Contaminacin de ros y embalses.

Contenido: Lagos y Embalses. Contaminacin en funcin de los usos del agua. Normativa.
Estudio de la eutroficacin y de la estratificacin trmica. Sedimentacin y contaminacin.
Modelo matemtico de fsforo. Demanda bntica o bental. Emisarios submarinos. Reacciones
del cuerpo receptor. Conceptos y ecuaciones fundamentales del comportamiento de
contaminantes en ros y canales.

ndice:

1. Introduccin ........................................................................................................................................................4
1.1. Entorno del agua dulce .............................................................................................................................4
Clasificacin de los sistemas de agua dulce:........................................................................................4
El oxigeno en los sistemas de agua dulce:............................................................................................4
Qumica del agua:......................................................................................................................................5
Luz y zonificacin en lagos: .....................................................................................................................5
Estudio de los nutrientes ..........................................................................................................................6
1.2. Contaminacin de aguas dulces .............................................................................................................7
Concepto de contaminacin:....................................................................................................................7
Contaminantes acuticos .........................................................................................................................8
2. Contaminacin en funcin de los usos del agua ........................................................................................11
2.1. Criterios relativos a la calidad de las aguas ........................................................................................11
2.2. Principales problemas de contaminacin ............................................................................................12
3. Perspectiva general de un problema de calidad de aguas superficiales y principios para el
establecimiento del nivel de descargas............................................................................................................12
3.1. Componentes de un problema de calidad de aguas..........................................................................12
3.2. Principios para el establecimiento del nivel de descarga..................................................................14
Nocin........................................................................................................................................................14
Pasos a seguir para establecer el nivel de descarga.........................................................................14
Naturaleza de las descargas..................................................................................................................16
4. Reacciones del cuerpo receptor....................................................................................................................17
4.1. Introduccin ..............................................................................................................................................17
4.2. Reaireacin atmosfrica .........................................................................................................................18
Solubilidad de oxigeno en agua ............................................................................................................18
Evolucin del oxgeno disuelto en distintas situaciones....................................................................18
Velocidad de transferencia del oxgeno ...............................................................................................19

1
 Clculo del coeficiente de transferencia de oxgeno (kl) ...................................................................20
Valoracin de ka .......................................................................................................................................21
4.3. Oxidacin biolgica de la materia orgnica.........................................................................................22
Etapas del proceso de oxigenacin ......................................................................................................22
Esquema de reaccin de DBO en un cuerpo receptor ......................................................................23
Anlisis de DBOC(DBO debida a los compuestos de carbono) y DBON (DBO debida a los
compuestos de nitrgeno) .........................................................................................................................23
DBOu: la suma de DBOC y DBON , se conoce como demanda biolgica de oxigeno ultima:.....24
4.4. Demanda bntica.....................................................................................................................................25
Descomposicin bntica.........................................................................................................................25
Gradiente vertical de OD ........................................................................................................................25
Expresin para la demanda bntica (DB) ............................................................................................26
Valores promedio de demanda bntica para distintos cursos..........................................................27
4.5. Produccin de oxgeno por algas (Fotosntesis y respiracin).........................................................27
Concepto ...................................................................................................................................................27
Estimacin del efecto neto de las algas sobre el nivel de oxgeno disuelto...................................28
4.6. Comportamiento de las bacterias coliformes ......................................................................................29
Introduccin ..............................................................................................................................................29
Mortalidad bacteriana..............................................................................................................................30
Efecto de la temperatura sobre la velocidad de reaccin .................................................................30
5. Conceptos y ecuaciones fundamentales del comportamiento de contaminantes en ros y canales .31
5.1. Introduccin ..............................................................................................................................................31
Efectos que sufren los contaminantes..................................................................................................31
Concepto de sistema simple ..................................................................................................................31
5.2. Anlisis del comportamiento del contaminante en el curso de agua...............................................32
Concepto ...................................................................................................................................................32
Suposiciones en las que se basa el anlisis .......................................................................................32
Ecuacin de balance de masa...............................................................................................................34
Estado estacionario sustancia-conservativa .......................................................................................35
Estado estacionario sustancia-no conservativa..................................................................................36
6. Calidad del agua en lagos y embalses.........................................................................................................36
6.1. Problemas que afectan la calidad del agua en embalses .................................................................36
6.2. Parmetros fsicos que afectan la calidad del agua...........................................................................36
6.3. Calidad trfica de los lagos-clasificacin de lagos segn su produccin primaria........................37
Fotosntesis y produccin primaria .......................................................................................................37

2
 Clasificacin de lagos segn su produccin primaria ........................................................................38
Parmetros que caracterizan cada estado trfico ..............................................................................38
Correlaciones entre los parmetros que caracterizan cada estado trfico ....................................38
Caractersticas generales de los lagos eutrficos y oligotrficos ...................................................40
6.4. Estudio de la estratificaron trmica y perfil de temperatura..............................................................41
Temperatura y densidad del agua ........................................................................................................41
La estratificacin trmica y las estaciones del ao ............................................................................41
Zonas de la estratificacin trmica........................................................................................................42
Efectos de la estratificacin trmica .....................................................................................................43
Parmetros para ponderar la estratificacin trmica ........................................................................43
6.5. Estudio de la eutroficacin en lagos .....................................................................................................44
Plantas acuticas.....................................................................................................................................44
Definicin y concepto de eutroficacin.................................................................................................45
Descripcin de los nutrientes.................................................................................................................45
Fuentes de los nutrientes .......................................................................................................................46
Anlisis de la relacin Nitrgeno-Fosforo ............................................................................................47
Variables fundamentales en el anlisis de la eutroficacin...............................................................49
Mecanismos bsicos de eutroficacin..................................................................................................50
Efectos de la eutroficacin .....................................................................................................................51
Reduccin y control del crecimiento vegetal .......................................................................................52
Modelos simplificados de fitoplancton en lagos..................................................................................53

3
1. Introduccin
La ciencia en la que se enmarca el tema es la Limnologa, que se ocupa del estudio de los
ecosistemas de ros y lagos, donde no solo se consideran los ecosistemas de agua
corriente (medios loticos) y los de agua quieta (medios lenticos), sino tambin, los acuosos
de manantiales y aguas subterrneas.

1.1. Entorno del agua dulce

Clasificacin de los sistemas de agua dulce:

o Loticos: Son ros, arroyos manantiales, en donde el agua circula a cierta

velocidad, las caractersticas principales de estos sistemas son:

el flujo es unidireccional.

presenta un estado de cambio continuo.

hay muchos grados de heterogeneidad espacial y temporal (micro
hbitats).

gran diversidad.

la biota est especializada para vivir en condiciones fluviales.
o Lenticos: Son cuerpos de agua cerrados, que permanecen en el mismo lugar
sin fluir, comprenden todas las aguas estancadas sin flujo de corriente como
lagos, lagunas, pantanos, etc.
Estos ambientes cambian con el tiempo, disminuyendo su profundidad y
aumentando su vegetacin, hasta la desaparicin total del cuerpo de agua.
Estos ambientes presentan 3 zonas bien definidas:

Litoral

Euftica

Profunda

El oxigeno en los sistemas de agua dulce:

El oxigeno es 30 veces menos abundante en el agua que en el aire, y por lo tanto
puede llegar a convertirse en un factor limitante. La concentracin de oxigeno
aumenta a medida que se reduce la temperatura del agua y a medida que aumenta

4
 la turbulencia y la mezcla en el agua, as que, una corriente rpida, poco profunda y
turbulenta, tiene mayores niveles de oxigeno disuelto que un ro lento y profundo.
Cualquier tipo de perturbacin que reduzca los niveles de oxigeno, tendr un efecto
dramtico en el funcionamiento de las comunidades y los ecosistemas de agua
dulce.
Qumica del agua:
La naturaleza qumica de los sistemas de agua dulce, refleja fuertemente los tipos de
suelos por los que se drenan y los usos del mismo. En regiones de piedra caliza los
arroyos y los lagos tienen alta alcalinidad y pH, en regiones de granito las aguas
dulces tienen bajo contenido de sales disueltas y normalmente son acidas. En zonas
agrcolas, el N y P de los fertilizantes entran en el sistema acutico.
Luz y zonificacin en lagos:
La penetracin de la radiacin solar en las aguas es pobre, y por lo tanto, la luz
puede ser un factor que limita la fotosntesis de las plantas acuticas, que quedan
restringidas a profundidades bastante pequeas y son muy dependientes de la
claridad de las aguas.
Por esta razn existe una zonificacin clara de las plantas en los lagos que se
describe a continuacin:
o Zona litoral: Se encuentra en los bordes de los lagos y se extiende hasta la
profundidad de las poblaciones ms interiores de las plantas con races (algas,
jacintos de agua, juncos etc.).
o Zona Euftica: Se extiende hasta la profundidad donde la intensidad media
de la luz, permite que la produccin de plantas se iguale a la respiracin
(punto de compensacin de la luz). Estas plantas se denominan Fitoplancton,
que son organismos unicelulares o pequeas colonias de algas.
Por debajo del punto de compensacin de la luz, no existe suficiente
luminosidad para permitir la fotosntesis y por ende la supervivencia de las
plantas.
Por otra parte la turbulencia de las aguas ayuda a la produccin de
fitoplancton ya que permite que este, aunque tienda a hundirse, se desplace
hacia zonas ms superficiales.
o Zona profunda:
Carece de plantas, pero recibe la fuente de energa hetertrofa en forma de
lluvia de detritos, procedente de las zonas ms altas (organismos muertos,
heces, etc.). El proceso de descomposicin del detrito emplea oxigeno.

