URBANIZACIN Y DESARROLLO

Introduccin
La transicin a un mundo La presente es una versin abreviada de un
documento de trabajo con este mismo ttulo,
predominantemente publicado por el Instituto Internacional de Me-
dio Ambiente y Desarrollo en Londres, donde
urbano. Tendencias trabaja el autor. El original en ingls se puede
descargar gratuitamente de www.iied.org
/pubs/display.php?o=10550IIED. Este traba-
y fundamentos jo tiene una gran deuda con Jorge E. Hardoy.
Fue desarrollado a partir del trabajo que
realizamos juntos en la dcada de 1980 y a
principios de los 90 - y el inters que eviden-
David Satterthwaite* cia el artculo en el establecimiento de las
recientes tendencias urbanas desde una pers-
pectiva histrica y en la bsqueda de entendi-
mientos ms profundos de los fundamentos
econmicos, polticos, sociales y demogrfi-
cos del cambio urbano dentro de cada nacin,
provienen de Jorge Hardoy.

1. Un mundo en proceso
de urbanizacin

Hoy en da, la poblacin urbana mundial es

de alrededor de 3.2 billones de personas1,
ms que la poblacin total del mundo en
1960. Durante el siglo XX, la poblacin urba-
na creci ms de diez veces.

Hoy, la mitad de la poblacin mundial reside

en centros urbanos, en comparacin con me-
nos del 15 por ciento en 1900.2 Existen nume-
rosos aspectos relativos al cambio urbano en
las ltimas dcadas que no tienen precedentes,
incluyendo no slo el nivel de urbanizacin
del mundo y el tamao de su poblacin urbana,
sino tambin la cantidad de pases cada vez ms
urbanizados as como de grandes ciudades.

Desde 1950 ha habido muchos cambios urba-

nos drsticos - con las poblaciones de doce-
nas de las principales ciudades creciendo
* Investigador senior, del Programa Asentamientos ms de diez veces, y muchas otras creciendo
Humanos. IIED-Reino Unido. ms de veinte.3
4 David Satterthwaite
Sin embargo, estas estadsticas urbanas no di-
cen nada acerca de los grandes cambios econ-
micos, sociales, polticos y demogrficos que
las han generado. Estos cambios incluyen no
slo el crecimiento de la poblacin mundial,
sino tambin la multiplicacin del tamao de la
economa global, el cambio en las actividades
econmicas y en las estructuras de empleo de la
agricultura a la industria y a los servicios (y
dentro de los servicios a la produccin e inter-
cambio de informacin), y finalmente la virtual
desaparicin de los imperios coloniales. En
1900, el avin, la televisin, el cine, las
computadoras y la Internet no se haban inven-
tado, y los automviles y otros vehculos a
motor, como as tambin la telefona prctica-
mente no haban ejercido ningn impacto en la
economa mundial. El presente trabajo intenta
combinar una descripcin del cambio urbano
con una explicacin de sus causas.
Podra interpretarse que el total de estadsticas de
zonas urbanas para las naciones de bajos ingre-
sos o para los continentes implican tendencias
urbanas comparables para todas las naciones que
se encuentran dentro de estas agrupaciones. Pero
stas ocultan la diversidad en las tendencias
urbanas entre las naciones. Tambin ocultan los
factores particulares, locales y nacionales que
influyen en estas tendencias. El conjunto de
estadsticas urbanas puede sugerir un cambio
rpido de las ciudades, pero una proporcin muy
grande de los centros urbanos del mundo no est
creciendo rpidamente, y un porcentaje impor-
tante est en realidad perdiendo poblacin.4
Muchas de las principales ciudades del mundo,
incluyendo la Ciudad de Mxico, San Pablo,
Buenos Aires, Calcuta y Sel tenan ms gente
emigrando que inmigrando durante su ltimo
perodo inter-censal. El creciente nmero de
mega-ciudades, con 10 millones de habitantes
o ms parece ser un motivo de preocupacin,
pero hay relativamente pocas de ellas (17 antes
del ao 2000); adems, concentran menos del 5
por ciento de la poblacin mundial y, tal como se
describe a continuacin, se concentran mayor-
mente en las principales economas del mundo.
Aunque el rpido crecimiento urbano suele ser
visto como un problema, son generalmente las
naciones con el mayor desarrollo econmico las
que ms se han urbanizado en los ltimos 50 aos
(vase la Seccin 3). Asimismo, a menudo existe
una asociacin entre el cambio urbano rpido y
los niveles superiores de vida. No slo se asocia
a la mayor parte de la urbanizacin con las
economas ms fuertes, sino que en general,
cuanto ms urbanizada sea una nacin, mayor
ser la expectativa media de vida y la tasa de
alfabetizacin y ms slidos sern los procesos
democrticos y participativos, en especial a nivel
local. Por supuesto, ms all de todas estas
medidas cuantitativas, las ciudades son tambin
centros de cultura, de patrimonio histrico, so-
cial, cultural e innovacin poltica, de diversin,
etc. Si bien las mega-ciudades pueden parecer
caticas, la mayora tiene expectativas de vida y
suministro de agua y saneamiento, escuelas y
atencin mdica que estn muy por encima de la
media nacional - aunque el conjunto de datos
estadsticos para cada mega-ciudad puede ocul-
tar que una parte importante de su poblacin vive
en condiciones muy precarias. Algunas de las
ciudades de mayor crecimiento a nivel mundial
en los ltimos 50 aos tambin poseen los mejo-
res niveles de vida de su nacin.5 Si nuestra
preocupacin es la mejora de las condiciones
urbanas, especialmente para los 900 millones de
personas que viven en hacinamiento en conven-
tillos o casillas que carecen de infraestructura y
servicios bsicos,6 una parte considerable de
nuestros esfuerzos debe concentrarse en ciuda-
des o centros urbanos relativamente pequeos.
Estos incluyen miles de los centros urbanos que
no estn creciendo rpidamente.
Tambin es importante no exagerar la veloci-
dad del cambio urbano. Los ltimos censos
revelan que el mundo de hoy est menos
urbanizado y menos dominado por las gran-
des ciudades de lo que se haba previsto. Por
ejemplo, la ciudad de Mxico tena 18 millo-
nes de personas en el ao 2000 7 - no los 31
La transicin a un mundo predominantemente urbano
millones pronosticados hace 25 aos. 8
Calcuta, San Pablo, Ro de Janeiro, Sel,
Chennai (antigua Madras), y El Cairo estn
entre las muchas otras grandes ciudades que,
en 2000, tenan varios millones de habitantes
menos de lo que se haba pronosticado. Ade-
ms, el nmero real de mega-ciudades, con
ms de 10 millones de habitantes en 2000, es
mucho menor que el previsto - 17 en compa-
racin con los 27 vaticinados hace 30 aos.9
Adems, en funcin del perodo de 1950 a
2000, la mayora de las subregiones del mun-
do evidenciaba desaceleraciones en sus tasas
de crecimiento demogrfico urbano en la
dcada de 1990 - incluyendo todas las sub-
regiones en Asia y en Amrica Latina y el
Caribe y tambin en frica Occidental, Orien-
tal y del Norte; ms de la mitad tambin tuvo
desaceleraciones durante los '80.
La mayora de la poblacin urbana mundial se
encuentra ahora fuera de Europa y Amrica del
Norte (Tabla 1). Tan slo Asia contiene cerca
de la mitad de la poblacin urbana mundial,
incluso con ms de las tres quintas partes de su
poblacin viviendo an en zonas rurales. frica
tiene ahora una poblacin urbana ms impor-
tante que Amrica del Norte o Europa Occiden-
tal. La poblacin urbana de frica, Asia y
Amrica Latina y el Caribe es ahora casi tres
veces el tamao de la poblacin urbana del resto
del mundo.
Se ha producido un rpido aumento en el ritmo
de crecimiento total de la poblacin mundial,
que es absorbido por el crecimiento de la
poblacin urbana en los pases de bajos y
medianos ingresos - de menos de un tercio en
la dcada del 50 a ms de dos tercios durante
los 90. Las proyecciones sugieren alrededor
del 80 por ciento para la presente dcada.10
Los niveles de urbanizacin en algunas regio-
nes aument dramticamente entre 1950 y
2000 (vase la Tabla 1) - por ejemplo, en
frica, del 15 al 36 por ciento y en Asia del 17
5
al 37 por ciento. Algunas subregiones en par-
ticular han experimentado incluso cambios
ms significativos - por ejemplo, Asia Occi-
dental se ha urbanizado del 29 al 64 por ciento
en estos 50 aos, y Europa Oriental del 39 a 68
por ciento. Sin embargo, las tasas de aumento
de los niveles de urbanizacin no son tan
sorprendentes; algunas regiones de Europa y
tambin de los EE.UU. y Japn han tenido
perodos en los cuales su nivel de urbanizacin
se increment con la misma velocidad.11
Tambin hubo cambios significativos en la
distribucin de la poblacin urbana mundial
entre las regiones (vase la Tabla 1). En 1950,
Europa y Amrica del Norte albergaban a
ms de la mitad de la poblacin urbana del
mundo; para el 2000, tenan poco ms de una
cuarta parte. frica comprenda el 10 por
ciento de la poblacin urbana mundial en el
ao 2000 en comparacin con menos del 5
por ciento en 1950. Asia aument su porcen-
taje de participacin sobre la poblacin urba-
na mundial desde menos de un tercio a casi la
mitad en estas cinco dcadas mencionadas.
Esta rpida merma de la proporcin de la
poblacin urbana mundial en Europa constitu-
ye una tendencia a ms largo plazo. En 1910,
las naciones que ahora forman parte de Europa
contaban con casi la mitad de la poblacin
urbana del mundo; para 2000, tenan el 18 por
ciento. En las ltimas dcadas, Norte Amrica
tambin ha tenido una proporcin decreciente
de la poblacin urbana mundial y es posible
que Amrica Latina y el Caribe tengan ahora
una disminucin de esa proporcin, despus
de experimentar una tendencia creciente du-
rante la mayor parte del siglo XX.
Se requiere de cierta precaucin al comparar
las tendencias urbanas entre las naciones de-
bido a las deficiencias de la base estadstica.
El recuadro 1 describe las grandes brechas en
los datos disponibles relativas a la dimensin
de la poblacin urbana en algunas naciones,
6 David Satterthwaite

- La distribucin de la poblacin urbana mundial por regin, 1950-2010

Proyectado
Regin o pas 1950 1970 1990 2000 para
2010

Poblaciones urbanas (millones de habitantes)

MUNDO 732 1,329 2,271 2,845 3,475
Naciones de altos ingresos 423 650 818 874 922
Naciones de ingresos bajos y medios 309 678 1,453 1,971 2,553
frica 33 85 203 294 408
Asia 234 485 1,011 1,363 1,755
Europa 277 411 509 522 529
Amrica Latina y el Caribe 70 163 315 394 474
Norte Amrica 110 171 214 249 284
Oceana 8 14 19 22 25
Nivel de urbanizacin (porcentaje de poblacin que reside en zonas urbanas)
MUNDO 29.0 36.0 43.0 46.7 50.8
Naciones de altos ingresos 52.1 64.6 71.2 73.2 75.2
Naciones de ingresos bajos y medios 18.1 25.2 35.2 40.3 45.5
frica 14.7 23.4 32.0 36.2 40.5
Asia 16.8 22.7 31.9 37.1 42.5
Europa 50.5 62.6 70.6 71.7 72.9
Amrica Latina y el Caribe 42.0 57.2 70.9 75.4 79.1
Norte Amrica 63.9 73.8 75.4 79.1 82.1
Oceana 62.0 70.8 70.3 70.5 71.2

Porcentaje de la poblacin urbana mundial que vive en:

MUNDO 100.0 100.0 100.0 100.0 100.0
Naciones de altos ingresos 57.8 49.0 36.0 30.7 26.5
Naciones de ingresos bajos y medios 42.2 51.0 64.0 69.3 73.5
frica 4.5 6.4 8.9 10.3 11.7
Asia 32.0 36.5 44.5 47.9 50.5
Europa 37.8 30.9 22.4 18.4 15.2
Amrica Latina y el Caribe 9.6 12.3 13.9 13.9 13.6
Norte Amrica 15.0 12.9 9.4 8.8 8.2
Oceana 1.1 1.0 0.8 0.8 0.7
Naciones con las mayores poblaciones urbanas en 2000

China 9.9 10.9 13.9 16.0 17.5

India 8.3 8.3 9.6 9.9 10.3
Estados Unidos 13.8 11.6 8.5 7.9 7.4
Brasil 2.7 4.0 4.9 5.0 4.9
Federacin Rusa 6.2 6.1 4.8 3.8 2.9

Fuente: Procedente de las estadsticas de las Naciones Unidas (2006), World Urbanization Prospects: the 2005
Revision (Proyectos de Urbanizacin Mundial La Revisin de 2005), Naciones Unidas Divisin de Poblacin,
Departamento de Asuntos Econmicos y Sociales, Edicin en CD-ROM - Datos en forma digital (POP/DB/WUP/
Rev.2005), Naciones Unidas, Nueva York.

