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DEL RO, V., Fotografa objeto. La supera-

cin de la esttica del documento, Salaman-
ca, Universidad de Salamanca, 2008.

Los debates tericos suscitados por las

prcticas fotogrficas, conservan un lugar
privilegiado en los mbitos de la teora y
la crtica del arte. Su actualidad se confir-
ma, a la vez que se incrementa, con el auge
del que goza desde las ltimas dcadas la
presencia de esta prctica en el arte con-
temporneo. Para Vctor del Ro, autor de
Fotografa objeto. La superacin de la esttica

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del documento, esta peculiar presencia te-
rica de lo fotogrfico, se relaciona cierta-
mente con el hecho de que los asuntos de
la fotografa parecen convocar preguntas
de calado sociolgico y poltico, situndo-
se ms all de los asuntos relacionados con
lo puramente artstico y representacional
(p. 9). Pero adems, el texto de del Ro, nos
adentra en la forma en que los problemas
que ataen al hecho fotogrfico ocurren
tanto en la teora como en la prctica arts-
tica, configurndose entonces como un
objeto terico privilegiado para el anlisis
de algunas de las problemticas ms recu-
rrentes en el seno mismo de las prcticas
artsticas contemporneas. Entre estas pro-
blemticas, la preocupacin por los modos
en que el arte se relaciona con lo real se
anuncia como una de las ms urgentes.
En qu medida estas imgenes pro-
ducidas participan de lo real es una preocu-
pacin sobre la cual han profundizado
distintos autores. As, para Jean Baudrillard,
aunque distingue entre imgenes mediticas
e imgenes artsticas, la fotografa, en tanto
parte del segundo grupo, aparece en su
pensamiento desvinculada de lo real en la
medida en que se constituye como ilusin,
es decir, como una realidad ms sutil que
rodea a la primera con el signo de su desa-
paricin []. La foto preserva el momen-
to de la desaparicin, y por tanto el encanto
de lo real como de una vida anterior (El
crimen perfecto, Barcelona, Anagrama, 2000,
p. 50). Sin embargo, como sostiene Her-
nndez Snchez, a esta idea de desaparicin
de lo real que subyace tanto en el pensa-
miento de Baudrillard como en el de Paul
Virilio, se le impone otra que consiste en
la pretensin por parte de las prcticas
artsticas contemporneas ms actuales de
exprimir al mximo las posibilidades de la
realidad: Cabra decir, explica, que des-
pus del realismo traumtico, se ha optado
por un aprovechamiento de todas las posi-
bilidades que permite lo real (Lo real en
el arte contemporneo, en Articulaciones.
Perspectivas actuales de arte y esttica, Sala-
manca, 2001, p. 97). Desde esta perspectiva,
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la relacin con la realidad, que trasciende
a la fotografa para situarse en el centro
mismo del arte contemporneo, se manifes-
tara en la actualidad mediante una presen-
cia de lo real ms atenuada con respecto a
la forma cruda que asuma lo real a finales
de la dcada de 1990. Slavoj Z izek, por su
parte, abordar este mismo problema anali-
zando la forma en que la fotografa, an
pareciendo ms real que la realidad misma,
presenta lo real crudo lacaniano bajo los
signos de la ficcin. Estos ltimos, segn
Z izek, dan forma al meollo duro de lo real
que solo seremos capaces de sustentar si lo
ficcionalizamos. (Fotografa, documento,
realidad: una ficcin ms real que la reali-
dad misma en www.brumaria.net [F. de C.
12.04.09]). Hoy da lo real es demasiado
complejo, dir Hernndez Snchez, como
para prescindir de la mediacin terica, y
por ello [] regresa la unin de una reali-
dad dura con su mediacin [] el concep-
to, la imagen, los media, la fotografa, etc.
(ibid. p. 97).
Las distintas formas que adquiere la
experiencia de la realidad en el arte con-
temporneo, convierten a Fotografa objeto
de Vctor del Ro en un texto fundamental
para comprender de qu forma la reflexin
sobre la prctica fotogrfica, y los proble-
mas que de la misma derivan, se sita en
ese lugar privilegiado, tanto para las redefi-
niciones de nuestras ideas sobre el arte
como para proyectarse hacia un escenario
futuro y definir el nuevo estatuto de la ima-
gen (p. 14). La reflexin va todava ms
all, cuando nos introducimos en otro nivel
de anlisis, el de la revisin crtica de las
distintas genealogas elaboradas en torno al
hecho fotogrfico. Mediante la reconstruc-
cin de las trayectorias tericas a travs de
la cual Vctor del Ro aborda lo que define
como un proceso en que lo fotogrfico
llega a ocupar un lugar terico preeminen-
te para el arte en virtud de su relacin con
lo real, el autor advierte de las divergen-
cias entre el discurso terico y la prctica
artstica. Del Ro define entonces estas dis-
tintas genealogas como un corpus terico
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ambiguo, capaz de presentar, por un lado,
un continuo terico que fundamenta el pre-
sente en una secuencia de acontecimientos
dotados de sentido, y, por otro, legitimar
los problemas artsticos en su insercin
social y material (p. 11).
A travs de la revisin crtica de las dis-
tintas genealogas proyectadas sobre el uso
y la recepcin de la fotografa, se evidencia
la forma en que lo fotogrfico se va consti-
tuyendo como objeto, a la vez que su rela-
cin con lo real se vuelve cada vez ms
compleja. En este sentido, tal como el ttu-
lo de su libro apunta, la fotografa objeto se
presenta como una nocin de la condicin
hbrida y la naturaleza ambigua que deter-
mina a lo fotogrfico en lo que atae tanto
a su aspecto terico como a su aspecto mate-
rial. En el primero de los casos, del Ro parte
de las elaboraciones de Rosalind Krauss
acerca de la constitucin de la fotografa
como un objeto terico. Krauss define as
a la fotografa para describirla como un ins-
trumento de calibrado terico, es decir que
la misma fotografa teoriza y da una confi-
guracin nueva a los componentes de un
periodo de la historia del arte o de un esti-
lo dados, ejerciendo una funcin crtica
sobre la propia historia del arte (Lo fotogr-
fico: por una teora de los desplazamientos,
Barcelona, Gustavo Gili, 2002, p. 14). Desde
esta perspectiva, la fotografa se compren-
de como uno de los terrenos de reflexin
terica ms frtiles, que se proyecta sobre
las cuestiones referidas al resto de las prc-
ticas artsticas contemporneas.
Pero adems, lo fotogrfico tambin
ser abordado desde los avatares de su mate-
rialidad como imagen que ponen en cues-
tin su condicin fsica. As, obras como el
libro de fotografias Twenty Six Gasoline
Stations (1962) de Edward Ruscha o los ta-
bleau fotogrficos de Jeff Wall, sern los
disparadores de una reflexin que abarca
el proceso mediante el cual la imagen se
encarna en el soporte, a travs del juego
de los formatos, las dimensiones, las series
y, en definitiva, el despliegue de todo su
potencial visual en el espacio (p. 105). La
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fotografa se hace objeto, nos explica del
Ro, a su vez en una representacin pro-
gresivamente ms slida, que va de la edicin
de libros donde se almacenan colecciones de
imgenes a los nuevos tableau y cuadros
fotogrficos de gran formato (p. 16).
Pero este cambio de estatuto de la foto-
grafa, que se advierte en el pasaje de su
comprensin como vestigio de lo real (pre-
sente tanto en la esttica del documento
como en la teora del ndex), a objeto gene-
rador de realidad, no altera la intensidad de
su relacin con lo real. Es decir, en todo
caso, no es esta relacin lo que est en cues-
tin, sino la forma en que la misma se
produce. En este sentido, la actividad arts-
tica de las dcadas de 1960 y 1970, vinculada
a las prcticas conceptuales, evidenciar los
modos en que el documento genera y repro-
duce su propia estetizacin. La obra de
artistas como Dan Graham, Robert Smith-
son o Martha Rosler, estarn abocadas a un
proceso de extraamiento del documento
fotogrfico, con el propsito de desmante-
lar los recursos retricos de las prcticas
de la representacin y su potencial poltico.
En el caso de Rosler, por ejemplo, Benjamin
Buchloh explica cmo en su anlisis y crti-
ca de las consecuencias histricas y polticas
de la fotografa la artista elimina el velo de
neutralidad esttica. Al respecto, el pensa-
miento de Roland Barthes resulta esclare-
cedor en lo relacionado con el anlisis
discursivo de la fotografa y los procesos de
produccin de sentido vinculados a la ima-
gen. Sobre estas ltimas, el terico francs
afirmara que estamos pues, frente a un
sistema norma, cuyos signos provienen de
un cdigo cultural (aun cuando la relacin
de los elementos del signo parezca ser ms
o menos analgica). Para Barthes, el poten-
cial retrico de las imgenes es lo que las
vincula con los aspectos ideolgicos, polti-
cos, de los diferentes discursos emisores.
Vctor del Ro relaciona la obra de Ros-
ler junto a la crtica de John Roberts (p. 30)
a las elaboraciones tericas de Barthes en
relacin con sus nociones de punctum y de
efecto de realidad, en torno a las cuales toma
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cuerpo la idea de lo verosmil. Este lti- era en s, desde un principio, produccin de

