Antropologia Cultural

um itinerrio para futuros professores de Histria

 PRESIDENTE DA REPBLICA: Luis Incio Lula da Silva
MINISTRO DA EDUCAO: Fernando Haddad
SECRETRIO DE EDUCAO A DISTNCIA: Carlos Eduardo Bielschowsky

SISTEMA UNIVERSIDADE ABERTA DO BRASIL

DIRETOR DO DEPARTAMENTO DE EDUCAO A DISTNCIA
Celso Costa

UNIVERSIDADE ESTADUAL DO CENTRO-OESTE

UNICENTRO

REITOR: Vitor Hugo Zanette

VICE-REITOR: Aldo Nelson Bona
PR-REITORA DE ENSINO: Mrcia Tembil
COORDENADORA UAB/UNICENTRO: Maria Aparecida Crissi Knuppel
SETOR DE CINCIAS HUMANAS, LETRAS E ARTES
DIRETORA: Maria Aparecida Crissi Knuppel
VICE-DIRETORA: Christine Vargas Lima

EDITORA UNICENTRO
DIREO: Beatriz Anselmo Olinto
CONSELHO EDITORIAL: Marco Aurlio Romano, Beatriz Anselmo Olinto, Carlos Alberto
Kuhl, Helio Sochodolak, Luciano Farinha Watzlawick, Luiz Antonio Penteado de Carvalho,
Marcos Antonio Quinaia, Maria Regiane Trincaus, Osmar Ambrsio de Souza, Paulo Costa de
Oliveira Filho, Poliana Fabula Cardozo, Rosanna Rita Silva, Ruth Rieth Leonhardt

EQUIPE RESPONSVEL PELA IMPLANTAO DO CURSO DE GRADUAO EM

HISTRIA LICENCIATURA PLENA A DISTNCIA
COORDENADOR DO CURSO: Flamarion Laba da Costa
COMISSO DE ELABORAO: Edgar vila Gandra, Flamarion Laba da Costa,
Jean Rodrigues Sales, Karina Anhezini,
Raphael Nunes Nicoletti Sebrian, Ricardo Alexandre Ferreira

PARAN
www.unicentro.br
 RICARDO ALEXANDRE FERREIRA

Antropologia Cultural
um itinerrio para futuros professores de Histria
 COMISSO CIENTFICA:
Flamarion Laba da Costa, Jean Rodrigues Sales,
Karina Anhezini, Maria Aparecida Crissi Knuppel,
Raphael Nunes Nicoletti Sebrian, Ricardo Alexandre Ferreira

REVISO TEXTUAL
Vanessa Moro Kukul

PROJETO GRFICO E EDITORAO:

Elisa Ferreira Roseira Leonardi e
Espencer vila Gandra

EDITORA UNICENTRO
GRFICA JAIR
400 exemplares

Catalogao na Publicao
Fabiano de Queiroz Juc CRB 9 / 1249
Biblioteca Central UNICENTRO

Ferreira, Ricardo Alexandre

F383a Antropologia Cultural: um itinerrio para futuros professores de
Histria / Ricardo Alexandre Ferreira. Guarapuava : Ed. Unicentro,
2009.
108 p. (Histria em Construo)

Organizadores da coleo: Maria Aparecida Crissi Knuppel,

Karina Anhezini, Flamarion Laba da Costa

Bibliografia
ISBN do livro: 978-85-7891-020-4
ISBN da coleo: 978-85-7891-025-9

1. Histria. 2. Antropologia.3.Professores - Formao. I. Ttulo

CDD 20 ed. 907

Copyright: 2009 Editora UNICENTRO

Nota: O contedo da obra de exclusiva responsabilidade do autor.

 Estranhamente, o homem cujo
conhecimento passa, a olhos ingnuos, como
a mais velha busca desde Scrates no ,
sem dvida, nada mais que uma certa brecha
na ordem das coisas, uma configurao, em
todo o caso, desenhada pela disposio nova
que ele assumiu recentemente no saber. Da
nasceram todas as quimeras dos novos
humanismos, todas as facilidades de uma
antropologia, entendida como reflexo
geral, meio positiva, meio filosfica, sobre o
homem. Contudo, um reconforto e um
profundo apaziguamento pensar que o
homem no passa de uma inveno recente,
uma figura que no tem dois sculos, uma
simples dobra de nosso saber, e que
desaparecer desde que este houver
encontrado uma forma nova.
Michel Foucault (1926-1984)
 SUMRIO
Introduo 13

O olhar antropolgico e a Antropologia moderna: campos

de ao, linhas interpretativas e a relao com a Histria 21
O que estudam os antroplogos?
22
A Antropologia como diversidade: da Filosofia cincia e vice-
versa 30
Antropologia cultural, Arqueologia e Histria
37
A etnologia estruturalista e as invariantes da cultura:
o problema com a Histria 41

A etnografia da interpretao das culturas:

uma sada para a Histria 53

Tem a Antropologia uma Histria? 63

O Homem culto 63
A cultura que tudo explica nada elucida
65
A crtica ao evolucionismo, ao difusionismo e o nascimento da
Antropologia cultural de Franz Boas 68
A trajetria de Franz Boas e a prioridade do contato direto com o
outro: a inveno da alteridade em Antropologia 80

Gilberto Freyre aluno de Franz Boas e crtico de Oliveira

Vianna: Histria, Racismo e Antropologia cultural no
Brasil 87

Antropologia e Histria cultural no Brasil:

uma concluso 101

Bibliografia e referncias disponveis on-line 103

8
 PREFCIO

Um convite definio de um itinerrio de estudos e

leituras. Dessa forma se mostra e se apresenta, ao leitor, o
livro Antropologia Cultural: um itinerrio para futuros
professores de Histria, de Ricardo Alexandre Ferreira.
Trata-se de uma obra reveladora de diversos itinerrios
intelectuais, entre eles, em alguma medida, do itinerrio do
autor do livro.
Historiador dedicado, h mais de uma dcada, aos
estudos da escravido, Ferreira lanou-se, nesta obra, ao desafio
de oferecer a um pblico-alvo muito especfico, composto por
estudantes de graduao em Histria, uma obra que fosse, ao
mesmo tempo, sntese de debates e ponto de partida para
discusses. Parafraseando livremente o historiador Jacques Le
Goff no prefcio ao seu Histria e Memria, em que lembrou a
importncia da erudio na escrita da histria, poder-se-ia
definir este livro de Ricardo Ferreira como fruto de erudio, no
por apresentar arrolamentos de autores e resenhas de suas idias
(o que o autor definitivamente no faz), mas por propor, em texto
de carter eminentemente introdutrio, uma reflexo
aprofundada sobre as relaes entre a Histria e a Antropologia
estruturada a partir de interrogaes que inquietaram/inquietam
historiadores, antroplogos e, certamente, profissionais das
humanidades nos ltimos dois sculos.
O leitor deste prefcio pode, neste momento,
perguntar-se: tal empreendimento possvel, dadas as
exguas dimenses do texto que se segue? Muitos teriam
julgado a proposta invivel, mas Ferreira, sem vulgarizar ou
simplificar excessivamente a linguagem e buscando situar a
Antropologia Cultural, como rea do conhecimento e
disciplina, em relao aos demais saberes humanos (no
apenas das humanidades), conseguiu elaborar uma reflexo
na qual o leitor compreender, entre muitas outras questes,
qual a importncia do saber antropolgico para o historiador.
 No percorra, em vo, as prximas pginas em
busca de um manual de Antropologia ou de Antropologia
Cultural: prepare-se, desde agora, para uma experincia
(termo caro aos antroplogos, como nos mostra Ferreira)
de discusso profcua acerca do olhar antropolgico e
de suas peculiaridades.
Nesse itinerrio, como o nomeou o autor, explicar-
se- com clareza o que estudam os antroplogos, como esses
profissionais se relacionam com as demais reas das
humanidades, quais foram e tm sido as respostas dadas
pelos pesquisadores s indagaes essenciais da
Antropologia, entre as quais a mais premente, talvez,
continue sendo aquela referente aos sentidos atribudos ao
conceito de cultura e aos usos (e abusos) desse conceito ao
longo da histria. Se os historiadores tomaram de
emprstimo o conceito de cultura e chegaram mesmo a
utiliz-lo, como lembrou Peter Burke em O que histria
cultural?, no plural e em um sentido cada vez mais
amplo, Ferreira perscruta a constituio, na Antropologia,
dos estudos nos quais esse termo foi tomado como objeto.
Entre os muitos aspectos positivos do livro, destaca-
se o esmiuar dos constructos interpretativos de Franz Boas,
Claude Lvi-Strauss, Clifford Geertz, e, alm disso, a
anlise da obra de Gilberto Freyre como locus de
problematizao, no Brasil, dos saberes histrico,
sociolgico e antropolgico, dos seus limites e das suas
possibilidades.
Enfim, Ferreira, pesquisador afeito aos debates da
histria social e conhecedor das implicaes polticas,
econmicas e culturais das teorias provenientes dos
oitocentos vinculadas ao surgimento da Antropologia
enquanto disciplina autnoma no que se refere
circunscrio social dos indivduos que ele analisou/analisa
em suas pesquisas, os escravos, logrou, nesta obra, delinear
um quadro de referncias que permitir a compreenso da
10
gnese do saber antropolgico, das suas pretenses/
caractersticas cientficas, das prticas etnolgicas e
etnogrficas, das crticas aos olhares evolucionistas e
deterministas, do desenvolvimento de noes como a de
alteridade, que permitiu, como o autor enfatiza, a
compreenso das outras culturas no europias sem que
nos limitssemos s oposies reducionistas do pensamento
europeu do sculo XIX.
Se compreender o outro uma das atividades mais
importantes a ocupar os estudiosos das humanidades h
bastante tempo, convido o leitor para que, por meio da
leitura de Antropologia Cultural: um itinerrio para
futuros professores de Histria, conhea modos de faz-lo
sem tornar-se reducionista ou determinista. Aps o trmino
do exame minucioso desta obra, cada leitor se sentir
estimulado a analisar minuciosamente a sua viso de
mundo, amparado pelas lies da Antropologia e da Histria
competentemente elucidadas por este livro de Ricardo
Alexandre Ferreira.

Raphael Nunes Nicoletti Sebrian

Maro/2009

11
 INTRODUO

Ao iniciar um curso superior, inmeras so as

surpresas que se apresentam aos alunos e s alunas. Muitas
delas, provavelmente, no poderiam ser por eles aventadas
no momento em que finalmente optaram num formulrio
frio por esse ou por aquele curso. Esse defrontar-se com o
inusitado, entretanto, pode se tornar um desafio instigante
capaz de conduzir os discentes na busca por solues aos
seus questionamentos. Hoje, com a multiplicao das
possibilidades de acesso informao, principalmente por
meio da rede mundial de computadores, mais conhecida
como internet, os alunos interessados podem se aventurar
por um universo de conhecimentos novos. Todo o desafio
est em ser capaz de selecionar o que relevante e identificar
as interconexes entre os diversos tipos de informao.
necessrio ponderar, contudo, que as bibliotecas fsicas
ainda so fundamentais. Nessa empreitada, o recurso aos
livros e s revistas especializadas ainda est longe de tornar-
se obsoleto. Os alunos lero muito, em geral, textos escritos
por especialistas no tema abordado, pesquisadores que,
muitas vezes, dedicaram boa parte de suas vidas
compreenso do assunto a respeito do qual escreveram.
Portanto, esperado que esses autores no optem pelas
palavras mais corriqueiras e sim que se esforcem para
exprimir suas idias por meio de vocbulos nicos. Uma
dica til aos iniciantes a de que tenham sempre mo um
bom e atualizado lxico da lngua portuguesa. Um
dicionrio. Em verdade, o primeiro de uma srie de obras de
referncia que certamente comporo a biblioteca pessoal
dos estudantes, montada aos poucos, ao longo de anos, de
acordo as possibilidades e necessidades de cada um. No
demais insistir, os dicionrios sero indispensveis
companheiros de jornada durante todo o perodo inicial de
formao e permanecero teis durante toda a carreira dos
profissionais competentes, sejam eles de quaisquer reas.
Orientados por docentes experientes e tutores bem treinados,
na modalidade presencial ou semipresencial, os discentes
instigados pelo desafio do conhecimento podero trilhar o
caminho que mais tocar os seus espritos no longo caminho
pelo infindvel mundo de saberes que constituem as grandes
reas do conhecimento. De outra forma, mais recorrente e no
menos importante, o choque com o que estranho, o ir de
encontro ao diferente, pode levar alguns iniciantes
elaborao de questionamentos, por vezes silenciosos, ligados
a questes pragmticas, do tipo: para que serve isso? Como
usarei efetivamente esse conhecimento?
No curso de graduao em Histria no diferente.
H algum tempo passamos como disciplina que busca
constantemente reafirmar sua autonomia dentre as
humanidades por um processo de crtica profunda aos
princpios e proposies terico-metodolgicas que, desde
o sculo XIX, figuravam como alicerces da cincia-arte de
contar como viveram os homens e mulheres no passado. A
chance dos ingressantes encontrarem poucas semelhanas
entre a Histria estudada, anteriormente, no ensino
fundamental e no ensino mdio e, agora, na universidade
grande. Nada h de errado nisso. Os propsitos de cada fase
de formao so significativamente diferentes. Nos nveis
fundamental e mdio, associada s demais disciplinas, a
Histria tem como fim despertar o esprito crtico e a
conscincia da responsabilidade das crianas, dos
adolescentes e at dos adultos em relao a um mundo bem
maior e mais complexo do que aquele que os cerca
cotidianamente. Ao ingressar no curso superior de Histria,
o objetivo de graduandos e graduandas no est centrado na
tentativa de apreender todos os fatos que na verdade
aconteceram em diferentes datas e lugares. No mais. Na era
da informao da internet e de computadores que cabem
na palma da mo, capazes de permanecerem vinte e quatro
14
horas conectados a satlites que orbitam todo o planeta
acumular dados j no mais uma habilidade to
esperada dos humanos. Hoje nossa prioridade, como
futuros professores/pesquisadores da rea de
humanidades, conseguir interpretar o vasto conjunto de
informaes que nos chegam, e particularmente como
profissionais da rea de Histria, compreender como
os homens e mulheres que viveram em diferentes pocas e
lugares representaram (escreveram, cantaram, pintaram,
esculpiram, encenaram, contaram aos seus
descendentes) o passado, a partir de suas questes e
problemas presentes. Em outras palavras, a pergunta
fundamental do historiador : como foi arquitetada e
construda a Histria que hoje conhecemos? Quem a
escreveu? Era um historiador de profisso, um filsofo,
um socilogo, um antroplogo, um engenheiro, um
mdico, um clrigo, um soldado, um professor
universitrio, o lder de um movimento poltico ou um
diletante que se divertia com a pesquisa histrica em
seus momentos de lazer? Quando a escreveu? To
importante quanto saber de que poca trata uma narrativa
histrica identificar, com a maior preciso possvel,
quando ela foi produzida. Era um perodo de guerra, de
paz, de luta por direitos polticos? Quais fontes foram
consideradas? O autor dessa Histria teve acesso a
documentos e outras fontes produzidas na poca a respeito
da qual sua narrativa enfoca, ou o seu texto baseado
apenas em referncias indiretas (livros e documentos
produzidos em outros perodos, mas que tratam do tema
abordado)? Por que escreveu? Tinha o autor da narrativa
histrica um objetivo poltico, acadmico ou religioso? A
quem interessava que essa Histria fosse escrita? Alm
de saber a qual pblico se destinou essa narrativa, preciso
investigar qual instituio ou pessoa garantiu
materialmente a escrita dessa Histria.
15
 Durante os quatro anos do curso de graduao
em Histria, outras perguntas sero apresentadas a
voc aluno e aluna ingressante. Todas devem ser
feitas e respondidas, na medida do possvel, antes ou
durante a leitura dos textos aos quais voc ter acesso.
Lembre-se sempre, nem todos que receitam remdios
so mdicos, logo simplesmente falar do passado no
torna ningum historiador. preciso conhecer as
regras do meio e as artes do ofcio.
Possivelmente, a sua primeira pergunta ao abrir
este livro, caso voc tenha feito alguma, foi mais ou
menos assim: por que o futuro profissional da rea de
Histria deve conhecer, ainda que em rpidas
pinceladas, a trajetria de uma disciplina chamada
Antropologia? E mais, por que estudar uma de suas
subdivises conhecida como Antropologia cultural?
Para responder a essas perguntas, uma estratgia
vlida, talvez a mais comum, seja decompor o termo
principal Antropologia na busca pelo que os
lingistas chamam de etimologia ou, num sentindo
bastante amplo, a origem da palavra. Um bom manual
de cincias sociais ou mesmo um dicionrio
etimolgico nos responderia, a certa altura da
definio, com lies de grego: a nthropos quer dizer
homem e logos pode ser traduzido como tratado, razo
ou cincia. Sob esse prisma, possvel afirmar que
Antropologia significa Cincia do Homem ou rea do
conhecimento dedicada ao estudo, explicao e
compreenso do Homem. Nada de novo sob o cu, esse
tambm o objetivo da Histria, da Filosofia, da
Sociologia e, de muitas maneiras, tambm da Biologia
e at da Matemtica. Da Matemtica sim. Afinal, quem
definiu o valor de cada nmero, o raciocnio correto
para o desenvolvimento de cada frmula e o resultado
falso ou verdadeiro dos clculos? O Homem. Para qu?
16
 difcil responder diretamente, mas o resultado disso
foi a construo de torneiras, casas, arranha-cus, auto-
estradas, pontes, veculos (capazes de nos transportar na terra,
na gua e no ar), armas, telefones, satlites e uma infinidade de
outros utenslios, hoje indispensveis ao cotidiano de bilhes
de pessoas. Em outras palavras, a Matemtica, ao lado da
Qumica e tambm da Fsica, constituiu-se como rea do
conhecimento dedicada ao estudo do Homem em sua
interao com o ambiente onde habita.
Se as reas do conhecimento esto, de vrias formas,
voltadas ao estudo do Homem, o que d, afinal, especificidade
Antropologia e por que devemos estud-la num curso de
Histria? preciso supor que talvez no seja a resposta, acima
indicada, insuficiente, mas sim a pergunta inadequada.
Inadequada, porque ela no considera quem pergunta. Isso que
ns historiadores aprendemos com os antroplogos
fundamental. No somos quaisquer curiosos. Falamos a partir
de um lugar, lugar esse que, por ora, poderamos traduzir como
um ponto de vista que norteia nossa viso de mundo. Falamos a
partir da nossa cultura. Somos alunos da rea de cincias
humanas, optamos por um curso de graduao em Histria, logo
somos ou pelo menos deveramos ser vidos pelo
conhecimento dos fundamentos da escrita da Histria.
Ento, nossa pergunta deve relacionar-se precisamente
com os nossos interesses mais especficos. Tentemos
reformul-la. O que a Histria e a Antropologia
modernas, como disciplinas, tm em comum? Em quais
pontos de suas trajetrias elas se cruzaram?
Agora parece mais plausvel. No temos uma
resposta rpida e genrica. Temos uma questo. J no
mais a pergunta do aluno reticente diante da matriz
curricular a cumprir. Estamos mais prximos de um tipo
de questionamento que, aos poucos, durante os quatro
anos do curso, integrar o cotidiano do futuro
profissional da rea de Histria.
17
 Partimos assim do pressuposto de que a
Histria e a Antropologia modernas apresentaram
semelhanas em seus objetivos iniciais ao
constiturem-se como disciplinas, compartilharam e
aprimoraram mtodos de pesquisa e conceitos de
interpretao, mas seguiram trajetrias distintas
como campos de investigao a respeito do Homem.
Temos agora o que poderia ser chamado de um
problema de pesquisa muito amplo e, portanto, ainda
a ser lapidado, a fim de ter utilidade como guia para
um livro de carter eminentemente introdutrio.
Como mencionado no ttulo, um itinerrio.
preciso, por fim, estabelecer os recortes de
nosso estudo. Realizar escolhas. Estabelecer balizas no
espao e no tempo. Nosso interesse recai inicialmente
sobre a Europa Ocidental em especial sobre os
atuais Reino Unido, Frana, Itlia e Alemanha. Ao
longo do livro, entram em cena outros importantes
pases na trajetria do desenvolvimento da
Antropologia, com destaque para os Estados Unidos da
Amrica, bero da vertente mais significativa da
Antropologia cultural, e para o Brasil. Buscamos o que
os antroplogos chamam de elaborao da alteridade.
Te n c i o n a m o s c o m p r e e n d e r o i m p a c t o d a s
interpretaes europias a respeito da aparncia fsica
e dos costumes dos habitantes dos chamados Novos
Mundos (das geleiras da Groenlndia aos arquiplagos
do Pacfico Sul, dos sertes das Amricas aos confins
da frica subsaariana e tantos outros lugares) sobre a
compreenso dos hbitos e costumes dos prprios
povos que habitam o Ocidente. Embora haja
referncias a perodos mais recuados e tambm aos
dias atuais, o livro trata principalmente do perodo
compreendido entre meados do sculo XVIII e as
ltimas dcadas do sculo XX.
18
 No h aqui a pretenso de identificar o que ou
no cultural. Oportuno seria desnaturalizar e investigar a
histria de hbitos, prticas e costumes. Por que somos
religiosos? Por que estudamos? Por que nos casamos? Por
que, mesmo livres, no podemos fazer o que queremos?
Por que somos capazes de amar ou odiar pocas em que
no vivemos, lugares onde nunca fomos e pessoas que no
conhecemos? Nada natural. Nada sempre foi assim.
Todas as crenas, todos os costumes, todos os hbitos,
todas as preferncias e todas as prticas tm uma histria.
Esto inseridos em prticas culturais historiveis. A est
uma primeira resposta nossa indagao central. De
maneira geral, muitos historiadores e antroplogos
partilham hoje dessa mesma opo interpretativa
historiar, compreender e interpretar mltiplas
possibilidades coexistentes de prticas culturais.
Alm dessa, muitas outras convergncias entre a
Antropologia e a Histria sero apontadas ao longo deste
livro. Espero que ele possa instigar voc. Servir como um
ponto de partida e um itinerrio na busca contnua pelo
conhecimento a mais poderosa ferramenta de trabalho
do professor de Histria.

19
 CAPTULO I
O olhar antropolgico e a Antropologia moderna:
campos de ao, linhas interpretativas e a relao com a Histria

A antropologia em geral e a antropologia

cultural em particular extraem a maior parte
de sua vitalidade das controvrsias que as
animam. No esto muito destinadas a
posies firmes e questes resolvidas.
Clifford Geertz (1926-2006)

Assim, de chofre, a epgrafe escolhida para iniciar

este captulo soa desoladora. Escrita por um dos mais
influentes antroplogos das ltimas dcadas, Available
Light: Anthropological Reflections on Philosophical Topics,
obra da qual o excerto acima foi extrado, recebeu uma
traduo para o portugus, no Brasil, um ano aps seu
lanamento nos Estados Unidos da Amrica, com o ttulo
alvissareiro de Nova luz sobre a Antropologia (2001). O
descompasso entre o ttulo original e a verso brasileira
apontado pela antroploga e historiadora Lilia Moritz
Schwarcz (2001) e, devemos concordar, procede. Clifford
Geertz no era dado a lanar luz. No no sentido iluminista da
cunhagem de grandes teorias interpretativas. Antes preferia
deixar todos no escuro. Dotado de uma mordaz ironia, brandiu
a sua espada em defesa de posies concretas contra conceitos
excessivamente polissmicos ou inutilmente estticos.
Apontou caminhos, compartilhou experincias de campo e
deixou aos seus leitores a tarefa de desenvolver outros olhares.
Nova luz sobre a Antropologia, entretanto, vai muito alm de
mapear o estado da arte da disciplina Antropologia o que
seria em Histria o equivalente a um montono balano
historiogrfico panormico.
 Os textos nele reunidos discutem muito da atual
situao epistemolgica das cincias humanas hoje mais
precisamente nomeadas humanidades. Em abono dessa
ltima assertiva, possvel propor que troquemos, na
epgrafe acima, a palavra Antropologia por Histria e a
afirmao se manter igualmente vlida. Isso no mera
coincidncia. O processo de crtica permanente aos
pressupostos e fundamentos da Histria e da Antropologia,
pelos seus prprios pesquisadores, garantiu, durante algum
tempo, a sucesso de teorias interpretativas e mtodos em
voga (em Histria: o historicismo, os marxismos, o
estruturalismo, o ps-estruturalismo; em Antropologia: o
evolucionismo, o funcionalismo, a etnolingstica, dentre
muitos outros; todos, alis, de alguma maneira presentes nas
duas disciplinas). H pelo menos duas dcadas, contudo, o
que tomou corpo no mbito das humanidades foi a crtica s
prprias noes de teoria e de mtodo, ambas cunhadas no
interior do projeto iluminista que pressupunha a
edificao necessria de um Homem e uma
Humanidade, um padro de civilizao para o qual, em
diferentes temporalidades, todos os povos, medida que
compreendessem a Razo, necessariamente convergiriam.
Ao tomar em conta tais questes, nosso objetivo,
neste primeiro captulo, apresentar a Antropologia a partir
de sua diversidade constitutiva, do seu permanente
exerccio de reconstruo ou melhor, de redescrio
que constitui a pedra angular de qualquer empreendimento
intelectual. Comecemos ento com uma pergunta.

1.1 O que estudam os antroplogos?

Na introduo deste livro, vimos que tentar definir a
Antropologia como a cincia do Homem ou o estudo do
Homem pouco esclarecedor, principalmente quando
pensamos no plano mais amplo das demais disciplinas que
compem as humanidades.
22
 Embora nos encarreguemos adiante de compreender
as definies possveis, os mtodos e os campos de ao da
Antropologia cultural, relevante desfazer logo de incio
um equvoco muito comum, aquele que associa o
antroplogo exclusivamente ao estudo das chamadas
sociedades primitivas, simples ou selvagens. Basicamente,
muitas pessoas ainda acreditam que se tornar antroplogo
hoje no Brasil, por exemplo, o equivalente a estudar
necessariamente uma das dezenas de etnias indgenas
espalhadas pelo pas, principalmente aquelas que habitam
aldeias localizadas em reas distantes das cidades. Essa
percepo, embora hoje anacrnica, est diretamente
vinculada ao prprio desenvolvimento da disciplina que, no
seu nascer como cincia, se dedicava ao estudo das
sociedades ento entendidas como no civilizadas, quando
comparadas ao padro mais geral da Cultura Ocidental.