y a la incertidumbre con respecto a las pobla- urbanizacin de los pases, que surgen a raz
ciones de las ciudades y a los niveles de de las diferentes definiciones.
La transicin a un mundo predominantemente urbano
Recuadro
Comparaciones urbanas que pueden desorientar o confundir
Poblaciones urbanas inciertas. La poblacin ac-
tual de la mayora de las principales zonas urba-
nas del mundo, incluyendo Londres, Los ngeles,
El Cairo, Shanghai, Pekn, Yakarta, Dhaka y
Mumbai (antiguamente conocida como Bombay),
puede incrementarse o disminuir en varios millo-
nes de habitantes dependiendo de los lmites que
se utilizan para definir el rea dentro de la cual se
realiza el recuento poblacional. Los lmites de las
ciudades no estn establecidos segn criterios
acordados universalmente, sino de acuerdo a cri-
terios locales y nacionales, los cuales stos difie-
ren de nacin a nacin. Adems, la mayora de definir un centro urbano. Es posible que la muy
las grandes ciudades tienen por lo menos tres
diferentes cifras para evaluar su poblacin, segn
se est considerando la ciudad, el rea metropo-
litana o una regin de planificacin (o adminis-
trativa) ms amplia. Otro factor importante es si
la ciudad o la poblacin incluyen a los habitantes
de los asentamientos que tienen, cada da, un
alto porcentaje de viajeros interurbanos trasla-
dndose desde y hacia el trabajo.
Diferentes grados de urbanizacin. El grado de
urbanizacin para cualquier nacin se basa en la
proporcin de la poblacin nacional que habita
los centros urbanos motivo por el cual este ni-
vel se ve influenciado por la forma en que el go-
bierno nacional define a un "centro urbano". Por
ejemplo, se puede decir que en 2000, Mxico era
un 74 un 67 por ciento urbano, en funcin de si
los centros urbanos son considerados todos los
asentamientos con 2500 habitantes o ms, o los
asentamientos con 15,000 habitantes o ms.12 El
grado de urbanizacin de China en 1999 podra
haber sido de 24%, 31% 73% dependiendo de
cul de las tres definiciones oficiales de las pobla-
ciones urbanas se haya utilizado.13 Por lo tanto,
la progresin de poblacin urbana mundial se ve
fuertemente influenciada por los criterios de ur-
banizacin utilizados en las naciones ms impor-
tantes. Si el gobierno indio o chino optase por
modificar los criterios utilizados en sus censos para
definir los centros urbanos, sto podra aumen-
tar o disminuir el grado de urbanizacin mundial
7
en varios puntos porcentuales y hay buenas ra-
zones para pensar que los criterios actuales utili-
zados en China y la India subestiman considera-
blemente el tamao de la poblacin urbana.14 Las
revisiones realizadas por ejemplo por las autori-
dades de censo brasileas podran alterar de for-
ma significativa el nivel de urbanizacin en Am-
rica del Sur. As pues, el nivel de urbanizacin
mundial es mejor entendido no como una cifra
exacta (48,7 por ciento en 2005), sino ms bien
como una oscilacin entre el 45 y el 55 por cien-
to, dependiendo de los criterios utilizados para
debatida transicin que llev a ms de la mitad
de la poblacin mundial a habitar en zonas ur-
banas en realidad tuvo lugar hace algunos aos,
pero su reconocimiento se ha retrasado por di-
versos gobiernos deliberadamente subestiman-
do su clasificacin de las poblaciones urbanas,
al clasificar como rurales a la mayora de los
pequeos centros urbanos.
Ausencia de datos censales. Las estadsticas pre-
cisas sobre la poblacin urbana de los pases y
sobre la poblacin en diferentes centros urbanos
dependen de la exactitud de los censos.15 Pero
en algunos pases, no ha habido censos en los
ltimos 15-20 aos. Incluso en el compendio es-
tadstico urbano de las Naciones Unidas publica-
do en 2006, para 20 naciones africanas no exis-
ten datos censales desde 1993, lo cual tambin es
el caso para 4 naciones de Amrica Latina y 8
naciones asiticas. Por lo tanto, todas las estads-
ticas recientes sobre la poblacin urbana o los
niveles de urbanizacin de estas naciones se ba-
san en proyecciones o estimaciones.
El Banco Mundial y otros analistas han afirmado
que el caso de frica sub-sahariana es inusual, ya
que se urbaniz rpidamente sin crecimiento eco-
nmico durante la dcada de 1990;16 sin embar-
go, esta afirmacin no estaba basada en ningn
dato censal para poblaciones urbanas para el
2000, sino en las cifras derivadas de las proyeccio-
nes de tendencias urbanas durante los 70 y 80.
8 David Satterthwaite

2. Las ciudades ms grandes y de aos son el aumento del nmero de grandes

ms rpido crecimiento del mundo
Las ciudades ms grandes del mundo
Dos aspectos del rpido crecimiento de la po-
blacin urbana mundial en los ltimos 50-100
ciudades y el tamao histrico sin preceden-
tes de las ciudades ms grandes (Tabla 2).
Hace solamente dos siglos, haba slo dos
ciudades de millones (ciudades con un mi-
lln de habitantes o ms): Londres y Beijing
(antes llamada Pekn). Para 1950, haba 75;

Tabla 2 - La distribucin de las mayores ciudades del mundo por regin

en el transcurso del tiempo

Regin 1800 1900 1950 2000

Cantidad de ciudades de millones

Mundo 2 17 75 380
frica 0 0 2 37
Asia 1 4 28 192
China 1 2 12 86
India 1 5 32
Europa 1 9 22 53
Amrica Latina y el Caribe 0 0* 7 51
Norte Amrica 0 4 14 41
Estados Unidos 4 12 37
Oceana 0 0 2 6
Distribucin regional de las 100 ciudades ms grandes del mundo
Mundo 100 100 100 100
frica 5 2 3 8
Asia 64 22 42 49
China 23 13 18 17
India 19 4 6 8
Europa 28 53 26 10
Amrica Latina y el Caribe 3 5 8 16
Norte Amrica 0 16 19 15
Estados Unidos 0 15 17 13
Oceana 0 2 2 2
Tamao promedio de las 100 184,270 726,350 2,000,000 6,300,000
ciudades ms grandes del mundo
(poblacin)

* Algunas estimaciones sugieren que Ro de Janeiro haba llegado al milln de habitantes en 1900 mientras que
otras fuentes indican que cuenta con algo menos de 1 milln.
Nota: Las ciudades que han cambiado sus clasificaciones de pas, y las naciones que han modificado regiones, se
consideran en el pas o regin en el que se encuentran actualmente para todo este perodo. Por ejemplo, se considera
que Hong Kong est en China para todos los aos mencionados anteriormente, mientras que la Federacin Rusa se
considera parte de Europa.
La transicin a un mundo predominantemente urbano
para el ao 2000, 380. Una gran (y creciente)
proporcin de estas ciudades de millones
se encuentran en frica, Asia y Amrica
Latina (vase la Tabla 2).
El tamao promedio de las ciudades ms gran-
des del mundo tambin ha aumentado de ma-
nera significativa. En 2000, el tamao prome-
dio de las 100 ciudades ms grandes era de
alrededor de 6,3 millones de habitantes, com-
parados con los 2,0 millones de habitantes en
1950, los 726.350 en 1900 y los 184.270 en
1800. Si bien hay ejemplos de ciudades en los
ltimos dos milenios que concentraban una
poblacin de un milln o ms de habitantes, la
ciudad o rea metropolitana con varios millo-
nes de habitantes es un fenmeno reciente, con
Londres como la primer ciudad en alcanzar
este tamao en la segunda mitad del Siglo
XIX.17 Para el ao 2000, haba 45 ciudades
con ms de 5 millones de habitantes.
La Tabla 2 muestra tambin los dramticos cam-
bios en la distribucin de las ciudades ms gran-
des del mundo. En 1900, Europa y Amrica del
Norte tenan 69 de las 100 ciudades ms grandes,
mas en 2000, esta cifra se haba reducido a 25.
Para el ao 2000, solamente en Asia, estaban 49
de las 100 ciudades ms grandes, en compara-
cin con 22 en 1900. Este porcentaje creciente de
las mayores ciudades del mundo en frica, Asia
y Amrica Latina a menudo se destaca como una
preocupacin especial. Sin embargo, este no es
tanto un cambio significativo en la distribucin
geogrfica de las mayores ciudades del mundo,
sino ms bien un retorno a lo que era evidente
antes de la revolucin industrial.18 A lo largo de
la mayor parte de la historia registrada, Asia ha
tenido una alta proporcin de las mayores ciuda-
des del mundo; en 1800, tena 63 de las 100
ciudades ms grandes; y tanto China como la
India tenan una mayor cantidad de las 100
ciudades ms populosas del mundo en 1800 que
la que tienen hoy en da. Amrica Latina y el norte
de frica tambin han tenido grandes ciudades a
lo largo de su historia.
9
Nuevas y viejas grandes ciudades
A pesar de la velocidad del cambio en las
poblaciones urbanas, hay una (quizs sorpren-
dente) continuidad en la ubicacin de importan-
tes centros urbanos en casi todas las regiones. Y
pese a la comn afirmacin de que las nuevas
ciudades estn proliferando como parte del
rpido cambio urbano, la mayora de los princi-
pales centros urbanos actuales de Europa, Lati-
noamrica, Asia y el norte de frica, han sido
importantes centros urbanos por siglos, y mu-
chos lo han sido por milenios. De las 380
ciudades de millones en el ao 2000, casi tres
cuartas partes ya eran centros urbanos hace 200
aos, mientras que ms de una quinta parte han
sido centros urbanos durante al menos 500
aos. Una de cada cinco de las 380 ciudades
ms grandes del mundo en el ao 2000 ya haba
sido fundada hace 2000 aos.
Tal vez el cambio ms sustancial en la distribu-
cin geogrfica de las principales ciudades del
mundo en los dos ltimos siglos, es la aparicin
de ciudades en Amrica del Norte y Oceana
relacionadas con la apropiacin de tierras por
parte de los inmigrantes y con las economas
urbanas e industriales que stos desarrollaron
en Estados Unidos, Canad y Australia. En
1800, ninguna de las dos ciudades principales
de los EEUU (Filadelfia y Nueva York) era lo
suficientemente grande para estar dentro de las
100 ciudades ms grandes. Dentro de las regio-
nes, el cambio es notable dentro de frica, ya
que una proporcin creciente de sus ciudades
ms grandes se encuentra en frica sub-
sahariana mientras que, histricamente, la ma-
yora de sus ciudades ms populosas han estado
en frica del Norte.
Tanto frica como Asia tenan la mayor
proporcin de las 100 ciudades ms grandes
del mundo en 1800 de la que tuvieron en 1900
1950. En 1800, las ciudades ms grandes de
frica incluan El Cairo, Tnez y Argel, con
una larga historia como ciudades Islmicas
10
importantes, Meknes (slo recientemente des-
plazada como la capital de Marruecos), y
varias ciudades importantes en lo que hoy es
Nigeria. Una de las razones fundamentales de
la disminucin de la proporcin de ciudades
africanas ubicadas dentro de las mayores ciu-
dades del mundo es el dominio colonial que
redujo el papel econmico y poltico de capi-
tales nacionales o regionales, manteniendo el
crecimiento urbano a niveles bajos y, con
frecuencia reprimiendo las actividades econ-
micas relacionadas con el desarrollo urbano.
Asia contaba con una proporcin mucho ma-
yor de las 100 ciudades ms grandes en 1800
que en 1900 1950 - y ms que en 2000, lo que
tambin refleja el impacto de la dominacin
colonial. Esto pone de manifiesto la disminu-
cin en importancia de la mayora de las ciuda-
des de Asia dentro de la economa mundial por
lo menos hasta dcadas recientes.
Amrica del Norte y frica sub-sahariana tienen
la mayora de las nuevas grandes ciudades, es
decir, ciudades que tienen ahora ms de 1 milln
de habitantes, pero que no haban sido fundadas
o no existan como centros urbanos hacia el 1800.
La Tabla 2 tambin destaca la escasa cantidad
que tena Europa de las 100 ciudades ms gran-
des para el ao 2000 mientras que en 1900 tena
ms de la mitad de estas ciudades. En parte, esto
refleja la creciente importancia econmica de
otros continentes. No obstante, tambin refleja
cmo ha cambiado la forma urbana en Europa,
con ms dispersin de los sistemas urbanos y con
grandes sectores de las poblaciones de trabaja-
dores de las ciudades trasladndose desde y hacia
el trabajo desde fuera de los lmites de la ciudad.
Si la poblacin de las ciudades europeas incluye-
ra a los asentamientos donde gran parte de la
poblacin viaja por trabajo a la ciudad, la canti-
dad de ciudades de millones europeas aumen-
tara de modo considerable.
Es necesario tomar algunas precauciones al com-
parar el tamao de la poblacin de diferentes
grandes ciudades. La lista de las ciudades ms
David Satterthwaite
grandes del mundo elaborada por la Divisin de
Poblacin de las Naciones Unidas se propone
asentar las estadsticas de poblacin de cada ciu-
dad en el mismo criterio que la aglomeracin
urbana. No obstante, las diferencias en la forma en
que cada gobierno define los lmites de la ciudad,
y las diferencias en la estructura espacial de las
grandes ciudades limitan la validez de las compa-
raciones entre ciudades. Las cifras de poblacin de
algunas grandes ciudades tienen en cuenta a las
personas que viven dentro de los lmites de la
ciudad establecidos hace tiempo, que compren-
den reas de slo 20-200 kilmetros cuadrados,
mientras que, para otros, estas cifras de poblacin
son para regiones con muchos miles de kilmetros
cuadrados y una proporcin significativa de la
poblacin. Las datos poblacionales dados usual-
mente sobre las ciudades ms grandes de China
como Shangai, Beijing y Tianjin son en realidad
de las poblaciones en grandes zonas de gobierno
local, que incluyen grandes proporciones de per-
sonas que viven en las zonas rurales y trabajan en
la ciencia forestal y la agricultura. Tambin existen
muchas ciudades principales que se encuentran
dentro de los grupos de otras ciudades y centros
ms pequeos que tambin podran llegar a ser
considerados como aglomeraciones. Por ejem-
plo, China tiene varias aglomeraciones urbanas
con una o dos de las principales ciudades como
ncleo. Si la aglomeracin urbana del Delta del
Ro Pearl, que incluye Hong Kong, Guangzhou y
Shenzhen se considerara como una nica rea
metropolitana, estara entre las mayores ciudades
del mundo.19 La ciudad de Mjico puede ser defi-
nida como el ncleo de la megalpolis de Mjico
Central con alrededor de 25 millones de habitan-
tes. La misma abarca 173 municipios y las regio-
nes metropolitanas de la Ciudad de Mjico, Pue-
bla, Cuernavaca, Toluca y Pachuca.20 Algunos de
estos grupos de ciudades cruzan las fronteras
nacionales - como, por ejemplo, Tijuana-San Diego
en Mjico y los EEUU (con casi 5 millones de
habitantes).
Mientras tanto, tambin hay ciudades que tie-
nen fronteras que subestiman enormemente sus
La transicin a un mundo predominantemente urbano
poblaciones reales, ya que no incluyen los gran-
des y densos asentamientos que se han desarro-
llado justo en las afueras de los lmites oficiales
de la ciudad. Por ltimo, las diferentes fronteras
tambin implican diferentes tasas de crecimien-
to demogrfico - por lo que se puede afirmar a
ciencia cierta que Londres, Los ngeles, Tokio,
Buenos Aires, la Ciudad de Mjico y muchas
otras ciudades han tenido poblaciones en au-
mento o disminucin en las ltimas dcadas,
dependiendo de los lmites que se utilicen para
los clculos de crecimiento de la poblacin
urbana.21 Al mismo tiempo, un gran aumento de
la poblacin de una ciudad entre dos censos
suele deberse, en parte, a una expansin de los
lmites, que de repente incorpora a muchos
asentamientos que no se encontraban incluidos
como parte de la ciudad en el censo anterior. En
Sudfrica, una parte del gran incremento de la
poblacin urbana que se evidenci en el censo
de 1996, se debi a la incorporacin, en ese
mismo ao, de la poblacin urbana de frica
que resida en estados independientes crea-
dos por el rgimen del apartheid, y que haban
sido excluidos de los censos en 1980 y 1991.22
El cambio en escala de las grandes
ciudades
Los Grficos 1-3 muestran el crecimiento de la
poblacin de las 12 ciudades ms grandes de
Amrica Latina, Amrica del Norte y Asia entre
1800 y 2000.23 Se destacan la rapidez con la que
ha cambiado la escala de las ciudades ms
grandes. En 1800, una ciudad de 100.000 habi-
tantes era una ciudad muy importante - y slo
haba alrededor de 80 ciudades en el mundo que
superaban ese tamao en aquel entonces. Slo
doce ciudades tenan ms de 300.000 habitan-
tes; slo dos tenan ms de 1 milln de habitan-
tes, y ninguna exceda los 2 millones.
En 1900, ms de 200 ciudades tenan ms de
100.000 habitantes y haba 17 ciudades de
millones. Pero hasta ese entonces, no haba
una mega-ciudad de ms de 10 millones de
11
habitantes o ms, y slo Londres tena ms de
5 millones de habitantes. La mayora de las
ciudades de millones de 1900 estn an hoy
entre las ciudades ms grandes de su regin;
las excepciones son Viena (en el ao 1900,
capital del imperio austro-hngaro) y tres ciu-
dades del Reino Unido, que fueron centrales
en la revolucin industrial y el Imperio Brit-
nico - Manchester, Birmingham y Glasgow.
Las tres ciudades britnicas se encuentran an
hoy entre las ms grandes e importantes del
Reino Unido, pero ya no entre las ms grandes
e importantes del mundo. Los grficos 1-3
tambin ponen de manifiesto que no es slo en
los pases de bajos y medianos ingresos donde
las ciudades ms grandes han crecido con gran
rapidez a tamaos sin precedentes.
En Amrica Latina, tal como se muestra en la
Figura 1, un conjunto de ciudades comenz a
crecer rpidamente hacia fin del siglo XIX y
primera mitad del siglo XX, especialmente
Buenos Aires y Ro de Janeiro, ambas con cerca
de un milln de habitantes en 1900, y tambin la
Ciudad de Mxico, San Pablo y Santiago.
Tokio va ms all de los lmites del grfico 3: a
mediados de los aos 1960 su poblacin supera-
ba los 20 millones y en 2000 era de 34.5 millones.
Algunas ciudades de Asia eran relativamente
grandes en 1800; Beijing entonces Pekn) tena
ms de un milln de habitantes, mientras que
Tokio tena cerca de medio milln, y la mayora
de las dems tenan ms de 150.000. El grfico 3
muestra cmo un conjunto de ciudades comenz
creciendo rpidamente en la primera mitad del
siglo XX (Tokio, Shanghai, Beijing, Calcuta,
Osaka), mientras que el crecimiento acelerado
tuvo lugar en la segunda mitad del siglo XX para
otras como Sel y Dhaka.
Las ciudades ms grandes del mundo
con ms rpido crecimiento
La rapidez con que la poblacin de una ciudad
crece suele medirse segn su promedio anual de
12 David Satterthwaite

