Caracas, 25 de mayo de 2005

CONSIDERACIONES DE ORDEN ESTRATGICO QUE ENMARCARON EL

INTENTO DE FRANCISCO DE MIRANDA DE INDEPENDIZAR LA AMERICA
DEL SUR

Las Expediciones realizadas por Francisco de Miranda para

independizar las colonias espaolas de la Amrica meridional en el ao 1806
se produjeron en un momento critico para Espaa en el sentido que el cordn
que la una con sus provincias de ultramar haba quedado roto como
consecuencia de la batalla naval de Trafalgar ocurrida el 21 de octubre del ao
1805. Es decir, haba sido severamente daada su flota del mar ocano. Este
hecho limit la capacidad de respuesta de la metrpoli para asegurar el control
del mar en los espacios que estaban bajo su soberana y jurisdiccin y por
consiguiente la defensa de sus dominios americanos. No obstante ello, Miranda
fracas en sus intentos no tanto por la debilidad de sus fuerzas (hay que
recordar que su pequea fuerza fue interceptada en su primer intento en
Ocumare de la Costa), sino por la recepcin que tuvo por parte de los
individuos que iban a ser independizados.

El problema que se presenta entonces es cmo se pudieron producir

estos intentos revolucionarios, cuando monarquas conservadoras estaban
luchando contra un restaurador (Napolen Bonaparte), que usaba las ideas de
la revolucin francesa para imponer el universalismo francs al resto del
mundo. Para ello se hace necesario hacer mencin a cmo evolucion la
realidad europea, desde el momento en que se instaur el equilibrio de poderes
en detrimento de la hegemona espaola y las consecuencias que se derivaran
de ello en lo que se conoca como sistema internacional.

La Paz de Westfalia en 1648 determin un equilibrio de poderes en

Europa que solo fue perturbado en una primera instancia por Luis XIV, hasta
que finaliz en el ao 1715 la guerra de sucesin espaola. Este equilibrio
signific tambin el fin de la hegemona mundial espaola. Otros aspectos que
fueron consecuencia de estas conversaciones de paz fueron la tolerancia
religiosa, el advenimiento del concepto estado-nacin y la consagracin del
principio de libertad de los mares que trajo un impacto directo en la expansin
del comercio a escala mundial.

La libertad de comercio fue un asunto que condicion y ha condicionado

las relaciones entre las nacientes naciones-estado puesto que, en un principio,
se asoci acumulacin de numerarios1 con grandeza nacional. En este sentido,
el mercantilismo como tal tena como principio fundamental la regulacin de
toda la actividad econmica para conseguir el objetivo pblico deseado. Esta
acotacin es pertinente en el sentido que fue en Inglaterra donde se comenz
una frrea oposicin al mercantilismo por su relacin con el absolutismo real y
1
Los supuestos fundamentales del sistema mercantilista fueron aproximadamente los siguientes: los
metales preciosos constituyen la medida ms valiosa de la riqueza de una nacin; aparte de la extraccin
de minerales, el comercio es el medio principal de acumular metales preciosos en forma de numerarios;
como consecuencia de lo anterior hay que favorecer las exportaciones y reducir las importaciones;
establecer colonias para garantizar provisin de materias primas y asegurar mercados de productos
terminados
los obstculos que esto representaba para la prosperidad. A partir de este
momento se inicio la lucha para eliminar y/o reducir la interferencia estatal 2.

Esta lucha favoreci el advenimiento de una filosofa general y social

conocida como fisiocracia que argumentaba que el hombre debera desarrollar
acciones para lograr que el orden natural de las cosas gobernara su vida
social, poltica y econmica; y ello implic la aparicin de una serie de
postulados que son de uso comn en el mundo de hoy 3, esto son:

a. que los Estados deberan apartarse de toda actividad econmica

ms all del mnimo de interferencia necesario para asegurar la proteccin de
la vida o de la propiedad y el cumplimiento de los contratos.
b. que debera cesar toda regulacin pblica de la actividad
econmica.
c. que debera ser instituido un rgimen de individualismo,
competencia y libertad comercial.

La expresin ms elaborada de este pensamiento fue la de Adam Smith,

cuya obra An Inquire into the nature and causes of the Wealth of Nations
(1776), influy profundamente en el parlamento ingls hasta los inicios de la
revolucin francesa, hecho que fren la implantacin de esta doctrina que hoy
da se conoce como economa clsica.

La importancia de esta digresin se deriva del hecho que cuando

Miranda se entrevist con William Pitt el 16 de enero de 1798, para retomar el
asunto de la liberacin de las colonias espaolas en el continente americano,
este le pregunt cul sera la forma de gobierno de los pueblos liberados,
Miranda contest que un sistema liberal semejante al de Inglaterra 4 y para
evitar el contagio de los principios revolucionarios franceses propona
anticiparse rpidamente y establecer una alianza con EE.UU. e Inglaterra. Si se
considera que Miranda present en varias oportunidades sus proyectos
independentistas a parlamentarios ingleses y que la dirigencia inglesa pensaba
asegurar ms mercados, el problema ingls se resuma en buscar la manera
de obtener nuevas colonias a expensas de los imperios existentes o ayudar a
producir nuevos movimientos independentistas, para asegurar de una manera
indirecta esos nuevos mercados.

Aunque la ayuda se concretara posteriormente y en otras

circunstancias y que adems Miranda evit en su duro trajinar que otra
potencia se aduease de la Amrica Meridional Espaola, faltara preguntarse
si l estaba conciente de la significacin de las ideas econmicas liberales en
boga en ese momento y el impacto que tendra en los pases liberados las
relaciones asimtricas de ndole comercial, teniendo presente el desarrollo
industrial de Inglaterra y otros pases europeos.

