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LaTeora de la Educacin:
Una Bsqueda sin Trmino en la Construccin
del Conocimiento de la Educacin
ABSTRACT
Knowledge of educational issues is construed using very different sources which, in turn, produce
different forms of knowledge. Theory of education constitutes a fundamental source in the build-
ing of knowledge of educational matters. This essay makes the case that theory of education plays
a special role in educational research and it shows how educational theory plays a specific role by
enabling us to approach educational problems with our own criteria. Further, educational theory
has both epistemological and ontological bases, the former referring to the way of knowing and
the latter to the reality it studies. Thus, it sustains education making it susceptible to be studied
with functional autonomy, using and developing the reality that is education as an object and a
goal. Here, the author argues that educational theory faces the challenge of remaining open to
research to favour its development as a scientific construction and academic discipline, in the
form of either research about education as part of reality, or research into the knowledge of edu-
cation.
Key words: education, educational Theory, globalisation, knowledge of education, research paradigms.
RESUMEN
El conocimiento en relacin a la educacin se construye con diferentes fuentes epistemolgicas
que, a su vez, producen diferentes formas de conocimiento. La teora de la educacin tiene un
papel especfico en la investigacin educativa y posee un dominio para abordar los problemas de
educacin con criterios propios, pues est fundamentada epistemolgicamente, por la forma de
conocer y ontolgicamente, por el mbito de la realidad que estudia. Por eso, sustenta a la
educacin y la hace susceptible de estudio con sentido de autonoma funcional, utilizando y
desarrollando el mbito de realidad que es la educacin como objeto y como meta de su
quehacer. El autor muestra que la teora de la educacin tiene el reto de permanecer abierta a la
investigacin para favorecer su desarrollo como construccin cientfica y como disciplina
acadmica bien sea como investigacin acerca de la educacin como mbito de realidad, bien sea
como investigacin del conocimiento de la educacin.
Descriptores: educacin, teora de la educacin, globalizacin, conocimiento de la educacin, paradigmas de
investigacin.
110 Encounters/Encuentros/Rencontres
RSUM
Lobjectif de ce travail consiste mettre laccent sur le fait que la connaissance de lducation
provient de sources de connaissance trs diverses qui, leur tour, produisent diffrentes formes de
cette dernire. Une source primaire qui gnre la connaissance ducative est la thorie de
lducation et fait partie de la connaissance de lducation. Il est montr dans cet article la
manire dont la thorie de lducation joue un rle spcifique dans la recherche ducative et
possde un domaine pour aborder les problmes dducation sur la base de critres propres, car
elle prend appui, du point de vue pistmologique, sur la manire de connatre et du point de vue
ontologique, sur le champ de la ralit quelle tudie. Cest pourquoi, elle soutient lducation et
fait quelle soit susceptible dtude avec un sens dautonomie fonctionnelle, en utilisant et en
dveloppant le champ de ralit quest lducation comme objet et comme objectif de son
propos. L auteur justifie que la thorie de lducation prsente le dfi dtre ouverte la recherche
pour favoriser son dveloppement comme construction scientifique et comme discipline
acadmique, soit comme recherche sur lducation comme champ de ralit, soit comme
recherche de la connaissance de lducation.
Mots-cls: ducation, thorie de lducation, globalisation, connaissance de lducation, paradigmes de
recherche.
Introduccin
Si creemos que sta (la educacin) debe servir a un proyecto de ser humano y
de sociedad, tendremos que aprovechar las posibilidades y afrontar los riesgos
de la globalizacin formando sujetos que la puedan reorientar. Educar para la
vida es educar para un mundo en el que nada nos es ajeno. La educacin se ve
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Las teoras son, pues, una respuesta a los problemas surgidos en un dominio y el status
epistemolgico de las teoras les permite responder adecuadamente, es decir, segn el
nivel de desarrollo cientfico del momento, a cuestiones del dominio. La Teora de la
Educacin, como no poda ser de otro modo, se ocupa de conceptos problemticos
el de educacin- y de realidades controvertidas el acto educativo- (Puig Rovira,
1996, p. 167). De la misma manera, la teora de la educacin tiene un dominio de
informacin sobre una problemtica bien definida y planteada segn el nivel de
desarrollo cientfico susceptible de conocimiento. En esta tarea, la teora de la educacin
busca constantemente una fundamentacin cada vez ms segura con el fin de garantizar
un conocimiento pertinente de la educacin.