Grfico 1: El crecimiento de la poblacin de las ciudades ms grandes de Amrica Latina en 2000,

por ms de dos siglos.

20.000
Ciudad de Mjico
18.000 San Pablo

16.000
Poblacin (en miles)

14.000
12.000
Buenos Aires
10.000 Ro de Janeiro

8.000
Lima
6.000 Bogot
Santiago
4.000
Belo Horizonte
2.000 Guadalajara

0
1800 1850 1900 1950 2000

Grfico 2: El crecimiento de la poblacin de las ciudades ms grandes de Amrica del Norte en

2000, por ms de dos siglos.
20.000
18.000 Nueva York
16.000
Poblacin (en miles)

14.000
12.000 Los Angeles
10.000
8.000
Chicago
6.000
Filadelfia
4.000
Miami
2.000 Toronto
Dallas- Ft Worth
0 Boston
1800 1850 1900 1950 2000 Washington DC
Detroit

crecimiento demogrfico. Pero para los gobier-
nos de la ciudad y los gobiernos nacionales,
tambin es importante el cambio absoluto en la
poblacin cada ao. Las ciudades muy grandes
pueden tener crecimientos demogrficos de va-
rios cientos de miles de personas al ao, y an
tener relativamente bajas tasas de crecimiento
anual.
Las mayores ciudades del mundo nunca apare-
cen en las listas de ms rpido crecimiento
cuando se mide su crecimiento medio anual
segn aumentos poblacionales, a pesar de que
inevitablemente lo hicieron cuando eran ms
pequeas. Cuanto ms grande es la poblacin
de una ciudad al comienzo de cualquier pero-
do en el que se calculan las tasas de crecimien-
La transicin a un mundo predominantemente urbano
Grfico 3: El crecimiento de la poblacin de las ciudades ms grandes de Asia en 2000, por ms de
dos siglos.
20.000
18.000
16.000
Poblacin (en miles)
14.000
12.000
10.000
8.000
6.000
4.000
Beijing
2.000
0 Sel
1800 1850
to demogrfico, mayor es el denominador uti-
lizado para dividir el incremento en la pobla-
cin de la ciudad a fin de calcular la tasa de
crecimiento. Por lo tanto, no es sorprendente
que la mayora de las ciudades con los ms
altos ndices de crecimiento demogrfico en-
tre 1950 y 2000 hayan tenido poblaciones
relativamente pequeas en 1950. No todas las
ciudades de ms rpido crecimiento en estas
dcadas se encuentran en pases de bajos y
medianos ingresos: Las Vegas es la dcima
gran ciudad de ms rpido crecimiento del
mundo, entre 1950-2000, y otras tres ciudades
de EEUU estn en la lista de las 100 grandes
ciudades de ms rpido crecimiento en este
perodo. Dubai, la quinta ciudad de ms rpido
crecimiento en este perodo de 50 aos, tam-
bin se encuentra en un pas de altos ingresos.
En cualquier nacin que atraviesa un proceso
de urbanizacin rpido, un anlisis de las tasas
de crecimiento demogrfico inter-censal de
todos los centros urbanos, por lo general des-
taca algunos pequeos centros urbanos, con
tasas de crecimiento poblacional de entre el 7
y 15 por ciento anual. Es inusual que una
ciudad con 1 milln de habitantes o ms logre
tasas de crecimiento demogrfico de un 7 por
ciento al ao entre dos censos. Sin embargo, si
13
Tokio
Bombay
Shanghai
Calc uta
Delhi
Osaka- Kobe
Yakarta
Dhaka
Karac hi
Manila
1900 1950 2000
tenemos en cuenta el nmero absoluto de per-
sonas que se agregan a la poblacin urbana
cada ao, entonces muchas de las ciudades
ms grandes ocupan un lugar destacado como
las ciudades de ms rpido crecimiento. Por
ejemplo, Tokio creci en ms de 450.000
personas al ao entre 1950 y 2000; otras cuatro
ciudades crecieron por ms de 200.000 al ao
incluyendo la Ciudad de Mxico y San Pablo.
3. Qu impulsa el cambio urbano?
Aunque la urbanizacin es reconocida como
uno de los cambios ms significativos que
tienen lugar en pases de bajos y medianos
ingresos, es sorprendente que haya tan pocos
estudios exhaustivos sobre las causas o in-
fluencias de su escala y naturaleza dentro de
cada nacin. Las estadsticas de poblacin
urbana pueden mostrar cules son los centros
urbanos que crecen rpidamente (o que crecen
lentamente, que dejan de crecer o se encogen),
ms no nos cuentan nada sobre el por qu.
Comprender los motivos que influyeron en el
cambio urbano dentro de cualquier nacin es
una tarea complicada. Se ha prestado conside-
racin a los cambios en la escala y naturaleza
14
de la economa de la nacin y sus conexiones
con las naciones vecinas y con toda la econo-
ma mundial, con las decisiones adoptadas por
los gobiernos nacionales, los inversores nacio-
nales y locales, y con las alrededor de 30.000
corporaciones mundiales que controlan esa
porcin tan significativa de la economa mun-
dial. El cambio urbano dentro de todas las
naciones tambin se ve influenciado por la
estructura de gobierno (en especial por la
divisin del poder y los recursos entre los
distintos niveles de gobierno), la extensin y
distribucin territorial de inversiones en el
transporte y comunicaciones y la influencia
geoespacial de las polticas macroeconmi-
cas. Estos factores, a su vez, tienen un impacto
en la distribucin de las nuevas inversiones en
el espacio fsico y en los lugares donde se
expande o contrae el empleo. El tamao y la
tasa de variacin de la poblacin en cada uno
de los aproximadamente 50.000 centros urba-
nos del mundo no slo estn influenciados por
esos factores internacionales y nacionales, sino
tambin por factores locales relacionados con
cada contexto local particular - incluyendo el
sitio, la ubicacin, la dotacin de recursos
naturales, la estructura demogrfica, la econo-
ma e infraestructura existentes (el legado de
decisiones pasadas e inversiones) y la calidad
y capacidad de las instituciones pblicas.
Los anlisis de los cambios urbanos dentro de
toda nacin a travs del tiempo sirven como
recordatorios de la diversidad de este cambio,
del aumento y disminucin de la importancia
de los diferentes centros urbanos, de la in-
fluencia espacial de los cambios en las polti-
cas econmicas de los gobiernos (por ejemplo,
desde el apoyo a la sustitucin de las importa-
ciones al apoyo a la promocin de las exporta-
ciones), de la creciente complejidad de los
sistemas urbanos multinucleares dentro y en
los alrededores de muchas de las principales
ciudades, y de los complejos y siempre cam-
biantes patrones de migracin desde zonas
rurales a urbanas, de zonas urbanas a otras
David Satterthwaite
urbanas y de zonas urbanas a zonas rurales. La
inmigracin o emigracin internacionales tie-
nen fuertes impactos en el tamao de la pobla-
cin de determinadas ciudades en la mayora
de las naciones. Pero no es slo la evolucin de
los modelos cambiantes de prosperidad o de
deterioro econmico lo que explica estos vas-
tos movimientos poblacionales. Muchas ciu-
dades han sido afectadas por la guerra, los
conflictos civiles o desastres, y por las perso-
nas que huyen de ellos. El cambio urbano
tambin se ve influenciado por los grandes
cambios demogrficos aparentes en todas las
naciones durante los ltimos 50 aos, inclu-
yendo las rpidas tasas de crecimiento demo-
grfico en gran parte de Amrica Latina, Asia
y frica despus de la Segunda Guerra Mun-
dial (aunque para la mayora, stas han dismi-
nuido significativamente), y los cambios en
el tamao y la composicin de los hogares y
en las estructuras etreas.24
Los anlisis de los cambios urbanos en la
mayor parte de los pases de bajos y medianos
ingresos tambin muestran diversidad en los
niveles de urbanizacin de zonas urbanas y
tendencias dentro de las distintas sub-unida-
des regionales (como las provincias o esta-
dos). Por ejemplo, en Colombia en 1993, el
nivel de urbanizacin de los departamentos
vari de menos del 25 por ciento para dos
departamentos a ms del 80 por ciento para
varios departamentos y ms del 90 por ciento
para otros dos.25 Los anlisis de las divergen-
cias de cambio urbano entre regiones o ciuda-
des muestran que no es infrecuente que cier-
tas regiones se desurbanicen, o que deter-
minados centros urbanos pierdan poblacin -
por ejemplo, algunos departamentos de Co-
lombia estaban menos urbanizados en 1993
de lo que haban estado en 1985.26
Los motores econmicos de la urbanizacin
Cules son las principales causas que subyacen
el hecho de que prcticamente todas las nacio-
La transicin a un mundo predominantemente urbano
nes en el mundo se han urbanizado en la
mayora o la totalidad de los ltimos 50 aos -
desde las naciones ms pobres a las ms ri-
cas?27 Por qu la proporcin de la poblacin urbanas no es de extraar, ya que la mayor
mundial que vive en zonas urbanas creci de
una minora (15 por ciento) en 1900 al 50 por
ciento en alrededor de 2008, con proyecciones
que sugieren una poblacin cada vez ms
urbanizada en el futuro? La causa inmediata es
la circulacin neta de las personas desde las
zonas rurales a las zonas urbanas. Asimismo,
la principal causa subyacente es la concentra-
cin de nuevas oportunidades de inversin
econmica, en particular en las zonas urbanas.
El sistema urbano de una nacin (la red de
centros urbanos y sus interconexiones) se en-
tiende mejor como la geografa de su econo-
ma no agrcola y de su sistema de gobierno. Es
tambin un mapa del lugar donde se han
concentrado las empresas con fines de lucro y
donde ganan su sustento las personas que
trabajan en reas no relacionadas con la
agricultura.28
En pases de bajos y medianos ingresos, la
migracin de zonas rurales a urbanas es pre-
dominantemente el resultado del desplaza-
miento de las personas en respuesta a las
mejores oportunidades econmicas que ofre-
cen las zonas urbanas, o a la falta de perspec-
tivas en sus granjas o pueblos. La magnitud y
direccin de los movimientos populares con-
cuerdan bien con los cambios en la ubicacin
espacial de las oportunidades econmicas.
En trminos generales, son las ciudades, los
pequeos pueblos o las reas rurales con
economas en expansin las que atraen a la
mayor parte de la corriente migratoria.29
Aunque a menudo se supone que este fen-
meno migratorio ocurre principalmente de
zonas rurales a urbanas, en muchas naciones
la migracin de zonas rurales a otras rurales
se da en una escala superior que la migracin
de zonas rurales a urbanas, y la mayora de los
pases tambin tienen importantes flujos mi-
gratorios desde zonas urbanas a rurales.
15
Que gran parte de la migracin en los pases
de bajos y medianos ingresos en los ltimos
50-60 aos haya sido de zonas rurales a zonas
parte del crecimiento de las actividades eco-
nmicas en todas las regiones del mundo en
los ltimos 50-100 aos se ha producido en
los centros urbanos. Hoy en da, alrededor del
97 por ciento del PBI mundial es generado
por la industria y los servicios y alrededor del
65 por ciento de la poblacin econmicamen-
te activa del mundo trabaja en estos sectores
- y una muy alta proporcin de toda la indus-
tria y los servicios se encuentra en zonas
urbanas. En los pases de bajos y medianos
ingresos, alrededor del 90 por ciento del PBI
procede de la industria y los servicios - y
alrededor de la mitad de la fuerza laboral
trabaja en estos sectores (Grfico 4).
Los diagramas del Grfico 4 muestran cmo
los cambios en los niveles de urbanizacin
reflejan cambios en la proporcin del PBI
generado por la industria y los servicios y en
la proporcin que representa la fuerza de
trabajo en estos sectores. Esto no es llamati-
vo; es de esperar que estos tres indicadores
sigan esta trayectoria a travs del tiempo. Lo
que es sorprendente es tal vez lo consistentes
que son al hacerlo. El patrn en el frica
subsahariana (Grfico 4b) no difiere mucho
del patrn para todos los pases de bajos y
medianos ingresos combinados (Grfico 4a).
Se ha hablado mucho del hito de que la
mitad de la poblacin mundial viva en zonas
urbanas, pero en realidad hay otros dos hitos
importantes en los que ste se sustenta. Pare-
ce que fue alrededor de 1980 que ms de la
mitad de la poblacin econmicamente acti-
va del mundo trabajaba en la industria y los
servicios por primera vez - en lugar de en
actividades primarias (agricultura, silvicul-
tura, minera y pesca), y alrededor de 1940
que ms de la mitad del PBI mundial se
gener por primera vez a raz de la industria
y los servicios.
16 David Satterthwaite

