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    Gran naturalista, socialista y espiritista, Wallace ha sido opacado en la historia por la figura de Darwin: équé oscuras razones hay detris de esto? Alfred Russel Wallace 1833-1913 OSCAR FLORES VILLELA* INTRODUCCION ‘Alfred Russe! Wallace fue una personalidad de ta ciencia, ta cultura la politica dela Inglaterra Victorianay universal. Pese ‘esto, para la mayoria dela gente que sabe quién fue Wallace, su nombre se asozia casi exclusivamente al de Darwin, como uno de los codescubridores de la teoria de la SelecdiOn ‘Aungue el nombre de Wallace era ampliamente conocido, cen su época (finsles del siglo pasado y principios de éste) actualmente €s casi desconocido para la gente que esié fuera de los dmbitos de la Biologia. Quizé una de las razones que ha contribuido a su oivido, incluso en algunos circulos cieattficos, fue su empeno en asignar a Darwin el crédito atsoluto dei descubrimiento de la Selecci6n Natural como instrumento de la evolucién y su contradiciorio eclectisismo en oiras fases de su actividad intelectual. La deferencia a Darwin es una de las grandes interrogantes que se han planteado los bidgrafos de ‘Wattace. Fucra de la Biologia, la actividad de Wallace estuvo ligada al socialismo,a la nacionalizacicn de la tierra y hacia el final de su vida se manifest6 en favor de os derechos de la mujer. Estas ideas se ven reflesadas claramente en varias de sus obras: La ‘Nacionalizacién de la Tierra, Estudios Cientfficos y Sociales, y Ambiente Social y Progreso Moral, publicadas entre 1882 y 1913. La contribucién de Wallace a la Biologia no se limita a la TRorfe de la Evolucién, hecho que to coloca como una de las piedras angulares de la Biologia Modema. Su actividad ccieniffica se extendi6 por mas de cuarenta afios desputs de la + atuseo de Zoologia, Facultad de Ciencias y Centrode Ecologia, A. Waller en caso des vida (Tomada de Peterson, 1978) UNAM a CIENCIAS © revintadedifuin © IRR. publicaci6n de sus ideas sobre Ia Teorfa de In Bwolucién. Hiz0 importantes aportaciones en Eniomologfa con cl estudio de las Papilioncidea (mariposas) det Archipiéiago Malayo, publicado cen 1864. Sus estudios sobre mimetismo y coloraciGn eripticaen animales y plantas son muy tmportantes y fueron pubiicacos, cen articuios y como capftuios de varias libros. Jug6 un papel fundamental en el desarrolo de la Biogcogralia, Regional, siendo sus principales obras La Distribucidn Geogréfica de lot ‘Animales en 1876 y Vida Isteia en 1881. La primera sigue siendo un elésico de ta Brogeografin ain 100 aos después de su publicaciGn. Sus ideas acerca de la influencia de tas ‘slaciaciones y el cima en ladistribucion de los organisms nan sido contribuciones importantes en Biogeografia Historica. En Geoogia, la teoria sobre el efecto de Ta erosiGn glacial en a ormacin de vallesy 1agos es su principal aportacién Wallace publioé varios ensayos sobre fa evolucién de ta hus ‘manidad, las razas humanas, etnograffa y antropologta (no t0- dos ampiiamente aceptados). En un articulo sobre expresio- nes de Ia boca y gestos al hablar, esbozé una teoria sobre el igen del Lenguaje, aunque perdi6 mucha creditilidad enire sus contempordneos, cuando influenciado por el espiritismoes- Cribi6 sobre 1a cvolucicn humana, en particular sobce les capa cidades intelectuales y morales del hombre. En casi 91 afos de vida publied més de 400 libros y aniculos. ‘Murié sin dolor et 7 de noviembre de 1913, después de varios fas de una progresiva debilidad. Wallace, un_ gran polifecético de ta