FACULTAD DE CIENCIAS EXACTAS Y

NATURALES
UNIVERSIDAD DE BUENOS AIRES

GEOLOGIA GENERAL
GUIA DE TRABAJOS PRACTICOS
CRISTALOGRAFA y MINERALOGIA
-2005-
Responsables de la materia:
Dr. Haroldo Vizn- Dra. Ma. Julia Orgeira
Dra. Corina Risso
Lic. Silvia Barredo Sr. Jos Mescua

1
 Calendario de los Trabajos Prcticos
Martes y Jueves de 11,30-14,30 hs.

Agosto M 23: TP 1- Cristalografa

J 25: TP 2- Escala de Mohs
M 30: TP 3- Elementos, Oxidos, Sulfuros
Setiem. J 1: TP 4- Carbonatos, Sulfatos, etc
M 6: TP 5- Silicatos
J 8: Silicatos - Museo de Mineraloga
M 13: Manejo de GEODE II- REPASO
J 15: 1er. PARCIAL
M 20-J 22: NO habr clase por el Congreso Geolgico Argentino
M 27: TP 6- Texturas y estructuras
J 29: TP 7- Rocas Plutnicas
Oct. M 4: TP 8- Rocas Volcnicas y Piroclsticas
J 6 : TP 9- Rocas Epiclsticas
M 11: TP 10- Rocas Sedimentarias Qumicas y Organgenas
J 13 : SEMANA DE LAS CIENCIAS
M 18: TP 11- Estructuras Sedimentarias
J 20 : TP 12- Paleontologa
M 25 : TP 13- Ambientes
J 27: TP 14- Rocas Metamrficas
Nov. M 1: REPASO
J 3: 2do. PARCIAL
M 8: Mapas No 1, 2 y 3
J 10: Hoja Topogrfica
M 15: Mapas N o 4, 5 , 6 y 7
J 17: Mapas 8, 8a, 8b, 9 y 10
M 22: Hoja geolgica-Historia geolgica
J 24: TP Uso de la Brjula
M 29: Geomorfologa
Dic. J 1: Fotografas areas/Imgenes satelitales
M 6: Tectnica
V 9: 3er. PARCIAL

Reglamentacin de los T.P

1) SE ACONSEJA A LOS ALUMNOS QUE ASISTAN A LAS CLASES TEORICAS
2) Al inicio de las clases NO se realizarn explicaciones sobre el tema, que, se
considerar ya sabido.
3) Los TP finalizados se entregan EN EL DIA.
4) Se asentar el presente luego de la entrega del TP correspondiente.
5) Los prcticos debern guardar cierta PROLIJIDAD, se UTILIZAR LAPIZ , letras
legibles y cierta uniformidad en el papel.
6) Los TP aprobados llevarn un AP en la primera hoja, caso contrario habr
correcciones, que sern sealadas por el docente CON LAPIZ. El alumno efectuar
las correcciones y entregar nuevamente el TP. Una vez aprobado el TP el alumno
podr borrar las correcciones realizadas por el docente.
7) Los TP aprobados formarn parte de una CARPETA que el alumno deber presentar
para firmar los TP y presentar el da del final.

2
 8) Las clases empezarn y finalizarn puntualmente. A los 15 minutos de retraso se
considerar falta.
9) Se aceptan 3 faltas en todo el Cuatrimestre.
10) La materia est dividida en 3 parciales. El parcial a su vez se divide en
Terico y Prctico. El prctico podr ser oral o escrito. El terico ser
escrito.
11) Los parciales SE APRUEBAN CON 7.
12) Se puede recuperar un solo parcial. Se puede aprobar un terico y
desaprobar un prctico o viceversa.
13) El final es oral.

Consultas: Dra. Corina Risso, Lab. N 44 1 piso del Depto. de Geologa o

Corina@gl.fcen.uba.ar o Corina@house.com.ar o Dr. Haroldo Vizn, Lab. N 13 del E.P,
Depto. de Geologa, haroldo@gl.fcen.uba.ar

BIBLIOGRAFIA (Todos estos libros se encuentran en la Biblioteca)

Manual de Mineraloga. Klein, C. y Hurlbut C.S., 1997. Cuarta Edicin. Tomo I y II.
Introduction to Mineral Sciences. Putnis A., 1992.
Introduccin a la Cristalografa. Phillips F.C., 1972.
Mineraloga. Barry L. y Mason E., 1966.
Manual de Mineraloga. E. Dana y C. Hurlbut. Edit. Revert.
Tratado de Mineraloga. R. Klockmann y P. Randohr. Edit. G.Gili.
Tratado de Mineraloga. E. Dana y W. Ford. Cia. Edit. Continental.
A texttbook of Mineralogy. E. Dana. Edit. John Wiley&Sons.
Curso de Mineraloga. A. Betejtin. Edit. Mir.
Mineraloga. Una introduccin al estudio de los minerales y cristales. W. Hunt y E. Krauss.
Edit. McGraw Hill.
Ciencias de la Tierra, una introduccin a la Geologa fsica. Tarbuck y Lutgns. Ed.
Prentice Hall, 1999 (texto general)

Pginas web:
http://www.tulane.edu
http://geology.csupomona.edu/drjessey/class.htm
http://www: web.wt.net/daba/mineral
http://www: minerales.info
http://webmineral.com/determin.html

TRABAJO PRACTICO N0 1: CRISTALOGRAFIA

Determinacin de simetra morfolgica y sistemas cristalinos en modelos
de cristales. Se debe analizar por lo menos un modelo de cada sistema
cristalino. El informe se redactar segn el modelo:
GEOLOGA GENERAL

TRABAJO PRACTICO NO 1 - CRISTALOGRAFA -

3
Alumno:................................................................................Fecha:................................

Modelo N................................................. Modelo N.......................................................

Elementos de Simetra................................. Elementos de Simetra.......................................
................................................................... .........................................................................
Sistema....................................................... Sistema.............................................................
Clase........................................................... Clase.................................................................

Modelo N................................................. Modelo N.......................................................

Elementos de Simetra................................. Elementos de Simetra.......................................
................................................................... .........................................................................
Sistema....................................................... Sistema.............................................................
Clase........................................................... Clase.................................................................

Modelo N................................................. Modelo N.......................................................

Elementos de Simetra................................. Elementos de Simetra.......................................
................................................................... .........................................................................
Sistema....................................................... Sistema.............................................................
Clase........................................................... Clase.................................................................

Modelo N................................................. Modelo N.......................................................

Elementos de Simetra................................. Elementos de Simetra.......................................
................................................................... .........................................................................
Sistema....................................................... Sistema.............................................................
Clase........................................................... Clase.................................................................

Modelo N................................................. Modelo N.......................................................

Elementos de Simetra................................. Elementos de Simetra.......................................
................................................................... .........................................................................
Sistema....................................................... Sistema.............................................................
Clase........................................................... Clase.................................................................

Modelo N................................................. Modelo N.......................................................

