O BRASIL E A DISTANTE AMRICA DO SUL

Maria Ligia Coelho Prado

Depto. de Histria-FFLCH/USP

Resumo
Este artigo discute a elaborao de um discurso poltico original, no
Brasil do sculo XIX, que fundou uma certa interpretao brasileira
sobre o mundo hispano-americano, contribuindo para a constituio
de um imaginrio sobre a outra Amrica, que a dissocia e a separa do
Brasil. Tomo dois momentos precisos, a dcada de 1820 e os primei-
ros anos da repblica, lendo textos de polticos e intelectuais.

Abstract
This article deals with the elaboration of an original discourse, in
th
Brazil, during the 19 century, that emphasizes a Brazilian interpre-
tation about the Hispanic American world, separating the other
America from Brazil. I take two moments, the decade of 1820, and
the first years of the republican regime, reading texts of politicians
and intelectuals.

Palavras-Chave
Brasil Amrica do Sul poltica .

Keywords
Brazil South America politics.
 Maria Lgia Coelho Prado / Revista de Histria 145 (2001), 127-149

E dmundo OGorman, em seu clssico A Inveno da Amrica, afirma que, sem

contradio lgica, a Amrica , e ao mesmo tempo, no a Europa, condio dra-
mtica de sua existncia e chave de seu destino (OGorman 1958: 94). Podemos
afirmar igualmente que como dois plos que se atraem e se repelem o Brasil
e, ao mesmo tempo, no Amrica Latina. Esta existncia contraditria me leva a
propor uma reflexo sobre o distanciamento poltico e cultural entre o Brasil e os
demais pases da Amrica Latina de colonizao espanhola. A explicao mais sim-
ples para esse fenmeno comea invariavelmente pela afirmao de que a cultura
brasileira est profundamente marcada por uma tradio eurocntrica, responsvel,
portanto, pelo fato do pas estar de olhos postos na Europa e de costas para a Amrica
Latina. Ainda que esta indicao seja indiscutvel, permanece demasiadamente ge-
nrica, fechando-se nela mesma.
Algumas constataes sobre o passado histrico das duas Amricas a portu-
guesa e a espanhola so tambm inelutveis. As metrpoles ibricas desenharam
limites no apenas geogrficos, mas tambm culturais e polticos que dividiram suas
128 colnias e criaram interesses econmicos e sociais especficos para cada regio. E
as independncias no solucionaram esse impasse e no promoveram a to procla-
mada necessidade de unio entre todos os americanos do sul.
Neste texto, pretendo entender, pelo menos em parte, o fosso que nos separa,
fazendo outra abordagem e aceitando, desde j, a complexidade da tarefa. Escolhi
dois momentos da histria brasileira para analisar este problema: o primeiro, o da
construo do Estado Nacional e das conseqentes definies de seu territrio. Tomo
textos de jornais, de historiadores e polticos, relacionando-os com a situao
peculiar do Brasil, naquele perodo, no concerto dos Estados latino-americanos. A
Repblica, instalada no fim do sculo XIX, que trouxe significativas mudanas
polticas para o pas, o segundo momento. Para esse perodo, optei por trabalhar
com escritos de historiadores e crticos literrios, acompanhando a permanncia da
perspectiva brasileira com relao a seu distanciamento das demais naes latino-
americanos. Meu recorte privilegiou as relaes entre Brasil, de um lado, e Argentina
e Uruguai, de outro. Entretanto, as reflexes brasileiras sobre os dois pases
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trabalharam, em geral, com identificaes generalizantes que os aproximavam do

1
conjunto das naes colonizadas pelos espanhis .
Todos esses autores elaboraram um discurso original recheado de idias, ima-
gens e smbolos que fundou uma interpretao brasileira sobre o mundo hispano-
americano. Penso que a repetio continuada dos mesmos argumentos contribuiu
para a constituio de um imaginrio que acabou por forjar uma memria coletiva
sobre a outra Amrica, dissociando-a, separando-a do Brasil (Nora 1984).
***
Para acompanhar o movimento de construo de uma maneira de pensar a
histria do Brasil, necessrio lembrar a criao do Instituto Histrico e Geogrfico
Brasileiro (I.H.G.B.), em 1838, cujas atividades deveriam se pautar segundo o
discurso de seu primeiro secretrio, Janurio da Cunha Barbosa por duas diretrizes
2
centrais: a coleta de documentos e o incentivo ao ensino da Histria do Brasil .
Nesse momento, o I.H.G.B. promoveu o clebre concurso internacional, Como
se deve escrever a Histria do Brasil, vencido pelo alemo Karl Friedrich Philipp
von Martius, que visitara o pas anteriormente. Afirmava ele, em 1843 portanto,
129
quando o Rio Grande do Sul lutava por uma repblica separatista em seu artigo,
que no Brasil, havia muita gente com idias polticas imaturas. Referia-se s idias
republicanas, que ele repudiava. Entendia que se devia escrever a Histria do Brasil,
pensando fundamentalmente nesses republicanos, pois era preciso convenc-los da
inexeqibilidade de seus projetos utpicos, da inconvenincia dessas discusses
e da necessidade de uma Monarquia em um pas onde h um to grande nmero
de escravos (Martius 1844: 410). Para ele, o Brasil apenas comeava a entender-
se como um todo unido e por isso mesmo, urgia que o historiador procurasse provar

1
Embora opinies e propostas dos dois lados das fronteiras se entrecruzem, estudo poucos textos de
autores argentinos ou uruguaios.
2
Cf. Guimares 1998: 8 e 10. A anlise de Guimares demonstra claramente as ligaes umbelicais
entre as finalidades do I.H.G.B. e os objetivos centralizadores da monarquia brasileira. Sobre o
I.H.G.B., ver tambm (Schwarcz 1993).
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que o Brasil, pas to vasto e rico em fontes variadssimas de ventura e prosperidade

