CAPTULO 15 ASFALTO Y MATERIALES BITUMINOSOS

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15.1 Antecedentes
15.2 Definicin
15.3 Extraccin
15.4 Fabricacin
15.5 Aplicaciones
15.6 Clasificacin

CAPTULO 15 ASFALTO Y MATERIALES

BITUMINOSOS

15.1 ANTECEDENTES.

Estudios arqueolgicos, indican que es uno de los materiales constructivos

ms antiguos que el
hombre ha utilizado.
En el sector de la construccin, la utilizacin ms antigua se remonta
aproximadamente al ao 3200 A.C.
La construccin del primer pavimento, tipo Sheet Asphalt, ocurre en 1876
en Washington D.C., con asfalto natural
importado. En 1900 aparece la primera mezcla asfltica en caliente,
utilizada en la rue du Louvre y en la Avenue
Victoria en Pars, la cual fue confeccionada con asfalto natural de la Isla de
Trinidad.
A partir del ao 1902, se inicia el empleo de asfaltos destilados de petrleo
en los Estados Unidos, que por sus caractersticas de pureza y economa en
relacin a los asfaltos naturales, constituye en la actualidad la principal
fuente de abastecimiento.

La aparicin y desarrollo de la circulacin automovilstica en las carreteras

de aquel entonces - de macadam a base de agua - provocaban grandes
nubarrones de polvo, ello dio origen a los tratamientos superficiales a base
de emulsiones
en el ao 1903, con objeto de enfrentar dicho inconveniente. En 1909 en
Versalles, sobre el firme de una carretera con
un trfico diario de 5000 vehculos, se construy una capa de aglomerado
bituminoso de 5 cm de espesor. As pues,
en los albores del siglo XX, ya existan los principales componentes de la
tcnica de revestimientos bituminosos. Su
desarrollo y perfeccionamiento, es tarea que incumbe a los profesionales del
asfalto del siglo XX.

15.2 DEFINICIN.

El asfalto es un material viscoso, pegajoso y de color negro. Usado como

aglomerante en mezclas
asflticas para la construccin de carreteras o autopistas. Tambin es
utiizado en impermeabilizantes. Est presente
en el petrleo crudo y compuesto casi por completo de bitumen.
15.3 EXTRACCIN.

A pesar de la fcil explotacin y excelente calidad del asfalto natural, no

suele explotarse desde hace
mucho tiempo ya que, al obtenerse en las refineras petroleras como
subproducto slido en el craqueo o fragmentacin
que se produce en las torres de destilacin, resulta mucho ms econmica
su obtencin de este modo.

El asfalto que se utiliz en pocas pasadas fue el asfalto natural; el cual se

encuentra en la naturaleza en forma de
yacimientos que pueden explotarse sin dificultad y cuyo empleo no
requiere de operaciones industriales de ningn
tipo para su preparacin. Estos yacimientos se han producido a partir del
petrleo por un proceso natural de
evaporacin de las fracciones voltiles dejando las asflticas. A este asfalto
se le llama frecuentemente asfalto de lago.
Casi siempre se encuentran en las rocas asflticas, que son rocas porosas
saturadas de asfalto. Sin embargo, se
puede obtener artificialmente como producto de la refinacin, donde las
cantidades de asfalto residual varan segn las
caractersticas del crudo; pudiendo oscilar entre el 10 y el 70%.

15.1 FABRICACIN.

Para obtener este debe separarse entonces las distintas fracciones del crudo
de petrleo por
destilaciones que se realizan en las refineras de petrleo.

a) Destilacin Primaria:
Es la primera operacin a que se somete el crudo. Consiste en calentar el
crudo en hornos
tubulares hasta aproximadamente 375C. Los componentes livianos (nafta,
kerosene, gas oil), hierven a esta
temperatura y se transforman en vapor. La mezcla de vapores y lquido
caliente pasa a una columna
fraccionadora. El lquido o residuo de destilacin primaria se junta todo en el
fondo de la columna y de ah se
bombea a otras unidades de la refinera.

