Historia - Histografia Chilena Sobre Las Causas de La Guerra Del Salitre

JORNADA ACADMICA
CENTRALIZADA
2016
Plana de Historia
08,09 y 10 de Noviembre
SEDE BOLIVIA
Docentes Investigadores
Jos Gutirrez Velarde
Gustavo Monroy Anco
UNIDAD PREUNIVERSITARIA
JORNADA ACADEMICA CENTRALIZADA
HISTORIOGRAFA CHILENA SOBRE LAS CAUSAS DE LA GUERRA DEL
SALITRE (1879-1883).
Mucho se ha escrito sobre la guerra que, en 1879, enfrent a Per, Chile y
Bolivia. Una gran variedad de autores han analizado las diversas dimensiones
que tuvo este conflicto. Esta investigacin se centra en las causas que la
motivaron, en definitiva, el punto ms lgido en los desacuerdos entre los
historiadores peruanos y chilenos.
Analizaremos las causas, pero desde la perspectiva de los autores chilenos. La
historiografa chilena de la Guerra del Salitre est ms desarrollada, en trminos
de volumen de publicaciones, que la de sus pares peruanos y bolivianos.
Veremos tambin que, en lneas generales, la mayora de los autores chilenos
considera que para entender la guerra de 1879 no es suficiente ver los intereses
en torno a los yacimientos del salitre de Tarapac y Antofagasta. Para ellos, esta
coyuntura sera solo la punta del iceberg. Las verdaderas causas estaran en los
antecedentes que, para varios de ellos, se remontan inclusive hasta las pocas
coloniales.
Aclarar las causas de esta guerra se termin convirtiendo en una nueva guerra,
esta vez de papel y tinta. Antes de terminada la Guerra del Salitre, ya se estaban
escribiendo libros importantes que tendrn marcada influencia para las
generaciones posteriores de historiadores peruanos y chilenos.
El mismo ao que se firmaba el tratado de Ancn (1884), el historiador y poltico
peruano, Mariano Felipe Paz Soldn, publica su Narracin histrica de la guerra

