Sous la direction de

S ou s la direction de J ean - Yves Daniel

J . - Y. D an iel

Sciences Sous la direction

de Jean-Yves D aniel A. Brah ic
M. Hoffert
R. Mau ry
An dr Brah ic, Mich el Hoffert, Ren Mau ry, Andr Sc haaf, M arc Tardy
Avec la collaboration dArmelle Baldeyrou-Bailly et de Gilles Merzeraud

3E DITION
Terre de la
A ndr B rahic, Michel Hoffer t,
Ren Maury, A ndr Schaaf,
Marc Tardy
A. S ch aaf
M. Tardy

et de lUnivers
A v e c la c o llab o rat i o n
d A r m e lle B ald e y ro u -B ai l ly
e t d e Gi lle s M e r z e rau d
3E DITION

Aprs avoir situ notre globe dans lhistoire et limmensit de lUnivers, les auteurs
enseignants-chercheurs renomms dans leur spcialit en tudient toutes les dimensions :
Sciences

Sciences de la Terre
du noyau jusqu la crote, du fond des ocans jusqu la stratosphre et du fossile jusqu 3E DITION
lhomme dans son environnement actuel.

Terre

Cet ouvrage sinscrit comme la rfrence pour les tudiants
et les candidats aux concours de lenseignement
Premire partie : La Terre, plante du systme solaire
1. La place de la Terre dans lUnivers. Fiches : Rappels de
mcanique classique La mission Cassini-Huygens La
mission Planck La mission Herschel Dfinition dune
plante 2. La formation du systme solaire 3. Lvolution
de la Terre et des plantes. Fiche : la recherche dautres
systmes solaires et de la vie
Deuxime partie : La Terre, archives gologiques et m-
moire du temps
4. Les concepts de base de la gologie, science de lhistoire de
la Terre 5. Les roches : des archives gologiques. Fiches :
Les minraux argileux et les argiles Classification et
dnomination des roches sdimentaires les plus communes
6. La mesure du temps et lhistoire de la Terre. Fiche : La
stratigraphie squentielle
et de l Univers
de la
et de lUnivers
Troisime partie : La Terre et ses climats : dynamique
des enveloppes fluides
7. Les climats actuels 8. Les climats anciens 9. Les
climats du futur
Quatrime partie : La Terre solide et sa dynamique
10. Forme, structure et dynamique globales de la Terre.
Fiches : Connatre la temprature lintrieur de la Terre,
ou comment tablir un gotherme Raz de mare ou
tsunami 11. La lithosphre et sa dynamique. Fiches :
Subsidence et bassins sdimentaires Le mtamorphisme :
un enregistrement de la dynamique de la lithosphre
LA RFRENCE :
12. Le magmatisme, marqueur de la dynamique de la Terre Tout le cours de Gologie et de Sciences de lUnivers
Plus de mille documents et figures
Cinquime partie : La Terre, plante du vivant De nombreux exercices tous corrigs
13. Lapparition de la biosphre 14. La diversification et
lvolution de la biosphre

www. .frr

ISBN : 978-2-311-00967-5

9782311009675-Couverture-STU-V2.indd Toutes les pages 01/08/14 15:12

Sicogif Certified PDF LES PAOISTES

 Table des matires

Avant-propos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . XI

Avertissement . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . XIII

Premire partie
La Terre, plante du systme solaire
Chapitre1
La place de la Terre dans lUnivers
1. Introduction . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3

2. La naissance de la raison ou comment notre vision de la place de la Terre a merg .. . . . . . . . . . . . . . . . 4

Les grandes tapes de lAntiquit 4 La mesure de la taille de la Terre, de la Lune et du Soleil 6 Aristarque, Hipparque et
Ptolme 6 La Renaissance 6 Le xxe sicle et la naissance de lastrophysique 8

3. La rpartition de la matire dans lUnivers . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8

Plantes, toiles et galaxies 8 La mesure des distances 10 La mesure des ges 13 La vie des toiles 13 La nuclo
synthse des lments17 Le milieu interstellaire et les molcules interstellaires 18 La Galaxie 19 Les galaxies22 Les
amas de galaxies 23 La distribution de la matire visible et du rayonnement grande chelle 24 LUnivers diffrentes
longueurs donde26

4. Lhistoire de lUnivers . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 29
Pourquoi le ciel est-il noir la nuit? 29 Lexpansion de lUnivers et le principe cosmologique 29 Masse lumineuse, masse
cache et nergie noire 32 Le rayonnement fossile 34 Interactions et particules 36 Lhistoire thermique de lUnivers et
les premiers instants 39 La cosmologie moderne : les principaux faits dobservation et quelques problmes 42

5. Le Soleil et ses relations avec la Terre . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 42

Lintrieur du Soleil ou pourquoi le Soleil brille-t-il ? 44 quilibre hydrostatique du soleil 45 Le thorme du viriel 46
Thorme du viriel et applications 47 Lintrieur du Soleil 48 Les ractions thermonuclaires au centre du Soleil 48
La composition chimique du Soleil 49 Les neutrinos solaires 49 Ractions thermonuclaires de transformation de
lhydrogne en hlium 50 Latmosphre du Soleil 51 La photosphre et les taches solaires 51 La chromosphre 52
La couronne 52 Le vent solaire 53 Lactivit solaire 54 Le cycle solaire 54 La constante solaire 55 Les relations
SoleilTerre55 Lirradiation et le bombardement cosmique56 Les relations Soleilclimat57 Dautres aspects de la relation
SoleilTerre58 Le futur du systme solaire59 Le futur de lhumanit59 Le futur de la Terre et du Soleil61

6. Le mouvement de la Terre dans lespace . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 62

Les preuves du mouvement de la Terre autour du Soleil et de la rotation terrestre 63 Les preuves du mouvement de la
Terre63 Les lois de Kepler et le mouvement des deux corps65 La vitesse dvasion67 Les effets de mare67 Limite
de Roche, orbite synchrone et sphre dinfluence70 La limite de Roche70 La sphre dinfluence70 Limite de Roche70
Rayon de lorbite synchrone 71 Sphre dinfluence ou limite de stabilit 71 La rotation de la Terre 72 Rotation
de la Terre et climat72 Irrgularits long terme de la rotation terrestre73 Le mouvement du ple73 Le mouvement de la
Terre dans lespace73 Lobliquit de laxe de rotation et les saisons74 Le champ de gravit terrestre et la forme de la Terre75
Lvolution long terme: stabilit ou chaos?76

Sous forme de tableaux synoptiques, on trouvera :

lhistoire de lUnivers, p.12 ;
les particules et interactions, p.38 ;
les divisions chronologiques de lhistoire de la Terre, p.314 ;
la classification priodique des lments, cahier couleur, p.XXVI-XXVII.

2311009675_QUADRI1_I_XIV_STU2014.indb 3 31/07/14 16:15:08

 IV S ciences de la Terre et de l U nivers

7. La Terre au sein du systme solaire . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 76

Caractristiques physiques des plantes77 Plantes telluriques et plantes gantes80 Les plantes telluriques80 Les
plantes gantes 82 Pluton et au-del 84 Les satellites 85 Les petits corps du systme solaire 90 Les astrodes 90
Les comtes91 Les anneaux des plantes92 Les mtorites94 Le milieu interplantaire et les poussires94

Exercices . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 95

Fiche : R appels de mcanique classique . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 96

Fiche : L a mission Cassini-Huygens . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 100

Fiche : L a mission Planck . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 129

Fiche : L a mission Herschel . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 135

Fiche : Dfinition dune plante . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 143

Chapitre2
La formation du systme solaire
1. Introduction . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 145

2. Cration ou ternit ? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 146

3. Quelques faits dobservation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 150

La rgularit des orbites plantaires 150 La rotation lente du Soleil 151 La composition chimique du systme solaire 151
Les similitudes entre les sytmes de satellites et les systmes de plantes 152 Lge de la Terre et du systme solaire 152
La cratrisation153 Les mtorites153 Les astrodes154 Les comtes155 Les anneaux157 Quelques fausses
pistes158 Lexploration du systme solaire158 Lobservation des sites de formation dtoiles159

4. Un scnario de la formation des plantes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 163

Leffondrement dun nuage interstellaire 163 Dun disque de gaz un disque de plantes 165 La formation des plantes
terrestres167 La formation des plantes gantes168 Le rle primordial du jeune Jupiter169 La formation des satellites et
des anneaux170 Les grandes tapes de la formation du systme solaire171

5. Quelques problmes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 172

Comment dclencher la formation dune toile?172 Y a-t-il eu un effet de boule de neige?173 La migration174 Les
mcanismes de confinement174

6. La formation de la Lune . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 175

La thorie de la fission176 La thorie de la capture177 La thorie des plantes jumelles177 Un impact gant177

Exercices . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 179

Chapitre3
Lvolution de la Terre et des plantes
1. Les moteurs de lvolution . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 181

2. Activit interne et flux de chaleur . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 183

La sismologie186 Le magntisme186 La mcanique cleste187

3. Le volcanisme . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 190

4. La cratrisation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 199

5. rosion fluviale et olienne . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 211

Comment dclencher la formation dune toile?172 Y a-t-il eu un effet de boule de neige?173 La migration174 Les
mcanismes de confinement174

6. Formation et volution des atmosphres, vapeurs des plantes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 212

Origine des atmosphres213 Rle de laltitude214 La magntosphre217 Leau et ses multiples interactions219 Le
cycle de leau219 Latmosphre et la vie219 Les saisons220 Leffet de serre221 Le climat et ses variations221 Le
climat et les hommes223 La diversit des atmosphres224 Latmosphre des plantes telluriques224 Latmosphre des
satellites226 Latmosphre des plantes gantes226

2311009675_QUADRI1_I_XIV_STU2014.indb 4 31/07/14 16:15:08

 Table des matires V

Exercices . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 229

Fiche : LA RECHERCHE DAUTRES SYSTMES SOLAIRES ET DE LA VIE . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 230

Deuxime partie
La Terre, archives gologiques et mmoire du temps
Chapitre4
Les concepts de base de la gologie, science de lhistoire de la Terre
1. Introduction : lopposition temps-ternit . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 243

2. Prise de conscience progressive de la longueur du temps . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 244

Lge biblique et une histoire de la Terre lie au temps cyclique244 La conqute progressive du temps long 245

3. La thorie de lvolution et la flche du temps . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 245

Lvolution se fait lentement et les temps gologiques sont longs 246 Lvolution est irrversible et donne une flche au
temps246 Lvolution na pas de but, nest pas dirige et est lie lhistoire de la Terre246

4. Causes actuelles-causes anciennes : Le prsent est la cl du pass . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 247

Uniformit des lois naturelles dans le temps et dans lespace247 Uniformit des processus au cours du temps247 Unifor
mit de rythme ou gradualisme248 Remarque248 Une brve discussion sur le principe : le prsent est la cl du pass248
De nombreuses roches, abondantes dans les sries gologiques, ne semblent plus se former actuellement, ou dans des propor-
tions trs diffrentes 248 Le prsent nest pas reprsentatif des temps anciens 248 Il nest possible de reconnatre dans
lancien que les milieux actuels ou des mcanismes physico-chimiques identifis 248 La comparaison entre actuel et ancien
ne peut se faire que sur ce qui est conserv dans lancien 249 Des modifications irrversibles caractrisent lhistoire de la
Terre 249 Des extinctions massives des espces sont connues au cours des temps gologiques, comme celle de la fin de lre
Palozoque, ou encore celle de la limite Crtac-Cnozoque249 En guise de conclusion au concept causes anciennes-causes
actuelles249

5. ge absolu de la Terre et dure des vnements gologiques . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 250

Quelques mthodes destimation dge numrique250 Les datations radiomtriques250

6. Lorganisation en strates des roches sdimentaires . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 251

Lobservation dun affleurement plurimtrique de roches sdimentaires (carrire, coupe) 251 Lobservation de carottages
de sdiments rcents, non encore consolids 252 Le concept de strate dans la littrature gologique 252 Terminologie
de description des affleurements sdimentaires 253 Des strates particulires: niveaux condenss et niveaux fossilifres 254
Les niveaux condenss254 Niveaux fossilifres255 Proposition dune dfinition des strates256 Remarque: strate et
couche256

7. En guise de conclusion lanalyse de ces concepts . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 257

Exercices . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 258

Chapitre5
Les roches : des archives gologiques
1. Le cycle sdimentaire . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 261
La notion de roche-mre261 Les tapes du cycle sdimentaire261 Laltration262 rosion et transport266 Le trans-
port267 Sdimentation et dpts sdimentaires269 La diagense270 La nouvelle roche sdimentaire forme272 Le
cycle des roches et le temps : la formation des continents273

2. La ptrographie : caractrisation et identification des diffrentes roches . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 275

3. Le facis : caractrisation du milieu de formation du sdiment . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 276

Le lithofacis 276 Lamines et structures sdimentaires 276 Les litages 276 Le biofacis 277 Signification des
facis277 Le milieu de dpt279 Les environnements sdimentaires279

4. Les limites de strates et leur signification . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 279

Limites lies des modifications diagntiques279 Limites par absence de dpt ou lacune sdimentaire279 Limite par
rosion279 Discussion sur la signification des limites de strates279

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 VI S ciences de la Terre et de l U nivers

5. La superposition des strates : la stratigraphie et les squences . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 281

Les principes de base de la stratigraphie281 Principe de superposition281 Principe de continuit latrale281 Principe

didentit palontologique282 Le concept de squence et danalyse squentielle282 La loi de corrlation des facis ou loi
de Walther (1894) 282 La squence de Bouma et la squence turbiditique (caractre local et instantan) 284 Squences
virtuelles285 Conclusions la prsentation de la notion de squence285

6. Les sries sdimentaires : une information fragmentaire de lhistoire gologique . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 285

Une prservation peu abondante 285 Une dformation du message sdimentaire par pdogense, diagense et mta

morphisme 286 Une fossilisation slective 286 Une identification souvent malaise 286 Une estimation de lge dune
strate et de sa dure de formation286

Exercices . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 287

Fiche : L es minraux argileux et les argiles . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 290

Fiche : Classification et dnomination des roches sdimentaires les plus communes . . . . . . . 296

Chapitre6
La mesure du temps et lhistoire de la Terre
1. Lithostratigraphie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 303
Principes303 Lunit de base cartographique de la lithostratigraphie : la formation305 Les limites et les avantages de la

lithostratigraphie305 Remarque : stratigraphie sismique et diagraphies306

2. Biostratigraphie et chelle biostratigraphique . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 307

Concepts: corrlation et subdivision307 Les fossiles et la datation biostratigraphique307 La biozone308 Les chelles

biochronologiques309

3. Limites stratigraphiques et cartes gologiques . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 309

Extinctions et subdivisions biostratigraphiques309 Les principales extinctions en masse309 Les res, subdivisions majeures

des temps gologiques311 Ltage311 Bref historique311 Dfinitions312 Discussion312 La notion de sections et
points stratotypes globaux (SPSG)312 Les systmes (ou priodes)313 Lchelle chronostratigraphique mondiale313 La
notion don et les temps prcambriens313 LArchen315 Le Protrozoque315 La stratigraphie du Quaternaire315
La carte gologique en terrains sdimentaires: une reprsentation du temps315

