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Se usan para exterminar plagas de insectos. Actan sobre larvas, huevos o insectos adultos. Uno de los
insecticidas ms usado es el DDT, que se caracteriza por ser muy rpido. Trabaja por contacto y es
absorbido por la cutcula de los insectos, provocndoles la muerte. Este insecticida puede mantenerse por
10 aos o ms en los suelos y no se descompone.
Se ha demostrado que los insecticidas rgano clorados, como es el caso del DDT, se introducen en las
cadenas alimenticias y se concentran en el tejido graso de los animales. Cuanto ms alto se encuentre en
la cadena -es decir, ms lejos de los vegetales- ms concentrados estar el insecticida. Por ejemplo si se
tiene:
En todos los eslabones de la cadena, existirn dosis de insecticida en sus tejidos. Sin embargo, en el
carnvoro de 2do. orden, el insecticida estar mucho ms concentrado.
Hay otros insecticidas que son usados en las actividades hortofrutcolas; son biodegradables y no se
concentran, pero su accin txica est asociada al mecanismo de transmisin del impulso nervioso,
provocando en los organismos contaminados una descoordinacin del sistema nervioso.
Herbicidas
Son un tipo de compuesto qumico que destruye la vegetacin, ya que impiden el crecimiento de los
vegetales en su etapa juvenil o bien ejercen una accin sobre el metabolismo de los vegetales adultos.
Fungicidas
Son plaguicidas que se usan para combatir el desarrollo de los hongos (fitoparsitos). Contienen azufre
y cobre.
2.4.2 Actividad minera
La actividad minera tambin contamina los suelos, a travs de las aguas de relave. De este modo, llegan
hasta ellos ciertos elementos qumicos como mercurio (Hg), cadmio (Cd), cobre (Cu), arsnico (As),
plomo (Pb), etctera. Por ejemplo: el mercurio que se origina en las industrias de cemento, industria del
papel, plantas de cloro y soda, actividad volcnica, etctera.
Algunos de sus efectos txicos son: alteracin en el sistema nervioso y renal. En los nios, provoca
disminucin del coeficiente intelectual; en los adultos, altera su carcter, ponindolos ms agresivos.
Otro caso es el arsnico que se origina en la industria minera. Su existencia es natural en la II Regin.
Este mineral produce efectos txicos a nivel de la piel, pulmones, corazn y sistema nervioso.
2.2.5 Basura
La destruccin y el deterioro del suelo son muy frecuentes en las ciudades y sus alrededores, pero se
presentan en cualquier parte donde se arroje basura o sustancias contaminantes al suelo mismo, al agua
o al aire.
Cuando amontonamos la basura al aire libre, sta permanece en un mismo lugar durante mucho tiempo,
parte de la basura orgnica (residuos de alimentos como cscaras de fruta, pedazos de tortilla, etc.) se
fermenta, adems de dar origen a mal olor y gases txicos, al filtrarse a travs del suelo en especial
cuando ste es permeable, (deja pasar los lquidos) contamina con hongos, bacteria, y otros
microorganismos patgenos (productores de enfermedades), no slo ese suelo, sino tambin las aguas
superficiales y las subterrneas que estn en contacto con l, interrumpiendo los ciclos biogeoqumicos y
contaminado las cadenas alimenticias.
2.5 CONSECUENCIAS
Dada la facilidad de transmisin de contaminantes del suelo a otros medios como el agua o la atmsfera,
sern estos factores los que generan efectos nocivos, aun siendo el suelo el responsable indirecto del
dao.
La presencia de contaminantes en un suelo supone la existencia de potenciales efectos nocivos para el
hombre, la fauna en general y la vegetacin. Estos efectos txicos dependern de las caractersticas
toxicolgicas de cada contaminante y de la concentracin del mismo. La enorme variedad de sustancias
contaminantes existentes implica un amplio espectro de afecciones toxicolgicas cuya descripcin no es
objeto de estetrabajo.
De forma general, la presencia de contaminantes en el suelo se refleja de forma directa sobre la
vegetacin induciendo su degradacin, la reduccin del numero de especies presentes en ese suelo, y
ms frecuentemente la acumulacin de contaminantes en las plantas, sin generar daos notables en
estas. En el hombre, los efectos se restringen a la ingestin y contacto drmico, que en algunos casos a
desembocado enintoxicaciones por metales pesados y ms fcilmente por compuestos orgnicos voltiles
o semivoltiles.
Indirectamente, a travs de la cadena trfica, la incidencia de un suelo contaminado puede ser ms
relevante. Absorbidos y acumulados por la vegetacin, los contaminantes del suelo pasan a la fauna en
dosis muy superiores a las que podran hacerlo por ingestin de tierra.
Cuando estas sustancias son bioacumulables el riesgo se amplifica al incrementarse las concentraciones
de contaminantes a medida que ascendemos en la cadena trfica, en cuya cima se encuentra el hombre.