de Chile contra el Per y Bolivia1. Este libro fue una respuesta a las versiones
que escritores chilenos como Benjamn Vicua Makena, Diego Barros Arana y
algunos otros, empezaban a dar del por qu se dio esta guerra. Paz Soldn se
siente llamado a responder, puesto que tales escritores difundan una versin, a
su juicio, totalmente parcializada de la guerra, que no era sino el intento por
justificar la postura chilena ante la las dems naciones.
A continuacin, podemos resaltar a 6 autores, cuyos textos estn entre los ms
destacados, debido a que sus argumentos estn muy difundidos cuando se
explican las causas de esta guerra. Estos autores tienen gran influencia en la
configuracin de la historiografa de este conflicto:
Benjamn Vicua Makena. Reconocido, periodista, poltico e historiador. Su
libro lbum de la gloria de Chile, publicado en 1885, constituye el inicio de una
versin marcadamente nacionalista y hasta racista del conflicto de 1879. En la
explicacin de Vicua Makena, la guerra solo era cuestin de tiempo, pues los
territorios y sus riquezas en disputa, estaban ubicados entre dos realidades
sumamente diferentes: por un lado, la raza chilena, activa vigorosa e inteligente;
y por otro, la raza peruano - boliviana, perezosa y desmoralizada. El Per y
Bolivia, ms que naciones civilizadas, eran tribus atrapadas en un crculo vicioso
de fragmentacin social y anarqua caudillesca, cuyos polticos ineptos llevaron
a estos pases afrentarse en una guerra contra la virtuosa nacin chilena. Chile
solo defendi sus derechos y su soberana ante la conspiracin peruano
1
Texto impreso en Buenos Aires, Argentina, en 1884. All estaba radicado debido a que
desempe labores de gobierno durante el rgimen de Francisco Garca caldern. Al caer dicho
rgimen, se march a aquella ciudad donde, mientras escriba su libro, lleg a conocer las
tempranas versiones del Estado chileno, sobre las causas de la guerra.
boliviana. El nacionalismo expresado en la obra de Vicua Mackenna buscaba
contribuir a la consolidacin del Estado chileno. Por ello, destac las acciones
militares de los combatientes y contribuy a forjar un relato histrico que
glorificaba el pasado reciente del pas.
Diego Barros Arana. Su obra Historia general de Chile, publicada en 16 tomos,
entre 1884 y 1902, constituye, en opinin de muchos, la obra cumbre de la
historiografa chilena. Pero su obra ms profunda sobre el conflicto de 1879 es
Historia de la Guerra del Pacfico, publicado en dos tomos, en 1884. De la obra
de este autor se sabe que -como lo plantea Carmen Mc Evoy-2 su principal
objetivo fue presentar la guerra ante la opinin pblica internacional. En sus
escritos pone de manifiesto que la repblica chilena llev la guerra segn los
patrones blicos de las naciones civilizadas.
Barros Arana llega a sealar que hay un probable error de Chile, al firmar el
tratado de 1866 con Bolivia (acuerdo que fij la frontera el paralelo 24 y
estableca que entre los paralelos 23 y 25 ambos pases se repartiran las
utilidades guaneras y mineras en partes iguales); as como el tratado de 1874
(por el cual Bolivia se compromete a no aumentar por 25 aos los impuestos
sobre las industrias chilenas). Bolivia no era un interlocutor vlido sostiene el
autor- pues este pas era una nacin desordenada e inestable: Para que un
tratado semejante produjera los resultados que se buscan era necesario que los
estados contratantes contando con gobiernos serios y estables estuvieran
2
Mc EVOY, Carmen. Guerreros civilizadores. Poltica, sociedad y cultura en Chile durante la
guerra del Pacfico. Lima: Pontifica Universidad Catlica del Per. Tercera Edicin, 2016. Pg.
19.
animados de un mismo respeto por las estipulaciones hechas y del propsito
firme de cumplir lealmente los compromisos financieros contrados.3 De este
modo, pactar con un pas como Bolivia, era una gran riesgo que al final se tradujo
en la traicin boliviana a la buena fe chilena.
Gonzalo Bulnes. Su obra, La Guerra del Pacfico, publicada en tres tomos,
entre1911y 1919, es una versin bastante parcializada del conflicto, pero
tambin es quiz la ms influyente, pues sus aportes han sido seguidos y
reforzados por nuevas generaciones de historiadores. Este autor desarroll la
interpretacin ms generalizada en Chile, sobre las causas de la guerra de
1879:Cuando los pueblos americanos se emanciparon de Espaa, sus lmites
territoriales no estaban bien determinados. La metrpoli no haba tenido inters
poltico en fijar los linderos de las secciones que formaban su imperio colonial,
sino en la parte que limitaban con el Portugal porque esas divisiones eran para
ella administrativas e internas4 Este punto sera el meollo del asunto. El principio
de uti possidetis, utilizado para que las recientes repblicas delimiten sus
fronteras, no resultaba suficiente para respetar las mismas.
Segn este autor, el Per era el pas que maquinaba sus planes para que se
produzca la guerra. La idea de Per, era precipitar la guerra contra Chile en 1874,
contando con el apoyo directo de Argentina y Bolivia. Sin embargo, estos planes
tuvieron que posponerse por tres factores. Primero, argentina no se incorpor al
3
BARROS ARANA, Diego. Historia de la guerra del Pacfico. Santiago: Editorial Andrs Bello,
1979. Tomo I, pg. 22.
4
BULNES, Gonzalo. La guerra del Pacfico. Santiago: Editorial del Pacfico, 1955. Tomo I, pg.
33.
tratado ofensivo contra Chile; segundo, ese mismo ao se firm el tratado de
lmites chilenoboliviano; tercero, Chile increment su podero naval comprando
los blindados Lord Cochrane y Blanco Encalada.
Por otro lado, Bulnes plantea que en el contexto de la crisis entre Chile y Bolivia
por el impuesto de los 10 centavos y por la amenaza boliviana de rematar las
salitreras chilenas (1878-1879), Per ya estaba resuelto por la guerra: La misin
Lavalle, lo repito, concebida para ganar tiempo, necesitaba ocultar el tratado
secreto () Porque cuando el gabinete peruano envi a Lavalle, ya estaba
decidido por la guerra5. En ese sentido -plantea el autor- la misin del peruano
Lavalle, era dilatoria, para que el Per tenga tiempo para armarse.
Francisco Antonio Encinas: Historiador y poltico, autor del Resumen de la