civil, alcanar o seu mais favorvel desenvolvimento, se chegar, firmes os seus ha-
bitantes na sustentao da Monarquia, a estabelecer, por uma sbia organizao entre
todas as provncias, relaes recprocas. Para concluir, advertia que o historiador
brasileiro para prestar um verdadeiro servio sua ptria dever escrever como
autor monrquico-constitucional, como unitrio no mais puro sentido da palavra
(Martius 1844: 411). Enfatize-se que este texto teve grande repercusso e fundou
uma linhagem interpretativa da Histria do Brasil, copiada exausto em manuais
escolares, em artigos de jornais, em discursos polticos etc.
A breve referncia de von Martius escravido me leva a uma pequena digresso.
Em suas impresses de viagem ao Rio de Janeiro, Domingo Faustino Sarmiento,
figura exponencial do cenrio poltico argentino, expressava sua estranheza diante
do mundo brasileiro, to diferente do que ele conhecia. Em primeiro lugar, ele estava
nos trpicos, sobre os quais tinha os mais negativos sentimentos, seguindo a leitura
3
de Montesquieu . Em segundo lugar, o Brasil era a terra da escravido, que se apre-
130 4
sentava no Rio de Janeiro em toda sua deformidade . Sua viso negativa sobre o
Brasil relacionava-se ao convvio entre brancos e escravos, j que os negros eram
incapazes de elevar-se s altas regies da civilizao (Sarmiento 1993: 59). A
raa branca no Rio de Janeiro est castigada pelas doenas africanas, que participam
do carter odioso e deforme das degeneraes dos trpicos, nos quais o que no
chega a ser belo, monstruoso e repugnante (Sarmiento 1993: 58). Dessa maneira,
a diferena era percebida por Sarmiento em outros termos. A Argentina no deveria
ser confundida com essa terra de deformidades e degenerao.

3
Sarmiento escreveu, em 1845, seu Facundo, sem nunca ter visto os pampas e jamais ter pisado em Buenos
Aires. Para compor o livro, utilizou-se de leituras de viajantes europeus que visitaram a regio. Assim,
ele v o Brasil, j com um quadro mental fortemente construdo a partir de leituras dos europeus.
4
A historiografia brasileira j discutiu amplamente a questo da manuteno da escravido e a rela-
o com a vigncia da integridade territorial brasileira. O prprio von Martius indicava a importn-
cia da monarquia num pas com um nmero to elevado de escravos.
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Voltando aos textos brasileiros, no encontrei na Histria Geral do Brasil de

Francisco Adolfo Varnhagen, Visconde de Porto Seguro e scio emrito do I.H.G.B.,
que foi publicada entre 1854 e 1857, referncias to claras oposio entre o Brasil
e a Amrica Espanhola. Uma das raras indicaes, que deixava entrever sua perspectiva
sobre a outra Amrica, pode ser identificada, quase ao fim do livro, quando diz:
Esquecer a nao pela provncia, [] um sintoma de dissoluo poltica: o
princpio de um estado de coisas como o de Centro-Amrica (Varnhagen 1981: 177).
Como j foi indicado pelos analistas de sua produo, Varnhagen consagrava a
monarquia como regime ideal, louvava a figura de D. Pedro I e invocava a Divina
5
Providncia como guardi da unidade nacional . O destino unitrio do Brasil, nas
pginas do Visconde de Porto Seguro, revelava-se, desde o perodo colonial, com a
vitria portuguesa/brasileira sobre as assim denominadas invases estrangeiras. O
esmagamento das tentativas radicais republicanas de independncia, como na In-
confidncia Mineira, na Revolta dos Alfaiates ou na Revoluo Pernambucana de
1817, tambm demonstrara ter sido acertado. Nesses momentos, a Repblica nos
espreitara e poderia ter comprometido a unidade nacional. Afirmava Varnhagen sobre
131
1817: Assim, ainda desta vez (e no foi a ltima) o brao da Providncia, bem que
custa de lamentveis vtimas e sacrifcios, amparou o Brasil, provendo em favor
de sua integridade (Varnhagen 1981: 177).
Varnhagen e von Martius eram autoridades cujos textos se legitimavam por
sua prpria condio; o primeiro, grande sbio alemo e o segundo, historiador
consagrado que provava o que dizia pela pesquisa em documentos verdadeiros.
Esses idelogos do Imprio, que escreveram a histria oficial do Brasil, defendiam
a monarquia que se opunha s repblicas caticas da parte espanhola. Dessa
maneira, estava clara a diferena que se devia estabelecer entre ns e eles, entre

5
Em sua Histria da Independncia do Brasil, conclui o livro com as seguintes palavras: Termina-
mos, pois, saudando, com venerao e reverncia, a memria do prncipe FUNDADOR DO IMP-
RIO (Varnhagen 1940: 389).
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o Brasil e os demais pases da Amrica do Sul, onde campeavam a desordem, a

desunio e a fragmentao, todas alimentadas pelas idias republicanas. O Brasil,
6
em oposio, era forte, unido e, portanto, poderoso .
A historiografia produzida pelo I.H.G.B. trabalhava com uma idia de identidade
interna que deveria ver o Brasil como o resultado da fuso das trs raas, o branco,
o ndio e o negro. Externamente, como muito bem j afirmou Guimares, a identi-
dade brasileira, no perodo, foi construda montando-se a oposio entre regimes
polticos antagnicos, a monarquia e a repblica. Os demais pases da Amrica Latina
eram potenciais inimigos polticos do Brasil e se constituam na representao da
barbrie (Guimares 1998: 7).
Considero fundamental enfatizar que essas interpretaes ganharam enorme pro-
jeo e foram difundidas nas escolas, nos jornais da Corte e das provncias, nos
plpitos, nos banquetes, nos discursos da Cmara e do Senado. Dessa maneira, foram
sendo captadas pela sociedade, contribuindo decisivamente para a constituio de
uma certa maneira de se pensar a relao distante entre o Brasil e a Amrica do Sul.
132 Lembrando a anlise de Girardet, estas so verdadeiras narrativas mticas que tm
uma dupla finalidade, a explicativa e a mobilizadora (Girardet 1987: 162). Ou to-
mando a idia de Nicolas Shumway, esses textos podem ser considerados fixes-
guias, isto , escritos necessrios para que os indivduos de uma sociedade aceitem
um sentido de nao, uma identidade coletiva, um objetivo nacional (Shumway 1991:
7
XI) . Esses discursos ganharam um carter unvoco, articulado em torno de um
ncleo central, a idia da monarquia unificadora da nao.
***

