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Fisiologa I - Facultad de Medicina, UAEM
David Martnez Duncker R. MDPhD
FISIOLOGA NEUROMUSCULAR
INTRODUCCIN
Casi la mitad del peso del cuerpo humano est constituido por msculo. El 40 % de
toda esta cantidad es msculo estriado (el otro 10% sern cardaco y liso). Es el msculo
estriado el que comnmente conocemos como responsable del movimiento y de la fuerza .
Ser los msculos, con los huesos y articulaciones los que configuran el aparato locomotor.
El Aparato Locomotor mantiene su funcin en base a la contraccin de los msculos sobre
los huesos y articulaciones. La principal funcin del Aparato Locomotor es por lo tanto el
desplazamiento y la realizacin de un trabajo fsico. Sin embargo, el msculo estriado no slo
asiste a la funcin principal del Aparto Locomotor, sino que en ocasiones toma un papel
relevante en la produccin de calor por el cuerpo humano.
El msculo esqueltico est unido a los huesos por medio de tendones. La estructura
muscular est formada por fibras musculares, que son en realidad clulas musculares muy
especializadas. Las fibras musculares o miocitos estn rodeadas por una membrana de
tejido conectivo, llamado ENDOMISIO. Las distintas clulas se agrupan as en un fascculo,
rodeado ste por otra membrana, el PERIMISIO.
Los distintos fascculos formarn ya el msculo como tal, envuelto en la membrana que se
llama EPIMISIO.
Las unidades constituyentes del msculo, los miocitos, se llaman fibras musculares. Estas
fibras tienen algunas caractersticas especiales, que las distinguen de otros tipos celulares.
Los miocitos, como clulas que son, comparten las estructuras propias de las clulas
eucariotas, pero aadindoles caractersticas esenciales.stas las hacen tan peculiares que
los miocitos son junto con las clulas nerviosas, las clulas del organismo ms diferenciadas
y ms especializadas:
La Membrana Plasmtica (Sarcolema). Es la membrana plasmtica de la fibra muscular.
Tiene una capa externa rica en colgeno y polisacridos, pero lo ms destacado es la
presencia de unas invaginaciones (Tbulos T) que penetran hasta el interior de la clula
conectando con el Retculo Endoplasmtico.
++
El Retculo Endoplasmtico (Retculo Sarcoplsmico). Posee numerosos canales de Ca
++
voltaje dependiente, que juegan un papel fundamental en la contraccin muscular. El Ca se
mantiene en el interior, gracias a una protena que lo secuestra, llamada calsecuestrina.
C
Cllaassiiffiiccaacciinn ppoorr ssuu aacccciinn::
Agonistas: De esta manera se le denomina, al msculo ms directamente involucrado en
un movimiento realizado.
Antagonistas: Son los capaces de detener o desacelerar un movimiento.
Sinergista: Son los que indirectamente ayudan a que un movimiento se realice.
Neutralizador: Son los que evitan movimientos no deseados.
Estabilizador: Mantienen a un hueso fijo, para que los msculos involucrados puedan
causar un movimiento deseado.
Existen diversas formas de clasificacin de la contraccin muscular. Estas formas o
nomenclaturas, estn determinadas fundamentalmente por aspectos morfolgicos,
fisiolgicos y biomecnicos.
La bibliografa especializada concuerda en que existen dos formas de contraccin muscular:
Protenas contrctiles:
1.- Miosina: filamento grueso de la banda A. Protena con dos cadenas polipeptdicas. Con
dimetro de 150 micrmetros y longitud de 1.6 nanmetros.
2.- Actina, tropomiosina y troponina, son protenas de contraccin rpida y constituyen el
filamento delgado.
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Los sarcmeros son las unidades de organizacin de las miofibrillas y adems las unidades
musculares de la contraccin.Estas miofibrillas recorren longitudinalmente la clula.Su
contraccin promueve a su vez la contraccin de la clula, que tendr como fin la realizacin
de un movimiento muscular.El sarcmero est limitado por los discos o bandas Z. El
acercamiento de estas bandas en millares de fibras (contraccin muscular) est ocasionado
por un estmulo de origen nervioso de carcter voluntario en la mayora de los casos.
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DMDR M.D.Ph.D.
