Jessica Steele - Mujer Infiel

Mujer infiel
Jessica Steele
Mujer infiel (29.1.1997)

Ttulo Original: The marriage business (1995)
Editorial: Harlequn Ibrica
Sello / Coleccin: Jazmn 1213
Gnero: Contemporneo
Protagonistas: Nyall Lancaster y Alena Alladice
Argumento:
Alena perteneca a una familia de hermosas mujeres que se haban servido de su

belleza para conseguir maridos con dinero y una vida fcil. Y haba llegado el
momento de que ella tambin resolviera su futuro.
Su familia esperaba que olvidara sus principios y fuera complaciente con Nyall
Lancaster, el jefe de Lancaster Holdings, para que los ayudara a pasar un
momento econmicamente difcil.
Pero si Nyall pensaba que le bastaba aparecer en la vida de Alena para que sta
cayera rendida en sus brazos, estaba muy equivocado.
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Captulo 1
Alena Alladice dej de cepillarse el pelo, su bonita melena larga y dorada, y
observ el reflejo que le devolva el espejo con ligero mal humor. Inmediatamente se
dijo que era injusto que se quejara de su aspecto. Proceda de una familia de mujeres
especialmente hermosas y, por lo que su abuela deca, era la ms atractiva de todas.
Aunque dudaba de la imparcialidad de su abuela, saba que su pelo, sus ojos azules,
la tersura y blancura de su piel y la armona de su rostro despertaban la envidia de
muchas mujeres.
Llevaba ya un rato ante el espejo cuando se dio cuenta de que se le estaba
haciendo tarde. Se ech el pelo hacia atrs y se lo recogi en un moo, como haca
siempre para ir a la oficina.
Aquella maana, sin embargo, no iba a estar mucho tiempo all, pues tena que
asistir a la apertura de una nueva sucursal de Oakby Trading. Oakby Trading era
una empresa que dependa de la multinacional Lancaster y la firma para la que
Alena trabajaba, Marton Exclusives, tena mucho inters en hacer negocios con una
compaa relacionada con Lancaster.
Marton Exclusives era una empresa dedicada a la produccin de equipos
deportivos de primera clase. La dirigan los dos cuados de Alena, Tony y Martin.
Ella era la directora financiera; haba conseguido hacer un buen trabajo desde que
haba empezado a trabajar con ellos. No poda aplicarse el trmino nepotismo a la
asignacin de aquel puesto. La joven haba trabajado duramente durante los seis
aos que llevaba en la empresa, y saba que ni Tony ni Martin la habran ascendido si
no hubiera sido la persona adecuada para realizar ese trabajo.
Afortunadamente, haban comprendido que Alena no tena nada que ver con
sus hermanas mayores, Lucille y Coral, dos mujeres que se consideraban demasiado
delicadas para trabajar.
Ellas se parecen a tu madre le haba dicho su abuela una vez, para dar
alguna explicacin al asombro que le haba producido ver que sus hermanas se
enfadaban porque sus respectivos maridos les haban sugerido que gastaran menos,
para poder conservar los fondos de la compaa. T en cambio, aunque
fsicamente tambin has salido al lado femenino de la familia, te pareces ms a tu
padre.
Ests insinuando que mi madre se cas con mi padre por dinero? le haba
preguntado, horrorizada ante aquella idea.
Vaya haba comentado su abuela. Me haba olvidado de que eras una
chiquilla especialmente despierta e inmediatamente le haba dicho, con la
intencin de apartar de su cabeza aquellos inquietantes pensamientos: Tu padre
era todo un caballero.
S? haba preguntado entonces Alena, ansiosa por saber algo ms de su
padre, que haba muerto cuando ella tena slo diez aos. Y la abuela se haba puesto
a hablarle de aquel hombre del que Alena slo conservaba algunos recuerdos.
Escaneado por Mariquia y corregido por Liliana N Paginas 2102

Al ao siguiente, cuando Marton Exclusives haba estado a punto de caer en la

bancarrota, haba podido descubrir por s misma que el nico aliciente en la vida de
su madre y sus hermanas era el dinero. En aquella poca, su madre le haba
comentado que ella echara una mano a la empresa si pudiera, pero que ya no le
quedaba prcticamente nada del dinero que su marido le haba dejado en herencia.
Sin embargo, no haba renunciado a ninguno de los lujos a los que estaba
acostumbrada. Y, para su asombro, Alena haba descubierto a sus hermanas
hablando de abandonar a sus respectivos esposos si las cosas no mejoraban.
Pero... por qu no os ponis a trabajar vosotras? les haba preguntado.
Eso s que servira de ayuda.
Lucille la haba mirado como si se hubiera vuelto loca, pero haba sido Coral la
que haba contestado:
Bscate t un trabajo. Si eres tan altruista, ponte a trabajar y deja de vivir del
dinero de mam.
Aquella respuesta haba sacudido la conciencia de Alena. Hasta ese momento
no se le haba ocurrido pensar que haba estado aprovechndose del dinero de su
madre, pero a raz de aquella conversacin haba empezado a cuestionarse si debera
continuar estudiando un ao ms, como hasta ese momento pretenda, o ponerse
cuanto antes a trabajar.
Le habra gustado consultar aquella decisin con su abuela, pero, despus de
haber estado viviendo con ellas durante seis aos para echar una mano en lo que
pudiera tras la muerte del marido de su hija, haba terminado yndose a su propia
casa, incapaz de seguir soportando los continuos roces con la madre de Alena.
Adems, la joven era consciente de que, al igual que para ella su abuela era alguien
muy especial, ella a su vez lo era para su abuela; el cario que le tena la obligara a
aconsejarle que continuara estudiando para poder ir despus a la universidad. De
modo que haba llegado a la conclusin de que la abuela no era la persona ms
indicada para darle un consejo y, despus de mucho pensarlo, se haba acercado a
sus cuados.
Tony y Martin eran socios de negocios antes de que Tony conociera a Lucille y,
posteriormente, presentara a Martin a su hermana Coral. Las dos hermanas se haban
casado el mismo ao.
Aprovechando un momento en el que se haba quedado a solas con sus
cuados durante una cena familiar, les haba expuesto su situacin.
Necesito trabajo. No hay ninguna posibilidad de que pueda hacer algo en la
oficina?
Una Alladice trabajando? haba preguntado Tony y con sarcasmo. Pero, al
ver que Alena pona roja como la grana por la brusquedad de su respuesta, Martin le
haba explicado que tenan mucho papeleo pendiente en la oficina, pero que no
podran pagarle mucho por hacerse cargo de l.
Tampoco necesito demasiado. Slo lo suficiente para comprarme de vez en
cuando un par de zapatos y ese tipo de cosas.

Tony la haba mirado muy serio.

Bueno, con tal de que procures comprarte los zapatos en un sitio ms barato
que los que frecuenta t hermana...
Un mes ms tarde, sin que sus hermanas o su madre pusieran la mnima
objecin, haba empezado a trabajar en Marton Exclusives. Haba montaas de
papeles que clasificar, y Alena se haba puesto a hacerlo con diligencia. Pronto, haba
descubierto que tena aptitudes para aquel trabajo y, en cuanto se haba familiarizado
con l, haba despachado todos los papeles pendientes en un tiempo mnimo.
Llevaba trabajando seis meses en Marton Exclusives cuando la compaa haba
empezado a salir del bache y le haban asignado un salario real. Seis meses despus,
cuando la empresa ya pareca firmemente fortalecida y tras algunos incidentes que
Alena poda haber comentado con sus hermanas, pero que haba decidido mantener
en secreto, Tony y Martin se haban dado cuenta de que la lealtad de Alena a la
compaa era incuestionable.
Durante los meses siguientes, haba empezado a asistir a clases nocturnas
durante las que haba aprendido muchas cosas sobre la direccin de una empresa.
Cuando sus cuados haban descubierto la facilidad con la que se enfrentaba a todo
tipo de asuntos financieros, haban ido hacindole asumir cada vez ms
responsabilidades. De manera que en el momento en que la empresa haba
empezado a ser boyante y se haban puesto a reflexionar sobre las penalidades
pasadas, los tres haban llegado a la conclusin de que durante los doce meses
anteriores, Alena haba estado haciendo el mismo papel que cualquier director
financiero. A partir de aquel da le haban otorgado a ella ese ttulo.
Lo cual era estupendo, se dijo Alena mientras se pona un traje verde plido.
Pero entonces por qu se senta como si le faltara algo? Tena un buen trabajo, una
buena casa y una abuela estupenda que viva a menos de un par de horas. Qu ms
poda pedir?
Impacientndose consigo misma, sali de la habitacin. Como saba que a esas
horas no era aconsejable ir a ver a su madre para despedirse de ella, baj las escaleras
y se dirigi hacia la cocina.
Buenos das, seora Parson salud al ama de llaves. La seora Parson
llevaba seis meses en la casa y era el ama de llaves que ms tiempo haba durado all.
Alena se acerc a la cafetera y se sirvi una taza. Puedo ayudarla en algo? le
pregunt con una sonrisa. Le gustaba la seora Parson, y esperaba que durara ms
que sus predecesoras.
Si no le molesta que se lo diga, creo que debera desayunar apropiadamente.
Maana lo har le prometi Alena, que tena una figura envidiable sin
necesidad de someterse a ningn tipo de dieta. Qu tal huevos revueltos con
salchichas? sugiri.
En el comedor? pregunt la seora Parson sonriente. Siempre insista en
que cada cosa se hiciera en su lugar.
Si insiste... contest riendo. Termin el caf y se dirigi hacia el coche.

Haba tenido que privarse de muchas cosas para comprar aquel coche, y como
le pareca demasiado dinero para invertirlo en una sola cosa, antes de adquirirlo le
haba preguntado a su abuela su opinin sobre aquella compra.
No te preocupes por eso. Cmpratelo!
Aunque tenga que gastarme todo lo que he ahorrado hasta ahora?
Aunque tengas que gastrtelo. Con tu aspecto, seguro que algn hombre te
propone pronto matrimonio. El tendr dinero y...
Abuela! su madre se haba casado por dinero y su matrimonio haba sido
un desastre. Sus hermanas se haban casado por la misma razn y sus relaciones de
pareja tampoco estaban siendo mucho mejores. Yo nunca me casara por dinero!
exclam.
De verdad? su abuela haba sonredo. Ya saba yo que no te parecas
nada ni a tu madre ni a tus hermanas. De todas formas, estoy segura de que aunque
te cases con un hombre que no tenga suficiente dinero, ser capaz de trabajar por ti
hasta dejarse los huesos para poder darte cualquier capricho.
Abuela, te he dicho alguna vez que me parece que tienes cierta predileccin
por m? le haba preguntado riendo.
Su abuela tambin se haba echado a rer, pero a continuacin haba hecho una
obligada referencia a los hombres con los que sala la ms pequea de sus nietas.
No ser que temes salir con algn hombre de verdad, del que puedas
enamorarte?
Alena haba sacudido la cabeza. En alguna ocasin haba tenido alguna cita con
hombres del tipo de Tony o de Martin, pero le haban parecido demasiado insolentes
e insensibles. Lo nico que pareca interesarles era que la vieran con ellos, hacer
pblica otra nueva conquista. Si esos eran los hombres de verdad, como deca su
abuela, prefera tratar con hombres ms dbiles. Mientras que sus hermanas parecan
regocijarse de su capacidad para herir a los dems, a Alena la asustaba el poder que
poda llegar a conferirle su belleza.
As que el hecho de ocupar una posicin en la empresa que la obligaba a pasar
la mayor parte de las horas del da en el trabajo y renunciar prcticamente a toda
vida social no la molestaba en absoluto. Supona que le gustara casarse algn da,
pero jams lo hara por dinero, como haban hecho sus hermanas, que al final tenan
que dedicarse a buscar amoros para dar un poco de color a sus aburridas vidas.
Alena detuvo el coche al final de la calle y cuando se dispona a salir para abrir
las puertas de acceso a la empresa, vio que el repartidor de peridicos, un jovencito
de unos quince aos, se dispona a hacerlo por ella.
Gracias, James sonri, y sali del coche para ayudarlo con la otra puerta.
Algn da te devolver el favor.
Podra hacerme un gran favor si quisiera contest el adolescente,
ligeramente sonrojado.
Dime de qu se trata.

Tocar el acorden en la sala de conciertos del pueblo dentro de un par de

semanas. Podra venir?
Alena haba visto un anuncio del concierto clavado en un poste de telgrafos al
salir del coche.
Cuenta conmigo acept. Tengo que pagarte ya la entrada?
Ya la pagar ese da en el pueblo contest radiante, se subi de un salto a la
bicicleta y se dirigi atropelladamente hacia la carretera.
Alena volvi a meterse en el coche, lo aparc y entr en la oficina, de la que no
tardara demasiado tiempo en salir, acompaada por sus cuados.
Supongo que no tengo que decirte que hoy es un da muy importante para la
empresa le coment Tony unos minutos antes de que llegaran a la nueva sucursal
de Oakby Trading.
Espero que no ests pensando en que hoy hagamos ningn tipo de negocio
repuso Alena. Saba que Tony y Martin tenan muchas ganas de que la empresa se
expandiera, pero a ella le interesaban ms el champn y la publicidad que
acompaaban a ese tipo de acontecimientos. Siempre haba pensado que no se poda
esperar otra cosa de ellos.
Ha sido una suerte conseguir una invitacin. He estado intentando establecer
relaciones con Oakby Trading durante un ao contest Tony. No podemos
perder ninguna oportunidad. En cuanto huela la ms mnima posibilidad de hacer
negocio, pienso aprovecharla.
Tony haba insistido varias veces en que los acompaara a la apertura y Alena
se haba sentido halagada por ello, pero en ese momento estaba empezando a
comprender las razones de su insistencia.
Por eso queras que os acompaara? pregunt, con su habitual franqueza.
Mir a Martin, que a su vez la observ avergonzado.
Eres una empleada muy valiosa para la compaa mascull. Yendo
contigo se fijarn ms en nosotros... La expresin de rebelda que empezaba a
reflejarse en el rostro de Alena hizo que Tony lo interrumpiera rpidamente.
No tiene nada que ver con eso lo contradijo, mirndolo con impaciencia.
Pero si tenemos alguna oportunidad de hablar de negocios con Oakby Trading, t
podrs hablarles convincentemente sobre la solvencia econmica de nuestra
empresa.
Alena no estaba muy convencida de la sinceridad de su respuesta, pero como
saba que no habra ninguna posibilidad de que intentaran servirse de su condicin
de mujer atractiva, decidi no hacer ninguna objecin. Y, adems, era cierto que
podra contestar honestamente a cualquier pregunta sobre las finanzas de Marton
Exclusives; de hecho, desde que ocupaba el cargo de directora financiera, haban
conseguido cierta reputacin por la honradez y la rectitud de sus contratos y a Alena
le gustaba pensar que tena algo que ver con ello.

En cuanto bajaron del coche de Tony y entraron en la nueva sucursal de Oakby

Trading, Alena descubri a muchos conocidos. La mayora era gente que le gustaba,
pero haba algunas personas de las que no poda decir lo mismo.
La telefonista me bloque una llamada el otro da, cuando estaba intentando
ponerme en contacto contigo un hombre del que Alena no consegua recordar su
nombre fue el primero en acercarse a ella.
Probablemente estaba fuera contest con tacto. En muchas ocasiones,
cuando estaba ocupada, le peda a la telefonista que slo le pasara las llamadas
importantes. Espero que te pusieran en contacto con alguien con el que pudieras
tratar el asunto por el que me llamabas aadi con una sonrisa.
No quera hablar con nadie ms. Te llamaba para invitarte a cenar.
Alena suspir. Aunque no era la primera vez que le ocurra, no le resultaba
nada fcil enfrentarse a ese tipo de situaciones.
Lo siento contest con delicadeza. Pero tengo por norma no mezclar
nunca los negocios con el placer.
Este no era un asunto de negocios, quera verte a ti. Yo...
Lo siento repiti. No estoy disponible esa era la frase con la que sola
dar a entender que tena una relacin estable con alguien.
Afortunadamente, en ese momento se acercaron otros dos hombres y, aunque
introdujo a su ltimo pretendiente en el grupo, tambin se asegur de que no
tuviera ninguna oportunidad de volver a pedirle que saliera con l.
Durante la hora siguiente, estuvo charlando con conocidos y desconocidos, pero
no vea a nadie de Oakby Trading ansioso por conocer los mritos y las posibilidades
de su empresa.
Mir a su alrededor, buscando a Martin y a Tony. Aquello poda durar todo el
da, y esperaba que no hubieran decidido quedarse hasta el final.
Pens en todas las cosas que podra estar haciendo y, al ver de pronto a Tony
hablando con un par de ejecutivos, se pregunt si le parecera mal que se acercara a
l y le dijera, con toda la cortesa que la ocasin mereca, que se iba a volver en taxi a
la oficina. Pero entonces record que Tony le haba advertido que quera que
estuviera all por si haba la ms remota posibilidad de hacer un negocio.
As que se dedic a circular por la habitacin, a charlar y a probar algn que
otro canap durante la siguiente media hora. Acaba de rechazar las invitaciones de
un par de tipos y estaba a punto de utilizar la tctica del no estoy disponible
cuando se acerc a ella un hombre que haba conocido cuando asista a las clases
nocturnas.
Walter! exclam encantada. Walter era un hombre felizmente casado, con
el que haba pasado muy buenos momentos en aquella poca.
El mismo, y t eres Alena Alladice, la nica mujer por la que abandonara mi
hogar la abraz y le dio un beso en la mejilla.

Cmo te ha ido durante todo este tiempo? Te perd de vista cuando

terminamos los exmenes Alena le present a los hombres que estaban con ella y a
partir de ese momento ella y Walter se enfrascaron en una conversacin llena de
preguntas y respuestas.
Walter no haba perdido ni un pice de su ingenio, y Alena estall en carcajadas
cuando le pidi que lo llamara Walt porque era mejor para su imagen. Mientras rea,
la joven volvi ligeramente la cabeza y descubri cerca de ella a un hombre de pelo
oscuro, con un traje impecable y los ojos fijos en ella. Dej de rer inmediatamente.
Aquel hombre deba tener alrededor de treinta y cinco aos y tena todo el aspecto de
ser un importante ejecutivo. De hecho, el director general de Oakby Trading estaba
hablando con l con una expresin de profundo respeto.
Y..., qu tal est tu familia? le pregunt a Walter. Le estaba ocurriendo
algo que no le haba pasado en su vida: tena dificultades para pensar con coherencia.
El saberse observada por aquel hombre la haba hecho descontrolar por completo sus
pensamientos. Y aunque no podra haber explicado la razn, saba que le convena
evitar a aquel desconocido.
Pero quera volver a mirarlo. Mientras Walter le explicaba cunto haban
crecido sus hijos, se iba apoderando de ella la urgente necesidad de observar una vez
ms al recin llegado. Porque estaba convencida de que aquel hombre acababa de
llegar; era imposible que pasara desapercibido en cualquier sitio, y ella acababa de
reparar en l.
Despus de decirse a s misma que deba dejar de pensar ridiculeces, intent
integrarse de nuevo en la conversacin. Pero entonces vio que el director de Oakby
se acercaba a decirle algo a Tony. Este sonri complacido y fue a buscar a Martin.
Habran decidido marcharse ya?, se pregunt esperanzada.
Ha habido ya algn afortunado que haya conseguido atraparte? le
pregunt Walter.
Alena no tuvo tiempo de contestar, porque en ese momento se acercaron Martin
y Tony.
Podemos hablar contigo? pregunt Martin.
Os presento a Walter, es... empez a decir ella.
Tenemos que hablar! le espet Tony.
Bueno, seguiremos charlando ms tarde Walter comprendi
inmediatamente la indirecta, le tom la mano a Alena y se la bes antes de alejarse de
ellos sin que pareciera ofendido por su comportamiento.
De verdad era necesario ser tan grosero? les pregunt Alena, indignada.
Nyall Lancaster quiere conocemos! le dijo Tony.
Nyall Lancaster! repiti Alena asombrada.
Es el propietario de Lancaster le explic Martin.

Alena ya saba que Nyall Lancaster era el director de Lancaster Holding, al

igual que acababa de descubrir gracias a sus cuados que el hombre de pelo oscuro y
aspecto impecable que estaba mirndola minutos antes no poda ser otro que l.
Por qu quiere conocemos a nosotros?
Cmo demonios voy a saberlo? sise Tony. Lo nico que s es que
tenemos que agradecer que quiera conocemos.
Todos los sentidos de Alena se pusieron alerta. Tony era un hombre perspicaz e
inteligente. Estaba segura de que era consciente de que tena que haber algn motivo
especial para que Nyall Lancaster tuviera esa deferencia con ellos. En aquella
recepcin estaban representadas empresas mucho ms importantes que Marton
Exclusives.
Vamos! la urgi Tony.
Pero Alena no se movi. Tendra miedo a ese hombre?, se pregunt. Pero
inmediatamente comprendi que era absurdo.
Nos est esperando! insisti Tony, nervioso.
Id vosotros sin m.
No seas idiota. Quiere conocerte a ti! Vamos, Alena Tony cambi de tono,
intentando engatusarla. Lo nico que tienes que hacer es ser amable con l.
Nyall Lancaster quera conocerla y lo nico que tena que hacer ella era ser
amable con l, se repiti Alena, empezando a sentirse enferma. Pasaron por su mente
imgenes de su madre y sus hermanas siendo amables con algunos hombres y
sinti nuseas. Tony le estaba pidiendo que hiciera lo mismo que ellas!
Desesperada, intent aferrarse a la lgica. Aquello no tena nada que ver
personalmente con ella. Era un asunto relacionado con su trabajo. Podan conseguir
un pedido... Pero la lgica se burlaba de sus razonamientos. Un hombre como Nyall
Lancaster no iba a querer conocer al equipo de Marton para hacer un pedido.
Creo que voy a ir antes al tocador les dijo.
Alena, no podemos tenerlo esperndonos estall Tony.
Alena se volvi hacia el lugar en el que se encontraba Nyall Lancaster. Estaba
hablando con un par de hombres de negocios. Tony sigui el curso de su mirada, y
pudo comprobar por s mismo que Nyall Lancaster no pareca tener mucha prisa por
contactar con ellos.
No tardar dijo Alena, y consigui escaparse.
Una vez en el bao, se entreg por completo a su enfado. A pesar de que se
negara categricamente a ser utilizada, ni Martin ni Tony tenan ningn
inconveniente en hacerlo, con tal de poder cerrar algn negocio. Y qu poda decir de
Nyall Lancaster? Deba pensar que le bastaba querer conocerla y chasquear los dedos
para que ella se pusiera a su disposicin.
A pesar de su furia, comprendi que tena que hacer un esfuerzo por conservar
la calma. Necesitaba pensar. El solo hecho de plantearse la posibilidad de llegar a

conocer a Nyall Lancaster le haba hecho perder el sentido comn. Por otra parte,
Tony y Martin haban trabajado muy duramente para levantar la empresa. Pero ella
tambin lo haba hecho, y nadie le haba advertido nunca que tendra que venderse
por el bien del negocio. Quiz lo de venderse fuera una exageracin, pero... Record
que a sus hermanas no les importaba nada hacer cualquier cosa cuando haba dinero
de por medio. Pero ella no era como sus hermanas.
Se acord entonces de que en alguna parte haba ledo u odo que Nyall
Lancaster jugaba limpio en los negocios.
Minutos despus, sali del bao y se dirigi a la entrada del edificio.
Afortunadamente, el encargado de atender a los invitados estaba todava all.
Les podra decir a Martin Usher y a Tony Spicer que la seorita Alladice no
se encuentra bien y ha decidido volver a casa?
El hombre le asegur que les dara el mensaje, y en vista de que Alena se
negaba a acudir a la enfermera, llam a un taxi.
Alena se mont en l sin saber todava a dnde ir. Lo nico que saba era que le
haba bastado ver a Nyall Lancaster para sentirse ms desconcertada de lo que haba
estado en toda su vida.

Captulo 2
El taxi la dej en Marton Exclusives, pero por primera vez desde que haba
empezado a trabajar en la empresa, Alena decidi tomarse el da libre.
Fue hasta su coche pensando que no le apeteca quedarse en la oficina, pero que
tampoco tena ningn inters en volver a casa, de modo que decidi ir hasta
Worcestershire, a ver a su abuela. Al da siguiente se pondra al da con el trabajo.
Lleg al chalet en el que viva su abuela a primera hora de la tarde. Su abuela
no estaba, probablemente habra salido a comer con alguien, pero tena llave de
aquella casa, que ella casi consideraba como suya. Abri y entr, sin haber
conseguido comprender todava por qu estaba tan alterada.
Diez minutos despus, se estaba tomando una taza de t e intentando explicarse
el efecto que Nyall Lancaster haba tenido en ella. Haba salido corriendo como si
estuviera dispuesta a enfrentarse a cualquier cosa antes que permitir que le
presentaran a aquel hombre.
Aunque, despus de analizar tranquilamente su reaccin, comprendi que ms
que de Nyall Lancaster, haba huido de Tony y de Martin. Quiz haba sido una
reaccin exagerada, pero despus de imaginarse a s misma actuando como ellos
pretendan, concluy que la brusquedad con la que se haba marchado era una forma
de declarar que no estaba dispuesta a ser utilizada, de dejar claro que ella no era
como sus hermanas.
Qu sorpresa! exclam su abuela radiante, cuando lleg media hora ms
tarde en su desvencijado coche. Alena haba salido de casa para darle la
bienvenida. He visto tu coche aparcado, pero no me poda creer que hubieras
venido a ver a tu vieja abuela entre semana.
Aquella afirmacin encerraba una pregunta que Alena no estaba todava
preparada para contestar.
T vieja? se burl, le dio un abrazo y un beso a su septuagenaria abuela y
entr con ella en la casa. Has salido a comer fuera?
S, y despus he ido a hacer una reserva para las vacaciones contest su
abuela. Se meti en la cocina y puso la tetera al fuego.
Alena estuvo hablando con su abuela cerca de una hora, hasta que lleg el
momento en el que decidi que era conveniente ir pensando en volver a casa.
Ser mejor que me vaya anunci, y empez a buscar las llaves del coche en
el bolso.
Pero antes de irme tienes que contarme lo que te preocupa. Fergus Bradly ha
vuelto a llorar en tu hombro?
No, abuela, no ha sido nada tan trgico Fergus acababa de divorciarse de
Kate, una amiga de Alena, pero todava estaba enamorada de ella y le estaba

costando mucho superar el divorcio. Adems, Fergus va a estar fuera durante un

par de semanas.
Por lo menos eso te dar un descanso. De todas formas, te noto preocupada.
Ves demasiado abuela Alena se ri, pero inmediatamente le coment lo
que le ocurra. Lo que me pasa es que a veces no me gusta demasiado trabajar con
Tony y con Martin.
Creo que a m no me habra gustado nunca contest su abuela, y Alena
solt una carcajada. Diles entonces que vas a dejar el trabajo, seguro que eso los
pone nerviosos la aconsej.
Alena se march mucho ms contenta de lo que haba llegado. Nunca se le
haba ocurrido pensar en renunciar a su trabajo, pero no era una mala idea. Mientras
se acercaba a su casa, se dijo que quiz no tuviera que considerar esa posibilidad; no
le parecera extrao que sus cuados decidieran despedirla despus de haberse
negado a ser presentada a Nyall Lancaster. Aunque Martin pudiera llegar a creerse la
excusa de su momentnea indisposicin, Tony nunca lo hara.
Y entonces se dio cuenta de que la idea de ser despedida de la empresa no la
incomodaba en absoluto.
Cuando lleg a su casa, vio los coches de sus hermanas aparcados en la acera.
Entr al comedor y se encontr all con Lucille y con Coral, que haban ido a hacer
una visita a su madre.
Dnde has estado hasta ahora? le pregunt Lucille nada ms verla.
Alena mir a sus hermanas y despus a su madre.
Hola, mam la salud, e inmediatamente se volvi hacia Lucille. Quin
te ha dicho que no estaba en la oficina?
Me lo ha dicho Tony. Me ha llamado a casa. Est como loco.
Y Martin tambin aadi Coral.
Y a vosotras os importa? pregunt Alena, fingiendo extraeza.
Lo que nos importa es que alguien ponga en peligro nuestra forma de
ganamos la vida contest Lucille.
Vuestra forma de ganaros la vida!
Por qu lo has hecho? le pregunt Coral.
Aunque slo hubiera sido por una cuestin de buena educacin, deberas
haber ido a saludar al seor Lancaster cuando ste ha mostrado inters por conocerte
le dijo su madre, demostrando as que estaba al tanto de todo lo ocurrido.
Ninguna de las tres podra entenderla jams, pens Alena, resignada.
No creo que quisiera conocerme a m especficamente... empez a decir,
pero Lucille la interrumpi.
Dara mi brazo derecho por conocerlo, y, sin embargo, aqu ests t...

Un hombre con tanto dinero, y, adems, soltero. Que el cielo nos ayude,
Alena, parece que quieres...
No era la primera vez que Alena tena que soportar ese tipo de reproches.
Estaba segura de que su madre intervendra de un momento a otro, dicindole que
tena que mejorar su comportamiento. As que antes de seguir escuchando, decidi
cortar a Coral.
Voy a cambiarme y sin darles tiempo a replicar, sali y subi a su
habitacin.
No baj hasta que oy que sus hermanas se haban ido. Su madre iba a cenar
fuera, y al ver a su hija, no mostr ningn inters por continuar la conversacin que
haba abandonado.
Que te lo pases bien le dijo Alena cuando la vio salir, pero no obtuvo
respuesta, as que se fue a la cama sabiendo que no poda contar con las simpatas de
ninguna de las mujeres de la familia Alladice, y que al da siguiente, iba a tener que
soportar un trato igual de hostil por parte de Martin y Tony.
Pero lo extrao fue que cuando finalmente consigui dormirse, no estaba
pensando en ninguno de ellos. La persona que ocupaba sus pensamientos era Nyall
Lancaster.
Sin embargo, a la maana siguiente, cuando se encontr con Tony en el
aparcamiento, ya se haba olvidado casi por completo de l.
Muchas gracias por el apoyo que nos brindaste ayer le dijo Tony con
sarcasmo.
Yo tambin quiero desearte buenos das. Y me encuentro mucho mejor,
gracias replic, deseando haberse puesto realmente enferma el da anterior.
Tal como esperaba, durante toda la semana siguiente tuvo que soportar un trato
especialmente fro por parte de Tony y de Martin. Pero a Alena no le importaba;
tena muchas cosas que hacer para las que no necesitaba contar con ellos. Si queran
seguir comportndose como unos chiquillos, dejara que siguieran hacindolo, y si la
situacin llegaba a hacerse insostenible, siempre podra dejar la empresa, decidi
cuando ya llevaba una semana en esas condiciones.
Sin embargo, al da siguiente, Tony lleg a su despacho y le dijo con una
amabilidad a la que Alena ya no estaba acostumbrada.
Puedo interrumpirte un momento, Alena?
Al or su tono de voz, la joven comprendi inmediatamente que la guerra fra
haba terminado.
Por supuesto contest, sonriendo con alivio.
El caso es empez a decir Tony que acabo de recibir una llamada de
Oakby Trading.