6
Entre os pensadores liberais, na Europa, a monarquia constitucional era comumente vista como o
regime mais apropriado para os grandes Estados, sendo a Repblica adequada aos pequenos Estados,
seguindo a clebre classificao de Montesquieu. Vale lembrar, por exemplo, que Hegel entendia que
na monarquia constitucional, forma por excelncia do Estado Moderno, a liberdade civil estava me-
lhor protegida. A forma de governo monrquico era a ltima a que chegara a histria universal, no
havendo melhor alternativa para seu tempo. Sobre Hegel, ver a anlise de (Bobbio 1980: 135 segs).
7
O autor dialoga com (Morgan 1988).
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Tal viso expressa nessa produo textual no estava descolada dos acontecimen-
tos recentes da histria brasileira e relacionava-se com as rebelies regionais internas
e as guerras externas no Prata, ganhando sentido e se transformando em explicaes
perfeitamente compreensveis e adequadas ao momento histrico.
possvel acompanhar a emergncia desses argumentos desde a independncia
do Brasil. Para tanto, faz-se necessrio lembrar algumas questes desde a chegada
de D. Joo e de sua Corte ao Brasil, em 1808. A presena do rei no cenrio americano
aguou as disputas coloniais entre Portugal e Espanha na Amrica Meridional e
8
estimulou as prticas expansionistas da Coroa portuguesa .
Desde o incio, em 1810, das lutas pela independncia das colnias espanholas,
Portugal (posteriormente tambm o Brasil) e Argentina disputaram o domnio sobre
9
a Banda Oriental . Em 1821, esta foi incorporada ao Brasil, com o nome de Provncia

8
Portugal no esquecia as antigas ambies de ganhar controle, por exemplo, sobre a Colnia do 133
Sacramento na entrada do Rio da Prata, perdida para a Espanha em 1777, com a assinatura do trata-
do de Santo Ildefonso, depois de um sculo de conflitos. At Oliveira Lima, sobre quem falaremos
mais adiante, admitia que D. Joo VI levara frente uma poltica expansionista: O reinado brasilei-
ro de Dom Joo VI foi o nico perodo de imperialismo consciente que registra a nossa histria.
(apud Malatian 1998: 147).
9
Quando Jos Artigas iniciou, em 1811, as lutas pela independncia do futuro Uruguai, o imprio
portugus entendeu que era o momento apropriado para atingir seus antigos objetivos, mobilizando
suas foras para intervir na regio. A movimentao e as propostas de Artigas eram consideradas
perigosas particularmente para os objetivos unitrios da Corte portuguesa, levando primeira (e
frustrada) interveno portuguesa, na Banda Oriental, em 1811. Mas, do outro lado do esturio,
Buenos Aires comandava as lutas pela independncia da Espanha. Conquistando rapidamente se-
guidas vitrias, projetava manter sua hegemonia sobre os mesmos territrios que haviam composto
o antigo Vice Reinado do Rio da Prata. Desse modo, tanto a Banda Oriental, quanto o Paraguai de-
veriam fazer parte das nascentes Repblicas Unidas do Rio da Prata. Assim, as ambies portugue-
sas e portenhas se enfrentavam em torno do territrio do futuro Uruguai. Em 1816, quando Artigas
lutava contra os Unitrios portenhos e desagradava, com suas propostas radicais de confisco de terras,
a elite mercantil e proprietria da Banda Oriental, os portugueses novamente mandaram tropas por terra
e por mar para a regio, culminando suas aes com o cerco a Montevidu. Receberam apoio de pro-
prietrios rurais e de comerciantes, descontentes com Artigas. Este acabou derrotado em 1820, dei-
xando o territrio da Banda Oriental para sempre. Aproveitando-se da debilidade dos portenhos -
provocada pelas lutas polticas locais que os dividiam - os portugueses, temporariamente vitoriosos,
incorporaram, em 1821, a Banda Oriental a seu imprio, com o nome de Provncia Cisplatina.
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Cisplatina. Com a independncia brasileira, em 1822, o imperador D. Pedro I seguiu

a poltica externa j estabelecida. A provncia Cisplatina pertencia ao novo pas.
Mas ao lado das armas, outro combate to importante quanto o primeiro, o das idias,
tambm acontecia. Buenos Aires entendia ser natural a incorporao da Banda Oriental
s Provncias Unidas do Rio da Prata, pois significava a permanncia das fronteiras
estabelecidas durante o perodo colonial, indicando uma continuidade histrica. Em 1816,
um jornal distinguia as diferenas entre as colonizaes espanhola e portuguesa: nada
es peor que la dominacin extranjera; y que dominacin! Portuguesa!!! Que sin duda
es peor que la espaola; pues son sin comparacin ms ignorantes, ms supersticiosos
10
y ms intolerantes, y por eso se han unido para subyugarnos .
Do lado portugus/brasileiro, as justificativas apresentadas pelos contempor-
neos, j desde 1808, centravam-se na idia de que o territrio nacional tinha uma
fronteira natural que ia do Amazonas ao Prata. Importante assinalar que tal fron-
teira natural, ao sul, havia criado importantes interesses econmicos compartilhados
por proprietrios de fazendas na regio Oriental e no Rio Grande do Sul, ligados a
134 comerciantes do Rio de Janeiro .
11

Portanto, no de se admirar, manifestaes pblicas que defendiam a incorpo-

rao da Banda Oriental ao Brasil, denunciando a usurpao dos espanhis do
territrio que sempre nos pertencera. Em 1823, uma carta de um leitor do Obser-
vador Constitucional transcrita no Dirio do Governo, afirmava que a Banda
Oriental estaria muito melhor sob a proteo e segurana do monarca portugus,
pois o resto da Amrica Espanhola retalhado em estados diferentes, e muitos destes
ainda divididos em partidos, mal pode cuidar cada um da sua segurana e arranjos
internos, e muito menos concorrer por meio de socorros para a dos outros; que nestas