E l Tono
Es el estado de tensin permanente de los msculos de origen reflejo, variable, cuya misin
tiende al ajuste de las posturas locales y de la actividad general.
COMUNICACIN NEURONAL
A partir de la excitabilidad de las neuronas, que es su propiedad especfica, se
desencadenan distintos tipos de mecanismos que trascienden a la propia neurona y que
establecen una clara comunicacin entre las mismas. Esto es a lo que denominamos
sinapsis, una regin celular clara, concreta y muy estructurada definida por el mantenimiento
de un espacio interneural, y cuyo significado final es el de la comunicacin interneural a la
que nos referimos en trminos generales como sinapsis elctrica y sinapsis qumica.
TRANSMISION NEUROMUSCULAR
La finalidad del impulso axnico es la de conseguir llegar a la fibra muscular y producir
la contraccin de la misma. Para ello el potencial de accin axnico se convierte en seal
qumica: la liberacin de un neurotransmisor a la hendidura sinptica. Este neurotransmisor
es la acetilcolina. La acetilcolina liberada a la hendidura llega hasta la superficie de la placa
motora, donde interfiere con unos receptores especiales para este neurotransmisor. La unin
acetilcolina-receptor produce una modificacin del potencial de accin de membrana hasta
conseguir uno que pueda ser transmitido a toda la membrana muscular. Lo que ocurre es
una tranformacin de un impulso qumico en un impulso elctrico.
CONTRACCION MUSCULAR
Una vez que la placa motora se despolariza el potencial de accin recorre todo el
sarcolema (membrana celular muscular). El potencial de accin de una fibra muscular se
divide en varias fases (ver figura): Fase 0: es la fase de despolarizacin rpida, donde la
entrada de iones Na+ a travs de los canales de Na+ hace cambiar el potencial de -90 mv a
+20mv.
Fase 1: de repolarizacin temprana, por la entrada de iones Ca++ a travs de sus
correspondientes canales.
Fase 2: tiene forma de meseta, se produce por la salida lenta de los iones K+ hacia el exterior
de la clula a travs de los canales (IKr).
Fase 3: de repolarizacin rpida tarda, donde el paso de los iones K+ est muy facilitado a
travs de otros canales de este ion (IKS).
Fase 4: de reposo.
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FI SI OLOGI A M USCULAR
Todo msculo del organismo esta compuesto por una mezcla de las denominadas fibras
musculares rpidas y lentas, junto con otras fibras graduadas entre estos dos extremos.Los
msculos que reaccionan rpidamente estn compuestos principalmente por fibras rpidas,
con solo un pequeo numero de la variedad lenta.Y a la inversa, los msculos que
responden lentamente pero con contraccin prolongada estn compuestos principalmente
por fibras lentas.
Fibras rpidas:
1. Fibras mucho ms grandes para una gran fuerza de contraccin.
2. Extenso retculo sarcoplsmico para la liberacin rpida de iones calcio para iniciar la
contraccin.
3. Grandes cantidades de enzimas glucolticas para la liberacin rpida de energa mediante
el proceso glucoltico.
4. Menor aporte de sangre porque el metabolismo oxidativo tiene menos importancia.
5. Menor numero de mitocondrias, tambin porque el metabolismo oxidativo es secundario.
Fibras lentas:
1. Fibras ms pequeas.
2. Tambin inervadas por fibras nerviosas ms pequeas.
3. Sistema ms amplio de vasos sanguneos y capilares para proporcionar cantidades extra
de oxigeno.
4. Nmero muy aumentado de mitocondrias, tambin para soportar niveles elevados de
metabolismo oxidativo.
5. Las fibras contienen grandes cantidades de mioglobina, una protena con hierro similar a la
hemoglobina de los eritrocitos. La mioglobina se combina con el oxigeno y lo almacena hasta
que es necesario; tambin acelera mucho el transporte de oxigeno hasta la mitocondria. La
mioglobina proporciona al msculo lento un aspecto rojizo y el nombre de msculo rojo,
mientras que el dficit de mioglobina roja en el msculo rpido hace que reciba el nombre de
msculo blanco.
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TIPOS DE FIBRAS MUSCULARES. CARACTERISTICAS MORFOLOGICAS,
BIOQUIMICAS Y FISIOLOGICAS.