historia de Chile, publicado en 1954. Es uno de los historiadores que han tenido
ms influencia en la opinin pblica chilena, sobre el conflicto. Este historiador
plantea que la causa inmediata de la guerra fue los intereses econmicos de la
regin vinculada a la explotacin saliera. Segn l, la principal razn fueron las
pretensiones econmicas peruanas, que llevaron a que el presidente Pardo
gestione una alianza tripartita con Bolivia y Argentina: As es que de los diversos
mviles () que haban introducido a Pardo a gestionar la alianza tripartita con
Bolivia, en 1879, slo quedaban en pie tres: el deseo de afianzar el monopolio
del salitre, la antipata del pueblo peruano por Chile, y el afianzamiento del
podero peruano en el Pacfico Sur6
5
BULNES, Gonzalo. Op. cit., tomo I, pg. 97.
6
ENCINA, Francisco Antonio y CASTELLO, Leopoldo. Resumen de la historia de Chile.
Santiago. Editorial Zig-Zag, 1954. Tomo III.
El autor plantea que, a la muerte de Pardo, el presidente Mariano Ignacio Prado
rehuy cuanto le fue posible la guerra. Pero tena en contra la belicosidad activa
de un partido poderoso como el Partido Civil, el cual estaba compuesto por casi
todos los magantes de Lima, interesados en la guerra, como nica va para
detentar el monopolio del salitre.
Jaime Izaguirre: Escribi Breve historia de las fronteras de Chile, publicado en
1973. Este historiador, especialista en temas coloniales, sostiene que la
cartografa anterior a las guerras de independencia, indican un lmite preciso
entre Per y Chile: la desembocadura del ro Loa. Esta afirmacin sugiere que la
mediterraneidad de Bolivia era un hecho jurdicamente consagrado desde la
colonia.
Para este historiador el acceso al mar de Bolivia fue ms que todo por voluntad
que por derecho. Sostiene que cuando, en 1825, Bolivia, antiguamente la
Audiencia de Charcas, acord proclamar su independencia, se vio en la
necesidad de conseguir un puerto y explor para ello un territorio que no le
perteneca: Por poseer el nuevo estado un territorio mediterrneo, su primer
Presidente, don Antonio Jos de Sucre, se preocup de buscarle un puerto y ()
se acept como tal la ensenada de Cobija7
Para Izaguirre, el gobierno chileno legitim estas iniciativas al dictar una ley que
reconoca, como frontera entre las dos repblicas, la baha de Mejillones
(paralelo 23). A juicio de este historiador, fue una decisin errnea del gobierno
chileno, que traera una situacin conflictiva a futuro.
7
EYZAGUIRRE, Jaime. Breve historia de las fronteras de Chile. Santiago: Editorial
Universitaria, 1973. Pgs. 37 38.
Sergio Villalobos: Es quiz el historiador ms meditico y polmico de Chile.
Suele ofrecer muchas entrevistas en televisin sobre diversos temas de la
realidad histrica y social de ese pas. Ha realizado varios libros que tratan de la
historia chilena y peruana. Escribi Chile y Per, la historia que nos une y nos
separa 1535 1883, publicada en el 2002. En su obra, claramente inspirada en
la tradicin de Barros Arana, sostiene que la historiografa peruana es mediocre,
por el uso errneo, tanto de las fuentes histricas, como del marco analtico que
acompaa a las investigaciones. Elabora una serie de polaridades: afirma que
Chile es un pas estable y ordenado, en comparacin con Bolivia y Per, donde
reinaba permanentemente la anarqua y la ineptitud de la clase gobernante. Que
el soldado chileno fue hidalgos y respetuosos, frente sus indisciplinados y
salvajes oponentes. Que el Estado chileno siempre tuvo una actitud pacfica y
dialogante, frente a la actitud belicosa de Per y su instrumento, Bolivia.
Sobre el Tratado Peruano-boliviano de 1873, este historiador sustentado su
postura en cartas de funcionarios de la poca- se adhiere a la idea de que la
alianza defensiva era contra Chile, y la consecuencia sera una guerra. El Per,
al no tener lmites con Chile, impulsaba la suscripcin del tratado solo por un
espritu de rivalidad y por razones de preponderancia martima en el Pacfico. El
Per buscaba aliados para mantener en jaque a su rival y para humillarlo en caso
de que estalle la guerra.8 Las causas centrales de la guerra estaran en la
ambicin del Per por obtener el dominio comercial del Pacfico y, para servirle
en ese propsito, utiliz a Bolivia. Para Villalobos, el Estado Chileno no
8
VILLALOBOS, Sergio. La historia que nos une y nos separa 1535 - 1883. Santiago: Editorial
Universitaria, 2002. Pg. 105.
albergaba ningn siniestro plan expansivo, como afirma la historiografa peruana
y boliviana. La superioridad naval chilena fue resultado de la necesidad de
resguardo nacional y sirvi para defenderse de las perversas maquinaciones del
Per, que buscaba aliarse con Bolivia y Argentina. El autor intenta desbaratar la
idea de que Chile tena un plan blico. A travs de su obra muestra estadsticas
que indicaran que, desde 1866, el Estado chileno estuvo reduciendo el
presupuesto militar, as como sus fuerzas terrestres.
Villalobos es de la idea que detrs de la violacin, por parte de Bolivia, del tratado
de 1874, estaba el inters de Per. Segn l, el ilegal impuesto de los 10
centavos por quintal de salitre exportado, tena una tendencia a continuar, ya que
tambin se carg a la Compaa Salitrera de Antofagasta con un derecho
municipal por alumbrado pblico y otro por embarque en las lanchas de la baha.
La Cancillera del Per haba inducido a su aliado, Hilarin daza, a una actitud
desleal ante Chile, pues quera garantizar mayores ventajas en la exportacin
del salitre de Tarapac.
De este pequeo recuento de la obra de los historiadores mencionados,
podemos concluir que la versin de la historiografa chilena busc desde un inicio
justificar los resultados de la guerra. Segn esto, Chile siempre busc frmulas
para preservar la paz, pero, en un momento dado, tuvo que reaccionar ante las
intenciones y conspiraciones belicosas de sus vecinos. Pero esta manera
nacionalista de escribir la historia se hace natural tambin en la historiografa de
los vencidos. Los futuros historiadores, de los tres pases enfrentados en esta
guerra, tienen una tarea pendiente: romper con las interpretaciones
tradicionales, que se hallan inmersas en la atmosfera nacionalista.

