28 Vibrio y Aeromonas

1. Vibrio y Aeromonas son bacilos gramnegativos importantes que causan considerable

enfermedad entrica e infecciones de heridas. Qu propiedades comparten estos gneros
con Enterobacteriaceae y cmo podran diferenciarse de esta familia?
2. Cmo actan ciertas cepas de Vibrio cholerae para producir el clera y qu otros
microorganismos poseen un factor de virulencia similar?
3. Qu enfermedad produce Vibrio vulnificus y qu personas presentan el mayor riesgo
de padecer enfermedad grave?
4. Qu enfermedades se asocian con Aeromonas?

Las respuestas a estas preguntas estn disponibles en www.StudentConsult.es

E l segundo gran grupo de bacilos gramnegativos anaero-

bios facultativos y fermentadores son los gneros Vibrio
y Aeromonas. En un principio, estos microorganismos se
englobaron en la familia Vibrionaceae y se separaron de la fa-
milia Enterobacteriaceae por la reaccin positiva a la oxidasa
y la presencia de flagelos polares. Estos microorganismos
tambin se clasificaron juntos debido a que se encuentran
principalmente en el agua y son capaces de producir enfer-
medad gastrointestinal. Sin embargo, las tcnicas de biologa
molecular han establecido que estos gneros nicamente
presentan una relacin lejana y que pertenecen a familias
diferentes: Vibrio y Aeromonas se clasifican ahora en las
familias Vibrionaceae y Aeromonadaceae, respectivamente
(tabla28-1). Apesar de esta reorganizacin taxonmica, es
conveniente considerar estas bacterias en conjunto debido
a que su epidemiologa y espectro de enfermedades son
semejantes.
Vibrio
El gnero Vibrio ha sufrido un elevado nmero de modifi-
caciones a lo largo de los ltimos aos, y se han descrito o
clasificado de nuevo algunas de las especies menos frecuentes.
En el momento actual, el gnero se compone de ms de 100es
pecies de bacilos curvados. Una serie de especies se asocian
a enfermedad en personas, pero tres especies son patgenos
de especial importancia para el ser humano (tabla28-2):
Vibrio cholerae (cuadro28-1), Vibrio parahaemolyticus
(cuadro28-2) y Vibrio vulnificus (cuadro28-3).
Fisiologa y estructura
Las especies de Vibrio pueden crecer en una variedad de
medios sencillos con un amplio intervalo de temperatura
(de14C a 40C). Todas las especies de Vibrio necesitan
cloruro sdico (NaCl) para crecer. V. cholerae puede crecer
en la mayor parte de los medios de cultivo sin aadir sal,
pero la mayor parte de lasdems especies (especies halfilas)
necesitan de la adicin de NaCl. Los vibrios toleran un amplio
intervalo de pH (p.ej., pH de 6,5 a 9), aunque son sensi-
bles a los cidos gstricos. Los pacientes con reduccin o
2014. Elsevier Espaa, S.L. Reservados todos los derechos
neutralizacin de la produccin de cidos gstricos son ms
vulnerables a las infecciones por este gnero.
La mayor parte de los vibrios tienen flagelos polares (im-
portantes para su motilidad) y varios pili importantes para la
virulencia. Por ejemplo, las cepas epidmicas de V.cholerae,
el agente etiolgico del clera, sintetizan el pilus corregulado
por la toxina (v.apartado siguiente). La estructura de la
pared celular de los vibrios tambin es relevante. Todas las
cepas cuentan con lipopolisacridos formados por lpido A
(endotoxina), polisacrido central y una cadena lateral de
polisacrido O. El polisacrido O se emplea para subdividir las
especies de Vibrio en serogrupos: se han definido 200 sero-
grupos de V. cholerae, mltiples serogrupos de V. vulnificus
y V. parahaemolyticus. El inters que ha despertado este
sistema de clasificacin no es meramente acadmico: V.cho-
lerae O1 y O139 sintetizan la toxina del clera y se asocian
a la aparicin de epidemias de esta entidad. Otras cepas de
esta especie no producen dicha toxina ni causan enfermedad
epidmica. V. cholerae serogrupo O1 se subdivide, a su vez, en
serotipos y biotipos. Se han reconocido tres serotipos: Inaba,
Ogawa e Hikojima. Las cepas pueden pasar del serotipo
Inaba al Ogawa, y el serotipo Hikojima representa un estado
de transicin que expresa antgenos de los dos anteriores. Se
han definido dos biotipos de V. cholerae O1: Clsico y El Tor.
Estos biotipos se subdividen por sus diferencias fenotpicas
y morfolgicas. Se han referido siete pandemias mundiales
de V. cholerae. Las cepas causantes de la sexta pandemia
mundial correspondan al biotipo Clsico, mientras que casi
todas las implicadas en la sptima y actual pandemia lo hacen
al biotipo El Tor.
V. vulnificus y V. cholerae no O1 producen cpsulas poli-
sacridas cidas importantes para las infecciones disemina-
das. V.cholerae O1 no produce ninguna cpsula, as que las
infecciones provocadas por este organismo no se extienden
ms all de los lmites del intestino.
V. cholerae y V. parahaemolyticus poseen dos cromoso-
mas circulares, cada uno de los cuales porta genes esenciales
para estas bacterias. Se desconoce si otras especies de Vibrio
tienen un genoma con una estructura similar. En el gnero
Vibrio tambin es frecuente encontrar plsmidos, incluidos
los que tienen codificada la resistencia antimicrobiana.