Elementos de Simetra................................. Elementos de Simetra.......................................
................................................................... .........................................................................
Sistema....................................................... Sistema.............................................................
Clase........................................................... Clase.................................................................

TRABAJO PRACTICO NO 2 : ESCALA DE MOHS

MATERIALES NECESARIOS PARA LAS PRACTICAS: Lupa, Imn, lpiz

y goma

4
 Se deber confeccionar una tabla, segn el modelo, donde se
colocarn las caractersticas descriptivas de cada uno de los siguientes
minerales:

TALCO, YESO, CALCITA, FLUORITA, APATITA, ORTOSA, CUARZO,

TOPACIO, CORINDN, DIAMANTE

El informe a presentar se redactar de acuerdo al siguiente modelo

que se presenta en la pagina 8 y que deber ser copiado tantas veces como
sea necesraio:

Mineral......................................Composicin qumica................................
Sistema......................................Forma......................................................
Color......................................... Fractura....................................................
Raya..........................................Peso..........................................................
Brillo..........................................Clivaje......................................................
Dureza.......................................Tenacidad.................................................
Magnetismo................................Caractersticas diagnsticas.....................

TRABAJO PRACTICO No 3 : Reconocimiento de minerales

Reconocimiento de elementos nativos, haluros, sulfuros y xidos:

NATIVOS
Azufre S

HALOGENUROS
Halita NaCl
Fluorita CaF2

SULFUROS
Galena PbS
Blenda (Zn, Fe)S
Pirita FeS2
Calcopirita CuFeS2
Bornita (y otros) Cu5FeS4

OXIDOS
Grupo de la Goethita (OH)FeO2
Magnetita Fe3O4
Hematita Fe2O3

5
Psilomelano Ba,H2O)2Mn5O10

TRABAJO PRACTICO No 4 : Reconocimiento de minerales

Reconocimiento de Carbonatos, Wolframatos, Sulfatos y Fosfatos

CARBONATOS
Calcita CO3Ca
Aragonita CO3Ca
Malaquita Cu2(CO3)(OH)2
Azurita Cu3(CO3)(OH)2
Siderita FeCO3
Rodocrosita MnCO3
Dolomita CaMg(CO3)2

FOSFATOS
Apatita Ca5(PO4)3(Fe,Cl,OH)

SULFATOS
Yeso SO4Ca.2H2O
Baritina SO4Ba
Celestina SO4Sr

WOLFRAMATOS
Wolframita WO4(Fe,Mg)

TRABAJO PRACTICO No 5 : Reconocimiento de minerales

Reconocimiento de Silicatos

SILICATOS
Nesosilicatos
Serie del Olivino (Forsterita-Fayalita): SiO4(Mg,Fe)2
Grupo de los granates (Piropo-Almandino-Grosularia): (SiO4)3Al2Mg3Ca
Sorosilicatos
Grupo de los epidotos: (Si2O7)(SiO4)(Al,Fe)Ca2Al2O(OH)

Ciclosilicatos
Berilo (Si6O18)Al2Be3
Turmalina Na(Mg,Fe)3Al6(BO3)3 (Si6O18)(OH)4

Inosilicatos

6
Grupo de los piroxenos
Espodumeno
Grupo de los anfboles
Tremolita-actinolita
Hornblenda
Si2O6LiAl
Ca2(Mg,Fe)5Si8O22(OH)2
Ca2(Mg, Fe, Al)5 (OH)2 (Si, Al)4O112

Filosilicatos
Grupo de las micas
Muscovita KAl2(AlSi3O10) (OH)2
Biotita K(Mg,Fe)3(AlSi3O10)(OH)2
Lepidolita KLi2Al(Si4O10)(OH)2
Talco Mg3Si4O10(OH)2

Tectosilicatos
Cuarzo SiO2 (cristal de roca, amatista, cuarzo rosado, ahumado, citrino,
ojo de Tigre).
Opalo SiO2 (variedad amorfa)
Grupo de los feldespatos
feldespatos potsicos: (Ortosa) Si3O8KAl
feldespatos sdico-clcicos: (Serie de las
Plagioclasas=Albita/Anortita)
(Si3AlO8)Na-(Si2Al2O8)Ca

7
GEOLOGA GENERAL

TRABAJO PRACTICO N - MINERALOGA

Alumno:................................................................................Fecha:................................

Mineral..................................................Composicin qumica......................................
Sistema..................................................Forma............................................................
Color......................................................Fractura.........................................................
Raya...................................................... Peso...............................................................
Brillo......................................................Clivaje............................................................
Dureza...................................................Tenacidad......................................................
Magnetismo...........................................Caractersticas diagnsticas...........................
.....................................................................................................................................

Mineral..................................................Composicin qumica......................................
Sistema..................................................Forma............................................................
Color......................................................Fractura.........................................................
Raya...................................................... Peso...............................................................
Brillo......................................................Clivaje............................................................
Dureza...................................................Tenacidad......................................................
Magnetismo...........................................Caractersticas diagnsticas...........................
.....................................................................................................................................

Mineral..................................................Composicin qumica......................................
Sistema..................................................Forma............................................................
Color......................................................Fractura.........................................................
Raya...................................................... Peso...............................................................
Brillo......................................................Clivaje............................................................

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Dureza...................................................Tenacidad......................................................
Magnetismo...........................................Caractersticas diagnsticas...........................
.....................................................................................................................................

Mineral..................................................Composicin qumica......................................
Sistema..................................................Forma............................................................
Color......................................................Fractura.........................................................
Raya...................................................... Peso...............................................................
Brillo......................................................Clivaje............................................................
Dureza...................................................Tenacidad......................................................
Magnetismo...........................................Caractersticas diagnsticas...........................
.....................................................................................................................................

Mineral..................................................Composicin qumica......................................
Sistema..................................................Forma............................................................
Color......................................................Fractura.........................................................
Raya...................................................... Peso...............................................................
Brillo......................................................Clivaje............................................................
Dureza...................................................Tenacidad......................................................
Magnetismo............................................Caractersticas diagnsticas.

MINERALOGA
DEFINICIN DE MINERAL

Un mineral es un slido inorgnico que posee una

composicin qumica definida y una disposicin atmica
ordenada. Una composicin qumica definida significa que
sta puede expresarse mediante una formula qumica
especfica. Mientras que una disposicin atmica ordenada
indica la existencia de un entramado ordenado de tomos
segn un esquema geomtrico regular. Cuando esta ltima
condicin no se cumple se denominan minerales amorfos.
Repitiendo una sustancia se encuentra en
estado cristalino cuando las partculas que la forman
estn dispuestas en forma ordenada y separadas entre
s por distancias constantes. Todos los minerales
(salvo unos pocos tales como el palo, el vidrio
volcnico, etc.) tienen estado cristalino.

SIMETRA CRISTALINA

La cristalografa es la disciplina que estudia la simetra

cristalina (o entramado ordenado) de los slidos.
El orden interno de un slido cristalino puede considerarse
como la repeticin espacial de un motivo de tal modo que
los alrededores de cada motivo resulten idnticos. En los

9
minerales dichos motivos pueden ser molculas (H 2O), grupos aninicos (SiO4)4-, iones
(Na+), tomos (Cu) o combinaciones de estos.