La funcin principal del msculo es el acortamiento productor de fuerza, cuya base funcional
es la unidad motora. Una unidad motora es el conjunto formado por una motoneurona y las
fibras musculares (de 5 a 500) que inerva. Todas las fibras de una unidad motora son
morfolgica, fisiolgica y bioqumicamente iguales, pero fibras pertenecientes a distintas
unidades motoras pueden ser diferentes en uno o varios aspectos.
Aunque se han utilizado varios clasificaciones de fibras musculares, para humanos solo se
utilizan actualmente dos que, adems son perfectamente superponibles: La clasificacin
bioqumica en tipos:
I y II, con tres subtipos IIa, IIb y IIc,La clasificacin citolgico/funcional en:
Fibras de contraccin lenta (que coinciden prcticamente en todo con las tipo I) y,
Las de contraccin rpida (coincidentes con las tipo II), subdivididas en rpidas a y b.
En la tabla superior observamos que los tipos extremos son el I y el IIb, aerobias,
lentas, "dbiles" pero infatigables las primeras, anaerobias, rpidas, "fuertes" pero por poco
tiempo las segundas.
Entre ambos tipos estn los intermedios, IIa y IIc, con pocas diferencias (solo las
concentraciones de ATP y de glucgeno los diferencian), pero no situadas a medio camino
de los dos extremos, ya que tanto sus caractersticas metablicas los incluyen, claramente
en el grupo de los anerobios (tipo II).
Aunque en muchos animales estas fibras se distribuyen de forma que cada msculo
tiene casi en exclusiva un tipo de ellas, en el humano la mezcla se da en casi todos los
msculos, an con predominio de algn tipo en funcin a las necesidades de ese msculo en
particular.
Adems, y dado un msculo concreto, la proporcin de fibras de uno y otro tipo, varan
de individuo a individuo. Es ms, el empleo que un mismo individuo de a un msculo hace
que vare con el tiempo la proporcin de fibras. Parece casi seguro que el entrenamiento
especfico, o la falta de uso, puede hacer variar la proporcin de fibras, especialmente el
aumento de tipo I y IIa a costa de IIc principalmente, con el entrenamiento aerbico y al revs
con el anaerbico y con la falta de ejercicio.
No podemos dejar de lado el componente gentico en esta distribucin, aunque
conforme pasa el tiempo se le va dando menor importancia. Tampoco debemos olvidar que
se heredan no solo los genes, sino con frecuencia las costumbres familiares, las costumbres,
e incluso el medio ambiente, que pueden influir en este tipo de fenmenos, haciendo muy
difcil de discriminar lo innato de lo adquirido.
A una frecuencia todava algo mayor, la fuerza de contraccin alcanza su mximo, de modo
que el aumento adicional de frecuencia mas all de este punto ya no acta aumentando la
fuerza contrctil.
Esto ocurre porque en el sarcoplasma se mantiene entonces un nmero suficiente de iones
calcio, incluso entre los potenciales de accin, de modo que se mantiene un estado
contrctil completo sin permitir la relajacin entre los potenciales de accin.
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Rigor mortis: sin el ATP producido por el metabolismo celular, el ADP queda unido a la
cabeza de miosina, y sta queda enganchada a la actina.
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Por qu es tan largo el potencial de accin del msculo cardaco, por que hace una
meseta y por que no la hace el msculo esqueltico?
Existen por lo menos dos diferencias importantes entre las propiedades de membrana de los
msculos cardaco y esqueltico que explican el potencial de accin prolongado y la meseta
del msculo cardaco.
En primer lugar, el potencial de accin del msculo esqueltico es causado casi en su
totalidad la apertura repentina de grandes cantidades de los denominados canales rpidos
del sodio, que permiten que penetren en la fibra muscular esqueltica cantidades ingentes de
iones de sodio.
Estos canales se denominan rpidos debido a que slo permanecen abiertos unas pocas
diezmilsimas de segundo, y se cierran bruscamente despus. Cuando se produce este
cierre, tiene lugar la repolarizacin, y ms o menos una diezmilsima de segundo ms tarde
ha concluido el potencial de accin.
