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RESUMO
ABSTRACT
1
Professor doutor do Departamento de Geografia da Universidade Federal do Rio Grande do Norte UFRN. En-
dereo: Campus Universitrio, BR-101, Lagoa Nova, 59072-970 - Natal, RN Brasil.
Email: lutianealmeida@hotmail.com
1 INTRODUO
A pergunta que intitula o presente artigo se apresenta muito mais como uma provoca-
o do que como a pretenso de explicar a grande diversidade de vulnerabilidades presentes nas
cidades, mas pretende tangenciar aspectos ligados diferenciao espacial das vulnerabilidades na
cidade, ou seja, explicar por que determinados espaos e grupos sociais se apresentam com maior
susceptibilidade a perigos naturais.
Pretende-se tambm exemplificar o problema terico-conceitual posto atravs de um es-
tudo de caso sobre as vulnerabilidades sociais aos riscos naturais na Regio Metropolitana de
Fortaleza.
A humanidade tem passado nos ltimos 50 anos por intensas mudanas na sua estrutura
social, econmica, cultural e ambiental. Tais mudanas tm uma forte vinculao com a intensa
evoluo nas ultimas dcadas no campo cientfico e tecnolgico, o que tem suscitado uma in-
fluncia de tal modo, que fez com que alguns pesquisadores chamassem esse momento histrico
de Ps-Modernidade.
Juntamente com a Ps-Modernidade, outra marca evolutiva de nossa sociedade o am-
plo processo de urbanizao que se iniciou a partir de outro importante marco histrico a Re-
voluo Industrial. Pode-se dizer que, nessa primeira dcada do sculo XXI, mais de 50% da hu-
manidade (cerca de 3,6 bilhes de pessoas) habita os exguos espaos urbanizados se comparados
com total de terras emersas do planeta (as cidades correspondem a mais ou menos 1% dessas
terras emersas).
Com um contingente populacional gigantesco e crescente concentrado nas cidades, den-
tre elas grandes metrpoles, como Tquio, Cidade do Mxico, So Paulo e Nova Iorque, todas
beirando os 20 milhes de habitantes, alm de outras dezenas de cidades com mais de 1 milho
de habitantes, principalmente nos pases em desenvolvimento, de se esperar que a maior parte
dos problemas, crises e questes a serem resolvidas pela humanidade tem, direta ou indiretamen-
te, seu nascedouro nos espaos densamente urbanizados.
Basta pensar que as mudanas ambientais globais, principalmente as de ordem climtica,
to amplamente propaladas pela mdia e atualmente debatidas por centenas de pesquisadores dos
diversos campos do conhecimento, e incorporados s agendas governamentais de praticamente
todo os pases do mundo, tm sua origem nas atividades desenvolvidas nas cidades (e.g. emisso
de gases poluentes por indstrias e automveis) ou so atividades fomentadas por demandas ur-
banas (e.g. desmatamento, queimadas, agricultura, pecuria).
No bojo do que se tem chamado de crise ambiental (na verdade a crise ambiental uma
crise da humanidade, e no da Natureza), h uma gama de outras questes tambm vinculadas
cidade, mas que refletem a conjuntura imposta pelo capitalismo de mercado, de competitividade,
caso da pobreza e desigualdades socioespaciais, violncia, entre outros.
Toda essa ebulio social, cultural, econmica, tecnolgica e espacial tambm tem gera-
do uma srie de ansiedades, medos, inseguranas. Alis, Ulrich Beck (1998) tem denominado a
sociedade ps-moderna de a sociedade do risco, dada a generalizao de riscos diversos, peri-
71 Revista da Casa da Geografia de Sobral, Sobral-CE, v. 13, n. 1, p. 70-82, 2011. www.uvanet.br/rcgs
gos, vulnerabilidades, exposies, incertezas, inseguranas e medos, que so elementos tpicos da
sociedade atual, que tambm urbana, complexa e caracterizada pelas mltiplas espacialidades.