Grfico 4: Cambios en la proporcin del PBI de la industria y los servicios, de la mano de obra que
trabaja en la industria y los servicios y de la poblacin en las zonas urbanas, 1950-2005
a) Todas las naciones de bajos y medianos ingresos
100

90

80

70
Percentage

60 %%GDPPBI defrom industry

la industria
50
y losservices
and servicios

40
%%labour force in
fuerza laboral de la
industria and
industry y los servicios
services
30
Level
Gradoofdeurbanization
urbanizacin
20

10

0
1950 1955 196 0 1965 1970 1975 1980 1985 1990 1995 200 0 2005

b) frica Sub-sahariana c) China

100 100

90 90

80 80

70 70
Porcentaje

60 60
Porcentaje

50 50

40 40

30
30

20
20

10
10
0
0
1950 1955 1960 1965 1970 1975 1980 1985 1990 1995 2000 2005
1950 1955 1960 1965 1970 1975 1980 1985 1990 1995 2000 2005

d) Brasil e) Mxico
100 100

90 90

80 80

70 70

60 60
Porcentaje

Porcentaje

50 50

40 40

30 30

20 20

10 10

0 0
1950 1955 1960 1965 1970 1975 1980 1985 1990 1995 2000 2005 1950 1955 1960 1965 1970 1975 1980 1985 1990 1995 2000 2005

Fuentes: Porcentaje del PBI en la industria y los servicios del Banco Mundial, World Development Indicators Online
(Indicadores Online del Desarrollo Mundial), Banco Mundial, Washington DC; porcentaje de mano de obra en la industria
y los servicios de Indicadores Online del Desarrollo Mundial, op. Cit. y el Instituto de Recursos Mundiales, Earthtrends
(http://earthtrends.wri.org/searchable_db); grado de urbanizacin provisto por las Naciones Unidas (2006), World
Urbanization Prospects: the 2005 Revision (Proyectos de Urbanizacin Mundial La Revisin de 2005), Naciones Unidas
Divisin de Poblacin, Departamento de Asuntos Econmicos y Sociales, Edicin en CD-ROM - Datos en forma digital
(POP/DB/WUP/Rev.2005), Naciones Unidas, Nueva York.
La transicin a un mundo predominantemente urbano
Ya sea que uno examine los cambios en la
distribucin de la fuerza de trabajo entre la
agricultura, la industria o los servicios, o los
cambios en la distribucin del PBI entre estos
sectores, en casi todos los pases de bajos y
medianos ingresos, han habido aumentos sig-
nificativos en la importancia relativa de la
industria y los servicios (en su mayora ubica-
dos en zonas urbanas) y gran disminucin de
la importancia relativa de la agricultura (en su
mayor parte establecida en zonas rurales). En
prcticamente todos los pases sobre los que
existen datos, la mayor parte del crecimiento
en el PBI de 1990 a 2003 se explica por el
crecimiento de la industria y los servicios.30
Esto es coherente con la idea de que el cambio
econmico es el principal impulsor de la
urbanizacin. Es probable que las principales
excepciones sean los motores polticos de la
urbanizacin que se discuten en una seccin
posterior.
Algunos de los diagramas del Grfico 4 muestran
algunas caractersticas especficas de determina-
das naciones - por ejemplo, en China (Grfico
4c), la cada en la proporcin del PBI procedente
de la industria y los servicios entre 1960 y 1965
refleja quiz la agitacin econmica y poltica de urbano, aunque la agricultura prspera de
la dcada de 1960. El crecimiento en el nivel de
urbanizacin entre 1950 y 1960 reflej la priori-
dad que se dio al crecimiento industrial acelera-
do; la falta de aumento en el nivel de urbaniza-
cin de gran parte de los aos 60 y 70 se debe a
los controles sobre los movimientos de los habi-
tantes de zonas rurales a urbanas y al desplaza-
miento forzado de millones de habitantes de
zonas urbanas a zonas rurales.31 El rpido au-
mento en el nivel de urbanizacin en China a
partir de 1980 coincide con el rpido y sostenido
crecimiento econmico del pas.
Una interesante diferencia entre las naciones
es que, en algunas, la proporcin de la pobla-
cin activa perteneciente a la industria y los
servicios es similar a la proporcin de la
poblacin que vive en las zonas urbanas, por
17
ejemplo en Brasil, Mxico y frica sub-
sahariana. Para China, esto fue as hasta me-
diados de la dcada del 70 cuando la brecha
entre las dos medidas creci sbitamente.
Esta diferencia puede reflejar omisiones en
los conteos de las poblaciones urbanas.32 En
Mxico y Brasil, la proporcin de la pobla-
cin que vive en las zonas urbanas es muy
similar a la proporcin de mano de obra en la
industria y los servicios.
Esto puede explicarse mediante las definicio-
nes de zonas urbanas que incluyen a peque-
os centros urbanos que estn excluidos de
las definiciones utilizadas en muchos otros
pases.
Prcticamente todas las naciones que ms se
han urbanizado a lo largo de los ltimos 50-
60 aos han tenido largos perodos de rpida
expansin econmica y grandes cambios en
los patrones de empleo, agricultura y activi-
dades agrcolas hacia las actividades indus-
triales, de servicios y de informacin. La
agricultura es a menudo considerada como
independiente o incluso opuesta al desarrollo
alto valor, combinada con las poblaciones
rurales prsperas, ha demostrado sentar una
importante base para el rpido desarrollo de
muchas ciudades. Muchas de las principales
ciudades se desarrollaron primero como mer-
cados y centros de servicios para los agricul-
tores y las familias rurales, y ms tarde se
convirtieron en importantes centros para la
industria y/o los servicios.33 Muchas de estas
ciudades siguen teniendo importantes secto-
res de su economa y estructura de empleo
con vnculos pasados y futuros con la agricul-
tura.34 Y, por supuesto, todas las poblaciones
urbanas y las empresas dependen de la pro-
duccin rural y de los servicios ecolgicos de
los sistemas productivos rurales, aunque esta
dependencia no se refleje en las medidas
econmicas convencionales.
18
Servicios pblicos
Los centros urbanos tambin concentran la pres-
tacin de servicios pblicos. Durante los lti-
mos 50 aos, tambin se ha registrado un gran
crecimiento en la escala y alcance de los servi-
cios pblicos y del aparato burocrtico en los
pases de bajos y medianos ingresos. stos se
concentran fundamentalmente en zonas urba-
nas y explican en parte el aumento de la urbani-
zacin - no slo relacionada con la educacin y
la atencin de la salud, sino tambin con el
gobierno local, la polica, las fuerzas armadas,
los servicios postales y de telecomunicaciones
y el sistema judicial.35 Si bien esto puede ser
juzgado como sesgo urbano, no hay nada
intrnsecamente sesgado, ya que estas escue-
las secundarias, hospitales y servicios pblicos
asentados en zonas urbanas estn en su mayora
en pequeas reas comerciales o centros admi-
nistrativos, y prestan servicios tanto a poblacio-
nes de zonas rurales como urbanas.
La manera ms eficaz y econmica de propor-
cionar a las zonas rurales y a la poblacin
urbana acceso a la educacin, es tener escuelas
primarias (y, en lo posible, servicios de educa-
cin preescolar) en la mayora de los pueblos
y barrios urbanos, escuelas secundarias en las
zonas urbanas, y universidades u otros institu-
tos de educacin superior en las capitales de
distrito o estado. Del mismo modo, la manera
ms eficaz y econmica de proporcionar a las
zonas rurales y a la poblacin urbana acceso a
la atencin de la salud es disponer de centros
de atencin primaria en la mayora de pueblos
y barrios urbanos respetando una jerarqua de
centros de salud donde los servicios ms espe-
cializados se instalen en las capitales de distri-
to y las ciudades ms grandes, y que estos
centros acten como centros de derivacin a
los que se envan los casos que el centro de
atencin primaria o el pequeo hospital de
distrito no pueden manejar. En muchos pases,
especialmente los que carecen de grandes eco-
nomas urbanas, la jerarqua urbana por lo
David Satterthwaite
general corresponde bastante estrechamente a
la jerarqua de las capitales donde reside el
gobierno local - desde la capital nacional hasta
las capitales de provincia, de distrito y de sub-
distrito. Este es tambin el caso de muchas
regiones relativamente poco urbanizadas den-
tro de las naciones.36
Relacin entre los cambios econmicos
y los niveles de urbanizacin
En cualquier nacin, las divergencias en la
escala de cambio urbano entre sus regiones
suelen reflejar a su vez grandes diferencias en
los cambios econmicos. Los niveles de urbani-
zacin de las regiones sub-nacionales reflejan
grandes variaciones en el tamao de su produc-
cin industrial y de servicios (incluyendo su
xito o falta del mismo en la concentracin de
las empresas que forman parte de la cada vez
ms globalizada economa mundial). Sin em-
bargo, es poco frecuente encontrar estudios
detallados sobre los fundamentos econmicos
de las variaciones en los niveles de urbaniza-
cin dentro de las naciones.
Es posible considerar la magnitud de la aso-
ciacin entre los grados de urbanizacin y el
cambio econmico de las naciones. El Grfi-
co 5 muestra una clara relacin entre los
niveles de urbanizacin y los ingresos medios
per cpita, ya que las naciones con altos
ingresos per cpita son las ms urbanizadas,
y la mayora de las naciones con bajos ingre-
sos per cpita se encuentran entre las menos
urbanizadas. El Grfico 5 tambin demuestra
que existen variaciones considerables en los
niveles de urbanizacin entre las naciones
con ingresos per cpita comparables. No obs-
tante, es probable que una gran parte de estas
variaciones sea resultado de los diferentes
criterios utilizados por los gobiernos nacio-
nales en la definicin de su poblacin urbana.
Por qu muchas naciones de Amrica Latina
tienen altos niveles de urbanizacin en relacin
La transicin a un mundo predominantemente urbano 19