Van a hacemos un pedido! exclam Alena, sintiendo de pronto un

profundo agradecimiento hacia Nyall Lancaster por no haber impedido que Oakby
hiciera negocios con ellos, a pesar de su comportamiento.
No vayas tan rpido Tony sacudi la cabeza. Aunque estamos ms cerca
de conseguirlo que nunca.
Esa es la razn por la que han llamado? pregunt extraada.
La cosa es que van a celebrar una reunin para hacer la presentacin oficial
de la empresa esta noche. Esta puede ser una oportunidad de oro para nosotros,
porque estaremos en el marco ms adecuado para hablar de negocios.
Pero... yo pensaba que ese tipo de encuentros se celebraba para que hiciera
negocios la empresa anfitriona, no las invitadas.
S, eso es verdad, por supuesto. Pero como han tenido la amabilidad de
invitarnos a los tres, te aseguro que no pienso perder la ms mnima oportunidad de
emprender alguna operacin.
A m tambin me han invitado?
Eres un miembro importante del equipo sonri. No podramos funcionar
sin ti si se crea eso, era que estaba dispuesta a creer cualquier cosa, se dijo Alena
. Dime que vendrs la urgi. Esta vez ser diferente.
Para empezar, Nyall Lancaster no estara all, se dijo la joven.
A qu hora es? pregunt, sin comprometerse a ir.
De siete a once. Podemos ir desde aqu, si quieres.
Aparentemente, era una propuesta inocente. Pero Alena no se haba deshecho
todava de sus sospechas. El cambio de actitud de Tony haba sido demasiado
repentino. Aunque la verdad era que aquel era su primer encuentro del da, de modo
que era probable que se hubiera levantado de buen humor y hubiera decidido
enterrar el hacha de guerra.
Adems, no le gustaba estar enfadada con nadie. Baj la mirada hacia el traje
chaqueta que llevaba y consider que era adecuado para la reunin.
No tenemos que estar las cuatro horas all, no?
Claro que no! Tendremos que dar a conocer nuestra empresa, pero no creo
que tengamos que estar all ms de una hora.
Haca una noche agradable. Alena se tom una bebida refrescante y estuvo
charlando con la gente que se acercaba a ella con el fin de intercambiar opiniones. La
mayora de las conversaciones le estaban resultando bastante interesantes, pero no
por ello dejaba de estar pendiente de Tony y de Martin, por si le hacan en algn
momento una seal para indicarle que se reuniera con ellos.
De momento, sin embargo, estaba hablando con un par de miembros de una
empresa, aunque ya estaba pensando en perderse durante algunos minutos en el
tocador de mujeres para darse un respiro.

Pero no tuvo oportunidad de hacerlo, porque justo cuando iba a retirarse,

alguien la llam por detrs. Los dos hombres con los que estaba hablando
desaparecieron y ella volvi la cabeza. Al ver a Nyall Lancaster, se qued sin habla.
No poda creerlo. Estaba absolutamente convencida de que era imposible
encontrrselo all. Qu motivos poda tener Nyall Lancaster para aparecer en una
reunin tan poco importante como aqulla? Pero el caso era que estaba all, justo
delante de ella, con el mismo aspecto impecable y sofisticado que tanto la haba
impresionado la primera vez que lo haba visto.
Le he preguntado que si ya se encuentra bien repiti Nyall Lancaster.
Oh... No esperaba encontrrmelo aqu dijo Alena, arrepintindose
inmediatamente de la torpeza de sus palabras. Y tampoco que se acordara de m.
Lancaster le dirigi una fra mirada, con la que pareca querer decirle que eran
pocas las cosas que olvidaba.
Suele venir a este tipo de actos? le pregunt Lancaster. A l tambin
pareca haberlo sorprendido encontrarla all.
Trabajo en Marton.
Lo s.
Por supuesto que lo saba, se dijo Alena. Si era capaz de acordarse de ella
despus de una semana, poda recordar tambin el nombre de la empresa para la que
trabajaba.
Ya ha conocido a nuestros dos directores. Tony Spicer y Martin Usher.
Pero no a usted.
Bueno, eso podemos remediarlo le tendi la mano. Me llamo Alena
Alladice se present.
A m puede llamarme Nyall, preferira que me tutearas sugiri Lancaster y
le estrech la mano con fuerza.
Asistes con frecuencia a este tipo de reuniones?
Alena le devolvi la pregunta, sin haberle contestado.
Y t siempre llevas el pelo de esa forma?
Qu tiene de malo? pregunt Alena, llevndose instintivamente la mano a
la cabeza, sin saber cmo deba reaccionar ante aquella pregunta tan personal.
No he dicho que tenga nada malo. Te sienta bien, pero creo que con un rostro
como el tuyo, un estilo ms actual tampoco te sentara nada mal Alena no contest,
as que Nyall continu hablando. De hecho, me gustara verte con el pelo suelto.
Estoy seguro de que te favorece.
No creo que tengas muchas probabilidades de yerme con el pelo suelto
contest Alena con dignidad. Pero al advertir la sonrisa de Nyall, comprendi que
haba interpretado de la peor de las formas su respuesta. Posiblemente pensaba que

haba querido decirle que rara vez, salvo que estuviera en la cama, llevaba el pelo
suelto.
Estaba segura de que iba a hacer alguna referencia a ello y lo mir con cierta
reserva, pero, para su asombro, Nyall cambi bruscamente de tema.
No te gusto, verdad?
Alena se qued sin respiracin. Estaba pensando en decirle que no lo conoca lo
suficiente para saberlo, cuando se encontr mirando fijamente un par de ojos oscuros
y se oy decir a s misma:
Si digo que no, vas a utilizarlo contra m?
Te refieres a que si lo voy a utilizar contra tu empresa? le pregunt
Nyall. La respuesta es no se interrumpi un momento y aadi: Cualquier
cosa entre t y yo, Alena Alladice, es slo entre t y yo.
A Alena no le gust nada el tono en el que lo deca.
Perdona mi brusquedad, pero no hay nada entre t y yo. Ni lo habr
aadi.
Nyall se qued mirndola en silencio antes de brindarle la ms encantadora de
sus sonrisas.
Ests segura?
Dios mo!, pens Alena asustada. Aquel hombre estaba hablando en serio! El
corazn empez a latirle a toda velocidad, y la boca se le sec de tal forma que pens
que no iba a poder pronunciar una sola palabra ms en toda la noche.
A pesar de lo difcil que le resultaba poner orden a sus pensamientos con
aquellos ojos implacables fijos en ella, lo consigui, y haciendo gala de su franqueza,
le pregunt.
Qu es exactamente lo que quieres?
Alena no tard en comprender que, en lo que a sinceridad se refera, Nyall
Lancaster siempre sera el primero.
Quiero tenerte en mi cama contest, sin apartar los ojos de ella.
Alena sacudi la cabeza. Siempre haba preferido hablar claro, pero aquello era
mucho ms que hablar claro.
Algunos lo han intentado.
Ests insinuando que pocos han tenido xito? pregunt Nyall.
No estaba dispuesto a abandonar. Alena lo saba. Intentando ganar tiempo, dio
un sorbo a su bebida.
Aquel era el momento de poner a Nyall Lancaster en su sitio, antes de que fuera
ms lejos. Era evidente que nada ms verla la haba considerado una posible
conquista. Pero, a pesar de que reconoca los atractivos de aquel hombre, Alena no
estaba dispuesta a ser conquistada ni por l ni por ningn hombre. Aunque una
parte de ella se sintiera atrada hacia Nyall y en el fondo le pareciera admirable su

franqueza, Alena esperaba mucho ms de una relacin sentimental con alguien que
compartir una cama.
Dej su vaso en la mesa ms cercana y mir a Nyall con gesto decidido.
Antes me has dado a entender que poda ser sincera contigo, y que eso no
afectara a la empresa para la que trabajo.
Esto es algo entre t y yo, Alena. Puedes hablar libremente repiti Nyall
con expresin seria.
Aquel hombre tena una capacidad asombrosa para desconcertarla. Aunque
apenas lo conoca, Alena saba que poda confiar en su palabra.
Entonces tengo que decirte algo, Nyall. Yo no sera capaz de acostarme con
una persona de la que no estuviera enamorada, y... bueno, la verdad es que ni
siquiera s si me gustas.
Por fin, ya lo haba dicho. Nyall era un hombre inteligente, as que estaba
segura de que habra entendido que no haba ninguna posibilidad de que Alena
terminara acostndose con l.
Pero Nyall esboz una sonrisa que a Alena le pareci preocupante.
Ah dijo. La joven estaba preguntndose qu poda significar ese ah,
cuando Nyall aadi: Por lo menos hay un elemento de duda.
Qu?
Si no ests segura de que te guste, entonces es que hay alguna posibilidad de
que lo haga.
Te aconsejo que no te hagas ilusiones.
Nyall solt una carcajada, al parecer no lo haba ofendido, y Alena empez a
sentirse mejor. Su pequeo enfado pareca haberla ayudado a liberar la tensin y,
cuando la conversacin empez a transcurrir por nuevos derroteros y Nyall se puso
a hacerle preguntas sobre su trabajo, Alena se relaj por completo.
Eres muy joven para ser la directora financiera de Marton coment, y
aadi antes de que Alena pudiera malinterpretarlo. Debes haber trabajado mucho
para alcanzar ese puesto.
Alena se lo agradeci mentalmente y le explic:
Tony Spicer y Martin Usher estn casados con mis hermanas, soy cuada de
los dos.
A Nyall no pareci sorprenderlo la noticia, y Alena se imagin que alguien le
habra hablado ya de aquella relacin familiar.
Pero ella s se sorprendi cuando Nyall le dijo:
Por lo que s de Spencer, no habras conseguido ese puesto si no estuvieras
capacitada para hacer tu trabajo. Llevas mucho tiempo en la empresa?
Empec a trabajar con Tony y con Martin en cuanto sal del colegio, hace seis
aos.

Eso quiere decir que tienes...?

Alena se ech a rer; aquel hombre tena algo especial. Nyall cambi de
expresin al orla, como si su risa le gustara, y desliz la mirada hasta la boca de la
joven.
Cuntos aos tienes t? le pregunt Alena.
Treinta y cinco contest sin vacilar. Pero yo he preguntado primero.
Veintids.
Y alguna vez has estado enamorada?
Nunca contest la joven sin pensar, pero inmediatamente se dara cuenta
de que aquella pregunta no era tan casual como pareca.
Entonces eres virgen? pregunt Nyall, refirindose al comentario que
haba hecho Alena sobre su negativa a acostarse con un hombre del que no estuviera
enamorada.
Alena se qued boquiabierta y comprendi que haba cometido un error al bajar
la guardia.
Si se lo dices a alguien, te matar.
Una sonrisa de diversin ilumin el semblante de Nyall. De pronto solt una
carcajada y Alena tuvo que reconocer que, le gustara a l o no el sonido de su risa, a
ella le encantaba el de la suya. Con la risa bailndole todava en las comisuras de los
labios. Nyall le pidi:
En ese caso puedo ser el primero?
A Alena le habra encantado responder con una carcajada, pero no pudo.
Vyase al infierno, seor Lancaster! contest, dio media vuelta y se alej
de l para dirigirse al tocador.
Puedo ser el primero?, se repiti indignada. No le extraaba que Nyall
Lancaster hubiera llegado a la posicin que ocupaba. Era evidente que en cuanto
saba lo que quera estaba dispuesto a hacer cualquier cosa para conseguirlo. Pero
aquella vez le haba fallado el plan. En cualquier caso, al recordar la facilidad con la
que haba conseguido desconcertarla y la extraa sensacin que haba experimentado
cuando se haban estrechado la mano, pens que haba sido un triunfo salir ilesa de
aquel encuentro. Nyall Lancaster, estaba segura, poda ser un hombre muy peligroso.
Permaneci en el tocador todo el tiempo que pudo y, antes de salir, tom aire
para darse fuerzas.
Cuando volvi al enorme vestbulo en el que se celebraba la recepcin,
descubri que no haba seales de Nyall Lancaster por ninguna parte.
Alena se dijo que, si le hubiera contestado de forma diferente, en ese momento
estara con Nyall, donde quiera que l estuviera, pero no haba terminado de
formular aquel pensamiento cuando ya estaba asombrada por su osada. Cmo se le
ocurra pensar una cosa as? Entonces vio que Tony y Martin se dirigan hacia ella.

Parece que te llevas muy bien con Nyall Lancaster coment Tony en cuanto
estuvo a su lado.
S, bueno... es un excelente conversador musit.
Sobre qu habis estado hablando? quiso saber Martin.
Pero si se lo deca, ellos se lo diran a sus esposas, y la noticia llegara despus a
odos de su madre. Y lo ltimo que quera Alena era pasarse el resto del ao oyendo
cmo por culpa de su falta de educacin, la empresa haba dejado de hacer un
negocio importante.
De muchas cosas contest.
Qu tipo de cosas? insisti Tony.
Si les contestaba que haba sido una conversacin personal, lo nico que
conseguira sera azuzar su curiosidad.
Hemos estado hablando de mi trabajo contest.
Y le has explicado lo solvente que es nuestra empresa? pregunt Tony con
ansiedad.
No he tenido que hacerlo contest. Tengo la impresin de que Nyall
Lancaster es un hombre que sabe ese tipo de cosas y antes de que siguieran
presionndola, pregunt: Creis que importara que me fuera a casa ahora?
A Tony no le import. De hecho, pareca pensar que ya haba hecho un buen
trabajo aquella noche. De modo que Alena volvi a casa. Su madre haba salido, as
que fue a reunirse a la cocina con la seora Parsons, que la salv de irse a su
habitacin a pensar en Nyall Lancaster.
Su madre, como era habitual, tena sus propios planes para el fin de semana,
pero aun as, Alena le pregunt si no le importara que fuese a pasar el sbado y el
domingo con su abuela.
En absoluto contest su madre. Hoy voy a estar casi todo el da jugando
al golf, y maana voy a comer con Hugh Hugh Edwards era un amigo de su
madre, que estaba deseando casarse con ella. Pero Dinah Alladice estaba contenta
con su vida, y no tena ninguna intencin de cambiarla.
En cuanto lleg a casa de su abuela, sta sali a darle la bienvenida y a
anunciarle que ya le haba preparado su habitacin. Pasaron un da muy agradable.
El domingo por la maana, su abuela le coment que haba quedado con unas
amigas por la tarde, y Alena record que el sbado de la semana siguiente le haba
prometido a James Taylor asistir al concierto en el que iba a participar.
Hasta el lunes por la maana, no volvi a acordarse de Nyall Lancaster, y no
tardara mucho en desear no haberlo hecho. Le habra gustado habrselo sacado de la
cabeza de la misma forma en que haba conseguido eliminarlo de su vida, pero a
partir de ese momento, cuando menos se lo esperaba, se encontraba pensando en l.

Le estuvo ocurriendo lo mismo durante toda la semana. Se pona a trabajar,

procurando concentrarse en lo que haca, y de pronto descubra que llevaba cinco
minutos con la mirada perdida, sin hacer nada.
El viernes por la maana, Alena decidi poner fin a aquella situacin. Era
bastante improbable que volvieran a encontrarse. Tal como se haba repetido
incontables veces durante la semana, Nyall Lancaster estaba completamente fuera de
su vida. Pero cuanto ms dispuesta estaba a centrarse en el trabajo y a olvidar sus
tonteras, son el telfono.
Buenos das Alena oy nada ms descolgar. Y ella, que rara vez se
ruborizaba, se puso roja como la grana.
Rpidamente intent recuperar la compostura, tratando de ignorar los
asombrosos efectos que aquel hombre tena sobre sus sentimientos.
Qu tal ests, Nyall? le pregunt.
Quieres cenar maana conmigo?
Me das tiempo para pensrmelo?
Tengo una reunin dentro de cinco minutos. S o no?
Dnde estara el encanto irresistible del hombre con el que haba estado el
viernes anterior?, se pregunt indignada.
Lo siento, pero ya tengo otro compromiso.
Anlalo.
No quiero anularlo! Adems, le he prometido a James... pero Nyall colg.
Pero quin se crea aquel hombre que era?, se dijo Alena mientras colgaba el
telfono. Ella tambin estaba muy ocupada!, pens furiosa. Al parecer pensaba que
bastaba una llamada suya para que se olvidara de todo y de todos y se dispusiera a
acatar sus rdenes.
De pronto, empez a rerse de s misma. Era absurdo enfadarse hasta ese punto
por culpa de un hombre al que apenas conoca. Que se pudriera en el infierno!
Agarr el bolgrafo, dispuesta a olvidarse para siempre de Nyall Lancaster, pero en
ese momento se abri la puerta de su despacho y entraron los dos directores.
Y bien? le pregunt Tony.
Bien qu?
No te hagas la difcil, cuntanoslo insisti Martin.
Podis darme una pista? les pregunt Alena, extraada.
Qu quera? pregunt Tony, y al ver que Alena empezaba a comprender
aadi. Estaba pasando por recepcin cuando he odo que Gloria le deca a alguien
espere un momento, y, evidentemente, le he preguntado que quin era.
Evidentemente.

Gloria me ha dicho que el seor Lancaster quera hablar contigo. Y como todo
lo relacionado con l nos preocupa, te importara decimos para qu te ha llamado?
No creo que os guste saberlo.
Te ha dicho que no quiere que hagamos ningn trato con Oakby Trading?
pregunt Martin.
Alena sacudi la cabeza.
Teniendo en cuenta que Oakby Trading es una firma por la que tiene un
especial inters, pues en caso contrario no habra asistido a las dos recepciones que
ha celebrado, estoy segura de que confa suficientemente en su direccin y no se le
ocurre recomendarle con quin tiene que hacer o dejar de hacer tratos.
No sabes cunto me alivia orte! exclam Martin.
Entonces para qu ha llamado?
Era una llamada personal.
Personal?
Maldita sea!, pens. Si no se lo deca, iba a tener que soportar el acoso de su
madre y de sus hermanas durante todo el fin de semana.
Nyall Lancaster quera salir conmigo admiti de mala gana.
De verdad? Tony y Martin la miraron como si el negocio con Oakby ya
estuviera sellado y firmado.
Pero no voy a hacerlo.
Por qu? pregunt Tony,
En mi contrato no figura que tenga que hacer ese tipo de trabajo estall,
empezando a enfadarse.
Vamos, Alena, s razonable. T sabes lo importante que podra ser Oakhy
Trading para nosotros.
S, lo s. Pero eso no significa que tenga que salir con el primero que me
invite, con la vaga esperanza de hacer algn negocio con l.
Pero si es algo que se hace continuamente!
Pues yo no pienso hacerlo.
Vamos, cario repuso Martin. Aunque estoy de acuerdo en que es poco
probable que Nyall Lancaster interfiera en el trabajo del equipo de direccin de
Oakby Trading, eso no quiere decir que ellos no puedan aceptar ciertas sugerencias
sobre la conveniencia de llegar a algn acuerdo con una empresa determinada.
Qu le has dicho exactamente? le pregunt Tony.
Alena estaba empezando a sentirse presionada, y eso no le gustaba nada.
Que ya tena otro compromiso.
Y no puedes cancelarlo?

Puedo, pero no quiero contest enfadada.

Pero tanto te cuesta cancelar tu cita y llamar a Nyall Lancaster para decirle
que puedes salir con l esta noche? continu insistiendo Tony.
Maana por la noche mientras lo deca, se le ocurri una idea
maravillosa. Nyall me ha invitado a salir maana por la noche, no hoy.
Tony la mir sorprendido al orle hablar de l con tanta familiaridad.
Y no podras verlo, aunque slo sea para tenerlo contento? insisti Tony.
Pero Tony no saba lo que le estaba pidiendo. Para tener contento a Nyall
Lancaster tendra que acostarse con l, pens enfadada. Pens en la promesa que le
haba hecho a James Taylor; se haba comprometido a asistir al concierto que iban a
ofrecer en la sala de conciertos del pueblo. Era un concierto de aficionados. Record a
Nyall, un hombre sofisticado hasta el hartazgo, sonri con malicia y mir a Tony.
Si ests convencido de que eso es lo que debo hacer... musit.
Confa en m! le pidi Tony con una sonrisa.
De acuerdo contest.
Entonces te dejaremos para que lo llames contest radiante, y sali con
Martin de su despacho.
Alena pos la mano en el telfono, pero la apart como si le abrasara. De pronto
se haba puesto nerviosa. Record que Nyall estaba a punto de ir a una reunin y
decidi esperar una hora. Una hora despus, estaba empezando a preguntarse si
sera inteligente lo que estaba haciendo, pero antes de tener tiempo de arrepentirse,
levant el auricular, y llam a Gloria para pedirle que la pusiera con Nyall Lancaster,
de Lancaster Holding.
Al cabo de un minuto, volvi a sonar su telfono. A pesar de que estaba
esperando la llamada, se sobresalt.
El seor Lancaster no puede ponerse en este momento le explic Gloria,
pero he contactado con Philippa Drake, su secretaria personal. Quiere hablar con
ella?
S, por favor.
El seor Lancaster no est aqu, seorita Alladice. Quiere dejarle un
mensaje? le dijo Philippa.
Pero Alena no quera que Nyall volviera a llamarla a la oficina.
No, no quiero dejar ningn mensaje, gracias. Volver a llamar.

Captulo 3
A las cuatro de la tarde, Alena volvi a hacer una segunda llamada a Lancaster
Holding.
Es la seorita Drake otra vez le anunci Gloria.
Hablar con ella esper unos segundos, y volvi a hablar con Philippa
Drake. Podra hablar con el seor Lancaster? le pregunt.
Me temo que en este momento no est disponible, seorita Alladice se
disculp Philippa Drake, pero le he dicho que ha vuelto a llamar, y me ha pedido
que le pida el nmero de telfono de su casa.
Alena colg el telfono pensando que aquella era una experiencia nueva para
ella. Estaba ms acostumbrada a que la llamaran para pedirle una cita, que a ser ella
la que tuviera que llamar. Y no le gustaba, aunque en aquel caso estuviera intentando
contactar con Nyall para responder a su propuesta.
Desde luego, no estara intentndolo con tanta insistencia si no quisiera darles a
Tony y a Martin su merecido. Estaba deseando ver las caras que pondran el lunes
cuando les dijera que haba llevado a un hombre al que tenan en tal alta estima a un
concierto de la banda de aficionados de un pueblo. Y tambin tena ganas de ver la
cara que pondra Nyall.
Volvi a casa contenta, pero al cabo de un rato, cuando se dio cuenta de que
debera llamar a Nyall otra vez, el pnico volvi a apoderarse de ella. Si Nyall se iba
de la oficina, ya le iba a resultar imposible encontrarlo.
Lo llam desde su habitacin, y, mientras el telfono sonaba, se puso tan
nerviosa que ni siquiera fue capaz de pensar en lo que iba a decirle.
Lancaster Nyall contest personalmente el telfono.
Eh... Hola salud. Soy Alena Alladice.
Se quedaron callados. Despus, refirindose al hecho de que aquella era la
tercera llamada que Alena haba hecho para hablar con l, Nyall le dijo, arrastrando
las palabras:
Eres muy insistente.
Y el miedo de Alena desapareci.
Yo tambin te quiero replic con sarcasmo, y decidi que en realidad no le
apeteca nada salir con l, que slo lo haba llamado para que Tony y Martin se
quedaran contentos. Pero tendra que decir algo, porque Nyall continuaba en
silencio, esperando que le explicara el motivo de su llamada. Bueno..., esto de
verdad quieres que nos veamos maana?
Si no quisiera, no habra perdido el tiempo llamndote esta maana.
Pero quiero que sepas que no voy a acostarme contigo le advirti.

Has dicho algo sobre acostarnos? contest Nyall, y Alena no pudo evitar
que le entraran ganas de echarse a rer.
Se hizo un silencio, y Alena se imagin que deba haber advertido su risa al or
que Nyall responda de buen humor.
Supongo que sabes que eres una mujer maravillosa.
Creo que alguien me lo ha comentado alguna vez contest sonriente. Nyall
era un hombre increble. La razn por la que he estado intentando ponerme en
contacto contigo es...
Ests desesperada por volver a verme otra vez?
Reconozco que, hasta cierto punto, estoy desesperada.
Te estn presionando? le pregunt Nyall, sin ningn rastro de humor en
la voz.
S contest, sabiendo que con Nyall poda hablar libremente.
No creo que deba preocuparme mucho por eso contest.
El caso es, Nyall... se interrumpi un momento para pensar, pero slo haba
una forma de decirlo: Todava ests libre maana por la noche?
Has cancelado tu cita?
Nunca te llamara a ti en segundo lugar.
Me halagas contest secamente.
Todava tengo el compromiso del que te he hablado, pero...
Te escucho.
Bueno... No voy a proponerte nada sofisticado, pero si quieres, puedes venir
conmigo.
Tengo la sensacin de que voy a terminar arrepintindome, pero cuenta
conmigo.
Si todava no te he dicho a dnde vamos!
Y?
Alena solt una carcajada.
Siempre eres tan atrevido? ella misma se contest que no habra llegado a
donde estaba si hubiera sido un hombre tmido. Podras venir a buscarme a las
seis y media? le pregunt. Voy a darte mi direccin. Vivo en...
Ya la s contest Nyall, y colg el telfono.
Era evidente que deba tener una cita para esa misma noche y que pensaba que
ya haba perdido tiempo suficiente intentando fijar una cita con ella para el da
siguiente. Alena aplac el enfado que le produjo aquel pensamiento dicindose que,
si no estuviera realmente interesado en ella, Nyall no se habra molestado en
averiguar su direccin.

Interesado! Pero en qu demonios estaba pensando! Un hombre que haba

dejado claro que quera que terminara en su cama, tena que tener cierto inters. Pero
era absurdo enfadarse porque estuviera deseando terminar su conversacin para ir a
atrapar otra presa aquella noche.
Alena se fue a la cama, deseando que el concierto del da siguiente consiguiera
aburrir a Nyall hasta el punto de que no quisiera volver a saber nada de ella.
No haba terminado de desayunar a la maana siguiente cuando aparecieron
sus dos hermanas en casa.
Mam no se ha levantado todava les dijo, cuando se sentaron con ella a la
mesa del comedor, aunque saba que no era a su madre a quien haban ido a ver
aquella maana.
No? pregunt Coral, con aire inocente.
Bueno, tomaremos una taza de caf contigo mientras la esperamos aadi
Lucille.
Ya sabis dnde est la cocina, no? contest Alena, que no tena intencin
de levantarse para ir a buscar unas tazas para sus perezosas hermanas.
S, por supuesto contest Coral. Pero esta ya no es nuestra casa, verdad?
Alena no habra sabido qu contestar, pues sus hermanas pasaban ms tiempo en
aquella casa que en las suyas. Slo pensaba...
Consideraos mis invitadas. Sentos como si estuvieras en vuestra propia casa
Alena sonri, preguntndose en silencio cunto tiempo tardaran sus hermanas en
exponer la verdadera razn de su visita.
Pero en cuanto Coral volvi de la cocina con un par de tazas y una cafetera de
caf recin hecho, que sin duda alguna habra preparado la seora Parsons, obtuvo la
respuesta.
A propsito, Tony me ha comentado que tienes una cita con Nyall Lancaster
coment Lucille, con fingida indiferencia, mientras remova el azcar.
S? repuso Alena.
Ha sido un trabajo rpido opin Coral.
Hace una semana que lo conozco contest Alena.
Esta va a ser vuestra primera cita? quiso saber Lucille.
S contest, y deseando poner fin a aquella conversacin, aadi: Y
probablemente ser la ltima.
Por el amor de Dios, Alena! y a partir de ah empez una retahla sobre el
dinero de Nyall, sobre su posicin, sobre la situacin de la familia, los negocios... y
cmo el universo entero pareca estar esperando que tuviera una segunda cita con
Nyall Lancaster.
Haba llegado el momento, pens Alena, de quitarse de en medio. Se levant,
interrumpiendo el torrente de palabras de Lucille.

Si veis a mam antes de iros ambas subiran corriendo las escaleras en

cuanto ella se marchara, decidle que voy a salir esta noche.
Alena se retir, asqueada por la conducta de sus hermanas. Las quera, s, pero
no soportaba su avaricia.
Haca un maravilloso da de verano. Alena fue a la ciudad, se compr un par de
cosmticos y unas sandalias y volvi a casa. Sus hermanas ya se haban ido, y su
madre estaba a punto de salir a comer con unas amigas.
Dnde vas a ir esta noche? le pregunt su madre al verla.
Voy a ir a un concierto con un amigo era la mejor respuesta. A su madre le
poda dar un infarto si se enteraba del concierto al que pensaba llevar a Nyall
Lancaster.
Yo voy a cenar con Hugh, va a venir a buscarme a las siete. A qu hora vas a
salir?
A las seis y media contest Alena.
Va a venir a buscarte el seor Lancaster? su madre se interrumpi
bruscamente, al darse cuenta de que haba hablado ms de lo conveniente. Alena
slo le haba dicho que iba a ir a un concierto con un amigo.
Alena sonri; su madre sola tener ms cuidado habitualmente.
Si ests abajo cuando venga, puedo presentrtelo le ofreci, deseando que
no estuviera, para as poder salir de casa en cuanto viera que se acercaba Nyall en el
coche.
Alena se fue a la cocina a tomarse una taza de caf con la seora Parsons. A los
cinco minutos de conversacin, se haba enterado de que el ama de llaves tena que
cuidar a su nieto aquella noche, y cuando le pregunt que si poda pasar la noche
fuera, Alena le dijo que se tomara el fin de semana libre.
Media hora ms tarde, estaba despidindose de ella. La seora Parsons haba
intentado disuadirla, pero Alena la haba convencido de que si su madre quera
tomar el t aquella tarde, ella podra preparrselo. En el improbable caso de que su
madre quisiera desayunar por la maana, tambin podra encargarse del desayuno, y
si su madre no haba quedado con nadie para comer al da siguiente, como
normalmente haca, podan salir a comer fuera.
Despus de prepararse y comerse una ensalada, Alena subi a la cocina para
inspeccionar su guarda ropa.
Ms tarde, oy regresar a su madre, y baj a decirle que le haba dado el fin de
semana libre a la seora Parsons.
Trabaja mucho, y si queremos conservarla...
No hace falta que sigas la interrumpi su madre, y esboz algo que
pretenda ser una sonrisa para mostrar su conformidad.
Quieres tomar el t? le ofreci Alena.

