A modernidade pelo olhar

de Walter Benjamin
MARTHA DANGELO

Flores adornam cada estao deste calvrio, so as Flores do mal.

(Walter Benjamin em Parque central)

de Benjamin com o carter nico e incomparvel dos fe-

A
PREOCUPAO
nmenos levou-o a tomar As flores do mal como referncia bsica na com-
preenso da modernidade. No se trata, porm, de um regresso aos fatos
objetivando uma histria das mentalidades. O interesse por Baudelaire tem a
ver com a tarefa do materialista histrico de escovar a histria a contrapelo, isto ,
de reescrever a histria na perspectiva dos vencidos.
Na modernidade, quando a significao de cada coisa passa a ser fixada
pelo preo, a poesia de Baudelaire fundamental pela apropriao que faz dos
elementos dessa cultura para revelar a dimenso do inferno instalado em seu
interior. A subverso do sentido das palavras em As flores do mal , segundo Ben-
jamin, uma forma de contraposio reativao do mito empreendida pelo capi-
talismo. A desarticulao das relaes espaotemporais, intrnseca modernidade,
encontra na lrica de Baudelaire uma forma de resistncia. O tom aparentemente
enigmtico de suas alegorias est intimamente ligado histria, e exatamente
por no transcender a histria que sua poesia contm enigmas e no mistrios.
Em suas transfiguraes Baudelaire viveu inmeros personagens flneur,
dndi, trapeiro , sempre desafiando as regras do jogo social. Recorreu ao uso
dessas mscaras tentando salvar o poeta da corroso mercantilista que o ameaa-
va. A bufonaria do comportamento de Baudelaire tem a ver com o fato de ele ser
obrigado a reivindicar a dignidade do poeta numa sociedade que j no tinha
nenhuma espcie de dignidade a conceder (Benjamin, 1989, p.159). O risco de
no se levar em conta as mscaras de Baudelaire, quando aliado a uma tentativa
de visualizar o rosto verdadeiro do poeta, leva mutilao e perda da dimen-
so histrica de sua obra. Esse erro metodolgico tem como pressuposto a cren-
a na existncia de uma essncia oculta nas profundezas de uma multiplicidade
aparente. O esforo interpretativo para desmascarar Baudelaire intil, pois
so as mscaras que mostram o verdadeiro Baudelaire, suas contradies e ten-
ses internas. O desejo de eliminar essas tenses perigoso, pois conduz ao que
Nietzsche entendia como um filosofar alheio virtude da modstia. Acompa-
nharemos a trajetria de Baudelaire, em seu processo de reconhecimento das
fantasmagorias prprias modernidade, atravs da crtica de Benjamin. Ela co-

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loca em primeiro plano a materialidade lingstica da obra do poeta porque en-
tende que tarefa do crtico materialista revelar a luta social que se trava no
interior das linguagens.
A histria do sculo XIX foi apresentada por Walter Bagehot como a da
construo de naes (Hobsbawm, 1990). Sem dvida, aps as revolues de
1848 inicia-se na Europa uma era caracterizada pelo retrocesso do liberalismo e
pela exaltao do nacionalismo, mas essas construes no foram fruto das aspi-
raes e das necessidades das pessoas comuns, e sim da dinmica do capital.
Antes desse perodo, na poca em que a Frana era governada pelo mais
liberal dos Bourbon, Luiz Felipe (1830-1848), o chamado rei-cidado, havia em
Paris federalistas espanhis, carbonrios italianos, poloneses, anarquistas russos,
alemes, que precisaram, ou julgaram mais conveniente, abandonar seus pases.
Abrigando a efervescncia revolucionria do sculo XIX, Paris se tornou o barril
de plvora da Europa. Os trabalhadores que haviam deixado suas oficinas para
pegar em armas e derrubar a monarquia absoluta de Carlos X (1824-1830) fo-
ram os iniciadores do grande avano na participao poltica da populao indus-
trial francesa.
O moderno movimento trabalhador francs nasce na dcada de 1930 sob o
lema Vivre en travaillant ou mourir en combattant. Com ele surgiram as gran-
des insurreies dos teceles de Lio e os primeiros jornais populares: o Journal
des Ouvriers, o Artisan, o Le Peuple. Depois do segundo levante de Lio, em
abril de 1834, termina esse ciclo de motins polticos, mas a fermentao de idias
continua. As idias de Babeuf (atravs de Buonarotti), Barbs, Blanqui, Proudhon,
Fourier e dos so-simonianos comeam a circular mais amplamente. nessa
poca que surgem as primeiras sociedades secretas que vieram a desempenhar
um importante papel na revoluo de 1848. Essa foi diferente da de 1789 pela
entrada em cena dos socialistas e dos trabalhadores da moderna indstria txtil,
sem a qual no teriam surgido os magasins de nouveauts e as galerias de Paris.
Sobre esse perodo da histria francesa, Marx escreveu o seguinte: monar-
quia burguesa de Luiz Felipe s pode suceder uma Repblica burguesa, ou seja,
enquanto um setor limitado da burguesia governou em nome do rei, toda a bur-
guesia governar agora em nome do povo (Marx, 1968, p.24 grifo no origi-
nal). Com a garantia do sufrgio universal masculino a partir de 1848, o conceito
de cidadania redefinido. Esse direito, entretanto, investiu os novos eleitores de
um poder apenas formal. Benjamin (1991, p.37) justificou esse fato relacionando
o jogo poltico ao jogo econmico: A ampliao do aparelho democrtico atra-
vs da justia eleitoral coincide com a corrupo parlamentar organizada por Guizot.
Protegida por ela, a classe dominante faz histria fazendo os seus negcios.
Com a derrota dos trabalhadores em 1848, o nacionalismo tornou-se cada
vez mais forte. Sobretudo na Frana, 1848 pode ser considerado um marco no
recuo da revoluo poltica e no avano da revoluo industrial. Os ideais de
Liberdade, Igualdade e Fraternidade, uma vez atrelados ao jogo parlamentar,

