MARCELA BALLURI

Para siempre
Tabla de contenido

Captulo 1
Captulo 2
Captulo 3
Captulo 4
Captulo 5
Captulo 6
Captulo 7
Captulo 8
Captulo 9
Captulo 10
Captulo 11
Captulo 12
Captulo 13
Captulo 14
Captulo 15
Captulo 16
Captulo 17
Captulo 18
Captulo 19
Eplogo
 1

Deb Downey tena 21 aos la primera vez que se encontr en una cama que no era
la suya, por culpa de una mala ruptura y demasiados tragos de tequila. El gran amor de su
vida la haba cambiado por una estudiante de arte rubia con un par de pechos
impresionantes. Deb pas toda la noche consolando su corazn roto en un bar. A la maana
siguiente, se despert en una cama oliendo a pachuli, de cara a un poster de Bob Marley.
A su lado, un tipo roncaba, ahogando el martilleo de su cabeza. No saba dnde
estaba, tampoco el nombre del ruidoso chico. No se qued all lo suficiente para preguntar.
En vez de eso, agarr sus ropas y sali disparada. En el coche, al regresar a casa bajo la
cruel luz de la maana, se dijo a s misma que, en la vida, haba cosas peores que los
encuentros sexuales al azar. Cosas terribles, como una bomba, el trabajo final de la
universidad o encontrarse en un edificio en llamas.
S, eso s que era malo. Adems, las relaciones de una sola noche no eran para ella.
La haban dejado con una sensacin de nuseas y malestar. En el momento de llegar a su
apartamento, consider todo aquello como una experiencia de aprendizaje. Algo que
muchas jvenes hacan. Algo que se jur que no volvera a pasar. Deb no haba sido
educada para buscar una bebida o un cuerpo caliente para sentirse mejor. No. Haba sido
criada para reprimir sus impulsos y sentimientos detrs de una fachada perfecta de sonrisas
calurosas, palabras gentiles, una educacin impecable.
Su familia, los Downey, no estaban acostumbrados a beber en exceso, hablar alto o
usar zapatos blancos en la vspera del Memorial Day. Nunca. No demostraban sus
sentimientos y sin ninguna sombra de duda, no iban a la cama con extraos. Deb poda
haber sido criada con restricciones, pero naci siendo una romntica. En el fondo de su
alma crea en el amor a primera vista y en la atraccin instantnea, adems de tener la mala
costumbre de entrar en relaciones antes de saber en dnde se estaba metiendo.
Pareca destinada a repetidos sufrimientos, rupturas dolorosas y la ocasional
relacin de una noche estando borracha. Felizmente para ella, antes de cumplir los 30 aos
Deb haba aprendido a poner en prctica la educacin recibida. Como recompensa, a los 31
aos fue bendecida por el destino y encontr a Lance, el gran amor de su vida. Lo conoci
en una exposicin y la dej maravillada.
Era guapo y romntico, muy diferente de los rompecorazones con los que haba
estado antes. Se acordaba de los aniversarios y de las ocasiones especiales, adems de ser
brillante cuando se trataba de arreglos florales. La madre de Deb lo adoraba, porque saba
cmo usar una cuchara especial para servir tomates. Deb lo amaba porque se mostraba
comprensivo en relacin a su trabajo, dejndola en paz cuando ella tena un plazo para
cumplir. Despus de un ao de relacin, Lance se mud a la casa de Deb y ambos pasaron
el ao siguiente en sintona total.
l adoraba los muebles antiguos de su casa y a ambos les encantaban los pasteles y
eran apasionados de las texturas. Nunca haban peleado, ni siquiera discutido. No haba
dramas emocionales con Lance y cuando l le pidi matrimonio, ella dijo s. Sin duda
alguna Lance era perfecto. Bueno excepto por su escaso impulso sexual. A veces l no
quera sexo durante meses, pero, a decir verdad, se deca a s misma, no todos los hombres
eran como animales en celo. O as lo crea ella, hasta el instante en el que regres a casa,
sin avisar, el da de la boda de su amiga Lara y lo encontr in fraganti con el chico de la
asistencia tcnica de uno de los almacenes.
Deb necesit un buen tiempo para asimilar lo que estaba pasando en el suelo de su
vestidor. Qued paralizada, con el collar de perlas de su abuela en la mano, demasiado
sorprendida para moverse en cuanto el hombre, que el da anterior arreglaba su lavadora
marca Maytag, cabalgaba a su novio como un cowboy. Nada de aquello pareca real hasta
que sus ojos se encontraron con los sorprendidos ojos castaos de Lance.
Pens que estabas enfermo dijo ella estpidamente y luego agarr el borde de
su vestido de dama de honor y sali corriendo de la casa.
Mientras conduca hasta la iglesia, vea todo borroso y se vio forzada a pasar el
resto del da sonriendo con una abultada falda rosa, como si su vida no se hubiese
descarrilado y cado por un precipicio.
Mientras Lara lea sus votos matrimoniales, Deb senta su corazn romperse pedazo
a pedazo. Se qued de pie sonriendo en la entrada de la iglesia, pero por dentro se
despedazaba, hasta que se sinti vaca, hueca, a no ser por el dolor que le apretaba el pecho.
En la recepcin de la boda, subi las comisuras de su boca mientras levantaba una copa por
la felicidad de su amiga. Se encontraba en la obligacin de brindar de forma adecuada y as
lo hizo. Prefera morir antes de arruinar el da de Lara con sus problemas.
Solo tena que recordar que no poda emborracharse. Se dijo a s misma que una
copa de champagne no le hara mal. No era como tomar tragos de whisky, despus de todo.
Una lstima no haberse escuchado a s misma. Antes de abrir los ojos en la maana
siguiente al matrimonio de Lara, una sensacin de dj vu apareci en su mente, mientras le
palpitaba la cabeza. Deb no senta aquello desde haca aos. Frotndose los prpados, mir
por la abertura de las cortinas pesadas, por donde se derramaba una luz azul matinal en el
edredn marrn y dorado que la cubra.
El pnico le cerr la garganta, se sent rpidamente, el eco del pulso de su corazn
empez a sonar en sus odos. El edredn se desliz por sus senos desnudos y cay sobre sus
muslos. En medio de las sombras ms claras del cuarto, sus ojos recorrieron la inmensa
cama, la mesita del hotel y las lmparas de la pared. En el mueble enorme frente a ella.
La almohada de al lado estaba vaca, pero el reloj plateado en la mesita de noche y
el sonido del agua corriendo, que vena de la puerta cerrada del bao, le revelaron que no
estaba sola. Empuj el edredn a un lado y prcticamente salt de la cama. Para su
decepcin, no llevaba nada puesto desde el da anterior, a excepcin de una rociada de
perfume Escada y un tanga rosa. Agarr el sostn del mismo color a sus pies y mir
alrededor en busca de su vestido.
Estaba tirado encima de un sof pequeo, con un par de pantalones vaqueros Levis
desteidos. No haba ninguna duda. Lo haba hecho de nuevo y, como en aquellos aos
atrs, no se acordaba de los detalles importantes a partir de un determinado momento de la
noche. Se acordaba de la boda de Lara en la Catedral de St. John y de la recepcin que
sigui, en el Hotel Double Tree. Recordaba haber acabado con el champagne antes de la
primera ronda de brindis, que la obligaron a llenar la copa varias veces. Se acordaba de
haber cambiado una copa de champagne por una anticuada dosis de gyn tonic.
Despus de eso, las cosas quedaron un poco confusas. En medio de la borrachera,
record bailar en la recepcin y tena una vaga y mortificante memoria de haber cantado
Fat Bottomed Girls. En algn lugar. Tena imgenes rpidas de sus amigas Mary y Alexa
pagando un cuarto de hotel para ella, con el fin de que consiguiera dormir antes de regresar
a casa y enfrentar a Lance. El minibar del hotel. Se sent en el bar de la planta de abajo?
Tal vez. Y luego nada ms.
En cuanto camin por el cuarto en direccin al sof, Deb ajust el sostn alrededor
del abdomen y luch por apretar su cierre entre los senos. A mitad de camino tropez con
una sandalia rosa. El nico recuerdo claro y cristalino de su cabeza era de Lance con el
tcnico. Su corazn se contrajo, pero no tena tiempo para luchar con el dolor y el total
asombro de lo que presenci. Ira a ver a Lance, pero antes necesitaba dejar aquel cuarto de
hotel.
Con el cors parcialmente cerrado entre sus senos, alcanz las plumas rosas de su
vestido de dama de honor. Lo arroj sobre su cabeza y enfrent los kilmetros de tul,
torci, gir, pele y enderez, hasta que qued alrededor de su cintura. Jadeando, meti los
brazos y busc la cremallera y los botones de la parte trasera del vestido. El agua dej de
correr. Deb volvi su atencin a la puerta del bao. Agarr su bolso de mano y, en medio de
tul y satn, sali disparada. Tom el frente de su vestido con una de sus manos y con la otra
agarr los zapatos. Haba cosas peores que despertar en un cuarto de hotel extrao, se dijo a
s misma.
En el momento que llegara a casa, tambin pensara en ese algo peor.
Te vas tan temprano, Debbie? dijo una voz ronca masculina a pocos metros de
ella.
Deb par bruscamente delante de la puerta de enfrente. Nadie, aparte de su madre,
la llamaba Debbie. Dio un giro rpido con la cabeza alrededor del cuarto y el bolso y uno
de los zapatos cayeron en el piso con un ruido sordo. El tirante de su vestido se desliz por
su brazo mientras su mirada se pos en una toalla enrollada en la parte ms baja de un
abdomen bien trabajado.
Una gota de agua se deslizaba por la lnea de los cabellos oscuros de un abdomen
bronceado y Deb alz la vista hacia los msculos de un pecho bien definido, cubiertos por
una piel morena y firme y unos pequeos rizos mojados. Una segunda toalla rodeaba el
cuello del hombre y continu recorrindolo con los ojos por su garganta y su mentn
cubierto de una barba incipiente hasta un par de labios elevados en una sonrisa traviesa.
Trag saliva.
Enseguida mir a aquellos ojos verdes oscuros, rodeados por pestaas gruesas.
Conoca aquellos ojos. Puso un hombro contra la puerta del bao y cruz sus brazos sobre
el pecho.
Buenos das.
A diferencia de la ltima vez que lo haba escuchado, la voz del muchacho haba
cambiado a la voz grave de un hombre. No vea esa sonrisa desde haca ms de 20 aos,
pero tambin la reconoci. La misma sonrisa que llamaba para jugar a la guerra o a los
mdicos o al juego de la verdad. Por lo general, ella terminaba esos juegos perdiendo
alguna cosa. El dinero. La dignidad. La ropa. Y a veces, las tres cosas.
No es que l necesitara usar tanta labia. Ella siempre haba sido una incauta con
aquella sonrisa y con l. Deb, sin embargo, ya no era una chica solitaria, sensible a los
chicos de voz suave y sonrisa traviesa, que aparecan cada verano y le derretan el corazn.
Brad Nelson. La sonrisa le arrug el borde de los ojos.
Has crecido desde la ltima vez que te vi desnuda.
Con la mano de ella cubriendo la parte frontal del vestido, se volvi y peg la
espalda contra la puerta. La madera fra le toc la piel sobre el rea de la cremallera abierta.
Se coloc un mechn de cabello oscuro detrs de la oreja y trat de sonrer.
Tena que excavar muy hondo para encontrar aquella parte de s misma que haba
sido entrenada duramente: los buenos modales. Aquella parte que llevaba regalos a fiestas y
enviaba notas de agradecimiento. La parte que tena una palabra amable, o un pensamiento,
para todos.
Cmo ests?
Bien.
Fabuloso ella se relami sus labios secos. Supongo que viniste a visitar a tu
padre.
l se alej de la puerta y agarr una de las puntas de la toalla alrededor de su cuello.
Hablamos de eso anoche dijo y se sec la cabeza.
Cuando era pequeo, su cabello era rubio como el sol. Ahora estaba ms oscuro. Era
obvio que haban hablado algunas cosas que ella no recordaba. Cosas que ni siquiera quera
pensar.
Me enter de lo de tu madre. Siento mucho tu prdida.
Tambin hablamos sobre eso Dej caer su mano sobre la cadera de ella.
Oh
Qu te trae por la ciudad?
La ltima cosa que haba odo sobre Brad era que se haba unido a la infantera de la
marina en Irak, en Afganistn, o sabe Dios dnde. La ltima vez que lo vio tendra 11 o 12
aos.
Mmm Las cejas de l bajaron, y la observ ms cerca. No te acuerdas de
anoche, verdad?
Deb encogi los hombros desnudos.
Ya saba que solan agarrarte mierdas, pero no pens que fueras tan lejos como
para que no te acordaras de nada.
Era muy propio de l sealar esas cosas. Obviamente l no haba desarrollado los
buenos modales tan bien como los msculos.
Nunca entend ese trmino, pero estoy segura de que a m nunca me han
agarrado mierdas.
Siempre eres demasiado literal. Significa que estabas tan borracha que te caas de
culo. Y, s, lo estabas.
La sonrisa de Deb se transform en una mueca que ni siquiera intent evitar.
Tena mis motivos.
Me lo contaste.
Ella esperaba no haberle mencionado todo Ay, mierda.
Date la vuelta.
Qu?
Brad le hizo el gesto de voltearse con un dedo.
Date la vuelta, para poder cerrar la cremallera de tu vestido.
Por qu?
Por dos motivos. Si mi padre descubre que te dej salir corriendo con el vestido
casi abierto me matara. Y si vamos a tener una conversacin es mejor que no me quede
aqu de pie preguntndome si vas a dejar caer del todo esa cosa.
Durante unos instantes, ella lo mir fijamente. Quera que la ayudase?
Probablemente fuera mejor no salir corriendo de ese cuarto con el vestido abierto en la
espalda. As y todo, no quera quedarse para conversar con Brad Nelson.
 En caso de que no te hayas dado cuenta, solo estoy vistiendo una toalla, de aqu a
dos segundos va a resultar obvio que estoy esperando verte desnuda le sonri, mostrando
una fila de dientes blancos y perfectos. Otra vez.
Las mejillas de Deb quemaron tan pronto entendi lo que quera decir con eso y en
medio de un crujido de satn y tul se dio la vuelta hacia la puerta. Tena en la punta de la
lengua preguntarle exactamente qu haban hecho juntos la noche previa, pero no quera los
detalles. Tambin se preguntaba qu le habra contado acerca de Lance, pero concluy que
tampoco deseaba saber eso.
Supongo que beb ms de lo que pretenda.
Tenas todo el derecho de emborracharte. Encontrar a tu prometido a cuatro patas
llevara a la bebida a cualquiera. Las puntas de sus dedos la rozaron levemente la
columna dorsal mientras alcanzaba la cremallera. l rio y continu: Supongo que el
tcnico ya no es el tipo ms solitario de la ciudad, al fin y al cabo.
No tiene gracia.
Tal vez no. Coloc el cabello de ella hacia un lado y lentamente subi el
cierre. Pero no deberas tomrtelo tan en serio.
Deb se presion la frente contra la puerta de madera. Esto no poda estarle
sucediendo.
No es tu culpa, Deb agreg, como si fuera a consolarla. Es simplemente que
t no tienes la herramienta adecuada para l.
S, haba cosas peores que despertar en un cuarto de hotel con un extrao. Una de
ellas era ver al gran amor de tu vida con un hombre. La otra, estaba abrochndole la
cremallera de su vestido. Sorbi por la nariz y se mordi el labio inferior para no llorar. l
le solt el cabello y le abroch los dos ganchos en la parte superior de la cremallera.
No vas a llorar, verdad?
Ella neg con la cabeza. No demostraba excesivamente sus emociones en pblico o
por lo menos intentaba no hacerlo. Ms tarde, despus que hubiese encarado a Lance y se
quedara sola, podra derrumbarse. Sin embargo, pensaba, si alguna vez haba tenido una
razn para llorar era esa.
Haba perdido a su prometido y haba dormido con Brad Nelson. Aparte de que le
surgiera algn tipo de enfermedad que le produjera necrosis en la carne, no crea que su
vida pudiera ir peor en aquel instante.
No puedo creer que durmiera contigo dijo, en un gemido.
Si su cabeza no hubiese estado ya aporreando, habra golpeado su frente contra la
puerta. Brad dej caer sus manos a los lados.
No es que durmiramos, precisamente.
Estaba borracha. Nunca habra tenido sexo contigo si no estuviera borracha. Lo
mir por encima del hombro. Te aprovechaste de m.
La mirada de l se estrech.
Es lo que crees?
Es obvio.
No te quejaste. Se encogi de hombros y camin hasta el sof.
No me acuerdo!
Esto es realmente vergonzoso. Me dijiste que haba sido el mejor polvo de tu
vida. Sonri y dej caer la toalla. Estabas insaciable.
Sin duda, no haba abandonado el hbito de los chistes inconvenientes y ella
mantuvo su mirada en el pjaro pintado en la pared. Brad le dio la espalda y agarr los
pantalones vaqueros.
Lleg un momento en que gritaste tanto que pens que la seguridad del hotel
tirara abajo la puerta.
Deb no era de las que gritaban con el sexo. Nunca. Sin embargo, saba que no
estaba en condiciones de contradecir esa acusacin. Podra haber gritado igual que una
actriz porno y no se acordara.
He estado con algunas mujeres agresivas Sacudi la cabeza con una sonrisa
malvada. Pero quin hubiese imaginado que la pequea Debbie era tan salvaje en la
cama?
Ella nunca haba sido una salvaje en la cama. Claro que escriba sobre sexo salvaje
y ardiente, pero la verdad es que nunca haba perdido el control como para eso. Lo haba
intentado unas pocas veces, pero era demasiado tmida para gritar y gemir y
Perdi la batalla y su mirada se desliz por las suaves llanuras de espalda y la leve
hendidura de su columna mientras se suba los pantalones por encima de su trasero
desnudo.
Tengo que salir de aqu! murmur y se inclin para recoger su bolso en el
suelo.
Necesitas que te acerque a casa? pregunt l, dispuesto a realizar la tarea.
Casa? Su corazn se apret y su cabeza palpit mientras enderezaba su cuerpo. Lo
que enfrentara en casa era una pesadilla an peor que la que estaba de pie al otro lado de la
habitacin esa con los abdominales slidos como rocas y un culo verdaderamente bonito.
No. Gracias. Ya has ayudado lo suficiente.
El se dio la vuelta y sus manos se detuvieron sobre la bragueta.
Ests segura? No tenemos que dejar la habitacin hasta el medioda. Una
comisura de su boca se elev y su sonrisa traviesa volvi a parecer.
Deb abri la puerta detrs de ella.
Ni en sueos dijo y sali del cuarto.
Haba caminado unos diez pasos antes de que l la llamara.
Ey, Cenicienta! Deb mir por encima del hombro, mientras l recoga una
sandalia rosa y se la lanzaba. No te olvides de tu zapatilla!
Agarr el zapato con una de las manos y camin apurada por el vestbulo sin mirar
atrs. Baj las escaleras corriendo y atraves la sala disparada, con miedo de encontrarse
con algn invitado de la boda.
Las puertas del hotel se abrieron y, con el cruel sol matutino apualndole los ojos,
Deb camin descalza por el estacionamiento y dio gracias a Dios de que su coche se
encontrara exactamente donde ella recordaba haberlo dejado en el da anterior. Alz el
vestido, entr en el coche y prendi el motor. Metiendo la marcha atrs, vi una imagen de
su rostro en el espejo retrovisor y casi se ahog tan pronto vio su mscara de pestaas negra
bajo sus ojos inyectados en sangre, el cabello despeinado y la palidez de su rostro. Pareca
una muerta. Un animal atropellado en el camino.
Y Brad pareca un modelo salido de una valla publicitaria de pantalones vaqueros
Levis
En cuanto Deb dio marcha atrs para salir del estacionamiento, busc sus gafas de
sol. Si posara de nuevo los ojos en Brad, pens, sera breve. Supuso que su oferta de
acercarla a casa haba sido amable, pero luego, al tpico estilo de Brad, lo arruin al sugerir
lo de quedarse en la habitacin.
Poniendo el coche en marcha, mientras se cubra los ojos con sus gafas doradas de
Versace, dedujo que Brad estara con su padre, como haca cuando era pequeo y su madre
lo enviaba de Idaho a Seattle para las vacaciones de verano. Como no estaba en los planes
de Deb visitar a su propia madre tan pronto, saba que no haba riesgo de volver a
encontrarse con l.
El padre de Brad, Leonard Nelson, trabaj para su familia durante casi 30 aos.
Hasta donde Deb recordaba, Leo haba vivido en la casa de la cochera en la propiedad de su
madre. La casa principal haba sido construida en 1800 y tena registro de la Sociedad
Histrica de Idaho. La casa de la cochera quedaba detrs, medio escondida entre sauces
viejos y arbustos floridos. Deb no recordaba si la madre de Brad haba vivido en la cochera
con Leo, pero crea que no. Le pareca que Leo siempre haba vivido all solo,
administrando la casa y las tierras y tambin haciendo de conductor de cuando en cuando.
Deb no visitaba la casa de su madre desde haca ms de dos meses. Desde la
maana en que Joyce Downey le haba contado a un batalln de amigas de la Comunidad
de Voluntarias, que Deb escriba novelas romnticas, solo para fastidiarla. Deb siempre
supo lo que su madre pensaba acerca de sus escritos, pero Joyce se mantena ignorando su
profesin, fingiendo que, en vez de eso, escriba libros para mujeres, hasta el exacto da
en que Deb sali en el peridico y el sucio secreto de la familia Downey haba salido del
armario, difundido en la seccin de celebridades.
Deb Downey escriba romances histricos con el seudnimo de Elizabeth Brown.
No solo escriba; tena xito y no tena intencin de parar. Deb ya creaba historias desde
que tena edad para juntar las palabras. Historias sobre un perro imaginario llamado Chip o
de la bruja que siempre crey viva en el stano del vecino. No paso mucho tiempo hasta
que la naturaleza romntica de Deb y su amor por la literatura se juntaran. Entonces Chip
encontr una novia, una poodle llamada Suzie, y la bruja del stano se cas con un mago
que se pareca mucho a Billy Idol.
Sus primeros romances histricos haban sido publicados cuatro aos atrs y su
madre todava no haba podido recuperarse de la conmocin y la vergenza. Hasta salir el
artculo en el peridico, Joyce haba fingido que la eleccin profesional de Deb era una fase
pasajera y que, tan pronto superase su fascinacin con romances baratos, pasara a
escribir libros de verdad. Literatura que mereciera estar en la biblioteca de los Downey.
El telfono de Deb son. Lo tom, vio que era una llamada de Mary y devolvi el
telfono a su lugar. Aunque saba que su amiga tal vez estuviera preocupada no estaba con
ganas de conversar. Sus tres mejores amigas eran, sin duda, las tres mejores mujeres que se
podan tener cerca. Ira a hablar con ellas ms tarde, no ahora.
No saba cunto conoca Mary de la noche anterior, si siquiera saba algo sobre
Brad. Pero conocindola, su amiga escriba sobre crmenes reales, deba estar escribiendo
sobre un asesino psicpata. Alexa estara en algo parecido. Aunque su gnero literario era la
fantasa. Tambin estaba Lara, la recin casada, que al igual que ellas tres era escritora.
Cuanto ms se aproximaba a la casa que comparta con Lance, ms se le revolva el
estmago. Cuando aparc el coche en el garaje particular de la residencia azul y blanca de
estilo victoriano donde viva desde haca aos, sus ojos ardieron con una emocin dolorosa
que no consegua contener ms. A pesar de saber que todo estaba terminado entre ella y
Lance, lo amaba.
Por segunda vez en esa maana, la sensacin de dj vu apret la parte de atrs de
su crneo y se fij en lo alto de su pecho. Una vez ms se haba enamorado del hombre
equivocado. Una vez ms entreg su corazn a un hombre que no podra amarla en la
misma medida.
 Y, como en todas las otras ocasiones en el pasado, buscaba a un extrao mientras
todo se desmoronaba. Aunque supusiera que tericamente Brad no era un extrao, no
importaba. De hecho, eso empeoraba lo que ella haba hecho. Una vez ms, se torn
autodestructiva y termin decepcionndose a s misma.
2