En el miocardio por otro lado, el potencial de accin es causado por Ia apertura de dos tipos
de canales:
1.- los mismos canales rpidos de sodio que en el msculo esqueltico y
2.- otra poblacin de los denominados canales lentos del calcio, denominados tambin
canales del calcio y sodio.
Esta segunda poblacin difiere de los canales rpidos del sodio en que se abren ms
lentamente y, lo que es lo ms importante, en que permanecen abiertos durante varias
dcimas de segundo.
Durante este tiempo. fluyen al interior de la fibra miocrdica grandes cantidades de iones de
calcio y de sodio, y esto mantiene tan periodo de despolarizacin prolongado, que es la
causa de la meseta del potencial de accin (Fase II). Adems, los iones de calcio que entran
en el msculo durante este potencial de accin desempean un papel importante en ayudar
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a estimular el proceso contrctil del msculo, lo que constituye otra diferencia entre el
msculo cardaco y el esqueltico
La segunda diferencia funcional importante entre el msculo cardaco y el esqueltico, que
contribuye a explicar tanto el potencial de accin prolongado como la meseta, es la siguiente:
Inmediatamente despus del comienzo del potencial de accin, la permeabilidad de la
membrana muscular para el potasio disminuye unas cinco veces, efecto que no se da en el
msculo esqueltico.
Este descenso de la permeabilidad al potasio puede ser causado por la penetracin de
grandes cantidades de iones de calcio que acabamos de sealar. Independientemente de la
causa, la disminucin de la permeabilidad al potasio disminuye rpidamente la salida de
iones de potasio durante la meseta del potencial de accin, y de este modo evita que el
potencial vuelva a su nivel de reposo.
Cuando, una vez transcurridos de 0.2 a 0.3 segundos se cierran los canales lentos de calcio
y sodio, y cesa la penetracin de iones de calcio y de sodio, la permeabilidad de la
membrana para el potasio aumenta rpidamente. Esta prdida rpida de potasio de la fibra
hace que el potencial de membrana regrese a su nivel de reposo, terminando as el potencial
de accin.
CONTRACCIN RPIDA / CONTRACCIN LENTA
La mas antigua clasificacin de las fibras, musculares fue basada exclusivamente, en
la apariencia general de los msculos esquelticos ( msculos voluntarios con inserciones en
las estructuras seas y ocasionalmente en la piel, y que al ser estimulados causan el
movimiento de parte del esqueleto ). Por ejemplo, al msculo soleo ( msculo grueso y ancho
que se localiza en la regin posterior de la pierna, debajo de los gemelos ), se le designo
como msculo de fibras rojas, debido a su predominancia de fibras de contraccin lenta,
elevado contenido de mioglobina y bajo contenido en actomiosina, que le daba una
coloracin rojiza caracterstica. Por otro lado, al msculo gastrocnemio ( msculo voluminoso
y oval conocido como gemelo, que se localiza en la regin posterior y superficial de la
pierna, por encima del soleo ), se le considero como msculo de fibras blancas, debido a su
predominancia de fibras de contraccin rpida, bajo contenido de mioglobina y elevado
contenido de actomiosina, que le daba una coloracin plida blanquecina caracterstica.
La mioglobina es un pigmento rojizo que otorga el color caracterstico a los msculos
esquelticos, siendo diferente de la hemoglobina pigmento que da color a la sangre y
contenido en los hemates de todos los vertebrados, por su mayor afinidad por el oxgeno y
menor afinidad por el anhdrido carbnico. La mioglobina contiene hierro y acta como un
deposito de oxgeno dentro de las fibras musculares. La actomiosina es una sustancia
contrctil de las fibras musculares constituida por la unin de dos protenas: la actina y
miosina.
No obstante, mediante el empleo de sofisticados mtodos histoqumicos (estudio
qumico de los tejidos organizados), la clasificacin de las fibras musculares esquelticas
humanas fue ulteriormente basada en las propiedades enzimticas presentes en las
respectivas fibras. Las enzimas son complejos orgnicos que catalizan las reacciones
bioqumicas. Con el fin de estandarizar la nomenclatura, correspondiente a la clasificacin de
las fibras musculares esquelticas, se aplicaron las siguientes normativas:
La nomenclatura debera estar basada en las propiedades examinadas.
La nomenclatura debera ser til para aplicaciones practicas en situaciones experimentales.