cultura humana, se refirié a si mismo con estas palabras al contestar una revisiin de sv autobiografia: “Soy un hombre que cree en clespiritismo, la frenologia, la antiinoculaci6n y la centralidad de la tierea en el universo...Soy capaz de ereer cosas que todo el mundo sabe son falacias.. soy una clase de débil infantil idiota! Es en realidad encantador”. ‘SU VIDA ANTES DEL. VIAIE AL AMAZONA Wallace nacié el 8 de enero de 1823 en Usk, Monmouthshire, sur de Gales, en ta Inglaterra previetoriana siendo el octavo, de nueve hijs. Su educacion se di6 précticamente en el hogar aunque asstié a 1a escucla primeria por varios af. EL mismo consideraba ésta como inservible, excepto por los ‘conccimientos que adquirié de Latin y Frances; tos primeros le serfan de gran utilidad en su vida como naturalista. fue un asiduo lector, devorando casi cualquier libro que se le ponia enfrente. A través de sa variada leciura se hizo de tuna mejor y més amplia educacién. Su avider. por tos libros se vio grandemente favoretida cuando su podre, ademas de pertenecer a un club de lectura, se convitis en bibliotecario de tuna pequefa biblioteca en Heriford. En os primeras anos de 1a vide de Wallace, en 1828 su familia se mud6 de Usk a Hertford (en donde empezs su ‘educaci6ny; después Londres en 1837, finalmente, esemismo aio, é1 parti6a Bedfordshire con su hermano William. Con William, Alfredaprendiselofciode tondgrafoy de esta manera emper6.a fr su atencicn enla naturaleza ysu estudio. En esta profesin, Wallace viaj6 por varios lugares de ba Gran Bretafia y Gales. He " ‘Rama voldora.Busads en un dibujo de Wallies (Tonga de Wale, 1962), Cuando joven inicié su estudio de la naturaleza como un bbotfnico aficionado. En esta época obtuvo algunos libros sobre el toma, como Elemento de Rotinica de John Lindley y la inciclopedia de las Plantas de John Loudon. A travésde ellos se inicid su interés por 1as plantas exsticas, mas que por las plantas nativas de su isa Ademis de coleccionar pkintas, en sus ratos libres el ‘naturalista tenfa vempo para delerminarkis y hacer anotaciones. sobre sus observaciones. Asi empez6 su gran habilidad pa observar la naturaleza, Adenvds asistfa a unas clases informales de Botdnica. Pensando qve el expotiter no era muy bueno, ‘Wallace se inici6 en esta época como un brillante orador, imparticndo algunas de las leccione’. En pocos atios el trabajo de cartdgrato empea’ a escascar su hermano William se vi6 forzado a peditle que buscara {rabajoen otrolado. En esemismoato, 1843, ¢l padre de Alfred murid y éste se tuvo que irse a Londres por una temporada, Después de algin tiempo, logré colocarse como profesor en tuna pequefia escuela de Leicester, dando clases de inglés, lec- tura, dibujo y aritmética entre otras, Esta actividad le dejS su- ficiente tiempo para si mismo y aprovechs la oportunidad para aprender algo més de matemsicasyy leer entre otros itxos, Los viajes de Humboldt y c] Ensayo sobre la Poblacién de Malihus. Muy importante en a vida de Wallace, durante este perisdo, fue su amistad con Henry Walter Hates, al eval comocid en 4a biblitcea de Leicester. Rates lo introdujo al estuuko de la Entomologia, en particular al conocimiento de losescaratsjos, labor en ta cual 10 apoys ta lectura del libeo de Siephens, Manual de lox Coledpteros Britinicos. Ala muerte de sv hermano William, en 1835, decide dejar Leicester para trabajar coa su hermano John eh Neath, so ppara convencerse que la vida de naturalista cra todo para él. En este lapso Wallace ley muchos libros que tuvieron una gran