10
La Crnica Argentina, 2a.ed. do n.30 de 8 de dezembro de 1816, citado por (Pimenta 1998: 136).
11
Cf. (Pimenta 1998). Sobre o tema, ver tambm (Magnoli 1997). Manuel Lus Salgado Guimares
mostra que, no sculo XIX, a revista do Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro tinha, em seus ar-
tigos, particular preocupao com a questo das fronteiras, especialmente, ao sul (Colnia da Sacra-
mento), ao norte (com a Guiana Francesa) e ao centro-oeste (Mato Grosso). (Guimares 1998: 23).
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circunstncias -lhe sem comparao mais vantajosa a sua incorporao ao Imprio

do Brasil, poderoso, respeitado, e j na sua nascena solidamente baseado, como
12
ele se acha, do que a outro qualquer Estado .
Nesse mesmo ano de 1823, um artigo do Dirio do Governo enfatizava a supe-
rioridade do regime monrquico sobre o republicano: vista do que fica exposto
podemos concluir com segurana que, se a Amrica Espanhola abraar o sistema
Monrquico, modificado por uma Constituio sbia, sistema cuja utilidade lhe no
desconhecida, e chamar ao Trono a todo o custo uma Personagem de qualquer
das Dinastias Reinantes, para desta sorte evitar as funestas conseqncias da ambio
dos naturais mais poderosos, a cujos caprichos tem sido at agora sacrificada, e
segurar ao mesmo tempo a contemplao das Naes Estrangeiras, no s poder
contar com um mais pronto reconhecimento dos Soberanos da Europa, mas ainda
13
com a eficaz cooperao do grandioso Imprio do Brasil (...) .
Assim, as justificativas da anexao j ensaiavam se sustentar no delineamento
de uma oposio entre regimes polticos divergentes; de um lado, a fragilidade do
regime republicano, tpico da Amrica Espanhola e, de outro, a solidez do regime
135
monrquico brasileiro.
No entanto, as ambies brasileiras sobre o territrio da Banda Oriental
comearam a ser soterradas em 1825. A luta dos uruguaios pela reconquista anulou
os compromissos polticos com o Brasil e reintegrou a Banda Oriental ao territrio
das Provncias Unidas do Rio da Prata. A guerra desencadeada entre Brasil e
Argentina terminou sem vitoriosos. Com a arbitragem da Gr Bretanha, o Estado
Oriental do Uruguai, como pas soberano, nascia em 1828.
No Brasil, a guerra com a Argentina foi justificada com a utilizao dos antigos
argumentos que entendiam a Provncia Cisplatina como parte integrante e natural
do imprio brasileiro. Do ponto de vista poltico, o embate entre imprio e repblica

12
A carta de 30 de janeiro de 1823, publicada no Dirio do Governo, n.33 de 11 de fevereiro de
1823, citado por Pimenta 1998: 196-197.
13
Dirio do Governo, n.28, de 5 de fevereiro de 1823 (apud Pimenta 1998: 202).
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tambm despontava. Assim, apoiava o Dirio Fluminense a guerra: Fcil de se co-

nhecer o extraordinrio temor, de que os pequenos Soberanos Argentinos esto pos-
sudos vendo crescer to desmarcadamente o Imprio do Equador. (...) Nenhum motivo
far com que Ele [S.M.I.] retire o seu escudo, e deixe nas margens do vulco republi-
cano uma Provncia, que a natureza fez parte constituinte do Imprio do Brasil; que
14
nos tratados e convenes das Potncias Europias foi julgada nossa (...) .
A guerra demonstrava que Buenos Aires continuava com suas aspiraes de
formao da Grande Argentina. Um dos argumentos em defesa da guerra contra
o Brasil se baseava na associao entre a falta de respeito pelos direitos individuais
e o regime monrquico. O jornal de Buenos Aires, Nacional, caracterizava a guerra
como um conflito entre monarquia e repblica, anunciando para breve o desmoro-
namento do imprio brasileiro. Associava a idia de liberdade ao regime republicano,
indicando o carter europeu e anti-americano do sistema poltico brasileiro. Em
oposio, a repblica significava o rompimento com a Europa e marcava a dimenso
de uma identidade americana presente em seu pas.
136 Nas palavras de Garrido Pimenta: [...] a figura de D. Pedro tomada pelos re-
publicanos como a prpria personificao da guerra. As constantes referncias
depreciativas ao Imperador enfatizavam o fato de ele ser europeu e conseqentemente
anti-americano (dspota luso-brasileiro, tirano europeu, o Nero do Continente
Americano), sendo comparado a Fernando VII como inimigo da Amrica e ao exe-
crado Agustn do Mxico, tirano e usurpador. A guerra, ento, se fazia contra o
Imperador, e no contra o Brasil ou contra os Povos do Brasil que, em sendo ame-
ricanos, teriam a mesma causa que os republicanos (Pimenta 1998: 232).
Com a abdicao de D. Pedro I, em 1831, abriu-se com a menoridade do sucessor
ao trono brasileiro, o perodo conhecido como o das Regncias. Nesses anos, o Brasil
foi sacudido por uma srie de rebelies de forte cunho regionalista, muitas delas
propondo a separao do resto do pas, constituindo-se em ameaador perigo da
dissoluo da ordem e da unidade do Imprio. A mais longa dessas rebelies foi

14
Dirio Fluminense, n.149, de 28 de dezembro de 1825, citado por Pimenta 1998: 209.
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a Farroupilha (1835-1845), no Rio Grande do Sul, que ps em risco a manuteno

das fronteiras naturais do sul do pas. A tentativa de separao se alicerava em
propostas republicanas de governo, concretizadas na criao da Repblica de Piratini.
O fantasma da perda da Provncia Cisplatina rondava a corte imperial e o envolvi-
mento de grupos uruguaios nas lutas indicava a permanncia de interesses econ-
micos e polticos comuns, assim como de fronteiras bastante flexveis.
A difcil e demorada derrota dos rebelados precisava ser legitimada com o refor-
o do discurso da unidade. Os crculos do poder monrquico insistiro na existncia
de uma ntima relao entre regime monrquico e unidade territorial, utilizando os
mesmos argumentos anteriores, mas dando-lhes mais visibilidade, constncia e acaba-
mento. Assim, fechava-se uma interpretao que valorizava a monarquia, entendendo-
a como responsvel pela manuteno da grandeza do territrio brasileiro, ddiva
natural da Divina Providncia e que demonizava as repblicas hispnicas vtimas
da dolorosa fragmentao, fruto de sua prpria Histria.
Assim, na metade do sculo XIX, a regio que hoje integra o Mercosul ainda
mantinha relaes polticas bastante conflitantes. Defendendo seus interesses na
137
Argentina e Uruguai, o Brasil montou uma estratgia intervencionista para abrir
espao a governos mais favorveis aos interesses brasileiros na regio e foi muito
15
bem sucedido em seus objetivos .