b) Destilacin al Vaco:
Para separar el fondo de la destilacin primaria, otra fraccin libre de
asfaltenos y la otra
con el concentrado de ellos, se recurre comnmente a la destilacin al
vaco. Difiere de la destilacin primaria, en
que mediante equipos especiales se baja la presin (aumenta el vaco) en la
columna fraccionadora, logrndose
as que las fracciones pesadas hiervan a menor temperatura que aquella a
la que hervan a la presin
atmosfrica. El producto del fondo de la columna, un residuo asfltico ms o
menos duro a temperatura ambiente,
se denomina residuo de vaco. De acuerdo a la cantidad de vaco que se
practica en la columna de destilacin, se
obtendrn distintos cortes de asfaltos que ya pueden ser utilizados como
cementos asflticos.

c) Desasfaltizacin con propano o butano:

El residuo de vaco obtenido por destilacin al vaco, contiene los
asfaltenos dispersos en un aceite muy pesado, que, a la baja presin (alto
vacio) y alta temperatura de la columna
de vacio, no hierve (se destila). Una forma de separar el aceite de los
asfaltenos es disolver (extraer) este aceite
en gas licuado de petroleo. El proceso se denomina "desasfaltizacin" y el
aceite muy pesado obtenido, aceite
desasfaltizado. Se utiliza como solvente propano o butano lquido, a presin
alta y temperaturas relativamente
moderadas (70 a 120 C). El gas licuado extrae el aceite y queda un residuo
semislido llamado "bitumen".

d) Oxidacin del Asfalto:

Es un proceso qumico que altera la composicin qumica del asfalto. El
asfalto est
contitudo por una fina dispersin coloidal de asfaltenos y maltenos. Los
maltenos actan como la fase contnua

que dispersa a los asfaltenos. Las propiedades fsicas de los asfaltos

obtenidos por destilacin permiten a los
mismos ser dctiles, maleables y reolgicamente aptos para su utilizacin
como materias primas para elaborar
productos para el mercado vial. Al "soplar" oxgeno sobre una masa de
asfalto en caliente se produce una mayor
cantidad de asfaltenos en detrimento de los maltenos, ocasionando as de
esta manera una mayor fragilidad,
mayor resistencia a las altas temperatura y una variacin de las condiciones
reolgicas iniciales.

15.2 CLASIFICACIN.

Se clasifican en:

Asfaltos oxidados o soplados:

Estos son asfaltos sometidos a un proceso de deshidrogenacin y luego a un
proceso de polimeracin. A elevada temperatura se le hace pasar una
corriente de aire con el objetivo de mejorar
sus caractersticas y adaptarlos a aplicaciones ms especializadas. El
proceso de oxidacin produce en los
asfaltos las siguientes modificaciones fsicas: - Aumento del peso especfico.
Aumento de la viscosidad.

Asfaltos slidos o duros:

Asfaltos con una penetracin a temperatura ambiente menor que 10.
Adems de sus
propiedades aglutinantes e impermeabilizantes, posee caractersticas de
flexibilidad, durabilidad y alta resistencia
a la accin de la mayora de los cidos, sales y alcoholes.

Fluxante o aceite fluxante:

Fraccin de petrleo relativamente poco voltil que puede emplearse para
ablandar
al asfalto hasta la consistencia deseada; frecuentemente se emplea como
producto bsico para la fabricacin de
materiales asflticos para revestimientos de cubiertas.

Asfaltos lquidos:
Tambin denominados asfaltos rebajados o cutbacks, son materiales
asflticos de
consistencia blanda o fluida por lo que se salen del campo en el que
normalmente se aplica el ensayo de
penetracin, cuyo lmite mximo es 300.

o Asfalto de curado rpido: cuando el disolvente es del tipo de la nafta o

gasolina, se obtienen los asfaltos
rebajados de curado rpido y se designan con las letras RC(Rapid Curing),
seguidos por un nmero que
indica el grado de viscosidad cinemtica en centiestokes.

o Asfalto de curado medio: si el disolvente es queroseno, se designa con las

letras MC(Medium Curing),
seguidos con un nmero que indica el grado de viscosidad cinemtica
medida en centiestokes.

o Asfalto de curado lento: su disolvente o fluidificante es aceite liviano,

relativamente poco voltil y se designa
por las letras SC(Slow Curing), seguidos con un nmero que indica el grado
de viscosidad cinemtica
medida en centiestokes.

o Road oil: Fraccin pesada del petrleo usualmente uno de los grados de
asfalto lquido de curado lento (SC).