La nomenclatura debera resultar en una diferenciacin clara y concisa, entre los
distintos tipos y subtipos de fibras musculares.
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Estudios realizados directamente sobre las distintas unidades motoras de las fibras
musculares condujeron a la conclusin de que las fibras musculares esquelticas humanas,
pueden ser clasificadas en dos grandes grupos bsicos. Tales grupos corresponden a las
fibras de contraccin rpida (Tipo II, glucoliticas o fast twitch) y las fibras de contraccin lenta
(Tipo I, oxidativas o slow twitch). En ingles fast twitch y slow twitch significan contraccin
rpida y contraccin lenta, respectivamente. Las fibras de contraccin rpida requieren
elevadas frecuencias de estimulacin, para que se produzca una fusin tetnica completa
(contraccin muscular persistente), mientras que las fibras de contraccin lenta tetanizan a
bajas frecuencias de estimulacin.
Se han establecido claras relaciones entre las propiedades contrctiles de los dos
tipos bsicos de fibras musculares y sus caractersticas metablicas y morfolgicas. Tales
descubrimientos han conducido hacia un mayor grado de especificidad en la clasificacin de
los dos tipos bsicos de fibras. Ciertos estudios basados en biopsias musculares y anlisis
histoqumicos, han confirmado las diferencias en las actividades fisiolgicas y metablicas
existentes entre tales fibras.
En resumen, las fibras de contraccin rpida (Tipo II) han demostrado ser reclutadas
preferencialmente para actividades contrctiles caractersticamente rpidas o explosivas, de
alta intensidad y breve duracin. Tales fibras tienen una tpica coloracin plida blanquecina,
debido a su reducido contenido en mioglobina, al mismo tiempo que poseen una alta
concentracin y actividad, tanto de la enzima ATPasa-miosina, como de fosforilasas y dems
enzimas anaerbicas. Por otro lado, la concentracin de enzimas aerbicas en estas fibras
es reducida y marcadamente inferior a la de las fibras de contraccin lenta. Las fibras de
contraccin lenta (Tipo I) poseen caractersticas relativamente opuestas a las fibras de
contraccin rpida. Las fibras de contraccin lenta son reclutadas, preferencialmente, para
actividades contrctiles caractersticamente lentas o sostenidas, de reducida intensidad y
prolongada duracin. Tienen una coloracin rojiza, debido a su alto contenido de mioglobina,
al mismo tiempo que poseen una reducida concentracin y actividad, tanto de la enzima
ATPasa-miosina, como de fosforilasas y dems enzimas anaerbicas. La concentracin de
enzimas anaerbicas en estas fibras es relativamente baja, en comparacin con las fibras de
contraccin rpida. Una reducida concentracin y actividad de la encima ATPasa-miosina,
fosforilasas y enzimas anaerbicas, son caractersticas que tipifican a las fibras de
contraccin lenta.
Ambos tipos de fibras musculares poseen un potencial metablico variable segn sus
respectivas capacidades bioqumicas, para obtener energa de los sistemas anaerbico y
aerbico.
La ATPasa-miosina es una enzima que se localiza en las molculas de miosina y que
desdobla el adenosintrifosfato (ATP) a adenosindifosfato (ADP) con liberacin de energa
para la contraccin muscular. Las fosforilasas son enzimas muy extendidas en la naturaleza
que forman glucosa -1- fosfato del glucgeno y un fosfato orgnico. El metabolismo
anaerbico es un sistema de produccin de energa celular en ausencia de oxgeno y
corresponde al sistema metablico predominante en las fibras de contraccin rpida.
El metabolismo aerbico es un sistema de produccin de energa celular en presencia de
oxgeno y corresponde al sistema metablico predominante en las fibras de contraccin
lenta.
Recientemente las fibras musculares esquelticas han sido clasificadas en subtipos,
establecindose los subgrupos II-B, II-A y II-C dentro de las fibras de contraccin rpida (Tipo
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II), y I-B y I-A dentro de las fibras de contraccin lenta (Tipo I). Segn Carpenter y Karpati la
subdivisin de las fibras de contraccin lenta en I-B y I-A si bien ha sido lograda en humanos
su utilidad practica permanece relativamente limitada. En sucesivos artculos estudiaremos
las propiedades fisiolgicas y metablicas de estos subgrupos.-
NEUROPATAS PERIFRICAS
Son trastornos persistentes de las neuronas motoras de la mdula espinal y el tallo
enceflico, de las neuronas sensitivas primarias de las neuronas autonmicas perifricas; con
manifestaciones clnicas, electrogrficas y morfolgicas, separadas asociadas, que denotan la
afeccin axonal (perifrica) de las estructuras de soporte de ambas.
