4.

EL NEORRACIONALISMO EN NORTEAMRICA:
LOS FIVE ARCHITECTS

Un sofisticado libro publicado en 1972 y llamado Five Architects introdujo en el panorama inter-
nacional la todava incipiente obra de los arquitectos americanos Peter Eisenman, Michael Graves,
Charles Gwathmey, John Hejduk y Richard Meier, que se presentaban as como un grupo de ten-
dencia, en cuanto unidos por una consideracin comn, de tendencia neorracionalista, de la arqui-
tectura moderna.
Arropados por la presentacin de los tres grandes crticos Arthur Drexler, Colin Rowe y Kenneth
Frampton, la publicacin citada tuvo una difusin muy importante. El impacto de estas arquitecturas
fue as tan intenso como extendido, pues su postura significaba una posicin frente al racionalismo
histrico que muchos estaban tan dispuestos a aceptar como a seguir. En 1973 una muestra de las obras
de estos arquitectos fue incluida en la Seccin Internacional de Arquitectura de la XV Trienal de Miln,
dirigida por Aldo Rossi, y en el catlogo llamado Architettura Razionale que difundi la Tendenza y
sus aledaos. La inclusin quera ser significativa: mostrar la existencia de un grupo americano neo-
rracionalista; es decir, afn a algunas de las intenciones disciplinares de los europeos.
Pues, en efecto, la obra de los Five Architects represent un importantsimo intento norteameri-
cano, del todo fructfero, de refundacin disciplinar, complementario y paralelo de los esfuerzos de
Aldo Rossi y de sus compaeros y discpulos. Y aunque la cercana entonces exhibida tuviera algo de
artificioso, era claro que los cinco arquitectos norteamericanos se identificaban ms con la revisin
del desarrollo de la modernidad protagonizado por la Tendenza, que con la geogrficamente ms pr-
xima de Robert Venturi, sentida entonces como directamente opuesta, como en gran parte lo era.
La obra madura de estos proyectistas norteamericanos tuvo una andadura posterior que hizo que
sus trayectorias estuvieran enseguida mucho ms separadas, para llegar incluso a posiciones contra-
dictorias; pero todos ellos mantenan en aquel momento primero una posicin comn especialmente
frtil y positiva para el desarrollo de la arquitectura contempornea.
Despus de la desordenada crisis de la modernidad en los aos sesenta -que se ha ido explicando
a lo largo de este ensayo, singularmente en los dos ltimos captulos- el neorracionalismo de los Five
Architects supona una posicin completamente distinta frente al Movimiento Moderno: una elocuente
declaracin de confianza en que el universo formal del racionalismo histrico y vanguardista, origi-
nal, era un mundo vivo y pleno, no agotado; esto es, con el que se poda trabajar explotando y desa-
rrollando sus hallazgos y recursos. Si bien prescindiendo, desde luego, de todo discurso ideolgico y
doctrinal, cuya validez se tena ya por definitivamente periclitada.
550 DESPUS DEL PENSAMIENTO MODERNO

