Contenidos Conceptuales y Estrategias Didcticas en la Enseanza de la

Geografa

por FERNANDO PESCE GUARNASCHELLI

Durante los pasados diez aos, la Geografa ha sido ms repensada y

reconstruida que la mayor parte de las dems disciplinas acadmicas. Esta
reconstruccin empez en el mbito de investigacin y enseanza universitaria,
para pasar luego a la Geografa que se hace en las escuelas e institutos. Y, puesto
que los cambios fundamentales que han tenido lugar en esta materia son muy
recientes, es natural que sus posibilidades educativas an no hayan sido bien
entendidas.
(Patrick Bailey, 1985)

1. Los fundamentos cientficos de los contenidos geogrficos enseados

En el devenir histrico de la Geografa como ciencia han surgido distintos modelos

conceptuales a los efectos de interpretar la realidad objetiva definida como el
campo especfico para el estudio disciplinar. Cada modelo conceptual incluye
supuestos tericos y metodolgicos adoptados por una comunidad cientfica en un
contexto espacial y temporal determinado para abordar los distintos objetos de
investigacin a partir de la formulacin de problemas a resolver o fenmenos a
comprobar mediante la praxis acadmica.
En la historia del pensamiento geogrfico, al igual que en el resto de las disciplinas
cientficas, la emergencia de un nuevo modelo conceptual no implica la
desaparicin de modelos pre-existentes, aunque s pueden algunos de ellos
perder vigencia en la cronognesis del saber acadmico.
La definicin precisa del objeto de estudio disciplinar solo puede comprenderse en
el marco especfico de un modelo conceptual, por lo que los objetos de
investigacin geogrficos solo resultan coherentes si se les contextualiza a la
teora especfica en la que se originaron. Desde los orgenes de la
institucionalizacin de la Geografa cientfica en la Europa del siglo XIX hasta la
actualidad se han definido distintos objetos de investigacin. Paisaje, Regin,
Territorio, Espacio, aparecen hoy como las principales categoras geogrficas,
adquiriendo significados conceptuales diferentes segn los distintos marcos
tericos y metodolgicos propuestos por cada modelo conceptual, ya sea este
producto de un solo gegrafo o de comunidades cientficas con continuidad en el
tiempo, denominadas escuelas del pensamiento geogrfico.
La produccin disciplinar del saber cientfico (saber acadmico) se traslada en
algn momento a las instituciones educativas (saber a ensear) para ser
transformado y convertirse en objetos concretos de enseanza (saber enseado),
proceso denominado transposicin didctica. En efecto, [...] cuando se le asigna al
saber sabio su justo lugar en el proceso de transposicin y, sin que el anlisis de
la transposicin didctica sustituya indebidamente al anlisis epistemolgico stricto
sensu, se hace evidente que es precisamente el concepto de transposicin
didctica lo que permite la articulacin del anlisis epistemolgico con el anlisis
didctico, y se convierte entonces en gua del buen uso de la epistemologa para
la didctica. (Yves Chevallard, 1991)
Si bien se reconoce actualmente que la transposicin didctica no es un acto
mecnico de migracin de contenidos desde la disciplina cientfica a la enseanza
de la asignatura, el sustento terico que encuadra la prctica didctica tiene
fundamentos epistemolgicos disciplinares.
La denominada vigencia epistemolgica es tal cuando los contenidos geogrficos
organizados por los docentes para construir distintos objetos de enseanza tienen
la debida contextualizacin, la que los liga a los contenidos disciplinares
producidos en el marco de los modelos cientficos que les dieron origen.
As, la construccin de objetos de enseanza con validez epistemolgica debe
partir de los marcos conceptuales acorde a los cuales se asocian las principales
categoras geogrficas y las correlativas propuestas de abordaje metodolgico
para evitar el eclecticismo didctico y las confusiones tericas.