Bibliografa
Autores chilenos
BARROS ARANA, Diego. Historia general de Chile. Santiago: Rafael Jover
Editor, 1884 - 1902. XVI tomos.
BARROS ARANA, Diego. Historia de la guerra del Pacfico. Santiago: Editorial
Andrs Bello, 1979. II tomos.
BARROS, Mario. Historia diplomtica de Chile (1541-1938). Barcelona:
Ediciones
Ariel, 1970.
BISAMA CUEVAS, Antonio. lbum grfico militar de Chile. Campaa del Pacfico
1879-1884. Santiago: Editorial Ricaaventura, 2008.
BULNES, Gonzalo. La guerra del Pacfico. Santiago: Editorial del Pacfico, 1955.
III tomos.
CAVIERES, Eduardo. Comercio chileno y comerciantes ingleses 1820 - 1880.
Santiago: Editorial Universitaria. Segunda Edicin, 1999.
CAVIERES, Eduardo (compilador). Chile Per, Per Chile: 1820 - 1920.
Santiago: Ediciones Universitaria de Valparaso, 2005.
DONOSO ROJAS, Carlos (Editor). Chile y la Guerra del Pacfico. Santiago:
Ediciones Centro de Estudios Bicentenario, 2011.
ENCINA, Francisco Antonio y CASTELLO, Leopoldo. Resumen de la historia de
Chile. Santiago. Editorial Zig-Zag, 1954. III tomos.
EYZAGUIRRE, Jaime. Breve historia de las fronteras de Chile. Santiago:
Editorial Universitaria, 1973.