La teora de la educacin agrupa, pues, diversos saberes cientficos como objeto
propio de estudio. Y su objetivo, como nivel de anlisis con sentido epistemolgico
que es, consiste en elaborar enunciados tericos sustantivos sobre la educacin y
proposiciones normativas especficas de intervencin (Tourin, 1987; Sez Alonso,
1994, p. 232). O, en palabras de Larrosa (1990):lo que interesa es qu hacen los
pedagogos y los investigadores en educacin para que sus productos tengan esa forma
particular que les permita calificarlos como cientficamente fundados (p. 138).
Pero adems, la teora de la educacin puede ser vista como una disciplina que est
fundamentada epistemolgicamente por la forma de conocer- y ontolgicamente
por el mbito de realidad que estudia-. Y por eso sustenta a la educacin y la hace
susceptible de estudio con sentido autnomo. La autonoma funcional permite a la
pedagoga elaborar proposiciones tericas sustantivas de la educacin y proposiciones
tecnolgicas especficas de la educacin (Tourin, 1987, p. 268) a travs de un
pautado y permanente interrogatorio del modo de encarar el sentido y meta de la
intervencin pedaggica (Davis, 1987).
En definitiva, la teora de la educacin investiga y analiza las investigaciones de y
sobre la educacin para que los educadores tengan unos productos que se les permita
etiquetarlos como cientficamente fundados. Es decir, cuando nos preguntamos qu
es la teora de la educacin nos interrogamos sobre qu es lo que hacen los tericos de la
educacin, cules son sus objetivos, contenidos y procedimientos y que se concretan en
la prctica de la educacin. A este respecto conviene recordar a Medina Rubio (1992)
quien afirma que la reflexin terica de la educacin ha de ser una teora de la prctica
y para la prctica. Una teora que atiende a fundamentar la prctica de la que surge y a
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la que sirve y orienta (p. 151). Y sin olvidar que toda prctica educativa debe estar
sustentada en una teora lgica, coherente y bien fundamentada, pues no se puede
intervenir eficazmente sin un conocimiento terico de la accin educativa en sus
diferentes dimensiones que ayude a la explicacin, interpretacin y transformacin
de la intervencin pedaggica general (Tourin, 1987, p. 270).
Cada modo de entender el conocimiento de la educacin ha generado un conjunto
de conocimientos nada despreciables acerca de la educacin. Las aportaciones de cada
corriente son la base de su fuerza dentro del gremio de los profesionales de la educacin.
Parece evidente que el conocimiento de la educacin reclama una respuesta amplia
relativa a la relacin mtodo, metodologa y modelo en cada problema a estudiar y
resolver. Y as las cosas, es seguro que, segn el tipo de problemas que estemos
analizando, necesitaremos conocimiento de la educacin distinto. A veces
necesitaremos ciencia de la educacin (para reglas y normas derivadas del proceso); a
veces necesitaremos estudios cientficos de la educacin, teoras prcticas y teoras
interpretativas (reglas para fines dados y orientaciones de la accin hacia determinados
efectos que justifica la teora interpretativa); y, por supuesto, necesitaremos estudios
filosficos de la educacin, cuando queramos hacer fenomenologa de un fin en s,
estudiar la lgica interna del fin dentro del sistema conceptual de educacin o conocer
las consecuencias que se derivan para la educacin de una determinada concepcin de
vida (Tourin, 1987; Tourin y Rodrguez, 1993; Tourin y Sez Alonso, 2006).
Desde esta perspectiva, apertura y prescriptividad se convierten en objetivo de
investigacin compartido en el desarrollo de la disciplina de teora de la educacin y
avala la profundizacin en la dimensin de la pluralidad de la investigacin disciplinar
en la cudruple acepcin de (Tourin, 1989 y 2007a):
Investigaciones tericas acerca de la educacin (teoras filosficas e interpretativas de
la educacin).
Investigaciones tericas de la educacin (teora como nivel epistemolgico de
anlisis).
Investigaciones de teora de la educacin (teora y tecnologa de la intervencin
pedaggica general)
Teoras prcticas de la educacin (orientacin de la accin combinando metas
socialmente vlidas y medios validados en las teoras interpretativas)
(Medina Rubio, 1992, p. 128). Para Lemus (1973) el fin educativo es la formacin de
hombres libres, conscientes y responsables de s mismos, capaces de su propia
determinacin (p. 15).