4. Datation radiomtrique . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 316

Les horloges sdimentologiques 316 Lexemple des Varves 316 Les horloges palontologiques 317 La dendro

chronologie 317 Conclusions relatives ces mthodes bases sur des observations dobjets naturels 317 La thermolumi
nescence(TL)317 Dfinition317 Application318 Limites, domaine dapplication et marge derreur318 Domaine dappli-
cation318 Gochronologie et radiochronologie318 Principes318 Buts319 Les modes de dtermination des ges319
La datation au 14
C321 Conclusions aux mthodes de datations absolues322

5. Chimiostratigraphie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 322
La validit des mesures323 Quelques applications de la chimiostratigraphie323

6. Magntostratigraphie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 324
Le gomagntisme actuel 324 Aimantation dune roche 324 Aimantation thermormanente (ATR) 324 Aimantation

rmanente dtritique(ARD) 324 Aimantation rmanente chimique ou cristalline(ARC) 324 Aimantation rmanente visqueu-
se (ARV) 324 Aimantation rmanente isotherme (ARI) 324 Les variations sculaires du champ magntique terrestre 324
Lchelle magntostratigraphique325

7. En guise de conclusion . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 326

Exercices . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 327

Fiche : L a stratigraphie squentielle . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 329

Exercices . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 348

2311009675_QUADRI1_I_XIV_STU2014.indb 6 31/07/14 16:15:09

 Table des matires VII

Troisime partie
La Terre et ses climats : dynamique des enveloppes fluides
Chapitre7
Les climats actuels
1. La source et les vecteurs dnergie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 353
Lnergie solaire 353 Le spectre lectromagntique 353 La constante solaire 354 Les variations nergtiques saison-
nires 354 Les taches solaires et les variations de luminosit 355 Leau 356 Les changements dtat de leau 356 Les
changes dnergie: chaleur et travail357 Les phnomnes dabsorption357 Les chaleurs massique et latentes de change-
ment dtat358 La vaporisation358 La solubilisation des gaz359 Histoires deau360 Latmosphre361 Les consti-
tuants majeurs361 Les constituants mineurs naturels362 Les constituants anthropiques362 Lozone troposphrique363
Lozone stratosphrique364 La stratification de latmosphre367 Les arosols368

2. La dynamique des climats . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 368

La circulation atmosphrique368 La pression atmosphrique369 Les forces de Coriolis et de frottement370 Coriolis
et les baignoires 371 Les vents gostrophiques, les convergences et les divergences 371 La circulation globale de latmo
sphre372 Les mtores377 La circulation ocanique380 La circulation de surface382 La circulation profonde384
Les upwellings quatoriaux 385 Les upwellings et les downwellings ctiers 386 Les mcanismes et les interactions 387
Leffet de serre387 Le stockage et les transferts dnergie390 El Nio391

3. Les systmes climatiques . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 393

La classification des climats 393 La classification fonde sur celle de Kppen 393 La rpartition mondiale 394 La m
torologie 394 Les moyens dobservation et lacquisition des donnes 394 Les paramtres mesurs 395 Le traitement
des donnes et les prvisions396 Lorganisation mondiale de surveillance396 Les systmes rgionaux et locaux396 Les
moussons396 Les vents397 Les pollutions398

Exercices . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 400

Chapitre8
Les climats anciens
1. Les tmoignages . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 403
Les archives de la Terre403 Les archives continentales403 Les archives glaciaires405 Les archives marines405 Les
isotopes stables 406 Les isotopes de loxygne et de lhydrogne 406 Les isotopes du carbone 408 Les gaz rares 409
Les archives historiques409 Loptimum climatique de lHolocne409 Loptimum climatique du Moyen ge409 Le petit
ge glaciaire409 Le dernier sicle410

2. Les mcanismes responsables des variations climatiques . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 410

Les mcanismes astronomiques 411 La thorie de Croll-Milankovitch 411 La stabilit du systme au cours des temps
gologiques 412 Les mcanismes gochimiques 413 Les mcanismes impliquant la biosphre 413 Les mcanismes im-
pliquant la gosphre 417 Les mcanismes lis la dynamique terrestre 417 La drive des continents 417 La gomtrie
des ocans418

3. Les variations du climat au cours de lhistoire de la Terre . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 420

Les climats prcambriens 420 Le paradoxe de lArchen et la chimie de latmosphre 420 La glaciation huronienne et
lexpansion des stromatolithes420 Le Palozoque et le Msozoque420 La glaciation permienne et la fort carbonifre420
La priode chaude du Msozoque 421 Le Cnozoque 422 Le maximum thermique de locne 422 Les refroidisse-
ments progressifs de locne au Miocne 422 Les glaciations plioquaternaires 424 Le Wrm 425 Le dernier maximum
glaciaire(DMG)427 Du DMG lHolocne428

Exercices . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 432

Chapitre9
Les climats du futur
1. Les tendances actuelles du climat et ses implications . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 435
Les observations435 Le rchauffement annuel435 Llvation du niveau de la mer435 La pollution de latmosphre435
Les prospectives436

2311009675_QUADRI1_I_XIV_STU2014.indb 7 31/07/14 16:15:10

 VIII S ciences de la Terre et de l U nivers

2. Leffet de serre : mcanismes et perturbations . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 436

Le bilan radiatif436 Lalbdo de la Terre436 Labsorption atmosphrique437 Le bilan au sol437 Lnergie mise par la
Terre437 Le bilan nergtique de latmosphre438 Leffet de serre: quelques prcisions438 Le rle de leau dans le bilan
du rayonnement 438 Labsorption 438 Les nuages 438 Les variations locales des nergies absorbes et rayonnes 439
Les glaces de mer439 Linfluence de la vapeur deau et des nuages439 Le dioxyde de carbone atmosphrique et le cycle
du carbone 439 Le cycle naturel 440 Les perturbations anthropiques 441 Le bilan des perturbations anthropiques 442
Un premier puits: locan442 Un deuxime puits: la biosphre continentale443 Les autres gaz effet de serre445 Le
mthane445 Les CFC445 Les arosols445

3. Scnarios pour demain : des modles, des observations, des incertitudes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 445
LLa rponse des rgions polaires445 La rponse des ocans446 La rponse de la biosphre marine446 La rponse de
la biosphre continentale446 La rponse des hommes447

Exercices . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 448

Quatrime partie
La Terre solide et sa dynamique
Chapitre10
Forme, structure et dynamique globales de la Terre
1. La forme de la Terre . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 451
Aperu historique451 Approche godsique de la forme de la Terre452 Masse et densit moyenne de la Terre452 Gode
et ellipsode de rfrence452

2. Les enveloppes du globe terrestre . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 456

Aperu historique 456 Lauscultation sismique de la Terre 457 Gnralits 457 tude instrumentale des sismes 459
Notion de mcanisme au foyer dun sisme 464 Dformation et sismicit Notion de cycle sismique 466 Sismicit et ala
sismique 467 Les ondes de volume et les discontinuits internes de la Terre solide 468 Lapport des ondes de surface la
connaissance de la crote terrestre 469 Conclusion : le modle sismologique de la Terre 469 Composition et dynamique de
lintrieur de la Terre472 Introduction472 La constitution des enveloppes terrestres472 Le champ magntique terrestre et
la dynamique du noyau474 La dynamique du manteau478

Exercices . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 486

Fiche : Connatre la temprature lintrieur de la Terre,

ou comment tablir un gotherme . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 488

Fiche : R az de mare ou tsunami . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 489

Chapitre11
La lithosphre et sa dynamique
1. Lithosphre et plaques lithosphriques . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 493
Le couple lithosphre-asthnosphre 493 Lithosphre ocanique et lithosphre continentale 494 La lithosphre ocani-
que 494 La lithosphre continentale 499 Contribution des points chauds lpaississement local des crotes ocaniques
et continentales 506 Les plaques lithosphriques et leur mobilit 506 Notion de plaques lithosphriques 506 La mobilit
verticale de la lithosphre508 La mobilit horizontale de la lithosphre515

2. Les consquences des mouvements horizontaux des plaques lithosphriques . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 525

Rappel de quelques notions simples de mcanique 525 Forces et contraintes 525 La dformation 527 Comportement
mcanique des roches et dformation 528 Aperu sur la rhologie des matriaux lithosphriques 528 Analyse de la dfor-
mation des roches 530 La divergence et lvolution des grandes structures lies 554 La formation des rifts continentaux ou
rifting 554 La dchirure continentale et lapparition de la crote ocanique 561 Les marges continentales passives 563
Structure des dorsales et expansion ocanique566 La convergence et lvolution des grandes structures lies574 La sub-
duction574 Lobduction585 La collision587 Lextension post-orognique597

Exercices . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 600

Fiche : Subsidence et bassins sdimentaires . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 602

Fiche : L e mtamorphisme: un enregistrement de la dynamique de la lithosphre . . . . . . 604

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 Table des matires IX

Chapitre12
Le magmatisme, marqueur de la dynamique de la Terre
1. Introduction . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 617

2. La diversit des magmas actuels . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 618

Dfinition618 Composition chimique619 Gnralits619 lments majeurs et classification densemble620 lments
en traces622 Isotopes radiogniques (Sr, Nd et Pb)625

3. La fusion du manteau et lvolution des magmas basaltiques . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 627

Lhtrognit du manteau 627 Les modalits de la fusion 628 Les grandes tapes de lhistoire des magmas basal
tiques629

4. Le magmatisme des dorsales ocaniques . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 631

Introduction 631 Les basaltes ocaniques (MORB) 631 Les rservoirs magmatiques des dorsales 632 Observations
rcentes633 Modles de fonctionnement633

5. Le magmatisme li aux panaches . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 634

Introduction 634 Les principaux types de points chauds ocaniques 635 Exemple de lIslande 635 Exemple de la
Polynsie franaise636 Les points chauds continentaux et leurs origines multiples639 Les grandes provinces magmatiques:
trapps, rifts et plateaux ocaniques644

6. Le magmatisme des zones de subduction et de collision . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 646

Introduction 646 Les sries calco-alcalines 647 La gense des magmas calco-alcalins 649 La contribution des sdi-
ments: lexemple des Petites Antilles 649 Contraintes gochimiques et exprimentales 651 Modle gntique 654 De la
subduction ocanique la collision et la subduction continentale654 La fin de la subduction ocanique654 La collision et
la fusion de la crote continentale656 Le recyclage de la lithosphre ocanique dans les zones de subduction657

7. Les cycles tectono-magmatiques et lvolution de la lithosphre . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 658

Le cycle de la lithosphre ocanique658 Les spcificits des magmatismes archens659 La formation et la croissance de
la lithosphre continentale660 Le cycle de Wilson662

Exercices . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 665

Cinquime partie
La Terre, plante du vivant
Chapitre13
Lapparition de la biosphre
1. La spcificit de la biosphre . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 669
Ses caractristiques actuelles 669 Quest-ce que la vie ?! 669 Les lments chimiques du vivant 670 Les molcules
organiques 671 Les groupements fonctionnels et lisomrie 673 Lenvironnement primitif de la biosphre 673 Lhydro
sphre673 Latmosphre674 Les sources dnergies674 Quelques aspects du scnario prbiotique675 La survie des
premires molcules675 La disponibilit du phosphore et ses contraintes675 Le paradoxe de loeuf et de la poule675 La
compartimentation676 La chiralit des biomolcules676

2. De la soupe primitive la chimie de surface . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 676

Modles et expriences677 La panspermie677 Lhypothse chimique dOparine-Haldane677 Lexprience de Miller677
Un exemple de synthse prbiotique 678 La chimie prbiotique : bilan actuel 679 Les limites de la synthse 679 Les
difficults de la polymrisation680 Le problme nergtique680 Quelques hypothses actuelles681 Des molcules orga-
niques dorigine extraterrestre681 Un monde dargile681 Le scnario de la pyrite682 LARN et la vie primitive682

3. La vie prcambrienne . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 682

Les premires traces de vie 683 Le tmoignage du carbone 683 Les premires traces de vie: les monres 683 Les
stromatolites 683 Les virus gants 684 Lapparition des eucaryotes et des mtazoaires 684 Les eucaryotes et lendo
symbiose684 Lapparition de la sexualit684 Les mtazoaires685 Le gisement fossilifre ddiacara686

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 X S ciences de la Terre et de l U nivers

Chapitre14
La diversification et lvolution de la biosphre
1. Burgess Pass ou lexplosion cambrienne . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 687
Le gisement de Burgess Pass687 Sa dcouverte687 Son tude rcente688 Son contenu fossilifre688 Les ensei
gnements688 Lexemple de Marrella688 Diversit et disparit691 Permissivit et dcimation691 Du buisson larbre
en espalier691 La notion de contingence691 Unit et diversit de lexplosion cambrienne692 Quelques hypothses sur
les causes de la radiation cambrienne692 Lapparition de la coquille692

2. La thorie de lvolution . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 693

Les mcanismes de lvolution693 Prolgomnes693 Lhrdit et la variabilit gntique695 Ladaptation698 Les
stratgies adaptatives 699 La slection naturelle 700 Lvolution des espces 701 Lespce, la spciation et lextinc-
tion701 Les archives palontologiques703 Lapproche biomtrique703 Les modles palontologiques de lvolution des
espces704 La covolution706 Lhypothse de la Reine Rouge707 Du sophisme de la notion de progrs la mesure de la
complexit708 Lvolution de la biosphre709 De la systmatique la phylognie709 La systmatique volutive712 La
systmatique phntique712 La systmatique cladistique713 La biogographie: dispersion et vicariance716 Lvolution
morphologique et sa quantification717 Les htrochronies du dveloppement720

3. Quelques grandes tapes dans lhistoire de la biosphre . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 723

La conqute du milieu continental723 Les vgtaux723 Le monde animal724 Les acquisitions morpho-anatomiques726
La conqute du milieu arien726 Le vol et ses contraintes physiques726 La solution de laile727 Les perfectionnements
de laile728 Les autres acquisitions729 La conqute du milieu plagique par les foraminifres planctoniques au Jurassique
moyen (175Ma)730 Lcologie et la distribution spatiotemporelle730 Les stratgies volutives731 Lhistoire des vertbrs
terrestres732 La modification du pharynx733 Linvention de la mchoire733 Linvention de lamnios736 Loxygnation
des tissus 736 La radiation des amniotes 737 Les vertbrs ou lhistoire dune mancipation 737 Les crises de la bio
sphre738 Les extinctions en masse738 La reconqute739 Lexemple de la crise hirnantienne ou fini-ordovicienne740
Les modalits des extinctions742 Les causes des extinctions742

4. Des anctres des grands singes Homo sapiens . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 744

Lhomme, un reprsentant de lordre des primates744 Lorigine des primates745 Les chanons tertiaires745 Les grands
singes de lAncien monde 746 Les australopithques 746 Leur origine 747 Leur diversit 748 Le genre Homo 750
Homo habilis, lAfricain 750 Homo erectus et la sortie dAfrique 751 Homo sapiens 752 Lhomme actuel 755 Les
spcificits de lvolution humaine755 Lapparition de la bipdie755 Lvolution du crne, de la mchoire et des dents757
Lexpansion crbrale 758 Lapparition du langage 759 Lindustrie lithique 760 La dimension sociale et culturelle 761
Lapproche molculaire: de larbre des hominodes la discutable ve africaine762

Exercices . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 764

Solutions des exercices . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 765

Bibliographie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 781

Index . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 785

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 Premire partie

La Terre,
plante du systme solaire

1. La place de la Terre dans lUnivers . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3

Exercices . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 95
Fiche : Rappels de mcanique classique . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 96
Fiche : La mission Cassini-Huygens . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 100
Fiche : La mission Planck . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 129
Fiche : La mission Herschel . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 135
Fiche : Dfinition dune plante . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 143

2. La formation du systme solaire . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 145

Exercices . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 179

3. Lvolution de la Terre et des plantes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 181

Exercices . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 229
Fiche : la recherche dautres systmes solaires et de la vie . . . 230

La Philosophie est crite dans ce grand livre de lUnivers, qui demeure constamment ouvert,
devant notre regard admiratif et tonn. Mais on ne peut comprendre ce livre que si on en apprend
tout dabord le langage, et lalphabet dans lequel il est rdig. Il est crit dans le langage des math-
matiques, et les caractres en sont les triangles, les cercles, et autres figures gomtriques, sans lesquelles
il est humainement impossible den dchiffrer le moindre mot; sans elles nous serions condamns
errer dans un noir labyrinthe.
Galile, Il Saggiatore, 1623.