Soy incapaz de beber o comer nada ms. Menos mal que todava queda unas
cuantas horas hasta que Hugh venga a buscarme y tenga que salir a comer otra vez.
Alena sonri al pensar en la dura vida que llevaba su madre.
Creo que voy a ir a lavarme el pelo coment, pero dese no haberlo hecho
al ver la mirada especulativa de su madre, que pareca estar pensando que iba a
esmerarse en su arreglo para acudir a la cita con Nyall Lancaster.
Alena fue al bao y se meti en la ducha dicindose que aquella cita no tena
nada de especial. Bueno, recapacit, quiz s fuera especial, porque el propsito era
que Nyall no volvera a invitarla a salir.
Sin embargo, a medida que se iban acercando las seis y media de la tarde, iba
aumentando su ansiedad. Ansiedad! Quiz no fuera eso lo que senta. Quiz
estuviera emocionada. Pero eso era absurdo!, se reproch. Aun as, quince minutos
antes de las seis y media, ya estaba mirando por la ventana de su habitacin,
esperando ver llegar a Nyall.
Oy que su madre sala del dormitorio y comprendi que ya deba haberse
arreglado y bajaba dispuesta a esperar la llegada de Nyall. Lo nico que esperaba era
que a sus hermanas no se les ocurriera aparecer por all.
Pero, aunque le costaba dar crdito a lo que le decan sus ojos, de pronto vio
aparecer el coche de Lucille. Coral iba a su lado. Haban ido all con la nica
intencin de ver a Nyall!
Cuando las vio salir del coche, se apart violentamente de la ventana. Nunca
haba sentido tanta vergenza. Cmo se atrevan?, se pregunt furiosa. Dos
segundos ms tarde sala precipitadamente de su habitacin, dispuesta a decirles
cuatro verdades a sus hermanas y a intentar que se fueran antes de que llegara Nyall.
Cuando lleg al vestbulo, sus hermanas acababan de entrar, utilizando sus
propias llaves.
Qu...? fue lo nico que consigui decir antes de que su madre saliera del
saln y la censurara con la mirada por no haberse vestido de la forma adecuada para
salir con un hombre tan influyente.
Vlgame Dios, Alena! exclam. No puedes salir as!
Alena mir a su alrededor.
Qu problema tiene la ropa que llevo? pregunt.
No puedes ir a un concierto vestida de ese modo! se apresur a contestar
Lucille.
Y qu demonios te has hecho en el pelo? al parecer, a Coral no le gustaba
la trenza en la que se haba recogido el pelo.
Hace calor, y adems... empez a decir Alena a la defensiva.
Puedo participar yo tambin? se oy preguntar a una voz masculina,
desde el marco de la puerta.

Alena volvi la cabeza hacia la puerta y estuvo a punto de morirse de

vergenza.
Nyall... Hola, pasa le dijo con la esperanza de que, al estar el vestbulo
prcticamente a oscuras, no se diera cuenta de lo roja que estaba. Yo..., bueno, voy
a subir a mi habitacin a buscar el bolso se volvi rpidamente, dispuesta a
marcharse, pero antes de que pudiera huir, su madre le pregunt:
No nos vas a presentar, cario?
Lo siento se disculp Alena. Intent, sin excesivo xito, recobrar la
compostura y hacer las presentaciones, pero no se atrevi a levantar la mirada hacia
Nyall en ningn momento. En cuanto todos terminaron de estrecharse las manos,
musit: Disculpadme y haciendo un esfuerzo sobrehumano para no echarse a
correr, subi rpidamente las escaleras.
Una vez en su habitacin, descart la idea de llevar a Nyall al concierto. La idea
de dar con un palmo en las narices a Nyall y a sus cuados ya no le pareca tan
inteligente. La verdad era que no quera ir al concierto. Y tampoco quera volver a
bajar al piso de abajo. Pero se lo haba prometido a James Taylor y, Dios mo!, pens
angustiada, no tena ni idea de lo que podan estar diciendo y preguntando su madre
y sus hermanas en ese preciso momento.
Rpidamente se puso en accin. Agarr el bolso, baj las escaleras y entr en el
saln.
Ya ests lista? le pregunt Nyall al verla, se puso de pie y se despidi de
las mujeres que lo haban estado entreteniendo en ausencia de Ajena.
No coment nada hasta que no estuvieron fuera de la casa.
Vas muy informal le dijo a Alena.
Ya te advert que no bamos a un lugar muy sofisticado le record,
mientras se deca que el vestido de algodn y las sandalias eran una ropa muy
apropiada para aquella ocasin.
Cuando llegaron al coche, Nyall se quit la chaqueta y la corbata y las dej en el
asiento trasero.
As voy bien? le pregunt.
Si no hubiera estado tan tensa, Alena se habra echado a rer, pero en ese
momento slo fue capaz de esbozar una mueca que ni siquiera alcanzaba a ser una
sonrisa. Nyall la mir durante unos segundos, y despus se inclin para abrir la
puerta del asiento de pasajeros.
Podemos ir andando? le pregunt entonces Alena. Tena los nervios de
punta, y lo ltimo que le apeteca era meterse en un coche con Nyall Lancaster.
Slo est a diez minutos.
Hace una buena tarde para pasear respondi Nyall, cerr el coche y
empezaron a caminar por la carretera.
Si no quieres, no tienes por qu venir le dijo de pronto Alena.

Qu? Despus de lo que me he esmerado en mejorar mi aspecto? brome

Nyall, y a raz de aquella broma, Alena empez a sentirse mejor. Supongo que te
has dado cuenta, de hecho hasta has estado a punto de sonrer.
Lo siento se disculp, y aadi, aunque no haca ninguna falta explicarlo:
Lucille y Coral han llegado slo unos minutos antes que t.
Y no las esperabas observ astutamente Nyall.
Las haba visto esta maana.
Se han levantado al amanecer? No puedo crermelo.
Cmo...?
Espero que siempre seamos sinceros el uno con el otro dijo Nyall
tranquilamente, se detuvo y ella lo imit.
Aunque involucremos en ello a alguien ms?
Yo ya te promet que iba a ser as por mi parte.
Pero no podrs utilizar nada de lo que diga contra Martin o contra Tony. Al
fin y al cabo, si no hubiera sido por ellos no te hubiera llamado.
Y yo que pensaba que haba sido mi irresistible encanto el responsable...
Empezaron a caminar de nuevo.
Tony oy cmo la telefonista reciba tu llamada.
Y esa es la razn por la que volviste a llamarme...
Eres muy astuto dijo con sarcasmo. Tony y Martin vinieron a verme, y
estoy segura de que en cuanto llegaron a sus respectivas casas les dijeron a mis
hermanas que te haba llamado.
Y ellas rpidamente vieron el lado positivo de la situacin.
Alena se ech a rer.
Puedo volver a disculparme por lo ocurrido?
No tienes por qu hacerlo. Te has sentido avergonzada porque eres una
persona sensible y cariosa. Y eso es algo que me gusta de ti.
All estaba otra vez; haba vuelto aparecer el Nyall encantador que tanto le
gustaba... y que poco a poco iba convirtindose en un peligro cada vez ms temible.
Ya hemos llegado le dijo Alena cuando se acercaron a la entrada del
pueblo.
Creo que una de tus hermanas ha comentado algo sobre un concierto
musit. Eres demasiado buena para m, seorita Alladice.
El concierto iba a empezar a las siete en punto. Cuando ocuparon sus asientos,
Alena se dio cuenta de que haba olvidado ya los nervios y la tensin con la que
haba salido de casa.

A las siete y cinco empez el concierto. Alena no pudo resistir la tentacin de

mirar a Nyall por el rabillo del ojo durante un solo de violn. Estaba embebido con la
msica, lo cual era una bendicin. Alena nunca le habra podido perdonar que se
estuviera riendo. Cuando lleg el descanso, le propuso:
Quieres tomar una taza de t?
Me encantara acept Nyall.
Cuando la joven volvi con las dos tazas de t, vio que Nyall le estaba
comprando a James Taylor unos boletos para una rifa.
Pensaba que no iba a venir! exclam el joven al verla.
Te dije que vendra. Si mal no recuerdo, te lo promet.
Pero ya ha pasado mucho tiempo desde entonces. Pensaba que no se iba a
acordar.
Puedes darme algunos boletos? le pregunt.
Su novio ya ha comprado muchos contest. Yo toco en la prxima media
hora les inform, y se dirigi hacia la prxima fila de asientos.
Mira hasta dnde te ha llevado venir conmigo a un concierto le susurr
Alena a Nyall. Era imposible que ste no hubiera odo el comentario del joven.
Espero mucho ms de ti le susurr Nyall al odo, y la joven se dijo que
tena razn al pensar que era un hombre peligroso. Nyall no se conformara nunca
con ser su novio, ni siquiera lo pretenda. Lo que l quera era que se convirtiera en
su amante.
Durante la siguiente media hora, disfrutaron de la actuacin de James, que
aunque se equivoc en alguna que otra nota, hizo un solo bastante bueno. A James le
siguieron otros intrpretes. Al cabo de un rato, Alena volvi a mirar intrigada a
Nyall, y descubri asombrada que estaba disfrutando, que pareca sentirse como en
su propia casa.
Estaba tan asombrada por aquella reaccin, que se olvid totalmente de que
pretenda que aquel concierto fuera una especie de castigo para l.
Despus del concierto, volvieron charlando hasta la casa, y cuando llegaron,
Alena se descubri de pronto preguntando:
Te gustara entrar a cenar?
Nyall mir el reloj.
Son las nueve y media, me temo que ya es un poco tarde para m sin
embargo, al ver la mirada de incredulidad de Alena, aadi: Pero creo que en este
caso voy a hacer una excepcin.
El ama de llaves tiene el fin de semana libre le explic a Nyall, mientras lo
conduca hacia la cocina.
Una vez all, Nyall se sent en una silla, y pregunt sin nimo de levantarse:
Puedo ayudar en algo?

Me parece que lo nico que sabes hacer es comer respondi Alena,

mientras se lavaba las manos en el fregadero.
Pero no sabes las cosas que sera capaz de hacer por ti, Alena Alladice.
Cmo quieres el filete? le pregunt Alena, dirigindose hacia el frigorfico.
Como sea.
Eres un invitado muy poco exigente.
Sueles tener muchos?
No traigo a muchos hombres a mi casa, si es eso lo que ests preguntando
contest, mientras encenda el horno para calentar unos espaguetis.
Y a los conciertos? Has llevado a muchos hombres a la sala de conciertos
del pueblo?
No te lo he dicho? T eres mi preferido sonri y Nyall le devolvi la
sonrisa, pero sin intentar capitalizar aquel comentario.
Al cabo de media hora, estaban los dos sentados en la cocina, disfrutando de
sendos platos de espaguetis y un par de filetes con salsa de Roquefort.
Llevaban un rato comiendo, cuando la joven se dio cuenta de que Nyall tena
los ojos clavados en su rostro.
Tengo algo raro en la cara, una mancha en la nariz, o algo parecido? le
pregunt.
Ni siquiera una mancha en la nariz podra disminuir tu belleza contest
Nyall.
A Alena comenz a latirle violentamente el corazn. Acababa de perder todo su
aplomo y necesitaba desesperadamente encontrar algo que decir.
Esto..., ya sabes lo que se dice de las nias que nacen los lunes, que se roban
la belleza de toda la semana. Por lo menos eso me ha dicho siempre mi abuela
contest, deseando que desapareciera el rubor de su rostro.
T naciste un lunes?
Alena asinti.
Qu tal est tu filete? le pregunt, intentando cambiar desesperadamente
de tema.
Perfecto contest, pero Alena pronto descubri que no le iba a resultar
nada fcil cambiar de tema. Pero en este momento estoy disfrutando ms de otras
cosas respondi, y se qued mirndola fijamente a los ojos.
Alena le devolvi la mirada en silencio y el corazn volvi a acelerrsele. Sin
saber por qu y aunque en ese momento no tena ningn sentido, coment:
Mi abuela tiene setenta y dos aos y acaba de hacer una reserva para hacer un
viaje en un crucero.

Nyall acept aquel cambio de tema, pero sigui sin apartar la mirada de su
rostro.
Me parecer estupendo respondi, arrastrando las palabras. Tu abuela
vive contigo?
No, tiene una casa en Worcestershire.
Te sientes muy unida a ella, verdad?
Cmo lo sabes?
Nyall se encogi de hombros.
Es una simple deduccin. Tu madre y tus hermanas tambin son muy
atractivas, pero t no eres como ellas.
Ah, no?
T eres diferente coment. Se termin el filete y coment. Estaba
riqusimo despus, volvi a mirarla a los ojos y le pregunt: Tu vida es siempre
tan agradable?
Tan simple quieres decir? se qued callada durante unos segundos,
pensando en que ltimamente se descubra alguna que otra vez pensando en la
posibilidad de dejar su trabajo y su casa. De momento parece que s.
No piensas casarte?
No pienso hacerlo por dinero, si eso es lo que te preocupa. Yo quiero ser feliz.
Y no me importa que a los dems les parezca una idea cursi aadi, con aire
desafiante.
Nyall la mir fijamente a los ojos.
Espero que consigas lo que quieres respondi; y de pronto, sonri. Y que
yo tambin lo consiga.
Alena no tena ninguna duda de lo que quera decir.
Yo... balbuce, totalmente confundida. La atmsfera pareca haberse
cargado de repente de electricidad.
Nyall se levant.
Pensaba ofrecerme a fregar los platos, pero creo que ser mejor que me
acompaes a la puerta.
Alena pretenda ofrecerle un helado o un caf para completar la cena, pero
estaba tan tensa que decidi que quiz lo mejor fuera que se marchara.
Lo acompa hasta su coche, y en cuanto salieron de los confines de la casa,
empez a relajarse. Pens que a Nyall deba haberle ocurrido algo semejante, porque
no se meti inmediatamente en el coche y pareca estar dispuesto a prolongar la
despedida durante unos minutos.
Gracias por haberme llevado al concierto le dijo como un nio bien
educado. Alena le pareci advertir cierta diversin en su voz.

Ha sido un placer contest en el mismo tono, pero su innata sinceridad la

oblig a decirle antes de que se fuera: Esto..., lo siento, Nyall, pero tengo que
confesarte algo... Se supona..., bueno, yo pensaba que no ibas a divertirte.
Oh, ya lo saba, Alena, ya lo saba.
Lo sabas y de todas formas has venido? le pregunt Alena asombrada.
No eres la primera mujer que me llama para invitarme a salir, eso es cierto,
pero es la primera vez que he aceptado una proposicin de ese tipo.
Por qu?
Bueno, para empezar, yo ya te haba invitado, as que no tena derecho a
sentirme perseguido. Y, adems, no puede decirse que hubieras demostrado
demasiado inters en conocerme.
Lo siento, Nyall se disculp. Pero es que Tony me haba pedido que
fuera amable contigo y. se interrumpi al acordarse de sus hermanas. Aunque no
pensara como ellas, le deba cierta lealtad a la familia. Va en contra de mis
principios ser... mmm...
Ser amable con los hombres para obtener algo de ellos? termin Nyall por
ella. Por eso supe que tena que tener cuidado cuando fuiste capaz de llamarme
tres veces anoche.
Eres demasiado listo.
Lo s. Me imagin que estaban presionndote, y en ese caso, era ms que
probable que tuvieras algo escondido bajo la manga.
Alena baj la mirada, sintindose culpable, pero aquel sentimiento no dur ms
que unos segundos. Inmediatamente, volvi a mirarlo a la cara y sonri.
Pero te ha gustado el concierto.
Y he conocido a James.
James! Ya te haba hablado de l, verdad?
Me dijiste que tenas un compromiso que no queras cancelar. Que le habas
prometido..., y despus te interrumpiste. Por supuesto, pens que tenas una cita con
l.
Pero no hiciste ninguna referencia a l cuando te llam.
El haba perdido y yo haba ganado Nyall se encogi de hombros. Mala
suerte.
Siempre eres tan despiadado? le pregunt Alena, con los ojos abiertos de
par en par.
Siempre. Aunque a veces puedo ser un encanto.
Alena solt una carcajada y Nyall sonri. Despus, pos los brazos en los
hombros de la joven, inclin la cabeza y le dio un beso en los labios.

T tambin eres un encanto musit y, bajo la silenciosa mirada de Alena, se

meti en el coche y se march.
Alena se llev una mano a los labios y permaneci en esa misma postura
durante unos minutos. Era impresionante la capacidad que tena aquel hombre para
embrollar tanto sus emociones como sus pensamientos. Haba empezado aquella
noche al borde de las lgrimas y haba terminado rindose a carcajadas. De hecho,
tena que reconocer que haba disfrutado como nunca.
Cuando entr en su casa y cerr la puerta de la entrada, todava estaba
temblando.

Captulo 4
El domingo, Alena se despert temprano, se levant y se asom a la ventana.
Pero aquella maana no se fij en el agradable paisaje de los alrededores: estaba
recordando la noche anterior.
Para ella, haba sido una noche maravillosa y estaba segura de que l tambin se
lo haba pasado bien.
Pero tampoco le caba ninguna duda sobre el propsito de Nyall: quera
acostarse con ella.
Alena se apart de la ventana, se meti en la ducha, se visti y baj a la cocina
con la intencin de terminar de recogerla, para que la seora Parsons se la encontrara
tal como la haba dejado.
Qu tal tu salida de anoche? le pregunt su madre, cuando baj al cabo de
unas horas.
Muy bien contest, y aadi con la esperanza de evitar ms preguntas:
Quieres desayunar?
Slo voy a tomar un caf contest su madre, pero antes de que Alena
pudiera escaparse a la cocina, le pregunt: Dnde fuiste?
Estuvimos en un concierto en el pueblo.
Llevaste a un hombre de la categora de Nyall Lancaster a un concierto en el
pueblo? exclam su madre alarmada.
Se divirti mucho contest Alena, y se dirigi hacia la puerta, pero su
madre no haba terminado todava.
Dnde fuisteis despus?
A cenar contest Alena, vacilante.
Dnde? En ese nuevo restaurante del que nos ha hablado Lucille?
Aqu.
Aqu? Pero si t misma le habas dado a la seora Parsons el fin de semana
libre!
Hice yo la cena. Cenamos en la cocina y...
Cenasteis en la cocina! No se te ocurri otra cosa que meter al seor
Lancaster en la cocina!
Bueno, a l le gust repiti Alena, pero eso no evit que su madre
iniciara una perorata sobre los aciertos y los errores de una madre, sobre lo que
debera hacer en el futuro y sobre la perniciosa influencia de su abuela.
Al final, Alena escap a la cocina, consciente de que su madre no tardara en
llamar a sus hermanas para ponerles al tanto de los acontecimientos y que esa sera

tambin la va por la que se enteraran Tony y Martin de lo ocurrido. En aquellas

circunstancias, dejar la casa y el trabajo, volvi a parecerle una excelente idea.
Alena estuvo ms cerca que nunca de presentar la dimisin a la maana
siguiente. Antes de que empezara la jornada laboral, Tony entr en su despacho.
Por el amor de Dios, Alena a qu demonios piensas que ests jugando?
Fuiste t el que me pediste que llamara a Nyall.
Pero no te ped que lo llevaras a un concierto de aficionados!
Creo recordar que no me dijiste a dnde tena que ir.
Maldita sea, Alena! Utiliza la cabeza, sabes que estamos intentando hacer un
negocio.
Pero no a travs de m!
Desde luego, ya te has asegurado de que no lo consigamos con tu ayuda,
verdad? Despus de lo que hiciste, no creo que Nyall Lancaster vuelva a llamarte.
Mejor! contest Alena, y a esa exclamacin le sigui una acalorada
respuesta de Tony, que termin saliendo del despacho dando un portazo.
Lo cual, tambin era estupendo, pens Alena. Y por lo menos, Tony ya no
tendra ninguna duda de que no iba a poder servirse de ella para avanzar en los
negocios. Haba dejado categricamente claro que era una prdida de tiempo
intentar a travs de ella un acercamiento a Oakby Trading y esa era la mejor forma de
evitar que siguieran presionndola sus hermanas.
Habiendo llegado a esa conclusin, Alena termin el da de mucho mejor
humor; hasta el punto de que acept salir a tomar una copa con Fergus Bradley,
aunque saba que eso significaba pasarse horas intentando averiguar en qu se haba
equivocado con su exesposa.
Tal como haba anticipado, Fergus no haba conseguido superar todava el
divorcio de Kate.
Gracias por escucharme le dijo, antes de que se separaran.
Para eso estamos los amigos contest Alena, y volvi corriendo a su casa.
En cuanto entr, le pregunt a su madre si haba recibido alguna llamada.
Ninguna. Quin ests esperando que te llame? Supongo que no esperars
recibir ninguna llamada del seor Lancaster.
Claro que no! contest Alena. Subi a su habitacin y se meti en la cama
de mal humor. Nyall no volvera a llamarla a la oficina, eso lo saba. Pero a pesar de
que Tony hubiera dicho que lo consideraba altamente improbable, podra llamarla a
casa.
Pero Nyall no llam al da siguiente, ni tampoco el mircoles ni el jueves. As
que el viernes, Alena decidi ir a ver su abuela y pasar el fin de semana con ella.
El sbado amaneci un da reluciente, pero, aunque estuvo entretenida,
ayudando a su abuela en el jardn, no consigui dejar de pensar en Nyall.

Por la tarde, mientras tomaba una taza de t con su abuela decidi que,
pensaran lo que pensaran su madre, sus hermanas y sus cuados y a pesar de lo poco
que conoca a Nyall, estaba segura de que ste no se haba enfadado por haber sido
llevado a un concierto de aficionados y por haber tenido que cenar despus en la
cocina. Y eso la llevaba a pensar que la razn por la que no haba llamado era que no
le gustaba ella.
Sigues preocupada, Alena?
Perdona? Alena volvi bruscamente al presente, y se dio cuenta de que su
abuela haba estado observndola.
No pareces estar muy contenta.
Estoy bien abuela contest Alena. Sorprendentemente, aunque siempre le
haba hecho todo tipo de confidencias a su abuela, algo le impeda hablarle de Nyall.
Continas estando harta de Tony y de Martin?
He estado pensando en lo que me sugeriste, quiz debera dejar el trabajo
confes Alena.
Lo que yo te suger fue que les dijeras que te ibas a ir, no que te fueras de
verdad. Aunque no creo que tuvieras ningn problema para encontrar otro trabajo.
Ningn empresario decente podra rechazarte.
Abuela, algn da deberas intentar yerme con un poco ms de objetividad.
Su abuela sonri y Alena cambi de tema, preguntndole por los planes que
tena para las vacaciones.
Ya te he dicho que tengo que ir en avin hasta el lugar del que sale el
crucero? Tienes que preguntarle a tu madre si no le importa que pase una noche en
vuestra casa. No tendr que levantarme tan temprano para ir al aeropuerto si salgo
desde all.
Claro que puedes quedarte! Puedes dejar tu coche en casa y yo puedo
llevarte al da siguiente al aeropuerto.
Qu te crees que soy, una anciana o algo parecido?
Eres adorable contest Alena riendo.
Al da siguiente, volvi a su casa mucho ms contenta de lo que haba salido.
Nada ms entrar, oy que estaba sonando el telfono. La seora Parsons estaba
fuera y no haba seales de su madre por ninguna parte, as que fue corriendo a
contestar.
Diga?
Ests sin respiracin! contest una voz que Alena habra reconocido en
cualquier parte.
Quin no se quedara sin respiracin al orte?
Mujer infame... gru Nyall.

A Alena le entraron ganas de soltar una carcajada, pero le pareca injusto que
Nyall pensara que se alegraba de orlo, despus de haber estado una semana sin
llamarla.
Qu quieres? le pregunt, agresivamente.
Dnde has estado? le pregunt a su vez Nyall.
Eso no es asunto tuyo contest, pero le pudo la curiosidad. Cmo sabes
que no he estado en casa?
Porque te llam el sbado.
He pasado fuera el fin de semana. Para qu me llamaste?
Tena un par de entradas para el teatro.
Y crea que poda llamarla en el ltimo minuto y que ella acudira corriendo a
su llamada, se dijo Alena disgustada.
Confo en que encontraras a alguien con quien ir.
Naturalmente contest Nyall, pero volvi a preguntar: Dnde has
pasado el fin de semana?
No tengo por qu decirte ni dnde he estado ni con quin.
Es que has ido con alguien? pregunt Nyall, con abierta hostilidad.
Digamos que despus de este fin de semana ni siquiera vas a tener la
oportunidad de ser el segundo.
Al demonio con l!, pens Alena. Quin se crea que era para hacerle una
pregunta como aquella, esperando que contestara?
Nyall le colg el telfono, pero Alena no se arrepenta de nada de lo que haba
dicho. Al fin y al cabo, haba sido una contestacin ms que adecuada para un
hombre que haba tenido la osada de preguntar que si poda ser el primero. Adems,
haba tenido toda la semana para llamarla. Aunque, quiz, tampoco en ese caso
hubiera ido al teatro. Alena no estaba dispuesta a vivir esperando las atenciones de
ningn hombre! Con un enfado terrible con todos los hombres del planeta, Alena
agarr su maletn y subi a su habitacin.
El lunes por la maana, se levant algo ms calmada.
Tuvo una llamada el sbado le coment la seora Parsons cuando la vio en
la cocina. Era un hombre, pero no quiso decir quin era, ni dejar ningn recado.
Alena le dio las gracias, alegrndose en secreto de que hubiera sido el ama de
llaves la que haba contestado el telfono.
Como todos los das, fue en coche al trabajo, y durante el trayecto, no consigui
sacarse a Nyall Lancaster de la cabeza. Estaba empezando a pensar que quiz se
haba precipitado un poco. Al fin y al cabo, Nyall la haba llamado dos veces.
Por la noche estaba nerviosa, y se puso a buscar en la estantera algn libro que
pudiera distraerla. Haba ledo prcticamente todos, pero sac uno sobre el lenguaje
de las flores que su abuela le haba dejado haca tiempo.

Ley el apartado que trataba sobre el jacinto violeta y continu. Pero al cabo de
un momento retrocedi. El jacinto reflejaba el dolor, volvi a leer, y mientras
observaba la lmina en la que apareca dibujado, decidi ir a buscar sus acuarelas.
Con la esperanza de poder aliviar su inquietud, se sent a pintar un jacinto violeta.
A la maana siguiente, la acuarela ya estaba seca, pero no saba si se iba a
atrever a hacer con ella lo que haba pensado la noche anterior. Al final, decidi
olvidar sus vacilaciones, fue a buscar un bolgrafo y escribi en la tarjeta: Disculpa,
lobo. Me fui a ver a mi abuelita. Sin firmarla, la meti en un sobre en el que escribi
la palabra personal, busc la direccin de la oficina de Nyall en la gua y le puso
un sello a la carta.
Cuando iba hacia el trabajo, la ech al buzn, no sin antes debatirse una vez
ms entre lo que deba o no deba hacer.
Al da siguiente, volvi a casa inmediatamente despus del trabajo,
repitindose a s misma que no lo haca porque esperara una llamada de Nyall, que
de hecho no recibi. El mircoles la llam su amiga Kate para sugerirle que fueran a
jugar un partido de tenis despus del trabajo.
Encantada acept Alena. Y cuando volvi a su casa despus del trabajo se
encontr con que haba recibido una carta.
Abri el sobre y descubri una tarjeta pintada a mano con un ramillete de
celidonias. No iba firmada, pero por detrs haban escrito: todava me gustara
comerte. Era un dibujo maravilloso, pero por qu celidonias?, se pregunt. Quiz no
hubiera ninguna razn. Al fin y al cabo, Nyall no tena por qu saber lo que
significaba un jacinto violeta.
Sin embargo, no pudo resistir la tentacin de ir a buscar el libro del que haba
copiado la ilustracin. Cuando encontr las celidonias solt una carcajada. Enviar
celidonias era declarar la intencin de disfrutar con otra persona.
Fue a jugar el partido de tenis con un nimo inmejorable y volvi a casa
cansada y feliz. Aquella noche durmi mucho mejor de lo que haba dormido desde
haca tiempo.
Al da siguiente, al poco rato de llegar a su casa, empez a sonar el telfono.
Como no esperaba que se tratara de Nyall, fue a contestar pensando que sera algn
mensaje para su madre.
Diga?
Puedo hablar con la artista de la casa? pregunt Nyall.
Alena se ech a rer ilusionada.
Pintaste t las celidonias? le pregunt.
Yo no tengo tanto talento. Le ped a nuestro ilustrador que me pintara una
tarjeta.
Es una ilustracin preciosa. Por cierto... sabes lo que significan esas flores?
No s si lo sabes t.

Quiz tengamos los dos el mismo libro contest Alena riendo.

Podra ser. Le encargu a mi secretaria que me comprara uno cuando me di
cuenta de que habas pintado el jacinto y que posiblemente eso tendra algn
significado.
Continas siendo tan astuto como siempre, por lo que veo.
Qu puedo decirte que no sepas ya? coment sonriendo. Tambin
piensas ir a ver a tu abuela este fin de semana?
No, este fin de semana no contest con el corazn latindole
aceleradamente en el pecho.
Y tienes algn plan?
Tengo algunas ofertas, pero quiz no acepte ninguna.
Y yo no tengo ninguna duda de que podras tener una cita con, por lo menos,
una docena de hombres. As que algo me dice que ests mintiendo.
Alena se ech a rer.
Siempre sacas lo mejor de m.
Eso suena prometedor. Mira continu ms serio, tengo que ir a una fiesta
maana por la noche. Te importara venir conmigo? Alena trag saliva. Saba que
le encantara ir, pero su instinto de supervivencia le deca que no deba ir a ninguna
parte con l. Vamos, mujer. Yo fui al concierto sin quejarme, es lo menos que
puedes hacer por m.
Bueno, si me lo pones as... Alena consciente de que Nyall no era capaz de
esperar mucho ms, decidi descartar sus dudas. A qu hora?
Pasar a recogerte a las siete. Tendremos que cenar...
En ningn momento has dicho nada de cenar.
Despus de lo bien que me atendiste, no puedo dejar que pases hambre.
Despus iremos a la fiesta y...
Es una fiesta formal?
Vamos, sigue preguntando se burl Nyall.
Qu tengo que ponerme? pregunt Alena divertida.
Un vestido corto de color negro contest y Alena colg el telfono entre
risas.
Alena no era una mujer que permitiera que ningn hombre le dijera lo que
deba ponerse, pero tena un vestido negro precioso que le sentaba a la perfeccin. En
aquellas circunstancias no le importaba ser generosa, as que decidi ponrselo.
Vas a salir esta noche? le pregunt a su madre a la maana siguiente.
Por supuesto, y t?