5
 Niveles altos de nutrientes originan altos niveles de produccin de plantas y
mucha cantidad de detritos que cae a la zona profunda donde perecen las
plantas. A su vez, este hecho, origina altos niveles de descomposicin que
consecuentemente originan disminucin de oxigeno.

Ilustracin 1: zonificacin de un lago

Estudio de los nutrientes

o Micronutrientes: Son materias inorgnicas necesarias para los seres vivos
pero solo en cantidades muy pequeas (hierro, cobre, cloro, zinc, yodo, etc.).
En los animales engloba las vitaminas y minerales y en las plantas son todos
minerales.
Algunos de los ms importantes son el yodo, hierro y vitamina A, esenciales
para el crecimiento fsico y existen otros como zinc, acido flico y calcio.
o Macronutrientes: Son aquellos nutrientes que son requeridos en grandes
cantidades por los organismos vivientes como agua carbono, nitrgeno,
fsforo, etc.
Las plantas consumen carbono, hidrogeno y oxigeno presentes en el agua y
dixido de carbono. Tambin requieren nitrgeno, fsforo, potasio, magnesio,
calcio y azufre, usualmente son fuentes de componentes inorgnicos (dixido
de carbono, agua, nitrato, fosfato, etc.) y orgnicos (carbohidratos, lpidos y
protenas).
Los ms importantes, a tener en cuenta en el estudio de lagos y lagunas,
debido a la importancia de la eutroficacin son:

6

Nitrgeno: Es un componente bsico de las protenas, en el agua lo
usan los productores primarios en la produccin de clulas.
La mayor cantidad de nitrgeno est en la atmosfera.
Las plantas tienen la capacidad de fijar el N2 y convertirlo en nitrato. Los
animales no pueden utilizar el nitrgeno inorgnico o el que proviene de
la atmosfera, a menos que sea convertido primero a su forma orgnica.
La conversin de N2 a amoniaco (NH3), tiene lugar cuando el hidrogeno
se combina con el nitrgeno, este amoniaco generalmente se utiliza
para obtener fertilizantes.
En un medio acuoso, el nitrgeno disuelto, puede fijarse mediante las
algas y las bacterias.
Las grandes concentraciones de nitrgeno orgnico, son indicativas de
contaminacin orgnica en aguas superficiales.

Fsforo: Es un nutriente muy importante en el medio acutico y es el
nutriente limitante de la eutroficacin.
Se encuentra en todos los organismos vivos.
Se puede introducir en detergentes y fertilizantes utilizados en cultivos,
alrededor del 80 % de la produccin de fosfatos son fertilizantes.
Los fosfatos estn presentes en las aguas superficiales como resultado
de la meteorizacin y lixiviacin de las rocas portadoras de fsforo,
procedentes de la erosin del suelo, tambin provienen de aguas
residuales de aguas fecales y de escorrenta agrcola.
1.2. Contaminacin de aguas dulces
Concepto de contaminacin:
Se dice que existe un problema de contaminacin, cuando uno o ms usos del agua,
se ven afectados.
Los usos ms comunes del agua son:
o Consumo humano e industrial
o Recreativo de contacto directo
o Recreativo de contacto indirecto
o Pesca comercial
o Irrigacin
o Bebida de ganado etc.

7
 En base a esta definicin, se deben establecer parmetros y criterios estndares de
calidad del agua para cada unos de los usos, para saber cundo se est frente a un
problema de contaminacin.
Contaminantes acuticos
Se han censado ms de 1500 sustancias contaminantes en sistemas acuticos, que
pueden interactuar por adicin, antagonismo o sinergia.
o Contaminacin de agua dulce: El mayor volumen de vertidos en sistemas de
agua dulce est formado de materia orgnica, aguas residuales municipales y
aguas residuales procedentes de la industria y agricultura. Estos residuos se
descomponen en presencia de oxigeno mediante la actividad bacteriana, lo
que afecta los niveles de oxigeno disuelto en el agua y los nutrientes que se
liberan como nitratos y fosfatos. A medida que el oxigeno disuelto desciende,
se multiplican las bacterias anaerobias capaces de oxidar compuestos
orgnicos sin presencia de oxigeno. Los productos finales resultantes son el
sulfuro de hidrogeno, metano y amoniaco que resultan txicos para los
organismos superiores.
o Curvas de dficit de oxigeno: Cuando los residuos entran en un sistema
acutico, se produce como respuesta a esto una disminucin de los niveles de
oxigeno disuelto en la zona inmediatamente inferior a su origen.
El perfil longitudinal de la concentracin de oxigeno recibe el nombre de
curva de dficit de oxigeno, la zona de ro abajo afectada depende de del
nivel de contaminacin.
La forma de la curva depender del flujo y puede cambiar segn la estacin,
as, en condiciones de flujo escaso prevalecen los niveles de oxigeno mnimo
a lo largo de grandes distancias. El nivel de desoxigenacin variara con la
temperatura, la dilucin del efluente, el grado de aireacin del ro, la DBO del
vertido etc.
La recuperacin de los niveles de oxigeno, se produce mediante la dilucin del
efluente y la reduccin de esta por descomposicin.
La reoxigenacin ro abajo tambin aumenta los niveles de oxigeno y la curva
de dficit repercutir gravemente en la biologa del sistema.
Los incidentes graves de contaminacin pueden producir la completa
desoxigenacin y un medio anxico, lo que provoca total eliminacin de la
biota.

8
 Ilustracin 2: Efecto de diferentes niveles de vertido de efluentes orgnicos en el
contenido de oxigeno del agua fluvial para ilustrar la curva de dficit de oxigeno

Las figuras siguientes representan los cambios qumicos de la parte inferior de

un ro que recibe el vertido de efluentes. Los niveles de slidos en suspensin
y DBO son elevados en la cercana del punto de vertido y el nivel de oxigeno
desciende rpidamente, de esta manera los niveles de amoniaco, nitratos y
fosfatos son elevados en el lugar del vertido pero a medida que se
descompone la materia orgnica alcanzan diferentes puntos ms altos de
concentracin en las aguas a diferentes distancias de la fuente de
concentracin. Estos cambios estn influenciados por microorganismos y
afectan a los macroorganismos del ro.

Ilustracin 3: Diagrama de los efectos de un efluente orgnico en un ro y cambios

fsicos y qumicos

9
o Eutroficacin: Este tema se desarrollara exhaustivamente en los apartados
subsiguientes, por ser de vital importancia en el estudio de la contaminacin
hdrica de lagos y embalses, tema eje de esta presentacin.
o Acidificacin de aguas superficiales: En tierras altas, remotas y
despobladas de roca poco desgastada por las condiciones climticas y suelos
de poco espesor y poco estabilizados la acidificacin de lagos y ros es un
gran problema.
En la actualidad existen muchas masas de agua con bajo pH y alcalinidad y
elevada concentracin de metales como consecuencia de la acidificacin.