273
274MICROBIOLOGA MDICA
Tabla 28-1 Especies relevantes de Vibrio y Aeromonas
Microorganismo Origen histrico
Vibrio vibrio, que se mueve con rapidez o vibra
(movimiento rpido causado por los flagelos
polares)
V. cholerae cholera, clera o una enfermedad intestinal
V. parahaemolyticus para, junto a; haema, sangre; lyticus, disolvente
(que disuelve la sangre; las cepas positivas
para la toxina Kanagawa son hemolticas)
V. vulnificus vulnificus, que ocasiona heridas (asociado a
importantes infecciones de heridas)
Aeromonas aero, gas o aire; monas, unidad o mnada
(bacterias productoras de aire)
A. caviae cavia, cobaya (aislada por primera vez en
cobayas)
A. hydrophila hydro, agua; phila, amante (amante del agua)
A. veronii veron, recibe su nombre del bacterilogo Veron
Patogenia e inmunidad (tabla28-3)
El bacterifago CTX codifica los genes para las dos su-
bunidades de la toxina del clera (ctxA y ctxB). Este bac-
terifago se une al pilus corregulado por la toxina (TCP)
y pasa al interior de la clula bacteriana, donde se integra
en el genoma de V. cholerae. El locus cromosmico de este
bacterifago lisognico contiene, igualmente, otros factores
de virulencia: el gen ace para la enterotoxina accesoria
del clera, el gen zot para la toxina de la znula oclusiva y
elgen cep para las protenas quimiotcticas. V. cholerae O1 y
O139 poseen un gran nmero de copias de estos genes, cu
yaexpresin se encuentra bajo el control de genes reguladores.
La toxina del clera es una toxina formada por el com-
plejo A-B semejante desde el punto de vista estructural y
funcional a la enterotoxina termolbil de Escherichia coli.
Un anillo compuesto por cinco subunidades B idnticas de
la toxina del clera se une a los receptores del ganglisido
GM1 en la superficie de las clulas epiteliales intestinales. La
porcin activa de la subunidad A se internaliza, interacciona
con protenas G que controlan la adenil ciclasa y provoca la
conversin catablica del trifosfato de adenosina (ATP) en
monofosfato de adenosina cclico (AMPc), lo que origina la
hipersecrecin de agua y electrlitos. Los pacientes aqueja-
dos de una infeccin grave llegan a perder hasta 1 litro de
lquido por hora durante el perodo de mxima actividad de
la enfermedad. Esta acusada prdida de lquidos provocara
normalmente la eliminacin de los microorganismos del
aparato digestivo; no obstante, las clulas de V. cholerae
son capaces de adherirse a la capa de clulas mucosas a
travs de: 1) el TCP codificado por el complejo gnico tcp
y 2) las protenas quimiotcticas codificadas por los ge
nescep. En consecuencia, el TCP es un elemento destacado
tanto como receptor del fago portador del gen de la toxina
del clera como para la adhesin a la mucosa que tapiza el
Tabla 28-2 Especies de Vibrio asociadas
con enfermedad humana
Especie Origen de la infeccin Cuadro clnico
V. cholerae Agua, alimentos Gastroenteritis,
bacteriemia
V. parahaemolyticus Crustceos, agua de mar Gastroenteritis,
infeccin de herida,
bacteriemia
V. vulnificus Crustceos, agua de mar Bacteriemia, infeccin
de herida
CUADRO 28-1
Resumen de Vibrio cholerae
Biologa, virulencia y enfermedad
Bacilos gramnegativos curvados
Anaerobios facultativos; fermentadores; necesitan
sal para crecer
Las cepas se subdividen en ms de 200 serogrupos
(antgenos O de pared celular)
El serogrupo O1 de V. cholerae se subdivide, a su vez,
en serotipos (Inaba, Ogawa, Hikojima) y biotipos
(Clsico, El Tor)
La enfermedad mediada por la toxina colrica (toxina
del complejo A-B) y el pilus corregulado por la toxina
La infeccin puede variar desde una colonizacin
asintomtica o una diarrea leve hasta una diarrea grave
y rpidamente mortal
Epidemiologa
El serotipo O1 es responsable de grandes pandemias
(epidemias de distribucin mundial), con mortalidad
significativa en pases en vas de desarrollo; O139 puede
producir una enfermedad similar
Los microorganismos se encuentran en las ras
y en los mares de todo el mundo (incluyendo la costa
de EE.UU.) asociados a los crustceos quitinosos
El microorganismo se puede multiplicar libremente
en el agua
Las concentraciones bacterianas aumentan en las aguas
contaminadas durante los meses clidos
Se propagan por el consumo de agua y alimentos
contaminados
La transmisin directa de una persona a otra es rara
porque la dosis infecciosa es alta; la dosis infecciosa
es alta porque la mayor parte de los microorganismos
mueren por la accin de los cidos del estmago
Diagnstico
El examen microscpico de las heces puede ser til en las
infecciones agudas en el contexto de una epidemia
El cultivo se debe hacer al inicio de la enfermedad
con muestras frescas de heces mantenidas en un pH
neutro o alcalino
Tratamiento, prevencin y control
La reposicin de lquidos y electrlitos es fundamental
Los antibiticos (p.ej., azitromicina) reducen la carga
bacteriana y la produccin de exotoxinas, as como
la duracin de la diarrea
La mejora de la higiene es crucial para el control
La combinacin de vacunas de clulas totales inactivadas
y de la subunidad B de la toxina colrica proporciona
una proteccin limitada e inmunidad de grupo
aparato digestivo. Las cepas no adherentes son incapaces de
establecer una infeccin.
En ausencia de la toxina del clera, V. cholerae O1 an
provoca una diarrea significativa por medio de la accin de
la toxina de la znula oclusiva y la enterotoxina accesoria
del clera. Como su propio nombre indica, la toxina de la
znula oclusiva relaja las uniones estrechas (zonula occludens)
dela mucosa del intestino delgado, lo que incrementa la per-
meabilidad intestinal, mientras que la enterotoxina produce
aumento de la secrecin de lquido.