2. Tipologa de Contenidos en la Enseanza de la Geografa

Desde el punto de vista didctico la construccin de objetos de enseanza incluye

la incorporacin de contenidos de diversa ndole que se encuentran en
interrelacin. Los mismos pueden ser clasificados como contenidos factuales,
conceptuales, procedimentales y actitudinales que se movilizan en forma holstica
al abordar los distintos temas en la prctica de la enseanza. (Antoni Zabala,
1998)
Los contenidos factuales fueron los pilares fundamentales en la didctica de la
Geografa tradicional. La enseanza de la Geografa se limitaba a la presentacin
toponmica de los accidentes del terreno, listado de centros y localidades urbanas,
principales grupos humanos y rubros de produccin. Los mtodos de enseanza
eran descriptivos y recitativos, exigiendo aprendizajes memorsticos y repetitivos.
Este tipo de contenidos se fue reduciendo cada vez ms en la enseanza de la
asignatura hasta prcticamente ser muy restringido en la actualidad. Si bien la
enseanza de los contenidos factuales no debe ser un fin en s mismo, la didctica
contempornea de la Geografa no debe excluir este tipo de contenidos que
aportan al acerbo cultural, y su enseanza debe realizarse a partir de estrategias
didcticas activas que los presenten en forma jerarquizada, categorizada y
asociativa, diferenciando los contenidos factuales centrales (los seleccionados
como relevantes segn el tema a ensear) de los perifricos o complementarios.
Con respecto a los contenidos conceptuales, estos son construcciones simblicas
complejas de la realidad objetiva que surgen de las distintas teoras cientficas y
que mediante la interpretacin docente, trabajando en la transposicin didctica,
son parte constituyente de los objetos de enseanza de la asignatura. Existen
conceptos fundamentales que son categoras centrales de la disciplina cientfica y
estructuran los objetos de investigacin y de la enseanza de la Geografa. En
todas las disciplinas existen conceptos organizativos (conceptos centrales, ideas
claves) que corresponden a aquellos que son muy importantes porque tienen un
amplio alcance... (Roser Calaf Masachs y otros,1997)
En el devenir histrico de la Geografa acadmica, estos han sido Paisaje, Regin,
Cuencas Hidrogrficas, Territorio y Espacio Geogrfico.
Adems de estos, existen contenidos conceptuales secundarios, con menor grado
de generalizacin y menos abarcativos, pero que quedan incluidos en las
categoras principales. Por ejemplo, de la categora principal Cuenca Hidrogrfica
se desprenden contenidos conceptuales secundarios tales como interfluvios,
cauce fluvial y afluentes. En la historia de la didctica de la Geografa la inclusin
de los contenidos conceptuales se asoci generalmente a metodologas de
enseanza explicativas, interpretativas y analticas, una vez lograda la superacin
de metodologas restringidas a la repeticin toponmica.
De los contenidos procedimentales en la enseanza de la Geografa el que reviste
mayor importancia y da singularidad a la asignatura es la lectura e interpretacin
cartogrfica, a las que posteriormente se le han agregado las fotografas areas e
imgenes satelitales. [...] La consideracin de las habilidades cartogrficas como
contenido procedimental de la Geografa debe estar en correspondencia con la
perspectiva que adoptemos de su enseanza. Si se entiende la Geografa como
ciencia que debe cumplir la funcin educativa de ayudar a comprender el mundo
para poder transformarlo, los mapas desde esta dimensin son instrumentos que
facilitan la lectura crtica de la realidad. (Surez, 1998. En: Roser Calaf Masachas
y otros, 1997)
Todo fenmeno geogrfico tiene un emplazamiento en el espacio a travs de su
posicin absoluta, determinado por las coordenadas geogrficas (latitud, longitud)
y la altitud. Por lo tanto, los fenmenos geogrficos son cartografiables pues
pueden ser georeferenciados. La interpretacin cartogrfica es un contenido
procedimental en la enseanza de la asignatura cuando se asocia y se busca dar
explicacin al emplazamiento de los hechos y fenmenos geogrficos. La
ubicacin y distribucin espacial de fenmenos es producto de la interaccin entre
el conjunto de variables complejas -histricas, fsicas, socio-econmicas, polticas-
que fundamentan la localizacin, siendo esta una dimensin relativa denominada
situacin geogrfica. La enseanza de los contenidos procedimentales se vuelve
significativa solamente cuando se pone en prctica constituyendo el saber hacer,
y simultneamente se explora en el dominio de la metacognicin a partir de la
explicitacin del accionar operativo, o sea, el saber cmo se hace y por qu se
hace de esa manera. La lectura e interpretacin cartogrfica tiene dos
dimensiones: una tcnica, vinculada al conjunto de reglas, operaciones, mtodos,
para decodificar la informacin contenida en los mapas; y la segunda dimensin
es ideolgica, pues los mapas manifiestan distintas formas de concebir el mundo a
pesar de que ello pretenda ser ocultado mediante las decisiones tcnicas
asumidas por los cartgrafos, que no son neutras. Los distintos tipos de
proyecciones cartogrficas, el punto cardinal de referencia estandarizado, son
ejemplos de ello.
Por ltimo los contenidos actitudinales en la enseanza de la Geografa han
adquirido una validez particular en el momento actual ante la emergencia del
paradigma ambientalista. Este tipo de contenidos traspasa transversalmente el
resto de los contenidos y asume especificidades de acuerdo a los distintos temas
que son organizados para convertirse en objetos de enseanza.
Los contenidos actitudinales clsicos en la enseanza de la Geografa aluden al
respeto por la diversidad cultural y tnica; el reconocimiento del derecho de las
naciones al mantenimiento de los distintos gneros de vida que expresan formas
de concebir el mundo diferente; fomentar las relaciones internacionales solidarias
y una cultura de la paz. A estos hoy se agrega la valoracin de los bienes
naturales y servicios ambientales que prestan los distintos ecosistemas, el uso
racional de los recursos naturales y la sustentabilidad ambiental en los estilos de
desarrollo.
Con respecto a este ltimo: [...] El propsito formativo que subyace a esta idea,
postula la necesidad de un contacto con el ambiente que empieza en el interior de
cada persona, contina con el entorno prximo en donde vivimos y no acaba hasta
abarcar los componentes fsicos y las dinmicas relacionales entre el espacio y la
sociedad que caracterizan el mundo en su conjunto. (Grupo Espacio-Sociedad,
1996 en Carlos Galano y otros, 1999)
Estos ltimos contenidos actitudinales no son de exclusividad en la enseanza de
la Geografa sino que de acuerdo al paradigma ambientalista deberan
incorporarse al conjunto de las asignaturas que conforman el currculum, ya que
propenden al fomento de nuevas formas de relacionamiento interpersonal y entre
las sociedades y los ecosistemas con los que han co-evolucionado en el tiempo y
en el espacio.
En sntesis, la tipologa de contenidos geogrficos solo se desglosa a los efectos
de una reflexin epistemolgica general para poder comprender qu se ensea en
las clases de Geografa.
Sin embargo, al momento de disear los objetos de enseanza y construir las
estrategias didcticas, los contenidos factuales, conceptuales, procedimentales y
actitudinales deben abordarse en forma integral.