Causas de la acidificacin del agua dulce
Deposicin atmosfrica: No solamente la lluvia acida producida por la
contaminacin atmosfrica es la causa de la acidificacin, sino que esta
se producir si la vegetacin, los suelos y las rocas con las que entra
en contacto la lluvia, antes de llegar al cuerpo receptor, no neutraliza la
deposicin acida total.
Los contaminantes que producen las lluvias acidas pueden ser: oxido
de sulfuro y nitrgeno emitidos por plantas generadoras de energa a
partir de combustibles fsiles u xidos de nitrgeno e hidrocarburos
emitidos por los motores de combustin interna.
Los contaminantes alcanzan la superficie terrestre en forma de
depsitos secos o disueltos en la humedad ambiental que precipita.
La vegetacin es capaz de depurar contaminantes de manera muy
eficaz cuando las aguas de lluvia atraviesan las copas de los rboles,
los materiales depositados se lavan de las copas de los rboles, a esto
se lo denomina depuracin por vegetacin.
Las aguas superficiales solo se acidifican si el suelo es incapaz de
amortiguar los efectos de la precipitacin acida (suelos subyacentes).

Efectos de la acidificacin: La acidificacin puede afectar a los
organismos de manera directa mediante tensin fisiolgica, o
indirectamente por cambios en el abastecimiento de comida. En las
aguas mas acidas existen menos especies que en las aguas menos
acidas.

10
2. Contaminacin en funcin de los usos del agua
2.1. Criterios relativos a la calidad de las aguas
Estos criterios sirven para determinar la calidad de las aguas requerida para distintos usos.
En sntesis la misin del profesional responsable de la calidad del agua es diagnosticar el
problema, relacionarlo con el uso interferido y la manifestacin del mismo, determinar las
variables que deben ser controladas y los medios disponibles para ello.

Tabla 1: Criterios para determinar la calidad del agua en funcin de los usos del agua

11
 2.2. Principales problemas de contaminacin
En el cuadro siguiente se pueden ver los principales problemas de contaminacin de
acuerdo a como han sido percibidos por su interferencia con varios usos de agua y
confirmado por medio de anlisis respectivos.
Se muestran tambin las interferencias y manifestaciones especificas de esas
interferencias.

Tabla 2: Principales problemas de contaminacin

3. Perspectiva general de un problema de calidad de aguas superficiales y principios

para el establecimiento del nivel de descargas
3.1. Componentes de un problema de calidad de aguas
Cuando se enfrenta un problema de calidad de aguas superficiales, lo ms acertado es
dividirlo en sus principales componentes con se indica en la Ilustracin 4.

12
Los principales componentes de un problema de calidad de agua son:
Entradas al ecosistema formadas por descargas de las actividades antropognicas o
naturales.
Comportamiento del ecosistema formado por reacciones y transporte fsico, o sea las
transformaciones qumicas y el movimiento de las aguas.
Salida del ecosistema, formada por la concentracin resultante de una sustancia en
un punto definido de un cuerpo de agua en un tiempo determinado.

Ilustracin 4: Principales componentes de un problema de calidad de aguas

Conclusin: Las entradas son volcadas al ecosistema (ro, lago, estuario etc.) y como
resultado de los fenmenos fsico-qumicos y biolgicos que tienen lugar en ese
ecosistema (degradacin bacteriana, sedimentacin etc.) las entradas se transforman
en una concentracin especifica de la sustancia de inters en el cuerpo de agua.
Luego a travs de varios mecanismos de opinin pblica, legislacin y evaluacin, la
sociedad establece un uso del cuerpo de agua. Este uso a su vez se transforma en
estndares de calidad. De la comparacin de los estndares de calidad y las
concentraciones resultantes surge la necesidad de implementar o no una poltica de
control.

13
3.2. Principios para el establecimiento del nivel de descarga
Nocin: El problema central del manejo de la calidad del agua es determinar el nivel
de descarga permisible a un cuerpo de agua de forma tal que cumpla con los
estndares de calidad correspondiente al uso asignado.
Pasos a seguir para establecer el nivel de descarga (Ilustracin 5)
1. Establecer un uso deseado del cuerpo de agua (recreacin, agricultura etc.)
2. Seleccin de un criterio de calidad de agua que permita dicho uso.
3. La sntesis del uso establecido y el criterio de calidad de aguas en un estndar,
promulgado por la autoridad competente.
4. Anlisis de las relaciones causa-efecto, entre las descargas presentes y
proyectadas y las respuesta de calidad del agua a travs de:
I. Datos de calidad del lugar y un modelo matemtico calibrado y verificado.
II. Anlisis mediante modelos basndose en informacin de literatura u otros
estudios y criterio ingenieril.
5. Anlisis de sensibilidad y proyecciones, para llegar al estndar de calidad
mediante diferentes niveles de descargas entrantes al sistema.
6. Determinacin de un factor de seguridad para preservar la capacidad de
asimilacin.
7. Para las descargas residuales se evalan:
I. Costos individuales de los contaminantes.
II. Costos regionales para llegar al nivel de descarga pretendido y los
beneficios consecuentes del mejoramiento de la calidad de las aguas.
8. Revisin de factibilidad de llegar al uso asignado cumpliendo con los estndares
de calidad.
9. Se establece el nivel de descarga.

La evaluacin de la respuesta del sistema frente a distintas descargas de

contaminacin estn dadas por un modelo matemtico de calidad de aguas que tiene en
cuenta distintos parmetros y condiciones de trabajo (Ilustracin 6)

14
Ilustracin 5: Secuencia de anlisis para establecer el nivel de descarga al curso receptor.

Ilustracin 6: Principales componentes de la secuencia de desarrollo y aplicacin de un modelo

matemtico.

15
 Naturaleza de las descargas

Ilustracin 7: Regulacin de descargas de materia orgnica (DBO) para el cumplimiento del

estndar de oxigeno disuelto (OD).

En la figura 7 se aprecia un ejemplo de regulacin de las descargas de materia orgnica

medida en trminos de DBO para mantener un nivel de oxigeno disuelto

16
 Las descargas a un cuerpo receptor se pueden dividir en dos categoras:

a) Descargas puntuales
Pueden ser de origen municipal (con tratamiento total o parcial) o de origen
industrial, disponen de un lugar de vuelco bien definido y usualmente son de tipo
continuo.
Puede ser un conducto o grupo de conductos y pueden incluir en sus vuelcos
DBO, bacterias, nutrientes y sustancias toxicas peligrosas.
b) Descargas distribuidas
Son de origen difuso o sea que no se pueden relacionar con un origen localizado
especfico.
Este tipo de descargas puede entrar a un lago o ro por escorrenta superficial,
aporte atmosfrico, infiltracin de aguas subterrneas, drenaje de actividades
mineras o lixiviados de rellenos de disposicin de residuos slidos.
Este tipo de descargas tienden a ser transitorias, como por ejemplo el efecto de la
lluvia en la agricultura, otras como el lixiviado tienden a ser constantes.

4. Reacciones del cuerpo receptor

4.1. Introduccin
En este punto nos referimos al comportamiento del sistema receptor frente a las descargas.
Cuando se producen dichas descargas tiene lugar una serie de procesos: fsicos, qumicos
y biolgicos, cuyos efectos dependen de la naturaleza y estado del residuo y de la condicin
biofsica del cuerpo receptor, que est dada por la biota planctnica y bntica como as
tambin por las caractersticas geomorfolgicas y geofsicas de la cuenca de drenaje.
El desecho vertido puede ser de origen orgnico e inorgnico y puede existir en forma
disuelta, coloidal o suspendida.
Los componentes de la masa de agua estn sujetos a estos procesos de transformacin,
en donde los que corresponden a un componente especifico dependen de si dicho
componente es conservativo (no reacciona con el agua Ejemplo: metales) o no
conservativo.
Algunos de los componentes clave para la calidad del agua son:
OD Y DBO [ mg/l] P orgnico y disuelto
Temperatura Coliformes
Salinidad [ mg/l ] Metales
Algas como clorofila Slidos disueltos y sales

17
 N como N orgnico N como nitrito
N como amoniaco Compuestos orgnicos
N como nitrato Etc.

4.2. Reaireacin atmosfrica

Solubilidad de oxigeno en agua
El oxgeno atmosfrico, es soluble en agua hasta un valor mximo denominado
concentracin de saturacin (Cs), que es la cantidad mxima de oxgeno que puede
estar disuelta, en equilibrio con la presin parcial del oxigeno de la atmsfera, esta
presin parcial est determinada por el porcentaje en volumen de oxigeno en la
atmosfera en contacto con el agua (Aproximadamente 21 %) y depende de la
temperatura, presin atmosfrica y grado de vapor de saturacin.
La solubilidad del oxgeno en agua tambin se ve afectada por la concentracin
salina.