2[2]
BARNES, Harry E. Historia de la Economa del Mundo Occidental, hasta principios de la Segunda
Guerra Mundial. Mxico. UTEHA. 1987. Pag. 326
3[3]
IBID
4[4]
RODRGUEZ DE ALONSO. Op. Cit. Pag 147
 Pero as como las ideas del liberalismo econmico estaban en proceso
de consolidacin, existan otras ideas de orden poltico-social que derribarn
los gobiernos absolutistas y daran lugar a otras formas de gobierno basadas
en la voluntad general, la igualdad ante la Ley, la libertad individual y un
derecho natural racionalista. Estas ideas fueron implantadas en Francia, por
miembros del tercer estado, beneficiarios de las concepciones fisiocrticas que
buscaban tener poder poltico, luego de haber alcanzado el poder econmico 5.
As pues, la concepcin del mundo que se comenz a labrar a partir del siglo
XVII, se comenzara a concretar por un doble proceso revolucionario: el poltico
y el industrial. El primero logr cambiar las formas de gobierno de los Estados,
el segundo cambi las relaciones sociales dentro de los Estados y entre
Estados catalizando los procesos polticos que sobrevendran en el futuro por
venir.

Siendo el Reino Unido, Francia y posteriormente EE.UU. los afectados

por estos procesos que estaban cambiando las formas de pensar y de hacer,
en Espaa durante gran parte del siglo XVIII se haran grandes esfuerzos para
incluirlas en los procesos que estaban ocurriendo en Europa y mantenerse
incluida como un garante del equilibrio si se quiere westfaliano. As las cosas,
hay muchos autores que han sostenido que la decadencia espaola estuvo
dada en el hecho que este pas le dio ms prioridad a los asuntos europeos 6
que a los asuntos martimos cuando su riqueza provena de ultramar en un
momento crucial de su historia,
es decir, cuando Portugal7,
Francia, Inglaterra y el Flandes
luchaban por su independencia o
por acabar con la hegemona
espaola y para ello Espaa
tena que mantener asegurada
sus lneas de comunicaciones
martimas con Europa en
detrimento de las americanas.
Consecuentemente, el fracaso
de la Armada Invencible fue ms
un golpe moral que un golpe
definitivo al dominio del mar por parte de Espaa. Un golpe moral puesto que a
pesar de que nuevas tcnicas y nuevos procedimientos lograron que el
Marqus de Medina Sidonia no alcanzara su objetivo en condiciones de
superioridad material y militar 8, los ingleses tuvieron que afrontar tres intentos
posteriores de invasin hasta que aceptaron los dictmenes de la Espaa
5
Realmente, estas ideas de carcter liberal centradas en el individuo comenzaron a implantarse en
Inglaterra durante la revolucin realizada por Oliver Cromwell
6
BORDEJE, Fernando de. Espaa, poder martimo y estrategia naval. Madrid, editorial naval. Segunda
edicin. 1982. Pagina 46-55.
7
Portugal, en su afn de dejar de estar bajo dominio espaol actu de tal manera que a final de cuentas
termin bajo la tutela inglesa.
8
La forma de combate predominante hasta ese entonces era muy similar al combate terrestre lo que
implicaba que la decisin iba a estar determinada por el combate cuerpo a cuerpo y por consiguiente, la
manera como eran usadas las reservas. El navo espaol estndar era el galen capaz de transportar tropas
para el asalto. La nuevas tcticas implantadas primero por los holandeses y luego por los ingleses estaba
basadas en impedir el combate tradicional y para ello fortalecieron la artillera de sus embarcaciones para
combatir a distancia evitando el contacto.
Imperial. La derrota sufrida en la batalla naval de las Dunas si fue la expresin
de una decadencia que en principio fue moral y trascendi a sus fuerzas
materiales, por lo que a partir de 1648, el escenario martimo se dispuso para
que Holanda e Inglaterra primero y posteriormente Francia e Inglaterra se
disputaran el dominio del mar, utilizando el principio de libertad de los mares
para aumentar su comercio y establecer nuevas colonias, favoreciendo el
advenimiento de otros grandes imperios comerciales que en la medida en que
se fueron desarrollando buscaron nuevos mercados y nuevas fuentes de
materias primas.

Adems de lo anteriormente expuesto, hay que destacar que el

desarrollo del comercio en Espaa fue mucho ms lento que en Inglaterra,
Holanda y Francia, dado que
mantuvieron las prcticas mercantilistas JAMAICA
de acumulacin, en momentos que el
resto de los pases aumentaron su
poder gracias al comercio de sus
productos. As pues, cuando Francisco
de Miranda propuso el libre comercio y
la industria a las colonias que seran
liberadas, lo haca porque pensaba que
ello permitira el progreso de la nueva
nacin, de una manera ms rpida, sin
considerar quizs que la estructura de
valores heredadas de Espaa no
fomentaba el creciente capitalismo.

A pesar de que Espaa fue

literalmente expulsada del mar para el
ao 1714, los nuevos reyes borbnicos
actuaron con celo para restituir su poder
PROYECTO INGLS
militar en el mar, fuente de prosperidad 1740-1741
para esa y otras naciones. Ante este
nuevo escenario Espaa tuvo que lidiar slo con el Reino Unido 9. El Reino
Unido, como principal rival de Espaa y principal interesado en asegurar el
dominio del mar; con pretextos polticos, econmicos y religiosos intent
suplantar el dominio espaol por el suyo propio 10 en una regin que le haba
permitido a Espaa ser el Estado ms poderoso de Europa. Por tal motivo
Inglaterra intent cortar las lneas de comunicaciones martimas de Espaa con
9
Con la unin de la corona de Holanda e Inglaterra a principios del siglo XVIII el primero dej de ser un
competidor por el dominio del mar, aunque continu siendo una potencia comercial. Francia, por su parte,
luego de los esfuerzos realizados por Colbert para convertir a su pas en la potencia hegemnica, tuvo que
pasar a una actitud defensiva en el escenario martimo, teniendo como objetivo primario la conservacin
de la flota. De acuerdo a varios autores, en especial Raoul Castex y Phillie Mason, los franceses tenan
dos (02) escenarios de capital importancia: el terrestre y el martimo. El escenario terrestre, luego de
haberse conjurado la amenaza espaola tena como centro el ro Rhin; y el martimo que tena como
principal amenaza a Inglaterra por su afn de dominar el mar. Por esta circunstancia las tcticas de
combate navales francesas tendan a evitar los enfrentamientos, si las circunstancias no eran
excesivamente favorables. Ello trajo como consecuencia que la necesidad de preservar la flota se
convirtiera en un objetivo importante.
10
ZAPATERO, Juan Manuel. La Guerra del Caribe en el siglo XVIII. Madrid. Servicio Histrico y
Museo del Ejrcito. 1990. Pag. 37.
la Amrica Meridional apoderndose en una primera instancia de las islas del
Caribe oriental.