Brad Nelson se puso su camiseta blanca y la meti por dentro de los jeans. Mucho
ruido por causa de una buena accin, pens, mientras recoga su mvil del sof. Mir a la
pantalla y vio que tena siete correos electrnicos y dos llamadas perdidas, meti el telfono
en el bolsillo trasero de sus pantalones, imaginando que se hara cargo de ello ms tarde.
Debera haberlo pensado mejor antes de ayudar a Deb Downey. La ltima vez que
la haba ayudado haba acabado jodido con todas las letras. Se acerc a la mesita de noche,
cogi el reloj y observ el oscuro fondo de la pantalla, los componentes de la brjula, los
marcadores de kilometraje y otros. An necesitaba ajustar el reloj de acero inoxidable de
acuerdo con la zona horaria. As que, sac el botn lateral. A medida que mova los
punteros avanzando una hora, pens en la ltima vez que vio a Deb.
Ella deba tener ms o menos unos 10 aos y lo haba acompaado hasta un lago no
muy lejos de la casa donde viva su padre. l haba recogido una red para atrapar ranas y
renacuajos y ella estaba en el margen debajo de un enorme rbol de algodn mientras l
cruzaba por el agua con dificultad, empezando a centrarse en la tarea.
S de dnde vienen los bebes revel ella, mirndolo a travs de unos gruesos
lentes que magnificaban sus ojos azul claro. Como siempre, su pelo oscuro estaba arreglado
en trencitas apretadas detrs de su cabeza. El pap besa a la mam y el beb se va a su
estmago.
l ya haba sobrevivido a dos padrastros y dos novios de su madre. Saba
exactamente de dnde venan los bebes.
Quin te dijo eso?
Mi madre.
Es la cosa ms tonta que he escuchado explic, y comenz a revelar a Deb lo
que saba.
Le dijo, en trminos tcnicos, cmo el espermatozoide y el vulo se unan al cuerpo
de la mujer. Tras sus gafas, los grandes ojos de Deb se haban llenado de horror.
No es cierto!
S lo es! Enseguida aadi sus propias opiniones. El sexo es ruidoso y los
hombres y las mujeres lo hacen mucho.
Por supuesto que no!
Por supuesto que s! Lo hacen todo el tiempo, incluso cuando no quieren tener
bebs.
Por qu?
El encogi se encogi de hombros y atrap algunos renacuajos en la red.
Supongo que debe de ser bueno.
Qu asco!
El ao anterior, l tambin haba pensado que era bastante desagradable. Pero desde
que cumpliera doce aos, un mes atrs, haba comenzado a cambiar de opinin sobre el
sexo. Con ms curiosidad que asco.
Record que cuando la seora Downey haba descubierto sus conversaciones sobre
sexo con Deb, fue como tirar mierda a un ventilador. Le hicieron las maletas y lo enviaron
de vuelta a Washington antes de tiempo. Su madre estaba tan enojada por la forma en que
lo trataron que se neg a enviarlo a Idaho de nuevo. Desde entonces, su padre se vio
obligado a visitarlo, en cualquiera que fuera la ciudad en la que Brad estuviera viviendo.
Sin embargo, la relacin entre su padre y su madre se degener a un estado de odio
total y absoluto; y hubo aos de su vida en los que su padre estuvo ausente. Vacos
inmensos en los cuales no haba visto a Leo en absoluto. Si tuviera que describir su relacin
con su padre en ese momento, habra dicho que era casi inexistente, hubo un tiempo en su
vida en que culp a Deb por esa situacin.
Brad se puso de nuevo con el reloj y mir a su alrededor, en busca de su billetera.
La vio en el suelo y se agach para recogerla. Debera haber dejado a Deb en la barra del
bar la noche anterior, se dijo a s mismo. Estaba sentada a tres asientos de distancia y si no
la hubiera odo, sin querer, decirle al camarero su nombre, no la habra reconocido.
Cuando era nio, siempre pens que se pareca a un dibujo animado, con grandes
ojos y boca amplia. La noche anterior no llevaba gafas gruesas, pero una vez que vio
aquellos ojos azul claro y vislumbr los labios carnosos junto a todo aquel cabello oscuro,
se dio cuenta de que era ella. Los colores claros y oscuros que haban sido contradictorios y
un poco extraos en una nia, la haban convertido en una mujer fascinante. Los labios que
haban sido demasiados gruesos en una nia ahora lo llevaban a preguntarse qu habra
aprendido a hacer con esa boca de adulta.
Haba crecido convirtindose en una hermosa mujer, pero en el momento en que la
reconoci, sin embargo, debera haberla abandonado, toda llorosa e infeliz, para que fuera
el problema de algn otro idiota
A la mierda. l no necesitaba ese dolor de cabeza.
Solo por una vez, tratas de hacer lo correcto... gru a la habitacin vaca.
La haba acompaado hasta una habitacin de hotel para asegurarse de que llegara
bien y ella lo haba invitado a entrar. Se qued mientras la mujer llorosa se lamentaba un
poco ms y cuando perdi la conciencia, la meti en la cama. Como un jodido santo, pens.
Y entonces cometi un error tctico
Fue alrededor de la una y media de la maana que se dio cuenta de que haba
tomado algunas cervezas y tequila de ms en el mini bar. En lugar de arriesgarse a ir a la
crcel por conducir en estado de ebriedad, decidi quedarse y ver la televisin hasta estar
sobrio. En el pasado, haba compartido una cueva con lderes de la guerrilla y un tanque
lleno de fusileros Marines. l haba ido a la caza de innumerables historias y haba sido
perseguido a travs de todo el desierto de Arizona por polgamos enfurecidos. Conseguira
aparselas con una chica borracha, desmayada, completamente vestida y apestando a
ginebra. No haba ningn problema. Ninguno en realidad.
ltimamente no haba dormido bien y haba estado bien despierto cuando ella se
despert y comenz a luchar con el vestido. Admirarla fue infinitamente ms divertido que
ver el programa de TV y haba disfrutado del espectculo mientras Deb se desnudaba hasta
no tener ms que una tanga color rosa y un parche anticonceptivo beige. Quin hubiera
imaginado que la chica de gafas gruesas y trenzas apretadas hubiera crecido y quedara tan
bien en una tanga de stripper?
La ltima vez que recordaba haber mirado el reloj eran las cinco y cuarto. Debi de
haberse dormido en algn momento y despertado un par de horas ms tarde con el culo
desnudo de Deb presionndole la entrepierna, su espalda presionando su pecho y sus
propias manos en el pecho desnudo de la chica, como si fueran amantes. Haba despertado
dolorosamente duro y listo para ponerse a ello. Pero, la haba violado? Se haba
aprovechado de ella? No, maldita sea!
Deb tena un cuerpazo y una boca hecha especialmente para el pecado, pero no le
haba puesto una mano encima. Bueno, excepto por sus pechos, pero eso no haba sido su
culpa. Haba dormido y tenido sueos erticos. Sin embargo, una vez que se levant, no la
haba tocado. En su lugar, se haba encerrado en la ducha y dejado que el agua fra lo
calmara. Y a dnde lo haba llevado eso? De todos modos, haba sido acusado de tener
sexo con ella. Oh, podra habrsela tirado de todas maneras. Pero no lo hizo. No era ese
tipo de hombre. Nunca lo fue. Ni siquiera si la mujer suplicaba por ello.
Prefera tener a sus mujeres en un estado racional y le cabreaba que lo hubiese
acusado de aprovecharse de ella. Le dej pensar eso a propsito. Podra haber aclarado
todo, pero lanz una completa mentira solo para hacerla sentir peor y no se arrepenta de
ello. Ni siquiera un poco. Brad hizo una pausa y mir a su alrededor por ltima vez. Ech
un vistazo rpido a la cama enorme y las sabanas arrugadas. En la luz del sol que se
derramaba, pequeas chispas azules y rojas le llamaron la atencin.
Se acerc a la cama y cogi un pendiente rodeado de diamantes del centro de la
almohada de Deb. Al menos dos quilates centelleaban en la palma de su mano y por un
momento se pregunt si era un diamante verdadero. Luego se rio amargamente y lo puso en
el pequeo bolsillo de sus pantalones vaqueros. Por supuesto que era de verdad. Las
mujeres como Deb Downey no llevaban imitaciones chinas. Dios lo saba, haba salido con
suficientes mujeres ricas como para saber que preferiran cortarse el cuello a llevar joyas
falsas.
Sali de la habitacin y se encamin fuera del hotel. No saba cunto tiempo se
quedara en ese lugar. Diablos! Ni siquiera haba planeado visitar a su padre hasta el
momento en que comenz a hacer las maletas. En un minuto estaba organizando sus notas
para una historia sobre terroristas locales en la que estaba trabajando para la revista
Newsweek y en el siguiente estaba de pie buscando su maleta. Su Land Cruiser negro
estaba aparcado cerca de la entrada, donde lo haba dejado la noche anterior y se subi a l.
No saba qu le pasaba. Nunca antes haba tenido problemas para escribir una
historia. No en esa etapa. No cuando todas las notas estaban en orden y todo lo que tena
que hacer era teclear esa maldita cosa. Sin embargo, cada vez que lo intentaba, terminaba
escribiendo un montn de mierda y golpeando la tecla de borrar. Por primera vez en su
vida, tena miedo de que llegara la fecha lmite. Un par de gafas Ray Ban negras
descansaban sobre el salpicadero y las alcanz. Estaba cansado, eso era todo.
Tena 35 aos y estaba muy cansado. Se cubri los ojos con las gafas de sol y
arranc el vehculo. Haba estado en Saint Lois durante dos das, habiendo conducido
directamente desde Seattle. Si al menos hubiese podido dormir bien unas buenas ocho horas
seguidas lo arreglara, pero incluso aunque se dijera a s mismo que eso era todo lo que
necesitaba, saba que era ridculo.
Ya haba trabajado con muchas menos horas de sueo y siempre con eficacia. Ya
fuera en tormentas de arena o de lluvia haba logrado salir de su trabajo y cumplir con la
fecha lmite. Entonces por qu demonios no poda ahora?
Ni siquiera era medioda y la temperatura en Saint Lois ya estaba en 25 C cuando
sala del aparcamiento. Prendi el aire acondicionado y lo apunt hacia su cara. El mes
anterior se haba hecho un reconocimiento mdico. Desde la prueba de la de la gripe hasta
la del VIH. Su salud estaba perfecta. Fsicamente no haba nada malo. Tampoco haba nada
malo con su cabeza. Amaba su trabajo. Se haba dejado el culo para llegar a donde estaba.
Luch por cada centmetro y era uno de los periodistas ms exitosos del pas. No haba
muchos tipos como l por ah. Hombres que hubieran llegado a la cima, no por causa de la
familia o un currculum o un ttulo de Columbia o Princeton, sino por lo que tenan dentro.
S, el talento y el amor por la profesin tenan una participacin en ello, pero la mayor parte
lo haba conseguido con mucho esfuerzo y sudor y el cien por cien de la determinacin de
que corra por sus venas.
Saba que haba algo ms que lo mantena despierto y a pesar de ello no lograba
adivinar qu era ese algo. Algo que lo haba golpeado por sorpresa. Haba estado en todas
partes del mundo, siempre quedndose muy impresionado con lo que vea. Haba hecho
reportajes sobre diversas cosas, desde el arte prehistrico de las cuevas de Borneo oriental a
los furiosos incendios de Colorado. Haba viajado a lo largo de la Ruta de la Seda y estado
de pie en la Gran Muralla China. Haba tenido el privilegio de haber conocido tanto lo
ordinario como lo extraordinario y haba adorado cada minuto de ello. Cuando se detena a
examinar su vida, se impresionaba una y otra vez.
S, tambin haba experimentado bastante mierda. Haba estado involucrado con el
Primer Batalln del Quinto Regimiento de la Marina, cuando se vio obligado a caminar casi
cinco mil kilmetros adentrndose de Irak a Bagdad. Haba estado en el ojo del huracn y
conoca los sonidos de hombres luchando y muriendo justo en frente de l. Haba
experimentado el sabor del miedo en su boca. Conoca el olor del hambre y la violencia,
haba visto las llamas del fanatismo arder en los ojos de los hombres-bomba y las
esperanzas de los hombres y mujeres valientes decididos a defenderse a s mismos y a sus
familias. Gente desesperada mirndolo como si l pudiera salvarlos y la nica cosa que
poda hacer por ellos era contar sus historias. Reportarlas y llamar la atencin del mundo.
Pero no era suficiente. Nunca era suficiente.
Dos das antes del 11 de septiembre, hizo un reportaje sobre los Talibanes y la
interpretacin explcita de las leyes islmicas. Haba escrito sobre las ejecuciones pblicas
y las flagelaciones de civiles inocentes, mientras que las naciones poderosas permanecan al
margen y hacan ms bien poco. Haba escrito un libro acerca de su experiencia y de las
inherentes consecuencias de un mundo que miraba para otro lado. Aunque recibi elogios
de la crtica, las ventas del libro fueron modestas. Todo cambi en un da soleado de
septiembre, cuando los terroristas secuestraron cuatro aviones comerciales y de repente la
gente volvi su atencin hacia Afganistn y lanz la luz sobre las atrocidades cometidas por
los talibanes en el nombre del Islam. Un ao despus del lanzamiento de su libro, alcanz el
primer puesto en la lista bestseller y de pronto se convirti en el chico ms popular de la
escuela.
Todos los medios de comunicacin, desde el peridico Boston Globe hasta el
programa Good Morning America, queran una entrevista con l. Algunas fueron
concedidas, pero rechaz la mayora. No le importaba ser el centro de atencin, la poltica
ni los polticos. Era un votante que tenda a votar por todas las tendencias partidistas. Se
preocupaba ms por llamar la atencin sobre la verdad y exponerla al mundo. Ese era su
trabajo. Haba luchado para llegar a la cima y lo adoraba. Solo que ltimamente no estaba
teniendo resultados tan fcilmente. Su insomnio le consuma tanto fsica como
mentalmente. Poda sentir cmo todo en lo que se empeaba tanto por conseguir se estaba
escapando.
El fuego interno disminua. Cuanto ms luchaba, ms se debilitaba el fuego y eso lo
aterraba. El camino desde el hotel, que para un ciudadano local habra tomado 15 minutos,
le llev una hora. Hizo un giro equivocado y termin a los pies de las montaas, hasta que
tuvo que reconocer la derrota e introducir las coordenadas en el sistema de navegacin del
todoterreno. Se sinti un idiota fracasado, ya ni si quiera poda recordar una direccin. Usar
el GPS era como parar a pedir direcciones, una vergenza para cualquier hombre de pelo
en pecho! Ni siquiera le gustaba preguntar direcciones en pases extranjeros. Era un clich,
pero era uno de los que saba que era verdad en l. Igual que odiaba ir de compras y ver a
las mujeres llorar. Hara cualquier cosa para evitar las lgrimas de una mujer. Algunas cosas
eran tildadas de clich, pens, porque solan ser verdad.
Alrededor de las 11 de la maana, estaba cambiando de rumbo hacia la mansin
Downey. Record la primera vez que haba visto la imponente estructura. Tena alrededor
de 5 aos e imaginaba sin duda que all, en esas paredes de piedra oscura, vivira una
familia bastante grande. Qued sorprendido al saber que solo dos personas vivan all: la
seora Downey y su hija Debbie. Brad prosigui hacia la parte trasera de la casa y
estacion frente al garaje de piedra.
Joyce Downey y su padre estaban de pie en el jardn, sealando las filas de capullos
de rosa. Como siempre, su padre llevaba una camisa beige almidonada y pantalones
marrones. Un sombrero panam color canela cubra su canoso pelo oscuro. Le vino a la
mente un claro recuerdo de ayudarle en ese jardn, de tener que ensuciarse y matar araas
con una pala, de hecho, le encantaba eso. En ese entonces, miraba a su padre como si fuera
un superhroe. Intercambiaba ideas con l y absorba cada palabra, como l adoraba la
pesca y volar una cometa. Claro que, sin duda, todo eso acab, y aos de amargura y
desilusin reemplazaron el culto al hroe.
Despus de graduarse de la escuela, su padre le envi un billete de avin a Saint
Lois. No lo utiliz. En su primer ao en la Universidad de Washington, su padre quiso
verlo, pero l se neg. No tena tiempo para aquellos que no haban tenido tiempo para l.
Una vez que se form, la relacin entre su padre y su madre haba quedado tan spera que
l haba pedido que Leo no viniera a la graduacin.
Despus de la universidad, Brad se ocup de su carrera sin hacer un alto en su vida
a causa de su padre. Hizo su pasanta en el Seattle Times, trabaj durante varios aos para
Associated Press y escribi centenares de material independiente. Brad siempre haba
vivido hasta la edad adulta a rienda suelta. Sin preocupaciones. Vagando por el mundo sin
lazos que lo aseguraran o mantuvieran atado. Siempre se senta superior a las basuras que
necesitaban un descanso para llamar a sus casas desde un telfono va satlite. Su atencin
jams se divida en diferentes direcciones.
Haba sido una persona obstinada, decidida e increblemente enfocada. Su madre
siempre le anim en todo lo que haba hecho. Haba sido su mayor partidaria y la persona
que ms lo animo. No la haba visitado tanto como le hubiera gustado, pero ella siempre lo
entenda. O por lo menos siempre afirm eso. Siempre haba sido su familia, su vida estaba
llena. l y su padre ni siquiera se conocan y jams tuvo ganas de visitarlo, imaginando
siempre que, si en algn momento en el futuro sintiera la necesidad de volver a conectar
con su padre tendra tiempo. Todo eso cambi el da en que enterraron a su madre.
l haba estado en Alabama, haciendo una investigacin en profundidad, cuando
recibi una llamada telefnica en la que le comunicaban su muerte. Esa maana, temprano,
mientras recortaba sus vias, se haba cado de un taburete con peldaos. No tuvo fracturas,
cortes o rasguos. Solo una herida en la pierna. En la noche muri en la cama, sola,
mientras una embolia le suba de la pierna al corazn. Tena sesenta y cuatro aos.
Brad no estuvo all, ni siquiera se enter de que su madre haba sufrido una cada.
Por primera vez en su vida se sinti realmente solo. Pas aos dando vueltas por el mundo,
encontrndose libre de los grilletes. La muerte de su madre, lo liber de verdad y por
primera vez saba lo que era no tener riendas. Pero tambin saba que se haba estado
engaando a s mismo. No haba viajado por el mundo sin condiciones, estaban all, todo el
tiempo, manteniendo su vida estable. Hasta entonces. Tena un nico pariente vivo, solo
uno: un padre que ni siquiera conoca, qu demonios, ni uno ni el otro se conocan. No por
culpa de nadie, las cosas simplemente eran as, pero tal vez haba llegado el momento de
cambiar eso.
Era hora de pasar unos das reanudando las cosas con el viejo. Pens que no
tardara, no estaba esperando una reunin hollywoodense. Solo algo tranquilo, sin las
tensiones que existan entre ellos.
Sali de su Land Cruiser y camin por el jardn de hierba gruesa hasta el jardn de
flores, rico en colores explosivos. Brad pens en el pendiente de diamantes en su bolsillo,
pens en drselo a la seora Downey para que ella se lo devolviera a Deb. Tendra que
explicarle dnde lo encontr, ese pensamiento le trajo una sonrisa a los labios.
Hola, seora Downey salud a la anciana mientras se acercaba.
Haba crecido odiando a Joyce Downey. La culpaba a ella por su relacin
espordica e incompleta con su padre. Super eso casi al mismo tiempo en que dej de
culpar a Deb. No es que tuviera ningn amor por Joyce. Sus sentimientos no se decantaban
de un lado ni de otro. Hasta esta maana, tampoco haba pensado en ningn sentido sobre
Deb. Ahora, sus pensamientos no eran nada amables.
Hola Brad dijo y coloc una rosa roja en una cesta posada en su brazo doblado.
Varios anillos de rub y esmeralda se deslizaban en sus dedos huesudos. Llevaba un
par de pantalones de color crema, una blusa color lavanda y un sombrero grande de paja.
Joyce siempre haba sido extremadamente delgada. El tipo de delgadez nacido de estar
siempre en control de todo en tu vida. Sus rasgos afilados dominaban una cara larga y su
boca ancha generalmente estrechada con desaprobacin. Al menos as haba sido siempre
cuando l se encontraba cerca.
Brad se pregunt si era la personalidad cida de la mujer o la forma dominante de lo
que siempre haban mantenido al seor Downey firmemente plantado en la costa este del
pas. Probablemente ambas cosas. Joyce nunca haba sido una mujer atractiva, ni siquiera
cuando era joven. Pero si alguien pusiera un arma de fuego en el odo de Brad y le hubiera
obligado a decir algo agradable, dira que ella tena unos ojos azul claro sombros. Como
los iris que crecan en los bordes del jardn. Como los ojos de su hija. Los trazos rgidos de
la madre eran menores y mucho ms femeninos en la cara de su hija. Los labios carnosos de
Deb aliviaban las lneas de su boca y haba heredado una nariz ms pequea. Los ojos, sin
embargo, eran los mismos.
Tu padre me ha dicho que tienes la intencin de irte pronto dijo. Es una
lstima que no podamos convencerte de quedarte ms tiempo.
La mirada de Brad se levant de la canasta de rosas a la cara de Joyce. Ojos
penetrantes que le haban lanzado llamas azules cuando era nio. Una abeja enorme
luchaba contra una suave brisa y Joyce la expuls con un gesto de la mano. La nica cosa
que vio en sus ojos fue una curiosidad educada.
Estoy tratando de conseguir que se quede por lo menos hasta la prxima semana
dijo su padre, mientras sacaba un pauelo del bolsillo trasero de su pantaln y se
limpiaba las gotas de sudor de su frente.
Leo Nelson era unos centmetros ms bajo que Brad y su cabello abarcaba distintos
tonos de gris. Las comisuras de sus ojos tenan profundas lneas de arrugas. En los ltimos
aos, las cejas se haban cerrado y las siestas de veinte minutos parecan durar una hora
ahora. Al final de la semana, Leo no circulaba por el jardn de los Downey tan fcilmente
como antes.
No recordaba mucho de ese padre. Unos meses aqu y un fin de semana all no
creaban una gran cantidad de recuerdos de la infancia, pero una cosa s recordaba bien: sus
manos. Eran grandes y lo suficientemente fuertes como para romper ramas y tablas
pequeas, gentiles para acariciar el hombro de un chico y frotar su espalda. Secas y speras,
las manos de un hombre que trabajaba duro. Ahora estaban llenas de manchas, por causa de
la edad y su profesin, la piel floja sobre los nudillos envejecidos.
En realidad, no s cunto tiempo me quedar dijo, incapaz de comprometerse
con algo. En cambio, cambi de tema. Anoche me encontr con Deb por casualidad.
Ah s? Dnde? pregunt su padre en cuanto guardaba el pauelo en el
bolsillo.
Estaba en el bar de un hotel haciendo la cobertura de una recaudacin de fondos
cuando la descubr all mismo. Deb dijo que estaba en la recepcin de una boda.
Es cierto. Una amiga de ella, Lara, se cas ayer. Joyce asinti con la cabeza y
se acomod el sombrero grande. No pasar mucho tiempo para que Debbie se case con
un joven llamado Lance. Los dos son muy felices. Dijeron que iban a casarse aqu en el
jardn, en junio. Las flores estarn floreciendo y ser una poca agradable.
S, creo que mencion a Lance. Era lgico que Joyce no supiera las ltimas
noticias. Hubo un silencio incmodo entre ellos o tal vez era solo embarazoso para l, que
saba que no habra una boda en junio. No he tenido la oportunidad de preguntarle a Deb
en qu trabaja dijo, para romper el silencio.
Joyce se volvi hacia sus rosas.
Escribe libros, pero no como los tuyos.
Brad no supo qu le sorprendi ms: que la seora Downey supiera que l haba
escrito un libro, aunque no fuera una novela, o que Deb fuera escritora.
En serio? Haba imaginado que trabajara como profesional voluntaria, como
su madre. Tena, sin embargo, un vago recuerdo de ella contando historias aburridas sobre
un perro imaginario. Qu escribe? Libros para mujeres? pregunt.
Algo as contest Joyce y las viejas llamas azules que reconoci ardieron en
sus ojos.
Solo despus de que Brad y su padre estuvieran solos cenando fue que le pregunt:
Qu hace Deb en realidad?
Ella escribe libros.
Eso lo entend. Qu tipo de libros?
Leo empuj un plato de guisantes hacia Brad.
Romances.
La mano de Brad se detuvo antes de tomar el tenedor. Debbie? La chica que
pensaba que los bebs nacan con besos? La niita extraa con gafas gruesas que se
convirti en una mujer hermosa? Una mujer hermosa que luca excelente en una tanguita
rosa? Una escritora de romances?
No jodas! Joyce no estar para nada contenta con eso.
Brad cogi el tenedor, por fin, y empez a rer. No jodas!
3

