introduccin

La geologa marina Involucra investigaciones geofsicas, geoqumicas,

sedimentolgicas y paleontolgicas de los suelos ocenicos y sus mrgenes
costeros. Tiene una fuerte conexin con la oceanografa y la tectnica de placas.
En esta unidad se puede apreciar la relacin que existe entre la geografa y la
geologa, como por ejemplo la geomorfologa y su estudio general del relieve.

En el siguiente contenido se puede encontrar la unidad numero 5 desglosada en

diversos subtemas de inters, para poder as comprender mejor la geologa
marina y sus temas de inters

El registro sedimentario a travs de sus diversos componentes es un fiel indicador

de los procesos naturales. Por lo tanto los sedimentos pueden ser considerados
como un banco de informacin ambiental. En particular los sedimentos marinos
laminados son un registro geolgico de alta resolucin y presentan un gran
potencial en la reconstruccin de las variaciones paloeceanogrficas y paleo
climticas. Los sedimentos laminados son estructuras que estn compuestas por
la alternancia de lminas de diferente color y textura que reflejan una combinacin
diferente en el aporte de sedimentos biognicos y litognicos.

Estas muestras nos permiten identificar como se han ido formando los suelos
marinos.

1
ndice

5.1 Geomorfologa Marina ...3

5.2 Rasgos marinos, Internos y externos ..5
5.3 Tipos de Inestabilidades sedimentarias submarinas ... 8
5.4 Procesos Costeros .......18
Conclusin ....25
Bibliografa ....26

2
5.1 Geomorfologa Marina

La geomorfologa es una rama de la geografa que se encarga del estudio

del relieve o forma de la superficie terrestre, y tambin investiga los procesos que
generan estas deformaciones
Los cambios de la tierra tambin puede ser producidos por fuerzas externas como
la erosin del viento llamado fuerzas exgenas o fuerzas internas como un
terremoto llamado fuerzas endgenas.

El agua es un elemento indispensable tanto para la vida como para los procesos
abiticos que se dan en la corteza terrestre y que constituye parte de un ambiente
sedimentario que puede formar un relieve marino.

Ambiente sedimentario

Un ambiente sedimentario es un lugar donde se acumulan los sedimentos. Cada

uno se caracteriza por una combinacin particular de procesos geolgicos
( procesos sedimentarios) y condiciones ambientales (fsicas, qumicas y
biolgicas) que la diferencian de zonas adyacentes. Algunos sedimentos, como los
sedimentos qumicos que precipitan en cuerpos acuticos, son nicamente el
producto de su ambiente sedimentario.

Es decir, los minerales que los componen se originaron y se depositaron en el

mismo lugar. Otros sedimentos se forman lejos del lugar donde se acumulan.
En cualquier momento el lugar y las condiciones ambientales determinan la
naturaleza de los sedimentos que se acumulan.

Ambientes marinos
En estos la energa de transporte es funcin de la dinmica marina, y donde los
sedimentos llegan generalmente a travs de los ambientes de transicin, ya sea
por re-movilizacin y erosin o porque los sedimentos los atraviesan sometidos a

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la influencia de su mecanismo de transporte. Los ambientes marinos se dividen
segn su profundidad

Ambiente de plataforma
Se extiende por toda la plataforma continental, la zona submareal. Se caracteriza
por la fuerte dispersin a que estn sometidos los sedimentos por la accin del
oleaje, mareas, corrientes marinas y tormentas. La litologa es muy variable,
predominan las arenas en las zonas mas agitadas y prximas a las zonas de
aporte (costas) y limos y arcillas finas en las zonas ms alejadas en calma. En las
zonas ms alejadas de la costa, son frecuentes largos episodios de interrupcin
de la sedimentacin, causando un endurecimiento de la superficie del sedimento,
los suelos endurecidos, generalmente acompaados por procesos de diagnesis,
representan en pequeos espesores grandes periodos de tiempo llamados
sucesiones de series condensadas

Ambiente de Talud
En el exterior de la plataforma continental se encuentran estos ambientes de talud
y marino profundo, que por la distribucin de facies depositadas y mecanismos de
aportacin de sedimentos son mas conocidos como ambientes de abanicos
submarinos o de turbiditas. Son sedimentos que porla accin de corrientes, oleaje,
tormentas, etc., llegan al borde de la plataforma donde son empujados, a veces
sencillamente por inestabilidad mecnica, hacia el exterior de la plataforma,
abrindose camino por los caones submarinos y llegan a la base del talud desde
donde se extiende en forma de abanicos por el fondo marino hasta que se atena
la corriente densa, que los ha introducido con diversos mecanismos de transporte
en masa.

