Microconomie

Dans la macroconomie, on sintresse lconomie dans son ensemble, on tient en compte

les relations qui existent entre les diffrents agents (mnages, socits non financires,
socits financires, administrations publiques, les institutions sans but lucratif et au service
des mnages, et le reste du monde).

La microconomie, quant elle, sintresse au comportement individuel des agents

conomiques (Consommateur et producteur) en analysant les relations existantes entre ceux-
ci. Lobjectif est de savoir comment ces agents prennent leurs dcisions de consommation et
de production.

Ces dcisions individuelles ainsi que leurs interrelations se rpercutent au niveau

macroconomique dans ce sens que les agrgats macroconomiques ne sont rien dautre que
des sommes de grandeurs microconomiques. De ce fait, on peut alors, considrer la
microconomie comme ltude des arbres et la macroconomie comme ltude de la fort.

La thorie du consommateur propose une explication des choix que devrait oprer un individu
compte tenu de toutes les contraintes qui restreignent sa libert daction. La problmatique de
base de la microconomie est la recherche de loptimum et celle de la macroconomie est la
ralisation dun quilibre global jug satisfaisants aux yeux de tous les acteurs de lconomie.

Analyse du comportement du consommateur :

La thorie noclassique du comportement du consommateur se propose dexpliquer comment

se forme la demande individuelle des biens. A cet gard, elle postule que tout individu est
rationnel dans son processus de prise de dcisions 1. Ceci suppose donc quil est soumis { un
ensemble daxiomes tablissant ou caractrisant son comportement : - axiome de comparaison
; - axiome rflexivit ; - axiome de transitivit. Il faut noter que ces axiomes garantissent
lexistence de la fonction dutilit du consommateur.

Les prfrences variant dune personne une autre, les biens tant onreux et les individus
nayant pas le mme niveau de revenu, la thorie suggre quun consommateur rationnel est
celui qui, dans son ensemble budgtaire ou ensemble de consommation, arrive identifier et
consommer le panier de biens lui procurant le maximum de satisfaction.

Dans lanalyse du comportement du consommateur, il savre important de dfinir en premier

lieu ses possibilits daction compte tenu de son revenu et des prix en vigueur sur le march.
Une personne qui dispose dun revenu montaire de 100 Dhs ne peut pas se permettre
dacheter un bien qui 101 Dhs ou plus. Par contre, il peut se permettre dacheter au mme
moment deux units dun bien qui cote 30 dhs et une unit dun autre qui cote 40 dhs.

Pour bien tudier les choix ou dcisions du consommateur, il faut ds le dpart, savoir ce quil
peut faire sur le march avec le pouvoir dachat que lui confre son revenu montaire. Ce
revient tudier lensemble des lments qui restreignent la libert daction du

1 Un comportement maximisateur .
consommateur. La premire contrainte qui simpose lui est une contrainte financire (ou
revenu) car les biens conomiques sont, par dfinition, des biens onreux. La nature peut
galement imposer des contraintes au consommateur selon que le bien quil souhaite
consommer est disponible des moments de temps prcis (cest le cas des fruits saisonniers)
ou des endroits prcis (cest le cas du sable utiliser pour la construction). Dautres
contraintes aux possibilits daction du consommateur peuvent rsulter des mesures prises par
lEtat ou les collectivits publiques. En effet, la leve dune taxe sur la vente dun bien, la
fixation des quotas dans la consommation de certains biens et linterdiction de consommer
certains biens sont autant de mesures qui ne vont pas sans consquence sur laptitude dun
individu assouvir ses besoins. Il savre donc important de dfinir lensemble de faisabilit
ou des possibilits daction du consommateur, cest--dire lensemble des paniers de biens qui
lui sont accessibles, car cest lintrieur de cet ensemble quil faudra rechercher le meilleur
des paniers (de biens) ses yeux.

Ensemble ou contrainte budgtaire :

Par ensemble budgtaire EB, on entend lensemble des paniers de biens que le consommateur
peut se procurer compte tenu de son revenu et des prix des biens sur le march. Autrement dit,
cest lensemble des paniers de biens financirement ralisables ou accessibles au
consommateur.

Dans la suite, nous supposerons que le panier de consommation est compos de deux biens
(lun des deux reprsentant lensemble des autres biens). On note x1 la quantit de bien 1 et
x2 la quantit de bien 2.

