PARTIE 2 - HISTORIQUE DES DROITS HUMAINS

B. Trois gnrations de droits

On distingue actuellement trois gnrations dans lvolution des Droits Humains.

Les droits-liberts

Un aspect essentiel : la non- intervention de lEtat dans la gestion des affaires

prives.

Ce sont les droits civils et politiques. Ils datent de lpoque des Lumires et des
philosophes tels que Rousseau, Locke, Tocqueville, Ces droits supposent la non-
intervention de lEtat dans certains domaines de la vie des individus. LEtat sengage
ne pas interfrer entre autre dans le droit la vie, la sret de la personne, la
libert de penser, la libert dopinion et dexpression, au droit de circuler librement.
Ces droits garantissent galement linviolabilit du domicile ainsi que laccs un
procs juste et quitable.

Cette obligation de non intervention de lEtat est formule en utilisant la ngation: ne

pas entraver la libert en incarcrant sans raison, ne pas limiter la libert
dexpression en instaurant la censure, ne pas porter atteinte la vie prive en
mettant en place des procdures de surveillance, dcoute tlphonique, etc.

Les droits de la premire gnration sont repris dans la plupart des Constitutions
europennes du XIXe sicle. La Constitution belge de 1831 en fait partie.

Les droits-galit

Un principe : une prsence accrue de lEtat qui se manifeste

par des interventions en faveur de lgalit entre les individus.

Les droits conomiques, sociaux et culturels constituent ce quon appelle la

deuxime gnration de droits. Ceux-ci supposent lintervention de lEtat au nom de
la justice sociale, pour pallier aux ingalits entre individus. Ces aides de lEtat
concernent le droit au travail, la scurit sociale, lducation ou encore la
sant.

Vers la seconde moiti du XIXe sicle ainsi quau dbut du XXe sicle, de nombreux
mouvements sociaux voient le jour. Nous sommes peu de temps aprs la rvolution
industrielle, et partout en France, en Angleterre, en Belgique, des hommes et des
femmes, principalement issus de la classe ouvrire mergente, sunissent pour la
reconnaissance de leurs droits et lobtention dune justice sociale. Cette poque est
aussi marque par la naissance des syndicats qui soutiennent les ouvriers dans leur
combat.

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Lintervention de lEtat est exprime par laffirmative : allouer des budgets,
dvelopper les systmes dducation, mettre en place un systme de scurit
sociale.

Bon savoir : Ces deux gnrations de droits se trouvent dans la Dclaration

Universelle des Droits de lHomme de 1948.

Les droits collectifs ou solidaires

Il sagit dun ensemble de droits bass sur le principe de la solidarit et qui

supposent laction un niveau international. On retiendra par exemple le droit la
paix, le droit au dveloppement, le droit des peuples disposer deux-mmes et
des ressources naturelles de leur pays.

Ces droits ne sont pas repris dans la DUDH. Il sagit dune catgorie de droits
relativement neuve. Elle ne se retrouve pas encore telle quelle dans une convention,
bien que certains textes en fassent dj mention.

Une quatrime gnration ?

A lheure actuelle, et sous linfluence des proccupations environnementalistes, des

dbats sont en cours propos de la reconnaissance dune quatrime gnration
de droits qui reprendrait le droit un environnement sain, le droit au dveloppement
durable (confrence de Rio, accords de Kyoto, ), le droit des gnrations futures.

Quelques lments de discussion

Un concept en constante volution

Au fil du temps, des poques, des gnrations, la socit est confronte de

nombreuses transformations. Les avances techniques, biologiques, informatiques
et autres posent sans cesse de nouvelles questions thiques et incitent lgifrer
sur de nouvelles matires. Quelle position adopter face aux avances
technobiologiques ? Comment garantir le respect de la vie prive des individus face
aux Nouvelles Technologies de lInformation et de la Communication (NTIC) ? Ceci
dmontre que la notion des droits de lHomme est un concept dynamique, en
perptuelle volution et qui, tout en tentant de rpondre la qute du bonheur,
sadapte aux changements de notre socit dmocratique.

Le problme de la catgorisation

Cette hirarchisation des gnrations de droits pose cependant question.

Le fait de classer les droits en gnrations successives ne suggre-t-il pas que lon
passe la gnration suivante une fois la premire accomplie ? Or, ce nest pas

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parce que lon change de gnration que les droits de la gnration prcdente sont
totalement acquis. Au contraire, on remarque que malgr les changements
dpoques et lvolution de la socit, certains droits plus anciens ne sont
toujours pas respects.

La catgorisation laisse penser quil existe une hirarchie entre les gnrations de
droits. Cependant, la premire gnration ne prvaut pas ncessairement sur la
seconde ou la troisime.

Pourquoi avoir alors nomm distinctement les gnrations de droits ? Parce quil
semblait important de spcifier quil sagit de deux (ou de plusieurs) catgories
diffrentes de droits. Dune part, les droits qui refusent lintervention de lEtat ; dautre
part, ceux qui la requirent.
Pour certains, cette division en deux catgories est une erreur historique . Car
une gnration de droits ne va pas sans lautre. Que vaut le droit de participer la
vie politique si lon na pas accs lducation ? A quoi cela sert-il dabolir
lesclavage, si les conditions de travail restent inhumaines pour une grande partie de
la population mondiale ? Comment jouir dun bon tat de sant si on est enferm
sans raison valable et sans avoir accs aux soins adquats ? Cest la raison pour
laquelle, lors de la Confrence de Vienne de 1993, les Nations Unies ont affirm
plusieurs reprises que tous les droits de la personne sont universels,
indissociables, interdpendants et intimement lis.

En outre, certains droits de la premire gnration sont imprcis (par exemple, la

notion de la vie prive nest pas clairement dfinie), tandis que dautres de la
seconde gnration sont trs prcis (comme le droit de grve). De mme, certains
droits de premire gnration impliquent des obligations positives (le droit un
procs quitable) alors que des droits de seconde gnration supposent des
obligations ngatives (le droit de grve, le droit la paix). Ce qui vient contrebalancer
ce que nous avons dit plus haut, et qui confirme le fait que plutt que de se
succder et de se diffrencier, les gnrations de droits se chevauchent,
simbriquent et se rpondent mutuellement.

Aujourdhui, plusieurs textes et/ou principes tentent de rompre avec ces distinctions
en invoquant certains arguments :

Leffet stand-still: Il ne peut pas y avoir de rgression en matire de protection

des droits humains. Si lEtat affirme progresser dans la ralisation dun
objectif, il ne peut pas prendre par ailleurs des mesures qui manifestent un
retour en arrire. Par exemple, il ny a pas dobligation en droit international
dinterdire la peine de mort, mais si un Etat a dcid de labolir, il ne peut pas
la rinstaurer par la suite. Leffet stand-still est un principe juridique qui nest
pas inscrit dans les lois. Il sagit de cas relevant de la jurisprudence. Voil
pourquoi certains le contestent.

Larticle 23 de la Constitution belge mlange quant lui les gnrations : tout

en sappuyant sur le concept de dignit humaine, il propose des pistes et des
principes dorganisation pour mettre en uvre cette dignit.

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 La Charte africaine : imbrique les gnrations (droit des peuples disposer
deux-mmes, droit la paix, ) et prvoit galement des devoirs du
citoyen .

La Convention internationale des Droits de lenfant : mlange les gnrations.