Descubrimiento de un sexto continente.

Un estudio publicado por la Sociedad Geolgica de Amrica

(Geological Society of America) ha ratificado la existencia de un
continente sumergido en el suroeste del ocano Pacfico bautizado
como Zealandia, con un tamao aproximado de diez veces el
territorio espaol.

Nueva Zelanda puede

dejar de ser solo un
pequeo pas de
Oceana para
convertirse en la
cspide de un
territorio
desconocido.

Se trata Zealandia,
(bautizado as por la
Sociedad Geolgica de
Amrica) el continente ms reciente que se ha descubierto y cuya
existencia ha sido difcil de definir debido a que 94 por ciento se encuentra
sumergido entre las olas del ocano Pacfico, y con una masa de tierra
de 4,5 millones de kilmetros cuadrados de la que solo sus puntos
ms altos son: Nueva Zelanda y Nueva Caledonia, se encuentran en la
superficie.

Dicha corteza continental est compuesta de rocas ricas en silicio.

El continente de agua puede ser una entidad geolgica distinta; sin

embargo, los investigadores sealan que cumple todos los criterios para
ser considerada un continente, entre estos se encuentran elevacin
alrededor de un rea circundante, geologa distintiva, un rea bien
definida y una corteza mucho ms gruesa que la del fondo ocenico.
En un pasado remoto Zealandia form parte del supe continente Gondwana
(que existi hace ms de 200 millones de aos, pero que se escindi hace
aproximadamente 100 millones de aos), un antiguo bloque continental al sur
del globo, que result de la particin en dos del Pangea, el bloque original
nico, que en el norte dio como resultado Laurasia.
En la actualidad Zealandia es un continente sumergido en el noventa por
ciento de su superficie, como resultado de la posterior separacin del
continente original en el perodo final del Cretceo, hace unos ochenta millones
de aos.

La identificacin de Zealandia como un verdadero continente geolgico, ms

que como una serie de islas continentales o fragmentos de corteza terrestre en
esta parte del planeta, pueden servir para dar una mejor informacin del
proceso de formacin de los actuales continentes.
Aunque este estudio avala su existencia, todava no parece muy claro que en
los mapamundis que manejarn los estudiantes del futuro, Zealandia aparezca
como el sexto continente. Ms razonable es pensar que su descubrimiento se
quedar en materia de estudio y erudicin para los cientficos y de ilusiones y
fantasas para los mortales ms soadores.

El principal autor de la investigacin, Nick Mortimer, asegur que los

cientficos haban estado reuniendo informacin para probar la existencia de
Zealandia durante ms de 20 aos, pero hasta hace pocos sus esfuerzos se
haban visto frustrados debido a que la mayor parte del continente se
encontraba oculta por el mar.

As mismo Mortimer dijo: Si pudiramos tirar del cable de los ocanos se

vera claramente que tenemos cadenas montaosas y un continente grande,
en toda regla, segn explic el cientfico a la televisin neozelandesa.

Los investigadores sealan que aunque no hay ningn organismo cientfico

encargado de reconocer continentes, Mortimer querra que Zelandia se
convierta en parte de los mapas.

Segn el artculo publicado en Geological Society of Americas Journal, los

mapas batimtricos de gravedad derivados de satlites fueron de gran utilidad
en la visualizacin de Zelandia para aclarar sus lmites (...) La elevacin de la
superficie slida de la Tierra haba sido asignada en la misma forma que las de
Marte y Venus.
EL OTRO HALLAZGO

A principios de febrero se dio a conocer que en el continente africano se haba

hallado un nuevo continente, el cual tambin se encuentra bajo el agua, pero
en el ocano ndico.

Segn inform tambin la BBC, los fragmentos de ese territorio fueron

descubiertos debajo de Isla Mauricio, segn dieron a conocer investigadores
de la Universidad Witwatersrand, en Sudfrica.

De acuerdo con un artculo publicado en la revista Nature Communications,

los restos de lava del continente bautizado como Mauritia son un remanente
de la ruptura de Gondwana, el antiguo bloque continental que fue el
resultado de la separacin de Pangea.

El hallazgo de Mauritia se dio luego de que los gelogos descubrieron en la

superficie un zircn de 3 mil millones de aos de antigedad, lo cual
sorprendi a los cientficos debido a que la isla volcnica joven no tiene ms
de 9 millones de aos. Esto fue la piedra angular de las investigaciones.