Esta situacin oblig a Espaa a fortificar su sistema defensivo en

Amrica teniendo en consideracin los lugares estratgicos que eran puertas
de entrada a los territorios interiores a sus dominios. Estos lugares
estratgicos fueron denominados llaves por ser decisiva poltica y militarmente
su conservacin para la seguridad y desenvolvimiento 11 de los territorios de
ultramar. Estas llaves eran, entre otras se encontraban en: Tierra Firme, los
territorios de la Nueva Andaluca y en el Virreinato de la Nueva Granada, y
estaban representada por: Cuman, La Guayana, la Guaira y Puerto Cabello,
que protegan al Mtico Dorado y al Reino del Per; y tambin protegan al
cao de la Ymbernada, o ruta de penetracin de los navos espaoles que
despus de atravesar el ocano se internaban en busca de los abrigos de
Tierra Firme.

La estrategia que se propusieron los ingleses en el ao 1740, fue cortar

la unidad territorial y poltica de los virreinatos espaoles a travs de la
destruccin de la Guaira, la conquista de Portobelo y el apoderamiento de
Cartagena de Indias, para usarla como plataforma de operaciones para
conquistar Per. El resultado de esta maniobra no fue exitoso, si bien Portobelo
fue arrasado, los otros objetivos no fueron alcanzados gracias a la fuerte
defensa organizada en cada una de las citadas plazas. Hubo otros ataques a
los dominios espaoles en 1740 y 1741, corsarios ingleses y franceses
remontaron el ro Orinoco y diezmaron a San Tom de Guayana. Los ataques
previstos para el sur del continente no llegaron a realizarse, de acuerdo a lo
que los ingleses haban contemplado.

A pesar del fracaso ingls de ese periodo, la guerra de los siete aos le
dio notorias ventajas estratgicas en el Caribe que fueron perdidas durante la
guerra de independencia de EE.UU. 12. Sin embargo la situacin desventajosa
inglesa fue en parte compensada por la victoriosa accin naval del estrecho de
los Santos13 debido a que segn Mahan, este pas asegurara el dominio del
mar por ms de cien aos, especficamente hasta la Primera Guerra Mundial 14.

Esta guerra revel la gran importancia que significaba para Espaa, la

posesin de las islas de barlovento en el Caribe Oriental, puesto que desde el
golfo de Paria podan enviarse a las costas de Cuman, Cartagena de Indias,
Portobelo, Mobile, Panzacola, la Habana y San Juan de Puerto Rico, refuerzos
de cualquier naturaleza desde Trinidad. La perdida de esta plaza significaba no
slo la perdida de un comercio estimado en 87 millones de pesos para 1787,
11
Ibid.
12
RODRGUEZ DE ALONSO, Josefina. Vida Militar del General Miranda. San Sebastin. 1986. Pag 08.
Esta guerra que marc la vida de Francisco de Miranda permiti que este prcer venezolano participara
en la recuperacin para Espaa de Panzacola y en la expedicin que permiti la conquista de las islas
Bahamas.
13
La operacin ms importante que tenan previsto realizar las fuerzas franco-espaolas en el Caribe era
la captura de la isla Jamaica. Para el desarrollo de esta operacin era imprescindible la unin de las
fuerzas navales de Espaa y Francia, pero ello no logr concretarse debido a que los ingleses
interceptaron a la flota francesa en el estrecho de Los Santos, entablndose un decisivo combate.
14
POTTER, E. B. y NIMITZ, CH. Sea Power. A Naval History. Prentice-Hall. Englewood Cliffs. 1960.
Pag. 107
las rutas del contrabando hacia Guayana y Cuman, la intercepcin de los
buques que navegaran el cao de la Ymbernada 15 y el control del ro Orinoco,
sino tambin la posibilidad de penetrar en el corazn de la Capitana General
de Venezuela y del Virreinato de la Nueva Granada. De igual forma esta guerra
coloc a Espaa en una situacin comprometida puesto que se ha afirmado
que las consecuencias ms importantes de la Guerra de Independencia
estadounidense fueron: la Revolucin Francesa y la independencia de la
Amrica hispnica.

La revolucin francesa produjo cambios polticos-estratgicos pero los

vaivenes de la poltica espaola, bajo la gida de Godoy, Prncipe de la Paz,
hicieron que Inglaterra reforzara su determinacin de continuar su estrategia
con respecto a la Amrica espaola, pero con objetivos ms limitados luego de
los fracasos de 1740. Estos objetivos precisamente fueron Puerto Rico y
Trinidad aunque evaluaron la posibilidad de atacar las posesiones ubicadas al
sur del continente. Ambas islas fueron atacadas en el ao 1797, la primera
pudo resistir, de manera heroica la envestida inglesa, la segunda cay por la
negligencia de sus defensores.

Dada la gravedad de la perdida, Espaa pens en una expedicin de

reconquista, pero los acontecimientos polticos que estaban acaeciendo en
Europa, estaban haciendo que su estrategia de defensa quedase subordinada
a los intereses polticos de la Francia Napolenica, quedando limitada para el
acometimiento de semejante tarea; posteriormente, la situacin poltica de la
metrpoli y en sus dominios acabaron con el citado proyecto, esto es la guerra
de independencia en la pennsula y la independencia de la Amrica Espaola.

El momento formal en que Miranda decide dedicar todos sus esfuerzos a

la independencia de las colonias espaolas de la Amrica Meridional fue al
parecer el ao 1789, esto es cuando se entera que hay un proceso en su
contra, en el Tribunal de Indias de Sevilla por haber ejecutado actos ilcitos
cuando cumpli una delicada misin ante las autoridades de Jamaica. A partir
de esta fecha, hasta su arribo a la Francia revolucionaria, estableci contactos
con prominentes figuras de la poltica inglesa con el objetivo de solicitar ayuda
para concretar sus proyectos. l fue absuelto finalmente de estas acusaciones,
pero no pudo evitar que fuese un perseguido poltico hasta que fue entregado
en la Guaira y conducido a la Carraca 16. Las acciones de inteligencia
emprendidas por Espaa y las contramedidas empleadas por Miranda para
evitar su captura son dignas de ser usadas como ejemplo, en lo que debera
ser los orgenes de las actividades de Inteligencia de lo que sera la Repblica
de Venezuela. No obstante ello, a pesar de las fallas en las operaciones de
seguimiento espaolas, el resultado final fue favorable a Espaa en funcin de
que lograron actuar con antelacin para repeler la maniobra mirandoniana.