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perderam a vitalidade inicial. A pretenso de uma igualdade poltica sem igualda-
de econmica foi percebida pelos excludos como farsa. A repblica democrti-
ca, mantidos seus marcos de classe, comea a ser vista pela burguesia no apenas
como inevitvel, mas tambm como o meio mais eficaz de disciplinar o jogo
poltico, tornando-o menos perigoso.
A insurreio de junho de 1848 em Paris, que colocou os trabalhadores e
os burgueses em lados opostos das barricadas, foi um desdobramento inevit-
vel do colapso da aliana entre democratas burgueses e trabalhadores, ocorrido
logo depois de sua vitria comum em fevereiro daquele mesmo ano. Reportan-
do-se a essa poca e s fantasmagorias que dominam a ao do proletariado at a
Comuna de 1871, Benjamin (1991, p.42) observa: Atravs dela dissipa-se a ilu-
so de que seja tarefa da revoluo proletria completar, de braos dados com a
burguesia, a obra de 1789. Tal iluso domina o perodo de 1831 a 1871, do Le-
vante de Lyon at a Comuna. A burguesia jamais compartilhou desse erro.
Em sua luta contra a revoluo, a Repblica parlamentar consolidou, junto
com medidas repressivas, a centralizao do poder governamental. A nao fran-
cesa se construiu desenvolvendo a centralizao que a Monarquia absoluta come-
ara, mas a idia de nao como prolongamento do princpio da liberdade in-
dividual ao coletivo tipicamente burguesa. O Estado-nao no afirmou seu
poder recorrendo apenas fora e coero, pois criou uma unidade lingstica,
que suprimiu os dialetos regionais, implantando um sistema educacional em todo
o pas. A escolarizao compulsria, erradicando o analfabetismo, modificou o
perfil da sociedade e ampliou as possibilidades do mercado editorial. O surgimento
do folhetim, sua rpida aceitao pela grande imprensa se inscrevem nesse con-
texto. Os primeiros folhetinistas vieram do meio literrio. Eugne Sue, Dumas,
Balzac, antes de escreverem em jornais, j eram reconhecidos como romancistas.
A gerao que os sucedeu no vinha do mesmo meio e via com naturalidade o
fato de escrever para o mercado. Gaboriau, Xavier de Montepin e Pierre Zaccone
so os nomes mais conhecidos dessa fase. Se anteriormente era o prestgio liter-
rio do escritor que possibilitava sua publicao em folhetim, a partir do Segundo
Imprio a individualidade do autor solapada pela voracidade dos editores e pela
tendncia do pblico em atribuir uma importncia maior aos personagens do
que queles que os criaram. Esse fenmeno parecido com o que acontece hoje
com as novelas de televiso. A mercantilizao e a diluio da autoria por meio
da diviso do trabalho tambm atingiram a primeira gerao de folhetinistas.
Benjamin (1991, p.60) se refere a um panfleto de 1844 Fabrique de romans
Maison Alexandre Dumas et Cie que questionava e ironizava o ritmo frentico
da produo de Dumas. Segundo os boatos da poca, ele empregava clandesti-
namente inmeros literatos pobres e sem nome no mercado.
Baudelaire cedo percebeu o que se passava no mercado literrio (da po-
ca), e nunca teve iluses a respeito da interdependncia entre artista-obra-pbli-
co. Se existe um pequeno grupo de pessoas que produz alguma coisa que passa