La educacin es una accin educativa realizada por una intervencin racional y
tcnica sobre el educando y que genera aprendizaje (Garca Carrasco y Garca del Dujo,
1966). Para Colom y Nez Cubero (2001) educar es desarrollar un proceso
permanente mediante aprendizaje- de formacin personal, social y cultural orientado
por un sistema axiolgico y moral que propicie la capacidad crtica y de adaptacin
innovadora en el hombre (p. 22). La educacin es un proceso racional (Escmez,
1988) que responde al qu y al para qu del proceso educativos. La educacin debe
emplear, a la hora de la intervencin, el criterio de racionalidad cientfico-tcnica. La
educacin es una accin deliberativa e intencional dirigida a optimizar a la persona
propia del profesional de la educacin que es un especialista competente para realizar
elecciones tcnicas y, por tanto, sabe qu cambios son pedaggicos y cules pueden
lograrse en un determinado sujeto y deben (cursiva del original) lograrse con
fundamento de eleccin tcnica (Tourin, 1987, p. 160).
Y es que en educacin los contenidos especulativos, finalsticos, normativos, tcnicos
y artsticos (Medina Rubio, 1992, pp. 147-149), la estructura semntica, los fines, la
concepcin, el proceso, el llevarlos a cabo, su resultado y su producto son tan diversos,
que resulta necesario fundamentarlos. Unos ven la educacin como superacin tica de
los instintos, como proceso espiritual, como desarrollo de las cualidades innatas, como
arte y desarrollo de los fines de vida deseables o como justificacin moral de conductas
singulares (Morando, 1969), otros la describen como influencia social del profesorado y
hay quienes entienden la educacin como sistema de comunicacin concebido
cibernticamente y virtualmente. En suma, son distintas formas de ver la educacin que
generan conocimiento de la educacin procedente de muy diversas formas de
conocimiento. Y todos ellos son necesarios.
fines de vida en los que deben formarse los hombres (sic) (Rodrguez, 2006, p. 37). Es
un conocimiento filosfico de la educacin. La educacin debe resolver en su inicio
fundamentalmente el problema del fin, permaneciendo en un conocimiento terico
sobre la justificacin del fin de la educacin y el estudio normativo de los fines. Por
consiguiente, la teora proporciona las finalidades de vida deseables e identifica la
finalidad de vida deseable, conociendo las consecuencias que se derivan para la
educacin de una determinada concepcin de vida.
En esta corriente, los estudios se centran en los fines de vida deseables para los
hombres y mujeres y no, en las metas pedaggicas ni en las reglas de intervencin. De
esta forma, la educacin se entiende como justificacin moral de conductas singulares.
Como afirma Tourin (1989) en este marco de interpretacin de cmo es el
conocimiento de la educacin no existen pautas intersubjetivables que nos permitan
analizar las diferentes reglas de intervencin, porque la teora no explica lo que se tiene
que hacer en una buena prctica.
Pues bien, la teora de la educacin, en este estudio normativo de los fines de vida
deseables, est claro que se identificar con las filosofas o teoras filosficas de la
educacin (Tourin, 1989; Fullat, 1979; Rodrguez, 2006).
Frente a este tipo de conocimiento surge otra forma de entender la educacin como
objeto de conocimiento. La preocupacin de esta corriente es entender la educacin
como objeto de estudio especfico. Se pretende, en este caso, construir un conocimiento
de la educacin de tipo cientfico frente al conocimiento filosfico de la postura
anterior.
Este posicionamiento da lugar a dos tendencias. La primera de ellas entiende que los
fenmenos educativos son complejos, se pueden descomponer en fenmenos ms
simples que se producen en otros mbitos de la realidad y, por tanto, de otros objetos
de conocimiento y desde los cuales se reflexiona sobre la educacin, por ejemplo, desde
la psicologa de la educacin, la sociologa de la educacin, la antropologa de la
educacin, la economa de la educacin. De ah que el conocimiento de la educacin se
pueda construir desde esta perspectiva, recopilando lo que los diferentes conocimientos
elaboraron sobre los fenmenos simples que dan lugar a los acontecimientos y
fenmenos educativos (Tourin y Rodrguez, 1993).
Esta corriente identifica la teora de la educacin con la mentalidad subalternada
como la llama Rodrguez (2006). Aqu, la educacin es un objeto de estudio genuino.
Ahora bien, la educacin es simplemente un marco de referencia que se resuelve
utilizando las disciplinas generadoras (p. 40). El conocimiento de la educacin se
resuelve desde cada una de sus dimensiones particulares apoyndose en disciplinas que
poseen una estructura terico-conceptual consolidada. El conocimiento de la educacin
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que se obtiene es subalternado porque la validez de las reglas construidas para intervenir
viene dada por la validez de las vinculaciones establecidas en las disciplinas generadoras
y en la utilizacin de los conocimientos de las disciplinas consolidadas como puede ser
la psicologa, la economa, la sociologa, la antropologa, la biologa ... de la educacin.