Tengo una cita admiti, sin decir con quin. Ah, se me olvidaba! La
abuela quiere saber si te parece bien que venga a pasar la noche aqu dentro de
quince das. Tiene que ir al aeropuerto ese domingo.
Claro que puede quedarse aqu! Y sabe perfectamente que no tiene por qu
preguntarlo.
Eso es lo que yo le dije.
Pero que no espere que vaya a quedarme en casa a entretenerla.
Alena estudi el reflejo que le devolva el espejo y se dio cuenta de que se le
haba olvidado lo bien que le sentaba aquel vestido negro. La simplicidad de su
forma pareca resaltar sus curvas a la perfeccin, sin necesidad de pegarse
exageradamente a su cuerpo. El vestido le llegaba justo por encima de la rodilla,
realzando la largura de sus piernas.
La emocionaba saber que de un minuto a otro iba a ver a Nyall, y por vez
primera desde que lo conoca no dejaba de preguntarse qu motivo tena aquella vez
para salir con l. Nyall haba asistido al concierto porque quera terminar con ella en
la cama, pero ella, que no tena intencin alguna de acostarse con Nyall, por qu
haba aceptado asistir a su funcin?
Estaba pensando en ello cuando son el timbre de la puerta. Con el corazn en
la garganta, fue a buscar un bolso de noche y abri.
Dios mo! musit Nyall al verla. Hay vestidos negros y vestidos negros
la mir sin disimular su admiracin y aadi: Supongo que sabes que ests
sensacional.
Me he tomado la molestia por ti contest con una sonrisa traviesa y
siguiendo con las buenas maneras, lo invit a pasar. Pasa a saludar a mi madre.
A la madre de Alena se le transform el semblante cuando vio entrar a Nyall.
Nyall! exclam. Alena no me haba dicho... se interrumpi de pronto,
al darse cuenta de que decir que pensaba que su hija iba a salir con otro no era la
mejor forma de intimar.
Qu tal est, seora Allad...? empez a decir.
Llmame Dinah lo interrumpi. Todo el mundo me llama as y para
bochorno de su hija, aadi: Siento que Alena te hiciera cenar en la cocina. Le
haba dado el fin de semana libre al ama de llaves, pero eso no es excusa para...
Fui yo el que sugiri que cenramos en la cocina minti Nyall. Al orlo,
Alena quiso abrazarlo. Es delicioso cenar informalmente de vez en cuando, no
cree?
Oh, s, estoy absolutamente de acuerdo. Antes de que Alena tuviera que
seguir avergonzndose de la manifiesta hipocresa de su madre, Nyall se despidi
diciendo que haba sido un placer volver a verla, pero que tenan que irse para que
les diera tiempo de cenar antes de ir a la fiesta.
Cuando se metieron en el coche, Nyall mir a Alena y declar.

Tengo la sensacin de que has pasado un momento algo incmodo.

Creo que puedo soportarlo.
Lo siento.
Deja de ser tan considerado conmigo.
Nyall solt una carcajada.
Sabes que me ests volviendo loco?
A Alena le dio un vuelco el corazn. Nyall tambin estaba causando efectos
peculiares en ella.
Dchate con agua fra.
No sabes que, segn las ltimas investigaciones, una ducha de agua fra es
un estimulante?
Ests completamente loco!
Todava se estaba riendo cuando Nyall encendi las luces del coche y se volvi
hacia ella.
Dime, Alena empez a decir muy serio, teniendo en cuenta que has
decidido ponerte un vestido como el que yo te ped, puedo esperar que hagas algo
ms si yo te lo pido esta noche?
A Alena se le haba secado la garganta al verlo tan serio. Pero entonces lo mir a
los ojos y descubri una sonrisa bailando en ellos.
Ni una oportunidad!
Fueron a un restaurante exclusivo en el que les ofrecieron todo tipo de
atenciones. Alena tom unos entremeses, salmn y tarta de queso, pero estaba tan
ocupada charlando y riendo con Nyall, que apenas era consciente de lo que coma.
Nyall era el hombre ms interesante que haba conocido en su vida.
Dnde es la fiesta? le pregunt, cuando ya estaban tomando el caf.
Cerca de aqu contest Nyall. Aunque estoy empezando a preguntarme
si debera llevarte.
Es que te has dado cuenta de que sorbo la sopa?
De lo que me he dado cuenta es de que los hombres no pueden apartar los
ojos de ti.
De verdad? le pregunt asombrada. Ella slo se haba fijado en el modo
que lo miraban las mujeres a l. Me gustara que me lo hubieras dicho antes, as
habra podido disfrutar de ello.
Qu desfachatez! la rega. Vamos, a pesar de mis convicciones,
tendremos que ir a la fiesta.
Bernice y Edward Ford vivan a una media hora de all. Cuando llegaron, la
fiesta estaba ya en pleno apogeo.

Nyall! Bernice se acerc a ellos en cuanto entraron y su marido se reuni al

momento con ella. Edward se qued mirando fijamente a Alena cuando su amigo
hizo las presentaciones.
Eres demasiado encantadora para dejar que te pierdas entre esta multitud
le dijo muy serio. Ser mejor que procures no alejarte demasiado de Nyall esta
noche.
Y si hubiera sido posible, no lo habra hecho. Nyall le present a muchsima
gente. Al principio, no se apartaba de ella cuando la gente se acercaba a charlar con
l, pero despus empez a llegar gente a pedirle consejo o a reclamar su atencin y
ya no pudo estar tan pendiente de ella.
Pero a Alena no le faltaron atenciones. En cuanto se quedaba sola, se acercaba
siempre algn hombre a darle conversacin, y la verdad era que Nyall no tardaba
nunca el volver con ella. El problema era que al momento volvan a llamarlo.
En una de esas ocasiones, Alena se dedic a charlar con dos hombres que se
haban presentado a s mismos como Guy y Richard. Aunque la viera, estaba segura
de que Nyall nunca podra sentir celos de ellos, no haba un solo hombre en la fiesta
que saliera ganando en la comparacin con l. Cuando Guy y Richard la hicieron
echarse a rer diciendo que ambos sufriran una profunda depresin si no les daba su
nmero de telfono, se dijo que, al igual que Nyall haba sido capaz de asistir como
uno ms al concierto del pueblo, ella saba arreglrselas perfectamente en un
ambiente tan sofisticado como aqul.
Si alguien va a conseguir el telfono de Alena, ese soy yo coment un
hombre del que Alena se acordaba vagamente y que se present como Brian Goss
antes de unirse al grupo.
Alena aprovech para echar un vistazo a Nyall, que estaba hablando con dos
mujeres preciosas.
La verdad es que mi telfono no funciona.
Cul es tu direccin, entonces? Si me la dices, ir a arreglrtelo a primera
hora de la maana dijo Brian rpidamente, y Alena solt una carcajada.
Si ya ests lista... a Alena le dio un vuelco el corazn al or aquella voz; no
haba visto acercarse a Nyall.
Quieres que nos vayamos?
Si no te importa demasiado sonrea, pero su mirada era fra como el hielo.
Nyall apenas le dio tiempo para despedirse de Richard, Guy y Brian.
Rpidamente la condujo hacia donde estaban Bernice y Edward, y despus de
agradecerles la invitacin, la llev hasta el coche.
Sin decir una sola palabra, le abri la puerta. En cuanto Alena se sent, la cerr
de un portazo. No se necesitaba ser muy intuitivo para saber que algo lo haba
molestado.
Unos segundos despus, se meti l en el coche, puso el motor en marcha y se
dirigi hacia casa de Alena.

Estaban a punto de salir de la autopista cuando la joven decidi que ya era

suficiente.
Supongo que habrs odo hablar del sndrome del oso enfadado coment.
Qu se siente cuando todos los hombres que estn en una habitacin se
dedican a comerte con los ojos?
Comindola con los ojos! En otras circunstancias, se habra echado a rer. Pero
aquella noche, haba sido asaltada ya por todo tipo de sentimientos, y algunos no
muy agradables, como cuando haba tenido que estar con otros hombres, mientras l
se dedicaba a hablar con las invitadas ms seductoras de la fiesta.
Es una sensacin grandiosa! respondi enfadada.
Has disfrutado mucho?
Ha sido maravilloso. Gracias por haberme llevado tron.
Dejaron la autopista. En el coche reinaba un silencio ensordecedor. Alena no
crea haber estado nunca tan enfadada. Qu haba hecho mal? Absolutamente nada!
Estaba dispuesta a empezar a castigarle los odos a Nyall con sus quejas,
cuando ste rompi el silencio diciendo sin ningn resto de enfado en la voz:
Supongo que eres consciente de que no voy a volver a invitarte a ninguna
fiesta.
No ira aunque me lo pidieras! contest con altanera, pero en su interior
volva a burbujear el buen humor.
Nyall sac el coche de la carretera y lo par. Haca una noche oscura, y Alena
casi tuvo que imaginarse su sonrisa cuando se volvi hacia ella y le pregunt:
No vas a perdonar a este oso, Ricitos de Oro?
Quin podra resistirse? contest con una sonrisa.
Y entonces Nyall la bes. Lo que en principio pretenda ser un beso de disculpa,
un simple roce de labios, pronto se transform en algo ms intenso.
Nyall, al darse cuenta de que Alena no lo rechazaba, alarg los brazos y la
acerc a l. A partir de ese momento, la joven slo fue consciente de la dureza de su
pecho y de la suavidad de su boca contra la suya. Despus, Nyall abandon su boca
para trazar un camino de besos por su cuello que lo gui hasta la piel de porcelana
de la parte de sus senos que el escote del vestido dejaba al descubierto.
Cuando volvi a buscar sus labios, Alena se aferr con fuerza a l. Nyall desliz
la mano por el vestido, buscando sus senos y encendiendo en el interior de la joven la
llama del deseo con una fuerza hasta entonces desconocida para ella.
Nyall sac la mano y le enmarc con ella el rostro, para despus, con una
pasin enloquecedora, apoderarse de sus labios.
Alena se olvid entonces de todo. Sucumbi a la intensidad de aquellas
novedosas sensaciones y, sin pensar en nada, le devolvi los besos.

Al cabo de un tiempo que se senta incapaz de determinar, pues slo era

consciente de Nyall y de sus caricias, ste volvi a introducir la mano en el interior
del vestido y del sujetador. En cuanto Nyall pos la mano en el pezn, ste se irgui,
impulsado por un deseo que a Alena le estaba resultando cada vez ms difcil
controlar, y en su mente empezaron a sonar campanas de alarma.
Pero fue Nyall el que decidi que era mejor detenerse, o al menos eso fue lo que
crey Alena, cuando lo oy murmurar:
No podemos seguir.
No... podemos...? farfull Alena.
No podemos seguir en el coche. Vamos a mi casa aadi decidido.
Alena fue incapaz de pensar durante algunos segundos. Quera ir su casa con
l; saba que Nyall quera acostarse con ella..., y en ese momento lo deseaba tanto
como l.
Sin prisa, Nyall desliz los dedos por la parte delantera del vestido, inclin la
cabeza hacia delante y la bes antes de poner el coche en marcha otra vez. Hasta
entonces no empez Alena a reaccionar Iban hacia su casa!, se repiti y al volver a
or las campanas de alarma, comprendi que ya haba llegado el momento de
atenderlas.
No! exclam, con toda la firmeza de la que fue capaz.
No?
Por... Por qu no me llevas a casa? A mi casa, quiero decir!
He entendido el mensaje la primera vez.
Alena saba que a Nyall no le iba a gustar orlo, y desde luego acert. Se alej
todo lo posible de l y se sent de frente, sintiendo toda la tensin que emanaba de
Nyall y pensando que, quisiera o no, Nyall iba a llevarla a su casa.
Pero no lo hizo. Al cabo de unos segundos, puso el coche en marcha y condujo
hacia su casa en completo silencio. Alena no tena ni idea de lo que poda estar
pensando, pero si crea que iba a despedirse de ella con un beso tan carioso como el
que le haba dado la ltima vez que haban salido juntos, pronto descubrira que ese
da Nyall no tena intencin de ser tan amable con ella.
De hecho, su hostilidad fue tal, que cuando llegaron, sali del coche, le abri la
puerta y se qued mirndola sin decir palabra.
Por su parte, Alena todava estaba intentando reconciliarse con la mujer
apasionada que las caricias de Nyall haban sacado a la luz, y tampoco tena nada
que decirle. Sali y se dirigi hacia la puerta de su casa. Nyall no la acompa.
Alena entr en casa y oy cmo se alejaba Nyall en su coche. Cerr la puerta y
subi lentamente las escaleras. Aquella noche, se fue a la cama sabiendo que todo
haba terminado, que nunca volvera a tener noticias de Nyall Lancaster.

Captulo 5
El domingo por la maana, Alena se levant pensando en que todo haba
terminado entre Nyall y ella. Se haba negado a ser seducida y Nyall haba aceptado
su decisin, evidenciando despus con su actitud que no volvera a ponerse en
contacto con ella.
Eres increble la acus su madre, que se haba levantado
extraordinariamente pronto, cuando se reuni con su hija en el comedor.
Supongo que vas a decirme algo de Nyall.
Por su puesto. Se puede saber porque no me dijiste que ibas a salir con l?
Bueno, no pretendo parecerte brusca, pero la ltima vez que vino a
recogerme, tambin aparecieron por aqu Coral y Lucille. Aquello pareca un comit
de bienvenida.
Dinah Alladice mir a su hija como si le pareciera extrao que protestara
porque haba llamado a sus hermanas, pero inmediatamente cambi de expresin.
Es que para ti Nyall es alguien especial? le pregunt.
Alena su puso a pensar a toda velocidad. Poda decirle a su madre que ya no
iba a volver a ver a Nyall, pero eso supondra un bombardeo de preguntas.
Cualquier posible explicacin acerca de las razones por las que haba terminado su
breve relacin con Nyall, sera demasiado personal para compartirla con su madre, y
a travs de ella con Lucille, Coral, Tony y Martin.
Por otra parte, era posible que si contestaba afirmativamente a aquella
pregunta, su madre la dejara en paz.
S, muy especial admiti tranquilamente. Tony y Martin no se merecan
nada mejor.
Alena tuvo una discusin financiera el lunes por la maana con sus cuados.
Estuvo encerrada con ellos durante media hora, pero aunque desde el primer
momento fue evidente que su madre se haba puesto en contacto con sus hermanas
para decirles que haba salido con Nyall, y que stas se lo haban contado a sus
respectivos maridos, stos no dijeron ni una sola palabra sobre el tema.
Aquel cambio de actitud fue lo nico bueno de aquella semana. Durante el resto
de la misma, Alena no fue capaz de entusiasmarse por nada. La vida, decidi, era
absurda e insulsa. Ni siquiera el hecho de recibir algunas llamadas de algunos
hombres que haban estado en la fiesta del sbado consigui animarla.
Cmo has conseguido mi telfono? le pregunt a Brian Goss cuando la
llam para pedirle que saliera con l.
Con todo tipo de dificultades. Saba que Nyall no me lo dara, as que me he
dedicado a interrogar a todas la personas que haba en la fiesta para ver si alguien se
acordaba de dnde trabajabas. Ahora que ya estoy libre de sospechas, vas a
recompensar mi sinceridad saliendo a cenar conmigo esta noche?

Lo siento, Brian... intent imprimir una sonrisa a su voz. Pero no estoy

disponible.
Te llamar dentro de unas semanas, entonces contest Brian. No me
olvides.
Alena volvi a casa el viernes por la tarde un poco ms animada. Aunque Nyall
no se hubiera molestado en llamarla, por lo menos haba otros hombres que s lo
haban hecho.
Su madre sali aquella noche, de modo que Alena cen sola y pronto se
descubri suspirando mientras recordaba cmo se haba despedido Nyall el sbado.
Ni siquiera le haba dicho adis.
Que se fuera al infierno, se dijo furiosa. No tena sentido seguir suspirando por
l. En ese momento son el telfono, y mientras iba a contestar, Alena tena la
sensacin de que se le haban transformado las piernas en gelatina.
Diga? contest, y al momento oy la voz del ex marido de su amiga, que
necesitaba hablar con alguien y la llamaba para que quedaran el sbado.
Alena colg el telfono dicindose que no se haba hecho ningn favor a s
misma al quedar con Fergus al da siguiente. Aunque, pensndolo bien, razon, en el
caso de que Nyall llamara, sera un placer poder decirle que tena una cita.
Demonios, se reproch, por qu no era capaz de dejar de pensar en l?
El sbado por la noche, no se lo pas excesivamente bien con Fergus, pero al
menos pudo decirle lo bien que haba encontrado a Kate la ltima vez que haba
estado con ella.
El domingo tampoco recibi ninguna llamada de Nyall. El lunes se le hizo
eterno, pero, a medida que iba avanzando la semana e iba profundizando en la
preparacin de la recepcin que ofrecan el viernes en la empresa, el tiempo se le
pas volando.
El viernes amaneci un da soleado y hermoso, y Alena se puso para ir a
trabajar un vestido de color verde de corte clsico, que le sentaba a la perfeccin.
A las diez en punto, los encargados de la comida ya lo tenan todo preparado y
todo el mundo estaba en sus puestos. La gente empez a llegar lentamente, pero a las
doce, el saln estaba a rebosar y Alena empez a pensar que el encuentro iba a ser un
xito.
Empez a relajarse, y cuando uno de los camareros se acerc a ofrecerle una
copa, la acept. Mientras se la tomaba, se dio cuenta de que empezaba a cambiar de
humor.
De pronto, alguien le susurr al odo:
Para ser virgen, sabes besar endemoniadamente bien.
El corazn de Alena empez a latir a toda velocidad. Sin saber cmo, consigui
entregarle su copa vaca al camarero antes de que se le cayera y se volvi hacia Nyall.
Y slo entonces, cuando clav la mirada en sus profundos ojos oscuros, fue capaz de

reconocer y admitir un sentimiento que haba estado all durante semanas pero que
se haba negado a reconocer hasta entonces. Estaba enamorada de Nyall!
Lo hice lo mejor que pude contest sonriendo mientras observaba
extasiada su rostro.
Vas a venir a comer conmigo? le pregunt Nyall.
El corazn de Alena le gritaba que aceptara, llevaba dos semanas sin verlo,
quera estar todo el tiempo que pudiera con l. Pero contest:
Estoy trabajando.
Me rechazas otra vez respondi Nyall, y sin que pareciera haberlo afectado
en absoluto, se volvi para ponerse hablar con otra mujer.
Alena rode la habitacin, intentando permanecer imperturbable y sali con la
intencin de recobrar la compostura lejos de miradas extraas.
Cuando volvi al saln quince minutos despus, habindose recuperado casi
por completo, vio que no haba seales de Nyall por ninguna parte.
A pesar de que le destroz el corazn ver que Nyall haba sido capaz de
marcharse nada ms llegar, consigui adoptar valientemente una apariencia de
normalidad.
Un camarero se acerc con una bandeja de canaps. A pesar de que no tena ni
pizca de apetito, Alena se puso a escoger uno y, de pronto, Nyall, como salido de
ninguna parte, se lo quit de la mano y lo dej en la bandeja.
Yo quera ese fue lo nico que se le ocurri decir.
No, no lo quieres la contradijo. Te quitara el apetito.
Ya te lo he dicho, estoy ocupada. No puedo...
S puedes la interrumpi, con los ojos fijos en su rostro. Ya lo he
arreglado con tu jefe.
Alena sigui el curso de la mirada de Nyall, y se encontr con la de Tony. Se
volvi hacia Nyall, consciente de que tena que protestar vigorosamente. Ella era una
profesional, capaz de tomar las decisiones por s misma, sin necesidad de que nadie
se metiera en sus asuntos.
Sabes que esperan que te seduzca fue lo nico que se le ocurri decir, a
modo de protesta.
No tendrs que intentarlo contest, haciendo que a Alena empezaran a
temblarle las rodillas. Ests lista? le pregunt, y Alena ya no supo que
contestar.
Comieron en el club privado de Nyall. La comida era excelente, pero Alena
apenas se daba cuenta de lo que coma. Nyall estaba siendo encantador y estar con l
le pareca el colmo de la felicidad. Adems, Nyall tambin pareca estar disfrutando
con ella.
Por lo menos as fue hasta que, cuando estaban tomando el postre, coment:

Me encontr con Brian Goss el otro da.

Ah, s?
Le diste tu nmero de telfono? le pregunt Nyall.
Alena se qued mirndolo fijamente. Era evidente que saba que Brian tena su
nmero de telfono. Se habra enfadado con ella porque pensaba que se lo haba
dado a todos los hombres que haba conocido en la fiesta?
Alguno de los invitados de la fiesta le dijo dnde trabajo no tena por qu
disculparse, pero no quera estropear la comida.
Ha sido Goss el nico que te ha llamado?
Alena se qued boquiabierta.
Bueno, como me has preguntado... se interrumpi de pronto, no quera
profundizar en aquella conversacin que estaba empezando a ponerla nerviosa.
A los dems tambin les dijiste que no estabas disponible?
Me he metido yo alguna vez en tu vida privada?
T sabrs.
Lo nico que s es que Brian habla demasiado.
Nyall se encogi de hombros.
Me encargu de confirmarle que no estabas disponible.
Le has dado a entender que estoy saliendo contigo? le pregunt Alena,
con los ojos abiertos de par en par.
No es eso lo que queras que pensara?
Alena neg con la cabeza.
No estoy disponible es una frase que utilizo para evitar compromisos. Casi
siempre funciona, pero eso no quiere decir... se interrumpi de pronto y se qued
mirando fijamente a Nyall. No le gustaba sentirse acorralada. Qu frase utilizas
t? le pregunt framente.
Inesperadamente, advirti entonces un brillo de diversin en la mirada de
Nyall.
Eres una bruja, seorita Alladice le dijo.
Alena no pudo contener una carcajada.
Quin ms te ha llamado? le pregunt despreocupadamente Nyall.
Richard, un tal Nick y... se interrumpi al darse cuenta de que, por segunda
vez, Nyall le haba hecho bajar la guardia para obtener la informacin que buscaba.
Y t, seor Lancaster, eres un autntico canalla.
Nyall le respondi con una sonrisa, y mir el reloj.
He cancelado una reunin para venir a verte le dijo.

Qu clase de mujer crees que soy?

Una que florecera si se decidiera a recibir mis enseanzas.
Creo que t ya has aprendido demasiado contest, luchando para no
sucumbir a la tentacin de seguirle el juego. Nyall era capaz de seducirla sin
necesidad de ponerle un solo dedo encima. Ser mejor que vuelva al trabajo.
Nyall la acompa a las oficinas, pero no entr con ella, sino que se qued en el
taxi.
Gracias por la comida le dijo Alena, sintiendo una sacudida de placer
cuando Nyall la agarr para acercarla ms a l.
Adis, cario le dijo Nyall, mirndola a los ojos.
Adis contest, disfrutando de la sensacin de sus labios en la mejilla.
Cuando Nyall se alej en el taxi, Alena se volvi y entr a las oficinas andando como
un autmata.
Cario, le haba dado un beso y la haba llamado cario. Alena estaba casi al
borde del desmayo, pero de pronto record que su trabajo no haba terminado y se
dirigi rpidamente a su despacho. Pero no por ello dej de pensar en Nyall, el
hombre del que estaba enamorada.
Todava estaba sentada en su escritorio a las cuatro y media, cuando Tony y
Martin entraron a buscarla.
Has disfrutado del almuerzo? le pregunt Tony nada ms entrar.
S, mucho. Gracias respondi, y tuvo que morderse la lengua para no
soltarle que saba que l haba enviado a Nyall Lancaster una invitacin para que
asistiera al evento. Y a vosotros cmo os ha ido el da? pregunt, cambiando de
tema.
Aquella noche, condujo hacia su casa con la sensacin de estar envuelta en un
sueo. Haba reconocido ante s misma que estaba enamorada de Nyall y, aunque
saba que aquel amor no tena ningn futuro, tambin era consciente de que era un
sentimiento al que tendra que acostumbrarse.
Ests bien? le pregunt su madre, mientras cenaban.
Alena volvi bruscamente a la realidad.
S, por supuesto. Por qu?
Es la segunda vez que te pregunto si maana viene tu abuela.
Oh, lo siento. S, viene maana. La seora Parsons ya le ha preparado la
habitacin, a pesar de que le haba dicho que poda hacerlo yo.
Por qu ibas a hacerlo t, cuando ella es perfectamente capaz de hacerlo y,
adems, se le paga para que realice ese tipo de trabajos.
Alena abri la boca para contestar, pero inmediatamente la cerr. Su madre
nunca entendera que para ella era un placer que estuviera su abuela en la casa, y que
no quera que supusiera trabajo extra para la seora Parsons.

Su madre se qued en casa aquella noche y estuvieron viendo juntas la

televisin.
Esto es un aburrimiento coment su madre al cabo de un rato. Me voy a
la cama.
Tienes razn respondi Alena, que en realidad ni siquiera saba lo que
estaba viendo. Yo tambin voy a acostarme.
Se despert varias veces durante la noche, y al da siguiente se levant
temprano. Despus de recoger su habitacin, ducharse y vestirse, baj a la cocina.
La seora Parsons se tom con ella una taza de caf, pero no consinti en
desayunar con ella, y Alena acept hacerlo en el comedor, consciente de que el ama
de llaves lo prefera.
Eran todava las ocho cuando termin de desayunar. Acababa de dejar la
servilleta en la mesa, cuando son el telfono. Al momento, su mente vol hacia el
hombre que llevaba ya semanas ocupando sus pensamientos.
Estpida, se burl de s misma, y fue a contestar rezando en silencio para que
fuera alguien que se haba equivocado de nmero. No se senta con fuerzas para
soportar a Fergus esa noche. Descolg el telfono, pensando que tena una excusa
ideal para no salir: tena que atender a su abuela.
Diga? pregunt.
Buenos das, Alena la salud Nyall.
Hola contest. Y como no se le ocurra nada ms brillante que decir, le
pregunt: No puedes dormir?
Te he despertado?
Qu va. Hace horas que me he levantado inmediatamente se arrepinti.
Nyall deducira que era ella la que no haba podido dormir. Me gusta levantarme
temprano. Me dej el paraguas en el taxi? le pregunt bromeando.
Qu voy a hacer contigo? contest Nyall.
Qu te parece venir a buscarme para que pasemos todo el da juntos?, le habra
gustado preguntarle a Alena.
Podras intentar decirme por qu me has llamado antes de que haya llegado
el lechero.
Bueno, ya que lo preguntas, el caso es que si vas a cenar aqu esta noche ser
mejor que empiece a buscar cuanto antes a un chef.
Eh..., dnde es aqu?
En mi casa.
En serio?
No suceder nada que no quieras que ocurra.

Alena saba que poda confiar en su palabra, pero en la que no poda confiar era
en s misma. Tom aire y se dispuso a decirle que no, que declinaba la invitacin.
Pero en vez de eso, se oy decir:
Volver a mi casa inmediatamente despus del postre.
Nyall exhal un suspiro exagerado, y a Alena le entraron ganas de echarse a
rer.
Si insistes... dijo Nyall con pesar.
Alena solt una carcajada.
Podras venir a cenar t aqu lo invit, pero aadi inmediatamente: A
mi familia le encantara.
Continan presionndote? le pregunt Nyall bruscamente, sin ninguna
seal de diversin en la voz.
La verdad es que no contest sinceramente, esperando hacer desaparecer
su repentino malhumor. Pero continas siendo una buena pieza de caza.
Por ahora estoy libre, y adems s que tienes terror al matrimonio.
No me asusta el matrimonio. Lo que ocurre es que s muy bien lo que no
quiero.
Entre otras cosas, un matrimonio por dinero a Alena la sorprendi que lo
recordara. Pero como este hombre adinerado no te lo est pidiendo, no tienes por
qu preocuparte. Pasar a buscarte a las siete. Adis.
Alena colg el telfono deseando que Nyall estuviera en lo cierto, y que
realmente no tuviera nada de lo que preocuparse.
Lo primero que hizo despus de aquella llamada fue ir a echar un vistazo a su
guardarropa y, despus de un exhaustivo proceso de seleccin, se decidi por un
traje de seda verde con una camisa, tambin de seda, de color crema. Estaba tan
preocupada pensando en la cena de aquella noche que de pronto se dio cuenta de
que se haba olvidado totalmente de que su abuela llegaba esa misma noche.
No poda dejarla sola en la casa. Maldita sea!, se rega. El amor estaba
empezando a convertirla en una descerebrada.
Casi a regaadientes, descolg el telfono de su habitacin. Debera decirle a
Nyall que no poda ir. Lo nico que tena que hacer era marcar su nmero de
telfono. Pero de pronto, se le ocurri algo mejor y volvi a dejar el aparato en su
lugar. Nyall poda cenar all, con ella y con su abuela. Aunque quiz no le apeteciera,
pens ms tarde. En cualquier caso, decidi llamarlo.
Marc su nmero, ensayando mentalmente lo que le iba a decir, y se qued de
piedra cuando descubri, que inconscientemente, haba marcado el nmero de su
abuela.
Diga? contest su abuela, con una voz inconfundiblemente dulce.
Abuela?

Hola cario. Llevo un par de das pensando en llamarte, pero he estado tan
ocupada...
Ests bien? Sigues pensando en irte de vacaciones?
Estoy estupendamente, y no hay nada que me impida irme maana
contest para alivio de Alena. Pero el caso es que llam a Irene el otro da y...
supongo que sabes quin es Irene, no?
S, erais muy amigas cuando vivas aqu.
Exacto. Es una persona encantadora, aunque quizs un poco ingenua. El caso
es que la llam para decirle que iba a pasar la noche en tu casa, y ella me invit a
cenar con ella. Por eso quera llamarte, para saber si te importaba. Por su puesto, ya
s que tu madre no tendr ningn inconveniente...
Abuela contest Alena, riendo, eres maravillosa.
La abuela de Alena lleg justo despus de las tres, y su nieta la condujo al saln,
donde le ofreci una taza de t y bizcochos. Al poco rato, apareci su madre tambin
por all. Alena fue a buscar otra taza, y cuando volvi, oy a su madre preguntando:
No te importa que salga esta noche?
En absoluto, yo tengo mis propios planes contest la abuela, y se volvi
hacia su nieta. No te importa, Alena?
Probablemente ella tambin tenga alguna cita para esta noche repuso
Dinah Alladice, y de pronto, Alena fue embarazosamente consciente de que tena dos
pares de ojos fijos en ella. Su madre debi advertir su incomodidad, porque cambi
completamente de tono y le pregunt: Tienes algo que hacer esta noche, querida?
La verdad es que s confes.
Por la cara que tienes, me imagino que no has quedado con Fergus insinu
su madre.
Hay algn hombre nuevo en tu vida? le pregunt su abuela con
delicadeza.
Si es el hombre en el que estoy pensando, puedo decirte que es alguien
especial para Alena contest su madre por ella.
Entonces no hablaremos de l repuso su abuela.
Cuando ms tarde Alena se dirigi a su habitacin a cambiarse, ya saba que su
abuela haba quedado con Irene alrededor de las siete, y que su madre pensaba salir
a las siete y media. Lo cual significaba que haba muchas probabilidades de que las
dos estuvieran en casa cuando llegara Nyall.
Sali de su habitacin a las siete menos cuarto con un aspecto inmejorable. El
traje le sentaba a la perfeccin y la melena rubia, que se haba dejado suelta al
recordar lo que le haba dicho Nyall durante su primer encuentro, haca un contraste
maravilloso con el color verde plido de la seda. Estaba resplandeciente.
Alena! exclam su abuela al verla. Cario, ests absolutamente
sensacional.