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a ser disputada por muitas pessoas no mercado, o carter dessa coisa tende a ser
modificado. A incorporao do artista ao conjunto da fora de trabalho no
ocorreu sem profundas modificaes na natureza da criao artstica. por isso
que Baudelaire sempre compara o literato e a si prprio com a prostituta.
O interesse despertado pelo tipo de romance explorado pelo folhetim, que
privilegia os aspectos sentimentais, psicolgicos e privados, est relacionado ao
processo de acomodao separao empreendida pelo Estado burgus entre o
homem e o cidado, o privado e o pblico. As fronteiras entre esses espaos
apresentaram inmeras alteraes no decorrer do sculo XIX. No incio do pro-
cesso revolucionrio, ainda no sculo XVIII, privado sinnimo de
conspiratrio ou suspeito, a ele sobrepondo-se sempre o interesse pblico. A
redefinio burguesa do espao privado e dos direitos individuais resultou na
despolitizao da vida domstica, no fechamento do indivduo em si mesmo e na
famlia. Em Paris capital do sculo XIX, Benjamin (1991, p.37) destacou o
aparecimento do homem privado no palco da histria na poca de Luiz Felipe e
avaliou suas conseqncias:
Pela primeira vez, o espao em que vive o homem privado se contrape ao local
de trabalho. Organiza-se no interior da moradia. O escritrio o seu comple-
mento. O homem privado, realista no escritrio, quer que o interieur sustente
as suas iluses. Esta necessidade tanto mais aguda quanto menos ele cogita
estender os seus clculos comerciais s suas reflexes sociais. Reprime ambas ao
confirmar o seu pequeno mundo privado. Disso se originam as fantasmagorias
do interior, da interioridade. Para o homem privado, o interior da residncia
representa o universo.
no interior do lar que o burgus procura esquecer as contradies da
sociedade. Os rituais domsticos, os objetos de decorao servem para manter a
iluso de um universo harmonioso. A fantasmagoria da cultura capitalista se des-
dobra no interior burgus: cortinas, papis de parede, quadros, molduras rebus-
cadas, tapetes etc. devem montar um cenrio capaz de oferecer segurana e apoio
espiritual aos personagens. Alm do conforto, preciso solidez e beleza, em
oposio fragilidade e feira do mundo do lado de fora. Descrevendo um
sonho de interioridade no poema La chambre double [O quarto duplo],
Baudelaire (1949, p.255) expe essa fantasmagoria associando a corroso da inti-
midade pessoal brutal ditadura do tempo moderno: Asseguro que os segun-
dos agora so forte e solenemente acentuados, dizendo cada um, ao sair do rel-
gio: Eu sou a vida, a insuportvel, a implacvel vida.
O que costuma ser definido como o tema da evaso impossvel em Baudelaire
guarda sempre um modo particular de rejeio dicotomia pblico/privado,
homem/cidado.
Somente para o burgus a casa representa o domnio privado por exceln-
cia. Para as classes populares urbanas e rurais, ao contrrio, as condies de mo-
radia propiciavam um desenvolvimento da intimidade completamente diferente

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dos cultivados pela burguesia. A questo da morada popular foi apontada, no
decorrer de todo o sculo XIX, como fonte de perturbao da ordem pblica, de
instabilidade poltica e de problemas sanitrios. O relatrio oficial da pesquisa
realizada em Paris aps a epidemia de clera de 1832 apontava as taxas mais altas
de mortalidade entre os moradores das regies mais sujas e miserveis da cidade.
Essas condies sugeriram inmeras analogias entre os perigos da existncia nas
cidades e os riscos e adversidades das florestas. Constrangidos a viverem amon-
toados, os pobres eram levados a um uso privativo do espao pblico e a mani-
festaes visando redefinio de ambos. A forma mais sugestiva desse entrela-
amento entre o espao privado e o pblico , sem dvida, a barricada.
As barricadas que tomaram conta das ruas de Paris nas revolues Benja-
min fala de mais de quatro mil durante julho de 1848 fazem parte de um mo-
mento da histria francesa em que o Estado e a sociedade civil esto se reorgani-
zando. Marx (1968, p.131) chamou a ateno para o fato de somente com o se-
gundo Bonaparte o Estado francs parece tornar-se completamente autnomo,
consolidando sua posio diante da sociedade civil. Depois do golpe de 2 de de-
zembro, que massacrou os dirigentes das barricadas, Napoleo III coloca-se como
um poder independente cuja misso salvaguardar a ordem social. Represen-
tando no o campons revolucionrio, mas o conservador, a dinastia Bonaparte
no Segundo Imprio fortalece a pequena propriedade e enfraquece os laos en-
tre a populao rural revolucionria e os trabalhadores da cidade, laos que fo-
ram construdos anteriormente com o objetivo de derrubar a velha ordem.
As barricadas representaram um dos traos mais caractersticos dos movi-
mentos conspiratrios franceses. No Discurso a Paris, que deveria concluir As
flores do mal, Baudelaire recorda a magia das mos que erguem paraleleppedos
como fortalezas para o alto. E o grande sonho terrorista que Marx encontra entre
os conspiradores apontado por Benjamin como tendo a sua contrapartida em
Baudelaire. A ira, o rancor, o sangue frio, a irreverncia, a paixo que animaram
meio sculo de lutas de barricadas em Paris esto presentes no esprito de
Baudelaire.
Os modelos da vida privada no sculo XIX so inseparveis das circunstn-
cias econmicas e sociais criadas pela indstria. Industrializao, urbanizao e
multido tambm so fenmenos interligados. Algumas formas de afirmao de
identidade nos indivduos emergiram com o surgimento da multido. Marcar a
diferena o reverso da massificao, e o dandismo representa uma forma radical
de rejeio a todo tipo de uniformizao. Essencialmente aristocrtico, o dndi
preserva sua individualidade usando a mscara da indiferena. Ele cultiva o gosto
do disfarce e da iluso, da sua preocupao com detalhes da indumentria, aparen-
temente insignificantes, e com complementos como luvas, chapus, bengalas,
echarpes etc. O dandismo faz do celibato e da ociosidade um mecanismo de
resistncia moral da famlia burguesa. O dandismo de Baudelaire, ao estetizar o
comportamento e se manifestar como ritual asctico, aproxima-se do ideal da
arte pela arte.