Toda distribucin ordenada se forma por la repeticin regular de un mismo motivo.

Cualquier movimiento que site al motivo original en coincidencia con el mismo motivo
en cualquier regin del espacio se considera una operacin de simetra. Por lo tanto un
diagrama homogneo podra generarse a partir de aplicar distintas operaciones de
simetra sobre un simple motivo.

El nmero posible de combinaciones de simetra no es ilimitado; el nmero total de

elementos de simetra no idnticos es slo de 32. Algunos de los cuales tienen
caractersticas en comn que permiten agruparlos en 7 sistemas cristalinos (Tabla
pag. 41 del Dana).

Todos los minerales cristalizan en alguno de estos 7 sistemas cristalinos que describen
su orden estructural interno. Por esta razn, para identificar a un mineral es
necesario determinar su composicin qumica y su estructura cristalina.

SISTEMTICA
La necesidad de obtener una sistemtica mineral radica en que una misma sustancia
qumica puede cristalizar con ordenamientos atmicos distintos. Los factores que
determinan con que geometra cristalizar un determinado compuesto son,
fundamentalmente, la presin y la temperatura. En general, conforme aumenta la
presin, el volumen del cristal tiende a disminuir, por lo cual la estructura ms compacta
ser la ms estable. Por otro lado, si la temperatura se incrementa, los tomos de la
estructura cristalina tienden a vibrar con mayor frecuencia aumentando su tamao
efectivo, generando que las estructuras menos compactas sean ms estables. Aquellos
minerales que poseen idntica composicin qumica pero distinta estructura cristalina se
los denomina polimorfos (muchas formas).
El estudio sistemtico de los minerales los divide en 12 clases en funcin de su
composicin qumica, ms precisamente del anin o grupo aninico predominante. Este
criterio se utiliza debido a tres razones:

1- Los minerales que poseen el mismo anin o grupo aninico presentan

semejanzas ms importantes que las de aquellos que poseen igual catin.
2- Los minerales relacionados por el mismo anin tienden a encontrarse juntos en el
mismo ambiente geolgico.
3- Este esquema de clasificacin esta en concordancia con la nomenclatura qumica
y clasificacin de los compuestos inorgnicos.

Sin embargo esta divisin no alcanza para clasificar al conjunto de los minerales puesto
que sus propiedades fsicas no slo dependen de la composicin qumica si no tambin
de su estructura interna. As, las 12 clases se subdividen en subclases en funcin de
caractersticas qumicas y estructurales. Algunas subclases se subdividen en familias,
luego en grupos, especies y finalmente en variedades.

Las 12 clases principales son:

10
 CLASE ANION
1 Elementos nativos Au, Fe, S, Cu, Ag,
etc
2 Sulfuros
XmSn
3 Sulfosales
4 Oxidos XO o X(OH)
5 Haluros Cl, Br, I, F
6 Carbonatos XCO32-
7 Nitratos XNO3-
8 Boratos BO3 o BO4
9 Fosfatos, arseniatos y PO43-, AsO43-,
vanadatos VO43-
1 Sulfatos SO42-
0
11 Volframatos WO42-
1 Silicatos. SiO44-
2

De las 12 clases la ms compleja en cuanto a su sistemtica es la de los silicatos, dado

que comprenden aproximadamente la cuarta parte de todas las especies minerales
conocidas y son los principales minerales formadores de rocas. Su unidad
fundamental est formada por cuatro iones oxgeno en los vrtices de un tetraedro, que
rodean a un tomo de silicio tetravalente. Cada in oxgeno puede unirse a otro in
silicio y entrar en otra agrupacin tetradrica, conformando grupos de tetraedros unidos
por los oxgenos. Dichos grupos pueden estar formados por tetraedros que comparten
uno, dos, tres o cuatro de sus oxgenos resultando estructuras con diversas
configuraciones que permiten dividir a los silicatos en 6 subclases:

Nesosilicatos Sorosilicatos Ciclosilicatos

Inosilicatos Filosilicatos Tectosilicatos

Los nesosilicatos son minerales en los cuales los tetraedros de SiO 4

slo estn unidos entre si por uniones inicas por medio de cationes
intersticiales que condicionan su estructura. En general se trata de
minerales de estructura compacta, pesados, duros, con hbitos
equidimensionales y sin importantes planos de clivaje.

Los sorosilicatos poseen dos tetraedros que comparten un oxgeno. La

proporcin Si-O resultante de esta configuracin es (Si 2O7)-6. Si bien existen
cerca de 70 minerales que integran este grupo son en general muy escasos.

Los ciclosilicatos estn formados por anillos de tetraedros de

SiO4 donde cada uno comparte dos de sus oxgenos con los
tetraedros vecinos. Esta geometra genera una relacin
n(SiO3)-2.

11
 Cuando los tetraedros de SiO 4 se unen
formando cadenas que comparten dos o
tres oxgenos con los tetraedros
adyacentes se forman los Inosilicatos.
Cuando las cadenas son sencillas se
forman los minerales del grupo de los
piroxenos mientras que cuando las
cadenas son dobles se generan los
anfboles. Estas configuraciones conducen
a relaciones de (SiO3)-2 y (Si4O11)-6
respectivamente. Ambos grupos estn formados por los mismos cationes pero los
anfboles incorporan OH- en su estructura. Todos los inosilicatos son muy importantes
puesto que son minerales formadores de rocas.

En los filosilicatos los todos los tetraedros

comparten tres de sus cuatro oxgenos resultando
en una relacin (Si 2O5)-2. La mayor parte de los
minerales que integran esta clase son portadores
de OH-. Los minerales que integran esta clase
presentan hbitos hojosos, son blandos y livianos.
La importancia de los filosilicatos es debida a que
no slo son minerales formadores de rocas sino
que tambin se forman por la alteracin de
muchos silicatos y en consecuencia son
importantes componentes de los suelos.

El 65% de los minerales que forman la corteza terrestre

pertenece a la clase ms importante de los silicatos,
denominada tectosilicatos. En este grupo todos los oxgenos
de cada tetraedro estn compartidos con los tetraedros
vecinos dando lugar a una estructura con fuertes enlaces cuya
relacin es SiO2. Si bien casi todos los minerales de esta clase
son importantes destacan por su abundancia el grupo del
cuarzo y el grupo de los feldespatos.

PROCESOS QUE GENERAN A LOS MINERALES

Es de comn acuerdo que los minerales slo pueden formarse por cuatro procesos.

1. Cristalizacin: Solidificacin por enfriamiento de un fundido. Este proceso se

genera a distintas profundidades de la corteza terrestre o sobre su superficie por
la cristalizacin de los magmas. Los minerales as generados se caracterizan por
tener elevados puntos de fusin, por encima de 800C. Dada la evolucin de la
Tierra sabemos que este proceso de formacin es de lejos el responsable de la
formacin de la gran mayora de los minerales, puesto que es el nico que
interviene en la gnesis de la corteza.