Las precipitaciones cidas sobre determinados suelos originan, gracias a la capacidad intercambiadora
del medio edfico, la liberacin del ion aluminio, desplazndose hasta ser absorbido en exceso por las
races de las plantas, afectando a su normal desarrollo.
En otros casos, se produce una disminucin de la presencia de las sustancias qumicas en el
estado favorables para la asimilacin por las plantas. As pues, al modificarse el pH del suelo, pasando de
bsico a cido, el ion manganeso que est disuelto en el medio acuoso del suelo se oxida, volvindose
insoluble e inmovilizndose.
A este hecho hay que aadir que cuando el pH es bajo las partculas coloidales como los xidos de hierro,
titanio, cinc, etc. que pueden estar presentes en el medio hdrico, favorecen la oxidacin del ion
manganeso.
Esta oxidacin se favorece aun ms en suelos acidificados bajo la incidencias de la luz solar en las capas
superficiales de los mismos, producindose una actividad fotoqumica de las partculas coloidales
anteriormente citadas, ya que tienen propiedades semiconductoras.
Otro proceso es el de la biometilizacin, que es un proceso por el cual reaccionan los iones metlicos y
determinadas sustancias orgnicas naturales, cambiando radicalmente las propiedades fsico-qumicas
del metal. Es el principal mecanismo de movilizacin natural de los cationes de metales pesados.
Los metales que ofrecen ms afinidad para este proceso son: mercurio, plomo, arsnico y cromo.
Los compuestos argometlicos as formados suelen ser muy liposolubles y salvo casos muy puntuales,
las consecuencias de la biometilizacin natural son irrelevantes, cuando los mentales son aadidos
externamente en forma de vertidos incontrolados, convirtindose realmente en un problema.
Aparte de los anteriores efectos comentados de forma general, hay otros efectos inducidos por un suelo
contaminado:
Degradacin paisajstica: la presencia de vertidos y acumulacin de residuos en lugares no
acondicionados, generan una perdida de calidad del paisaje, a la que se aadira en los casos ms
graves el deterioro de la vegetacin, el abandono de la actividad agropecuaria y la desaparicin de la
fauna.
Perdida de valor del suelo: econmicamente, y sin considerar los costes de la recuperacin de
un suelo, la presencia de contaminantes en un rea supone la desvalorizacin de la misma, derivada de
las restricciones de usos que se impongan a este suelo, y por tanto, una perdida econmica para sus
propietarios.
2.6 CONTROL
Se puede definir el tratamiento y recuperacin de suelos contaminados como un conjunto
de operaciones que se deben realizar con el objetivo de controlar, disminuir o eliminar los contaminantes y
sus efectos.
Una de las posibles divisiones de los sistemas de tratamiento se establece en funcin de tres categoras
de actuacin:
2.6.1 No recuperacin
Cuando se opta por la medida de no recuperacin del espacio, se debe tener en cuenta que se parte de
un espacio contaminado, aunque el estudio de viabilidad determine esa opcin. As pues, se tiene que
registrar la localizacin real del espacio.
Esta sencilla solucin evita una gama de problemas importantes generados a posterior, por un uso del
suelo para el que ya no es adecuado (agricultura, residencial, espacios de ocio,).
2.6.2 Contencin o aislamiento
Consiste en establecer medidas correctas de seguridad que puedan controlar la situacin presente,
impidiendo la progresin de la contaminacin en el medio y mitigando riesgos relacionados con esta
dispersin de contaminantes.
Aislamiento: Consiste en aislar el foco emisor de la contaminacin, limitando el potencial
de migracin y difusin de los contaminantes mediante la construccin de barreras superficiales y/o
subterrneas, de forma que se impida la movilizacin horizontal de los contaminantes.
Esta tecnologa suele usarse como medida temporal para evitar la generacin de lixiviados, la entrada de
los contaminantes en los cursos de agua o la infiltracin en las aguas subterrneas.
Reduccin de las volatilizaciones: Pretende suprimir las corrientes de aire, para evitar la
volatilizacin de compuestos orgnicos. Los mtodos incluyen la reduccin del volumen de poros del
suelo, mediante la adicin de agua, o por compactacin o el sellado de la capa superficial del suelo
mediante coberturas(con membranas sintticas, arcillas, asfalto, cemento,).
2.6.3 Recuperacin
La elaboracin de un plan de saneamiento precisa una cierta delimitacin del resultado mnimo a
alcanzar.
Se dividen en dos tipos de tratamiento y/o recuperacin de suelos en dos grandes grupos:
Tratamiento IN SITU, que implican la eliminacin de los contaminantes sobre el propio terreno,
sin remocin del mismo.
Tratamiento EX SITU, en los que se produce la movilizacin y traslado del suelo a instalaciones
de tratamiento o confinacin