Me dijo que no signific nada para l dijo Deb, dando un sorbo a su caf.
Como si no le gustase el chico de la asistencia tcnica y todo estuviera bien. La misma
disculpa que mi tercer novio us cuando lo pill con una stripper.
Qu cerdo! maldijo Alexa, colocando crema de almendras en su taza.
Gay o heteros agreg Mary. Los hombres son unos cabrones.
Y lo peor es que se llev a Doggie revel Deb, refirindose al perro que Lance
y ella haban elegido juntos el ao pasado.
Mientras l hacia sus maletas, ella se haba dado un bao y cambiado el vestido de
madrina por otro. Algunos objetos en la casa eran solo de l, algunas cosas las haban
comprado juntos. l poda quedarse con todo. A Deb no le importaban los recuerdos, pero
no imagin que Lance se llevara a Doggie a escondidas, mientras se baaba.
Corriendo el riesgo de imitar a Mary dijo Lara, mientras se inclinaba hacia
delante para servirse ms caf. Qu cerdo!
A pesar de haber estado casada durante menos de veinticuatro horas, dej a su
esposo cuando se enter del problema de Deb.
Ests segura de que a Roberth no le importa que ests aqu? le pregunt Deb,
refirindose su marido. Odio interrumpir vuestra luna de miel.
Por supuesto que no. Lara se sent y sopl su taza de caf para enfriarlo. Lo
dej tan feliz anoche que no puede dejar de sonrer. Las esquinas de su boca subieron y
agreg: Adems, no nos iremos a las Bahamas hasta maana por la maana.
Incluso despus de haber visto a Lance con sus propios ojos, Deb no daba crdito a
lo que haba pasado. Emociones negativas quemaban sus venas, estaba entre el odio y el
sufrimiento. Neg con la cabeza y reprimi las lgrimas antes de hablar.
Todava estoy en shock.
Mary se inclin hacia Adelante y dej su taza sobre la mesa de caf de mrmol y
caoba.
Querida, an te sorprendes?
Claro que s. Limpi su mejilla izquierda, hmeda. Qu quieres decir con
eso?
Quiero decir que todas nos imaginbamos que era gay.
Los dedos de Deb se detuvieron; ech un vistazo a sus amigas sentadas en la sala de
estar, el sof y el silln de su bisabuela.
Cmo es que? Todas? Las miradas de sus amigos se desviaron. Hace
cunto?
Desde que lo conocimos confes Alexa.
Y ninguna me dijo nada?
Lara tom el delicado azucarero plateado y coloc otro terrn de azcar en su taza
antes de hablar:
No lo s, cremos que era obvio. Te adoramos y no queramos que sufrieras.
Creamos que lo sabas, hasta cierto punto, era imposible no saberlo agreg
Alexa.
Pues no tena ni idea! se defendi Deb.
Nunca desconfiaste? pregunt Mary. Haca mesas con trozos de vidrio.
Pensaba que era creativo.
Nos contaste que no os acostabais con mucha frecuencia.
Algunos hombres tienen poco deseo sexual.
Tan poco? dijeron las tres amigas al mismo tiempo.
Iba al Balcony Club dijo Mary, arrugando la frente. Lo sabas?
S, pero no todos los hombres que toman una copa en el Balcony Club son gays.
Quin te dijo eso?
Lance
Ninguna de las tres dijo nada. No era necesario. Sus miradas bajas hablaban por
ellas.
Se vesta de rosa! aadi Lara.
Los hombres se visten de rosa hoy en da.
Yo no saldra con un hombre vestido de rosa. Mary tom un sorbo de su caf y
despus agreg: No quiero un hombre en contacto con su lado femenino. Mira que una
camisa rosa, una corbata pero ms de dos prendas rosas Es una luz de alerta, cielo!
Roberth jams se pondra ropa rosa agreg Lara y antes de que Deb pudiese
rebatir, lanz una evidencia incuestionable. Lance se preocupa mucho de sus uas.
Aquello era verdad. Su ex tena una obsesin por las cutculas y las uas
perfectamente cortadas. La mano de Deb cay sobre sus piernas, sobre su falda campesina
verde.
Yo crea que era metrosexual.
No ser que eso pregunt Alexa es otra expresin para los hombres en
el armario?
Hombres en el armario?
Vi eso en el programa de Oprah el ao pasado. Los hombres en el armario son
homosexuales que se pasan por heterosexuales.
Por qu alguien hara eso?
Imagino que es ms fcil para adaptarse a la sociedad. O tal vez quieran tener
hijos. Quin sabe? Alexa encogi los hombros. No me preocupa Lance. Me
preocupas t. Deberas habernos contado esto ayer, en vez de guardrtelo.
No quera arruinar el da de Lara.
No lo hubieras arruinado garantiz Lara balanceando la cabeza, su cola de
caballo rubia roz levemente el escote de su camisa azul. Imaginaba que estaba pasando
algo cuando todas vosotras os perdisteis un tiempo. Entonces, cuando Alexa y Mary
regresaron, ya no estabas con ellas.
Beb un poco de ms confes Deb, sintindose aliviada de que ninguna de ellas
trajera a colacin el episodio del karaoke, cuando cant Fat Bottomed Girls a todo
pulmn, o cualquier otro momento vergonzoso del da anterior.
Durante un segundo, luch contra la idea de hablarles a sus amigas de Brad, pero, al
final, no dijo nada. Haban algunos momentos humillantes que una chica deba guardar para
s misma. La promiscuidad ocasionada por una borrachera con la edad que ella tena, eran
uno de ellos.
Me dijiste que haba sido el mejor polvo de tu vida, haba dicho l y se haba redo
mientras dejaba caer la toalla. Estabas insaciable. S. No quedaba ninguna duda. Algunas
cosas es mejor llevrselas a la tumba.
Los hombres son muy crueles dijo, pensando en la risa de Brad. Si haba algo
que Deb detestaba, era que se rieran de ella. Principalmente un hombre. Ms
especficamente, Brad. Es como si pudieran ver cuando estamos en el peor momento,
cuando estamos vulnerables; entonces se quedan cerca esperando hasta el momento
oportuno para aprovecharse.
Cierto. Los asesinos en serie pueden calcular el momento ms vulnerable en
cuestin de segundos. Se convierte en una segunda naturaleza agreg Mary, haciendo
que sus amigas gimieran por dentro. Como escriba romances sobre crmenes reales, viva
de entrevistar a los socipatas y haba escrito sobre algunos de los crmenes ms violentos a
lo largo de la historia, en consecuencia, tena una visin distorsionada de la humanidad y
llevaba ya cuatro aos sin novio.
Ya os cont lo de mi cita de la semana pasada? pregunt Alexa, esforzndose
por cambiar de tema antes de que Mary comenzase. Alexa escriba y publicaba ciencia
ficcin y tena una inclinacin para salir con hombres muy extraos. Es barman en un
sitio pequeito de Hyde Park. Se ech a rer. Escuchad esto, me dijo que era la
reencarnacin de William Wallace.
Ja, ja. Mary dio manotazos en el aire. Porque ser que todo el que alega ser
la reencarnacin de alguien es de alguien famoso? Es siempre Juana de Arco, o Cristbal
Coln o Billy El Nio. Nunca es una campesina de dientes podridos o el marinero que
limpiaba el bao de Coln.
Tal vez solo la gente famosa se reencarna justific Lara. Mary emiti un sonido
spero y nasal.
Lo ms probable es que todo sea una mentira de las grandes.
Deb desconfiaba de los comentarios ms recientes e hizo lo que crea ser la primera
de dos preguntas pertinentes:
Ese barman se parece a Mel Gibson?
Alexa sacudi la cabeza negando:
Desgraciadamente, no.
Ahora vena la segunda pregunta, ms importante que la primera.
No le crees, verdad?
Para nada! Alexa balance la cabeza y su cabello largo de rizos rubios cay
por su espalda. Le pregunte por John Blair y no saba nada de nada.
Quin?
El amigo del capitn William Wallace. Hice una bsqueda sobre el tema el ao
pasado para escribir sobre un viaje en el tiempo en Escocia. El barman solo estaba tratando
de llevarme a la cama.
Cabrn!
Payaso!
Y lo consigui?
No. Hoy en da no me agarran tan fcilmente.
Deb pens en Lance. Le gustara poder decir lo mismo.
Por qu los hombres nos engaan? Enseguida respondi a su propia
pregunta. Porque todos son unos falsos y mentirosos. Vio las expresiones de sus
amigas y rectifico rpidamente. Disculpa, Lara. Todos, menos Roberth.
Hey dijo Lara, alzando una de sus manos. Roberth no es perfecto. Y creme,
no estaba ni cerca de la perfeccin cuando lo conoc. Hizo una pausa y una sonrisa
traviesa surgi en sus labios. Bien, solo en la cama.
Todo este tiempo afirm Deb meneando la cabeza e ignorando a Lara,
crea que Lance tena una libido realmente baja y l me dej que lo creyera. Pensaba que no
lo atraa lo suficiente y el tambin dej que creyera eso. Cmo me enamor? Algo debe de
haber mal en m.
No, Deb garantiz Alexa. Eres perfecta tal y cmo eres.
Eso chill Mary. No digas ms tonteras, Deb.
Era l. No t. Y un da agreg la recin casada, encontrars un chico
estupendo. Igual que uno de esos hroes sobre los que escribes.
Pero incluso horas despus intentando restablecer su confianza, Deb segua sin
poder creerse totalmente que no haba algo malo en ella. Algo le haca elegir a hombres
como Lance que jams la amaban completamente.
Despus de que sus amigas se fueran, se qued caminando por la casa sin conseguir
recordar alguna ocasin en que se sintiera tan sola. Sin duda, a pesar de que Lance no fuese
el nico hombre de su vida, haba sido el nico que haba entrado en su casa. Entr en el
cuarto y se detuvo delante de la cmoda que comparta con l. Se mordi los labios y cruz
los brazos sobre el corazn. Las cosas de l haban desaparecido.
Se le nubl la visin, pero se negaba a llorar, pues tema no detenerse. La casa
estaba tan silenciosa que el nico sonido existente era el del aire acondicionado. Nada de su
perrito ladrando a los gatos del barrio o de su novio trabajando en alguna manualidad
reciente. Abri un cajn, donde guardaba los calcetines doblados en orden. Vaco. Deb
retrocedi unos pasos y se sent en el borde de la cama. En las ltimas veinticuatro horas
experiment todo tipo de emociones. Dolor. Rabia. Pena. Confusin y prdida. Y a
continuacin, pnico y terror.
En aquel instante, se sinti anestesiada, tan cansada que tal vez pudiera dormir hasta
la siguiente semana. Le encantara hacer eso. Dormir hasta que todo el sufrimiento se fuera.
Al regresar del hotel, Lance la haba esperado, implorndole perdn.
Fue solo una vez dijo. No va a volver a pasar. No podemos tirar por la
ventana lo que tenemos solo porque yo me equivocara. No signific nada. Fue solo sexo.
Tratndose de relaciones, Deb nunca entendi totalmente el concepto de sexo sin
compromiso. No comprenda como un hombre poda amar a una mujer y todava as,
acostarse con otra persona. Ah, claro, entenda lo que era el deseo y la atraccin. Solo que
no consegua entender como una persona, gay o hetero, podra lastimar a alguien a quien
deca que amaba a causa de una relacin sexual que no significaba nada.
Podemos superar esto. Juro que solo pas esta vez deca Lance, como si fue
repitiendo su argumento ella conseguira creerle.
Hubo un tiempo en su vida en que ella lo habra escuchado. Nada habra cambiado,
pero, sin embargo, considerara la idea de escucharlo. Habra tratado de creer en l o tal vez
de entenderlo, pero ahora no. Estaba cansada, cansada de ser la reina de la negacin.
Cansada de haber invertido tanto con hombres que no invertan nada en ella.
Me mentiste y me usaste para vivir esa mentira le haba contestado. No voy
a vivir ms tu farsa.
Tan rpido como Lance se dio cuenta de que ella no cambiara de opinin empez a
actuar como un hombre normal y respondi con rudeza:
Si hubieses sido ms osada yo no necesitara ir detrs de algo fuera de nuestra
relacin.
Mientras ms pensaba Deb en eso, ms segura estaba de que era la misma disculpa
que su tercer novio haba usado cuando ella lo encontr con la stripper. En vez de sentir
vergenza, la invit a que se uniera. No, Lance no era el primer hombre que le rompa el
corazn. Apenas el ltimo. Allen fue su primer amor. Despus vino Josh, el baterista de una
banda mediocre. Enseguida, Sam, Rod el abogado, y Zack el criminal. Cada nuevo novio
era diferente del anterior, pero, a fin de cuentas, fuese ella o fuese l quien hubiese
terminado, ninguna relacin duraba.
Escriba sobre amor. Historias de grandes amores, amores envolventes, mayores que
la vida. Sin embargo, cuando se trataba de amor en la vida real, Deb era un completo
fiasco. Cmo consegua escribir sobre eso? Lo conoca, lo experimentaba, y aun as se le
daba mal? Una y otra vez? Sera que sus amigas tenan razn? Sera que,
inconscientemente, saba que Lance era gay? Sera que siempre lo haba sabido y viva
buscando justificaciones para su comportamiento? A pesar de haber aceptado sus
disculpas por su falta de inters sexual? A pesar de culparse a s misma?
Deb se qued mirando el espejo sobre la cmoda, observando los crculos negros
bajo sus ojos. Huecos. Vacos. Como el cajn de la ropa interior de Lance. Como su vida.
Todo se fue. Haba perdido mucho en los ltimos dos das. El novio y su perrita. Su
creencia en las almas gemelas y los pendientes de diamantes de dos quilates de su madre.
Se dio cuenta de la ausencia de los pendientes poco despus de haber llegado a casa esa
maana. Dara trabajo, pero conseguira encontrar unos diamantes para sustituir los que
haba perdido. Lo que era difcil era encontrar a alguien que llenara el vaco.
A pesar de estar cansada, le entr el impulso de salir corriendo a llenar el vaco y se
oblig a levantarse. Una lista mental de todo lo que necesitaba apareci rpidamente en su
cabeza. Necesitaba un abrigo para el invierno, a pesar de estar en agosto, si no se apuraba,
el abrigo de lana que vio en su tienda favorita estara agotado. Y necesitaba aquella cartera
nueva, aquella que se cruz con sus ojos en esa misma tienda, negra, para combinar con el
abrigo. As que llegara a la tienda comprara una mscara para pestaas y un estuche de
maquillaje para las cejas, los dos que tena se estaban acabando. De camino al centro
comercial, hara una parada en Wendys y pedira una racin grande de patatas fritas con
una pizca extra de sal. Comprara en Mrs. Powells un rollo de canela bien pegajoso,
despus dara un salto a Sees para tomar una porcin de caramelo y
Deb se sent en la cama y resisti el mpetu de llenar la sensacin de vaco con
cosas. Comida. Ropas. Hombres. Si de verdad era la reina de la negacin, necesitaba
mirarse a s misma y reconocer que llenar su cara de maquillaje, llenar su guardarropa y
correr detrs de un hombre jams le haba ayudado a llenar el terrible hueco de su pecho. Ni
a largo plazo. Terminara con unos kilos de ms que le obligaran a ir al gimnasio, usar ropa
pasada de moda y con un cajn de calcetines vaco. Tal vez necesitaba un psiquiatra.
Alguien objetivo, que mirara dentro de su cabeza y le dijera qu estaba mal y cmo arreglar
su vida. Probablemente solo necesitaba unas largas vacaciones.
Sin duda, era necesario alejarse de la comida basura, de las tarjetas de crdito y de
los hombres. Pens en Brad y en la toalla blanca enrollada en su cintura. Necesitaba
mantenerse bien lejos de cualquier cosa equipada con testosterona. Estaba fsicamente
agotada y emocionalmente herida. Adems de eso, siendo honesta consigo misma, todava
estaba un poco abatida. Llev una de sus manos a la cabeza dolorida y jur quedarse bien
lejos del alcohol hasta haber resuelto su vida. Hasta tener un instante de lucidez. Aquel
momento mgico en que todo volviera a tener sentido.
Deb se levant y envolvi los brazos en los adornos bordados de la cortina. Su
corazn y su orgullo estaban damnificados, pero se recuperara. Haba algo ms. La primera
cosa de la que necesitaba preocuparse por la maana. Algo sumamente serio. Una cosa que
la amedrentaba ms que un futuro incierto, sin fiestas consumistas ni patatas fritas saladas:
no tener futuro alguno.
***

Deb haba escrito muchas pginas antes de dejar de trabajar en El Peligroso

Duque, el tercer libro de su serie de institutrices. A las nueve de la maana, agarr el
telfono despus de pasar la noche levantada y aterrada por culpa de esa llamada. Lo que
ms tema, ms que guardar las cosas que le hacan recordar a Lance, era llamar a la
consulta del doctor Linden. Marco los siete dgitos y cuando la recepcionista atendi dijo:
Por favor, necesito concertar una cita.
Es paciente del doctor Linden?
S. Mi nombre es Deb Downey.
Necesita una cita con el mdico o con la enfermera Dana?
No estaba segura. Nunca haba hecho esto antes. Abri la boca simplemente para
decirlo todo de una vez.
No lo s.
Veo que su ltimo examen fue en abril. Sospecha que est embarazada?
No... No... Es que recientemente, descubr una cosa. Pill a mi... bien, descubr
que mi novio exnovio, me era infiel. Respir hondo y se llev la otra mano a la
garganta. Su pulso vibraba bajo sus dedos. Aquello era una locura. Por qu era tan difcil?
. As que yo necesito hacerme un examen de ya sabe VIH. Una risa nerviosa se
le escap de la garganta seca. Es decir, no creo que tenga nada, solo necesito estar
segura. l dice que solo me enga una vez y que us condn, pero cmo se confa en
alguien que te engaa? Lo ms rpido posible, por favor.
Voy a mirar Desde el otro lado de la lnea varias teclas fueron presionadas.
Le atenderemos lo ms pronto posible. Dana tiene una cancelacin el jueves a las cuatro y
media, le vendra bien?
Jueves. Cinco das. Era una eternidad.
Perfecto. La llamada se qued en silencio y Deb se oblig a decir. Cunto
tiempo tarda?
Las pruebas? Nada. El resultado sale antes de que usted salga de la clnica.
Terminada la conversacin, Deb se recost en la silla y regres su mirada al
monitor. Le dijo la verdad a la recepcionista. No crea que Lance la hubiese expuesto a
alguna cosa de esas. Pero necesitaba estar seguro. Su novio le haba sido infiel y si ella lo
hubiese atrapado en el armario con una mujer tambin habra llamado. Una traicin era una
traicin. Y, a pesar de lo que dijera Brad, el hecho de que ella no tuviera el equipamiento
masculino no lo haca ms fcil. Sinti la frente apretada. Alz las manos y se masaje la
cabeza.
No eran ni las diez de la maana y ya estaba con un dolor de cabeza fuertsimo. Su
vida era un desastre y todo era por culpa de Lance. Tena que hacerse un examen de algo
que podra arrebatarle la vida y no era ella quien lo haba arruinado todo. Era mongama.
Siempre lo fue. No se habra ido a la cama con Brad si...
Mierda, mierda, mierdaaaaaaa. Las manos cayeron sobre sus piernas. Necesitaba
contrselo a Brad. Y si ella estaba contagiada y lo haba contagiado a l?
Aquel pensamiento hizo que su frente casi explotara de tanto palpitar. No saba si
haba usado condn y ella necesitaba verlo y avisarlo. O no.
 Era muy probable que el examen diera negativo
Esperara para decirle algo hasta descubrir el resultado por ella misma
Probablemente no tendra ni que decirle nada
Cuntas posibilidades haban de que Brad tuviera sexo con otra mujer a la que
tambin pudiera contagiar entre ese da y el jueves? La visin del hombre dejando caer la
toalla apareci en su cabeza. Muchas, concluy, y agarr un frasco de aspirinas que
guardaba en la mesita.
4