Embora ainda muito comum, no mais plausvel associar a idia de cultura apenas s expresses humanas (msica,
pintura, escultura, teatro, dana, literatura, filosofia) reivindicadas e reconhecidas como produto do mundo ocidental europeu,
herdeiro das razes clssicas da Antigidade Greco-Romana. Desde, pelo menos, a segunda metade do sculo XX, intelectuais,
polticos, religiosos, movimentos sociais e ONGs (Organizaes No Governamentais) lutam pelo reconhecimento mundial da
compreenso de que as vrias formas de expresso humana, produzidas e pactuadas como vlidas por diferentes grupos humanos em
todos os tempos e todos os lugares, so equivalentes. Devem, portanto, ser estudadas, compreendidas e respeitadas. Infelizmente,
para muitas pessoas e governos, esses ainda so ideais difceis de serem alcanados num mundo vincado pelos conflitos e guerras que
fundem diferenas histricas entre povos, disputas por territrios e interesses comerciais. No entanto, se por um lado a pluralidade
cultural desejvel para o desenvolvimento de alternativas ao conceito contemporneo de civilizao, por outro, segundo alertou o
antroplogo norte-americano Clifford Geertz, os mltiplos significados atribudos nas ltimas dcadas ao conceito de cultura
precisam de restrio. Se a cultura se torna o mote, a doena e o remdio de tudo, ela passa a no explicar nada.
Com a ajuda do antroplogo brasileiro Roque de Barros Laraia, oportuno retomarmos a primeira tentativa formal,
cunhada ainda no sculo XIX, de definio do conceito de cultura. No final do sculo XVIII e no princpio do seguinte, o termo
germnico Kultur era utilizado para simbolizar todos os aspectos espirituais de uma comunidade, enquanto a palavra francesa
Civilization referia-se principalmente s realizaes materiais de um povo. Ambos os termos foram sintetizados, por volta de
1870, por Edward Tylor (1832-1917) no vocbulo ingls Culture, que 'tomado em seu amplo sentido etnogrfico este todo
complexo que inclui conhecimentos, crenas arte, moral, leis, costumes ou qualquer outra capacidade ou hbitos adquiridos pelo
homem como membro de uma sociedade'. Com esta definio, Tylor abrangia em uma s palavra todas as possibilidades de
realizao humana, alm de marcar fortemente o carter de aprendizado da cultura em oposio idia de aquisio inata [ou
seja, j presente no nascimento], transmitida por mecanismos biolgicos (LARAIA, 2006, p. 25). No Captulo 4 deste livro,
contudo, aprofundaremos a questo e veremos como essa definio, ainda no sculo XIX, foi criticada.

Nos ltimos sculos, entretanto, as sociedades, antes

geograficamente isoladas, sofreram um brutal processo de
integrao. Geertz afirmou, em meados dos anos 1990, que
as terras altas da Nova Guin, a Amaznia e talvez algumas
partes do rtico ou do Kalahari [no sul da frica] (2001, p.
88), eram os nicos lugares do planeta que ainda poderiam
se candidatar como lares de povos isolados do contato com a
23
 Cultura Ocidental, embora tenha afirmado tambm que
mesmo essas regies passavam por um processo de rpida
ocidentalizao. No norte do Canad, na Groenlndia, no
Para obter mais informaes a Alaska ou na Sibria, um esquim termo que designa
respeito desses temas, consulte na
internet os seguintes endereos: diferentes grupos tnicos, tais como Inuits, Yupiks e Inupiats
http://planetasustentavel.
abril.com.br/noticia/ambiente/ , que passa adiante, gerao aps gerao, dentre muitas
conteudo_296322.shtml e
http://articphoto.co.uk/gallery2/arc outras, a arte de viver em temperaturas de at 30C negativos,
tic/peoples/alaska/ak3023-32.htm.
O primeiro traz uma matria a usa para caar, pescar e buscar os filhos na escola h algum
respeito da visita feita ao Brasil, em
agosto de 2008, pelo Xam tempo, desde que suas condies financeiras permitam , no
esquim Angaangaq Lyberth, lder
espiritual da Groenlndia, que lugar dos tradicionais trens puxados por ces da raa husky,
proferiu uma palestra a respeito dos
efeitos do aquecimento global no veculos especficos para o deslocamento na neve, conhecidos
Plo Norte para acadmicos da
Fundao Getlio Vargas, em So como snowmobiles, cujas peas so produzidas a milhares de
Paulo. O segundo endereo
eletrnico contm a fotografia de quilmetros de sua casa.
duas crianas esquims sendo
transportadas de volta da escola em Mas, no nos enganemos, a integrao cultural no
um moderno snowmobile, na
cidade de Shishmaref, localizada no
extremo norte do Alaska, prximo
necessariamente positiva. Todas as pessoas, inclusive ns e
do conhecido Estreito de Bering
que liga a poro de terra mais ao
os esquims, que se valem de veculos movidos por
norte das Amricas com a sia. Em
geral, a mquina produzida por
combustveis fsseis (derivados do petrleo, por exemplo)
montadoras (dentre as quais figura
pelo menos uma tradicional contribuem para o derretimento das geleiras e para o
fabricante de motocicletas
japonesa) sediadas nos Estados aquecimento do planeta. Esse fenmeno, responsvel por
Unidos da Amrica ou no Canad, a
partir de peas fabricadas em vrias catstrofes ambientais, impede que os pesados
diferentes partes do mundo.
Tambm oportuno indicar uma snowmobiles possam trafegar, como outrora, em qualquer
rpida consulta ao site oficial da
banda de rock paulistana Tits. No lugar das regies polares, pois h risco de uma camada de
endereo:
http://www.titas.net/discografia/ gelo, agora fina, ceder, jogando a mquina e seus
index.php?interface=0&acao=
disco&disco_id=8, encontra-se a passageiros em lagos e rios cuja superfcie permanecia
relao das msicas que integram o
disco Titanomaquia de 1993. A de congelada a maior parte do ano, h algumas dcadas.
nmero 3, intitulada Disneylndia
cuja letra assinada pelo poeta e
ento integrante da banda Arnaldo
Antunes consegue recriar com A notcia de que ainda h povos isolados e
grande acuidade as diferentes
facetas do complexo fenmeno da desconhecidos nas matas brasileiras, mesmo em se
Globalizao, no qual se inscrevem
as relaes aqui mencionadas. tratando da gigantesca Floresta Amaznica, causa
surpresa e estranhamento para muitas pessoas. Em
junho de 2008, fotografias areas feitas na Amaznia,
em uma regio prxima da divisa entre o Estado do
Acre e o Peru, registraram a existncia de um grupo de
guerreiros de etnia no identificada, com corpos
pintados e armas nas mos.
24
 Segundo os pesquisadores responsveis, ao todo,
foram produzidas mais de mil fotografias de homens,
mulheres, habitaes e plantaes. Tais imagens circularam na Funai fotografa ndios
isolados na fronteira do Brasil
grande imprensa internacional, despertando curiosidade em com o Peru. Durante 20 horas de
vo em uma aeronave Cesna
muitas pessoas, bem como verdadeiros dilemas e polmicas Skylane, a Frente de Proteo
Etno-Ambiental Rio Envira da
entre militantes da causa indgena, jornalistas, polticos e Fundao Nacional do ndio
coletou imagens de indgenas
pesquisadores. Dentre as controvrsias que se desdobraram a isolados na margem esquerda do
rio Envira, no Acre, prximo
partir da divulgao das imagens, aventou-se a possibilidade fronteira com o Peru. O grupo, de
etnia ainda no definida, vive em
seis malocas e possui grande rea
de no se tratar de uma tribo isolada ou perdida, mas de um de roado. Os guerreiros
fotografados tm aparncia forte e
grupo maior forado a se dividir em grupos menores que sadia. Prximo a igaraps da
margem direita do rio Envira
acabaram procurando reas mais profundas da floresta para foram encontradas outras malocas,
confirmando a presena de outros
habitarem. Esses grupos manteriam ainda hoje contato com povos isolados. O trabalho foi
coordenado pela Funai, para
ndios de outras etnias e regies prximas da rea onde foram recolher dados de localizao,
tamanho das malocas e estimativa
fotografados. Ademais, representantes de diferentes de aumento populacional. Nessa
regio existem quatro povos
instituies, sediadas em diversos pases, levantaram a isolados distintos que j temos
acompanhado h 20 anos, explica
questo da necessidade ou no do estabelecimento pelos Jos Carlos Meirelles Jnior,
coordenador da frente de proteo.
pesquisadores de quaisquer formas de contato com os ndios. A equipe da Frente de Proteo
contou com apoio da Secretaria
Especial dos Povos Indgenas do
Governo do Acre. Os vos foram
A questo central que nos interessa abordar aqui no realizados entre os dias 28 de abril
e 02 de maio [de 2008] nas Terras
apenas a de um equvoco passado adiante pelo senso comum a Indgenas Alto Tarauac e Kampa
e Isolados do Rio Envira, j
respeito do que a Antropologia ou acerca do que os demarcadas e homologadas, e na
Terra Indgena Riozinho do Alto
antroplogos fazem, trata-se de, a partir desses e de outros Envira, que est em processo de
regularizao. Disponvel em:
exemplos, compreender que a Antropologia, como rea do http://www.funai.gov.br//ultimas/
noticias/1_semestre_2008/maio/u
conhecimento, no sobreviveria se definida pelo seu primeiro n2008_012. html. Acesso em: 15
jan. 2009. No endereo eletrnico
objeto de estudo o selvagem, o primitivo, o no civilizado. aqui indicado existe uma seleo
das fotografias mencionadas.
Pois, no longo e dramtico processo histrico que conduziu ao Segundo os pesquisadores
responsveis, ao todo foram
domnio da sociedade tecnolgica baseada no fluxo rpido de produzidas mais de mil fotografias
de homens, mulheres, habitaes e
informaes e pessoas, sedenta por trabalhadores baratos e plantaes. Para acompanhar mais
detalhadamente alguns
especializados, bem como pela expanso constante dos argumentos postos em debate a
respeito do isolamento e da
mercados consumidores , houve uma generalizao do necessidade, ou no, de
interveno do Estado ou de
processo de explorao da maior parte das regies do globo, pesquisadores junto a esses ndios
na Amaznia, consulte: http://
como nunca antes visto. Dito de outra maneira, em razo dos oglobo.globo.com/pais/mat/2008/
05/30/foto_de_indios_isolados_
prprios contatos culturais ocorridos ao longo da histria, o gera_dilema_sobre_contato_com
_tribos-546577950.asp
objeto de estudo original da Antropologia as populaes
apartadas da Cultura Ocidental praticamente desapareceu.
25
 S nas terras do atual Brasil, segundo a antroploga
Manuela Carneiro da Cunha (1992), entre o incio do sculo
XVI e o final do XX, as diversas etnias autctones, que
chamamos indgenas, foram reduzidas pela escravido,
pelas doenas, pelo assassinato, pela fuga para outras reas,
pela integrao ao universo cultural europeu a no mais que
duzentas mil pessoas. Da frica continente s
integralmente explorado pelo chamado Velho Mundo a partir
de meados do sculo XV outros milhes de pessoas foram
arrancadas de suas regies de nascimento, transformadas
em escravos e vendidas para as Amricas.
Um processo histrico de sculos, marcado por intricados
encontros culturais, que envolveu: prticas escravistas locais
ancestrais; ampliao, pelos europeus, de rotas comerciais
ocupadas e expandidas por negociantes mouros que a partir da
Pennsula Arbica, passando pelo Istmo de Suez, pelo Golfo de
den e pelos portos do Mar Vermelho foram se estabelecendo e
espalhando o Islamismo por todo o norte do continente entre os
sculos VII e XIV; alm da interveno direta em disputas por
poder nos grandes reinos africanos, tal como a estabelecida pelos
portugueses no Reino do Congo (COSTA e SILVA, 2002;
RODRIGUES, 2005). Estima-se, entre os especialistas na
histria africana, que de fins do sculo XVI at meados do
XIX, tenham sido transportadas da frica para as Amricas cerca
de dez milhes de pessoas, vendidas como escravos, o que seria
mais ou menos o equivalente a toda a populao do Estado do
Paran em 2007. Desse total, mais de 40%, ou seja, entre quatro e
cinco milhes de pessoas escravizadas desembarcaram em portos
brasileiros.Acolnia portuguesa daAmrica foi, de longe, a regio
que mais importou cativos africanos. No conjunto das colnias
Britnicas do Caribe, que figurou durante muito tempo como
segundo maior receptor de africanos escravizados das
Amricas, no chegou a desembarcar a metade do nmero de
escravos que, no mesmo perodo, foi transportado da frica
para os portos do futuro Brasil (FLORENTINO, 1997).
26
 Um rpido olhar sobre sculos de histria das Amricas
(do norte, central e do sul) e das fricas (saarina, ou norte, e
subsaarina) oferece exemplos mais que suficientes para sustentar o
argumento apontado acima, embora saibamos ter sido
precisamente durante o sculo XX que o processo se generalizou
pelas mais variadas regies do globo. Assim, sem ter mais o que
estudar (o selvagem, o primitivo, o apartado da Cultura Ocidental),
a Antropologia nascida como cincia no sculo XIX desapareceria
em meados do XX? Como sair dessa incmoda situao?
Segundo o antroplogo francs Franois Laplantine, a soluo foi
compreender que a Antropologia no se define pelo seu objeto
emprico de estudo (o primitivo, o no civilizado, o extico), mas
por um olhar especfico, uma maneira prpria de interpretar e
compreender o que faz do homem Homem em cada lugar e em
todos os lugares, em cada poca e em todas as pocas.
precisamente esse ponto de vista da totalidade,
e o fato de que o antroplogo procura
compreender, como diz Lvi-Strauss, aquilo que
os homens 'no pensam habitualmente em fixar
na pedra e no papel' (nossos gestos, nossas trocas
simblicas, os menores detalhes dos nossos
comportamentos), que faz dessa abordagem um
tratamento fundamentalmente diferente dos
utilizados setorialmente pelos gegrafos,
economistas, juristas, socilogos, psiclogos
[...] A antropologia no apenas o estudo de tudo
que compe uma sociedade. Ela o estudo de
todas as sociedades humanas (a nossa inclusive),
ou seja, das culturas da humanidade como um
todo em suas diversidades histricas e
geogrficas (LAPLANTINE, 2006, p. 20).

Ainda na tentativa de compreender melhor os campos de

atuao dos antroplogos, vejamos algumas atividades por eles
desenvolvidas no dia-a-dia do seu trabalho. Tentemos traduzir o
que pode ser entendido como esse olhar especfico, a observao
direta, por impregnao lenta e contnua de grupos humanos
minsculos com os quais mantemos uma relao pessoal
(LAPLANTINE, 2006, p. 21), que no deixa de ser um legado do
perodo inicial de desenvolvimento da disciplina como cincia.
27
 Algumas atividades so mais conhecidas, tais como a
observao, o registro e a interpretao de rituais e episdios
cotidianos da vida de diferentes grupos de indivduos. No raro,
antroplogos figuram em filmes, documentrios e programas de
TV realizando o que ficou conhecido como atividade de campo:
entrevistando moradores, observando e anotando distncia, ou
ainda, experimentando momentos de profunda imerso nas
prticas e costumes dos grupos estudados. Eles podem ser
flagrados misturados aos militares de um quartel, junto aos fiis
das mais variadas religies, seitas e crenas em alguns casos
at convertendo-se , pintados tomando parte nos rituais de
uma etnia indgena, morando em barracas com comunidades de
ciganos, convivendo com os sem-teto em prdios abandonados,
com os sem-terra em assentamentos e reas ocupadas, com
descendentes de escravos africanos em uma comunidade
remanescente de quilombo, com seringueiros na Amaznia,
trabalhando com garis nas ruas, juntando reciclveis com os
catadores de uma cooperativa e assim por diante.
Outras atividades desempenhadas pelos
antroplogos, menos divulgadas pelos meios de comunicao
de massa, esto fortemente ligadas interdisciplinaridade, ou
seja, encontram-se associadas aos trabalhos realizados em
conjunto com profissionais ou a partir dos mtodos de
outras disciplinas. Os antroplogos participam de escavaes
arqueolgicas, trabalham na interpretao dos significados
simblicos conferidos por povos ancestrais a determinados
artefatos, tais como vasos utilizados como urnas funerrias,
esttuas cultuadas como deuses, entalhes em rochas que serviam
para medir o tempo, dentre muitos outros. Empreendem
medies de fsseis, realizam o mapeamento das plantas
(utilizadas como alimentos e medicamentos por determinados
povos) existentes em uma dada regio. Analisam caractersticas
peculiares, tanto da anatomia quanto da psicologia dos membros
de um determinado grupo de indivduos. Podem, ainda, atuar
como peritos em processos judiciais de regularizao da posse
28
das terras ocupadas por indgenas ou por comunidades que se
autodefinem como quilombolas. No podemos deixar de
mencionar que o trabalho do antroplogo, bem como de todos os
profissionais das diversas reas do saber, inclui horas e horas de
leituras de uma vasta bibliografia especializada, destinada a
possibilitar a construo de novos problemas de pesquisa, alm,
claro, de subsidiar a seleo, sistematizao, compreenso e
interpretao de todos os dados colhidos nas inmeras
atividades acima mencionadas.
Nas ltimas dcadas, o caminho mais comum para a carreira de antroplogo o do curso universitrio. Embora j
haja cursos especficos, em geral, a opo pela carreira feita na fase final de uma graduao mais ampla em Cincias Sociais,
que, ao final, permite ao aluno escolher entre a Sociologia, a Antropologia e a Cincia Poltica. Assim, na ps-graduao
stricto sensu (mestrado e doutorado) que o profissional principia a definio de seu objeto de pesquisa. No texto a seguir,
excerto de um artigo mais amplo intitulado O que ser antroplogo hoje (1994), a antroploga Paula Montero traa um
panorama das linhas de investigao desenvolvidas pelos professores do Departamento de Antropologia da Faculdade de
Filosofia, Letras e Cincias Humanas da Universidade de So Paulo USP. Segundo a professora Montero: As atividades de
pesquisa do setor de ps-graduao se desenvolvem atualmente em torno de trs eixos temticos fundamentais: a etnologia
indgena, o estudo das populaes negras e o mundo da cultura nos grandes centros urbanos. O setor de etnologia dono de
uma vasta tradio de pesquisa. Desde os anos 50, consagrou-se ao estudo da vida e organizao social dos grupos indgenas
brasileiros, acumulando desde ento longa experincia no conhecimento dessas sociedades e na formao de etnlogos. No
momento atual, problemas mobilizam os estudos em desenvolvimento nessa rea: por um lado, a partir da renovao das
fontes documentais existentes sobre esses grupos, procura-se retraar uma ampla Histria das sociedades indgenas bem como
de suas relaes com a sociedade envolvente, em particular a legislao e a ao indigenista; por outro lado, a atual
reorganizao dos movimentos indgenas leva rediscusso do problema da identidade tnica e do lugar do xamanismo e das
representaes mitolgicas na sua construo. A questo do negro hoje uma das mais candentes, quando se procura pensar a
construo da cidadania na sociedade brasileira. O Departamento de Antropologia vem desenvolvendo pesquisas nessa rea,
marcadas fundamentalmente por dois eixos principais: o primeiro, que podemos chamar de africanista, procura compreender o
processo colonial na frica e o modo como se constituram os Estados africanos independentes; o segundo eixo volta-se para
as expresses da cultura negra no Brasil, envolvendo tanto o estudo de grupos relativamente isolados e tradicionais quanto o
de negros no contexto urbano, com sua organizao poltica e suas manifestaes religiosas. O mundo da cultura o setor que
congrega atualmente o maior nmero de pesquisadores. Fruto de demanda, que a complexidade e as transformaes recentes
da vida nos grandes centros urbanos tornam cada vez mais prementes, esse campo de estudos , por sua natureza, vasto e
heterogneo. Apesar da diversidade que congrega, uma mesma problemtica caracteriza o perfil do setor. Trata-se de
compreender os significados e os modos de operao das mais diversas manifestaes culturais, no momento em que a
sociedade se apresenta como um conjunto fragmentado de vivncias e crenas. Nesse sentido, interessa compreender o
crescimento dos mais diversos tipos de religies, o modo como a cidade abriga diferentes tipos de sociabilidade e, finalmente
como as instituies e seus intelectuais procuram pensar o Brasil enquanto nao. MONTERO, Paula. O que ser
antroplogo hoje. Estudos Avanados. 1994, v. 8, n. 22, a. p. 329-335. Disponvel em: http://www.scielo.br/
scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0103-40141994000300042. Acesso em: 20 jan. 2009. Informaes atualizadas a respeito
do Departamento de Antropologia da USP, como funcionam os cursos de graduao e ps-graduao, quais so os professores
participantes, as linhas de pesquisa atualmente desenvolvidas, bem como as publicaes resultantes, podem ser consultadas
no endereo eletrnico http://www. fflch.usp.br/da/. Tambm na internet podem ser localizados outros cursos de Antropologia
sediados em vrias universidades do Brasil e do Mundo.

Contudo, o antroplogo espanhol Angel-B. Espina Barrio

adverte que tentar entender o que a Antropologia a partir daquilo
que os antroplogos fazem uma tarefa rdua e, muitas vezes,
pouco til, pois muitos so os paradigmas e as subdivises da rea.
Ele cita algumas mais conhecidas, vejamos: antropologia
cultural, fsica, econmica, social, aplicada, mdica, psicolgica,
lingstica, filosfica, cognitiva, ecolgica, hermenutica, funcional,
simblica, estrutural (BARRIO, 2005, p. 20), dentre tantas outras.
29
 O problema reside no fato de que, no dia-a-dia de seus
estudos, antroplogos filiados a paradigmas ou correntes de
interpretao divergentes podem lanar mo de maneiras
muito particulares das mesmas atividades de campo ou
gabinete, dentre as que esboamos acima.

1.2 A Antropologia como diversidade: da Filosofia

cincia e vice-versa
Os antroplogos, no entanto, no se do por vencidos e
nos auxiliam a elaborar mesmo esquemtica uma
enunciao das principais reas da Antropologia. No vamos,
entretanto, nos deter ao elenco de autores participantes de cada
uma dessas vertentes, pois esse seria um trabalho de classificao e
Essa partio entre saber rotulao irrelevante, uma vez que, como vimos, importantes
especulativo (filosfico) e saber
emprico (cientfico) est especialistas da rea transitam por diferentes tendncias
inextricavelmente unida ao longo
processo de afirmao ou de interpretativas. Nosso objetivo aqui chegar Antropologia
inveno da Europa Ocidental
como o palco do mais avanado cultural e delinear sumariamente em quais vertentes
desenvolvimento do Esprito
Humano, ponto de chegada da interpretativas ela se divide. Ou melhor, quais campos de
evoluo de todas as sociedades do
mundo. Da o nome primitivo, abordagem antropolgica desdobraram-se a partir dela. preciso
conferido por navegadores,
naturalistas, missionrios, artistas, ressaltar ainda que outras classificaes das reas da Antropologia
soldados e agentes de Estado
espanhis, portugueses, ingleses, so possveis.Aaqui apresentada uma opo vlida.
franceses e holandeses aos
aborgenes da Oceania, s centenas H uma separao inicial, embora bastante complexa, a
de etnias africanas e americanas, s
conhecidas pelos europeus aps o ser observada: Filosofia versus cincia. Essa separao mais
sculo XVI, dentre tantos outros
povos espalhados pelo mundo. Sob ampla do que a trajetria da Antropologia, disciplina que,
o olhar das academias de cincias
europias dos oitocentos, o no obstante, nela tambm se encontra imersa. Liga-se
primitivo vivia em um estgio
inicial de evoluo da cultura histria da cincia e mais detidamente histria da cincia
humana pelo qual o branco europeu
havia passado dcadas ou sculos da sociedade ou fsica social, a qual procurou se
antes. Embora desde a Antigidade
existam textos nos quais alguns desvincular no s do pensamento mstico e religioso, mas
povos se colocam em nveis de
desenvolvimento superiores a legitimar-se por meio da crtica aos conhecimentos
outros, a existncia de sociedades
primitivas foi, no mundo moderno, produzidos a partir de especulaes filosficas.
o argumento maior da pretensa
superioridade da Cultura Ocidental
sobre todos os outros povos do
planeta Terra. Retomaremos esses
temas mais detidamente no
O mais importante representante desse movimento
captulo 4 deste livro.
curiosamente mais respeitado no Brasil das primeiras dcadas
republicanas do que por seus contemporneos franceses foi o
filsofo Auguste Comte (1798-1857).
30
 Em sua Classificao das Cincias, segunda parte
do Curso de Filosofia Positiva, Comte asseverava que a
fsica da sociedade mais tarde Sociologia deveria
abandonar o modelo da especulao filosfica e tomar como
exemplo de desenvolvimento os mtodos das cincias da
natureza (principalmente da Biologia).
A cincia da sociedade deveria se desenvolver,
amadurecer e de modo semelhante ao das cincias da
natureza revelar aos governantes, ao mundo da poltica,
todas as leis que natural e invariavelmente regiam a
organizao da sociedade. Transferido ao domnio da
poltica, esse conhecimento serviria como a cura para todos
os males que afetavam o perfeito equilbrio e harmonia
sociais. Impedimentos e atrasos no processo histrico
evolutivo da humanidade rumo ao seu destino incontornvel
a plenitude do esprito positivo.
No mbito dessa diviso inicial Filosofia versus
cincia existe uma larga tradio de reflexes de cunho
antropolgico empreendidas por pensadores que, ao longo
da histria, desenvolveram estudos para definir o Homem a
partir de uma essncia. Esses pensadores debruaram-se
sobre a investigao de elementos conceituais (a razo, a
cultura, a moral, a tica) responsveis por distinguir o
Homem de todos os demais seres vivos, conferindo-lhe uma
identidade universal. Tais estudiosos, de maneira geral,
compem um ncleo heterogneo, e ainda bastante ativo, da
chamada Antropologia Filosfica.
No nos apressemos, contudo, talvez inspirados
pelas proposies de Auguste Comte acima mencionadas, a
afirmar que a Antropologia filosfica e a Antropologia
emprica ou cientfica se anularam ou que se sucederam no
tempo. A questo o que o homem? de autoria do
filsofo alemo Immanuel Kant (1724-1824) reputada
como uma das mais importantes contribuies ao
31
Alm de esboar os princpios
que regeriam a futura Sociologia,
como bom filsofo, Comte
desenvolveu a lei fundamental que
subordinava todas as demais, a Lei
dos Trs Estados que, ao lado do
Hegelianismo e do Marxismo,
acabou por se constituir numa das
mais importantes teleologias
modernas do sculo XIX.
Segundo a lei dos trs estados, o
esprito humano teria passado por
trs fases sucessivas. Na primeira,
o esprito humano explica os
fenmenos atribuindo-os a seres,
ou foras, comparveis ao prprio
homem [Estado Teolgico ou
fictcio]. Na segunda, invoca
entidades abstratas, como a
natureza [Estado metafsico ou
abstrato]. Na terceira [Estado
Positivo ou Cientfico], o homem
limita-se a observar os fenmenos
e a fixar relaes regulares que
podem existir entre eles, seja num
momento dado, seja no curso do
tempo; renuncia a descobrir as
causas dos fatos e contenta-se em
estabelecer as leis que os
governam. [...] A combinao da lei
dos trs estados com a classificao
das cincias tem por objetivo
provar que a maneira de pensar que
triunfou na matemtica, na
astronomia, na fsica, na qumica e
na biologia, deve, por fim, impor-
se poltica, levando constituio
de uma cincia positiva da
sociedade, a sociologia (ARON,
2003, p. 87-88).
desenvolvimento do pensamento moderno, bem como
desembocou em todas as demais subdivises da
Antropologia, inclusive nos estudos empreendidos pela
Antropologia cientfica. O caminho inverso verdadeiro, os
filsofos dedicados ao estudo das categorias ontolgicas
fundamentais que sustentam o conceito de Homem tambm
se servem dos estudos das demais reas da Antropologia
como subsdios para o seu trabalho. Em sua obra Filosofia
da Histria (1836), Georg Wilhelm Friedrich Hegel (1770-
1831) ao lado de Kant, um dos mais importantes nomes
da Filosofia moderna valeu-se de estudos cientficos a
respeito das Amricas e das fricas na construo da sua
filosofia do esprito.
Em suma, no mbito mais amplo das humanidades, a
cincia no substituiu a Filosofia como forma autorizada de
reflexo, como propunha Auguste Comte. No caso
especfico da Antropologia, vale insistir, a Antropologia
filosfica gera questes teis aos trabalhos da Antropologia
cientfica, a qual, por sua vez, tambm produz estudos
considerados pelos filsofos em seus questionamentos a
respeito do Homem.
Nossa ateno primordial neste livro, entretanto,
volta-se para a relao da Antropologia cultural com a
Histria no mundo contemporneo, que se d,
fundamentalmente, a partir dos desdobramentos das
vertentes cientficas da Histria e da Antropologia,
notadamente a partir de fins do sculo XVIII. Tais
vertentes dos estudos antropolgicos podem ser
agrupadas, como mencionado acima, sob a denominao
de Antropologia emprica ou cientfica. De maneira geral,
seus integrantes mantiveram uma relao necessria entre
seu trabalho e a construo de estudos antropolgicos
fundamentados em dados coletados, tratados e analisados
segundo conjuntos de procedimentos metodolgicos
identificados com a cincia moderna.
32
 No mbito das inmeras tendncias existentes no
interior da Antropologia emprica, possvel estabelecer dois
grupos principais: Antropologia fsica e Antropologia cultural.
A partir de dualidades tpicas e hoje muito criticadas do
pensamento ocidental moderno tais como natureza/cultura,
biologia/sociedade, Barrio aponta uma dupla dimenso do ser
humano como ponto de partida da definio do objeto de estudo
das principais subdivises da Antropologia emprica, quais
sejam: a Antropologia fsica, que analisa o homem sob o ponto
de vista natural, de ser corpreo e biolgico; a Antropologia
cultural, que aborda o homem a partir de sua forma de explicar o
mundo, a partir de uma concepo cultural, de ser civilizado e
simblico.Primeiro, vejamos mais detalhadamente em que
consiste a atividade dos antroplogos que integram a vertente da
Antropologia fsica ou biolgica. Fundamentalmente, os
estudiosos que compem essa tendncia da Antropologia
concentram seus experimentos e anlises no processo de
evoluo biolgica dos animais, incluindo nele o homem como
objeto de estudo. O homem visto como um organismo vivo, tal
como os demais seres vivos que integram a natureza. Em geral,
esses estudiosos ocupam-se da investigao:
[...] da origem e evoluo do homem (processo de
hominizao) e das diferenas fsicas que se do entre
os seres humanos, da variao gentica e das
adaptaes fisiolgicas do homem frente aos diversos
ambientes. Para isso, conta com uma srie de estudos e
de reas de especializao: primatologia (estudo dos
primatas, grupo animal prximo ao homem),
paleoantropolgia (estudo da evoluo humana atravs
dos fsseis), antropormofologia (anatomia comparada
de diversos tipos e raas humanas), gentica
antropolgica, ecologia humana [dentre outros]. A
atividade concreta destes cientistas costuma consistir
em trabalhos prximos da arqueologia, recolhimento
de fsseis, antropometria (medio de partes corporais
humanas, especialmente, o crnio craniometria) e,
ultimamente, anlises mais sofisticadas relativas
s caractersticas serolgicas [relativas ao estudo
dos anticorpos presente no soro sanguneo],
genticas ou fisiolgicas e sua relao com o
ambiente (BARRIO, 2005, p. 20).
33

