INTRODUCCIN A LA PSICOLOGA DEL DESARROLLO

QU ES EL DESARROLLO?

El desarrollo designa las continuidades y los cambios sistemticos del

individuo que ocurren entre la concepto (cuando el espermatozoides del
padre penetra en el vulo de la madre dando origen a un organismo) y
la muerte. Al decir que los cambios son sistemticos, afirmamos que
son ordenados, que sigue un patrn que son bastante duraderos; as que
quedan excluidos los cambios temporales del estado de nimo y otros
de carcter transitorios en nuestro aspecto, pensamientos y
comportamientos. Tambin nos interesan las continuidad, o sea la
forma en que somos los mismos o seguimos reflejando nuestro pasado.

A QU SE DEBE EL DESARROLLO?

La maduracin designa el despliegue biolgico segn la herencia propia

de la especie y la herencia del individuo. El ser humano crece en el
interior del seno materno del mismo modo que las semillas se
convierten en plantas maduras biolgicos (o propio de la especie) exige
que caminemos y emitamos las primeras palabras significativas hacia el
primer ao de edad, que alcancemos la madurez sexual entre los 11 y
15 aos, que envejezcamos y muramos siguiendo un programa
semejante. En parte la maduracin es la causa de algunos cambios
psicolgicos como creciente capacidad de concentrarse, de resolver
problemas y entender los pensamientos y sentimientos ajenos. Por
tanto, una razn por lo que nos parecemos tanto en muchos aspectos
importantes es que nuestra herencia comn nos gua a travs de
muchos cambios evolutivos idnticos aproximadamente a la misma
edad.

El segundo procesos trascendental del desarrollo es el aprendizaje, en

virtud del cual las experiencias producen cambios relativamente
permanentes en nuestros sentimientos, pensamientos y
comportamientos. Veamos un ejemplo muy sencillo. Aunque se requiere
cierto grado de maduracin fsica para que un nio de primaria aprenda
a driblar al jugar basquetbol, hacen falta una instruccin cuidadosa y
muchas horas de prctica para que domine un poco el manejo de pelota
de un jugador profesional. Muchas de nuestras habilidades y hbitos no
se desarrollan simplemente como parte de la maduracin: a menudo se
aprende a sentir, a pensar y comportarnos en nuevas formas al observar
a nuestros padres e interactuar con ellos, con los profesores y otras
personas importantes en nuestra vida, lo mismo que a partir de nuestras
experiencias. Es decir, cambiamos en respuesta a los ambientes, en
particular entre las acciones y reacciones de quienes nos rodean. Desde
luego, la mayor parte de los cambios son producto tanto de la
maduracin como del aprendizaje.

QU METAS PERSIGUEN LOS ESPECIALISTAS EN EL DESARROLLO?

En lo tocante a la descripcin, observan con cuidado la conducta de la

gente de varias edades, tratando de especificar como cambia a travs
del tiempo. No hay dos personas idnticas, a pesar de que todos sigues
prcticamente las mismas vas del desarrollo. Aunque se cren en el
mismo hogar, los nios a menudo muestran intereses, valores,
capacidades y conductas muy distintas. Por tanto, si queremos describir
en forma adecuada el desarrollo, habremos de concentrarnos en los
patrones tpicos del cambio (desarrollo normativo) y en sus variaciones
individuales (desarrollo ideogrfico).

UN PROCESO CONTINUO Y ACUMULATIVO. La mejor manera de describir

el desarrollo humano es presentarlo como un proceso continuo y
acumulativo. La nica constante es el cambio; los cambios que ocurren
en cada fase importante de la vida influyen de manera decisiva en el
futuro.

UN PROCESO HOLISTICO. El desarrollo no es fragmentario sino holstico:

somos seremos fsicos, cognoscitivos y sociales. Y, cada uno de esos
componentes del yo depende en parte, de los cambios que ocurren en
otras reas.

PLASTICIDAD. Es capacidad de cambiar en respuesta a una experiencia

positiva o negativa de la vida.

CONTEXTO HISTORICO CULTURAL. Los grupos culturales, las clases

sociales y grupos tnicos transmiten un patrn particular de creencias,
valores, costumbres y habilidades a las generaciones jvenes; su
contenido repercute profundamente en nuestros atributos y
competencias.

ORIGENES DE LA CIENCIA DEL DESARROLLO

G. Stanley Hall efectu las primeras investigaciones cientficas a gran

escala dedicadas al nio, y por ello se le considera el fundador de la
psicologa del desarrollo como disciplina (White, 1992). Conocedor de las
deficiencia de la biografa de bebes, a fines del siglo XIX se propuso
recabar ms datos objetivos a partir de nuestras ms amplias. En
concreto le interesaba el pensamiento infantil y creo una herramienta
ahora muy conocida el cuestionario- a fin de explorar el contenido de
la mente de los nios (Hall, 1891). Les haca preguntas respecto a
temas muy diversos. De ese modo descubri que su conocimiento del
mundo aumenta rpidamente durante la niez y que su lgica no lo es
tanto.

Por la poca en que Hall se vala de cuestionarios para examinar la

mente infantil, un joven neurlogo europeo ensayaba otro mtodo para
explorarla y descubrir sus contenidos. El enfoque neurolgico fue
fructfero y proporciono informacin que lo llevo a proponer una teora
que revolucionaria nuestra forma de pensar sobre los nios y la niez.
Se llamaba Sigmund Freud. Con el tiempo se dio el nombre de teora
psicoanaltica a sus ideas.