Pensamiento econmico.

Investigacin de la naturaleza y causa de la riqueza de las naciones fue el primer

modelo terico coherente que aglomera prcticamente todas las caractersticas
ms fundamentales del modo de produccin capitalista para lo cual Smith tuvo
muy en cuenta los planteamientos de los fisicratas.
Antes que nada, debemos recordar que Smith fue un gran proselitista de la ley
natural, laissez faire an ms que los fisicratas. Smith era un firme creyente de
que las instituciones sociales y las antiguas leyes mercantiles de la edad media y
de los mercantilistas le hacan dao a l desarrollo de los sistemas econmicos de
las naciones. Todo su pensamiento poltico y econmico, y el anlisis que hace de
la sociedad de su poca lo hace con esta perspectiva filosfica.
En Smith es que se expone la teora de la ventaja absoluta, que era la
argumentacin terica de su postura del libre cambio. Tomemos en cuenta que en
la obra de Smith aparecen muchos conceptos nuevos en el campo de la disciplina
econmica (y la disciplina econmica como tal) y todo esto se dio en gran parte a
la observacin, anlisis y experiencia que Smith hizo de su sociedad, pues los
eventos que hicieron que Smith los teorizara se encontraban ya en curso.
Entonces como es tan amplia la gama de conceptos que Smith aporta en su obra
para estructurarla, solo nos detendremos a describir los conceptos ms
fundamentales y particulares de su obra, esos que le dieron pie a su teora.
Empecemos por el concepto de clases sociales el cual no es nuevo en Smith ya
que con anterioridad lo haban tratado los fisicratas, pero Smith lo retoma apenas
con pequeas diferencias, pero diferencias importantes. En dicha obra se
clasifican las siguientes clases sociales: La clase perceptora de salarios, la clase
perceptora de ganancias y la clase perceptora de rentas. Cabe resaltar que
ninguna teora econmica hasta la actualidad no ha podido prescindir de estas
divisiones de clases para el desarrollo de sus teoras.
El precio natural: Smith afirma que las tasas de salario, de ganancia y de renta
siempre tienen un nivel positivo natural, sus oscilaciones en cualquier mercado
particular se producen alrededor de un valor que siempre es positivo y
determinado por ciertas leyes y condiciones tcnicas y sociales de la produccin,
entre las cuales podemos destacar las variaciones en los precios (precios de
mercado) de los productos, variaciones producidas por los cambios en las ofertas,
mientras que a su vez estas ltimas cambian debido a la asignacin de recursos a
que son obligados los individuos por su objetivo fundamental de aumentar
constantemente sus ingresos.
En resumen, el precio natural es un precio de equilibrio dado por las condiciones
tcnicas y sociales del mercado, debe ser suficiente para pagar los salarios de los
obreros que aportan la mano de obra, la renta de la tierra y las ganancias que se
obtienen. Sirve como referencia para los diferentes precios de mercado que
pueden tener los productos.
Salarios, renta y ganancia: son las fuentes originales de todo ingreso y estn
determinadas y reguladas por una ley a la que Smith llama tasas naturales de
salarios, renta y ganancia.
Smith toma el salario como el producto del trabajo de un obrero, el cual le
pertenece en su totalidad sin tener que compartirlo con nadie a diferencia del
comerciante capitalista que un parte de del precio natural del producto es
destinada para los salarios de los obreros y otra para pagar las rentas de la tierra
al terrateniente.
"El producto de casi toda otra clase de trabajo est sujeto a la misma deduccin
de la ganancia. En todas las artes y manufacturas la mayor parte de los
trabajadores necesitan de un patrono que les avance los materiales de su trabajo,
y sus salarios y mantenimiento hasta que tal trabajo se complete. Aquel participa
en el producto de su trabajo, o en el valor que ste agrega a los materiales sobre
los que se desarrolla; y en esta parte consiste su ganancia 1
Fue estrictamente necesario para resolver el problema de los precios de los
productos y la distribucin de las riquezas en todas las clases sociales que
participaban de la produccin, se introdujeran datos y variables que no dependan
de los precios de los productos.
Segn Smith la tasa de salarios de los obreros debe estar determinada por la
cantidad de productos para subsistencia de la familia que se pueden comprar con
dicho salario, es decir, el monto total del salario obrero debe alcanzar para todos
los productos de primera necesidad del obrero y su familia.
Smith plantea a diferencia de los fisicratas que en las manufacturas si hay un
excedente o ganancia y que el artesano o manufacturero pone en participacin de
esta ganancia a su patrono o comerciante capitalista que apoya su gestin con
capital. Dando origen a la ganancia por valor agregado que ms tarde Marx llam
plusvala