12
 2. Sublimacin: Formacin de fases slidas a partir de vapores. Este es un proceso
poco frecuente que generalmente ocurre en las proximidades a centros
volcnicos. En general este proceso genera la formacin de minerales de
elementos nativos como el azufre.

3. Reacciones (slido-slido): Este proceso involucra reacciones entre minerales

en estado slido que generan uno o ms minerales nuevos. Estas reacciones se
generan por metamorfismo y diagnesis debido a cambios de presin y/o
temperatura. Se desarrolla en todos los ambientes geolgicos puesto que los
procesos de deformacin de la corteza ocurren a mayor velocidad que la cintica
de las reacciones y en consecuencia muchas rocas se hallan en condiciones de
presin y temperatura en desequilibrio con sus componentes minerales. Por esta
razn sus minerales reaccionan entre s para formar nuevas especies estables a
las nuevas condiciones de entorno. No obstante, si bien este proceso es muy
frecuente rara vez es capaz de generar concentrados minerales, puesto que no
produce migracin importante de cationes. Los minerales que as se generan son
muy variados ya que el producto de la reaccin depende en gran parte de los
reactivos.

4. Precipitacin: Formacin de fases slidas a partir de sales disueltas en fluidos

generalmente compuestos por H2O o CO2. Ocurre en la parte superior de la
corteza continental por procesos hidrotermales, diagnesis y metamorfismo. En
menor proporcin en zonas de exposicin atmosfrica por evaporacin o
actividad biolgica. Este proceso no genera rocas, pero s importantes
concentraciones minerales. Se produce cuando un fluido al cambiar sus
condiciones fsico-qumicas se satura en sales y precipita nuevos minerales.

PROPIEDADES FSICAS DE LOS MINERALES

Debido a que la estructura interna y la composicin qumica de un mineral
son difciles de determinar sin la ayuda de ensayos y aparatos especficos, se
suele utilizar para su identificacin macroscpica las propiedades fsicas ms
fcilmente reconocibles ej: color, forma, dureza, magnetismo, etc.

FORMA CRISTALINA
Es la manera de presentarse de un mineral o lo que es lo mismo, es la
expresin externa de un mineral.
Un mineral cristalizado puede presentarse como: 1) cristal que es un
cuerpo slido limitado naturalmente por superficies planas que constituyen la
expresin exterior de un regular ordenamiento atmico o inico interior.
Un mineral para formar un cristal debe contar con una serie de
condiciones, de las cuales las ms importantes son: tiempo, espacio y
temperatura de formacin.
2) agregado cristalino que es un conjunto de individuos en estado cristalino.

Los cristales, trozo de cristal, agregados de cristales, etc. pueden ser:

flotantes cuando estn regularmente desarrollados en todo su contorno y
envueltos por la masa que los rodea, ej.: fenocristales de olivina en una roca

13
volcnica; o implantados cuando se apoyan en las paredes de cavidades y
espacios drusiformes, de manera que el extremo libre tiene buen desarrollo
mientras que el otro extremo se halla inserto en la pared y no ha podido
desarrollar sus facetas, ej.: cuarzo en drusas y geodas.
En general es difcil encontrar un cristal entero, por estar implantados, por
ser frgiles, o fcilmente meteorizables; por lo que la mayora de los individuos
cristalinos son trozos de cristales.
Al estudiar los cristales individuales hay que tener en cuenta tambin que
estos a veces son normalmente desproporcionados o deformados por el desigual
desarrollo de sus diferentes juegos de caras, hecho que oscurece la verdadera
simetra; pero no se debe olvidar que si bien su aspecto puede no ser el ideal, los
ngulos que forman las caras tienen un valor siempre constante.

Los agregados cristalinos son una acumulacin de cristales que por

su nmero excesivo y simultneo crecimiento se han impedido mutuamente el
desarrollo libre de caras planas.
Casi todos los minerales se presentan como agregados de cristales
imperfectos o agregados cristalinos. Incluso aquellos que se presentan en masa
o en grano muy fino se ven como pequeos cristales al microscopio.
Un tipo especial de agregado de cristales es la macla que definiremos ms
adelante.
Los agregados cristalinos tienen diferentes maneras de presentarse segn
sean las formas y tamao de los cristales individuales que lo conforman. Este
concepto se conoce como hbito.

A continuacin se enumeran algunos trminos usados para expresar

el hbito de los agregados cristalinos: cuando los cristales son largos y de
seccin aproximadamente equidimensional se dice que su forma es columnar
(ej.: turmalina, berilo). Si son delgados como agujas ser acicular (ej.: anfboles).
Si son tan delgados respecto de la seccin que pueden considerarse semejante a
hilos sern fibrosos (ej.: asbestos (crisotilo), yeso fibroso); que puede ser
paralelo o si las fibras parecen diverger de un centro comn ser radiado, o
afieltrado si aparecen entrelazados en forma irregular, o ser estrellado o
confuso. Si el agregado consta de individuos con buen desarrollo de dos
dimensiones, semejante a tablas, el hbito ser tabular (ej.: baritina). Si se
presenta como agregados de hojas muy finas ser laminar y cuando estas hojas
son delgadas y separables ser foliado ( ej.: muscovita). Si son escamas grandes
o pequeas ser escamoso. En el caso de individuos fibrosos radiales que
forman grupos esfricos, el agregado puede ser globular, botroidal, reniforme,
mamilar o usar el trmino coloforme que rene a los antes mencionados (ej.:
psilomelano, hematita, malaquita). Aragonita y calcita suelen aparecer como
formadores de estalactitas por goteo de agua en cavidades subterrneas y su
hbito en consecuencia ser estalacttico. El oro, la plata, el cobre, pirolusita y
psilomelano suelen presentar aspectos arborescentes, por lo que se los
denomina agregados dendrticos.

Cuando los individuos de un agregado cristalino son equidimensionales se

dice que el agregado es granular y segn el tamao de tales cristales ser de
grano grueso, medio o fino. Si los granos no son visibles a simple vista o con
lupa, el agregado ser compacto o masivo. Si al desagregarlo se obtienen

14
terrones ser terroso y si se reduce a polvo ser pulverulento. Si existen
espacios vacos entre los granos ser poroso.

La definicin de mineral suele llevar implcita la idea de su estado

cristalino, pero existen en la Naturaleza algunos slidos no cristalizados a
saber: a) los metamcticos, que fueron originariamente compuestos cristalinos
cuya estructura sufri el bombardeo de partculas de desintegracin radiactiva
que la destruyeron. b) los amorfos, originados en estados no cristalinos, ya sea
por enfriamiento demasiado rpido o por lento endurecimiento de un gel (ej.:
vidrio, palo, oxhidratos de Fe, Mn y Al (psilomelano-goethita)).

A veces los individuos de un agregado cristalino son muy pequeos y son

solo visibles al microscopio, entonces ser un agregado microcristalino y si son
solo observables con rayos X entonces ser un agregado criptocristalino.