15
ZAPATERO, Juan Manuel. Op. Cit. Pag. 204
16
JIMNEZ LPEZ, Hadelis. La Armada de Venezuela en la guerra de independencia. Armada de
Venezuela. Caracas. 2001. Pag. 34 45. Miranda para sortear los seguimientos a los que fue sometido por
parte de Espaa, por subversin se vali de mltiples identidades: en Roma, Martn de Maryland; en los
Pases Bajos, Merod; en Hamburgo, Seor de Meran; en Suiza, Seor de Meirat; en Rusia, Mirandow; en
Francia, Monsieur de Meroud. A su llegada final a Nueva York, us el nombre de George Martn
 Como es conocido, Miranda sirvi a las rdenes de la Francia
revolucionaria y se destac en Valmy, Maestrich y en la derrota de Neerwinden,
pero se neg a participar en operaciones represivas como la que se previ para
someter Hait envuelta en un proceso independentista. Miranda es obligado a
huir de Francia en la poca del Directorio, pero su decisin definitiva de
abandonar Francia se debi a Fouch en momentos cuando Napolen se
haba consolidado en el poder.

As pues cuando Miranda decide abandonar Francia y dedica todos sus

esfuerzos para lograr la independencia de la Amrica Espaola, se encuentra
con varios hechos consumados que en un momento determinado lo ayudaran
a llevar a cabo sus esfuerzos pero que contribuyeron a favorecer el nacimiento
de unas repblicas en unas condiciones de debilidad tal que les limitara su
accionar en el futuro por venir. Para Miranda, la alianza franco-espaola de
1796 constituy una excelente oportunidad para llevar a cabo sus proyectos
puesto que se haban unido un pas cuya revolucin se haba comenzado a
desviar de sus principios iniciales y otro cuyo gobierno haba entrado en una
fase terminal que se concretara con la materializacin de los sucesos de
Bayona y la imposicin de un Rey francs.

Hay que tener

muy presente que una
de las razones que
motivaron la presencia
de Miranda en Francia,
fue el conocimiento de
que los franceses
haban pensado en
revolucionar la
Espaa, y cuando
menos las Colonias
Espaolas de la
ENFRENTAMIENTO ANGLO-FRANCS A ESCALA MUNDIAL Amrica Meridional17.
Pero estas acciones no
tenan como propsito,
liberar al resto de Amrica en el sentido estricto del trmino. Talleyrand 18 se
lleg a entrevistar con William Pitt, para intentar una alianza anglo-francesa, o
por lo menos la neutralidad inglesa en caso de que Francia invadiera Blgica
(cosa que hizo posteriormente) y para ello propuso entre otras: la accin
comn destinada a abrir al comercio de los dos pases, las colonias
espaolas19, o ...fijar su atencin o reunir sus esfuerzos comunes-para- la
independencia de las colonias espaolas en Per, Mxico, etc... 20.

Como las gestiones de Talleyrand ante los ingleses no fueron exitosas,

un Almirante francs, Kersaint propuso un plan para conquistar las colonias
17
RODRGUEZ DE ALONSO, Josefina. Op. Cit. Pag 147
18
Paralelamente a esta misin, el seor de Bourgoing se dirigi a Espaa para mantener la alianza franco-
espaola, salvaguardia mutua contra su enemigo comn, que es la Gran Bretaa.
19
PARRA-PREZ, Caracciolo. Miranda y la Revolucin Francesa. Tomo I. Caracas. Ediciones culturales
del Banco del Caribe. 1966. Pag 160-186
20
IBID.
americanas en caso de guerra con Espaa, y repartirlas entre Francia,
Inglaterra, EE.UU. Holanda y a caso Prusia, Suecia y Dinamarca, para pagar
con ello a los enemigos de la Revolucin e interesar a las potencias en el
mantenimiento de una paz fundada en los despojos de Espaa. En este plan
no se pretenda liberar, sino de repartir y a este respecto Miranda, aunque al
parecer, desconoca estos planes, fue recto y honrado al enfatizar su lucha
para liberar la Amrica Espaola ... no para entregarla a cualquiera .... Como
se expresar ms adelante. A pesar de que Francia y Espaa lograron
establecer una nueva alianza anti-britnica de carcter ofensivo, la inteligencia
francesa no descans en socavar las bases del imperio espaol, influyendo en
los espaoles-americanos e inculcando ideas independentistas. Este esfuerzo
se topara posteriormente con el problema de colocar a un francs en el trono
espaol puesto que la reaccin independentista americana tendra en un
principio ms un talante anti-francs que anti-espaol.

El problema que se present para Inglaterra fue que a pesar de valorar

la oportunidad que se presentaba con este patriota de la Amrica Meridional, su
objetivo era abrir nuevas rutas comerciales y eventualmente suplantar a
Espaa y no precisamente liberar unos territorios por los que tena ya tanto
tiempo luchando. Por tal motivo, Miranda permanece en Londres y sus dudas lo
hacen pensar en retornar a la
Francia del Consulado de
Napolen, pero este al evaluar
la imposibilidad de realizar
una guerra colonial, concentra
todos sus esfuerzos para
doblegar a Inglaterra mediante
la ocupacin del territorio
metropolitano, con lo cual hizo
que Miranda desistiera de ese
propsito. Este concepto de
maniobra, resultado de los
cambios polticos generados
CAMPAA MILITAR DEL AO 1805
por la revolucin francesa
hicieron que las guerras
subsiguientes tendieran hacia los extremos, de acuerdo a los postulados de
Clausewitz, siendo la Espaa Imperial, el actor europeo ms expuesto a sufrir
las consecuencias de dicha vorgine, con el agravante que, en lo concerniente
a sus provincias americanas, ya haba enfrentado brotes independentistas.