3. Categoras Geogrficas Tradicionales: definicin conceptual y abordajes

metodolgicos

A lo largo del siglo XX para explicar la realidad objetiva desde la perspectiva

geogrfica se han propuesto distintos objetos de estudio y por ende de
enseanza, con diferentes abordajes metodolgicos.
El reconocimiento de la Geografa como ciencia de la localizacin y distribucin de
fenmenos en la superficie terrestre ha sido la definicin aceptada y convalidada
por las distintas comunidades acadmicas en el devenir histrico de esta disciplina
a modo de continuidad epistemolgica.
La revisin histrica de la enseanza de la asignatura a travs de distintas
expresiones curriculares tales como programas de los cursos de Geografa en
distintos planes de estudio o libros de textos y la propia sistematizacin de las
prcticas docentes, demuestra una continuidad en la utilizacin de las principales
categoras geogrficas aportadas por las denominadas corrientes tradicionales del
pensamiento geogrfico contemporneo. Se destaca an hoy en Uruguay la
enorme influencia de la Geografa Francesa Clsica en la didctica de la
Geografa y sus legados tericos y metodolgicos, o sea, los conceptos de Paisaje
y Regin Geogrfica.

Paisaje Geogrfico

[...] La tentativa de descomponer en sus diversos elementos la magia del mundo

est llena de temeridad, porque el gran carcter de un paisaje y de toda escena
imponente de la naturaleza depende de la simultaneidad de ideas y de
sentimientos que agitan al observador. El poder de la naturaleza se revela, por
decirlo as, en la conexin de impresiones, en la unidad de emociones y de efectos
que se producen de una sola vez. (Alejandro de Humboldt, 1847. En Josefina
Gmez Mendoza y otros, 1982)

Esta categora central de la Geografa ha sido herencia terica de los grandes

pensadores geogrficos alemanes del siglo XIX. El Paisaje Geogrfico constituye
al mismo tiempo una apariencia y una representacin y es la expresin material
del arreglo u orden de los elementos geogrficos producto de la relacin Hombre-
Sociedad-Medio Natural, visibles al observador.
Posteriormente, a partir de las ltimas dcadas del siglo decimonnico, con la
eclosin del paradigma regionalista francs los Paisajes Geogrficos comenzaron
a clasificarse en Paisajes Naturales o Paisajes Culturales, reafirmando la dualidad
de la disciplina cientfica subdividida en Geografa Fsica o Geografa Humana,
producto de las particiones positivistas de los campos de investigacin realizadas
en el siglo XIX y que hizo perder unicidad a la Geografa a pesar de la pretendida
condicin de ciencia puente.
El Paisaje como categora geogrfica se convirti en objeto de enseanza en
Uruguay vinculado a las renovaciones pedaggicas acaecidas a fines de la
dcada de 1930. En ese entonces desde la Ctedra de Geografa de la
Universidad de Montevideo se afirmaba que: [...] Ninguna descripcin geogrfica
puede hacerse con acierto, sin invadir el dominio de la Geografa Fsica y Humana
y sin buscar en sta los elementos indispensables para hacerlo enteramente
eficaz. Tales principios desechan por entero la escuela que podra llamarse
nomenclaturista pura. El nombre es auxiliar; la fisonoma del paisaje no puede
darse, naturalmente, con slo denominaciones. Esta comprobacin lleva pues, a
modificaciones fundamentales en el modo de ensear la Geografa... (Elzear
Giuffra, 1928)
El abordaje metodolgico del Paisaje Geogrfico se ha vinculado con mtodos
activos de enseanza, siendo las principales estrategias didcticas:
Las salidas de campo, que son una prctica sistematizada por los docentes de
Geografa que les permiten ensear in situ la dinmica y el funcionamiento de
la realidad geogrfica. La salida de campo se transforma en materia prima
conceptual relevante para el abordaje de distintas realidades complejas
plasmadas en el Paisaje, que son aprehendidas por los estudiantes bajo la
gua del docente quien orienta la observacin, promueve la descripcin de los
fenmenos observados y formula actividades analticas que facilitan la
construccin de modelos simblicos de la realidad, teniendo a esta ltima
como escenario de aprendizajes. Las salidas de campo cumplen una doble
finalidad: una proyectiva, que tiende puentes conceptuales entre los
fenmenos geogrficos observados con la posterior teora a presentar en el
aula; o mediante mtodos deductivos inferir en el paisaje geogrfico concreto
aspectos tericos abordados en los distintos cursos de la asignatura.
El empleo de imgenes de la realidad o representaciones de la misma,
incluyendo lminas, diapositivas, bosquejos, que permiten presentar Paisajes
Geogrficos diversos.
Los principios en la enseanza de los Paisajes Geogrficos son:
Localizacin y extensin, a partir de la utilizacin cartogrfica. Tradicionalmente
el emplazamiento de los paisajes geogrficos refera a la ubicacin de los
mismos en el espacio tridimensional absoluto determinado por la altitud, latitud
y longitud. Sin embargo, los gegrafos posibilistas franceses relativizaron la
importancia determinstica del emplazamiento, introduciendo la nocin de
situacin.
Descripcin de la realidad, a travs de los elementos perceptibles fsicos,
humanos y econmicos. Originalmente la secuencia -que an hoy se mantiene-
se fundamentaba en el entendido de que la Geografa era ante todo Fsica, o
sea, el escenario en el que se desarrollaba la sociedad ya sea sometindose a
las leyes de la naturaleza (Determinismo) o construyendo modos de vida segn
las ofertas o potencialidades del medio (Posibilismo).
Explicacin o principio de causalidad, buscando las causas que fundamentan la
existencia de los distintos elementos presentes en los paisajes y su
configuracin.
Interrelacin entre fenmenos naturales y sociales.
Analogas paisajsticas, a partir de las cuales se arriba a categorizaciones o a
inducciones que permiten establecer leyes generales explicativas sobre la
gnesis y dinmica de los paisajes geogrficos.
La vigencia de la enseanza de la categora Paisaje Geogrfico tiene fundamentos
epistemolgicos y didcticos. Desde la perspectiva disciplinar las principales
escuelas contemporneas del pensamiento han convalidado el Paisaje como la
realidad visible, observable, concreta y objetivable de la realidad geogrfica, a
pesar de los distintos modelos tericos conceptuales elaborados para interpretarla.
Y desde el punto de vista didctico, la construccin de objetos de enseanza a
partir de Paisajes Geogrficos presupone la formulacin de actividades que
permiten el abordaje de realidades concretas para promover construcciones
simblicas, abstractas, con abordajes metodolgicos inductivos.