Los conocimientos tericos y prcticos validados en las disciplinas generadoras quedan
validados para la educacin.
En este sentido, la funcin pedaggica es una tarea susceptible de conocimiento
cientfico; queda validada por medio de las vinculaciones que las diferentes teoras
interpretativas de las disciplinas generadoras establecen y la intervencin ya no se
resuelve con la intuicin y la experiencia, sino que se resuelve utilizando los principios
de las disciplinas generadoras. Conviene recordar finalmente que los conocimientos
elaborados al amparo de las disciplinas cientficas anteriormente citadas son necesarios
segn el tipo de problemas que se estn planteando e intentando resolver en la
educacin.
La segunda tendencia tambin entiende que los fenmenos y acontecimientos
educativos son complejos y pueden descomponerse en fenmenos ms simples. Pero a
diferencia de la tendencia anterior, no considera que la educacin pueda estudiarse,
analizarse y comprenderse como objeto de conocimiento que es, desde las explicaciones
que otros acontecimientos hacen de esos fenmenos y acontecimientos simples
(economa de la educacin, sociologa de la educacin, etc. ) sino que debe estudiarse
para construir un conocimiento propio, donde la explicacin de los fenmenos
educativos tenga significacin intrnseca a la Educacin (Rodriguez, 2006, p. 34).
Para Tourin (1989) esta autonoma es funcional y compatible con la defensa del
principio de dependencia disciplinar y es propiciadora de una fecunda relacin
interdisciplinar. La teora de la educacin, al igual que las dems disciplinas sustantivas,
utiliza y desarrolla la forma de conocimiento cientfico-tecnolgico, que
epistemolgicamente tiene tres niveles de anlisis: el terico, el tecnolgico y el prctico.
Es decir,
En este sentido y para este autor, la teora tiene como funcin explicar el modo de
intervenir, al establecer las vinculaciones que existen entre las condiciones y los efectos
que se asocian a una intervencin. Y, al mismo tiempo, la prctica, en el contexto de
justificacin de la accin, rige a la teora, porque son los fenmenos que acontecen en
cada intervencin los que sirven de elemento de contraste para comprobar si la teora da
cuenta ajustada de los acontecimientos ocurridos (Tourin, 1989).
En esta corriente o marco de interpretacin de cmo es el conocimiento de la
educacin, la funcin pedaggica se entiende como la puesta en accin de las
intervenciones realizadas por la teora de la educacin. Por consiguiente, la funcin
pedaggica es especializada y especfica, y a diferencia de la corriente en la que utilizaba
los principios de las disciplinas generadoras, y ella era subalterna, aqu es generadora de
principios y teoras sustantivas y tecnologas especficas del mbito o sector de la
educacin que estudian.
Se puede entender, por lo tanto, que a la teora de la educacin le corresponde
desarrollar el conocimiento cientfico-tecnolgico del rea de la educacin que se
corresponda con la intervencin pedaggica general y con las dimensiones generales de
intervencin. Es decir, la teora de la educacin se ocupa de los problemas de
explicacin, interpretacin y transformacin de la intervencin pedaggica general, o lo
que es lo mismo, que se ocupa de la teora y de la tecnologa de la intervencin
pedaggica general (Tourin, 1989, p. 22).
Todos esos conocimientos (filosfico, subalternado o cientfico-tecnolgico) son
conocimientos de Educacin, porque todos tratan de explicar, analizar y comprender
los fenmenos y acontecimientos educativos. Por ello, ningn tema de educacin le
resulta extrao a la teora de la educacin. Y, por consiguiente, el conocimiento de la
educacin crece en funcin de cmo se entienda la educacin como objeto de
conocimiento, es decir, segn que las respuestas se adapten a la tendencia de
120 Encounters/Encuentros/Rencontres
Lo dicho hasta aqu parece constituir, con lagunas y carencias, por supuesto, un gran
bazar del mercado pedaggico (Sez Alonso, 1994, p. 235). Y es una constatacin
acerca de los contenidos, argumentos y definiciones que configuran la educacin; una
constatacin, no de lo que la educacin debe ser, sino de lo que es y de las situaciones
en las que se refleja. Esta comprensin, que es necesario que sea atenta y crtica, influye
en el camino que tome la teora de la educacin de forma responsable y abierta para
responder adecuadamente de forma no ilusoria, pero siempre limitada y con riesgo de
error.
debe ser capaz no slo de explicar cientficamente los procesos (educativos) sino
tambin poseer la suficiente potencia cientfica para elicitar legalidades que los
regulen y para reintegrar los nuevos datos y enunciados bsicos, permitiendo en
consecuencia progresivas reformulaciones ms especficas y adecuadas (Castillejo,
1985, p. 51).