De igual manera, hay que tener presente que, dada la existencia de la

ancestral rivalidad anglo-franco-espaola, el proceso revolucionario francs, se
present para los ingleses como una excelente oportunidad de disminuir el
poder de uno de sus rivales o de los dos, en funcin a como variaran las
circunstancias. Con el fortalecimiento del rgimen revolucionario, el problema
ingles consisti en debilitar el poder francs aprovechando que su marina haba
sido notoriamente afectada por dicho proceso. Esta situacin involucr ms a
Espaa en el conflicto y su nica carta era su poderosa flota 21, pero al Espaa
concentrar su mirada en Europa, alindose a la Francia del directorio y luego a
21
CERVERA PERY, Jos. La Marina de la Ilustracin. Editorial San Martn. Madrid. 1986. Pag 114-124.
la Francia de Napolen, el cordn umbilical que la una a las colonias qued
amenazado.

El aspecto ms interesante de la alianza franco-espaola fue que

mientras Espaa pona a disposicin de los franceses su flota del mar ocano,
los franceses trabajaban secretamente para ayudar a los americanos a hacer
AMERICA DEL SUR EN 1799 imposible no slo el establecimiento de
la Corona espaola en Amrica sino
tambin que los ingleses, los rusos y
los americanos del norte extendieran el
mapa de sus ambiciones poltico-
militares22. Francia, intent por razones
de ndole estratgico, con cierto xito,
evitar que otras potencias hicieran en
Amrica Meridional lo que ella no haba
podido hacer y por tal motivo su
servicio secreto consider a los propios
americanos responsables intelectuales
y materiales del fin del dominio espaol
en Amrica. El dilema espaol consisti
en tratar de seguir siendo actor, cuando
los otros poderes ya lo perciban como
objeto.

As las cosas, los planes

franceses antes de la Paz de Amiens23
en 1802 establecan como objetivo principal, a corto plazo, doblegar a
Inglaterra mediante una invasin; Inglaterra por su parte, teniendo como uno de
sus principales baluartes al Almirante Nelson, se estableci como propsito, a
corto plazo, la destruccin de la fuerza naval combinada franco-espaola, como
medio para emprender nuevas conquistas, aislar a la Francia napolenica y
abrir nuevos mercados mediante el establecimiento de nuevas colonias o el
apoyo de las corrientes independentistas que se estaban produciendo en la
Amrica Meridional, utilizando para ello a Francisco de Miranda y a otros
americanos24 que pensaban que independientes lograran aumentar el grado
de bienestar y prosperidad de sus connacionales. A largo plazo Inglaterra
persegua como objetivo fundamental debilitar a los nicos poderes restantes
en Europa que eran capaces de desafiar su supremaca.

Espaa, por su parte, intent evitar un dao semejante, pero apost a la

ya tradicional alianza con Francia para intentar recuperar Gibraltar y los
territorios recientemente perdidos. Aqu se produjo un cambio de la poltica
llevada a cabo por Carlos III, que consista en mantener una neutralidad
armada25, como nica manera de garantizar la integridad de su territorio. A
22
PEREZ PARDELLA, Agustn. Jos de San Martn. El Libertador cabalga. Una biografa. Planeta
Tercera edicin. Buenos Aires. 1998. Pag 25-45.
23
Mediante este acuerdo, Inglaterra asegur la conquista de la isla de Trinidad
24
La ayuda a Miranda para apoyar la independencia de las colonias americanas era una carta a jugar en la
guerra que estaban sosteniendo Francia e Inglaterra.
25
Hay que aclarar que los esfuerzos por mantener la neutralidad de Espaa no signific que no participase
en las guerras anglo-francesas; la actitud en todos los casos fue defensiva y orientada a mantener abiertas
pesar de que esta poltica fue continuada por Carlos IV, la capacidad de
desestabilizacin de Francia a nivel continental y la recelosa actitud inglesa
fueron determinantes en los cambios de poltica que se produjeron. As las
cosas, la Paz de Amiens puede ser entendida como una tregua que les permiti
a Inglaterra, Espaa y Francia, reforzar sus capacidades para la nueva
envestida26. Esta paz dur hasta el ao 1803 y en principio Espaa permaneci
neutral, pero la captura de fragatas 27 con tesoros provenientes de la Amrica,
por parte de los ingleses, la empuj de nuevo a la guerra.

Como ya se mencion, el plan francs era invadir Inglaterra asegurando

el paso del ejrcito conducido por la flotilla de Boulogne y protegiendo este
movimiento por la accin de las fuerzas de alta mar, una vez adquirido el
control local y temporal del mar. Para ello concentra las fuerzas navales franco-
espaolas en el mar Caribe con la finalidad de lograr una situacin favorable,
es decir, fingir una operacin contra una posesin inglesa 28, pero en realidad, lo
que se buscaba era ganar el tiempo suficiente para desembarcar cien (100) mil
soldados29 y poder as concretar sus planes. La amenaza de invasin hizo que
Inglaterra organizara cuerpos de voluntarios y preparativos generales de
defensa hasta tal punto que Miranda en carta enviada al Coronel Rutherfurd,
que se encontraba destinado en Trinidad expres:la atencin del gobierno y de
toda la nacin est en este momento ocupada de tal modo con la invasin de
los franceses, que mi asunto principal est retardado. Esta carta, en parte,
refleja la creencia de Miranda de que haba un fuerte movimiento
independentista en su tierra.