Ilustracin 8: Curvas de saturacin de oxigeno disuelto en agua

Evolucin del oxgeno disuelto en distintas situaciones

El OD puede ser removido o agregado a la fase lquida por diferentes procesos
fsicos, qumicos y biolgicos. En la figura 9 podemos ver como al principio la
concentracin de OD se encuentra en equilibrio con el vapor de saturacin, hasta
que como consecuencia de una descarga biodegradable, se produce consumo de

18
 oxgeno que hace que la concentracin este por debajo de Cs, se produce entonces
un flujo de oxgeno desde la atmosfera hasta la fase lquida hasta que Cs = COD
(concentracin de saturacin = concentracin de oxigeno disuelto).
Otra situacin que puede ocurrir es el paso del curso de agua a travs de una zona
de rpidos, con gran turbulencia, en donde la COD alcanza valores superiores a Cs y
el flujo de gas tiene lugar desde la fase lquida hacia la atmsfera hasta equilibrar
nuevamente Cs = COD.

Ilustracin 9: Evolucin de OD en un cuerpo receptor para distintas situaciones.

Velocidad de transferencia del oxgeno

La velocidad de transferencia por unidad de rea es proporcional a la fuerza
impulsora

19
 Luego para la condicin inicial t=0 y C=C0 la ecuacin anterior queda:

Para:

Si lo expresamos en trminos de dficit de oxgeno disuelto (D):

Expresin que indica que el dficit de oxgeno al tiempo t es proporcional al dficit

inicial (D0) y a ka.

Clculo del coeficiente de transferencia de oxgeno (kl)

Para el clculo del coeficiente de transferencia de oxgeno, utilizamos la expresin
desarrollada por DANCKWERTS:

quida

Para aguas superficiales r puede aproximarse a la relacin entre la velocidad y la

profundidad

20
 Luego:

Valoracin de ka
A fin de evaluar ka, que es el coeficiente empleado en los clculos prcticos, se han
desarrollado una serie de expresiones, donde la ms conocida es la de OCONNOR:

Otros investigadores han desarrollado frmulas que se aplican a cursos de agua de

distintas profundidades y velocidades medias, en el siguiente cuadro se muestra un
resumen de ellas:

Tambin existe un grafico que permite realizar estimaciones rpidas de ka, en funcin
de la velocidad y la profundidad de curso de agua. Se puede trabajar con valores
medios, o puntuales de V y H, segn el tipo da ka que se desee calcular.
El grafico se muestra a continuacin:

21
 Ilustracin 10: Coeficiente de Reaireacin en funcin de la profundidad.

4.3. Oxidacin biolgica de la materia orgnica

Generalmente a esta transformacin se la denomina desoxigenacin.
La estabilizacin biolgica de la materia orgnica, provoca el consumo total o parcial del
oxgeno disuelto, este fenmeno se conoce como DBO que se define como la cantidad
de oxgeno requerida para estabilizar la materia orgnica en condiciones estndar.

Etapas del proceso de oxigenacin

Este proceso se lleva a cabo en dos etapas:
o Estabilizacin de materia carboncea: se lleva a cabo por organismos
saprfitos, es decir aquellos que toman energa de la ruptura de los
compuestos orgnicos y se evidencia por los cambios en el contenido de
materia orgnica, cantidad de bacterias y el consumo de oxgeno.

22
 o Oxidacin de materia nitrogenada: se desarrolla por bacterias auttrofas
que utilizan compuestos inorgnicos simples en su metabolismo. Esta etapa,
incluye, la conversin de nitrgeno orgnico a amonio y la subsecuente
oxidacin de este ltimo. La mayora de los efluentes contienen nitrgeno
orgnico como urea, conjuntamente con amonaco. El primero es hidrolizado a
amonaco, en condiciones aerobias o anaerobias, luego es oxidado a nitrito y
nitrato.
A su vez, cada una de estas etapas se lleva a cabo en dos fases: sntesis y
respiracin.

Esquema de reaccin de DBO en un cuerpo receptor

Anlisis de DBOC(DBO debida a los compuestos de carbono) y DBON (DBO

debida a los compuestos de nitrgeno)

Usualmente, se satisface primero la etapa carbonacea, existiendo un retardo en el

desarrollo de las bacterias nitrificantes, que puede variar de dos das para aguas
residuales con alto tratamiento previo hasta 10 das para aguas residuales puras.

En la siguiente figura se puede ver el comportamiento de ambas DBO:

23
 Ilustracin 11: representacin del comportamiento de ambas DBO.

Tambin se puede representar, la variacin de las DBO, de acuerdo con el tipo de

descarga al cuerpo receptor:

Ilustracin 12: Variacin de las DBO para distintos tipos de agua.

DBOu: la suma de DBOC y DBON , se conoce como demanda biolgica de oxigeno

ultima:

24
4.4. Demanda bntica
Descomposicin bntica
Es la estabilizacin de los slidos suspendidos voltiles, que sedimentan en el fondo
del curso receptor. Esta estabilizacin se lleva a cabo por la actividad biolgica de
muchos organismos. La naturaleza de la descomposicin es a la vez aerbica y
anaerbica:
o Aerbica: si la columna de agua sobre el depsito contiene oxgeno, existirn
condiciones aerbicas en la superficie del sedimento. La penetracin de
oxigeno en la capa superior del lodo de fondo depender de la difusividad en
el medio y la velocidad del consumo biolgico.
o Anaerbica: la mayora de los depsitos sufren descomposicin anaerbica, y
existe una difusin hacia la superficie de los productos de reaccin. Luego, los
productos solubles de la primera etapa de la digestin anaerbica, son
transportados a la interfase, donde son sujetos a oxidacin aerbica.
La primera etapa de la descomposicin anaerbica est caracterizada, por la
produccin de cidos orgnicos, descenso del pH y un alta demanda de
oxgeno. Los productos finales como metano e hidrgeno, pueden escapar
como gases sin afectar en nivel de OD del lquido sobredrenante. Este ltimo
estado est caracterizado por la liberacin de amoniaco y la liberacin de
material nitrogenado soluble.
Como consecuencia se produce la consolidacin del depsito.

De esta forma, se verifica que la estabilizacin es la vez aerbica y

anaerbica, siendo esta accin combinada la llamada descomposicin
bntica.

Gradiente vertical de OD
A medida que la velocidad de descomposicin se incrementa, la liberacin de gases
puede remover el sedimento y aumentar el pasaje de los productos lquidos finales
desde la masa bntica al agua. Las burbujas de gas arrastran partculas de
sedimento a la fase lquida y el oxgeno del agua se consume rpidamente.
Si el curso de agua tiene suficiente velocidad, la turbulencia, mantiene una
concentracin ms o menos uniforme de oxigeno disuelto en la columna de agua.

25
 Cuando los cursos de agua son lentos o inmviles, el depsito bntico puede
producir un gradiente vertical de OD, este efecto se agrava si el curso es muy
profundo, pudiendo disminuir el OD de la capa inferior de la columna de agua y en el
sedimento.

Ilustracin 13: Perfil de OD en cursos de agua con distintas velocidades.

Expresin para la demanda bntica (DB)

La demanda bntica (DB), se expresa como consumo de oxgeno por unidad de
superficie y tiempo:

Si vamos a evaluar el efecto de la DB, en el balance de OD, supondremos que el ro

est mezclado en la vertical. De esta forma, al extender el consumo de oxgeno a
toda la columna lquida, deberemos dividir por la profundidad, luego:

26
 Valores promedio de demanda bntica para distintos cursos

4.5. Produccin de oxgeno por algas (Fotosntesis y respiracin)

Concepto
La presencia de algas (fitoplancton), en las aguas naturales (lagos o ros lentos)
puede ser la causa principal de la variacin de OD, esto se debe a que las algas
producen oxgeno (fotosntesis) durante las horas del da y consumen oxgeno
(respiracin) continuamente.

Ilustracin 14: Fotosntesis y respiracin del fitoplancton.

La magnitud del efecto, es funcin de la concentracin de algas, con influencia de la

radiacin solar, la temperatura y los nutrientes.
Para un bajo suministro de nutrientes, la produccin de oxgeno por fotosntesis
puede equilibrarse con el consumo de oxgeno, sin embargo, altos niveles de
nutrientes originan un crecimiento excesivo de fitoplancton y un consumo alto de
oxgeno.
La fotosntesis produce oxgeno en la zona Euftica.