Regin Geogrfica Homognea

[...] Una individualidad geogrfica no resulta de simples consideraciones de
geologa y de clima, no es algo que de antemano d la naturaleza. Es menester
partir de la idea de que un pas es un receptculo en donde duermen energas
cuyo germen la naturaleza ha depositado, pero cuyo empleo depende del hombre.
Es este quien amoldndola a su uso pone en descubierto su individualidad [...] y
entonces es cuando una regin se concreta y diferencia, convirtindose andando
el tiempo en una especie de medalla acuada con la efigie de un pueblo. (Paul
Vidal de La Blache, 1913. En Josefina Gmez Mendoza y otros, 1982)

Esta categora fue propuesta y profundizada por la Escuela Geogrfica Francesa a

fines del siglo XIX y primeras dcadas del siglo XX. Las Regiones constituyen
unidades espaciales homogneas identificables a partir del Paisaje Geogrfico y
son producto de las relaciones que establecen los hombres organizados
socialmente sobre el medio natural en el devenir histrico. La naturaleza se
concibe como un receptculo de recursos que presentan potencialmente una
gama de ofertas a los hombres. Los hombres, considerados factores geogrficos,
optan entre las posibilidades que les brinda el medio en funcin de su historia
comn y del grado de desarrollo tecnolgico alcanzado, interactuando con la
naturaleza y forjando distintos modos de vida. Son entonces los modos de vida los
que originan las regiones y les proporcionan individualidad. La nocin de Regin
Geogrfica est estrechamente vinculada al Historicismo Posibilista, modelo
terico conceptual introducido por Paul Vidal y profundizado por los gegrafos
franceses clsicos. El medio natural contina siendo concebido como el escenario
en el que se desarrollan las comunidades humanas que cumplen un papel activo
en la transformacin del medio y en la creacin de las regiones. En la Geografa
Humana Tradicional, embebida del paradigma biologicista evolucionista, la Regin
es concebida como un organismo vivo en permanente evolucin, diferencindose
la Regin Natural, en la que la demarcacin es a partir de los elementos biofsicos
del medio, y la Regin Cultural, definida por los distintos modos de vida.
En Uruguay la Regin Geogrfica es introducida como categora fundamental en
la enseanza de la asignatura por el Lic. Jorge Chebataroff en los primeros aos
de la segunda mitad del siglo XX.
[...] La Geografa Regional, que es la Geografa por excelencia, es analtica y se
preocupa ms de las caractersticas propias de cada lugar, de cada unidad de
rea [...] es una disciplina descriptiva e interpretativa a la vez y para interpretar
debidamente debe comparar, coordinar y buscar la razn de los fenmenos que
estudia. (Jorge Chebataroff, 1954)
La utilizacin de la cartografa como herramienta didctica es fundamental para
iniciar el anlisis regional, pues es a partir de los rasgos distintivos del territorio,
fundamentalmente los hipsomtricos, que se realiza la identificacin de las
Regiones Naturales.
El abordaje didctico de las Regiones ha sistematizado los siguientes principios:
Localizacin geogrfica, a travs del emplazamiento y situacin de cada regin.
El emplazamiento, definido a partir de las coordenadas geogrficas y la
altimetra, es el punto de partida en el enfoque regional pues de all se deducen
las caractersticas fsicas determinantes del medio natural como son el clima y
los biomas que, sumadas al relieve, los suelos y la red hidrogrfica constituyen
el escenario de oportunidades.
Eleccin del criterio de regionalizacin ya sea fsico, social o econmico. Esta
etapa del enfoque regional es esencial pues es a partir de la cual se decide la
dimensin que se utilizar para iniciar la descripcin.
Descripcin y anlisis regional. Tradicionalmente el estudio de las Regiones
Geogrficas se ha realizado partiendo de la descripcin del medio biofsico,
tambin denominado marco natural, con una secuencia mecnica
sistematizada: relieve, clima, ros, vegetacin, procurando establecer las
relaciones causa-efecto entre los distintos factores naturales. Como segunda
instancia la descripcin de los aspectos demogrficos y los factores de