Principias de Geologia de )-Mtistoria Natural del Hombre de William Lawrence y Vestigios de la Historia Natural de la Creacién de Robert Chambers. Tste Lyell, E1Viaje det Beagle de Darwin (por segunda w Archipelago - Wellace’s Mala Tr AUSTRALIA Maps del archipicigo Malayo mostriado alin Walice, nea impiantia que paras faunas de Sniad aca ysustnliana en elarchipelags. (Toad de rca 1560) ‘timo lo impacté a pesar de que contenta varias afirmaciones “poco cientificas". Fuera de los circulos cientifcos el libro fue ‘muy popular y ayud6 a abrir la brecha para la aceptaciGn de la ‘Rorfa de la Bvolucion. Desputs deta lectura del librode William Edwards, Vig at Ro Amazonas y habiendo hablado con Edward Doubteday, e- pidopterdlogo del Museo Briténico, quien les garaniiz6 que la recolecta de especimenes en el Amazonas ysu comercializaci6a, podria seruna iabor redituable en érminosecondmicos, cide ‘con Bates viajar al Nuevo Mundo, convirtiéndose en recolecto- tes profesionales. Pero segin Bates, el propOsito especifico del viaje cra hacer recolectas de objetos para ellos mismesy depos: tarlos duplicados en Londres para asi poder sufragarsus gastos, ademis de reunir evidencias que contribuyeran ala resolucioa del problema del origen de ls especies. VIAJES AL AMAZONAS Y AL ARCHIPIELAGO MALAYU. EL 20 de abril de 1848 Wallace y Bates salen del puerto de Liverpool para Mlegar a Belém, hoy Pard, el 28 de mayo det mismo afio; Wallace iba a permanecer en Basil por un periodo de cuatro afi, mientras que Bates estuno durante 11 aot recolectando en la zona del Amazonas. Para poder vender sus colecciones en Londres contactaron al Sr. Samuel Stevens, quien actwaria como su agente. Ambos jOvenes naturalistas, se sinlieron maravillades por la gran ‘iqueza de los ropieos. Sin perder tiempo efectuaron recctectas 4c insectos, aves y plantas entre otros organisms. Después de ester viajando juntas por dos afios, decidieron separarse con el propésito de cubrir mds territorio de aque! vasto pafsy para que sus recolectas no se duplicaran, haciendo la empresa mis redituable. Durante este periddo Herbert, hermano de Alfred, se uni6 ala empresa. Sin embargo después e un tiempo se convencié de que la vida de recolector no le gustabe, decidiendo regresar a su pats natal. Cuando su hermano se estaba preparando para la primera de sus dos expediciones solo, yen la vispera de suviaje a Londres, Herbert ‘murié a causa de la fiebre amarilla En esta época Wallace conocié a Spruce, boténico renom- brado que habia llegadoal Amazonas en el mismo barco que sa hermano. Por otro lado Bates decidi6 explorar la vertiente del Amazonas y mAs tarde como producto de sus afios de explo- racin publicarfa su libro: Un Naturulista en el Rfo Amazonas, ahora un clésioo dea literatura centifica. Wallace inici6 su primera expedicion mis alié de as fronte- ‘as de Brasil vsitando un tributario del Rio Orinoco y luego et Uaupés, ributario del Rfo Negro. En su segundo visje fue més axrite del Uaupés, porosufrié varias fobresy disentetias por > {ue decidis pradentemente regresar a Londres. F112 de julio de 1852 patio de Fard naca su pats sin imasinar la despracia aque le sucederia a mitad det viaje. E16 de agosto, el bareo en que vajaba se incendi6 acridentalmente a mitad del oxéano con todatsus coleeciones. Las pocas cesas que el desafortunado ‘aturalisia pudo recobrar, fueron su sextante, algunas notas y Aibujos scbre palmas, el dirio desu expedicién al Rio Negro, slgunas ras rotas que le servrian pora elaborar un mapa del Ro Negro y ef Uaupes y 205 laminas