Se trataba, pues, de dejar de lado el pensamiento moderno fundacional y ortodoxo -del que ya
otras veces se ha resumido por medio de las consignas de <efuncin, tcnica y sociedad- para res-
catar el valor puramente arquitectnico, formal, de cierta tradicin racionalista, poniendo entre parn-
tesis todas los desarrollos y revisiones posteriores -orgnicas, plasticistas, tecnolgicas- y procla-
marse as como autnticos herederos de aquella tradicin originaria.
Para los Five, pues, la verdadera revisin consista en librar a la arquitectura moderna heroica del
ya sobrante ropaje de la ideologa, y ello tanto si sta fuera considerada en cuanto ideologa social o
filosfica como en lo que tuviera de ms aparentemente arquitectnico, como ocurra en el caso de las
mitificadas nociones de funcin y de tcnica. La tradicin moderna originaria brillara de nuevo y ofre-
cera un atractivo desarrollo slo si se considerase como una cuestin formal.
La arquitectura era, pues, para los Fiv.e Architects, la forma; y los contenidos de sta propios e inter-
nos, cuestin en la que coincidan plenamente con la Tendenza -y tambin, aunque de un modo menos
pleno, con Robert Venturi- entendiendo en este sentido la vigencia del racionalismo. El mundo for-
mal de las vanguardias y su desarrollo originario apareca as ante ellos como un material directo de
trabajo, proclamando la tradicin racionalista como una cuestin contempornea y no slo histrica:
no superada por el tiempo.
La autonoma de la arquitectura reciba por parte de estos proyectistas norteamericanos un impor-
tante apoyo, si bien en un sentido ms abstracto an, ms formalista, que el mantenido por Rossi, repre-
sentando al respecto un tercer eslabn de las distintas contestaciones al desarrollo moderno poste-
riores a Kahn.
Para Venturi, como se vio en su momento, la arquitectura era un problema de forma; un problema
disciplinar de instrumentos propios, pero no de objetivos internos, pues deba estar al servicio de la
significacin y se consideraba incluso subsidiaria de los gustos de la gente y de ciertos cdigos popu-
lares; de un valor de comunicacin que la arquitectura deba rescatar como fin.
Para Rossi y la Tendenza, como tambin se haba visto, la forma arquitectnica es propia y espe-
cfica; es decir, posee instrumentos exclusivos e imprescindibles. Pero es, tambin, en gran parte,
interna en sus mismos objetivos: se propone la expresin y fidelidad a sus propias esencias, a lo que
se considera la naturaleza de la disciplina, constituyendo as, en cierto modo, una tautologa. Este pen-
samiento supona as un grado mayor de autonoma que el de Robert Venturi, aunque no tan drstico
como por la descripcin anterior pudiera parecer, pues en la naturaleza de la disciplina se reconoca,
como se recordar, su base antropolgica, de un lado, y su inexcusable vocacin de ligadura al lugar,
fuera ste urbano o puramente geogrfico, de otro. La condicin tautolgica del pensamiento de la
Tendenza era as algo menos acusada.
Pero para los Five Architects, la autonoma de la forma era an ms absoluta, especfica en sus ins-
trumentos e interna en sus objetivos, sin que casi ninguna concesin fuera hecha en este sentido, al
menos en lo que se refiere a algunos de los componentes ms atractivos del grupo, como Peter Eisen-
man o John Hejduk.
En cuanto a la reivindicacin de la historia, Venturi era completamente amplio: todos los tiempos
y todos los estilos contenan lecciones formales y comunicativas de las que aprender. Rossi, tambin
muy amplio en el concepto al entender la historia como el inmenso depsito de la disciplina, haca ver
sin embargo sus preferencias personales en torno a la tradicin clsica e iluminista y al racionalismo.
Los Five Architects, en cambio, manifestaban una preferencia exclusiva por un racionalismo que
podramos concretar, al menos como emblema, en torno a la obra de Le Corbusier de final de los aos
veinte y principio de los treinta y a la redescubierta obra de Giuseppe Terragni, cuya influencia empe-
zara en estos aos a ser muy poderosa. Esto es, se trataba de reivindicar tan slo unos instrumentos y
un lenguaje concreto, aquellos que se consideraban tan nuevos como propios de los tiempos, genui-
namente moderno. Y aquellos que, como en la obra de Le Corbusier y en la de Terragni, podan enten-
 EL NEORRACIONALISMO EN NORTEAMRICA: LOS FIVE ARCHITECTS 551

derse ms como un problema puro de forma y de lenguaje, sin los equvocos que otros maestros y otras
obras podan introducir.
Pero la visin de la arquitectura racionalista as obtenida adquira una indudable condicin de his-
toricismo, en el sentido vulgar del trmino; casi de revival, pues los tiempos eran otros, no haban
pasado en vano. Empero, hemos ido viendo, precisamente, cmo ha sido esta definitiva unin entre
historia y modernidad la que caracteriz a las ms importantes formas de pensar y de hacer desde la
obra de Louis I. Kahn hasta los aos ochenta, a pesar de su condicin tan diversa. Un variado histori-
cismo -ya ciertamente acusado en algunas de las revisiones anteriores- ha sido uno de los rasgos
ms sobresalientes de dicha etapa, pues en ella, como vimos, se haba puesto coto al viejo concepto
de progreso al entender que la disciplina arquitectnica se mide por sus contenidos y puede estar as
depositada en la historia.
No obstante su condicin de grupo segn las explicaciones que anteceden, la arquitectura de cada
uno de los cinco proyectistas americanos puede considerarse bastante diferenciada.