distribucin de la poblacin, asocindolos a los factores naturales. Y por ltimo
las actividades econmicas que desde este enfoque clsico constituyen la
expresin material de los distintos modos de vida en cada regin.
Sntesis regional, realizando comparaciones entre los distintos factores
geogrficos de identidad de cada una de las regiones y extrayendo
conclusiones. Esta etapa del abordaje regional es esencial ya que constituye el
esfuerzo ms importante por globalizar los aspectos geogrficos de un territorio
que se analiz fragmentadamente por regin.
El enfoque regional francs clsico tuvo repercusiones trascendentales en la
didctica de la Geografa en Uruguay y mantiene su vigencia an hoy. Resulta
curioso observar en trminos generales el distanciamiento existente entre los
modelos conceptuales contemporneos en la disciplina geogrfica y los
fundamentos tericos que sustentan la prctica de la enseanza de la asignatura
en el pas, que ha incorporado parcialmente nuevas aportaciones tericas y
metodolgicas. Pueden establecerse algunas hiptesis explicativas no excluyentes
al respecto.
La primera, el peso intelectual y acadmico de la figura del Lic. Jorge Chebataroff
en la formacin de sucesivas generaciones de profesores en el pas a partir de las
ctedras de Geografa en el Instituto de Profesores Artigas y en la Facultad de
Humanidades y Ciencias, y la gran influencia que ejerci a travs de los libros de
texto didcticos de su autora que constituyeron gran parte del currculum
prescripto en la enseanza de la asignatura por ms de tres dcadas.
En segundo trmino y como corolario de la hiptesis anterior, el esquema terico y
metodolgico aportado por el enfoque regional satisfizo los objetivos
fundamentales de la enseanza de la Geografa propuestos por el corpus docente
de la asignatura y se fue consolidando un modelo didctico que se leg
intergeneracionalmente a partir del ejercicio de la profesin y la sistematizacin de
la prctica docente.
Por ltimo, la incapacidad de la academia nacional de establecer canales fluidos
de interlocucin vlida entre los espacios de produccin geogrfica disciplinar y
aquellos en los que se produce la creacin de objetos de enseanza geogrficos.
La sistematizacin en la practica de la enseanza de la Geografa a partir del
enfoque regional tiene entonces fundamentos didcticos muy arraigados en el
pas. El abordaje parte de la descripcin de factores geogrficos simples y se
complejiza a partir de interacciones y bsqueda de causalidades, permitiendo
inducir generalizaciones. Esta secuenciacin terico-metodolgica pareciera ser
una de las causas principales de la preferencia docente por el enfoque regional
clsico que se ajusta a algunos de los presupuestos de las teoras cognitivas
constructivistas para explicar los mecanismos del aprendizaje tales como partir de
escenarios concretos para, a travs del mtodo inductivo, promover la
construccin de modelos simblicos de la realidad.
Sin embargo, puede adolecer de algunos inconvenientes intrnsecos a la propia
prctica de la enseanza como lo son la abusiva descripcin de los factores
geogrficos (principalmente fsicos) y la escasa integracin de los mismos,
dificultades para re-totalizar los anlisis regionales, la simplificacin de la realidad
a partir de la secuenciacin mecnica en la presentacin de los factores y el
problema ms importante a destacar pues contradice los fundamentos tericos de
la propia concepcin, como lo es la diferencia de criterios de regionalizacin para
abordar un mismo pas presentando una de las regiones segn criterio
hipsomtrico, otra tomando el bioma predominante y una tercera considerando la
ubicacin geogrfica.

Regin Polarizada

[...] La regin est dotada de cierta autosuficiencia, desde luego no en el sentido

de una autarqua econmica, sino en la medida en que la mayor parte de las
funciones y servicios ms importantes estn representados en ella, de manera que
la regin es capaz de satisfacer la mayor parte de las necesidades de sus
habitantes, al poseer su metrpolis un poder de impulsin y de decisin. (Etienne
Juillard, 1962. En Josefina Gmez Mendoza y otros, 1982)