27
 Estimacin del efecto neto de las algas sobre el nivel de oxgeno disuelto:
o Produccin diaria media de oxgeno Pav
En ciclos anuales, cuando todos los parmetros son relativamente constantes,
se puede estimar este efecto en base al promedio diario, la produccin
fotosinttica promediada en profundidad (Pav) puede ser estimada en relacin
a la produccin mxima (Ps) en el momento de mxima intensidad de luz (Is),
usando la expresin de RYTHER:

28
 En un cuerpo de agua natural, la intensidad de la luz incidente a cualquier
profundidad (H), puede relacionarse con la intensidad de la luz en la
superficie, con la expresin:

El coeficiente de extincin puede calcularse como:

Tambin se puede calcular Ps, en funcin de la concentracin de clorofila A

(medida de la densidad de poblacin de algas):

Entonces, realizando mediciones de Clorofila A, intensidad de luz incidente I0,

f, ke y H, puede estimarse el valor de la produccin diaria media de oxgeno
Pav.

o Consumo de oxgeno en la respiracin (R)

Se puede estimar R mediante la ecuacin:

4.6. Comportamiento de las bacterias coliformes

Introduccin
El grupo de bacterias coliformes totales CT se puede encontrar en muestras de
suelo, heces humanas y otros animales, dentro de estas se encuentran el grupo de
los coliformes fecales CF, que se utilizan como indicador de la presencia de
organismos del tracto intestinal de seres humanos y animales.
Las CF se utilizan en la evaluacin de aspectos sanitarios del agua y como regla
general la correlacin entre CT y CF es de 5:1.
Otro grupo que se utiliza es la estreptococos fecales SF, cuyo hbitat normal es el
intestino animal o humano, pero generalmente ms en los animales.
La relacin CF/SF, se utiliza como indicador para diferenciar si el origen de las
bacterias es humano (CF/SF>4) o de otro animal (CF/SF<1), pero esta relacin
segn algunos investigadores no es vlida dentro de las 24 hs de producido el

29
 vertido, porque la tasa de mortalidad de las CF y de la SF es distinta. Pero con
reservas es un indicador vlido para saber la fuente de contaminacin.

Mortalidad bacteriana
La supervivencia, comportamiento y distribucin de las bacterias en las aguas
naturales depende del tipo de cuerpo de agua (Ro, lago etc.) y de otros fenmenos.
Los Factores que influyen en el comportamiento cintico de los organismos
luego de su descarga en un cuerpo receptor son:

o Factores fsicos: pueden afectar la poblacin de coliformes, resultando en un

incremento o disminucin aparente de la tasa de mortalidad:

Foto oxidacin

Adsorcin

Floculacin

Coagulacin

Sedimentacin

Temperatura
o Factores fsico-qumicos :

Efectos osmticos

PH

Toxicidad

Potencial redox

o Factores bioqumicos y biolgicos :

Concentracin de nutrientes

Presencia de sustancias orgnicas

Predadores

Bacterifagos (virus)

Algas
Efecto de la temperatura sobre la velocidad de reaccin
Este efecto es evaluado, mediante el empleo de una expresin basada en la frmula
de ARRHENIUS:

30
 Parmetro
Ka 1.024
Kr - Kd 1.047
Kn 1.080
KB 1.070

5. Conceptos y ecuaciones fundamentales del comportamiento de contaminantes en

ros y canales
5.1. Introduccin

Efectos que sufren los contaminantes

Cuando un contaminante es introducido en un cuerpo de agua, sufre tres efectos
fundamentales:
Dispersin
Transporte advectivo
Transformacin

La determinacin de la forma en que se producen los efectos en el tiempo y en el

espacio, nos permite predecir el comportamiento del contaminante en el curso receptor.

Concepto de sistema simple

Son sistemas que presentan una relacin funcional, entre la entrada (descarga de
material) y una salida nica (concentracin del material aguas abajo).

31
5.2. Anlisis del comportamiento del contaminante en el curso de agua
Concepto
En este anlisis, se establece una relacin determinstica, entre la entrada de
contaminantes y la calidad del agua a la salida del sistema. Para esto, se considera
un pequeo diferencial de volumen en el ro, donde el eje X coincide con la
direccin del flujo, el eje Y con la seccin transversal y el eje Z con la
profundidad.

Ilustracin 15: diferencial de volumen que se toma en el anlisis

La idea bsica para construir esta relacin, es aplicar una Ecuacin de balance de
masa al elemento de volumen, que tenga en cuenta todo el material que entra y
sale del mismo.
Suposiciones en las que se basa el anlisis
o Cuerpo de agua homogneamente mezclado
Al realizar esta consideracin, asumimos tambin que el anlisis es
unidireccional, porque, debido a que el cuerpo de agua se encuentra
mezclado en su seccin transversal y en su profundidad, el contaminante
presenta un gradiente solo en el eje X que coincide con la direccin del flujo.
Entonces se tomar en cuenta nicamente el material que entra y sale de la
cara perpendicular a la direccin del flujo.
El elemento de volumen V, representa una porcin de la seccin transversal
de espesor X del ro y esta dado por la expresin A . X, donde A es el
rea de la seccin transversal.

32
Ilustracin 16: Comportamiento de un diferencial de volumen

o Medio no dispersivo
Con esta suposicin asumimos que no existe mezcla debida a difusin o
dispersin del material.
Esto se denomina como un sistema flujo pistn, como se ve en la figura:

Ilustracin 17: Descarga en un curso receptor supuesto como sistema no dispersivo

Flujo pistn (a)- situacin real (b)

Si bien esta suposicin no es estrictamente cierta dado que ciertos gradientes

de velocidad lateral o vertical producen algo de dispersin, representa una
aproximacin razonable al caso real.

33
 o El sistema se encuentra en estado estacionario
o En el anlisis se emplean cinticas de primer orden

Esta suposicin est relacionada con la cintica de las reacciones biolgicas y

bioqumicas, en donde se utilizan cinticas de primer orden, de forma que la
velocidad de cambio de la concentracin de un material es directamente
proporcional a la concentracin del mismo al tiempo t. Matemticamente el
sistema permanece lineal, lo que es muy til dado que se aplica el principio de
superposicin.
Ecuacin de balance de masa
La masa total que entra a V en el intervalo de tiempo t es:

Luego, la masa que sale por la cara opuesta a una distancia X es:

Donde

Siguiendo con el desarrollo, el cambio total de masa, en el intervalo de tiempo t,

ser la diferencia entre la cantidad que entra y sale del elemento de volumen ms
algunas adiciones y remociones de C, as:

Donde K= Coeficiente de reaccin de nmero de orden [1/d]

El trmino adiciones y remociones est compuesto por:
-Una carga puntual en la condicin de borde X=0
-Una descarga distribuida en el eje X con:
Cd: representa la cantidad de material agregada por el caudal
Q en el intervalo t.

34
 -Una carga de fondo o ribera que no agrega caudal pero agrega o
remueve material con:
CF: representa la cantidad de material agregada o retirada del
curso de agua por unidad de tiempo.

Si ahora unimos trminos, multiplicamos y dividimos por t y V=A. X y llevamos

los trminos infinitesimales a cero, nos queda:

Esta ecuacin, es la expresin diferencial de un sistema simple no dispersivo y su

colocamos en el punto de descarga el eje de coordenadas condiciones de borde a
emplear son:
En
Concentracin C en el punto de descarga

Estado estacionario sustancia-conservativa

o Definicin de sustancias conservativas
Son sustancias que no sufren decaimiento en el tiempo, o bien, desaparecen
del sistema por sedimentacin, adsorcin u otros fenmenos [Ejemplo: NaCl].
o Suposiciones que se verifican en este caso:

Constante de reaccin de primer orden K=0

Q, A y C se consideran constantes en el tiempo

Existe una sola fuente de contaminacin

Por la condicin de estado estacionario:

Por la suposicin de coeficientes constantes

o Solucin de la ecuacin
Si aplicamos las suposiciones a la ecuacin de balance de masa, nos queda:

Donde la solucin de esta ecuacin diferencial, es una constante que es

la concentracin del contaminante en el punto de salida. Luego cualquier
entrada posterior de una descarga, debe considerarse aplicando el

35
 principio de superposicin, que indica que la concentracin total es la
suma de las concentraciones individuales.