15
O Brasil trabalhou pela derrubada de Oribe, lder dos Blancos uruguaios, e do poderoso governa-
dor federalista de Buenos Aires, Juan Manuel de Rosas. Para tanto, aliou-se a seus inimigos inter-
nos, como o governador de Entre Rios, Justo Jos de Urquiza, e aos Colorados uruguaios e buscou
(em vo) tambm aliados no Paraguai. Os resultados dessas intervenes foram muito positivos para
o Brasil. Em 1851, Oribe era derrubado no Uruguai, refugiando-se temporariamente em Buenos Aires.
Em 1852, na impressionante batalha de Caseros, em que se confrontaram 50.000 homens, Rosas
caiu derrotado pelo conjunto de foras nacionais e estrangeiras. Finalmente foi assinada uma srie
de tratados com a repblica uruguaia, de interesse para o Brasil. Sobre esse tema ver Ferreira 1999:
147. A Guerra do Paraguai (1865-1870) demonstraria, mais frente, que os interesses regionais em
torno das bacias dos rios da Prata, Paraguai, Uruguai e Paran continuavam a ser conflitantes. A disputa
sobre a hegemonia da Amrica do Sul permanecia forte. Vale lembrar outras questes que dividiam,
nesse perodo, o Chile e a Argentina com relao ao extremo sul do continente, incluindo a passa-
gem pelo Estreito de Magalhes. Sobre o tema ver (Cervo e Rapoport 1998).
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O autor do plano de interveno que culminou com a derrubada de Juan Manuel

de Rosas, em 1852 - foi Paulino Jos Soares de Souza, futuro Visconde do Uruguai,
16
figura fundamental na construo da poltica externa brasileira do perodo . Em maio
de 1852, expunha os motivos que teriam levado o Brasil a intervir na regio do Prata:
Os esforos feitos pelos generais Rosas e Oribe para separar do Imprio a provncia do
Rio Grande do Sul; a maneira pela qual cortejaram a rebelio de 1835, e contriburam
para que engrossassem as exageradas pretenses de fazer reviver o nulo tratado de 1777,
e de recobrar os povos de Misses que conquistamos, e dos quais h to largo tempo
estamos de posse; as continuadas tropelias, violncias e extorses cometidas sobre s-
ditos e propriedades brasileiras no territrio Oriental e na fronteira, pondo em agitao
a provncia do Rio Grande do Sul, e tornando iminente um rompimento de um dia para
o outro, so circunstncias que nos deviam fazer desejar e empenhar todos os esforos
para uma soluo definitiva dessas questes, que, arredando os perigos iminentes da
posio em que se achava o Imprio, nos oferecessem garantias e nos permitissem viver
17
tranqilos . Afirmava ainda que Rosas pretendia acabar com a monarquia, planta
138 extica no solo americano e promover uma rebelio de escravos. A luta contra Rosas
e Oribe tambm tinha como justificativa o embate contra a opresso dos ditadores,
idntica empregada, alguns anos depois, contra Solano Lpez no Paraguai. Note-se,
ainda, a importncia dada no texto s ligaes entre o Uruguai e a provncia do Rio
Grande do Sul que havia sido pacificada fazia apenas sete anos.
O Visconde do Uruguai tambm resumia a poltica externa do Brasil no perodo
do Imprio. O pas deveria ter um lugar hegemnico na Amrica do Sul, mantendo
distncia de seus vizinhos, no considerados como iguais. A monarquia brasileira
havia demonstrado, na tica desses polticos e publicistas, sua natural superiori-
dade. O Brasil continuava a olhar para a Europa, vale dizer Gr Bretanha e Frana,
fonte irradiadora da cultura, do progresso e da civilizao. Tais valores no po-
deriam ser encontrados nos vizinhos que nos rodeavam.

16
Ele foi ministro dos Negcios Estrangeiros entre outubro de 1849 a setembro de 1853.
17
apud (Ferreira 1999: 146).
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As ligaes entre os acontecimentos das duas primeiras dcadas posteriores

independncia e os textos dos historiadores citados anteriormente Varnhagen e
von Martius parecem-me bastante fortes. Os argumentos que ganharam sua plena
forma com esses autores j vinham sendo gestados desde a emancipao do Brasil.
***
Acompanhando os argumentos dos historiadores e publicistas do Imprio, foi
possvel notar a nfase dada s diferenas dos regimes polticos que marcavam o
distanciamento entre Brasil e os demais pases da Amrica Latina. Afirmo que esses
discursos tiveram constncia e vigor, construindo um imaginrio sobre a outra
Amrica e alargando o fosso que nos separava deles. Nessa perspectiva, a der-
rubada do regime monrquico e a instalao da Repblica, em 15 de novembro de
1889, deveria, em tese, inaugurar uma nova era nessas relaes, fazendo o regime
republicano mudar seu sinal de negativo para positivo.
Entretanto, as distines entre Brasil e Amrica de colonizao espanhola per-
maneceram pelo perodo republicano, com a utilizao dos mesmos argumentos pre-
viamente apontados. Importante ressaltar que a historiografia brasileira mostrou
139
como os republicanos no produziram um discurso que opusesse fortemente os dois
perodos polticos no pas. A Repblica, devedora das idias positivistas, foi enten-
dida como uma etapa necessria ao maior progresso da nao. A monarquia precisava
ser superada, mas isto no significava destruir o que ela havia legado nao, a
comear pela manuteno da unidade e grandeza do territrio. A figura de D. Pedro
II permanecia impoluta, aparecendo como um monarca bem intencionado e preocu-
pado com os grandes problemas do Brasil.
Como afirma Maria de Lourdes Janotti, as crticas Repblica, nos anos
imediatamente posteriores sua instalao, foram realizadas por grupos de repu-
blicanos j desiludidos e inconformados com a tibieza e a lentido das mudanas.
A Repblica parecia no haver concretizado as esperanas to almejadas. A idia
do Imprio, como uma exceo positiva no concerto das naes da Amrica Latina,
permanecia inalterada, atravessando a ruptura republicana (Janotti 1986: 213).
 Maria Lgia Coelho Prado / Revista de Histria 145 (2001), 127-149

