvas de baja calidad, pero muy
resistentes a la sequa y a las enfermedades, son
injertadas con segmentos de vides de alta produccin y
calidad.
Injerto de ctricos

3 Propagacin de tejidos vegetales en cultivo in vitro.

El cultivo de tejidos consiste en aislar una porcin de la planta (explanto) y

proporcionarle artificialmente las condiciones fsicas y qumicas apropiadas
para que las clulas expresen su potencial de regenerar una planta nueva.
Estas tcnicas se realizan en el laboratorio en recipientes de vidrio (in vitro),
en condiciones de asepsia para mantener los cultivos libres de contaminacin
microbiana. Las plantas se desarrollan en un medio de cultivo que est
compuesto por macronutrientes, micronutrientes, gelificantes y compuestos
orgnicos tales como hidratos de carbono, vitaminas, aminocidos y
reguladores del crecimiento. As, se puede lograr la propagacin masiva de
plantas genticamente homogneas, mejoradas, y libres de microbios.

La clonacin de plantas y su uso en la biotecnologa moderna

La clonacin de plantas, fundamentalmente el cultivo in vitro, constituye un

paso fundamental en la obtencin y regeneracin de plantas genticamente
modificadas, o transgnicas. La obtencin de una planta transgnica mediante
tcnicas de Ingeniera Gentica depende de la introduccin de ADN forneo en
su genoma que determina la manifestacin de un nuevo rasgo de inters.
Normalmente se utilizan cultivos de tejidos, seguido de la regeneracin de la
planta completa y la subsiguiente expresin de los genes introducidos, o
transgenes

El avance de la Ingeniera Gentica vegetal se debi principalmente al

desarrollo de dos importantes tcnicas durante la dcada de los 80:
Regeneracin de plantas completas y frtiles a partir de cultivos de
clulas o tejidos in vitro.
 Introduccin de ADN forneo en la planta, seguido de su insercin en el
genoma y su expresin (expresin de la protena recombinante).
Mediante estas tcnicas se han podido regenerar casi todas las plantas de
inters agrcola: cereales, leguminosas, hierbas forrajeras, caa de azcar,
papaya, pltano, y de aqu la importancia del cultivo in vitro como paso
fundamental para la obtencin y regeneracin de plantas genticamente
modificadas.

LA REPRODUCCION SEXSUAL DE LAS PLANTAS

La polinizacin es el proceso mediante el cual el polen viaja desde las anteras

(parte masculina) de una flor hasta alcanzar el estigma (parte femenina) de esa
misma u otra flor, en principio de la misma especie. Aunque la mayora de las
plantas pueden reproducirse de forma asexual, generando clones de s
mismas, el intercambio gentico que se produce con la polinizacin cruzada
entre individuos diferentes resulta vital para la buena salud de las poblaciones
a corto plazo y para la evolucin de las especies a largo plazo.

En plantas superiores los gametos masculino y femenino (grano de polen y

vulo) respectivamente se localizan dentro de los gametfitos masculinos y
femenino (saco embrionario) que se forman dentro de unas estructuras
denominadas micro y macroesporangios respectivamente. Estas estructuras se
hallan en la flor que forma parte de la generacin esporoftica (2n o diploide).
Esta generacin es el resultado de la fecundacin de la gameta femenina
(vulo, n o haploide) contenida en el saco embrionario o gametofito femenino
con el grano de polen (n, haploide) alojado en el gametofito masculino.

El ciclo de vida de las plantas superiores se caracteriza por la alternancia de

generaciones (esporoftica versus gametoftica). La generacin esporoftica,
diploide o 2n se caracteriza porque todos los rganos y tejidos de la planta son
diploides (2n). La parte masculina de la flor est representada por los
estambres formados stos por el filamento y la antera respectivamente, en
tanto que, la parte femenina la constituye el gineceo cuyas partes son: estigma,
estilo, y ovario.
Estos granos de polen son traslados por el viento o por insectos hasta el
estigma de la flor donde se hidratan, germinan.y sufren una mitosis que da
origen a dos ncleos haploides genticamente iguales: el ncleo vegetativo y
el ncleo reproductivo. El primero es el responsable de la formacin de un
tubo polnico o gametofito masculino que atraviesa el estilo del gineceo con el
propsito de llegar al vulo y que contiene en su interior al ncleo
reproductivo. Este ltimo sufrir una nueva mitosis y dar lugar a dos ncleos
que intervendrn en el proceso de fertilizacin. La gameta femenina (vulo: n
haploide) se forma a partir de una clula del megaesporangio. Dicha clula
(Clula Madre de la Megspora. CMM) sufre meiosis. y da origen a cuatro
productos meiticos, haploides) de los cuales tres degeneran. El ncleo que
sobrevive sufre tres divisiones mitticas sucesivas y da origen a una estructura
llamada gametofito femenino saco embrionario que contienen ocho ncleos
haploides genticamente iguales, uno de los cuales es el vulo.
Como puede verse, las generaciones gametofticas masculinas y femeninas
(haploides) estn contenida dentro de la generacin esporoftica (2n) por lo
que se dice que las primeras son parsitas en el espacio y en el tiempo de la
segunda. Como consecuencia de la fecundacin de la gameta femenina u
vulo contenida en el gametofito femenino o saco embrionario por la gameta
masculina contenida en el gametofito masculino se forma el embrin 2n que al
germinar da origen a la generacin esporoftica.

La fertilizacin en Angiospermas es doble.

Uno de los dos ncleos (haploide) del gametofito masculino fecunda a la

ovoclula (clula huevo haploide) formando un cigoto (diploide, 2n) que por
mitosis dar lugar al embrin.

El otro ncleo se une a los dos ncleos polares (cada uno de ellos haploide)
del gametofito femenino y forma el endospermo (triploide, 3n) tejido nutricio
a partir del cual se desarrollar el embrin en sus primeras etapas de
desarrollo.