Ambiente abisal
En ste la sedimentacin es poco intensa y hacia el interior de los ocanos van
desapareciendo paulatinamente los depsitos ms antiguos, debido a que puede
aparecer corteza ocenica de edad posterior a los sedimentos considerados. La

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mayor parte de los sedimentos en los fondos ocenicos son pelgicos y de
composicin orgnica silcea o arcillosa terrgena. Sobre los dorsales, la
sedimentacin es poco importante y compuesta casi exclusivamente de restos de
productos volcnicos y material muy fino arcilloso-silceo (ste de procedencia
orgnica) que llega hasta en interior del ocano en suspensin (material pelgico).

Cuencas sedimentarias

El termino cuenca en el sentido mas amplio se define como un rea

definida sin salidas de superficie. Este termino presenta una aplicacin muy
amplia, pero desde el punto de vista morfo sedimentario la cuenca representa el
ambiente marino profundo que se desarrolla a continuacin del margen
continental. Si la cuenca se desarrolla sobre corteza ocenica entonces este
ambiente marino tambin recibe el nombre de cuenca abisal. Morfolgicamente,
son reas relativamente planas, donde pueden llegar a prolongarse los valles
submarinos desarrollados inicialmente en los mrgenes continentales.

5.2Rasgos marinos, Internos y externos

llanuras abisales

son extensiones submarinas del territorio continental prximo a la costa y situado

entre esta y profundidades inferiores a 200m.

Las llanuras abisales suponen aproximadamente el 40% del fondo del ocano y su
profundidad oscila entre los 2 200 y los 5 500 m. Suelen quedar entre el pie
del talud continental y una dorsal ocenica o una fosa.

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Son las principales zonas de sedimentacin del planeta; bajo la capa de
sedimentos, se encuentra la corteza ocenica, formada por silicatos
magnsicos que componen rocas de tipo basltico. Estas rocas tienen su origen
en las dorsales ocenicas, por la solidificacin del magma que por ellas aflora a la
superficie, y se destruyen en las zonas de subduccin, junto a los continentes,
donde se introducen de nuevo en el magma.

La batimetra

la batimetra es el estudio de las profundidades marinas, de la tercera dimensin

de los fondos lacustres o marinos. Un mapa o carta batimtricos normalmente
muestra el relieve del fondo o terreno como isogramas, y puede tambin dar
informacin adicional de navegacin en superficie.

Originalmente, batimetra se refera a la medida de la profundidad ocenica. Las

primeras tcnicas usaban segmentos de longitud conocida de cable o cuerda
pesada, descolgadas por el lateral de un barco. La mayor limitacin de esta
tcnica es que mide la profundidad en un solo punto cada vez, por lo que es muy
ineficiente. Tambin es muy imprecisa, ya que est sujeta a los movimientos del
barco, las mareas, y las corrientes que puedan afectar al cable.

Los datos usados hoy en da para la confeccin de mapas batimtricos provienen

normalmente de un sonar montado bajo la quilla o en el lateral de un buque,
lanzando una onda de sonido hacia el fondo marino. La cantidad de tiempo que
tarda el sonido en ir a travs del agua, rebotar en el fondo y volver, informa al
equipo de la profundidad real. Aos atrs, se poda calcular la media de cada uno
de los impulsos individuales de un sonar para confeccionar un mapa continuo en
lugar de una medicin de puntos. Hoy da se puede usar un sonar de barrido
ancho, consistente en docenas de ondas simultneas, muy estrechas y
adyacentes entre s, formando un abanico de entre 90 y 180 grados.

El abanico de ondas sonoras formado por los sonares de barrido ancho permite
una resolucin y precisin muy altas. En general, aunque depende de la

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profundidad, permite a un buque cubrir mucha ms superficie del fondo marino
que a base de mediciones individuales. Las ondas se actualizan muchas veces
por segundo (normalmente de 1 a 40 Hz, dependiendo de la profundidad), lo que
permite al buque hacer pasadas mucho ms rpidas, manteniendo una cobertura
del fondo del 100 %. Sensores adicionales corrigen la seal dependiendo de la
inclinacin y el movimiento del buque, y un girocomps proporciona informacin
exacta de la direccin de la nave. Adicionalmente, un sistema GPS puede
especificar de forma exacta la posicin del buque. Se emplean tambin
mediciones exactas de la velocidad del sonido en el agua para calcular la
refraccin de las ondas de sonido al atravesar capas de agua con
distinta temperatura, conductividad y presin. Un sistema informtico procesa
todos los datos, corrigiendo segn cada uno de los factores, as como por el
ngulo de cada rayo individual. Al final, mediante este conjunto masivo de datos se
consigue generar un mapa de forma casi automtica.