Gracias, abuela sonri, y estaba a punto de hacer algn comentario sobre

las gafas de cristales rosas que su abuela pareca ponerse para verla cuando se dio
cuenta de que su abuela ya tena las llaves del coche en la mano.
No vas a esperar a que llegue Nyall? le pregunt. El...
Ah! Entonces vas a cenar con Nyall dijo su madre con expresin triunfal. Y
justo en ese momento son el timbre de la puerta.
Ir yo dijo rpidamente Alena.
Era Nyall. Al principio, se quedaron mirndose en silencio, pero despus, Nyall
alarg la mano y le acarici delicadamente el pelo.
Alena. Si te dijera que ests preciosa, estara siendo injusto. Ests increble.
Alena quera decir algo, contestar con una frase inteligente, pero se le haba
cerrado la garganta y no saba siquiera si iba a ser capaz de pronunciar palabra.
Cuando se sinti capaz de emitir algn sonido, dijo:
Entra a conocer a mi abuela.
Alena present a Neill a su abuela que, preocupada por su nieta, lo observ
detenidamente durante algunos segundos, despus sonri y estuvo hablando con l
con su habitual encanto.
Mi abuela tiene una cita coment Alena, para que fueran pensando en
marcharse.
Quiere que la acerquemos nosotros? se ofreci Nyall.
Tengo mi propio medio de transporte, gracias.
Va a ir en metro? pregunt Nyall, que no deba haberse fijado en aquel
viejo cacharro del que Ursula Carstairs no se desprendera por nada del mundo.
Salieron los tres juntos, Alena, su abuela y Nyall. Los dos jvenes observaron a
la anciana mientras sta se alejaba en el coche para acudir a su cita.
Toda tu familia es igual de encantadora? le pregunt Nyall, mientras abra
la puerta de pasajeros.
Alena lo mir sonriente.
No tanto como yo pens que se le iba a paralizar el corazn cuando, como
si no fuera capaz de resistirse, Nyall se inclin hacia delante y le dio un beso en la
comisura de los labios.
Cuando se meti en el coche, se alegr de no tener que sostenerse sobre sus
temblorosas piernas. Dios mo, pens, sabra Nyall el efecto que tena en ella?
Durante la primera parte del viaje, no se le ocurri qu decir. Tena la sensacin
de que no era la primera mujer que se haba enamorado de Nyall, y la asustaba un
poco que ste pudiera reconocer los signos. Iba a tener que estar muy pendiente de s
misma. Su orgullo no le permita dar a entender en ningn momento lo mucho que
quera a aquel hombre.

Lo nico que haba hecho Nyall haba sido darle un beso en la comisura de los
labios, pero Alena tard un siglo en recobrar la compostura. Como no pareca estar
muy hablador, cuando se encontr en condiciones de hacerlo, Alena decidi romper
el silencio. Ya estaban saliendo de la autopista.
Quin va a cocinar esta noche? No creo que sepas guisar.
Soy un experto en hacer huevos con tostadas.
Esta maana me pareci or algo de un chef.
Un chef y un ayudante para ser exacto replic. Victoria y Stuart, o, para
darlos un ttulo formal, Catering en Casa. Los conozco desde hace dos aos.
As que no deba creer que era nada especial. Pero Alena no quera pensar en
las mujeres que Nyall haba llevado a su apartamento, la haca sentirse enferma.
Y de verdad son tan buenos como dicen?
Dejar que me lo digas t misma despus.
El apartamento de Nyall era tal como Alena se lo haba imaginado.
Impresionante por fuera y elegante y espacioso por dentro. Nyall le ense dnde
estaba el bao y Alena se meti, no para lavarse las manos o arreglarse el pelo, sino
para reunir fuerzas para soportar lo que la esperaba.
Nyall le sirvi un Martini cuando se reuni con l en el saln.
Ven a charlar un rato con Victoria y Stuart le sugiri, le pas el brazo por
los hombros y se dirigi con Alena a la cocina.
Nyall hizo las presentaciones desde la puerta, para no interrumpirlos. Victoria
estaba fregando algo en el fregadero y Stuart estaba convirtiendo un tomate en una
obra de arte.
Qu bien huele coment Alena.
Espero que tenga apetito le dijo Stuart, un hombre especialmente atractivo.
La mir fijamente y le sonri.
Estoy hambrienta le devolvi la sonrisa.
Nyall la agarr del brazo.
Os dejamos para que podis seguir trabajando.
Siempre tienes que estar enfadndote por algo? le pregunt Alena cuando
volvi al saln y, Nyall, en un tono algo fro, le sugiri que se sentara en uno de los
sofs del saln.
Y t eres siempre tan directa?
Tan directa?
Tan sincera, siempre dices todo lo que piensas?
Es que siempre te ests enfadando.

Cmo no voy a enfadarme? Me niego a volver a llevarte a una fiesta por los
estragos que puedes hacer entre la poblacin masculina, y ahora me encuentro con
que Stuart va a hacerme una jugada.
No seas tonto! Est con Victoria y...
Victoria es su hermana.
Ah! exclam, y sonri. Entonces tendrs que reconocer que he jugado
bien mis cartas. Al fin y al cabo, va a cocinar para m.
Eres imposible! replic Nyall, pero tal como esperaba Alena, sonri.
Justo en el momento en el que el corazn de Alena estaba empezando a
derretirse al pensar que haba alguna posibilidad remota de que Nyall estuviera
celoso, entr Victoria anunciando que ya estaba lista la cena.
Afortunadamente, aquella interrupcin le sirvi para dejar de pensar en
tonteras mientras se dirigan al comedor. Tena que tener la cabeza fra.
Nyall se sent frente a ella en una antigua mesa de madera. La cena empez con
un mousse delicioso de salmn. Cuando se atrevi a levantar la cabeza del plato,
descubri que Nyall estaba observndola.
Bueno... si ests preguntndote por qu he dejado el tomate... Bueno, el caso
es que me parece demasiado bonito para comrmelo.
Y, sin embargo, a m me gustara comerte.
Canbal! se ri, y la risa la ayud a sentirse ms cmoda.
Alena estaba charlando relajada y animadamente con Nyall cuando entr Stuart
y, fijando los ojos en Alena, pregunt si encontraban satisfactoria la cena.
Nunca haba probado nada mejor contest Alena sonriente. Stuart se qued
encantado con su respuesta.
Poco despus, Victoria sirvi el primer plato, y cuando terminaron, Stuart
regres a servir el segundo.
Tiene un aspecto delicioso le dijo Alena al ver el cordero.
A medida que iba transcurriendo la cena y se iban sucediendo las apariciones
de Stuart y Victoria, Nyall estaba cada vez ms tenso, o al menos eso le pareca a
Alena. La confirmacin la tuvo cuando la conversacin que haban mantenido hasta
ese momento dej de fluir con naturalidad. Alena dej de comer y lo mir
directamente.
La cena est exquisita, y mi madre se ha asegurado de que tenga unos
modales exquisitos en la mesa, as que, qu es lo que anda mal? le pregunt
Alena.
Eres increble contest Nyall, ligeramente sorprendido. Su mirada se
suaviz. E increblemente perceptiva tambin.

A Alena le dio un vuelco el corazn. Nyall lo haba dicho como si le gustara

aquel aspecto de su personalidad. Afortunadamente, no pareca haberse dado cuenta
de los motivos que la hacan tan perceptible a todo lo que a l le ocurriera.
Entonces, qu es lo que he hecho mal? le pregunt.
T? Nada. Soy yo el que est siendo un psimo anfitrin.
No digas tonteras. No eres un mal anfitrin en absoluto.
Y t, Alena Alladice, eres alguien muy especial musit Nyall.
Y?
Y yo empez a decir estoy haciendo todo lo que puedo para que me
parezca divertido el hecho de que, aunque Victoria sea la que se ocupa de servir
siempre la comida, esta noche Stuart est entrando aqu a cada momento.
Alena lo mir, intentando entenderlo.
Crees que de pronto se ha enamorado de la decoracin del comedor, o algo
parecido?
Lo que creo es que entra en el comedor para verte a ti.
Qu tontera!
Crees que miento?
Estoy segura de que ests equivocado. Seguramente Stuart ya no tiene nada
que hacer en la cocina y ha decidido ayudar a su hermana.
Alena, tienes idea del efecto que causas en algunos hombres? Despus de
verte en la cocina, Stuart ha decidido venir a verte al comedor todas las veces que
pudiera.
Eso es ridculo. Lo prximo que vas a decir es que soy la nica mujer
atractiva que has trado... se interrumpi de pronto, al ver que Nyall la miraba
fijamente.
Eres la nica mujer atractiva que ha venido a cenar a esta casa.
Alena se dijo que probablemente habran sido muchas ms las que haban
desayunado all.
Yo... empez a decir y se interrumpi. Pero Nyall continu observndola
como si estuviera esperando que continuara. Bueno, el caso es que estoy
intentando ser todo lo sofisticada que puedo, comportarme como una mujer de
mundo..., pero creo que me sobrepasa un poco esta situacin confes, sintindose
de pronto extremadamente torpe. Afortunadamente, ya no tuvo que explicar nada
ms. Nyall comprendi perfectamente lo que quera decir.
Tienes miedo de que de repente te levante en brazos y te lleve corriendo al
dormitorio?
Alena sonri al imaginrselo.

La verdad es que creo que puedes hacerlo de una forma ms sutil contest
muy seria.
Gracias contest, y aadi, ya en tono ms serio: Ya te dije, cario, que
no iba a suceder nada que t no quisieras.
Cosa que te agradezco contest Alena, sintiendo una extraa debilidad en
las piernas.
Va a quedarse tu abuela en tu casa? le pregunt Nyall, cambiando
bruscamente de tema. Y, para alivio de Alena, se enfrascaron en una conversacin
mucho ms intranscendente.
Alena estaba mucho ms relajada, y cuando Stuart entr para llevar el postre, se
fij en que realmente era especialmente atento con ella. Cuando volvi a mirar a
Nyall, pensando que a lo peor haba vuelto a enfadarse, descubri que a ste no le
hacan falta palabras para recordarle con suficiente elocuencia que ya se lo haba
advertido. Alena le sac la lengua y Nyall empez a rerse a carcajadas.
Y en ese momento, Alena empez a perder el control sobre sus sentimientos.
Cuando terminaron de cenar, Alena y Nyall se fueron al saln, despus de que
ste ltimo le dijera a Stuart que se serviran el caf ellos mismos. Poco despus,
Victoria y su hermano entraron en el saln para decir que se iban.
Haca aos que no disfrutaba de una cena como sta les dijo Alena, y les
dese buenas noches. Cuando Nyall los acompa hasta la puerta, Alena se dijo que,
en aquel momento, la que empezaba a estar tensa era ella.
Ms caf? le sugiri Nyall cuando volvi y se sent a su lado.
No gracias. Puedes disculparme un momento? pregunt, sintiendo de
pronto la necesidad de estar sola para tranquilizarse. No era nada fcil saberse sola
en una casa con el hombre del que estaba enamorada.
Sin atreverse a mirarlo, se dirigi al bao. All encontr la paz que necesitaba y,
cuando crey recobrada la calma, abandon su refugio dicindose a s misma que lo
que deba hacer era intentar ser natural.
Pero no iba a ser nada fcil, porque nada ms llegar a la puerta del saln y ver a
Nyall de pie, algo empez a temblar en su interior.
Entr, y al acercarse a l, descubri por su expresin que no pareca haberle
gustado mucho su repentina huda al cuarto de bao.
Ser mejor que te lleve a casa dijo de pronto.
Alena no quera verlo as: fro e implacable. Y la verdad era que tampoco quera
irse.
A casa? contest, sin poder disimular su desilusin.
S, a tu casa. Es obvio que all te sentirs ms cmoda en ese momento,
Alena se dio cuenta de algo en lo que sus miedos la haban impedido pensar con
anterioridad: Nyall era demasiado astuto y observador como para conseguir
ocultarle que estaba al borde de un ataque de nervios.

Oh, Nyall se lament. Lo siento.

Entonces, sin tener que recordarse una vez ms que deba intentar ser natural,
se acerc a l, pos las manos en su cintura y como si fuera lo ms normal del
mundo, pos las manos en su cintura y le dio un beso en la comisura de los labios.
A partir de ah, ya no fue capaz de retroceder. Le resultaba imposible apartar
sus manos de Nyall, alejarse de l. De modo que se qued mirndolo, esperando
quiz que la apartara l.
Pero lo que hizo Nyall fue rodearla lentamente con sus brazos. Alena
comprendi con alivio que estaba perdonada.
Alena, no deberas haber hecho eso susurr con voz apasionada. Inclin la
cabeza lentamente y reclam sus labios.
En cuanto la bes, Alena supo que un beso no iba a ser suficiente para ninguno
de los dos. Quera ms, mucho ms.
Nyall la mir a los ojos y Alena lo observ en silencio, sin saber que con su
mirada estaba invitndolo a repetir su beso. Nyall gimi, la estrech con firmeza
contra l y acept la callada llamada de sus labios.
A medida que se sucedan los besos, Alena iba sumindose en una espiral de
pasin vertiginosa. Jams se haba sentido mejor. El placer alcanz nuevas cotas
cuando Nyall le quit la chaqueta, la inst a abrazarlo de nuevo y pos sus manos en
la parte superior de la blusa de seda que Alena llevaba.
Nyall pareci dudar un momento, como si de pronto se hubiera acordado de la
inexperiencia de la joven. Alena, asustada ante la posibilidad de que se alejara de ella
por algn movimiento equivocado, lo bes con pasin, dejndose llevar por lo que su
instinto le dictaba. Despus de una ligera vacilacin, Nyall desliz las manos por su
espalda y le desabroch el sujetador.
Alena se tens un poco, pero cuando Nyall busc sus senos bajo la blusa y
empez a acariciarlos, se olvid de todos sus temores.
Oh, Nyall gimi, incapaz de controlar los torrentes de pasin que las
caricias de Nyall hacan correr en su interior.
Alena, no sabes cunto te deseo respondi Nyall, liber sus senos y hundi
la cabeza en la melena dorada de la joven, que ya ni saba ni poda dominar el
intenso deseo que la embargaba.
Yo... musit con voz ronca.
T qu? le pregunt Nyall. Pero Alena ya no tena fuerzas para contestar.
Estaba demasiado emocionada para articular una sola slaba.
Adems, saba que con aquella pregunta, Nyall le estaba dando otra
oportunidad de rechazarlo, de pensar en la situacin a la que haban llegado. Y eso
era lo ltimo que Alena deseaba en ese momento, ni quera ni se atreva a pensar en
lo que estaba haciendo. Lo que ella quera era estar cerca de Nyall.

Pero se vio obligada a hacerlo, porque al ver que ella no deca nada, Nyall le
record:
Cario, ya te he dicho antes que esta noche no va a ocurrir nada que t no
quieras que suceda. Pero ser mejor que decidas ahora lo que quieres que pase,
porque si no dejas de abrazarme en este preciso momento y te vas, creo que no voy a
ser capaz de soltarte hasta maana por la maana.
Estar as hasta el da siguiente? Alena no poda imaginar nada mejor, as que, a
modo de respuesta, se movi en sus brazos, intentando acercarse todava ms a l.
Pero de pronto, la palabra maana que pareca haberse quedado flotando en
su conciencia, la hizo recordar que se haba comprometido a llevar a su abuela al
aeropuerto a primera hora del da siguiente. Se imagin a su abuela, asomando la
cabeza por la puerta de su dormitorio para despedirse de ella y viendo que no estaba
en la cama.
Y lo nico que Alena pudo pensar en ese momento de fervorosa pasin fue que
no poda permitir que su abuela entrara en su dormitorio y se diera cuenta de que no
haba dormido en su cama.
Sacando fuerzas de la nada, consigui separarse de l. Sin preocuparse siquiera
de recoger la chaqueta, pues estaba demasiado asustada pensando en la previsible
reaccin de Nyall, se dirigi hacia la puerta del apartamento.
Al cabo de lo que le pareci una eternidad, Nyall se reuni con ella en la puerta
y le puso la chaqueta por los hombros.
Sin que ninguno de ellos dijera una sola palabra, salieron de la casa. Cuando ya
estaban en el coche, Alena comprendi que no tena que haberse tomado tan al pie de
la letra las palabras de Nyall. Haba dicho que no iba a ser capaz de soltarla hasta la
maana siguiente, pero eso no significaba que no hubieran podido estar juntos
durante unas horas. Despus Nyall la habra llevado a casa a tiempo de acompaar a
su abuela al aeropuerto.
Pero ya era demasiado tarde, y cuando ms se acercaban a su casa, mayor era
su confusin, pues no saba si alegrarse o lamentarse por lo que estaba pasando.
Nyall no dijo una sola palabra durante todo el trayecto y ella, temiendo
molestarlo, permaneci tambin en silencio.
Llegaron a su casa. La joven ya estaba empezando a pensar que se iban a
separar sin decirse nada, cuando Nyall sali del coche, la acompa hasta la puerta y
la tir suavemente del pelo.
Qu se siente al volver a un hombre loco de deseo y despus decirle que no?
le pregunt.
No pretenda hacerlo contest Alena, que habra dado cualquier cosa por
poder decirle en ese momento cunto lo amaba. Si te sirve de consuelo, nunca
haba sentido esa clase de... qumica con ningn hombre.
Y ahora me lo dices! se quej. Venga, mtete en casa antes de que se me
ocurra llevarte otra vez conmigo gru.

Alena ri, encantada de que volvieran a ser amigos. Nyall inclin la cabeza y se
dieron un beso en los labios.
Buenas noches se despidi bruscamente, y se dirigi hacia su coche.
Buenas noches susurr Alena, antes de meterse en casa.

Captulo 6
Cuando a la maana siguiente son el despertador, Alena se despert
preguntndose por qu diablos tena que sonar tan pronto si era domingo, y en ese
preciso instante en el que recobr la consciencia, volvi a apoderarse Nyall de sus
pensamientos.
Nyall, el maravilloso Nyall. En cuanto fue capaz de recordar que haba puesto
el despertador a aquella hora porque tena que llevar a su abuela al aeropuerto, salt
de la cama y se duch. Por supuesto, sin dejar de pensar en Nyall. Estara dormido o
ya se habra despertado?
Cuando baj al piso de abajo, se encontr con su abuela.
Por qu te has levantado tan temprano? le pregunt su abuela al verla.
Supongo que no creers que voy a dejar que te vayas de vacaciones sin que
haya nadie despidindote en el aeropuerto, verdad? Alena se ech a rer, pero
aadi muy seria. Volvers pronto? Va ser difcil no poder hablar contigo por
telfono con tanta frecuencia.
Compartieron un ligero desayuno, durante el cual, Alena pens que su abuela
estaba mostrndose poco comunicativa. Pero cuando iban ya de camino al
aeropuerto, la anciana ya no pudo seguir conteniendo su curiosidad y pregunt:
Es alguien muy especial para ti, no?
Alena no tuvo que preguntarle de quin estaba hablando.
S, abuela admiti.
Y su abuela, en vez de seguir haciendo ms preguntas, le estrech la mano y
procedi a contarle la cena con Irene Vine. Alena jams haba querido tanto a su
abuela como en ese momento.
Despus de despedir a su abuela con montones de besos y abrazos, volvi
rpidamente a su casa. Para ser domingo, era bastante pronto, pero el da anterior
Nyall haba llamado a las ocho.
En cuanto lleg, fue a la cocina, y despus de unos minutos de conversacin, le
pregunt a la seora Parsons, con fingida naturalidad:
Supongo que no he recibido ninguna llamada mientras he estado fuera,
verdad?
No la haba recibido y Alena se pas el resto del da pendiente del telfono,
mientras se repeta una y otra vez que tena que acabar con aquella situacin. A la luz
del da, analizaba las cosas con ms frialdad. Deseaba a Nyall, eso no poda negarlo.
Estaba enamorada de l, y quera entregarse a l, pero no poda hacerlo porque para
Nyall nunca significara lo mismo que para ella. Si tena un mnimo de orgullo,
tendra que acabar con aquello cuanto antes.

Aquella noche, se acost preguntndose por qu se castigaba tan duramente. El

telfono no haba sonado en todo el da, lo que para ella slo poda traducirse en una
cosa: Nyall no iba a hacer el ms mnimo esfuerzo por conquistarla.
El lunes, se levant decidida a no convertirse en la conquista de nadie. Si Nyall
la llamaba, le dira educada, pero firmemente que no tena mucho inters en volver a
salir con l. Si volva a llamar...
Pero Nyall no llam en toda la semana. Llam Fergus, y llamaron tambin
Richard y Guy. Y, como para asegurarse de que se haba cumplido su pronstico
sobre la brevedad de su relacin con Nyall, llam tambin Brian Goss.
Alena estaba enfadada con todos los hombres en general, y rechaz todas las
invitaciones. Su corazn se haba endurecido hasta tal punto, que ni siquiera
conseguan conmoverla las explicaciones de Fergus.
Sabiendo ya lo doloroso y lo imprudente que era estar enamorada, procur
mantenerse lejos del telfono durante todo el fin de semana, pero las nicas llamadas
que se recibieron en la casa, fueron para su madre y sus hermanas. Y Alena empez a
enfadarse, no slo con Nyall, sino tambin con ella misma, por haber dejado que un
Casanova cualquiera la dejara en ese estado.
El mircoles, aunque en lo ms profundo de su corazn saba que Nyall no iba a
llamar, se levant dicindose que si lo haca le dira que se fuera al infierno. Pero el
que llam aquella tarde no fue Nyall, sino un insistente Brian Goss que quera
invitarla a cenar con l. Alena abri la boca para declinar la invitacin, pero de
pronto se descubri diciendo:
Me encantara y Brian estuvo a punto de caerse de espaldas de la
impresin.
A Alena no le apeteca mucho salir aquella noche, pero como se haba
comprometido a hacerlo, decidi hacer un esfuerzo por ser divertida, y la verdad fue
que disfrut mucho ms de lo que pensaba. Brian no era Nyall, pero era ms
agradable de lo que le haba parecido en la fiesta, y, aunque tuvo que ponerle en su
lugar en alguna ocasin, en cuanto se dio cuenta de que Alena no era como las
mujeres que normalmente frecuentaba, comprendi que slo tena dos opciones,
aceptarla como era o renunciar a salir con ella.
Decidi aceptarla.
Si te prometo que voy a respetar ciertos lmites, ests dispuesta a salir
conmigo otra vez?
Brian no le resultaba desagradable y, adems, no le convena estar todo el da
encerrada en casa. Su madre no tardara en olvidarse de que no era conveniente
mencionarle a Nyall y empezara a bombardearla con preguntas hasta que
averiguara los motivos por los que haba dejado de salir con l.
S, saldr le dijo a Brian.
Fantstico! exclam, y le dio un beso entusiasmado. El mircoles hay
una fiesta a la que podemos ir.

Alena no tena muchas ganas de ir a una fiesta. Y menos sabiendo que Brian
tena conocidos comunes con Nyall, pues eso significaba que tendra alguna
posibilidad de encontrarse con l.
El viernes estoy ocupada invent.
El sbado entonces. Sacar un par de entradas para el teatro.
Estupendo.
Aquella noche, se fue a la cama intentando estimular su entusiasmo ante la
perspectiva del sbado. Aunque nunca la haba molestado dejar de salir un sbado
por la tarde, el orgullo le deca que sera una estpida si se quedaba en casa cuando
Nyall Lancaster seguramente estara de juerga.
A pesar de su negativa a ir a la fiesta, por miedo a que coincidieran all, aquel
fin de semana termin viendo a Nyall.
En cuanto salieron de ver la obra, en la que Alena no consigui concentrarse
porque le resultaba imposible sacarse a Nyall de la cabeza, Brian coment que le
pareca demasiado pronto para volver a casa.
Qu sugieres que hagamos? le pregunt Alena, directamente.
Te apetece que vayamos a un club nocturno?
Alena pens en las dificultades que haba tenido para prestar atencin a la obra.
En el fondo, se senta un poco en deuda con Brian por la falta de entusiasmo que
haba mostrado. Adems estaba nerviosa, y le sentara bien relajarse un poco antes de
volver a casa.
Vamos acept con una sonrisa.
Sabes que tu sonrisa podra volver loco a cualquier hombre?
No tengo respuesta para eso contest riendo, y se dirigi con Brian a un
club nocturno.
Pero al cabo de una hora, todava no haba conseguido tranquilizarse y tena
que reconocer que haba tenido mejores momentos. Le resultaba difcil comprender
que en un simple concierto de aficionados hubiera disfrutado ms que saliendo una
noche a ver una buena representacin de teatro y a uno de los mejores clubs
nocturnos de la ciudad.
O quiz no fuera tan difcil. Lo que marcaba la diferencia era la presencia de
Nyall. Cuando estaba con l, todo le pareca divertido y estimulante. En ese
momento, descubri a Brian mirndola y decidi que se mereca que hiciera un
esfuerzo, as que le sonri, como si realmente estuviera divirtindose.
Vienes a menudo por aqu? le pregunt, por decir algo.
Eso me tocaba preguntarlo a m se quej Brian, y los dos se echaron a rer.
Justo en ese momento, Alena mir hacia la puerta y vio que Nyall Lancaster
acababa de entrar. El corazn le lata con tal violencia, que pens que iba a salrsele
del pecho. Apart la mirada rpidamente y, sacando fuerzas de la nada, consigui

mantener la compostura. A los pocos segundos, estaba deseando morirse. Nyall no

iba solo, haba llegado acompaado por una elegante rubia.
Teniendo al orgullo como mejor aliado, consigui mantener la conversacin con
Brian durante algunos minutos. Pero estaba haciendo un gran esfuerzo, y lo nico
que le apeteca era irse a casa.
Me perdonas un momento? le musit a Brian. El bao le pareca el refugio
ideal para intentar recuperar el control.
Se levant y se dirigi hacia el vestbulo sorteando las mesas. No saba dnde
estaba sentado Nyall, pero todava estaba sufriendo los efectos de la impresin de
haberlo visto acompaado de aquella rubia y tena que intentar superar aquella
desagradable sensacin como fuera.
Sali al vestbulo, donde estaba el bao, e inmediatamente oy que alguien
deca detrs de ella:
Ests muy lejos de casa.
Alena se par en seco, pero no quera volverse. Sin embargo, el amor, ese
estpido sentimiento que slo haba servido para causarle problemas, la oblig a
hacerlo. Gir lentamente y lo mir.
Supongo que podra decir lo mismo de ti respondi muy seria.
Ya le has dicho a Goss que las mujeres como t no hacis ciertas cosas? le
pregunt. Alena tuvo ganas de abofetearlo. Estaba segura de que su compaera
estara dispuesta a hacer cualquier cosa que le pidiera.
Ya veo que t s tienes dnde meter la mano repuso, impulsada por los
celos.
Qu insolente eres se burl.
Demndame, si quieres y, sin decir una sola palabra ms, dio media vuelta
y se dirigi hacia el bao.
Una vez all, se sent rpidamente en un taburete. Estaba temblando de pies a
cabeza. Se habra dado cuenta de lo celosa que estaba? No, era imposible, se
contest a s misma. Adems, haba sabido estar a la altura de las circunstancias y
haba sido ella la que haba dicho la ltima palabra.
Afortunadamente, no haba nadie ms en el bao, as que poda hacer todo lo
que se le ocurriera para intentar tranquilizarse. Pero no le result nada fcil. Por qu
demonios tendra que haberle dicho nada Nyall?, se lamentaba una y otra vez. Era
increble que hubiera tenido la mala suerte de encontrarse con l en el vestbulo.
Record que Nyall haba nombrado a Brian. Eso quera decir que la haba visto
con l, de modo que era posible que hubiera salido al vestbulo con la intencin de
encontrarse con ella. Se le encogi el corazn al pensar en ello; entonces se acord de
que, por lo que ella le haba dicho a Nyall, tambin era evidente que lo haba visto
con su acompaante, y dese morirse.

Estuvo torturndose durante otro par de minutos, hasta que comprendi que, si
no sala, iban a terminar yendo a buscarla, as que se levant e irgui los hombros.
Por qu demonios tena que lamentarse? Desde el primer momento saba que
ni siquiera conseguira ser la nmero uno en la vida de aquel ser arrogante durante
un par de semanas. Su relacin con ella haba durado cuatro semanas, cinco si las
alargaba un poco, y, aunque no quera pensar en ello, tampoco tena la seguridad de
que no se hubiera citado con otras mujeres durante todo ese tiempo.
Desde luego, aquella noche no volvera a encontrarse con l. Tanto si se haba
ido, como si haba decidido no moverse de all, estaba decidida a no tener la ms
mnima oportunidad de volver a encontrarlo.
Ests muy plida, te encuentras bien? le pregunt Brian, cuando volvi a
reunirse con l.
Aquella era la excusa que necesitaba.
No muy bien, la verdad es que no me importara irme a casa.
Brian Goss, que estaba alejndose a pasos agigantados de la imagen que Alena
se haba forjado de l al principio, se levant inmediatamente dispuesto a llevarla a
casa. Pero por muy agradecida que estuviera, cuando Brian la invit a cenar con l al
da siguiente, rechaz su oferta.
Me lo he pasado muy bien contigo, Brian le dijo, pero tengo otros amigos
a los que tambin me gustara ver como tena la sensacin de que estaba siendo un
poco brusca, aadi: Si el prximo sbado ests libre, saldr a cenar contigo.
Por supuesto, Brian acept inmediatamente.
Alena procur mantenerse ocupada durante toda la semana siguiente. El martes
sali a comer con su amiga Kate, y el mircoles la llam Fergus, que pareca tener un
sexto sentido para todo lo referente a su exesposa, y le pregunt si haba visto
recientemente a Kate. Pareca que haba vuelto a hundirse en su depresin, y cuando
le dijo que tena dos invitaciones para una exposicin a la que no quera ir solo,
Alena se descubri dicindole que no se preocupara, que ira con l.
Y el viernes, nada ms llegar a la galera, la primera persona a la que vio fue
Nyall. Al principio intent decirse que era imposible, que haba cometido un error,
pero cuando estuvo ms cerca de l, comprendi que no haba error posible.
A Alena le dio un vuelco el corazn. Al momento, empez a atacarla un
sentimiento que estaba empezando a resultarle tan enfermizo como familiar: Nyall
no estaba solo. Aquella vez lo acompaaba una mujer tan elegante y sofisticada como
la que Alena haba visto en el club nocturno. Pero no era rubia.
Nyall tambin la haba visto, pero no la haba reconocido, o, quiz, haba
decidido ignorarla. Cmo se atreva? Alena alz la barbilla con altivez: amaba a
Nyall y lo odiaba al mismo tiempo. Vio que Nyall diriga una mirada glacial a
Fergus, y se alegr infinitamente de que, a pesar de su fragilidad emocional,
fsicamente tuviera la robustez de un jugador de rugby y un rostro casi perfecto.
Nyall la mir de soslayo, con expresin arrogante, pero Alena pas por delante de l
sin decirle nada.