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 Auteur
Andr Brahic
Astrophysicien, spcialiste la formation du systme solaire et de la dynamique des anneaux plantaires, il a dcouvert
les anneaux de Neptune. Il est membre des quipes dimagerie des sondes spatiales Voyager et Cassini. Il est professeur
luniversit Paris Diderot et au Commissariat lnergie atomique Saclay.

Coordinateur de louvrage
Jean-Yves Daniel
Coordinateur de louvrage, astrophysicien, collaborateur lInstitut dastrophysique de Paris, crateur avec laca-
dmicien Pierre Encrenaz du dispositif ministriel Sciences lcole, Jean-Yves Daniel a apport son concours
llaboration de cette premire partie.

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 1 La place de la Terre dans lUnivers
1. Introduction
Il aura fallu plusieurs millnaires et des trsors dintel-
ligence aux hommes pour commencer comprendre quel
tait leur environnement et o ils se situaient dans lUnivers.
Ce nest quau xxesicle quils ont dcouvert le monde des
galaxies, lexpansion de lUnivers, la source dnergie des
toiles et la place de la Terre dans notre Galaxie. La fin de ce
sicle aura t marque par lobservation de lUnivers dans
toutes les gammes de longueur donde et par la visite des pla-
ntes et des satellites par robots interposs. Ce triomphe de
la raison a pourtant t prcd par de nombreux pisodes
sombres quand des pouvoirs en place ou des fanatiques
religieux ont voulu imposer leurs vues au mpris de toute
approche critique. Si Galile a finalement eu la vie sauve,
Giordano Bruno a t brl en place publique pour avoir
nonc quelques ides un peu en avance sur son temps.
Les hommes ont maintenant pris conscience que la Terre
tait une plante parmi les autres, que le systme solaire
tait beaucoup plus riche que prvu et que tous les objets de
lUnivers voluent! Comme les tres vivants, les plantes, les
toiles et les galaxies naissent, vivent et meurent!
Alors quau xixesicle, au moment de lge dor de la
gologie, ltude de la Terre tait essentiellement locale,
elle est devenue globale au xxesicle avec la naissance de la
gophysique. On peut imaginer quau cours des prochaines
dcennies, lapparition dune nouvelle discipline, la planto
logie compare, nous permettra de mieux connatre la
Terre en la comparant des astres plus gros ou plus petits,
plus chauds ou plus froids, plus denses ou moins denses
Certains phnomnes terrestres comme le volcanisme, la
mtorologie ou encore lactivit interne ne sont en effet que
des manifestations particulires de phnomnes qui se dve-
loppent en de nombreux autres endroits. Les autres plantes
ou satellites ont beaucoup nous apprendre sur la Terre de
la mme manire que ltude de la Terre doit nous permettre
de mieux comprendre les autres corps du systme solaire.
Il est maintenant clair quune bonne connaissance de la
Terre passe par la comprhension de sa place dans lUnivers
et de la succession dvnements qui ont conduit lagglo
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mration des atomes qui constituent actuellement notre
plante. Avant les annes 1960, les gologues ne sintres-
saient pas aux autres plantes et les astronomes ignoraient
la plante Terre. Nous comprenons maintenant que la Terre
nest quun membre parmi dautres dune grande famille qui
habite autour de ltoile Soleil. Comment les atomes se sont-
ils forms et dans quelle proportion depuis une quinzaine de
milliards dannes? Comment des plantes et des satellites
se sont-ils rassembls autour du Soleil? Autant de questions
qui sont un pralable une bonne connaissance de la Terre
et de son volution!
Les nouvelles connaissances acquises sur nos voisins
nous permettent de mieux comprendre la Terre, de pr-
dire son futur, de mieux matriser notre environnement et
dvaluer les menaces potentielles. Elles nous donnent aussi
une certaine vision du monde et du futur de lhumanit.
Elles sont essentielles pour notre avenir, cest pourquoi une
bonne connaissance des sciences de la Terre et de lUnivers
est si importante pour les futurs adultes. Il serait en effet
fcheux que des hommes ne possdant que quelques rudi-
ments scientifiques datant souvent de la vision mcaniste
du xviiesicle et nayant quune vague ide de la science
contemporaine ne puissent exercer leur rle de citoyen ou
mme soient amens prendre des dcisions importantes
sans connaissance de cause.
La prise de conscience cologique de notre environne-
ment est un progrs rcent. Les hommes doivent compren-
dre que les ocans et latmosphre ne sont pas dimmenses
poubelles sans fond et ils doivent prendre garde de ne pas
dtruire jamais le monde qui les entoure. Il faut toutefois
raison garder. Nous ne sommes pas responsables de tous les
dsagrments que nous rencontrons sur notre plante. Lvo-
lution globale de la Terre a eu lieu dans ses grandes lignes
indpendamment des hommes mme si la prsence de la vie
en a marqu quelques tapes. Pour linstant, les phnomnes
naturels que sont les volcans, les tremblements de terre, les
raz-de-mare, les cyclones ont une puissance bien sup-
rieure aux crations humaines. Seule ltude rationnelle de
tous les facteurs et de tous les mcanismes qui influencent
lvolution de la Terre nous permettra de progresser!
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 4 I. L a Terre , plante du systme solaire
Des ttonnements primitifs et de lpoque o les plantes
taient inaccessibles aux hommes, il subsiste des croyances
qui nous paraissent maintenant bien ridicules comme le
crationnisme, lastrologie ou encore les histoires de sou-
coupes volantes. De ce pass maintenant rvolu, il subsiste
hlas des escrocs qui exploitent la crdulit humaine. On
pourrait se contenter den sourire, mais il faut dnoncer
cette pollution des esprits. La lecture de livres sacrs mal
assimils ne nous rvlera jamais lhistoire de nos origines.
La position des plantes au moment de la naissance dun
individu na videmment aucune influence sur son futur et
on peut sen fliciter. De mme, les milliers dastronomes
qui scrutent le ciel depuis des sicles en utilisant des techni-
ques de plus en plus sophistiques nont encore jamais vu le
moindre dbarquement dextraterrestres.
2. La naissance de la raison
ou comment notre vision de la place
de la Terre a merg
Le besoin dun calendrier pour matriser lagriculture,
la curiosit naturelle pour le ciel et le dveloppement des
mythes clestes, avec la divinisation des astres, ont t parmi
les premires causes de la naissance de la plus ancienne
des sciences, lastronomie. Dans toutes les civilisations,
son histoire est extrmement riche. Lastronomie amri-
caine prcolombienne, lastronomie chinoise ancienne ou
encore lastronomie hindoue davant Alexandre ont atteint
un niveau remarquable pour leur poque, mais elles ont eu
peu dinfluence sur le monde occidental dans la mesure o
les Europens ont dcouvert ces pays un moment o ces
civilisations taient dcadentes et o lastronomie connais-
sait une longue clipse en Amrique et en Asie. De plus,
partir du xviesicle, les explorateurs, soldats et missionnaires
ont souvent eu tendance dtruire toute production indi-
gne originale quand ils ne massacraient pas les habitants.
Figure1.1. Monuments, tombes et alignements. Les monuments de lAntiquit nous montrent que les Anciens avaient bien observ le
mouvement des astres dans leur recherche dun calendrier. Les fameux alignements de Stonehenge en Angleterre ( gauche) ont pu
permettre de reprer les positions de la Lune et du Soleil au cours de lanne. Dans le site de Gavrinis (au centre), clbre pour ses
sculptures et vieux de plus de 5400ans, le corridor dentre est align avec le lever du soleil le jour du solstice dhiver (le Nol de lpo-
que). Perspolis ( droite), les colonnes du palais de Darius sont alignes de manire ce que lombre dune colonne se projette sur
la suivante le jour du solstice dt.
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Il nest pas question ici de dcrire en dtail la manire dont
les hommes ont peu peu compris la nature des astres. Seuls
quelques points de repre sont donns ci-dessous.
2.1 Les grandes tapes de lAntiquit
Lastronomie tait florissante dans lAntiquit chez les
Sumriens, les Babyloniens, les Assyriens, les gyptiens et
bien dautres. Avec les instruments rudimentaires dont ils
disposaient, ils ont bti leur vision du monde. Leurs pre-
mires mesures des positions et des mouvements des astres
ont t fort utiles pour leurs successeurs. Parmi nos anc-
tres, les Grecs sont probablement ceux qui nous devons
le plus. Avec la civilisation grecque, on assiste au premier
effort important pour comprendre le monde et pour carter
le surnaturel, le mystique ou la magie dans linterprtation
des phnomnes naturels.
Vers 600, Thals de Milet tait capable de prdire les
clipses de Lune avec une bonne prcision et il avait compris
que la Lune tait illumine par le Soleil.
Pythagore (approximativement 585 500) avait ra-
lis que la Terre, la Lune et le Soleil taient des sphres. Il
fonda une cole qui, pendant deux sicles, allait avoir une
importance considrable, en particulier dans lexplication du
monde partir du nombre.
Vers 400, lpoque de Platon (429 347), on
considrait que la Terre tait immobile sinon, disait-on, on
pourrait observer son dplacement par rapport aux toiles.
Dans lignorance du principe dinertie de Galile, on pensait
mme que les oiseaux ne seraient pas capables de retrouver
leur nid et donc de se reproduire si la Terre avait boug
pendant leurvol.
Vers 350, lpoque dAristote (384 322), on
avait compris que les phases de la Lune taient dues son
illumination par le Soleil. Grce aux clipses et lobser-
vation du mouvement apparent du Soleil par rapport aux
toiles, on savait que le Soleil tait plus loin que la Lune.
Pour montrer que la Terre tait sphrique, Aristote num-
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 1. L a place de la Terre dans l U nivers 5

rait plusieurs arguments convaincants comme la variation du dplacement

de la Lune
champ des toiles visibles avec la latitude du lieu dobserva-
Lune Terre
tion, lombre de la Terre en forme darc de cercle lors dune
clipse de Lune ou encore lapparition des voiles des navires
Soleil
lointains avant leur coque.
Un peu aprs 300, Aristarque de Samos (310 ombre de
la Terre
230) eut lide que la Terre tournait sur elle-mme et en
mme temps autour du Soleil. Il faisait la premire tentative
de dtermination de la distance de la Terre au Soleil (fig.1.4)
tandis quratosthne de Cyrne (275 195) mesurait
le rayon de la Terre (fig.1.2). En remarquant que le jour du
Figure1.3. La mesure de la distance de la Lune dans lAntiquit.
solstice dt midi, un bton plant verticalement na pas Le Soleil tant fort loign de la Terre, on peut considrer avec
dombre Syne et une ombre Alexandrie, ratosthne une bonne approximation que le cne dombre port par la Terre
mesurait avec une excellente prcision le rayon de la Terre est un cylindre dont la section droite est un cercle de diamtre
(fig.1.2): comme les deux villes sont situes approximative- gal celui de la Terre. La mesure du temps que met la Lune pour
ment sur le mme mridien, cela permet de connatre langle traverser cette ombre lors dune clipse de Lune permet de d-
duire que la Lune est environ 3,5fois plus petite que la Terre. La
au centre qui sous-tend larc SyneAlexandrie. La grande
connaissance du diamtre angulaire de la Lune ( degr) permet
rgularit des chameaux qui parcouraient sans cesse la den dduire que celle-ci est environ 60rayons terrestres.
route entre ces deux villes permet de connatre leur distance
avec une bonne prcision et un aide qui se trouve Syne
confirme quel jour a eu lieu le solstice. Il est remarquable de Lune
constater quratosthne a pu faire une mesure aussi prcise Soleil
L
avec pour seuls outils, un bton, un chameau et un aide. S
Ce dernier nest en fait mme pas indispensable puisque
le jour du solstice dt midi, lombre du bton est plus
courte que les autres jours.