mo es concebido por Barthes como aquello imgenes y no tanto registro de realidades
que sin ser real, se asemeja a lo real; ms que (p. 139).
con lo que ha sido o con lo que debe ser,
se corresponde entonces con lo que se Florencia Varela
espera que sea posible. De esta forma, a tra-
vs del anlisis de elementos descriptivos
excesivos presentes en las estructuras narra-
tivas, Barthes elabora la nocin de punc-
tum transpolndolo a la imagen como
aquello que produce un efecto de realidad.
As, del Ro desentraa las bases sobre las
que se fundan los anlisis de Barthes, esta-
bleciendo la conexin entre conceptos emer-
gidos en la teora lingstica y en los anlisis
narratolgicos y que se aplican a los anli-
sis de la imagen fotogrfica. Los anlisis que
efecta Barthes sobre la pretendida forma
en que se alude a lo real en las imgenes
fotogrficas, se vislumbran en las diferen-
tes prcticas artsticas contemporneas, tanto
como en las dilucidaciones acerca de la
situacin posmedial.
Esta misma dialctica entre la conexin
mtica de la fotografa documental con la
realidad y su capacidad retrica y esttica de
generar ficciones, estar presente en parte
de la produccin artstica de los aos 90.
Con el desarrollo del caso Vancouver y las
obras de artistas como Jeff Wall, Ian Walla-
ce o Roy Arden, del Ro presenta la forma
en que estos trabajos asumen en clave
contempornea los proyectos de las prc-
ticas fotoconceptuales. La reproduccin en
gran formato de diferentes escenas de la
vida cotidiana y el proceso de recontextua-
lizacin al que estas fotografas son someti-
das, se decanta en un extraamiento de su
valor como documento.
Con el auge de la tecnologa digital, y
de las posibilidades de produccin, inter-
vencin y montaje de las imgenes que
esta ofrece, la pregunta por la relacin de la
fotografa con la realidad vuelve a tomar
fuerza. Pero el hecho de que el medio
informtico ofrezca recursos inditos en la
produccin de imgenes, explica del Ro,
no hace sino potenciar aquello que siempre
ha estado presente: que el acto fotogrfico

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