Las dorsales ocenicas

Son grandes elevaciones submarinas situadas en la parte central de
los ocanos de la Tierra. Tienen una altura media de 2000 a 3000 metros y
poseen un surco central, llamado rift, por donde sale magma continuamente desde
el manto sublitosfrico a travs de las fisuras del fondo del ocano, y forma
nuevos volcanes y porciones de corteza ocenica. Debido a esto, las rocas son
ms jvenes en el centro de la dorsal (cerca de donde est la fisura) que en la
periferia. Esto provoca que a lo largo de millones de aos, el fondo del ocano (y
por tanto el ocano en si) vaya creciendo y se expanda, por lo que los continentes
a ambos lados de ese ocano se alejarn entre s. Esto es lo que sucede
actualmente con el ocano Atlntico, que se expande y provoca que Europa
y frica se alejen del continente americano, proceso que se inici hace unos 180
millones de aos. Por otro lado, la permanente renovacin del suelo de los
ocanos por este continuo fluir de magma hace que esta clase de corteza sea, por

7
lo general, considerablemente ms joven que las cortezas continentales, al menos
en las partes ms prximas a la propia dorsal.

5.3 Tipos de Inestabilidades sedimentarias

Submarinas

Los gelogos y los geofsicos marinos han descrito la historia y la

constitucin de las dos terceras partes de la superficie terrestre que se
encuentra bajo las aguas ocenicas. Asimismo, han dividido dicha
superficie, segn sus caractersticas estructurales y topogrficas, en
regiones o provincias. Tal es el caso de los mrgenes continentales y de
las cuencas ocenicas, dos de las ms importantes.

El mayor margen continental o pre continental incluye la zona donde los

continentes y los ocanos estn en relacin, es decir, corresponde a
aquellos sectores de los fondos marinos que clsicamente se han
denominado plataforma y talud continental y que hacen que el paso de los
continentes a las profundidades ocenicas no sea repentino.

Cualquier perfil del borde precontinental aparece estructuralmente como

una depresin de la corteza terrestre, que a travs de los aos cambia
conforme se va rellenando de sedimentos. Su borde interno est
constituido por la zona costera, que forma parte del dominio continental y
contiene diversos detalles topogrficos, como son las playas, las lneas de
costa, los acantilados, las lagunas litorales y los esteros, entre otros. Su
borde externo hace contacto con los fondos ocenicos; en esta rea se
pueden distinguir tres grandes provincias:

Plataforma continental. Es el sector ms plano. Contina el relieve del

continente y se extiende a una profundidad de 200 metros.

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Talud continental. Corresponde a una zona de pendientes ms acentuada,
por abajo de los 200 metros de profundidad. Su extensin vara en los
diferentes mares.

Borde continental. Se sita al pie del talud. Forma el lmite del pre
continente y su unin con los grandes fondos ocenicos.

De las provincias de las mrgenes continentales, la que mejor se ha

estudiado es la zona costera, puesto que en ella se efecta el ms alto
nmero de actividades humanas. Esta zona puede dividirse en cuatro
unidades: la costa, la ribera, la lnea de costa y la playa.

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La zona costera ha cambiado durante la evolucin del ocano. Esto se
explica porque los continentes se han elevado haciendo que la costa
emerja y que la lnea de costa se desplace hacia el mar. Este
desplazamiento puede ser provocado por la actividad tectnica o por la
acumulacin de los materiales sedimentarios que son acarreados por el
mar hacia la costa.

En otros lugares, la lnea de costa se ha desplazado hacia el interior de

los continentes. A este fenmeno se le llama retirada o sumersin, y
puede ser originado tanto por movimientos tectnicos como por la erosin
de la costa. Dicha zona costera puede cambiar su topografa debido a la
accin de agentes denominados geomrficos de origen terrestre o
marino. Los terrestres, como los ros, los glaciares y los volcanes, adems
del plegamiento de la corteza, forman las lneas de costa primarias,
mientras que los de origen marino, como el oleaje, las corrientes
ocenicas y las mareas, junto con la influencia de algunos organismos,
como los corales, moldean las lneas de costassecundarias.