En la dcada de los aos 1950 la escuela regionalista francesa reformul la nocin

de Regin a los efectos de que esta categora tuviera validez desde dos puntos de
vista; uno epistemolgico, debido a los efectos de la revolucin cuantitativa
producida en la academia cientfica y la emergencia del neopositivismo; y el otro,
desde una perspectiva pragmtica, para poder formular modelos interpretativos de
una realidad geogrfica dinmica, caracterizada por el acelerado crecimiento
urbano, la revolucin tecnolgica rural, la masificacin de los medios de
comunicacin, la difusin del modo de vida citadino como dominante, todo lo cual
deriv en nuevas configuraciones territoriales hacia mediados del siglo XX.
Las Regiones pasan a ser concebidas como espacios organizados desde los
principales centros urbanos que actan como ncleos de ordenamiento territorial a
partir de sistemas de flujos de capital, bienes, servicios, informacin, poblacin,
que se establecen con el rea de influencia y que determinan los lmites inter-
regionales.
El abordaje regional se realiza a travs del mtodo hipottico deductivo, a partir
del cual la interpretacin de la realidad geogrfica tiene como punto de partida la
elaboracin de modelos tericos que luego son contrastados empricamente. La
Regin Polarizada se considera como conjuntos matemticos, subdividida en
subconjuntos y delimitada midiendo los flujos de circulacin que se producen entre
la metrpolis y su rea de influencia que incluye el medio rural y ciudades
satlites. Se llega as a un modelo de organizacin territorial complejo en el que se
producen jerarquas regionales, muchas veces difusas, ya que en la realidad
existen intersecciones entre las reas de influencias de distintas metrpolis.
En el Uruguay la renovacin cuantitativa en la Geografa Regional tuvo muy poca
repercusin en la enseanza de la asignatura, a pesar que el Lic. Jorge
Chebataroff reconociera (1979) que: [...] En los estudios econmicos y a partir de
F. Perroux, J. Boudeville y otros, se emplean los conceptos relativos a la regin
nodal o polarizada, las regiones uniformes, de inspiracin agrcola, donde las
caractersticas paisajsticas y actividades se repiten sobre reas relativamente
extensas, y la regin-plan cuando ella obedece a un determinado tipo de
planificacin elaborado para cambiar las condiciones primitivas de un espacio
geogrfico.
Sin embargo mantiene la concepcin clsica en el enfoque regional y la
importancia del marco fsico-natural como escenario para el desarrollo de las
planificaciones econmicas y las actividades humanas, al afirmar que: La
Geografa utiliza los tipos regionales de inspiracin econmica, pero sus divisiones
estn basadas en los fenmenos de interrelacin recproca del hombre y la tierra y
las consecuencias de tal interrelacin en la creacin de distintos tipos de paisajes.
Al nivel curricular el concepto de Regin Polarizada o Funcional aparece tan solo
en forma de enunciado en algunos programas de enseanza de la Geografa,
principalmente bajo tres tpicos: las ciudades como organizadoras del territorio,
jerarquizacin urbana en Uruguay y modelos urbanos en Geografa.
La propuesta del abordaje didctico parte del mtodo hipottico-deductivo segn
el siguiente esquema:
Localizacin geogrfica del centro urbano metropolitano que constituye el polo
organizador de la regin a travs del emplazamiento y la situacin geogrfica,
principalmente en relacin con el conjunto de las redes territoriales.
Definicin de criterios de regionalizacin, con la discusin precisa de los flujos
que se seleccionarn como relevantes y que determinen las interrelaciones
ciudad/entorno.
Formulacin de hiptesis de trabajo y metodologa. Las hiptesis se expresan a
partir de enunciados claros que permitan luego del tratamiento cuantitativo de
la informacin ser comprobadas o refutadas.
Colecta y clasificacin de la informacin con respecto a los flujos que se
propusieron medir y tratamiento estadstico de la informacin.
Expresin cartogrfica de los flujos de circulacin seleccionando la escala
adecuada segn la regin pre-definida.
Delimitacin de la regin sobre la cartografa de sntesis.
Discusin de los resultados en funcin de las hiptesis generadas y
contrastacin emprica de las mismas.
Presentacin de los resultados a travs de memorias sobre el trabajo, la
cartografa de sntesis y las leyendas respectivas.
Este enfoque metodolgico se ha ensayado en la prctica de la enseanza de la
asignatura en el mundo anglosajn donde la Geografa Cuantitativa ha tenido una
gran influencia en la didctica, principalmente en los cursos de la educacin media
superior. La dinmica de trabajo es adecuada para la modalidad de taller de
investigacin en niveles pre-universitarios con estudiantes cuyas categoras
etarias corresponden al denominado estadio de las operaciones formales o
abstractas.

Territorio

[...] Como no es concebible el Estado sin territorio y sin fronteras, se ha constituido

bastante deprisa una Geografa Poltica, y, aunque en las ciencias polticas en
general se ha perdido a menudo de vista la importancia del factor espacial, de la
situacin, queda sin embargo descartado que el Estado pueda prescindir del
territorio. (Federico Ratzel, 1898. En Josefina Gmez Mendoza y otros, 1982)