Estado estacionario sustancia-no conservativa

o Definicin de sustancia no conservativa
Estas sustancias sufren degradacin en el tiempo [ejemplo: materia orgnica
medida en trminos de DBO).
o Solucin
Si consideramos Q y A constantes y en una primera instancia, solamente
tenemos en cuenta las descargas puntuales o sea que CF=Cd=0, la ecuacin
de balance de masa queda:

Por la condicin de borde

Como se puede ver, al ser contaminantes no conservativos, la concentracin
decae con el tiempo.
Si ahora, tenemos en cuenta tambin la cantidad de material agregada o
retirada por unidad de tiempo (CF) la ecuacin nos queda:

Por la condicin de borde

6. Calidad del agua en lagos y embalses

6.1. Problemas que afectan la calidad del agua en embalses
Los problemas de calidad del agua son debidos a procesos de eutroficacin causados
por:
o Vertidos de aguas residuales urbanas e industriales
o Escorrenta urbana.
o Escorrenta agrcola con fertilizantes naturales y artificiales que producen
cargas de nutrientes.
o Biocidas procedentes de la agricultura.
6.2. Parmetros fsicos que afectan la calidad del agua
Los parmetros fsicos clave que afectan la calidad del agua son:
o Movimiento de los vientos.
o Cambios de temperatura.

36
 o Aportes / descargas.
Si se analizan estos parmetros a lo largo del ciclo anual tpico del hemisferio norte
tenemos:
o Aportes reducidos en verano con la correspondiente reduccin del nivel de las
aguas.
o Incremento de la radiacin solar en verano y aumento de la temperatura en
zonas cercanas a la superficie.
o Valores reducidos de oxigeno disuelto en verano debido al incremento de
temperatura y reduccin del nivel de agua.

Ilustracin 18: Esquema de las tendencias en nivel de agua, temperatura y radiacin

solar a lo largo del ao en un lago moderadamente en reposo.

6.3. Calidad trfica de los lagos-clasificacin de lagos segn su produccin primaria

Fotosntesis y produccin primaria
o Fotosntesis
Las plantas verdes crean su propio alimento (auttrofas), mediante unas
complejas series de reacciones qumicas impulsadas por la radiacin solar,
utilizando pigmentos llamados clorofila, estos pigmentos pueden sintetizar
molculas orgnicas ricas en energa como la glucosa, a partir del dixido de
carbono y agua con liberacin de oxigeno.
o Produccin primaria
La produccin primaria bruta es la cantidad total de energa qumica (o
biomasa) acumulada por las plantas.

37
 Pero como parte de esa energa se utiliza en la respiracin:

Produccin primaria neta = produccin primaria - respiracin

Clasificacin de lagos segn su produccin primaria

Los lagos se pueden clasificar en base a su produccin primaria como:
o Oligotrficos: lagos con baja productividad primaria, que se caracterizan por
tener altos niveles de oxigeno disuelto y concentraciones bajas de nutrientes.
o Mesotrficos: lagos con productividad primaria media y valores medios de
oxigeno disuelto y nutrientes.
o Eutrficos: lagos de alta productividad primaria, con niveles de oxigeno bajos
y concentraciones de nutrientes elevadas.

Parmetros que caracterizan cada estado trfico

El estado trfico que posea el lago, depender del valor que tomen en el mismo,
varios parmetros de calidad del agua, dichos parmetros son: concentracin de
fsforo total, clorofila, profundidad del disco SECCHI y deflexin de oxigeno en el
hipolimnio. Los valores que toman estos parmetros, para los distintos estados
trficos se resumen en el Tabla 3.

Tabla 3: Calidad trfica de los lagos

Correlaciones entre los parmetros que caracterizan cada estado trfico

o Relacin entre la concentracin de clorofila y la concentracin de fsforo

38
o Correlaciones entre los distintos parmetros indicadores del estado
trfico segn Rast y Lee

A= concentracin de clorofila

Ilustracin 19: Clorofila A vs concentracin de fsforo.

39
 Ilustracin 20: Clorofila A vs Profundidad disco secchi.

Ilustracin 21: Concentracin de fsforo vs consumo de oxigeno en el hipolimnion

Caractersticas generales de los lagos eutrficos y oligotrficos

Tabla 4: caractersticas de los estados trficos

40
6.4. Estudio de la estratificaron trmica y perfil de temperatura
Temperatura y densidad del agua
Una importante propiedad del agua es que la densidad tiene un mximo a los 4 C, el
agua ms templada flota sobre el agua ms fra y debido a esto existe un perfil de
temperatura que varia con la profundidad.
La estratificacin trmica y las estaciones del ao
Durante el invierno, las temperaturas son relativamente uniformes en todo el lago ya
que el viento provoca turbulencias que mezclan el agua de arriba hacia abajo. En
primavera y principios de verano, las aguas superficiales se calientan por accin de
la radiacin solar, disminuye su densidad y flotan sobre las aguas ms fras que
estn abajo.
Estas diferencias en las densidades evitan que el agua se mezcle por el efecto del
viento. A medida que la temperatura aumenta esta discontinuidad se acrecienta
hasta que la masa de agua se estratifica.

41
 Esta estratificacin puede durar todo el verano y el otoo. En invierno la masa de
agua alcanza nuevamente una temperatura similar en su conjunto, el viento puede
mezclar toda el agua del lago, causando la inversin.

Ilustracin 22: Mezclado del agua en toda su profundidad (invierno).

Zonas de la estratificacin trmica

Cuando se produce la estratificacin trmica, la masa de agua se divide en tres
zonas definidas que son:
o Epilimnio: es el volumen de agua que est en contacto con la superficie, la
temperatura que tome depende de la radiacin solar. En invierno las
temperaturas alcanzan niveles de congelacin y en verano la temperatura
puede ascender hasta los 20 C.
o Thermoclima: es una zona que experimenta un gradiente de temperatura
significativo particularmente en verano esto quiere decir que la temperatura
disminuye rpidamente con la profundidad. Esta regin crea una barrera que
impide que las masas de agua que estn por arriba y por debajo de ella, se
mezclen con el efecto del viento.
o Hipolimnio: zona que se encuentra en la profundidad del lago, con
temperaturas usuales de 4 C y en donde la temperatura y la densidad no
cambian a lo largo de todo el ao.

42
 Ilustracin 23: Estratificacin trmica y perfil de temperatura.

Efectos de la estratificacin trmica

La estratificacin trmica tiene efectos tanto en la concentracin de oxigeno, como en
el suministro de nutrientes.
Cuando un lago est estratificado, no hay mezcla entre las capas superiores e
inferiores de agua y debido a esto, el Hipolimnio no recibe el oxigeno que est
difundido en las aguas superficiales y por lo tanto se vuelve progresivamente
anxico, consecuentemente, el Epilimnio no recibe los nutrientes disueltos del fondo,
en donde se produce la descomposicin, de modo que la productividad primaria se
ve limitada por los nutrientes y disminuye durante el verano.
Cuando se produce la inversin el Hipolimnio se recarga de oxigeno y el Epilimnio
de nutrientes disueltos.

Parmetros para ponderar la estratificacin trmica

o Nmero densimtrico de FROUDE
Antes de definir el numero densimtrico de FROUDE, debemos recordar que
es el numero de FROUDE y que representa.
En hidrulica de canales vimos que este nmero se utilizaba para describir el
efecto que tenia la gravedad en el escurrimiento del agua en canales,
entonces, podemos decir que el efecto de la mayor o menor influencia de las
fuerzas gravitacionales sobre las condiciones del escurrimiento se expresa por
el parmetro adimensional denominado numero de FROUDE cuya expresin
es la siguiente:

43
 Valores altos de este nmero indican pequea influencia de la gravedad en el
escurrimiento.
Con respecto a la ponderacin de la estratificacin trmica se define el
nmero densimtrico de FROUDE para lagos como sigue:

Entonces respecto a este nmero podemos decir que si:

o Nmero de RICHARDSON
Los lagos tambin se clasifican respecto a la estabilidad por su nmero de
RICHARDSON:

Entonces s:

6.5. Estudio de la eutroficacin en lagos

Plantas acuticas
Las plantas acuticas pueden ser divididas en dos grandes categoras:

44
 o Planctnicas: son aquellas que se mueven libremente en la corriente de
agua, incluyen al fitoplancton microscpico, ciertos tipos de malezas acuticas
y algas verdeazuladas.
o Plantas enraizadas o fijadas en el lugar: incluyen plantas acuticas
enraizadas de varios tamaos y algas bnticas que son plantas fijas
microscpicas.
Definicin y concepto de eutroficacin
Es un desarrollo excesivo de las plantas acuticas (o dicho de otra manera aumento
de la produccin primaria), tanto fijas como planctnicas, a un nivel tal que interfiere
con los usos del agua.
La principal causa de este proceso es el enriquecimiento excesivo de las aguas con
nutrientes vegetales inorgnicos, principalmente nitrgeno y fsforo.