Por otro lado, hay que tener presente tambin, que para el ao 1804, en
Inglaterra se tena la presuncin de que los franceses podran obtener la
concesin de los puertos en Tierra Firme, dado el estrechamiento de las
relaciones franco-espaolas y ello determin un plan de ataque a las
posesiones espaolas para conjurar dicha amenaza. El plan ingles fue
aprobado aproximadamente a inicios del ao 1805, y se consider a Miranda
en funcin de sus proyectos presentados aos atrs, no obstante, haba que
conjurar la amenaza de invasin y ello la obligaba a concentrar sus fuerzas. En
este contexto, la maniobra franco-espaola, concebida por Napolen, lleg a
tener grandes posibilidades de ser coronada por el xito siempre y cuando los
marinos franceses estuviesen convencidos de su factibilidad. Esta maniobra se
inicio el 30 de marzo de 1805 y mantuvo en suspenso a los ingleses hasta su
desenlace final: la batalla naval de Trafalgar, un fracaso franco-espaol,
producto de la determinacin del Almirante Nelson, el mal equipamiento de la
fuerza combinada y la indecisin de su jefe, el Almirante Villenueve.

sus lneas de comunicaciones martimas. Ello le permiti a Espaa recuperar todos sus territorios a
excepcin de Gibraltar.
26
La marina real britnica sufri graves motines en ese periodo.
27
Fueron las fragatas Medea, Fama, Mercedes y Clara, que transportaban plata y otros enseres. La accin
fue hecha sin declaracin de guerra y en ella murieron numerosas mujeres y nios.
28
El efecto que intentaron lograr los franceses fue tan efectivo que el 07 de junio de 1805, la flota inglesa
comandada por el Almirante Nelson llega a la isla de Trinidad, con la esperanza de sorprender a los
franceses. Los ingleses valoraron desde un principio la importancia de la citada isla.
29
CASTEX, Raoul. Teoras Estratgicas. Tomo Segundo: La Maniobra Estratgica. Buenos Aires.
Escuela de Guerra naval. 1938. Pag 113-165.
 Miranda dej Londres en otoo de 1805 (aunque provisto con dinero
ingls) tal vez del conocimiento de esa madeja de situaciones que lo obligaban
a emprender un proyecto en condiciones desventajosas, por lo que la parte del
plan fue temporalmente inaplicable en el sentido que la ayuda finalmente sera
otorgada por EE.UU.. Durante el transito hacia ese nuevo destino se produjo la
batalla de Trafalgar. Es importante aclarar que la Armada espaola, a pesar de
encontrarse en mal estado, reflejo de la situacin de todo el reino, se comport
con gran intrepidez y valenta, ejemplo de ello se evidencia en las actuaciones
de Gravina, Escao, Churruca y Alcal-Galiano. Pero su derrota, hizo que
Espaa tuviera que defender un imperio sin contar con los medios idneos para
ello.30, En otras palabras, los efectos de la perdida de parte de su flota se
haran sentir, de manera contundente, en las respuestas dadas a los brotes
independentistas surgidos a partir del ao 1810.

El problema espaol se podra sintetizar en el hecho que con la llegada

de los borbones a su pas, se produjo un fuerte proceso de afrancesamiento
que socav las instituciones y al territorio del reino en los aos subsiguientes 31.
Esta situacin se agrav con la fractura que produjo la cada de los borbones
franceses en Varennes entre los espaoles que eran afrancesados borbones y
los que eran afrancesados liberales. En las colonias la situacin slo era
compleja en aquellas regiones que eran vecinas a territorios no espaoles,
como fue el caso de Tierra Firme. Es decir, con el contrabando, uno de los
males que tena que enfrentar la corona en esa regin, llegaban ms
rpidamente las ideas liberales provenientes del racionalismos francs y el
utilitarismo ingles, trayendo como consecuencia que la sociedad se polarizara
de tal forma que la guerra de independencia posterior alcanzara caractersticas
diferentes a la de otras provincias que luchaban con la bandera de la libertad.

Espaa al perder su flota, perdi su poder de negociacin frente a los

franceses y la consecuencia de ello fue la cruenta guerra de independencia que
no slo le redujo al pas la capacidad de maniobra necesaria para afrontar el
problema de sus colonias americanas, tambin produjo una profunda crisis
entre absolutistas y reformadores, que oblig a la dirigencia espaola a tratar
de resolver sus problemas en el mbito metropolitano.

30
PEREZ TURRADO, Gaspar. La Marina Espaola en la Independencia de Costa Firme. Madrid.
Editorial Naval. 1992. Pag 37. La batalla naval de Trafalgar le dio un golpe al poder naval espaol. La
mayora de los grandes buques fueron hundidos o puestos fuera de servicio dejndola imposibilitada de
defender efectivamente a su imperio. Con la excepcin de la expedicin Mirandina y el ataque a Buenos
Aires, realizados ambos en el ao 1806, Espaa tuvo un tiempo muerto hasta el ao 1815, puesto que el
enfrentamiento con la Francia Napolenica coloc a este pas en el mismo bando que Inglaterra, dndole
un tiempo para prepararse a enfrentar los nuevos retos que significaban la independencia de sus
dominios..
31
En tal sentido, el Almirante de la Armada espaola Eliseo lvarez-Arena Pacheco, expres que, los
Borbones se encontraron con una marina espaola incorprea y desalmada y an con el proceso de
reformas a que fue sometida se siente la impresin de que el alma de la Marina anda en veredas de
menoscabo entre las paginas del programa borbnico. ... la reforma de lo espaol con aires franceses
referida a la Marina no se percata de la esencial dualidad de este importante elemento del poder naval,
consistente aquella en cuerpo y alma. En consecuencia, a principios del siglo XIX, la Armada Espaola
era la segunda ms poderosa del mundo, pero haban perdido su manera de hacer, a la espaola, en
sentido metaestrategico.
 Las ideas liberales que se propagaron al resto de las provincias
americanas provenan bsicamente de Londres y de Cdiz 32, por tal motivo, los
franceses estimaron que el proceso de independencia americano era un
producto ms autctono de sus habitantes que de la influencia de otras
potencias en obtener ventajas de la crisis que viva la Espaa de ese entonces.
En este contexto, la masonera jugara un papel importante en el desarrollo de
las acontecimientos por venir33.

Como ya se haba mencionado con anterioridad, a los ingleses les

inquietaba la creciente influencia que
JAMAICA
Miranda 1806 estaba ejerciendo Napolen en la Corte
de Madrid y su posibilidad de que esta
influencia se extendiera a las colonias
americanas. En este sentido, l
gobierno ingles estimaba que si se
induca a los pueblos americanos a que
considerasen a Francia como una
libertadora, habra que adoptar
disposiciones para dirigir el espritu
revolucionario de manera tal que
Francia no lo pervirtiera y excluyera a
las manufacturas ingleses en Amrica
del sur34. De igual forma, puesto que
Inglaterra estaba en guerra con sus dos
tradicionales enemigos, y que la
amenaza de invasin haba cesado, era
lgico pensar que su estrategia para el
PROYECTO INGLS
resto de la guerra era desgastar a los
1799-1800 dos pases desde la base de su poder,
ello significaba que sus prximas lneas
de actuacin estaran dirigidas a las colonias espaolas y a buscar alianzas en
el continente europeo que desbarataran los planes de Napolen. El problema
en cuestin era que haba una lucha entre los grandes poderes de Europa por
la supremaca, esto es lograr ser lo que haba sido Espaa en otra poca.

