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Sus inicios datan de la primera mitad del Siglo I de la Era Cristiana. (Ya desde el
siglo XX, algunos estudiosos no toman como fecha incontrovertible el ao 33 d.C.
para la muerte de Jesucristo. Sugieren que hay un desfase de 4 a 8 aos entre el
inicio del cmputo de la Era cristiana y la fecha precisa del nacimiento de Jess de
Nazaret, llamado Cristo.3 Y en adicin a esto, no hay clara certeza ni consenso
entre estos autores de que ste haya muerto a la edad de 33 aos, tal como
algunos textos bblicos parecen mostrar. Confrntese al
respecto Jn2:20, Jn 8:57 y Lc 3:23)4 En sus primeras dcadas, el cristianismo era
considerado como una doctrinasectaria ms entre las
tradiciones judas e israelitas, al igual que otros cuerpos de ideas y creencias de
esa parte del mundo.5 Desde que el cristianismo se convirti en la religin oficial
del Imperio romano en el siglo IV, ha influido de manera significativa en la cultura
occidental y en muchas otras.
Difusin mundial
Segn un estudio que lleva como fecha el ao 2005, habra ms de 2.100 millones
de cristianos,7 o cerca de un tercio de la poblacin mundial, siendo la religin con
ms seguidores del mundo. Otro estudio, publicado en 2011, habla de 2180
millones de cristianos en el mundo.8
TRANSICION
El debilitamiento del Imperio Romano y la difusin del cristianismo tienen una
estrecha relacin, sin embargo, no se debe dar por consolidado el cristianismo
como religin oficial del Imperio. La antigua religin, conocido por los cristiano
como creencias paganas, se presenta en estos momentos dentro de la sociedad,
rural principalmente, como el opositor a la difusin de la fe. El siglo IV y V de
nuestra era esta marcado por la consolidacin del cristianismo como religin frente
a las antiguas creencias o cultos politestas. Por Damaris Castro.
El criterio generador para basar las creencias se encuentra en la Iglesia, la cual
comenz cuando Jesucristo fund el cristianismo con la venida del Espritu Santo
en Pentecosts, ungiendo a los apstoles a los 50 das de haber ascendido a
reinar desde la derecha de Dios Padre. Los escritos sagrados, entre los que
destaca la Biblia, siendo la principal fuente doctrinal vlida de muchas
denominaciones, en particular las de corriente protestante.
Otra fuente doctrinal importante son la Tradicin apostlica (especialmente para
la Iglesia catlica y la Iglesia ortodoxa), los concilios y los credos, aunque no
poseen necesariamente la unicidad de criterios para su aceptacin, ya que pueden
ser asumidos total o parcialmente, o rechazados totalmente, dependiendo de la
denominacin. Algunas tradiciones cristianas, tales como los bautistas y
las Iglesias de Cristo, aceptan estas creencias, pero no el credo mismo, debido a
que los credos son considerados en estos grupos como no pertenecientes a las
escrituras. Todo lo anterior sucede tambin con otros escritos aunque no poseen
tanta aceptacin como la Biblia. Sin embargo el catolicismo argumenta que fue
gracias a su Tradicin apostlica que tuvo los criterios para seleccionar los
documentos vlidos que constituyen el Nuevo Testamento y denominar
los apcrifos , durante el ao 397 en el concilio de Cartago. Adems
la imprenta solo se invent en el siglo XV en Alemania, por tanto los creyentes no
contaban con la biblia para sustentar su doctrina; haba muy pocas biblias pues
eran escritas manualmente por los monjes durante jornadas de varios aos y eran
demasiado costosas. Es decir que antes que los cristianos pudieran apoyarse en
el Nuevo Testamento, tenan que hacerlo en la Tradicin de la Iglesia.
Ya desde los primeros tiempos de difusin de las enseanzas de Cristo y de las
diferentes escuelas que formaron los discpulos suyos al final de su vida y su
ministerios histricos, biogrficos y humanos, 9 surgieron diferencias muy
significativas respecto del papel e importancia de Cristo, de su misin redentora,
de su naturaleza, y de su glorificacin, y de muy numerosas cuestiones doctrinales
referentes a su predicacin y enseanzas, la seleccin de textos que pudieron
haberlas descrito de forma ms correcta el Nuevo Testamento, los llamados
Logia (dichos o palabras) de Jess, o bien, los evangelios y
escritos gnsticos yapcrifos, y la interpretacin textual o contextual de los
cuerpos de textos sagrados.