con dibujos de peers del “Amazonas, muchos de los cuales no han sido deseritos hasta fa fecha, Para agravar el desasie, Wallace habfa encontradoantes de partir la gran mayorta de sus primeras coleeciones ls cuales habfainteatado mandaren un barco anterior, pero fueron dete- ‘idasen Barra por problemas aduanales. Después dediez diosa {a deriva os ndutragos fueron recogidos por el barco Jordeson para llegar a Londres et5 de octubre. Una vez en Inglaterra, Wallace se dedie6 a compilarcartas ¥ notas y, con base en lo poeo que habfa rescatado del fuego, f€ ocup6 de escribir acerca de sus hallazgos en Brasil. Entre sus trabajps mas notables de esa época estén et pequefio y taro librosobre Las Palmas del Amazonas y su cldsio sobre La Narracin de ios Visjesal Amazonas yel Rio Negro, ademas do ‘otrosartieulos especializados. Henry Bates, compatro de Walaceen el Amazonat. Su amit. turadera. Tomade de Bracks, 159), line my COENCIAS © meiemdodifuila © 08 ‘Antes de su viaje al Archipiélago Malayo, Wallace ya era bien conocido en el ambiente cientfico de Londres, gracias su constante asistencia 2 las reuniones vespertinas de las Sociedades Zooldgica y Entomologica de ese lugar. También Acosiumbraba pasir gran parte de su tiempo en el Herbario de Kew y en el Musco Briténico, estudiando cxlecciones y consaltando numerosos textos. En una de sus conferencias en la Sociedad Zooligica de Londres, Wallace hablaria acerca de las peculiaridades que presentaba la distribucién de muchas aves, monos, mariposas ¥ otros organismos, demostrando cémo el Amazonas y cl RIO ‘Negro constitufan barreras en ta distribucion de varias especies. Estas ideas, en defnitiva, revelan sus tendencies evolucionistas. Dos acontecimientos importantes en la vida de Wallace fueron et haber conocido a Sir Henry Huxley y@ Charles Darwin mientras estuvo en Londres, antes de salir para Singapur. Habiendo decidido realizar otro viaje a os trdpices y tras tun profundo andlisis ¢e las condiciones y las facilidades, es- cogié emprender un viaje para cl Archipiélago Malayo. Gracias ala intervenci6n oe Sir Roderick Murchison, presidente de ta Real Sociedad Geogrélica, Wallace consiguid transporte pare él y para un ayudante en wn barco del gobierno brinico, Htegando a Singapur en abril de 1854, i naturalista habria de permanecer durante ocho afios ene} ilago, viajando 14,000 millas y cambiado de residencia, por lo menos unas ochenta veces (casi una por mes). Durante este periodo, recolect6 mas de 125,000especimenes, muchos de Jos cuales estudiaria €1 mismo a su regreso a la Gran Bretaia. EI Sr. Stevens actu6 como su agente en Londres, igual que Io habia hecho cuando estuvo en Brasil Wallace no podfa dejar de comparar Brasil con et Ar- ipiélago. De la misma forma no podia dejar de pensar en el problema del origen de las especies. i viaje por varias itas del Archipiéago Malayo fue con toda seguridad la etapa més importante de la vida de este natuclista. Aprovechando el tiempo que tenfa que pasar encerrado, ya fuera por las condiciones climiticas © por fas varias enfermedades que 10 atacaron, Wallace escribié entre otros, sus dos articulos més importantes celacionados con ta teoria. de 1a EvoluciGn: On the Law Which Has Regulated the Introduction of New Species en 1855 (referido de aqut en adelante como Introduccién de Nuevas Especies) y On the ‘Tendency of Varieties to Depart Indefinitely from the Original ‘Type en IRS (relerido de aqui en adelante como Sobre Ia Tendencia de ls Variedades). Entre los lugares vistados por Wallace en esos ocho