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MIOCARDIO:
El impulso cardaco se origina en el ndulo sinoauricular (marcapasos cardaco efectivo) y, a
travs de un sistema de fibras especializadas que constituyen slo una pequea parte de la masa
muscular cardiaca, se desplaza por las aurculas, hacindolo en primer lugar por la derecha. Ello es
consecuencia de la ubicacin de este ndulo: en la unin de la vena cava superior con la misma.
En su marcha normal, el impulso se dirigir al ndulo auriculoventricular, y luego al haz de His
que, con sus ramas derecha e izquierda se distribuir por el endocardio -por la red de Purkinje- sobre
ambos ventrculos. Las corrientes inicas de cada uno de estos sectores tendrn caractersticas
+
particulares: dos canales dependientes del calcio y otro del Na . Las fibras que rodean a los ndulos
++
se manifiestan con "respuestas lentas" (Ca - dependientes), mientras que en el resto del corazn lo
+
hacen con "respuestas rpidas" (Na -dependientes).
Un mecanismo de acoplamiento excitacin-contraccin facilita que la despolarizacin de la
membrana celular active la contraccin muscular. En ese proceso interviene la regulacin de la
concentracin intracelular del calcio y su interaccin con las protenas contrctiles. Este proceso
depende de una compleja variedad de canales, intercambiadores y bombas de la membrana
citoplasmtica en relacin con organelas citoplasmticas que rodean a esas protenas.
La fibra cardiaca responde al potencial de accin que determina su contraccin de una manera muy
distinta al msculo esqueltico, lo que asegura un perodo refractario, es decir un intervalo durante el
cual stas no pueden volver a ser excitadas. Ello impide su tetanizacin, es decir que vuelva a ser
reexcitada antes de haber finalizado su contraccin, lo que generara la detencin de su trabajo como
bomba impulsante-aspirante. En efecto, el potencial elctrico tiene una duracin casi tan prolongada
como la contraccin, mientras que en el msculo esqueltico acta slo a modo de "disparador".
La refractariedad no es similar en todas las regiones del corazn: alcanza su mximo valor a la altura
del ndulo auriculoventricular y de la red de Purkinje (protege de esta forma al ventrculo de estmulos
precoces) y es menor en el ndulo sinoauricular. Estas diferencias le otorgan un comportamiento
dinmico que incrementa las frecuencias lentas y viceversa y es la explicacin de que un estmulo
supraventricular prematuro pueda alcanzar el sistema His-Purkinje pero lo halle en perodo
refractario.
La velocidad de conduccin del impulso en sentido longitudinal (paralela al sentido de las
fibras) es de tres a cinco veces ms rpida que en sentido transversal. Este comportamiento de la
fibra cardaca ha sido denominado anisotropa. Varias razones anatmicas han sido encontradas para
este hecho que, paradjicamente, determina que un estmulo prematuro se bloquee ms rpidamente
en sentido longitudinal que transversal. Otros hechos fisiolgicos particulares, destacados por los
investigadores de los trastornos de la conduccin, muestran que la activacin del ventrculo izquierdo
es anterior a la del derecho y que la activacin del septum posterior precede a la del anterior.
La onda P (primera onda positiva) que representa la sstole elctrica auricular, grafica la
difusin del estmulo elctrico desde el ndulo sinusal a las aurculas.
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El recorrido horizontal isoelctrico de P a Q representa el perodo que necesita el estmulo para pasar
de las aurculas a los ventrculos recorriendo el sistema de conduccin. Esta etapa es de reposo
elctrico, pues el estmulo recorre su va sin excitar las fibras musculares. La difusin del estmulo de
la musculatura ventricular est representada por el conjunto de ondas QRS.