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 Sob o Segundo Imprio, o espao urbano parisiense comea a ser planeja-
do e reorganizado por Haussmann. As transformaes realizadas por ele levaram
Benjamin (1991, p.41) a dizer que nessa poca Paris se torna uma cidade estra-
nha para os prprios parisienses. Conciliando os interesses do Estado e dos
grandes grupos financeiros, Haussmann consegue implantar sua poltica de urbani-
zao. At a metade do sculo XIX, cada regio de Paris era como um pequeno
mundo e no havia uma comunicao regular entre essas regies. A diferencia-
o entre bairros ricos e pobres levou expanso da periferia da cidade, assim
como a separao entre a residncia e o local de trabalho tornou necessria a
criao de uma rede de transportes capaz de garantir a circulao regular entre
uma zona da cidade e outra.
Fugindo de uma normatividade marcada pela polarizao do homem e do
cidado, resistindo diviso esquizofrenizante do espao moderno, Baudelaire
veste a mscara do flneur: ele ator e espectador ao mesmo tempo, como a
prostituta, que em hiposttica unio vendedora e mercadoria (Benjamin,
1991, p.40). O flneur no existe sem a multido, mas no se confunde com ela.
Perfeitamente vontade no espao pblico, o flneur caminha no meio da mul-
tido como se fosse uma personalidade (ibidem, p.81), desafiando a diviso
do trabalho, negando a operosidade e a eficincia do especialista. Submetido ao
ritmo de seu prprio devaneio, ele sobrepe o cio ao lazer e resiste ao tempo
matematizado da indstria. A versatilidade e mobilidade do flneur no interior
da cidade do a ele um sentimento de poder e a iluso de estar isento de condicio-
namentos histricos e sociais. Por isso, ele parte para o mercado, imaginando
que s para dar uma olhada. As fantasmagorias do espao a que o flneur se
entrega, tentando conquistar simbolicamente a rua, escondem a mgica que
transforma o pequeno burgus em proletrio, o poeta em assalariado, o ser huma-
no em mercadoria, o orgnico no inorgnico. Mas a flnerie de Baudelaire guar-
da uma certa conscincia de sua prpria fragilidade.
O efeito narcotizante que a multido exerce sobre o flneur o mesmo
que a mercadoria exerce sobre a multido. S o poeta em sua flnerie consegue
penetrar na alma de um outro, em meio aos sobressaltos da rua. S ele tem
acesso privacidade de algum, em meio ao espao pblico. Na dedicatria a
Arsne Houssaye, nos Pequenos poemas em prosa, Baudelaire explicita a sua
obsesso de combinar os movimentos da alma e da fantasia ao ritmo da vida mo-
derna; s assim o poeta capaz de captar, no interior da multido, sentimentos
muito ntimos de indivduos desconhecidos.
No poema Les veuves [As vivas] , Baudelaire se refere aos recantos
sombrios dos jardins pblicos, freqentados sobretudo pelos estropiados da vida,
e justifica o interesse do poeta e do filsofo por esses lugares, a atrao que
ambos sentem por tudo o que fraco, arruinado, triste e rfo. principalmente
nos lugares pblicos que eles encontram os condenados a uma solido absoluta,
decifram nos rostos e nos corpos os sofrimentos silenciosamente suportados; ou,

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ainda, num lampejo singular, percebem o reflexo da alegria do rico no fundo
dos olhos do pobre (Baudelaire, 1949, p.264).
O sentimento de Baudelaire em relao multido est ligado tambm ao
reconhecimento de que s o mergulho na multido permite ao poeta tornar-se
moderno. Para poder gozar do incomparvel privilgio de entrar na pessoa de
um outro ou para experimentar a misteriosa embriaguez de uma comunho univer-
sal, preciso que o poeta deixe a sua torre de marfim e se misture com as pessoas
comuns. Esse modo de ver a multido fugia aos esteretipos da poca, revelados
em expresses como gens sans aveu [gente sem linhagem] ou canaille [a tur-
ba]. Entre artistas e intelectuais nem sempre se fazia uso dessas expresses, mas
era comum algum tipo de reserva ou de desconfiana em relao multido.
Georges Rud (1991, p.6) observa, em A multido na histria, que at mesmo
um revolucionrio como Robespierre, embora apaixonadamente dedicado ao
povo, inclinava-se a ver os amotinados da fome (como numa famosa ocasio
em fevereiro de 1793) como os agentes dos ingleses e da aristocracia. Segundo
Rud (1991, p.7), o historiador Taine, embora liberal em 1848, teria escrito o
seguinte sobre a multido de 1789 que tomou a Bastilha: rebotalho da socieda-
de, bandidos, selvagens, maltrapilhos; os insurgentes de outubro seriam vaga-
bundos da rua, ladres, mendigos, prostitutas; e os de agosto de 1792, que
expulsaram Luiz XVI das Tulherias, seriam aventureiros sedentos de sangue,
estrangeiros, valentes e agentes da perverso.
A viso de Taine bem diferente do got de la vengeance [gosto da
vingana] e do plaisir naturel de la demolition [prazer natural da destruio],
expresses usadas por Baudelaire para manifestar o tipo de identificao que teve
com os rebeldes de 1848. Taine e Gustave Le Bon que, segundo Rud (1991,
p.8), o criador da moderna psicologia de massas inclinam-se a tratar a multido
em termos a priori como: irracional, instvel e destrutiva, como intelectual-
mente inferior a seus componentes, como primitiva, ou com tendncia a reverter
a uma condio animal. Le Bon admite tambm que os tipos criminosos, dege-
nerados e pessoas de instintos destrutivos tendem a se sentir atrados pela multi-
do. Esse esteretipo homlogo ao esteretipo do artista moderno de van-
guarda, que se constri a partir da articulao animal/louco/artista, e em oposi-
o a humano/normal/racional. Essa via chega a uma definio do que arte
passando por uma teoria do psiquismo. Se a origem da obra de Baudelaire est
na ausncia de mens sana, ou no problema edipiano, ento sua viso da
modernidade fica reduzida a um sintoma. Nesse caso a biografia de Baudelaire
que justifica o seu discurso, a realidade permanece como summum bonum. Para
Benjamin, no entanto, o que se coloca em primeiro plano o discurso de
Baudelaire, os fenmenos da realidade que esse discurso manifesta e decifra.
Benjamin no aproximava a psicanlise e a arte reforando a tese clssica da arte
como sublimao, por isso mesmo ele pde ver a modernidade a partir de
Baudelaire. Reduzir a experincia e a obra de Baudelaire esfera privada, a pe-
quenos conflitos familiares e amorosos nivel-lo aos folhetinistas de sua poca.