Brad reley lo que haba escrito y se frot el rostro con las manos. Lo que acababa
de leer era demasiado malo. Regres las manos al teclado del porttil y con algunos
toquecitos borr lo que haba escrito. Se levant y empuj la silla, la cual se desliz sobre
el suelo de madera. No lo entenda. Tena sus apuntes, una idea en su cabeza y una buena
introduccin para trabajar. Solamente tena que sentarse y escribir un prrafo de apertura
decente.
Joder! Algo muy parecido al miedo le morda la garganta e iba masticndole
el estmago. Joder! Joder! Joder!
Algn problema?
Respir hondo y exhal, mientras se daba la vuelta para ver a su padre de pie, en la
entrada.
No. Ninguno.
Ninguno que fuera a admitir en voz alta. El primer prrafo saldra. Seguro. Nunca se
haba topado con un problema as antes, pero lo resolvera. Fue hasta la nevera, la abri y
agarr una caja de jugo de naranja. Habra preferido una cerveza, pero an no era ni
medioda. Saba que cuando empezara a beber a principio de la maana sera el da en que
necesitara empezar a preocuparse por s mismo.
Se llev la caja a la boca y tom varios sorbos. El jugo fro le golpe la garganta
arrastrando el sabor del pnico en su boca. Brad levant la mirada de la punta de la caja
hasta un pato de madera que reposaba sobre la nevera. Otro, del mismo material,
procedente de Carolina del Norte descansaba en la chimenea de la sala de estar. Haba
varios pjaros de madera por la casa, y Brad se preguntaba de donde haba sacado su viejo
el gusto por los patos.
Baj la mano que sostena la caja de jugo y mir a los ojos de su padre, que lo
observaba por debajo del ala de su sombrero.
Necesitas ayuda para algo? pregunt Brad.
Si tienes un poco de tiempo podras echarme una mano con la mudanza de la
seora Downey. Pero odio interrumpirte cuando ests concentrado en el trabajo.
Habra dado un brazo por estar concentrado en el trabajo en vez de estar escribiendo
y borrando el prrafo inicial tantas veces. Se limpi la boca con la mano y devolvi la caja
a la nevera.
Qu es lo que quiere mover? pregunt, cerrando la puerta.
Un aparador.
No saba qu diablos era aquello, pero sonaba como algo pesado. Como algo que
distraera su cabeza del plazo final que estaba llegando y de su incapacidad para producir
tres frases que concordaran entre s. Atraves la pequea cocina y sigui a su padre fuera de
la puerta. Antiguos olmos y robles hacan sombras en el suelo. Brad caminaba por el
terreno bien prximo a Leo. La imagen perfecta de padre e hijo. La imagen, sin embargo,
estaba lejos de ser perfecta.
Hoy va a ser un buen da dijo Brad, mientras pasaban el coche plateado
prximo al suyo.
El hombre del tiempo dijo que sobre los treinta y dos grados contest Leo.
Enseguida cayeron en un silencio incmodo, que pareca inhibir cualquier
posibilidad de dilogo. Brad ignoraba el porqu de su gran dificultad para poder conversar
con su padre. Haba entrevistado a jefes de estado, asesinos en serie, as como lderes
religiosos y militares y, con todo y eso, no consegua pensar en nada para decirle a su padre
aparte de un comentario insignificante sobre el tiempo o una conversacin superficial sobre
la cena. Obviamente, su padre tambin tena dificultades para hablar con l.
Caminaron juntos por la parte de atrs de la casa. Por algn motivo que Brad no
supo explicar se meti la camisa dentro de los pantalones y se pein el cabello con los
dedos. Mirando todas aquellas piedras, senta como si fuera a ir a la iglesia y reprimi el
impulso de hacer la seal de la cruz. Leo se quit el sombrero de la cabeza. Las bisagras de
la puerta crujieron cuando Leo abri la puerta y el sonido de dos botas llenaron el silencio,
mientras ambos suban las escaleras que llevaban a la cocina.
Era muy tarde para los dos, pens Brad, su padre se encontraba tan incmodo con
l, como l con su padre. Era mejor irse y sacarlos a ambos de aquel sufrimiento. No saba
por qu haba venido y no era como si no tuviera nada ms que hacer que quedarse all sin
comunicarse con su padre. Haba muchas cosas esperndole en Washington. Tena que
preparar la venta de la casa de su madre y necesitaba seguir adelante con su vida. Ya estaba
all desde haca tres das. Tiempo suficiente para comenzar el dilogo cosa que no estaba
pasando
Ayudara a su padre a mudar el aparador y despus hara las maletas. Una inmensa
mesa dominaba el centro de la cocina. Mientras caminaba, Leo lanz su sombrero sobre
ella. Del suelo al techo, eran casi cuatro metros de armarios blancos. La luz del sol de final
de la maana entraba por las ventanas y haca brillar las herramientas de acero inoxidable.
Las botas de Brad sonaban a medida que l y su padre iban al comedor. Un enorme jarrn
de flores recin cortadas descansaba en el centro de una mesa de seis metros, cubierto por
un mantel rojo lleno de diseos.
Los muebles, las ventanas y las cortinas, todo le recordaba a algo que vio en un
museo. Todo encerrado y bien distribuido. Tambin ola a museo. Fro y un poco mohoso.
Una alfombra gruesa disimulaba el sonido de las pisadas, mientras Brad y su padre
caminaban en direccin a un mueble tallado con diseos delante de una pared. Tena unas
largas, finas y estrechas patas, y unos pocos cajones extravagantes.
Supongo que eso es el aparador.
S. Es francs y muy antiguo. Est en la familia de la seora Downey desde hace
ms de cien aos dijo Leo mientras sacaba del mueble un enorme juego de t plateado y
lo colocaba en la mesa.
Brad haba imaginado que era antiguo y no le sorprendi que fuese francs. Prefera
lneas claras y modernas, comodidad en vez de cosas antiguas y exageradas.
A dnde vamos a llevarlo?
Leo apunt a una pared prxima a la entrada y cada uno de ellos tom uno de los
extremos del aparador. La pieza no era tan pesada, y ambos la llevaron con facilidad.
Mientras lo colocaban en su nuevo lugar la voz elevada de Joyce Downey llegaba desde la
habitacin contigua.
Qu hiciste?
No saba qu hacer respondi la segunda voz, una que Brad reconoci.
Estaba en shock agreg Deb y simplemente sal de casa y fui a la boda de Lara.
 Eso no tiene el menor sentido. Cmo se vuelve un hombre gay? As, de la
nada?
Brad mir a su padre. Este caminaba hasta el juego de t y se ocupaba ordenando el
azucarero y el recipiente para la leche, ambos grises.
Un hombre no se vuelve gay, mam. Mirando hacia atrs, las seales estaban
todas all.
Qu seales? Yo no vi ninguna.
l tena una obsesin poco natural por los ramequines antiguos.
Ramequines? Qu diablos eran los ramequines? Los ojos de Brad regresaron a la
entrada vaca. Al contrario de su viejo, no finga que no haba escuchado la conversacin.
Aquello era chisme del bueno.
A muchos hombres le gustan los ramequines bonitos.
Y estas dos no saban que el tipo era gay?
Dime un solo hombre al que le gusten los ramequines exigi Deb.
A aquel Chef de cocina de la televisin. No recuerdo su nombre. Hubo una
pausa y Joyce pregunt: Entonces, ests segura de que todo acab?
S.
Qu pena. Lance era tan educado. Echar de menos su gelatina de tomate.
Mam, lo pill tirndose a otro hombre. En mi ropero. Por el amor de Dios, que
le den a la gelatina!
Leo llevaba el juego de t al aparador y, por un segundo, su mirada se encontr con
la de Brad. Por primera vez desde su llegada, vio una sonrisa en los ojos verdes de su viejo.
Debbie, vigila ese lenguaje. No hay razn para estar gritando blasfemias.
Podemos discutir esto sin escndalos.
Podemos? Ests actuando como si tuviera que haberme quedado con Lance
porque sabe usar el tenedor correcto y mastica con la boca cerrada.
Bueno, supongo que ser necesario cancelar esa boda.
Supones? Saba que no lo entenderas y me debata entre si decrtelo o no. Solo
decid decrtelo porque pens que notaras su ausencia cuando no se presentara a la cena de
Accin de Gracias. La voz Deb qued ms ntida mientras se acercaba a la habitacin en
la que estaban Leo y Brad. S que l era el hombre perfecto para ti, mam, pero termin
no siendo el hombre perfecto para m. Necesito un hombre que no solo sepa dnde est su
cuchara de madera, sino que quiera usarla ms que una vez durante las vacaciones.
Hubo un ahogo sorprendido seguido de:
Qu ordinariez. Pareces una fulana.
Brad vio a Deb desde donde estaba. Sus cabellos iban totalmente presos en una cola
de caballo, tan liso e impecable como el aparador de caoba. Llevaba un traje blanco con
solapas grandes, una blusa azul marino y un collar de perlas. La falda le llegaba por arriba
de las rodillas. Llevaba un par de zapatos blancos que le cubran el empeine del pie. Los
tacones parecan bolas plateadas. Estaba muy bien arreglada; ms escondida en las ropas
que una monja. Un cambio grande desde la ltima vez en que la vio, con su espalda pegada
a la puerta del cuarto de un hotel, con aquel estpido vestido rosa queriendo caerse,
manchas oscuras sobre sus ojos y el cabello de quien estaba de resaca.
Ella coloc una mano sobre su pecho:
Yo? Fulana? He estado viviendo con un gay. Estoy sin sexo tanto tiempo que
prcticamente soy una virgen.
Brad estall en una carcajada, no pudo evitarlo. La imagen de Deb quitndose la
ropa no combinaba con la de una mujer que se declaraba prcticamente virgen. Deb se
gir hacia el sonido y su mirada se encontr con la de l. Durante algunos segundos, su
vulnerabilidad qued expuesta; la confusin arrug la piel suave entre sus cejas como si
hubiese descubierto algo que en teora no debera estar all. Como el aparador en la pared
equivocada o el hijo del jardinero en el comedor.
Un sonrojo rosa plido apareci en su cara y la arruga ente sus cejas se profundiz.
Entonces, como haba ocurrido la otra maana cuando se dio la vuelta y lo vio de pie,
detrs de ella, llevando nada ms que una toalla de hotel y algunas gotas de agua, recobr
rpidamente la compostura y se acord de las buenas costumbres. Estir los puos de la
chaqueta y termin de entrar en el comedor.
Hola, Brad. Qu maravillosa sorpresa! La voz mostraba satisfaccin, aunque
l no lo creyera. Tu padre debe estar emocionado. Le ofreci la mano y l acept el
saludo. Los dedos de ella estaban fros, pero l casi lleg a sentir sudor en la palma.
Cunto tiempo piensas quedarte en la ciudad? pregunt, toda educacin y cortesa.
No estoy seguro respondi mirndola.
No podra afirmar lo emocionado que su padre se encontraba con su visita, pero
casi poda leer los pensamientos de Deb. Ella se estaba preguntando si largara lo de la
noche anterior. l sonri, dejndola inquieta. Deb agarr su mano y l se pregunt qu hara
ella si aumentase la fuerza del apretn de manos, si perdera la compostura. En vez de eso,
la solt, y ella se dio la vuelta para abrazar a su padre.
Hola, Leo, cunto tiempo!
El viejo dio un paso al frente y la abraz, con las manos viejas dndole toques en la
espalda como si fuera una nia. Como haca cuando Brad era un nio.
No deberas mantenerte lejos tanto tiempo dijo Leo.
A veces necesito hacer una pausa. Deb se inclin hacia atrs. Una pausa bien
larga.
Tu madre no es tan terrible.
No para ti. Retrocedi unos pasos y sus manos cayeron a los lados del
cuerpo. Supongo que no pudisteis evitar escuchar nuestra conversacin sobre Lance.
Su atencin se mantuvo fija en Leo, como si hubiese descartado a Brad. Como si no
estuviese en la misma habitacin, tan cerca que podra ver las pequeas mechas perdidas de
su cabello.
S. No siento que se haya ido respondi Leo, bajando la voz por un instante y
dndole una mirada inteligente. Siempre sospech que haba algo afeminado en l.
Si el viejo haba sabido que el novio de Deb era gay, Brad se preguntaba cmo era
que Deb no lo haba descubierto.
No estoy diciendo que haya algo malo en ser ya sabes sospechoso en cierta
manera, pero si un hombre tiene una preferencia por ahhh otros hombres, no debera
fingir que le gustan las mujeres. Leo coloc una mano reconfortante sobre el hombro de
Deb. Eso no est bien.
T tambin lo sabas, Leo? Ella sacudi la cabeza y continu ignorando a
Brad. Por qu era tan obvio para todo el mundo, menos para m?
Porque queras creer en l y algunos hombres son astutos. Tienes un corazn
bondadoso y una naturaleza amable y l se aprovech de eso. Tienes mucho para ofrecer al
hombre adecuado. Eres preciosa y tienes xito. Un da encontrars a alguien que merezca la
pena.
Desde que haba llegado a la ciudad, Brad jams haba escuchado al viejo decir
tantas frases seguidas. Por lo menos mientras estaba cerca.
Ah! Eres el hombre ms dulce del mundo.
Leo mostr una sonrisa inmensa y Brad tuvo el enorme deseo de quitarle a Deb sus
horquillas, tirarle de su perfecta cola de caballo, o lanzarle lodo en la cara y fastidiarla
como hacan cuando eran nios.
Les cont a tu madre y a mi padre que te encontr de casualidad en el hotel dijo
Brad. Fue una pena que tuvieras que irte y no pudiramos llegar a... ehhh charlar un
poco ms.
Deb, por fin, regres su atencin a Brad y con una sonrisa falsa, curvando sus labios
carnosos y rosados, respondi:
S, verdaderamente una de las cosas de las cuales ms me arrepiento en la vida.
Regres a Leo y pregunt. Cmo est tu ltima escultura?
Casi lista. Deberas verla.
Brad meti los dedos en los bolsillos de sus vaqueros. De nuevo haba cambiado de
tema y hecho como si l no estuviera. Por ahora, dejara que cambiase de tema. Pero estara
loco si la dejara pretender que l no estaba en la habitacin. De ninguna manera. Apoy su
trasero sobre el aparador y pregunt:
Qu escultura?
Leo talla los animales salvajes ms fabulosos del mundo.
Brad no lo saba. Por supuesto los haba visto en la cochera, pero ignoraba que fuera
su padre quien los haba hecho.
El ao pasado inscribi a uno de sus patos en la Feria de Idaho y gan. Qu tipo
de pato era aquel, Leo?
Un pato cuchara.
Era bonito. El rostro de Deb se ilumin como si ella misma lo hubiese
esculpido.
Qu ganaste? pregunt Brad a su padre.
Nada. El cuello de Leo se sonroj por encima del cuello de su camisa beige.
Una cinta azul.
Una cinta azul enorme. Es muy modesto. La competicin fue dura.
Bueno dijo Leo mientras bajaba la mirada hacia la alfombra. No se puede
comparar con los premios que has ganado t, pero estuvo bien.
Brad ni siquiera saba que su padre estaba al tanto de sus premios periodsticos. No
se acordaba de haberlos mencionado en las pocas veces que hablaron a lo largo de los aos,
pero debi haber dicho algo.
Joyce entr en el comedor vestida de negro, como el ngel de la muerte y puso fin a
la discusin sobre patos y galardones.
Hmm dijo sealando al aparador. Ahora que lo veo no s si me gusta all.
Coloc un lado de su melena corta y gris detrs de su oreja con una de las manos
mientras mova el collar de perlas alrededor de su cuello con la otra. Bueno, tengo que
resolver eso. Se gir hacia los tres y coloc las manos en su cintura huesuda. Me
alegro de que estemos en la misma habitacin porque he tenido una idea. Mir a su
hija. Por si se os ha olvidado, Leo cumple sesenta y cinco aos el sbado y el mes que
viene completa treinta aos con nosotros. Como sabis, tiene un valor incalculable y
prcticamente forma parte de la familia. En algunos aspectos, ms de lo que el seor
Downey jams form.
Mam! advirti Deb.
 Joyce se detuvo, levantando una de sus delgadas manos.
Pens en hacer algo el mes que viene para celebrar las dos fechas, pero la verdad
es que creo que ya que Brad est en la ciudad deberamos organizar una pequea reunin
con los amigos de Leo este fin de semana.
Nosotros?
Este fin de semana? Brad no planeaba quedarse el fin de semana.
Joyce se gir hacia Deb y habl:
S que querrs ayudar en los preparativos.
Por supuesto que ayudar en lo que pueda. La mayora de las veces trabajo hasta
las cuatro de la tarde; despus de eso, estoy libre.
Seguramente podras tomarte unos das libres.
Pareca como si Deb fuera a discutir, pero en el ltimo instante puso una de sus
sonrisas falsas en su rostro.
Sin problema. Estar muy feliz de ayudar en lo que pueda.
No s susurr Leo, balanceando la cabeza, negando. Me parece que eso va a
dar mucho trabajo. Y Brad no sabe cundo debera irse.
Estoy segura de que podr quedarse algunos das ms. Entonces, la mujer que
un da lo expulsara de sus tierras como una reina, le pidi: Puedes quedarte? Por favor.
l abri la boca para decir no. Pero en vez de eso, sali otra cosa.
Por qu no?
Por qu no? Existan varias buenas razones para eso. Primero, no estaba seguro de
que ms tiempo hara la relacin con su padre menos embarazosa. Segundo, obviamente su
artculo para el Newsweek no iba a ser escrito en la mesa de la cocina de su padre. Tercero,
necesitaba ver que iba a hacer con la propiedad de su madre.
Sin embargo, llamar aquello propiedad era hacer un esfuerzo. Los motivos cuatro y
cinco estaban delante de l: uno estaba claramente aliviado debido a su decisin. El otro,
perturbado y fingiendo que era invisible.
Maravilloso. Joyce junt las manos y coloc los dedos debajo de su barbilla.
Deb, ya que ests aqu, podemos comenzar ahora mismo.
A decir verdad, mam, tengo que irme. Se volvi hacia Brad y le pregunt:
Me acompaaras a la salida?
De repente, ya no era invisible. Estaba seguro de que Deb tena que hablar sobre la
noche pasada, algunas lagunas que quera que l llenase y l dud entre si dejarla en
suspense o no. Al final, le entr la curiosidad pensando en lo que ella podra preguntar.
Por supuesto. Se separ del aparador y sac las manos de los bolsillos. Sali
del comedor acompandola. Ahora que era una mujer pareca seda negra pidiendo ser
desordenada. Ests diferente.
No fue exactamente mi mejor noche de sbado.
Brad se rio y cerr la puerta detrs de ellos.
Quiero decir que ests diferente de cuando ramos pequeos. Usabas aquellos
lentes con vidrios gruesos.
Ah me hice una ciruga hace unos ocho aos. Baj la mirada a sus propios
pies mientras caminaba debajo de un viejo roble en direccin al garaje. Cunto
escuchaste de la conversacin con mi madre?
Lo suficiente para saber que tu madre no se tom muy bien las novedades de
Lance.
En realidad, Lance es el hombre perfecto para mam. Se pararon al lado del
parachoques trasero del Lexus. Alguien que arregle las flores y que no moleste en la
cama.
Suena como un empleado. Como mi padre, pens l.
Deb coloc una de sus manos sobre el coche y mir hacia la casa.
Estoy segura de que adivinaste por qu te ped que me acompaases hasta aqu.
Necesitamos hablar de lo que pas la otra noche. Balance la cabeza y abri la boca para
continuar, pero no dijo nada. Levant su mano del coche para, al final, colocarla de
nuevo. No s por dnde empezar.
Brad podra ayudarla. Aclarar todo bastante rpido y contarle que no se haban
acostado, pero no estaba en su manera de ser el facilitarle la vida. En sus aos como
periodista aprendi que solo necesitaba tener paciencia y escuchar. Se recost sobre el
coche, cruz los brazos sobre el pecho y esper.
Imagino que nos encontramos en el bar del hotel recomenz.
Cierto, estabas tomando tequila con un tipo que usaba una gorra de bisbol
echada hacia atrs y una camiseta sin mangas. Lo cual era verdad. Luego rompi la regla
y agreg una pequea mentira solo para divertirse: Llevaba un piercing en la nariz y le
faltaban algunos dientes.
Oh, Dios. Cerr la mano en un puo. No s si quiero saber todos los detalles.
Quiero decir, tal vez debera Hasta un cierto punto. Es que
Ella hizo una pausa y trag en seco, con dificultad. La mirada de Brad fue hasta la
boca de Deb, baj hasta el cuello y al primer botn de su blusa. Estaba abotonada hasta el
cuello, pero exista otra cara en ella. Aquella que vio la otra noche. La que no llevaba el
cabello hacia atrs, ni usaba collares de perlas en el cuello antes del medioda. Se
preguntaba si estara usando el sostn rosado debajo de aquel inspido traje. Estaba oscuro
en el cuarto de hotel y no haba echado un buen vistazo antes de que ella se lo quitara.
Normalmente no soy el tipo de mujer que bebe hasta olvidar e invita a hombres a
una habitacin de hotel. Tal vez no me creas y no te culpo. Yo tuve un da terrible, acerca
del que ya sabes dijo ella, atropellando las palabras.
Mientras escuchaba, Brad dej su mente volar, pensando en si llevaba una tanga
debajo de aquel traje virginal. Igual al que llevaba aquella noche. Aquel tanga era
demasiado. No le importara verlo nuevamente. No es que Deb le gustara tanto. No, pero no
era algo que les quedara bien a todas las mujeres. Haba viajado por el mundo y haba visto
una buena cantidad de mujeres vestidas as. Haca falta tener un trasero firme y un bonito
culo para hacerle frente a una tanga de hilo dental.
Condn.
Tomaaa! Su mente volvi a la realidad.
Qu? Volvi a mirarla a la cara. Sus mejillas se estaban volviendo de un tono
rojo fuerte. Reptelo otra vez!
Necesito saber si te pusiste condn la otra noche. No s si estabas borracho como
yo, pero espero que te acordaras. S que fue mi responsabilidad tanto como tuya, por
supuesto. Pero ya que yo no estaba planendolo no no llevaba ninguno. Entonces
espero que t fueras responsable y te pusieras uno. Porque hoy en da, hay consecuencias
serias para quien no practica sexo seguro.
Estaba acusndolo de haberse aprovechado de ella mientras estaba borracha. Finga
que l no exista y ahora pareca que se estaba preparando para acusarlo de haberle
contagiado algo desagradable.
Tengo consulta con el mdico y si no usamos preservativo creo que sera bueno
que t tambin lo consultaras con tu mdico. Pens que estaba en una relacin seria, pero
ya sabes lo que se dice, no te acuestas solo con la persona con la que ests, sino tambin
con todos con los que se ha acostado. Rio nerviosamente y pestae algunas veces, como
si luchara contra las lgrimas. As que
Brad la observ de pie frente a l, con las sombras jugando con aquellos cabellos
oscuros. Se acord de la nia de lentes inmensos que lo segua por todos los lados cuando
era pequeo y como haba hecho todos aquellos aos atrs, comenz a sentir un poco de
pena por ella.
Maldita sea!
5

No nos hemos acostado.

Cmo? Los ojos de Deb ardan mientras luchaba con las lgrimas que
insistan en caer. Se senta humillada y avergonzada, pero no iba a llorar en pblico, sobre
todo delante de Brad. Su naturaleza se mostr inflexible. Qu has dicho?
No nos hemos acostado Encogi sus grandes hombros. Estabas demasiado
borracha.
Durante varios segundos Deb mir a Brad sin apenas dar crdito a sus odos.
No? Pero si dijiste que lo habamos hecho!
No, acabaste desnuda y llegaste a la conclusin de que lo hicimos. Dej que
pensaras eso.
Qu? No se haban acostado y ella acababa revivir la agona de los ltimos
momentos, y por nada? . Hiciste algo ms que dejarme creer que s. Me dijiste que
habamos hecho un montn de ruido y que tenas miedo de que llamasen a seguridad.
S, puede ser que lo haya adornado un poco.
Un poco? El dolor detrs de los ojos se convirti en ira aguda para Deb.
Me llamaste insaciable!
Bueno, te lo merecas. Nunca me he aprovechado de una mujer borracha. Ni
siquiera de una que bail desnuda delante de m, me llev a la cama y me acarici toda la
noche.
Yo te acarici? No lo saba. Tal vez tambin estaba mintiendo sobre aquello.
Haba mentido acerca del sexo. Tom aliento para mantener la calma e intent
recordarse que no gritaba en pblico. No gritara ni golpeara hasta la muerte a un bastardo
mentiroso. S amable, le advirti la pequea voz en su cabeza. No te rebajes a su nivel.
Haba sido educada para ser una chica dulce y mira dnde haba terminado.
No te creo.
Estabas sobre m, pegada como una lapa.
Claramente te ests engaando a ti mismo l la provocaba como cuando eran
nios, pero ella no iba a caer en patrones infantiles. Pero no tengo por qu creer en tus
locas fantasas.
Queras sexo pervertido, bajo y sucio. Pero pens que no era correcto
aprovecharme de una borracha.
Deb sinti su cabeza apretarse.
No soy una borracha.
l se encogi de hombros.
Lo estabas. Simplemente no conseguiste lo que me imploraste que hiciera.
La presin de su cabeza explot.
Estpido mentiroso! Respondi, sin importarle que su ataque fuera un signo
de inmadurez, de grosera o que hubiera cado en su trampa. Se senta bien sacar su ira
sobre l. Se lo mereca. O, al menos, se senta bien hasta que l le dirigi una de sus
traviesas sonrisas. Aquella que reconoca. La que llegaba hasta sus ojos verdes y le robaban
la satisfaccin. Brad camin algunos pasos hacia adelante hasta que solo un par de
centmetros de aire separaban su pecho de las solapas de la chaqueta de ella.
Estabas tan apretada a m que los botones de mi pantaln dejaron una marca en tu
trasero desnudo.
Crece un poco. Ella movi la cabeza para atrs y le paso los ojos por la barbilla
y por los labios hasta llegar a los ojos. Por qu te voy a creer? Acabas de reconocer que
estabas mintiendo. No nos acostamos y... par y tom aliento. Gracias a Dios.
Senta como si de repente se le hubiese quitado un peso encima del corazn. Gracias a
Dios no dorm contigodijo, en medio de un inmenso alivio. Balance la cabeza y
comenz a rer como una loca. No era una borracha y una puta despus de todo. No haba
regresado a los patrones autodestructivos. No sabes lo aliviada que estoy. No tuve sexo
ruidoso, caliente y sudoroso contigo. Levant la palma de la mano hasta la frente.
Finalmente, una pequea buena noticia despus de una semana infernal. Uff!
l cruz los brazos sobre el pecho y la mir. Un mechn de su cabello rubio le caa
sobre la frente bronceada.
Tu manera de andar es tan tensa que yo dudo que alguna vez hayas
experimentado sexo ruidoso, caliente y sudoroso. No sabras lo que es sexo ruidoso,
caliente y sudoroso si te tiraran al suelo y te llevaran al xtasis.
Deb prcticamente poda sentir su indignacin influenciada por su testosterona.
Tena razn: jams haba experimentado sexo ruidoso, caliente y sudoroso. Pero
probablemente sabra si fuese llevada al xtasis.
Brad, yo me gano la vida escribiendo romances. Se llev las manos a los
bolsillos de la chaqueta.
Y?
Tom las llaves. No haba manera de que ella lo dejara saber que tena razn sobre
ella.
De dnde crees que saco mis ideas para todo el sexo ruidoso, caliente y
sudoroso que coloco en mis libros?
Aquella era una de las preguntas que ms frecuentemente le hacan a los autores de
romances y una de las ms absurdas. A pesar de que haba motivos para llamar a lo que
haca ficcin romntica, si le dieran un dlar por todas las veces en que le preguntaban de
dnde venan las ideas para las escenas de amor que escriba, podra fcilmente tener un
ingreso paralelo.
Est todo cuidadosamente investigado continu. Eres periodista, sabes lo
que es investigacin, verdad? Brad no respondi, pero su sonrisa traviesa vacil. Deb
abri la puerta de su coche y oblig a Brad a retroceder un paso. No creers que
simplemente invent todo ese material, no?
Sin esperar por la respuesta encendi el coche y cerr la puerta. Mientras sala, mir
a Brad por el espejo retrovisor del coche, parado exactamente en donde lo haba dejado,
mirando hacia ella aturdido.
***