Alexandrie T
31 N
Terre

Ni
l Figure1.4. La mesure de la distance du Soleil par Aristarque de
Soleil Samos. En considrant le triangle rectangle form par la Terre,
Syne
Cancer la Lune et le Soleil au moment de la demi-Lune (ou quartier) et
(23 27N)
en mesurant langle LuneTerreSoleil, Aristarque a compris
B que la connaissance de la distance TerreLune permettait den
O dduire la distance du Soleil en utilisant les relations simples du
A
triangle rectangle. Aristarque a trouv que le Soleil tait 19fois
S (Alexandrie) plus loin que le Lune alors quil est en fait prs de 400fois plus
(Syne) loin. La mesure de langle est en fait trs difficile et hors de
Terre porte des moyens de lAntiquit. Il est en fait gal 3secondes
C darc alors que les moyens de lAntiquit ne permettaient pas de
mesurer des angles avec une prcision meilleure que la minute
Figure1.2. La mesure du rayon de la Terre dans lAntiquit. darc.
Le jour du solstice dt midi, le Soleil est au znith Syne(S)
situe en Haute gypte (voir carte dans le coin suprieur droit).
Un bton plant verticalement na pas dombre. Le mme jour
Vers 100, Hipparque (n vers 150) dcouvrait la pr-
Alexandrie (A), situe pratiquement sur le mme mridien, ra- cession des quinoxes et tablissait une loi du mouvement
tosthne a mesur la longueur AO de lombre dun oblisque du Soleil et de la Lune. Au passage, il inventait la trigono-
AB, ce qui donne langle ABO, et donc ACS. La connaissance mtrie. Il est considr comme le meilleur observateur de
de la distance AlexandrieSyne, frquemment parcourue par
lAntiquit. Les observations dHipparque (auteur du pre-
les caravanes, permet den dduire la valeur du rayon terrestre.
ratosthne a trouv que la Terre avait une circonfrence de
mier catalogue dtoiles) ont t faites avec une prcision,
252000stades gyptiens (mesure frquemment utilise lpo- remarquable pour lpoque, de lordre de quelques minutes
que), soit environ 40000kilomtres, ce qui est remarquable! darc. Plus de 1800 ans plus tard, la comparaison de la

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 6 I. L a Terre , plante du systme solaire
position des toiles avec les mesures dHipparque a permis
de mettre en vidence leur mouvement.
Vers 150, Ptolme (qui a vcu approximativement de
90 168) proposait une thorie gocentrique du mouvement
des plantes (fig.1.5) qui ne sera contredite avec succs que
quatorzesicles plus tard par Copernic.
picycle
M P Plante
T C E
Dfrent
Figure1.5. Les picycles de Ptolme. En plaant la Terre au
centre de lUnivers, Ptolme expliquait le mouvement appa-
rent des plantes par la combinaison dun mouvement circulaire
autour de la TerreT et dun mouvement de la planteP sur un
picycle. Le centreM de lpicycle se dplace sur le cercle df-
rent de centreC, dun mouvement angulaire uniforme par rapport
au pointE, lquant, distinct de C. T, symtrique de E par rapport
C, nest donc pas vraiment au centre de lUnivers.
2.2 La mesure de la taille de la Terre, de la
Lune et du Soleil
Les mthodes employes dans lAntiquit pour mesurer
le rayon de la Terre et la distance de la Lune taient parti-
culirement simples et ingnieuses. Grce la mesure de la
taille de la Terre par ratosthne de Cyrne, il devenait ais
de trouver celle de la Lune.
La taille de la Lune, et donc sa distance, peuvent tre
facilement calcules lors dune clipse de Lune. Il suffit de
mesurer, dune part, la duret1 qui scoule entre le moment
o la Lune atteint lombre de la Terre et le moment o la
Lune est compltement clipse, et, dautre part, la duret2
que met la Lune pour traverser lombre de la Terre (fig.1.3).
Le rapportt1/t2 est gal celui des rayons lunaire et terrestre.
On savait ainsi il y a plus de 2000 ans que la Lune tait
3,5fois plus petite que la Terre et quelle tait situe
environ 60rayons terrestres.
La mesure de la distance de la Terre au Soleil tait plus
dlicate faire. En utilisant les proprits des triangles bien
connues des gomtres grecs, Aristarque a mesur la distance
angulaire de la Lune et du Soleil au moment du quartier
(fig.1.4) et en a dduit une premire estimation scientifique
de la distance du Soleil. Malgr une erreur dun facteur20
en trouvant que le Soleil tait 19 fois plus loign que la
Lune, au lieu de400, il a compris que le Soleil tait beau-
coup plus gros que la Terre. Aristarque en a dduit quil tait
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plus logique de penser que le petit corps tournait autour du
gros et non linverse. On peut le considrer comme le pre
des thories hliocentriques. Malheureusement, la vanit des
hommes de se placer au centre de lUnivers fera perdre prs
de 2000ans.
2.3 Aristarque, Hipparque et Ptolme
Le Soleil est si loin que langle entre la Lune et le Soleil
au moment de la demi-Lune est trs proche dun angle droit
et que sa mesure est dlicate avec les moyens de lAntiquit.
En effet, cet angle est denviron 3secondes darc et il nest
pas possible davoir une prcision meilleure quune minute
darc sans laide de loptique moderne. Hipparque a bien
remarqu la difficult de la mesure et a donc critiqu avec
raison la valeur numrique dAristarque. Sous prtexte que
la mesure tait douteuse, les conclusions dAristarque ont
elles aussi t rejetes et, dans le prolongement des travaux
dHipparque, Ptolme a alors propos son fameux systme
gocentrique.
Pour expliquer les rtrogradations apparentes des
plantes dans le ciel, il a reprsent leur mouvement par
une combinaison de mouvements circulaires et uniformes.
De tels mouvements taient en effet considrs comme
parfaits pour les objets du ciel, domaine des dieux. En fait,
pour rendre compte des observations, Ptolme a d prendre
quelques liberts avec le dogme dun mouvement circulaire
et uniforme (fig.1.5). Il a dcal la TerreT par rapport au
centreC du cercle tandis que le mouvement du pointM est
uniforme non pas par rapport au centreC du cercle mais par
rapport au pointE, symtrique de la Terre par rapport C.
Le mouvement nest en ralit ni uniforme ni gocentrique.
2.4 La Renaissance
Brle en 47 aprs lentre de Csar Alexandrie, puis
reconstitue, la clbre bibliothque dAlexandrie a t dfi-
nitivement dtruite en 390. Aprs le dclin de la civilisation
grecque, lastronomie est florissante dans le monde arabe et
en Chine. Elle ne connat aucun progrs important dans le
monde occidental au cours du Moyenge, au point mme
que lapparition de la clbre supernova du Crabe en 1054,
qui a t observe par les Chinois, les Arabes et, semble-t-il,
par les peuples dAmrique, na apparemment pas t vue
dans le monde occidental. Pourtant ce nouvel astre ph-
mre tait le plus brillant du ciel aprs le Soleil et la Lune et
visible en plein jour pendant plusieurs jours.
La renaissance de lastronomie occidentale nest pas
trangre la situation conomique et politique. laube
de lre coloniale, la connaissance des positions prcises des
toiles est particulirement utile pour la navigation loin des
ctes. De la mme manire, au ixesicle, lge dor de lastro
nomie arabe avait concid avec lexpansion la plus grande
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des Musulmans. Tout au long de son histoire, lastronomie a
toujours t troitement lie non seulement aux autres disci-
plines dont elle a souvent t la mre, mais aussi avec lvo-
lution sociale et politique.
Cinq noms ont marqu la renaissance de lastro
nomie en Occident: Copernic (14731543), Tycho Brah
(15461601), Kepler (15711630), Galile (15641643)
et Newton (16431727). On peut les considrer comme les
pres fondateurs de lastronomie moderne.
Au cours du Moyenge, de nombreux picycles avaient
t rajouts au systme de Ptolme pour rendre compte
du mouvement des plantes. Par exemple, en 1255, Jean de
Sacrobosco, professeur luniversit de Paris, utilisait 72pi-
cycles pour dcrire leur mouvement. Ses pauvres tudiants
devaient les apprendre par cur. Cest en voulant retrouver
des mouvements circulaires et uniformes que Copernic a t
conduit proposer un systme hliocentrique beaucoup plus
simple. son poque, aucune exprience ne permettait de
dcider si la Terre tait au repos ou en mouvement. Copernic,
qui connaissait la thorie hliocentrique dAristarque, avait
remarqu les insuffisances de la thorie des picycles de
Ptolme. Le fait que Mercure et Vnus accompagnent
le Soleil dans sa marche annuelle, les variations dclat de
Mars, Vnus et Jupiter, le fait que les rtrogradations de
Mars ont plus dampleur que celles de Jupiter qui elles-
mmes dpassent celles de Saturne trouvent une explication
naturelle en plaant le Soleil au centre du systme. De plus,
le systme hliocentrique de Copernic permet de trouver
aisment les distances des plantes (fig.1.6).
Cette uvre prsente un certain nombre dimperfec-
tions. Pour Copernic comme pour Aristote, lUnivers est
limit par la sphre des fixes et le mouvement circulaire
est considr comme naturel pour les astres. Le Soleil
ne joue quun simple rle optique de source de lumire et
son rle dynamique de cause du mouvement est ignor. La
Terre continue, dans ce systme, jouer un rle privilgi
puisque les mouvements sont rapports au centre de lorbite
terrestre et non au Soleil qui est, en fait, lgrement dcal.
Malgr toutes ces imperfections, la porte philosophique de
luvre est considrable. La Terre perd sa situation centrale.
Mise lIndex par lglise catholique, luvre de Copernic y
demeurera durant deuxsicles et connatra la mme hostilit
chez les protestants.
En obtenant les faveurs du roi du Danemark FrdricII,
TychoBrah fit difier le fameux Observatoire dUraniborg
(le palais dUranie, muse de lastronomie) et lObservatoire
de Stelborg (le chteau des toiles) et ralisa les meilleures
observations du mouvement des plantes. Cest en sappuyant
sur ces observations remarquables du mouvement de Mars
que Kepler, cherchant raliser le vieux rve des Grecs de
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1. L a place de la Terre dans l U nivers 7
Soleil
(S)
Vnus
(V)
48
Terre
(T)
a) Vnus, plante infrieure
M2
T2
S T1 M1
b) Mars, plante suprieure
Figure 1.6. Les distances relatives des plantes dans le systme
hliocentrique de Copernic. On peut aisment exprimer la dis-
tance des plantes au Soleil dans le systme de Copernic en
prenant pour unit la distance TerreSoleil.
(a) Les plantes infrieures. Vue de la Terre, Vnus ne sloigne
jamais de plus de 48 du Soleil. Le rapportSV/ST est donc gal
0,7. De la mme manire, on trouve que le rapport des distan-
ces SoleilMercure/SoleilTerre est gal 0,4.
(b) Les plantes suprieures. Le temps qui spare une quadrature
(le triangle ST2M2 form par le Soleil, la Terre et Mars est rec-
tangle) dune opposition (le Soleil, la Terre et Mars sont aligns)
permet de connatre langle dont la Terre (T1ST2) et Mars (M1SM2)
ont tourn autour du Soleil et de trouver SM/ST=1,6. En appli-
quant la mme mthode, on trouve un rapport des distances de
5,2 pour Jupiter et 9,6 pour Saturne.
gomtriser lUnivers, dcouvrit les fameuses troislois qui
portent maintenant son nom (voir p.65).
On peut considrer Galile comme le fondateur de la
physique moderne. Il invente la cinmatique, la microscopie,
la thermomtrie et il tablit la loi de la chute des corps et
du mouvement du pendule. Il dcouvre le principe dinertie.
En tant un des premiers pointer une lunette vers le ciel, il
fait en quelques nuits du mois de juillet1610 la plus grande
moisson de dcouvertes jamais faites par un astronome.
Iltrouve les taches et la rotation du Soleil, les cratres et les
montagnes de la Lune, les quatre gros satellites de Jupiter, les
anneaux de Saturne, une multitude dtoiles jusqualors invi-
sibles et de nombreux amas dtoiles. Il rsout la VoieLacte
en toiles
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 8 I. L a Terre , plante du systme solaire
Newton fonde la mcanique, loptique moderne et
le calcul diffrentiel. Il invente le tlescope et lanalyse
spectrale. Sa thorie de la gravitation universelle, qui ne sera
dpasse que par la thorie de la relativit dEinstein, est le
point de dpart de lastronomie mathmatique. Pendant prs
de 250ans, lessentiel des efforts en astronomie a t consa-
cr ltude des mouvements des corps dans le systme
solaire. La mcanique cleste a connu son apoge en 1846
avec la dcouverte par le calcul de la plante Neptune
indpendamment par Adams et LeVerrier. Elle connaissait
ses limites quelques annes plus tard avec la thorie de la
relativit gnrale dEinstein.
2.5 Le xxe sicle et la naissance de
lastrophysique
Au cours du xixesicle, le dveloppement de la photo-
graphie, de la spectroscopie et de la photomtrie a fourni
aux astronomes les outils ncessaires pour tudier la nature
physique des astres. Au dbut du xxesicle, lastrophysique
naissante prenait de plus en plus de place dans les recherches
astronomiques. Les principaux mcanismes responsables de
la physique des toiles taient compris au milieu du sicle.
On savait enfin pourquoi le Soleil et les toiles brillaient et
on avait compris que les curs des toiles taient de gigan
tesques racteurs nuclaires au sein desquels un grand
nombre datomes taient fabriqus. Ds les annes1920, les
astronomes avaient ralis que la matire tait rassemble
au sein dimmenses ensembles, les galaxies. Grce en parti-
culier aux travaux de Hubble, on dcouvrait que les galaxies
nous fuyaient dautant plus vite quelles taient plus loin de
nous. la fin des annes1920, lexpansion de lUnivers tait
dcouverte.
partir des annes1960, les sciences de lUnivers ont
connu un dveloppement si considrable quon peut lassi-
miler une vritable explosion de nos connaissances. Tous
les rsultats nont pas encore t digrs et il faudra proba-
blement plus dun sicle pour raliser leur porte. Cet ge
dor est d la conjugaison de plusieurs facteurs favorables
comme le dveloppement de lastronomie spatiale, lutilisa-
tion des ordinateurs, la construction de grands tlescopes,
la mise au point de nouveaux dtecteurs et la multiplication
du nombre dastronomes dans le monde. De 200 lors de la
premire assemble gnrale des astronomes professionnels
tenue en 1922 Rome, leur nombre est devenu suprieur
10000 en 2013!
Avec la radioastronomie, ne en rcuprant les radars
de la Seconde Guerre mondiale, et le lancement de satellites
artificiels, observatoires astronomiques non perturbs par
latmosphre terrestre, lobservation du ciel ne se restreint
plus au domaine optique. Les astres sont maintenant visibles
dans tous les domaines de longueur donde des ondes radio
aux rayons en passant par les rayonnements millimtriques,
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infrarouge, optique, ultraviolet etX. Nous pouvons comparer
notre situation celle dun enfant n avec des lunettes
vertes qui naurait vu jusqualors que les objets verts
de son environnement. Nous sommes au moment o on lui
retire brutalement ses lunettes et il peut voir enfin toutes les
couleurs. Il dcouvre alors que le monde est beaucoup plus
riche et plus vari quil ne lavait imagin!
Avec lexploration in situ des plantes par des robots,
nous venons de vivre lge dor de lexploration du systme
solaire. On peut comparer ce moment celui de la dcou-
verte de lAmrique. Ce qui fut un exploit il y a plus de
cinqsicles est devenu un lment de notre vie quotidienne.
Les plantes et satellites ne sont plus pour nous des points
de lumire dont on se contente dtudier le mouvement. Ce
sont des Terres part entire dont ltude chappe aux
seuls astronomes pour devenir aussi le domaine des gophy-
siciens.
3. La rpartition de la matire
dans lUnivers
3.1 Plantes, toiles et galaxies
Mme avec un instrument de taille modeste, on distingue
aisment dans le ciel des galaxies, des toiles, des nuages
interstellaires, des plantes, des comtes, des astrodes et
une grande varit dastres. Ceci nous montre que la matire
nest pas rpartie au hasard, mais quelle est rassemble au
sein dentits que les astronomes ont appris connatre au
cours des ges. Un esprit curieux peut immdiatement se
demander pourquoi la matire est ainsi rpartie de faon
hirarchique: amas de galaxies, galaxies, amas dtoiles,
toiles, plantes La rponse est connue depuis le dbut du
xxesicle. Cest avant tout la masse initiale dune conden-
sation qui dtermine son futur. En raison de lexistence de
la force de gravitation, ceci est ais comprendre. Plus la
masse dun objet est importante, plus il tend seffondrer
sur lui-mme et plus sa pression, sa densit et sa temprature
internes tendent tre leves.
Par exemple, pour une plante, il y a en tout point
lintrieur quilibre entre gravit et pression interne. Le corps
peut se contracter jusqu ce quil devienne incompressible,
cest--dire jusqu ce que les liaisons lectromagntiques
entre les atomes ou molcules du corps solide quest une
plante compensent les forces gravitationnelles. Quand un
astre a une dimension suprieure quelques centaines de
kilomtres, il est sphrique. En de, la force de gravitation
nest pas suffisante pour que les asprits soient suffisam-
ment attires par le reste du corps et gommes. Lobjet est
irrgulier. Cest le cas dHyprion, satellite de Saturne et ses
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 1. L a place de la Terre dans l U nivers 9