4.1. PETER EISENMAN.-Para el Peter Eisenman (Newark, Nueva Jersey, 1932) de aquellos
aos, la arquitectura era un problema extremadamente abstracto en lo formal y geomtrico, alcanzando
la naturaleza de un lenguaje puro, interno y sintctico, operable por medio del anlisis capaz de dar a
cada elemento su forma y su valor preciso de acuerdo con su posicin en el conjunto y su relacin con
la estructura total de ste. Teniendo de la arquitectura una idea mental -conceptual, si se prefiere-,
Eisenman entendi el proyecto desde el plano de una lingstica especfica y autnoma, soporte de
una investigacin formal desligada lo ms posible de consideraciones reales que, como la construc-
cin y el uso, se ofrecan como un simple pretexto y de un modo subordinado; e incluso de los mis-
mos aspectos visuales, que en gran parte aparecan -o pretendan aparecer- como operaciones de
razonamiento.
La casa aislada, tema arquitectnico con el que oper, se resolva as desde una investigacin lin-
gstico-formal acerca de la figura cbica y de su desarrollo abstracto, continuando con una tradicin
de consideraciones mtricas y sintcticas que, si bien puede entenderse que se remontan hasta el gran
manierismo palladiano, fueron desarrolladas en alguna medida por Le Corbusier, pero tomaron un
valor ms claro y extremo en la arquitectura del italiano Terragni o de su discpulo Cattaneo. Se trata
del valor concedido a la mtrica y a las proporciones de las subdivisiones espaciales de la figura cbica,
a su descomposicin en elementos -siguiendo en alguna medida la tradicin neoplstica- y a la
estructura porticada de hormign armado como componentes de un sistema formal puro.
Eisenman continu as con las investigaciones terragnianas expresas en la casa del Fascio, o en el
edificio de viviendas Giuliani-Frigerio (ambos en.Como), llevando al extremo y convirtiendo en un

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Casa//, alzado oeste (1969),

de Peter Eisenman
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n
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552 DESPUS DEL PENSAMIENTO MODERNO

Casa JI, axonometra sin cubierta (1969),

de Peter Eisenman

verdadero sistema, completo y cerrado, aquellas cuestiones geomtricas, de subdivisin del recinto,
proporcin y sintaxis entre los elementos que estn parcialmente realizadas, o simplemente insinua-
das, en la obra de Terragni. En el citado y famoso libro se presentaron dos de sus trabajos, dentro de
lo que el propio autor llamaba Cardboard Architecture, y que en su misma denominacin -casa I
(1967) y casa JI (1969)- expresaban ya su naturaleza abstracta; del todo ajena al lugar, por ejemplo,
que no llega a citarse siquiera a pesar de estar realizadas.
El racionalismo era as, para Eisenman, un sistema formal abstracto, sin ms relaciones que las
estrictamente imprescindibles con las funciones, los programas o la localizacin. Superada la tcnica
de los materiales modernos como algo ya vencido, la construccin de prticos de hormign perda la
sublimada representacin de la tcnica que la casa del Fascio tena para andar el camino que el edifi-
cio Giuliani-Frigerio insinuaba, alcanzando con ellos un resultado formal tan permisivo en sus recur-
sos como conceptual en sus bases y purista en su expresin. Revisti por completo sus casas de color
blanco, esto es, sin diferencia alguna que hiciera percibir cul es su construccin concreta, aunque
imgenes y elementos la evoquen o sugieran. Tal como en su da lo hiciera tambin Terragni, el pro-
pio Le Corbusier; o, igualmente, sus mismos compaeros de grupo.
La arquitectura de Eisenman en aos posteriores fue caminando por sendas diversas, algunas de
ellas ms en continuidad con lo hasta aqu explicado, y otras muy diferentes, si bien siempre en un
sentido similar en cuanto al valor sistemtico de la forma abstracta. Su trayectoria posterior puede
tenerse por cercana a la de cierta escultura conceptual, habiendo llegado en los ltimos aos a prota-
gonizar parte de lo que se ha conocido como deconstructivismo. Particip en la operacin del LB.A.
 EL NEORRACIONALISMO EN NORTEAMRICA: LOS FIVE ARCHITECTS 553