PESO ESPECFICO:
Es un nmero que expresa la relacin entre el peso de una sustancia y el
peso de igual volumen de agua a 4 oC.
La densidad de un cuerpo es estrictamente la masa por unidad de
volumen.

densidad= = m/V = gr./cm3

mineral peso mineral/v peso mineral
peso especfico= ---------------- = ----------------------- = --------------------
H2O (4oC) peso H2O (4oC)/V peso agua 4oC

V= volumen del mineral = volumen del agua

El peso especfico es caracterstico para cada mineral y vara al cambiar la

presin y la temperatura. Depende de 2 factores:

a) Composicin qumica
Cuando la composicin qumica es variable pero cristaliza con una estructura
especfica, el peso depende de la masa de los tomos. Ejemplo: La serie de la
olivina (rmbica) donde la forsterita (SiO 4Mg) tiene un p.e=3.22 que aumenta a
medida en que los tomos livianos de Mg son reemplazados por los de Fe en la
fayalita (SiO4Fe) de p.e=4.41.

b)Estructura cristalina
En el caso de los polimorfos del carbono, el grafito (hexagonal) con un p.e=2.23 y
el diamante (cbico) con un p.e.=3.5

En las clases prcticas los minerales se clasificarn segn sean:

1) livianos (p.e.=2-3.5) ej.: apatita, yeso.
2) pesados (p.e.=3.5-5.5) ej.: blenda, magnetita, celestina, baritina
3)muy pesados (p.e.= 5.5) ej.: wolframita, galena

PROPIEDADES PTICAS

15
 Cuando un rayo de luz incide oblicuamente en un cuerpo no opaco, una
parte de la luz se refleja hacia el aire (rayo reflejado) y otra parte penetra en el
cuerpo (rayo refractado).

El rayo reflejado obedece a las leyes de la reflexin, que establecen a) que

el ngulo de incidencia (i) es igual al ngulo de reflexin (r) medidos ambos
desde la normal a la superficie y b) que los rayos incidente y reflejado estn en el
mismo plano. El rayo que penetra en el cuerpo ya no sigue el camino del rayo
incidente, sino que se dobla o refracta.

La relacin precisa entre el ngulo de incidencia (i) y el ngulo de

refraccin (r) viene dada por la LEY DE SNELL, que establece que la relacin
sen i / sen r = constante

Esta constante se denomina ny es el ndice de refraccin.

i
r

i=ngulo de incidencia r=ngulo de refraccin r=ngulo de reflexin

n=ndice de refraccin= sen i/sen r = V/v

V=velocidad de la luz en el aire v=velocidad de la luz en el cuerpo

Como base de comparacin, la velocidad de la luz en el aire se considera

igual a 1, por lo tanto: n= 1/v o sea que el ndice de refraccin (n) es igual al
inverso de la velocidad.

Por lo tanto existe una estrecha relacin entre las propiedades pticas y la
estructura cristalina de un slido. En sustancias amorfas y cbicas, la luz se
propaga con igual velocidad en todas direcciones, por lo tanto su nes igual en
todas direcciones y se dice que tales sustancias son pticamente ISTROPAS.
En las sustancias que cristalizan en los restantes sistemas la velocidad de la luz
vara con la direccin cristalogrfica, por consiguiente hay un intervalo de ndices
de refraccin y se dice que son pticamente ANISTROPOS.

Todo rayo que penetra en un cristal anistropo se desdobla en 2 rayos que

vibran perpendicularmente uno con respecto al otro y que en general llevan
distintas velocidades, por lo tanto distintos ndices. La diferencia entre los ndices
de ambos rayos se llama BIRREFRINGENCIA, y es casi siempre muy pequea y
observable slo con instrumentos; salvo en la calcita en donde alcanza un valor

16
suficiente como para que un objeto observado a travs de un fragmento del cristal
de la variedad espato y muy transparente aparezca doble.

Lo mismo que la luz otras propiedades fsicas, tales como conductibilidad

elctrica, guardan estrecha relacin con la direccin elegida del cristal.

BRILLO
Es el aspecto que presenta en general la superficie de un mineral cuando
se refleja la luz. Su intensidad depende esencialmente de la cantidad de luz
reflejada, que es en general mayor cuanto ms elevado sea el ndice de
refraccin.

El brillo puede ser metlico y no metlico.

Como no hay una lnea clara de separacin entre ambos grupos, a los
minerales cuyo brillo es intermedio se los suele considerar como de brillo
submetlico.

El color no depende del brillo, dado que el brillo es funcin de la cantidad

de luz reflejada.

Brillo metlico: En general lo presentan aquellos minerales que absorben

fuertemente la radiacin visible y que son opacos o casi opacos.
A este grupo pertenecen los metales nativos y la mayora de los sulfuros
con n 3.

Brillo submetlico: Es tpico de los minerales cuyo n vara entre 2.6-3. Entre
ellos hematita, cuprita, etc.

BRILLO NO METLICO: Pertenecen a este grupo minerales con n 2.6

B. adamantino: es el tpico del diamante y caracteriza a los
minerales cuyo n=1.9-2.6. Ej: casiterita (1.99-2.09), blenda (2.4),
rutilo (2.6), diamante (2.45).
B. vtreo: Se llama as por tener el reflejo del vidrio, y lo presentan los
minerales cuyo n=1.3-1.9.
Se incluyen en este grupo el 70% de los minerales, casi todos los
silicatos, carbonatos, sulfatos y halogenuros.
B. graso, creo, resinoso, sedoso, perlado, nacarado, sacaroide,
mate, terroso, son variantes del brillo no metlico.
Agregados amorfos y criptocristalinos como palo y calcedonia tienen
brillo creo. Agregados fibrosos (asbesto, variedades de yeso) tienen brillo
sedoso. Agregados porosos, como limonita tienen brillo mate o terroso.
Minerales con clivaje perfecto a veces poseen brillo perlado (micas, ortosa).

TRANSPARENCIA

17
 Se refiere a la cantidad de luz transmitida a travs del mineral. Los
minerales pueden ser: a) transparentes, cuando se pueden ver objetos a travs
de una lmina del mineral (ej: cuarzo, calcita, diamante)
b) traslcidos, cuando no se alcanzan a distinguir objetos pero deja pasar la luz
c) opacos, cuando la luz no se transmite a travs del mineral (ej.: metales nativos,
sulfuros).

COLOR
Se debe a la absorcin total o parcial de ciertas longitudes de onda del
espectro. Los minerales absorben ciertas longitudes de onda de la luz y el color
es el resultado de una combinacin de aquellas longitudes que llegan al ojo. Si la
luz no sufre absorcin el mineral es incoloro.