1 Cuevas Homero, Teora econmica del mercado, Universidad externado de Colombia,

Bogot, Colombia, 2002, pg. 75.
 Aclarar esto es importante ya que sin este concepto es difcil comprender la
fuente de ingresos de los terratenientes y los comerciantes capitalistas (rentas y
ganancias) que se deriva del trabajo obrero.
En otras palabras, la renta es la remuneracin de capital que se le hace al
terrateniente por parte del comerciante capitalista por el servicio de prestacin de
las tierras en que se labora; y las ganancias son la remuneracin de capital que
el comerciante capitalista deja para s despus de haber descontado de las
ganancias generales producidas por la venta de toda la produccin, el salario
delos obreros y la renta de la tierra.
Smith se vale de la afirmacin suya de que cada individuo buscando el bien
personal puede aportar el bien social para argumentar la divisin del trabajo y la
libertad de comercio. Como cada individuo est en una contante lucha para
mejorar sus condiciones de vida, Smith dice que en esta lucha el individuo busca
emplearse en una labor donde su capacidad de produccin sea amena a l; y que
en la labor de esta produccin en individuo est aportando a que el ingreso per
cpita anual de la sociedad en general se eleve, pues segn la cantidad de
produccin de una sociedad, consecuente mente a esta cantidad ser repartida la
riqueza entre las clases sociales participantes. As pues, el hecho de que los
individuos ahora pudiesen acceder al libre cambio ejerca un papel regulatorio en
la distribucin de la riqueza en las diferentes clases sociales. Las practicas
capitalistas anteriormente mencionadas generaron en el sistema econmico un
factor determinante de la riqueza capitalista y concepto fundamental del
liberalismo clsico (formulado por John Locke), la competencia, mejor dicho: la
libre competencia en el mercado. De esta manera, con los precios determinados
por el mecanismo impersonal de los costos, vale decir, por el mecanismo de la
perfecta competencia, la nica forma que tiene cada capitalista de incrementar su
ganancia es intentando alcanzar unos costos inferiores a los de sus competidores
y, de esa manera, al tratar de maximizar ganancias tambin resulta tratando de
minimizar los costos de produccin de la sociedad, aunque no era ste su objetivo
directo y consciente. O, aun visto de otra forma, para maximizar sus ganancias
cada capitalista tratar de colocar su capital donde ste es ms "eficiente"
(produce con menores costos, o sea, dados los precios competitivos, con mayores
ganancias)2 y propone Smith que el estado no debe entrometerse en este
mecanismo competitivo.
En el anlisis que Smith hizo del valor, referencio dos clases distintas de este:
valor de uso, el cual referenciara un producto con un uso particular; y valor de

2 Cuevas Homero, Teora econmica del mercado, Universidad externado de Colombia,

Bogot, Colombia, 2002, pg. 92-93
cambio, que har alusin a un producto con capacidad de cambio a otro
producto. Otro aspecto importantsimo a resaltar de la obra de Smith es haber
desarrollado alrededor del concepto valor, su propia teora. En palabras muy
sencillas: Smith formul que el valor de un producto, servicios y salarios deba
estar referenciado por la cantidad de trabajo que fue necesitado para la fabricacin
del producto. Y dicho trabajo era tomado como medida para cuantificar el valor de
los productos y los servicios. Se opt por el trabajo como unidad de medida ya que
este era invariable, condicin necesaria para hacer una cuantificacin del valor de
un producto o servicio que fuera confiable en trminos cientficos. Al trabajo como
unidad de medida en el anlisis econmico fue lo Smith llam precio real. Gran
avance este en el estudio econmico ya que, al ser una medida no variable, habra
un valor cuantificable en cualquier tiempo y espacio y el cual no debe confundirse
con su precio en dinero.
Smith utiliza la parbola de los cazadores que intercambian castores por venados
para ejemplificar como desde las sociedades primitivas ya se ejerca lo que el
llamaba un orden natural en los sistemas de cambio el cual haba sido obstruido
por las leyes e instituciones que las sociedades medievales imponan al comercio.
Dicho orden natural constaba y se reafirmaba en el hecho de que los cazadores
daban valor a su producto segn el trabajo y tiempo empleado en su caza, lo que
conllevaba hacer equivaler dos mercancas por medio de un sistema de medicin
externo a la utilidad o uso del producto.
Tambin se hacen en su obra dos importantes diferenciaciones del trabajo: el
trabajo productivo, que es aquel que se articula al proceso de produccin o
comercializacin de la mercanca; es decir, aquel trabajo que incorpora un valor
agregado a la mercanca. Y el trabajo no productivo, que seran aquellos
trabajos que no aportan ese valor agregado a una mercanca, podramos tomar
como ejemplo los servicios domsticos o aquellos que reparan un bien.
Ya habiendo dejado claro lo que para nosotros son los conceptos ms
fundamentales del anlisis econmico que Smith realiza en su obra de la causa de
la riqueza de las naciones no nos queda ms que concluir resaltando su
importancia en el desarrollo epistemolgico de la ciencia econmica y sus grandes
aportes a los posteriores pensadores de la economa como David Ricardo, Marx,
etc. Que desarrollaron sus ideas a partir del anlisis hecho por Smith.