 VIBRIO Y AEROMONAS275

CUADRO 28-2 Tabla 28-3 Factores de virulencia en las especies

de Vibrio
Resumen de Vibrio parahaemolyticus Especies Factor de virulencia Efecto biolgico

Biologa, virulencia y enfermedad V. cholerae Toxina colrica Hipersecrecin

de electrlitos y agua
Bacilos gramnegativos curvos
Pilus corregulado Lugar de unin para
Anaerobios facultativos, fermentadores; necesitan por la toxina CTX; media la
sal para crecer adherencia a las clulas
de la mucosa intestinal
Produccin de la hemolisina directa termoestable
(hemolisina Kanagawa) asociada a las cepas patgenas Protena Factor adhesina
quimiotctica
La mayor parte de las infecciones sintomticas cursan
Enterotoxina colrica Aumenta la secrecin
como una diarrea autolimitada accesoria de lquido intestinal
Epidemiologa Toxina de la znula Aumenta la permeabilidad
Microorganismo que se encuentra en las ras y en los mares oclusiva intestinal
de todo el mundo Neuraminidasa Modifica la superficie
Se asocia con el consumo de crustceos crudos contaminados celular para aumentar
el nmero de sitios
Causa ms frecuente de gastroenteritis bacteriana de unin de GM1
en Japn y el Sudeste Asitico para la toxina colrica
Causa ms frecuente de gastroenteritis secundaria V. parahaemolyticus Hemolisina Enterotoxina que induce
a marisco en EE.UU. Kanagawa la secrecin del cloruro
(diarrea acuosa)
Diagnstico
V. vulnificus Cpsula Antifagoctica
Los cultivos se deben hacer igual que con V. cholerae de polisacridos
Tratamiento, prevencin y control Citolisinas, proteasas, Media la destruccin
Enfermedad autolimitada, aunque los antibiticos pueden colagenasa tisular
acortar la duracin de los sntomas y la prdida de lquidos
La enfermedad se previene al cocinar bien los crustceos Se conocen con menor detalle los mecanismos por medio
No se dispone de vacuna de los cuales otras especies de Vibrio causan enfermedad, si
bien se han identificado algunos posibles factores de virulen-
cia. La mayora de las cepas de V. parahaemolyticus produce
A diferencia de otros serotipos distintos del O1, V. cho una hemolisina directa termoestable (TDH, tambin conocida
lerae O139 posee el mismo complejo de virulencia que las como hemolisina de Kanagawa). La TDH es una enterotoxina
cepasO1. Por consiguiente, la capacidad de las cepas O139 que induce la secrecin de in cloruro en las clulas epiteliales
para adherirse a la mucosa intestinal y sintetizar la toxina del como consecuencia de un aumento de la concentracin intra-
clera es responsable de la produccin de una diarrea acuosa celular de calcio. Un mtodo importante de clasificacin de las
semejante a la del clera. cepas virulentas de V. parahaemolyticus se basa en la deteccin
de esta hemolisina, la cual da lugar a colonias b-hemolticas
en los medios de agar que contienen sangre humana, pero
CUADRO 28-3 no sangre de carnero. Estas cepas virulentas se denominan
Kanagawa positivas. En presencia de los cidos gstricos,
Resumen de Vibrio vulnificus V. vulnificus degrada rpidamente la lisina, lo que da lugar a
subproductos alcalinos. Adems, las bacterias son capaces de
Biologa, virulencia y enfermedad evadir la respuesta inmunitaria del hospedador mediante la
Bacilos gramnegativos curvos induccin de apoptosis en los macrfagos y evitar la fagocitosis
Anaerobios facultativos, fermentadores; necesitan mediante la expresin de una cpsula polisacrida. V. vulnificus
sal para crecer posee tambin protenas de superficie que intervienen en la
La virulencia se asocia a la existencia de una cpsula adherencia a las clulas del hospedador y secretan toxinas
de polisacridos y enzimas hidrolticas citolticas que producen necrosis tisular.
Elevada mortalidad asociada a la septicemia primaria
y las infecciones de las heridas, sobre todo en pacientes Epidemiologa
con una hepatopata de base Las especies de Vibrio, como V. cholerae, crecen de forma
Elsevier. Fotocopiar sin autorizacin es un delito.

Epidemiologa natural en los estuarios y en los mares de todo el mundo.

Infeccin que se asocia a la exposicin de una herida
a agua salada contaminada o a la ingestin de crustceos
mal cocinados
Diagnstico
Cultivos de las heridas y de la sangre
Tratamiento, prevencin y control
Enfermedades con riesgo vital que se deben tratar
de manera precoz con antibiticos
El tratamiento de eleccin se basa en la combinacin
de minociclina o doxiciclina con ceftriaxona o cefotaxima
No se dispone de vacuna
Todas las especies de Vibrio son capaces de sobrevivir y de
replicarse en las aguas contaminadas con una mayor salinidad.
Los vibrios patgenos pueden crecer rpidamente en aguas
con crustceos quitinosos (p.ej., ostras, almejas, mejillo-
nes), de ah la asociacin entre las infecciones por Vibrio
y el consumo de crustceos. Las personas con infecciones
asintomticas pueden ser tambin un importante reservorio
de este microorganismo en las zonas donde la enfermedad
por V. cholerae es endmica.
Han ocurrido siete grandes pandemias de clera desde
1816, lo que ha dado lugar a miles de muertes y a grandes
cambios socioeconmicos. Antes de esta fecha hubo casos
espordicos y epidemias, pero la extensin mundial de la
276MICROBIOLOGA MDICA
enfermedad fue posible con los viajes intercontinentales
consecuencia del aumento del comercio y las guerras.
