La Luna es el nico satlite natural de la Tierra.

Con un dimetro ecuatorial de

3474 km1 es el quinto satlite ms grande del Sistema Solar, mientras que en
cuanto al tamao proporcional respecto de su planeta es el satlite ms grande:
un cuarto del dimetro de la Tierra y 1/81 de su masa. Despus de o, es adems
el segundo satlite ms denso. Se encuentra en relacin sncrona con la Tierra,
siempre mostrando la misma cara hacia el planeta. El hemisferio visible est
marcado con oscuros mares lunares de origen volcnico entre las brillantes
montaas antiguas y los destacados astroblemas. A pesar de ser en apariencia el
objeto ms brillante en el cielo despus del Sol, su superficie es en realidad muy
oscura, con una reflexin similar a la del carbn. Su prominencia en el cielo y su
ciclo regular de fases han hecho de la Luna un objeto con importante influencia
cultural desde la antigedad tanto en el lenguaje, como en el calendario, el arte
o la mitologa. La influencia gravitatoria de la Luna produce las mareas y el
aumento de la duracin del da. La distancia orbital de la Luna, cerca de treinta
veces el dimetro de la Tierra, hace que se vea en el cielo con el mismo tamao
que el Sol y permite que la Luna cubra exactamente al Sol en los eclipses solares
totales.
La Luna es el nico cuerpo celeste en el que el ser humano ha realizado un
descenso tripulado. Aunque el programa Luna de la Unin Sovitica fue el
primero en alcanzar la Luna con una nave espacial no tripulada, el programa
Apolo de Estados Unidos realiz las nicas misiones tripuladas al satlite terrestre
hasta la fecha, comenzando con la primera rbita lunar tripulada por el Apolo 8
en 1968, y seis alunizajes tripulados entre 1969 y 1972, siendo el primero el
Apolo 11 en 1969, y el ltimo el Apolo 17. Estas misiones regresaron con ms de
380 kg de roca lunar, que han permitido alcanzar una detallada comprensin
geolgica de los orgenes de la Luna (se cree que se form hace 4500 millones de
aos despus de un gran impacto), la formacin de su estructura interna y su
posterior historia.
En 1970, la Unin Sovitica puso en la superficie el primer vehculo robtico
controlado desde la tierra: Lunojod 1. El rover fue enviando fotografas y videos
de la superficie que recorri (10 km) durante casi un ao.2
Desde la misin del Apolo 17 en 1972, ha sido visitada nicamente por sondas
espaciales no tripuladas, en particular por el astromvil sovitico Lunojod 2.
Desde 2004, Japn, China, India, Estados Unidos, y la Agencia Espacial Europea
han enviado orbitadores. Estas naves espaciales han confirmado el
descubrimiento de agua helada fijada al regolito lunar en crteres que se
encuentran en la zona de sombra permanente y estn ubicados en los polos. Se
han planeado futuras misiones tripuladas a la Luna, pero no se han puesto en
marcha an.
La Luna se mantiene, bajo el tratado del espacio exterior, libre para la
exploracin de cualquier nacin con fines pacficos.
ndice [ocultar]
1 Etimologa
2 Caractersticas fsicas
2.1 Formacin
3 Distancia a la Luna
4 Revoluciones de la Luna
5 Movimiento de traslacin lunar
6 Movimiento de rotacin
7 Traslacin de la Luna alrededor del Sol
8 Libraciones
8.1 Libracin en longitud
8.2 Libracin en latitud
8.3 Libracin diurna
9 Sistema binario
10 Planeta doble
11 rbita de la Luna
12 Los eclipses solares y lunares
13 Las mareas
14 Agua en la Luna
14.1 Descubrimiento de agua en la Luna
15 Atmsfera de la Luna
16 Origen de la Luna
17 Relieve lunar
18 La observacin lunar
19 La exploracin lunar
20 La Luna en el derecho internacional
21 Influencia sobre el comportamiento humano
21.1 Efecto lunar
21.2 Influencia sobre los ritmos fisiolgicos durante el sueo
22 Vase tambin
23 Referencias
24 Bibliografa
24.1 En ingls
25 Enlaces externos
Etimologa[editar]
La palabra que designa al satlite de la Tierra, luna, procede del latn. En esta
lengua era originalmente el femenino de un adjetivo en -no- *leuk-s-no,
'luminoso'. Por lo tanto, la palabra luna significa 'luminosa', 'la que ilumina'. Este
adjetivo latino deriva de la raz *lc-/lc- ('brillar', 'ser luminoso'), de donde
proceden igualmente lux ('luz'), luceo ('lucir'), lumen ('luz'), etc. A su vez, esta
raz procede de la raz indoeuropea *leuk-, que se encuentra en otras lenguas en
trminos relacionados con la luz, como el griego , lkhnos (ljnos),
'lmpara'. Probablemente, el epteto *leuksno-/ *louksno-, 'la luminosa', ya era
utilizado para designar a la luna en protoindoeuropeo.
En indoeuropeo, existi otro nombre masculino para la Luna, formado sobre la
raz *mns-, del que se conservan formas en varias lenguas, como el griego
, mens, 'luna', e incluso con el sentido primitivo en lenguas itlicas, como
el umbro (ablativo singular) "menzne", 'Luna'. En latn esta forma *mns- ha
evolucionado semnticamente para designar el 'mes'. De luna procede el trmino
lunes, que ya en latn designaba el 'da de la luna' (dies lunae).3
Asimismo, la palabra griega Selene (en griego antiguo, Seln, nombre
de la diosa mitolgica asociada a la Luna), ha pervivido en el espaol y en otros
idiomas como una forma culta para expresar determinados conceptos
relacionados con la Luna (como por ejemplo los trminos selenografa, que
designa la cartografa lunar; o selenita, el gentilicio de los supuestos habitantes
del satlite).
Caractersticas fsicas[editar]
La Luna es excepcionalmente grande en comparacin con su planeta la Tierra: un
cuarto del dimetro del planeta y 1/81 de su masa.4 Es el satlite ms grande del
Sistema Solar en relacin al tamao de su planeta (aunque Caronte es ms
grande en relacin al planeta enano Plutn).5 La superficie de la Luna es menos
de una dcima parte de la de la Tierra, lo que representa cerca de un cuarto del
rea continental de la Tierra. Sin embargo, la Tierra y la Luna siguen siendo
consideradas un sistema planeta-satlite, en lugar de un sistema doble
planetario, ya que su baricentro, est ubicado cerca de 1700 km
(aproximadamente un cuarto del radio de la Tierra) bajo la superficie de la
Tierra.6
Formacin[editar]

Estructura y caractersticas de la Luna.

Artculo principal: Teora del gran impacto
Varios mecanismos han sido propuestos para explicar la formacin de la Luna
hace 452710 millones de aos. Esta edad est calculada, segn la datacin del
istopo de las rocas lunares, entre 30 y 50 millones de aos luego del origen del
sistema solar.7 Estos incluyen la fisin de la Luna desde la corteza terrestre a
travs de fuerzas centrfugas,8 que deberan haber requerido tambin un giro
inicial de la Tierra;9 la atraccin gravitacional de la Luna en estado de
formacin,10 que hubiera requerido una extensin inviable de la atmsfera para
disipar la energa de la Luna, que se encontraba pasando;9 y la co-formacin de
la Luna y la Tierra juntas en el disco de acrecin primordial, que no explica la
deplecin de hierro en estado metlico.9 Estas hiptesis tampoco pueden
explicar el fuerte momento angular en el sistema Tierra-Luna.11