aos, se encuentran Singapur, Borneo, Bali, Celebes, Aru, Nueva Guinea, Molucas, ava, Sumatra, ete. Sus colecciones incluyen numzroses insectos, especialmente coledpteros y lepidpteras, aves, monos y otros grupos ms. ‘Ademés de los artfoulos escrtas por Wallace en el period de su viaje, quedaron algunos registos, de los cuales algunas estén publicados. Estosson Registro de Consignacionesal St. Stevens Registro de Especies (2 libretas) Registro Diario de las Recolecciones de Insectos. Notas sobre Especies. Diario de Campo (4 libretas. “Todos ésos, a exce pein de las Notas sobre Especies, se en- CIENCIAS © revstadedifwidn © 1988 ioteca de la Sociedad Linneana de Londres. Las Notas sobre Fspeciesse encuentran en la biblioteca del Mu- so Britsnico. ‘A su regreso a Londres, Wallace publieé varios trabajos; el iésimportante fue a libro intitsladd El Archipiclago Malayo, {que apareci6 por primera vez en 1869, seis afios despues de su ‘egreso. El libro esta arreglado geograficamente, locuatio hace confuso en términos crono¥gicos. Los 31 capftulos narrativos estén transentos casi textualmente del diario de campo de Wallace. Ademds eads seccin tiene un capitulo resumiendo la historia natural de cada grupo de isls, El auior también prepard un eapitulo introducterio deseribiendo la compleja ‘eograffa del Archipiciago y un capitulo final resumiendo sus Observaciones antropoogicas sobre las diferentes razas de 108 hhabitantes del Archipiago. En la introduccién de esta obra, Wallace define los limites de la distribucion de Ia hota de Borneo, Sumatra y Java (de afnidad asistica)y dc las Celebes (Ge afinidad ausiraliana). Esta tinea imaginaria se conoce Aetualmente como la Linca Wallace. ‘SU CONTRIBUCION A LA TEORIA DE LA EVOLUCION, ‘Como ya se mencioné, Wallac: tenia en mente 1a idea det drigen dz las especies por lo menos desde 1845, despues de la lectura del libro de Chambers. Meses después de eso, inicio con Bates el viaje al Amazonas, en et cual tenfan, entre otfos objetivos, l de acumular evidencias para resolver el problema del origen de las especies. Desafortunadsmente, tras el desatre que sufrié Wallace at perder la mayoria de sus colecciones en el viaje de regreso a Londres, no podia eclararse como un evolucionista sbierlamente, ni tampoco podia hacerloa través de susescritos, ya que seguramentesentia {que no tena suficientes evidencias para demostrar tales ideas No obstante, esata preparado para entender e interretar sus hallazgos. Sélo hasia 185 pudo expresar abieriamente 50s ideas, lo que hizo en la primera de sus dos putiicaiones, sobre el tema, escritas en el Archipélago Malaya. De este fechaen adelante la mayor parte del trabajo de Watace en el campo de la Biologia estarfa dirigido a fundamentar la teoria {ea evoluciGn,poniendo particular atencién aos hechos que tevelan Ia distrbucin de los organismos. Su obra mxima con telacin aeste tema fue pubicadn en dos volimenes en 1876, Tajo cl titulo de The Geographical Distribution of Animals A cescasos 10 meses de haber partido para et Archipitiago Malayo, en febrero de 1855, Wallace escribié en Sarawak, Borneo, su articulo sobre la introducsiGn de nuevas especies, publicado ese mismo ato en Annals and Magazine of Natural ‘History. Los principales enunciades de Wallace son de cardcter scogrifico y geolbgico y estén relacionados con ta dstribuciOn espacial y temporal de las especies y grupos taxonémicos de mayor jerarquia. Fl primero se puede resumir de la siguiente forma: en geografia ninguna especie o género st encuentra cn os localidades