La sptima pandemia, debida a V. cholerae O1 biotipo
El Tor, comenz en Asia en 1961 y se extendi por frica,
Europa y Oceana entre 1970 y 1980. En 1991, la cepa de la
pandemia se extendi hasta Per, y posteriormente produjo
enfermedad en la mayora de los pases de Sudamrica y de
Centroamrica, as como en EE.UU. y Canad. En 1992
apareci una segunda cepa epidmica en India y se extendi
rpidamente por toda Asia. Esta cepa, V. cholerae O139
Bengal, sintetiza la toxina del clera y comparte otras ca-
ractersticas con V. cholerae O1. sta es la primera cepa no
perteneciente al serogrupo O1 capaz de producir enfermedad
epidmica en adultos que haban sido previamente infectados
por la cepa O1 (lo que pone de manifiesto que no confiere
inmunidad protectora).
Se estima que cada ao se producen en el mundo de 3 a 5
millones de casos de clera y 100.000 muertes. Las epidemias
ms recientes tuvieron lugar en 2004 en Bangladesh despus
de una inundacin, entre 2008 y 2009 en Zimbabwe y en
2010 en Hait despus del terremoto devastador. El clera
se propaga a travs del agua y la comida contaminadas ms
que por transmisin directa de una persona a otra, debido
al elevado inculo (p.ej., ms de 108 microorganismos) que
se necesita para producir la enfermedad en un individuo con
pH gstrico normal. En un individuo con aclorhidria o hipo-
clorhidria, la dosis infecciosa apenas puede llegar a 103 a 105
microorganismos. El clera afecta a personas pertenecientes a
comunidades con condiciones sanitarias deficientes. Un efec-
to de las pandemias de clera fue el reconocimiento del papel
del agua contaminada en la propagacin de la enfermedad y
de la necesidad de mejorar las condiciones sanitarias para con-
trolar la enfermedad. As, no es sorprendente observar brotes
de clera cuando los desastres naturales, como el terremoto
de Hait, comprometen el control de los desechos sanitarios.
Las infecciones producidas por V. parahaemolyticus,
V.vulnificus y otros vibrios patgenos son consecuencia del
consumo de marisco cocinado incorrectamente, fundamental-
mente ostras, o de la exposicin a agua de mar contaminada.
V. parahaemolyticus constituye la causa ms frecuente de
gastroenteritis bacteriana en Japn y el Sudeste Asitico, y es
la especie de Vibrio implicada ms a menudo en la gastroen-
teritis en EE.UU. V. vulnificus no se asla de manera fre-
cuente, aunque puede originar infecciones graves de heridas
y se asocia a una elevada incidencia de desenlaces mortales.
V. vulnificus es la causa ms frecuente de septicemia por
Vibrio. La gastroenteritis producida por los vibrios ocurre
durante todo el ao debido a que las ostras estn contami-
nadas con numerosos microorganismos a lo largo del mismo.
Por el contrario, la septicemia y las infecciones de heridas
por Vibrio se registran durante los meses clidos, cuando el
nmero de microorganismos se multiplica en el agua del mar
hasta alcanzar concentraciones muy elevadas.
Enfermedades clnicas (cuadro28-4)
Vibrio cholerae (caso clnico28-1)
La mayor parte de los individuos que se exponen a V. cho-
lerae O1 toxignico sufren infecciones asintomticas o una
diarrea autolimitada, pero algunos individuos sufren unadia-
rrea intensa y rpidamente mortal. Las manifestaciones cl-
nicas del clera comienzan, por trmino medio, entre 2 y
3das despus de la ingestin de las bacterias, con el inicio
brusco de una diarrea acuosa y de vmitos. Conforme se van
perdiendo lquidos, las heces se vuelven incoloras e inodoras,
libres de protenas y moteadas de mucosidad (heces en agua
CUADRO 28-4
Resmenes clnicos
Vibrio cholerae
Clera: se manifiesta con diarrea acuosa y vmitos de
comienzo agudo y puede evolucionar a deshidratacin
grave, acidosis metablica e hipopotasemia, y shock
hipovolmico
Gastroenteritis: pueden darse formas ms leves de
enfermedad diarreica como consecuencia de la infeccin
por cepas carentes de toxina de V. cholerae O1
y serotipos distintos de ste
Vibrio parahaemolyticus
Gastroenteritis: por lo general, constituye una entidad
de resolucin espontnea con un inicio explosivo
de diarrea acuosa y nuseas, vmitos, espasmos
abdominales, cefalea y febrcula
Infeccin de heridas: asociada a la exposicin a agua
contaminada
Vibrio vulnificus
Infeccin de heridas: infecciones graves y potencialmente
mortales que se caracterizan por la presencia de eritema,
dolor, formacin de bullas, necrosis tisular y septicemia
de arroz). La prdida importante de lquidos y de elec-
trlitos puede provocar deshidratacin, calambres musculares
dolorosos, acidosis metablica (prdida de bicarbonato), hi-
popotasemia (prdida de potasio) y shock hipovolmico, con
arritmias cardacas y fallo renal. La tasa de mortalidad alcanza
el 60% en los pacientes no tratados, pero es inferior al 1%
en los sujetos que se tratan de forma precoz con reposicin
de lquidos y de los electrlitos perdidos. La enfermedad
producida por V. cholerae O139 puede ser tan grave como
CASO CLNICO 28-1
Clera producido por Vibrio cholerae
Aunque el clera es frecuente en frica, Asia y Amrica
Latina, V. cholerae O1 toxignico es tambin endmico
por toda la costa del Golfo de EE.UU. La mayor parte de
los casos notificados en EE.UU. se han producido en viajeros
que han visitado un pas durante una epidemia de clera
activa; sin embargo, tras el paso de los huracanes Katrina
y Rita por las ciudades de la costa del Golfo, la falta de
condiciones sanitarias aumentaron el riesgo de clera, como
se demuestra en el siguiente trabajo (Centers for Disease
Control and Prevention, MMWR55:31-32, 2006). Alas
3semanas de los extensos daos sufridos por la comunidad
en el sudeste de Lousiana tras el paso del huracn Rita,
un varn de 43aos y su esposa de 46 presentaron diarrea.