O estudo dos paradigmas o
que prepara basicamente o
estudante para ser membro da
comunidade cientfica
determinada na qual atuar mais
tarde. Uma vez que ali o estudante
rene-se a homens que aprenderam
as bases de seu campo de estudo a
partir dos mesmos modelos
concretos, sua prtica subseqente
raramente ir provocar desacordo
declarado sobre pontos
fundamentais. Homens cuja
pesquisa est baseada em
paradigmas compartilhados esto
comprometidos com as mesmas
regras e padres da prtica
cientfica. Esse comprometimento
e consenso aparente que produz
so pr-requisitos para a cincia
normal, isto , para a gnese e a
continuao de uma tradio de
pesquisa determinada (KUHN,
1989, p. 30-31).
Os antroplogos fsicos so, antes de qualquer outra
coisa, cientistas na acepo mais difundida do termo. Ligam-
se descoberta da verdade a partir da elaborao ou do
aprimoramento de mtodos rigorosos e instrumentos tanto
quanto possvel precisos de medio e interpretao de
dados. Os resultados de seu trabalho devem necessariamente
contribuir com o que j se sabe a respeito de um determinado
tema.Seus estudos devem ser publicados em revistas
especializadas, debatidos com outros cientistas da mesma rea
e reconhecidos pelos demais especialistas como vlidos.
Basicamente, esses cientistas partilham o que o fsico e
historiador da cincia norte-americano Thomas Kuhn (1922-
1996) chama de paradigma, no mbito do desenvolvimento
da cincia normal.
A Antropologia cultural parte do pressuposto de que
as caractersticas humanas so adquiridas historicamente.
Elas no so inatas. No nascemos necessariamente
predestinados a sermos mais ou menos inteligentes porque
nossa caixa craniana maior ou menor. No somos mais ou
menos propensos atividade intelectual porque nascemos em
terras mais frias ou mais quentes, ou porque a cor da nossa pele
mais clara ou mais escura. No somos mais alegres ou tristes
por descendermos de suos ou italianos. Ter como pai Albert
Einstein (1879-1955) no garante ao filho ser um fsico
brilhante. Uma me tuaregue que d a luz a um beb no meio
do Saara, no norte da frica, no lega ao seu filho, no
momento do nascimento, a capacidade de sobreviver no
deserto. Potencialmente, pelo aprendizado, a criana tuaregue
pode se tornar um cientista e o beb alemo poder se tornar
um nmade do deserto. De maneira geral, para os diversos
antroplogos culturalistas contemporneos o que distingue os
homens e as mulheres dos demais seres vivos do planeta a
capacidade de aprender com os ancestrais e transmitir s
geraes futuras o conhecimento acumulado durante sculos.
34
 Ao compararmo-nos com os animais que conhecemos,
veremos logo uma aparente contradio. Somos fracos e lentos
quando comparados a um cavalo, por isso nos cansamos
rapidamente; somos muito grandes ao lado de uma formiga,
por isso estamos mais expostos aos predadores; nossa pele
muita fina se comparada a de um elefante, e temos poucos
plos quando comparados a um urso polar, logo, estamos mais
expostos s hostilidades do ambiente; no conseguimos nadar
to velozmente quanto um tubaro, por isso, no mar, ns o
tememos; no voamos como as moscas; no temos o faro e a
audio aguada dos ces e dos lobos; no possumos os
dentes fortes de um felino, como o leo; no enxergamos to
bem quanto as guias; no produzimos em nossos corpos
venenos mortais como as cobras e muitos insetos, e nem
mesmo somos capazes de sobreviver, sem cuidados
mdicos, maioria dos ataques de bichos peonhentos; nem
temos grandes e fortes garras como a preguia e o tamandu.
No entanto, dominamos a terra, o mar e o ar.
Embora aqueles que projetam seus mais sinceros afetos sobre seus bichos de estimao tenham dificuldade em
concordar, os animais no possuem a mesma capacidade que os humanos de transmitir conhecimentos aos seus descendentes.
Entretanto, as desastrosas aes do homem sobre a Terra tm provocado cada vez mais admirao entre os humanos pela vida
sustentvel dos animais. A questo a respeito dos animais terem ou no cultura est longe de atingir um consenso. A polmica
envolve pesquisadores de renomadas universidades, inclusive no Brasil. possvel inferir que a polissemia atribuda ao conceito
de cultura possibilita infinitas discusses. Entretanto, algumas distines ainda podem ser mantidas. Os animais, em geral, esto
limitados aos recursos de sobrevivncia com os quais nascem e atingem suas dimenses fsicas adultas. Sua capacidade de
transformar a natureza para construir tocas e obter alimentos, por exemplo, est restrita s suas caractersticas fsicas e a
determinados ambientes e materiais. Por mais que existam estudos sobre a sociedade das formigas e das abelhas na rea da
sociologia, os animais no fazem distines morais do tipo certo/errado, verdadeiro/falso, bonito/feio e bom/mau, mesmo porque
no seriam capazes de falsear uma dessas opinies considerar algum como mau e trat-lo como bom. So capazes de associar,
por repetio, sons, imagens e odores do mundo externo com suas necessidades bsicas (fome, sono e proteo) e reagir a
determinadas situaes repelindo-as, tolerando-as ou buscando-as. Isso faz com que os donos, muitas vezes, projetem sobre
gatos, cachorros e papagaios de estimao noes abstratas tipicamente humanas, tais como amor, dio, solido, saudade, inveja,
alegria, tristeza, dentre tantas outras. Os animais, alguns mais que outros, podem, verdade, serem condicionados (treinados e
adestrados) pelos humanos a executarem aes repetitivas e incomuns sua espcie, mas no legaro esse ensinamento aos seus
filhotes. Um co que por anos foi o guia de um deficiente visual no ensinar, por iniciativa prpria, seu filhote a fazer o mesmo.
Os humanos, por sua vez, como criaturas fisicamente muito indefesas, transformam sistemtica e necessariamente a natureza em
extenso do seu corpo. Quando nasce um beb, ele potencialmente dotado da capacidade de aprender, ao longo de sua vida, tudo
o que os outros homens e mulheres j fizeram para sobreviver e melhorar suas condies de vida, segundo diferentes cdigos
morais, nos mais variados ambientes do planeta. Se conviver apenas com seus parentes e vizinhos aprender o que eles sabem. Se
mudar de cidade, de pas, ou tomar contato com aes humanas desenvolvidas em outros lugares e tempos, por meio da TV, do
rdio, da internet, dos jornais, das revistas e dos livros, poder aprender muito mais e optar pela forma como conduzir a sua vida.

Rompemos uma barreira que nenhum desses

animais romper por meios prprios. No fosse a
competio entre os programas espaciais russo e norte-
americano, nas dcadas de 1950, 1960 e 1970, a cadela
35
 Laika jamais teria entrado em rbita em novembro de
1957. E nem teria morrido nessa empreitada. Com a
melhor das intenes ecolgicas, hoje mesmo sem
nos darmos conta demonstramos toda a nossa soberba
sobre a Terra, repetindo: vamos continuar a destruir o
planeta ou comear a preserv-lo para as geraes
futuras, para os nossos descendentes? No falamos em
preserv-lo para ursos, cobras, cavalos, guias ou abelhas.

Vejamos duas situaes significativas para a compreenso das distines entre o homem e os demais animais,
apontadas por Alfred Louis Kroeber, aluno de Franz Boas e um dos mais importantes antroplogos culturalistas norte-
americanos: Um cachorrinho recm-nascido criado com uma ninhada de gatinhos por uma gata. Contrariamente s anedotas
familiares e aos tpicos de jornais, o cachorrinho latir e rosnar, no miar. Ele nem mesmo experimentar miar. A primeira vez
que se lhe pisar na pata ele ganir e no guinchar, to certo como, quando ficar enfurecido, morder, como faria a sua me
desconhecida, e nunca procurar arranhar, tal como viu a me adotiva fazer. Um longo retiro pode priv-lo da vista, do som ou do
cheiro de outros ces. Mas se acontecer chegar-lhe aos ouvidos um latido ou ganido, ei-lo todo atento mais do que a qualquer
som emitido pelos gatinhos seus companheiros. Que se repita o latido, e ento o interesse dar lugar excitao, e ele latir
tambm, to certo como, posto em contato com uma cadela, manifestar-se-o nele os impulsos sexuais de sua espcie. No pode
haver dvida de que a linguagem canina constitui, de modo inextirpvel, parte da natureza do cachorro [nasceu com ele], to
plenamente nele contida sem treino ou cultura, quanto fazendo inteiramente parte do organismo canino, como os dentes, ps,
estmagos, movimentos ou instintos. Nenhum grau de contato com os gatos, ou privao de associao com a sua prpria espcie,
far com que o co aprenda a linguagem do gato, ou perca a sua, nem to pouco o far enrolar o rabo em vez de aban-lo, esfregar
os flancos no seu dono em vez de saltar nele, ou adquirir bigodes e levar as orelhas eretas. Tomemos um beb francs, nascido na
Frana, de pais franceses, descendentes estes, atravs de numerosas geraes, de ancestrais que falavam francs. Confiemos esse
beb, imediatamente depois de nascer, a uma pajem muda, com instrues para que no permita que ningum fale com a criana
ou mesmo veja durante a viagem que a levar pelo caminho mais direto ao interior da China. L chegando, entrega ela o beb a um
casal de chineses, que o adotam legalmente, e o criam como seu prprio filho. Suponhamos agora que se passem trs, dez ou trinta
anos. Ser necessrio debater sobre qual lngua falar o jovem ou adulto francs? Nem uma s palavra de francs, mas o puro
chins, sem um vestgio de sotaque, e com a fluncia chinesa, e nada mais (KROEBER apud LARAIA, 2006, p. 42-44).

A partir dessas afirmaes e com base em uma

primeira formulao disponvel, podemos definir a
Antropologia cultural como:

O estudo e [a] descrio dos comportamentos

aprendidos que caracterizaram os diferentes grupos
humanos. O antroplogo cultural (ou sociocultural,
como costume denominar-se hoje em dia) tem que
se ocupar das obras materiais e sociais que o homem
criou atravs de sua Histria e que lhe permitiram
fazer frente a seu meio ambiente e relacionar-se com
seus congneres (BARRIO, 2005, p. 21).

De certa forma, ao se afastarem das explicaes que

vinculam a natureza e a cultura, prprias da Antropologia
fsica, os representantes das vrias linhas e mtodos de
abordagem, agrupados sob a efgie de Antropologia cultural,
retomam a pergunta kantiana: O que o homem?
36
 Poderamos dizer que a Antropologia, como
disciplina, fez o caminho da filosofia cincia, contribuiu
com a mudana do prprio conceito de cincia durante o
sculo XX e trilhou a trajetria inversa da cincia filosofia.
Entretanto, esse movimento foi e sinuoso, marcado por idas e
vindas que no nos permitem qualific-lo como evolutivo ou
cclico. Uma afirmao possvel: para que se promovesse a
transformao dos pressupostos que norteiam a explicao
antropolgica, o dilogo com outras reas das humanidades
foi fundamental.

1.3 Antropologia cultural, Arqueologia e Histria

De maneira similar ao que ocorreu com a
Antropologia fsica, a Antropologia cultural lanou mo
de variadas reas do conhecimento para o desenvolvimento
dos seus mtodos de estudo, abordagens e interpretaes.
Uma em particular, a Etnoarqueologia, bastante
interessante para que possamos observar a
complexidade das questes envolvidas no trabalho
interdisciplinar ou multidisciplinar.
Com a Arqueologia, os antroplogos aprenderam
a coletar e compreender os vestgios materiais de
civilizaes antigas. Os arquelogos, por sua vez,
buscaram na Antropologia padres imateriais das
culturas que os ajudassem a interpretar vestgios de
sociedades contemporneas. Estabeleceu-se assim a
partir da identificao dos usos provveis, das tcnicas e
materiais aplicados na construo, bem como das letras e
imagens que os adornavam um tipo de interpretao que
possibilita aos pesquisadores compreender tais vestgios
materiais como suportes dos conjuntos simblicos adotados
por essas sociedades nas relaes entre homens e mulheres e
deles com o mundo que os cercava. Como os povos
estudados explicavam o nascer e o morrer? Cultuavam
deuses? Possuam lderes espirituais terrenos? Estabeleciam
37

Entre os sculos XVI e XVII,
a rea da Serra da Barriga ento
parte da Capitania de Pernambuco
ocupada pela Repblica de
Palmares (1597-1695) teria
abrigado cerca de vinte mil
pessoas. Na pgina eletrnica da
Fundao Cultural Palmares,
rgo vinculado ao Ministrio da
Cultura (http://www.palmares.
gov.br/), possvel tomar contato
com variados temas, publicaes,
eventos, cursos e debates
relacionados pesquisa acadmica
e ao ativismo poltico
protagonizados por militantes da
causa negra no Brasil. A
Universidade Estadual do Centro-
Oeste UNICENTRO conta com o
Ncleo de Estudos tnico-Raciais
(NEER), sediado no Campus de
Irati, dedicado a congregar
pesquisadores interessados nos
temas pertinentes histria
indgena e afro-brasileira. As
atividades do NEER (publicaes,
eventos, fruns de debates), bem
como a relao dos pesquisadores
integrantes, podem ser consultadas
no endereo eletrnico
www.unicentro.br/neer.
relaes com outros povos? E mais, a partir das
diferentes tcnicas de datao dos vestgios, tornou-se
possvel saber qual a Histria particular daquela cultura,
ou seja, compreender como as respostas s mesmas
perguntas como as que acabamos de fazer acima
mudaram no tempo.
Um tpico trabalho interdisciplinar com participao
da Etnoarqueologia embora com grande destaque para o
saudvel conflito domstico Arqueologia x Histria foi
iniciado e coordenado pelo historiador, antroplogo e
arquelogo Pedro Paulo de Abreu Funari. As escavaes
foram realizadas em diferentes stios da Serra da Barriga, no
atual municpio de Unio dos Palmares, Estado de Alagoas,
local que, no Brasil Colonial, abrigou o complexo de
comunidades organizadas a partir da resistncia dos
africanos escravido, conhecido por infligir temor a Coroa
Portuguesa o Quilombo de Palmares.
Em um artigo publicado, em 1996, na coletnea
Liberdade por um fio: histria dos quilombos no Brasil,
organizada pelos historiadores Joo Jos Reis e Flvio dos
Santos Gomes, Funari narra a trajetria do Projeto
Arqueolgico Palmares. Apesar de um pouco extensa e
s aparentemente contraditria quanto caracterizao
disciplinar , a narrativa significativa porque demonstra a
complexidade e o vasto conjunto de especialistas e
instituies nacionais e internacionais envolvidos num
empreendimento de tal monta.
Em 1991, o Projeto Arqueolgico Palmares foi
criado a fim de estudar o quilombo por meio da
arqueologia histrica. Embora no seja sempre fcil
produzir algum impacto na comunidade negra, na
medida em que a arqueologia , com freqncia
considerada muito abstrata e elitista, o Projeto
Arqueolgico Palmares foi concebido, desde o
incio, como arqueologia social. A idia de um
projeto arqueolgico centrado em Palmares tomou
38
 corpo em junho de 1991, quando o autor [Funari]
convidou o professor Charles E. Orser Jr., da
Universidade Estadual de Ilinois, na cidade de
Normal, Estados Unidos, para um ciclo de
conferncias em So Paulo, Campinas e Santos
sobre arqueologia histrica e arqueologia da
escravido no Novo Mundo. Depois de uma srie de
discusses com o professor Orser e com Clvis
Moura [um dos mais destacados estudiosos e
ativistas da causa negra no Brasil], decidimos
propor o Projeto Arqueolgico Palmares. O Projeto
foi pensado de maneira a congregar pesquisas
arqueolgicas, histricas, geogrficas e
etnogrficas sobre Palmares, sendo, portanto de
carter multidisciplinar. Em fevereiro de 1992, o
professor Orser e o autor encontraram-se em
Londres com o professor Michel Rowlands
(University College London). Sendo um renomado
antroplogo e arquelogo africanista, o professor
Rowlands pediu e obteve uma ajuda do
Conselho de Pesquisa Britnico para viajar ao
Brasil e participar da etapa de campo inicial, em
1992. O Projeto Arqueolgico Palmares recebeu
apoio de cinco rgos financiadores internacionais,
viabilizando sua execuo inicial nos anos de 1992
e 1993. O trabalho tampouco seria possvel sem a
participao do Ncleo de Estudos Afro-Brasileiros
da Universidade Federal de Alagoas, dirigido por
Zezito de Arajo, e do Museu Tho Brando, ambos
em Macei. A primeira etapa de escavaes em
Palmares ocorreu em julho de 1992 e a segunda, em
julho de 1993 [sempre durante o perodo de frias
das atividades letivas]. A prospeco comeou na
rea considerada como a capital do quilombo,
Macaco, na serra da Barriga (FUNARI, 1996, p. 36-
37, grifo nosso).

Tornou-se possvel assim ampliarem-se, embora no

sem crticas de alguns historiadores ainda hoje cticos, as fontes
disponveis interpretao multidisciplinar (arqueolgica,
antropolgica e histrica) do cotidiano e da inveno de uma
cultura dos palmarinos (africanos, indgenas e europeus
todos contando com representantes provenientes de diferentes
extraes culturais). documentao oficial do Estado
portugus, bem como s crnicas escritas pelos
contemporneos, a partir de relatos produzidos por
39
membros das expedies enviadas para a destruio do
quilombo, acrescentaram-se vestgios de artefatos cermicos
produzidos e/ou manipulados pelos habitantes do quilombo, que
possibilitam interpretaes sobre o estilo, as funes, as formas
e a sua relao com a etnicidade, e de estruturas muros, casas
e ruas remanescentes do complexo de pequenas vilas integrantes
de Palmares que permitem o estudo das diferenas de
origem na frica, Amrica ou Europa ou a confirmao da
hiptese a respeito do carter original e sincrtico dessa
sociedade (FUNARI, 1996, p. 36).
Definitivamente, muito difcil afirmar hoje embora
tal assertiva ainda seja comum em publicaes no
especializadas que Palmares era um pedao da frica, ou
uma pequena Angola, recriada na colnia portuguesa da
Amrica. Os estudos das ltimas dcadas apontam para uma
sociedade palmarina multitnica, composta por amalgamaes
culturais fortemente vincadas por representantes de diferentes
etnias africanas, homens e mulheres provenientes de vrias
regies da frica Centro-Atlntica localizadas ao norte e ao sul
do Rio Zaire. Essa transformao das representaes do passado
de Palmares e dos palmarinos, empreendida nas ltimas quatro
dcadas, pode ser, pelo menos em parte, atribuda aos esforos
conjuntos de antroplogos, arquelogos e historiadores.
Devemos observar, entretanto, que o empreendimento
etnoarqueolgico coordenado por Funari em Palmares foi uma
atividade relativamente recente. Veremos adiante, neste livro,
que o antroplogo alemo radicado nos Estados Unidos, Franz
Boas, tido como um dos pais da Antropologia cultural, j
propunha no incio do sculo XX que a Antropologia se
apropriasse dos mtodos da Arqueologia. Outro dilogo
interdisciplinar fundamental para o desenvolvimento da
Antropologia, bem como para as relaes desta disciplina com a
Histria, nasceu do contato de um etnlogo belga nos Estados
Unidos da Amrica com a Lingstica Estrutural russa e francesa
tema do prximo captulo.
40
 CAPTULO II
A etnologia estruturalista e as invariantes da cultura:
o problema com a Histria

A Antropologia cultural estabeleceu uma ligao to

forte com a Lingstica que possvel falar em uma
Etnolingstica ou em uma Antropologia estruturalista. A
Lingstica chamada estrutural, desenvolvida por Ferdinand
Saussure e apresentada postumamente na obra Curso de
Lingstica Geral de 1916, bem como os estudos de
fonologia dos russos Nikolai Sergeyevich Trubetzkoy e
Roman Jakobson foram fundamentais ao desenvolvimento
de toda a Antropologia cultural e social. Esse momento,
incio da segunda metade do sculo XX, marcado pela
presena, em todas as cincias humanas, do Estruturalismo.

Aps um uso restrito s noes de arquitetura e edificaes at os sculos 17 e 18, o termo estrutura passa a ser estendido,
por analogia, tambm aos seres vivos, com o sentido ampliado. O termo assume ento o sentido da descrio da maneira como as
partes integrantes de um ser concreto se organizam numa totalidade. Pode abranger mltiplas aplicaes (estruturas anatmicas,
psicolgicas, geolgicas, matemticas...). A postura estrutural s se apossou verdadeiramente do campo das cincias humanas
num segundo tempo, recente, a partir do sculo 19, com Spencer, Morgan e Marx. Trata-se ento de um fenmeno duradouro que
combina de maneira complexa as vrias partes de um conjunto numa acepo mais abstrata. O termo 'estrutura', ainda ausente em
Hegel e pouco freqente em Marx, a no ser pelo prefcio Crtica da economia poltica (1895), consagrado no final do sculo 19
por Durkheim (Les rgles de La mthode sociologique, [As Regras do Mtodo Sociolgico], 1895). A estrutura d ento origem ao
que o Vocabulaire de Andr Lalande qualifica de neologismo: o estruturalismo, entre 1900 e 1926. O estruturalismo nasce nos
psiclogos para opor-se psicologia funcional no comeo do sculo 20, mas o verdadeiro ponto de partida do mtodo em sua
acepo moderna, na escala de todas as cincias humanas, provm da evoluo da lingstica. Se Saussure emprega apenas em
trs ocasies o termo 'estrutura' no Curso de lingstica geral, sobretudo a Escola de Praga (Trubetzkoy e Jakobson) que vai
difundir o uso dos termos estrutura e estruturalismo. A referncia ao termo estruturalismo como programa fundador, tendncia
especificada por seu mtodo de abordagem, reivindicada pelo lingista dinamarqus Hjelmslev, que fundou em 1939 a revista Acta
lingstica, cujo primeiro artigo trata de 'lingstica estrutural'. A partir desse ncleo lingstico, o termo vai provocar uma verdadeira
revoluo de todas as cincias humanas em pleno sculo 20. Elas vo pensar que adquiriram a a sua ata de batismo cientfico
(DOSSE, 2007, p.24, grifos nossos).

O movimento estruturalista envolveu alguns dos

mais expressivos e influentes lingistas, literatos,
psicanalistas, filsofos, historiadores, socilogos e
antroplogos do sculo XX. No mbito das cincias sociais,
o belga Claude Lvi-Strauss , sem dvida, o mais destacado
etnlogo pertencente a esse conjunto de pesquisadores que
manifestaram o interesse por encontrar as estruturas
 subjacentes linguagem, ao pensamento, s instituies ou
cultura humana (BARRIO, 2005, p. 123).