Las caractersticas actuales de las costas han sido determinadas por la

accin que el mar ha ejercido desde pocas geolgicas. El agua de los
ocanos ha sido, por la dinmica de sus movimientos olas, corrientes y
mareas y en menor escala por su accin qumica, la principal
responsable del modelado de las costas. Tambin otros factores
contribuyen a esto, como los fenmenos atmosfricos, las aguas salvajes,
la desembocadura de los ros y los seres vivos.

En un principio, las costas debieron haber tenido un perfil homogneo, y

quizs despus sufrieron una continua transformacin originada por la
influencia de agentes externos e internos como la erosin y la
sedimentacin, que ayudaron al desgaste y acumulacin de material.

Los agentes externos son los que pertenecen al medio ambiente y que
actan sobre el litoral, como el oleaje, las corrientes, el viento, la accin

10
del congelamiento y deshielo, los procesos qumicos y la actividad de los
seres vivos.

El impacto del oleaje suele recaer sobre los materiales de la costa y

transformarlos. La fuerza de las olas adquiere intensidades segn la
potencia del viento, la profundidad y caractersticas del fondo. Esta fuerza
puede ser de 30 toneladas por metro cuadrado. Se ha calculado que a 70
metros de profundidad las olas ejercen todava una accin.

Los cambios en el perfil de las costas ocurren como consecuencia del

golpe directo de las olas, que ejercen una fuerza muy grande,
especialmente durante los fuertes temporales. A esta fuerza se suma la
presin generada por el aire comprimido que va por delante de la ola.

Los fragmentos que las olas van arrancando a las rocas o los que ya
existan en el fondo del mar, son lanzados por las olas una y otra vez,
contribuyendo enrgicamente al modelado de la costa.

En los ocanos existen varios tipos de corrientes marinas. Unas son

constantes, como la corriente de Per que circula en el Ocano Pacfico,
y otras son transitorias, puesto que se forman en funcin de presiones
variables de aire y a raz de los cambios en la constitucin del agua.

Entre las corrientes que intervienen en la configuracin de la costa

destacan, a saber, las originadas por el ir y venir de las olas, que genera
las corrientes de incidencia y de resaca, las cuales desgastan las rocas y
transportan los materiales resultantes de este desgaste; en otro caso
sobresalen las de marea, que pueden alcanzar fuerza cuando se
desplazan por lugares estrechos, adquiriendo mayor velocidad; por ltimo
estn las que descargan, originadas al ocurrir una invasin de agua dulce
en el mar.

El viento es uno de los factores que ha hecho cambiar ms la fisonoma

de las costas. As, al soplar desde mar adentro hacia tierra, y a la inversa,

11
provoca alteraciones en el nivel del agua. El viento se fortalece en pocas
de ciclones y tifones.

En los mares polares y subpolares, las rocas costeras sufren

modificaciones a raz de la accin continua del agua durante el ciclo de
congelamiento y deshielo.

El principal proceso qumico que se observa en las costas es el de

disolucin, o sea, el agua del mar es capaz en este caso de disolver las
rocas, provocndoles oquedades o aislando fragmentos y confirindoles
estructuras peculiares.

La influencia de los seres vivos en torno a la forma de la costa ha sido

lenta y continua; por ejemplo, conforme crecen, las colonias que forman
los arrecifes de coral van formando grandes barreras que modifican la
costa.

Los agentes internos corresponden a las caractersticas propias de la

estructura de las rocas de la costa, como la naturaleza y grado de dureza
de las mismas, la abundancia y tamao de los materiales sueltos, la
profundidad del mar en las proximidades de la orilla.

La erosin de las costas rocosas provocada por las olas sucede

lentamente, aun en los lugares donde las rocas son relativamente
blandas. Los ndices de erosin por ao en los acantilados son de un
metro, y representa aproximadamente el 5 por ciento del material de
erosin que llega a las playas del mundo.

Los ros y los vientos transportan los productos de la erosin desde el

continente hasta la costa, donde las olas y las corrientes los distribuyen,
adems de cambiar la velocidad de erosin y la de depsito segn la
cantidad de energa que interviene en el proceso. Se considera que el
flujo de energa de los ocanos en las aguas costeras es de 5 000
millones de Kilowatts.