ESTUDOS AVANADOS 20 (56), 2006 243

 no interior da multido e nas passagens, por sua posio intermediria
entre a rua e a residncia, que o flneur se sente em casa. desses espaos que
ele extrai suas alegorias, distintas das alegorias comuns por encontrarem no ba-
nal do cotidiano urbano sua fonte de criao, e por introduzirem na poesia pala-
vras que ainda no haviam penetrado seu universo. Isso era feito com extremo
cuidado; o cuidado de Baudelaire com as palavras proporcional desenvoltura
com que ele transita no interior da cidade. Benjamin (1991, p.120) observa que:
A sua construo dos versos comparvel ao plano de uma grande cidade, na
qual se pode movimentar-se sem ser percebido, encoberto por blocos de casas,
portes ou ptios. Neste mapa as palavras tm, como conspiradores antes de
estourar uma rebelio, os seus lugares indicados com toda preciso. Baudelaire
conspira com a prpria linguagem. Passo a passo calcula os seus efeitos.
O que h de especfico no espao e no tempo da modernidade captado e
descrito por Baudelaire. Sua prosa potica flexvel e nervosa surge dos cho-
ques com a grande cidade. Baudelaire se contrape aos romnticos por no se
identificar com a melancolia resignada prpria a muitos deles, e por reforar a
capacidade de deciso, ainda que essa seja pelo suicdio. No podemos olvidar o
tempo a no ser servindo-nos dele (Baudelaire, 1988, p.92). Para o poeta, a
opo pelo suicdio o modo mais dramtico de recusa ao tempo da modernidade,
esse gesto tambm pode significar uma indisposio radical a qualquer tipo de
concesso capaz de atingir a autonomia da arte.
A mudana no conceito de tempo operada pela modernidade foi apontada
por George Woodcock (1986, p.120) como a diferena mais gritante entre as so-
ciedades ocidentais e orientais. Antes dessa diferenciao, os dias eram medidos
pelo amanhecer e o crepsculo, os anos, em termos de plantar e de colher, das
folhas que caem e da intensidade do frio e do calor. O tempo estava ligado aos
processos naturais de mudana das coisas e dos homens, e no era necessrio
medi-lo com exatido. A ampulheta, o relgio de sol, a vela ou lmpada, em que
o resto de cera e de leo que permanecia indicava as horas, dava medidas aproxi-
madas de tempo. Na modernidade, o ciclo natural da vida deixa de ser a refern-
cia para se medir o tempo, que passa, cada vez mais, a ser calculado com exatido
matemtica. O tempo como durao perde sua importncia diante do tempo
mercadoria, representado de modo exemplar no slogan tempo dinheiro. O
perder tempo, sobretudo para os moralistas e protestantes, passa a ser visto
como pecado. Com a difuso dos relgios a partir de l850, disseminou-se a idia
de pontualidade como virtude. A dependncia do tempo matemtico, no in-
cio imposta apenas aos pobres, se estendeu a todas as classes sociais; quem no se
ajustava a esse ritmo enfrentava a hostilidade social e a runa econmica. Nesse
contexto, a disposio permanente do flneur de matar o tempo representa
um confronto direto com a lgica do sistema capitalista. Por sua marginalidade,
o flneur se aproxima mais do lumpen do que do proletrio, embora ele no
tenha a fraqueza de carter do lumpen. Ele se aproxima do lumpen por sua inde-