muy distantessin ser encontrado-en localidades intermedias, asf como en geologfa ta vida de una especie 0 s€nero no ha sido inerumpida. O sca que ningin grupo 0 ‘especie se ha originado dos veces. Por lo tanto, esto deriva al segundo enuncado: “cada especiese ha originado coincidiendo tantoen espacio y tiempo con otra precxistente, cercanamente relacionada”. Dado que Wallace consierata este ariculo s6lo como e! anuncio de su teorta, no el desarrollo de ésta, se conerets 2 ‘dar varios ejemplos de ta aplicacion de sis enunciados. Al- sgunos de los ejemplos que menciona el outor tienden a de: mostrar la superioridad de escoger una clasifcacién evolu tiva (aly como la designariames acualmente, aunque Wa liace no us6 ese término) a una arbitraria (Wallace, 1855, pp 186-187); a demostrar como las faunas pueden evolecionar en aislamiento geogratico, 0 dicho de otra forma, cme la distr- buciGn de los organismes esté estrechamente relacicnada a su crigen geografico (pp. 188-190) y a sefialar (parcialmente) ta progresién en ctrepistro 6sil (pp. 190-191);sin dadarmenciona la presencia de Srganos “rudimentarics”, como un orgumento en contra de la teoria creacionista(p. 195). Este articulo de Wallace tiene varias cualidades, por ejem- plo, hace pablico el pensamiento evolucionista del autor, pre- senta una visiGn secular del problema del origen de las espe- ‘es, negando la intervenci6n divina y puntualizando que dicho fenémenose debe aunaley natural. Ademés argumenta encon- ta de otras teorias enunciadas anteriormente, en particular e| artfculo de Forbes sobre la Polaridad! e incluso contra algunat 4c las ideas de Lyell, contenidas en su libro Principios de Geo- epiocoon (Tomato de Wallace, 1962). logfa. Sus argumentos desde el punto de vista cientificn son cla- roe y bien fundamentados con numeroros ejemplos. Pero en contra de fo que Wallace esperaba, el articulo pasé casi ignorado para la comunidad cientifca. Lyelly Edward Blyth? lamaron la atencién de Darwin sobre este trabajo que ‘apareatemente habia pasado desapercibido para @. Huxley ¥ Bates expresaron opiniones favorabies acerca del trabajo, ‘aunque algunos cientficos, sega lo comuniz6 elSr. Stevens en ‘una carta, pensaron que Wallace solamente estata especulando ‘ynecesitata mds evidencias sobre sus afirmaciones. Entre 1855 y 1858, estando en el Archipiétago Malay Wallace publiod varios articulos principalmente de carscter deseriptivo sobre Ia fauna y Ia flora de las islas, aunque algunos tienen relaci6n directa con los enunciados del ensayo “IntrodueciGn de Nuevas Estos ineluyen Intentos para el “Arreglo Natural de las Aves” (1856), “Sobre la Historia ‘Natural de fas Islas Aru” (1857) y “Nota Sobre la Teoria oe las Variedades Permanentes y Geogrdticas” (1858). En febrero de 1858 Wallace escribi6, en medio de un ‘alaque de fiebre producdo por la malaria, su ensayo “Sobre la Tendencia de tas Vtricdades”, el cual envié a Darwin para ‘su resisin en el siguiente despacho de correspondencia (8 de ‘marzo). Ls circunstancias que rodlean estos hechos, desde que <1 articulo fue enviado por correo hasta su publicacién, serdn discutidos.en lasiguiente seecién, Esampliamente conocido el hecho de que Ia publicacidn de este ensayo de Wallace se hizo en conjunto con un barrador de Darwin, aparentemente escrito en 1839 y un resumen de una carta que el mismo Darwin envi en septiembre de 1857 2 Asa Grayen lioston. Esto se conoce comoia publicacion conjanta, 4a cual fue promovida por Lyell y Hoocker y apareci6 en el Journal of the Linnean Sociely de Londres. TI