Para Smith (2001), o perigo uma inelutvel parte da vida e uma das compo-
nentes do risco. Para o autor, perigo uma ameaa potencial para as pessoas e
seus bens, enquanto risco a probabilidade da ocorrncia de um perigo e de ge-
rar perdas. De forma explicativa, Smith cita o exemplo dado por Okrent (1980),
quando este considera duas pessoas cruzando um oceano, uma num transatln-
tico e outra num barco a remo. O principal perigo (guas profundas e grandes
ondas) o mesmo em ambos os casos, mas o risco (probabilidade de naufrgio
e afogamento) muito maior para o indivduo do barco a remo (ALMEIDA;
PASCOALINO, 2009, sem paginao).
2 Os principais tipos de riscos so: riscos ambientais (naturais e naturais agravados pelas atividades humanas); riscos
tecnolgicos; riscos econmicos, geopolticos e sociais; entre outros (VEYRET, 2007).
3 CIDADES VULNERVEIS
Nesse sentido, vale lembrar o que disse Swyngedouw (2001) sobre a relao sociedade-
natureza na cidade:
A maior parte dos problemas socioambientais das cidades tem a ver com a falta de viso
sistmica e de conjunto dos elementos que formam o espao urbano. A Figura 3 demonstra o
processo de urbanizao ao longo do tempo, desde a retirada da vegetao como uma primeira
adaptao do stio, passando pela homogeneizao ecolgica e a retirada de animais e seres vivos
detentores de riscos sade humana, passando pela modificao das condies topogrficas e
dos sistemas hidrogrficos naturais e sua simplificao a sistemas de drenagem, at um momento
em que o fato urbano aparece como relativamente consolidado na paisagem, e tambm demons-
trando certa distncia de uma dita natureza natural.
Jean Tricart um dos gegrafos que mais enfatizou a importncia de se considerar as
condicionantes naturais e ecolgicas quando das intervenes humanas e que tambm abordou
os riscos da arrogncia humana em relao considerao dos processos e da dinmica da natu-
reza. Na dcada de 1960, no seu clebre Lpiderme de la Terre: esquisse dune gomorphologie applique,
j abordava a intensa rapidez, jamais vista na histria, com que os espaos construdos se estendi-
am na paisagem. As cidades mais importantes j poca haviam dobrado de superfcie aps a 2
Guerra Mundial, e as indstrias se instalavam em terras anteriormente agrcolas. Gnralement, ce
3 Geralmente, so as consideraes puramente econmicas e tcnicas que guiam a escolha dos lugares dos novos
bairros e dos estabelecimentos industriais. (traduo do autor).
4 Vale destacar, no que tange aos riscos e vulnerabilidades das cidades, o nmero especial da Revue de Gographie Alpi-
ne, de 1994 (volume 82, nmero 4), consagrado anlise das vulnerabilidades das cidades, trazendo diversos artigos
de trato terico e aplicado atravs de estudos de caso.
H uma unidade de objeto de estudo em relao aos riscos naturais (ou ambientais) e os
riscos urbanos? Ou seja, possvel analisar os riscos naturais enquanto riscos urbanos?
Para November (1994), a relao entre crescimento urbano e os riscos naturais um
tema importante a ser examinado, por dois motivos: primeiro, porque considerado em geral que
no ambiente urbano os riscos naturais tm a tendncia de ter conseqncias mais graves; e se-
gundo, outros riscos caractersticos do ambiente urbano vm reforar a probabilidade de ocor-
rncia de catstrofes de todas as sortes, principalmente e mais pesadamente nos pases em desen-
volvimento.
Para a mesma autora, os riscos naturais so elementos inerentes ao crescimento urbano
e fortemente integrados dinmica urbana, e no elementos externos ao ambiente urbano. O
Figura 7 Mapas de vulnerabilidade social (a), de vulnerabilidade fsico-espacial s inundaes (b) e vulne-
rabilidade socioambiental da bacia hidrogrfica do rio Maranguapinho (c). Fonte: Almeida (2010).
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Figura 8 Espaos da bacia hidrogrfica do rio Maranguapinho correspondente aos padres espaciais de
vulnerabilidade socioambiental. Fonte: Almeida (2010).
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