de Berln con un edificio de viviendas en el que sus preocupaciones formales tomaron una versin en
exceso superficial.
Peter'Eisenman fue el nico intelectual del grupo que tratamos, dirigiendo la prestigiosa revista
Oppositions, muy importante en el debate de los tiempos que l mismo denomin como despus del
movimiento moderno. Proclam tambin la condicin poshumanista de los nuevos tiempos, decla-
rando as la ambigedad mantenida con una modernidad de la que primero se sinti heredero, al menos
en lo formal, y de la que luego querr alejarse con una mayor ruptura. Escritor de valiosos ensayos y
anlisis, acu y explic el interesante concepto de decomposicin, ms atractivo que el de decos-
tructivismo, pero del que no lleg a hacer un uso operativo.

4. 2. MICHAEL GRAVES.-Michael Graves (Indianpolis, 1934) planteaba en aquellos aos

una arquitectura directamente emparentada con el purismo corbuseriano de las primeras villas, funda-
mentalmente de la villa Savoye y de la villa en Garches. Una arquitectura realizada con la idea de volu-
men puro que encierra una planta libre, estructurada por el doble espacio interior mediante los recortes
y vacos hechos en sus pisos, y el juego entre volumen aparente y espacio real que est tanto en la obra
de Le Corbusier como en la de Terragni, y, en general, en la de muchos arquitectos racionalistas.
Hay en estas obras de Graves, consecuentemente, un intencionado cultivo de la pintura cubista y
elementarista -existe un apoyo muy concreto en la obra de Juan Gris- que se incorpora a su arqui-
tectura tanto en un modo real, valorando las paredes con su presencia, como en la forma de instru-
mento, o pretexto arquitectnico, si se prefiere, y para definir perfiles de su planimetra o de sus deta-
lles. Y hay tambin en Graves un uso premeditado de lo que pueden entenderse como los elementos
del racionalismo histrico y su sintaxis, recogiendo todo un elenco desde el que su arquitectura se

Hanselmann House (1967), de Michael Graves

554 DESPUS DEL PENSAMIENTO MODERNO

construye: soportes cilndricos, huecos, paos planos y blancos, antepechos, barandillas de tubos, pasa-
relas, escaleras, etc., constituyen el sistema, el vocabulario, desde el que la forma arquitectnica surge.
Su interpretacin fue as mucho ms directa y sencilla que la de Eisenman, operando prcticamente
como un epgono de la arquitectura corbuseriana.
Como en Le Corbusier-y como en Eisenman y Meier-, la expresin de la forma en las obras de
Graves qued tambin valorada en su esencia plstica mediante la continuidad del revestimiento blanco.
Pero la arquitectura de Graves era obviamente mucho menos abstracta que la de Eisenman, lo que
puede comprobarse bien en sus dibujos, que grafan siempre los elementos concretos -aparatos, puer-
tas, armarios, chimeneas-, hablando de cmo la casa, en gran parte, queda definida por ellos. No obs-
tante, no lleg a existir en Graves la desenfadada actitud e incluso el gusto de Le Corbusier hacia la
presencia de objetos vulgares, ni tampoco el cierto desprecio por los detalles y por la exacta correc-
cin de la sintaxis de la que se permiti hacer gala el gran maestro suizo.
Con lo dicho anteriormente nos hemos referido a obras como la Hanselmann House (Fort Wayne,
Indiana,1967) y la ampliacin de la Benacerraf House (Princeton, Nueva Jersey, 1969).
La trayectoria posterior de Graves fue absolutamente contradictoria con estos comienzos, pues, a
partir de un determinado momento, ha representado en Estados Unidos una de las posiciones post ms
decididas y hasta exacerbadas, siendo famoso en este aspecto su Portland Building (Portland, Oregn,
1980), entre otros. La carrera ha sido tan extrema en cuanto a la incorporacin a una arquitectura his-
toricista e interesada en lo ms directamente figurativo que fue elegido como uno de los arquitectos
que trabajaran para los edificios de la empresa Walt Disney, como as lo ha hecho.