No entanto, com a Repblica, novas identidades ganhavam consistncia. Estabe-

leceram-se linhas de simpatia com relao aos Estados Unidos, nesse tempo de afir-
mao do novo regime, significando mais um aprofundamento nos sulcos da trilha
que afastava o Brasil dos pases hispano-americanos. Em contraposio, aconteciam
na Amrica hispnica, no fim do XIX e comeo do XX, manifestaes de busca de
identidades aliceradas nas razes culturais hispnicas e na valorizao da herana
da colonizao, no ocorrendo, portanto, as mesmas afinidades eletivas.
De fato, no Brasil republicano, aconteceu uma tmida aproximao oficial com
a Amrica hispnica. No campo da Histria, preciso assinalar a iniciativa da reali-
zao de um concurso pblico para a elaborao do primeiro manual escolar de
Histria da Amrica. Sintomaticamente, apresentou-se um nico concorrente, Rocha
Pombo, que teve seu texto aprovado e publicado, depois de um parecer positivo de
18
Manuel Bomfim, um dos raros entusiastas da Amrica Latina .
O encontro intelectual entre autores brasileiros e hispano-americanos, demons-
trando os dois universos em dissonncia pode ser acompanhado nos escritos de um
140 dos maiores crticos literrios do comeo do sculo XX, Jos Verssimo. Ele escre-
veu, por exemplo, uma resenha do livro de Jos Enrique Rod, Ariel, com o ttulo
19
de Regenerao da Amrica Latina . Comeava o artigo criticando o autor pela
escolha do prprio ttulo do livro, dizendo que em vez de seu ttulo enigmtico de
fantasia artstica, poderia levar o que dei a este artigo (Verssimo 1902: 23).
Publicado em 1900, Ariel valorizava as tradies hispnicas como fonte pri-
mordial da cultura latino-americana, e fora inspirado, pelo menos em parte, pela
interveno norte-americana na guerra hispano-cubana de 1898. Apropriando-se das

18
Manuel Bomfim que em seu A Amrica Latina. Males de Origem, publicado em 1903, apresen-
ta uma polmica viso da Amrica Latina, que vai se opor corrente hegemnica. O autor v a Amrica
de colonizao espanhola com simpatia, no estabelecendo diferenas entre ela e o Brasil. Vale lem-
brar que Silvio Romero, considerado o grande crtico literrio daquele momento, fazendo a crti-
ca do livro, chamou-o de medocre, curto de inteligncia e outras acusaes. (Romero 1910).
19
Publicado em Homens e coisas estrangeiras, 1a. srie, Rio de Janeiro, 1902 (apud Barbosa 1986:
17 e segs).
Maria Lgia Coelho Prado / Revista de Histria 145 (2001), 127-149

personagens de Shakespeare em A Tempestade, Rod construiu metforas sobre as

Amricas. Ariel, gnio do ar, representava a parte nobre do esprito, o imprio da razo,
a espiritualidade da cultura. Constitua-se, para ele, em smbolo da Amrica Latina
que se contrapunha a Calibn, o monstro que idolatrava a matria, representao con-
creta dos Estados Unidos. A repercusso deste texto em toda a Amrica de colonizao
espanhola foi enorme, criando-se at mesmo o substantivo arielismo.
No se imagine que Verssimo desconhecesse a simbologia dos personagens de
Shakespeare, pois a familiaridade com A Tempestade ficava indicada no decorrer
20
do texto . Suas diferenas passavam pela no aceitao da defesa das identidades
propostas. Eis a viso de Verssimo sobre a colonizao espanhola: Por ocasio da
guerra hispano-cubana e da interveno norte-americana nessa pugna, quem escreve
estas linhas, com sua ojeriza pela civilizao espanhola, feita de conquistas sangui-
nolentas, de inquisio, de fanatismo, e com seu sincero amor de ver livre o pequeno
povo que h vinte e cinco anos estava lutando pela sua independncia uma luta atroz
e desigual, cometeu o grave erro de supor que, recordando o que elas mesmas so-
freram do durssimo domnio espanhol, e o que lhes custou libertarem-se dele, as
141
naes hispano-americanas veriam, ao menos com indiferena, seno com satisfao,
os Estados Unidos tomarem a parte daquela herica populao, como elas hispano-
americanas (Verssimo 1902: 24).
Mas para sua surpresa, tal no aconteceu. Pelo contrrio, em outros pases da
Amrica Latina a interveno dos Estados Unidos despertou manifestaes de hos-
tilidade contra ela. Para o brasileiro, que demonstrava dificuldades para entender
essas ligaes, o livro de Rod era um sintoma do despertar do sentimento latino,
ou antes, do sentimento espanhol na poro ibrica da Amrica (Verssimo 1902:
24). Assim, o Brasil no podia ser enquadrado nessa moldura, indicando, mais uma
vez, as distncias que nos separavam.

20
No nos esqueamos de que Ernest Renan, autor muito lido na Amrica Latina, havia escrito
Caliban, sute de La Tempte. Drame philosophique, Paris, 1878, no qual Caliban representava o
povo e conspirava contra Prspero.
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Tambm interessante seguir os argumentos de Verssimo na resenha de outro

livro, o do argentino Rodriguez del Busto, Peligros Americanos, em que este autor
advertia para o perigo representado pela expanso dos Estados Unidos e apelava
para a unidade latino-americana. O crtico brasileiro afirmava: Tenho a fraternidade
latino-americana, sinto-a intimamente; nunca, desde rapaz, participei do preconceito
da minha gente, herdado do portugus e desenvolvido pelas nossas lutas no Rio da
Prata, contra os povos espanhis da Amrica. Amo-os a todos e me revoltam as mani-
festaes hostis a qualquer deles; mas no consigo ajeitar-me idia que eles possam
sair to cedo da misria econmica, social e moral em que, salvo uma ou outra rars-
sima exceo, vivem (Verssimo 1902: 20). O primeiro ponto a ser ressaltado refere-
se sua constatao da pouca simpatia dos brasileiros em relao aos hispano-ame-
ricanos. Em segundo lugar, vale assinalar algumas concluses de Verssimo sobre
o futuro do continente. Para ele, pela seleo natural, Amrica Espanhola no
lhes caber futuro prprio; outros povos assumiriam essa tarefa no lugar deles. Em
contrapartida, o futuro sorria para o Brasil, senhor de seu prprio destino.
142 O mesmo exerccio de anlise da exposio de semelhantes argumentos poderia
21
ser realizado em diversos textos de outros autores conhecidos . Entretanto, quero deter-
me, por fim, na anlise do consagrado historiador e diplomata, Oliveira Lima, que deixou
obra extensa, parte dela dedicada a pensar o Brasil nas Amricas. Considerada figura
destacada como articuladora da poltica externa brasileira, foi comparado a Joaquim
Nabuco, com quem formava o par homrico de nossa diplomacia (Orlando1906: 4).
Em Amrica Latina e Amrica Inglesa, escrito em 1912, o autor reproduzia uma
srie de conferncias realizadas nos Estados Unidos, nas quais analisava a evoluo
brasileira comparada com a da Amrica hispnica e inglesa. De maneira discreta, porm
clara, a defesa da monarquia estava presente. Ressaltando a importncia do Imprio na
manuteno da unidade nacional, afirmava que com a perpetuao no trono da dinastia
portuguesa, no s se arredava no Brasil a coroa do conflito das ambies, como se