con sus ingresos per cpita - como se muestra por inmigrantes que se trasladaron all a fines del
ejemplo, en el caso de Bolivia, Per, Venezuela, siglo XIX y principios del XX con el propsito de
Uruguay, Argentina, Brasil y Chile en el Grfico adquirir tierras para destinar a la agricultura?37
5? Es intrigante ver a Uruguay, Argentina y Chile
agrupados tan cerca y con niveles relativamente El cambio urbano determinado
altos de urbanizacin en relacin con la renta per por factores locales
cpita; es posible que esto est, en parte, relacio-
nado con su relativamente temprano xito econ- Existe tal vez demasiado debate general sobre la
mico y/o con las dificultades que tenan los urbanizacin, a partir de bases de datos apropia-
Grfico 5: La asociacin entre los niveles de urbanizacin de los pases y su ingreso promedio per
capita, 2000/2001
Singapur Hong Kong, China
100
Kuwait
Blgica

Venezuela
Uruguay Israel
Argentina Reino Unido
Australia
Lbano Chile Nueva Zelanda Dinamarca
Suecia
Jordania Brasil Arabia Saudita
80 Gabn Rep. Corea EAU Canad EEUU
Paises Bajos
Fed. Rusa Espaa Francia
Mjico Rep.Checa Alemania Noruega
Per
Colombia Suiza
Estonia
Nivel de urbanizacin en 2000 (%)

Lituania Italia
Armenia Austria
Turqua Hungary Japn
Malasia Bolivia
Ecuador Polonia Finlandia
60 Congo Costa Rica Greece Irlanda
Sudfrica Eslovaquia
Georgia Croacia Portugal
Botswana Slovenia
Rep. Arabe Siria
Egipto Belice
Nigeria Guatemala
Bosnia & Mauricio
Herzegovina
40 Indonesia
China
Pakistn Namibia
Guinea Tailandia
Guyana
India
Vietnam
Suazilandia
Bangladesh
20 Lao, PDR
Cambodia
Sri Lanka
Uganda Trinidad y Tobago
Burundi

0
0 5.000 10.000 15.000 20.000 25.000 30.000 35.000
PBI per capita en 2000 (US$ PPA)

Nota: Es preciso tomar precauciones al interpretar este cuadro debido a los diferentes criterios
utilizados por los gobiernos para definir las zonas urbanas. FUENTES: ONU, 2006, op. cit. para los
niveles de urbanizacin; Banco Mundial, Indicadores online del Desarrollo Mundial https://
publications.worldbank.org/subscriptions/WDI/
20
das con estadsticas de casi todas las naciones
sobre crecimiento econmico y grado de urbani-
zacin, con poco reconocimiento de las limita-
ciones de los datos y escaso conocimiento de las
naciones en s. Hay ciertamente algunas seme-
janzas en el cambio econmico y el cambio
urbano entre las naciones, pero tambin es im-
portante considerar las diferencias. Todas las
naciones han sufrido grandes cambios econmi-
cos, sociales, demogrficos y polticos en los
ltimos 50-100 aos, que son inevitablemente
reflejados en los cambios en sus sistemas urba-
nos. Tambin es importante que se preste mayor
atencin a la escala y naturaleza de su influencia en
el cambio urbano en cada nacin. Por ejemplo, en
Pakistn,38 el tamao actual y la distribucin
espacial de la poblacin urbana se han visto muy
influenciados por: la particin de la India a fines de
los aos 40 (que cre a Pakistn y que tambin
caus importantes flujos migratorios a determina-
dos lugares, en especial a Karachi); la divisin de
Pakistn (ya que lo que antes era Pakistn Oriental
se convirti en Bangladesh); la guerra civil en
Afganistn; La Revolucin Verde (y los lugares
donde se concentr); y la estructura poltica de
Pakistn. El cambio urbano en Mxico39 (y la
distribucin territorial de sus ciudades principa-
les) se pueden entender slo en trminos de los
grandes cambios econmicos que ha sufrido la
nacin. La influencia de las diferentes fases econ-
micas puede verse en el sistema urbano actual:
el perodo agro-exportador hasta 1940
(con el rpido crecimiento de los centros
urbanos que fueron centros clave de mer-
cado y servicios para la agricultura - mu-
chas de las ciudades principales crecieron
en importancia debido a esto);
el perodo de sustitucin de importacio-
nes de 1940 a 1970 (con la rpida expan-
sin de la Ciudad de Mxico debido al
asentamiento en el lugar de la mayora de
las nuevas industrias);
el perodo de 1970 a 1990, con la desacele-
racin del crecimiento de la economa y
luego un perodo de recesin econmica,
David Satterthwaite
con un cambio en la poltica econmica de
la industria de sustitucin de importaciones
a la industria orientada a la exportacin,
(con la desaceleracin del crecimiento de la
Ciudad de Mxico y el rpido crecimiento
urbano concentrado en ciudades cercanas a
la frontera con los EEUU que fueron los
centros de las zonas destinadas al procesa-
miento de las exportaciones);
la dcada del 90, cuando continu el rpi-
do crecimiento de las ciudades del norte,
pero su rpido crecimiento econmico no
estimul el desarrollo mucho ms al sur,
porque sus principales vnculos funciona-
les se dieron con ciudades de los EEUU.
Tambin era notorio el rpido crecimiento
de algunos puertos (que reflejaba el nuevo
nfasis econmico en las exportaciones) y
de algunos exitosos centros tursticos.
Las ciudades y la economa global
La internacionalizacin de la produccin
mundial y el comercio (en particular la muy
rpida expansin en el valor del comercio
internacional) ha sentado una base importan-
te para el rpido crecimiento de muchas ciu-
dades y ha repercutido en las tendencias urba-
nas en la mayora de las naciones. Muchas
ciudades deben su prosperidad a su rol dentro
de este sistema cada vez ms internacionali-
zado de produccin y distribucin. El turismo
internacional, nacional y local tambin ha
demostrado ser una base importante para el
desarrollo urbano de muchas ciudades y pe-
queos centros urbanos.
Hay una lgica econmica que sustenta la distri-
bucin de la poblacin urbana del mundo, inclu-
sive la de las ms grandes ciudades. Un buen
ejemplo de ello es la concentracin de las ciuda-
des de millones y mega-ciudades del mundo
en sus economas ms grandes (Tabla 3). En
2000, las cinco mayores economas mundiales
(EEUU, China, Japn, India y Alemania) tenan
8 de las 17 mega-ciudades, y el 44 por ciento
La transicin a un mundo predominantemente urbano
de sus ciudades de millones. Todas a excep-
cin de 3 de las 17 mega-ciudades del mundo,
y ms de dos tercios de sus ciudades de millo-
nes, se encontraban en las 20 mayores econo-
mas en 2000. Del mismo modo, dentro de cada
regin del mundo, la mayora de las ciudades ms
grandes se concentran en sus economas ms
importantes - por ejemplo, Brasil, Mxico y
Argentina en Amrica Latina, y China, Japn,
India, Indonesia y la Repblica de Corea en Asia.
En trminos de distribucin regional, para el ao
2000, Asia tena poco ms de la mitad de las
ciudades de millones del mundo.
Es evidente la relacin entre las ciudades ms
grandes del mundo y la globalizacin. El cre-
cimiento en los flujos transfronterizos de ma-
terias primas, mercancas, informacin, ingre-
sos y capital, en gran parte gestionados por las
empresas transnacionales, han sustentado una
red de lo que se pueden llamar ciudades
globales que son los sitios clave para la
gestin y prestacin de servicios a la economa
mundial.40 La mayor parte de la inversin
internacional se concentra en una proporcin
relativamente pequea de las ciudades del
mundo. No es casualidad que Tokio, Nueva
York y Londres, los tres centros financieros
ms importantes del mundo,41 tambin se en-
cuentren entre las mayores ciudades del mun-
do, lo que ayuda a explicar los informes rela-
cionados con el nuevo crecimiento demogrfi-
co en Londres durante la dcada de 1990,
despus de varias dcadas de disminucin de
la poblacin. Muchas de las ciudades de ms
rpido crecimiento a nivel mundial son tam-
bin las ciudades que han tenido ms xito en
atraer la inversin internacional. Las grandes
corrientes de migracin internacional, y el
consiguiente flujo de remesas, tambin se aso-
cian con la globalizacin y tienen profundas
repercusiones en muchas ciudades - tanto en
las zonas de origen como de destino. Alrede-
dor de 175 millones de personas (ms de un 2
por ciento de la poblacin mundial) viven en
un pas en el que no han nacido.42
21
Sin embargo, la relacin existente entre la
globalizacin y las grandes ciudades se ve
moderada por dos factores. El primero es que
los avanzados sistemas de telecomunicacio-
nes y estructuras corporativas permiten una
separacin del proceso de produccin de los
procesos de gestin y financiamiento.
La economa de Londres y Nueva York puede
depender en gran medida del crecimiento de los
mercados de bienes industriales, pero en s,
estas ciudades tienen muy poca produccin
industrial. El segundo factor, relacionado con el
primero, se relaciona con el ms descentraliza-
do patrn de desarrollo urbano posible dentro
de las regiones, con una infraestructura de trans-
porte y comunicaciones bien desarrollada.
Muchas de las regiones de mayor xito tienen
formas urbanas que son menos dominadas por
una gran ciudad central, y tienen nuevas empre-
sas desarrollndose en una red de pequeas
ciudades y zonas no urbanizadas - como en
Silicon Valley y Orange County en California,
y Baviera en Alemania,43 o entre la red dinmi-
ca de las ciudades en el sudeste de Brasil, que ha
atrado a muchas de las nuevas inversiones
fuera de San Pablo y Ro de Janeiro. En todas las
naciones de altos ingresos y muchas de media-
nos y bajos ingresos, se ha producido un aumen-
to de la capacidad de las ciudades que se en-
cuentran fuera de las grandes reas metropolita-
nas, de atraer una proporcin importante de las
nuevas inversiones. En las naciones que han
tenido una descentralizacin efectiva (donde la
capacidad de rendicin de cuentas - accounta-
bility - a los ciudadanos por parte de los gobier-
nos locales se increment), las autoridades ur-
banas de las ciudades ms pequeas tienen ms
recursos y capacidad para competir por nuevas
inversiones.
La liberalizacin del comercio y un mayor
nfasis en las exportaciones tambin han au-
mentado la ventaja comparativa de muchas
ciudades de menor tamao. Mientras tanto,
los avances en el transporte y las comunica-
22 David Satterthwaite

Tabla 3: Distribucin de las ciudades ms grandes del mundo entre las mayores
economas mundiales y entre las naciones clasificadas por sus ingresos per cpita en 2000

Naciones Cantidad de Cantidad de Cantidad de

"ciudades de ciudades con mega-ciudades
millones" 5-9.99 (10 millones de
(1 milln de millones de habitantes o
habitantes o habitantes ms)
ms)
Las cinco ciudades ms grandes del mundo
Estados Unidos 37 2 2
China 87 7 1
Japn 8 0 2
India 32 3 3
Alemania 3 0 0
Las siguientes cinco economas 41 3 3
ms grandes (Francia, Reino Unido,
Italia, Brasil, Federacin Rusa)
Las siguientes cinco economas 28 2 2
ms grandes (Mjico, Canad,
Repblica de Corea, Espaa,
Indonesia)
Las siguientes cinco economas 20 1 1
ms grandes (Australia, Turqua,
Sudfrica, Argentina, Pases Bajos)
Las otras 208 naciones y territorios 124 10 3
del mundo
TOTAL (mundial) 380 28 17

La distribucin de las grandes ciudades entre las naciones clasificadas por el promedio
de sus ingresos per cpita
Naciones de bajos ingresos 78 6 5
Naciones de medianos ingresos 204 15 8
Naciones de altos ingresos 98 7 4