Especialista na Histria do movimento estruturalista, Franois Dosse prope uma distino entre trs grupos principais de
autores. Existem diversas formas de aplicao do estruturalismo no campo das cincias sociais. Alm do jogo das adoes
recprocas, das correspondncias [...] possvel efetuar uma distino que no oculte as fronteiras disciplinares: de um lado, um
estruturalismo cientfico, representado principalmente por Claude Lvi-Strauss, Algirdas-Julien Greimas e Jacques Lacan e
envolvendo ao mesmo tempo, portanto, a Antropologia, a semitica e a psicanlise; e de outro, contguo a essa busca da Lei, um
estruturalismo mais flexvel, mais ondulante e cambiante, com Roland Barthes, Grard Genette, Tzvetan Todorov e Michel
Serres, e que se poderia qualificar de estruturalismo semiolgico. Enfim, tambm existe um estruturalismo historicizado ou
epistmico, no qual se encontrariam inseridos Louis Althusser, Pierre Bourdieu, Michel Foucault, Jacques Derrida, Jean-Pierre
Vernant e, mais amplamente, a terceira gerao dos Annales (DOSSE, 2007, p. 25-26, grifos nossos). H muitos outros autores
que poderiam ser aqui arrolados e organizados segundo outras classificaes, no entanto, optamos pela classificao proposta por
Dosse, pois acreditamos que ela possibilita uma adequada aproximao preliminar ao tema. Os alunos interessados, entretanto,
podero estudar o tema mais profundamente a partir de uma vasta bibliografia especializada. Sugiro que principie pela leitura das
mais de mil pginas dos dois volumes da Histria do Estruturalismo de Franois Dosse, originalmente publicado em Paris entre 1991
e 1992, cuja traduo para o portugus e publicao no Brasil foi empreendida ainda em 1993 pelas Editoras Ensaio e Unicamp e hoje
est a cargo da EDUSC.

oportuno lembrarmos que a carreira de Lvi-

Strauss, como etnlogo, principiou no Brasil, quando
aceitou um convite para atuar como professor de Sociologia
na Universidade de So Paulo, onde lecionou entre 1935 e
1939. Na poca, era uma outra So Paulo que na Frana fazia
crer ao diretor da Escola Normal Superior de Paris
Clestin Bougl, autor do convite a Lvi-Strauss ainda ter
seus subrbios cheios de ndios (DOSSE, 2007). verdade
que a So Paulo da dcada de 1930 pouco tinha a ver com a
metrpole moderna dos dias atuais, mas da a afirmar que os
arredores da capital paulista estavam cheios de ndios, que
poderiam ser estudados pelo jovem cientista social, era um
exagero europeu, quando no uma leviandade de Bougl.
Mais tarde, ao relatar sua experincia no Brasil, como parte
da feitura de um etngrafo, o pai da Antropologia estrutural
sugeriu ter sido vtima de um engodo.

Em So Paulo, podamos nos dedicar

etnografia de domingo. No com os ndios dos
arrabaldes que me haviam falsamente prometido,
pois os arrabaldes eram srios ou italianos, e a
curiosidade etnogrfica mais prxima, a uns
quinze quilmetros, consistia numa aldeia
primitiva cuja populao maltrapilha traa por
seus cabelos louros e seus olhos azuis uma
origem germnica recente, j que fora por volta
de 1820 que grupos de colonos alemes tinham
42
 ido se instalar nas regies menos tropicais
do pas. Aqui, de certa maneira eles se
fundiram e se perderam entre os
miserveis camponeses locais, porm,
mais ao sul, no estado de Santa Catarina,
as cidadezinhas de Joinville e Blumenau
perpetuavam sob as araucrias um
ambiente do sculo passado: as ruas,
ladeadas de casas de telhados bem
inclinados, tinham nomes alemes; ali s
As impresses de Lvi-
se falava essa lngua (LVI-STRAUSS, Strauss a respeito das nascentes
1996, p. 103). cidades brasileiras, inclusive
Londrina, no norte do Paran, so
abordadas em: MAGNANI, Jos
Em Tristes trpicos de 1955, o etnlogo belga narra Guilherme Cantor. As cidades de
Tristes trpicos. Revista de
viagens que realizou, em companhia de sua esposa, a diferentes Antropologia. 1999, v. 42, n. 1-2,
a. 97-111. Disponvel em:
regies brasileiras durante os anos que viveram no Brasil. Por http://www.scielo.br/scielo.php?pi
d=S0034-77011999000100007&
aqui, Lvi-Strauss percorreu roteiros que incluram inicialmente script=sci_arttext. Acesso em: 20
jan. 2009. Para outras informaes,
o interior de So Paulo e o norte do Paran, regies onde alm da leitura de Tristes Trpicos,
cuja edio em portugus realizada
manteve contatos com ndios Caingangues e registrou suas pela Companhia das Letras traz
fotografias das principais etnias
impresses a respeito das cidades nascidas no meio de florestas. visitadas por Lvi-Strauss,
oportuno consultar algumas das
Nas viagens a Gois, ao Mato Grosso e Amaznia, o autor diversas matrias publicadas
recentemente nos principais
empreendeu atividades etnogrficas junto a ndios Caduevos jornais do pas disponveis na
internet por ocasio do
centsimo aniversrio de Lvi-
(Caudieus), Borors (Bororos), Nambikwaras (Nambiquaras) e Strauss, comemorado em 28 de
novembro de 2008. Uma delas,
Tupis-kawahib (Tupi-cavabas). Alm de Tristes trpicos, as Lvi-Strauss chega aos 100 anos
lcido e atual, foi publicada no
viagens e a estadia no Brasil ainda resultaram em uma exposio jornal Folha de S. Paulo e
encontra-se disponvel no
em Paris fonte dos recursos financeiros despendidos por endereo: http://www1.folha.
uol.com.br/folha/ilustrada/ult90u4
Lvi-Strauss na expedio aos Nambikwaras , na coleo de 72783.shtml. Aborda o mesmo
tema, bem como a produo de um
fotos e textos Saudades do Brasil (1994), e no documentrio documentrio a partir das viagens
de Lvi-Strauss pelo Brasil na
Trpico da Saudade, de 2008, produzido pelo antroplogo e dcada de 1930, o texto Trpico da
saudade de autoria do cineasta e
cineasta Marcelo Fortaleza Flores. antroplogo Marcelo Fortaleza
Flores, publicado no jornal O
Estado de S. Paulo, disponvel no
endereo: http://www.estado.
Para Franois Dosse (2007), autor talvez da obra de com.br/editorias/2008/11/23/cad-
1.93.2.20081123.17.1.xml.
maior flego a respeito do movimento estruturalista, a relao de
Lvi-Strauss com o nascimento do Estruturalismo em
Antropologia bem mais complexa do que poderia sugerir a
noo de grande idia nascida no crebro de um cientista por
gerao espontnea. Aps regressar do Brasil para a Frana em
1939, o etnlogo logo foi obrigado a exilar-se nos Estados
Unidos pas onde o seu nome era sempre confundido com a
43
famosa marca de calas jeans para escapar ocupao alem do
territrio francs entre 1940 e 1944, por ocasio da Segunda
Guerra Mundial. Foi nessa poca, no mbito de um projeto de
resgate de intelectuais europeus fomentado pela Fundao
Rockfeller, que Lvi-Strauss conheceu o lingista Roman
Jakobson, tambm exilado.Nos Estados Unidos, na New School
for Social Research, Lvi-Strauss e Jakobson tornaram-se amigos,
um assistia ao curso ministrado pelo outro e vice-versa. Dosse
afirma que foi a conselho do lingista que o etnlogo principiou a
redao da tese que deu origem a Les structures lmentaires de la
parent (As estruturas elementares do parentesco). Nessa obra,
Lvi-Strauss exps o mtodo lingstico-estrutural em
Antropologia e vinculou-se definitivamente ao momento
primordial do Estruturalismo nas cincias sociais.

A interpretao do social seria, dessa forma, o

resultado de uma teoria da comunicao em trs
estgios; a comunicao das mulheres entre os
grupos graas s regras de parentesco; a
comunicao de bens e servios graas s regras
econmicas; e a comunicao de mensagens graas
s regras lingsticas. Dado que esses trs nveis se
incorporam num projeto antropolgico global, a
analogia entre os dois mtodos [lingstico e
antropolgico] constante em Lvi-Strauss: 'O
sistema de parentesco uma linguagem';
'Postulamos, portanto, a existncia de uma
correspondncia formal entre a estrutura da lngua e
a do sistema de parentesco' (DOSSE, 2007, p. 55).

Lvi-Strauss realiza com esse estudo exemplar a

emancipao da Antropologia das cincias da natureza,
colocando-a de imediato no terreno exclusivo da cultura
(DOSSE, 2007, p. 53). O Estruturalismo de Lvi-Strauss e
mais precisamente a apropriao da Lingstica estrutural pela
anlise etnolgica , segundo Dosse, est inscrito no processo
amplo de desenvolvimento de uma cincia positiva
especificamente voltada ao estudo das sociedades, tarefa
principiada por Auguste Comte no sculo XIX, como vimos
pginas atrs.
44
 possvel afirmar que Comte e Lvi-Strauss partilharam
pressupostos sobre a cincia, tais como: 1) O conhecimento deve
fugir da filosofia tradicional; 2) As anlises procedidas pelos
cientistas sociais devem afastar-se das explicaes psicolgicas,
marcadas pela valorizao do individual e do particular; 3) O saber
precisa necessariamente se transformar em cincia, em teoria,
deve aspirar a compreenso da globalidade. Entretanto, no nos
equivoquemos. Lvi-Strauss no retoma o cientificismo dos
antroplogos fsicos ou biologistas dos sculos XIX e incio do
XX em geral, evolucionistas, deterministas e, por extenso,
racistas , mas suas questes vo ao fundo da noo de cincia em
Antropologia.
No estudo do parentesco, Lvi-Strauss promoveu a
lingstica categoria de cincia-piloto, de modelo primordial.
Ela deve[ria] permitir Antropologia basear-se no cultural, no
social, desligar-se completamente do seu passado de Antropologia
fsica (DOSSE, 2007, p. 55). Ainda de acordo com Dosse, na
composio da anlise das estruturas elementares do parentesco,
a Lingstica no tomou o lugar da Antropologia, como alegam
alguns crticos, foi integrada a um projeto mais amplo, cujo
mestre-de-obras o etnlogo.

Etnologia ou Antropologia? No primeiro caso (que corresponde tradio terminolgica dos franceses), insiste-se
sobre a pluralidade irredutvel das etnias, isto , das culturas. No segundo (que mais usado nos pases anglo-saxnicos), sobre a
unidade do gnero humano. E, optando-se por Antropologia, deve-se falar (com os autores britnicos) em Antropologia social cujo
objeto privilegiado o estudo das instituies ou (com autores americanos) de Antropologia cultural que consiste mais no
estudo dos comportamentos. [...] Estabelecemos, como Lvi-Strauss, que a etnografia, a etnologia e Antropologia constituem trs
momentos de uma mesma abordagem. A etnografia a coleta direta, e o mais minuciosa possvel, dos fenmenos que observamos,
por uma impregnao duradoura e contnua e um processo que se realiza por aproximaes sucessivas. Esses fenmenos podem ser
recolhidos tomando-se notas, mas tambm por gravao sonora, fotogrfica ou cinematogrfica. A etnologia consiste em um
primeiro nvel de abstrao: analisando os materiais colhidos, fazer aparecer a lgica especfica da sociedade que estuda. A
Antropologia, finalmente, consiste em um segundo nvel de inteligibilidade: construir modelos que permitam comparar as
sociedades entre si. Como escreve Lvi-Strauss, 'seu objetivo alcanar, alm da imagem consciente e sempre diferente que os
homens formam de seu devir, um inventrio das possibilidades inconscientes, que no existem em nmero ilimitado'
(LAPLANTINE, 2006, p. 25).

A relao da Antropologia com a Lingstica e, mais

precisamente, a criao da Antropologia estrutural geraram, no
obstante, algumas restries, pelo menos temporrias e
episdicas, s relaes da Antropologia com outras disciplinas das
humanidades, principalmente com a Histria. Na coletnea de
textos Antropologia Estrutural, originalmente publicada em 1958
45
e principiada pelo provocante Histria e etnologia (publicado
originalmente em 1949), Lvi-Strauss aponta uma diferena
fundamental entre a metodologia do historiador e do etnlogo:

A etnologia no pode [...] permanecer indiferente

aos processos histricos e s expresses mais
conscientes dos fenmenos sociais. Porm, se lhes
d a mesma ateno apaixonada que os
historiadores, para conseguir, por uma espcie de
marcha regressiva, eliminar tudo o que eles devem
ao evento e reflexo. Seu objetivo atingir, para
alm da imagem consciente e sempre diferente que
os homens formam de seu devir, um inventrio das
possibilidades inconscientes, que no existem em
nmero ilimitado, cujo repertrio e cujas relaes
de compatibilidade ou incompatibilidade que cada
uma mantm com todas as outras fornecem uma
arquitetura lgica a desenvolvimentos histricos
que podem ser imprevisveis, mas nunca so
arbitrrios. Nesse sentido, a clebre frmula de
Marx, os homens fazem sua prpria Histria, mas
no sabem que a fazem, justifica, em seu primeiro
termo, a Histria e, no segundo, a etnologia. Mostra,
ao mesmo tempo, que os dois procedimentos so
indissociveis (LVI-STRAUSS, 2008, p. 37-38).

A obra de Marx foi, para o Lvi-Strauss estruturalista do

incio da dcada de 1950 como ele mesmo nos conta em Tristes
Trpicos , uma leitura fundamental. Recordando-se dos seus
dezessete anos, de seus momentos iniciais de formao, escreve

[a] leitura de Marx extasiou-me mais ainda na

medida em que eu tomava contato pela primeira
vez, por meio desse pensamento, com a corrente
filosfica que vai de Kant a Hegel: todo um mundo
era-me revelado (LVI-STRAUSS, 1996, p. 55).

Embora sua concepo de engajamento

poltico tenha sido uma das questes mais polmicas,
no devemos deixar de lado o fato de Lvi-Strauss
afirmar que o 18 Brumrio de Luiz Bonaparte ou a
Crtica da economia poltica serviram-lhe ainda para
revigorar, de tempos em tempos, suas reflexes
sociolgicas e etnolgicas.
46
 No se trata de saber se Marx previu com acerto este
ou aquele desdobramento da Histria. Seguindo-se
a Rousseau, e de forma que parece decisiva, Marx
ensinou que a cincia social constri-se to pouco
no plano dos acontecimentos quanto a fsica a partir
dos dados da sensibilidade: a meta construir um
modelo, estudar suas propriedades e suas diferentes
formas de reao no laboratrio, para em seguida
aplicar essas observaes interpretao do que
ocorre empiricamente e que pode estar muito distante
das previses (LVI-STRAUSS, 1996, p. 55).

Em suas vrias obras, o etnlogo insurgiu-se contra os

pressupostos das filosofias da Histria e sua noo de sujeito
transcendental, contra os historicismos, contra a noo de
progresso, de grandes homens e de evoluo da Histria
humana. Por extenso, podemos afirmar que suas crticas no
poupam as mais recentes linhas da Histria cultural, as quais
embora critiquem a separao entre cultura erudita e popular e
privilegiem a Histria dos vencidos dos vencedores, do
pensamento campons da filosofia iluminista retomam, de
vrias maneiras, a noo de sujeitos ativos mltiplos, distintos e
contemporneos, conscientes do seu tempo, agentes da sua
prpria Histria. Lvi-Strauss segue suas crticas e, ao final,
lana contra os historiadores menes diretas e indiretas s
lies dos pais da primeira e segunda geraes do
movimento dos Annales:
Pois se a etnologia consagra sua anlise principalmente
aos elementos inconscientes da vida social, seria
absurdo supor que os historiadores os ignorem. Estes
certamente pretendem, antes de mais nada, dar conta de
fenmenos sociais em funo dos eventos nos quais
eles se encarnam e do modo como os indivduos os
pensaram e viveram. Porm, em sua marcha
progressiva para determinar e explicar o que apareceu
aos homens como conseqncia de suas representaes
ou de seus atos (ou das representaes e atos de alguns
deles), os historiadores sabem perfeitamente, e cada
vez mais, que tm de lanar mo de todo o aparelho das
elaboraes inconscientes. Foi-se o tempo de uma
Histria poltica que se contentava em arrolar
cronologicamente dinastias e guerras segundo o eixo de
racionalizaes secundrias e reinterpretaes. A
Histria econmica , em larga medida, a Histria de
47
 operaes inconscientes. De modo que todo bom
livro de Histria e mencionaremos um dos
grandes est impregnado de etnologia. Em seu
Problema dadescrena no sculo XVI (1946),
Lucien Febvre recorre constantemente a atitudes
psicolgicas e a estruturas lgicas que o estudo dos
documentos, bem como o dos textos indgenas, s
permite atingir indiretamente, visto que sempre
fugiram conscincia dos que falavam e escreviam
[...] (LVI-STRAUSS, 2008, p. 38).

Menos do que uma crtica racionalidade iluminista

e progressista de historiadores franceses e alemes que
produziram entre a segunda metade do sculo XIX e as
primeiras dcadas do sculo XX, o problema mais
significativo estabelecido entre a Antropologia
Estruturalista e a Histria, ambas vistas em perspectivas
bem amplas, foi a crena dos historiadores na utilidade
interpretativa das aes tomadas conscientemente pelos
indivduos. A crena, um ato de f, na utilidade explicativa
do fato, do nico, do individual, do especfico, do evento, do
acontecimento, do efmero e, ao mesmo tempo, no
pressuposto da variao ilimitada de possibilidades das
culturas no tempo e no espao.
Para Dosse, o contato de Lvi-Strauss com a
Lingstica de Roman Jakobson e tambm de Nicolai
Trubetzkoy resultou em duas premissas cientficas claras,
pressupostos vlidos tanto para o estudo da lngua pela
Fontica quanto para o estudo da cultura pela a
Antropologia: 1) a investigao de invariantes para alm da
multido de variveis identificadas; 2) o afastamento de
todo e qualquer recurso conscincia do sujeito falante, logo,
a preponderncia dos fenmenos inconscientes da estrutura
(DOSSE, 2007, p. 54). A Histria confere importncia ao que
muda no tempo e no espao, mas tambm s mltiplas
possibilidades e variedades do que convive na mesma
contemporaneidade, tende ao relativismo cultural, no se
atm ao que h de essencial e comum a todas as culturas.
48
 Pensada a partir do referencial dos estudos fonticos
de Jakobson e, principalmente, das dualidades da lingstica
saussuriana, a Histria uma disciplina diacrnica,
pressupe uma variao infinita no tempo. Lvi-Strauss
reassume, da lingstica saussuriana, a preponderncia da
sincronia, do invarivel.Ele acredita que a cultura surgiu no
momento em que o homem convencionou a primeira regra, a
primeira norma (LARAIA, 2006, p. 54). Normas
invariantes como as que aprendemos nos anos de nossa
formao fundamental, do tipo todas as palavras
proparoxtonas so acentuadas ou no se usa n antes de
p e b, ou ainda, no ensino mdio, desprezadas as foras
externas, todo corpo que est em movimento tende a
permanecer em movimento.
Nos estudos antropolgico-estruturais empreendidos
por Lvi-Strauss, a lei fundamental da cultura a interdio ou
proibio do incesto, pois esse um padro de
comportamento comum a todas as sociedades humanas. Todas
elas probem a relao sexual de um homem com certas
categorias de mulheres (LARAIA, 2006, p. 54). Nessa
perspectiva, o objetivo final da Antropologia no saber como
a proibio do incesto se d em diferentes culturas da frica ou
das ilhas do Pacfico, ou como diferentes povos explicam essa
restrio. Embora considere imprescindvel registrar o dia-a-
dia da cultura em campo, ou seja, mesmo que no abra mo da
prtica etnogrfica, Lvi-Strauss no v interesse para a
etnologia ou seja, para os diferentes nveis de interpretao
da cultura a serem realizados pelo antroplogo naquilo que
os sujeitos exprimem segundo a sua conscincia individual.
preciso compreender aquilo que governa suas aes sem que
eles mesmos se dem conta. Nessa perspectiva, estrutural e
sistmica, o que os homens e mulheres dizem e inventem
deve ser compreendido como produes do esprito humano,
que se elaboram sem que estes tenham conscincia disso
(LAPLANTINE, 2006, p. 128).
49
 Devemos asseverar que houve importantes
historiadores, principalmente na Frana, filiados
assumidamente ou no ao movimento estruturalista.
Embora saibamos que toda rotulao possui complicaes e
reducionismos incontornveis, o nome de Fernand Braudel
o mais lembrado quando se trata do dilogo entre a
abordagem estruturalista e a Histria. Vivendo no Brasil no
mesmo perodo (os anos 1930) e com a mesma misso de
Lvi-Strauss contribuir para a organizao da
Universidade de So Paulo , Braudel teria desenvolvido,
em uma viagem Bahia, a percepo que se desdobraria em
suas consideraes a respeito da relao entre evento e
estrutura, curta e longa durao, acontecimento e histria.

O ano era 1935 e o lugar a Bahia, para onde

[Braudel] fora com a mulher, Paule, por sugesto de
Jlio Mesquita Filho. Em certo momento, por conta
de um defeito mecnico, o automvel que os levava
de Feira de Santana para Salvador parou no meio da
noite. De repente, o espetculo, e a pequena
comitiva foi cercada por uma nuvem de vaga-lumes
que o historiador perseguia como criana [...] a
lembrana ficaria ajudando Braudel a compor uma
surpreendente definio de acontecimento [...] 'os
acontecimentos so como vaga-lumes nas noites
brasileiras: brilham, mas no aclaram' (MICELI,
1998, p. 264-265).

A passagem dos vaga-lumes, hoje conhecida, foi

narrada por Braudel a Lucien Febvre, seu antigo orientador,
num encontro casual em 1937, quando estavam a bordo de
um navio que, do porto de Buenos Aires, partia rumo
Europa levando de volta da Amrica do Sul dois
historiadores mais tarde imortalizados como lderes das
duas primeiras fases do movimento dos Annales. Mesmo
sem desconsiderar a Histoire vnementielle, ou
acontecimental, Braudel, em seu O Mediterrneo e o
Mundo Mediterrneo na poca de Felipe II, de 1949,
acredita que as mudanas mais significativas na Histria do
homem so perceptveis apenas em cortes de longa durao.
50
 Do ponto de vista das relaes mais especficas e
diretas entre a Antropologia estrutural e a Histria, no entanto,
ocorreu um fenmeno que hoje at poderamos considerar
esperado. Nas dcadas de 1960 e 1970, momento de seu auge,
a obra de Lvi-Strauss fascinou muitos historiadores que, ao
estud-la, perceberam de acordo com Peter Burke uma
recusa da abordagem antropolgico-estrutural levistraussiana
em ser apropriada pela historiografia. Ainda assim,
importantes atores da cena historiogrfica da chamada terceira
gerao dos Annales, tais como Jacques Le Goff e Emmanuel
Le Roy Ladurie (discpulo de Braudel), valeram-se dos quatro
volumes da mitologia amerndia de Lvi-Strauss
Mitolgicas: O cru e cozido; Do mel s cinzas; A origem dos
modos mesa; O homem nu, publicados entre 1964 e 1971
em suas anlises histricas a respeito de alguns mitos
europeus. E esses no foram os nicos.
Nas ltimas trs dcadas, contudo, o antroplogo da
cultura que mais inspirou os historiadores identificados com
uma abordagem culturalista, principalmente nos Estados
Unidos embora, devamos acrescentar, no s l foi
Clifford Geertz, cuja teoria interpretativa da cultura, como
ele chama, est a quilmetros de distncia da teoria de Lvi-
Strauss (BURKE, 2005, p. 51).

51
 CAPTULO III
A etnografia da interpretao das culturas :
uma sada para a Histria

Falamos... de algumas pessoas que so

transparentes para ns. Todavia,
importante no tocante a essa observao que
um ser humano possa ser um enigma
completo para outro ser humano.
Aprendemos isso quando chegamos a um pas
estranho, com tradies inteiramente
estranhas e, o que mais, mesmo que se
tenha um domnio total do idioma do pas.
Ns no 'compreendemos' o povo (e no por
no compreender o que eles falam entre si).
No nos podemos situar entre eles.
Ludwig Wittgenstein (1889-1951)

Quando o historiador ingls Peter Burke afirma que a

Antropologia de Clifford Geertz posiciona-se a quilmetros de
distncia da obra de Lvi-Strauss, ele no exagera. Mesmo porque,
atuando em uma mesma rea do conhecimento, numa disciplina
comum que produziu como menciona Franois Dosse um
heri, necessrio se diferenciar, dele se distinguir
completamente, para existir. Nas duas ltimas frases de A
interpretao das culturas, coletnea de textos publicada por
Geertz em 1973 ao encerrar o artigo que versa a respeito da
famosa briga de galos em Bali , o autor se ope completamente
premissa fundamental daAntropologia estrutural:

[...] qualquer que seja o nvel em que se atua, e por

mais intricado que seja o princpio orientador o
mesmo: as sociedades, como as vidas, contm
suas prprias interpretaes. preciso apenas
descobrir o acesso a elas (GEERTZ, 2008, p. 213).

Esse acesso no se d, para Geertz, a partir de um conjunto

terico pr-estabelecido. Contrariando um dos pais da Sociologia,
mile Durkheim com quem o prprio Lvi-Strauss sempre
 manteve uma relao sinuosa de dvida e insurreio ,
Geertz deixa claro no existir um conceito a ser utilizado
como ferramenta de anlise. As culturas no so, para
Geertz, a relao entre fatos sociais durkheimianos,
exteriores e impostos aos indivduos.