4. 3. CHARLES GWATHMEY.-Charles Gwathmey (Charlotte, Carolina del Norte, 1938),

aunque autor tambin de una arquitectura en que la geometra abstracta tiene un acentuado valor al
utilizar la superposicin de figuras simples como mtodo de configuracin planimtrica de sus traba-
jos, y que se mantiene asimismo en la utilizacin del lenguaje purista de la tradicin racional, resulta

Residencia y estudio Gwathmey, Long Island (Nueva York, 1966), de Charles Gwathmey
 EL NEORRACIONALISMO EN NORTEAMRICA: LOS FIVE ARCHITECTS 555

Residencias Bridgehampton, Long Island

(Nueva York, 1970), seccin axonom-
trica, de Charles Gwathmey

el autor ms norteamericano de todos ellos, en el sentido de permanecer ligeramente ms prximo a

la obra de Venturi, de Stern o de Moore.
La personificacin figurativa de sus tres casas en la residencia y estudio Gwathmey (Long Island,
1966) y el hecho de establecer intencionadas relaciones entre ellas y el lugar, que se cita adecuada-
mente, afirman lo dicho, aun cuando sus objetos presenten intensas composiciones puristas, plstica-
mente muy radicales, y asimismo muy logradas. Los revestimientos de madera que utiliz sistemti-
camente en interiores y exteriores nos hablan de una idea esencial sobre la forma, desligada tambin
de toda consideracin constructiva, pero que exhibe sin embargo este material en lo que tiene de con-
creto frente a la abstraccin de la pintura blanca.
Las residencias Bridgehampton (Long Island, 1970) son dos casas tambin muy intencionadamente
relacionadas entre s y con el terreno, y que alteran la simplicidad de las anteriormente citadas para
entrar en un discurso formal ms complejo. Una familia de circunferencias y otra de rectngulos y cua-
drados se superponen e intersectan para dar lugar a unas planimetras que diversifican el volumen y
lo alejan de las formas puras, aunque en el desarrollo espacial y altimtrico se conserve el rigor de la
horizontalidad y la definicin de los huecos se haga mediante secos elementos racionales. Sus obras
tuvieron as un lenguaje ms propio, abstracto y puro sin llegar a los extremos de Eisenman, y no tan
condicionado como el de Graves.
La obra posterior de Gwathmey ha sido mucho menos conocida. Recientemente ha proyectado la
ampliacin del Museo Guggenheim, de Frank Lloyd Wright, en Nueva York.

4. 4. JOHN HEJDUK.-John Hejduk (Nueva York, 1929) ha sido, con Eisenman, uno de los pro-
yectistas ms extremos de este grupo al optar por una idea formal muy exacerbada de la arquitectura en
cuanto relacionada de un modo mucho ms intenso con lo figurativo y hasta con lo puramente grfico.
Para Hejduk, por un lado, la planta de una casa puede provenir de una pintura, y, as, dibuj una (1967)
compuesta y desarrollada desde la matriz geomtrica del cuadro de Piet Mondrian Foxtrot (1927).
556 DESPUS DEL PENSAMIENTO MODERNO