La distribucin de las grandes ciudades entre las regiones

frica 37 2 1
Asia 192 17 9
China 86 7 1
India 32 3 3
Europa 53 4 1
Amrica Latina y el Caribe 51 3 4
Norte Amrica 41 2 2
Oceana 6 0 0

ciones inter-regionales, han reducido las venta-
jas que sola representar para las empresas
instalarse en las ciudades ms grandes. Sin
embargo, tambin hay grandes ciudades cuyas
tasas de crecimiento demogrfico se mantuvie-
ron elevadas durante los aos 1980 y 1990 - por
ejemplo, Dhaka (Bangladesh) y muchas ciuda-
des de la India y China. El fuerte desempeo
econmico de las ciudades parece ser el factor
preponderante a la hora de explicar esto. China
presenta muchos ejemplos de ciudades con muy
rpido crecimiento de la poblacin, lo que no es
tan sorprendente debido a las aceleradas tasas
de crecimiento econmico que se han dado all
durante los ltimos 25 aos. Por ejemplo, la
ciudad de Shenzhen cerca de Hong Kong ha
La transicin a un mundo predominantemente urbano
pasado de ser una pequea ciudad fronteriza a
una de las principales metrpolis, con ms de 6
millones de habitantes durante esos mismos 25
aos. Pero China tambin tiene muchas ciuda-
des que han crecido lentamente en las ltimas
dcadas y, nuevamente, cualquier anlisis de
los cambios urbanos en China tiene que ser
desglosado, a causa de las grandes diferencias
en las tendencias urbanas que se evidencian en
las diferentes regiones.
La lista de las mayores ciudades del mundo
incluye a muchas que articulan grandes econo-
mas nacionales dentro del sistema global
(como Pars, Madrid y San Pablo) o econo-
mas sub-nacionales o regionales (como la de
Chicago).44 Sin embargo, algunas ciudades
con importantes funciones dentro de la econo-
ma global no son tan grandes - por ejemplo,
Zurich y Singapur - y varias de las mayores
ciudades del mundo no deben su tamao y base
econmica a su rol dentro de la produccin o
gestin mundial, sino a ser las capitales nacio-
nales de pases ms poblados, con una alta
concentracin de poder poltico en ese pas.
Una razn por la cual el mundo estaba menos
urbanizado en el ao 2000 de lo que se espera-
ba, es la lentitud del crecimiento econmico (o
deterioro econmico) que muchos pases de
bajos y medianos ingresos experimentaron
durante gran parte del perodo 1980-2000.
Esto tambin ayuda a explicar las tasas de
crecimiento demogrfico ms lentas en mu-
chas ciudades de frica y Amrica Latina.
Esto se debe en parte a las polticas de ajuste
estructural, que generaron disminucin en el
empleo, cada de los ingresos reales y disminu-
cin del bienestar urbano, y que han demostra-
do ser menos exitosas de lo que se esperaba en
estimular el crecimiento econmico.45
La urbanizacin y el cambio poltico
Tal vez la influencia poltica ms importante
sobre el cambio urbano en la mayora de las
23
naciones de frica y Asia durante los ltimos
60 aos ha sido la disolucin de imperios
coloniales de los poderes europeos. Pero la
influencia de los cambios econmicos en el
cambio urbano es en general mayor que la de
un cambio poltico, una vez que se ha estable-
cido un estado-nacin. Por ejemplo, Dhaka
debe gran parte de su acelerado crecimiento
de 1950 a 1980 a los cambios polticos (pri-
mero como capital de Pakistn Oriental crea-
da por la particin de la India realizada por
los poderes britnicos salientes, y luego como
capital de Bangladesh). Sin embargo, su rpido
crecimiento durante las ltimas dos dcadas se
encuentra mucho ms relacionado con la verti-
ginosa expansin de la industria de confeccin
de indumentaria en Bangladesh, que ha absor-
bido a 1.5 millones de trabajadores, con una alta
concentracin de stos en Dhaka.
En frica oriental y meridional, la dinmica de
crecimiento urbano en los ltimos 40 aos no
puede entenderse sin referencia a los efectos del
gobierno de la minora blanca que impuso con-
troles especficos sobre la ubicacin y naturale-
za del crecimiento urbano en Sudfrica, Namibia
y Rodesia y ayud a crear inestabilidad poltica,
ejerciendo influencia sobre los patrones urba-
nos en Mozambique, Angola y Namibia.46 En
frica, una de las razones por las cuales el
cambio urbano fue tan rpido desde la dcada
de 1950 en adelante fue porque en la mayora de
las naciones, este cambio surgi a partir de una
base pequea, debido a que las potencias colo-
niales europeas haban controlado a la pobla-
cin urbana mediante la imposicin de restric-
ciones a los derechos de sus poblaciones nacio-
nales a vivir y trabajar en centros urbanos. Esto
inclua, a menudo, impedir a los hombres y
mujeres convivir con sus parejas y nios en
zonas urbanas o pagar slo salarios de solte-
ro, que son demasiado bajos como para permi-
tir dar sustento a una familia.47
Otra razn para el rpido crecimiento de la
poblacin urbana en Asia y frica fue el
24
logro de la independencia poltica. Los go-
biernos de reciente independencia tuvieron
que construir las instituciones de gobernabi-
lidad que necesitan los estados-nacin, como
por ejemplo departamentos gubernamentales
y ministerios, el poder judicial, la polica y las
fuerzas armadas, y los gobiernos regionales,
provinciales, estatales, municipales y de las
ciudades. Las capitales nacionales de los pa-
ses que ahora eran naciones independientes
alojaron a las embajadas de otras naciones.
Tambin exista demanda de bienes y servi-
cios de esta nueva concentracin de institu-
ciones gubernamentales, funcionarios pbli-
cos, polticos y diplomticos. La mayora de
los gobiernos tambin dio una alta prioridad
inicialmente a la expansin de los sistemas de
educacin, tan subdesarrollados bajo el do-
minio colonial - incluyendo escuelas secun-
darias y universidades concentradas en las
zonas urbanas. Todo esto, evidentemente,
impuls el crecimiento en los centros urba-
nos, que eran al mismo tiempo, los principa-
les centros polticos y administrativos.
Los cambios polticos han tenido profundas
repercusiones en el cambio urbano de muchas
otras regiones. Por ejemplo, la disolucin de la
Unin Sovitica y su bloque econmico y la
ruptura o la reforma de muchas naciones de
Europa del Este y del Sur han dado lugar a
cambios importantes en las tendencias urba-
nas. En China, la escala y naturaleza del cam-
bio urbano han estado mucho ms influenciadas
an por los cambios polticos.48 En gran parte
de Amrica Latina, los sistemas urbanos y las
tendencias se reformaron durante los aos
1980 y 1990, con la introduccin o retorno a la
democracia, el cambio en las polticas econ-
micas de la sustitucin de las importaciones a
la promocin de las exportaciones, los graves
problemas econmicos y, en muchos pases, la
descentralizacin y el fortalecimiento de la
democracia dentro de los gobiernos de las
ciudades y municipios. Las guerras y los con-
flictos civiles tambin han generado desplaza-
David Satterthwaite
mientos importantes de las poblaciones y de
poblaciones urbanas, como por ejemplo, en
Angola, Mozambique y Sudn durante las
guerras civiles en los 80 y 90, al igual que haba
sucedido en Zimbabwe durante la lucha por la
liberacin en los 70.49
Cualquier anlisis de los cambios urbanos
para una nacin en las ltimas dcadas encon-
trara ejemplos de las influencias polticas,
como el desarrollo de determinadas zonas
alentado por razones estratgicas o militares,
o para servir a los distritos electorales de
poderosos polticos nacionales o estatales.
As como los gastos en defensa y el programa
espacial del gobierno de los Estados Unidos
contribuyeron a afianzar la redistribucin de
la poblacin urbana hacia el sur y el oeste, los
gastos comparables incurridos por el Gobier-
no de la India (y por el antiguo gobierno
colonial) han ayudado a afianzar el xito eco-
nmico y el rpido crecimiento de Bangalore.
La urbanizacin en la mayora de los pases
de bajos ingresos y en varios pases de ingre-
sos medianos tambin se ve afectada por las
instituciones de asistencia al desarrollo - des-
de las oficinas, el personal y las operaciones
de los grandes y formales organismos
multilaterales y bilaterales hasta la multipli-
cidad de ONGs internacionales y nacionales,
desde las muy grandes a las ms pequeas. Y,
por supuesto, se puede mencionar tambin el
gran sector de los servicios que crece para
atender las demandas de estas instituciones y
de su personal. Una irona de sto es que es
probable que la alta concentracin de los
organismos internacionales haya impulsado
considerablemente las economas de algunas
capitales y, sin embargo, la mayora de estas
agencias internacionales se ha negado a tra-
bajar en zonas urbanas.
Por consiguiente, si bien las tablas que mues-
tran las estadsticas de las diferentes naciones
durante los ltimos 30 a 60 aos pueden
La transicin a un mundo predominantemente urbano
revelar tendencias generales hacia socieda-
des cada vez ms urbanizadas en gran parte
del mundo, la escala y naturaleza de tales
tendencias y sus causas subyacentes difieren
mucho de un pas a otro, e incluso dentro de
cada pas, y en el transcurso del tiempo.
Incluso si la globalizacin y los cambios
jurdicos e institucionales que trae apareja-
dos ejercen una influencia cada vez mayor en
casi todos los centros urbanos, es importante
recordar cmo las estructuras sociales, eco-
nmicas, polticas y demogrficas influyen
en el cambio urbano dentro de cada lugar.50
El sesgo urbano, el exceso de urbaniza-
cin y la urbanizacin prematura
Hay una larga lista de investigadores (as
como de polticos y funcionarios) que hacen
juicios normativos, declarando que las zonas
urbanas o algunas ciudades en particular tie-
nen demasiada gente o demasiada inversin
pblica - o que la poblacin urbana est ms
privilegiada que la rural a raz de las polticas
o gastos de los gobiernos y organismos inter-
nacionales. Esto se puede observar en los
debates sobre la urbanizacin excesiva, y
la primaca urbana, y/o el sesgo urbano. Hay
vigorosos debates sobre estos temas. Algu-
nas personas sostienen que el sesgo urbano ha
sido un motivo importante de la escala y
profundidad de la pobreza en todo el mundo,
mientras que otros afirman que el desempeo
econmico de muchos pases de bajos ingre-
sos se ha visto muy afectado por la falta de
atencin que prestaron los gobiernos y orga-
nismos internacionales a la generacin de
ciudades eficientes, bien gobernadas y atrac-
tivas para la inversin.
Es difcil contradecir la observacin hecha por
Jane Jacobs que sin ciudades, todos seramos
pobres.51 Pero se trataba de una observacin
sobre la relacin entre las economas prspe-
ras y la urbanizacin (y sobre las pruebas que
Jacobs presenta de que las ciudades crean el
25
desarrollo rural, y no que el desarrollo rural
crea a las ciudades). Que puede haber elemen-
tos de fuerte sesgo urbano y sesgo no-urbano
al mismo tiempo, fue un concepto expresado
por Braudel cuando reflexionaba sobre la ur-
banizacin en el siglo XVIII:
Las ciudades son como muchos transforma-
dores elctricos. Aumentan la tensin, acele-
ran el ritmo del intercambio y agitan sin cesar
la vida de las personas. Las ciudades tam-
bin son formaciones parasitarias opresi-
vas. Esta confrontacin ciudad-pas es la
lucha ms larga de clases sociales que la
historia haya conocido. No debemos censu-
rar o tomar partido: Estas ciudades parasita-
rias tambin encarnan la inteligencia, el ries-
go, el progreso y la modernidad hacia la que
el mundo se mueve lentamente. Al inmane-
jable cuerpo del estado prestaron su insusti-
tuible vitalidad. Ellas fueron las aceleradoras
de todo tiempo histrico. Lo que no quiere
decir que no hicieron sufrir a las personas a
travs de los siglos, incluyendo a los que
vivieron en ellas.52
Es de esperar que los poderosos intereses
econmicos concentrados en las zonas urba-
nas y en los grupos de altos y medianos
ingresos cuyos hogares y medios de vida se
concentra all, garanticen una inclinacin de
las polticas y los gastos que los favorezca.
Pero sera engaoso referirse a l como sesgo
urbano si favorece slo a una porcin de la
poblacin urbana - por ejemplo, a aquellos
que estn concentrados en capitales provin-
ciales o estatales, o slo en algunos centros
urbanos.
Tampoco es sesgo urbano un trmino ade-
cuado para referirse al caso en el que slo un
porcentaje de la poblacin dentro de cada
centro urbano se ve favorecida - por ejemplo
con inversiones pblicas en redes de agua,
saneamiento, caminos y alcantarillado y gasto
pblico en escuelas y atencin de la salud.
26
Podra esperarse que los sindicatos de trabaja-
dores ayudaran a velar por que sus miembros
reciban ms beneficios, lo que a su vez bene-
ficiara a las zonas urbanas donde se concen-
tran sus miembros. Sin embargo, habra varia-
ciones substanciales entre las naciones en cuan-