Para Durkheim, o conceito de fato social define o objeto da Sociologia. Assim como o martelo e o cinzel
ao mesmo tempo identificam o escultor e sua arte, o conceito identifica o cientista da sociedade e o seu estudo.
fato social toda maneira de fazer, fixada ou no, suscetvel de exercer sobre o indivduo uma coero exterior; ou
ainda, toda maneira de fazer que geral na extenso de uma sociedade dada e, ao mesmo tempo, possui uma
existncia prpria, independente de suas manifestaes individuais (DURKHEIM, 1999, p. 13). No houve e
no haver, espero um cientista social (socilogo, antroplogo ou cientista poltico), ou mesmo um historiador,
assim reconhecidos pelos seus pares, que ignorasse As regras do mtodo sociolgico de 1895. Passemos
rapidamente os olhos sobre alguns pontos relevantes do captulo I desta obra, intitulado: O que um fato social?
Durkheim dizia que a expresso no foi por ele inventada. At ento ela aparecia em diferentes autores sem
nenhuma preciso, como os fenmenos que se do no interior da sociedade, sempre definidos com uma grande dose
de generalidade. O problema da impreciso da qual, como alerta Geertz, padece o conceito de cultura que, no
caso dos fatos sociais, quaisquer atos humanos, tais como comer, beber, raciocinar, poderiam ser assim entendidos.
Desta maneira, ficaria a Sociologia sem um objeto definido de estudo, pois essas aes podem ser tratadas por
outras cincias. Buscar a preciso do conceito de fato social como objeto da Sociologia tambm admitir que na
sociedade exista um conjunto determinado de fenmenos que se distinguem daqueles sempre tratados pela Biologia
ou por outras cincias da natureza. O primeiro passo na definio desses fatos sociais observar e definir todas as
maneiras de agir, de pensar e de sentir do ser humano que existem fora das suas conscincias individuais. Para
isso, o autor cita vrios exemplos: as crenas e as prticas de sua vida religiosa, o fiel as encontrou inteiramente
prontas ao nascer; se elas existiam antes dele, porque existem fora dele. O sistema de signos de que me sirvo para
exprimir meu pensamento, o sistema de moedas que emprego para pagar minhas dvidas, os instrumentos de crdito
que utilizo em minhas relaes comerciais, as prticas observadas em minha profisso, dentre outros, funcionam
independentemente do uso que fao deles (DURKHEIM, 1999, p. 2). Assim ocorre com as leis jurdicas que nos
regem, bem como com as relaes familiares que estabelecemos. Quando nascemos elas j existem, ou seja, elas
existem fora de ns. Alm de serem exteriores ao indivduo, todas essas condutas e pensamentos tm uma fora
coercitiva que, a despeito do gosto de cada um, obriga a tomada de determinadas atitudes. Mesmo quando concordo
com essas aes coercitivas embora eu possa no as sentir assim, por concordar com elas elas ainda me
obrigam a um conjunto de aes e no a outro. O criminoso no um doente, ele apenas insurgiu-se contra fatos
sociais. Seja na transgresso de uma lei penal ou mesmo no no cumprimento de uma atitude considerada desejvel
em um padro moral adotado nesta ou naquela sociedade, possvel sentir o peso coercitivo dos princpios de
conduta que nos so externos. Direta ou indireta a coero sempre eficaz. Ainda que, de fato, eu possa libertar-
me dessas regras e viol-las com sucesso, isso jamais ocorre sem que eu seja obrigado a lutar contra elas
(DURKHEIM, 1999, p. 3). Est, de maneira introdutria, definido o fato social: Uma ordem de fatos que
apresentam caractersticas muito especiais: consistem em maneiras de agir, de pensar e de sentir, exteriores ao
indivduo, e que so dotadas de um poder de coero em virtude do qual esses fatos se impem a ele. Por
conseguinte, eles no poderiam se confundir com fenmenos orgnicos, j que consistem em representaes e em
aes; nem com fenmenos psquicos, os quais s tm existncia na conscincia individual e atravs dela
(DURKHEIM, 1999, p. 3). Os fatos sociais so coisas, so externos aos indivduos e os obrigam a aes que
escapam s suas conscincias. As relaes entre os fatos sociais e no entre as aes dos indivduos em sociedade
que ocupam o lugar de objeto da sociologia, na viso de um dos seus pais.

Geertz discorda de Lvi-Strauss, no cr que

conjuntos de fonemas estruturados, transformados em
regras elementares universais, governem as aes de
inconscientes falantes em todas as culturas, como
pregou o etnolingista belga. Por seu turno, Geertz
insiste na noo de acontecimento, reafirmando a
importncia, para o estudo antropolgico, daquilo que as
pessoas falam, de como significam e explicam o mundo
que as cerca.
54
 Se a interpretao antropolgica est construindo
uma leitura do que acontece, ento divorci-la do
que acontece do que nessa ocasio ou naquele
lugar, pessoas especficas dizem, o que elas fazem,
o que feito delas, a partir de todo o vasto negcio
do mundo divorci-la de suas aplicaes e
torn-la vazia. Uma boa interpretao de qualquer
coisa um poema, uma pessoa, uma estria, um
ritual, uma instituio, uma sociedade leva-nos
ao cerne do que nos propomos interpretar
(GEERTZ, 2008, p. 13).

Na Antropologia cultural de Geertz no h um ou

dois conceitos instrumentais estticos que figurariam como
um lugar de onde a anlise pode partir, tampouco, a
descoberta de leis gerais constitui um ponto de chegada da
atividade etnogrfica. Tudo depende da argcia do
antroplogo. A verdade no da ordem do objeto (da coisa
pesquisada), nem habita exclusivamente o sujeito (o
pesquisador). Ela ser sempre o fruto de uma ao
interpretativa que funde sujeito e objeto em algo
completamente novo. Como veremos mais adiante, quando
falarmos da atividade de campo dos fundadores da
etnografia, veremos que o contato entre eu e o outro
resulta em outro eu. E esse no um privilgio dos
antroplogos. O sonho da objetividade positivista,
comtiana, em cincias sociais cai por terra, mais uma vez.
Engana-se, contudo, quem acredita que Geertz no professa
nenhuma concepo de teoria ou que ele abandone
completamente os conceitos em seus estudos. Em A
interpretao das culturas, ele deixa claro que

[...] no se pode escrever uma Teoria Geral de

Interpretao Cultural ou se pode, de fato, mas
parece haver pouca vantagem nisso, pois aqui a
tarefa essencial da construo terica no
codificar regularidades abstratas, mas tornar
possveis descries minuciosas; no generalizar
atravs dos casos, mas generalizar dentro deles. [...]
parte alguns detalhes de orientao, ligados a
assuntos mais de apoio, dessa maneira que a teoria
funciona nos ensaios aqui colecionados. Um
55
 repertrio de conceitos muito gerais, feitos-na-
academia e sistemas de conceitos integrao,
racionalizao, smbolo, ideologia,
ethos, revoluo, identidade, metfora,
estrutura, ritual, viso de mundo, ator,
funo, sagrado e naturalmente a prpria
cultura se entrelaam no corpo da etnografia
de descrio minuciosa na esperana de tornar
cientificamente eloqentes as simples
ocorrncias. O objetivo tirar grandes concluses
a partir de fatos pequenos, mas densamente
entrelaados; apoiar amplas afirmativas sobre o
papel da cultura na construo da vida coletiva
empenhando-as exatamente em especificaes
complexas (GEERTZ, 2008, p. 19-20).

Na sua ltima obra publicada no Brasil antes de

morrer, Nova luz sobre a Antropologia (2001), Geertz nos
legou duas lies que aqui relevante lembrar: 1) A cultura
um consenso (poderamos dizer que tanto entre os membros
de uma determinada etnia quanto entre os estudiosos que se
propem a interpret-la); 2) No h que se temer, como
alguns ainda temem a Transilvnia, o relativismo cultural.
Essencialmente, o desafio do antroplogo est, para
Geertz, em conseguir ler a cultura. Ler a cultura significa
ultrapassar a dicotomia etnografia = registro / etnologia =
anlise. No h, na opinio do antroplogo norte-
americano, como registrar em campo uma atividade
desenvolvida por uma pessoa ou por um grupo de pessoas
de uma determinada etnia sem que o registro j no seja
uma interpretao, em suas palavras, de segunda ou
terceira mo da cultura observada.
Como Lvi-Strauss, Geertz no acredita que o
estudo da Antropologia deva ser conduzido de outra
maneira que no como uma cincia. Como fez o
etnolingista belga, Geertz no se contentou com a
compreenso da noo de cincia operada por seus
colegas. A essncia da cincia no est, para Geertz, em
suas descobertas ou mesmo no que seus apologistas
dizem a respeito dela. Ela est justamente na
56
existncia de um mtodo, um conjunto de operaes
desempenhadas por seus praticantes. Geertz no lana
essa afirmao sem lembrar antes que o operacionismo,
como dogma metodolgico, nunca foi muito bem
sucedido em cincias sociais. De qualquer forma,
segundo Geertz, em Antropologia, e principalmente em
Antropologia social ou cultural, a atividade central dos
praticantes a etnografia.
Assim, compreender o que representa a anlise
antropolgica como forma de conhecimento demanda o
entendimento do que a prtica etnogrfica. Geertz
enftico e adverte que no se trata de uma questo de
mtodos, entendidos como procedimentos controlveis e
repetitivos garantidores de resultados objetivos. Em
diferentes manuais de Antropologia, a etnografia
apresentada como o estabelecimento de relaes, a
transcrio de textos, o levantamento de genealogias, o
mapeamento do campo e a manuteno de um dirio.
Entretanto, para Geertz, no so essas tcnicas e
processos que interessam, mas o tipo de esforo
intelectual que o empreendimento antropolgico
representa: um risco elaborado para uma 'descrio
densa', tomando emprestada uma noo de Gilbert Ryle
(GEERTZ, 2008, p. 4).
[...] a etnografia uma descrio densa. O que o
etngrafo enfrenta, de fato a no ser quando
(como se deve fazer naturalmente) est seguindo as
rotinas mais automatizadas de coletar dados
uma multiplicidade de estruturas conceituais
complexas, muitas delas sobrepostas ou amarradas
umas s outras, que so simultaneamente estranhas,
irregulares e inexplcitas, e que ele tem que, de
alguma forma, primeiro apreender e depois
apresentar. E isso verdade em todos os nveis de
atividade do seu trabalho de campo, mesmo o mais
rotineiro: entrevistar informantes, observar rituais,
deduzir os termos de parentesco, traar as linhas de
propriedade, fazer o censo domstico ... escrever o
seu dirio. Fazer a etnografia como tentar ler
(no sentido de construir uma leitura de) um
57
 manuscrito estranho, desbotado, cheio de
elipses, incoerncias, emendas suspeitas e
comentrios tendenciosos, escrito no com os
sinais convencionais do som, mas com exemplos
transitrios de comportamento modelado
(GEERTZ, 2008, p. 7, grifo nosso).

O ato de piscar, situao exemplar tambm retirada

da obra de Ryle, torna-se uma forma imediatamente ligada
possibilidade de se tentar entender o que vem a ser essa
etnografia interpretativa defendida por Geertz, a qual jamais
dever ser confundia com uma espcie de empirismo crasso
ou, mais freqentemente como consta no jargo dos
historiadores, um exerccio desavisado e insustentvel de
ouvir as fontes deixar as fontes falarem.
Vejamos a situao hipottica de uma piscadela,
proposta por Ryle. Dois meninos piscam o olho direito. A
ao mecnica dos olhos dos dois idntica. Entretanto
um deles pisca porque possui um tique nervoso; o outro
pisca conspiratoriamente. Pisca para algum e, em um
movimento sabidamente rpido, transmite uma mensagem
que instantaneamente compreendida pelo interlocutor. A
partir daquele momento sabe-se que tudo o que for feito
ou dito tem o sentido invertido. Tentemos ilustrar:
Aquela menina realmente muito bonita! Essa
exclamao afirmativa acompanhada de uma piscadela
voluntria, em nossa cultura, significa que a jovem em
questo no atende ao padro de beleza que as pessoas
envolvidas no dilogo consideram adequado. No
entanto, elas no querem dizer isso de maneira explcita.
No querem abrir mo do poder que naquele momento
possuem sobre a pessoa que ignora o que acham dela. Se
algum gravasse apenas o dilogo, sem imagens, jamais
conseguiria provar que a frase em questo indicava
que, para os garotos, a menina era feia. E mesmo que
algum visse a cena, sem conhecer a regra da piscadela,
no a compreenderia como parte integrante do dilogo.
58
 Contrair as plpebras de propsito, quando
existe um cdigo pblico no qual agir assim
significa um sinal conspiratrio, piscar.
tudo que h a respeito: uma partcula de
comportamento, um sinal de cultura e
voil! um gesto (GEERTZ, 2008, p. 5,
grifos no original).

A situao at aqui apresentada relativamente fcil

de compreender. E, ao fim e ao cabo, envolve um smbolo e
uma regra, nada de novo. No entanto, se um terceiro
piscador surgir abre-se uma pliade de significaes
possveis para o ato de piscar. Sigamos com a situao
hipottica principiada acima. Chega conversa um terceiro
garoto que assiste a cena e, imediatamente aps ver os
amigos que piscam por tique e por conspirao, tambm
pisca, procurando imit-los. O seu ato to diferente quanto
o dos outros dois. Pisca para deliberadamente reprimir a
ao do colega que chamava a moa de feia. Pisca para
ridicularizar o problema motor que o outro colega tem no
olho direito. A piscadela a mesma, entretanto envolve uma
encenao diferente que rapidamente permite a todos os
envolvidos compreender o que est sendo dito. Quem olha a
cena de fora no sabe do que se trata. No s de fora da roda
de colegas piscadores, mas de fora da cultura que confere
inteligibilidades mltiplas ao mesmo ato individual. Sempre
provocativo, Geertz ainda menciona outra situao: o
menino que pisca intencionalmente para ridicularizar os
colegas pode treinar esse ato em casa, na frente do espelho.
Nesse exato momento de ensaio, o mesmo ato de piscar,
comum a vrias pessoas e culturas, tem um sentido
completamente diferente dos outros aqui mencionados.
Assim, cada ao de cada indivduo, em situaes
distintas, precisa ser considerada no registro etnogrfico.
preciso ler a cultura. Isso significa registr-la interpretando-
a. Consciente ou inconscientemente, somente isso que
consegue fazer o antroplogo em sua pesquisa de campo ou
59
mesmo o historiador ao lidar com suas fontes. Para Geertz, a
cultura pblica. intil perpetuar a interminvel discusso
a respeito de ser a cultura objetiva ou subjetiva. No
devemos perguntar sobre o status ontolgico dos fatos
culturais, sejam eles piscadelas ou conflitos, mas indagar:

[...] qual a sua importncia: o que est sendo

transmitido com a sua ocorrncia e atravs da sua
agncia, seja ela um ridculo ou um desafio, uma
ironia ou uma zanga, um deboche ou um orgulho
(GEERTZ, 2008, p. 8).

Como saber se a piscadela um elemento essencial

da cultura ou de uma cultura especfica? No se pode saber
de antemo. Cabe ao estudioso mostrar o que . Seu
caderninho de campo, a materializao da sua etnografia,
constitui-se, de muitas maneiras, num resultado do estudo,
no em uma fase preliminar metodologicamente orientada
por um conjunto de procedimentos e conceitos estticos. De
fato, ele j no mais a cultura. uma interpretao. uma
fictio 'uma fabricao'.

[...] os textos antropolgicos so eles mesmos

interpretaes e, na verdade, de segunda e terceira
mo. (Por definio, somente um 'nativo' faz a
interpretao em primeira mo: a sua cultura.)
Trata-se, portanto, de fices; fices no sentido
de que so 'algo construdo', 'algo modelado' o
sentido original de fictio no que sejam falsas,
no fatuais ou apenas experimentos de
pensamentos (GEERTZ, 2008, p. 11).
preciso considerar uma situao muito comum.
At o momento em que as anotaes de campo registradas
no caderninho de um antroplogo forem transformadas em
um artigo, e o artigo publicado em um prestigioso peridico
cientfico da rea de Antropologia, possvel que o
estudioso venha a acrescentar quela anotao de campo
outros argumentos, hipteses e explicaes. No o far,
certamente, porque os garotos piscadores mudaram a sua
cultura desde o dia em que foram flagrados piscando, e sim
60
porque o estudioso adquiriu pela sua prpria relao com o
mundo (por meio de livros, jornais, revistas e bate-papos) outras
formas de interpretar aqueles smbolos naquelas circunstncias. A
cultura do antroplogo parte integrante do resultado da
Antropologia. Ela tambm histrica, ou seja, varia no tempo.
Nem sempre os antroplogos tm conscincia desse
fato: que embora a cultura exista no posto
comercial, no forte da colina ou no pastoreio dos
carneiros, a Antropologia existe no livro, no artigo,
na conferncia, na exposio do museu ou como
ocorre hoje, nos filmes (GEERTZ, 2008, p. 11).

Podemos afirmar que a relao do historiador com suas

fontes, sejam elas quais forem (escritas, orais, guardadas em
arquivos pblicos ou em acervos particulares, no importa) e
tambm com a produo do texto historiogrfico, nas ltimas
dcadas, muito se beneficiou das reflexes de Geertz a respeito da
etnografia como uma descrio densa.
Embora isso possa ser de alguma maneira frustrante para o
leitor, no discorreremos, neste item, a respeito das contribuies
da Antropologia interpretativa de Geertz para os historiadores da
cultura. Por hora, suficiente saber que ela representou uma sada
para profissionais que viram a sua disciplina condenada
estagnao pelo domnio dos dogmatismos, dos dualismos e das
simplificaes generalizantes, muitas vezes sustentadas por
argumentos de rigor cientfico e outras, pela invocao de razes
associadas a compromissos prprios do engajamento poltico
esquerda e direita. O item final deste livro, escrito guisa de
concluso, abordar tais questes.
Antes, porm, cumpriremos um ltimo e breve trajeto
entre os mtodos evolucionista e difusionista vigentes na
Antropologia dos oitocentos, principalmente na Europa e o
nascimento da Antropologia cultural nos Estados Unidos da
Amrica. O personagem central do nosso prximo itinerrio
orientou a elaborao de Casa-Grande & Senzala, do brasileiro
Gilberto Freyre, e morreu subitamente, no meio de uma refeio, nos
braos do heri da Antropologia estrutural Claude Lvi-Strauss.
61
 CAPTULO IV

Tem a Antropologia uma histria?

4.1 O Homem culto

Um homem culto e dedicado ao que acreditava -

So Paulo, 28 de Agosto de 2008 - A carreira
poltica de Olavo Setbal foi relativamente curta
quando comparada a quase toda uma vida
dedicada ao setor privado, mas marcante o
suficiente para aqueles que com ele conviveram e
reconhecem a importncia de seu trabalho. "Olavo
Setbal foi um dos grandes empreendedores Excerto extrado de um texto
brasileiros do nosso tempo. Sempre acreditou que publicado no jornal Gazeta
era possvel construir um futuro melhor e, neste Mercantil/Caderno A - pgina
12, por ocasio da morte do
sentido, deu uma importante contribuio ao banqueiro engenheiro,
desenvolvimento do Pas, especialmente na rea professor universitrio,
financeira", disse, em nota, o presidente da industrial, ex-prefeito de So
Paulo, ex-ministro das Relaes
Repblica Luiz Incio Lula da Silva [...]. Exteriores do Governo Jos
Sarney Olavo Egdio
Setbal, ocorrida em 27 de
Como vimos at aqui, contrariando a crena agosto de 2008 Disponvel
e m : h t t p : / / w w w. g a z e t a m e r
comum, a rigor, no h homens cultos e mulheres cantil.com.br/GZM_News.aspx
?parms=2034692,797,1,1
Acesso em: 10 fev. 2009.
cultas. Existem pessoas mais conhecedoras ou mais
ignorantes das produes (artsticas, polticas,
jurdicas, religiosas) realizadas pelos diversos grupos
humanos no tempo. O homem culto, pois, de outra
maneira, ele no seria Homem, uma vez que a
capacidade de transmitir conhecimentos aos
descendentes que torna o homem Homem, diferindo-o
dos demais animais, ligando todos os homens por meio
de uma mesma capacidade intelectual potencial.
Ao trocarmos uma letra minscula por outra
maiscula estabeleceu-se uma possvel confuso na cabea
do leitor iniciante. Falamos agora do Homem como espcie
humana. Essa afirmao, ou melhor, inveno,
relativamente recente.
 Mas antes de se estabelecer por meio da
vinculao entre o homem e a cultura, mais ou menos em
meados do sculo XIX, ela se dava por meio da
vinculao entre o homem e a natureza. A dualidade que
vincula o conceito de Homem ao de natureza humana
data do movimento iluminista de fins do sculo XVII e,
principalmente, do sculo XVIII. Por isso, tal idia est
obviamente impregnada pelo projeto iluminista, para o
qual o ponto de chegada e de realizao da humanidade
estava inscrito nos valores do Ocidente e existia sob a
forma de uma natureza humana nica.

A perspectiva iluminista do homem era,

naturalmente, a de que ele constitua uma s pea
com a natureza e partilhava da uniformidade geral
de composio que a cincia natural havia
descoberto sob o incitamento de Bacon e a
orientao de Newton. Resumindo, h uma
natureza humana to regularmente organizada, to
perfeitamente invariante e to maravilhosamente
simples como o universo de Newton. Algumas de
suas leis talvez sejam diferentes, mas existem leis;
parte da sua imutabilidade talvez seja obscurecida
pelas armadilhas da moda local, mas ela
imutvel (GEERTZ, 2008, p. 25).
O vir-a-ser do homem manifestava-se no europeu,
cultor das artes e das cincias europias, da Cultura
Ocidental, um constructo moderno que reclama razes na
Antigidade Clssica grega e romana. O homem culto. A
concepo iluminista da natureza humana embora no
tenha sido completamente derrubada, alis, est bastante
viva entre ns (basta observar o trecho do jornal Gazeta
Mercantil que inicia esse captulo) acabou perdendo
fora entre os antroplogos justamente por sua insistncia
na universalidade e por seu desprezo diferena:

A enorme e ampla variedade de diferenas entre os

homens, em crenas e valores, em costumes e
instituies, tanto no tempo como de lugar para
lugar essencialmente sem significado para definir
sua natureza. Consistem em meros acrscimos, at
64
 mesmo distores, que apenas servem
sobreposio e ao obscurecimento do que
verdadeiramente humano o constante, o geral, o
universal o homem (GEERTZ, 2008, p. 26).

Tem a Antropologia uma histria? evidente que

sim. A ascenso de uma concepo cientfica de cultura
significava, ou pelo menos estava ligada a, a derrubada
da viso da natureza humana dominante no iluminismo
(GEERTZ, 2008, p. 25). Assim, de muitas maneiras, a
histria da Antropologia tambm a histria dos homens
que tm ou no tm cultura aos olhos de outros homens
que se consideravam cultos. a respeito dessa histria
que trata o presente captulo.
Como no tratamento de um carcinoma, contudo, o
remdio parece ter se transformado em origem de outras
doenas, com sintomas terrveis. Contra a noo de uma
natureza humana e mesmo de uma cultura superior e
erudita, para a qual todos os povos deveriam convergir,
ops-se um conceito de cultura extremamente
polissmico, to mltiplo e onipotente que se tornou
mais um problema do que uma soluo.

4.2 A cultura que tudo explica nada elucida

Segundo Geertz, o conceito de cultura apresentou-se
para diferentes reas de estudos das humanidades no sculo
XX como uma verdadeira panacia. Como toda idia que se
apresenta como uma grande idia, logo essa se tornou moda.
Muitos se agarraram ao termo, como se ele fosse uma
palavra mgica capaz de abrir todas as portas. Foi utilizado
para todos os propsitos, com todas as extenses possveis,
em generalizaes e derivaes.
No entanto, aps um primeiro momento de
verdadeira euforia, e embora alguns fanticos continuem a
trat-lo como uma espcie de chave do universo, o
conceito passou a integrar o arsenal de trabalho de
65
especialistas que o manejaram com mais comedimento,
profissionais capazes de testar suas limitaes e apontar problemas
por ele criados. Esses pesquisadores, como outros cientistas que
lidaram com grandes idias, tiveram a sensibilidade para apontar
ocasies em que era possvel utiliz-lo e outras em que no era
possvel. O conceito de cultura figurou como um eixo, em torno do
qual surgiu todo o estudo da Antropologia. justamente o seu
mbito de aplicao que essa disciplina tem se preocupado em
limitar, especificar, enfocar e conter. Foi exatamente reduo a
uma dimenso justa do conceito de cultura, que permitisse a
percepo de sua importncia continuada e no que o levasse
debilidade, que Clifford Geertz se dedicou.
Geertz destaca a obra Mirror for Man, de Clyde
Kluckhohn, como uma das melhores introdues gerais
Antropologia. Nessa obra, em cerca de vinte e sete pginas, o autor
elenca onze diferentes maneiras de definir a cultura:

1) O modo de vida global de um povo.

2) O legado social que um indivduo adquire de seu
grupo.
3) Uma forma de pensar, sentir e acreditar.
4) Uma abstrao do comportamento.
5) Uma teoria, elaborada pelo antroplogo, sobre
a forma pela qual um grupo de pessoas se
comporta realmente.
6) Um celeiro de aprendizagem em comum.
7) Um conjunto de orientaes padronizadas para
os problemas recorrentes.
8) Comportamento aprendido.
9) Um mecanismo para a regulamentao
normativa do comportamento.
10) Um conjunto de tcnicas para se ajustar tanto
ao ambiente externo como em relao aos outros
homens.
11) Um precipitado da Histria (GEERTZ,
2008, p. 4, grifo nosso).
66
 Outras acepes so ainda encontradas no mesmo
texto. O autor faz analogias entre o conceito de cultura e um
mapa, cultura e uma peneira e, por fim, cultura e uma matriz.
Essa concepo ecltica do conceito de cultura mais
confunde do que explica, torna-se mesmo uma
autofrustrao. No porque haja somente [segundo
Geertz] uma direo a percorrer com proveito, mas porque
h muitas: necessrio saber escolher (2008, p. 4).
Geertz enuncia sua escolha:

O conceito de cultura que eu defendo [...]

essencialmente semitico. Acreditando, como Max
Weber, que o homem um animal amarrado a teias
de significados que ele mesmo teceu, assumo a
cultura como sendo essas teias e sua anlise;
portanto, no como uma cincia experimental em
busca de leis, mas como uma cincia interpretativa,
procura do significado (GEERTZ, 2008, p. 4).

Como tivemos oportunidade de afirmar mais de uma

vez nesse livro, o conceito de Geertz tem obtido, entre os
historiadores da cultura contemporneos, grande
repercusso. Talvez porque, do mesmo modo que em
relao sua concepo de cincia muito afeita s crticas
realizadas por Thomas Kuhn, amigo a quem se refere
carinhosamente como Tom , sua noo de cultura
reinvente a idia de conceito. Ele no uma ferramenta a dar
credibilidade objetivista ou poltica ao estudo. Ele o
partilhar de uma experincia. Ele no uma soluo prvia.
a possibilidade de construo de interpretaes
alternativas da cultura.
A essa altura seria legtimo questionar: at chegar
proposta de enunciao do conceito de cultura empreendida
por Geertz, qual foi o caminho descrito pelo conceito de
cultura no mbito do desenvolvimento da Antropologia
como disciplina moderna? Responder a essa pergunta
significa abarcar uma vasta bibliografia, tarefa que escapa s
modestas pretenses de um breve itinerrio como esse.
67
 O que faremos a seguir pinar alguns momentos
dessa histria, principalmente aqueles que nos
envolvem, como professores/pesquisadores da rea de
Histria, e, mais que isso, como brasileiros.