Considrons le tableau suivant :

Il ressort de ce tableau que les paniers accessibles aux consommateurs sont ceux qui suscitent
une dpense infrieure ou gale au revenu et les paniers inaccessibles sont ceux qui entranent
une dpense totale suprieure au revenu allou la consommation de lindividu. De manire
formelle, on peut dfinir lensemble budgtaire EB comme suit. Soit un individu qui est
suppos acheter n biens et dont le revenu est m. Si les prix des biens sur le march sont p1,
p2, , pn, son ensemble budgtaire se dfinit en comprhension de la sorte :

(x1EB = R, x2, , xn) n .+ telle que m p1x1 + p2x2 + + pnxn)

Autre explication :

Prenons nouveau le cas simple de deux biens de consommation : x1 et x2. Leur prix sont
respectivement p1 et p2. Le revenu du consommateur est m.

Si le consommateur achte le panier X = (x1, x2), nous pouvons facilement calculer les
dpenses correspondantes :

P1x1 : Dpense du bien 1

P2x2 : Dpense du bien 2

De ce fait, p1x1+p2x2<m.

Tous les paniers vrifiant cette contrainte forment lensemble de budget du consommateur.

Comme lutilit du consommateur va en gnral tre croissante avec la consommation des

biens, il aura tendance dpenser la totalit de son revenu en consommation de biens dans ce
monde statique o lpargne ne sert rien. On sintresse par cons- quent souvent la
frontire de lensemble de budget :

p1x1 + p2x2 = m : la droite de budget

Comment tracer une contrainte budgtaire ?

Pour reprsenter graphiquement lensemble budgtaire, il faudra chercher tracer sa frontire

suprieure. A cet effet, lingalit large de la contrainte sera remplace par le signe dgalit
(m = p1x1 + p2x2) et ensuite, il sera question didentifier lordonne lorigine et labscisse
lorigine. Lordonne lorigine x2 0 est obtenue en renvoyant dans m = p1x1 + p2x2 la
valeur x1 = 0. Celle-ci est gale au rapport du revenu sur le prix du bien 2, soit m/p2 et
sinterprte comme tant la quantit maximale du bien 2 que lindividu peut acheter sur le
march compte tenu de son revenu. Labscisse lorigine x1 0 est obtenue en supposant que
x2 = 0. Elle donne la quantit maximale du bien 1 que lindividu peut acqurir sur le march
compte tenu de son revenu, cest--dire m/p1. En reliant lordonne labscisse lorigine
par un segment de droite, on obtient la frontire suprieure de lensemble budgtaire quon
appelle droite de budget.

En rsolvant la contrainte budgtaire par rapport x2, on obtient lquation de la droite de

budget.

x2 = (m/p2) (p1 /p2) x1.

La pente de la droite du budget est ngative parce que laccroissement de la quantit achete
de x1 x2) pour que la dpense de lindividu soitx1) doit se faire accompagn dune baisse de
x2 (( maintenue constante. Tout en admettant que les prix des biens sont constants, prenons
la variation totale (ou la diffrentielle totale) de m : x 2 = 0x1 + p2m = p1

Quest ce quun ensemble de consommation ?

Ainsi, lensemble de consommation contient les paniers de biens accessibles lindividu

compte de son pouvoir dachat et de toutes les contraintes auxquelles il est cens faire face :
contraintes imposes par lEtat, contrainte de disponibilit des biens, contraintes naturelles.
Lensemble de consommation est dans ces conditions, un sous-ensemble de lensemble
budgtaire. Ils se confondent lorsque seule la contrainte financire dtermine les possibilits
de consommation de lindividu. Soit le tableau ci-aprs.

On constate que pour tous les paniers, la dpense thorique est infrieure au revenu, mais les
deux premiers paniers ne sont pas accessibles parce que contenant plus de 7 units du bien 1
(non respect de la norme fixe par lEtat). Lorsque lEtat dcide que la consommation du bien
1 ne peut pas dpasser x1 0, quantit infrieure { la quantit maximale que lindividu peut
acheter (m/p1), son ensemble de consommation se prsentera comme suit.
Les prfrences du consommateur et la fonction dutilit

Les prfrences du consommateur

Le consommateur est suppos avoir des prfrences lgard des paniers de biens appartenant
son ensemble budgtaire EB ou ensemble de consommation EC. Ainsi, il doit tre capable
de dire si le panier X est prfr ou faiblement prfr (ou est au moins aussi dsirable que)
au panier Y, ou inversement. Autrement dit, il doit tre en mesure dtablir un certain ordre
dans ses prfrences pour quil soit cohrent. Cette cohrence est le fait des trois axiomes.