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En el modelado de la costa tambin resulta importante el movimiento de
los sedimentos a lo largo de las orillas. Por ejemplo, la cantidad de arena
de playa que se transporta sobre varias costas puede alcanzar un
volumen superior al milln de metros cbicos por ao.

Las principales fuentes de los sedimentos de playas y orillas estn

representadas por los ros, que transportan grandes cantidades de arena
hasta el ocano; los acantilados marinos de material no consolidado, que
son desgastados por las olas, y los restos de origen biolgico, como las
conchas, los fragmentos de corales y otros esqueletos de pequeos
organismos marinos. La arena arrastrada por el viento puede actuar como
una fuente de sedimento en las orillas, aunque los vientos, por lo general,
son ms eficaces quitando arena de las playas que depositndola.

La cantidad de sedimentos de erosin acumulados en una rea

determinada puede obtenerse mediante la evaluacin de los aportes y las
prdidas sedimentarias, tomando en cuenta su relacin con las diferentes
fuentes que las originan y con los mecanismos de transporte. Los
gelogos marinos han calculado estos ndices de erosin y depositacin,
lo que ha sido muy til para conocer las caractersticas de la costa a fin de
comprender los procesos que han intervenido en la formacin de los
litorales. As, se ha estimado que la cantidad de sedimentos producidos
vara desde las 20 toneladas anuales por kilmetro cuadrado regin de
los Apalaches, en Amrica del Norte hasta las 2 600 toneladas
montaas del Himalaya, en Asia.

Como resultado de la erosin y de la acumulacin, los litorales van

adquiriendo una topografa muy peculiar.

La superficie rocosa ms o menos inclinada y expuesta a la actividad

directa del oleaje recibe el nombre de acantilado marino, donde la erosin
es ms intensa en su base debido a que la fuerza del oleaje y el impacto
de los fragmentos rocosos son mayores. As, la roca queda desnuda,

13
vulnerable a la formacin de entrantes, cuevas o galeras que, cuando
alcanzan determinado tamao causan el hundimiento o desplome
segn los distintos tipos de roca de la parte superior. De esta manera el
acantilado retrocede ante la socavacin de su base.

Este retroceso es ms rpido en las costas de latitudes altas, donde la

congelacin del agua dentro de las grietas de la roca provoca la
expansin y fragmentacin de la misma. As, van acrecentndose las
cuevas. Los materiales hundidos, que a veces son fragmentos muy
grandes, quedan al pie del cantil, formando una acumulacin llamada
terraza, la cual frena el avance de la ala y disminuye su energa. El
acantilado se estabiliza o retrocede lentamente hasta que los fragmentos
desprendidos son eliminados iniciando nuevamente el proceso.

La forma, altura y dems caracteres del acantilado varan de acuerdo en

el tipo de roca. En las rocas compactas, como las calizas, cuarcitas y
basaltos, el acantilado se forma alto y vertical, mientras que en las ms
blandas, como las mangas y arcillas, la pendiente se hace ms tenue por
los deslizamientos. En ello tambin influye la disposicin de las rocas.
Cuando los estratos son horizontales, verticales o de inclinacin opuesta
al mar, se favorece la formacin de cantiles abruptos; por el contrario,
cuando las capas estn inclinadas hacia el mar, producen pendientes ms
suaves, en favor de los planos de estratificacin.

En los acantilados que han retrocedido suele formarse una superficie

suavemente inclinada hacia el mar, la cual se extiende al pie del
acantilado en el denominado espacio intermareal, es decir, desde la altura
mnima de la marea baja, hasta la mxima de la marea alta, que son los
lmites entre los cuales acta el oleaje.

En las costas con material compacto, la formacin de los acantilados es

ms o menos uniforme, dando una costa casi recta. Por el contrario,
donde las rocas tienen distinta resistencia se crea una erosin diferente y

14
los tramos mas dbiles retroceden con mayor rapidez formando grandes
entrantes que reciben el nombre de bahas o ensenadas, y los tramos
ms resistentes constituyen las salientes o promontorios.

Si los promontorios siguen siendo golpeados por el oleaje suelen

formarse cuevas en ambos lados. Dichas cuevas pueden ser tan
profundas que llegan a comunicarse entre s produciendo arcos o puentes
naturales llamados foradadas, como las de Cabo San Lucas en la parte
Sur de Baja California, en Mxico. Estos arcos pueden derrumbarse y dar
origen a un islote costero separado de la lnea de la costa.

