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Si intentamos una definicin de energa, y concordamos en que energa es todo aquello que puede hacer
cambiar las propiedades de la materia, en un continuo de transformaciones, entenderemos por qu se
llama energa tanto a las fuentes como a los tipos de ella.
As, se habla comnmente de energa hidrulica o hidroelctrica para referirse a la energa elctrica que
proviene de una fuente hdrica (ros, embalses y, eventualmente, olas), que son tales debido a la energa
mecnica almacenada en las aguas, las cuales al moverse o caer transforman su propia energa
potencial en energa cintica.
La energa mecnica es la empleada para hacer mover a otro cuerpo. sta se divide a su vez en dos
energas: la energa potencial(es la que poseen los cuerpos debido a la posicin en que se encuentran, es
decir un cuerpo en altura tiene ms energa potencial que un cuerpo en la superficie del suelo) y energa
cintica (es la que poseen los cuerpos debido a su velocidad).
Un tipo de energa potencial muy conocido es el de la energa potencial hidrulica que es la que se obtiene
de la cada del agua desde cierta altura a un nivel inferior lo que provoca el movimiento de ruedas hidrulicas
o turbinas. En esta categora podra incluirse tambin la energa del mar, que se puede obtener del
movimiento de sus aguas, ya sea como olas o como mareas. (VerEnerga del mar.) (Ver: Energa elica)
Energa calrica o trmica: es la que se trasmite entre dos cuerpos que se encuentran a diferente
temperatura. El calor es la vibracin de molculas de un cuerpo. La vibracin es movimiento. Unos de los
fines para que se utiliza la energa calrica es para causar movimiento de diversas mquinas.
El calor es energa en trnsito, que se hace evidente cuando un cuerpo cede calor a otro para igualar las
temperaturas de ambos. En este sentido, los cuerpos ceden o ganan calor, pero no lo poseen.
Cuando se aprovecha directamente este calor a travs de ingeniosos aparatos que lo almacenan y
transforman en algn tipo de trabajo, se habla de energa solar. (VerEnerga solar)
Los procesos fsicos por los que se produce la transferencia de calor son la conduccin, la radiacin y la
conveccin. La conduccin requiere contacto fsico entre los cuerpos o las partes de un cuerpo que
intercambian calor, pero en la radiacin no hace falta que los cuerpos estn en contacto ni que haya materia
entre ellos. La conveccin se produce a travs del movimiento de un lquido o un gas en contacto con un
cuerpo de temperatura diferente. (Ver, adems, Energa geotrmica)
La energa qumica es la que generan los alimentos y los combustibles, o, ms exactamente, la contenida en
las molculas qumicas y que se desarrolla en una reaccin qumica. Conocemos el resultado del alimento en
nuestro cuerpo: desarrollamos energa para realizar diferentes trabajos. La energa procedente del carbn, de
la madera, del petrleo y del gas en combustin, hace funcionar motores y proporciona calefaccin.
La energa radiante o lumnica es aquella que ms frecuentemente vemos en forma de luz y que nos
permite ver las cosas alrededor de nosotros. Se propaga en todas las direcciones, se puede reflejar en
objetos y puede pasar de un material a otro.
La luz proviene de los cuerpos llamados fuentes o emisores. Llena el Universo, emitida por el Sol y por todas
las estrellas que son fuentes luminosas naturales (igual como lo son el fuego y algunos insectos como las
lucirnagas). Sobre la Tierra, las plantas verdes se mantienen vivas gracias a la energa radiante del Sol, e
incluso la vida de los animales entre ellos el hombre depende de esta energa. Adems de la luz, las
ondas de radio, los rayos X, los rayos ultravioleta, son formas de energa radiante invisibles, utilizadas por el
hombre.
Existen tambin fuentes luminosas artificiales (las ampolletas, los tubos fluorescentes y las linternas).
