Bioplsticos una realidad comercial

Los plsticos se han convertido en un segmento fundamental para el desarrollo del

consumo moderno, a tal punto que cualquier cosa que compramos est fabricada con
este material, estos materiales son producidos tradicionalmente por la polimerizacin de
compuestos derivados del petrleo y son tan diversos y verstiles que sus aplicaciones
son numerossimas. Ello provoca que un porcentaje importante de residuos sean
descartados como basura, generando problemas ambientales serios. Aunque existen
procesos de reciclaje de materiales plsticos cada vez ms eficientes y econmicos.

No obstante, dentro de ese panorama desalentador existe una alternativa sostenible a los
plsticos tradicionales, los bioplstico que puede ser utilizados para dos tipos diferentes
de productos: aquellos plsticos producidos a partir de materias primas renovables o
biomasa, tales como caa de azcar, almidones, celulosa, entre otros. El trmino
bioplstico generalmente ocasiona confusin, ya que los plsticos basados en la biomasa
no siempre son biodegradables y los plsticos biodegradables no siempre provienen de
la biomasa. Lo mismo sucede con el material PlantBottle de CocaCola, que tiene 30%
de material biobasado y PET no es biodegradable ni compostable, pero puede ser
reciclado.

Algunos bioplsticos ya han desarrollado un nivel de madurez que les permite ser
competitivos con respecto a los plsticos tradicionales, el creciente nmero de
consumidores preocupados por la proteccin del medio ambiente y la creacin de
nuevas legislaciones gubernamentales, ya es posible ver aplicaciones concretas de los
bioplsticos a niveles comerciales. Otro de los casos prcticos que ha de replicarse en
otros lugares del mundo se presenta en el Aeropuerto Internacional de Atlanta, donde los
productos que se usen en los restaurantes y reas de comidas como cucharas, utensilios
plsticos y platos de papel sean completamente compostables. A medida que la
investigacin y el desarrollo de los bioplsticos vaya creciendo y cada vez ms
empresas y consumidores comprendan los beneficios de estos materiales, es muy
probable que su cuota de mercado aumente considerablemente. Eso quiere decir
tambin que millones de toneladas de azcares, almidn, celulosa y aceites vegetales
sern consumidos.

Los bioplsticos actuales ya cubren un porcentaje de los productos para el sector de

empaques y embalajes. A pesar de estos motivadores avances, existen varias
necesidades que an no estn cubiertas, principalmente porque, en algunos casos, estos
materiales presentan propiedades por debajo de las resinas convencionales. Los desafos
que se presentan son grandes y la innovacin y desarrollo de estos materiales no puede
estar por debajo de lo esperado. Ya que si algo es seguro es que los bioplsticos estn
aqu y llegaron para quedarse.

REINALDO ENRIQUE ROMERO GALINDO

SECCION 1 - SEMESTRE 7 - INGENIERIA DE PROCESOS