RUZ TRUJILLO, Fernando (compilador). Guerra del Pacfico. Santiago: Editorial
Andrs Bello, 1979.
VILLALOBOS, Sergio. La historia que nos une y nos separa 1535 - 1883.
Santiago: Editorial Universitaria, 2002.
Autores peruanos
AMAYO, Enrique. La poltica britnica durante la guerra del Pacfico. Lima:
Editorial Horizonte, 1989
BASADRE, Jorge. Historia de la Repblica del Per. Lima: Editorial
Universitaria, 1968. Tomos VII y VIII.
BONILLA, Heraclio. Un siglo a la deriva. Ensayo sobre el Per, Bolivia y la
guerra. Lima: Instituto de Estudios Peruanos, 1980.
GUERRA MATINIRI, Margarita. La guerra con Chile en las publicaciones de
1979 en el Per, en Revista de la Universidad Catlica del Per. Lima N 7, 1980.
LECAROS, Fernando. La guerra con Chile en sus documentos. Lima: Ediciones
Richay Per, 1979.
MANRIQUE, Nelson Campesinado y nacin. Las guerrillas indgenas en la
guerra con Chile. Lima: Centro de Investigacin y Capacitacin, 1981.
Mc EVOY, Carmen. Guerreros civilizadores. Poltica, sociedad y cultura en Chile
durante la guerra del Pacfico. Lima: Pontifica Universidad Catlica del Per.
Tercera Edicin, 2016.
PARODI REVOREDO, Daniel. Lo que dicen de nosotros. La Guerra del Pacfico
en la historiografa y textos escolares chilenos. Lima: Fondo Editorial UPC,
2010.
PAZ SOLDN, Mariano Felipe. Narracin histrica de la guerra de Chile contra
el Per y Bolivia. Lima: Editorial Milla Batres, 1979. III tomos.
Autores extranjeros
CAIVANO, Toms. Historia de la guerra de Amrica entre Chile, Per y Bolivia.
Lima: Editorial Espartaco, 1979.
MARKHAM, Clements. La guerra entre el Per y Chile. Lima: Ediciones Rmulo
Dueas Cabezas, 2010.
LPEZ, Jacinto. Historia de la guerra del guano y del salitre. Lima: Ed. Milla
Batres, 1979.

