Por qu la asignatura de Economa Nacional e Internacional del Petrleo es importante

para el Ingeniero de Petrleos?

Por Julin Quecano.

La economa en s ha permitido que las civilizaciones desarrollen un papel importante a

travs de la historia de la humanidad; sta posibilit el intercambio de ideas, culturas, conocimien-
tos y religiones (National Geographic, 2015). Desde la antigedad, Europa Oriental y el norte de
frica negociaban materias primas con Asia (India, China entre otros). Un claro ejemplo se evi-
dencia en la llamada Ruta de la Seda, donde largas caravanas cruzaban miles de kilmetros para
comerciar mercancas en las antiguas naciones (National Geographic, 2015), proporcionando una
comunicacin y distribucin ms amplia de los mercados. As mismo, se conoce el petrleo en las
sociedades antiguas donde segn Dunham (2014), los egipcios, utilizaban la materia prima como
uno de los ingredientes para embalsamar los cuerpos de sus faraones.

El petrleo tuvo un boom en el siglo XIX, en EEUU, por la necesidad de encontrar otra
alternativa para generar un combustible el cual permitiera utilizarse en lmparas de aceite. Uno de
los precursores del fraccionamiento de petrleo fue el qumico Benjamn Silliman Jr. Segn Wicks
(2009) fue el seor Silliman quien encontr la manera de extraer del crudo el queroseno, el cual
posea una excelente fuente de energa y proporcionaba una combustin con alto grado de ilumi-
nacin; es importante sealar que fue el abogado neoyorquino George Bissell quien le llev una
muestra de petrleo crudo al profesor Silliman para que la analizara. Este descubrimiento llev a
que estos personajes, Benjamn Silliman y George Bissell, invirtieran en esta industria y fundaran
la Pennsylvania Rock Oil Company, delegando las funciones de exploracin a Edwin Drake. Efec-
tivamente, con la implementacin del coronel Drake en la localizacin y explotacin de petrleo,
la industria empez a tomar fuerza, y cada vez ms fue creciendo la importancia de esta materia
prima en el mundo. Sin embargo, estos acontecimientos generaron que, en la carrera por explotar
este recurso, la industria petrolera tuviera un rumbo monoplico, destruyendo a cualquier compe-
tidor del mercado y tomando superioridad en la influencia de la economa mundial.

Actualmente, el petrleo es el recurso energtico ms importante en el mundo y lo ha sido

a travs de la historia de la humanidad (Marn, 2013), pues es de esta fuente donde se obtienen
millones de artculos de uso masivo, los cuales dan vida econmica y rentabilidad a la industria
petrolera; es por esto, que las compaas y naciones mundiales busquen entrar en el selecto grupo
hegemnico que controlan el comportamiento del precio del crudo y participar de la millonaria
industria.

Es importante notar, que al ser esta industria una de las ms sobresalientes a nivel global
(debido a que es la base para el desarrollo de otras industrias), se ha dado detrs de todo el desa-
rrollo de tecnologas y de explotacin de recursos, una serie de eventos blicos buscando princi-
palmente controlar las fuentes y los mercados del mundo. En la actualidad, se le atribuye gran
parte de las guerras presentes en Medio Oriente a los intereses polticos puestos en la industria
petrolera. Segn Giordano (2002) cuando se descubri el valor del petrleo, se han dado guerras
como las del golfo prsico (dada en los ltimos veinte aos) en donde EEUU, sabiendo que el
Oriente Medio tiene grandes recursos petroleros y con gran potencial de controlar esa industria,
busca tener el control de estas zonas justificndose en que estos pases representan una amenaza
terrorista.

A pesar de lo anterior, hoy en da una gran diversidad de industrias como la de plstico,

textil, combustibles y construccin de vas (carreteras principalmente), requieren de los derivados
del petrleo para crear diferentes productos que el mundo necesita diariamente. Debido a esto, se
debe contar con la cantidad de materia prima (petrleo) suficiente para suplir las necesidades
energticas del mercado. Desde el punto de vista de una economa dinmica el mundo demanda
del crudo, o como denominan algunos autores oro negro, puesto que sin esta materia prima las
dems industrias no tendran forma de fabricar sus productos. En resumen, el petrleo es la base
para el desarrollo de pases, empresas e industrias en el mundo.