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finio econmica e poltica, mas a energia que move o flneur semelhante
dos conspiradores profissionais. Sua estrutura psquica homloga dos rebel-
des terroristas. Da a aproximao feita por Benjamin entre Baudelaire e Blanqui.
Os conspiradores profissionais, mesmo Blanqui e seu grupo, foram inclu-
dos por Marx na massa indefinida que os franceses chamavam de la bohme
e definidos com as seguintes palavras: Eles so os alquimistas da revoluo e
compartilham plenamente da confuso das idias e da parvoce dos antigos al-
quimistas (Benjamin, 1991, p.50).
Apesar de crtico em relao aos mtodos putschistas, fragilidade terica
e ao voluntarismo de Blanqui, Marx, no 18 Brumrio, se refere a ele como o
verdadeiro lder do partido proletrio, e Benjamin faz desse reconhecimento
um ponto de apoio para compar-lo a Lenin.
Os mesmos traos que revelam o baixo nvel de conscincia poltica em
Blanqui foram detectados por Benjamin em Baudelaire, da as contradies profun-
das que o levam a dedicar o Salon de 1846 ao burgus, a considerar em 1850
que a arte no poderia ser separada do aspecto utilitrio e, pouco tempo depois,
a defender a arte pela arte. A ausncia de uma mediao entre essas mudanas
abruptas reveladora da fragilidade terica de Baudelaire. Suas declaraes sobre
a arte e a poltica, sempre proferidas de modo imperativo e surpreendente, cons-
tituem o que Benjamin chama de metafsica do provocador. a revolta contra
a cultura burguesa e suas divises do espao e do tempo que nutre essa metafsica.
A ausncia de hbitos, horrios e rotinas, a preferncia pela noite, a atrao
pelos lugares pblicos e bares, a mudana freqente de domiclio, tpicas da vida
bomia, representam uma inverso completa do modelo de vida burgus. O pre-
domnio do aspecto quantitativo sobre o qualitativo, que domina o esprito do
capitalismo, totalmente rejeitado pelos integrantes da bomia. No apenas
a explorao inerente ao mundo do trabalho que eles questionam, mas, tambm,
as regras disciplinares deste mundo e sua uniformidade montona e mecnica.
Submetido matematizao do tempo moderno, o operrio se divide en-
tre o trabalho e o lazer. As Exposies Universais constituem as primeiras tenta-
tivas de administrar o tempo livre do trabalhador, sendo precedidas por expo-
sies nacionais. Referindo-se exposio nacional realizada no Campo de Mar-
te, em Paris, em 1798, Benjamin (1991, p.35) escreveu o seguinte: Ela decor-
reu do desejo de divertir as classes trabalhadoras, tornando-se uma festa de
emancipao para elas. A o operariado tem o primado enquanto freguesia. Ain-
da no se formara o quadro da indstria da diverso. Esse espao ocupado pela
festa popular.
Comentando o significado da festa popular no poema Le vieux saltim-
banque [O velho saltimbanco], Baudelaire diz ter a impresso de que a alegria,
o tumulto e a despreocupao experimentada nessas ocasies levam ao esqueci-
mento do trabalho e da dor. A festa popular representa uma espcie de armistcio
firmado com as foras malficas da vida, uma trgua em meio guerra universal.

ESTUDOS AVANADOS 20 (56), 2006 245

 Durante o Segundo Imprio, as Exposies Universais se transformaram
em local de formao e educao das classes populares. O objetivo visado era o
desenvolvimento de valores morais e estticos capazes de estimular o amor pelo
trabalho. O medo de que a democratizao das cincias e das artes viesse a tornar
os operrios pretensiosos e intolerveis era comum aristocracia e aos seg-
mentos burgueses mais conservadores, mas a grande burguesia procurava desta-
car o papel estratgico da educao no amortecimento dos conflitos sociais. Pa-
tres e empregados dissolveriam suas contradies visando ao progresso e s
possibilidades de melhorar suas condies fsicas por meio da cincia. O operrio
valorizaria os padres de desenvolvimento industrial introduzidos pela burgue-
sia. O contato com grandes obras por meio das Exposies Universais impediria
a criao de iluses no operrio quanto s suas possibilidades individuais e mos-
traria a ele as convenincias de sua integrao nova ordem social pelo abando-
no dos costumes atrasados.
O processo de aburguesamento do operrio paralelo ao da extino do
flneur. Esse se distingue do operrio e do vagabundo comum por sua origem
burguesa ou pequeno-burguesa. O cio do pobre, por constituir uma ameaa
permanente propriedade, sempre foi duramente reprimido, mas o do flneur
foi tolerado. E no apenas no sculo XIX que essa questo se coloca. Em A
ideologia alem, Marx e Engels atribuem ao desaparecimento das milcias dos
senhores feudais e dos exrcitos dos reis a origem de uma intensa vagabundagem
no incio do trabalho manufatureiro. Em suas anlises sobre esses acontecimen-
tos, revelam eles
que a vagabundagem estava intimamente ligada decomposio do feudalismo.
A partir do sculo XIII encontramos alguns perodos espordicos em que este
fenmeno se verificava, mas s nos finais do sculo XVI poderemos encontrar
uma vagabundagem permanente e generalizada. Os vagabundos eram em tal
nmero que Henrique VIII da Inglaterra, entre outros, mandou enforcar 72.000
e, mesmo assim, s uma misria extrema os levou a trabalhar, depois de enormes
dificuldades e de uma longa resistncia. A rpida prosperidade das manufaturas,
sobretudo na Inglaterra, absorveu-os progressivamente. (Marx, s. d., p.68)
O desejo de cio, portanto, no exclusivo do flneur, manifestando-se
de diversas maneiras ao longo da histria. A partir da modernidade, esse desejo
deixa de ser reconhecido como um direito legtimo do poeta, tal como ocorria
anteriormente. Essas circunstncias transformam a flnerie numa arte, exigindo
o seu cultivo uma postura herica.
A averso ao trabalho e o fascnio pelo suicdio so dois aspectos que apro-
ximam Baudelaire dos surrealistas. Valor fundamental da sociedade burguesa,
palavra intocvel, o trabalho assalariado foi sistematicamente atacado e conside-
rado vergonhoso pelos surrealistas. Totalmente identificado com essa crtica,
Buuel (1982, p.171) aponta um momento em que ela aparece em sua obra
Tristana, quando Don Lope diz ao jovem mudo:

246 ESTUDOS AVANADOS 20 (56), 2006

 Pobres trabalhadores! Enganados e alm do mais pisados! O trabalho uma
maldio, Saturno. Abaixo o trabalho que temos que fazer para ganhar a vida!
Esse trabalho no nos honra, como dizem; s serve para encher a pana dos
porcos que nos exploram. Em compensao, o que fazemos por prazer, por
vocao, enobrece o homem. Seria preciso que todos pudssemos trabalhar as-
sim. Olhe para mim: no trabalho. Que me enforquem, no trabalho, e voc v,
vivo mal, mas vivo sem trabalhar.
Quanto ao tema do suicdio, o primeiro nmero da revista La Rvolution
Surraliste, de dezembro de 1924, totalmente dedicado a ele. A partir de um
levantamento feito na grande imprensa sobre diversos casos de suicdio noticia-
dos, a questo comea a ser debatida. Abre-se uma pesquisa em torno da per-
gunta: O suicdio uma soluo?. O enfoque no tinha nada de literrio, pois
conduzia muito mais a uma reflexo de carter moral. O segundo nmero da
revista publica uma anlise de Ren Crevel sobre a questo que marcar profun-
damente os rumos do movimento. Para ele, a morte s desejada quando a vida
sufoca de modo insuportvel os verdadeiros desejos do homem, mas essa situa-
o pode tambm fazer nascer um desejo diferente: mudar a vida. A tentao
do suicdio encontra seu executrio na revolta. A idia de revolta absoluta
torna-se, desde ento, essencial posio surrealista, a ponto de Andr Breton,
no segundo Manifesto, consider-la como um dogma. O grande sonho terroris-
ta dos conspiradores e a raivosa ira de Baudelaire esto presentes na revolta
absoluta dos surrealistas. Baudelaire, Blanqui, Bakunin e os surrealistas formam
uma constelao, quase um tipo ideal weberiano oposto ao que Weber enten-
dia por esprito do capitalismo.
O gosto pelo escndalo e o culto de la blague existem em Baudelaire, nos
conspiradores profissionais e nos surrealistas como estratgia de revelao das
foras secretas que controlam a sociedade. Benjamin relacionou a negatividade
existente neles aproximando-os da utopia socialista. Os escndalos e atitudes
chocantes de Baudelaire constituem, para Benjamin, seu modo particular de
contraposio aos choques da modernidade. Sua lrica no pretende ser um pra-
choque e sim um contrachoque. Apesar disso, ou talvez por isso, Baudelaire
almeja ser compreendido, mas essa compreenso no se manifestou no pblico
do sculo XIX, pouco interessado em obras lricas e completamente seduzido
pelo folhetim. Benjamin (1989, p.104) sups que essa falta de receptividade do
pblico tinha origem na dificuldade de a poesia lrica manter contato com a
experincia do leitor e admitiu que: isto poderia ser atribudo mudana na es-
trutura desta experincia.
A degradao ou perda da experincia faz parte de um longo processo que
comea com as manufaturas e atinge seu apogeu com a indstria moderna. O
interesse de Benjamin em reunir informaes sobre temas diversos, como uso do
ferro na arquitetura, ferrovias, daguerreotipia, sistemas de iluminao etc., est
ligado a essa avaliao. Nos ensaios O narrador e Sobre alguns temas em
Baudelaire, ele relaciona a substituio da forma narrativa pela informao ao

ESTUDOS AVANADOS 20 (56), 2006 247

empobrecimento da experincia na modernidade. Num trecho do segundo en-
saio mencionado, Benjamin (1989, p.107) diz:
Se fosse inteno da imprensa fazer com que o leitor incorporasse prpria
experincia as informaes que lhe fornece, no alcanaria seu objetivo. Seu
propsito no entanto o oposto, e ela o atinge. Consiste em isolar os aconteci-
mentos do mbito onde pudessem afetar a experincia do leitor. Os princpios
da informao jornalstica (novidade, conciso, inteligibilidade, e sobretudo fal-
ta de conexo entre uma notcia e outra) contribuem para este resultado do
mesmo modo que a paginao e o estilo lingstico.
Quanto narrativa:
Esta no tem a pretenso de transmitir um acontecimento pura e simplesmente
(como a informao o faz); integra-o vida do narrador, para pass-lo aos ou-
vintes como experincia. Nela ficam impressas as marcas do narrador como os
vestgios das mos do oleiro no vaso de argila. (ibidem)
A perda da experincia pelo bombardeio da informao, pela mecanizao
e diviso do trabalho industrial se traduz em automatizao. Transformado em
autmato, o operrio lida melhor com a mquina. Os mesmos gestos mecnicos
so encontrados entre os transeuntes das ruas e as multides que circulam nas
grandes cidades. As condies de vida nas sociedades modernas obrigam os indi-
vduos a concentrarem suas energias protegendo-se dos choques, onipresentes na
realidade. Absortos na vivncia do presente, eles vo perdendo a memria, se
isolando, adquirindo assim uma nova sensibilidade. Essa nova sensibilidade sur-
ge da necessidade de sobreviver ao impacto produzido pelos choques; um dos
seus traos essenciais no possibilitar mais as sinestesias e metforas que aludem
harmonia do homem com a natureza. O reconhecimento do perfume de uma
flor, por exemplo, torna-se impossvel. Dessa incapacidade Baudelaire (1949,
p.21) retirou versos:
E muita flor exala a medo
Seu perfume como um segredo
Na mais profunda solido