Aunque la mujer slo tuvo una diarrea leve, el marido tuvo
que ser hospitalizado al da siguiente por fiebre, dolores
musculares, nuseas, vmitos, clico abdominal
y diarrea importante con deshidratacin. Mostr una rpida
progresin hasta perder por completo la funcin renal
con insuficiencia cardaca y respiratoria. Con antibiticos
y rehidratacin agresiva, el paciente consigui recuperarse
hasta su situacin de partida. Se consigui aislar V. cholerae O1
toxignico, serotipo Inaba, biotipo El Tor, de las muestras
de heces de ambos pacientes. Estos microorganismos
aislados eran indistinguibles entre ellos y de otros
microorganismosaislados previamente en la costa del Golfo
en el estudio de electroforesis en gel de campo pulsado.

CASO CLNICO 28-2
Ostras crudas y Vibrio parahaemolyticus
Uno de los brotes ms importantes conocidos de
V.parahaemolyticus en EE.UU. se public en 2005
(McLaughlin y cols., N Engl J Med 353:1463-1470, 2005).
El 19 de julio la Nevada Office of Epidemiology notific
que haba aislado V.parahaemolyticus en una persona
que tuvo una gastroenteritis 1da despus de ingerir
ostras crudas en un crucero por Alaska. Los estudios
epidemiolgicos identificaron 62casos (tasa de ataque
del 29%) que sufrieron una gastroenteritis tras la ingesta
incluso de una nica ostra cruda. Adems de diarrea acuosa,
los enfermos presentaron dolores clicos abdominales (82%),
escalofros (44%), mialgias (36%), cefaleas (32%) y vmitos
(29%), con una duracin mediana de los sntomas de 5das.
Ninguno de estos pacientes necesit ingreso hospitalario.
Todas las ostras se haban cultivado en una sola granja, en la
cual la temperatura del agua registrada en julio y agosto fue
16,6C y 17,4C. Unas temperaturas del agua superiores
a 15C se consideran favorables para el crecimiento de
V. parahaemolyticus. Desde 1997 la temperatura media
del agua de las granjas de ostras ha aumentado a razn de
0,21C cada ao y ahora es siempre superior a 15C. Por
tanto, el calentamiento global ha ampliado la distribucin de
V. parahaemolyticus y la enfermedad digestiva que provoca.
la causada por V. cholerae O1. Otros serotipos de V. cholerae
(que se suelen denominar V. cholerae distintos de O1) no
producen la toxina colrica y suelen ser responsables de una
diarrea acuosa leve. Estas cepas pueden provocar tambin
infecciones extraintestinales, como septicemia, sobre todo en
pacientes hepatpatas o con tumores malignos hematolgicos.
Vibrio parahaemolyticus (caso clnico28-2)
La gravedad de la gastroenteritis producida por V. parahae
molyticus puede comprender desde una diarrea de resolucin
espontnea hasta una enfermedad semejante al clera. En
general, la enfermedad se desarrolla despus de un perodo de
incubacin de 5 a 72horas (media, 24horas) y se manifiesta
con diarrea acuosa y explosiva. En las heces no se observa
macroscpicamente sangre o pus, excepto en los casos muy
graves. La cefalea, los espasmos abdominales, las nuseas, los
vmitos y la febrcula pueden perdurar durante un perodo
superior a 72horas. El paciente se recupera sin secuelas.
En los individuos expuestos al agua de mar contaminada se
pueden producir infecciones de heridas.
Vibrio vulnificus (caso clnico28-3)
V. vulnificus es una especie de Vibrio especialmente virulenta
responsable de ms del 90% de los fallecimientos asociados
Elsevier. Fotocopiar sin autorizacin es un delito.
a Vibrio en los EstadosUnidos. Las presentaciones ms fre-
cuentes son la septicemia primaria tras el consumo de ostras
crudas contaminadas o una infeccin de una herida rpida-
mente progresiva tras la exposicin a agua salada contamina-
da. Los pacientes con una septicemia primaria manifiestan con
fiebre y escalofros de aparicin sbita, asociados a vmitos, especiales para vibrios (p.ej., agar de tiosulfato-citrato-sales
diarrea y dolor abdominal. Es frecuente encontrar lesiones
cutneas secundarias, como necrosis tisular. La mortalidad
de los pacientes con septicemia por V. vulnificus es elevada
y puede alcanzar el 50%. Las infecciones de las heridas se
caracterizan por tumefaccin inicial, eritema y dolor en el
lugar de la herida, que se siguen de la aparicin de vesculas o
ampollas y al final necrosis tisular con signos sistmicos, como
fiebre yescalofros. La mortalidad asociada a las infecciones
VIBRIO Y AEROMONAS277
CASO CLNICO 28-3
Septicemia ocasionada por Vibrio vulnificus
La septicemia y las infecciones de las heridas son
complicaciones bien conocidas tras la exposicin a
V. vulnificus. El siguiente caso clnico, publicado en Morbidity
and Mortality Weekly Report (MMWR45:621-624, 1996),
ilustra las caractersticas tpicas de estas enfermedades.