Jams haba ledo un romance. Pensaba que eran empalagosos. Cosa de mujeres.
Brad enterr los dedos en los bolsillos de delante de su pantaln y observ las luces
traseras del coche desaparecer. Cunto sexo pona en los libros que escriba? Y hasta qu
punto era caliente?
La puerta trasera de la casa se cerr y llev su atencin hasta su padre, caminando
en su direccin. Sera por eso que a la seora Downey no le gustaba hablar sobre lo que la
hija escriba profesionalmente? Era pornografa? Y, lo ms importante: sera que Deb
haca realmente una investigacin como esa?
Veo que Deb ya se fue dijo su padre, mientras se aproximaba. Es una
muchacha adorable.
Brad miro a su padre y dud que estuviesen hablando de la misma Deb que acababa
de llamarlo estpido mentiroso. O la Deb que se mostraba tan aliviada por no haberse
acostado con l.
S que Joyce te presion all dentro. Leo se detuvo delante de Brad y se coloc
el sombrero en la cabeza. No te preocupes si no te puedes quedar. S que tienes cosas
importantes que hacer.
Ninguna de las cuales se senta obligado a hacer.
Puedo pasar el fin de semana aqu, pap.
Bueno Entonces est bien.
Encima de sus cabezas, las ardillas hacan ruidos en los rboles y Brad pregunt:
Qu vas a hacer hoy?
Bueno, despus de cambiarme, estaba pensando en ir hasta el concesionario
Lincoln.
Necesitas un coche nuevo?
S, el Lincoln ya lleg a los cincuenta.
Tienes un Lincoln de cincuenta aos?
No Leo balance la cabeza. No. El contador es el que lleg a las cincuenta
mil millas. Compro un modelo Town Car nuevo cada cincuenta mil millas.
Ah El Land Cruiser de Brad tena ms de setenta mil, pero no consegua
librarse de l. La verdad, es que no era materialista. A no ser con los relojes de mano.
Adoraba un buen reloj de mano lleno de botones y funciones. Quieres compaa?
Pasar un tiempo con su padre lejos de la casa era lo que los dos necesitaban. Quizs
establecer unos lazos padre-hijo hablando de automviles. Brad poda ayudar a su padre.
Podra ser bueno. Las ardillas continuaron haciendo ruido en medio del silencio.
Entonces Leo respondi:
Claro. Si tienes tiempo. Escuch tu telfono sonando esta maana y pens que
estabas ocupado.
La llamada haba sido al respecto de un artculo de una destacada revista de
noticias, que el director y l haban conversado muchos meses atrs. Ahora mismo no
estaba seguro de si quera tomar un avin y viajar a Rajwara, en la India, y perseguir una
epidemia de Fiebre Negra. Los mtodos convencionales de tratamiento en aquella regin
del mundo haban creado parsitos que se resistan a los medicamentos y no producan ms
efectos. Cuando convers con el editor acerca del artculo, pareca algo fundamental y
emocionante. Todava era importante, solo que ahora no se encontraba muy entusiasmado
por ver caras desesperadas llenas de sufrimiento, ni de escuchar los lamentos que venan de
las cabaas, a medida que caminaba por las calles llenas de polvo. Estaba perdiendo la
pasin por la historia y lo saba.
No tengo nada que hacer en las prximas horas dijo y ambos caminaron hasta
la casa.
Poda sentir que el deseo de trabajar se enfriaba un poco y eso lo dejaba
aterrorizado. Si no era periodista, si no estaba buscando historias ni escribiendo prrafos,
qu diablos era l?
 A dnde quieres ir adems del concesionario Lincoln?
A ningn lugar. Siempre me han gustado los Lincoln.
Los pensamientos de Brad regresaron a su infancia y se acord del coche que su
padre haba conducido.
Tenas un Versailles, con dos tonos de marrn y los asientos eran de cuero beige.
Color paja corrigi Leo, al pasar por una de las fuentes de mrmol con un
querubn orinando en una concha. El cuero era del color de la paja en aquel ao. Los dos
tonos eran paja y calabaza claro.
Brad se rio. Quin iba a imaginar que su Papa era el nerd de los Lincoln? El mvil
son y l lo atendi mientras su padre entraba en la casa con el fin de cambiarse de ropa.
Un productor de History Channel deseaba saber si Brad quera ser entrevistado para un
documental sobre la Historia de Afganistn que estaban preparando. Brad no se consideraba
un especialista en el asunto. Era un observador. Sin embargo, acept conceder la entrevista
y fue marcada para el mes siguiente.
Media hora despus que la llamada hubiera acabado, l y su padre se encontraban
de camino al concesionario buscando los modelos Town Car. Leo estaba vestido con un
traje azul marino y su cabello gris estaba brillante peinado para atrs, como si estuviese
peinado con una costilla de cerdo.
Por qu ese traje?
Los vendedores respetan a quien usa traje y corbata.
Brad volvi la atencin a su padre.
Ya pas por aqu antes? pregunt.
Claro respondi Leo, mientras aceleraba y pasaba a una mujer que llevaba un
perrito negro y un Beagle. Ah es donde yo estudi dijo y apunt a una escuela antigua
con una campana en lo alto. Te acuerdas cuando te lleve con Deb al cine al aire libre?
Oh, s Haban comido palomitas de maz y bebido Fanta de naranja. Vimos
Superman 2.
Leo pas para el carril del medio.
Eso lo tumbaron y ahora es all donde venden los Lincolns. Cruz para entrar
en el concesionario.
En cul de los Town Cars estn interesados? pregunt J.T., el vendedor,
mientras los tres atravesaban el estacionamiento a pie. Tenemos tres modelos de la
variedad Signature.
Todava no me decido. Me gustara probar unos pocos y comparar.
Brad no consegua entender cmo alguien poda emocionarse con un Town Car. Sin
embargo, tan pronto cruzaron por dos filas de todoterrenos, se detuvo en seco como si sus
pies se hubiesen pegado en el asfalto.
Por qu no pruebas el Navigator? sugiri el vendedor.
Mir la tapicera de terciopelo del vehculo y pas la mano sobre la pintura negra
brillante. Poda verse a s mismo en ese vehculo y se imaginaba conduciendo por la calle
batiendo los dedos en el volante al sonido de la radio.
Me gustan los Town Car.
Podras colocar un juego de llantas cromadas insisti Brad, sintiendo una
inesperada pasin por los coches. Tal vez era ms parecido a Leo de lo que pensaba.
Quizs una parrilla personalizada.
Me sentira ridculo.
No importa. Podras ligar con un Navigator.
 No quiero ligar.
Leo sacudi la cabeza y contino andando.
La mayora de los Navigator tienen enganche para remolques pesados les
inform J.T.
Brad y Leo tomaron un Town Car dorado para la prueba de conduccin.
Por qu cambias un carro en perfectas condiciones cada cincuenta mil millas?
pregunto, a medida que salan del concesionario.
Por la depreciacin y por el valor para usarlo como intercambio respondi
Leo. Y simplemente adoro los carros nuevos.
Brad no saba sobre la prdida del valor y no era meticuloso con el kilometraje del
vehculo.
Esta cosa va bien suave.
Brad mir a su padre y dentro del carro ambos compartieron una sonrisa. Hasta que
por fin estaban de acuerdo en algo. Ambos pasaron la media hora siguiente quemando el
asfalto y disfrutando momentos de silencios agradables y conversaciones fciles. Hablaron
sobre los cambios que haba visto en Saint Lois. La poblacin haba crecido y con ella
haba llegado mucho progreso. Una cosa, sin embargo, haba quedado tal cual como se
acordaba: el edificio del capitolio, construido de arenisca y hecho para quedar igual al que
se encontraba en Washington, en la capital.
Cuando era nio, su padre lo llev a conocerlo y se acordaba del interior de mrmol
y de arrastrarse alrededor de un can en algn lugar. Pero sobre todo recordaba como luca
de noche. Todo iluminado, con el guila dorada brillando en lo alto de la cpula, a sesenta y
pocos metros de altura. Al regresar al concesionario, la hora de recreo se haba acabado y
Leo regres a los negocios.
No s neg con la cabeza. Necesitas bajar el precio.
Es mi mejor oferta.
Tiene otro coche para dar como entrada inform Brad, en un esfuerzo por
ayudar a su padre. Verdad?
Leo volvi la cabeza y lo mir. Diez minutos despus, salan del local en el Town
Car antiguo, de regreso a la casa de la cochera.
Jams le digas a un vendedor que tienes un coche antiguo para dar de entrada, a
menos que l lo pregunte. Acababa de conseguir que l llegara a donde yo quera dijo
Leo, mientras dejaban el concesionario atrs. Tal vez creas que sabes una cosa u otra
cosa sobre ligar, pero no sabes nada sobre comprar un coche. Neg con la cabeza.
Ahora voy a tener que dejar de ir a ese concesionario. Nunca voy a conseguir una buena
oferta all.
Gran manera de estrenar la relacin padre e hijo. Despus de la cena de esa noche
Leo trabaj en el jardn y luego se fue a dormir despus del noticiero de las diez. Brad pidi
disculpas por haber arruinado la oferta y Leo sonri y le dio palmaditas en el hombro de
camino a la cama dicindole:
Disculpa si me molest un poco. Creo que todava no estamos acostumbrados el
uno al otro. Llevar un tiempo.
Brad dudaba que un da fuesen a acostumbrarse el uno al otro. Ambos estaban
pisando terreno desconocido, luchando por encontrar algo en comn. Pero no debera haber
sido tan difcil. Solo en la cocina, Brad fue hasta la nevera y tom una cerveza. Su vida
estaba en el apartamento en Mercer Place, en Seattle. Y tena un camin de cosas esperando
por l, tena sus propios problemas y era necesario arreglar todo en la casa de su madre.
 Vivi en aquella casa durante veinte aos y dejarla lista para la venta sera un
verdadero incordio. Su madre se haba casado y divorciado tres veces para cuando l tena
diez aos. En cada ocasin, los hombres le prometan que sera feliz para siempre. En cada
ocasin exista la esperanza de que el matrimonio durara toda la vida. Cada esposo, sin
embargo, se quedaba con ella menos de un ao. Sus novios no duraban tanto. Y siempre
que otra relacin no resultaba ella llevaba a Brad a dormir y lloraba hasta caer en el sueo,
mientras l se quedaba despierto, escuchndola llorar a travs de las finas paredes. Las
lgrimas de ella tambin lo hacan llorar. Le dola en el corazn y lo haca sentirse
indefenso y asustado.
El ao en que se gradu del colegio, Brad y su madre se haban mudado media
docena de veces. Ella trabajaba como consultora de imagen, o sea, cortaba y pintaba el
cabello. Eso la haca conseguir empleo con facilidad siempre que necesitaran mudarse y
todas las veces deseando tener un nuevo comienzo. Lo que significaba un nuevo barrio
en el que Brad necesitaba hacer amistades otra vez. En el verano que cumpli diecisis
aos, se quedaron en la casita en el norte de Tacoma. Por algn motivo (probablemente
porque su madre madur o se cans de tantos cambios) ella decidi quedarse en aquella
casita de la calle 11. Tambin deba haberse cansado de los hombres. Dej de tener
relaciones casi en la misma ocasin y en vez de gastar sus energas en hombres, pasaba el
tiempo arreglando el cuarto de enfrente de la casa, transformndolo en el Saln de Carol
y equipndolo con productos de saln de belleza, dos lavacabezas y sillas con secadores.
Myrna, su mejor amiga, siempre trabaj lado a lado con su madre, cortando el cabello,
haciendo permanentes y compartiendo las ms recientes novedades.
En aquel mismo ao Brad consigui un trabajo lavando platos en un restaurante
local. Despus de algn tiempo fue promovido a gerente del turno de la noche. Compr una
camioneta pickup Datsun del ao 75, anaranjada, con el parachoques trasero golpeado. En
aquel trabajo, aprendi el valor del trabajo duro y como conseguir lo que deseaba. En aquel
ao tambin consigui a su primera novia. Mnica Daz era dos aos mayor. Dos aos y
ms experiencia en la vida. Fue con ella que aprendi la diferencia entre sexo bueno, sexo
genial y sexo alucinante.
Brad tom la cerveza y fue a la cocina. Sus pasos eran el nico sonido en la
silenciosa casa. Al terminar el colegio, decidi estudiar periodismo porque se atras en la
hora de la inscripcin y todas las otras reas estaban llenas. Pas los siguientes tres aos
haciendo reportajes sobre la escena musical local para el peridico de la escuela. En el
ltimo ao de la universidad, era el editor del peridico, pero luego aprendi que editar
historias no tena tanta gracia. Prefera estar del lado informativo del periodismo.
Llev la cerveza hasta los labios y tom el control remoto del televisor, que se
encontraba en una mesa cerca de la silla reclinable de su padre. Cambi de un canal para
otro usando el pulgar. De repente, sinti un apretn en el corazn y lanz el control en la
mesa. Cmo colocara la vida de su madre dentro de unas cajas de papel? Pensar en eso le
dio un espasmo en el pecho. Si fuese honesto consigo mismo, la idea de limpiar aquella
casa fue uno de los motivos que lo haban trado a la ciudad, una de las cosas que lo
dejaban despierto en la noche.
Camin hasta el estante cerca de la chimenea y tom el primer lbum de fotos en la
fila. Lo abri, hojeando las pginas. Recortes de artculos de peridicos y revistas cayeron
al suelo, cubrindole los pies. En la primera pgina del lbum, haba una foto de Leo
mirndolo. Su padre tena en sus brazos un beb enrollado en una manta. La foto estaba
doblada en el medio. Concluy que haba sido tomada por su madre. Imagin que tendra
unos seis meses en esa ocasin, lo que significaba que los tres haban vivido en Homedale,
una ciudad pequea del este de Saint Lois y su padre trabajaba en una fbrica de lcteos.
Como todos los hijos de padres separados, Brad se acordaba de haberle preguntado
a su madre por qu no viva con su pap.
Porque tu pap es un vago dijo ella.
En aquella poca, no entenda que tena qu ver ser vago con que no vivieran juntos,
como una familia. Cuando comenz a crecer, se dio cuenta que su pap no era vago,
simplemente no tena ambicin y que un embarazo no deseado junt a dos personas muy
diferentes. Dos personas que no debieron darse ni un apretn de manos, mucho menos
hacer un beb. Hoje el resto del lbum repleto de fotografas instantneas y fotos de la
escuela. Una de las imgenes era de l mismo, sosteniendo un pescado tan grande como era
l en esa poca. El pecho estaba inflado y una sonrisa enorme mostraba que le faltaba un
diente. Se agach, sostenindose sobre las rodillas y recogi los recortes de peridico. Su
mano se detuvo en el momento en que reconoci que eran algunos antiguos artculos de l.
Fue una sorpresa para l ver todos sus artculos. No saba que su padre hubiera
seguido su carrera. Los coloc todos dentro del lbum y se puso de pie. Mientras los
colocaba de nuevo en su lugar, un par de sujetalibros de latn sobre la repisa de la
chimenea le llamaron la atencin. Entre los patos de oro que brillaban haba una coleccin
de ocho libros de bolsillo de una autora llamada Elizabeth Brown.
Tom los dos primeros libros. El primero tena una portada prpura y mostraba a un
hombre y una mujer con ropas de poca. El vestido rojo de ella estaba apretado en los
hombros y los senos estaban casi salindose del escote. El hombre estaba sin camisa y
vesta pantalones negros apretados y botas. Letras doradas en relieve mostraban el ttulo: El
abrazo del diablo. El segundo libro, La prisionera del Pirata, tena a un hombre de pie en la
proa de un barco, el viento dando la impresin de inflar la camisa. No tena espada, ni
pierna de palo o un ojo tapado. Pero s una mujer con la espalda presionada en su pecho.
Brad guard uno de los libros y abri el otro. Solt una risita al abrirlo en el final.
Deb le devolva la mirada en una foto publicitaria en blanco y negro.
Esta noche est llena de sorpresas dijo, leyendo su biografa.
Elizabeth Brown se gradu en la Universidad Saint Lois, comenzaba, siguiendo una
lista de sus xitos e incluyendo algo llamado Premio RITA de los Escritores Romnticos de
Amrica. Elizabeth adora la jardinera y est esperando que su propio hroe la lleve hasta
las nubes.
Buena suerte con eso se burl Brad.
Un hombre tena que estar muy desesperado para intentar algo con Deb. A pesar de
la opinin de su padre sobre ella, Deb Downey era una molestia y cualquier hombre
inteligente se quedara bien lejos de ella.
De dnde crees que saco mis ideas para todo el sexo ruidoso, caliente y sudoroso
que coloco en mis libros?, le haba preguntado ella cuando resolvi no ignorarlo. Est todo
cuidadosamente investigado. Una molestia con curvas suaves en los lugares correctos y una
boca que haca a un hombre pensar en sexo oral. Lo que Brad imagin que era una lstima
y un completo desperdicio.
Hoje hasta llegar a la pgina de la sinopsis y fue hasta la silla reclinable de cuero
de su padre. Prendi la luz de lmpara y comenz a leer en el momento que se sent.
Por qu est aqu, Seor? Ley. T sabes por qu he venido, Julia.
Bsame, exigi el pirata. Bsame y djame probar la dulzura de tus labios. Brad frunci
el entrecejo. Jess! exclam al final, aquello lo hara dormir deprisa.
6

Deb levant la mano y toc la puerta roja de la casa de la cochera. A travs de los
vidrios oscuros de sus lentes de sol, dio una mirada rpida el reloj dorado de su mueca. Un
poco ms de las dos de la tarde y el sol le calentaba los hombros desnudos mientras
permaneca de pie en el porche. La temperatura se mantena en los 35 grados, pero seguro
que llegara a los 38.
Temprano haba escrito cinco pginas, caminado en la cinta de andar de su cuarto de
invitados durante media hora y hecho una lista de nombres para el aniversario de Leo. En
esos ltimos das, con todo y que estaba agobiada con planes, estuvo demasiado ocupada
para pensar en su vida. Estaba agradecida por eso, aunque nunca lo admitira ante su madre.
Despus de haber buscado los nombres para Leo, haba recogido su ropa de la lavandera y
comprado algunos artculos para decoracin de fiestas.
Luego podra preparar la cena y lavar los platos, lo que por sus clculos la
mantendra ocupada hasta las seis o siete de la tarde. Despus de eso, quien sabe, ya
escribira un poco ms. Siempre que pensaba en Lance senta un pedazo de su corazn
partindose un poco. Tal vez si se mantena bastante ocupada por los prximos meses,
recuperara su corazn maltratado y se ahorrara a s misma un poco de sufrimiento.
Todava esperaba una epifana. Una luz que entrara en su vida, mostrndole porque haba
escogido a Lance. Un golpe que le trajera la explicacin de por qu no haba visto la verdad
sobre su relacin con l. Se ajust el pequeo bolso en su hombro. Todava no haba
sucedido.
La puerta se abri en un balanceo. La luz se derram sobre la entrada y brill dentro
de la casa.
Santa madre de Dios! exclam Brad mientras levantaba el brazo para
protegerse los ojos del sol.
Me temo que no es ella.
Por debajo de su brazo desnudo Brad la admir con sus ojos rojos, como si no la
hubiera reconocido del todo. l llevaba puesto el mismo pantaln vaquero y la misma
camisa del da anterior. Tena la ropa arrugada y el pelo de punta.
Deb? dijo al final, con la voz spera y soolienta, como si se acabara de
levantar de la cama.
Bingo! Un atisbo de barba marrn clara ensombreca la mitad inferior del
rostro masculino y la sombra de su brazo caa sobre la lnea de los labios. Te despert?
Llevo en pie un rato.
Te quedaste despierto hasta tarde?
S. Se frot la cara con las manos. Qu hora es?
Ms o menos dos y cuarto. Dormiste vestido?
No sera la primera vez.
Saliste de nuevo a beber?
Beber? Dej caer las manos a los lados de su cuerpo. No. Me qued
leyendo toda la noche.
 Deb tena en la punta de la lengua decirle que los libros de fotos no eran
considerados lectura pero sera amable ese da, aunque que eso la matara. Llamar a Brad
estpido el da anterior haba estado bien. Durante un rato. Pero despus el orgullo haba
disminuido y ella no se haba sentido nada elegante, ms bien como una tonta niita
malcriada. Lo educado habra sido pedirle disculpas. Habra preferido matarse.
Debi ser un buen libro dijo ella al final.
Fue interesante. El fantasma de una sonrisa le curv los labios.
Ella no pregunt qu tipo de libro haba ledo. La verdad, no le importaba.
Tu padre est por aqu?
No lo s.
Se apart y ella entr a la casa, pasando delante de l. Brad ola al lino de las
sabanas de la cama y a piel caliente; era un hombre tan grande que pareca encoger el
espacio a su alrededor. O, quien sabe, solo pareca as porque ella estaba acostumbrada a
Lance, apenas unos centmetros ms alto que ella, una mujer de altura media, adems de
bastante delgada.
Lo busqu en casa de mi madre, pero no lo encontr. Se llev los lentes a la
cabeza y mir a Brad mientras cerraba la puerta.
l apoyo la espalda, se qued enfrente de ella, cruz los brazos sobre el pecho y
mir los pies de Deb. Levant la vista lentamente, desde los dedos en las sandalias rojas,
subiendo hasta el vestido sin tirantes con diseos de cerezas rojas. Su atencin par en la
boca de Deb, antes de continuar hasta sus ojos. Inclin la cabeza para un lado, estudindola,
como si tratara de descubrir alguna cosa.
Qu pasa? pregunt ella.
Nada Se apart de la puerta y camin al lado de ella hasta la cocina. Sus pies
estaban descalzos. Acabo de hacer caf. Quieres un poco?
No. A las dos, en general, lo cambio por una Coca Cola Light.
Ella lo sigui de cerca, mirando sus hombros anchos. Las mangas de la camisa
pegada alrededor de los bceps abultados y las puntas de su cabello rubio tocndole la base
del cuello. No haba duda en cuanto a eso. Brad era el prototipo de un macho alfa. Un
hombre. Mientras Lance haba sido muy particular en cuanto a la ropa, Brad dorma con
ella puesta.
Mi padre no toma Coca Cola Light.
Lo s. A l le gusta la RC Cola. Yo la odio.
Brad regres la mirada a Deb y se movi hacia la vieja mesa de madera llena de
bloques de notas, cuadernos de apuntes y carpetas de archivos. Una computadora porttil
estaba abierta y una pequea grabadora y tres cintas de cassette quedaban al lado de un
mvil.
Es la nica persona que conozco que todava toma eso dijo Brad, mientras
abra un armario y tomaba una taza en el alto del estante.
La parte de abajo de la camisa se le subi y el elstico de su ropa interior apareci
muy blanco en contraste con la piel bronceada de su espalda. El recuerdo de su trasero
desnudo apareci de repente en la cabeza de Deb, entonces levant los ojos hacia la parte
de atrs de aquel cabello de quien se haba acabado de levantar Aquella maana en el
hotel no haba usado ropa interior.
Es un cliente bastante fiel murmur ella.
Los recuerdos de aquella maana le daban ganas de hundirse en el suelo de la
cocina y desaparecer. No se haba acostado con l. A pesar de ser un gran alivio, necesitaba
preguntarse qu era lo que haba hecho en realidad y cmo haba terminado prcticamente
desnuda. Si hubiese pensado que l le dara una respuesta directa le habra pedido que
llenara las lagunas de su memoria.
Ms bien es obstinado corrigi Brad, de espaldas para ella. De opiniones
muy fijas.
Deb, sin embargo, no crea que l le fuera a decir la verdad sin adornos. No era
posible creer en Brad, pero aquello no era una novedad.
Es parte de su encanto.
A pocos metros de l, ella inclin su trasero contra la mesa. Brad tom la jarra con
una de las manos y con la otra sirvi el caf en una taza.
Ests segura de que no quieres?
Lo estoy.
Deb se agarr a la superficie de la mesa, cerca de su cuerpo y, a propsito, lo
recorri con la mirada ms de una vez desde la espalda hasta las piernas largas dentro del
pantaln. No poda evitar compararlo con Lance, pero crea que ese tipo de
comportamiento era normal. Contando con el hecho de que ambos eran hombres, no tenan
nada en comn. Brad era ms alto, mayor y tena una nube espesa de testosterona a su
alrededor. Lance era ms bajo, ms delgado y estaba en contacto con sus sentimientos. Tal
vez fuese aquel el gancho de su ex. No haba sido amenazante.
Brad repos la jarra y Deb volvi su atencin a la grabadora cerca de su mano
derecha.
Ests escribiendo un artculo? pregunt.
l no contest y ella levant la vista. La luz del sol entraba por la ventana de la
cocina, pasando por los hombros y un lado del rostro de Brad, dispersndose por su barba y
confundindose con sus pestaas. l llev la taza hasta sus labios y la mir al mismo
tiempo en que soplaba el caf.
Escribiendo? En realidad, no. Ms bien tecleando y borrando el mismo prrafo
introductorio.
Ests estancando?
Algo as tom un sorbo.
Cuando yo estoy estancada, en general, es porque estoy tratando de comenzar un
libro por el lugar equivocado o por el ngulo equivocado. Y cuando ms intento forzarlo,
ms estancada me quedo.
l bajo la taza. Ella esper que fuera a decir algo despectivo sobre escribir
romances. Sus manos se crisparon sobre la mesa, quedo rgida mientras esperaba que dijera
que lo que l escriba tena ms importancia que los pocos libros de ella, diciendo que no
pasaban de ser fantasas para amas de casa aburridas. Era una mierda, su propia madre
desvalorizaba su trabajo. Entre todas las personas del mundo no esperara algo mejor de
Brad Nelson.
Pero en vez de iniciar una crtica pesada y despreciativa l la miro como lo haba
hecho antes. Como si esperara descubrir alguna cosa.
Quin sabe? Pero es que yo no me quedo estancado. Por lo menos nunca lo
haba hecho antes y nunca durante tanto tiempo.
Deb espero que continuase. Se crea preparada para que l defendiese la literatura
moderna y dijera algo negativo. Se haba defendido a s misma, a su estilo y a sus lectores
durante tanto tiempo que consegua manejar cualquier cosa que le lanzaran. Sin embargo,
Brad simplemente bebi el caf y ella inclin la cabeza hacia un lado, mirndolo como si
no consiguiera descubrir nada sobre l. Ahora fue el turno de Brad para preguntar:
Qu?
Creo que ayer te mencion que escribo romances dijo, sintindose obligada a
sealarlo.
l levant una ceja mientras bajaba la taza.
S. Lo mencionaste junto con el hecho de que haces tu propia investigacin
sexual.
Correcto. Maldicin. l la puso furiosa y Deb dijo cosas que volvan para
atormentarla. Cosas que dijo en un momento de rabia, la cual haba aprendido haca mucho
tiempo, a mantener tras una fachada de felicidad.
Y no tienes nada negativo para decir? l sacudi la cabeza, negando.
Ninguna pregunta sarcstica?
Solo una sonri, voltendose para colocar la taza en la encimera junto a su
cadera.
Deb alz las manos como un si fuera un polica de trfico.
No. No soy una ninfmana.
La sonrisa se transform en una risilla, las arrugas de su risa llegando a las esquinas
de sus ojos verdes.
Esa no era la pregunta sarcstica, pero gracias por la aclaracin. Cruz los
brazos sobre la camisa arrugada. Lo que yo quiero saber es dnde haces toda esa
investigacin.
La mano de Deb se desplom. Imagin que tena dos tipos de respuesta para
aquello. Ofenderse y decirle que madurara, o relajarse. l pareca estar hacindose el tipo
simptico, pero Brad era de aquella manera. El hombre que haba mentido sobre haberse
acostado con ella.
Tienes miedo de decrmelo? la provoc.
Tengo un cuarto especial en casa minti.
Qu hay en ese cuarto?
Pareca totalmente serio. Como si creyera en ella.
Lo siento mucho, pero no divulgo ese tipo de informacin a un periodista.
Te juro que no se lo contar a nadie.
Lo siento.
Vamos. Hace mucho que nadie me cuenta nada picante.
Te lo cuenta o te lo hace?
Qu hay en tu cuarto de sexo pervertido, Deb? insisti. Ltigos, cadenas,
abrazaderas, cuerdas, ropa de ltex?
Cuerdas? Por el amor de Dios!
Parece que entiendes bien de armarios de sexo pervertido dijo ella.
S que no tengo alergia al ltex. Adems de eso, soy un tipo bastante simple. No
me va eso de ser golpeado o amarrado como un pavo en la cena de navidad. Se alej un
poco sin dejar de mirarla. Inmovilizadores?
Esposas dijo ella, acercndose casi treinta centmetros. Acolchadas, porque
soy una buena persona.
Brad rio, como si ella hubiese dicho algo divertido.
Buena? Desde cundo?
Tal vez no siempre haba sido gentil con Brad, pero l adoraba provocarla. Se
enderez y volvi a pasar la mirada desde la barba a sus ojos verdes.
 Intento ser buena.
Nena, necesitas esforzarte ms en eso.
Sinti que se exaltaba un poco, pero no mordi el anzuelo. Hoy no. Sonri y le dio
unas palmaditas en la mejilla.
Hoy no voy a pelear contigo, Brad. No hay nada que puedas hacer para
provocarme hoy.
El movi el rostro y le mordi levemente el lado de la palma de la mano.
Ests segura?
Los dedos de ella se doblaron para no encontrar su rostro, a medida que una
revelacin perturbadora le revolva el estmago. Baj la mano, todava poda sentir el calor
de su boca y la punta de sus dientes afilados en la palma de su mano. De repente ya no tena
seguridad en nada.
S.
Y si yo te pellizcara Levant la mano y le toc la comisura de la boca.
Aqu? Las puntas de sus dedos se deslizaron por su mandbula y rozaron un lado de su
cuello. Y aqu Desliz los dedos por el borde del cuello de su vestido. Y aqu.
Su respiracin qued interrumpida mientras ella lo miraba fijamente.
Suena doloroso.
Ni un poco su mirada subi desde su cuello hasta sus ojos. Te va a gustar,
confa en m.
Confiar en Brad? El muchacho que era bueno solo para engaarla y torturarla?
Que solo pretenda fingir que le gustaba para lanzarle lodo en un vestido limpio y hacerla
llorar?
Aprend a no confiar en ti hace mucho tiempo.
l baj la mano hacia un lado.
Cuando fue eso?
El da que quisiste que te enseara el ro y me lanzaste lodo en mi vestido nuevo
dijo, imaginando que l, sin duda, haba olvidado aquel da tanto tiempo atrs.
Aquel vestido era demasiado blanco.
Qu? Cmo es que una cosa puede ser demasiado blanca? O es blanco o es
sucio.
Brad retrocedi unos pasos y volvi a tomar el caf.
Siempre estabas demasiado perfecta. Tu cabello. Tu ropa. Tu manera de ser. No
era natural. La nica vez en que eras algo divertida era cuando estabas hecha un desastre y
haciendo algo que pensabas que no debas.
Deb seal su pecho.
Yo era muy divertida. Brad levant una ceja dubitativa y ella insisti.
Todava soy divertida. Todas mis amigas lo piensan.
Deb, llevabas el pelo demasiado tirante en aquella poca y lo continas llevando
tirante hoy. Neg con la cabeza. O tus amigas estn mintiendo para no hacerte sufrir o
son tan divertidas como un grupo de monjas en pleno Ave Mara.
No iba a discutir sobre lo divertidas que eran ella y sus amigas.
Has estado en un rosario alguna vez?
Te resulta difcil de creer? Sus cejas bajaron y le frunci el ceo por casi dos
segundos, antes de que una comisura de su boca subiera y revelara su secreto. En la
universidad, una de las primeras historias que me mandaron a cubrir involucraba a un grupo
de catlicos que reclutaba personas en el campus. Unas personas tan aburridas que me
dorm en una silla plegable. Se encogi de hombros. Probablemente no ayud tener
una resaca de mil demonios.
Pecador.
Ya sabes el dicho sobre buscar lo que nos gusta y aferrarse a ello. La otra
comisura de su boca se desliz formando una sonrisa traviesa, dejando pocas dudas sobre
que l haba transformado el pecado en un tipo de arte.
El corazn de ella emiti un pequeo aleteo, quisiese o no que eso pasara. Y ella no
quera.
Si encuentras a tu padre dile que necesito hablar con l sobre la lista de los
invitados para la fiesta pidi, cambiando intencionalmente el asunto de la conversacin y
eliminando cualquier pensamiento pecaminoso.
Claro. Puedes dejar la lista y yo prometo que la leer.
Haras eso?
Y por qu no?
Tal vez porque ser gentil y til como ella no eran caractersticas de Brad.
Gracias.
De nada.
Deb arrug la frente y sac un trozo de papel del bolso que llevaba en su hombro.
Coloc la lista en la mesa y se ajust el bolso.
Dile que esas son las personas con las que ya me puse en contacto y que vienen a
la fiesta. Si nota la falta de alguien, alguna persona que me olvid, necesito saberlo lo ms
pronto posible. Lo mir nuevamente. Una vez ms, gracias! dijo, y camin hacia la
puerta.
Sin una sola palabra, Brad la observ marcharse. El caf caliente baj por su
garganta mientras sus ojos recorran los cabellos oscuros y brillantes que rozaban
levemente los hombros y la espalda desnuda de ella. Que mujer tan remilgada, toda
arreglada. Alguien debera hacerle un favor y desordenarla solo un poco. Amontonarle
las ropas y borrarle el labial.
Aquel alguien no sera l. No importaba si era una tentacin. Era demasiado
remilgada para su gusto. E incluso si ella se soltase un poco, no consegua imaginar cmo
llevar a Deb a la cama mejorara su relacin con su padre. Por no hablar de Joyce. Empuj
la silla lejos de la mesa y se sent, prendiendo el computador. El nico motivo que poda
pensar para explicar la inexplicable atraccin que senta por Deb era que la haba visto sin
ropa; haca un buen tiempo que no tena relaciones sexuales; su maldito libro. No haba
pensado en leerlo de una sola vez, pero ella lo haba provocado y ley cada pgina.
Cada pgina muy bien escrita y ardiente. En aquellas raras ocasiones en que Brad
encontraba tiempo para leer algo que no estuviera relacionado con su trabajo, escoga un
libro de Stephen King. Cuando era pequeo, adoraba el terror y la ciencia ficcin. De
adulto, jams haba pensado en leer romances. Desde el primer captulo haba quedado
impresionado con la escritura uniforme y profunda de Deb. S, haba alguna exageracin
emocional en ciertas partes, tanto que haba gruido unas cuantas veces, pero tambin haba
sido excesivamente ertico.
No del tipo de erotismo que haba encontrado con ciertos autores masculinos. Ms
parecido a la suave caricia de una mano, que a una bofetada cruzando la cara. La noche
anterior, cuando haba cado dormido, haba soado con Deb. Otra vez. Solo que ahora, en
vez de llevar una tanga, llevaba pantaloncitos y un cors blanco. Gracias al estilo literario
tan claro, consegua visualizar cada cinta y cada lazo.
 Y luego hoy, al abrir la puerta, la haba encontrado como si la hubiese invocado.
Para empeorar, haba cerezas en su vestido. Cerezas, por el amor de Dios. Como si fuese un
postre. Eso le hizo recordar en ese mismo instante al pirata que lanz a Lady Julia sobre su
mesa enorme y lami la crema Devonshire que haba en los senos de ella.
Necesitaba acostarse con alguien. Aquel era el problema. Solo que no conoca a
nadie en la ciudad que pudiera ayudarlo con ese problema. El no buscaba a mujeres para
una sola noche. No saba decir con certeza cundo dormir con una extraa haba perdido la
gracia, pero imaginaba que haba sido en la misma poca en que escogi una mujer en un
bar en Tulsa que se volvi violenta en el instante en que no le quiso dar su nmero de
telfono.
Su procesador de texto apareci en la pantalla. Arroj la camisa a sus pies. Un
rpido vistazo a las notas de sus hojas y Brad mezcl y sac algunas. Pasaba rpidamente
por otras, dejando esta y aquella de lado, agarrndolas enseguida y colocndolas en otro
orden. Por primera vez en semanas, sinti el principio de un rpido movimiento en su
cabeza. Observ deprisa las notas en un block, tom el lpiz y escribi un poco ms. La
inspiracin lleg y llev los dedos al teclado.
Movi su cuello de un lado a otro mientras escriba. Durante las siguientes tres
horas, el sonido uniforme de las teclas llen la cocina. Hizo una pausa para llenar
nuevamente la taza de caf y, cuando termin, se senta como si un elefante le hubiese
salido por el pecho. Se inclin para atrs en la silla y respir aliviado. Por ms que odiase
admitirlo, Deb tena razn. Haba intentado forzarlo, comenzar la materia por el lugar
equivocado y no haba sido capaz de verlo. Haba estado demasiado tenso. Haba perdido la
flexibilidad, mirando lo que era tan obvio y evidente.
Si Deb hubiese estado delante de l le habra besado su linda boca. Claro que
besarla en cualquier lugar estaba absolutamente fuera de cuestin. Brad se levant de la
silla y se estir. Antes, cuando pregunt sobre la investigacin, haba querido provocarla un
poco. Soltarle el pelo. Irritarla como haca cuando eran pequeos. Solo que, ahora, la broma
era con l. Tena treinta y cinco aos, haba viajado por el mundo y estado con varias
mujeres diferentes. No poda quedarse excitado e incmodo con una escritora de romances
con un vestido de estampado de cerezas como si fuera un nio.
Especialmente esa escritora en particular. Incluso si Deb estuviese disponible para
alguna ronda de sexo sin compromiso, sin ataduras, caliente y sudoroso jams iba a
suceder. Estaba en Saint Lois para tratar de crear una relacin con su padre, algo que
renaciera de las cenizas, y dormir con Deb echara a perder el poco xito que haba tenido.
No importaba el hecho de Joyce no fuera su jefa. Era la jefa de su padre y eso haca de ella
la hija de la jefa. Si aos atrs haban hecho una tempestad en un vaso de agua por causa de
un dialogo sobre sexo, odiaba imaginar lo que haran si se estuvieran acostando juntos.
Sin embargo, si Deb no fuese la hija de la jefa, Brad saba por instinto, que ella era
una mujer de un solo hombre. El problema con las mujeres as era que l no era un hombre
de una sola mujer. Su vida haba disminuido la velocidad en los aos ms recientes, pero de
los 20 en adelante haba pasado la mayor parte del tiempo rebotando de una ciudad a otra.
Seis meses aqu, nueve all, aprendiendo la profesin, perfeccionando sus habilidades,
hacindose un nombre. Encontrar mujeres jams haba sido un problema. Todava no lo era,
a pesar de ser mucho ms peculiar a los treinta y cinco de lo que fuera a los veinticinco. Un
da, quin sabe, se casara. Cuando estuviera listo. Cuando la imagen de s mismo haciendo
eso no lo hiciese levantar las manos y retroceder ante la idea de tener esposa e hijos.
Tal vez porque no haba crecido en la mejor de las situaciones.
 La puerta de la cocina se abri y su padre entr. Fue hasta el lavaplatos y abri el
grifo.
Ests trabajando?
Acabo de terminar.
Leo tom el jabn y se lav las manos.
Maana es mi da libre continu el hombre mayor. Si no ests ocupado, tal
vez podramos conducir hasta la represa de Arrorock y lanzar el anzuelo.
Quieres ir a pescar?
S. A ti te gustaba pescar y escuch que estn picando por all.
Pescar con su padre. Podra ser exactamente aquello que estaban necesitando. O se
transformara en un desastre como la compra del coche?
Me encantara ir a pescar contigo, pap.
7