A tristeza pela opresso da natureza tambm aparece no poema O gosto

do nada:
Conforta-te minha alma ao sono que te enluta
[...]
Perdeu a doce primavera o seu odor. (ibidem, p.105)
Benjamin decifrou nesses versos a dor e o desconsolo de algum que per-
cebe que sofreu uma perda irreparvel; foi-se com a primavera a experincia.
A relao que Baudelaire estabelece entre multido-choque-perda da aura,
bem explcita no poema Perda da aurola, vista por Benjamin como o aspec-
to central de sua obra potica, e ele destaca as mudanas promovidas por Baudelaire
nessa temtica como resultantes de sua desiluso com a multido. Ao perceber

248 ESTUDOS AVANADOS 20 (56), 2006

que a multido no tinha impulsos prprios, nem uma alma prpria,
Baudelaire se volta contra a multido com a fria impotente de quem luta con-
tra a chuva e o vento (Benjamin, 1989, p.145). Esse estado de revolta aparece
numa carta de Baudelaire sua me em dezembro de l865, sobretudo num
trecho onde ele diz: Se algum dia eu encontrar a tensa fora e a energia que j
possu algumas vezes, ento darei vazo minha clera em livros que ho de
despertar indignao. Quero que toda a raa humana fique contra mim. Isso me
daria um prazer to grande que me compensaria por tudo (Apud Benjamin,
1991, p.47).
Essa postura caracteriza o tipo de vivncia que Baudelaire tentou elevar
condio de verdadeira experincia. A conivncia de Baudelaire com a destruio
da aura custou-lhe muito caro, mas sem ela ele no teria se tornado um poeta
moderno. A dessacralizao da arte aurtica tem um aspecto liberador, pois per-
mitiu o rompimento com a postura reverente que a antiga aura impunha; mas
tem tambm um aspecto opressor, pois submeteu a arte economia de mercado.
O carter dialtico da cultura consiste precisamente nessa ambigidade inerente
perda da aura da obra de arte e da natureza.
Num trecho de Rua de mo nica intitulado Canteiro de obra, critican-
do o pedantismo dos pedagogos ps-iluministas e suas elucubraes sobre mate-
rial educativo e brinquedos infantis, Benjamin (1995, p.18) se refere concretude
do olhar infantil:
as crianas so inclinadas de modo especial a procurar todo e qualquer lugar de
trabalho onde visivelmente transcorre a atividade sobre as coisas. Sentem-se
irresistivelmente atradas pelo resduo que surge na construo, no trabalho de
jardinagem ou domstico, na costura ou na marcenaria. Em produtos residuais
reconhecem o rosto que o mundo das coisas volta exatamente para elas e para
elas unicamente.
Sem dvida, o interesse de Benjamin pela alegoria de Baudelaire est rela-
cionado possibilidade que ela oferece de recuperao desse olhar poderoso
capaz de identificar o rosto das coisas em pequenos fragmentos. O fragmento
visto, nesse caso, como miniatura do mundo e representao do esprito de uma
poca. Em uma das transfiguraes do poeta o trapeiro observamos o mesmo
interesse da criana pelo residual, a sobra e o que foi jogado fora. Adotando um
procedimento idntico ao catar resduos no lixo da histria oficial, Benjamin
construiu uma imagem da Europa do sculo XIX. Esse modo de contar a histria
oposto ao que pretende cont-la como ela realmente foi, isto , ao que
cultiva as iluses de neutralidade do historiador.

Referncias bibliogrficas
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250 ESTUDOS AVANADOS 20 (56), 2006

RESUMO O OBJETIVO do artigo traar um perfil da modernidade tomando como refe-
rncia os ensaios Paris capital do sculo XIX e Paris do Segundo Imprio em
Baudelaire, de Walter Benjamin. O texto pretende revelar as relaes entre o processo
revolucionrio francs, a mercantilizao da sociedade e da arte e a obra potica de
Baudelaire.
PALAVRAS-CHAVE: Filosofia da histria, Revoluo Francesa, Arte, Linguagem, Literatura.

ABSTRACT THIS articles aim is to sketch a profile of Modernity using as reference the
essays Paris, Capital of the 19th Century and Paris of the Second Empire in
Baudelaire, by Walter Benjamin. It attempts to fathom the relationships between the
French revolutionary process, the commercialization of society and art, and the poetic
work of Baudelaire.
KEYWORDS: Philosophy of history, French Revolution, Art, Language, Literature.

Martha DAngelo professora de Filosofia e Epistemologia da Universidade Federal

Fluminense (RJ). @ ndavies@uol.com.br
Recebido em 29.8.2003 e aceito em 16.7.2004.

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