titulo de tal publicacidn es "Acerea de a Tendencia de las Especiesa Format Naviedades"; y “Acerca de 1a Perpetuacida de Variedades y Especies por Medios Naturales de Seleccin", por Charles Dann y Alfred Wallace. Los enunciados del articulo de Wallace se pueden resumir de la siguiente forma: Hay un principio general en 1a naturaleza que ocasiona ‘que muchas variedades sobrevivan a la especie parental y ‘que den orfgen a variaciones sucesivas,ale}ndose cada vez ‘mis de! tipo original. EL tamano de las “poblaciones” de una especie no (est4 determinado por su potencial reproductivo, sino por Jos obstéculos que se le presentan al crecimiento potencial dela poblacién, En términos generales esto son los dos enunciados ms im- portantes del articulo, Para profundizar un poco en el andisis deestearticulo,conviene comparar algunasde las ideas de Wa- lace con las eseritas por Darwin en esta publicacion conjunta, Por eemplo, Wallace relaciona esirechameate la cuestin evo- Iutiva eon el hombre, seguramente influenciado por sus obser- instancia y por el litro de Malthusen segunda, Como lo sefiala Mayr (1982, p. 497), el pensamiento poblacionista, en ambos autores, tenfa diferentes orfgenes: en el caso de Darvin fue Ia eproducciOn animal y el trabajo taxonémico; enel caso de Wa lace, fue el estudio de las poblaciones humanas y el trabajo ta -xondinico. Wallace no estaba muy de aeuerdo en que las obser 19 -vaciones con animales domésticos podian ser aplicadas al estu- dio de fa naturaleza, Aparentemente éta fue una de las razo- res por las que Wallace no us6 e1 término de “seteccién” en su ensayo, Asimismo no mencion6, y no pensaba que pudiera cxis- tir, laselecsi6n sexual, uno de los argumentos que seria central en la teoria de Darwin. Con relacién a la teoria de Lamarck, ‘Wallace en su ensayo, a diferencia de lo que haria ms tarde (@proximadamente en 1967), apoy6 Ia teoria de los caracteres ‘adquitidos por uso y desuso de los Grganos, pero claramente lo pone en un contexto diferente al de Lamarck, diviendo que “se [pueden oblener resultadas similares por la acciGn de principios {que esin en constante funcionamiento en la naturateza". Dar- win apoyaria las ideas de Lamarck a lo largo de su carreraal no encontrar mejores argumentes. AMANERA DE CONCLUSION (EL CASO DARWIN-WALLACE), Empezaré esta seccién utiizando las palabras de Wallace en ‘The Wonderful Century, en relacion al descubcimiento de le Seleccién Natural por é| mismo, ya que to hizo en medio de tun ataque de ficbre producido ‘por Ia malaria. “Esa misma terde eseribf el borrador de un arifculo y en las siguientes dos tatdes lo escrbt todo y se lo mandé en el siguiente despacho de correspondencia al Sr. Darwin. Yo esperaba que fuera ‘completamente nuevo, como lo fue para mf, dado que él me informé por carta que estata comprometido en un trabajo ‘que intentaba mostrar de qué forma especies y variedaces s¢ diferencian unas de las otras, agregando que, “mi trabajo no ‘cambiaeia o agregaria nada”. Por lo que quedé sorprendido al ‘encontrar que él habia realmente llegado a la misma teoria que ‘As! suenan los hechos en palabras de Wallace, quien estuvo alejado dela escena de Inglaterra. Una vez que puso su ensayo fn el correo, las subsecuentes hechos (que Wallace conoci6, s6lo_parcialmente 30 aitos después) han sido armonizados por 1 historia, quedando cierto huecos de informacisn, Sin embargo, desde hace casi20afos, tantonuevas evidencias como la reinterpretacién de estos sucesos han arrojado una versiGa diferente sobre esta patie tan importante