Al da siguiente de la boda de Lara, Deb haba hecho un voto de sobriedad. A las 5

horas y 32 minutos de la tarde del jueves, ese voto fue roto. La verdad es que haba motivos
para celebrar. Deb tena en sus manos una botella de Dom Perignon y fue sacando el corcho
con los pulgares. Momentos despus, el sonido de la explosin estall y el corcho vol por
la cocina, golpeando un armario de caoba muy lejos y rebotando tras la estufa. Mientras la
escritora llenaba tres copas de champn, un hilo de niebla emanaba de la botella.
Esto va a ser bueno dijo, con una sonrisa sin remordimientos. Se la rob a mi
madre.
Alexa tom la copa.
Champn robado siempre es la mejor opcin.
De qu ao es? pregunt Mary, tomando la copa.
Mil novecientos noventa. Mam la estaba guardando para el da de mi boda. Solo
porque yo desist de los hombres no quiere decir que una botella de champn de ptima
calidad tenga que sufrir. Su copa choc con las de Mary y Alexa. A mi salud.
Una hora atrs se haba hecho un examen de VIH va oral y, en diez minutos, el
resultado haba sido negativo. Un peso menos sobre sus hombros. Sus amigas estaban
presentes cuando recibi la buena noticia.
Gracias por ir a acompaarme dijo y dio un sorbo.
La nica parte triste de la celebracin era la ausencia de Lara pero Deb saba que su
amiga estaba celebrando maravillosamente por cuenta propia, abusando del sol de las
Bahamas con su nuevo esposo.
S que vosotras dos estis ocupadas y la presencia de ambas all signific mucho
para m.
No tienes que agradecer. Alexa pas el brazo alrededor de la cintura de Deb.
Somos amigas.
Nunca estoy ocupada para ti. Mary bebi y suspir. Hace un tiempo que solo
bebo cosas con pocos carbohidratos. Es fabuloso.
Todava ests haciendo la dieta Atkins? pregunt Deb.
Hasta donde se acordaba, Mary vena pasando de una dieta a otra. Era una batalla
constante para mantenerse en unos jeans de talla treinta y seis. Por supuesto, como eran
escritoras, pasar tanto tiempo sentadas agregaba unos kilos a la balanza, y era algo contra lo
que todas luchaban. Con todo, para Mary, se trataba de una pelea sin fin.
Ahora estoy haciendo la de South Beach respondi.
Te deberas volver a inscribir en el gimnasio sugiri Alexa y apoy el trasero
en el gabinete de granito negro.
Todas las maanas Alexa corra ocho kilmetros, muerta de miedo para no heredar
el gran culo de su madre.
No. Ya me inscrib en cuatro y salgo despus de unos meses. Mary neg con la
cabeza. El problema es que odio sudar. Es un asco!
Hace bien sudar. Todas las malas toxinas salen del cuerpo.
 No. Para ti es bueno. A m me gustan las malas toxinas en donde estn.
Deb solt una carcajada, tom la botella por el cuello y habl:
Mary tiene razn. Necesita mantener lejos del conocimiento del mundo todas sus
malas toxinas.
Las tres caminaron hasta la sala de estar, llena de muebles antiguos que, durante
generaciones, haban estado en la familia de Deb. Los brazos de los sofs y las sillas se
encontraban cubiertos con protectores de lino ornamentales que su bisabuela o ta abuela
haban hecho con sus propias manos. Coloc la botella en la mesa de caf de mrmol y se
sent en una de las sillas de respaldo alto. Mary escogi el sof en el otro extremo.
Has pensado en llamar a la gente de Show de antigedades?
Por qu? pregunt Deb y agarr un hilo blanco del seno izquierdo de su
camisa negra sin mangas.
Para que te digan qu son esas cosas. Mary seal el reposapis francs y el
pedestal con un querubn.
S qu son todas esas cosas y de dnde vinieron. Dej el hilo sobre una
cermica cloisonn.
Alexa observaba las figuras Staffordshire que estaban sobre la base de la chimenea.
Cmo haces para tener todo esto limpio?
Da un trabajo!
Entonces lbrate de algunas cosas, tampoco es que sean tan bonitas.
No puedo. Neg con la cabeza. Tengo la enfermedad de los Downey. Creo
que est en los genes. No conseguimos librarnos de las herencias de la familia, ni siquiera
de las ms horribles y, creme, mi bisabuela Foster tena un gusto horrible. El problema es
este: nos acostumbramos a tener un rbol genealgico, pero fuimos reducidos a unas pocas
ramas.
Mi madre, yo, unos primos de Carolina de Sur y una montaa de antigedades de
la familia. Tom un sorbo de champn. Si piensas que mi casa es un museo, ve a ver el
stano de mi madre. Arg!
Alexa se alej de la chimenea y fue de la alfombra hasta el sof antes de hablar:
Lance rob alguna cosa cuando se fue? Aparte de la perra?
No. El gusto por las antigedades era un punto en comn de ambos. l no
querra verme furiosa.
Alguna novedad sobre l?
Nada desde el lunes. Cambi las cerraduras ayer y mi nuevo colchn llega
maana.
Mir para abajo, en direccin a la copa y movi el champn amarillento. Menos de
una semana atrs, haba tenido una felicidad ingenua. Ahora, segua Adelante sin Lance.
Cerraduras nuevas. Cama nueva. Vida nueva. Era una pena que su corazn no se moviera
tan rpidamente como el resto de ella. Perdi no solo un novio, tambin un amigo ntimo.
Lance le minti sobre un montn de cosas, mas no crea que su amistad fuera falsa.
Creo que nunca voy a entender a los hombres dijo Alexa. Tienen serios
problemas mentales.
Qu fue lo que hizo Dwayne ahora? Quiso saber Deb.
Durante dos aos, Alexa haba salido con Dwayne Larkin y pensaba que podra ser
el prncipe encantado. Hizo la vista gorda a sus hbitos indeseados, como oler los sobacos
de las camisas antes de vestirlas, porque era un hombre musculoso y muy guapo. Alexa se
conform con sus manas: llenarse de cerveza y tocar una guitarra imaginaria. Hasta llegar
el momento en que dijo que a ella se le estaba quedando un culo grande.
Nadie se atreva a decirle eso. Para Alexa, era una grosera. Lo sac de su vida de
una patada. l, sin embargo, no lleg a salir completamente de su vida. Semana s, semana
no, Alexa encontraba alguna cosa que haba dejado en la casa de l, colocada delante de su
balcn. Nada de notas. Nada de Dwayne. Apenas cosas aleatorias.
Dej una botella de locin medio llena y un protector de zapatos en el balcn.
Se volvi hacia Deb. Te acuerdas de los protectores de zapato en forma de mariquita
que me diste cuanto me sacaron el apndice?
Me acuerdo, s.
Solo me devolvi uno de ellos.
Bastardo.
Qu miedo. Alexa se encogi los hombros. Estoy ms incmoda que
asustada. Tan solo querra que l se cansara de eso y parase. Llam a la polica y les dije lo
que estaba pasando, pero un antiguo novio que devuelve las cosas a su ex novia no va en
contra de la ley. Podra obtener una orden de restriccin, pero no s si eso valdra la pelea.
S que tal vez tenga ms cosas mas.
Necesitas conseguir un novio ms grande para que se cague de miedoafirm
Deb. Si yo tuviera un novio, te lo prestara.
Mary baj la mirada y mir a Deb.
No te ofendas, querida, pero Lance no hara a Dwayne cagarse de miedo.
Alexa se acomod en el sof.
Cierto. Dwayne lo habra puesto nervioso. Deberas hablar con Roberth, cuando
l y Lara lleguen de la luna de miel.
Roberth McIntyre era detective del departamento de polica de la ciudad y sabra
qu hacer.
l investiga crmenes violentos agreg Alexa.
Creis que existe un hombre correcto para cada mujer? pregunt Deb, que
sola creer en las almas gemelas y el amor a primera vista.
Todava quera creerlo, a pesar que haba una diferencia entre querer creer y creer de
hecho.
Me gusta pensar que s contest Alexa.
Yo no lo creo dijo Mary. Pero si de verdad existe yo mientras voy a
divertirme con los equivocados.
Cmo funciona eso para ti? pregunt Deb a Mary.
A ver... Mary se inclin hacia el frente y coloc la copa vaca en la mesa de
caf. No quiero que me enven flores ni cajas de bombones. No quiero romanticismo, ni
quiero compartir el control remoto de mi TV. Solo quiero sexo. Podis pensar que eso no
sea difcil de encontrar, pero s. Muy difcil.
Eso es porque tenemos normas afirm Alexa. Como un trabajo remunerado.
Nada de artistas aprovechados, nada de dentaduras que se salgan cuando hable...
No puede estar casado, ni ser un asesino. Mary pens por un instante y, como
era tpico de ella, agreg: Una buena presencia estara bien.
Deb se levant y llen de nuevo las copas.
Es obligatorio que no sea gay. La nica cosa buena que veo de dejar a Lance es
que mi trabajo est rindiendo de una manera sorprendente.
Encontraba consuelo en el trabajo de escritora. Consuelo de ser transportada,
durante varias horas al da, a un mundo inventado cuando en realidad su vida era un asco.
El timbre de la puerta son y la versin instrumental de Paperback Writer llen la casa.
No s quin puede ser dijo mientras se pona de pie. Olvid inscribirme en
Publishers Clearinghouse Sweepstakes este ao.
Tal vez sean misionerosreplic Alexa. Anduvieron invadiendo mi barrio en
sus bicicletas.
Si son guaposayud Mary, invtalos a beber y perderse con nosotras.
Alexa rio.
Vas a arder en el infierno.
Deb mir rpidamente por encima del hombro y se par el tiempo suficiente para
decir:
Y ests tratando de llevarnos a las dems contigo. Ni pienses en pecados en esta
casa. No necesito ese mal karma.
Se dirigi hasta la entrada, abri la puerta y se encontr, cara a cara, con el
prototipo del pecado y la perdicin parado en las sombras de su porche, devolvindole la
mirada desde un par de lentes oscuros.
La ltima vez que vio a Brad haba estado adormilado y arrugado. Esa noche su
cabello estaba peinado y se haba afeitado. Usaba una camisa verde oscuro dentro de unos
pantalones beige. No se habra sorprendido ms si hubiese descubierto a un equipo de un
programa de premios de la televisin en el porche con un enorme cheque y globos.
Hola, Deb.
Ella se inclin hacia el lado izquierdo y mir detrs de l. En la acera, un Land
Cruiser estaba estacionado.
Tienes un minuto? continu.
Deb lo mir con atencin. l se quit las gafas de sol del rostro, desliz una de las
patillas por el cuello suelto de su camisa. Devolvi la mirada a Deb con aquellos ojos
verdes rodeados por pestaas gruesas que ella encontraba tan difciles de resistir cuando era
pequea.
Claro. Mis amigas estn aqu y estbamos a punto de hacer un grupo de
oraciones. Entra y rezaremos por ti.
Brad rio y entr.
Suena como mi idea de pasarlo bien.
Deb cerr la puerta detrs de l y lo sigui hasta la sala de estar. Mary y Alexa
levantaron la vista, las copas suspendidas en el aire, la conversacin parando en medio de la
frase. Deb consegua prcticamente leer las burbujas por encima de las cabezas de sus
amigas. La misma burbuja de Woo, qu hombre que tendra sobre la de ella si no
conociese a Brad. Pero solo porque Mary y Alexa hubieran parado para admirar a un
hombre con una buena apariencia no significaba que estuvieran babeando por un rostro
bonito, ni fueran a comenzar a ver si tenan mal aliento o arreglarse el cabello en cualquier
instante. No eran mujeres fciles de impresionar. En especial Mary, que vea a todos los
hombres como delincuentes en potencia hasta que se demostraba lo contrario.
Brad, estas son mis amigas dijo Deb, atravesando la sala.
Las dos se enderezaron y Deb las mir como si no las reconociera. Alexa, con el
cabello rubio, largo y rizado hasta la mitad de la espalda y ojos azules turquesa mgicos,
que a veces parecan ms verdes que azules, dependiendo de su humor. Y Mary, con sus
curvas sensuales y un lunar en el rostro a lo Cindy Crawford en la comisura de sus labios
llenos. Tena amigas bonitas y cerca de ellas se senta, a veces, la nia de las trenzas
apretadas y los lentes gruesos.
 Mary Jones escribe sobre crmenes reales, con el seudnimo de Alexaine Dupre y
Alexa Harris escribe fantasa y ciencia ficcin usando su nombre verdadero.
Mientras Brad le apretaba las manos a cada una de ellas, mirndolas a los ojos con
una sonrisa encantadora en los labios.
Es un placer conocerlas a las dos dijo y pareca sincero. La aparicin repentina
de sus modales ocultos fue otro golpe para Deb. Tan grande como abrir la puerta y
encontrarlo en el porche.
Brad es el hijo de Leo Nelson continu. Las dos mujeres haban visitado la
casa de la madre de Deb en varias ocasiones y conocan a Leo. Es periodista. Ya que lo
haba invitado a entrar, debera ser hospitalaria. Quieres tomar champn?
No, pero acepto una cerveza, si tienes respondi, mirndola por encima del
hombro.
Claro.
Para quin escribes? pregunt Mary, mientras llevaba la copa a sus labios.
Bsicamente, soy autnomo, aunque estos das estoy trabajando para Newsweek.
Dentro de las principales, escrib artculos para Times, Rolling Stones, National
Geographic respondi, haciendo una lista de sus impresionantes credenciales, mientras
Deb dejaba el lugar.
En el refrigerador, la anfitriona tom una botella de Hefewezein que era de Lance y
la destap. No consegua escuchar lo que decan, solo el murmullo bajo y la textura de la
voz del periodista. A pesar de haber vivido durante un ao con un hombre dentro de la casa,
tener a Brad en la sala de al lado pareca muy extrao. Traa una energa diferente a la casa.
Energa que, en aquel instante, ella no poda tocar. As que regres a la sala, l se haba
sentado en la silla de ella, cmodo y tranquilo, como si no fuese a irse pronto.
Obviamente tena la intencin de quedarse ms de un minuto y Deb se pregunt
qu lo haba llevado hasta all. Mary y Alexa se encontraban en el sof, escuchando las
historias periodsticas de Brad.
Hace algunos meses, hice un reportaje muy interesante para Vanity Fair sobre un
negociante de arte de Manhattan que falsificaba las historias de antigedades egipcias con
el fin de huir de las leyes de exportacin de Egipto. Deb le ofreci la cerveza. l la mir
rpidamente. Gracias.
Quieres un vaso?
Brad examin la botella y ley la etiqueta.
No, as est bien dijo.
Deb se sent en una de las sillas de respaldo alto. Brad cruz un pie sobre la rodilla
y repos la botella en el tacn de la bota.
Durante un buen tiempo salt de un estado a otro escribiendo artculos para varias
organizaciones nuevas y diferentes, pero ya no escribo para los tabloides. Encogi sus
anchos hombros. Por algunos aos form parte del Primer Batalln del Quinto
Regimiento de la Infantera de la Marina, durante la invasin de Irak. Bebi un sorbo
mientras Deb esperaba que explicase el motivo de la visita. Cuntos libros habis
publicado, seoritas? pregunt y ella entendi que l no iba a mencionar el porqu de su
visita, dejndola preguntndose sobre eso sin ms alternativas que volverse loca con tantas
especulaciones.
Cinco respondi Mary.
Yo seis contest Alexa.
Como todo buen reportero Brad devolva cada respuesta con una pregunta. En
quince minutos, las dos mujeres que eran difciles de impresionar se volvieron en unas
vctimas voluntarias del encanto renacido de Brad.
Brad public un libro sobre Afganistn. Deb se sinti obligada a sealarlo, por
sus buenos modales, claro. Lo siento, no s el nombre. Haban pasado algunos aos
desde que lo haba tomado prestado a Leo.
Fragmentado: veinte aos de guerra en Afganistn.
Me acuerdo de ese libro reconoci Mary.
No le extraaba que sus amigas se acordaran. La obra se destac por semanas en la
lista de los libros ms vendidos del Usa Today y del New York Times. Los escritores no
olvidaban ni perdonaban fcilmente a un autor que apareca de la nada y encabezaba la lista
de bestsellers. Excepto Alexa, por lo que pareca. Deb observ a su amiga enrollando un
mechn de cabello en uno de sus dedos.
Cmo fue unirse a los marines? pregunt Alexa.