Aquella noche, cuando se meti en la cama, no pudo contener las lgrimas. Pero
no deba llorar, se deca, no deba llorar. Aquel mujeriego no se mereca sus lgrimas.
Las dos veces que lo haba visto, lo haba encontrado con una mujer diferente. Pero a
ella no le importaba, se dijo con rabia.
El domingo por la maana se despert sabiendo que a pesar de su bravata de la
noche anterior, todo lo que tuviera que ver con Nyall le importaba, y mucho.
Se pas la mayor parte del da regandose a s misma porque, aunque haba
mantenido con Nyall alguna conversacin sobre arte, cosa que demostraba que le
interesaba, no haba considerado en ningn momento la posibilidad de encontrrselo
en la galera. En cualquier caso, eso la haba servido para asegurarse de una cosa: no
volvera a ir a ninguna galera ni a ningn club nocturno. Procurara mantenerse
todo lo lejos posible de la rbita de Nyall Lancaster.
Con quin vas a salir esta noche? le pregunt su madre en cuanto se
levant.
Alena estuvo a punto de contestarle que con Nyall, para evitarse preguntas
incmodas. Pero al final, decidi ser sincera.
Con Brian Goss contest, y a continuacin tuvo que or toda una diatriba
sobre las oportunidades que estaba perdiendo y lo poco que se merecan sus pobres
hermanas el tratamiento que las estaba infligiendo.
Mis pobres hermanas? Alena solt una carcajada. Ella estaba en mejor
posicin que su madre para saber que la compaa, con o sin la ayuda de Oakby
Trading, estaba en uno de sus mejores momentos. Conociendo a sus hermanas, saba
que stas ya se habran asegurado su participacin en los beneficios.
Alena sali con Brian a cenar a un hotel que no estaba lejos de la casa de la
joven. Afortunadamente, aquella noche Nyall no apareci por ninguna parte.
Despus de la cena, estuvieron charlando y riendo. Pero aquella noche, Alena volvi
a casa sintiendo un extrao dolor en su interior. Era como si en el fondo hubiera
echado de menos encontrarse con Nyall.
Rechaz una invitacin de Brian para salir el mircoles, pero acept verlo el
viernes por la tarde. Como su madre no dejaba de importunarla hacindole
preguntas sobre Nyall, acab dicindose que debera haber salido todos los das de la
semana.
Ese mismo mircoles, estaba acabando de cenar cuando son el telfono.
Mientras iba a contestar, Alena se deca que no saba si deba alegrarse o sentir que la
hubieran encontrado en casa.
Qu vas a hacer esta noche? le pregunt Nyall en cuanto Alena contest.
En cuanto lo oy, Alena se sinti repentinamente viva, sinti renacer todo su
amor por l.
Qu pasa? Te han dejado plantado? le pregunt, aunque saba que
ninguna mujer en su sano juicio dejara plantado a un hombre como Nyall Lancaster.

Creo que ya he tenido que hacer referencia a tu insolencia en otras ocasiones

coment Nyall, no voy a perder el tiempo contestndote.
Y qu es lo que quieres?
Te apetece salir a tomar una copa conmigo?
A Alena estuvo a punto de carsele el telfono. Afortunadamente, ya haba
sufrido demasiado para perder a aquellas alturas la cordura.
Me temo que... tengo que atender a un invitado esta noche minti.
A quin? quiso saber Nyall.
A nadie que te importe.
Teniendo en cuenta que yo soy uno de los que empez a derretir el hielo de
determinada regin que hasta el momento creo virgen, creo que es lgico que me
importe repuso Nyall.
Cmo se atreva a decirle una cosa as?, pens Alena, indignada.
Ya saba que tena que agradecerte algo sise. Gracias a ti, ahora estoy
disfrutando de uno de los mejores momentos de mi vida le grit, y, colg el
telfono.
No se arrepenta de nada de lo que le haba dicho. Quin demonios se crea
que era? Pensaba que poda descolgar el telfono y tenerla a su disposicin cuando
quisiera? Salir a tomar una copa con l! Que se pudriera en el infierno! Y por qu
demonios estaba llorando ella? Alena se sec enfadada las lgrimas y subi corriendo
a su habitacin.
Aquella noche no durmi bien. Se despertaba con frecuencia, recordando con
todo lujo de detalles su conversacin con Nyall. En una de esas ocasiones, se
descubri pensando que quiz debera haber aceptado salir a tomar una copa con l.
Aparte de aquel par de desafortunados encuentros, llevaba tres semanas y media sin
tener noticias suyas, y eso la estaba destrozando.
El mircoles por la maana, fue a trabajar cansada, agotada y dicindose que,
por muy orgullosamente que hubiera declinado la invitacin de Nyall, lo nico que
haba conseguido haba sido privarse de verlo.
El viernes, ya estaba mucho menos nerviosa. O al menos eso pensaba hasta que
se abri la puerta de su despacho.
Ahora mismo te atiendo dijo, sin levantar la mirada de lo que estaba
haciendo. Quienquiera que fuera, pareca haberse dado cuenta de que estaba
profundamente concentrada, pues tuvo la amabilidad de no decir una sola palabra.
Ya est! exclam Alena, dej el bolgrafo en la mesa y levant la mirada. Al
ver a Nyall, tard algunos segundos en reaccionar. Qu demonios ests haciendo
aqu? le pregunt con un hilo de voz, y el corazn latindole violentamente en el
pecho.
Nyall se encogi de hombros, era evidente que a l no le afectaba verla tanto
como a ella verlo a l.

Pasaba por aqu, y he pensado, por qu no voy a ver un momento a Alena

Alladice, esa muchachita inocente a la que yo despert su femineidad?
Alena no se senta capaz de mantener ese tipo de conversacin. Nyall estaba
haciendo referencia a su suposicin de que haba perdido su virginidad.
Quieres decir algo ms?
S, me gustara preguntarte algo, ests ampliando tu terreno de juego?
Ampliando mi terreno de juego? pregunt enfadada, y se levant.
Has estado saliendo con dos hombres diferentes al mismo tiempo contest.
Ah contest Ajena, sin saber qu decir.
Hasta entonces, no se le haba ocurrido pensar que en las dos ocasiones en las
que se haba encontrado con Nyall, al igual que l iba acompaado por diferentes
mujeres, ella iba con hombres distintos.
Bueno intent cambiar de tema. Ha sido la recepcionista la que te ha
dicho dnde estaba mi despacho?
Si ya ests pensando en decirle unas cuantas palabras, olvdate. Spicer me ha
visto aparcar el coche y ha salido a recibirme.
Tony... Maldita sea! Ahora pensar... Alena se interrumpi de pronto, no
se atreva a continuar.
Pero Nyall nunca se haba caracterizado por tener miedo a las palabras, y
termin por ella.
Ahora pensar que hay algo entre nosotros contest arrastrando las
palabras.
En fin, pronto se dar cuenta de que no es as replic rpidamente Alena.
Qu no es as? le pregunt Nyall, hacindola sentir una extraa debilidad
en las piernas.
Dios mo, se dijo Alena desesperada. Aquel hombre no tena ni idea del efecto
que tena en ella.
Por supuesto que no hay nada consigui contestar.
Y qu ha pasado con la qumica que decas que haba entre t y yo?
Eh... puedo ofrecerte un caf? le pregunt Alena, cambiando de tema.
Utiliz el mismo tono fro y educado que empleaba con cualquiera de los hombres o
mujeres que la visitaban por asuntos relacionados con la empresa.
Nyall contest con una inclinacin de cabeza y una fra mirada. Era evidente
que no le gustaba que lo trataran como a uno cualquiera de sus clientes.
Vas a salir conmigo, o no?
Alena sinti una descarga de alegra en su interior. Nyall quera que saliera con
l! Apart la mirada de l, y la fij en su escritorio. No seas tonta, le deca el
sentido comn. Ya saba lo que la esperaba; unas cuantas citas y despus a pasarse el

da esperando que sonara un telfono que Nyall nunca marcaba. No se senta con
fuerzas para enfrentarse otra vez a tanto sufrimiento.
No contest.
Por qu no?
Por qu no? Alena le devolvi la pregunta, pero ya conoca la respuesta.
Lo nico que le interesaba a Nyall era dar por terminada la conquista que haba visto
frustrada la noche que la haba invitado a cenar en su apartamento.
Y eso le dola, le dola profundamente. Record las palabras de Nyall: Alena,
te deseo, y, enfadada y herida como estaba, se propuso dejar que Nyall pensara que
haba progresado desde aquella noche, que la expresin soltarse al pelo haba
adquirido un nuevo significado para ella. Alena le haba hablado a Nyall de la
qumica que haba entre ellos, de cmo la excitaba; esa era la razn por la que Nyall
haba ido a buscar algo que crea tener merecido.
La joven jams haba sentido tanto dolor. Quera que Nyall se marchara, que se
fuera cuanto antes, para poder empezar a lamerse las heridas en soledad. Estaba
desesperada, y en su desesperacin, busc una forma de asegurarse de que se fuera.
Crea haber dejado claro desde el principio que no tena ninguna intencin en
promocionar esta empresa pasando por tu dormitorio.
A Nyall no le hizo ninguna gracia aquella afirmacin. Y Alena tena que
reconocer que tena razn; aquella frase era suficientemente dura y clara para no dar
lugar a interpretaciones equvocas.
Qu demonios ests sugiriendo? pregunt Nyall, con una mirada cargada
de hostilidad.
Eres t el que ests haciendo sugerencias, no yo le espet Alena. Lo
nico que te estoy diciendo es que no pienso acostarme contigo por el bien de
Marton...
Al ver la mirada asesina de Nyall, enmudeci, y tuvo que dominar un grito
cuando Nyall acort el espacio que los separaba y la agarr con una mano de hierro.
La joven tembl de pnico al verse tan cerca de l; tena tanto miedo de que la
abofeteara como de que la besara. En ambos casos, estara perdida.
Pero Nyall ni la peg ni la bes. Al advertir su temor, la solt y sali cerrando la
puerta de golpe, despus de decirle:
Pensaba que me conocas mejor.
Alena se qued completamente confundida. No haba conseguido todava
recuperarse de aquel sobresalto, cuando entr Tony en su despacho.
Qu le has hecho a Nyall Lancaster? le pregunt. Y, demostrando que
haba estado merodeando por los alrededores del despacho, aadi: Ha pasado
delante de m hecho una furia.
Nos hemos peleado replic Alena. Y si tienes algn inters en conservar
a la directora financiera de tu empresa, te aconsejo que no digas una sola palabra.

Tony abri la boca para decir algo, pero inmediatamente la cerr. Y, para
sorpresa de Ajena, se march sin ms.
En cuanto se qued sola, Alena volvi a analizar la complejidad de sus
sentimientos.
S, conoca a Nyall lo suficientemente bien como para saber que jams utilizara
su influencia en el mundo empresarial para forzarla a acostarse con l. En el fondo,
saba que era un hombre en el que se poda confiar. Jams habra ido a cenar a su
casa si no hubiera confiado en l. Era cierto que haban terminado besndose, pero en
cuanto ella haba dicho que lo deseaba, Nyall le haba dado la oportunidad de decidir
si de verdad quera seguir adelante con aquello. No la haba presionado en absoluto.
Y Alena tampoco se haba visto amenazada en ningn momento. En cuanto haba
querido, se haba acercado a la puerta con intencin de marcharse.
Alena estaba llena de remordimientos. Haba ofendido tan profundamente a
Nyall, que tendra suerte si se dignaba a mirarla la prxima vez que se encontraran;
desde luego, estaba segura de que le retirara el saludo. Entonces record a la
elegante rubia que lo haba acompaado al club nocturno y a la morena que haba
ido con l a la exposicin y se olvid de todos sus remordimientos.
No le gustaba estar enamorada. Se senta herida, confundida y, estaba harta de
pasarse los das saltando de la euforia a la depresin. Lo que tena que hacer, se dijo,
era volver a evitar a los hombres, volver a hacer uso de su antigua coletilla, no estoy
disponible. Quera volver a ser la misma que era antes de conocer a Nyall Lancaster.
Antes de conocerlo, jams se le habra ocurrido salir con hombres como Brian porque
siempre haba pensado que parecan estar ms interesados en su fsico que en su
cerebro.
Su confusin aument. Conoca un poco a Brian, y tena que reconocer que no
era tan mal tipo como haba pensado al principio. Ella haba sido la que haba puesto
las normas en su relacin, y l las haba aceptado sin ningn problema. Y, adems, l
no era el problema. Probablemente ni siquiera volvera a salir con l. El problema era
que se haba enamorado de un maldito donjun, como Nyall Lancaster.
Haba estado saliendo con otros hombres, pero no haban tenido ningn efecto
en ella, y no haban contribuido en absoluto a mitigar el amor que senta hacia Nyall.
Aquel sentimiento continuaba all, y no haba nada que pudiera hacer para acabar
con l.
Alena intent sumergirse en el trabajo, pero no consegua concentrarse, as que
decidi salir a dar un paseo. Cuando volvi quince minutos despus, fue
directamente a ver a Tony.
Quiero una semana de vacaciones le dijo sin ningn tipo de prembulo.
Sintate le sugiri Tony. Pero Alena quera una respuesta rpida, as que
permaneci de pie. Es evidente que tienes un problema. Puedo ayudarte en algo?
Si no hubiera sido por la insistencia de Tony en que fuera a la apertura de las
nuevas oficinas de Oakby Trading, no habra tenido ningn problema, para empezar.

No contest, sabiendo que sus hermanas y su madre no tardaran en estar

informadas de cualquier problema que pusiera en conocimiento de su cuado.
Quiero tener una semana de vacaciones, eso es todo.
Lo dices como si pensaras tomrtela aunque yo te dijera que no.
Intenta impedrmelo.
Al menos, espero que vuelvas de mejor humor.
Alena volvi a su despacho sorprendida por lo fcil que haba sido y dicindose
que, si pensaba ir a casa de su abuela esa misma noche y pasar una semana sin volver
al trabajo, sera mejor que se concentrara para terminar los asuntos que tena
pendientes.
Se acord entonces de que entre otras cosas, deba llamar a Brian Goss; se
supona que iba a salir con l esa misma noche.
He decidido tomarme una semana de vacaciones le explic, despus de
decirle que llamaba para cancelar la cita.
Supongo que yo podra pedir una semana libre, tambin coment Brian
esperanzado.
Te llamar cuando vuelva contest Alena, cortando de golpe todas sus
esperanzas.
Y si no lo haces, te llamar yo.
Alena se despidi de l pensando que llamar a Brian era una forma ideal de
aumentar la autoestima.
Cuando volvi a casa despus del trabajo y vio los coches de sus hermanas
aparcados en la acera, comprendi que no haba podido tomar una decisin mejor
que la de marcharse.
Entr en la casa dispuesta a sufrir aquella noche. Se consolaba dicindose que,
por lo menos durante una semana, no iba a tener que soportar las crticas constantes
de su madre y sus hermanas por haberse enfadado con Nyall Lancaster.
Cunto me alegro de veros dijo en cuanto entr en el saln, pero no
puedo entretenerme; tengo que subir ahora mismo a mi habitacin a preparar las
maletas y, mirando a su madre aadi: Voy a pasar unos das fuera, mam.
Haba subido la mitad de las escaleras cuando Lucille la alcanz.
Dnde se supone que vas? quiso saber.
Pero Alena no estaba dispuesta a estar recibiendo llamadas de su madre y sus
hermanas.
Todava no lo he decidido. Probablemente me vaya a la playa. En cualquier
caso, esa es la direccin que voy a tomar.
Entr en su habitacin y empez a meter rpidamente en la maleta las cosas
que crea que iba a necesitar. Su abuela iba a estar fuera una semana ms, pero

aunque no pudiera contar con ella, saba que estara encantada de que utilizara su
casa en su ausencia.
Antes de irse, por supuesto, tuvo que soportar que el resto de la familia
mostrara su desaprobacin por lo que estaba haciendo.
Tony me ha dicho que hoy te has peleado con Nyall Lancaster le dijo
Lucille sin ningn tacto, en cuanto baj con la maleta.
S contest, y vio que Lucille miraba a su madre en busca de apoyo.
Y te parece inteligente pelearte con un hombre as? pregunt su madre,
aunando fuerzas con la mayor de sus hijas.
Inteligente?
Por el amor de Dios, Alena! exclam Coral con impaciencia. Nyall
Lancaster podra hacer mucho dao a Marton Exclusives.
Por no hablar de lo beneficioso que podra ser para la empresa replic
Alena. Lo siento, tengo que salir corriendo. Quiero hacer una reserva en el hotel
antes de las diez. Volver pronto a casa le dijo a su madre, y despus mir a sus
hermanas, y vosotras, sed todo lo buenas que podis.
Sali corriendo, dejando un coro de protestas tras ella, pero experimentando un
inmenso alivio al saber que, al menos durante una semana, no iba a tener que volver
a orlas.
Cuando lleg a casa de su abuela, se dio cuenta de que, con las prisas, se haba
olvidado de pedirle pan y leche a la seora Parsons. De todas formas, posiblemente
todava estuviera abierta la tienda del pueblo. Pens en salir, pero no le
entusiasmaba demasiado la idea, y adems, no tena hambre, as que subi a su
habitacin y observ desde all el pequeo jardn de la parte trasera de la casa.
Aunque estaba recin segado, todava haba algunas malas hierbas que quitar y
decidi que esa sera una buena manera de emplear el tiempo mientras estuviera all.
Alena se tumb en la cama, preguntndose qu podra conseguir durante esa
semana de vacaciones. La verdad era que todava estaba enamorada de Nyall, y que,
por lejos que se fuera, volvera a tener que enfrentarse a l cuando regresara.
No durmi demasiado bien aquella noche, pero cuando se levant a la maana
siguiente, ya haba decidido utilizar esa semana para poner en orden su vida. Tena
la sensacin de encontrarse en medio de una encrucijada; haba llegado el momento
de tomar una decisin. Sin prisas, poda emplear aquellas vacaciones para reflexionar
sobre los cambios que necesitaba su vida.
Pero como no tena ninguna prisa para llegar a ninguna determinacin, lo
primero que tena que hacer era ducharse y vestirse. Se puso unos vaqueros y una
blusa, se pein y se dirigi al pueblo a comprar provisiones.
A las doce, ya haba desayunado y limpiado la parte de abajo de la casa. Estaba
en su dormitorio, limpiando una ventana y descubri que haba algunos tornillos
sueltos que impedan cerrarla.

Baj a buscar un destornillador y subi con la intencin de fijarlos, pero pronto

se dio cuenta de que era imposible. Aquella madera pareca impenetrable. Hara falta
la fuerza de un jugador de rugby para atornillar la ventana.
En ese momento son el timbre de la puerta. Alena sonri al pensar que se
tratara del seor Reeves, un vecino de su abuela de unos sesenta aos. Aunque
estaba lejos de ser un jugador de rugby, podra invitarlo a echarle una mano.
Baj corriendo las escaleras y abri sonriente la puerta. Pero la sonrisa
desapareci inmediatamente de sus labios. Pestae sin poder dar crdito a lo que
estaba viendo. Aquel hombre no era el seor Reeves. Por mucho que le costara
creerlo, el hombre que estaba frente a ella no era otro que Nyall Lancaster.

Captulo 7
Alena se qued mirando fijamente a Nyall, sin ser capaz de pronunciar un sola
palabra. Nadie saba que estaba all! Abri la boca, pero no consigui articular
ningn sonido. Se agolpaban miles de preguntas en su mente. Nerviosa, se llev la
mano a la cabeza. El hecho de estar despeinada y sin arreglar la haca sentirse
todava ms indefensa.
Nyall la miraba con una expresin impenetrable. No haba nada en su rostro
que hiciera pensar que haba advertido el nerviosismo o el miedo de Alena. Despus
de permanecer mirndola en silencio durante algunos segundos, le pregunt muy
serio:
Ests sola?
Por el tono que emple, era obvio que pensaba que estaba con algn hombre.
Alena se puso inmediatamente a la defensiva.
Espero que seas suficientemente caballeroso como para no meterte en lo que
consideras el nido de amor de una jovencita replic, enfadada.
De verdad?
No tengo por qu seguir soportando esta conversacin estall Alena, e
intent cerrar la puerta. Pero Nyall fue ms rpido que ella y consigui entrar. Alena,
sigui entonces el curso de la mirada de Nyall, y se dio cuenta de que estaba mirando
el destornillador que llevaba en la mano, y del que ella casi se haba olvidado.
Ya que ests aqu le dijo muy tensa, puedes hacerme un favor. Necesito a
alguien fuerte en el dormitorio inmediatamente se interrumpi, y al ver que Nyall
arqueaba irnicamente una ceja, se puso roja como la grana.
Normalmente no me gusta que las mujeres me tomen la delantera, pero
sonri, ya que me veo obligado...
Alena descubri horrorizada que ella tambin estaba sonriendo. No quera
echarse a rer, no quera. Quera continuar enfadada con l.
Necesitars esto le dijo, y le pas el destornillador. Estoy intentando fijar
una ventana.
Despus de ti acept Nyall, cerr la puerta de la calle, y subi las escaleras
detrs de ella.
Es aqu le dijo Alena, sealando la puerta del dormitorio. Se han salido
unos tornillos que deban de estar flojos cuando estaba limpiando la ventana y no se
puede cerrar. He intentado ajustarlos yo, pero no puedo. Eh... es una suerte que
hayas venido le dijo, mientras se preguntaba una y otra vez qu demonios poda
estar haciendo Nyall all. Probablemente, pens, su madre se haba imaginado dnde
estaba y, por supuesto, no haba tenido ningn inconveniente en hacrselo saber a
Nyall Lancaster.
Nyall examin detenidamente el marco de la ventana.

No puedo irme de aqu, dejando la casa en estas condiciones le explic

Alena. Podra entrar cualquiera.
Es que pensabas salir a alguna parte? le pregunt inmediatamente Nyall.
Qu hombre!, pens la joven desesperada. Por qu siempre hablaba como si
tuviera derecho a conocer hasta el ltimo de sus secretos?
No te ha dicho mi madre que pienso dirigirme hacia la costa?
Nyall sonri y el corazn de Alena dio un vuelco.
Lo nico que me ha dicho tu madre ha sido que pensaba que eras adorable.
Mi madre te ha dicho que soy adorable? repiti Alena, en tono burln.
Palabra de honor le confirm Nyall, hacindola preguntarse qu diablos le
habra pasado a su madre. Tambin me ha dicho que, a pesar de lo adorable que
eres, a veces puedes llegar a ser todo lo contrario.
Alena pens que esa afirmacin era mucho ms propia de su madre que la
anterior. Y tambin crea que haba alguna posibilidad de que te hubieras dirigido
hacia aqu.
Y por eso te ha dado mi direccin.
Exacto.
Y t has decidido que, como haca un bonito da de verano, no tenas otra
cosa mejor que hacer que venir a conocer esta parte del mundo. A pesar de que
pensabas que haba alguna posibilidad de que no estuviera sola. Es as?
El caso es que ests sola contest Nyall mientras empezaba a atornillar la
ventana. No es que est dura la madera le dijo, cambiando totalmente de tema
, es que este tipo de destornillador no es el adecuado.
Oh musit Alena. La verdad era que ni siquiera saba que haba diferentes
tipos de destornilladores, a ella todos le parecan iguales.
Supongo que tu abuela tendr una caja de herramientas coment Nyall.
No lo s, voy a mirar.
Creo que si te acompao, encontraremos antes el destornillador que necesito
dijo Nyall, en un tono en el que pareca estar dando por sentada la superioridad
masculina.
Pero estoy segura de que no sabes hacer un bizcocho! repuso Alena con
desprecio.
Un brillo de diversin ilumin los ojos de Nyall, y Alena se oblig a desviar la
mirada para no sucumbir a sus encantos.
Baj al piso de abajo seguida por Nyall. Encontr la caja de las herramientas en
un armario, y despus esper mientras Nyall buscaba la que necesitaba. Mientras
observaba su cabeza inclinada, no pudo evitar pensar en cunto le gustaba aquel
hombre. Le encantaba as como iba, informalmente vestido, y le encantaba tambin el
modo...

Ya lo he encontrado! exclam Nyall, y sac un utensilio que Alena jams

habra identificado como un destornillador. Agarr tambin una aceitera y un trozo
de tela y subi al dormitorio.
Alena permaneci observndolo en silencio mientras trabajaba. Qu poda
decir en una situacin como aqulla? Debera ofrecerle una taza de t? Realmente,
no tena ninguna intencin de hacerlo. No quera que se quedara ni un minuto ms
de lo necesario, as que no iba a invitarlo a prolongar su visita ofrecindole una taza
de t. Ver a Nyall de una forma tan inesperada le haba hecho darse cuenta de lo
vulnerable que segua siendo a sus encantos. De modo que lo mejor era dejar que se
marchara en cuanto terminara aquel trabajo.
Ya est coment Nyall, mientras acababa de engrasar el pestillo y las
bisagras.
Voy a dejar las cosas en su sitio. Si quieres lavarte, el bao est en la puerta
de al lado le dijo Alena.
Gracias contest Nyall, y se dirigi hacia la siguiente habitacin.
Cuando Nyall sali del cuarto de bao, Alena estaba esperndolo en la puerta
del dormitorio.
No te he dado las gracias le dijo, intentando sonrer. A pesar de sus firmes
propsitos, saber que iba a dejar de ver a Nyall al cabo de unos minutos haca que se
le revolviera el estmago. Puedo ofrecerte una taza de t? le pregunt
apresuradamente, casi sin darse cuenta de lo que haca. Segn mi abuela, si no
quieres que la persona que viene a arreglarte algo a casa se predisponga contra ti,
siempre tienes que ofrecerle una taza de t.
Nyall estaba muy cerca de ella, tan cerca que Alena casi poda mirarse en el
interior de sus ojos.
No s si me est permitido decir que, ltimamente has mostrado muy poco
inters en que no me predisponga contra ti repuso Nyall con voz suave.
Bueno empez a decir Alena, y se interrumpi. Si Nyall segua mirndola
de aquella manera, iba a empezar a derretirse de un momento a otro. Haciendo un
enorme esfuerzo para no perder la cabeza, continu: S, bueno, el caso es que acabo
de descubrir que eres un as de las chapuzas caseras sonri; el corazn se puso a
latirle a un ritmo atronador cuando Nyall levant la mano derecha y le acarici
suavemente la mejilla.
Eres tan encantadora... musit, y Alena volvi a quedarse sin habla.
Controlar los latidos de su corazn era ya una tarea imposible para Alena, que
lo nico que se senta capaz de hacer era mirar a Nyall. Y lo que vea la cautivaba de
tal forma que ni siquiera poda moverse. Pero Nyall s se movi. Inclin la cabeza
lentamente, y Alena, aunque saba que iba a besarla, se qued quieta.
Sinti los labios de Nyall en su boca, y no hizo nada por evitarlo. El sentido
comn le deca que se resistiera, pero Alena necesitaba sus besos, anhelaba aquel
contacto que aliviara las heridas y el dolor de los das pasados.

Te he dado las gracias por lo de la ventana? le pregunt con voz ronca,

alzando la mirada hacia ese rostro amado que estaba tan cerca del suyo. Despus de
aquel beso, le resultaba imposible recordar si le haba agradecido su trabajo o no.
Puedo darte otro beso como recompensa? le pregunt en tono tentador.
Alena se acerc ms a l y le dio un beso en la boca. Nyall la abraz entonces
con una delicadeza exquisita, haciendo que se estremeciera de pies a cabeza. Quera,
necesitaba gritar su nombre, pero en ese momento se conformaba con mantenerse en
sus brazos, dejando que Nyall tomara los besos que le ofreca. Alena se estrech con
firmeza contra l, y, con una oleada de jbilo, sinti que la abrazaba con ms fuerza.
Nyall dej de besarla, y como no quera que se fuera, que se alejara todava de
ella, Alena le rode la cintura con los brazos y apoy la cabeza en su pecho. Estar as
con l era como estar en la gloria. Y Nyall no pareca tener ninguna prisa por
marcharse.
Sinti un beso ligero y suave como una pluma en la cabeza, y levant la mirada
para mirar a Nyall a los ojos.
Eres tan hermosa susurr Nyall.
Pues... farfull Alena, la verdad es que hoy no me arreglado nada
contest la joven, sintindose terriblemente torpe por hacer un comentario tan tonto
en un momento como aqul.
Pero Nyall la hizo olvidarse de su vergenza abrazndola de nuevo y
susurrando con voz dulce:
Cario, t no necesitas arreglarte para estar preciosa.
Y, como habra hecho en ese momento cualquier otra mujer que se encontrara
en su lugar, lo bes. Nyall le devolvi el beso y empez a acariciarla de tal manera
que la hizo desear mucho ms que un beso. Ella lo abraz con fuerza y molde su
cuerpo contra el suyo. Cuando volvieron a besarse, la pasin y el deseo ya estaban
empezando a dictar todos sus movimientos.
Alena senta encenderse el fuego del deseo en su interior, un deseo que
aumentaba vertiginosamente al ritmo de las caricias de Nyall. De pronto, escap un
gemido de placer de sus labios: deseaba a Nyall, lo amaba. Aunque era remotamente
consciente de que estaba a punto de cometer uno de los mayores errores de su vida,
en ese momento no le importaba.
Al or su dulce gemido, Nyall comprendi la intensidad del deseo de Alena, y,
excitado por el efecto que tena en la joven, traz una lnea de infinitos besos por sus
ojos, su boca y su cuello.
Amor mo le susurr al odo con un inmenso cario.
Despus, mientras la sostena contra l con un brazo, continu besndola y
deslizando la otra mano por su espalda. Alena senta arder su piel bajo sus caricias y,
sumergida en una espiral de un placer cada vez ms intenso, quera tener bajo sus
manos la piel desnuda de Nyall.
Puedo acariciarte? le pregunt.