4.3 A crtica ao evolucionismo, ao difusionismo e o

nascimento da Antropologia cultural de Franz Boas

Ao propormos esta trajetria acreditamos ser

oportuno partir de uma distino. Falaremos aqui da
Antropologia entendida como disciplina autnoma,
constituda nos oitocentos, no mbito da construo das
cincias da sociedade que tomam como modelo as
cincias da natureza. Entretanto, embora as relaes
entre vises de mundo distintas, que geram longos
relatos a respeito do outro, possam ser encontradas na
Antigidade a Ilada e a Odissia, no exerccio de
inveno da Cultura Ocidental, so os exemplos mais
citados , foi o sculo XVI que marca o incio da
sistemtica presena de letrados europeus nas Amricas,
na Oceania, na ndia e em regies at ento
desconhecidas da frica Subsaarina , da fabricao do
Novo Mundo, que mais forneceu elementos para o
desenvolvimento da inicialmente nomeada cincia das
sociedades primitivas a futura Antropologia.
O sculo XVI descobre e explora espaos at
ento desconhecidos e tem um discurso
selvagem sobre os habitantes que povoam esses
espaos. Aps um parntese no sculo XVII,
esse discurso se organiza no sculo XVIII: ele
iluminado luz dos filsofos, e a viagem se
torna viagem filosfica. Mas a primeira a
grande tentativa de unificao, isto , de
instaurao de redes entre esses espaos, e de
reconstituio de temporalidades
incontestavelmente obra do sculo XIX. Esse
sculo XIX, hoje to desacreditado, realiza o
que antes eram apenas empreendimentos
programticos (LAPLANTINE, 2006, p. 64).
68
 Essa tentativa de explicar o homem do Novo Mundo a
partir do homem do Velho Mundo, a idia de que uma
evoluo geral e uniforme da cultura era partilhada
indistintamente por todo o gnero humano, exerceu um
domnio, quase absoluto, entre diferentes e ento
renomados pesquisadores dos oitocentos, principalmente
na Europa e nos Estados Unidos da Amrica. Dentre eles,
oportuno destacar, para a construo de uma trajetria do
conceito antropolgico de cultura, os nomes de Lewis
Henry Morgan (1818-1881), Edward Burnett Tylor
(1832-1917) e James Frazer (1854-1941). Homens que o
antroplogo brasileiro Celso Castro, no livro Evolucionismo
Cultural (2005b), chama manifestando certo incmodo
pelo tom mistificador da expresso de trs pais
fundadores da Antropologia.
Seus trabalhos, identificados com uma cultura dos
formulrios repudiada mais tarde por Bronislaw
Malinowski (1884-1942) e Franz Boas (1858-1942), por sua
vez conhecidos como os pais fundadores da etnografia ,
encontraram um terreno frtil de desenvolvimento no
contexto da conquista colonial que resultou na partilha da
frica pelas potncias europias, regida por meio do
Tratado de Berlim de 1885. Esse movimento, segundo
Franois Laplantine, constitutivo da Antropologia
moderna, da parceria entre antroplogos e colonos que, na
poca, passaram a povoar vastos territrios da Nova
Zelndia, da Austrlia, da ndia e da frica. Os europeus que
ento ocupam essas regies eram primordialmente
administradores, no mais missionrios. Homens
pragmticos, ligados a governos e ao capital privado,
interessados em resolver problemas prticos.
Uma rede de informaes se instala. So os
questionrios enviados por pesquisadores das
metrpoles (em especial da Gr-Bretanha) para os
quatro cantos do mundo, e cujas respostas
constituem os materiais de reflexo das
69
 primeiras grandes obras de Antropologia que se
sucederam em ritmo regular durante toda a
segunda metade do sculo [XIX]
(LAPLANTINE, 2006, p. 64-65).

O norte-americano Lewis Morgan a quem Claude

Lvi-Strauss dedica o seu livro As estruturas elementares do
parentesco (1949) recorrentemente identificado com
essa Antropologia de gabinete, possibilitada pela anlise
sistemtica dos dados a respeito de diferentes povos tribais,
coletados em questionrios, que lhe eram remetidos a partir
das regies colonizadas. No entanto, de acordo com Celso
Castro, as intervenes de Morgan junto aos primeiros
nativos americanos por quem manifestou interesse foi
bastante direta. Em 1844, Morgan, com trinta e dois anos, h
dois formado em Direito, mudou-se para Rochester. Em
uma viagem a Albany conheceu o filho de um chefe da tribo
dos Sneca. O jovem ndio conseguiu um encontro entre
Morgan e alguns dos chefes de seu povo que estavam na
cidade. O interesse no era fortuito; na faculdade, Morgan
participou de uma organizao que em determinado
momento adotou o nome de Grande Ordem dos Iroqueses,
inspirada justamente nos ndios que naquela noite
conheceria. Pela primeira vez e durante as duas noites
seguintes, o futuro antroplogo aprendeu com os nativos a
respeito de sua organizao, da hierarquia de suas famlias
e de sua lngua. Com a ajuda do filho do cacique, que
atuava como intrprete, Morgan pde perguntar e tomar
nota de tudo o que os chefes lhe contavam a respeito de
todo o funcionamento da Confederao Iroquesa. Para
aqueles que apreciam os mitos de origem, provoca Celso
Castro (2005b, p. 8), esses encontros podem ser vistos
como o momento de nascimento da Antropologia norte-
americana.
Morgan e seus colegas da Grande Ordem fizeram,
ainda, visitas s reservas dos Iroqueses. Em 1846, ele
70
chegou a ser adotado pela tribo como Guerreiro Sneca.
Abandonado por seus companheiros, continuou sozinho
seus estudos que resultaram no livro The League of the Ho-
d-no-sau-nee, or Iroquois, de 1851, e na organizao de
uma exposio de objetos indgenas, tornando-se o maior
especialista americano em Iroqueses. Essa adoo e os
contatos que Morgan manteve com os Iroqueses eram
sempre evocados por ele para credibilizar seus estudos.
Antroplogo diletante e advogado de sucesso, Morgan s
voltou a dedicar-se aos estudos antropolgicos cinco anos
mais tarde quando apresentou um trabalho sobre os
iroqueses na reunio anual da American Association for
the Advancement of Science - AAAS. Dois anos depois,
Morgan apresentou, no encontro da mesma associao, o
estudo que mais tarde (em 1871) se desdobraria em
Systems of Consanguinity and Affinity of the Human
Family, livro tido como monumental que lhe renderia,
quase um sculo mais tarde, a homenagem de Claude
Lvi-Strauss no livro fundamental da Antropologia
estrutural do parentesco.

Na reunio de 1858 da AAAS, Morgan apresentou um

trabalho sobre as caractersticas essenciais da
sociedade iroquesa, destacando-se seu sistema de
parentesco com suas leis de consanginidade e
descendncia, tema que o perseguiria nos prximos
anos. Morgan acreditava que o sistema
classificatrio de parentesco dos Iroqueses era
similar ao encontrado entre vrias outras tribos
norte-americanas (o que poderia provar sua origem
comum) e talvez mesmo em vrias partes do mundo
(o que, a seu ver, se tambm fossem encontradas no
Oriente, estabeleceria cientificamente a origem
asitica dos nativos norte-americanos) (CASTRO,
2005b, p. 11, grifo nosso).

Foi a tentativa de provar essa idia que fez Morgan

espalhar questionrios em instituies cientficas, religiosas
e governamentais vinculadas aos indgenas dentro e fora dos
Estados Unidos.
71
 Os formulrios interrogavam a respeito da
organizao social dos nativos, fundamentalmente acerca
de suas regras de parentesco. At 1862, o antroplogo
norte-americano saiu a campo quatro vezes para a
realizao de visitas a reservas indgenas nos Estados de
Kansas e Nebraska. A morte de suas duas filhas,
acometidas pela febre escarlatina, durante uma destas
viagens, teria sido o motivo pelo qual o pai da
Antropologia evolucionista norte-americana nunca mais
voltaria a campo.
Em 1871, quando lanou finalmente os Sistemas de
Consanginidade e Afinidade da Famlia Humana,
Morgan reduziu a apenas dois os sistemas de terminologia
de parentesco fundamentalmente distitintos em todo o
mundo conhecido: um descritivo (do hemisfrio sul,
tropical e claramente no europeu) e outro classificatrio
(da Europa e do Noroeste Asitico) (CASTRO, 2005b, p.
12). Aps uma rpida passagem pela vida pblica, atuando
como deputado e senador pelo Partido Republicano, e de
realizar estudos a respeito da semelhana entre as mentes
humanas e animais para ele a represa construda por um
castor no era obra de um mero instinto , Morgan
publicou a obra que o imortalizaria.
Inspirado pelas idias de Charles Darwin de luta
pela existncia, Morgan analisou casos exemplares
envolvendo aborgenes autralianos, ndios iroqueses,
astecas, gregos e romanos e defendeu a idia de que o
progresso evolutivo da sociedade humana baseava-se no
desenvolvimento da noo de propriedade estava assim
apresentada sua tese de surgimento da civilizao, a qual
foi publicada em 1877 no livro Ancient Society. Estudo
que, segundo Celso Castro, foi fundamental na tecitura de
uma das principais obras do marxismo A origem da
famlia, da propriedade privada e do Estado, de 1884, de
autoria de Friedrich Engels (1820-1895).
72
 Em que pesem as controvrsias interpretativas
ocorridas entre estudiosos que tentaram analisar a relao
entre o materialismo de Marx e a A Sociedade Antiga de
Morgan, a relevncia por ele conferida ao desenvolvimento
da idia de propriedade e sua concepo determinista da
evoluo cultural humana aproximam suas idias das
marxistas (CASTRO, 2005b, p. 15). Ademais, o conjunto
das idias de Morgan e especialmente a Sociedade Antiga,
por ter sido consultada por Marx e Engels,

[...] tornaram-se a doutrina antropolgica oficial da

Unio Sovitica, prolongando assim a influncia de
suas idias para muito alm da poca de apogeu do
evolucionismo cultural (CASTRO, 2005b, p. 15).

Como todos que criam uma disciplina, o ingls

Edward Burnett Tylor no era um estudioso da
Antropologia forjado em uma academia. Longe do ramo
de fundio de bronze ao qual pertencia sua famlia, o mais
significativo artfice do que seria a primeira acepo
moderna do conceito de cultura escreveu seu primeiro
livro Anahuac: or Mexico, Ancient and Modern, de
1861 aps realizar viagens aos Estados Unidos, a Cuba
e ao Mxico. Mas no nos enganemos, apesar de no ter
uma formao acadmica, como muitos dos homens de
letras de sua poca,
Tylor possua um conhecimento perfeito tanto da
pr-Histria, da lingstica, quanto do que
chamaramos hoje de Antropologia social e cultural
do seu tempo. Ele dedicava os mesmos esforos ao
estudo das reas da tecnologia, do parentesco ou da
religio (LAPLANTINE, 2006, p. 72).

Para Tylor, a cultura era um fenmeno natural que

possua causas e regularidades, por isso podia ser
estudada como qualquer um dos objetos analisados pela
Fsica ou pela Biologia. Desta forma, segundo ele, era
plenamente possvel formular leis que explicassem a
evoluo e a cultura humana.
73
 Sua mais importante obra, Primitve Culture: Researches
into the Development of Mythology, Philosophy, Language, Art
and Custom, publicada em 1871, foi o desdobramento de um
trabalho anterior em que o autor tratava das ento novas
descobertas da pr-Histria humana pela Arqueologia e pela
Antropologia. Em Cultura Primitiva, Tylor props a idia da
unidade da cultura humana. Numa Europa que convivia com o
impacto de A Origem das Espcies de Charles Darwin, Tylor
explicava a diversidade humana a partir do descompasso dos
povos na escala da evoluo da cultura. Para ele:
[...] uma das tarefas da Antropologia seria a de
estabelecer grosso modo, uma escala da civilizao
simplesmente colocando as naes europias em um
dos extremos da srie e em outro as tribos selvagens,
dispondo o resto da humanidade entre dois limites.
Mercier mostra que Tylor pensava as instituies
humanas to disitintamente estratificadas quanto a
terra sobre a qual o homem vive. Elas se sucedem em
sries substancialmente uniformes por todo o globo,
independentemente de raa e linguagem
diferenas essas que so comparativamente
superficiais , mas moduladas por uma natureza
humana semelhante, atuando atravs das condies
sucessivamente mutveis da vida selvagem, brbara e
civilizada (LARAIA, 2006, p. 33)
Uma ltima questo relevante abordada por Celso
Castro a respeito do conceito de cultura de Tylor, expresso na
frase que abre o texto A cincia da cultura, de 1871:

Cultura ou Civilizao, tomada em seu mais amplo

sentido etnogrfico, aquele todo complexo que
inclui conhecimento, crena, arte, moral, lei,
costume e quaisquer outras capacidades e hbitos
adquiridos pelo homem na condio de membro da
sociedade (TYLOR, 2005, p. 70, grifo nosso).

possvel, segundo Castro, admitir essa como a

primeira definio formal de cultura. No entanto, seria um
equvoco perpetuar a idia de que essa formulao est
vinculada que hoje conferimos, de diferentes maneiras, ao
conceito, pois Tylor remete-se logo no incio da frase a uma
equiparao cultura ou civilizao.
74
 Ao tomar as duas palavras como sinnimas, a
definio de Tylor distingue-se do uso moderno
do termo cultura (em seu sentido relativista,
pluralista e no-hierrquico), que s seria
popularizado com a obra de Franz Boas, j no
incio do sculo XX. Cultura, para Tylor, era
p a l a v r a u s a d a s e m p r e n o s i n g u l a r, e
essencialmente hierarquizada em estgios
(CASTRO, 2005b, p. 17).

Pai mais jovem da Antropologia evolucionista, o

escocs James Frazer recebeu algumas das mais
disputadas honrarias concedidas pelas academias
britnica e francesa. Ademais, acabou por se tornar o
antroplogo de maior sucesso junto ao pblico leigo,
talvez de acordo com Celso Castro o mais popular
de toda a Histria da Antropologia. Seu principal livro,
The Golden Bough [O Ramo de Ouro], foi publicado
originalmente em 1890 em dois volumes e, mais tarde, Frazer, em contato epistolar
permanente com centenas de
em 1900, a segunda edio foi acrescida de um terceiro observadores morando nos quatro
cantos do mundo, trabalhou doze
volume. Conta-se mesmo que Sigmund Freud (1856- horas por dia durante sessenta
anos, dentro de uma biblioteca de
1939) teria se baseado em Frazer para produzir o seu 30 mil volumes. A obra que ele
prprio produziu estende-se, como
Totem e tabu, de 1913. diz Leach (1980), em quase dois
metros de estantes
(LAPLANTINE, 2006, p. 72).
Quando perguntvamos [...] [a
O Ramo de Ouro colocava lado a lado prticas Frazer] por que ele prprio no ia
observar as sociedades a partir das
sacerdotais da Roma Antiga, rituais druidas, lendas quais tinha construdo sua obra,
respondia: Deus me livre!
nrdicas e doutrinas fundamentais do Cristianismo, (LAPLANTINE, 2006, p. 81).

propondo uma anlise a partir do mtodo comparativo que

possibilitava a demonstrao de caractersticas comuns s
sociedades nas quais tais rituais, lendas e doutrinas se
desenvolveram. Entretanto, no alvorecer da segunda
dcada do sculo XX, o apogeu do evolucionismo cultural
havia passado.
O texto de Frazer passou a ser considerado muito
literrio pelos cientistas e totalmente anacrnico se colocado
diante das crticas feitas por Bronislaw Malinowski
Antropologia de gabinete e por Franz Boas ao evolucionismo,
ao difusionismo e aos mais variados determinismos.
75
 Embora retomemos adiante o empreendimento de
Malinowski nas ilhas Trobrian, desenvolvendo a noo
antropolgica de alteridade (o eu e o outro), necessrio dizer
que O Ramo de Ouro foi uma de suas leituras fundamentais. O
prefcio de Argonautas do Pacfico Ocidental de 1922
principal obra do antroplogo polons [Malinowski], um dos
fundadores, ao lado de Radcliffe-Brown (1881-1955), do
mtodo funcionalista em Antropologia e principal
personagem da Antropologia social inglesa da primeira
metade do sculo XX foi escrito por Frazer.

Argonautas veio com um prefcio de Frazer.

Malinowski, alm de atribuir leitura de O ramo de
ouro o despertar de seu interesse pela Antropologia,
contava h anos com o estmulo de Frazer para suas
pesquisas. No prefcio, Frazer qualificou a pesquisa
de seu estimado amigo como valiosa e disse que
ela prometia tornar-se, com a publicao de outras
monografias de Malinowski sobre os trobriandeses,
um dos trabalhos mais completos e cientficos j
produzidos sobre um povo selvagem. Vinte anos
mais tarde, Malinowski faria o obiturio de Frazer,
elogiando suas qualidades de grande humanista e
erudito clssico, mas rejeitando sua teoria e mtodo,
e enfatizando que sua morte simbolizava o fim de
uma poca da antropologia (CASTRO, 2005b, p.
37, grifos no original).

Responsvel pela traduo de alguns dos textos

fundamentais desses trs autores evolucionistas, bem como dos
principais estudos de um dos seus maiores crticos Franz
Boas , os quais se encontram agora disponveis ao escrutnio
de um pblico mais amplo, Celso Castro faz uma advertncia a
respeito de no haver uma correspondncia necessria entre o
fim da idia de evolucionismo cultural e o descrdito conferido
ao trabalho de Frazer aps a Segunda Guerra Mundial. Alm da
sobrevivncia de Morgan como Antropologia oficial da hoje
extinta Unio Sovitica, existem ainda, segundo Castro,
diversos antroplogos que perpetuam o pensamento
evolucionista a partir da concepo de uma evoluo cultural
humana ocorrida em perspectivas multilineares:
76
 Nessa tradio podemos destacar Leslie White
(1900-1975), Julian Steward (1902-1972) e, no
Brasil, Darcy Ribeiro (1922-1997), que, em O
processo civilizatrio (1968), retraa sua linhagem
intelectual, passando por esses autores, at Morgan.
Mais recentemente, o evolucionismo cultural, em
seus aspectos mais deterministas, voltou a ganhar
fora ao ser englobado (porm modificado) por uma
vertente da biologia moderna que passou a ser
conhecida pelo nome de sociobiologia aps a
publicao do livro com esse ttulo por Edward O.
Wilson, em 1975, e que desde ento ressurge
periodicamente, sob novas roupagens. Para alm
desses exemplos do campo acadmico, muitas
idias introduzidas pela tradio clssica do
evolucionismo cultural permanecem at hoje
disseminadas no senso comum (CASTRO, 2005b,
p. 37-38, grifos no original).

Essa, evidentemente, no a perspectiva de Franz

Boas; no entanto, antes de se posicionar a respeito da sua
concepo de interpretao da cultura, o gegrafo e depois
antroplogo alemo radicado nos Estados Unidos expe
uma segunda forma de se entender a Histria da cultura.
Forma essa que por um lado discorda do evolucionismo e,
por outro, ainda estava distante das convices da
Antropologia cultural o difusionismo. A hiptese de
trabalho dos difusionistas, dentre os quais se inclua o
gegrafo alemo Friedrich Ratzel (1844-1904) um dos
maiores defensores da influncia do meio sobre os
indivduos e sua cultura , de que se h uma constatada
similitude ou paralelismo de ritos e desenvolvimentos de
povos em diferentes lugares do globo, ela deve ser explicada
necessariamente pela migrao e pela difuso dos povos.

De acordo com a gegrafa Luciana de Lima Martins (2001), seria muito redutor considerar a obra de Ratzel apenas como
um determinismo geogrfico. Friedrich Ratzel (1844-1904) considerado por muitos o fundador da moderna geografia humana,
sendo responsvel tambm pelo estabelecimento da geografia poltica como disciplina. A abrangente produo ratzeliana deixa
transparecer a integrao de fatos da modernidade e do rpido desenvolvimento da sociedade no contexto da Alemanha que se
unificava. Reflexes sobre o Estado, a Histria, as raas humanas, o ensino da geografia e a descrio de paisagens perpassam a obra
do gegrafo, que se preocupava em auferir uma identidade comum nao em formao. No Brasil, o Ratzel determinista que se
destaca na produo historiogrfica da geografia, resultado da leitura da obra ratzeliana atravs da literatura francesa, sobretudo da
obra de Lucien Febvre La Terre et L'volution Humaine (1922) que estigmatizou a pecha de determinista para Ratzel em
contraposio ao possibilismo de Vidal de la Blache, termo cunhado pelo prprio Febvre. [...] Em linhas gerais, a obra de Ratzel uma
tentativa de superar uma geografia puramente descritiva e de avanar na formulao de grandes construes explicativas, onde o
'sentido de espao' (Raumsinn) ocupa lugar primordial. MARTINS, Luciana de Lima. Friedrich Ratzel. GEOgraphia. 2001, ano III,
n. 5. Disponvel em: http://www.uff.br/geographia/rev_05/friedrich5.pdf. Acesso em: 10 fev. 2009.

77
 Segundo a perspectiva difusionista, se h
similitudes dentre a diversidade cultural humana porque
em algum momento da Histria dos povos nos quais se
verificou tais semelhanas houve um efetivo contato. Essa
teoria supe a persistncia de vrios traos culturais que
foram desenvolvidos num centro e so levados pelo
homem em suas migraes de continente para continente.
No so como os evolucionistas que acreditam em uma
cultura humana nica na qual todos os povos devem ser
posicionados simultaneamente em diferentes graus de
evoluo, uns em relao aos outros. Os difusionistas
acreditavam ter havido no passado centros geogrficos
comuns que legaram a todos os povos do mundo
caractersticas culturais semelhantes. A diversidade
humana seria, para os difusionistas, o fruto das
transformaes surgidas da relao entre o homem e os
diferentes ambientes para onde se deslocou pelos mais
variados motivos: guerras, pestes, fomes, comrcio ou
mesmo pela procura de novos espaos para sobreviver.

Alguns autores, chamados hiperdifusionistas,

chegaram mesmo a defender a existncia de um nico
grande centro em geral, o Egito antigo a partir
do qual a civilizao se teria difundido para todas as
regies do mundo (CASTRO, 2005a, p. 17).

Contudo, na opinio de Boas, essa teoria requer,

para que seja fundamentada, um alto grau de estabilidade
dos traos culturais, tal como so aparentemente
observados em vrias tribos. Supe que vrios traos
culturais independentes se reagrupem organizadamente
em lugares e pocas distantes de onde eram originalmente
praticados. Para Franz Boas, tanto o evolucionismo
quanto o difusionismo atribuem Histria suas
explicaes sem, contudo, comprovar quais ligaes
histricas efetivamente resultaram nas caractersticas
culturais comuns apontadas.
78
 [...] os pesquisadores norte-americanos esto
sobretudo interessados nos fenmenos dinmicos da
mudana cultural; que tentam elucidar a histria da
cultura pela aplicao dos resultados de suas
investigaes; e que relegam a soluo da questo
final sobre a importncia relativa do paralelismo
do desenvolvimento cultural em reas distantes em
oposio difuso em escala mundial e estabilidade
de traos culturais por longos perodos de tempo a
uma poca futura, em que as condies reais de
mudana cultural sejam mais bem conhecidas
(BOAS, 2005, p. 44).

Antecipando-se aos crticos, Boas previa que o

mtodo norte-americano seria tachado de menor uma
vez que os pesquisadores se dedicavam a um conjunto de
pesquisas detalhadas sem se preocuparem com a soluo de
problemas definitivos de uma histria filosfica da
civilizao humana. Nessa altura do seu Os mtodos da
etnologia, de 1920, Boas deixa de apresentar a nova
metodologia de fora e passa a defend-la a partir de dentro:

Penso que tal interpretao da atitude desses

estudiosos seria injusta, pois as questes
definitivas nos so to caras quanto aos outros
pesquisadores. Apenas no temos a esperana de
estarmos aptos a resolver um problema histrico
complexo com uma frmula (BOAS, 2005, p. 45).

O que Boas prope um redimensionamento da

perspectiva de explicao histrica das culturas. O que
interessa no apenas o que , mas como veio a ser. No
campo da etnologia, no entanto, dado falta de tradio
escrita no interior da maioria dos povos estudados, as
evidncias de mudana cultural tm que ser analisadas de
maneira indireta com o apoio da Arqueologia. Assim, o novo
mtodo baseia-se na comparao de fenmenos estticos,
combinada com o estudo de sua distribuio.
O difusionismo era, para Boas, um caminho, no
mnimo, mais fcil. Acompanhar o desenvolvimento
produzido no interior de uma comunidade era uma tarefa
79
 complexa, embora no impossvel. Dois momentos
privilegiados para o seu entendimento so a aculturao,
ou seja, o contato com outras culturas, e os
desenvolvimentos locais peculiares.
A experincia em campo, o estudo da mitologia e das
tradies guerreiras, tal como foram descritas pelos povos
indgenas americanos, muito auxiliaram Boas no
desenvolvimento desse mtodo. Evidentemente, no se
aspirava chegar aos dados precisos das mudanas cronolgicas,
pois isso no seria possvel. Ele e seus seguidores buscavam
construir esboos com um significativo grau de probabilidade.
O contato direto dos pesquisadores com os povos estudados
revelou que a sociedade primitiva no era estvel, como
durante muito tempo foi afirmado pelos evolucionistas. As
formas culturais passaram a ser percebidas como fluxos
contnuos passveis de modificaes fundamentais.