to al establecimiento de sindicatos. En las
naciones donde ya existen, habra grandes
variaciones en los beneficios y la proporcin
de la fuerza laboral urbana que los recibe,
sobre todo porque el nivel de afiliacin sindi-
cal de la mano de obra urbana es muy bajo en
la mayora de las naciones. En muchos pases,
las inclinaciones polticas pueden beneficiar a
zonas rurales especficas - por ejemplo, cuan-
do poderosos polticos nacionales o estatales/
provinciales tienen distritos electorales predo-
minantemente rurales.
Ciertamente, en la mayora de las naciones, la
escala de la privacin para un gran porcentaje
de la poblacin total de las capitales y de las
ciudades grandes y exitosas difcilmente sugie-
re que todo el mundo se beneficia de un sesgo
urbano. Es comn que entre un tercio y la mitad
de la poblacin de esas ciudades resida en
asentamientos ilegales. De hecho, grandes sec-
tores de esta poblacin, no slo reciben pocos o
ningn beneficio de las inversiones pblicas,
sino que sus hogares y medios de subsistencia
estn en riesgo de supervivencia - y que decenas
de millones de habitantes de zonas urbanas son
desalojados de sus hogares cada ao, en su
mayora sin compensacin o con indemniza-
cin insuficiente.53 Esto es un ejemplo, en efec-
to, de la poltica de los gobiernos creando o
exacerbando la pobreza urbana. La gran y cre-
ciente escala de la pobreza urbana en China es
un recordatorio de cmo un crecimiento econ-
mico demasiado acelerado y sostenido por ms
de 25 aos, con muchas ciudades en auge, no se
traduce automticamente en menos pobreza
para la gente que habita las grandes urbes.54
Pero no hay datos disponibles para cualquier
evaluacin integral sobre la magnitud y natu-
David Satterthwaite
raleza del sesgo urbano en la mayora de las
naciones.55 Sin duda, una gran proporcin de
la poblacin mundial que sufre de graves pri-
vaciones - nutricin inadecuada, mala salud y
muerte prematura, y medios de subsistencia
inadecuados o insuficientes - an vive en zo-
nas rurales. Pero tambin es innegable que un
gran y quizs creciente porcentaje de esas
personas viven en las zonas urbanas - y que el
nmero de habitantes de las zonas urbanas que
sufren privaciones severas ha aumentado de
manera considerable en las ltimas tres dca-
das. Determinar la proporcin de personas
pobres que viven en zonas rurales y urbanas
es problemtico, ya que stas no deben medir-
se con la misma lnea de pobreza, dado que
grandes sectores de la poblacin urbana en
particular se enfrentan a costos muy elevados
para proveerse de artculos no-alimentarios de
primera necesidad. Es evidente que la magni-
tud y la profundidad de la pobreza urbana es en
gran medida subestimada por muchas estads-
ticas oficiales y por algunos investigadores, y
una de las razones es el uso inadecuado de las
lneas de pobreza para las poblaciones urba-
nas.56 Adems, muchos individuos y familias
(pobres y no pobres) enlazan componentes
rurales y urbanos en sus medios de vida, ingre-
sos y acceso a los servicios, motivo por el cual
no pueden ser fcilmente asignados ni a las
poblaciones rurales ni a las urbanas con
tanta exactitud.
Sin embargo, vale la pena sealar los cambios
en la distribucin de la poblacin entre las
zonas rurales y las urbanas desde mediados
de los 70, cuando se publicaron por primera
vez los trabajos ms influyentes sobre el
sesgo urbano.57 Entre 1975 y 2005, la cifra
acumulada para el nivel de urbanizacin de
pases de bajos y medianos ingresos, vari
del 27 al 43 por ciento. Durante este mismo
perodo, la poblacin urbana de los pases de
bajos y medianos ingresos creci en 1,44
millones mientras que la poblacin rural cre-
ci en 790 millones.
La transicin a un mundo predominantemente urbano
As pues, dnde se encuentra la base estadsti- indicara una fuerte ventaja urbana para los
ca para evaluar algunos aspectos del sesgo
urbano? Uno de los aspectos sera la calidad y
el alcance de la prestacin de servicios pbli-
cos, aunque la calidad y precisin de muchos de
los datos estn en duda, como por ejemplo la
falta de datos para la mayora de las naciones de
si los habitantes (rurales o urbanos) tienen acce-
so al agua y al saneamiento adecuado para
garantizar una buena salud.58 Tambin existe el
problema inherente a los estudios que miden el
sesgo urbano, basados en dnde se encuentran
los servicios. Las poblaciones urbanas parecen
estar mucho mejor suministradas en cuanto a su
distancia fsica a los servicios, aunque la proxi-
midad a un servicio no significa que se puede
acceder a l. Muchos habitantes de ciudades
que viven cerca de redes principales de agua,
escuelas u hospitales tienen tan pocas posibili-
dades de utilizar estos servicios como los habi-
tantes de zonas rurales que no cuentan con
ninguna de estas instalaciones en sitios prxi-
mos a sus viviendas.
Hay ms indicadores disponibles sobre la
esperanza de vida promedio y la mortalidad
prematura (por ejemplo, a travs las tasas de
mortalidad de lactantes, nios o materna),
que las que con frecuencia se encuentran
disponibles para las poblaciones rurales y
urbanas. Estos suelen mostrar poblaciones
urbanas con cierta ventaja urbana (pero no
siempre), si bien la magnitud de esta ventaja
en muchas naciones de bajos ingresos es
sorprendentemente pequea, sobre todo si
asumimos que la mayora de los grupos de
medianos y altos ingresos vive en zonas urba-
nas.59 Cuando se dispone de datos sobre la
tasa de mortalidad infantil de los grupos po-
bres de las zonas urbanas, en particular de las
ciudades, sta es generalmente mucho ms
elevada que la tasa de las zonas rurales -
aunque no es una comparacin justa ya que
los pobres urbanos deben compararse a los
pobres rurales. Si se contara con una base
informativa ms amplia, es probable que sta
27
grupos de medianos y altos ingresos en deter-
minadas ciudades de casi todas las naciones,
pero amplias diferencias entre las naciones
en el grado de ventaja urbana de los habi-
tantes de bajos ingresos de las zonas urbanas,
quizs hasta el punto que en muchos pases,
habra poco o ningn beneficio urbano para
grandes sectores de la poblacin urbana.
En algunos pases, puede ser que haya una
ventaja rural y un castigo urbano para los
grupos de bajos ingresos. Tambin es proba-
ble que la medida de la ventaja urbana
tenga grandes variaciones en toda la pobla-
cin urbana de toda la nacin - por ejemplo,
entre los diferentes centros urbanos y entre
los distritos en las ciudades. Hace veinte
aos, se sugiri que un trmino ms exacto
para este sesgo sera sesgo de la gran ciudad
para los grupos de medianos y altos ingre-
sos60 , y parece poco probable que esto haya
cambiado en muchos casos. Evidentemente,
la medida en que los pobres urbanos se bene-
fician de cualquier sesgo urbano es mucho
ms influenciada por la calidad de los gobier-
nos locales, especialmente en la prestacin
de servicios y por las actitudes y relaciones de
los gobiernos locales con sus ciudadanos que
viven en asentamientos ilegales o conventillos
y distritos informales.
Otro posible indicador para evaluar el sesgo
urbano sera la proporcin del total de inversin
pblica que reciben las zonas urbanas de una
nacin, en relacin con las zonas rurales. Es til
cuestionarse: debera este sesgo medirse en
trminos de la proporcin que representan las
zonas urbanas del total de la poblacin, o en
relacin a la contribucin al PBI que realizan las
empresas establecidas en zonas urbanas (lo que
producira cifras muy diferentes)? Sin embar-
go, no hay muchas pruebas de sesgo en relacin
a ninguno de estos factores. Tambin es proba-
ble que el aporte a la base impositiva total de un
pas de poblacin y empresas asentadas en
28
ciudades sea ms alto que el porcentaje que
reciben como inversiones del gobierno. En
muchas ms naciones, hay estadsticas que
muestran que los gobiernos urbanos o que los
gobiernos de ciudades especficas obtienen una
muy baja proporcin del total de los ingresos
del gobierno61 - aunque esto no represente
evidencia de sesgo urbano, ya que gran parte de
la inversin realizada por los niveles ms altos
del gobierno puede darse en las zonas urbanas
(o en determinadas zonas urbanas).
Otro indicador de la medida de sesgo urbano
sera la proporcin de ayuda internacional que
se destina a las zonas urbanas. Los anlisis del
grado de asistencia para el desarrollo asignada
a la satisfaccin de necesidades bsicas entre las
zonas rurales y las urbanas de la dcada del 70
hasta la del 90 no encontraron pruebas de sesgo
urbano en tanto que un anlisis de la prioridad
dada por una serie de organismos internaciona-
les a la infraestructura y servicios urbanos des-
cubri que muchos daban a sta una prioridad
muy baja.62 Incluso en la actualidad, muchos
organismos bilaterales de financiamiento si-
guen evitando financiar zonas urbanas y, ade-
ms, carecen de polticas urbanas. Los especia-
listas rurales tienen razn al sealar el fracaso
de las polticas de desarrollo para reducir la
pobreza rural. Pero tambin existe un creciente
cuerpo de evidencia sobre el fracaso de las
polticas de desarrollo para reducir la pobreza
urbana, an en las naciones y ciudades con
economas exitosas. Tal vez los especialistas en
zonas rurales y urbanas necesitan trabajar ms
en forma conjunta para identificar fallas siste-
mticas de la asistencia para el desarrollo a fin
de abordar la pobreza rural y urbana.
Una manifestacin del sesgo urbano sera una
alta proporcin de poblacin viviendo en reas
urbanas relativo al ingreso per capita del pas.
Es comn encontrar comentarios sobre casos
especficos de pases o regiones sobre-urba-
nizados o de urbanizacin prematura. Otra
manifestacin de sesgo urbano (o tal vez ms
David Satterthwaite
exactamente sesgo de la ciudad ms gran-
de) puede ser que una gran proporcin de la
poblacin urbana del pas resida en su ciu-
dad ms grande, lo que a menudo se denomi-
na primaca urbana. Pero, existen los datos
que permitan emitir tales juicios? En primer
lugar, existen incertidumbres sobre la exac-
titud de los datos bsicos acerca de los
niveles de urbanizacin de los pases; como
se ha dicho, para muchos pases, no existen
datos censales durante los ltimos 20 aos.
Para muchas naciones, slo hay uno, dos o
tres censos en el perodo desde 1950, lo que
parece ser una base un tanto limitada para
analizar qu tan rpido se han urbanizado en
ms de cinco o seis dcadas. En segundo
lugar, hay diferencias en los criterios utiliza-
dos por los gobiernos para definir los cen-
tros urbanos o las poblaciones urbanas, lo
que limita la validez de las comparaciones
internacionales. Si el nivel de urbanizacin
puede aumentar o disminuir en hasta un 10-
20 por ciento en funcin de qu criterios se
utilizan para definir las poblaciones urbanas
o los centros urbanos, sto limita en gran
medida la validez de las comparaciones in-
ternacionales. Debido a que la primaca se
mide generalmente calculando el porcentaje
de la poblacin urbana de una nacin en su
ciudad ms grande, la validez de las compa-
raciones internacionales depende de que las
naciones posean definiciones comparables
de sus poblaciones urbanas (que no es el
caso) y formas similares de definir los lmi-
tes fsicos de la ciudad ms grande (que
tampoco lo es). En muchas naciones, el nivel
de primaca puede ser alto o bajo, depen-
diendo de qu frontera es la elegida para la
ciudad ms grande.
En conclusin, no existe un vnculo automtico
entre el rpido crecimiento urbano y los proble-
mas urbanos. Algunas de las ciudades de ms
acelerado crecimiento del mundo estn tambin
entre las mejor gobernadas y tienen mejor cali-
dad de vida en sus naciones. Adems, a raz de
La transicin a un mundo predominantemente urbano
la concentracin de las personas y empresas, las
ciudades presentan muchas oportunidades para
la provisin de mejores servicios, para la ges-
tin del medio ambiente y para desvincular la
nocin generalizada de que una alta calidad de
vida va de la mano de una utilizacin desmedida
de los recursos. No hay ninguna razn para que
las ciudades bien gobernadas no alcancen los
ms elevados estndares en trminos de calidad
de vida - y tambin establezcan normas ambien-
tales rigurosas. El problema no es la urbaniza-
cin, sino el fracaso de los gobiernos y de los
organismos internacionales en realizar los cam-
bios necesarios en la gestin urbana. La urgen-
cia para abordar este fracaso aumenta an ms
con los probables impactos del cambio climti-
co; la capacidad de las ciudades para adaptarse
y contribuir con la reduccin de las emisiones
de los gases del efecto invernadero depende en
gran medida de la competencia y la capacidad