Nyall la mir a los ojos. Alena no saba qu quera decirle exactamente con la
mirada, pero s comprenda el origen del fuego que iluminaba los de l.
Me encantara que lo hicieras contest suavemente.
Alena sonri, haciendo sonrer a Nyall al mismo tiempo. Nyall la bes, y Alena
meti atrevidamente los dedos bajo la tela de su camisa. Al sentir sus fuertes
msculos bajo sus manos, crey estar en el paraso. Nunca haba experimentado
nada parecido.
Nyall acerc de nuevo los labios a los de Alena y volvi a besarla, mientras
deslizaba lentamente las manos por el suave contorno de su cuerpo. De pronto, la
joven sinti con inmenso deleite que se detena en sus senos. Su regocijo aument
cuando, con dedos expertos, le desabroch el sostn y hundi los dedos bajo la blusa
para poder acariciar la sedosa piel de sus senos desnudos.
Oh Nyall! gimi, cuando ste empez a mover los pulgares por sus
pezones endurecidos.
Alena, cario! respondi Nyall, y aadi en un susurro. Me gustara
verte...
Alena contuvo la respiracin. Saba que Nyall se refera a verla desnuda, quera
que se quitara la blusa. Pero hasta entonces, Alena no haba llegado a tener una
relacin tan ntima con ningn hombre.
Yo... a m tambin me gustara verte contest con valenta, y lo bes
mientras dejaba que Nyall fuera desabrochndole los botones de la blusa.
Nyall la abraz y volvi a besarla con una ternura exquisita. Alena se dio
cuenta a los pocos segundos de que, no slo le haba desabrochado a ella la blusa,
sino que tambin l se haba desabrochado la camisa.
Cuando sus senos henchidos entraron en contacto con el pecho desnudo de
Nyall, Alena jade de placer.
Hay algo que te moleste? le pregunt Nyall, pero por su tono de voz era
evidente que saba que no era ese el motivo del jadeo de Alena.
Te deseo respondi la joven.
Tu cuerpo es tan hermoso como tu rostro musit, recorri su cuerpo con la
mirada y le bes suavemente los senos.
Nyall Alena susurr su nombre y desliz la mano por su pecho desnudo.
Nyall se qued muy quieto, y Alena alz la mirada. La expresin de Nyall pareca en
cerrar una pregunta que Alena respondi posando levemente sus labios en los
suyos. Por favor le pidi.
Nyall se qued mirndola durante un instante. Inmediatamente despus, la
levant en brazos y se dirigi con ella hacia la cama.
La dej suavemente encima de la cama, se tumb a su lado y empez a besarla
con ternura. Al cabo de un rato, dej de besarla para empezar a desabrocharle los
botones de los vaqueros. Alena trag saliva cuando se dio cuenta de que estaba

intentando quitrselos. Cuando vio sus piernas desnudas, baj instintivamente la

mano para que Nyall no hiciera lo mismo con su ropa interior.
Nyall, como si hubiera comprendido perfectamente aquel repentino pudor, se
levant y desliz una mirada cargada de admiracin por las piernas de Alena, antes
de quitarse l mismo los pantalones y volver tumbarse con ella en la cama. Alena
cerr los ojos asustada.
Poco despus, cuando Nyall se acerc y se estrech contra ella, se dio cuenta de
que no se haba quitado los calzoncillos y respir aliviada.
Nyall la bes y ambos se fundieron en un abrazo que prometa ser interminable.
La joven oy a su compaero gimiendo de deseo y se apoder de ella una emocin
indescriptible.
Nyall enterr la cabeza en la desordenada melena de Alena. Le hizo tumbarse
boca arriba y empez a acariciarla, para dejar despus una lluvia de besos entre su
garganta y sus senos.
Cuando se apoder con la boca de los pezones, ya endurecidos por el deseo,
Alena estuvo a punto de empezar a gritar. Nyall le acarici entonces el vientre y los
muslos y empez a bajarle las bragas. En vez de asustarse como la vez anterior, lo
que hizo Alena en aquella ocasin fue ayudarlo.
Nyall se alej ligeramente de ella, para contemplarla en su total desnudez.
Eres deliciosa canturre Nyall, se qued mirando fijamente su boca y
empez a besar todos los rincones de su cuerpo desnudo.
Nyall! exclam Alena, cuando Nyall acarici con dedos tentadores su
trasero. No sabes cunto te deseo.
Chsss le pidi Nyall, pero cuando Alena vio que Nyall se dispona a
quitarse la nica prenda que llevaba encima, record que tena que decirle algo
urgentemente.
Nyall! lo llam, y l debi advertir algo diferente en su tono de voz porque
dej de acariciarla inmediatamente.
Te ocurre algo, cario? le pregunt.
No, no me pasa nada le sonri. Pero quiero que sepas, por si acaso
pensabas que yo haba hecho algo... bueno, lo que quiero decir es que en realidad no
he hecho nada.
Te importara traducrmelo?
Lo siento se disculp rpidamente, deseando terminar cuanto antes para
que Nyall volviera a tomarla en sus brazos. El caso es que he dejado que pensaras
que cuando sala con otros hombres tambin haca el amor con ellos, pero la verdad
es que...
Que no lo has hecho?
Alena le sonri avergonzada.
No lo he hecho.

Nyall le devolvi la sonrisa, y se acerc a ella como si quisiera besarla. Pero,

cuando estaba a punto de rozar sus labios se qued paralizado; estaba como si se
hubiera quedado literalmente helado. A los pocos segundos, sacudi la cabeza, como
si estuviera esforzndose en comprender lo que acababa de or.
Y entonces, para asombro, desconcierto e incredulidad de Alena, se levant de
un salto y se puso los pantalones a una velocidad sorprendente.
Nyall! exclam Alena. Virgen o no, saba perfectamente que esa no era el
modo de comportarse de un amante. Qu ests haciendo? pregunt, sin
atreverse a creer lo que estaban viendo sus ojos.
Necesito... empez a decir. Pero volvi a mirar el rostro perfecto de Alena y
su cuerpo totalmente desnudo, lleg en un par de zancadas al lugar en el que haba
dejado el resto de su ropa, y se fue!
Alena todava estaba tratando de digerir su asombro cuando oy que el coche
de Nyall se alejaba por la autopista como si lo estuviera siguiendo el mismsimo
demonio.
Alena tard ms de una hora en llegar a la conclusin de que Nyall no tena
ninguna intencin de volver. El mismo tiempo que tard en atreverse a enfrentarse al
motivo por el que Nyall se haba marchado de aquella manera. Era terriblemente
humillante, pero pareca que la nica razn por la que haba ido hasta all haba sido
la de permitirse el placer de rechazarla.
Le costaba creerlo, pero siendo Nyall un hombre que durante la primera
conversacin que haban mantenido ya le haba dicho que quera que se acostara con
l, no poda buscarse otra explicacin. Sin ningn tipo de duda, Nyall era un fiel
seguidor del ojo por ojo y diente por diente. Era evidente que lo haba ofendido al
dejar claro que no pensaba utilizar su cuerpo como un medio para promocionar
Marton Exclusives y que Nyall haba decidido excitarla hasta la desesperacin con la
nica finalidad de abandonarla en el ltimo momento. Desde luego, no poda haber
encontrado una forma mejor de demostrarle cunto lo haba ofendido.
Despus de llegar a aquella conclusin, no haca falta preguntarse por las
razones del profundo desasosiego de Alena. Quera esconderse, alejarse de all. Se
senta demasiado expuesta sabiendo que Nyall conoca su paradero.
Sin tener una nocin muy precisa de lo que estaba haciendo, Alena empez a
recoger todas sus pertenencias. Ya tena la maleta preparada y haba recogido los
pocos restos que haba dejado en la cocina cuando se puso a pensar seriamente a
dnde ir.
No tena intencin de volver a su casa, de eso estaba ms que segura. Si su
madre no le hubiera dicho a Nyall dnde poda encontrarla, nada de aquello hubiera
sucedido, y en ese momento no estara deshecha y destrozada.
Pero en medio de su depresin, Alena comprendi que no era justo culpar a su
madre de lo ocurrido. Al fin y al cabo, lo nico que haba hecho ella haba sido
imaginarse dnde poda estar su hija y darle a Nyall su direccin. No poda

responsabilizar a su madre de que ella hubiera reaccionado como lo haba hecho en

cuanto Nyall haba rozado sus labios.
Pero s poda culparla por su forma de hablar de ella con un desconocido, y
crea lgico sentir que no quera volver jams a su casa. La asqueaba imaginarse a su
madre dicindole a Nyall que su hija era adorable, porque le convena que as lo
creyera. No soportaba que su madre intentara venderla. Se senta traicionada.
El domingo por la maana, se despert en Weston Sper Mare, un famoso lugar
de la costa al que haba acudido la noche anterior. En aquellas fechas, era una zona
muy visitada, pero Alena haba tenido suerte y haba encontrado una habitacin en
un hotel. Se alegraba de que la zona estuviera llena de gente: qu mejor lugar para
pasar inadvertida y poder dedicarse a estar sola, con sus propios pensamientos?
Sin embargo, estar sola no le result tan fcil como haba imaginado. El hotel
estaba repleto de solteros que parecan estar convencidos de que eran la respuesta a
los ruegos de cualquier mujer.
No quiero saber nada de hombres en este momento.
se vio obligada a decirle a uno que apareca en todos los lugares a los que
Alena iba.
Puedo hacerte cambiar de opinin! le prometi.
Alena lo mir desesperada. Durante los das siguientes, permaneci la mayor
parte del tiempo en su habitacin, sin poder dejar de pensar en Nyall. Pensaba en los
momentos que haban pasado juntos, en la actitud de ella hacia l, en la actitud de
Nyall hacia ella, y, sobre todo, en su rechazo, que haba llegado a convertirse en una
pesadilla de la que le iba a resultar imposible desprenderse mientras viviera.
El mircoles, estuvo debatindose entre la posibilidad de enviar a su madre una
tarjeta postal o la de seguir en paradero desconocido. Al final se decidi por lo
ltimo. Pero el viernes, como continuaba teniendo tan pocas ganas de volver a su
casa como el sbado anterior, y en cierta medida ya haba conseguido superar los
peores momentos originados por el rechazo de Nyall, decidi llamar a casa para
decir que iba a estar fuera algunos das ms.
Saba que su madre sola salir a comer fuera los viernes, as que llam a las dos
de la tarde.
Seguramente mi madre no estar en casa, verdad? dijo, cuando contest la
seora Parsons.
No, ha salido a comer fuera.
Me gustara que le dijera de mi parte que estoy pasndomelo tan bien que
probablemente no me vaya de aqu hasta el lunes, y que ir directamente a la oficina
le pidi, encantada por lo breve de la conversacin y con la conciencia tranquila,
pues en el fondo tema que su madre estuviera un poco preocupada al no haber
recibido ninguna noticia suya.
Nada ms colgar, se dio cuenta de que debera volver el domingo. Su abuela
regresaba ese mismo da y adems de que le pareca impensable no ir a buscarla al

aeropuerto, tena la esperanza de poder convencerla para que se quedara esa noche
en casa, y no tuviera que conducir despus de un viaje tan cansado.
As que Alena tuvo que poner fin repentinamente a aquellos das durante los
que haba estado intentando pensar qu diablos iba a hacer con su vida.
Como quera salir a primera hora del da, pag la cuenta del hotel el sbado por
la noche, y a la maana siguiente, sin sentir ni pizca de sueo a pesar de lo temprano
que se haba levantado, se mont en el coche y se dirigi hacia Londres, o, para ser
ms precisos, hacia el aeropuerto.
A pesar de la belleza del paisaje que Alena atraves durante el camino, era
Nyall el que dominaba sus pensamientos.
Para sacrselo de la cabeza, intent concentrarse en los propsitos que el da
anterior haba fijado para lo que a partir de entonces iba a ser su vida.
En primer lugar, y como punto ms importante, iba a sacar a Nyall Lancaster de
su vida; sera como si jams hubiera existido. Por muchos esfuerzos que Nyall hiciera
para volver a ponerse en contacto con ella, no quera saber nada de l. Ni siquiera
quera volver a or su nombre. Y como saba que sus dos hermanas no iban a dejar de
hacer referencias a l cada vez que se les antojara, haba decidido marcharse de su
casa.
Quiz fuera una medida drstica, pero tambin haba llegado a la conclusin de
que, aunque no hubiera tenido ningn problema con Nyall, haba llegado el
momento de que se buscara una casa.
Y, al da siguiente, les dira a Martin y a Tony que iba a dejar el trabajo. Por
supuesto, se quedara en Martin Exclusives el tiempo suficiente para que su sucesor o
su sucesora tuvieran tiempo de asentarse, y despus empezara a buscar otro empleo.
Con un poco de suerte, el nuevo director financiero de la empresa sera una mujer
atractiva, que facilitara cualquier tipo de acuerdo con Oakby Trading, pens con
amargura y suspir frustrada. Cundo iba a poder dejar de pensar en Nyall?
Durante la semana que haba pasado en Weston Sper Mare, cada vez que
haba visto a algn hombre parecido a Nyall, el corazn se le haba acelerado de
forma incontrolable. Y volvi a ocurrirle lo mismo cuando lleg al aeropuerto y vio a
un hombre que, por lo menos a esa distancia, podra haber sido Nyall. No era l, por
supuesto, pero eso no la aliviaba, porque lo que ms la molestaba era darse cuenta de
que, despus de haber pasado una semana lejos de l, no pareca haber mejorado en
absoluto su capacidad de dominarse en todo lo relacionado con Nyall Lancaster.
Aparc el coche y lo cerr. Estaba buscando el camino para salir del
aparcamiento cuando, como si alguien se hubiera propuesto demostrarle que no slo
se le aceleraba el corazn al ver a hombres de la altura y la envergadura de Nyall, se
encontr frente a un coche idntico al suyo y el corazn estuvo a punto de salrsele
del pecho.
Alena intent tranquilizarse; Nyall estaba a muchos de kilmetros de all. Como
el conductor del coche idntico al de Nyall estaba maniobrando, se vio obligada a
esperar a que terminara su maniobra para continuar avanzando.

Pero el conductor no termin de maniobrar. Para su sorpresa, dej el coche

donde estaba, bloquendole el paso. Estaba atrapada! No tena demasiada prisa,
todava no estaba previsto que aterrizara el avin en el que llegaba su abuela, as que
podra tener un poco de paciencia hasta que el conductor terminara de aparcar el
coche.
Pero no era esa la intencin del propietario del coche. Alena todava estaba
bastante tranquila cuando la puerta del coche se abri y sali de l un hombre alto de
pelo oscuro. Mir directamente hacia ella. Los latidos del corazn de Alena casi
podan orse en medio del sonido de los aviones. Aquella vez no estaba viendo a
ningn hombre de constitucin parecida a la de Nyall. Aquella vez no estaba
sufriendo ninguna mala pasada de su imaginacin. El hombre que la estaba mirando
era Nyall Lancaster.
Por su expresin sombra, Alena tuvo la sensacin de que no tena ganas de
andarse con juegos.
Se qued mirndolo boquiabierta, sin poder creer que aquello estuviera
sucediendo.
Nyall tambin permaneci en silencio durante algunos segundos, mirndola
con expresin pensativa, pero al final fue el primero en hablar.
Alena dijo con calma, necesito hablar contigo.
Necesitaba hablar con ella! Al orlo, Alena empez a reaccionar.
Inmediatamente record las ltimas palabras que le haba dicho Nyall cuando se
haban encontrado en casa de su abuela. Necesito..., haba empezado a decir, y
despus se haba ido, dejndola en la cama desnuda y confundida, sin importarle que
se quedara fsica y emocionalmente destrozada.
Y al volver a or las mismas palabras al cabo de una semana de haber sufrido su
rechazo, revivi la intensidad de su dolor. De pronto, sinti una oleada de furia.
Se me olvid ofrecerte una taza de t? le pregunt. E, incapaz de contener
su humillacin, cerr los puos y se abalanz sobre l. Si Nyall no la hubiera
esquivado rpidamente, habra recibido un buen puetazo en la barbilla.
Tranquilzate, Alena! le advirti Nyall, y la agarr del brazo.
Que se tranquilizara!, se dijo Alena fuera de s. Lo que pensaba hacer era
matarlo. Enfadada, intent empujarlo.
Quin demonios te crees que eres para pensar que despus de lo que me
hiciste, voy a querer hablar contigo? le espet. El descaro con el que se
comportaba aquel hombre era inaudito!
Para ser justos, el caso es que no te hice nada contest Nyall, fijando su
mirada tranquila en los ojos ardientes de rabia de Alena.
Gracias por hacerme parecer una prostituta le reproch. Con aquella
contestacin, Nyall haba conseguido que pareciera que el motivo de su queja era que
se haba marchado sin haber hecho el amor con ella.
T jams podras parecer una prostituta contest Nyall.

Pero Alena no tena ninguna intencin de seguir discutiendo.

Tengo mejores cosas que hacer que hablar contigo le dijo Ajena, con
orgullo. Y haz el favor de mover ese cacharro para que pueda salir de aqu le
exigi. Tengo que marcharme.
Los ojos de Nyall relampaguearon al advertir su tono de voz, pero no cej en su
intento de hablar con ella. De repente, abri la puerta del lado del pasajero del coche
y le pidi:
Entra, no podemos seguir hablando aqu.
Aquel hombre era insufrible!, se dijo Alena desesperada.
No podemos hablar en ninguna parte. Ya estoy harta, Nyall Lancaster. Haz el
favor de mover ese montn de chatarra para que pueda ir a buscar a mi abuela.
La respuesta de Nyall fue una silenciosa mirada en la que se reflejaba una
determinacin de acero. Tras unos segundos de tenso silencio y, para asombro
absoluto de Alena, que empezaba a pensar que aquello tena que ser un mal sueo, le
dijo:
Tu madre tambin ha venido al aeropuerto, y ya est en la zona de llegadas
para recibir a tu abuela y mientras Alena lo miraba con los ojos abiertos como
platos, aadi: Llevo una semana esperndole para poder decirte unas cuantas
cosas, y puedes estar segura de que no estoy dispuesto a esperar ni un segundo ms.
Y antes de que Alena pudiera darse cuenta de lo que estaba pasando, la meti
en el coche, dio rpidamente la vuelta para sentarse en el asiento del conductor, cerr
la puerta de golpe y sali del aparcamiento a toda velocidad.
Alena continuaba sin comprender nada. El hecho de que su madre hubiera ido
al aeropuerto a recibir a su abuela, y de que Nyall estuviera tambin all, slo poda
significar que ste estaba confabulado con su madre. Y de ah slo poda saltar a otra
conclusin: ella, Alena Alladice, estaba siendo secuestrada!

Captulo 8
Secuestrada! Alena todava estaba intentando hacerse cargo de su situacin
cuando se dio cuenta de que ya haban salido del aeropuerto.
Bjame inmediatamente de aqu! le pidi.
En cuanto hayamos hablado, te llevar a donde me digas.
A Alena le dieron ganas de abofetearlo. Le pareca increble que Nyall pudiera
pensar que estaba dispuesta a mantener una conversacin con l despus de lo mal
que la haba tratado. Que se pudriera en el infierno!
Se volvi hacia la ventana con expresin de rebelda. No saba a dnde la
llevaba, pero tampoco tena ninguna intencin de preguntarlo. Acababa de pasar una
semana envuelta en la ms profunda desesperacin por culpa suya. Si Nyall pensaba
que le bastaba con aparecer y chasquear los dedos para que ella estuviera dispuesta
a...
Alena intent alejar sus pensamientos del curso que parecan querer tomar
cuando formul esa expresin, estar dispuesta a. Si slo hubiera sido eso! Se
recordaba a s misma acariciando a Nyall con ansiedad, jadeando, suplicndole
prcticamente que hiciera el amor con ella. Y Nyall la haba rechazado. Se haba
apartado de ella como si lo asqueara. Y, despus de aquel mortificante rechazo,
todava pensaba que le bastaba con darle un paseo en coche para que estuviera
anhelando or cualquier cosa que tuviera que decirle. Que se fuera al infierno!
Llevaban un buen rato en el coche cuando Alena se dio cuenta de repente de
que, para ser Nyall un hombre que haba sido capaz de secuestrarla con el nico
objetivo de hablar con ella, iba muy callado. De hecho, todava no haba pronunciado
una sola palabra.
En ese momento, Alena empez a reconocer los lugares que estaban
atravesando y sinti una oleada de pnico. Pero, inmediatamente se rega a s
misma, y se dijo enfadada que no fuera ridcula. Nyall pareca estar conduciendo
hacia su casa, y lo ms lgico era que no estuviera diciendo nada porque se estaba
reservando para cuando llegaran all. Pero Alena no iba a volver a entrar en aquel
apartamento.
Realmente, ni ella misma consegua comprender por qu le daba miedo el mero
hecho de pensar en estar encerrada con Nyall en su casa. No se iba a tirar con ella a la
cama con la intencin de hacer el amor apasionadamente. Saba por propia
experiencia que ese no era su objetivo.
Estaba ms decidida que nunca a no dejar que Nyall se saliera con la suya
cuando ste detuvo el coche al lado del lujoso edificio en el que estaba su
apartamento. Al verlo, Alena se dijo que Nyall jams sabra cunto haba sufrido
desde el da que, en aquel mismo lugar, su relacin haba empezado a enfriarse.
Nyall aparc el coche en una zona reservada para l y se volvi hacia Alena.
Est lo contempl con expresin inflexible y l continu observndola en silencio

durante un par de segundos. Despus, tomndose todo el tiempo del mundo, sali
del coche, lo rode y le abri a Alena la puerta. Ella ni siquiera lo mir.
S que ahora mismo me odias empez a decir Nyall, pero...
No te hagas ilusiones! estall Alena. El odio es un sentimiento
demasiado valioso para despreciarlo dedicndotelo a ti.
Nyall se inclin y se meti prcticamente en el coche.
Ven conmigo le pidi con una educacin absoluta. Alena gir un poco
hacia l con la intencin de dirigirle la ms fiera de sus miradas, pero al ver la
preocupacin y la determinacin que encerraban los ojos de Nyall se arrepinti de
haberlo hecho.
Espero que puedas perdonarme si rechazo tu generosa oferta se burl
sarcsticamente.
Mira, Alena, te he dicho que tengo que hablar contigo, y me gustara hacerlo
con cierto grado de privacidad, y no en un aparcamiento repuso Nyall con gesto
decidido.
Alena se encogi de hombros, mostrando una indiferencia total.
Te he pedido, con toda la amabilidad de la que soy capaz, que vengas
conmigo repiti Nyall, y pienses lo que pienses en este momento sobre m, estoy
seguro de que sabes que no voy a hacerte ningn dao que no iba a hacerle ningn
dao!, pens Alena indignada, era increble que se atreviera a decirle una cosa as
cuando por su culpa haba sufrido en una semana ms que en toda su vida. As
que, por favor, voy a volver a pedrtelo. Ven conmigo y...
No! lo interrumpi Alena framente, y dese con todo su corazn que
Nyall no hubiera podido desviar la cabeza cuando haba estado a punto de darle un
puetazo.
No? a Alena no le gust nada el tono que estaba empleando. Entonces
tendr que llevarte yo.
No sers capaz! exclam Alena. La respuesta de Nyall fue sacarla del
coche y sujetarla con firmeza.
Alena lo empuj. Eres una rata! lo insult, pero no le qued ms remedio
que alejarse del coche con l.
Durante todo el trayecto hacia el apartamento, Alena estuvo protestando. El
muy canalla! Aquel hombre era el mayor dictador que haba conocido en toda su
vida.
Alena entr con Nyall en su apartamento y permaneci en medio del saln,
preguntndose cmo habra podido pensar alguna vez que le gustaba aquel hombre
con modales de boxeador. Pero mir a Nyall y sinti una extraa debilidad en su
interior. De pronto, se dio cuenta de que segua encontrando deseable a aquel
hombre con modales de boxeador. Era absurdo, haba estado batallando contra el
dolor que le haba producido el rechazo de Nyall durante una semana para terminar
encontrndose con l y volver de nuevo a su apartamento.

Cundo habis llegado a un acuerdo mi madre y t? le pregunt. Nyall

iba a tener que enterarse de quin era Alena Alladice. Quera hablar con ella, no?...
pues no le iba a dar ninguna oportunidad.
A qu tipo de acuerdo te refieres? pregunt Nyall, extraado.
Es evidente que estis en contacto el uno con el otro, y que os habis puesto
de acuerdo para que no consiga librarme de ti.
Tu madre slo quiere lo mejor para ti contest Nyall con calma. Y yo
tambin aadi.
Vamos, no digas tonteras! repuso Alena, enfadada. S perfectamente lo
que quiere mi madre. Es que t no te has dado cuenta?
Y no sabes sin embargo lo que quiero yo? le pregunt Nyall, sin apartar
los ojos de su rostro.
Lo que s muy bien es lo que no quieres explot. Nyall se qued mirndola
fijamente y con voz tranquila le contest: Si te refieres a lo que sucedi entre
nosotros el da que fui a verte a casa de tu abuela, entonces te equivocas.
No me equivoco en absoluto! contest. Pero no he venido aqu para
hablar de eso repuso. Y, a pesar de las veces que se haba repetido que no tena
ningn sentido participar en la conversacin, le pregunt, con intencin de cambiar
de tema: Y qu era eso tan importante que tenas que decirme, Lancaster?
Para desesperacin de Alena. Nyall se acerc a ella. Se qued mirndola en
silencio durante unos segundos interminables y despus le dijo con una sencillez que
la joven no esperaba:
Te he echado de menos Alena baj la mirada, reprochndole a su estpido
corazn que se hubiera puesto a saltar de alegra. Y, a pesar de que me ests
mirando como si estuvieras deseando abofetearme, me alegro de que ests aqu.
A Alena le temblaron las piernas al orlo.
Mira, te importara terminar rpido? le dijo en tono cortante. Mi abuela
est a punto de volver despus de haber pasado cinco semanas fuera, y me gustara
que no pasara otra ms antes de tener oportunidad de verla.
Los ojos de Nyall relampaguearon.
Tienes una lengua muy cida le reproch.
Es por culpa de las malas compaas.
Y en contra de todo lo previsto, Nyall sonri. Alena quera odiarlo con todas sus
fuerzas, pero en cuanto vio su sonrisa, le result imposible.
Sintate le sugiri Nyall con amabilidad.
Alena, que no consegua controlar el temblor de sus piernas, se dijo que era la
mejor idea que le haba propuesto en mucho tiempo.
Yo ya estoy cmoda, puedes continuar ya? le pregunt desde el sof. Pero
cuando Nyall empuj una silla para ponerla enfrente de ella, empez a dudar que

hubiera sido demasiado inteligente sentarse. Pens en levantarse, pero de esa forma
hara patente su nerviosismo y no le apeteca que Nyall descubriera lo vulnerable
que era.
Eh... es evidente que has estado en contacto con mi madre coment,
impulsada por los nervios, a pesar de que se haba propuesto no decir una sola
palabra.
Con bastante frecuencia contest Nyall, para su sorpresa.
Por lo menos dos veces calcul Ajena. La primera cuando averiguaste
que poda estar en casa de mi abuela continu rpidamente, no quera volver a
hacer ninguna referencia a lo que haba pasado all, y otra para enterarte de que
era probable que estuviera hoy en el aeropuerto. Pero por qu tanto inters?
pregunt. Inmediatamente dese haberse mordido la lengua. Estaba all para
escuchar lo que Nyall tuviera que decirle, no para hacer preguntas.
No lo sabes?
No te lo habra preguntado si lo supiera!
No tienes ni idea? Alena lo mir exasperada, pero algo volvi a
estremecerse en su interior cuando Nyall le pregunt: Cmo es posible que seas
tan hermosa y no seas consciente de tus encantos?
Alena estaba a punto de ablandarse, as que, antes de que fuera demasiado
tarde, se dijo, debera ir pensando en levantarse:
Si ests preparando el terreno para que termine en tu dormitorio, olvdate. Si
mal no recuerdo, ya representamos esta obra en una ocasin y no funcion si por
lo que haba dicho antes, Nyall pensaba que tena una lengua cida, que se preparara
porque no haba empezado todava.
Sin embargo, aquella vez a Nyall no pareci importarle su irascibilidad.
Espero que sepas perdonarme cuando te explique... se interrumpi al darse
cuenta de que Alena no estaba dispuesta a dejarlo continuar.
Qu me vas a explicar? le pregunt con animadversin. Te ofend al
decirte que no estaba dispuesta a apoyar la empresa para la que trabajo acostndome
contigo, y t decidiste demostrarme que nadie puede hablarte impunemente de esa
forma.
Alz la barbilla con gesto orgulloso y lo mir con hostilidad. Pero su hostilidad
empez a vacilar cuando vio que Nyall la miraba estupefacto.
Te importara aclararme de qu demonios ests hablando? le pregunt
Nyall rpidamente.
Quieres decir que las cosas no han sido como acabo de explicarte? Que no
empezaste a... a hacer el amor conmigo para poder rechazarme en el momento
cumbre? Vas a negar que me despreciaste y despus te marchaste?
Cario la interrumpi Nyall, poniendo cada vez ms en peligro la
pretendida enemistad de Alena. De verdad piensas eso?

Alena hizo un intento desesperado por volver a odiarlo con todas sus fuerzas.
Necesitaba escudarse en su odio.
Llevo toda una semana repitindome exactamente lo que te acabo de decir
le dijo con voz dura.
Nyall se levant, se sent a su lado en el sof y le tom las manos. Alena las
apart asustada.
No me toques! grit, sintiendo que cada vez le estaba resultando ms
difcil mostrarse agresiva con Nyall. Tena que retomar el control cuanto antes. Lo
ltimo que necesitaba era que Nyall la tocara.
De acuerdo, de acuerdo la tranquiliz Nyall, apartando las manos, pero sin
alejarse del sof. Pero quiero que sepas que no fue as.
De verdad? pregunt Alena beligerante. La proximidad de Nyall estaba
empezando a ponerla extremadamente nerviosa.
De verdad.
Pero Alena no lo crea. Era extrao, porque, sin embargo, continuaba teniendo
la sensacin de que poda confiar en l.
Entonces cmo fue? le pregunt, pero inmediatamente se arrepinti.
Olvdalo Nyall la haba llevado all para hablar de algo que no tendra nada que
ver con eso. Qu tal te ha ido esta semana? le pregunt, cambiando de tema.
Ha sido una semana terrible Alena no poda haber recibido una respuesta
que le resultara ms complaciente.
Van mal los negocios?
Hasta cuando ests nerviosa eres una descarada musit, y antes de que
Alena pudiera negar que estaba nerviosa, continu: Esta semana no me he
ocupado mucho de los negocios.
Genial, se dijo Alena con amargura. Mientras ella estaba en Weston Sper Mare
con el corazn roto, l haba estado disfrutando de unas vacaciones en cualquier otra
parte.
Qu te ha pasado entonces? La playa no est hecha para ti? se burl.
Si esta ltima semana ha sido una semana de vacaciones, te juro que no
volver a tomarme unos das de descanso en mi vida. Me he pasado toda la semana
yendo y viniendo de casa de tu abuela por si haba alguna posibilidad de que te
encontrara all.
Volviste a casa de mi abuela? le pregunt Alena, con los ojos abiertos
como platos.
Prcticamente he estado acampado en los escalones de la entrada le
contest.
Alena estaba intentando poner su cerebro a funcionar, intentando encontrar
alguna pista que pudiera explicarle los motivos que podan haber llevado a Nyall a

Worcestershire. Todava no tena una respuesta, cuando Nyall aadi, dejndola

completamente atnita:
Y cuando no estaba fsicamente all, me dedicaba a marcar el nmero de
telfono de casa de tu abuela con la esperanza de que contestaras t. De vez en
cuando me pona en contacto con tu madre..., pero ella tampoco saba dnde estabas.
Y a qu se ha debido todo eso? Has descubierto que yo tena la llave de la
caja fuerte, o algo parecido?
Que si tienes la llave de...? Nyall no termin la frase: No sabamos
dnde estabas. Afortunadamente, el viernes llamaste y dejaste un mensaje con el ama
de llaves.
Tambin sabes eso?
Llamaba todos los das a tu madre para saber si haba tenido noticias tuyas
reconoci. Ella me dijo que tenas que volver a trabajar el lunes, pero que como te
lo estabas pasando tan bien... Alena no terminaba de comprender a qu se deba la
mirada acusadora que le estaba dirigiendo en ese momento; lo nico que saba era
que, aunque hubiera mentido y Nyall creyera lo contrario, aquella haba sido la peor
semana de su vida, probablemente llegaras el mismo lunes para ir directamente a
la oficina.
Hay algo que no sepas?
Hay muchas cosas que desconozco, pero te aseguro que estoy deseando y
tengo la esperanza de averiguarlas.
Oh musit Alena. Su pobre cerebro no entenda nada de lo que estaba
ocurriendo all, y sus sentimientos tampoco estaban haciendo mucho por ayudarla a
tomar alguna decisin sobre la situacin en la que se encontraba. Si por una parte sus
nervios la instaban a levantarse y a marcharse, por otra, no quera estar tampoco en
ningn otro lugar. Mmm... eso suena a algo serio fue todo lo que pudo decir.
Lo es confirm Nyall. Esa es la razn por la que tu madre ha sabido
comprender la necesidad que tena de verte Alena comprendi entonces que, si
Nyall haba estado en contacto con su madre diariamente, sta no iba a parar de
hablar de Nyall Lancaster en todo el da. Inmediatamente, record que una de las
decisiones que haba tomado durante esa semana haba sido la de mudarse de casa
. En cuanto tu madre se acord de que tu abuela llegaba hoy, me llam para decirme
que conocindote, estaba segura de que vendras al aeropuerto a buscar a tu abuela.
Alena se qued mirndolo fijamente; estaba empezando a dudar seriamente de
su propia capacidad de comprensin.
As que... quedaste con mi madre para que fuera ella a buscar a mi abuela
porque... se interrumpi de pronto, y trag saliva. Porque necesitabas tener una
conversacin conmigo urgentemente.
Nyall la mir a los ojos y Alena dese con todas sus fuerzas poder parecer ms
tranquila de lo que realmente estaba. Por dentro era un manojo de nervios. Quera
odiar a Nyall, tena la sensacin de que el odio podra ayudarla a sentirse menos
vulnerable.