Bizarro. Sucio. Extremadamente aterrador. Y aquellos fueron los buenos das.

Meses despus de que regres a los Estados Unidos, solo sala para respirar aire que no
estuviese cubierto de arena. Hizo una pausa y una sonrisa leve toc la comisura de su
boca. Si hablis con militares que estn en casa hoy en da, esa es una de las cosas que
ms les gusta: aire sin polvo.
Mary estudiaba a Brad mientras l beba y el sospechoso escrutinio al que someta a
todos los hombres se derriti delante de sus ojos marrones.
Parecen todos tan jvenes!
El sargento que comandaba el vehculo que conduca tena veintiocho aos. El
recluta ms joven, diecinueve. Yo era el ms viejo, pero me salvaron el pellejo ms de una
vez. Seal con la cerveza la botella de champn y cambi el asunto. Estis
celebrando algo?
Alexa y Mary miraron a Deb sin responder.
No minti Deb y tom un sorbo.
No se senta cmoda compartiendo con Brad la visita de aquella tarde al mdico. l
pareca normal y conversaba como un hombre comn, pero no confiaba en l. Haba venido
hasta su casa porque quera alguna cosa. Algo que no quera discutir delante de sus amigas.
Siempre bebemos cuando nos juntamos para rezar.
Brad entrecerr los ojos hacia ella. No la crea, pero tampoco iba a presionarla.
Mary levant la copa y pregunt:
Hace cunto tiempo conoces a Deb?
Durante una secuencia de latidos, Brad mir a los ojos de Deb antes de volver la
atencin a la mujer del otro lado de l.
Djame ver. Yo tena cinco o seis aos la primera vez que pas el verano con mi
padre. La primera vez que me acuerdo de ver a Deb, llevaba un vestidito que se ataba en la
parte superior. Seal su propio pecho con el cuello de la botella. Y medias que se
doblaban alrededor de los tobillos.
Us esa ropa durante aos. Conforme iba creciendo, ella y su madre palearon
bastante en relacin a las ropas.
Mi madre estaba fascinada por los vestidos de estilo delantal y los zapatos de
mueca dijo ella. A los diez aos fueron las faldas plisadas.
Todava usas una gran cantidad de vestidos y faldas seal Alexa.
Ya estoy acostumbrada a eso, pero cuando era pequea no tena alternativa. Mi
madre compraba mi ropa y yo tena que estar perfecta todo el tiempo. Me mora de miedo a
ensuciarme. Pensndolo mejor agreg: Las nicas veces que me ensuciaba era cuando
Brad estaba cerca.
l encogi los hombros:
Lucas mejor echa un desastre.
Aquello demostraba su naturaleza de llevar la contraria. Nadie lucia mejor echo un
desastre. Excepto, tal vez, l.
Cuando visitaba a mi padre afirm Deb. l me dejaba vestir lo que yo
quisiera. Claro que mis ropas tenan que quedarse en Connecticut y las siguientes veces en
que lo visitaba, ya no me valan. Mi favorita era una camisa de Los Pitufos. Se acord de
Pitufina y suspir. Pero lo que realmente quera, y ni siquiera mi padre me comprara, era
una faja con una hebilla igual a la de Madonna, con las letras boy toy.
Mary arrug la frente y agreg:
No te imagino queriendo ser un boy toy.
Yo ni saba qu significaba aquello, pero pensaba que Madonna era genial, con el
velo de novia y con aquella fantasa llena de joyas escandalosas colgando de l. No me
dejaban usar joyas porque mam pensaba que era vulgar. Mir a Brad y confes: Sola
entrar a escondidas a la casa de tu padre, cuando l trabajaba, para ver MTV.
Las pequeas lneas de su sonrisa le marcaron la esquina de los ojos.
Qu rebelde! se burl l.
S, exacto. Rebelde, esa soy yo. Te acuerdas cuando me enseaste a jugar pker
y te llevaste todo mi dinero?
Me acuerdo. Lloraste y mi padre me hizo devolverte todo.
Porque me dijiste que no estbamos jugando en serio. Me mentiste.
Yo ment? Baj el pie de encima de la rodilla donde se apoyaba, inclinndose
hacia delante y colocando los antebrazos sobre los muslos. No, yo tena un motivo oculto
y tena grandes planes para aquel dinero.
l siempre tena un motivo oculto.
Qu planes?
La botella se balanceaba entre las rodillas de Brad mientras l pensaba.
Bueno, yo tena diez aos, entonces todava no me interesaba la pornografa ni el
alcohol. Golpe la botella contra su pierna. Probablemente me comprara una torre de
revistas Mad y un paquete de seis unidades de Hires. Y lo habra compartido contigo si no
fueses tan llorona.
Entonces, tu motivo oculto era quitarme todo mi dinero para compartir conmigo
revistas y refrescos?
Brad se rio.
Algo as.
Alexa rio y coloc la copa vaca sobre la mesa, diciendo:
Apuesto a que eras muy linda corriendo con tus pequeos vestidos y zapatos
lustrados.
No, no lo era. Pareca un insecto.
Brad mantuvo un silencio evidente. Idiota. A Deb le dieron ganas de golpearlo con
la botella. Era una tonta, por qu esperaba que el negara que pareca un insecto?
Querida, mejor ser una nia fea y una adulta guapa que una nia guapa y una
adulta fea dijo Mary tratando de consolar a Deb. Mi prima era una nia bellsima, pero
ahora es una mujer tan fea... Una vez que la nariz le comenz a crecer, no par ms. Es
posible que hayas comenzado con una apariencia medio limitada, pero sin duda alguna eres
una mujer hermosa.
Gracias. Deb se mordi el labio inferior. Creo.
De nada. Mary coloc la copa sobre la mesa y se levant. Me tengo que ir.
Ya?
Yo tambin anunci Alexa. Tengo una cita.
Deb se qued paralizada.
No dijiste nada sobre eso.
Es que hoy es tu da y no quera hablar sobre mi cita, cuando tu vida no anda tan
bien.
Despus que las dos mujeres se despidieron de Brad, Deb las acompa hasta la
puerta principal.
Est bien. Qu hay entre Brad y t? pregunt Mary en un tono de voz solo un
poco ms alto que un susurro.
Nada.
Te mira como si existiese algo ms.
Cuando saliste de la sala a buscar la cerveza, te sigui con la mirada agreg
Alexa.
Deb neg con la cabeza.
Eso no quiere decir nada. Tal vez estaba esperando que yo tropezara y cayera, o
alguna cosa tan vergonzosa como humillante.
No. Alexa movi la cabeza. Te miraba como si estuviese imaginndote sin
ropa. Deb no agreg que no lo necesitaba, l ya saba cmo era y muy bien. En general
yo encontrara eso incomodo en un hombre. En l, en cambio
Madre ma, es tan sexy dijo Mary buscando las llaves en la cartera. As que
creo que deberas ir a por ello.
Quines eran esas mujeres?
Hola? La semana pasada era la novia de Lance, os acuerdis?
Necesitas una relacin de rebote. Alexa se alej del porche. En cuanto a eso,
l sera perfecto.
Mary asinti con la cabeza y acompa a Alexa por la acera hacia los vehculos
estacionados en la entrada del garaje.
Con solo mirar, se puede ver cuando un hombre tiene presencia.
Adis a las dos dijo y cerr la puerta detrs de s.
8

Mientras Deb caminaba hasta la sala de estar, Brad estaba de pie, de espaldas a ella,
admirando una fotografa de su madre y la hija, sacada cuando la escritora tena seis aos.
Eras ms bonita de lo que me acordaba dijo.
Esa foto fue editada varias veces.
Brad se rio mientras volva su atencin a una foto del perrito de Deb, Doggie, todo
arreglado con un lazo rojo.
Ese debe ser tu beb canino.
Deb tena un certificado del Kannel Club de los Estados Unidos y era parte del Club
de Terriers Yorkshire de Amrica. No tena nada de beb canino.
S. Es mo y de Lance, pero l se lo llev cuando se fue. Mirar la foto le hizo
sentir nostalgia de su perrito.
Esto se parece mucho a la casa de tu madre.
La casa no se pareca en nada a la de su madre. Su estilo era ms victoriano y su
mam tena preferencia por los clsicos franceses.
Cmo as?
En muchas cosas. Su mirada par en ella. Solo que tu casa es ms femenina,
igual que t. Te traje una cosa y no quera mostrarla en frente de tus amigas. Solo por si no
les habas mencionado sobre aquella noche en el hotel. Se llev la mano al bolsillo del
pantaln. Creo que esto es tuyo.
Tena un pendiente de brillantes entre sus dedos. Deb no saba qu decir o qu la
sorprenda ms: que l hubiera encontrado el pendiente y se lo hubiera trado o que no
hubiera revelado nada al respecto enfrente de sus amigas. Ambos gestos eran de alguien
que, inesperadamente, tena consideracin. Y era una actitud hasta gentil.
Brad tom su mano y coloc el pendiente de diamantes sobre la palma.
Lo encontr encima de tu almohada aquella maana.
El calor de sus manos se extenda por su piel y atravesaba por las puntas de sus
dedos. La sensacin era perturbadora y tan indeseada como los recuerdos de cmo estaba
vestido, o mejor, como no estaba vestido, que le invadan la cabeza y se quedaban fijas en
su cerebro.
Cre que lo haba perdido. Lo mir a los ojos. Haba algo puramente fsico en
Brad. Una combinacin entre una fuerza sofisticada y una ardiente energa sexual,
imposible de ignorar. Habra sido muy difcil conseguir otro igual.
Me olvid de drtelo cuando estabas en casa de tu madre.
Los pulgares le rozaron levemente y el calor se expandi por la palma de la mano de
Deb. Ella cerr la mano para detener el hormigueo caliente, apretando los dedos con fuerza,
con el fin de impedir que la sensacin pasase de su mueca y se extendiera hasta su pecho.
Era lo suficiente mayor para reconocer el calor acaricindole la carne. No quera sentir nada
por Brad. Ni por ningn hombre. Nada.
Acababa de romper una relacin de dos aos. A pesar de ser demasiado pronto,
aquel sentimiento no tena nada que ver con emociones profundas y todo que ver con el
deseo.
Cuntame que fue lo que pas en el hotel la noche del sbado.
Te lo cont.
No. No me contaste nada. Desde el momento en que me encontraste sentada en la
barra del bar conversando con un hombre sin dientes y camisa sin mangas hasta
despertarme sin ropa, pasaron algunas cosas ms.
Brad sonri, como si se hubiese divertido con algo de lo que Deb dijera. La sonrisa
enfri el ambiente sexual.
Te lo digo si me cuentas qu era lo que t y tus amigas estabais celebrando.
Porque piensas que estbamos celebrando algo?
Seal el champn.
Imagino que esa botella habr costado cerca de ciento y treinta dlares. Nadie
bebe un Dom Perignon sin motivo. Adems, acabo de conocer a tus amigas, no me vengas
con la historia de grupo de oraciones.
Cmo es que sabes cunto vale ese champn?
Soy periodista. Tengo una capacidad increble para los detalles. As que deja de
ponerme las cosas difciles, Deb.
Ella cruz los brazos por encima de los senos. Por qu le iba a importar si l
llegaba a saber sobre el examen de VIH? Ya saba que se lo iba a hacer.
Hoy fui al mdico y Te acuerdas el lunes, cuando te dije que iba a hacerme un
examen?
De VIH?
Es No consegua mirarlo a la cara y baj los ojos a los lentes oscuros fijos en
el cuello de l. Bueno, hoy descubr que dio negativo.
Ah! Buenas noticias.
S.
Brad coloc su mano debajo de la barbilla de ella para obligarla a que lo mirara.
Nada.
Qu?
No hicimos nada. Nada divertido, en cualquier caso. Lloraste hasta perder los
sentidos y asalt el minibar.
Y solo eso? Cmo qued sin ropa?
Pens que ya te lo haba contado.
Le haba contado un montn de cosas.
Cuntamelo otra vez.
l se encogi los hombros.
Te levantaste, te quitaste la ropa y te arrastraste de nuevo a la cama. Fue un show.
Hay ms?
Brad sonri un poco.
Ment sobre el tipo del bar del hotel. El que llevaba una gorra de bisbol y una
camisa sin mangas.
Y sobre beber tequila? pregunt, llena de esperanza.
Oh, no. Definitivamente estabais bebiendo tequila, pero a l no le faltaba ningn
diente y no tena un aro en la nariz.
Lo que no llegaba a ser un consuelo.
Solo eso?
S.
 No saba si poda creerle. Aunque le hubiese trado el pendiente y ahorrado una
explicacin vergonzosa frente a sus amigas, no crea que l le fuera a mentir para no herirle
sus sentimientos. Dios saba que l nunca se haba portado as en el pasado. La mano
apretaba el diamante.
Bueno, gracias por traerme el pendiente.
Brad sonri.
Tengo un motivo oculto.
Y claro que lo tena.
Pareces preocupada. Levant sus manos como si fuera a rendirse. Prometo
que no va doler ni un poco. Deb se dio la vuelta y guard el pendiente en la porcelana
cloisonn sobre la mesa del caf.
La ltima vez que me dijiste eso me convenciste de jugar a los mdicos. Ella se
enderez y le seal el pecho. Termin totalmente desnuda.
As es respondi, riendo. Me acuerdo, pero no pareca que no quisieras
jugar.
Decir no siempre haba sido un problema para ella, pero ya no lo sera.
He dicho que no.
Ni siquiera sabes lo que voy a preguntar.
No necesito saberlo.
Y si te prometo que, esta vez, no acabaras desnuda? La sonrisa de l pas por
los labios de ella, por su garganta, por sus dedos, por su vestido, entre sus senos. A
menos que t insistas.
Deb tom las tres copas vacas y la botella de champn.
Olvdalo respondi con un suspiro, mientras sala de la sala.
Solo necesito una idea sobre qu regalarle a mi padre en su cumpleaos.
Ella se volvi para mirarlo.
Solo eso?
Deba haber algo ms.
S, pens que me podras mostrar la direccin correcta, darme algunas ideas. A
pesar de que mi padre y yo estamos tratando de conocernos de nuevo, t lo conoces mejor
que yo.
Cierto. Ahora ella se senta mal. Siendo prejuiciosa e injusta. Cuando eran nios, era
un tramposo de voz suave, pero eso fue haca demasiado tiempo. Sin duda, a ella no le
gustara que la juzgaran porque dijo o hizo de pequea.
Yo le compr un pato de madera antiguo respondi, entrando en la cocina, los
tacones de los zapatos sonando sobre el piso de madera. Tal vez le puedas dar un libro
sobre esculturas en madera.
Un libro estara bien. Brad la acompa. Qu piensas de una caa de pescar
nueva?
No s de que est pescando ltimamente.
Deb coloc las copas y las botellas sobre la mesa de granito en medio de la cocina.
l y yo pescamos unas truchas en la represa esta tarde. Se inclin sobre la mesa
y cruz los brazos sobre el pecho. Su equipo ya est muy viejo, as que pens en
regalarle un juego nuevo.
En el caso de tu padre, tienes que estar atento en las marcas.
Por eso pens que me podas ayudar. Anot lo que vamos a necesitar.
Deb se par y lentamente se volvi hacia Brad.
 Vamos? Nosotros?
Claro. Irs, verdad?
Haba algo que no estaba bien. No la miraba a los ojos y estaba conteniendo el
aliento. El verdadero motivo de la visita inesperada qued claro y cristalino.
No hay nada de nosotros. Has venido aqu para convencerme de que le compre
una caa de pescar a tu padre. Yo sola.
Entonces l la mir y la deslumbr con su sonrisa ms encantadora.
Querida, no s en dnde quedan las tiendas de equipos deportivos de la ciudad. Y,
en efecto, no veo la necesidad de que vayamos los dos.
No me llames querida.
Era una idiota. Le haba dado el beneficio de la duda, sintindose mal por haberlo
juzgado mal y all estaba l, en el medio de la cocina, tratando de hacerla negociar un gato
por una liebre. Cruz los brazos sobre el pecho.
Ni lo suees.
Por qu no? Las mujeres adoran ir de compras.
Comprar zapatos, no caas de pesca! Baaa! Gru por dentro y cerr los
ojos.
Acababa de decir Baaa!? Igual a cuando tena diez aos? Era obvio que Brad
se estaba haba divertido y rio.
Baaa? Y qu viene despus de eso, me vas a llamar carahuevo?
Deb respir profundo y abri los ojos.
Adis, Brad dijo, mientras caminaba hacia la puerta de la cocina. De pronto se
detuvo y le seal la puerta principal. Vete por tu cuenta.
Brad se separ de la mesa y camin en direccin a Deb. Lento y tranquilo, como
alguien que no tena ningn apuro por cumplir con sus obligaciones.
Tus amigas tenan razn, sabes?
Dios del Cielo! Acaso escuch la conversacin sobre que deba enrollarse con l?
Brad se detuvo al pasar junto a ella y le dijo al odo:
Tal vez no fuiste la nia ms bonita de zapatos de cuero impecables, pero
acabaste siendo una linda muy guapa. Principalmente cuando ests toda arreglada.
Ola bien y si ella hubiese movido el rostro solo un poquito habra conseguido
enterrar la nariz en su cuello. El deseo de hacerlo la dej alterada, se mantuvo tan quieta
como pudo.
Olvdalo. No voy a hacer tus compras.
Por favor!
De ninguna manera.
Y si me pierdo?
Consigue un mapa.
No lo necesito. El Land Cruiser tiene GPS. Con una sonrisa, retrocedi. Eras
ms divertida cuando eras pequea.
Era ms inocente. Ya no soy una nia y no me puedes engaar, Brad.
Deb, t queras que te engaara. Sonri y camin hasta la puerta de enfrente.
Todava quieres dijo y se fue antes de que ella pudiera responder o expresar un adis o
desearle buena suerte.
Ella camin de vuelta a la cocina, tom las copas de champn y las coloc cerca del
lavaplatos. Ridculo! Ella no quera ser engaada. Solo quera gustarle. Se volvi hacia el
grifo y agreg unas gotas del detergente de limn. Ella solo quera gustarle, maldita sea.
Pens que aquella era la historia de su vida. Triste y un poco pattica, pero cierta. El agua
corri unos instantes antes que Deb cerrara el grifo y colocara las copas en el agua tibia y
enjabonada. Si fuera sincera y examinase bien el pasado. Vera el mismo patrn destructivo
en su vida.
Si fuese sincera, al punto de hacerse dao, reconocera que dejaba que su infancia
influenciara su vida adulta. A pesar de que admitir eso fuese muy difcil era demasiado
obvio para ignorarlo. Se neg totalmente a tener en cuenta eso durante tanto tiempo porque
era un clich y odiaba los clichs. Odiaba escribirlos: ms que eso, odiaba ser uno de ellos.
Haba tenido clases de sociologa en la universidad y haba ledo estudios efectuados a
nios criados por padres solteros.
Haba pensado que estaba fuera de las estadsticas, que mostraban que las nias que
crecan sin un padre eran propensas a iniciar ms temprano su vida sexual y tenan un
mayor riesgo en cometer suicidios o actividades ilegales. Nunca haba tenido un solo
pensamiento en relacin al suicidio, jams fue detenida y era estudiante de primer ao de la
universidad cuando dej de ser virgen. Las amigas que tenan padres separados haban
perdido la virginidad en el colegio. As que se haba convencido de que no sufri los los
problemas clsicos de pap.
No, no era promiscua. Tena apenas un vaco sentimental y, en el subconsciente,
buscaba la aprobacin de los hombres para llenar su vaco interior. Y no necesitaba
esforzarse mucho para descubrir por qu siempre haba buscado la atencin de los hombres
para sentirse completa. Deb lav las copas y las dej secar en una toalla.
Sobre todos los aspectos, haba crecido sin un padre. Cuando lo visitaba, siempre
estaba viviendo con una mujer bonita y siempre eran mujeres diferentes. Para una nia de
lentes con vidrios gruesos y una boca grande que no se ajustaba del todo a su rostro, todas
aquellas bellas mujeres la hacan sentirse cada vez menos atractiva y ms insegura.
Era una nia entonces y era sorprendente que todava permitiera que sus viejas
inseguridades influenciaran sus relaciones con los hombres. Despus de tantos aos. Abri
un cajn y tom una toalla, mientras se secaba las manos, lleg a una conclusin dolorosa:
haba encontrado hombres as porque, en el fondo, senta que si los tena en su vida solo era
por suerte, no porque fuera digna de ellos. No era la gran revelacin que haba esperado y
que explicara su relacin con Lance. Por qu esa revelacin no apareca?
Su nuevo descubrimiento no responda por qu no haba visto lo que haba sido tan
obvio para todos, pero explicaba por qu se haba relacionado con un hombre que jams
podra amarla del modo en que cualquier mujer mereca ser amada por el hombre de su
vida.
El telfono cerca de las cajas de porcelana son y ella mir el identificador de
llamadas. Era Lance. Desde que le dijo que se fuera, llamaba todos los das. Nunca
contestaba y l no dejaba ningn mensaje. Esa vez, decidi contestar.
S.
Ah, ests all.
S.
Cmo ests?
Escuchar aquella voz hizo que su vaco interior doliera.
Bien.
Pens que tal vez podramos sentarnos y conversar.
No. No hay nada que decir. Cerr los ojos y enfrent el dolor. El dolor de la
prdida de haber amado a un hombre que no exista. Es mejor que cada uno siga con su
vida.
Nunca quise hacerte dao.
Deb abri los ojos.
No entiendo el significado de esa frase. Rio sin humor. Eras mi novio, hacas
el amor conmigo y me pediste matrimonio, pero no estabas fsicamente atrado por m. En
cul de esas partes fue que no tuviste intenciones de hacerme dao?
Se qued callado por unos instantes.
Ests siendo sarcstica.
No. Para ser sincera, solo quiero saber cmo conseguiste mentirme durante dos
aos y decir que nunca me quisiste hacer dao.
Es verdad, no soy gaydijo, mintindole a ella y tal vez a s mismo. Siempre
quise tener una mujer, hijos y una casa con vallas. Todava quiero. Eso me hace un hombre
normal.
Casi sinti pena por l. Estaba ms confundido que ella.
Eso hace que quieras mostrar algo que no eres.
Qu diferencia hay? Gays o heteros, todos los hombres son infieles.
Lo que no los deja sin culpa, Lance. Solo demuestra que son tan mentirosos y
falsos como t.
Colg la llamada, ya saba que era la ltima vez que se despeda de l. Lance no
llamara ms y parte de ella senta nostalgia. Una parte que todava lo amaba. Haba sido su
novio, pero tambin uno de los mejores amigos que tena y durante mucho tiempo echara
en falta esa amistad. Sec las copas y las coloc en el armario de porcelana del comedor.
Sus pensamientos regresaron a Brad y su irritante manera de ser. Y las feromonas que fluan
de l como olas de calor girando a travs del desierto de Mojave. Feromonas que dejaron a
Mary y Alexa aturdidas y deslumbradas. No importaba cunto odiara reconocerlo, era
imposible negar que ella tambin le haba prestado mucha atencin. La manera en que la
miraba, su olor y el toque de sus manos en las de ella.
Qu le pasaba? Acababa de terminar una relacin seria y ya pensaba en la caricia
de otro hombre. l te desea, dijo Mary y Alexa agreg: Necesitas una relacin de rebote.
Ellas, sin embargo, estaban equivocadas. Ambas. La ltima cosa que necesitaba, de rebote o
permanente, no importaba cunto tiempo tena sin tener buen sexo, no era un hombre. No.
Tena que estar bien con ella misma antes de considerar dejar entrar a un hombre en su
vida. En el momento que consigui ir a la cama esa noche, Deb tena casi la seguridad de
que su reaccin con Brad haba sido puramente fsica. La reaccin de cualquier mujer
delante de un hombre guapo. Solo eso. Normal. Natural. Iba a pasar.
Apag las luces de la cama y se rio en la oscuridad. l haba credo que iba a
aparecer en su casa, enredarla y mandarla a hacerle las compras. Hechizarla, como lo haba
hecho en el pasado.
Quin es el idiota ahora? susurr a la oscuridad.
Por primera vez en su vida, no haba sido engaada por Brad.
La maana siguiente, sin embargo, mientras el caf herva. Deb abri la puerta de
enfrente para recoger el peridico cuando una caa de pescar cay dentro de su casa. Una
nota en la parte trasera de una servilleta estaba presa en uno de los soportes. All estaba
escrito:
Deb, Seras tan amable de envolver esto y llevarlo a la fiesta de maana por la
noche? Soy un desastre con esas cosas y no quiero avergonzar al viejo en frente de sus
amigos. Estoy seguro de que vas a hacer un buen trabajo. Gracias.
Brad.
9