One-Half House (1966), de John Hejduk

Pero esto no sera, en definitiva, ms que un recurso corbuseriano con un instrumento neoplstico,
y, con ello, un gesto dentro del rescate de la forma racionalista que el grupo de los Five acometi con-
juntamente. Otras casas de Hejduk, como la House 1 O (1966) o la One-Half House (1966) se plan-
tearon la unin entre figuras geomtricas, lejanas en un caso y cercanas en el otro, como si se tratara
de un problema grfico. Pero esto no fue todo, pues Hejduk dio adems a su arquitectura un trata-
miento grfico que puede considerarse autnomo, con valor en s mismo, mostrado con frecuencia
mediante el artificio de dibujar perspectivas axonomtricas que levantan las alturas desde la planta sin
inclinar sta. Esto es, al modo egipcio: utilizando un solo eje para dos de las direcciones del espa-
cio, haciendo que las lneas verticales coincidan y se fundan con una familia de las horizontales.
En la casa sobre el cuadro de Mondrian, al ser ste un cuadrado con lneas interiores giradas a 45,
el artificio revela completamente la forma, como tambin ocurre en algunas de las partes de las dems
obras citadas. Sin embargo, en otra casa rectangular y corbuseriana, la Bernstein House (1968), el arti-
ficio convierte a la perspectiva en un documento tan abstracto como las plantas. La intencin grfica,
intensamente expresada para que sea entendida como un valor arquitectnico, sera ajena a toda posi-
ble realizacin, que de ejecutarse hara en todo caso de soporte vicario de la idea, pues sta subyace
en el dibujo. Un planteamiento tal, en su intensa autonoma, seala el extremo de la investigacin for-
mal propia del grupo.
 EL NEORRACIONALISMO EN NORTEAMRICA: LOS FIVE ARCHITECTS 557

;~
1

Bernstein House (1968),

de John Hejduk
558 DESPUS DEL PENSAMIENTO MODERNO

La trayectoria de Hejduk, de muy escasa obra construida, aadi el complemento de su dedicacin

al dibujo y a la pintura en un sentido estricto, as como su importante dedicacin a la enseanza, con
una fuerte influencia en cierta arquitectura joven americana.
Tuvo tambin un encargo en el LB.A. berlins, a final de los aos ochenta, y es de notar que sea
precisamente la suya una de las contribuciones ms atractivas, en la que el contenido figurativo de las
viviendas, ya muy alejado de las experiencias relatadas, tiene una valiosa originalidad para el incierto
lugar urbano en que se enclava;

4. 5. LA OBRA DE RICHARD MEIER.-La obra de Richard Meier (Newark, Nueva York,

1934), quinto de los Five Architects, se ha caracterizado tanto por su mayor continuidad como por su
ms intensa condicin profesional.
En los momentos del citado libro Meier presentaba en l dos viviendas unifamiliares, la Smith
House (1965-1967, Darien, Connecticut) y la Saltzman House en East Hampton (1967-1969, Long
Island), ambas con una muy clara referencia a las villas corbuserianas como modelo de racionalismo,
si bien la frescura y radicalidad propia de las realizaciones del maestro suizo ha desaparecido en la
obra de Meier para dar lugar en cambio a unas arquitecturas ms objetuales, compositivamente pre-
ciosistas, y, frente a aqullas, algo hierticas.
Sea como fuere, la arquitectura de Meier volvi a codificar una manera y un lenguaje en los que
el uso de una estructura resistente casi siempre formada por soportes cilndricos de hormign permite
la general independencia de sta. La utilizacin de la planta libre y del espacio a doble altura al modo
corbuseriano articulan la casa.
La poderosa relacin entre exterior e interior mediante la libertad de forma y tamao concedida a
los huecos matizan el objeto arquitectnico, que se ordena y compone mediante todos aquellos ele-
mentos que proceden de la tradicin racionalista: la composicin de volmenes horizontales de geo-
metra ortogonal y purista, los paos blancos, el uso de cilindros y de acuerdos circulares en planta, la
ya citada columna-cilindro, las barandillas horizontales. Frente a la arquitectura de Le Corbusier tan
slo ha desaparecido la insistencia en la fenetre en longueur. La actitud plstica, muy intensa e insis-
tente, es en Meier ms volumtrica y no de una composicin casi pictrica que atiende a un plano prin-
cipal de fachada, como Le Corbusier gustaba realizar.
Algo semejante a la arquitectura de Graves, la de Meier es ms preciosista y abstracta, si bien com-
partieron instrumentos como los del volumen principal del que salen elementos menores, o la direc-
cionalidad que surge de unir distintos volmenes con pasarelas longitudinales. Frente a la arquitectura
de Eisenman y la del propio Graves, el lugar no est ignorado, sino bien presente en relacin con ~a
situacin y la forma de la casa.
Meier ha sido con todo ello el arquitecto ms influyente por su concrecin profesional en esta recu-
peracin colectiva del racionalismo histrico como mundo formal no agotado. La continuidad de su
produccin, bastante fiel a las intenciones estticas enunciadas en estas primeras realizaciones, demues-
tra por s misma aquella creencia, aun cuando su prctica se haya convertido las ms de las veces en
un exquisito manierismo, que ha llegado a veces a rozar la pura frmula.