410kilomtres dans sa plus grande dimension, dAmalthe, lentement depuis leur priode de formation. On a observ
satellite de Jupiter et ses 160kilomtres, et de tous les corps directement plusieurs naines brunes et on souponne lexis-
du systme solaire dont la dimension est infrieure environ tence de nombre dentre elles, en particulier celles qui,
500kilomtres (voir exercice7, p.95). situes autour dune toile proche, ne sont pas visibles, mais
Dans le cas dune toile, la masse disponible au dpart en perturbent lgrement la trajectoire.
est si grande que la temprature et la pression interne sont Le Soleil, qui est une toile de taille moyenne, a une
trs leves et que ltat de lobjet peut tre dcrit comme masse de 21030kilogrammes. Une toile ne peut exister
gazeux. Lobjet est en quilibre: la gravit et la pression quentre environ 0,1 et 100 masses solaires. Une naine
thermique se compensent. Au sein de ltoile, les lectrons brune a une masse comprise entre quelques millimes et
et les ions sont spars, cest un gaz constitu de particules undixime de masse solaire. Une plante a une masse inf
charges, cest--dire un plasma. Au cur de ltoile, la rieure environ un centime de masse solaire. Jupiter, qui
temprature peut atteindre dix millions de degrs et mme a une masse denviron un millime de masse solaire, est
plus. Lnergie cintique des noyaux est alors si grande donc loin de la masse maximum pour une plante. Pour
que la force de rpulsion lectrostatique est vaincue et que des masses suprieures une centaine de masses solaires,
les noyaux fusionnent. Des ractions thermonuclaires on observe des amas dtoiles rassemblant des centaines,
sallument et sont responsables de la production dun flux des milliers ou mme des millions dtoiles. plus grande
dnergie considrable assurant une longue vie ltoile tant chelle, on observe dimmenses ensembles regroupant des
quil y a du carburant nuclaire disponible au centre. lge milliards dtoiles. Ce sont des galaxies. Une galaxie typique,
adulte, une toile est une immense boule de gaz en quilibre, comme la ntre, a une masse denviron cent milliards de
dune part, sous leffet de la force de gravitation qui, seule, masses solaires. Les galaxies ne vivent pas de manire isole.
conduirait leffondrement de ltoile, et, dautre part, de On observe des amas de galaxies qui comprennent entre
l'effet de la pression thermique qui conduirait lexpansion quelques dizaines et quelques milliers de membres. une
de ltoile si elle tait seule. Les ractions thermonuclaires chelle encore plus grande, des superamas rassemblent
qui se dveloppent au cur de ltoile conduiraient lexplo plusieurs amas de galaxies. lchelle de lUnivers, la
sion de ltoile sans la prsence des forces de gravitation. matire est rassemble dans dimmenses filaments et les
Les toiles sont responsables de lessentiel du rayonnement amas de galaxies se trouvent dans les parties les plus denses.
visible que nous recevons sur Terre.
Si la masse dune toile tait initialement trop grande,
Limites Masse Taille
le flux dnergie rayonn serait trop important et lobjet Objets Densit
(en M) typique (M) typique
deviendrait instable. Une toile ne peut exister que si sa Amas de galaxies 1014 107 pc 1028
masse est infrieure une certaine valeur qui est de lordre 1012
Galaxies 1011 104 pc 1023
dune centaine de masses solaires. 108
Amas d'toiles 10 5
10 pc
2
1022
Si, au contraire, la masse tait trop petite, lobjet se 102
contracterait jusqu ce quun cur dlectrons dgnrs toile 1 106 km 1
101
apparaisse au centre avant que la temprature nait atteint 103
Naine brune 510 2
10 km
5
10
dix millions de degrs. Les ractions thermonuclaires de Plante 105 104 km 4
1010
transformation de lhydrogne en hlium ne pourraient pas Astrode 10 12
100 km 1
1033
dmarrer. Lastre ne deviendrait jamais une toile. Cest le Poussire 1039 1 m 1
principe dexclusion de Pauli qui gouverne le comporte-
ment de la matire du noyau de cet astre qui nest pas une Tableau1.1. Les principaux objets de lUnivers. Masses et princi
toile. Ce principe stipule que deux particules de matire pales caractristiques. M: masse du Soleil (21030kg). La
identiques ne peuvent pas occuper le mme tat quantique densit est le rapport entre la masse volumique et celle de leau
(1g/cm3).
(cest--dire avoir la mme nergie) au mme instant et au
mme endroit. Lorsque la matire devient trs compacte, ce
principe entrane une sorte de rpulsion entre particules qui Les progrs de lastrophysique nous ont rvl que la
rend le milieu incompressible. La matire, contrairement Terre ntait quun petit grain de poussire perdu la pri-
la matire classique, peut tre ainsi soumise lexclusion phrie de notre Galaxie qui nest elle-mme quune galaxie
quantique, elle est dite alors dgnre. Un tel objet, o il y bien banale parmi des milliards dautres galaxies. Nous
a quilibre entre la gravit et la pression du gaz dlectrons sommes bien loin de la vision dune Terre situe au centre de
dgnrs, nest pas une toile, ce nest pas non plus une lUnivers et autour de laquelle tous les corps clestes tourne
plante. De tels astres sont appels des naines brunes, ils raient. Ces progrs reposent sur la mesure des distances des
nont pas de source dnergie nuclaire. Ils se refroidissent astres.

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 10 I. L a Terre , plante du systme solaire
Les premires distances stellaires nont t mesu-
res quau xixesicle, la majorit des astronomes staient de lorbite terrestre autour du Soleil comme base et on
habitus lide que le Soleil noccupe pas de position privi mesure le mouvement apparent dune toile vue de la Terre
lgie dans lUnivers. En supposant que le Soleil est une
toile comme les autres, on peut imaginer que les autres
toiles ont une luminosit intrinsque qui est du mme ordre
de grandeur que celle du Soleil et donc estimer leur distance.
Certaines toiles sont en fait plusieurs dizaines de fois plus
ou moins brillantes que le Soleil et une telle mthode est
bien grossire. Elle a tout de mme permis davoir une
premire estimation des distances considrables des toiles.
Cela explique pourquoi on ne voit pas les toiles les plus
proches se dplacer par rapport aux plus lointaines comme
on voit les objets proches dfiler devant le paysage lointain
lorsquon est en voiture. Il faudrait en fait attendre quelques
dizaines de milliers dannes pour observer un tel dplace-
ment apparent lil nu.
3.2 La mesure des distances
Ce nest quau cours du xxesicle que les astronomes
ont t capables de mesurer avec une certaine prcision la
distance des corps clestes. Les premiers pas avaient t
faits au xixesicle en utilisant une mthode de triangula-
tion. Bessel fut le premier en 1838 mesurer une parallaxe
stellaire (fig.1.7). De la mme manire quil nest pas nces
saire de monter au sommet des montagnes pour mesurer leur
hauteur, on peut, sans quitter la Terre, estimer trs correcte
ment les distances des objets clestes.
1 U.A.
a b
Parallaxe
1 parsec
Terre
1 seconde
darc (1)
2 U.A.
Figure 1.7. La mesure de la distance des toiles les plus proches
par parallaxe.
2311009675_QUADRI_001_246_STU2014.indb 10
Pour les toiles les plus proches, on utilise le diamtre
sixmois dintervalle. Ltoile la plus proche, Proxima du
Centaure, est plus dun parsec1 et les toiles sont si loi-
gnes que cette mthode ne permet davoir une ide que de
la distance des toiles qui sont moins de quelques dizaines
de parsecs.
Pour les toiles plus lointaines, on utilise les proprits
remarquables de certaines toiles variables. Par exemple, il
existe une famille dtoiles variables, les Cphides, du nom
de ltoile de la constellation de Cphe, dont lclat varie
priodiquement avec le temps et dont la priode de varia-
tion est lie la luminosit. La mesure de la priode permet
donc de connatre la quantit de lumire qui est partie de
ltoile. La mesure de leur luminosit permet de connatre
la quantit de lumire qui arrive sur Terre. La quantit de
lumire dcroissant comme le carr de la distance, on peut
mesurer aisment cette distance. Cette mthode permet de
mesurer la distance des galaxies les plus proches comme
Andromde. Dautres toiles variables sont aussi utilises.
Ces mthodes sont efficaces pour mesurer les distances des
astres jusqu plusieurs millions de parsecs.
Pour des galaxies encore plus lointaines, la mthode
des Cphides manque de prcision. On essaye alors de
reconnatre des objets trs brillants et destimer la quantit
de lumire quils mettent. On estime par exemple que les
toiles les plus brillantes dune galaxie ont la mme lumino-
sit intrinsque, puis pour des distances encore plus grandes,
on estime que les galaxies les plus brillantes dun amas ont
la mme luminosit intrinsque. Ces mthodes, dont le
principe est simple, sont en fait trs dlicates dans leur appli-
cation. Il faut soigneusement liminer les biais observation-
nels et interprter les quelques photons lumineux qui nous
parviennent de ces objets lointains.
Parmi tous les phnomnes physiques utiliss pour
connatre la distance des astres, il en est un qui joue un rle
particulirement important. Il sagit de leffet Doppler-Fizeau
du nom des physiciens qui lon mit en vidence au xixesicle.
Lexprience de tous les jours nous apprend que la hauteur
dun son varie selon que la source du bruit sapproche de nous
ou sloigne. Nous avons tous entendu ces variations du son
au passage des voitures devant nous quand nous sommes au
bord dune route ou bien dun train quand nous attendons
un passage niveau. Les ondes sonores dun mobile qui
sapproche de nous sont comprimes. La longueur donde
est plus courte et donc la frquence est grande. Dans le cas
contraire dun mobile qui sloigne, elles sont tires et la
1. Les astronomes mesurent les distances des astres en parsecs.
Un parsec est la distance laquelle il faut se placer pour voir le
rayon de lorbite terrestre, soit 150 millions de kilomtres, sous
un angle de 1. Un parsec est gal 3,26 annes-lumire, soit
3,085681013kilomtres (fig.1.7b).
31/07/14 15:49:25
 1. L a place de la Terre dans l U nivers 11

Observation originale de Hubble la fin des annes 1920 :

Hubble dcouvert que lUnivers tait en expansion
en observant quelques galaxies proches.

Les mesures modernes

de lexpansion de lUnivers
utilisent des galaxies
Vitesse de rcession

30 fois plus lointaines

de la galaxie (km/s)

que celles observes par Hubble.

La pente de la droite
est la constante de Hubble H0.

Graphique original
dHubble Distance (Mal)

Figure1.8. La loi de Hubble. La vitesseV dloignement dune galaxie est proportionnelle sa distanceD. La constante de proportion-
nalitH0 est linverse dun temps.

frquence est plus petite. Il en est de mme de la lumire:
quand un objet sapproche de nous, la longueur donde de la
lumire mise est plus courte, il est bleui. Un objet qui sloi-
gne est rougi. Les radars qui mesurent la vitesse des voitures
au bord des routes utilisent ce phnomne. En mesurant
le dcalage des raies spectrale des galaxies, les astronomes
ont observ quune galaxie sloignait de nous dautant plus
vite quelle tait plus lointaine. Cette dcouverte de lexpan
sion de lUnivers par Edwin Hubble et Georges Lematre
(fig.1.8) la fin des annes 1920 permet de mesurer la
distance dobjets trs loigns dans lUnivers.
En utilisant ainsi de proche en proche une srie de
mthodes dont chacune est adapte aux distances mesu-
res, on trouve les distances des astres. Une erreur dans
un domaine donn de distances se rpercute sur les astres
plus loigns. Il est donc essentiel de bien analyser le signal
reu. De nos jours, la prcision des mesures de distances est,
selon la mthode employe, de lordre de 10 50%. On
obtient ainsi lchelle des distances dans lUnivers (fig.1.9).
Des progrs considrables sur la nature et lvolution des
toiles et des galaxies ont t obtenus ds que les mesures de
distances ont t maitrises.

Lune Neptune

384 000 km 1 1 1
Terre 10 000 10 000 10 000
Soleil

le systme Terre-Lune le systme solaire les toiles proches

1 1
40 5 000

la Galaxie les galaxies proches lunivers observable

Figure1.9. Lchelle des distances dans lUnivers. Ces sixcercles reprsentent successivement les domaines o interviennent la go-
physique, la plantologie, la physique stellaire, la physique galactique, la physique extragalactique et la cosmologie. On passe succes-
sivement de lun lautre en corrigeant lchelle par un facteur 10000, 10000, 10000, 40 et 5000.

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 12 I. L a Terre , plante du systme solaire

ge rel
Dates vnements
(en annes)

Avant le mois de dcembre

1er janvier Dbut de lexpansion de lUnivers (Big Bang ou Grand Boum) 1,4 1010
1er avril Formation de notre Galaxie 1,0 1010
9 septembre Formation du systme solaire 4,6 109
14 septembre Formation de la Terre 4,5 109
25 septembre Apparition de la vie sur Terre 3,8 109
2 octobre Formation des plus vieilles roches connues sur Terre 3,4 109
9 octobre Bactries et algues fossiles les plus anciennes 3,2 109
26 octobre Fin de la croissance des continents 2,6 109
1 novembre
er
Invention du sexe (par les microorganismes) 2,4 109
12 novembre Plantes fossiles les plus anciennes effectuant la photosynthse 2 109

Dcembre

1er Oxygne dans latmosphre terrestre 1,2 109

5 Volcanisme intense sur Mars 109
18 Explosion cambrienne. Dbut de lre primaire 5,6 108
20 Les plantes colonisent les terres 4,8 108
22 Premiers amphibiens 4,0 108
24 Premiers dinosaures 3,2 108
25 Rien signaler ! 2,8 108
26 Premiers mammifres 2,4 108
26, 12 h Formation de la Pange. Dbut de lre secondaire 2,2 108
27, 12 h Dislocation de la Pange 2 108
29 Premiers primates 1,2 108
30, 10 h Disparition des dinosaures. Dbut de lre tertiaire 6,5 107

31 dcembre

21 h Australopithques 6 106
22 h 30 min Premiers hommes. Dbut de lre quaternaire 3 106
23 h 46 min Domestication du feu 4 105
23 h 58 min 30 s Cromagnon 4,2 104
23 h 59 min 20 s Invention de lagriculture 2 104
23 h 59 min 50 s Premires dynasties (Sumer, gypte, Chine, etc.) 5 103
Dveloppement de lastronomie
23 h 59 min 51 s Invention de lalphabet 4,5 103
23 h 59 min 54 s Mtallurgie du fer, empire assyrien, fondation de Carthage 3 103
23 h 59 min 56 s Empire romain, gomtrie dEuclide, physique dArchimde, astronomie de Ptolme 2 103
23 h 59 min 58 s Civilisation Maya, empire byzantin, invasions mongoles, croisades 103
23 h 59 min 59 s Renaissance en Europe 5 102
0,4 s avant minuit Guerre 1418 90
0,06 s avant minuit Le premier homme sur la Lune 40
Minuit Bonne lecture !