La accin desgastadora del mar sobre el acantilado produce pequeas

grietas que, al aumentar de tamao, se convierten en cuevas marinas.
Cuando el agua entra a presin por la cueva, el aire de sta se comprime
y tiende a salir violentamente por la parte superior, acompaado de agua
pulverizada, produciendo una especie de rugido. A este tipo de formacin
costera se le ha llamado hoyo soplador o bufadora.

15
Los materiales que se desprenden de las rocas, as como los que
proceden del continente acarreados por los ros, son transportados por el
mar y depositados, de diversas formas, en sitios favorables. El transporte
perpendicular a la costa se realiza por el avance de la ola o por el flujo de
la marea alta, que empujan los materiales hacia la orilla, que mientras que
la resaca del oleaje y el reflujo de la marea llevan a estos materiales hacia
mar adentro.

Las corrientes litorales o de deriva, resultantes de la accin oblicua del

oleaje sobre el litoral, tambin transportan a los materiales con direccin a
la costa.

Los fragmentos transportados varan en cuanto a su composicin y

tamao, pero fundamentalmente son de tipo arenoso y arcilloso. El hecho
de que estos materiales se depositen tanto en sentido transversal como
longitudinal a la costa constituye un punto de referencia para establecer
sus tamaos.

Los de mayor dimensin, como los grandes trozos de roca, las piedras
llamadas cantos de tamao medio que el agua rueda, las piedras ms
pequeas gravas o gravillas y las arenas gruesas o medianas
permanecen cerca de la costa, los fangos y barros constituidos
principalmente por polvos, precoloides y coloides son llevados mar
adentro.

Las costas son caracterizadas por la acumulacin de esos materiales.

Cuando en ellas se deposita fundamentalmente arena, considerado como
el sedimento ms abundante en las costas del mundo, se forman las
llamadas playas. Dichos materiales se establecen generalmente en
lugares abrigados, como los fondos de ensenadas o bahas donde las
corrientes marinas pierden fuerza. Los granos de arena son producto casi
siempre de la desintegracin de granitos formados principalmente por
cuarzo cuyo tamao vara de 2 milmetros a 50 micras.

16
 Dimensiones de los sedimentos. Segn J. Boucart.

TIPO TAMAO en milimetros (mm)

Fragmentos grandes Ms de 500

Cantos 500 - 250
Gravas 25 - 10
Gravillas 10 - 5
Grnulos 5-2
Arenas gruesas 2 - 0.2
Arenas medias 0.2 - 0.05
Polvos 0.005 - 0.002
Precoloides o
0.002 - 0.0001
suspensoides
Coloides 0.0001

La fisonoma de las playas es muy diversa, segn su pendiente, anchura

y longitud, aspectos que cambian de acuerdo con el rgimen del oleaje,
las mareas y la profundidad del fondo.

En las zonas de aguas poco profundas se depositan arenas o cantos en

el lugar donde el oleaje, la resaca y las mareas alcanzan un punto de
equilibrio formando las barras costeras, las cuales, segn sus
caractersticas, pueden recibir diversos nombres, como cordones
litorales y restingas, o flechas, que son salientes de la costa conformadas
por arena gruesa.

Los materiales que se concentran inicialmente estn cubiertos por el

agua, pero conforme pasa el tiempo aumentan su altura hasta sobresalir
de la superficie del agua y dar origen a la barra. Con frecuencia, estas
barras crecen a partir de la punta de un promontorio y, por efecto de las

17
 mareas y el oleaje, pueden emigrar hacia la costa, cerrando una
ensenada o una baha, lo que origina una laguna litoral o albufera.

5.4 Procesos Costeros

En general las playas se componen de cualquier material suelto disponible

puede ser arena, piedras volcnicas entre otros. Los minerales mas comunes que
forman las playas micas y feldespatos. La manera en que llegaron los miles de
granos fue por medio del flujo de miles de ellos hasta la playa. Durante miles de
aos a causa de los factores de erosin los minerales han sido arrastrados camino
hacia el mar durante el tiempo que tarda la roca en alcanzarla.

Las costas de los dos grandes ocanos, el Atlntico y el Pacfico, tienen una
estrecha relacin con la direccin de las cordilleras de los continentes.

En la costa atlntica existe una multitud de entrantes y salientes, por lo que

dicha costa parece encontrarse recortada formando ondas, debido a que los
pliegues de la corteza las cordilleras son perpendiculares al litoral.