de la historia de ta Biologia, 8 de marzo de 1858 Wallace puso en el correo un sobre ‘que contenfa su ensayo "Sobre la Tendencia de tas Variedades” yuna carta dirigida a Darwin, pidiendole que lo revisara. Ese mismo dia fue puesta en el correo también vna carta para Frederick Bates. (hermano de Henry), ambas con ¢! mismo ‘destino, Inglaterra. Wallace jamas imagin6 la revolucién que este hecho causaria en Darwin y mas tarde en Lyelly Hoocker. Desputs de la publicaci6n del articulo de Wallace en 1855 sobre La Introduccién de Nuevas Especies, Lycll llamo a atenci6n de Darwinal respecto, urgfendole publicar su trabajo sobre las especies, a lo que Darwin replic6 que ¢1 no escribiria ppor obtener prioridad, aunque admite que le causaria un disgusto ver sus docrrinas publicadas por olra persona. En carta fechada el primero de mayo de 1857, Darwin puntuatizaa Wallace ef hecho de tener casi 20 aos trabajando: sobre la cucstién de ctmo las especiesy las variedades differen unas de las otras, insisticndocen ta imposibilidad de explicar su teorfaen una simplecarta. A pesarde ést0, en septiembre de ese mismo ao Danwin envié una carta al botdnico norteamericano ‘Asa Gray, fa cual conteaia la parte fundamental de su tcoria, ‘aconsejéindole que por favor no difundiera tal informacién, ya CIENCIAS © revista dedifesion 1988. ‘Ave deparato (Temadade Willce, 1962) ‘que alguien como Chambers (autor éel libro de Vestigios, ya mencionado), podria escucharlas y desarrollarias facilmente. Una pregunta surge aqui: éPor qué enviarle tal informacién a Asa Gray, quien consideraba ei contcnido de la carta como altamente hipotético?, en lugar de mandario a Wallace que hhubiera entendido mejor el contenido, o Zes que Darwin temia {que ese alguien como Chambers fuera Wallace? Al recibir Darwin el sobre de Wallace con su ensayo, I= ‘prodvjo tal impacto que Wallace en una carta a Francis Darwin (hijo det naturalista) fechada en 1887, le dice, “No estaba enterado que su padre habfa estado tan angustiado —o més bien perturbado— por haberle yo mandado mi ensayo desde “Renate...” Dado que desafortunadaments muchos de los documentos «lave parala interpretacién de estos hechos estén perdides, son pocas las conciustones que podemos sacar al respecto. Estos documentos son: el manuscrito original de Wallace Sobre la “Tendencia de las Variedades, la carta de Wallace a Darwin ‘que acompatiaba este manuscrito, asi como el sobre que Ins contenia; ademés estén perdidas también las cartas que intercamtiaron Darwin, Hoozkery Lyell durante junio de 1858. ‘También estén perdidas cartas de Darwin a Asa Gray sobre el tema y las cartas que mandaron Darwin y Hocker a Wallace despues de estos hechos ‘Seguramente al recitir Darwin el manuscrito de Wallace y notificarlo a Hoocker y a Lyell, precipita que éstos ultimos se avocaran a elaborar la publicaciéa conjunta. Para ésio decide ron publicar en primer término un resumen de un enszyo n9 publicado de Darwin con fecha de 1884, un resumen de una ‘arta que Darwin envida Asa Gray en 1857y finalmente,el en- sayo de Wallace escrito en febrero de 1858. Aparcniemente se «escogié el orden de publicacién por fechas de los documentos, {quedandode esta formact ensayode Wallace al fnal,con io cual Darwin expres6 su satisfaccidn. Cabe notar con relaciGn al resu- men del ensayo de Darwin, que éste inserté una nota aclarando ‘que runes fue escrito para ser publicado y que por Io tanto, no fue escrito cuidadosamente. Sin embargo como lo sefiala Bed-

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