4.4 A trajetria de Franz Boas e a prioridade do contato

direto com o outro: a inveno da alteridade emAntropologia
Fonte: Nota do dirio de campo
de Franz Boas datada de 23 de
dezembro de 1883 (Apud
CASTRO, 2005a, p. 9).
Sou agora um verdadeiro esquim. Vivo
com eles, cao com eles e fao parte
d o s homens de Anarnitung [...]
Freqentemente me pergunto que
vantagens nossa boa sociedade possui
sobre aquela dos selvagens e descubro,
quanto mais vejo de seus costumes, que
no temos o direito de olh-los de cima
para baixo. Onde, em nosso povo, poder-
se-ia encontrar hospitalidade to
verdadeira quanto aqui? [...]Ns,
pessoas altamente educadas, somos
muito piores, relativamente falando.
[...] Creio que se esta viagem tem para
mim (como ser pensante) uma influncia
valiosa, ela reside no fortalecimento do
ponto de vista de relatividade de toda
formao [Bildung], e que a maldade,
bem como o valor de uma pessoa,
residem na formao do corao
[herzensbildung], que eu encontro, ou
no, tanto aqui quanto entre ns.
80
 Antes de se dedicar pesquisa antropolgica, Franz
Boas estudou Fsica. O que seria correspondente, nos dias
atuais, ao curso de graduao, Boas concluiu em
1881,defendendo uma dissertao a respeito da absoro da
luz pela gua. No entanto, ainda entre os fsicos, o autor j se
interessava por campos mais amplos. Pesquisou relaes entre
sensaes fsicas e percepes psicolgicas, mas a Fsica no
lhe agradava. Inicialmente Boas buscou refgio na Geografia,
muito impressionado pelo trabalho do gegrafo alemo
Theobald Fischer (1846-1910), que lhe havia ministrado aulas
ainda nos tempos em que estudava Fsica. Aps servir ao
Exrcito, Franz Boas mudou-se para Berlim, onde conheceu
Adolf Bastian (1826-1905), tido na poca como o patriarca da
Antropologia alem, fundador do Museu do Folclore.
Embora hoje possamos contar com bolsas de pesquisa,
na poca de Boas, entre fins do sculo XIX e incio do XX, no
era nada fcil desenvolver projetos de pesquisa sem dinheiro.
Muito impressionado com os estudos de Geografia e
Antropologia, Boas planejou viajar para a Ilha de Baffin, no
Com Franz Boas [...]
Canad, para estudar os esquims (hoje conhecidos, no assistimos a uma verdadeira virada
na prtica antropolgica. Boas era
Canad, como Inuit) (CASTRO, 2005a, p. 8). Depois de antes de tudo um homem de
campo. Suas pesquisas, totalmente
muito tentar sem sucesso, conseguiu um acordo com o dono de pioneiras, iniciadas, notamo-lo, a
partir dos ltimos anos do sculo
um jornal de Berlim que pagaria a viagem em troca de XIX (em particular entre os
Kwakiutl e os Chinook de
matrias a respeito da expedio. Colmbia Britnica), eram
conduzidas de um ponto de vista
que hoje qualificaramos de
microssociolgico. No campo,
Antes de viajar, porm, Boas conheceu Marie ensina Boas, tudo deve ser
anotado: desde os materiais
Krackowizer, sua futura esposa. Marie, que era rf de um constitutivos das casas at as notas
das melodias cantadas pelos
banqueiro austraco que imigrou para os Estados Unidos, Esquims, e isso detalhadamente, e
no detalhe do detalhe. Tudo deve
visitava a Alemanha acompanhada de sua me e de um amigo ser objeto da descrio mais
meticulosa, da retranscrio mais
da famlia que coincidentemente era tio de Boas e, mais tarde, fiel (por exemplo, as diferentes
verses de um mito, ou diversos
ajudaria muito o sobrinho financeiramente. Em junho de ingredientes entrando na
composio de um alimento)
1883, acompanhado de um empregado da famlia, Boas partiu (LAPLANTINE, 2006, p. 77).

em direo aos esquims. Passou um ano na ilha convivendo

com os moradores e procurando dividir com eles suas
atividades do cotidiano.
81
 Apesar das grandes dificuldades causadas pelo
rigoroso clima da regio, Boas conseguiu cumprir
em parte seu projeto de obter informaes sobre a
distribuio e mobilidade entre os esquims, suas
rotas de comunicao e a Histria de suas
migraes. As observaes geogrficas que fez
foram publicadas em 1885 no livro Baffinland; as
etnogrficas viriam a pblico em 1888, em The
Central Eskimo (CASTRO, 2005a, p. 9)

Franz Boas foi mais um observador do que um

participante, na acepo de Malinowski. necessrio,
contudo, lembrar que sua viagem para o estudo dos
esquims ocorreu trinta e nove anos antes da publicao de
Argonautas do Pacfico Ocidental (1922), livro que diz
respeito convivncia de Malinowski com os nativos de
arquiplagos da Nova Guin.

Com Malinowski, a Antropologia se torna uma

cincia da alteridade que vira as costas ao
empreendimento evolucionista de reconstituio
das origens da civilizao, e se dedica ao estudo das
lgicas particulares caractersticas de cada cultura.
O que o leitor aprende ao ler Os Argonautas que os
costumes dos Trobriandeses, to profundamente
diferentes dos nossos, tm uma significao e uma
coerncia. No so puerilidades que testemunham
de alguns vestgios da humanidade, e sim sistemas
lgicos perfeitamente elaborados. Hoje, todos os
etnlogos esto convencidos de que as sociedades
diferentes da nossa so sociedades humanas tanto
quanto a nossa, que os homens e as mulheres que
nelas vivem so adultos que se comportam
diferentemente de ns, e no primitivos,
autmatos atrasados (em todos os sentidos do
termo) que pararam em uma poca distante e
vivem presos a tradies estpidas. Mas nos anos
1920 isso era propriamente revolucionrio
(LAPLANTINE, 2006, p. 81).

A inveno da alteridade: eu, o outro e o outro eu. Segundo Franois Laplantine, o polons radicado na Inglaterra,
Bronislaw Malinowski dominou incontestavelmente a cena antropolgica, de 1922, ano da publicao de sua primeira obra, Os
Argonautas do Pacfico Ocidental, at sua morte, em 1942. [...] Se no foi o primeiro a conduzir cientificamente uma experincia
etnogrfica, isto , em primeiro lugar, a viver com as populaes que estudava e a recolher seus materiais de seus idiomas, radicalizou
essa compreenso por dentro e, para isso, procurou romper ao mximo os contatos com o mundo europeu. Ningum antes dele tinha
se esforado em penetrar tanto, como ele fez no decorrer de duas estadias sucessivas nas ilhas Trobriand, na mentalidade dos
outros, e em compreender de dentro, por uma verdadeira busca de despersonalizao, o que sentem os homens e as mulheres

82
que pertencem a uma cultura que no a nossa. Boas procurava estabelecer repertrios exaustivos, e muitos de seus seguidores nos
Estados Unidos (Kroeber, Murdock ...) procuravam definir correlaes entre o maior nmero possvel de variveis. Malinowski
considera esse trabalho uma aberrao. Convm pelo contrrio, segundo ele, [...] mostrar que a partir de um nico costume, ou mesmo
de um nico objeto (por exemplo, a canoa trobriandesa) [...] aparece o conjunto da sociedade. [...] Malinowski considera que uma
sociedade deve ser estudada como uma totalidade, tal como funciona no momento mesmo onde a observamos (LAPLANTINE,
2006, p. 79-80, grifos nossos). Sob o ponto de vista da abordagem terica no estudo da cultura, Malinowski tambm se diferencia dos
evolucionistas: Enquanto Frazer procurava responder pergunta: Como nossa sociedade chegou a se tornar o que ?; e respondia
escrevendo essa obra pica da humanidade que O Ramo de Ouro, Malinowski se pergunta o que uma sociedade dada em si
mesma e o que a torna vivel para os que a ela pertencem, observando-a no presente atravs da interao dos aspectos que a
constituem. [...] A fim de pensar essa coerncia interna, Malinowski elabora uma teoria (o funcionalismo) que tira seu modelo
das cincias da natureza: o indivduo sente um certo nmero de necessidades, e cada cultura tem precisamente como funo a de
satisfazer sua maneira essas necessidades fundamentais. Cada uma realiza isso elaborando instituies (econmicas, polticas,
jurdicas, educativas ... ), fornecendo respostas coletivas organizadas, que constituem, cada uma a seu modo, solues originais que
permitem atender a essas necessidades (LAPLANTINE, 2006, p. 81, grifos nossos).

Mesmo adotando pressupostos distintos a respeito

do que fazer em campo e de como a cultura age no interior
da vida de cada um dos povos estudados de maneira direta
e pormenorizada, Malinowski e Boas, considerados os
pais fundadores da etnografia, ofereceram contribuies
terico-metodolgicas decisivas para o rompimento da
Antropologia social e cultural com a perspectiva
evolucionista da cultura humana.
A partir da primeira experincia de campo vivida por
Franz Boas, dava-se ento, em sua carreira, segundo Celso
Castro, o primeiro rito de uma paulatina passagem da
Geografia Antropologia. A partir de seu retorno da expedio
aos esquims, dois assuntos ocupavam Boas: casar e morar.
Onde morar foi uma deciso difcil. Mais simptico s
oportunidades profissionais e acadmicas oferecidas pelo
liberalismo norte-americano, Boas se decepcionava a cada dia
com o fortalecimento do anti-semitismo do governo de Otto
von Bismarck (maior responsvel pela unificao Alem da
segunda metade do sculo XIX). Voltou por um tempo para
Berlim, lecionou geografia e trabalhou na catalogao de
colees etnogrficas. No entanto, essas atividades lhe
rendiam salrios insuficientes.
Em 1886, durante suas frias, viajou para os Estados
Unidos, a fim de rever Marie e procurar trabalho.
Embrenhou-se em uma expedio de dois meses e meio na
provncia de British Columbia, no Canad, cancelando assim
seu curso em Berlim por um semestre.
83
 A essa altura, seus interesses eram completamente
etnogrficos. Nessa expedio dedicou-se a estudar as
lnguas e os mitos das populaes indgenas, alm de
recolher artefatos dos diferentes povos para a composio
de museus etnogrficos.
De volta da expedio e ao final de sua licena em
Berlim, Boas conseguiu finalmente um emprego nos
Estados Unidos. Seu cargo era de editor-assistente da
ento recm-criada revista Science, mas o emprego na
Science no rendia muito e Boas acabou se empregando
em universidades e projetos nos Estados Unidos, levando
uma vida sustentada por meio da ajuda de terceiros e
empregos temporrios, sempre na rea de Antropologia.
Entre os anos de 1888 e 1902, casou-se com Marie, teve
seis filhos, viajou para a Alemanha e fez novas expedies
a povos indgenas. Em uma de suas pesquisas, estudou as
diferentes audies de um mesmo som pronunciado por
uma pessoa de outra sociedade.

Boas chegou concluso de que elas no se deviam

a causas fsicas, e sim 'apercepo' diferencial do
ouvinte com respeito aos sons a que estava
acostumado (CASTRO, 2005a, p. 11).

Alguns dos especialistas no estudo da obra de Boas

acreditaram que, no artigo em que mencionou estas concluses,
On alternating sounds (1889), havia, em estado embrionrio,
sua noo de cultura. Assim, Boas tornava-se cada vez mais
antroplogo e esse artigo era um indcio dessa mudana.
Em 1896, Boas finalmente conseguiu o seu primeiro
emprego mais estvel. Morris K. Jesup, um milionrio,
resolveu revitalizar o Museu Americano de Histria Natural
de Nova York. Nele, Boas foi trabalhar como curador das
colees etnolgicas. Convenceu Jesup a custear uma ampla
pesquisa, a fim de estabelecer comparaes entre povos da
sia e do noroeste norte-americano.
84
 Para tanto, foi organizada uma nova expedio.
Realizada entre fins 1897 e 1902, a pesquisa que tentava
comparar populaes da Sibria com as do Alasca no surtiu
os efeitos esperados. Apesar de reunir um valioso material
etnogrfico, a pesquisa no contou com a soma financeira
esperada. Pessoalmente, Boas pde participar de apenas uma
etapa da expedio.

A partir de 1896, Boas passou a acumular o

emprego no museu condio de professor em
tempo parcial na Universidade Columbia (Estados
Unidos), embora o contrato tivesse que ser
renovado anualmente. Sua posio s se tornou
permanente, mas ainda em tempo parcial, no
incio de 1899, quando ele tinha quarenta anos
(CASTRO, 2005a, p. 12).

O trabalho no museu, a luta para a criao da revista

American Antropologist e sua atuao na Universidade foram
tornando-se inconciliveis. Por diferenas com o diretor do
museu a respeito da organizao das colees, Boas desistiu
da instituio, passando a atuar exclusivamente como
professor da Universidade. Com tempo integral, ele ento
passou a dedicar-se American Antropologist, American
Antropological Association e aos seus orientandos.

Em 1936 aposentou-se em Colmbia, aps trinta e

sete anos de magistrio. Lecionou tambm na New
School for Social Research, instituio fundada
em 1919 e que abrigou diversos intelectuais
estrangeiros exilados ou fugidos da guerra na
Europa. Entre eles encontrava-se o ento jovem e
ainda desconhecido antroplogo Claude Lvi-
Strauss, que estava sentado ao lado de Boas em
um almoo realizado no Faculty Club da
universidade de Columbia, em 21 de dezembro
de 1942, quando este morreu de um ataque
fulminante do corao, aos oitenta e quatro anos
de idade (CASTRO, 2005a, p. 13).

Segundo Celso Castro, Boas passou, medida que

envelhecia, por um desencantamento com a Amrica. Ela j
no lhe parecia a terra de oportunidades de outrora.
85
 Na fase final de sua carreira, usou sua influncia para
tentar convencer alguns milionrios a construrem o African
Institute. Em tempos em que a cidadania era desigual entre
brancos e negros nos Estados Unidos (os afro-americanos
eram oficialmente cidados de segunda categoria, sem
direitos polticos e civis bsicos, no votavam e eram
segregados em escolas, bancos de nibus, banheiros
pblicos e templos religiosos), Boas se empenhava para
provar que a inferioridade do negro americano no provinha
de causas raciais, mas sim sociais. Tais posicionamentos no
campo da esfera pblica, intimamente vinculados aos seus
combates para usar um termo caro a Lucien Febvre
contra os determinismos, nesse caso em particular contra o
determinismo biolgico, acabaram por aproxim-lo de um
jovem socilogo brasileiro que desenvolvia sua tese de
doutorado nos Estados Unidos.

86
 CAPTULO V
Gilberto Freyre aluno de Franz Boas e crtico de Oliveira Vianna:
Histria, Racismo e Antropologia cultural no Brasil

Vencedores no sentido militar e tcnico sobre

as populaes indgenas; dominadores
absolutos dos negros importados da frica
para o duro trabalho da bagaceira, os
europeus e seus descendentes tiveram,
entretanto, de transigir (de ceder ou at
condescender) com ndios e africanos quanto
s relaes genticas e sociais. [...] A
miscigenao que largamente se praticou aqui
corrigiu a distncia social que doutro modo se
teria conservado enorme entre a casa- grande
e a mata tropical, entre a casa-grande e a
senzala. [...] A ndia e a negra-mina a
princpio, depois a mulata, a cabrocha, a
quadradona, a oitavona, tornando-se caseiras,
concubinas e at esposas legtimas dos
senhores brancos, agiram poderosamente no
sentido da democratizao social no Brasil.
Gilberto Freyre (1900-1987)

Mesmo aqueles que, pela primeira vez, leram a

respeito de Gilberto Freyre como o criador de uma Histria,
para usar uma expresso de Stuart Schwartz (1988), um
tanto rsea da escravido africana e da formao racial
brasileira, ao terem em mos Casa Grande & Senzala,
originalmente publicado em 1933, certamente se
surpreenderam com a convico do autor ao defender a idia
de que, graas experincia anterior na Pennsula Ibrica,
sobretudo o contato com mouros e africanos, os
colonizadores portugueses cujo passado tnico, ou
antes, cultural, de povo indefinido entre a Europa e a frica
(FREYRE, 2002, p. 80) reuniram as qualidades
necessrias para conduzir a democracia social brasileira.
 Embora no exclusivamente, coube ao grupo de
socilogos e historiadores liderados por Florestan
Fernandes em suas longas pesquisas histricas a respeito
da escravido africana praticada em diferentes reas do Sul e
do Sudeste brasileiro do sculo XIX, realizadas para a
enunciao cientfica das causas do racismo no Brasil a
identificao, ou melhor, a denncia, de um Gilberto Freyre
inventor de um paraso racial brasileiro que no encontrava
respaldo em nenhum estudo emprico a respeito de nosso
passado escravista. A essa interpretao juntaram-se as
alegaes de um Freyre membro das elites que descendiam
dos senhores de engenho do Nordeste da Amrica
Portuguesa do perodo colonial e, em alguns aspectos,
simptico aos regimes autoritrios do Brasil do sculo XX.

Para a crtica ao pensamento de Freyre ver LEITE, Dante Moreira. O carter nacional brasileiro: Histria de uma
ideologia. 6. ed. rev. So Paulo: UNESP, 2002. No mbito da chamada Escola Paulista de Sociologia destacam-se socilogos e
historiadores. Sobressaem as obras: BASTIDE, Roger e FERNANDES, Florestan. Relaes raciais entre negros e brancos em So
Paulo: ensaio sociolgico sobre as origens, as manifestaes e os efeitos do preconceito de cor no municpio de So Paulo. So Paulo:
Anhembi, 1955; IANNI, Octvio. As metamorfoses do escravo: apogeu e crise da escravatura no Brasil meridional. So Paulo:
Hucitec; Curitiba: Scientia et Labor, 1988; CARDOSO, Fernando Henrique. Capitalismo e escravido no Brasil meridional: o negro
na sociedade escravocrata do Rio Grande do Sul. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1977; COSTA, Emlia Viotti da. Da senzala colnia. 3.
ed. So Paulo: UNESP, 1998; QUEIROZ, Suely Robles Reis de. Escravido negra em So Paulo: um estudo das tenses provocadas
pelo escravismo no sculo XIX. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1977. Tratei mais amplamente deste debate em FERREIRA, Ricardo
Alexandre. Senhores de poucos escravos: cativeiro e criminalidade num ambiente rural, 1830-1888. So Paulo: UNESP, 2005. Il, e
em Crimes em comum: escravido e liberdade no extremo nordeste da Provncia de So Paulo (Franca 1830-1888). 2006. Tese
(Doutorado em Histria). Universidade Estadual Paulista UNESP, Franca.

A qualidade das pesquisas documentais e a densidade

Para uma viso mais ampla dessas
abordagens comparativas entre a
escravido praticada no sul dos
Estados Unidos da Amrica e no
Brasil a partir da obra de Freyre,
ver: QUEIROZ, Suely Robles
Reis de. Aspectos ideolgicos da
escravido. Estudos Econmicos.
So Paulo, v. 13, n. 1, 1983; da
mesma autora, Rebeldia escrava e
historiografia. Conscincia.
Palmas, p. 49-80, Jan./jun. 1988 e
SCHWARTZ, Stuart B. Escravos,
roceiros e rebeldes. Bauru:
EDUSC, 2001.
terica da crtica empregada pelos adeptos da Escola Paulista
de Sociologia no deve, contudo, ser reduzida a uma mera
rivalidade regional ou acadmica entre os intelectuais
uspianos e o mestre de Apipucos. Consagrado com as mais
altas honrarias e reconhecimentos intelectuais da poca, Casa
Grande & Senzala tornou-se, por algumas dcadas, a
referncia imediata para estudos comparativos entre o
escravismo brasileiro e de outras regies das Amricas,
principalmente dos Estados Unidos. A viso adocicada da
escravido dos engenhos nordestinos quando comparada com
os rigores do cativeiro de outros lugares punha em causa o
efeito deletrio do cativeiro no Brasil.
88
 No entanto, na historiografia recente, a sustentao da
crtica a Freyre muitas vezes construda a partir da publicao
de Casa Grande e Senzala, sem que se faa com valiosas
excees uma apreciao de seus interlocutores antes de
1933, ou seja, sem que se tome em conta o universo dos dilogos
historiogrficos que compuseram a escrita da Histria das
primeiras dcadas do sculo XX. oportuna aqui a abordagem
de alguns aspectos constitutivos da principal obra de Freyre.
Na ltima dcada, sobretudo
No se trata de engrossar a lista dos reabilitadores do intelectual por ocasio do centenrio de seu
nascimento, a obra de Gilberto
pernambucano, mas do interesse em apontar alguns dos Freyre tem sido reinterpretada luz
de novas concepes
elementos fundamentais ao debate da Histria, do Racismo e do historiogrficas, que compem as
valiosas excees aqui
nascimento da Antropologia cultural no Brasil. mencionadas. Ver, dentre outros,
ARAUJO, Ricardo Benzaquen.
Guerra e paz: Casa Grande e
senzala e a obra de Gilberto Freyre
Uma pista indicada na prpria literatura acadmica dos nos anos 30. Rio de Janeiro,
Editora 34, 1994; FALCO,
anos sessenta, no famoso prefcio de Antonio Candido ao livro Joaquim; ARAUJO, Rosa Maria
Barboza de (org.). O imperador
Razes do Brasil, de Srgio Buarque de Holanda, nos servir de das idias: Gilberto Freyre em
questo. Rio de Janeiro: Topbooks,
ponto de partida. da pena de um dos mais respeitados 2001; e PALLARES-BURKE,
Maria Lcia. Gilberto Freyre: um
intelectuais uspianos, em todas as reas das humanidades, vitoriano nos trpicos. So Paulo:
UNESP, 2005.
que aparece a indicao de um dos adversrios acadmicos,
contra os quais Freyre construiu sua interpretao da
formao social brasileira sob a gide da famlia patriarcal.
O incio do texto de Candido o da construo de
uma gerao, a dele prprio, conformada pela leitura
de trs obras fundamentais:

Casa Grande e Senzala, de Gilberto Freyre,

publicado quando estvamos no ginsio; Razes do
Brasil, de Srgio Buarque de Holanda, publicado
quando estvamos no curso complementar;
Formao do Brasil contemporneo, de Caio
Prado Jnior, publicado quando estvamos na
escola superior (CANDIDO, 1995, p. 9).

Para Candido, as trs obras representavam uma

sobrevivncia do radicalismo intelectual e anlise social
que eclodiu aps a Revoluo de 1930, e, ainda assim,
no silenciado pelo Estado Novo (CANDIDO, 1995, p. 9).
89
 Especificamente quanto a Freyre, Candido, como
homem engajado nos movimentos sociais da dcada de
1960, lamenta os rumos tomados posteriormente pelo
autor, mas confere relevo a fora revolucionria, o
impacto libertador que representou Casa Grande &
Senzala. Ao trazer para o primeiro plano os aspectos mais
ntimos do patriarcalismo que se configurou no Brasil, a
histria da alcova e a importncia dos escravos africanos
no nosso modo de ser mais ntimo, Freyre, dispondo de
um vigoroso volume de informao, fontes pouco usadas
ou at mesmo ignoradas por intelectuais anteriores,
dotado da capacidade de improvisar e de uma tcnica de
exposio sedutora, coordenava os dados conforme
pontos de vista totalmente novos no Brasil de ento
(CANDIDO, 1995, p. 10). Ao lado de Caio Prado Jnior,
Srgio Buarque de Holanda e Freyre,

[...] a obra por tantos aspectos penetrante e

antecipadora de Oliveira Vianna j parecia
superada, cheia de preconceitos ideolgicos e uma
vontade excessiva de adaptar o real a desgnios
convencionais (CANDIDO, 1995, p. 9).
Embora crtico, Candido reconhece que, antes dos
trs autores dos anos 1930, era de Francisco Jos de Oliveira
Vianna (1883-1951) a interpretao mais difundida a respeito
da formao brasileira no ambiente acadmico. No decorrer
do texto de Candido, outros nomes como os de Slvio Romero
e Euclides da Cunha cultores dos determinismos prprios
da cena intelectual europia do sculo XIX tambm so
mencionados, mas Vianna colocado em destaque. Segundo
Maria Stella Martins Bresciani, em obra dedicada ao estudo
dos fundamentos da obra de Oliveira Vianna:

[...] o cuidado ou, diria at, o respeito acadmico com

que Antonio Candido se referiu a Oliveira Vianna,
sem deixar de evidenciar suas crticas severas,
contrasta com o tom rspido e nada respeitoso da
90
 resenha de Srgio Buarque de Holanda [ao livro de
Vianna] Instituies polticas brasileiras, no final
da dcada de 1940 (BRESCIANI, 2005, p. 22).

A afirmao de Bresciani, destacando o tom

desrespeitoso de Srgio Buarque de Holanda, corrobora a
idia de que Vianna era sem dvida um dos principais alvos da
gerao de 1930. A autora, contudo, salienta que sua prpria
pesquisa foi motivada por um desconforto representado pela
reduo de toda a obra de Vianna aos aspectos ressaltados,
desde os anos trinta, por Buarque de Holanda e perpetuados
dcadas depois, mesmo que de maneira mais polida, nos
textos de Candido e de muitos dos seus leitores.
Em maior ou menor medida e de certa forma
como ocorreu tambm com Gilberto Freyre entre os anos
1960 e 1980 , essa partilha de opinies contra Vianna
acabou por mand-lo aos infernos, a uma espcie de
banimento intelectual justificado pelo seu carter tido pelos
crticos como conservador e autoritrio. Em sua obra,
entretanto, Bresciani opta por constituir o quadro mais
amplo de referncias intelectuais que compuseram o
pensamento e a escrita de Vianna, identificando e criticando
de forma contundente os lugares-comuns que
constituram a Histria da nossa historiografia.
Ainda assim, sob o risco iminente de insistir
num desses lugares-comuns, cabe aqui, sob a ptica de
compor alguns dos dilogos que presidiram a escrita da
Histria do Brasil nas primeiras dcadas do sculo XX,
retomar o argumento de que tambm contra a idia de
superioridade racial contida, dentre outros autores, no
pensamento de Vianna que Freyre constri sua to polmica
interpretao do Brasil contra o Professor Oliveira
Vianna, o maior mstico do arianismo que ainda surgiu entre
ns (FREYRE, 2002, p. 362, grifo nosso).
Assinado por Oliveira Vianna em novembro de 1918,
o prefcio do primeiro volume de Populaes meridionais do
91
Brasil (Populaes rurais do Centro-Sul Paulistas
Fluminenses Mineiros), era uma proposta de identificao
dos tipos ideais fundamentais do povo brasileiro: o sertanejo,
habitante dos sertes do Norte; o matuto, habitante das matas do
centro-sul; e o gacho, habitante dos pampas do extremo sul. Tal
identificao tinha um carter prtico. Os ensaios, que acabaram
por no serem totalmente concludos, apresentavam-se como
uma contribuio aos dirigentes do pas para o conhecimento
objetivo do povo brasileiro. Uma efetiva proposta, um projeto
poltico para o pas.
Intelectual erudito, professor de Direito Criminal na
Faculdade de Direito do Estado do Rio de Janeiro, Oliveira
Vianna estava ligado s principais correntes interpretativas
das ento nascentes cincias sociais europias. Assim sendo,
no mesmo pacote das notveis inovaes metodolgicas
contidas em sua obra estavam presentes os determinismos
prprios das interpretaes antropolgicas e sociolgicas
germnicas, inglesas e francesas de meados do sculo XIX.
Conhecia de perto os estudos de Ratzel, Morgan, Tylor,
Frazer, Spencer, Darwin, Lombroso, os trabalhos do mdico
legista brasileiro Raimundo Nina Rodrigues e de tantos
outros cientistas dos oitocentos.
Apesar de construir sua proposta ao redor dos trs
tipos fundamentais do brasileiro, o autor advertia que, mesmo
acentuando-se os caracteres particulares de cada um dos trs
grupos, era preciso considerar que suas caractersticas
distintivas produzidas pelas variaes do ambiente das
diferentes regies do pas no eram imutveis.

O matuto meridional adquirir as qualidades

atributivas do sertanejo, se estiver sujeito presso
relativamente demorada do ambiente sertanejo. O
mesmo ocorrer com o sertanejo setentrional, que
se fixe em meio matuto. O gacho perder, no h
dvida, a sua marcialidade caracterstica e as
qualidades da decorrentes, deslocando-se para
outro meio regional que no o seu; e os outros tipos
regionais, sob a influncia social dos pampas,
92
 deixar-se-o penetrar, em grande parte, das
tendncias da mentalidade gacha. Em suma no
h tipos sociais fixos, e sim ambientes sociais fixos
(VIANNA, 1987, p 17-18).
Fica patente, nesse excerto, que para Vianna o meio tinha
clara preponderncia sobre as caractersticas sociais, econmicas,
psicolgicas ou culturais. A preponderncia do meio, contudo, no
caminhava desacompanhada dos relevantes fatores biolgicos e
hereditrios. A questo do nomeado cruzamento de raas era, para
Vianna, uma espcie de calcanhar de Aquiles da nossa
formao. Contra essa fraqueza s havia, na opinio do autor, a
funo verdadeiramente providencial dos preconceitos de cor e
sangue (VIANNA, 1987, p. 103). Assim, Vianna se referia aos
preconceitos de cor e sangue:

So admirveis aparelhos seletivos, que impedem a

ascenso at s classes dirigentes desses mestios
inferiores, que formigam nas subcamadas da
populao dos latifndios e formam a base das
bandeiras colonizadoras (VIANNA, 1987, p. 103).