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Saltzman House, East Hampton
(Nueva York, 1967-1969), alzado
sur, de Richard Meier
 EL NEORRACIONALISMO EN NORTEAMRICA: LOS FIVE ARCHITECTS 559

Conjunto de bloques de viviendas en Twin Parks, Northeast Bronx (Nueva York, 1969-1974), de Richard Meier

Siempre estrechamente planteadas en relacin al lugar, en el que se colocan como un objeto tan
paisajstico como autnomo, villas similares a las ya descritas y de diferentes disposiciones son la
Shamberg House (1972-1974, Chappaqua, Nueva York) y la Douglas House (1971-1973, Harbor
Springs). Son arquitecturas que se contraponen a la naturaleza, como el propio Meier ha explicado,
haciendo de esa oposicin un expresivo contraste visual tanto ms acusado cuanto ms importante o
atractivo es el paisaje. Este criterio de contraste no hace ms que seguir una tradicin racionalista que
proceda ya de las consideraciones clsicas antiguas.
La continuidad no es, sin embargo, el mayor inters de la obra de Meier, aun cuarido su trabajo alcance
cierto valor precisamente por haber sido fiel a una determinada tendencia capaz de adquirir muy diver-
sos matices. Una obra de muy distinto carcter fue el conjunto de apartamentos Trvin Parks, en el Bronx
560 DESPUS DEL PENSAMIENTO MODERNO

Proyecto de residencia para el centro deformacin de Olivetti, TaITytown (Nueva York, 1971), Richard Meier

(Nueva York, 1969-1974), en el que grandes bloques de edificacin abierta y una disposicin volum-
trica muy pura y definida mediante fachadas de composicin plana y cadencia! buscan alcanzar un valor
de arquitectura urbana en paralelo con las experiencias europeas de la recuperacin disciplinar.
Operacin de viviendas sociales, el conjunto del Bronx perdi incluso la blanca y abstracta condi-
cin de sus villas al construirse en ladrillo visto y acusar incluso por este medio su vocacin nica de
modelar poderosa y esquemticamente el espacio de la ciudad.
La fidelidad al vocabulario racionalista propiamente dicho se mezcl con matices orgnicos en
proyectos como el de la Residencia para el centro de formacin de Olivetti en Tarrytown (Nueva
York, 1971), en el que se sigui prcticamente el mismo perfil planimtrico que tiene el pabelln de
donnitorios del M.I.T., de Alvar Aalto, aunque reducido en su complejidad al plantear un elemento
lineal puro y continuo de planta ondulada. Volvi a hacerlo tambin, con una menor literalidad, y con
 EL NEORRACIONALISMO EN NORTEAMRICA: LOS FIVE ARCHITECTS 561

el empleo de dos bloques, en el proyecto para la residencia universitaria de la Universidad de Cor-