Descripcin de los nutrientes

o Formas en la que se pueden encontrar los nutrientes
Los nutrientes se encuentran presentes en varias formas en los cuerpos de
agua y no todos pueden ser empleados por el fitoplancton en su metabolismo:

fsforo (P) : se puede encontrar como:
fsforo total disuelto: est compuesto por varias formas, una
de las cuales es el fsforo disuelto reactivo que es el que emplea
el fitoplancton.
fsforo total particulado: estas formas incluyen partculas de
fsforo inorgnico provenientes del suelo, transportadas por
escurrimiento superficial y partculas de fsforo orgnico, como
detritos y fsforo del fitoplancton.

Nitrgeno (N): el nitrgeno total est integrado por 4 componentes
principales: nitrgeno orgnico; amonio; nitrito y nitrato. Los tres ltimos
componentes corresponden al nitrgeno total inorgnico, que es la
forma empleada por el fitoplancton para su crecimiento.
La forma orgnica representa tanto los componentes particulados como
disueltos, los particulados a su vez estn compuestos por partculas de
detritos orgnicos y fitoplancton.

45
 Ilustracin 24: Comportamiento del fitoplancton en un lago.

Fuentes de los nutrientes

Las principales fuentes externas de nutrientes a un sistema lacustre son:
o Descargas municipales
o Descargas industriales
o Escorrenta agrcola
o Escorrenta forestal
o Escorrenta urbana
o Aporte atmosfrico
En los siguientes cuadros se resumen algunos de los valores ms comunes

Tabla 5: Aportes de nutrientes de descargas municipales

46
 Tabla 6: Descargas de nutrientes de fuentes no puntuales

Anlisis de la relacin Nitrgeno-fsforo

o Introduccin
Analizamos esta relacin para saber que descargas deben ser controladas, si
las de fsforo, nitrgeno o ambas y cul es la cantidad de nutrientes que
puede ser descargada de forma tal de mantener controlada la biomasa de las
plantas.
o Control de la biomasa por el nutriente limitante

Nutriente limitante
Es el nutriente que controlar el desarrollo de la biomasa, por lo tanto
podemos decir que es aquel que se encuentre en ms baja
concentracin o que llegue a un valor mnimo antes que los dems
nutrientes.

Anlisis grfico del nutriente limitante
Analizando las figuras, podemos advertir que el nutriente limitante ser
aqul que surja del anlisis dos consideraciones importantes:
Las cantidades relativas de nitrgeno y fsforo requeridas por las
plantas.
Las cantidades de nitrgeno y fsforo disponibles inicialmente en
el cuerpo de agua.

47
 Ilustracin 25: Control de la biomasa por el nutriente limitante.

Ejemplo explicativo
Analizando la primera consideracin, advertimos que involucra la
estequiometria celular de las plantas, que por ejemplo, para el
fitoplancton las clulas contienen 0.5-2 g de P/ g de clorofila y
contiene 7-10 g N/ g de clorofila, entonces como se advierte en la
figura si el nitrgeno disponible inicialmente fuese 5mg N/l de agua, y
asumimos una estequiometria de 10 g N/ g de clorofila, entonces la
clorofila resultante sera 500 g clorofila/l de agua.
En forma anloga si existe una cantidad inicial de fsforo disponible de
1 mg/l de agua y asumimos una estequiometria de 1 g P/ g de
clorofila, la cantidad de clorofila resultante ser 1000 g de clorofila /l
de agua.
Concluimos entonces que el valor mximo de clorofila no se podr
lograr debido a que el nitrgeno acta como limitante y si el fsforo
fuese el nutriente a controlar, debido a que por ejemplo es menos
costoso controlarlo, y el nivel deseado de clorofila fuese de 50 g/l de
agua, tendramos que la concentracin inicial de fsforo debera ser
reducida a 50 g/l.

48
 o Anlisis de la concentracin de clorofila
Teniendo en cuenta lo anteriormente explicado podemos expresar la
concentracin de clorofila como:

o Grfico de N vs P
Si analizamos el grfico de concentracin de N vs P, se ven las regiones
controladas por el N o P, segn la relacin N/P, en este grfico se ha
empleado la relacin N/P = 10 y se puede ver que si N/P<10, entonces el
nitrgeno es el que limita, si N/P>10 entonces el fsforo es el que limita y si
N/P=10 ninguno limita. Este anlisis simple depender de la estequiometria de
la planta a adoptar.

Ilustracin 26: Regiones controladas por N o P segn la relacin N/P.

Variables fundamentales en el anlisis de la eutroficacin

o Radiacin solar superficial y en la profundidad del lago.
o Geometra del cuerpo de agua: rea superficial y del fondo, profundidad y
volumen.
o Caudal, velocidad y dispersin

49
 o Temperatura del agua
o Nutrientes: fsforo, nitrgeno, slice etc.
o Fitoplancton: clorofila A

Mecanismos bsicos de eutroficacin

o Fotosntesis
La esencia de este proceso se centra en la clorofila de las plantas, que utiliza
la energa del solo para convertir el agua y el dixido de carbono en glucosa y
liberar oxgeno.
Este proceso se puede resumir en la siguiente expresin:

Como se ve en la frmula la fotosntesis produce un aumento en el oxigeno

disuelto del cuerpo de agua, y debido a que la fotosntesis depende de la
energa solar esta produccin de oxgeno es posible durante las horas de sol.
Paralelamente a esta produccin diurna de oxigeno las requieren este
elemento en forma continua para su respiracin.

o Ciclo del desarrollo del fitoplancton

El incremento de la radiacin solar provee la fuente de energa para la
fotosntesis, la biomasa fitoplanctonica comienza a incrementarse a medida
que aumenta la temperatura del agua y entonces el plancton utiliza los
nutrientes disueltos. Esto continua as hasta que los nutrientes llegan a un
nivel insuficiente para sustentar el crecimiento, entonces el incremento en la
biomasa fitoplanctonica cesa. Este decrecimiento tambin se debe a la
predacin por parte del zooplancton.
Generalmente se produce un nuevo desarrollo del plancton hacia fines de
verano o principios de otoo debido al reciclo de nutrientes.
Luego la biomasa vuelve a declinar a medida que lo hace la radiacin solar y
la temperatura al acercarse el invierno.

50
 Ilustracin 27: Ciclo del desarrollo del fitoplancton.

Efectos de la eutroficacin
o Efectos de la eutroficacin en los usos del agua

Interferencia esttica y recreacional

Grandes variaciones diurnas de oxigeno disuelto, que resultan en bajos
niveles durante la noche, con el consecuente riesgo para la vida
acutica.

El fitoplancton y as malezas acuticas sedimentan en el fondo creando
una demanda bntica de oxgeno, lo cual provoca bajos niveles de
oxigeno disuelto en la parte ms profunda del lago (hipolimnion).

Obstruccin de los sistemas de captacin de agua potable por grandes
diatomeas (fitoplancton que requiere slice) y algas filamentosas.

Interferencia en la navegacin y capacidad de conduccin en las
diferentes vas.
o Efectos ecolgicos de la eutroficacin
El crecimiento de la poblacin vegetal, se incrementa y ocasiona el aumento
de macrfitos en las zonas litorales de los lagos.
La entrada excesiva de nutrientes vegetales (N y P) provocan floraciones de
algas masivas, tales floraciones ocasionan una reduccin alarmante de la
transparencia del agua al aumentar la turbidez oscurecimiento que puede
provocar la muerte de macrfitos, adems si consideramos los aspectos
estticos, las floraciones son bastantes desagradables, al aparecer masas de
aspecto limoso, de olor fuerte y rodeadas de moscas.