de sus gobiernos.63
Notas
1. Salvo indicacin de lo contrario, las estadsticas de
poblacin mundial, regional, nacional y de las gran-
des ciudades han sido obtenidas o derivadas de esta-
dsticas de las Naciones Unidas (2006), World Urba-
nization Prospects: the 2005 Revision (Proyectos de
Urbanizacin Mundial: La Revisin de 2005), Divi-
sin de Poblacin de las Naciones Unidas, Departa-
mento de Asuntos Econmicos y Sociales, Edicin en
CD-ROM - Datos en forma digital (POP/DB/WUP/
Rev.2005), Naciones Unidas, Nueva York.
2. Graumann, John V (1977), Orders of magnitude
of the worlds urban and rural population in
history, United Nations Population Bulletin 8,
Naciones Unidas, Nueva York, pginas 1633.
3. El documento original en el cual ste est
basado contiene una variedad de ejemplos.
4. Vase Naciones Unidas, 2006, op. cit., que
contiene muchos ejemplos de ciudades con
29
750.000 habitantes o ms, perdiendo poblacin
durante la dcada de los 90.
5. Por ejemplo, Curitiba y Puerto Alegre estn
entre las ciudades de crecimiento ms rpido en
Amrica Latina durante los ltimos 50 aos y
ambas tienen estndares de vida relativamente
altos; Menegat, Rualdo (2002), Environmental
management in Porto Alegre, Environment and
Urbanization, Vol. 14, No. 2, pginas 181206;
Rabinovitch, J (1992), Curitiba: towards
sustainable urban development, Environment and
Urbanization, Vol. 4, No. 2, pginas 6277.
6. Hardoy, Jorge E, Diana Mitlin y David Satter-
thwaite (2001), Environmental Problems in an
Urbanizing World: Finding Solutions for Cities
in Africa, Asia and Latin America, Earthscan
Publications, Londres, 470 pginas; UN-Habitat
(2003), The Challenge of Slums: Global Report
on Human Settlements 2003, Earthscan
Publications, Londres, 310 pginas.
7. Garza, Gustavo (2002), Urbanization of Mexico
during the Twentieth Century, Documento de Tra-
bajo sobre el Cambio Urbano 7, IIED, Londres.
8. Naciones Unidas (1975), Trends and Prospects
in the Population of Urban Agglomerations, as
assessed in 197375, Divisin de Poblacin,
Departamento de Asuntos Econmicos y Sociales
Internacionales, ESA/P/WP.58, Nueva York.
9. La Divisin de Poblacin de las Naciones
Unidas haba predicho que habra 27 mega-
ciudades para el ao 2000 en su Evaluacin de
197375 (Naciones Unidas, 1975, op. cit.).
10. Zlotnik, Hania (2004), World urbanization:
trends and prospects, en Champion, Tony y
Graeme Hugo (editores), New Forms of Urbani-
zation: Beyond the Urban-Rural Dichotomy,
Ashgate, Basingstoke, pginas 41-64.
11. Este es un argumento de Preston, Samuel H
(1979), Urban growth in developing countries: a
30
demographic reappraisal, Population and Deve-
lopment Review, Vol. 5, No. 2, pginas 195215.
12. Garza, 2002, op. cit.
13. Vase Liu, S, X Li y M Zhang (2003), Scenario
Analysis on Urbanization and Rural-Urban
Migration in China, International Institute for
Applied Systems Analysis, Viena; tambin Zhang,
Li (2004), Chinas Limited Urbanization under
Socialism and Beyond, Nova Science Publishers,
Nueva York, 191 pginas.
14. UNCHS (Habitat) (1996), An Urbanizing
World: Global Report on Human Settlements, 1996,
Oxford University Press, Oxford y Nueva York.
15. Puede haber algunas excepciones a sto para
determinadas naciones de altos ingresos, proceden-
tes de distintas fuentes alternativas de informacin
oficial.
16. vase Box 6.4, ppina 130 del Banco Mundial
(1999), Entering the 21st Century: World Deve-
lopment Report 1999/2000, Oxford University
Press, Oxford, 300 pginas; tambin Fay, Marianne
y Charlotte Opal (2000), Urbanization without
Growth: A Not So Uncommon Phenomenon, Ban-
co Mundial, Washington DC, 31 pginas.
17. Chandler, Tertius y Gerald Fox (1974), 3000
Years of Urban Growth, Academic Press, Nueva
York y Londres.
18. Bairoch, Paul (1988), Cities and Economic
Development: From the Dawn of History to the
Present, Mansell, Londres, 574 pginas.
19. Vase Fu-chen Lo y Yue-man Yeung (1996),
Global restructuring and emerging urban
corridors in Pacific Asia, pginas 17-47 y Chu,
David KY (1996), The Hong Kong-Zhujiang
Delta and the world city system, pginas 465-
497 en Lo, Fu-Chen y Yue-Man Yeung (editores),
Emerging World Cities in Pacific Asia, United
Nations University Press, Tokio
David Satterthwaite
20. Garza, 2002, op. cit.
21. Vase Jones, Gavin W (2004), Urbanization
trends in Asia: the conceptual and definitional
challenges, en Champion, Tony y Graeme Hugo
(editores), New Forms of Urbanization: Beyond the
Urban-Rural Dichotomy, Ashgate, Aldershot, pgi-
nas 113-150.
22. Crankshaw, Owen y Susan Parnell (2002),
Urban Change in South Africa, Documento de
Trabajo sobre Cambio Urbano 4, IIED, Londres.
23. El documento ms largo que dio origen al
presente artculo tambin inclua grficos para
Europa y frica y tambin para los Estados
Unidos, Brasil, China e India
24. Vase Montgomery, Mark R, Richard Stren,
Barney Cohen y Holly E Reed (editores) (2003),
Cities Transformed; Demographic Change and its
Implications in the Developing World, The National
Academy Press (Norte Amrica)/Earthscan (Euro-
pa), Washington DC, 518 pginas.
25. Dvila, Julio (2002), Urban Change in Co-
lombia, Documento de Trabajo sobre el Cambio
Urbano 3, IIED, London.
26. Dvila, 2002, op. cit.
27. Hay excepciones, pero no muchas.
28. Hay excepciones - por ejemplo, el crecimiento
urbano en lugares donde eligieron vivir los jubilados,
o en centros tursticos, pero inclusive en este caso, su
crecimiento se debe en gran parte al crecimiento de las
empresas locales para satisfacer la demanda de bienes
y servicios generada por los jubilados y/o turistas. Los
sistemas de telecomunicaciones avanzados y la Internet
tambin permiten una desconexin espacial entre las
personas empleadas por empresas o instituciones
asentadas en zonas urbanas que no trabajan realmente
en ese espacio fsico (incluyendo el trabajo en los
hogares que no estn en zonas urbanas). A medida que
se tornan ms importantes, stos proporcionan otro
La transicin a un mundo predominantemente urbano
ejemplo de cmo las zonas rurales pueden tener
pautas de empleo urbanas.
29. Hay excepciones importantes, tales como los
flujos migratorios que se alejan de las guerras,
conflictos y desastres.
30. Kessides, Christine (2006), Urban Transition
in Sub-Saharan Africa: Implications for Economic
Growth and Poverty Reduction, Cities Alliance,
84 pginas.
31. Kirkby, Richard (1985), Urbanization in Chi-
na: Town and Country in a Developing Economy
19492000 AD, Croom Helm, Londres.
32. Para mayores detalles, consultar el documento
ms extenso en el cul se basa ste.
33. Hardoy, Jorge E y David Satterthwaite (1989),
SquatterCitizen:LifeintheUrbanThirdWorld,Earthscan
Publications, Londres, Reino Unido, 388 pginas; Sat-
terthwaite, David y Cecilia Tacoli (2003), The Urban
Part of Rural Development: The Role of Small and
Intermediate Urban Centres in Rural and Regional
Development and Poverty Reduction, Documento de
Trabajo Rural-Urban 9, IIED, Londres, 64 pginas.
34. Vase Satterthwaite y Tacoli, 2003, op. cit.
35. En muchos pases en los ltimos 15 aos, han
habido importantes recortes en las burocracias p-
blicas y el gasto pblico destinado a los sueldos de
los empleados pblicos, en general asociados con
ajustes estructurales, lo que constituye un factor
importante para frenar el aumento de la urbanizacin
o, en ocasiones, detenerlo o revertirlo.
36. Hardoy, Jorge E yDavid Satterthwaite (edito-
res) (1986), Small and Intermediate Urban Cen-
tres: their role in National and Regional Develo-
pment in the Third World, Hodder y Stoughton
(Reino Unido) y Westview (EEUU).
37. Vase Hardoy y Satterthwaite, 1989, op. cit.
para una discusin ms detallada.
31
38. Este prrafo est extrado de Hasan, Arif
(2006), The Scale and Causes of Urban Change
in Pakistan, Ushba Publishing International,
Karachi, 170 pginas.
39. Estos dos prrafos sobre Mjico han sido
extrados de Garza, 2002, op. cit.
40. Sassen, Saskia (2002), Locating cities on
global circuits, Environment and Urbanization,
Vol. 14, No. 1, Abril, pginas 1330.
41. Sassen, Saskia (1994), Cities in a World
Economy, Pine Forge Press, Thousand Oaks,
Londres, 157 pginas.
42. Boswell, Christina y Jeff Crisp (2004), Poverty,
International Migration and Asylum, Policy Brief
No. 8, WIDER-UNU, Helsinki, 35 pginas.
43. Castells, Manuel y Peter Hall (1994),
Technopoles of the World: The Making of 21st
Century Industrial Complexes, Routledge, Lon-
dres y Nueva York, 275 pginas.
44. Friedmann, John (1993), Where we stand: a
decade of world city research, trabajo preparado
para la Conferencia de las Ciudades del Mundo en
un Sistema Mundial, Center for Innovative
Technology, Abril, 37 pginas.
45. Para frica sub-sahariana, vase Potts,
Deborah (2006), Urban growth and urban
economies in Eastern and Southern Africa:
Trends and Prospects en Bryceson, Deborah
Fahy y Deborah Potts (editores), African
Urban Economies: Viability, Vitality or
Vitiation?, Palgrave Macmillan, Basingstoke,
pginas 6798.
46. Potts, 2006, op. cit., pgina 80.
47. Bryceson, Deborah Fahy (2006), Fragile
cities: fundamentals of urban life in East and
Southern Africa en Bryceson y Potts, op. cit.,
pginas 338.
32
48. La influencia de los cambios politicos post-
Mao en el cambio urbano son bien conocidas;
para mayores detalles sobre cmo los cambios
politicos influenciaron el cambio urbano en dca-
das anteriores, vase Kirkby, 1985, op. cit.
49. Potts, 2006, op. cit.
50. Vase la edicin especial de Environment and
Urbanization sobre la globalizacin y las ciuda-
des (Vol. 14, No. 1, Abril 2002).
51. Jacobs, Jane (1969), The Economy of Cities,
Random House, Nueva York; vase tambin
Corbridge, Stuart y Gareth A Jones (sin fecha),
The Continuing Debate about Urban Bias: The
Thesis, its Critics, its Influence, and Implications
for Poverty Reduction, La Escuela de Economa y
Ciencias Polticas de Londres, 46 pginas.
52. Deborah Fahy Bryceson present esta cita al
principio de su discertacin sobre Fragile cities:
fundamentals of urban life in East and Southern
Africa, Bryceson, 2006, op. cit., pgina 3; la cita es
de Braudel, Fernand (1974), Capitalism and Mate-
rial Life 14001800, Fontana/Collins, pgina 373.
53. du Plessis, Jean (2005), The growing problem
of forced evictions and the crucial importance of
community-based, locally appropriate alternatives,
Environment and Urbanization, Vol. 17, No. 1,
pginas 123134.
54. Solinger, Dorothy J (2006), The creation of
a new underclass in China and its implications,
Environment and Urbanization, Vol. 18, No. 1,
pginas 177194.
55. Vase por ejemplo Corbridge y Jones, sin
fecha, op. cit.
56. Satterthwaite, David (2004), The Under-
estimation of Urban Poverty in Low and Middle-
Income Nations, Documento de Trabajo 14 del
IIED sobre la Reduccin de la Pobreza en Zonas
Urbanas, IIED, Londres, 69 pginas.
David Satterthwaite
57. Lipton, Michael (1977), Why Poor People
Stay Poor Urban Bias in World Development,
Temple Smith, Londres.
58. Vase Hardoy, Mitlin y Satterthwaite, 2001,
op. cit.; tambin UN-Habitat (2003) Water and
Sanitation in the Worlds Cities: Local Action for
Global Goals, Earthscan, Londres.
59. Vase por ejemplo las tasas de mortalidad
infantil y materna en zonas urbanas y rurales en
Demographic and Health Surveys (DHS)
STATcompiler (http://www.measuredhs.com/).
60. Hardoy y Satterthwaite, 1989, op. cit.
61. Kessides, 2006, op. cit.; UNCHS, 1996, op. cit.
62. Satterthwaite, David (1997), The Scale and
Nature of International Donor Assistance to Housing,
Basic Services and Other Human Settlements Related
Projects, WIDER, Helsinki, 38 pginas; Satter-
thwaite, David (2001), Reducing urban poverty:
constraints on the effectiveness of aid agencies and
development banks and some suggestions for
change, Environment and Urbanization, Vol. 13,
No. 1, pginas 137157. Para un anlisis anterior
sobre Amrica Latina, vase Satterthwaite, David
(1990), La ayuda internacional, en Nora Clichevsky
et al., Construccin y Administracin de la Ciudad
Latinoamericana, IIED-AL y Grupo Editor Latino-
americano, Buenos Aires, pginas. 435-492.
63. Vase por ejemplo Satterthwaite, David,
Saleemul Huq, Mark Pelling, Hannah Reid y
Patricia Lankao-Romero (2007), Adapting to
Climate Change in Urban Areas: The
Possibilities and Constraints in Low- and
Middle-income Nations, Documento de Traba-
jo del IIED, IIED, Londres, 107 pginas, dispo-
nible en: http://www.iied.org/HS/topics/
accc.html; tambin Hardoy, Jorgelina y Gusta-
vo Pandiella (2007), Cambio Climtico Vul-
nerabilidad y adaptacin en ciudades de Amri-
ca Latina y otros documentos en Medio Am-
biente y Urbanizacin, No 67.