La categora Territorio constituye el objeto de estudio de la denominada Geografa

Poltica cuyo representante ms importante dentro del pensamiento disciplinar
clsico ha sido el prusiano Federico Ratzel, quien escribi sus teoras sobre la
Geografa Poltica en pleno proceso de consolidacin de Alemania como Estado
Nacin europeo a fines del siglo XIX. La nocin tradicional de Territorio concebido
como organismo vivo en permanente evolucin permite identificar la influencia del
paradigma biologicista que inspir la Geografa Poltica hasta bien entrado el siglo
XX.
En la actualidad, en el marco de los denominados procesos de globalizacin, los
contenidos de la categora Territorio estn siendo redefinidos y reconceptualizados
en el contexto de nuevas regionalizaciones econmicas pautadas por la
transnacionalizacin del capital.
Se entiende por Territorio, el espacio apropiado con sentimiento o conciencia de
apropiacin: al interior, por la poblacin que all habita y al exterior, por otros
grupos humanos socialmente organizados y polticamente constituidos.
El Territorio es un espacio determinado por las estructuras socio-econmicas y
polticas especficas de un grupo humano que incluyen el modo de ocupacin,
gestin y ordenamiento del espacio. La organizacin poltica administrativa
dominante en la actualidad es el Estado-Nacin, por lo que en un sentido amplio
territorio se presenta como sinnimo de pas.
El enfoque didctico para el abordaje terico-metodolgico de la categora
Territorio debe considerar los siguientes tpicos:
Lmites polticos que definen el Territorio a considerar, especificando los tipos de
lmites desde el punto de vista jurdico y una breve resea de los Tratados que
dieron origen a la unidad poltico-administrativa respectiva.
Organizacin administrativa, especificando la modalidad de gestin territorial e
identificando los centros geogrficos de difusin del poder a distintas escalas.
Aspectos demogrficos. La poblacin constituye uno de los principales
componentes del Territorio. Los temas a estudiar son la composicin,
estructura, densidad de la poblacin, integrando el conjunto de variables
histricas, fsicas y econmicas que explican la distribucin espacial de la
poblacin en el territorio.
Los espacios de produccin, analizando en primera instancia los recursos
naturales existentes en el Territorio y la potencialidad productiva vinculada a
los distintos tipos de ecosistemas. En segundo lugar la organizacin social y
tcnica de la produccin, integrando las variables histricas, fsicas y polticas
que determinan los distintos escenarios productivos en el territorio,
discriminando los tres sectores econmicos y sus interrelaciones. La
comparacin entre la aptitud o potencial productivo de los ecosistemas con el
uso real de los recursos naturales permite identificar conflictos ambientales
presentes en el Territorio.
Los espacios de circulacin, presentando las distintas redes territoriales que
permiten la circulacin de materias primas, mercaderas y personas en el
Territorio (carreteras, vas frreas) y redes no expresadas en infraestructuras
tangibles, en las que se produce la circulacin de ideas (alcance de los medios
de comunicacin de masas) o en las determinadas por la circulacin de
capitales. El diseo de las redes de circulacin est reflejando las relaciones
de poder que se desarrollan en el interior del Territorio y los fundamentos
histricos, econmicos y polticos.
Los espacios urbanos, considerando los principales centros y jerarquizacin
urbana, los procesos de urbanizacin, causas y consecuencias y las relaciones
interurbanas.
Integracin territorial y proyeccin internacional del Territorio. Este tpico es
fundamental para analizar la integracin territorial en el contexto de la Divisin
Internacional del Trabajo -comercio exterior, balanza de pagos, inversiones y
prstamos- y con respecto a las nuevas regionalidades econmicas
enmarcadas en los procesos de la denominada globalizacin. La proyeccin
del Territorio en el escenario internacional dibuja las polticas de alineacin a
centros de poder regionales y mundiales, dimensin geopoltica.
La categora Territorio asociada tradicionalmente a unidades poltico-
administrativas definidas como pases no ha sido abordada mayormente en la
didctica de la Geografa en el mbito nacional. El enfoque metodolgico
dominante para el abordaje de pases en la enseanza de la asignatura en
Uruguay ha sido el regional que ha incluido muchos de los tpicos asociados al
Territorio como categora de abordaje de la realidad geogrfica, pero desde una
perspectiva diferente.
La construccin de objetos de enseanza considerando al Territorio como
categora central tiene potencialidades formativas, en la medida que permite
analizar las relaciones de poder que se establecen a distintas escalas geogrficas
que incluyen escenarios locales, nacionales, regionales y globales, y las distintas
articulaciones o (des)articulaciones entre cada una de ellas.

Espacio Geogrfico

Existe en la actualidad consenso acadmico en considerar al Espacio Geogrfico

como categora central de la disciplina, cuya conceptualizacin es tan diversa
como escuelas o corrientes del pensamiento se encuentren vigentes. Las
corrientes denominadas radicales en Geografa -al igual que en el resto de las
ciencias- emergentes en la dcada de 1960, adoptaron diferentes modelos terico-
metodolgicos para el abordaje del Espacio Geogrfico, que reflejan los distintos
contenidos asignados para la definicin de esta categora. [...] A fines del decenio
de los sesenta, se produce la proliferacin de movimientos crticos o radicales, que
se desarrollan en todas las ciencias sociales. Al mismo tiempo, el descubrimiento
de la dimensin psicolgica y la nueva valoracin de la experiencia personal
contribuyeron tambin a cuestionar los enfoques abstractos positivistas y generan
un renovador inters por corrientes filosficas como la fenomenolgica y el
existencialismo. Es en relacin con todo ello que aparecen nuevas corrientes de
pensamiento en el seno de la Geografa, las cuales conducen a la disciplina por
caminos inditos... (Horacio Capel, 1988)