Gracias a la importancia que alcanz esta fuente energtica en el ltimo siglo, gran parte
de la economa mundial se rige a partir del comportamiento existente que hay en la explotacin
del petrleo. Los pases ms ricos de este recurso y las grandes potencias como Estados Unidos
controlan su precio, pues son ellos quienes satisfacen la demanda de petrleo mundial, y de una u
otra forma dominan el mercado mundial. Un hecho reciente, el desarrollo de tecnologas como el
fracking, ha hecho que pases como EEUU y Canad dependan menos de recursos provenientes
de Medio Oriente o Latinoamrica, logrando explotar el petrleo localizado en sus territorios. Este
factor provocara que la demanda de hidrocarburos en estos pases disminuyera y por ende el precio
del barril de crudo se desplomara. Las empresas encargadas en la exploracin y explotacin de
esta fuente energtica se vieron afectadas, y desencaden un retiro exorbitante de recursos finan-
cieros en pases con menos reservas de crudo y/o donde la produccin de un barril de petrleo
crudo superara el umbral en el costo de extraccin (lifting coast). Este episodio, a su vez, propici
a que muchas familias dependientes del sector petrolero, en las zonas de pocas reservas, se vieran
afectadas con sus empleos.

La participacin del petrleo en el mercado y en la vida cotidiana, junto con la observacin

y el entendimiento de una serie de hechos que han marcado la historia del mundo a raz del valor
del crudo (como guerras, y fluctuaciones en el precios del hidrocarburo), son razones suficientes
para que el ingeniero de petrleos centre su mirada no slo a desarrollos tecnolgicos que permitan
facilitar su trabajo, si no a que pueda tomar decisiones teniendo claro el comportamiento de los
precios y conociendo los principales actores detrs de la economa del petrleo.
Basado en el documental Before The Flood (Antes que sea tarde), producido por Leonardo
DiCaprio, se plantea la pregunta Qu tipo de economa requiere el mundo de hoy?

El mundo requiere una economa justa, donde se aplique la teora econmica que plantea
que solo se debe ofertar lo que el consumidor va a demandar, que se vea un equilibrio de mercado.
Sin embargo las empresas, desde la revolucin industrial y la implementacin de la produccin en
masa, solo han querido llenarse los bolsillos con millones de dlares, invitando al consumidor a
comprar cualquier producto lanzado al pblico. Aunque este proceso ha permitido un desarrollo
acelerado en materia tecnolgica, genera desperdicios en el afn de competir entre las industrias.
El mundo requiere una economa consciente, que las personas sepan y estn dispuestas a contribuir
en el proceso moderado de consumo, que las empresas tengan polticas que vayan ms all de los
cuidados ambientales propuestos por leyes y que acten en la proteccin del medio ambiente.

REFERENCIAS
National Geographic. (2015). La Ruta de la Seda. Recuperado

de http://www.nationalgeographic.com.es/viajes/grandes-reportajes/la-ruta-de-la-seda_9588

Dunham, W. (2014). La momificacin egipcia es ms antigua de lo que se pensaba. Reuters

Espaa, Recuperado

de http://es.reuters.com/article/entertainmentNews/idESKBN0GG0AG20140816

Wicks, F. (2009). The Oil Age. Mechanical Engineering, 131(8), 42-45.

Monterrosa, G. (2009). Entendiendo el mercado petrolero mundial. Teora y Praxis, (No. 14),

25-48.

MARN, S. El petrleo en la economa mundial. Publicado el 12 de febrero de 2013. Recuperado

de http://petroleosmq.blogspot.com.co/

GIORDANO, E. Las guerras del petrleo, geopoltica, economa y conflicto. Icaria Editorial

S.A. Barcelona, Espaa. 2002.