La costa pacfica, que es rectilnea, cuenta con islas largas separadas por
estrechos brazos de mar, debido a que las montaas corren paralelas al
litoral. Las costas, en funcin de las variaciones que sufren por los cambios
del nivel del mar, se pueden distinguir en costas de emersin y de inmersin.

Costas de emersin. Son aquellas en que el continente est o ha estado

recientemente sujeto a un movimiento de elevacin que incide en la existencia
de costas bajas, montonas, y de pendientes suaves; de abundantes playas,
barras, albuferas, marismas, deltas y dunas. Por lo general ah existen
acantilados, as como otras formas situadas fuera del alcance del mar, a
consecuencia del levantamiento continental, como las que se ven en la costa
del Sahara.

18
Las costas de inmersin deben su formacin al hundimiento del
continente y sobre todo, a la reciente elevacin del nivel del mar; es decir,
cuando los hielos se hundieron durante la ltima glaciacin. Por ello son
tan comunes en la actualidad.

La morfologa inicial de este tipo de costa depende de las caractersticas

de la zona dadas por el mar. Al principio la costa es recortada, siguiendo
las colinas y valles preexistentes que forman promontorios, islas y
ensenadas. Conforme avanza la erosin costera se van estructurando
acantilados en los promontorios, y depsitos de playas y barras en las
ensenadas. Ms tarde, al continuar el retroceso de la costa, sta puede
hacerse recta, predominando en ella los acantilados. Por ltimo, si la
erosin acta sobre materiales de diferente constitucin, pueden volver a
formarse salientes y entrantes.

Cuando el mar invade valles fluviales, el tramo del ro que queda bajo las
aguas da origen a las llamadas ras, como las ras gallegas en Espaa.
En los valles glaciares tales formaciones estn constituidas por
los fiordos, como los de la costa noruega.

En las costas de las regiones tropicales, una formacin que puede

considerarse como de inmersin son los arrecifes coralinos, construidos
por el crecimiento de colonias de corales, llamadas madrporas, cuyo
esqueleto es de carbonato de calcio. Tambin las algas calcreas y los
moluscos contribuyen a la creacin de esos arrecifes.

Existen tres tipos de arrecifes: el costero o litoral marginal, que es

estrecho y cuya colonia se establece a poca distancia de la costa.
El arrecife barrera, que es de mayor anchura y est alejado del litoral,
adems de que entre l y la costa hay un canal; un ejemplo es la Gran
Barrera del Queensland australiano. Los atolones son arrecifes que
rodean una pequea isla volcnica dejando en el centro una laguna; si se

19
encuentran sobre el nivel del agua se convierten entonces en islas
coralinas, caractersticas del sur del Pacifico y del ndico.

Los fenmenos geolgicos que han dado origen a los diferentes tipos de
costa han influido tambin en la estructuracin de la plataforma
continental, donde los depsitos de sedimentos continentales han
formado una zona llamada lnea de barro.

As, se ha visto que el modelado de las costas ocurre principalmente

debido a la accin continua, durante aos, del oleaje y de los materiales
que arrastra. Por lo tanto, las costas y las zonas cercanas a ellas se
encuentran en constante evolucin sobre todo a raz de los fenmenos
geolgicos que se suceden en el mar a travs del tiempo.

Las aguas de la costa y de los estuarios son la porcin del ocano que
predomina sobre el quehacer cotidiano de la humanidad. Alrededor de
dos terceras partes de la poblacin mundial vive cerca de las costas,
donde se reciente la influencia de los oleajes, provocados por los cambios
meteorolgicos bruscos, y de las mareas, que ocasionan marcados

20
altibajos en el nivel del mar. Y es precisamente por esto que las playas y
los estuarios son aprovechados para construir ciudades y puertos donde
se puedan desempear actividades industriales, recreativas y
comerciales.

En esas aguas poco profundas se establece la relacin entre el aire, el

mar y la tierra. Los fenmenos costeros se inician en ella con la mezcla, la
separacin y el transporte de los sedimentos y de las aguas que escurren
desde la tierra.

Las olas, los vientos y las corrientes, en combinacin con los fenmenos
que ocurren en la tierra como las lluvias y la transportacin del agua de
los continentes hasta el mar, determinan la configuracin de la costa y
la batimetra, es decir, la distribucin de las profundidades.