nell (Ithaca, Nueva York, 1974).
Pero no debe interpretarse que Meier estuviera realizando con los proyectos anteriores el mismo
recorrido que el histricamente trazado por gran parte de la arquitectura moderna; esto es, yendo del
racionalismo al organicismo. Se trata en realidad de una expresin simple del ejercicio del eclecti-
cismo disciplinar que corresponda a una poca que haba identificado el desarrollo de la arquitec-
tura del Movimiento Moderno como un rico y no agotado filn de recursos, y que se converta as, por
su propia existencia, en patrimonio arquitectnico contemporneo. Pues Meier tuvo un desarrollo pro-
fesional suficientemente amplio para necesitar el uso de este eclecticismo, que no obstante suele sua-
vizar mediante la condicin purista de su lenguaje.
La obra de Meier ha llegado a ser bastante dilatada, superando muchas veces en complejidad y en
diversidad de recursos lo descrito hasta ahora. Unida a la continuidad de lenguaje que casi siempre
gust en conservar, la complejidad de formas y recursos se hizo evidente en el Atheneum de New Har-
mony (Indiana, 1975-1979), museo de la ciudad utpica e ideal fundada por Owen. La permisivi-
dad de la arquitectura contempornea parece haberle contagiado, si bien el proyecto contina haciendo
uso de un mtodo tpicamente corbuseriano en el sentido de que toda libertad geomtrica, toda la com-
plejidad curvilnea y oblicua, se llev al trazado de las planimetras, mientras secciones y elevaciones
se limitan a construir ortogonal y horizontalmente los espacios. La forma se ha fracturado y compli-
cado, la antigua unidad del volumen principal se confunde y enriquece con la integracin de los ele-
mentos singulares, pero toda la operacin formal permanece finalmente fiel al vocabulario raciona-
lista y a su elenco de elementos codificados. El Atheneum representa en este aspecto a otros edificios
interesados tambin en situaciones formales ms complejas.
Iniciada con el Athenewn, la ltima actividad de gran importancia de Meier ha sido la realizacin
de museos, y en ellos la diversidad de su arquitectura fue producindose sin que desapareciera de sta
el mismo grado de fidelidad a una esttica personal que unifica visualmente su obra aun a pesar de la
utilizacin de recursos arquitectnicos bien diferentes.

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High Museum of Art, Atlanta (Georgia, 1980-1983),

de Richard Meier
562 DESPUS DEL PENSAMIENTO MODERNO

Edificio del Canal Plus, Pars (1989-1992),

detalle, de Richard Meier

Podemos representar estos museos con el High Museuni of Art de Atlanta (Georgia, 1980-1983),
en el que se ha introducido de una forma mucho ms moderada el recurso de la rampa continua que
caracteriza el edificio Guggenheim de Frank Lloyd Wright en Manhattan. Se trata de una ordenacin
en L para alojar los servicios, que apoya su posicin en el esquema urbano en que se asienta, y que
recibe en su ngulo un gran espacio vaco, con un cuarto de crculo como planta, y a travs de cuyo
lmite se desarrolla la doble rampa que lo recorre de arriba abajo.
Es bien curioso observar que, aunque con distinta arquitectura, la disposicin del edificio recuerda
en gran modo al de 'Ia biblioteca de la Facultad de Historia de Stirling, en Cambrigde, referencia no
citada, sin embargo, por Meier, contraiiamente a la cita expresa de la obra de Wright. La cuestin sigue
siendo bien expresiva de una arquitectura que, aun a pesar de sus fuertes y premeditados acentos per-
sonales y de su original manipulacin, se produce corno una operacin mediante recursos ya existentes.
Llamado a Europa por su prestigio, Richard Meier ha construido en Pars el edificio para la cadena
de televisin Canal Plus (1989-1992) y el Museo de Arte Moderno de Barcelona (1991-1995). Ambos
consolidan su manera habitual.
El sentido de la continuidad con la historia, entendida como historia de la disciplina, coincide as
en la obra de Richard Meier con la explotacin de la era moderna que considera an contempornea.
Para Meier, el viejo y fecundo clasicismo ha muerto, pero ha sido sustituido por el cdigo racionalista,
al que parece habrsele concedido una riqueza y variedad como la que aqul haba tenido. El lenguaje
moderno racional es as para Meier tan universal y tan imprescindible como para los acadmicos
fueron los rdenes clsicos. Acaso su fortuna haya sido demostrarlo.