Didctica de la estadstica dentro de la estadstica

La relacin entre el desarrollo de un pas y el grado en que su sistema estadstico

produce estadsticas completas y fiables es clara, porque esta informacin es necesaria
para la toma de decisiones acertadas de tipo econmico, social y poltico. La educacin
estadstica, no slo de los tcnicos que producen estas estadsticas, sino de los
profesionales y ciudadanos que deben interpretarlas y tomar a su vez decisiones basadas
en esta informacin, as como de los que deben colaborar en la obtencin de los datos
requeridos es, por tanto, un motor del desarrollo.
La educacin estadstica ha asido una preocupacin crucial del Instituto
Internacional de Estadstica (ISI) desde su fundacin en 1885, y esta preocupacin se
concret oficialmente en 1948 en el establecimiento del Comit de Educacin,
encargado de promover la formacin estadstica, colaborando, para este fin, con la
UNESCO y otros organismos internacionales, en un momento histrico en que era
prioritario mejorar la informacin estadstica en los pases en vas de desarrollo, lo que
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implicaba la necesidad de preparar suficiente numero de tcnicos estadsticos en estos
pases. Las responsabilidades del Comit de Educacin incluyeron el desarrollo de
diplomaturas y licenciaturas en estadstica en los que se formaran los profesores y
tcnicos estadsticos. Una de las primeras actividades de este comit fue la creacin de
los Centros de Internacionales de Educacin Estadstica (ISEC) en Calcuta y Beirut,
para atender las necesidades formativas de los pases de su respectivo entorno
geogrfico. Este ao se han cumplido 50 aos de funcionamiento ininterrumpido del
ISEC de Calcuta que estuvo dirigido por estadsticos tan prestigiosos como Mahalanobis
y Rao.
Asimismo, el comit ha colaborado en la produccin y difusin de ayudas para la
enseanza, por ejemplo, la preparacin de libros de texto universitarios, bibliografas
especficas y diccionarios de trminos estadsticos. Subcomits especiales se dedicaron a
impulsar la introduccin de la estadstica en las escuelas, el papel de la mujer en la
estadstica, y la promocin de conferencias sobre la educacin estadstica, dando origen,
en particular a los ICOTS (International Conference on Statistical Education) que se
iniciaron en 1982 en la Universidad de Sheffield y han continuado cada cuatro aos.
Otro tipo de conferencias iniciadas por el comit de educacin, como satlites
del ICME (International Congress of Mathematics Education), son las Round Table
Conferences sobre temas especifico de educacin estadstica, que han sido los
siguientes: "Estadstica en la escuela" (Viena, 1973; Varsovia, 1975, Calcuta, 1977), "La
enseanza universitaria de la estadstica en los pases en vas de desarrollo (La Haya,
1968), "Enseanza de la estadstica y ordenadores", (Oisterwijk, 1970; Camberra, 1984),
y "Formacin de profesores" (Budapest, 1988).
En 1991 el ISI decide crear una nueva seccin, a la que se transferiran las
responsabilidades y objetivos que hasta entonces haba tenido el Comit de Educacin.
Nace as IASE (International Association for Statistical Education), con igualdad de
derechos y obligaciones que el resto de las secciones del Instituto, participando en la
elaboracin de sus revistas y organizacin de sus Sesiones bianuales, contribuyendo a su
financiacin y teniendo representacin en sus organismos directivos. El objetivo
principal de IASE es el desarrollo y mejora de la educacin estadstica en el mbito
internacional. Sus miembros son personas interesadas en la enseanza de la estadstica
en cualquiera de los niveles educativos, el desarrollo de software estadstico, la
enseanza de la estadstica en empresas o industria, preparacin de expertos estadsticos
para las unidades estadsticas en el gobierno y el desarrollo curricular, libros de texto y
materiales didctico.