Un varn de 38aos con antecedentes dealcoholismo y
diabetes dependiente de insulina present fiebre, escalofros,
nuseas y mialgias a los 3das de ingerir ostras crudas. Fue
ingresado en un hospital local al da siguiente por fiebre
elevada y dos lesiones necrticas en la pierna izquierda.
Se estableci el diagnstico clnico de sepsis y el paciente
fue trasladado a la UCI. Se empez tratamiento antibitico
y a los 2das de ingreso se identific V. vulnificus en las
muestras de sangre obtenidas en el momento del ingreso.
Apesar del tratamiento mdico agresivo, el paciente
se deterior y falleci al tercer da de ingreso. Este caso pone
de manifiesto la evolucin rpida y con frecuencia mortal
de la enfermedad por V. vulnificus y el factor de riesgo de
haber ingerido mariscos crudos, sobre todo cuando
el paciente sufre una lesin heptica.
de las heridas puede alcanzar el 20-30%. Las infecciones por
V.vulnificus son ms graves en los pacientes hepatpatas, con
enfermedades hematopoyticas o con insuficiencia renal cr-
nica y en los que reciben tratamiento con inmunodepresores.
Diagnstico de laboratorio
Microscopia
Las especies de Vibrio son bacilos curvos gramnegativos
pequeos (0,5-1,5mm por 3,0mm). En las heces de los
pacientes con clera es caracterstica la presencia de grandes
cantidades del microorganismo, por lo que el estudio micros-
cpico directo de las muestras de heces puede proporcionar
un diagnstico de sospecha rpido en los brotes endmicos
de clera. La valoracin de una muestra de herida teida con
Gram tambin puede resultar til en un mbito sugestivo de
infeccin por V. vulnificus (p.ej., exposicin de individuos
susceptibles a los mariscos o al agua de mar).
Cultivo
Los microorganismos de Vibrio sobreviven con dificultad en
un ambiente cido o seco. Las muestras se deben obtener
enla fase inicial del proceso e inocularse rpidamente en los
medios de cultivo. Si el cultivo se va a retrasar, la muestra se
debe mezclar con el medio de transporte de Cary-Blair y re-
frigerarse. Los vibrios sobreviven mal en el tampn de glicerol
salino, el medio de transporte que se usa para la mayora de
los patgenos entricos.
Los vibrios crecen en la mayor parte de los medios que
se usan en los laboratorios clnicos para los coprocultivos y
cultivos de las heridas, incluido el agar sangre y el agar Mac-
Conkey. Se pueden usar tambin medios de agar selectivos
biliares-sacarosa [TCBS]), as como caldos enriquecidos
(p.ej., caldo de peptona alcalino; pH 8,6) para aislar vi-
brios en muestras con mezcla de microorganismos (p.ej.,
heces). Las cepas se pueden identificar por medio de prue-
bas bioqumicas selectivas y se puede establecer el serotipo
utilizando antisueros polivalentes. En las pruebas destinadas
a la identificacin de vibrios halfilos, el medio se debe com-
plementar con NaCl al 1%.
278MICROBIOLOGA MDICA
Tratamiento, prevencin y control
Los pacientes con clera se deben tratar de forma precoz
mediante la reposicin de lquidos y electrlitos para impedir
que la prdida masiva de lquidos origine un shock hipovol-
mico. El tratamiento antibitico, aunque de valor secundario,
puede reducir la produccin de toxina y los sntomas clnicos,
as como la transmisin mediante una eliminacin ms rpida
del microorganismo. En la actualidad, el frmaco de eleccin
en nios y adultos es una dosis nica de azitromicina, ya
que la resistencia a macrlidos es relativamente infrecuente.
En los adultos, que no sean mujeres embarazadas, se puede
emplear como tratamiento alternativo una dosis nica de
doxiciclina o ciprofloxacino, si se ha demostrado su actividad
in vitro; sin embargo, la resistencia frente a tetraciclinas y a
fluoroquinolonas es relativamente frecuente.
La gastroenteritis por V. parahaemolyticus suele ser
una enfermedad de resolucin espontnea, aunque en los
pacientes con infecciones graves se puede administrar un
tratamiento antibitico junto a la reposicin de lquidos y
electrlitos. Las infecciones de heridas y la septicemia por
V. vulnificus se deben tratar precozmente con antibioterapia.
La combinacin de minociclina o doxiciclina con ceftriaxona
o cefotaxima parece constituir el tratamiento dotado de
mayor eficacia.
Las personas infectadas por V. cholerae pueden elimi-
nar bacterias durante los primeros das de la enfermedad
aguda, por lo que representan importantes focos de nuevas
infecciones. Aunque no se ha descrito el estado de portador
prolongado de V. cholerae, los vibrios se desarrollan como
clulas de vida libre en los reservorios de los estuarios y
marinos. Tan slo la mejora de las condiciones sanitarias
puede hacer posible un control eficaz de la enfermedad.
Esto implica el manejo adecuado de las aguas residuales,
el uso de sistemas de purificacin para eliminar la conta-
minacin de los abastecimientos de agua y la introduccin
de las medidas adecuadas para evitar la contaminacin de
los alimentos.
Aunque en los Estados Unidos no se dispone de vacuna
oral frente al clera, fuera de esta nacin existen diversas
vacunas orales con microorganismos muertos; sin embargo,
ninguna de ellas confiere proteccin a largo plazo. Se reco-
mienda una vacuna con microorganismos muertos que consta
de clulas completas de V. cholerae O1 ms la subunidad B
de la toxina del clera recombinante o una vacuna muerta
bivalente de clulas completas de V. cholerae O1 y O139 para
una proteccin a corto plazo en los viajeros a zonas de riesgo
elevado (p.ej., exposicin a aguas no tratadas o cuidado de
pacientes enfermos) en regiones endmicas del mundo. La
profilaxis antibitica de los contactos domiciliarios de los
pacientes con clera puede limitar la diseminacin, pero en
general es ineficaz en las comunidades en las que se produce
la enfermedad.