Axiome de comparaison : X et Y appartenant un ensemble de consommation, soit X est

prfr Y, soit Y est prfr X, soit les deux simultanment. Cet axiome suggre que le
consommateur doit se prononcer sur sa consommation, cest--dire comparer deux paniers de
manire dterminer lequel il prfre. Le consommateur est toujours en mesure de
comparer deux paniers de biens .

Axiome de rflexivit : X appartenant EC, X est au moins aussi dsirable que X. Ce

deuxime axiome est vident et suggre quun panier de biens prsente des particularits qui
dterminent sa valeur relative aux yeux du consommateur. Tout panier est au moins aussi
dsirable que lui-mme .

Axiome de transitivit : X, Y et Z appartenant EC, si X est prfr Y et Y prfr Z,

alors X est prfr Z. Ce troisime axiome assure la cohrence des choix du consommateur.
Il lui interdit de se contredire dans son processus de prise de dcisions.

Autre explication :

Nous allons maintenant tudier la reprsentation des gots du consommateur. Quand on lui
prsente plusieurs paniers de bien, le consommateur pourra les classer, du point de vue de ses
gots, du plus prfr au moins prfr. Ce classement va guider les choix du consommateur.

Dans le cadre que nous avons adopt, deux biens sont considrs comme tant distincts ds
quils diffrent du point de vue de leur caractristiques physiques : le beurre est diffrent de
la margarine ; de lieu de disponibilit : un baril de ptrole disponible aujourdhui
Marseille est diffrent dun baril disponible aujourdhui Bagdad ; de leur date de
disponibilit : un baril de ptrole disponible aujourdhui Marseille est diffrent dun baril
qui sera disponible Marseille dans 100 ans ; des circonstances sous lesquels ils sont
disponibles : le ptrole disponible en temps de paix est bien diffrent du ptrole disponible en
temps de guerre (cela va de paire en gnral bien sr avec une modification de lieu et/ou de
date). A ces diffrents biens le consommateur va donc accorder une valeur plus ou moins
importante (voir le dernier exemple). Nous allons de nouveau nous limiter deux biens. Un
panier de consommation est donn par un point de lorthant positif :

X = (x1, x2) R +

Les gots du consommateur impliquent les prfrences quil aura entre des paniers de
consommation. On va alors reprsenter ces gots par une relation de prfrence tablies sur
lensemble des paniers. Soient deux paniers X et Y. Le consommateur doit pouvoir les classer
du point de vue de la satisfaction quils lui procurent :

X Y : il prfre strictement X Y. Entre les deux paniers, il choisira ncessairement X.

Y X : il prfre strictement Y X. Entre les deux paniers, il choisira ncessairement Y.

X Y : il est indiffrent entre les deux paniers. Les deux paniers sont quivalents pour lui.

X % Y : il prfre faiblement X Y.

Les prfrences doivent vrifier un certain nombre de proprits pour reflter des choix
relativement bien structurs. Il sagit dhypothses en vue de reflter la cohrence suppose
du comportement du consommateur. Autrement dit, axiomes du comportement du
consommateur :

Ces trois axiomes limitent notre analyse celle des comportements avec au moins un
minimum de rationalit. Cest seulement dans ce cas que nous pouvons avoir une
reprsentation analytique des choix des agents. Ces axiomes sont justifies pour des
comportements purement conomiques (o un comportement calculateur est ais observer)
mais elles ne sont naturellement pas adaptes pour des choix affectant dautres sphres de la
vie dun individu, dautres sphres o le comportement est plus souvent guid par des
passions par exemple. Depuis des travaux de Simon sur la rationalit procdurale et les tudes
dconomie exprimentale, les conomistes cherchent relcher les contraintes de cette
approche. Le cadre de la rationalit substantive reste encore un cadre de rfrence fort en
microconomie par la structuration quil apporte aux problmes tudis. Il est nanmoins
possible aujourdhui de modliser les phnomnes conomiques sans des hypothses aussi
fortes sur la rationalit des agents (tout en tenant compte bien sr de lintentionnalit de leurs
choix). Dans le cadre de cet ouvrage dintroduction on se limitera souvent au cadre de la
rationalit substantive. Nous allons maintenant introduire des concepts visant prciser et
faciliter la reprsentation des prfrences du consommateur.