En algunos minerales el color est directamente relacionado con su

composicin qumica y por consiguiente es constante y caracterstico. En estos
minerales llamados idiocromticos, el color sirve como medio de identificacin
(ej.: malaquita (Cu2(CO3)(OH)2) color verde y azurita (Cu3(CO3)2 (OH)2 color azul).
Otras veces depende de la estructura y tipo de enlaces, tal como sucede con los
polimorfos del carbono: grafito = negro y hexagonal; diamante = incoloro y cbico.
En ocasiones se debe a impurezas, que an como trazas son las causantes de un
intenso color. Entre estos elementos conocidos como cromforos se encuentran:
Fe, Mn, Cr, Co, Ni, V. As el verde oscuro de la esmeralda se atribuye a impurezas
de Cr; la presencia de Mn o Ti torna rosa o violeta a la variedad de cuarzo
llamada amatista; la blenda (SZn) de color castao se torna verdosa con la
presencia de Cd y negra debido al Mn. Los feldespatos adquieren coloracin roja
por la presencia de hematita (Oxido de Fe) submicroscpica. Minerales como los
mencionados, que presentan variaciones de color se llaman alocromticos.
En minerales con imperfecciones estructurales, el color puede cambiarse o
introducirse por tratamiento trmico o exposicin a radiaciones de alta energa.
Las imperfecciones pueden ser debidas a espacios vacos o a la presencia de
iones extraos, ej.:

cuarzo incoloro + radiacin = cuarzo ahumado 400 C cuarzo incoloro

diamante incoloro + radiacin = diamante azul

PLEOCROISMO
Algunos minerales exhiben distintos colores cuando la luz es transmitida
en direcciones cristalogrficas diferentes ej.: turmalina, berilo, biotita, anfboles;
esta absorcin selectiva es conocida como pleocroismo. En general esta
propiedad se observa solo al microscopio y con luz polarizada.
Los cristales cbicos y minerales amorfos no pueden ser pleocroicos.

DUREZA
Es la resistencia de un mineral a ser rayado. Para ello se utiliza una escala
cualitativa denominada ESCALA DE MOHS:

1 talco 2 yeso 3 calcita 4 fluorita 5 apatita 6 ortosa 7 cuarzo

8 topacio 9 corindn 10 diamante

18
 Cada uno de estos minerales es capaz de rayar a los situados antes de l
en la escala, mientras que es rayado por los subsiguientes. El intervalo de dureza
entre el corindn y el diamante es mucho ms amplio que entre los dems. Dado
que los enlaces dentro de una estructura cristalina suelen variar segn las
direcciones, es lgico que la dureza vare de igual modo. Esta diferencia suele
ser muy pequea, aunque hay casos donde es considerable.

En los agregados cristalinos, al hacer la dureza la estamos realizando

sobre varios cristales por lo que aqu interviene la mayor o menor compacidad de
los cristales, y as resulta que aparentemente tienen dureza mayor o menor a la
de sus cristales individuales. Ej.: agregados terrosos de hematita tienen dureza
menor a la del cristal.

Los minerales alterados o meteorizados dan valores de dureza mucho

menores.

Los minerales de D=1 son untuosos al tacto, los de D=2 se rayan con la
ua, los de D=3 se cortan con una cortaplumas, los de D=4 se rayan fcilmente
con la cortaplumas, los de D=5 se rayan con alguna dificultad con la cortaplumas
y los de dureza igual o superior a 6 no son rayados con cortaplumas y son
capaces de rayar al vidrio.

En relacin con la estructura cristalina, la dureza (D) es tanto mayor

cuanto:
1) menores sean los tomos o iones, ej.: calcita y magnesita de D=3 y 4.5
respectivamente, donde el tamao inico vara desde 0.99 A para el Ca 2+ hasta
0.66 A para el Mg2+.
2) mayor sea la valencia; ej.: nitratina (NO 3Na) y la calcita poseen igual estructura
y casi iguales tamaos inicos pero la dureza de la nitratina es 2 y la de la calcita
es 3.
3) mayor sea la densidad de empaquetamiento; la influencia de la densidad de
empaquetamiento se observa en diferentes casos de polimorfismo.
ej.:calcita (densidad=2.71 y D=3) aragonita (densidad=2.93 y D=4)

RAYA
Se denomina as al color del mineral finamente pulverizado. Es una
propiedad ms constante que el color del mineral, por lo que su valor para la
determinacin es mucho mayor y ms segura.

Esta propiedad se determina raspando el mineral sobre un trozo de

porcelana porosa. En el caso de minerales con dureza mayor a 7, suele
pulverizarse el mineral.
Ejemplos:
raya roja: hematita, cuprita
raya negra: pirolusita, magnetita
raya blanca: yeso, fluorita, calcita

LUMINISCENCIA

19
 Es toda emisin de luz que no procede de haber llevado el mineral al
estado incandescente. El fenmeno se observa usualmente en minerales que
contienen iones extraos, llamados activadores, o que poseen un retculo
defectuoso. Los minerales que se hacen luminiscentes al ser expuestos a la
accin de rayos UV, X, o catdicos son fluorescentes.
Ejemplos:
fluorita: si tiene TTRR que reemplazan al Ca, fluoresce con luz azul.
calcita: si tiene impurezas de Mn fluoresce emitiendo luz roja,
rosada o amarilla.
scheelita: si tiene Mo+6 o Pb+2 que reemplace al W +6 y Ca+2 fluoresce
con luz blanca-azulada.
La fluorescencia no puede ser predicha, ya que algunos ejemplares de un
mineral la poseen y otros no.
Cuando la emisin de luz contina despus de que la irradiacin ha
concluido se llama fosforescencia, ej.: diamante, calcita, cerusita.
Termoluminiscencia es la emisin de luz provocada por calentamiento,
ej.: topacio, diamante, fluorita, calcita, apatita.
Triboluminiscencia es la emisin de luz originada por acciones
mecnicas, aplastamiento, roces, etc. ej.: blenda, fluorita, lepidolita.

CLIVAJE Y FRACTURA
Cuando se somete un cristal a un esfuerzo superior a su lmite elstico y
plstico se rompe; si lo hace en forma irregular y que en general no se repite y si
no est relacionado con la estructura del mineral se llama fractura. Si lo hace
siguiendo planos relacionados con su estructura y que son paralelos a caras
reales o posibles del cristal se llama clivaje.

El clivaje es una propiedad que es reflejo de la estructura interna del

mineral. Debido a que los enlaces estructurales no tienen la misma fuerza de
unin, habr direcciones en las cuales los enlaces son ms dbiles o hay un
mayor espaciado reticular o ambos y por ah es por donde se romper ms
fcilmente el mineral. Un mineral puede mostrar clivaje en ms de una direccin
cristalogrfica. En la Figura 1: 3 planos de clivaje perpendiculares entre s.

Ej.: En el grafito los tomos de C estn unidos por enlaces dentro de la misma
capa, mientras que las fuerzas que unen unas capas con otras son las de Van der
Waals, ms dbiles y fciles de romper, por eso se produce el clivaje perfecto y
paralelo a las lminas.

Al describirse un clivaje debe darse su calidad y su direccin

cristalogrfica. El grado de perfeccin del clivaje se expresa en una serie de
trminos arbitrarios: perfecto, bueno, regular o imperfecto, no visible.