51
 Tambin se produce un aumento pronunciado de detritus orgnico,
ocasionado por las poblaciones masivas de algas que mueren que potencia la
descomposicin del lecho del lago y si se produce estratificacin termal esto
conlleva a la rpida desoxigenacin del hipolimnion. Esta serie de actividades
puede diezmar las comunidades de invertebrados y alterar especies de peces.
Otras consecuencias para el medio ambiente son las alteraciones de la
estructura del hbitat por la prdida de macrfitos, la prdida de lugares de
desove de peces y de hbitat de vida para peces e invertebrados. Entre las
consecuencias para la cadena alimentaria se encuentra la reduccin de
alimento de peces y aves que se nutren a su vez de peces y plantas.
En casos extremos de eutroficacin, la produccin primaria resulta tan elevada
que la consiguiente descomposicin de materia orgnica y la respiracin
nocturna desoxigenan completamente el agua, lo que puede originar la
completa desaparicin de peces e invertebrados.
o Efectos en el hombre
La eutroficacin se produce a menudo en grandes embalses que se utilizan
para el consumo, recreo y pesca. Estos cambios encarecen el costo de los
tratamientos del agua para convertirla en agua potable.
Tambin el agua turbia tiene mal olor debido a la pudricin de las algas en las
mrgenes del lago y los enjambres de mosquitos son muy molestos.
Los problemas de depuracin y abastecimiento de agua aparecen cuando se
intenta obtener agua potable de los lagos y su origen reside en que el
aumento del fitoplancton obstaculiza el proceso de filtracin.
Por otro lado, diminutas clulas de algas, se pueden colar en el
abastecimiento y descomponerse en las tuberas lo que favorecera la
aparicin de bacterias y hongos, que a su vez, alteren el sabor, olor y color del
agua potable.
Tambin las algas verdiazules pueden ser txicas para animales y humanos.

Reduccin y control del crecimiento vegetal

Son muchos los mtodos para controlar la eutroficacin, tales como el control de la
liberacin de nutrientes o la eliminacin de estos. El control de la liberacin de
nutrientes se consigue mejor al limitar la carga de fosfato, pero para el agua potable

52
 de consumo humano tambin se debe reducir el nitrgeno, mediante un proceso
biolgico con bacterias (nitrificacin y desnitrificain).
El control de la contaminacin orgnica se consigue mediante tratamientos de
residuos para eliminar nutrientes.
Otro mtodo puede ser desviar el vertido de efluentes del lago hacia el mar.
Otro mtodo para la eliminacin de nutrientes es utilizar productos qumicos para
reducir el nivel de fosfato tales como sulfato de hierro o la eliminacin de los fosfatos
de detergentes u otros elementos que los contengan.
Otro procedimiento puede ser la eliminacin de los sedimentos mediante dragado.
Tambin se puede sellar el lecho o fondo del lago con membranas de polietileno y
una capa de arena sobre ella para prevenir el intercambio de fsforo entre el agua y
los sedimentos, la membrana debe tener agujeros para permitir la liberacin de
gases anaerbicos (CH4, H2S etc.).
Otro mtodo consiste en manipular el hipolimnion mediante aireacin con incremento
de la circulacin superficial para evitar las floraciones de algas, evitando que el alga
ya existente permanezca durante mucho tiempo en la zona Euftica.

Modelos simplificados de fitoplancton en lagos

o Origen de los modelos
Estos modelos surgen del desarrollo de anlisis empricos y tericos de la
eutroficacin, que pueden ser aplicados fcilmente y sirven para obtener una
primera aproximacin de los efectos probables de la reduccin en las
entradas de nutrientes.
La mayora de los modelos se basan en el balance de masa de nutrientes que
se supone limitante, como por ejemplo el fsforo.
El fsforo total se utiliza como indicador del estado trfico de los lagos.
o Desarrollo del modelo
Primero VOLENWEIDER relaciono la carga externa de nutrientes (g/m2
superficie del lago por ao), con la profundidad de los mismos y descubri que
los lagos se dividen en dos grupos de acuerdo a su estado de eutroficacin.
Luego otros investigadores continuaron incorporando datos y orientaron el
modelo a relaciones semiempricas para estimar no solo la carga de fsforo
sino tambin la concentracin de clorofila.

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o Esquema simplificado
Luego CHAPRA y TARAPCHAK resumen el esquema simplificado en los
siguientes pasos:

1. Estimar la carga de fsforo total del lago.

2. Determinar la concentracin media anual de fsforo total en el
lago.
3. Estimar la concentracin de primavera de fsforo total en el lago
a partir de la concentracin media anual.
4. Calcular la concentracin media de clorofila de verano a partir de
la concentracin de fsforo total de primavera.

o Balance de masa de fsforo

Introduccin
Dado que en general el fsforo es el nutriente limitante se realiza el
balance de ste, un balance similar se debera realizar para en
nitrgeno.

Suposiciones empleadas en el anlisis

Lago completamente mezclado
Estado estacionario
Fsforo como limitante
Fsforo total utilizado como medida del estado trfico
Como podemos ver la primera suposicin ignora la estratificacin
trmica y la consiguiente intensificacin del fitoplancton en el Epilimnio.
La segunda suposicin ignora el comportamiento dinmico como se
mostr en las figuras 14 y 16.
La tercera considera un solo nutriente.
Pero a pesar de la severidad o poca flexibilidad de las suposiciones el
mtodo funciona bien.

Fundamentos y desarrollo del modelo

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 Ecuacin bsica para el fsforo total (

Para (3)

Ilustracin 28: Balance de fsforo en un lago mezclado.

Ecuacin para fsforo total en situacin estacionaria

55
 Y si definimos la carga por unidad de superficie (W`) y la tasa de
sobreflujo hidrulico (q) como:

;
La ecuacin (4) queda:

Una expresin alternativa de la ecuacin (2) puede expresarse

como:

Donde ;

Estimacin de Ks y vs
La dificultad de usar las ecuaciones 7 y 8 es que vs y Ks no estn
disponibles fcilmente, debido a su dificultad de medicin.
Sin embargo, si se dispone de informacin de las entradas y
salidas del lago se puede estimar Ks.
Supongamos que se examinan cierta cantidad de lagos donde
Ptot. , W`, H y pueden ser estimados, luego la ecuacin (8)
permite estimar Ks. VOLLENWEIDER dedujo que:

Para H= [m]; vs = [1/ao]

Y dado que tenemos que:

Expresin final para el fsforo total

Reemplazando la ecuacin 10 en la 8, la expresin para el
fsforo total queda:

56
 Determinacin de W` permisible
Si ahora se fija un nivel aceptable de fsforo total, se puede
calcular el W` permisible para ese nivel de fsforo total.
Como gua se sugieren los siguientes valores de fsforo total:

o
Entonces teniendo en cuenta la ecuacin 12 podemos despejar
el W` permisible:

Tambin podemos determinar en funcin de H,

y Ptot. Utilizando la figura en la que se ha expresado en forma
grfica la expresin de VOLLENWEIDER:

Ilustracin 29: Relacin entre carga de nutriente y estado trfico.

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o Balance de masa de fsforo sencillo en un lago
El fsforo es el nutriente ms usual que limita el proceso de eutroficacin en
un lago.
A continuacin se define la ecuacin para un balance de materia simple de
fsforo, ilustrndose tambin en la figura 19:

Ilustracin 30: Balance de materia del fsforo en un lago.

En este caso se supone que no hay generacin de fsforo en el interior del

lago, se supone tambin condiciones de estado estacionario ( ),

tambin se presume que la concentracin de fsforo de salida del lago es la
misma que la del propio lago y que el caudal de entrada es igual al caudal de
salida, luego la ecuacin se vuelve a escribir como:

Ejemplo explicativo
Un lago de 20 km2 de superficie tiene un caudal de entrada de
aportaciones de 10 m3/s con CPen = 0.01mg/l. Una depuradora de aguas
residuales urbanas vierte el agua depurada con un caudal de 0.05m3/s
y una CPen =10 mg/l. Determinar la concentracin de fsforo en estado
estacionario dentro del lago. Se supone una velocidad de
-6
sedimentacin de vs 20 m/ao (0.6 x 10 m/s).

58
Determinar la concentracin permisible en el vertido de aguas
residuales si la Cp mxima en el lago es 0.01 mg/l.
Solucin:

Es necesaria una reduccin en la concentracin de P en el afluente de

agua residual:

Por tanto:

La concentracin de P aceptable en el vertido de agua residual

debe ser menor de 2.41 mg/l.

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