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Las playas de Santa Marta presentan altos niveles de contaminacin al punto que,
en poca de lluvias, su uso a los baistas debera ser limitado.
Luego de hacer un recorrido por las playas, no solo las pocas que quedan de la
baha de Santa Marta -que cada vez cobran un aspecto ms desagradable- sino
las de El Rodadero y Pozos Colorados, se observa en muchos puntos grandes
cmulos de basuras, desages de alcantarillas que vierten aguas sucias y la
desembocadura de los ros Manzanares y Gaira que llevan al mar toneladas de
desechos, parte de los cuales se quedan en algunas zonas de las playas.
Y como si fuera poco, muchas de las playas doradas de Santa Marta slo estn
hoy en la mente de quienes en el pasado las disfrutaban, pues poco a poco la
arena se ha ennegrecido por el polvillo que arroja el proceso de exportacin de
carbn en puertos privados que apenas comienzan a cumplir los requerimientos
tcnicos para disminuir la contaminacin que generan.
Coliformes fecales
Los coliformes fecales, que en niveles altos permanecen en las playas de Santa
Marta en algunas pocas del ao, pueden generar enfermedades cutneas o
gastrointestinales, explican varios mdicos consultados.
Caracol Radio habl con el capitn (r) Francisco Antonio Arias, director del Instituto
de Investigaciones Marinas y Costeras (Invemar), uno de los investigadores que
en varias ocasiones ha alertado sobre este tipo de contaminacin y quien seal
que el problema es especialmente crtico en pocas de invierno.
"Las aguas negras son arrastradas al mar", dijo el oficial. Cuando el volumen es
muy alto se limita la capacidad de dilusin, hecho por el cual los coliformes
permanecen en las playas y pueden generar enfermedades gstricas y cutneas,
agreg.
Seal que a lo largo del ao hay momentos muy complicados por la alta
contaminacin, especialmente las pocas de muchas lluvias, lo cual debera
generar el cierre temporal de las playas como medida preventiva.
Invemar ha advertido sobre los riesgos para que se estudien medidas y, si es del
caso, se cierren playas y se haga todo lo necesario para que se proteja la salud de
la gente, anot. Pero dijo que la solucin de fondo es un plan para que se
mejoren los sistemas de alcantarillado.
Para el capitn Arias no slo preocupan los coliformes, que finalmente son diluidos
por la sal marina en un proceso constante de purificacin del agua, sino otros
elementos ms peligrosos que poco a poco llegan al mar producto de las duras
temporadas de lluvias que ha tenido Colombia.
Cuando le preguntamos sobre los efectos del carbn, mineral que se exporta en
grandes cantidades desde varios puertos aledaos a Santa Marta, el capitn Arias
no fue tan pesimista, pues considera que es un asunto ms esttico que
contaminante de las aguas.
El tema del carbn va ms all que el de los espacios marinos, pues deja unos
efectos de carcter fsico, ms que qumico, explic el oficial en la entrevista con
Caracol Radio.
Pero consider que hay una mezcla de componentes que generan caos en el
ordenamiento ambiental, con efectos directos sobre el turismo.
Segn Mario Movilla, quien vende collares, aretes y otras artesanas, sus ventas
bajaron demasiado. "Yo dira que ahora apenas vendo el 20 por ciento de lo que
haca hace cinco aos", seal.
"Mire usted, apenas tengo una carpa alquilada de diez que instal", seal Osorio,
en un momento en el que la afluencia de baistas era muy baja a pocos metros de
la estatua de Bastidas, un punto tradicionalmente muy visitado por turistas, aun en
la antelasa de la temporada grande de mitad de ao.
Osorio relat que las playas de la baha son poco ocupadas, pues "la gente
prefiere irse para El Rodadero, Taganga y otros lugares".