Figure 1.10. Histoire de lUnivers ( droite) ramene une anne ( gauche).

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Les raies du spectre des galaxies les plus lointaines sont
toutes dcales vers le rouge et ce dcalage est dautant plus
grand quelles sont plus loignes. La vitesseV de rcession
est proportionnelle la distance d dune galaxie: V=Hd.
La constante de proportionnalitH, appele constante de
Hubble, est linverse dun temps. En supposant que lexpan
sion de lUnivers a lieu un rythme constant, la quantit1/H
est le temps depuis lequel lexpansion a commenc. Aprs de
nombreuses polmiques, pendant plus de 70ans, la valeur
de H est maintenant connue: H=72km/s/Mpc. Cette
valeur correspond un ge de lUnivers, soit 13,82milliards
dannes (voir le 4 Lhistoire de lUnivers, p.29).
3.3 La mesure des ges
Quatre grandes mthodes permettent de mesurer les
ges: la mesure des ges des lments par datation radio
active, ltude de lvolution stellaire, celle des amas dtoiles
et celle de lexpansion de lUnivers. Ces quatre approches
donnent des valeurs compatibles entre elles. Le dbut de
lexpansion a eu lieu il y a un peu moins de quinzemilliards
dannes, les galaxies et les amas de galaxies se sont forms
peu de temps aprs et les gnrations dtoiles se succdent
depuis. La dure de vie dun amas dtoiles est, en premire
approximation, proportionnelle au nombre dtoiles de
lamas. Les amas globulaires les plus anciens comprennent
plusieurs centaines de milliers dtoiles et ont un ge de plus
de dixmilliards dannes.
Pour illustrer lhistoire de lUnivers, on peut la rsumer
en un calendrier idal dune anne fictive dans laquelle
lhistoire aurait commenc le 1er janvier alors que nous
serions le 31dcembre minuit (fig.1.10).
3.4 La vie des toiles
Figure1.11. Alpha du Centaure. Cet amas dtoiles est le plus
grand de notre Galaxie. Situ 15000annes-lumire de nous,
il contient environ 10 millions dtoiles. La plupart des toiles
naissent dans de tels amas. (Document HST/NASA/ESA)
2311009675_QUADRI_001_246_STU2014.indb 13
1. L a place de la Terre dans l U nivers 13
Une toile comme le Soleil est une boule de gaz de
21030kilogrammes en quilibre sous leffet de la gravita-
tion et du gradient de pression (p.45). Au centre du Soleil,
lhydrogne est transform en hlium depuis 4,5 milliards
dannes et cela devrait durer environ 5milliards dannes de
plus. partir du moment o une masse comprise entre cent
fois et un dixime de fois la masse du Soleil seffondre sur
elle-mme gravitationnellement, une toile nat (tableau1.1,
p.9). Trop massive, une toile ne serait pas stable. Trop peu
massive, la temprature centrale ne serait pas suffisante pour
que les ractions thermonuclaires sallument.
Super gante
bleue
Soleil (150 masses solaires)
Naine
Gante rouge
Figure1.12. La taille des toiles. Au cours de sa vie, une toile
peut avoir des tailles trs diffrentes. Les plus petites (trou noir
ou toile neutrons) nont pas plus de quelques kilomtres de
diamtre. Les plus grosses (les supergantes rouges) ont des
rayons suprieurs la distance SoleilJupiter, cest--dire de
lordre de 800millions de kilomtres.
Les quations qui dcrivent lquilibre dune boule de
gaz, la production et le transfert dnergie (voir ci-dessous
propos du Soleil) peuvent tre rsolues laide des ordina-
teurs modernes et permettent de dcrire la vie des toiles. Les
modles dvelopps sont en bon accord avec les observations
et lvolution des toiles est maintenant bien comprise.
La vie dune toile dpend essentiellement de sa masse.
La temprature et la pression centrales sont dautant plus
leves que la masse de ltoile est plus grande. Les ractions
thermonuclaires qui se dveloppent au centre dpendent
videmment de la temprature et de la pression. Plus la masse
est leve, plus la combustion est vive. Au sein dune toile
massive, le taux de production de lnergie est si important
que le carburant nuclaire est rapidement puis. Une
toile de faible masse a un taux de production dnergie
bien moindre. Sa dure de vie sera donc suprieure celle
dune toile plus massive. De ce point de vue, les toiles sont
un peu comme les hommes. Plus elles sont grosses, mieux
elles vivent, mais lindigestion les guette et cela ne dure pas
longtemps. Les maigres vivent plus chichement, dpensent
peu, brillent peu et cela peut durer trs longtemps!
31/07/14 15:49:33
 14 I. L a Terre , plante du systme solaire
toile de faible masse
gaz + toile
poussires (1010 annes
pour une toile
dune masse solaire Mo)
toile de grande masse
gaz + toile
poussires (107 annes
pour une toile supergante
de 15 Mo)
Figure1.13. Lvolution des toiles en fonction de leur masse. Les toiles lgres voluent jusqu ltat de naine blanche et peu dl-
ments sont forms. Les toiles massives forment au contraire tous les lments jusquau fer et finissent sous forme de supernova.
Lexistence des ractions thermonuclaires au cur des
toiles a non seulement pour consquence de fournir une
source dnergie pour des milliards dannes, mais change
constamment la composition chimique interne dune toile.
Lvolution est donc inluctable. Quand le carburant au
centre a t consomm, lquilibre est rompu et la gravita-
tion reprend le dessus, ltoile se contracte pour dgager de
lnergie gravitationnelle de faon alimenter son rayonne-
ment. La temprature au centre augmente jusqu ce quune
autre raction thermonuclaire faisant intervenir des noyaux
plus lourds dmarre.
Pour les toiles dont la masse est infrieure 1,4fois la
masse du Soleil, la transformation dhydrogne en hlium
est suivie de celle de lhlium en carbone ( 108K). ce
moment-l, ltoile est devenue une toile gante rouge.
Son rayon est 300fois plus grand que celui du Soleil actuel.
Cette toile gante perd beaucoup de masse, une nbuleuse
se dveloppe autour delle. Le carbone situ au centre atteint
un tat dgnr. La temprature ne peut plus augmenter.
Ce qui reste de ltoile se contracte pour donner une naine
blanche qui a la taille de la Terre et qui se refroidit lentement
pendant des milliards dannes.
Latmosphre du Soleil a actuellement une temprature
de 5700K. ltat de gante, latmosphre du Soleil aura
une temprature denviron 3000K et englobera lorbite
actuelle de la Terre. Au cours de cette volution, le Soleil
perdra beaucoup de matire et la Terre tournant autour dun
astre plus lger, verra sa distance ce futur Soleil augmenter.
La Terre pourrait tre absorbe par cette toile gante, mais
il semble quelle sera plutt situe dans son environnement
2311009675_QUADRI_001_246_STU2014.indb 14
nbuleuse plantaire naine
(50 000 ans) blanche
gante rouge
explosion
supernova
toile neutrons
et reste
de supernova
trou noir
immdiat, juste la limite. Nous ne serons pas rtis, mais
grills! Les molcules terrestres seront dissocies en atomes.
Ceci aura lieu dans environ 5 milliards dannes. Nous
aurons dmnag bien avant !
Les toiles de masse suprieure 1,4fois celle du Soleil
voluent diffremment et beaucoup plus vite. En reprenant
la comparaison avec un homme gros et riche qui termine
sa vie en mourant par excs de prodigalit, la fin des toiles
massives ne ressemble pas celle des toiles de faible masse.
Alors que ces dernires, bout de ressources, steignent
lentement, les premires ont une fin agite et explosent.
Les toiles massives fabriquent les atomes du carbone
jusquau fer. Un peu comme un oignon, le cur des toiles
massives est constitu, aprs la fusion de lhydrogne, dune
succession de couches concentriques. Chaque couche est
le sige dune raction thermonuclaire utilisant comme
combustible le produit des ractions ayant eu lieu aupara-
vant. Laugmentation de temprature vient de la ncessit
davoir une nergie cintique suffisante pour vaincre les
rpulsions coulombiennes croissantes entre noyaux.
La fusion du carbone commence vers 6108K pour
fabriquer du non, qui lui-mme aprs puisement du
carbone va donner de loxygne (109K). Aprs puisement
du non, loxygne par fusion donne du silicium et du soufre
(vers 2109K). ces tempratures, la fusion devient diffi-
cile en raison de la violence des chocs. Cest une succession
dquilibres impliquant le silicium qui conduit au fer. Aprs
le fer, on ne peut plus extraire de lnergie par les ractions
thermonuclaires de fusion. Il faudrait en effet apporter de
lnergie pour fabriquer les atomes suivants dans la table
31/07/14 15:49:41
 1. L a place de la Terre dans l U nivers 15

102 R

R : rayon du soleil

103 R

cur de
fer

combu bu

09 K
inerte
cur
1010 K

K
co m c

4 .1
io

09
st
nd
u silicium 2

.1
s
om tion d e
e loxygn 09

K
toile bu 1 8
co s

K
gante mb tion du non 0
6. 1 K
us
co tion du carbone
8
m 10 K
co b
mb ustion de lhlium
7
usti 10
on de lhydrogne

Figure1.14. Lvolution dune toile massive. Avant lexplosion dune supernova, ltoile massive est une gante dont le noyau a une
structure en oignon. Dans chaque couche, un lment brle et le centre de fer est inerte. La temprature crot lorsquon se rapproche
du centre.

a) c)

b) d)

Figure1.15. Nbuleuses plantaires. Lil de chat (a), la nbuleuse de lEsquimau (b), la nbuleuse de lAnneau (c) et la nbuleuse du
Sablier (d) reprsentent la fin de vie dune toile de faible masse comme le Soleil, cest--dire le moment o ltoile rejette dans lespace
de grandes quantits de gaz avant de devenir une naine blanche. (Documents HST/NASA/ESA)

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 16 I. L a Terre , plante du systme solaire

de Mendeleev (voir cahier couleur, pp.XXVI-XXVII). La a)

succession de ractions thermonuclaires sarrte. Alors,
en leur absence, le noyau seffondre et la temprature crot
jusqu plusieurs milliards de degrs, ce qui est trs lev,
mme pour un physicien nuclaire! La production dnor-
mes quantits de neutrinos acclre encore la contraction
du noyau. haute temprature, le rayonnement commence
dsintgrer les noyaux de fer en noyaux dhlium (parti-
cules) et en neutrons. Toute la construction qui a prcd
est en quelque sorte dfaite. Cette dsintgration absorbe
de lnergie ce qui acclre encore la contraction du noyau.
Leffondrement devient catastrophique, le cur implose et la
matire rebondit. Ceci produit une onde de choc qui jecte
violemment lenveloppe de ltoile. Cest lexplosion dune
supernova. Lnergie dgage est aussi forte que lnergie b)
rayonne par toute une galaxie! Lexplosion laisse derrire
elle dnormes quantits de gaz en expansion et un objet
central qui sest effondr (fig.1.16).

c)

Figure1.16. Une supernova. Cest aux marges de la galaxie

NGC4526 quune toile vient de terminer sa vie dans lexplosion
dune supernova (en bas gauche) aussi lumineuse que le cur
de la galaxie. (Document HST)
Figure1.17. Restes de supernov. Aprs lexplosion, de
puissantes ondes de choc projettent violemment dans lespace
Dans limplosion du cur, les lectrons libres et les pro- des flots de matriau qui deviendront la matire premire de
futures gnrations dtoiles. (a)Limage X de SNR 0103-72.6
tons sont crass les uns contre les autres et des neutrons
nous montre ltat des lieux 10000 ans aprs lexplosion et en
sont produits. Il se forme alors un cur de neutrons trs particulier de grandes quantits de non et doxygne fabriques
haute densit. Le cur devient une toile neutrons dont le par ltoile et expulses. (b)La nbuleuse du Crabe est ce qui
diamtre est de lordre de celui de la ville de Paris. La densit reste de lexplosion dune supernova observe sur Terre en 1054.
est considrable, suprieure 1015! La matire dgnre au Des atomes doxygne et de soufre peuvent tre dtects dans
les dbris de lexplosion. Un pulsar, cest--dire une toile neu-
sein de cette toile est incompressible et rsiste la gravi trons en rotation rapide, est dtect au centre de la nbuleuse.
tation. Quand la masse du cur est suprieure trois fois (c)Les filaments de Simeis 147 proviennent dune supernova
la masse du Soleil, la gravitation lemporte dfinitivement 100000ans aprs lexplosion. (Documents HST/NASA/ESA)

2311009675_QUADRI_001_246_STU2014.indb 16 31/07/14 15:49:45

 1. L a place de la Terre dans l U nivers 17

et lobjet seffondre en un trou noir. Rien ne sen chappe, H

mme pas la lumire. 1010

He
Nuclosynthse primordiale
et fusion de H

Lanalyse du gaz ject aprs lexplosion dune super Fusion He

Abondance relative au silicium = 106

108 Fusion C
nova rvle une grande quantit datomes lourds, rsultat C
O
Fusion O et Si

des ractions thermonuclaires. Ces lments lourds enri Ne

Si
S
Fe
Fusion Si
106 Capture des neutrons
chissent le milieu interstellaire dans lequel de nouvelles D Ca
Ni
gnrations dtoiles se forment. 104
Lexplosion des supernov a dimportantes consquences
sur lhistoire de lUnivers. Non seulement les supernov 102 Ge
Si
(fig.1.17) chauffent le milieu interstellaire et produisent de Xe Ba Pb
nombreuses particules de trs haute nergie, mais elles sont 1 Li Pt

la source des lments lourds trouvs dans la nature. La pro-

duction dun norme flux de neutrons au moment de lexplo 10 2
0 20 40 60 80 100 120 140 160 180 200 220
sion dune supernova conduit la formation de noyaux plus Nombre de masse

lourds que le fer. Alors que les lments du carbone au fer

sont produits trs lentement au sein des toiles, une nuclo- Abondance relative des lments en masse
synthse explosive a lieu avec lapparition dune super
nova. Les lments forms par la nuclosynthse stellaire Abondance
lments
(tout au long de la vie de ltoile) et explosive (au moment en masse
de lapparition de la supernova) sont disperss dans le milieu
Hydrogne H 7,1 101
interstellaire juste aprs lexplosion de la supernova. Tous
D 104
les atomes qui constituent notre corps et notre environne-
Hlium 4
He 2,7 101
ment ont connu cette histoire. Nous sommes les enfants des
3
He 6 105
toiles!
Li, Be, B 108