Asfaltos emulsificados:

o Emulsiones asflticas: Son parte de los asfaltos lquidos.

o
Emulsin asfltica inversa: emulsin asfltica en la que la fase continua es
asfalto, usualmente de tipo
lquido, y la fase discontinua est constituida por diminutos glbulos de
agua en porcin relativamente
pequea.

Roca asfltica:
roca porosa como arenisca o caliza, que se ha impregnado con asfalto
natural a lo largo de su
vida geolgica.

o Producto asfltico de imprimacin: asfalto lquido de baja viscosidad que

penetra en una superficie no
bituminosa cuando se aplica a ella.
o Pintura asfltica: producto asfltico lquido que a veces contiene pequeas
cantidades de otros materiales
como negro de humo, polvo de aluminio y pigmentos minerales. Gilsonita:
tipo de asfalto natural duro y
quebradizo que se presenta en grietas de rocas o filones de los que se
extrae.

Productos prefabricados:
Para rellenos de juntas: tiras prefabricadas de asfalto mezclado con
sustancias
minerales muy finas, materiales fibrosos, corcho, etc., de dimensiones
adecuadas para la construccin de juntas.

o Paneles: compuestos generalmente de una parte central de asfalto,

minerales y fibras, cubierta por ambos
lados con una capa de fieltro impregnado de asfalto y revestido en el
exterior con asfalto aplicado en
caliente.

o Tablones: mezclas premoldeadas de asfalto, fibras y filler mineral,

reforzadas a veces con malla de acero o
fibra de vidrio.

o Bloques: hormign asfltico moldeado a alta presin. (Fuente de la

informacin: Annimo. Costa Rica,
Universidad Latina).
Betunes:
El betn se obtiene generalmente por destilacin a vaco del petrleo. La
mayora de los autores
coinciden en que los betunes estn constituidos, desde el punto de vista
estructural, por un sistema coloidal
multifsico. As, se distinguen comnmente tres grupos de compuestos en el
betn: asfltenos, resinas y aceites.
Las resinas y aceites forman la fraccin maltnica. Distintas proporciones de
estos compuestos dan lugar a
diferentes micro estructuras en el betn. As, si resinas y asfltenos se
encuentran dispersos en la fase maltnica,
sus interacciones son muy dbiles y el betn se comporta como una
dispersin dotada de propiedades viscosas.
Un aumento de las asociaciones de asfltenos produce estructuras
compactas de marcadas propiedades visco
elstico
Betunes asflticos:
Productos bituminosos slidos o viscosos, naturales o preparados a partir
de hidrocarburos
naturales por destilacin, oxidacin, o cracking que contienen un tanto por
ciento bajo de productos voltiles,
poseen propiedades aglomerantes caractersticas y son esencialmente
solubles en sulfuro de carbono.

Betunes asflticos modificados con polmeros:

Ligantes hidrocarbonados resultantes de la interaccin fsica
y/o qumica de polmeros con un betn asfltico.
 Betunes fluidificados:
Productos resultantes de la incorporacin a un betn asfltico de fracciones
liquidas, mas
o menos voltiles, procedentes de la destilacin del petrleo.
Betunes fluxados:
Productos resultantes de la incorporacin a un betn asfltico de fracciones
liquidas, mas o
menos voltiles, procedentes de la destilacin del alquitrn.
Alquitranes:
Ligantes hidrocarburados de viscosidad variable preparados a partir del
residuo bruto obtenido en la
destilacin destructiva del carbn a altas temperatura.
Alquitranes para carreteras:
Productos bituminosos de viscosidad variable preparados a partir del
residuo bruto
obtenido en la destilacin destructiva del carbn a altas temperaturas

15.3 APLICACIONES.
En muchas aplicaciones, el asfalto es calentado hasta hacerse lo
suficientemente fluido para cada
aplicacin en particular. La siguiente tabla nos indica la viscosidad que debe
tener el asfalto para una aplicacin
determinada. Se asume que la aplicacin se llevar a cabo a la mxima
viscosidad posible, es decir la mnima
temperatura posible.

Tabla 15.1. Aplicacin y viscosidad requerida. [48]

Aplicacin
Viscosidad
requerida (cst)
Spray 20-100
Llenado de Juntas 100-200
Mezclado con Filler 200
Impregnacin 20-200
Impermeabilizacin 200-1000
Pintado 600
Recubrimiento 1000
Bombear 1500-2000