Entre las responsabilidades asumidas, se encuentran la organizacin del ICOTS a
(ICOTS IV, Marrakesh 1994; ICOTS V, Singapur, 1998) y de las Round Table
Conference asociadas al ICME, habiendo organizado hasta la fechas las dedicadas a
"Enseanza del anlisis de datos" (Quebec, 1992), "Impacto de las nuevas tecnologas
en la investigacin" (Granada, 1996) y "Formacin de los investigadores en el uso de la
estadstica" (Tokio, 2000).
1.3. La perspectiva psicolgica: investigacin sobre el razonamiento estocstico
La influencia que, en la psicologa, han tenido las investigaciones sobre el
razonamiento estocstico es tal que Prez Echeverra (1990) habla de "revolucin
probabilista" para referirse a este impacto, equiparndolo al que ha tenido la perspectiva
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cognitiva. Esta importancia se debe al giro que estos estudios han implicado en los
trabajos sobre razonamiento humano, donde se ha pasado de un modelo de actuacin
acorde a la lgica formal, a concebir un decisor que acta de acuerdo a un sistema
probabilstico complejo, utilizando heursticas adquiridas en su relacin emprica con lo
cotidiano. Trabajos como los recogidos en Kahneman y cols. (1982), que tocan entre
otros puntos el razonamiento correlacional, la inferencia, la probabilidad condicional y
regla de Bayes, han contribuido a este cambio de paradigma en los estudios
psicolgicos.
Una heurstica es una estrategia inconsciente que reduce la complejidad de un
problema probabilstico, suprimiendo parte de la informacin. Aunque las heursticas
ayudan en muchos casos a obtener una solucin aproximada al problema, en otros
producen sesgos en las conclusiones obtenidas, con las consiguientes implicaciones en
las decisiones tomadas. Consideremos, por ejemplo, el siguiente tem adaptado de
Kahneman y cols. (1982).
Ejemplo 1.1 En un hospital maternal se lleva un registro del sexo de los recin nacidos. Cul
de los dos sucesos siguientes te parece que tiene ms probabilidad?
A. Que entre los prximos 10 recin nacidos haya ms de un 70 % de nias.
B. Que entre los prximos 100 recin nacidos haya ms de un 70 % de nias.
C. Las dos cosas me parecen igual de probables.
La respuesta correcta a este tem es la A, aunque la mayora de los sujetos suelen
considerar correcta la respuesta C. Esto es debido a que slo tienen en cuenta que la
proporcin de nias en las dos muestras es la misma, sin tener en cuenta el tamao de
las muestras, ya que las muestras pequeas son ms variables que las grandes. Al
suprimir un dato (el tamao de la muestra) se ha reducido la complejidad del problema,
pero se ha producido una solucin incorrecta. Razonamientos como el mostrado en el
ejemplo (la heurstica de la representatividad) han sido estudiados por los psiclogos, en
diversos contextos de aplicacin, tales como diagnstico mdico o juicios legales.
Por otro lado, y a partir de los estudios de Piaget e Inhelder (1951), la
adquisicin de las ideas de aleatoriedad y probabilidad, del razonamiento combinatorio,
de la intuicin de la frecuencia relativa, distribucin y convergencia, as como de la
capacidad de cuantificacin de probabilidades ha sido analizada en los nios desde sus
primeros aos a la adolescencia, deteminndose, en consecuencia diferentes etapas en el
desarrollo del razonamiento probabilstico. Otros autores han estudiado tambin la
influencia de creencias previas y concepciones animistas de los nios sobre su capacidad
de percepcin de lo aleatorio. La importancia que estos trabajos tienen para los
profesores es que permiten seleccionar de una forma racional el tipo de tareas
probabilsticas que podemos proponer a nuestros alumnos en funcin de su edad. Los
instrumentos de evaluacin construidos en estas investigaciones son tambin tiles para
valorar los conocimientos y modos de razonamientos de nuestros alumnos.
Mencin particular merecen los trabajos de Fischbein (1975) y posteriores, ya
que constituyeron uno de los primeros puentes de unin entre la psicologa y la
educacin matemtica. Interesado no solo por la formacin de los conceptos formales,
sino por la aparicin de intuiciones parciales sobre los conceptos estocsticos, se
preocup tambin del efecto de la instruccin. Sus investigaciones apoyan