Aeromonas
Aeromonas es un bacilo gramnegativo anaerobio faculta-
tivo, fermentador, que morfolgicamente se parece a los
miembros de la familia Enterobacteriaceae. Al igual que en
el caso de Vibrio, la taxonoma de este gnero ha sufrido
una profunda reorganizacin. Se han descrito 30 especies
y 12 subespecies de Aeromonas, la mayora de las cuales se
asocian a enfermedad en el ser humano. Los patgenos ms
destacados son Aeromonas hydrophila, Aeromonas caviae
y Aeromonas veronii biovariedad sobria. Estos microorganis-
mos son ubicuos en el agua dulce y salobre.
Las especies de Aeromonas producen tres variantes de
la enfermedad: 1) diarrea en personas sanas, 2) infecciones
de las heridas y 3) enfermedad sistmica oportunista en
inmunodeprimidos (sobre todo pacientes con enfermedad
hepatobiliar o tumores malignos de base). La enfermedadin-
testinal puede iniciarse con una diarrea acuosa aguda, una
diarrea disentrica con dolor abdominal intenso y presencia
de sangre y leucocitos en las heces o una enfermedad crnica
con diarrea intermitente. Se han descrito portadores diges-
tivos y el mximo nmero se encuentra en los meses clidos.
Por tanto, se debe determinar el significado del aislamiento
de Aeromonas en muestras entricas en funcin de la presen-
tacin clnica del paciente. La gastroenteritis se produce de
forma tpica tras la ingesta de agua o alimentos contaminados
(p.ej., productos frescos, carnes, lcteos), mientras que las
infecciones de las heridas se suelen producir tras una lesin
traumtica asociada a la exposicin a aguas contaminadas.
Otra forma poco frecuente de infecciones de las heridas por
Aeromonas es la utilizacin de sanguijuelas medicinales cuyo
intestino est colonizado por A. veronii biovariedad sobria
(caso clnico28-4).
Aunque se han identificado numerosos posibles factores
de virulencia (p.ej., endotoxinas, hemolisinas, enterotoxinas
termoestables y termolbiles) en Aeromonas, se ignora su
implicacin exacta en la enfermedad.
La enfermedad diarreica aguda es autolimitada y en los
pacientes afectados slo est indicado el tratamiento sinto-
mtico. El tratamiento antimicrobiano es necesario en los pa-
cientes con diarrea crnica, infeccin de la herida o infeccin
sistmica. Aeromonas es resistente a las penicilinas, la mayo-
ra de cefalosporinas y a eritromicina. Las fluoroquinolonas
(p.ej., levofloxacino, ciprofloxacino) son casi uniformemente
activas frente a las cepas de Aeromonas aisladas en EE.UU. y
Europa; no obstante, se han descrito algunas cepas resistentes
CASO CLNICO 28-4
Sanguijuelas mdicas e infecciones de las heridas
por Aeromonas
Las sanguijuelas mdicas (Hiruda medicinalis) se emplean
con frecuencia en ciruga plstica para estimular el flujo
de sangre hacia los injertos cutneos quirrgicos. Las
sanguijuelas eliminan la sangre estsica y estimulan que
la sangre rezume hacia el injerto cutneo hasta 48horas
despus de extraer la sanguijuela. Esta hemorragia viene
mediada por un inhibidor de la trombina, la hirudina
(que da nombre al gnero), que aparece en la saliva de
lassanguijuelas. Aeromonas est presente en el intestino
de la sanguijuela y produce enzimas proteolticas que sta
emplea para digerir la sangre. Una complicacin del uso de
sanguijuelas es la infeccin de las heridas por Aeromonas,
como demuestra el caso del paciente publicado por
Snower y cols. (J Clin Microbiol 27:1421-1422, 1989).
Se resecaron carcinomas basocelulares de la frente a una
mujer de 62aos y se cubri el lecho quirrgico con
injertos cutneos. Se emplearon sanguijuelas mdicas para
aliviar el edema en el sitio del injerto. Las sanguijuelas
se sacaron de una pecera especial y se aplicaron sobre
la herida durante 1hora en cuatro ocasiones distintas.
Alos 11das de la ciruga inicial se observ una infeccin
del injerto, que se tuvo que resecar. Se reconocieron
Aeromonas en el cultivo del injerto y tambin en las
sanguijuelas y el agua de la pecera. La paciente recibi
tratamiento con antibiticos parenterales y se realiz otro
injerto sin aplicar sanguijuelas con xito.

a este antibitico procedentes de Asia. Por tanto, an no se ha
demostrado la eficacia a largo plazo de las fluoroquinolonas.
Inicialmente, puede utilizarse una fluoroquinolona como
tratamiento emprico, pero debe confirmarse su actividad
mediante pruebas de sensibilidad in vitro.
ESTUDIO DE UN CASO Y PREGUNTAS
Un hombre de 57aos fue hospitalizado en la ciudad de Nueva
York por presentar un cuadro de 2das de evolucin de diarrea
acuosa grave. La enfermedad haba comenzado 1da despus
de su regreso de Ecuador. El paciente se encontraba deshidratado
y presentaba alteraciones hidroelectrolticas (acidosis,
hipopotasemia). El paciente se recuper satisfactoriamente
tras la instauracin del tratamiento de reposicin de lquidos
y electrlitos para compensar las prdidas producidas por la
diarrea. Los coprocultivos fueron positivos para V. cholerae.