En este sentido, hay que destacar que la poltica de expansin inglesa

se elaboraba con una sabia mezcla de audacia y prudencia. La audacia que
dicta la codicia inmediata y feroz, y la prudencia de los polticos ms cautos
que pensaban en el largo plazo ms que en saciar a cualquier precio los
apetitos de tesoros y botines. Intereses pblicos y privados convergan segn
las circunstancias. Por otro lado, los estrategas britnicos, pensaban que una
manera de hacer frente a las ambiciones de Napolen consista en extender el
imperio britnico.

32
PEREZ PARDELLA, Agustn. Jos de San Martn. El Libertador cabalga. Una biografa. Planeta
Tercera edicin. Buenos Aires. 1998. Pag 25-45
33
IBID.
34
PARRA-PREZ, Caracciolo. Op. Cit. Tomo II. Pag 378
 La maniobra inglesa para 1806, luego de asegurar el control absoluto del
mar consista en realizar un ataque a Tierra Firme utilizando a Trinidad como
base de operaciones y un ataque directo contra el Virreinato del Ro de la
Plata, especficamente a Buenos Aires 35 y otras regiones costeras en el ocano
pacfico. La regin de Tierra Firme ofreca grandes posibilidades puesto que la
inteligencia aseguraba que existan fuertes brotes independentista y se estim
que, con un pequeo apoyo se podran lograr grandes resultados. El ataque a
Buenos Aires se hara en principio sin una plataforma de apoyo y utilizaran a
Montevideo como plataforma de operaciones para garantizar el xito de la
operacin.

La amenaza a la Amrica Meridional

(inicios del siglo XIX)

Trafalgar

Ataque Miranda Popham 1805-06

Proyecto Ingls 1799-1800

Los orgenes del ataque a Buenos Aires se remontan a fines del siglo
XVIII cuando se rompe las hostilidades contra la alianza entre Espaa y
Francia. Para esta empresa se elaboraron dos planes el de Nicholas Vansittart
y el del general Tomas Naitland. Ambos tenan en comn la idea de una
invasin "en arco" que tomara Buenos Aires avanzara hacia Chile y se
desplazara posteriormente hacia el Per. El plan de Naitland de 1800 era una
versin perfeccionada del plan anterior y exiga coordinar con fuerzas que en
Chile derrotaran a los espaoles y emanciparan Per y Quito. Pero Henry
Dundas entonces secretario de Guerra pensaba que para los intereses
permanentes de Inglaterra el objetivo principal era la conquista de nuevos
mercados en Amrica del Sur, no el dominio de dichos espacios. La invasin no
se concret pero el inters ingls sigui vigente. Cinco aos mas tarde a
mediados de 1804 tres (03) hombres se renen para desempolvar esos
proyectos archivados: El primer lord del Almirantazgo Henry Melville, el primer
Ministro William Pitt y el astrnomo y explorador Comodoro Home Riggs
35
Es importante destacar que Jos de San Martn, en su visita a Londres tuvo dudas sobre la participacin
intelectual de Francisco de Miranda en las invasiones inglesas a Buenos Aires, concebidas inicialmente
en 1798. Estas dudas fueron aclaradas, en parte, por el venerable de la Logia de Cdiz, Don Carlos de
Alvear; aunque sera ilgico pensar que esto hubiese ocurrido si se tiene presente que Miranda buscaba
crear un solo pas en toda la Amrica del sur, de nombre Colombeia.
Popham. Popham propuso no conquistar la Amrica del Sur, aunque se esforz
en demostrar que, sin embargo, ella deba ser el comienzo de su plan de
"dominar todos sus puntos prominentes" aislndolos de sus conexiones con
Espaa. La ocupacin militar, sostena Popham, deba servir de apoyo a la
expansin comercial36.

El Comodoro Popham recibe, a mediados de 1805, la orden de escoltar

la expedicin del general David Baird a Ciudad del Cabo. Las fuerzas inglesas
zarpan a fines de agosto con 6.300 hombres, y a comienzos de enero de 1806
los britnicos recuperan el puerto de Ciudad del Cabo, entonces ocupado por
los holandeses aliados de Napolen. Mientras permanecen en el puerto,
Popham se entera de la victoria inglesa en la batalla de Trafalgar y reflexiona
sobre la posibilidad de acometer en Buenos Aires una empresa similar a la
realizada en El Cabo aprovechando la oportunidad que con esta victoria se
presentaba. Obtiene la autorizacin de su comando superior y zarpa de El
Cabo el 14 de abril de 1806. A pesar de que logra desembarcar sin mayor
problema, los ingleses no lograron sostener sus posiciones gracias a la frrea
resistencia que hicieron los criollos argentinos.

Al contrario de la expedicin contra Buenos Aires, y considerando la

coincidencia en fechas con la maniobra de Miranda, la prensa inglesa como la
norteamericana, prefirieron dar gran cobertura a la expedicin Mirandoniana.
La razn era obvia: Miranda iba a liberar, Popham a dominar. Esta buena
acogida fue debida al apoyo que le prestaron los liberales de entonces a
Miranda, a su bien ganada fama como militar y poltico, a las ventajas que se
obtenan con el proyecto de liberacin hispanoamericana, y al conocimiento
que tenan estas potencias sobre su prestigiosa figura. Por otra lado, en la
pennsula, a parte de los problemas que estaba enfrentando el reino, los
americanos, hijos de espaoles residentes en Cdiz, comenzaron a interesarse
por los problemas espaoles, en funcin de los intereses ingleses y franceses y
advirtieron que en todos los discursos polticos de las potencias europeas, la
mencin de las colonias espaolas en Amrica, se reiteraba con llamativo
cuidado e inevitables suspicacias, como alternativa para el nuevo asiento del
poder espaol en caso del probable derrumbe de los borbones, y tambin
como mera moneda de rescate en el supuesto de una derrota total 37. El inters
generado en Europa por las colonias hispnicas hizo que los espaoles-
americanos se preocuparan ms por el destino de la Amrica meridional que de
la Espaa misma en momentos en que los espaoles comenzaron a luchar por
su propia independencia.