Los minerales con clivaje perfecto se rompen con mayor facilidad segn el
plano de clivaje. Se fracturan tambin en otras direcciones y
como consecuencia de ello es frecuente que las superficies de clivaje alcancen
raras veces gran tamao.

La fractura se puede definir tambin como la superficie obtenida cuando

se rompe un mineral en una direccin que no concuerda con el clivaje. La fractura

20
ms comn es la concoide, llamada as por ser semejante a la fractura del vidrio.
Otros trminos descriptivos de distintas fracturas seran: irregular, astillosa,
terrosa, plana, dentada, rugosa, etc.

En los trabajos prcticos usaremos principalmente el concepto de fractura

del agregado haciendo explcita mencin de ello, dado que los trminos fractura
y clivaje estn definidos para un cristal.

Figura 1: 3 planos de clivaje

Algunos minerales muestran el fenmeno de particin, que es en algo

semejante al clivaje porque siempre se produce segn planos paralelos a
posibles caras cristalinas; pero diferente del clivaje porque se presenta en
algunos individuos de una especie mineral y no en otros.
Ej.: turmalina, espodumeno, berilo, ilmenita, cordierita, etc.

En general se relaciona la particin como efecto de procesos de alivio en

minerales que estn sujetos a ciertas temperaturas o presiones y que desarrollan
planos de debilidad estructural a lo largo de los cuales pueden partirse.
Algunos cristales maclados pueden presentar particin.

COHESIN O TENACIDAD
Es la resistencia que ofrece un mineral a la ruptura.

La mayora de los minerales son frgiles, es decir se pueden reducir a

polvo por trituracin. Algunos resisten ms que otros y por lo tanto son tenaces.
Son maleables aquellos que cambian su forma sin romperse: ej.: metales nativos.
Los minerales blandos (dureza menor a 3) pueden ser sctiles, si se los puede
cortar con un cuchillo, ej.: talco. Sern flexibles si se los puede curvar, ej.:
lminas de yeso muy delgadas. Sern elsticos si se los puede curvar y luego
vuelven a su forma inicial, ej.: lminas delgadas de mica.

HUMEDECIBILIDAD

21
 Es la propiedad que tienen algunos minerales de recubrirse de una fina
capa de agua (ej.: halita). Es una propiedad muy utilizada en la Minera para
separar minerales como por ejemplo sulfuros de su ganga (cuarzo, calcita, etc.)
por tcnicas de flotacin.

RADIACTIVIDAD
Esta propiedad se relaciona generalmente con la presencia de U y Th, K y
Rb en los minerales (ej.: uraninita, torita (ThSiO 4), uranofana, alanita ((CaCe) 2
(Al,Fe)3 Si3O12 OH)). Los tomos de U y Th se desintegran espontneamente con
una velocidad constante. La desintegracin va acompaada por la emisin de
tres tipos de radiacin: ,,. Conocida la velocidad de estas reacciones se puede
calcular la edad de un mineral radiactivo a partir de las cantidades de U, Th y Pb
presentes. Siempre que no existiera Pb previamente y que el mineral no haya
sido meteorizado ni lixiviado.

PROPIEDADES MAGNTICAS
Todos los minerales son afectados por un campo magntico, lo cual se
manifiesta mediante diversos aparatos especiales. Los minerales que son
repelidos ligeramente por un imn se llaman diamagnticos (ej.: Ag, Bi, calcita);
mientras que se da el nombre de paramagnticos a los que son ligeramente
atrados por un imn pero sacado ste desaparece el magnetismo de la
sustancia. Los minerales ferromagnticos son aquellos con magnetismo
permanente, ej: magnetita

Son paramagnticos por ejemplo todos los minerales ferrferos (Fe o, magnetita,
pirrotina y a veces la cromita).

PROPIEDADES ELCTRICAS
La conduccin elctrica en los cristales est relacionada con el tipo de
enlace y es en los minerales una propiedad vectorial ya que vara con la direccin
cristalogrfica.

Los minerales con enlace metlico son excelentes conductores elctricos

(ej.: metales nativos y algunos sulfuros). Aquellos con enlaces parcialmente
metlicos como algunos sulfuros son semiconductores y los minerales con
enlaces covalentes son usualmente no conductores o aislantes (la mayora de los
minerales).

Algunos minerales no conductores tienen la capacidad de conducir

electricidad cuando se les aplica una presin unilateral
a esta propiedad se la conoce como piezoelectricidad (ej.: cuarzo, turmalina),
otros en cambio pueden conducir la electricidad por calentamiento:
piroelectricidad (ej.: turmalina).

MACLAS
Se denomina as, a cristales de una sola especie mineral cuyos componentes se
relacionan entre s de un modo cristalogrfico determinado. Esta relacin viene
expresada por la ley de macla. Estos grupos tienen con frecuencia nombres

22
especficos, que se refieren a la forma caracterstica de la macla (ej.: en cresta de
gallo: marcasita; en punta de flecha: yeso) o a la localidad donde se hall por
primera vez (ej.: de Carlsbad, de Baveno, del Brasil) o al mineral que presenta
este agregado (ej.: macla de penetracin de la estaurolita, macla de la albita).
En algunos cristales maclados la orientacin de uno de los individuos se
relaciona con la orientacin del otro (u otros) mediante un giro de 360 o/n, siendo
generalmente n=2. El eje de giro es una fila reticular de cualquier orientacin y
recibe el nombre de eje de macla.

Un eje de macla nunca coincide con un eje binario, cuaternario o senario del
individuo cristalino. Hay otros casos en los cuales dos cristales maclados se
orientan simtricamente respecto de un plano reticular comn a ambos y se
conoce como plano de macla. Hay un ltimo caso donde ambos individuos
cristalinos pueden ser simtricos respecto de un punto, en este caso se dice que
la macla tiene un centro de macla.

Las maclas se denominan: maclas simples si estn formadas por dos

partes orientadas de un modo determinado, maclas mltiples si existen ms de
dos orientaciones, maclas de contacto si existe un plano de contacto definido
(Figura 2b) y macla de penetracin si dos o ms partes de un cristal parecen
penetrar en las del otro (Figura 2a). Tanto las maclas de contacto como las de
penetracin pueden ser simples o mltiples.

Cuando 3 o ms individuos se repiten alternando sobre el mismo plano de

macla, el resultado recibe el nombre de macla polisinttica (ej.: plagioclasas,
(Figura 2c).

Figura 2: Diferentes tipos de maclas

Figura 2a Figura 2b Figura 2c

YACENCIA DE LOS MINERALES
Ninguno de estos procesos involucra la formacin de nuevos elementos, ninguno
genera reacciones atmicas sino ms bien la reorganizacin de los elementos presentes
en el entorno en que actan. As, independientemente del proceso que impere los
minerales no pueden formarse sin un entorno que les propicie los ingredientes
necesarios. Por esta razn, los minerales ms comunes son aquellos que estn
compuestos por elementos que abundan en los ambientes geolgicos donde se
desarrollan alguno de los cuatro procesos ya descritos. Por esta razn, para predecir
que clase de mineral es la ms abundante resulta necesario estudiar la composicin de
la corteza.