3.5 La nuclosynthse des lments C, N, O, Ne 2 102

Les astronomes ont compris au cours du xxesicle que
tous les atomes prsents sur Terre et dans lUnivers ont pour
lessentiel t produits par nuclosynthse primordiale pour
les plus lgers, puis par nuclosynthse stellaire jusquau fer,
puis par nuclosynthse explosive au-del du fer. Ltude
quantitative des diffrents processus de production des
atomes montre un accord remarquable entre les abondances
prdites et les abondances observes.
Labondance des lments dans lUnivers est tablie,
dune part, directement par lanalyse du matriau terrestre,
lunaire ou mtoritique, et, dautre part, par linterprtation
des spectres du rayonnement mis par les toiles et le milieu
interstellaire (fig.1.18).
Aux premiers instants de lUnivers, au moment o
matire et rayonnement se dcouplent, les lments les
plus simples sont forms et en premier lieu lhydrogne. Le
deutrium et lhlium sont forms une centaine de secondes
aprs lexplosion initiale. Quand la temprature de lUni-
vers est de lordre de 10000K, les lectrons libres et les
ions dhydrogne et dhlium se combinent pour donner
des atomes neutres. Au bout denviron 10millions dannes,
lUnivers contient essentiellement des atomes dhydrogne et
dhlium et des molcules dhydrogne. Pour aller au-del et
former des lments plus lourds, il faut vaincre la rpulsion
lectrostatique coulombienne et le refroidissement de lUni-
vers est si rapide quaucun lment plus lourd que lhlium
Groupe du silicium (sodium titane) 2 103
Groupe du fer 2 104
Groupe des lments (63 100) 106
lments lourds 107
Figure1.18. Abondances universelles des lments. Labondance
en masse est obtenue en multipliant labondance par la masse
atomique.
Ainsi, labondance de lhlium4 est de 6,8102 (6,8%), ce qui
donne une abondance en masse de 6,81024 = 2,7101
(27%).
nest produit en quantit notable au dbut de lUnivers. La
figure1.19 montre lvolution de labondance des lments
lgers en fonction du temps, au dbut de lUnivers.
Une certaine quantit de lithium7 est produite aux
premiers instants de lUnivers mais les lments compris
entre lhlium et le carbone, cest--dire le lithium, le
bryllium et le bore, sont moins stables que leurs voisins. Ils
ne sont pratiquement pas synthtiss par raction de fusion
au cur des toiles et, de plus, ils sont dtruits aux tempra-
tures leves qui rgnent au cur des toiles. Les astronomes
ont compris quils taient crs par des ractions de trs
grandes nergies ou ractions de spallation dans lesquelles
une particule lourde est casse par une particule de haute

2311009675_QUADRI_001_246_STU2014.indb 17 31/07/14 15:49:46

 18 I. L a Terre , plante du systme solaire

Temps (secondes)
10 102 103 104
1 p
n 4He

10-2

2H
10-4
Pourcentage (en masse)

3He

10-6
3H

10-8 n
2H
7Be
10-10
7Li

6Li
10-12
3.0 1.0 0.3 0.1

Temprature (en 109 K)

Figure 1.19. La nuclosynthse primordiale. Lvolution des lments lgers aux premiers instants.

nergie. Les protons du rayonnement cosmique galactique 3.6 Le milieu interstellaire et

frappent les atomes de carbone, dazote et doxygne du
milieu interstellaire pour former du lithium, du bryllium et
du bore. Ces atomes peuvent aussi tre le rsultat de la colli
sion de noyaux de carbone, dazote et doxygne du rayonne-
ment cosmique avec des noyaux dhydrogne.
Si lvolution nuclaire et chimique de lUnivers stait
arrte l, aucun des lments essentiels la formation
des plantes et de la vie ne serait apparue. Les gnrations
successives dtoiles et de supernov ont form les lments
par nuclosynthse stellaire et nuclosynthse explosive
partir du carbone dans les bonnes proportions pour que
notre systme solaire, la Terre et nous-mmes apparaissions.
Depuis les premiers instants de lUnivers, la matire est sans
cesse recycle dans les toiles et le milieu interstellaire et
sans cesse enrichie en lments de plus en plus lourds. Ce
cycle de la matire est schmatis dans la figure1.20.
toile
premiers fin de vie
instants dune toile
naine blanche
formation toile neutrons
H 3
trou noir
He milieu
interstellaire
Li7
Figure 1.20. Le cycle de la matire dans lUnivers.
les molcules interstellaires
Lespace entre les toiles, le milieu interstellaire, est loin
dtre vide. Il contient un mlange de matriau primitif, issu
des premiers instants de lUnivers et de matriau ject par
les toiles gantes, les nov, les supernov et les nbuleuses
qui entourent certaines toiles. Compos de gaz et de pous-
sires, le milieu interstellaire a une structure et une dyna
mique trs complexes. Le matriau prsent dans le milieu
interstellaire peut tre considr comme la matire premire
des futures toiles.
Lobservation dans les domaines radio, millimtrique et
infrarouge fournit de nombreuses informations prcieuses
sur les conditions physiques de ce milieu. Le rougissement du
rayonnement la traverse des poussires interstellaires qui
dispersent la lumire bleue plus efficacement que la lumire
rouge, ainsi que labsorption du rayonnement mis derrire
dimmenses nuages de poussires, traduisent la prsence
dimmenses quantits de grains de poussires. Ces grains de
poussires ont des dimensions de lordre de quelques micro-
mtres quelques dizaines de micromtres. Certains sont
constitus de carbone pur, dautres sont de petits morceaux
M < 1,4 M
rocheux, dautres possdent des glaces deau, de mthane ou
1,4
M dammoniaque.
>3 M Des nuages molculaires trs denses sont composs pour
lessentiel de molcules dhydrogne et sont dtects, dans le
domaine millimtrique, grce la molculeCO. Ces nuages
molculaires ont une chimie passionnante, fort diffrente de

2311009675_QUADRI_001_246_STU2014.indb 18 31/07/14 15:49:47

 1. L a place de la Terre dans l U nivers 19

2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13

H2 N 2H + NH3 C 4H CH3OH CH3CCH CH3COOH CH3OCH3 CH3OCH3 CH3C5N HC9N HC11N

CO HCO+ H2CO CH2NH CH3SH CH3CHO CH3C3N CH3CH2OH CH3C5N
CH HCS+ H2CS NH2CN CH3CN CH3NH2 HCOOCH3 CH3CH2CN
CN HCN HNCO HCOOH NH2CHO CH2CHCN CH3C4H
CS HNC HNCS CH2CO CH3NC HC5N HC7N
C2 C 2H C3H HC3N CH3CO CH2(CN)2 C2H5OH
CH+ H 2O C3O C 3H 2 H2CCH2 C2H5CN
OH SO2 C 3N SiH4 C 5H
NO H 2S HOCO+ CH4
NS HCO C 2H 2 CH2CN
SO OCS HCNH+
SiO HNO HSCC
SiS HOC+ HSiCC
HCl SiC2
PN H3+

Figure1.21. Quelques exemples de molcules interstellaires. On retrouve ci-dessus quelques molcules interstellaires arranges en
colonne en fonction du nombre datomes qui constituent la molcule. Leau et lalcool thylique sont abondants. Beaucoup dautres
molcules ont t dtectes et ne sont pas mentionnes sur ce tableau.

celle observe sur Terre. Plus dune centaine de molcules
ont t dtectes. Certaines de ces molcules, instables
dans les laboratoires terrestres, comme le radicalOH, sont
abondantes dans le gaz interstellaire. Dans les conditions
de densit trs faible qui rgnent dans ce milieu, ces mol
cules peuvent survivre longtemps et la chimie des gaz rar-
fis peut tre tudie beaucoup plus aisment que sur Terre.
Les grains interstellaires peuvent jouer un rle important de
catalyseur. Certains se demandent mme si certaines mol-
cules ncessaires lapparition de la vie nont pas t synth
tises dans lespace interstellaire. La vie sur Terre est-elle
apparue uniquement la suite des ractions chimiques qui
se sont dveloppes la surface de la Terre ou bien a-t-elle
fait intervenir un enrichissement par des molcules synth-
tises dans le milieu interstellaire? Cette question est pour
linstant compltement ouverte (fig.1.21).
Les nuages molculaires sont considrs comme le
berceau de la formation des toiles. Nous en reparlerons
ci-dessous propos de la formation du systme solaire.
3.7 La Galaxie
La Voie Lacte, si spectaculaire voir au cours dune
belle nuit claire, est la vue de lintrieur du systme dtoiles
auquel nous appartenons, notre Galaxie. Cest un disque
denviron 120000 annes-lumire de diamtre contenant
une centaine de milliards dtoiles. Un milliard de fois la
masse du Soleil est sous forme de gaz et cent millions de fois
la masse du Soleil est sous forme de poussires. Loin dtre
au milieu, le Soleil est situ un peu plus de 25000annes-
lumire du centre (fig.1.22). Dans le domaine visible, seule
une toute petite partie des toiles de notre Galaxie est obser-
vable, les autres tant masques essentiellement par les pous-
sires interstellaires. Dans le domaine infrarouge proche, le
rayonnement peut passer travers les poussires et nous
avons une bonne vue de lensemble du disque (fig.1.23).
Nous manquons de recul pour tudier notre Galaxie et
nous avons paradoxalement une meilleure vue des autres
galaxies. Si nous pouvions sortir de notre Galaxie pour
ladmirer de lextrieur, nous lui trouverions une petite
ressemblance avec les bras spiraux de notre voisine, la galaxie
dAndromde et une ressemblance encore plus forte avec la
galaxie NGC6744. Ce nest qu la fin du xxesicle que les
astronomes ont russi avoir une bonne ide de la struc-
ture densemble de notre Galaxie. Des bras spiraux entou-
rent une barre centrale. La vitesse de rvolution des toiles
dpend de la distance au centre. Le Soleil met 220millions
dannes pour effectuer un tour complet. La masse totale de
notre Galaxie est de 100milliards de fois la masse du Soleil.
La courbe de rotation, cest--dire la vitesse de rvolution
en fonction de la distance au centre, permet de mesurer la
distribution des masses lintrieur de notre Galaxie.
Par ailleurs, les observations en infrarouge permettent de
voir travers les poussires et dobserver la rpartition de la
matire visible (fig.1.24). La majorit de la matire de notre
Galaxie est sous forme de matire noire, cest--dire de
matire qui se manifeste par ses effets gravitationnels mais

2311009675_QUADRI_001_246_STU2014.indb 19 31/07/14 15:49:47

 20 I. L a Terre , plante du systme solaire

a)
Perse

Cygne
Orion
Soleil
26 000 AL
Bulbe central

Fine couche b)
de poussire 400 AL
Carne 2 000 AL

Amas globulaire

Sirius
Canope Orion
Pliades Galaxie Vga
d'Andromde grand
nuage
petit
de Magellan
nuage
de Magellan

Figure1.22. La Galaxie. (a)Schma de notre Galaxie, vue du dessus et vue de ct et position du Soleil, et (b)partie directement
observable en visible.

Figure1.23. La Voie Lacte vue en infrarouge proche. cette longueur donde (2,2micromtres), le rayonnement peut passer travers
les poussires et nous avons une bien meilleure vision de notre Galaxie que dans le domaine optique. Cinqcentsmillions dtoiles sont
visibles sur cette photographie. (Document 2Mass, universit du Massachussetts et CalTech)

2311009675_QUADRI_001_246_STU2014.indb 20 31/07/14 15:49:49


Bulbe central
Bras de Scutum
Bras de Perse
Bras externe Bras du Sagittaire
Figure 1.24. Schma de la structure de notre Galaxie.
qui nest pas visible. Sagit-il de matriau si froid que nous
narrivons pas le dtecter, de particules exotiques ou dautre
chose? Les astronomes recherchent activement la nature de
cette matire noire. La matire visible domine dans la partie
interne. La matire noire domine dans les parties externes.
Des toiles de tous les ges habitent notre Galaxie.
Gnrations aprs gnrations, elles fabriquent inlassa-
blement des atomes. Des poussires et du gaz remplissent
lespace entre les toiles. Ce milieu interstellaire senrichit
sans cesse de tous les atomes fabriqus et rejets par les toiles
tandis que de nouvelles gnrations dtoiles puisent sans
arrt leur matire premire en son sein. 99% du gaz entre
les toiles est compos datomes dhydrogne et dhlium.
Au tout dbut de son histoire, la Galaxie ne contenait que
de lhydrogne et de lhlium, elle sest progressivement
enrichie en lments plus lourds. L o les lments plus
lourds que lhydrogne et lhlium sont relativement abon-
dants, plusieurs gnrations dtoiles se sont succd. L o
les lments lourds sont relativement peu nombreux, le gaz
a t peu modifi depuis le dbut de lUnivers. La Galaxie
peut tre considre comme une immense usine chimique
fabriquant tous les atomes qui existent dans la nature et
enrichissant le milieu interstellaire. La quantit dlments
lourds dans latmosphre dune toile donne une excellente
photographie de la composition chimique du milieu inter
stellaire au moment o ltoile a t forme. Cest pourquoi
les jeunes toiles ont relativement plus dlments lourds
que les vieilles toiles.
Notre Galaxie est parcourue dans tous les sens par des
particules charges se dplaant des vitesses proches de
celle de la lumire, on les appelle des rayons cosmiques. La
majorit des rayons cosmiques sont des protons. Dautres
sont des noyaux dhlium, de carbone ou dlments fabri-
2311009675_QUADRI_001_246_STU2014.indb 21
1. L a place de la Terre dans l U nivers 21
Bras 3 kpc Bras de Norma
Bras de la croix
Bras de la Carne
Bras dOrion
Soleil
qus par les toiles. Certains ont une nergie cintique de
lordre de 1011 Joule, ce qui correspond lnergie dun
proton se dplaant une vitesse de quelques diximes de
celle de la lumire. Dautres ont une nergie 1013fois sup-
rieure, soit 50 100Joules. Une telle nergie est quivalente
lnergie de ce livre jet dune hauteur de 3mtres, mais
rassemble dans un seul proton! Les processus dacclra-
tion des rayons cosmiques sont activement recherchs par les
astronomes. Le mcanisme le plus efficace semble provenir
des ondes de choc produites par les explosions de supernov.
Un champ magntique important rgne dans le milieu
interstellaire. Les trajectoires des rayons cosmiques sont
dvies par ces champs magntiques. Lnergie totale
contenue dans le champ magntique est quivalente celle
contenue dans les rayons cosmiques ou encore celle conte-
nue dans les mouvements du gaz interstellaire.
Le centre de notre Galaxie contient un trou noir massif
dcouvert en 2003 grce lobservation en infrarouge du
mouvement dtoiles proches de ce monstre (fig.1.25). En
appliquant les lois de Kepler, on peut mesurer la masse du
corps responsable du mouvement (p.65). On saperoit alors
que prs de 3millions de fois la masse du Soleil sont contenus
dans un volume infrieur celui du systme solaire: cest un
trou noir! Dordinaire, un tel astre noir attire tout ce qui
gravite en son voisinage et il est dtect grce lnorme
quantit dnergie que dgagent les corps qui tombent sur
lui. Depuis des annes, les astronomes essayaient de voir si
un tel phnomne se produisait au centre de notre Galaxie
et ils ne voyaient rien. Ce trou noir semble au rgime: il
navale pratiquement rien en ce moment. Cest pourquoi il
navait pas t dtect avant 2003. Mais un immense nuage
de matire interstellaire est en train de sapprocher et sa
chute devrait tre observe entre 2014 et 2045.
31/07/14 15:49:50
 22 I. L a Terre , plante du systme solaire