En este trabajo, los objetivos son analizar los mbitos que nos ayuden a comprender el
papel de la teora de la educacin en la construccin del conocimiento de la educacin.
Y es establecer los mbitos que nos permiten, con criterio lgico, comprender la distinta
consideracin que el conocimiento de la educacin tiene.
Se intenta describir los marcos cientficos, sociales y educativos que hagan que la
teora de la educacin sea un instrumento de creacin de conocimiento de la educacin y que
justifique que sa es la investigacin que debe hacerse del objeto de conocimiento
educacin (Tourin y Sez Alonso, 2006). De forma racional porque el
conocimiento educativo es fruto de una actividad interpretativa de la razn fundada en
la experiencia y de forma crtica porque las interpretaciones de la razn, aunque
encaminadas a conocer la realidad objetiva, no la expresan exhaustiva y perfectamente,
debiendo ser siempre corregidas y revisadas crticamente (Monserrat, 1984, p. 80).
Sin duda alguna, la labor de la teora de la educacin consiste en tratar de elaborar
descripciones tericas, terminolgicas y prcticas, as como trminos, enunciados y
conceptos de la realidad educativa cada vez ms ajustados a la misma, sabiendo que
no podemos observar la realidad, los fenmenos educativos, sin juicios previos, es decir,
sin un marco conceptual en el cual dar sentido a nuestras observaciones. Y, sabiendo
que, toda percepcin y observacin educativa, supone siempre una interpretacin y
una teora.
Parafraseando a Heisenberg, podemos invocar aquella mxima suya, segn la cual
no conocemos la realidad, sino la realidad sometida a nuestro modo de interrogarla. Y
sobre nuestras experiencias observacionales directas o inmediatas, afirma Popper
(1974): Hay que admitir que, en general, estas experiencias son perfectamente
buenas y eficaces, pero no son ni directas ni inmediatas, ni mucho menos fiables (
p. 75). Y en otro lugar afirma Popper (1977) que las observaciones son siempre
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La ciencia nunca persigue la ilusoria meta de que sus respuestas sean definitivas,
ni siquiera probables; antes bien, su avance se encamina hacia una finalidad
infinita y, sin embargo, alcanzable: la de descubrir incesantemente problemas
nuevos, ms profundos y ms generales y de sujetar nuestras respuestas (siempre
provisionales) a contrastaciones constantemente renovadas y cada vez ms
rigurosas (p. 262).
En este punto del trabajo tiene sentido decir que hablar de conocimiento de la
educacin es lo mismo que interrogarse acerca de la educacin como objeto de
conocimiento, lo que equivale a interrogarse sobre qu es lo que hay que conocer para
entender y dominar el mbito de la educacin; o lo que es lo mismo, cules son los
componentes del fenmeno educativo que hay que dominar para entender dicho
fenmeno (Tourin, 1987). La teora de la educacin desempea un papel singular
en este cometido. Para definir la educacin como objeto de conocimiento es necesario
analizar los diferentes modelos de evolucin del conocimiento de la educacin. Estos
anlisis dan lugar a esquemas de interpretacin que permiten comprender la diferente
consideracin que el conocimiento de la educacin tiene o ha tenido. Con otras
palabras, se trata de descubrir las propiedades que nos permitan caracterizar los
diferentes momentos de la consideracin de la educacin como objeto de
conocimiento. Es decir, saber cules son las propiedades que definen a la educacin
como objeto de conocimiento en los diferentes momentos y, adems cmo se justifica
que esa es la investigacin que tiene que realizarse del objeto de conocimiento
educacin. Este tipo de planteamientos se establecen ordinariamente bajo la
denominacin genrica de paradigma de investigacin (Khun, 1975 y 1978;
Bachelard, 1973; Tourin, 1987; Rodrguez, 2006; Sez, 2005; Tourin y Sez
Alonso, 2006).
A Modo de Conclusin
El conocimiento de la educacin procede de muy diversas fuentes de conocimiento y
genera, a su vez, diferentes formas del mismo. Una fuente primaria que genera
conocimiento educativo es la teora de la educacin y que es parte del conocimiento de
la Educacin.
124 Encounters/Encuentros/Rencontres
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