23
Composicin qumica de la corteza
continental

La composicin qumica de la corteza

terrestre demuestra que el silicio
y el oxgeno son los principales
constituyentes. La composicin qumica del
90% de la corteza terrestre est
representada por 8
xidos: SiO2, Al2O3, CaO, MgO,
FeO, Fe2O3, Na2O y K2O, que
se agrupan formando los silicatos.
El elevado porcentaje de SiO2
permite afirmar que el fuerte
enlace que une los iones silicio y
oxgeno es el cemento que
conglomera la corteza terrestre.

Estos elementos se combinan para formar principalmente silicatos resultando en el

grfico de abundancia comparativa de minerales. La abundara relativa de los minerales
que integran cada clase difiere sustancialmente entre los minerales formadores de rocas
(generados por procesos de cristalizacin o reacciones) y aquellos que se forman como
consecuencia de la precipitacin o sublimacin. Resulta evidente que los silicatos son la
clase ms frecuente, entre los cuales los tectosilicatos (en particular los feldespatos y
las variedades de slice) son los ms abundantes, seguidos de los inosilicatos (anfboles
y piroxenos) y, en menor proporcin, nesosilicatos, filosilicatos y sorosilicatos.

Las restantes 11 clases de minerales representan slo el 8% del volumen de la corteza

terrestre. Es importante destacar que la mayora de los minerales aparecen como
componentes de las rocas y slo un bajo porcentaje se encuentra en los yacimientos
minerales.

24
La precipitacin es el proceso por el cual se generan las concentraciones minerales
ms importantes. En las evaporitas, el volumen de lquido disminuye por evaporacin,
se satura y precipita las sales disueltas. En estas circunstancias se forman los minerales
ms solubles, puesto que estos son transportados por los afluentes a cuencas que
luego sufren evaporacin del agua. As se forman los volmenes ms importantes de
haluros, boratos, carbonatos y sulfatos. El hidrotermalismo en cambio se produce
cuando fluidos calientes circulan a travs de la rocas lixiviando sus elementos y luego
ascienden a niveles someros donde las condiciones fsico qumicas cambian, se saturan
en alguna de las sales que transportan y precipitan nuevos minerales. En estos
depsitos precipitan la gran mayora de los metales que se hallan mayormente como
sulfuros. Sin embargo los sulfuros son inestables en contacto con la atmsfera por lo
cual tienden a oxidarse para formar sulfatos junto a carbonatos y xidos de dichos
metales. Este proceso es principalmente responsable de la formacin de xidos,
sulfuros, sulfosales, sulfatos, carbonatos, haluros, boratos, fosfatos, nitratos y
elementos nativos.

La cristalizacin y en menor proporcin las reacciones son los procesos que generan
a las rocas y en consecuencia a los minerales formadores de rocas compuestos en su
inmensa mayora por los silicatos. Si bien los silicatos son los componentes principales
de todos los tipos de rocas; sean gneas, sedimentarias o metamrficas, cada una
concentra determinados minerales
segn las propiedades fsico-qumicas
de estos ltimos. A continuacin de
detalla la distribucin de esta clase en
los distintos tipos litolgicos.

Rocas gneas
Las rocas gneas ocupan
aproximadamente el 95% de la corteza
superior, donde se forman a partir del
enfriamiento de fundidos silicios
llamados magmas. Cuando un magma
asciende, pierde temperatura y
comienzan a cristalizar minerales en
determinado orden que depende
generalmente de sus temperaturas de
fusin.
Si bien en las rocas gneas se
encuentran numerosos minerales sus
componentes principales son
tectosilicatos (variedades de slice,
feldespatos y feldespatoides),
acompaados de cantidades menores de inosilicatos (anfboles y piroxenos), filosilicatos
(micas) y nesosilicatos (olivinas). La tabla adjunta muestra la lista de minerales
fundamentales y accesorios (<5%).
Es importante notar que los minerales principales no componen a todos los tipos de
rocas gneas sino que se distribuyen segn la composicin del fundido que les da
origen. Esta distribucin se esquematiza con la denominada serie de Bowen, quien

25
determino el orden de cristalizacin de los minerales conforme desciende la
temperatura.
Esta serie evidencia que los
silicatos ricos de Fe, Mg y Ca
se forman a mayor
temperatura que aquellos
ricos en elementos alcalinos
como el Na y el K.

Rocas sedimentarias
Si bien las rocas sedimentarias cubren una extensa rea de la superficie de la corteza
se calcula que integran aproximadamente el 5% de su volumen. Por esta razn,
representan en realidad un delgado revestimiento de la superficie del planeta.
Los minerales que forman a las rocas sedimentarias derivan de la alteracin por agentes
exgenos (atmosfricos) de masas de rocas preexistentes. Estos minerales son
trasportados y depositados en zonas de acumulacin donde luego se litifican para
formar un nuevo tipo de roca.
Los minerales que integran las rocas sedimentarias pueden dividirse en dos grupos:
minerales que son resistentes a la alteracin mecnica y/o qumica, y minerales que se
forman a partir de los procesos de
meteorizacin qumica.
Dentro del primer grupo se
encuentran con mayor frecuencia
los minerales ms estables o
resistentes a los procesos de
alteracin qumica. La tabla
adjunta muestra la estabilidad de
algunos de los minerales
formadores de rocas. Debe
notarse que la estabilidad vara de
forma inversa a la serie de
cristalizacin de Bowen, por lo
cual los minerales formados a
bajas temperaturas resultan ms estables en condiciones atmosfricas de presin y
temperatura. Esto significa que las rocas sedimentarias detrticas estn compuestas
principalmente por cuarzo, feldespatos y micas, junto a cantidades menores de
plagioclasas, granates, circn y magnetita. Estas rocas pueden considerarse como
mezclas mecnicas, accidentales de minerales resistentes genticamente no
relacionados.
El segundo grupo esta formado por los minerales formados a partir de reacciones
qumicas durante la litificacin del sedimento o fundamentalmente por la precipitacin

26
orgnica o inorgnica de sales en solucin que se sobresaturan en las cuencas
sedimentarias. La mineraloga refleja la composicin inicial del fluido del cual
precipitaron as como las condiciones de presin y temperatura imperantes. Los silicatos
no son especies importantes en este tipo de depsitos puesto que su solubilidad a
CNPT es muy baja.

Rocas metamrficas
Las rocas metamrficas se forman a partir de rocas preexistentes que son sometidas a
condiciones de presin y temperatura que resultan inestables para sus componentes
minerales, su textura y su estructura. La mineraloga resultante depender de la
composicin inicial de la roca (protolito) y de la magnitud del desequilibrio por las
nuevas condiciones de presin y temperatura.
Por esta razn son numerosos los minerales que integran las rocas metamrficas. La
tabla adjunta lista slo algunos de los ms comunes.

27