La orilla del ocano representa la zona donde se encuentran los bancos

de arena y de coral, las fuertes corrientes y las olas destructivas; por eso
constituye una zona de peligro para la navegacin. En consecuencia, los
marineros deben conocerla con el fin de cuidar a sus embarcaciones y
tripulacin.

La plataforma continental interesa especialmente a los industriales,

puesto que all se concentra tanto la mayor parte de la vida animal y
vegetal del mar base de la alimentacin humana como los ricos
depsitos petrolferos y minerales. Por otra parte, el inters de los
cientficos radica en que en ella se genera una gran cantidad de
fenmenos fisicoqumicos y biolgicos.

El hombre ha logrado aprovechar cada vez ms los fenmenos que

ocurren en las zonas costeras. Slo as han podido incrementarse
actividades que permiten utilizar los recursos existentes en dichas zonas;
tal es el caso del trfico de embarcaciones y del acceso a las
profundidades ocenicas. Sin embargo, con el exceso de construcciones
y de dragados costeros, con la pesca indiscriminada y las descargas de

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desechos, el hombre tambin ha contribuido a la perturbacin de las
zonas costeras.

Los fenmenos fisicoqumicos que se generan en los ocanos tambin

tienen repercusiones en los continentes; por ejemplo, son los que
determinan el clima. En efecto: las caractersticas del medio terrestre se
deben, en su mayor parte, a la influencia de los ocanos.

Las zonas costeras pueden diferenciarse segn su estructura, en dos

tipos principales: la costa con barrera de islas y la costa con acantilados
marinos.

En la costa con barrera de islas es posible distinguir si se hace un

recorrido del continente hacia el ocano, la planicie costera que es donde
se inicia la zona costera y donde se hacen los primeros depsitos de
arena; ah existe una vegetacin inicial a la que se llama pionera. Esta
planicie se contina con la ribera u orilla, que es la superficie slida y
sedimentaria relacionada con las corrientes producidas por el oleaje y con
la influencia de las aguas de escurrimiento de los continentes. Esta ribera
alcanza unos 400 000 kilmetros de longitud en todo el planeta.

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La ribera abarca la playa, la cual est cubierta por grandes cantidades de
arena que forman los cordones de mdanos; su extensin y tamao
dependen de la longitud y altura de las olas, de la amplitud de las mareas
y de las dimensiones de los componentes slidos que depositan las olas.
Esta ribera se extiende del lado de la tierra hasta la planicie costera, que
bordea la orilla posterior de la playa.

Entre los cordones de mdanos y la planicie costera se pueden contar

lagunas litorales, en donde los ros desembocan propiciando la formacin
de estuarios o esteros.

A su vez, la ribera se pone en contacto con la plataforma continental; es la

llamada lnea de costa, que cambia de acuerdo con la accin de las
mareas, quedando ms adentro de la tierra cuando se presenta la
pleamar o marea alta, o ms retirada de ella a la bajamar.

En las costas con acantilado la planicie costera est formada por las
elevaciones continentales que terminan en cortes casi de 90 grados sobre
la ribera, en donde se encuentra bien establecida la vegetacin. Esta
ribera es muy corta, pues alcanza de cero a tres metros de longitud; por lo
tanto, la playa es pequea o no existe, y el corte del cantil puede ser la
lnea de costa o estar muy cerca de ella. Durante la pleamar, el oleaje
puede golpear sobre el acantilado.

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La ribera u orilla es la regin donde se produce el mayor intercambio de
energa entre el ocano y los continentes.

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Conclusin

La Geologa marina es la parte de la geologa que estudia las rocas y sedimentos

cubiertos por el mar o de la costa. A travs de la investigacin pude conocer que
es fundamental en la ingeniera petrolera el conocimiento en esta rea puesto
que actualmente se perforan pozos en aguas ultra profundas los cuales son de
mayor inters en las empresas extranjeras que vienen a invertir a nuestro pas y
por medio de esta rama de la geologa se puede entender.

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Referencias bibliogrficas.

Alonso, B., Farrn, M. y Maldonado, A. (1989). Estratigrafa ssmica de alta

resolucin en mrgenes continentales pasivos: factores de control durante el
Cuaternario. Revista de la Sociedad Geolgica de Espaa, 2 (3-4), p. 269-289.

http://cv1.cpd.ua.es/ConsPlanesEstudio/cvFichaAsiEEES.asp?
wCodEst=C055&wcodasi=24535&wLengua=V&scaca=2015-16

http://geografiadeprimero.blogspot.mx/2009/06/tipos-de-costas.html

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