21
Refiro-me a autores como Eduardo Prado, Silvio Romero, Artur Orlando, Joaquim Nabuco. Ver
sobre essa questo (Baggio 1998 e Capelato 2000).
Maria Lgia Coelho Prado / Revista de Histria 145 (2001), 127-149

dotava a tradio nacional de um vigor e de um realce nicos, comparados com o que

ocorria nos demais pases do novo mundo espanhol A monarquia brasileira pode
dizer-se por tantos motivos haver sido no sculo XIX o regime poltico verdadeiramente
22
adequado ao status social da Amrica Latina (Lima s/d.: 167) .
Para ele, a monarquia representou, em um perodo anrquico para quase todo o
resto do continente, a paz domstica associada liberdade. (Lima s/d.: 168) Dizia: Em
todo o caso constituiu o Brasil imperial um modelo de liberdade e de paz para a Amrica
Latina e forneceu pelo menos uma imagem no ilusria de civilizao, ainda que refletida
no trono, ao tempo que as sociedades hispano-americanas se debatiam na desordem e
na selvageria (Lima s/d.: 126). Isto porque l existia um general caudilho, que ficava
muito perto do povo inculto. O caudilho dominava uma multido fascinada e in-
consciente na qual prevalecia, em matria social, um instinto comunista, e em matria
poltica, um pendor demaggico (Lima s/d.: 127). Para tal pecado original, no entanto,
havia resgate, pela moralizao do trabalho e da educao. Alm do Brasil, cujo passado
sob a monarquia, fora invejvel, a Argentina tambm sara do atoleiro, constituindo-
se em exemplo para os demais pases da Amrica Latina (Lima s/d.: 149).
143
No surpreende constatar que a maior parte dos textos hispano-americanos ci-
tados por Oliveira Lima e pelos brasileiros em geral foi publicada na Frana,
em geral, em francs. Como tantas vezes j se afirmou, Paris era o centro difusor de
conhecimento sobre as letras latino-americanas. Oliveira Lima apoiava-se, no livro
acima citado, em dois clssicos autores hispano-americanos, seus contemporneos:
23
o peruano Francisco Garca Caldern e o venezuelano, Rufino Blanco Fombona .
Para legitimar suas afirmaes sobre a situao das sociedades hispano-americanas,

22
Para uma anlise recente e importante sobre Oliveira Lima, ver o trabalho j citado de (Malatian 1998).
23
Esses dois autores citados por Oliveira Lima foram referncias importantes na Amrica do Sul. O
livro mais importante de Francisco Garca Caldern, Las democracias latinas de Amrica foi publi-
cado, em 1912, em francs e traduzido ao espanhol 64 anos depois. Seu Perou Contemporain de
1907. Blanco Fombona escreveu inmeros enasios, entre eles, La evolucin poltica y social de
Hispanoamrica e La americanizacin del mundo. Sobre eles, ver os volumes 44 e 36 publicados
pela Biblioteca Ayacucho de Caracas.
 Maria Lgia Coelho Prado / Revista de Histria 145 (2001), 127-149

recorria a Perou Contemporain de Garcia Caldern, afirmando que seus argumentos,

que incluam as idias de anarquia, de constituies polticas enxertadas, de instintos
seculares do povo, explicavam a situao desastrosa do Peru, e podiam ser
estendidos a todo o imprio espanhol (Lima s/d.: 164). Para criticar o federalismo
republicano da Amrica Espanhola, Oliveira Lima, depois de arrolar exemplos de
vrios ditadores hispano-americanos, citava Blanco Fombona que, segundo ele, re-
sumia com felicidade a situao da Amrica Espanhola, onde: impera o cacique, e
sobre este amide o rbula, o charlato, que o chefe intonso admira e o povo anal-
fabeto aplaude (Lima s/d.:170).
Nota-se, assim, que a repetio em seu texto de um termo como anarquia,
para definir a Amrica Espanhola se legitimava na medida em que os prprios his-
pano-americanos faziam uso dele. Ainda uma vez, eram duas Amricas, uma da or-
dem, da paz e da unidade e a outra, do individualismo nefasto (o exemplo de Rosas
na Argentina era comumente lembrado), do caos, da anarquia, da fragmentao. Mes-
mo em plena Repblica, o imaginrio sobre a identidade nacional combinava idia
144 de unidade, a de ordem garantida pelo regime monrquico.
Interessante acompanhar o livro de Garca Merou, muito citado por Oliveira
Lima, El Brasil intelectual. Impresiones y notas literarias. Publicado em 1900, o
autor indagava, logo no incio do texto, das razes do distanciamento entre Argentina
e Brasil, enfatizando a mtua ignorncia com relao s respectivas produes in-
telectuais. Contrariando a regra, o conhecimento de Garca Merou sobre os autores
brasileiros do perodo notvel. Em termos de poltica, entendia que tnhamos todas
as condies para nos aproximar, j que as desavenas do passado no mais encon-
travam razo de ser. Afirmava que, no comeo do sculo XX, enfrentvamos pro-
blemas semelhantes e nos nortevamos por princpios polticos comuns. Entretanto,
ainda que republicano convicto, no escapava da interpretao dominante sobre o
perodo imperial brasileiro. Explicando a ausncia de caudilhos no Brasil, afirmava
ele: um bem aprecivel que devem os brasileiros larga estabilidade do regime
monrquico, e que, apesar da mudana das instituies, foi estabelecido j um cos-
tume e uma necessidade pblica difcil de quebrar (Garca Merou 1900: 439).
Maria Lgia Coelho Prado / Revista de Histria 145 (2001), 127-149