1. Cules son las caractersticas clnicas del clera?
2. Cul es el factor de virulencia ms importante de esta
enfermedad? Qu otros factores de virulencia se han
descrito? Cules son sus mecanismos de actuacin?
3. Cmo adquiri este paciente la infeccin? En qu se
diferencia esta situacin de la adquisicin de las infecciones
producidas por V. parahaemolyticus o V. vulnificus?
Elsevier. Fotocopiar sin autorizacin es un delito.
VIBRIO Y AEROMONAS279
4. Cmo se puede controlar el clera en las zonas donde
la infeccin es endmica?
Las respuestas a estas preguntas estn disponibles en
www.StudentConsult.es
Visite www.StudentConsult.com para ver una animacin que
muestra la funcin de la toxina del clera.
BIBLIOGRAFA
Albert MJ, Nair GB: Vibrio cholerae O139-10 years on, Rev Med
Microbiol 16:135-143, 2005.
Ali M, etal: Herd immunity conferred by killed oral cholera vaccines in
Bangladesh: a reanalysis, Lancet 366:44-48, 2005.
Janda JM, Abbott S: The genus Aeromonas: taxonomy, pathogenicity,
and infection, Clin Microbiol Rev 23:35-73, 2010.
Jones M, Oliver J: Vibrio vulnificus: disease and pathogenesis, Infect
Immun 77:1723-1733, 2009.
Kitaoka M, etal: Antibiotic resistance mechanisms of Vibrio cholerae,
J Med Microbiol 60:397-407, 2011.
Klose KE: Regulation of virulence in Vibrio cholerae, Int J Med Microbiol
291:81-88, 2001.
Parker J, Shaw J: Aeromonas spp. clinical microbiology and disease,
J Infect 62:109-118, 2011.
Snower DP, etal: Aeromonas hydrophila infection associated with the use
of medicinal leeches, J Clin Microbiol 27:1421-1422, 1989.
Yeung PSM, Boor KJ: Epidemiology, pathogenesis, and prevention of
foodborne Vibrio parahaemolyticus, Foodborne Pathog Dis 1:74-88,
2004.
e-26MICROBIOLOGA MDICA
RESPUESTAS
1. Las enterobacterias, Vibrio y Aeromonas son bacilos
gramnegativos, capaces de crecer de manera aerobia y anaerobia
(anaerobios facultativos) en varios medios y pueden fermentar
muchos hidratos de carbono diferentes. Al contrario que las
enterobacterias, Vibrio y Aeromonas tienen un nico flagelo
polar para la movilidad (propiedad que no se utiliza para la
identificacin) y son oxidasa-positivos (fcilmente medible
mediante la prueba rpida en papel).
2. Los serogrupos O1 y O139 de V. cholerae producen la toxina
colrica que consta de cinco subunidades B que median en la
unin a los receptores de las clulas del epitelio intestinal y una
subunidad A que es transportada dentro de la clula e interacta
ESTUDIO DE UN CASO: RESPUESTAS
1. Las infecciones por V. cholerae pueden abarcar desde
un estado de portador asintomtico hasta una diarrea acuosa
grave. La enfermedad de curso tpico comienza 2 o 3 das
despus de la ingesta de las bacterias y se caracteriza por
un comienzo brusco de diarrea acuosa y vmitos. La diarrea
es profusa y da lugar a deshidratacin, acidosis metablica,
hipopotasemia y shock hipovolmico por prdida de potasio.
Los sntomas pueden resolverse de forma espontnea despus
de unos das de diarrea.
2. El factor de virulencia ms importante responsable del
clera es la toxina del clera (toxina A-B). Las cinco subunidades
B de la molcula de la toxina se unen al receptor GM1 de las
clulas epiteliales intestinales, formando un poro que facilita
el transporte de la subunidad A al interior de la clula. La
subunidad A interacta con las protenas G que controlan la
adenilato ciclasa, lo que lleva a la conversin catablica del ATP
con las protenas G. Estas protenas controlan la adenilato ciclasa,
lo que lleva a la conversin del ATP en AMP cclico; se produce as
una hipersecrecin de agua y electrlitos. E. coli productor
de enterotoxina termolbil (E. coli enterotoxignica [ECET])
produce una toxina morfolgica y funcionalmente similar.
3. V. vulnificus produce infecciones de heridas y septicemia
que se asocian con una elevada tasa de mortalidad,
particularmente en pacientes con hepatopata subyacente.
4. Aeromonas causa tres tipos de enfermedad: enfermedad
diarreica en individuos sanos, infecciones de heridas asociadas
con traumatismos y enfermedad sistmica oportunista
en pacientes inmunodeprimidos.
en AMPc. Se produce as hipersecrecin de agua y electrlitos.
Otros factores de virulencia de V. cholerae incluyen la TCP, la
toxina de la znula oclusiva, la enterotoxina accesoria del clera
y un factor de colonizacin.
3. Lo ms probable es que el paciente contrajera la
infeccin por la ingesta de agua o alimentos contaminados.
Para el establecimiento de la infeccin se requiere una alta
dosis infecciosa, por tanto, la enfermedad est principalmente
restringida a comunidades en las que las instalaciones sanitarias
son deficientes. Las infecciones por V. parahaemolyticus y
V. vulnificus se producen principalmente por el consumo de mariscos
crudos o insuficientemente cocinados, en particular las ostras.
4. El clera se controla en las reas endmicas por la
mejora de las condiciones sanitarias de la comunidad (p.ej.,
tratamiento de las aguas residuales, empleo de sistemas de
purificacin para eliminar la contaminacin del suministro
de agua, puesta en marcha de medidas adecuadas para
prevenir la contaminacin de los alimentos).