No mesmo Populaes Meridionais do Brasil, Vianna se

detm longamente em consideraes a respeito do mulato.
Segundo o autor, visto como um tipo nico, fruto dos encontros
entre brancos e negros, o mulato era apenas uma abstrao. Em sua
opinio, era perfeitamente possvel a distino, numa srie muito
variada de possibilidades, entre o mulato inferior e o superior.

Em regra, o que chamamos de mulato o mulato

inferior, incapaz de ascenso, degradado nas camadas
mais baixas da sociedade e provindo do cruzamento do
branco com o negro de tipo inferior. H, porm,
mulatos superiores, arianos pelo carter e pela
inteligncia ou, pelo menos, susceptveis de
arianizao, capazes de colaborar com os brancos na
organizao da civilizao do pas. So aqueles que, em
virtude de caldeamentos felizes, mais se aproximam,
pela moralidade e pela cor, do tipo da raa branca.
Caprichos de fisiologia, retornos atvicos, em
cooperao com certas leis antropolgicas, agindo de
um modo favorvel, geram esses mestios de escol.
Produtos diretos do cruzamento de branco e negro,
herdam s vezes, todos os caracteres psquicos e,
93
 mesmo, somticos da raa nobre. Do matiz do cabelo
colorao da pele, da moralidade dos sentimentos
ao vigor da inteligncia, so de uma aparncia
perfeitamente ariana (VIANNA, 1987, p. 100).

inegvel a importncia conferida por Vianna ao papel

desempenhado por esse mestio de casta superior em todo o
processo do estabelecimento do Engenho Vicentino e da
conquista do hinterland. possvel afirmar ademais que a ele e
no ao que chama de inferior que Vianna dedica o maior nmero
de referncias no decorrer de todo o livro. No entanto, quanto
aos mestios inferiores, o autor taxativo, condena-os ao
desaparecimento por seleo natural. Para Vianna, os mestios
que muito destoavam dos brancos estavam irremediavelmente
presos sua condio, jamais ascenderiam.

Os mestios inferiores, os menos dissimulveis, os

facilmente reconhecveis, os estigmatizados os
cabras, os pardos, os mulatos, os fulos, os
cafusos, estes so implacavelmente eliminados
[...] Esses degradados da mestiagem no tm o
mais leve desejo de ascender, de sair de sua triste
existncia de parias. Centro de tendncias tnicas
opostas, que se neutralizam, a sua vontade como
que se dissolve. Por fim, desfecham na abulia. E
ficam eternamente no plano da raa inferior
(VIANNA, 1987, p. 103 e 105).

importante asseverar que embora aos olhos dos no

especialistas tais opinies possam parecer extremamente
polmicas, elas eram o indicativo da atualidade do
pensamento de Vianna em sua poca. No entanto, como
acabamos de ver no captulo anterior deste livro, estava em
curso uma lenta transformao do pensamento antropolgico
que punha em causa a validade cientfica de tais observaes.
As novas idias ganhavam fora na Amrica do Norte.
Talvez o maior crtico do mtodo evolucionista, Boas
pouco a pouco se tornou um adversrio declarado das
explicaes deterministas, fossem elas de cunho biolgico,
geogrfico, econmico ou at mesmo histrico. oportuno
94
agora detalhar os argumentos de suas crticas, pois eles
fundamentaram, mais tarde, as teses centrais de Casa-
Grande e Senzala. Em Alguns problemas de metodologia
nas Cincias Sociais, de 1930, Boas critica, como fez antes
(em 1920) em Os mtodos da Etnologia, Ratzel e outros
autores que tentavam explicar as formas culturais a partir de
suas relaes com as condies geogrficas.

[...] as condies geogrficas se impem apenas

quando as condies culturais tornam a sua utilizao
importante [...] As condies ambientais podem
estimular as atividades culturais existentes, mas elas
no tm fora criativa. O mais frtil solo no cria a
agricultura; as guas navegveis no criam a
navegao; um abundante suprimento de madeira no
produz edificaes de madeira (BOAS, 2005a, p. 61).

Muito semelhante era a opinio de Boas a respeito

das determinaes econmicas. Associ-las, como fazia
Morgan, organizao social era uma tentativa falaciosa.
No a vida econmica que cria o pastor e o agricultor.

Essas artes se desenvolveram da experincia

conquistada no contato do homem com plantas e
animais, que, por si ss, esto apenas
indiretamente relacionadas s condies
econmicas (BOAS, 2005, p. 62).

Boas era tambm um crtico da utilizao do

Racismo como explicao de caractersticas culturais.
Segundo ele, nenhum estudo at ento tinha oferecido
provas convincentes da relao direta entre raa e cultura.
De acordo com o autor, o erro fundamental das ento
modernas teorias sociais era estender o conceito de
hereditariedade individual ao de hereditariedade racial:

A hereditariedade atua somente em linhagens de

descendncia direta. No h unidade de
descendncia em qualquer das raas existentes, e
nada nos autoriza a supor que as caractersticas
mentais de algumas poucas linhagens familiares
selecionadas sejam compartilhadas por todos os
95
 membros de uma raa. [...] Qualquer tentativa de
explicar as formas culturais numa base puramente
biolgica est fadada ao fracasso (BOAS, 2005, p. 60).

Deve-se, entretanto, evitar os extremos da deificao

ou da demonizao dos autores. Franz Boas estava, como vimos
no captulo anterior, frente do que ele mesmo chamou de um
mtodo diverso seguido pelos antroplogos norte-americanos
(BOAS, 2005, p. 44), ao qual foram integrados vrios de seus
alunos, hoje conhecidos como importantes antroplogos, dentre
os quais possvel destacar: Margaret Mead, Melville
Herkovits, Ruth Benedict e tambm Gilberto Freyre.
Os estudos acadmicos de Freyre, iniciados no
Colgio Americano Batista do Recife, tiveram continuidade
nos Estados Unidos. Primeiramente, entre 1918 e 1920, o
futuro Mestre de Apipucos estudou na Universidade de
Baylor, no Texas, mais tarde transferiu-se para Universidade
de Colmbia, Nova York. Foi em Colmbia que manteve os
contatos de orientao com Boas, relatados logo no prefcio
primeira edio de Casa Grande e Senzala:

Foi o estudo de Antropologia sob a orientao do

Professor Boas que primeiro me revelou o negro e o
mulato no seu justo valor separados dos traos de
raa, os efeitos do ambiente ou da experincia
cultural. Aprendi a considerar fundamental a
diferena entre raa e cultura; a discriminar os efeitos
de relaes puramente genticas e os de influncias
sociais, de herana cultural e de meio. Neste critrio
de diferenciao fundamental entre raa e cultura
assenta todo o plano deste ensaio. Tambm no da
diferenciao entre hereditariedade de raa e
hereditariedade de famlia (FREYRE, 2002, p. 45).

A presena de Franz Boas pode ser sentida em vrios

argumentos desenvolvidos por Freyre, mas, como se poderia
esperar, freqentemente encontrada nas partes do texto em que
o antroplogo, socilogo e historiador pernambucano desmonta
e, com fina ironia, escarnece um a um os chamados mitos da
superioridade racial branca ou do arianismo. Um deles era a
96
obsesso por medir cabeas epartes especficas da cabea
nas quais se acreditava localizarem-se determinadas funes
de raciocnio. A cabea grande acreditavam alguns
antroplogos fsicos europeus era o indicativo de um
crebro grande, logo de uma capacidade maior para o
raciocnio. Os estudos de frenologia e craniometria estavam
A respeito do desenvolvimento
muito em moda nas academias de cincia desde o sculo XIX. do racismo cientfico no Brasil,
ver: SCHWARCZ, Llia Moritz. O
espetculo das raas: cientistas,
instituies e questo racial no
Freyre claro. Em sua opinio, o pouco que se sabia a Brasil, 1870-1930. So Paulo:
Companhia das Letras, 1993.
respeito da estrutura dos crnios de brancos e negros
(supostamente dotados de cabea pequena) era insuficiente
para generalizaes. J houve quem observasse o fato de que
alguns homens notveis tm sido indivduos de crnio
pequeno, e autnticos idiotas, donos de crnios enormes
(FREYRE, 2002, p. 354). O autor segue. Vejamos mais uma
crtica, desta vez comparao entre os africanos e os smios.

Nem merece contradita sria a superstio de ser o

negro, pelos seus caractersticos somticos, o tipo de
raa mais prximo da incerta forma ancestral do
homem cuja anatomia se supe semelhante do
chimpanz. Superstio em que se baseia muito do
julgamento desfavorvel que se faz da capacidade
mental do negro. Mas os lbios dos macacos so finos
como na raa branca e no como na preta lembra a
propsito o Professor Boas. Entre as raas humanas so
os europeus e os australianos os mais peludos de corpo
e no os negros. De modo que a aproximao quase se
reduziria s ventas mais chatas e escancaradas no negro
que no branco (FREYRE, 2002, p. 354).
A respeito dos fundamentos
Ademais, necessrio considerar a qualidade do da escrita da Histria de Taunay,
engenheiro por formao e
variado conjunto documental por ele analisado. O que consagrado historiador das
bandeiras paulistas, ver:
poderamos aqui chamar por analogia atividade dos ANHEZINI, Karina. Um
metdico brasileira: a Histria
antroplogos de o seu trabalho de campo. Esse aspecto da historiografia de Afonso de
Taunay (1911-1939). 2006. Tese
igualmente relevante para o entendimento de sua escrita da (Doutorado em Histria).
Universidade Estadual Paulista
Histria e o liga s concepes historiogrficas de um rol de UNESP, Franca.

autores orientados no Brasil por Capistrano de Abreu, dentre

eles, Afonso de Taunay, a quem Freyre se referia
respeitosamente como Mestre.
97
 Freyre lanou mo de processos inquisitoriais e, neles,
das confisses de heresias que muito demonstravam aspectos
ntimos tidos poca como grandes perverses, mas que, em sua
opinio, eram os elementos psicolgicos formadores do carter
do brasileiro. Alm desses processos inquisitoriais, o autor
conseguiu encontrar em Minas Gerais cadernos de anotaes
dos mexericos gerais que corriam sobre grandes e ilustres
famlias, as quais, quando eram pesquisadas genealogicamente,
deitavam razes em escravas africanas, prostitutas, judeus e
criminosos. Aspectos esses completamente nefastos numa
sociedade que era a um s tempo mestia e cultora dos valores da
pureza de sangue tpicos da Europa do Antigo Regime.
Outro conjunto importante de fontes coloniais,
destacado por Freyre, era composto por inventrios post-
mortem, documentos de natureza cartorial, dotados de
riqussimas descries do mobilirio e dos litgios familiares
pela posse e herana de bens aparentemente sem valor nos dias
atuais. Ao se referir a esse tipo de documento, Freyre destaca o
empenho de Afonso de Taunay para a pesquisa, organizao e
publicao da coleo de Documentos interessantes para a
Histria e costumes de So Paulo. Freyre critica duramente
algumas revistas de Histria do Brasil que, nas primeiras
dcadas do sculo XX, s se abriam aos trabalhos baseados em
discursos patriticos ou crnicas literrias, deixando de lado
uma variadssima documentao.
Gilberto Freyre valorizava ainda o trabalho de pesquisa
realizado com os textos dos viajantes estrangeiros que
descreveram minuciosamente inmeros aspectos da vida social
brasileira a partir, evidentemente, do ponto de vista, ou melhor,
das culturas nas quais estavam imersos, em seus pases de
origem. Finalmente, o autor de Apipucos declarava que, para o
estudo da vida ntima e da moral sexual no Brasil, havia uma
grande quantidade de textos a respeito dos costumes locais
entendidos como folclore rural, receitas gastronmicas,
cadernos de modinhas, dentre muitos outros.
98
 Vale a pena transcrever abaixo uma dessas
modinhas, bem como o comentrio feito por Freyre, que
contraria antecipadamente a principal invariante universal
da Antropologia estruturalista do parentesco desenvolvida
dcadas mais tarde por Claude Lvi-Strauss, uma vez que,
em condies histricas especficas, criavam-se sub-regras
licenciadoras de determinadas relaes incestuosas.

Meu branquinho feiticeiro,

Doce ioi meu irmo,
Adoro teu cativeiro,
Branquinho do corao,

Pois tu chamas de irmzinha

A tua pobre negrinha
Que estremece de prazer,
E vais pescar tardinha
Mandi, piau e corvina
Para a negrinha comer

Em nenhuma das modinhas antigas se sente melhor

o visgo de promiscuidade nas relaes de sinho-
mos das casas-grandes com mulatinhas das
senzalas. Relaes com alguma coisa de incestuoso
no erotismo s vezes doentio. mesmo possvel
que, em alguns casos, se amassem o filho branco
e a filha mulata do mesmo pai. Walsh, nas suas
viagens pelo Brasil, surpreendeu uma famlia
brasileira francamente incestuosa: irmo amigado
com irm. E na Mantiqueira viu uma dana em que
os membros de certa famlia mestia revelavam
hbitos lamentavelmente incestuosos, que
escandalizaram o padre ingls. verdade que para
escandalizar o padre ingls no eram preciso casos
extremos de incesto: bastavam os casamentos, to
freqentes no Brasil desde o primeiro sculo da
colonizao, de tio com sobrinha; de primo com
prima. Casamentos cujo fim era evidentemente
impedir a disperso dos bens e conservar a limpeza
do sangue de origem nobre ou ilustre (FREYRE,
2002, p. 396, grifo nosso).

Num movimento contemporneo ao realizado pela

Antropologia social inglesa, com Malinowski, e pela
Antropologia cultural norte-americana, com Franz Boas, a
99
interpretao da formao do Brasil exposta em Casa
Grande & Senzala afasta-se da Histria dos gabinetes
pretensamente cientfica e marcada pelo distanciamento
entre sujeito e objeto e desce ao subsolo dos intercursos
sexuais, do morar, do vestir e do se alimentar, discernindo
em cada um destes aspectos a presena fundamental do
ndio, do negro e do portugus.
Se, por um lado, pesa sobre Freyre a crtica da falta
de cientificidade e rigor estatstico, quando considerava sua
prpria experincia infantil como referncia fundamental
para a interpretao da sociedade patriarcal, por outro lado,
devemos lembrar que compreender a cultura do outro a
partir da prpria cultura, e vice-versa, foi outra lio
apreendia com os pais da Antropologia cultural e social.
Reside exatamente neste pressuposto terico-metodlogico
um dos pilares da edificao da nacionalidade brasileira
cunhada pelo mestre de Apipucos.
A ttulo de ltima observao, talvez seja til
empreender uma comparao potencialmente arriscada,
mas de alguma maneira elucidativa: a Antropologia cultural
de Franz Boas est para a histria cultural de Gilberto Freyre
assim como a interpretao das culturas de Clifford Geertz
est para a histria do massacre de gatos de Robert Darnton.
A grande diferena que entre elas decorreu quase meio
sculo. Isso fez toda a diferena e, certamente, um aspecto
a ser considerado.

100
 CONCLUSO

Antropologia - e Histria - cultural no Brasil: uma concluso

Para alm das polmicas a respeito de ser ou no a

obra de Gilberto Freyre edificadora do mito da
democracia racial ou social brasileira, devemos
considerar que Casa Grande e Senzala demonstrou
haver uma sintonia entre a produo da rea de cincias
humanas no Brasil, na Europa e nos Estados Unidos.
Embora preferisse ser chamado de socilogo, Freyre foi
discpulo do fundador da Antropologia cultural e
espalhou suas idias com tal originalidade que se tornou
leitura importante para muitos intelectuais no pas que
acolhera o seu mestre.
Na dcada de 1930, a chegada ao Brasil de
historiadores e cientistas sociais franceses para a
organizao da Universidade de So Paulo era apenas
mais uma das vias de contato entre o cenrio acadmico
brasileiro e as idias que circulavam no exterior. So
Paulo j no tinha mais tantos ndios em seus subrbios e
nem mesmo era o nico lugar onde as cincias sociais se
desenvolviam no pas. Claude Lvi-Strauss e Roger
Bastide, curiosamente, acabaram por formar alguns dos
mais destacados cientistas sociais do pas, os quais se
tornariam grandes rivais polticos e acadmicos de
Freyre nos anos que se seguiram. A rivalidade entre o sul
e o nordeste do Brasil de certa forma tambm era uma
rivalidade entre o Velho e o Novo Mundo, entre idias
francesas e norte-americanas em disputa. Um choque de
culturas que acabou por forjar uma maneira diferente de
se pensar a alteridade.
 Por fim, aps cumprir o nosso trajeto at o seu final,
podemos asseverar que continuar a acreditar que a relao
entre a Antropologia e a Histria cultural no Brasil comeou
em meados dos anos 1980, aps tornarem-se corriqueiras as
leituras dos textos de Clifford Geertz, Robert Darnton, Carlo
Ginzburg, E. P. Thompson e Roger Chartier em nossas
universidades no mbito da chamada virada
antropolgica de que trata Peter Burke no seu conhecido
livro a respeito da Histria cultural , continuar a contar
apenas uma parte da histria. Resta saber se continuaremos a
nos contentar com to pouco. Talvez seja melhor pensar com
mais cuidado a esse respeito. O modesto elenco de autores e
obras que encerra este livro pode oferecer um bom ponto de
partida. A partir de agora, acredito que voc possa e queira
definir o seu prprio itinerrio.

102
 REFERNCIAS

ANHEZINI, Karina. Um metdico brasileira: a Histria

da historiografia de Afonso de Taunay (1911-1939). 2006.
Tese (Doutorado em Histria). Universidade Estadual
Paulista UNESP, Franca.

ARAUJO, Ricardo Benzaquen. Guerra e paz: Casa Grande

e senzala e a obra de Gilberto Freyre nos anos 30. Rio de
Janeiro: 34, 1994.

ARON, Raymond. As etapas do pensamento sociolgico. 6.

ed. So Paulo: Martins Fontes, 2003.

BASTIDE, Roger e FERNANDES, Florestan. Relaes

raciais entre negros e brancos em So Paulo: ensaio
sociolgico sobre as origens, as manifestaes e os efeitos
do preconceito de cor no municpio de So Paulo. So Paulo:
Anhembi, 1955.

BOAS, Franz. Antropologia cultural. Rio de Janeiro: Jorge

Zahar, 2005.

BRESCIANI, Maria Stella Martins. O charme da cincia e a

seduo da objetividade: Oliveira Vianna entre intrpretes
do Brasil. So Paulo: UNESP, 2005.

BURKE, Peter. O que Histria cultural. Rio de Janeiro:

Jorge Zahar, 2005.

CANDIDO, Antonio. Os significados de Razes do Brasil.

In: HOLANDA, Srgio Buarque de. Razes do Brasil. 26.
ed. So Paulo: Companhia das Letras, 1995.

CARDOSO, Fernando Henrique. Capitalismo e escravido

no Brasil meridional: o negro na sociedade escravocrata do
Rio Grande do Sul. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1977.

CASTRO, Celso. Apresentao. In: BOAS, Franz.

Antropologia cultural. Rio de Janeiro: Jorge
Zahar, 2005a.

______. Apresentao. In: Evolucionismo cultural: textos

selecionados de Morgan, Tylor e Frazer. Rio de Janeiro:
Jorge Zahar, 2005b.
CARDOSO, Ruth. A aventura antropolgica. 2. ed. Rio de
Janeiro: Paz e Terra, 1988.

CORRA, Mariza. A Antropologia no Brasil (1960-1980).

In: MICELI, Srgio (org.). Histria das cincias sociais no
Brasil. v.2. So Paulo: Sumar; FAPESP, 1995.

COSTA, Emlia Viotti da. Da senzala colnia. 3. ed. So

Paulo: UNESP, 1998.

CUNHA, Manuela Carneiro da. Antropologia do Brasil.

So Paulo: Brasiliense/EDUSP, 1986.

______. (org.). Histria dos ndios no Brasil. So Paulo:

Companhia das Letras, 1992.

DOSSE, Franois. Histria do estruturalismo. Bauru:

EDUSC, 2007. 2 v.

DURKHEIM, mile. As regras do mtodo sociolgico. 2.

ed. So Paulo: Martins Fontes, 1999.

FALCO, Joaquim; ARAUJO, Rosa Maria Barboza de

(org.). O imperador das idias: Gilberto Freyre em questo.
Rio de Janeiro: Topbooks, 2001.

FERREIRA, Ricardo Alexandre. Senhores de poucos

escravos: cativeiro e criminalidade num ambiente rural,
1830-1888. So Paulo: UNESP, 2005. il.

______. Crimes em comum: escravido e liberdade no

extremo nordeste da Provncia de So Paulo (Franca 1830-
1888). 2006. Tese (Doutorado em Histria). Universidade
Estadual Paulista UNESP, Franca.

FLORENTINO, Manolo G. Em costas negras: uma Histria

do trfico de escravos entre a frica e o Rio de Janeiro (sculos
XVIII e XIX). So Paulo: Companhia das Letras, 1997.

FREYRE, Gilberto. Casa-grande e Senzala: introduo

Histria da sociedade patriarcal no Brasil. 46. ed. Rio de
Janeiro: Record, 2002.

______. Sobrados e mucambos: decadncia do

patriarcado rural e desenvolvimento do urbano. 14. ed.
So Paulo: Global, 2003.
104
FUNARI, Pedro Paulo de Abreu. A arqueologia de Palmares
Sua contribuio para o conhecimento da Histria da
cultura afro-americana. In: REIS, Joo Jos; GOMES, Flvio
dos Santos (orgs.). Liberdade por um fio: Histria dos
quilombos no Brasil. So Paulo: Companhia das Letras, 1996.

GEERTZ, Clifford. A interpretao das culturas. 1. ed. 13.

reimpresso. Rio de Janeiro: LTC, 2008.

______. Nova luz sobre a Antropologia. Rio de Janeiro:

Jorge Zahar, 2001.

HEGEL, Georg Wilhelm Friedrich. Filosofia da histria. 2.

ed. Braslia: Universidade de Braslia, 1999.

IANNI, Octvio. As metamorfoses do escravo: apogeu e

crise da escravatura no Brasil meridional. So Paulo:
Hucitec; Curitiba: Scientia et Labor, 1988.

KUHN, Thomas S. A estrutura das revolues cientficas.

So Paulo: Editora Perspectiva, 1989.

LAPLANTINE, Franois. Aprender Antropologia. So

Paulo: Brasiliense, 2006.

LARAIA, Roque de Barros. Cultura: um conceito

antropolgico. Rio de Janeiro: Jorge Zahar, 2006.

LEITE, Dante Moreira. O carter nacional brasileiro:

Histria de uma ideologia. 6. ed. So Paulo: UNESP, 2002.

LVI-STRAUSS, Claude. As estruturas elementares do

parentesco. 4. ed. Petrpolis: Vozes, 2008.

______. Antropologia estrutural. So Paulo: Cosac Naify, 2008.

______. Saudades do Brasil: So Paulo: Companhia das

Letras, 1995.

______. Tristes Trpicos. So Paulo: Companhia das

Letras, 1996.

MALINOWSKI, Bronislaw Kasper. Argonautas do

Pacfico ocidental: um relato do empreendimento e da
aventura dos nativos nos arquiplagos da Nova Guin
melansia. 2. ed. So Paulo: Abril Cultural, 1978.
105
MARTINS, Luciana de Lima. Friedrich Ratzel.
GEOgraphia. 2001, ano III, n. 5. Disponvel em:
<http://www.uff.br/geographia/rev_05/friedrich5.pdf.>
Acesso em: 10 fev. 2009.

MICELI, Paulo. Sobre Histria, Braudel e os Vaga-lumes. A

Escola dos Annales e o Brasil (ou vice-versa). In: FREITAS
Marcos Cezar de (org.). Historiografia Brasileira em
Perspectiva. So Paulo: Contexto, 1998.

MONTERO, Paula. O que ser antroplogo hoje. Estudos

Avanados. 1994, v. 8, n. 22, p. 329-335. Disponvel em:
<http://www.scielo.br/scielo.php?script=sci_arttext&pid=
S0103-40141994000300042>. Acesso em: 20 jan. 2009.

PALLARES-BURKE, Maria Lcia. Gilberto Freyre: um

vitoriano nos trpicos. So Paulo: UNESP, 2005.

QUEIROZ, Suely Robles Reis de. Escravido negra em So

Paulo: um estudo das tenses provocadas pelo escravismo
no sculo XIX. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1977.

______ Aspectos ideolgicos da escravido. Estudos

Econmicos. So Paulo, v. 13, n. 1, 1983.

______. Rebeldia escrava e historiografia. Conscincia.

Palmas, p. 49-80, Jan./jun., 1988.

RODRIGUES, Jaime. De costa a costa: escravos,

escravos marinheiros e intermedirios do trfico
negreiro de Angola ao Rio de Janeiro. So Paulo:
Companhia das Letras, 2005.

RODRIGUES, Raimundo Nina. Os africanos no Brasil. So

Paulo: Madras, 2008.

SCHWARCZ, Lilia Moritz. O espetculo das raas:

cientistas, instituies e questo racial no Brasil, 1870-
1930. So Paulo: Companhia das Letras, 1993.

______. Mercadores do espanto: a prtica antropolgica na

viso travessa de C. Geertz. Revista de Antropologia.
[online]. 2001, v. 44, n. 1, p. 321-324. ISSN 0034-7701.
Disponvel em: <http://www.scielo.br/scielo.php?
script=sci_arttext&pid=S0034-77012001000100012
&lng=pt&nrm=iso>. Acesso em: 10 jan. 2009.
106
______. Questes de fronteira: sobre uma Antropologia da
Histria. Novos estudos CEBRAP. 2005, n. 72. Disponvel
e m : < h t t p : / / w w w. s c i e l o . b r / s c i e l o . p h p ?
script=sci_arttext&pid=S0101-33002005000200007&
lng=pt&nrm=iso>. Acesso em: 15 jan. 2009.

SCHWARTZ, Stuart B. Segredos internos: engenhos e

escravos na sociedade colonial 1550 - 1835. So Paulo:
Companhia das Letras, 1988.

______. Escravos, roceiros e rebeldes. Bauru: EDUSC, 2001.

SILVA, Alberto da Costa e. A enxada e a lana: a frica

antes dos portugueses. 3. ed. revista e ampliada. Rio de
Janeiro: Nova Fronteira, 2006.

______. A manilha e o libambo: a frica e a escravido de

1500 a 1700. Rio de Janeiro: Nova Fronteira, 2002.

TYLOR, Edward Burnett. A cincia da cultura. In:

Evolucionismo cultural: textos selecionados de Morgan, Tylor
e Frazer. Rio de Janeiro: Jorge Zahar, 2005, p. 67-99.

VIANNA, Oliveira. Populaes meridionais do Brasil:

Histria, organizao, psicologia. Belo Horizonte: Itatiaia;
1987. Niteri: Universidade Federal Fluminense. 2 v.

107