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Mucho se ha escrito sobre la guerra que, en 1879, enfrent a Per, Chile y

motivaron, en definitiva, el punto ms lgido en los desacuerdos entre los

historiadores peruanos y chilenos.

Analizaremos las causas, pero desde la perspectiva de los autores chilenos. La

historiografa chilena de la Guerra del Salitre est ms desarrollada, en trminos

de volumen de publicaciones, que la de sus pares peruanos y bolivianos.

Veremos tambin que, en lneas generales, la mayora de los autores chilenos

escribiendo libros importantes que tendrn marcada influencia para las

generaciones posteriores de historiadores peruanos y chilenos.

El mismo ao que se firmaba el tratado de Ancn (1884), el historiador y poltico

peruano, Mariano Felipe Paz Soldn, publica su Narracin histrica de la guerra

su juicio, totalmente parcializada de la guerra, que no era sino el intento por

justificar la postura chilena ante la las dems naciones.

A continuacin, podemos resaltar a 6 autores, cuyos textos estn entre los ms

destacados, debido a que sus argumentos estn muy difundidos cuando se

configuracin de la historiografa de este conflicto:

Benjamn Vicua Makena. Reconocido, periodista, poltico e historiador. Su

libro lbum de la gloria de Chile, publicado en 1885, constituye el inicio de una

versin marcadamente nacionalista y hasta racista del conflicto de 1879. En la

territorios y sus riquezas en disputa, estaban ubicados entre dos realidades

sumamente diferentes: por un lado, la raza chilena, activa vigorosa e inteligente;

y por otro, la raza peruano - boliviana, perezosa y desmoralizada. El Per y

Bolivia, ms que naciones civilizadas, eran tribus atrapadas en un crculo vicioso

de fragmentacin social y anarqua caudillesca, cuyos polticos ineptos llevaron

solo defendi sus derechos y su soberana ante la conspiracin peruano

boliviana. El nacionalismo expresado en la obra de Vicua Mackenna buscaba

militares de los combatientes y contribuy a forjar un relato histrico que

glorificaba el pasado reciente del pas.

Diego Barros Arana. Su obra Historia general de Chile, publicada en 16 tomos,

entre 1884 y 1902, constituye, en opinin de muchos, la obra cumbre de la

historiografa chilena. Pero su obra ms profunda sobre el conflicto de 1879 es

Historia de la Guerra del Pacfico, publicado en dos tomos, en 1884. De la obra

de este autor se sabe que -como lo plantea Carmen Mc Evoy-2 su principal

objetivo fue presentar la guerra ante la opinin pblica internacional. En sus

patrones blicos de las naciones civilizadas.

tratado de 1866 con Bolivia (acuerdo que fij la frontera el paralelo 24 y

estableca que entre los paralelos 23 y 25 ambos pases se repartiran las

utilidades guaneras y mineras en partes iguales); as como el tratado de 1874

(por el cual Bolivia se compromete a no aumentar por 25 aos los impuestos

sobre las industrias chilenas). Bolivia no era un interlocutor vlido sostiene el

estados contratantes contando con gobiernos serios y estables estuvieran

animados de un mismo respeto por las estipulaciones hechas y del propsito

firme de cumplir lealmente los compromisos financieros contrados.3 De este

en la traicin boliviana a la buena fe chilena.

Gonzalo Bulnes. Su obra, La Guerra del Pacfico, publicada en tres tomos,

entre1911y 1919, es una versin bastante parcializada del conflicto, pero

tambin es quiz la ms influyente, pues sus aportes han sido seguidos y

reforzados por nuevas generaciones de historiadores. Este autor desarroll la

interpretacin ms generalizada en Chile, sobre las causas de la guerra de

1879:Cuando los pueblos americanos se emanciparon de Espaa, sus lmites

territoriales no estaban bien determinados. La metrpoli no haba tenido inters

fronteras, no resultaba suficiente para respetar las mismas.

tuvieron que posponerse por tres factores. Primero, argentina no se incorpor al

tratado ofensivo contra Chile; segundo, ese mismo ao se firm el tratado de

lmites chilenoboliviano; tercero, Chile increment su podero naval comprando

los blindados Lord Cochrane y Blanco Encalada.

por el impuesto de los 10 centavos y por la amenaza boliviana de rematar las

salitreras chilenas (1878-1879), Per ya estaba resuelto por la guerra: La misin

Lavalle, lo repito, concebida para ganar tiempo, necesitaba ocultar el tratado

secreto () Porque cuando el gabinete peruano envi a Lavalle, ya estaba

Francisco Antonio Encinas: Historiador y poltico, autor del Resumen de la