1 anne-lumire

Figure1.25. Le centre de notre Galaxie. En lumire infrarouge

proche, les toiles les plus proches du centre sont visibles et leur
mouvement mesure. Le trou noir central, de prs de 3millions
de fois la masse du Soleil, est situ au bout des deux petites
flches, il nest videmment pas directement visible. ( ESO)

3.8 Les galaxies

Au dbut du xxesicle, les astronomes se demandaient

si les nbuleuses spirales faisaient partie de la Voie Lacte
ou bien si elles taient des Univers-les semblables notre
propre Galaxie. Ce nest quau cours des annes1920 que
les mesures de distance ont permis de comprendre quil
existait dautres galaxies semblables la ntre.
La matire nest pas rpartie de manire uniforme dans
lUnivers. Elle est regroupe dans dimmenses ensembles
appels galaxies. Une galaxie contient typiquement des
toiles qui reprsentent 90% de la masse visible totale, du
gaz interstellaire, des poussires interstellaires et des parti
cules de haute nergie. Une galaxie est lastronome ce
quest la molcule pour le chimiste, la cellule pour le biolo- Figure1.27. Deux galaxies proches: la galaxie du Tourbillon
giste ou encore latome pour le physicien. et la galaxie du Sombrero. La galaxie du Tourbillon ou M51 (en
haut) est lune des plus brillantes du ciel dans la constellation des
Chiens de chasse. Cest une galaxie spirale classique vue du
dessus et situe seulement 30 millions dannes-lumire de
nous. Situe 50millions dannes-lumire dans la constellation
de la Vierge, la galaxie du Sombrero ou M104 (en bas) est vue
par la tranche. La poussire rassemble dans le plan quatorial
est bien visible sur cette photographie ainsi que le halo dtoiles
vieilles tout autour du bulbe central. ( HST/NASA/ESA)

Une galaxie peut contenir des milliards ou des centaines

Figure1.26. La galaxie dAndromde. Sur jumelle de la Voie
Lacte, situe 2millions dannes-lumire. ( HST/NASA/ESA)
de milliards dtoiles selon quelle est naine ou gante. Les
toiles naissent de la fragmentation de nuages interstellaires
puis de la contraction de ces fragments. Au cours de leur vie,
elles rejettent de grandes quantits de gaz. Contrairement au
Soleil, les toiles ne vivent pas en gnral en clibataires. Dans
leur grande majorit, on les retrouve en couples ou en amas.

2311009675_QUADRI_001_246_STU2014.indb 22 31/07/14 15:49:52


Les mouvements des toiles dterminent la forme des
galaxies. Certaines sont des ellipsodes, dautres sont des
disques aplatis faisant apparatre une structure spirale en leur
sein. Dautres enfin ont une forme irrgulire. Contrairement
aux galaxies spirales, les galaxies elliptiques contiennent peu
de gaz. De nombreuses toiles sont formes dans les galaxies
spirales alors que ce phnomne est trs rare dans les galaxies
elliptiques. Les galaxies prsentent une grande varit de
tailles et de luminosit. Certaines rayonnent des milliers de
milliards de fois plus que le Soleil, dautres seulement des
millions de fois plus. Leurs tailles schelonnent entre des
milliers et des centaines de milliers dannes-lumire. Le
gaz, les poussires et les jeunes toiles sont concentrs dans
les bras spiraux. lavant dun bras spiral, une onde de choc
est cre, elle comprime le gaz de telle sorte quun chapelet
dtoiles peut apparatre.
Il existe au moins deux manires de mesurer la masse
dune galaxie: lobservation de sa luminosit et la mesure
de sa rotation. Les toiles, le gaz et les poussires mettent
de la lumire. Notre connaissance de lvolution stellaire et
la mesure de la luminosit dune galaxie nous permettent
destimer la masse totale des toiles dune galaxie. De la
mme manire que la masse du Soleil est connue grce au
mouvement de la Terre autour de lui, la masse dune galaxie
peut aussi tre estime partir de la connaissance de sa
courbe de rotation. Ces deux mesures donnent des rsultats
diffrents par un facteur 10. Cette dcouverte, pressentie
dans les annes1930 et confirme au milieu des annes1970,
fut un choc pour les astronomes. Il y a plus de matire invi
sible que de matire visible dans une galaxie! 90% de la
matire dune galaxie spirale est situe dans un halo tendu
et nest pas visible dans nos instruments, quelle que soit la
longueur donde utilise. Elle est appele matire noire, les
spculations vont bon train sur sa nature. Dune multitude
de Jupiters froids des essaims de trous noirs en passant par
un grand nombre de naines blanches ou encore par un Uni-
vers peupl de particules exotiques, de nombreuses hypo
thses ont t envisages, mais aucune ne sest impose. La
majorit de la masse dune galaxie spirale est dans la matire
noire, mais nous en ignorons sa nature!
Dans les annes1940, les astronomes ont eu la surprise
de dcouvrir que certaines galaxies prsentaient une activit
considrable en leur centre. Ces noyaux sont aussi brillants
que tout le reste de la galaxie. Ils ont des luminosits de dix
centfois celle du Soleil et sont le sige de brusques variations.
Les astronomes ont maintenant compris que dnormes
quantits de matire taient acclres des vitesses proches voisine la plus proche est de lordre de 4 annes-lumire,
de celle de la lumire et tombaient au centre. Un modle
a merg, celui dun trou noir supermassif contenant des
centaines de millions de fois la masse du Soleil enferms dans
un volume plus petit que celui du systme solaire en-de de
lorbite de Neptune. Ce trou noir est entour dun disque de
matire qui tourbillonne autour du centre avant dtre aval.
2311009675_QUADRI_001_246_STU2014.indb 23
1. L a place de la Terre dans l U nivers 23
La violence du frottement au sein de ce disque daccrtion et
les tourbillons qui laccompagnent engendrent un puissant
rayonnement capt aux longueurs donde radio, ultraviolet
etX.
Nous savons maintenant que des monstres de plusieurs
centaines de millions de masses solaires sont tapis au centre
des galaxies. Quand dnormes quantits de matire tombent
violemment sur eux, un rayonnement impressionnant est
mis. Quand le monstre ne mange pas, aucun rayonnement
nest mis, mais les astronomes ont compris que toutes les
grandes galaxies possdaient un trou noir en leur centre. La
masse de ce trou noir semble lie la masse de la galaxie
dans le cas des galaxies elliptiques et celle du bulbe central
dans le cas des galaxies spirales.
3.9 Les amas de galaxies
Les galaxies ne sont pas uniformment rparties dans
lespace. Elles sont regroupes au sein damas (fig.1.28).
Les plus gros rassemblent des milliers de galaxies. Dautres,
plus petits, nen contiennent que quelques dizaines. Cest le
cas de notre Galaxie qui est entoure de quelques voisines
comme les nuages de Magellan, la galaxie dAndromde et
dautres.
Figure 1.28. Un amas de galaxies. ( HST/NASA/ESA)
Les toiles ont des tailles de lordre de quelques secondes
quelques minutes-lumire. Comme la distance de ltoile
la probabilit de collision de deux toiles dans une galaxie
est trs faible. Il nen va pas de mme pour deux galaxies
dans un amas et les collisions entre galaxies sont frquentes.
Les astronomes ont compris rcemment limportance de ce
phnomne. Les effets de mare comme les collisions physi-
ques bouleversent la forme et lvolution des galaxies.
31/07/14 15:49:53
 24 I. L a Terre , plante du systme solaire

Les galaxies se frlent, se heurtent et se traversent sans

cesse. Les cicatrices des collisions passes sont encore visibles
et les prmisses des chocs futurs sont dj l (fig.1.29). On
pourrait imaginer que la collision de deux galaxies provoque
dirrmdiables catastrophes. En fait, les mouvements des
toiles et des nuages de gaz sont fortement perturbs, mais
il y a trs peu de collisions dtoiles. Deux galaxies, compo-
ses de beaucoup de vides, peuvent se traverser telles deux
fantmes en se dformant sans pour autant se dtruire. Par
contre, les augmentations de densit du gaz interstellaire et
les ondes de choc cres ce moment-l provoquent et l
des bouffes de formation dtoiles.
Quand deux galaxies se frlent sans se heurter, elles se
dforment par effet de mare. Quand une petite galaxie se
trouve au voisinage dune grosse, elle est mange. Quand
deux galaxies de taille comparable se heurtent, une flambe
de nouvelles toiles apparat.
Ces collisions nont pas pargn notre propre Galaxie.
Des tranes dtoiles au-dessus et en-dessous du plan de
notre Galaxie attestent des rencontres passes. Le mouve
ment relatif de notre Galaxie et de celle dAndromde
montre quelles rentreront en collision dans un peu moins
de 3milliards dannes. Le ciel devrait alors tre vraiment
spectaculaire avec deux voies lactes et des flambes de nais-
sances dtoiles.
Alors que les astronomes avaient initialement imagin
que les galaxies staient formes par effondrement dune
norme structure, il semble plutt que les galaxies sont le
rsultat de collisions et daccumulations de galaxies plus
petites.

3.10 La distribution de la matire visible et

du rayonnement grande chelle

Pour des dimensions encore plus grandes que celles des

amas de galaxies, la matire ne se rpartit pas uniform-
ment. Les amas de galaxies se rassemblent en superamas,
lesquels sont souvent groups en structures alignes une
chelle encore plus grande. Les observations montrent que
les amas et les superamas ne sont pas distribus au hasard
dans lespace, mais quils forment un rseau de filaments

Figure1.29. Collisions de galaxies. Sur la photographie en

haut, les deux galaxies M81 ( gauche) et M82 vont entrer en
collision. Les perturbations gravitationnelles de M82 ont cr une
superbe structure spirale dans M81 tandis que des rgions de
formation dtoiles se dveloppaient dans M82. Dans quelques
milliards dannes, ces deux galaxies nen feront plus quune
seule. La photographie du milieu montre le rsultat dune gigan-
tesque collision galactique: la formation dune galaxie en forme
danneau, AM0644-741 situe environ 300millions dannes-
lumire. La photographie en bas montre le dveloppement dune
immense queue, rsultat dune collision galactique. Cette galaxie,
Arp188, est surnomme le Ttard. ( HST/NASA/ESA)

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 1. L a place de la Terre dans l U nivers 25

a)

Figure 1.30. La distribution de la matire dans lUnivers.

(a)Le recensement systmatique des galaxies dune fraction du
ciel jusqu 200 millions de parsecs de nous fait clairement appa-
ratre des structures en forme de filaments et de murs.
(b)Carte du ciel en infrarouge proche. Limmense majorit des
sources tendues sont des galaxies. Plus dun million dentre
elles sont visibles sur cette image qui rvle les structures qui
apparaissent grande chelle.
(Documents 2Mass, universit du Massachussetts et CalTech)

b)

et de murs. Ces concentrations de galaxies entourent

dimmenses rgions presque vides lintrieur desquelles on
nobserve pratiquement aucune galaxie. Cette distribution
de la matire nest pas propre notre environnement, mais
se manifeste aux plus grandes chelles. Aussi loin que nous
pouvons explorer, ces filaments, ces trous et ces agglom-
rations apparaissent. trois dimensions, lUnivers ressemble
une colossale ponge (fig.1.31) dont les trous comme
les pleins sont connects entre eux. Les plus grands vides
sont environ 50fois plus volumineux quun amas typique de
galaxies et les amas de galaxies sont situs de prfrence aux
confluents des filaments. Comprendre comment la matire
et le rayonnement de lUnivers sont distribus trs grande
chelle est un des grands dfis de la cosmologie moderne.

Figure1.31. LUnivers est une ponge. Ce schma, qui est en

fait le rsultat dune simulation numrique montrant lvolution
de millions de grumeaux sous leffet de la Gravitation, donne
une ide de notre Univers grande chelle dans lequel des fila-
ments, des murs et des vides alternent.

2311009675_QUADRI_001_246_STU2014.indb 25 31/07/14 15:49:56

 Sous la direction de
S ou s la direction de J ean - Yves Daniel
J . - Y. D an iel

Sciences Sous la direction

de Jean-Yves D aniel A. Brah ic
M. Hoffert
R. Mau ry
An dr Brah ic, Mich el Hoffert, Ren Mau ry, Andr Sc haaf, M arc Tardy
Avec la collaboration dArmelle Baldeyrou-Bailly et de Gilles Merzeraud

3E DITION
Terre de la
A ndr B rahic, Michel Hoffer t,
Ren Maury, A ndr Schaaf,
Marc Tardy
A. S ch aaf
M. Tardy

et de lUnivers
A v e c la c o llab o rat i o n
d A r m e lle B ald e y ro u -B ai l ly
e t d e Gi lle s M e r z e rau d
3E DITION

Aprs avoir situ notre globe dans lhistoire et limmensit de lUnivers, les auteurs
enseignants-chercheurs renomms dans leur spcialit en tudient toutes les dimensions :
Sciences

Sciences de la Terre
du noyau jusqu la crote, du fond des ocans jusqu la stratosphre et du fossile jusqu 3E DITION
lhomme dans son environnement actuel.

Terre

Cet ouvrage sinscrit comme la rfrence pour les tudiants
et les candidats aux concours de lenseignement
Premire partie : La Terre, plante du systme solaire
1. La place de la Terre dans lUnivers. Fiches : Rappels de
mcanique classique La mission Cassini-Huygens La
mission Planck La mission Herschel Dfinition dune
plante 2. La formation du systme solaire 3. Lvolution
de la Terre et des plantes. Fiche : la recherche dautres
systmes solaires et de la vie
Deuxime partie : La Terre, archives gologiques et m-
moire du temps
4. Les concepts de base de la gologie, science de lhistoire de
la Terre 5. Les roches : des archives gologiques. Fiches :
Les minraux argileux et les argiles Classification et
dnomination des roches sdimentaires les plus communes
6. La mesure du temps et lhistoire de la Terre. Fiche : La
stratigraphie squentielle
et de l Univers
de la
et de lUnivers
Troisime partie : La Terre et ses climats : dynamique
des enveloppes fluides
7. Les climats actuels 8. Les climats anciens 9. Les
climats du futur
Quatrime partie : La Terre solide et sa dynamique
10. Forme, structure et dynamique globales de la Terre.
Fiches : Connatre la temprature lintrieur de la Terre,
ou comment tablir un gotherme Raz de mare ou
tsunami 11. La lithosphre et sa dynamique. Fiches :
Subsidence et bassins sdimentaires Le mtamorphisme :
un enregistrement de la dynamique de la lithosphre
LA RFRENCE :
12. Le magmatisme, marqueur de la dynamique de la Terre Tout le cours de Gologie et de Sciences de lUnivers
Plus de mille documents et figures
Cinquime partie : La Terre, plante du vivant De nombreux exercices tous corrigs
13. Lapparition de la biosphre 14. La diversification et
lvolution de la biosphre

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ISBN : 978-2-311-00967-5

9782311009675-Couverture-STU-V2.indd Toutes les pages 01/08/14 15:12

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