Espacio percibido

La superficie de la tierra es elaborada para cada persona por la refraccin a travs

de lentes culturales y personales, de costumbres y fantasas. Todos somos
artistas y arquitectos de paisajes, creando ordenes y organizando espacios,
tiempos y causalidades, de acuerdo con nuestras percepciones y predilecciones.
(David Lowenthal, 1961. En Josefina Gmez Mendoza y otros, 1982)

Es definido por las corrientes geogrficas perceptivas como un espacio subjetivo

constituido por contenidos, smbolos, formas, que son aprehendidos por quienes lo
habitan y van configurando una representacin mental del mismo a partir de la
cual actan sobre l.
El aporte terico ms importante lo constituye la definicin de los mapas mentales
que son representaciones espaciales que tienen las personas de sus entornos a
diferentes escalas, y que inciden en el comportamiento y accionar en el espacio.
Desde el punto de vista didctico los mapas mentales permiten trabajar sobre
distintas percepciones espaciales en un contexto temporal especfico y que
constituyen una primera construccin simblica del Espacio Geogrfico.

Espacio vivido

La Geografa Humanstica procura un entendimiento del mundo humano a travs

del estudio de las relaciones de las personas con la naturaleza, de sus
comportamientos geogrficos as como sus sentimientos e ideas respecto al
espacio... (Yi-Fu Tuan, 1976. En Josefina Gmez Mendoza y otros, 1982)
El Espacio Vivido es una construccin terico-conceptual aportada por la
Geografa Humanista, para la que el espacio es una produccin subjetiva del lugar
como consecuencia de los vnculos de afectos y desafectos que ligan a los seres
humanos con los distintos espacios geogrficos. El Espacio Geogrfico es
entonces centro de significados construidos desde la cotidianidad a partir de lo
vivencial y es fuente de identidad. Los mtodos para el abordaje del Espacio
Geogrfico incluyen las historias de vida, la observacin participante, anlisis
literarios y expresiones artsticas, que permiten valorizar subjetivamente distintos
lugares. Desde el punto de vista didctico, investigar los lazos afectivos que ligan
a los individuos con su contexto espacial y temporal inmediato permite arribar a
categorizaciones y clasificaciones de distintos lugares para reconstruir significados
y revalorizar lugares geogrficos.

Espacio socialmente construido

Un debate entre quienes proponen modelos espaciales alternativos - refirindose

el autor a gegrafos de tendencias marxistas y anarquistas- ayudara a crear ideas
convincentes sobre el control popular del medio ambiente, del trabajo y de la vida
[...] idealizando modelos ambientales que sean igualitarios y liberadores. (Richard
Peet, 1975. En: Josefina Gmez Mendoza y otros, 1982)

El Espacio Geogrfico como construccin social es una concepcin propia de las

corrientes geogrficas radicales (entre las que predominan las que adoptan el
materialismo histrico y dialctico como metodologa de comprensin de la
realidad objetiva) para las que el Espacio es producto y factor social, concrecin
material de la interaccin sociedad/naturaleza en el devenir histrico de ambas
categoras.
La apariencia material del Espacio Geogrfico (esencia) la constituye el Paisaje
que es fuente de lectura e interpretacin de las contradicciones sociales que
generan espacios diferenciados. Las estrategias didcticas para el abordaje del
Espacio Geogrfico desde este modelo terico conceptual deben conducir siempre
a la bsqueda de las contradicciones sociales y sus manifestaciones en los
distintos Paisajes Geogrficos.

A modo de sntesis

Desde la mitad del siglo pasado la Geografa como disciplina cientfica ha

reinventado en forma casi permanente modelos tericos y metodolgicos para
abordar la realidad objetiva, proponiendo para ello distintas categoras
geogrficas.
Ms all de los diversos proyectos acadmicos que sustentan la cientificidad de la
disciplina, han coexistido dos grandes principios fundacionales de la Geografa
institucional, que son el de localizacin y la distribucin espacial de los fenmenos
que se desarrollan en la superficie terrestre.
La enseanza de la Geografa en el Uruguay mantuvo hasta la dcada de los 60
cierta correlacin con los modelos tericos metodolgicos disciplinares clsicos
formulados para la construccin de objetos de investigacin. La construccin de
objetos de enseanza de la asignatura revela hasta ese momento cierta vigilancia
epistemolgica en la academia geogrfica nacional.
La eclosin de las denominadas Nuevas Geografas en el escenario acadmico
disciplinar con la proposicin de nuevos modelos tericos interpretativos para el
abordaje de la realidad objetiva, por diversos motivos a investigar desde la
didctica de la Geografa no tuvo una repercusin global en la enseanza de la
asignatura. En trminos generales los docentes de Geografa mantuvieron una
configuracin didctica sustentada en los enfoques geogrficos clsicos.
La reflexin sobre la prctica de la enseanza que ante todo implica la enseanza
de contenidos debiera permitir analizar en el colectivo docente cules son las
categoras geogrficas que se ensean, los enfoques tericos y metodolgicos
que se ponen en prctica al momento de ensear, como escenario de partida para
la renovacin de la enseanza de la asignatura.

Bibliografa

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Fernando Pesce Guarnaschelli

Profesor de Geografa egresado IPA. Licenciado en Geografa, Facultad de Ciencias UdelaR.
Posgraduado en Educacin Ambiental Universidad del Comahue, Argentina. Maestrante en Ciencias.
Facultad de Ciencias, UdelaR.