Pero no era capaz de odiarlo, y se sinti ms desvalida que nunca cuando Nyall
se dirigi a ella con una mirada llena de dulzura y le dijo tranquilamente:
Necesito tener una conversacin contigo urgentemente, cario.
A Alena se le cerr la garganta.
Sobre qu? pregunt, y retrocedi unos centmetros, temiendo que Nyall
pudiera intentar tomarle las manos otra vez.
Nyall se qued callado, escrutndola con la mirada, y no intent acercarse ms
a ella.
Bsicamente, tengo que preguntarte algunas cosas contest por fin.
Nyall quera respuestas. Alena lo mir. Nunca haba tenido una conversacin
de negocios con Nyall, de modo que estaba descartado que quisiera obtener de ella
alguna informacin relacionada con la empresa. En ese caso, tendra que tratarse de
algo ms personal.
Quieres que sea tu... amante? le pregunt, incapaz de pensar en ninguna
otra cosa.
Oh, eso sera muy sencillo contest Nyall, haciendo que Alena volviera a
enfadarse.
Maldito sea!, pens. Jams haba conocido a nadie capaz de despreciarla hasta
ese punto.
Perdname, se me haba olvidado repuso, y se levant rpidamente que
ya habamos jugado a ese juego y que al final descubriste que no tenas ningn
inters en seguir practicndolo cruz rpidamente la habitacin con intencin de
marcharse antes de que empezaran a desbordarse las lgrimas que empaaban su
mirada.
Estaba ya en la puerta cuando Nyall la alcanz. Sinti sus manos en los
hombros y luch furiosa para que la soltara.
Quiero irme! grit.
No, todava no te vas a ir.
Alena intent darle una patada en la espinilla, pero estaba apoyada contra la
puerta y Nyall haba apoyado las manos a ambos lados de su cabeza, de manera que
estaba prisionera entre sus brazos.
Aljate de m! le grit. Al estar tan cerca de Nyall, se debilitaba su furia.
En el aeropuerto ya intentaste pegarme, as que, si quieres que te suelte, vas a
tener que aprender a controlar tu furia gru, contenindola con la fuerza de su
cuerpo. Vas a saber comportarte como es debido?
Comportarme como es debido? le iba a demostrar inmediatamente su
capacidad de control. Cerr la mano que tena libre y le dio un puetazo en el
estmago. Me he hecho dao en la mano! grit.
Clpame a m la invit Nyall.

A Alena le entraron ganas de echarse a llorar. Desde luego que lo culpaba, pero
no del dolor de la mano, sino de todo lo que haba sufrido desde que lo haba
conocido.
Quiero irme susurr, sintindose derrotada.
Nyall la mir con dulzura, inclin la cabeza y le dio el ms tierno de los besos.
Te quiero dijo suavemente. En ese momento, Alena se desplom contra l.
No saba que fueras tan mentiroso coment, con el corazn en un puo. No
se atreva a creer que Nyall hubiera dicho realmente lo que ella crea que acababa de
decir.
Nyall la estrech contra l y la sostuvo as durante un buen rato.
Es posible que me haya mentido a m mismo en el pasado le dijo, sin
soltarla, pero a partir de ahora no pienso decirte nada ms que la verdad Alena
no poda hablar, de hecho, le estaba costando mucho hasta mantenerse de pie.
Ahora ests dispuesta a escucharme? como Alena no le contestaba, insisti.
Todava quieres marcharte?
Alena sacudi la cabeza y Nyall la agarr por la barbilla para verle la cara.
Vamos la urgi, y la condujo hasta el sof.
Alena empez a sentirse ms fuerte en cuanto estuvo sentada. Nyall continuaba
rodendola con el brazo y la verdad era que, tanto si aquello segua siendo una
especie de castigo por lo que le haba dicho alguna vez de que no pensaba mezclar
los negocios con el placer, como si realmente era cierto que la amaba, necesitaba que
se separara de ella para poder pensar con claridad.
Le apart el brazo y, aunque en el fondo la decepcion un poco que no se
resistiera en absoluto, se sinti bastante mejor. Al menos, dej de temblar y recuper
la voz.
Antes has dicho que queras explicarme algo coment.
Tengo muchsimas explicaciones que darte le dijo. Y no slo sobre las
razones que tuve para alejarme de ti en el momento en el que te habas abandonado
completamente en mis brazos. Aquel da tuve que marcharme porque necesitaba
pensar.
Necesitabas pensar! exclam Alena, indignada. Pues yo necesitaba...
se interrumpi, avergonzada. Sobre qu necesitabas pensar? aunque le habra
gustado, era imposible dominar la tentacin de preguntrselo.
Sobre ti. Debera haberme dado cuenta la primera vez que te vi, hace ya tres
meses, de que todo mi mundo iba a cambiar, pero, por supuesto, no lo hice.
Estoy intentando comprender lo que dices farfull, y creo que me
resultara ms fcil si dejaras de hablarme con acertijos.
Perdname, pero para m todo esto es completamente nuevo reconoci.
Alena no estaba segura de a qu se refera cuando deca todo esto. No se
atreva a creer lo que antes le haba parecido or. Si por un momento llegaba a pensar

que era verdad y despus descubra que su imaginacin le haba jugado una mala
pasada...
Eh... antes has hecho algn comentario sobre el da que nos conocimos
coment, interrumpiendo bruscamente el curso que estaban tomando sus
pensamientos.
Estaba hablando de antes de que nos conociramos sonri. El da que
Oakby Trading celebraba la apertura de una nueva sucursal, me acerqu para
felicitar los. Me fij en ti nada ms entrar en la sala en la que estaban celebrando la
recepcin. Estabas rindote de algo que haba dicho alguno de los hombres con los
que estabas.
Walter contest.
Siempre tiene que haber algn hombre coment Nyall, y cuando Alena le
dirigi una mirada interrogante, le explic: Eso ha sido gran parte del problema.
Alena lo mir, dejando claro por su expresin que no comprenda a qu se
refera. Casi siempre que te vea, estabas rodeada por un grupo de admiradores.
Ests hablando en serio? le pregunt Alena, con expresin de
incredulidad.
Deberas mirarte de vez en cuando en el espejo le sugiri Nyall
suavemente, y continu. La primera vez que te vi, me qued estupefacto, me
pareciste preciosa, y, aunque estaba obligado a admitir que no eras la primera mujer
bonita que vea, no recordaba ninguna ocasin en la que me hubiera conmovido
tanto como cuando pos mis ojos en ti.
Alena se qued boquiabierta.
No es posible neg.
Claro que es posible la contradijo. Averig quin eras y dnde
trabajabas y, lo confieso, pensando que el director financiero de Marton sera tan
torpe y complaciente como la mayora de los directores del sector, suger que me
gustara conocer al equipo de direccin de Marton Exclusives.
De verdad?
De verdad fue as. Pero t, mi querida Alena, me demostraste exactamente lo
que pensabas de mi arrogancia y me dejaste plantado.
No te creste que estaba indispuesta?
Ni por un momento.
Alena sonri.
Yo... bueno, tena la sensacin de que eras un hombre al que me convena
evitar admiti, y aadi rpidamente: Adems, no tena ninguna intencin de
dejar que se me utilizara para favorecer a la compaa.
Lo s contest Nyall, suavemente. El da que volvimos a encontrarnos,
no llevaba un minuto hablando contigo cuando ya me haba dado cuenta de que el
director financiero de Marton Exclusives no tena ni un pelo de tonto.

Alena recordaba perfectamente aquel encuentro. Nyall no haba tenido ningn

inconveniente en decirle abiertamente que quera acostarse con ella. Rpidamente,
intent apartar de su mente aquellos recuerdos.
Si no se te hubiera ocurrido ir a aquel encuentro preparado por Oakby
Trading, nunca habramos llegado a hablar coment rpidamente.
Si de verdad crees lo que acabas de decir, es que ests dispuesta a creer
cualquier cosa.
Me habras llamado a la oficina? pregunt.
De hecho, llam. Pero antes me asegur de que cursaran una invitacin
particular para ti, con el fin de que no tuvieras otro remedio que asistir a la reunin.
Pero, si estoy segura de que te sorprendiste al verme all.
Bueno, ese quiz sea el recuerdo que t tienes.
Pero sabas que iba a asistir?
Saba que tu director estaba loco por hacer negocios conmigo, y esperaba que
acudieras a la cita.
Porque queras volver a verme?
Te haba visto una sola vez y no consegua sacarte de mi cabeza.
De verdad? pregunt Alena, con gesto de incredulidad.
Creme le contest Nyall tranquilamente. Estoy dispuesto a ser ms
sincero contigo de lo que he sido en toda mi vida.
Aquellas palabras fueron como la ms hermosa de las melodas para Alena. Y
quera creerlas, de la misma forma que deseaba creer que no haba entendido mal a
Nyall cuando le haba parecido or que deca que la amaba. Pero acababa de pasar los
das ms deprimentes y tormentosos de su vida y necesitaba protegerse de cualquier
posible error.
Me viste, una semana despus nos encontramos y hablamos, y a la semana
siguiente decidiste llamarme a la oficina.
Y no me gust nada que rechazaras mi invitacin por culpa de un tipo
llamado James a Alena le pareca extrao, pero tena la sensacin de que Nyall
hablaba como si hubiera llegado a estar un poco celoso. Cuando el sbado por la
noche averig el tipo de compromiso que tenas con l, me sent mucho mejor.
Te diste cuenta de que slo era un muchacho y...
Aprend muchsimas cosas esa noche la interrumpi Nyall. Cuando
llegu a tu casa, me di cuenta de la intensidad de la presin a la que estabas
sometida, comprend tambin lo sensible que eres y me ocurri algo talmente nuevo
para m, sent una necesidad sobrecogedora de rodearte con mis brazos hasta que te
sintieras mejor.
Has dicho que me has echado de menos... repiti.

S, te he echado de menos. Y no slo esta semana, durante la cual a veces he

llegado a pensar que no volvera a verte nunca, sino tambin el resto de las veces
que, deliberadamente, retras el momento de ponerme en contacto contigo.
Alena recordaba perfectamente las semanas que haba pasado esperando que
sonara el telfono.
Y por qu no me llamabas? Qu te haba hecho yo?
T, cario? sonri. No habas hecho nada, pero eras tan dulce, tan
encantadora y tan intensamente hermosa.
Alena estaba tan emocionada como desconcertada.
Bueno, todo el mundo tiene que tener algn defecto consigui decir con
voz ahogada.
El nico que ha puesto al descubierto todos sus defectos en esta temporada
he sido yo. Cuando vi a todos los hombres que se acercaban a ti, decid que no quera
ser uno ms.
Alena lo mir fijamente, intentando encontrar algn sentido a las palabras de
Nyall. Estaba exagerando, por supuesto, no se acercaban a ella tantos hombres como
deca. Sin embargo, al recordar las veces que haban estado juntos, se dio cuenta de
que cada vez que estaba rodeada por un grupo de hombres, Nyall haba intentado
mantenerse al margen.
Quieres decir que no te ponas en contacto a pesar de que te apeteca?
No fue nada fcil, creme, nada fcil le asegur. No sabes cunto me
costaba resistirme a llamarte. Cuando recib la invitacin personal de Spicer para
asistir a la recepcin de Marton Exclusives, llevaba ya dos semanas sin tener noticias
tuyas.
Tony te llam personalmente?
Yo le dije que no iba a poder ir, pero en realidad, no tard en descubrir que lo
que realmente me iba a resultar imposible era mantenerme alejado de vuestras
oficinas sabiendo que tena una oportunidad de verte. Y no sabes todo lo que me dije
para evitarlo. Despus del sbado que estuviste cenando en mi casa, me di cuenta de
hasta qu punto me gustabas, y entonces supe que no deba volver a ponerme en
contacto contigo. Pero no consegua dejar de pensar en ti.
Se interrumpi durante unos segundos e inmediatamente continu.
Me cit con un par de mujeres. No era nada serio, slo lo haca para intentar
olvidarte. Pero tuve la mala suerte de encontrarte y ver que t tampoco estabas sola.
Era como si mi maldita imaginacin te conjurara cada vez que sala de casa. Y
reconozco que me costaba entender que estuvieras saliendo con otros hombres.
Yo... estaba cansada de esperar a que me llamaras. Y tambin enfadada de
pronto, enmudeci. Estara hablando demasiado? Lo observ asustada, pero al ver
su mirada de admiracin comprendi que no tena sentido tener miedo de Nyall.
Estabas esperando que te llamara?

S, y enfadadsima contigo porque no lo hacas.

Y por qu te molestaba tanto que no te llamara?
Alena saba que ya no poda dar marcha atrs, pero tampoco se atreva a
contestar.
Por favor la urgi Nyall, desesperado. Siempre has sido sincero conmigo,
no puedes serlo tambin esta vez? Intenta hablarme con el corazn.
Quieres que te hable con el corazn? Oh, Nyall... Lo nico que puedo decirte
es que te quiero.
Me amas, Alena?
S, te amo contest Alena, sonriendo con timidez.
Amor mo! exclam Nyall, la estrech inmediatamente en sus brazos y le
hizo apoyar la cabeza en su pecho. Y desde cundo lo sabes?
Desde el da que viniste a la recepcin que celebramos en Marton Exclusives.
Ni siquiera saba que estabas all, y de pronto me susurraste algo al odo sobre que s
saba cmo besar. Te mir, te vi, y supe que te amaba.
Nyall la mir en silencio con los ojos llenos de amor y acerc los labios a los de
la joven.
Necesito saber mucho ms le pidi un momento despus.
Alena estaba dispuesta a contrselo, pero antes tena que saber lo que poda
esperar de Nyall. Y, aunque cada vez estaba ms segura de que los sentimientos de
Nyall se diferenciaban muy poco de los suyos, le pregunt:
T tambin me quieres?
Te amo contest Nyall tras un momento de vacilacin. Alena, estoy
enamorado de ti. De hecho, estoy tan enamorado, que a veces he llegado a
preguntarme si no me habra vuelto loco.
Oh, Nyall exclam Alena. Nyall la bes antes de que pudiera empezar a
decirle todo lo que quera saber. Creo que desde la primera vez que te vi tampoco
puedo decir muchas cosas a favor de mi equilibrio mental.
Pues yo no tengo ningn inters en que intentes recuperarlo repuso Nyall,
y Alena solt una carcajada.
Mi capacidad de razonar pareci abandonarme desde la primera vez que te
vi. Recuerdo perfectamente lo confundida que me senta, y eso que todava no
habamos hablado. Despus nos conocimos y fuimos juntos al concierto. Y, aunque
me cueste, tengo que admitir que no me hizo ninguna gracia que no me llamaras
durante una semana.
Supongo que no ests acostumbrada a que te den ese tipo de trato. El caso es
que al final decidiste ir a visitar a tu abuela.
Y el sbado siguiente volvimos a salir juntos Alena sonri.

S, fuimos a esa maldita fiesta. Durante el camino nos habamos besado, y yo

estaba desesperado por volver a besarte, pero dudaba tanto de mi capacidad de
control, que no me atrev a volver a tocarte.
Lo dices de verdad?
De verdad sonri. Deba estar loco para dejarte despus en manos de
autnticos depredadores como Goss.
Oh, Brian es una estupenda persona le asegur Alana, y vio que a Nyall no
le haca mucha gracia que lo defendiera. Bueno, a l no le import salir conmigo,
aunque saba que era de las chicas que no... solt una carcajada.
Pero lo intent?
T tambin lo intentaste.
Eso es diferente! Debera haberle dado un buen puetazo cuando tuve
oportunidad de hacerlo. La verdad es que me habra encantado hacerlo cuando nada
ms entrar en el club nocturno, te vi con l.
Yo pensaba que no me habas visto.
Intent comportarme como si no lo hubiera hecho, pero era imposible
dominar el torrente de emociones que me asaltaron al verte con otro hombre, as que
en cuanto vi que te levantabas, decid seguirte.
De modo que el encuentro en el vestbulo no fue accidental?
Sal detrs de ti sin pensarlo, lo nico que saba era que iba a pasar unos
minutos contigo.
No parecas muy contento de verme.
Me senta como un tonto, y no me haca ninguna gracia. Saba que me
gustabas de una forma especial, pero prefera sacarte para siempre de mi vida a
convertirme en uno ms de tus admiradores. Sin embargo, llevaba dos semanas sin
verte y no haba conseguido dejar de pensar en ti.
Lo dices en serio?
Muy en serio. Naturalmente, me deca que sera fcil, que no era la primera
vez que me ocurra, pero no lo consegu. Y cuando te vi marcharte del club con Goss,
me sent morir. Tampoco me gust nada volver a verte en la exposicin con un tipo
que pareca un armario.
Fergus es el exmarido de mi amiga Kate. Se est tomando su divorcio
bastante mal, y de vez en cuando salgo con l para dejarle que se desahogue. De
todas formas, aquel da te fuiste sin hablarme.
T tampoco estuviste muy locuaz.
Qu poda haber dicho? Estaba muerta de celos. Si mal no recuerdo, no
estabas solo...
Cario, ven aqu la tranquiliz Nyall, la estrech en sus brazos y la bes
con una ternura exquisita. Nunca me haba imaginado que pudiera sentirse algo

tan intenso como lo que siento por ti. Estos sentimientos me han tenido muchas
noches sin dormir.
A ti tambin?
Entonces a ti tambin te ha quitado el sueo toda esta historia? Alena
asinti y Nyall volvi a abrazarla. El da que comimos juntos, cuando fui a
buscarte a Marton Exclusives, me pas toda la noche pensando en ti, esperando que
se hiciera de da para llamarte.
Y al da siguiente me llamaste a las ocho en punto. Yo tampoco haba
dormido mucho aquella noche le confes.
Espero que fuera porque estabas pensando en m sonri, pero al momento
volvi a ponerse serio. Despus, te invit a cenar en mi casa porque quera
demostrarme a m mismo que mi capacidad de control segua siendo tan buena como
siempre.
Y lo hiciste. Me dejaste marcharme sin poner ninguna objecin.
Lo dices como si me hubiera resultado fcil! exclam. En cuanto saliste a
abrirme la puerta cuando fui a buscarte, empec a preguntarme si habra sido una
buena idea. Intent mantener la cabeza fra en todo momento, pero cuando me
besaste despus de la cena, comprend que iba a tener problemas.
Si no hubiera tenido que llevar a mi abuela al aeropuerto a la maana
siguiente, creo que los dos los habramos tenido coment Alena riendo.
Amor mo, he perdido demasiado tiempo. Me gustara haber sido capaz de
explicarte todo esto antes de que nuestra situacin se hubiera complicado tanto.
Me gusta que lo ests haciendo ahora.
Y a m me encanta que seas tan sincera le dirigi una sonrisa. Ojal yo
hubiera sido tan sincero conmigo mismo.
No lo has sido?
Hasta hace una semana, no quise reconocer que iba a tener que hacer algo
contigo. No poda sacarte de mi cabeza. Me negaba a m mismo la posibilidad de
verte porque pensaba en todos los hombres que andaban detrs de ti pero un buen
da, y perdname por ello, me dije que, si me acostaba contigo, quiz dejaras de
obsesionarme. As que te llam, pero t dejaste muy claro que ya no tenas ningn
inters en m, me diste a entender que estabas saliendo con otro hombre.
Bueno..., el caso es que te ment reconoci Alena.
Que t qu? As que quisiste darme una leccin por haberme atrevido a
pensar que quiz estuvieras esperando que te llamara.
Pareces conocerme muy bien...
De momento s lo orgullosa que eres, pero pretendo llegar a conocerte mucho
mejor. Aquel da colgu el telfono con un terrible ataque de celos. Me insinuaste que
ya no eras virgen. No consegua dormir, pero ni siquiera en los momentos de mayor
desesperacin poda llegar a creerme que te hubieras entregado a un tipo como Goss.

La verdad es que Brian es bastante agradable cuando lo conoces bien...

No tengo ningn inters en conocerlo!
Lo siento contest Alena riendo, pero comprenda que a ella tampoco le
hara ninguna ilusin que Nyall intentara explicarle lo simpticas que eran las chicas
con las que lo haba visto. Pero no es ni la mitad de agradable que t.
No seas tan lisonjera!
Contina lo inst Alena, con una sonrisa.
El caso es que all estaba, volvindome loco, cuando un par de das despus,
sal de mi despacho, dejando la mesa de la oficina cubierta de papeles pendientes, y
me fui a buscarte.
Eso fue un viernes. Pero nada ms entrar en mi despacho me dijiste que
pasabas por all...
Te ment. Entonces no saba que me queras, no poda correr riesgos.
Aquel da nos peleamos.
Porque me provocaste. Cuando sabas perfectamente lo que haba entre
nosotros, tuviste el descaro de meter a la empresa en nuestra relacin. Aunque es
cierto que en aquel entonces todava no saba lo que senta exactamente por ti, estaba
seguro de que vala mucho ms que cualquier acuerdo de empresa.
Lo siento, Nyall. Estaba dolida y asustada. Quera que te fueras, que salieras
de mi vida para siempre para as poder enfrentarme al dolor de saber que para ti no
era nada ms que una simple conquista.
Nunca lo has sido. Te servira de algo saber que ninguna mujer ha sido
capaz de despertar en m sentimientos tan especiales e intensos como los que has
despertado t?
Claro que s contest radiante, y Nyall la bes.
Pero reconozco que entonces todava no haba sabido enfrentarme
valientemente a lo que senta.
No sabas que me queras?
Haba algo dentro de m, sin embargo mi determinacin de no ser uno ms
me impeda descubrir lo que era. Pero dejamos de vemos y no consegua descansar
ni una sola noche. Al cabo de unos das, descubr que tena que verte.
Entonces fuiste a mi casa y viste a mi madre.
Despus de nuestra ltima conversacin telefnica, pens que deba hacerte
una visita, pero no estabas en casa. Me dijeron que te habas ido. Lo primero que me
pregunt, lgicamente consumido por los celos, fue con quin te habras ido. Tu
madre me coment que tu abuela estaba fuera, y que haba alguna posibilidad de que
te hubieras ido a su casa. Inmediatamente, y aunque saba que quiz no fuera
bienvenido, me dirig a toda velocidad hacia all le pas los dedos suavemente por
el pelo. Te molest?

En absoluto contest Alena en un susurro.

Abriste la puerta y, como siempre, estabas absolutamente adorable. Supongo
que lo lgico es pensar que despus de haber descubierto que estabas sola, debera
haber recapacitado y haber pensado en lo que senta. Pero de lo nico de lo que me
daba cuenta en ese momento era de lo bien que me senta estando contigo.
Me arreglaste la ventana, te acuerdas? le pregunt Alena, con una sonrisa
soadora.
Y mi recompensa fue un beso.
Ah, s!
Ah, s! repiti Nyall. Y en ese momento se derrumbaron todas mis
defensas. All estabas, tumbada en la cama, mirndome confiada... Y al orte decir
que no habas estado con nadie... Bueno, no puedes imaginarte cmo te deseaba. Un
segundo despus, empec a preguntarme si eso era lo que quera para ti. En realidad,
t tambin parecas desearme, pero necesitaba pensar en lo que estaba pasando, y
estando contigo...
As que decidiste marcharte.
Tena que hacerlo, no te das cuenta? Si no me hubiera ido rpidamente ya no
habra tenido forma de controlarme. As que te dej y me march sumido en un
sinfn de sentimientos contradictorios.
Pero despus pudiste pensar?
Mucho despus. Durante todo el trayecto hacia mi casa, estuve tentado a dar
la vuelta y venir a buscarte. Puedo asegurarte que no era una situacin nada fcil. Sin
embargo, al cabo de unos das, lo supe con una claridad avasalladora. No tuve
necesidad de seguir pensando, de continuar hacindome preguntas. De pronto
comprend que te amaba, que t formabas parte de m.
Oh, Nyall lo bes en un impulso. Nyall le tom las manos y se las bes a su
vez. Pensaste entonces que era posible que yo tambin te amara? le pregunt
suavemente.
No s. Estaba confuso, contento, pero tambin muerto de miedo. Me dediqu
a repasar mentalmente todo lo que haba ocurrido entre nosotros. Y me pareci
descubrir algn sntoma de celos durante la conversacin que mantuvimos en el club
nocturno.
S, estaba celosa.
Tena muy pocos datos para continuar por ah, pero me acord de que en
nuestra primera conversacin me habas dicho que no te acostaras con nadie a quien
no amaras. Durante la semana pasada, estuve aferrado a ese recuerdo, mientras
intentaba encontrarte. Pero me asalt un sentimiento espantoso. Tena que verte
cuanto antes, no poda esperara hasta maana a las nueve para ir a buscarte a Marton
Exclusives.
Habras ido maana a la oficina?

Me hubiera plantado en la puerta antes de las nueve, por si acaso se te ocurra

llegar antes al trabajo.
Has dicho que te asalt un sentimiento espantoso...
He pasado una semana terrible. La confusin que haba sufrido antes de
darme cuenta de que te amaba no fue nada comparada con la perplejidad en la que
me sum al descubrir que no haba querido hacer el amor contigo porque quera
mucho ms que tener unos cuantos encuentros en la cama. Mi amor hacia ti me
exiga mucho ms que eso. Lo que yo quiero, Alena, es pasar toda la vida contigo.
S? farfull Alena, sin atreverse a creer lo que estaba oyendo.
S, Alena. Lo s ahora y lo supe entonces. Pero hay algo que contina
preocupndome sobremanera.
Qu es? Dime lo que es, por favor.
Una vez me dijiste que no te casaras con nadie con dinero...
Nyall! exclam Alena. Le estaba pidiendo que se casara con l?. Dije
yo eso? le pregunt, encontrndose en ese momento sin la ms remota idea de
cmo abordar el tema.
No lo recuerdas?
Alena trag saliva, e intent recordar. Lo nico que ella saba era que no quera
casarse por las mismas razones que lo haban hecho su madre y sus hermanas.
La verdad es que no consigo acordarme de lo que te dije exactamente, lo
nico que puedo asegurarte es que jams me casara con nadie por dinero.
Nyall cambi totalmente de expresin al orla.
Entonces, si antes has dicho que me quieres, no te importara casarte
conmigo?
Alena se senta como si acabaran de encender una hoguera en su corazn.
Conoca a Nyall desde haca meses y las circunstancias y los malentendidos la haban
obligado a estar separada de l durante todo ese tiempo. No quera volver a
separarse de l nunca ms.
Quieres? volvi a preguntarle Nyall con voz ronca.
Alena no quiso seguir hacindole esperar.
Claro que s, Nyall, en cuanto quieras le contest mirndolo con un
inmenso amor.
Y fundieron sus labios en un beso, como si no quisieran volver a separarse
jams.
Fin

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Mujer infiel (29.1.1997)

Alena perteneca a una familia de hermosas mujeres que se haban servido de su

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Al ao siguiente, cuando Marton Exclusives haba estado a punto de caer en la

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Tony la haba mirado muy serio.

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Tocar el acorden en la sala de conciertos del pueblo dentro de un par de

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En cuanto bajaron del coche de Tony y entraron en la nueva sucursal de Oakby

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Cmo te ha ido durante todo este tiempo? Te perd de vista cuando

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Alena ya saba que Nyall Lancaster era el director de Lancaster Holding, al

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costando mucho superar el divorcio. Adems, Fergus va a estar fuera durante un

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Van a hacemos un pedido! exclam Alena, sintiendo de pronto un

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Pero no tuvo oportunidad de hacerlo, porque justo cuando iba a retirarse,

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Eso quiere decir que tienes...?

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Le estuvo ocurriendo lo mismo durante toda la semana. Se pona a trabajar,

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Puedo, pero no quiero contest enfadada.

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Interesado! Pero en qu demonios estaba pensando! Un hombre que haba

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Si veis a mam antes de iros ambas subiran corriendo las escaleras en

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Alena volvi la cabeza hacia la puerta y estuvo a punto de morirse de

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Qu? Despus de lo que me he esmerado en mejorar mi aspecto? brome

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A las siete y cinco empez el concierto. Alena no pudo resistir la tentacin de

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Me parece que lo nico que sabes hacer es comer respondi Alena,

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Ha sido un placer contest en el mismo tono, pero su innata sinceridad la

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T tambin eres un encanto musit y, bajo la silenciosa mirada de Alena, se

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tambin la va por la que se enteraran Tony y Martin de lo ocurrido. En aquellas

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Quiz tengamos los dos el mismo libro contest Alena riendo.

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