El recorrido ST es el registro del perodo en el que los ventrculos estn totalmente excitados. En este
perodo, en el corazn no ocurre ninguna variacin elctrica, siendo la excitacin difusa pero esttica.
La onda T registra la relajacin de los ventrculos con su regreso al estado de reposo.
LA ULTRAESTRUCTURA CARDACA:
Alrededor de las tres cuartas partes del miocardio ventricular estn formadas por clulas
musculares estriadas (miocitos), normalmente de 17 a 25 m de dimetro y 60 a 140 m de longitud.
Cada fibra contiene mltiples estriaciones transversales en forma de varilla (miofibrillas) que recorren
toda su longitud y que, a su vez, estn formadas por estructuras que se repiten de forma seriada, los
sarcmeros. El citoplasma entre las miofibrillas contiene otros elementos celulares, como el ncleo
(nico y central), numerosas mitocondrias y el sistema de membranas intracelulares, el retculo
sarcoplsmico.
Mecanismo simplificado de cuatro pasos para la relajacin y contraccin del msculo cardaco.
Cuando el msculo est relajado (parte superior izquierda), el ATP unido al puente de miosina disocia
los filamentos gruesos y finos. Primer paso: la hidrlisis del ATP unido a la miosina por accin de
ATPasa de la cabeza de la miosina transfiere la energa qumica del nucletido al puente activado
(parte superior derecha). Si la concentracin citoslica de Ca2+ es baja, como ocurre en el msculo
relajado, no puede continuar la reaccin porque la tropomiosina y el complejo de troponina del
filamento fino no permiten que los lugares activos de la actina interaccionen con los puentes. Por eso,
aunque los puentes acumulan energa, no interaccionan con la actina. Segundo paso: una vez que la
unin entre el Ca2+ y la troponina C expone los sitios activos del filamento fino, la actina interacciona
con los puentes de miosina para formar un complejo activo (parte inferior), en el que la energa
derivada del ATP se almacena en el puente unido a la actina, cuya orientacin derecha todava no ha
cambiado. Tercer paso: el msculo se contrae cuando el ADP se disocia del puente; este paso origina
la formacin del complejo rgido con poca energa (parte inferior izquierda), porque la energa qumica
derivada de la hidrlisis del ATP se consume en el trabajo mecnico (el movimiento en hilera del
puente). Cuarto paso: el msculo retorna a su estado de reposo y el ciclo termina cuando una nueva
molcula de ATP se une al complejo rgido y disocia el puente del filamento fino. Este ciclo persiste
hasta que se disocia el calcio de la troponina C del filamento fino, que explica la vuelta al estado de
reposo de las protenas contrctiles y la acumulacin de energa del puente.
La actina tiene un peso molecular de 47 000. El filamento fino est formado por una doble hlice de
dos cadenas de molculas de actina enrolladas formando una molcula ms grande, la tropomiosina,
que acta de esqueleto para el filamento fino. Un grupo de estas protenas reguladoras, las
troponinas C, I y T se hallan espaciadas en intervalos regulares sobre este filamento. A diferencia de
la miosina, la actina carece de actividad enzimtica intrnseca, pero s tiene la capacidad de
combinarse de forma reversible con la miosina en presencia de trifosfato de adenosina
(adenosineATP) y Ca2+. Este ltimo activa la ATPasa de la miosina que, a su vez, acta sobre el
triphosphate, ATP, la fuente energtica necesaria para la contraccin, ocasionando su degradacin.
En el msculo relajado, esta interaccin es inhibida por la tropomiosina. La titina es una protena
miofibrilar grande y flexible que conecta la miosina con la lnea Z. Se cree que su estiramiento
contribuye a la elasticidad del corazn.
El retculo sarcoplsmico (RS), es una red compleja de conductos intracelulares anastomosados que
rodea las miofibrillas. Consiste en una serie de tbulos dispuestos longitudinalmente y provistos de
membrana que se encuentran estrechamente unidos a la superficie de los sarcmeros, pero no
poseen relacin directa con el exterior celular. Sin embargo, muy relacionados desde los puntos de
vista estructural y funcional con el RS estn los tbulos transversales o sistema T, formado por
invaginaciones tubulares del sarcolema que se extienden al interior de la fibra miocrdica a lo largo
de las lneas Z, es decir, hacia los extremos de los sarcmeros.