Como Garca Merou, Oliveira Lima acreditava na possibilidade de um encontro

entre as Amricas portuguesa e espanhola. No passado, dizia, houvera hostilidades,
mas no momento em que escrevia os interesses eram por demais anlogos e comuns
a ambas, havendo uma recproca convenincia de aproximao, que para ele, se de-
senhava a cada dia mais pronunciada e mais firme (Lima s/d.: 167).
Na defesa de suas posies, no livro Na Argentina, editado em 1920, Oliveira
Lima citava o estadista argentino, professor da Faculdade de Direito de Buenos Aires,
Estanilaos S. Zeballos, concordando com sua proposta de unio das trs maiores
potncias da Amrica do Sul o Brasil, a Argentina e o Chile. Afirma que o argentino
por ocasio de seu ltimo ministrio tentou com afinco negociar um tratado de
comrcio com o Brasil, vantajoso para ambas as partes, e esboou mesmo o plano
de uma aliana defensiva entre as trs naes, que no foi por diante porque cimes
nacionais e estrangeiros lhes foram de encontro. No havia nesse projeto, mais tarde
retomado com o nome de A B C e malogrado por outros motivos, visos de agresso,
quer aos Estados Unidos, quer Europa: apenas entendia o estadista argentino que
um bloco latino-americano ofereceria vantagens decididas no sentido de fazer res-
145
peitar, no s a integridade territorial como a soberania das naes componentes
do acordo e conseguintemente do continente colonizado pelo esforo ibrico (Lima
24
1920: 166-167) .
Na carreira diplomtica, Oliveira Lima e Joaquim Nabuco representaram duas
tendncias opostas. Enquanto Oliveira Lima entendia que a poltica externa do Brasil
devia tomar a direo de aproximao com os pases da Amrica espanhola, par-
ticularmente da Argentina e do Chile, Nabuco era um americanfilo de primeira
hora. O todo poderoso Baro do Rio Branco, na sua qualidade de ministro, aparentava
um certo distanciamento entre as posies defendidas. Entretanto, suas atitudes de-
monstraram que apoiou Joaquim Nabuco. Reveladores dessa deciso foram os postos

24
A proposta de Zaballos parece ser de 1910.
 Maria Lgia Coelho Prado / Revista de Histria 145 (2001), 127-149

designados a eles por Rio Branco: enquanto Oliveira Lima era enviado a Caracas e
Bruxelas, a Nabuco ficavam reservados Londres e Washington.
Nesse embate, a publicao, em 1907, de Pan-americanismo (Monroe, Bolvar,
Roosevelt), havia se constitudo em marco divisor na carreira de Oliveira Lima. Nesse
livro, suas posies de ataque poltica externa dos Estados Unidos se apresentaram
de forma mais contundente, pretendendo mostrar os perigos futuros que adviriam
dela com relao ao Brasil e Amrica Latina. Para o autor, era ingenuidade acreditar
que a Doutrina Monroe fora pensada em benefcio dos pases da Amrica Latina,
para supostamente defend-los da Europa. A doutrina beneficiava os interesses dos
Estados Unidos mais claramente identificados, no comeo do sculo XX, com as
atitudes intervencionistas do governo de Theodore Roosevelt. Opunha-se ao roose-
veltismo de Nabuco, para quem os pases latino-americanos deviam sentir simpatia
25
e gratido diante dos Estados Unidos (Lima 1980: 67) . Tal posio determinou
seu rompimento definitivo com Nabuco e Rio Branco, acarretando-lhe perdas pro-
fissionais e levando-o, em 1913, a solicitar sua aposentadoria da carreira diplomtica.
146 A derrota de Oliveira Lima no plano diplomtico significou a perda de uma possi-
bilidade de aproximao oficial com a os pases do ABC e a vitria da posio de
alinhamento do Brasil nas fileiras do pan-americanismo capitaneado pelos interesses
dos Estados Unidos.
Desse modo, com a Repblica, no se alteraram substancialmente as relaes
diplomticas com os demais pases da Amrica Latina. Esta posio se coadunava
com a manuteno de um sentimento anti-hispnico bastante acentuado, conforme
foi indicado nos textos analisados. A Repblica no destruiu as distncias entre o Brasil
e a Amrica Hispnica, pois as diferenas, muito mais que as semelhanas, conti-
nuavam a ser destacadas. As vises da distncia que nos separava contriburam para
a construo de um imaginrio que forjou uma memria transformada em senso
comum e que remetia ao passado histrico apresentado como legitimador do presente.
***

25
Sobre as relaes entre o Brasil e os Estados Unidos, ver (Prado 2000).
Maria Lgia Coelho Prado / Revista de Histria 145 (2001), 127-149

O historiador, como muito bem j assinalou Marc Bloch, deve estar atento ao
presente, a tudo que vivo e est a seu redor (Bloch 1974). A criao do Mercosul,
sem dvida, colocou problemas e questes ao historiador da Amrica Latina. Sua
existncia fez surgir indagaes particulares sobre as especficas relaes no
simplesmente relaes econmicas entre os pases componentes do bloco. Este
texto nasceu exatamente de algumas inquietaes criadas por esta nova situao.
Olhando para o futuro, cabe indagar se o Mercosul levar a mudanas na esfera das
relaes culturais? Ser possvel transformar velhas imagens e idias? Esses novos
ventos levaro elaborao, no Brasil, de outras concepes sobre a Amrica Latina,
em particular sobre a Amrica do Sul, trazendo-a para mais perto dos brasileiros?
Termino com uma certeza e uma dvida. A primeira se refere constatao de
como difcil pensar a Amrica Latina a partir do Brasil, onde no existe uma
tradio de estudos latino-americanos. Os ricos e frteis resultados que se obteriam,
caso persegussemos as trilhas abertas pela Histria Comparada da Amrica Latina,
parecem-me evidentes. A indagao que continuo a fazer refere-se s concretas
possibilidades do despertar de uma nova viso brasileira com relao a essa outra
147
Amrica, to prxima e, ao mesmo tempo, to distante.

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