El intento independentista de Miranda fue un fracaso, puesto que en ese

momento eran muy poco los focos independentistas y el patriota venezolano
era visto como un individuo que tena unas ideas revolucionarias francesas en
un momento en que se respiraba fobia de lo francs, mezcladas con ideas
liberales provenientes de Inglaterra, pas que estaba en guerra con Espaa. El
segundo intento de Miranda de liberar la Amrica Meridional fue apoyado
directamente por Inglaterra y ms all del fracaso que este tuvo habra que
considerar las razones del apoyo ingls. En este sentido este apoyo directo
36
http://webs.sinectis.com.ar/mcagliani/inva.htm
37
PREZ PARDELLA, Agustn. Op. Cit. Pag 37
estuvo determinado por el hecho que la expansin francesa en Europa era
indetenible y ante los dos males: el francs y el ingls, Miranda opto por el
ingls porque este le dejaba la posibilidad de que siendo las repblicas libres
pudiesen elegir en mejores condiciones.

El ataque a Buenos Aires fue un rotundo fracaso ingls, teniendo

presente que los bonaerenses, sbditos de Espaa se defendieron eficazmente
de la agresin inglesa. Luego de cuarenta y seis (46) das de gobierno, los
ingleses tuvieron que abandonar el territorio, pero ello no impidi que grandes
carros, con toneladas de pesos de plata, fueran paseados por la ciudad de
Londres y depositados en el Banco de Inglaterra. Otro intento de ocupacin
realizado unos meses despus, obtuvo los mismos resultados. Pero hubo una
diferencia sustancial en el ataque ingls realizado contra Buenos Aires y el
apoyo realizado a Miranda: el primero fue resueltamente hecho para dominar y
el segundo para liberar. El primero, estuvo abalado por las instrucciones
dadas por el ministro Windham al comandante de las fuerzas de invasin que
estipulaban que Buenos Aires deba quedar bajo el dominio ingls 38. Las
ultimas fuerzas inglesas salieron de la regin en el mes de agosto. En el
segundo caso los ingleses estuvieron limitados por la presencia del mismo
Miranda que con su presencia obligaba a los ingleses a seguir sus planes
originales.

Para ilustrar con mayor claridad el espritu ingls de la poca, el fiscal

militar que juzg a los responsables de la fallida operacin en el Ro de la
Plata, expres que: "Con este desgraciado suceso, se han desvanecido todas
las esperanzas que, con razn y uniformidad, se acariciaban de descubrir
mercados para nuestras manufacturas, de abrir un horizonte nuevo a la
inclinacin y actividad de nuestros comerciantes, de hallar nuevas fuentes para
el Tesoro y nuevos campos para los esfuerzos, de surtir las rsticas
necesidades de pases que salan de la barbarie o los pedidos artificiales y
creciente, de lujo y refinamiento en aquellas apartadas comarcas del globo".
Ms que el pensamiento de un fiscal militar, estas palabras parecen sintetizar la
visin de una potencia europea que no atina a comprender por qu los
habitantes de una ciudad donde una incipiente conciencia de nacin empezaba
a gestarse renunciaban a una opresin burdamente disfrazada de amistad 39.

A pesar de los fracasos de Miranda y Popham, el impacto que sus

acciones produjeron en Espaa y en Europa, en general, fueron lo
suficientemente profundo como para considerar viable la desaparicin del
imperio espaol en Amrica. A este respecto, los ingleses por un lado y los
franceses por otro, obraron activamente a travs de sus servicios secretos para
influir en los americanos que tanto en Londres como en Cdiz estaban
gestando las ideas que provocaran las olas de independencia que se iniciaran
a partir de 1810. En este sentido, los ingleses promoveran la independencia
para abrir ms rutas comerciales amparadas en la proteccin de la Royal Navy
y los franceses, buscaran abrir tambin esas regiones a su comercio, pero
valindose de otros artilugios para alcanzar sus objetivos. Bajo este contexto,

38
Cosa que contradice las sospechas de San Martn relativas a Miranda y su contribucin a la operacin
inglesa en el Ro de la Plata. Miranda buscaba independizar la Amrica del Sur.
39
http://webs.sinectis.comgg.ar/mcagliani/inva.htm
los patriotas americanos iniciaran el proceso de independencia, en las
provincias espaolas, sin conocer a plenitud esa nueva forma de colonialismo
que representaba el libre comercio en su forma primigenia.

No obstante, hay que destacar que el proceso independentista que se

inicio en Tierra Firme, fue realizado por venezolanos que se encontraban tanto
fuera como dentro del dominio espaol y por su parte, la expulsin de los
ingleses de Buenos Aires fue concebida y realizada por criollos, cosa que
preocup enormemente a los peninsulares, por que constitua una amenaza a
su autoridad. Estos actos positivos (la iniciativa de los criollos bonaerenses) y
negativos (la iniciativa de los criollos venezolanos), evidenciaron un cierto
grado de madurez poltica que las circunstancias europeas y americanas
obligaran a considerar.

Estos acontecimientos ocurridos en Amrica y la situacin que comenz

a vivir Espaa con la invasin napolenica favorecieron el acercamiento de un
grupo de americanos provenientes de Cdiz con otros provenientes de
Caracas, Londres40 y otros americanos de diversas regiones en funcin de un
mismo propsito. El resultado de este acercamiento fue el advenimiento de una
logia (la nmero 7), que tendra una decisiva actuacin en la independencia de
la Amrica del Sur y el establecimiento de las ideas polticas y econmicas
imperantes en la Europa de ese entonces que haran necesario posteriormente
que los individuos de estas regiones americanas entendieran su particularidad
como una esencia y buscaran con ideas propias establecerse su propio
destino.

40
Entre los reunidos se encontraban: Carlos de Alvear, Jos de San Martn, Lus Lpez Mndez y Andrs
Bello