El hombre ha ideado diferentes formas para utilizar la energa luminosa que proviene del sol. Algunas de ellas
son los colectores solares y espejos curvos especiales, que se utilizan en calefaccin y para generar energa
elctrica. La energa solar tiene la ventaja de no contaminar.Energa elctrica (o electricidad): es la que se
produce por el movimiento de electrones a travs de un conductor. Se divide a su vez en energa
magntica (energa de los imanes), esttica y corriente elctrica.
La electricidad es una forma de energa que se puede trasmitir de un punto a otro. Todos los cuerpos
presentan esta caracterstica, propia de las partculas que lo forman, pero algunos la transmiten mejor que
otros.
Conductores son aquellos que dejan pasar la electricidad a travs de ellos. Por ejemplo, los metales.
Centrales elctricas
Son instalaciones que transforman en energa elctrica, la energa mecnica que produce una cada de agua
(centrales hidroelctricas), o energa calrica o trmica, que se produce por la combustin de carbn o gas
natural (centrales termoelctricas).
La energa nuclear o atmica es la que procede del ncleo del tomo, la ms poderosa conocida hasta el
momento. Se le llama tambin energa atmica, aunque este trmino en la actualidad es considerado
incorrecto. Esta energa se obtiene de la transformacin de la masa de los tomos de uranio, o de otros
metales pesados.
Energa magntica: es aquella que est en los imanes y se produce porque los imanes estn cargados con
cargas de electrones, generalmente positivas. Esto hace que si uno acerca algn cuerpo de metal que sea
dador de electrones al imn, el primero seda el electrn y quede cargado con una carga opuesta al imn lo
que implica la atraccin de los cuerpos.
Hoy se conoce la naturaleza del magnetismo y es posible fabricar potentes imanes de distintos tamaos
utilizando el acero. Los mejores estn hechos de aleaciones de acero especialmente ideadas para mantener
las propiedades magnticas.
Energa metablica: es aquella generada por los organismos vivos gracias a procesos qumicos de oxidacin
como producto de los alimentos que ingieren.
1. Concepto de energa
El hombre, desde su existencia, ha necesitado la energa para sobrevivir. Pero qu es? Por
qu tiene tanta importancia la energa? Por qu es importante el ahorro energtico?
La energa es la capacidad de los cuerpos para realizar un trabajo y producir
cambios en ellos mismos o en otros cuerpos. Es decir, la energa es la capacidad de hacer
funcionar las cosas.
La unidad de medida que utilizamos para cuantificar la energa es el Joule (J).
2. Tipos de energa
Energa mecnica
La energa mecnica relacionada con la posicin y el movimiento del cuerpo, y que se divide en
estas dos formas:
Energa interna
Energa elctrica
La energa elctrica est relacionada con la corriente elctrica. Es decir, en un circuito en el que
cada extremo tieneuna diferencia de potencial diferente.
Energa trmica
Se asocia con la cantidad de energa que pasa de un cuerpo caliente a otro ms fro
manifestndose mediante elcalor.
Energa electromagntica
Energa qumica
La energa nuclear
sta se produce cuando los ncleos de los tomos se rompen (fisin) o se unen (fusin).3.
Propiedades de la energa
La energa tiene 4 propiedades bsicas:
Se transforma. La energa no se crea, sino que se transforma, siendo durante esta
transformacin cuando se ponen de manifiesto las diferentes formas de energa.
Se conserva. Al final de cualquier proceso de transformacin energtica nunca puede
haber ms o menos energa que la que haba al principio, siempre se mantiene. La energa
no se destruye.
Se transfiere. La energa pasa de un cuerpo a otro en forma de calor, ondas o trabajo.
Se degrada. Solo una parte de la energa transformada es capaz de producir trabajo y
la otra se pierde en forma de calor o ruido (vibraciones mecnicas no deseadas).4.
Transferencia de energa
Hay tres formas de transferir energa de un cuerpo a otro:
Trabajo
Cuando se realiza un trabajo se pasa energa a un cuerpo que cambia de una posicin
a otra.
Por ejemplo, si en casa desplazamos una caja, estamos realizando un trabajo para que su
posicin vare.
Ondas
Calor