Deb envolvi la caa de pescar con papel rosado y cintas brillantes. Era tan
femenino que Brad lo haba escondido tras el sof, en la casa de la cochera, donde nadie lo
viera.
Qu chica ms dulce dijo Roland Meyers, uno de los amigos ms antiguos de
Leo.
Brad estaba debajo del toldo inmenso, construido en el patio trasero de los Downey.
Haba ms o menos veinticinco invitados y l jams haba visto a ninguno. Lo haban
presentado a cada uno de ellos y se acordaba de la mayora de los nombres. Despus de
aos como periodista haba desarrollado un talento para recordar nombres y hechos.
Quin? pregunt Brad.
Roland seal el lado opuesto del jardn, a un gran grupo de personas, el sol naranja
llegaba desde el oeste bandolos con su luz.
Deb.
Brad clav un palillo de dientes en una salchicha y la llev a su plat, cerca del
queso Camembert con relleno de cangrejo.
Eso he odo.
Se dio cuenta de que su padre usaba pantalones negros, una camisa de vestir blanca
y una corbata horrible, que tena una imagen de un lobo aullando.
Ella y Joyce prepararon todo esto para tu padre Roland bebi algo con hielo y
continu: Han sido como una familia para Leo. Siempre cuidaron muy bien de l.
Brad not un punto de crtica. No era la primera vez en aquella tarde en la que se
senta como si se le reprochara amablemente por no haber visitado a su padre antes, pero no
conoca lo suficiente a Roland para estar seguro. Las palabras del viejo acabaron con
cualquier duda.
Nunca estuvieron ocupadas para l. No como su propia familia.
Brad sonri.
La autopista tiene dos sentidos, seor Meyers.
El viejo sacudi la cabeza.
Eso es muy cierto. Tengo seis hijos y no consigo imaginar no poner los ojos sobre
ellos durante diez aos.
Haban sido catorce aos, pero quin estaba contando?
A qu se dedica? pregunt Brad, cambiando de asunto a propsito.
Soy veterinario.
Brad pas por la mesa llena de entremeses. Atrs, unos altavoces escondidos por
jarrones de hierba alta tocaban canciones de los aos sesenta. Uno de los recuerdos ms
fuertes que Brad tena de su padre era que era fan de los Beatles, Dusty Springfield y, en
especial, Bob Dylan. De estar leyendo un comic de los cuatro fantsticos mientras
escuchaba Lay Lady Lay. Brad comi el queso Camembert con galletas y despus unos
championes rellenos. Alz la mirada hacia las personas deambulado por el jardn en medio
de antorchas y velas flotando en varias fuentes.
 Sus ojos se dirigieron al grupo de personas ms cercano a una fuente de ninfas y,
ms de una vez, se detuvo en cierta morena. Deb llevaba el cabello liso y el sol formaba
ondas en uno de los lados de su cara. Tena un vestido azul ceido, con flores blancas que le
llegaba justo debajo de la rodilla. Los tirantes finos del vestido parecan tirantes de un
sujetador y el lacito blanco le rodeaba la espalda y estaba amarrado sobre los senos. Poco
antes de que los invitados llegaran aquella tarde, observ el servicio de las mesas montadas
mientras Deb y Joyce colocaban las esculturas de Leo por todas las mesas y jarrones.
Roland tena razn. Las Downey cuidaban bien de su padre. Un poco de culpa le molestaba
la conciencia. Lo que le dijo a Roland tambin era verdad.
Todo era un camino en dos sentidos y l nunca se molest en ir en direccin a su
padre hasta una semana atrs. Haba dejado llegar las cosas a un vaco y, si era por culpa de
Leo o de l, ya no tena importancia. Se haban divertido bastante pescando juntos y Brad
sinti el primer indicio real de optimismo. Ahora, si ninguno de los dos haca algo para
estropear aquello, tal vez podran tener una base sobre la que trabajar. Era divertido como
pocos meses atrs su actitud en relacin a su padre era completamente diferente. Eso, sin
embargo, haba sido antes de estar parado en frente de un depsito de cadveres,
escogiendo un atad para su madre.
Ese da su mundo cambi, con una vuelta de 180 grados que lo transform, quisiera
o no. Ahora deseaba conocer al viejo antes de que fuera tarde. Antes de que, nuevamente, se
encontrara decidiendo entre cereza o bronce; crep o terciopelo; incinerar o enterrar.
Rpidamente termin con los entremeses restantes y tir el plato a la basura. O, debido a su
profesin, antes de que su padre tuviera que resolver sus detalles finales. Prefera ser
incinerado a ser enterrado y que sus cenizas fuesen dispersadas en lugar de mantenerse en
una urna o en la repisa de la chimenea de alguien.
Con esa feliz reflexin, pidi un whisky con hielo en el bar abierto y fue hasta su
padre. Cuando hizo las maletas para su inesperado viaje a Saint Lois, meti dentro de ellas
algunos jeans, algunos pantalones y camisas para una semana. Por la maana, su padre le
trajo una camisa de vestir con lneas blancas y azules y una corbata roja. Brad dej la
corbata sobre la cmoda, pero agradeci el prstamo de la camisa que meti dentro de los
jeans ms nuevos que tena. De cuando en cuando, senta el olor del jabn de la ropa de su
padre y descubra que, a pesar de ser desconcertante despus de tantos aos, era cmodo.
En el momento en que Brad se acerc, su padre le cedi el lugar.
Te ests divirtiendo? pregunt Leo.
Divirtindose? No. En el vocabulario personal de Brad, diversin tena un sentido
completamente diferente y haca meses que no pasaba por algo del gnero.
Claro. La comida es buena. Levant el vaso hasta los labios. Pero evita las
bolas de queso con los trozos encima. Le aconsej, desde detrs de su vaso.
Leo sonri y, en un tono de voz por encima de un susurro, pregunt:
Qu son esos trozos?
Nueces.
Brad tom un sorbo, y su mirada se volvi a Deb, a pocos metros de su padre,
conversando con un hombre de manta escocesa verde y azul, que pareca tener casi treinta
aos.
Ah, las bolas de queso con ambrosa de Joyce. Todas las Navidades las hace. Una
cosa horrorosa. La comisura de la sonrisa de Leo se elev. No se lo digas, piensa que
todo el mundo las adora.
Brad dej escapar una carcajada y baj el vaso.
 Con permiso. Voy por un poco de Camembert antes que se acabe dijo su padre
y camin derecho a la mesa del bufet.
Observ a su padre alejarse, andando un poco ms lento que como recordaba aos
atrs. Se estaba acercando la hora de ir a dormir.
Creo que Leo est loco de felicidad por tenerte aqu, finalmente dijo Lorna
Devers, una vecina, parada en el lado opuesto de la valla.
Brad apart sus ojos de su padre para mirarla por encima del hombro:
No s si est tan loco de felicidad o no.
Es obvio que lo est.
La seora Devers tena alrededor de cincuenta aos, sin embargo, era difcil decir en
qu parte de esos aos se encontraba, por cuenta del Botox que le haba congelado el rostro.
No era que Brad se hubiera formado una opinin concreta sobre la ciruga plstica. Solo
pensaba que un observador casual no debera darse cuenta exactamente de dnde una
persona se haba estirado, doblado, aspirado o inyectado. Por ejemplo, los senos de esa
seora eran del mismo tamao que los de Pamela Anderson. No es que tuviera algo en
contra de los senos grandes o de silicona.
Conozco a su padre hace unos doc pocos aos dijo y continu hablando
sobre ella misma y sus perritos, Baby y Muequita.
Para Brad, aquello era el fin de la carrera. No tena nada contra los perritos, pero no
consegua verse con uno. Y Baby y Muequita? Dios del cielo, solo de escuchar
aquellos nombres, perdi unas cuantas onzas de testosterona. Si se quedaba escuchando un
poco ms, tema que le naciera una vagina. Con el fin de conservar la cordura y la virilidad,
Brad volvi su atencin a otros dilogos en torno a la seora Devers mientras ella no paraba
de hablar.
Necesito comprar uno de sus libros dijo el chico que estaba junto a Deb.
Quin sabe si aprendo algo rio de su broma, sin darse cuenta que era el nico que se rea.
Siempre dices eso, Rich Consigui decir Deb, suave como la mantequilla.
Las luces de las antorchas parpadearon y penetraron las comisuras de una sonrisa
que era imposible que fuera ms falsa.
Esta vez es verdad. Escuch decir que es bastante sexy. Si necesitas hacer alguna
investigacin, llmame.
De algn modo, cuando Rich deca aquello, sonaba vulgar. No como cuando Brad lo
haba dicho. O tal vez sonase igual de vulgar La cosa era que l no quera pensar que era
tan ignorante como Rich.
Los bordes de la sonrisa falsa de Deb subieron, pero ella no respondi. Del otro lado
de Brad, bien al frente, Joyce conversaba con varias mujeres que parecan de su misma
edad. Dudaba seriamente que fueran amigas de su padre. Parecan muy ricas y muy viejas
para la Comunidad de Voluntarias.
Betty McLeod me cont que Deb escribe romances dijo una de ellas. Adoro
esas ficciones baratas. Cuanto ms baratas mejor.
En vez de defender a Deb Joyce dijo, en una voz que no toleraba crtica:
No. Debbie escribe ficcin para mujeres.
Bajo una luz parpadeante, Brad vio desaparecer la falsa sonrisa de Deb. Su mirada
se entrecerr, al mismo tiempo en que peda permiso a Rich y se iba hasta el jardn.
Lorna, si me disculpas le dijo Brad, interrumpiendo los fascinantes cuentos
sobre la pasin de Baby y Muequita por los paseos en coche.
No tardes mucho en regresar dijo ella, mientras l se iba.
 Sigui a Deb y la encontr mirando una torre de CDs cerca del equipo de sonido.
Mientras lea los ttulos, iluminada por la luz del LCD azul, Brad pregunt:
Qu vas a poner ahora?
AC/DC. Levant la mirada y en seguida dio la vuelta al CD que tena en las
manos. Mi madre odia el ruido.
Brad solt una carcajada y se coloc detrs de ella. Shoot to Thrill tal vez subiese la
presin de Joyce y le diera un ataque cardaco. A pesar de ser una idea agradable, arruinara
la fiesta de Leo. Mir por encima del hombro de Deb, a la torre de CDs.
Hace aos que no escucho Dusty Springfield. Qu te parece?
Est bien, aguafiestas respondi Deb, tomando su sugerencia. Qu dijo Leo
de la caa de pescar?
Prefera ser azotado a admitir que todava no le haba dado el regalo.
La ador. Gracias por el arreglo.
De nada respondi y Brad consigui escuchar la carcajada de Deb mientras
colocaba el CD. Vais a estrenarlo?
Eso va a tener que esperar. Me voy maana por la maana. Necesito regresar al
trabajo.
Ella lo mir por encima del hombro.
Cundo volvers?
No lo s.
Despus de terminar el artculo sobre la epidemia de la fiebre negra en Rajwara, se
ira a la frontera con Mxico para realizar un artculo sobre los inmigrantes ilegales.
Despus de eso, ira a Nueva Orleans para escribir un trabajo sobre las condiciones actuales
y el progreso de la ciudad. En algn momento tendra que ver qu haca con las
propiedades de su madre, imagin que eso podra esperar, no estaba apurado.
Me fij en el nuevo Lincoln de Leo, en la entrada del garaje. Me imagino que el
anterior debi de llegar a las cincuenta mil millas.
S. Mi padre compr el Town Car nuevo hoyen un concesionario en Nampa
respondi, con la delicada esencia de Deb rodendole la cabeza; sinti el impulso de bajar
la cabeza hasta uno de los lados de su cuello. Ya conoces a mi padre.
S, claro se encogi de hombros, y uno de los tirantes se desliz hacia abajo.
Lo conozco de toda la vida.
Deb apret la tecla play y la voz exuberante y sentimental de Dusty Springfield
sali de los altavoces como un susurro sexual. Deb balance la cabeza y los cabellos se
deslizaron por sus hombros desnudos. Brad sinti un segundo impulso de levantar la mano
y tomar el mechn de cabello que descansaba sobre su piel. Sentir la textura entre sus
dedos. Retrocedi unos pasos, ocultndose en la oscuridad, lejos del aroma del cuello de
Deb y del deseo inexplicable de tocarle el cabello.
Hasta donde me acuerdo, vivi en la casa de la cochera continu, mientras
Dusty cantaba sobre amar un poco por la maana. Se volte y mir a Brad en medio de las
sombras. En muchos aspectos, lo conozco mejor que a mi propio padre. Con seguridad
pas ms tiempo con l.
Brad imagin que sus entraas se estaban haciendo nudos por Deb porque llevaba
meses sin acostarse con nadie. Con el funeral de su madre y todo lo que sigui, su vida
sexual haba sido dejada de lado. En el momento que llegara a casa, tendra que resolver
eso.
Pero no es tu padre.
 S, ya s.
Un hombre no debera dejar de lado cosas como el sexo. Principalmente si no estaba
acostumbrado a estar sin l. Llev el vaso a sus labios y se termin el whisky.
Cuando era pequeo, yo me quedaba pensando
Si saba que Leo no era mi padre? Deb rio, un sonido ahogado de quien lo
encontraba divertido y avanz un paso. Lo saba, s. Tengo mi propio padre. Siempre que
lo visitaba, estaba con una mujer diferente. Todava lo hace. Y ya tiene setenta aos.
Una antorcha atraves la oscuridad iluminando entre los senos de Deb, pero dej su
rostro en la sombra. Los recuerdos de ella sin llevar nada puesto, aparte de un tanga
minsculo, regresaron a su mente, mezclndose y confundindose con la mujer parada en
frente. El deseo baj de su abdomen y le apret en la entrepierna. Quit los ojos del medio
de aquellos senos y mir para atrs. Lo ltimo que necesitaba para complicarse la vida era
exactamente a Deb Downey.
Todava piensa que es el mayor de los sementales dijo ella con una carcajada.
Brad se volvi y camin algunos metros en direccin a un banco de hierro debajo de
un cerezo silvestre. Si no estuviese pintada de blanco, estara invisible en la oscuridad.
No s si mi padre tiene una novia o alguna mujer especial en su vida. Se sent e
inclin la espalda sobre el metal frio.
Algunas. No fueron muchas.
La voz emocionada de Dusty sonaba por encima de la brisa caliente y nocturna.
Siempre me pregunt si haba algo entre tu madre y mi padre.
Una nueva risita sali de ella.
Nada que fuese romntico.
Por qu l es jardinero?
Porque ella es frgida.
En aquello la crea. Era una cosa que madre e hija no tenan en comn.
No vas a regresar a la fiesta? pregunt ella.
Todava no. Si tengo que escuchar a la seora Devers por ms de un segundo,
tengo miedo de tomar una de las antorchas y prenderme fuego a m mismo.
Lorna Devers no era el nico motivo por el que l no estaba interesado en regresar a
la celebracin. El otro era un vestido azul y blanco que lo estaba persiguiendo.
Ay! Deb rio y se coloc al frente de l.
Puedes creerme, me va a doler de verdad quedarme escuchando historias idiotas
sobre Baby y Muequita.
No s quin es peor, Lorna o Rich.
Su hijo es un idiota.
Rich no es su hijo. Se sent al lado de l en la mesa y Brad desisti y se
conform con su atormentado destino. Es su quinto esposo.
No jodas.
Pues s. Se qued sentada y la noche casi se la trag. Si vuelvo a escuchar a
mi madre decir a otra persona que escribo libros de ficcin para mujeres, mi miedo es que
yo tome una antorcha y le prenda fuego a ella.
Cul es el problema de que diga eso? La luz nocturna se filtraba por medio
del rbol, pasando por la nariz y los labios de Deb. Labios que lo hacan imaginar si eran
tan sabrosos como parecan.
El problema es el motivo por el que dice eso. La avergenzo. Los bordes de su
boca subieron en una sonrisa. A quin ms deberamos lanzar al fuego, adems de a
Lorna y a mi madre?
Brad se inclin hacia adelante y baj los codos hasta las rodillas. Coloc el vaso en
el suelo y mir la oscuridad delante de l. Consegua ver la silueta de la casa de su padre y
las luces del porche encima de la puerta roja.
Todo el mundo me hizo el favor de recordar que mi relacin con mi padre es un
desastre.
Tu relacin con Leo es un desastre. Deberas tratar de mejorarla. No se va a
volver ms joven.
l mir a la hipcrita al lado suyo:
Mira quin habla!
Qu quieres decir con eso?
Quiero decir que antes que empieces a darme consejos es mejor que des una
buena mirada a la relacin con tu madre.
Deb cruz los brazos bajo su pecho y mir al hombre. Las lneas blancas de la
camisa eran la parte ms visible de l.
Mi madre es imposible.
Imposible? Si existe alguna cosa que aprend en estos das es que siempre existe
una manera de asumir un compromiso.
Ella abri la boca para responder y luego la cerr. Aos atrs, haba desistido de un
compromiso.
No lleva a nada intentarlo. No consigo agradarle. Toda la vida intent hacerlo y
toda la vida la decepcion. Abandon la Comunidad de Voluntarias porque no tena tiempo
y ya no formo parte de ningn grupo de caridad. Tengo treinta y tres aos, estoy soltera y
no le doy nietos. Para ella, estoy tirando mi vida. La verdad, es que la nica cosa que hice y
ella aprob fue mi compromiso con Lance.
Ah, mira all est el motivo.
Qu?
Estaba tratando de descubrir por qu una mujer escogera vivir con un hombre
gay. Deb se encogi de hombros y el otro tirante se desliz por el brazo.
Me minti.
Tal vez queras creer en esa mentira para agradar a tu madre.
Par de pensar un momento. A pesar de no ser el gran descubrimiento, el instante
mgico de inspiracin que estaba esperando, aquello tena un poco de verdad.
S. Tal vez. Coloc las tiras en su lugar. Pero eso no quiere decir que no lo
amara o que est sufriendo menos porque no me enga con una mujer. Sinti una
punzada en la parte de atrs de los ojos que la asust. En toda la semana no haba tenido
aquel deseo de llorar y lavar el alma y sin duda no poda dejar que pasara en ese
momento. No quiere decir que todas las esperanzas que tena del futuro de repente se
hayan ido y me sienta aliviada, pensando: Bien, esquiv una bala perdida!
Tal vez debera, pero Su voz se cort y se levant como si alguien la hubiese
agarrado de repente.
Deb camin lejos de la fiesta y se par debajo de un roble viejo. Coloc la mano
sobre la corteza del rbol, rugosa e irregular. Vio a travs de sus ojos que rpidamente
comenzaban a empaarse los bosques en el horizonte lejano. Solo haba pasado una
semana? Pareca ms tiempo y, sin embargo tambin pareca que haba pasado ayer. Se
frot los ojos y se limpi las lgrimas. Estaba en un lugar pblico. No lloraba en un lugar
pblico. Por qu estaba teniendo un ataque de lgrimas en ese momento, con tantos
lugares para acontecer?
Respir hondo y a los pocos segundos se lo permiti. Probablemente porque se
haba mantenido ocupada, la preocupacin con el examen de VIH y la planificacin de la
fiesta de Leo le haban quitado mucha energa, tanto fsica como mental. Ahora que no
tena esas preocupaciones bloqueando sus emociones estaba teniendo un colapso. Y era un
maldito inconveniente. Sinti a Brad acercarse por detrs. Sin tocarla, tan cerca que
consegua sentir el calor del cuerpo de l.
Ests llorando?
No.
S, lo ests.
Si no te importa, solo quiero estar sola.
Por supuesto, l no se fue. Por lo contrario, coloc sus manos sobre los hombros de
ella.
No llores, Deb.
Valese limpi las mejillas hmedas. Ahora estoy bien. Puedes regresar a la
fiesta. Leo debe estar preocupado por tu ausencia.
No ests bien y mi padre sabe que ya soy grande. Brad desliz sus manos por
los brazos desnudos de ella hasta los codos. No llores por alguien que no vale la pena.
Deb baj los ojos hasta los pies, sus uas pintadas eran apenas visibles en la
oscuridad.
S que piensas que no debera llevar todo tan en serio por no tener el
equipamiento adecuado pero no entiendes que amaba a Lance. Pensaba que era la
persona con la que pasara el resto de mi vida. Tenamos muchas cosas en comn. Una
lgrima cay desde la mejilla hasta el pecho.
No tenais sexo.
S, excepto por eso, pero el sexo no lo es todo. Apoyaba mi carrera y nos
cuidbamos el uno a otro en lo que importaba.
El sexo es importante, Deb.
Lo s, solo que no es la cosa ms importante en una relacin. Brad hizo un
sonido de burla que ella ignor. Habamos planeado ir a Roma en nuestra luna de miel
para que yo pudiese escribir un libro, pero todo eso acab. Me siento una idiota vaca.
La voz le sali entrecortada y levant las manos para limpiarse los ojos. Cmo es que
amas a alguien un da y al otro no? Quiero ssaberlo.
Brad la volvi hacia s y le coloc las manos a ambos lados de su rostro.
No llores le dijo, rozando las mejillas mojadas de Deb con los pulgares.
El sonido de los grillos se mezcl con Son of a preacher man que sala suavemente
del equipo de sonido. Deb mir la silueta oscura y manchada de Brad.
Voy a estar bien de aqu a un minuto minti.
l baj la cabeza y toc suavemente sus labios deteniendo el aire en los pulmones
de ella.
Shh susurr en la comisura de la boca de Deb. Las manos se deslizaron por
detrs de su cabeza y los dedos pasaron por su cabello. Dej besos suaves en su cara y en su
frente. No llores ms, Deb.
Dudaba que pudiera, aunque quisiese. Mientras Dusty cantaba sobre el nico chico
que podra ensearle algo la conmocin apret el pecho de Deb y no consigui respirar.
Brad le bes la nariz y luego dijo, por encima de su boca:
Necesitas pensar en otra cosa. Con todo el cuidado del mundo, llev la cabeza
de ella para atrs. Los labios de ella se abrieron brevemente. En cmo se siente ser
abrazada por un hombre que s se le levanta por una mujer.
Deb coloc las manos en el pecho de l y sinti los msculos slidos bajo la camisa
fina. Aquello no poda estar pasando. No con Brad.
No contest, un poco desesperada. An me acuerdo.
Creo que lo has olvidado. Apret los labios contra los de ella y se relaj un
poco. Necesitas un recordatorio... de un hombre que sabe cmo usar su cuchara de
madera.
Deseara que te olvidaras de que dije eso respondi, tratando de vencer la
presin en su pecho.
Nunca. A pesar de que no consigo imaginar cmo algo del tamao de una cuchara
de madera pueda servirle a alguien.
Ella jade mientras la boca de l se abra sobre la suya y la lengua entraba en sus
labios. Con el sabor del whisky y algo ms. Algo que no haba probado desde haca mucho.
Deseo sexual. Caliente, embriagador, totalmente dirigido a ella. Debera sentirse
aterrorizada y lo estaba, un poco. Pero, sobre todo, le gustaba el sabor en la boca. Como
algo seductor y rico que se desplazaba calentando el hueco de su estmago y sus vacas
entraas.
Todo a su alrededor se alejaba como la marea baja. La fiesta. Los grillos. Dusty.
Recuerdos de Lance. Brad estaba en lo cierto. Se haba olvidado de lo que era tener a
hombre hacindole el amor a sus labios. No se acordaba de cundo haba sido tan bueno. O,
quien sabe, Brad era bueno en eso. Las palmas de las manos de ella se deslizaron hasta los
hombros y al lado del cuello de l, conforme su lengua entraba, provocaba y seduca Deb
iba entregndose y devolviendo el beso. Los dedos de sus pies se curvaron dentro de las
sandalias, y ella pas sus dedos por los cabellos cortos que rozaban el cuello de la camisa.
La boca de Brad no abandon la de ella a pesar de sentir el beso en todas partes. Sus
labios mojados sobre los de ella dejaban cada clula de su cuerpo llena de necesidad y
codicia, con ganas de ms. Deb se levant casi de puntillas y apret su cuerpo contra el
suyo. l gimi dentro de su boca, un sonido profundo de deseo, reviviendo recuerdos que le
inflamaban el ego, encendiendo la llama de la feminidad que casi la hizo morir. Volvi la
cabeza para un lado y su boca se uni a la de l. La mano de Brad le recorri hasta la
cintura y los pulgares congelaron su estmago a travs del fino algodn de su vestido.
Los dedos la apretaban y la mantenan contra su ingle, donde estaba duro e
hinchado. l la deseaba, ella se haba olvidado de cun bueno era aquello. La bes como si
quisiera devorarla y quera lo mismo. Hasta el ltimo pedazo. En aquel instante, no le
importaba quin era l, solo importaba lo que la haca sentir. Deseada y codiciada. l dio un
paso atrs, recuperando el aliento.
Jess! Para!
Por qu? pregunt ella y lo bes en el cuello.
Porque contesto l, su voz spera y torturada. Los dos tenemos edad
suficiente para saber adnde nos llevar esto.
Ella sonri sin abandonar su cuello.
Adnde?
A un polvo rpido entre los rboles.
Deb no habra ido tan lejos. Se inclin sobre sus talones y retrocedi algunos pasos,
se recost contra el rbol y respir profundamente, con el fin de recuperar el juicio. Mir a
Brad peinar su cabello con los dedos. Qu haba pasado? Acababa de besar a Brad Nelson
y por ms que su mente le dijera que pareca una locura no estaba arrepentida.
Has estado practicando desde que tenas nueve aos dijo, todava confundida
con todo aquello.
No debera haber pasado. Disculpa pero llevo pensando en esto desde la noche
en que te desvestiste delante de m. Me acuerdo perfectamente de cmo eres desnuda y las
cosas se salieron de control y Se frot la cara con las manos. No habra pasado si no
hubieses comenzado a llorar
La expresin del rostro de Deb cambi mientras observaba las sombras oscuras y se
llevaba los dedos a los labios, todava hmedos por el beso. Deseaba que l no se hubiese
disculpado. Saba que tal vez estaba furioso. Asustado o sintindose ofendido por el modo
en que ambos se comportaron, pero ella no. En aquel momento, no se senta ofendida,
asustada ni arrepentida. Se senta viva, apenas eso.
Me ests echando la culpa? No fui yo quien te agarr y atac tu boca.
Atac? Yo no te ataqu. La seal con el dedo. No puedo ver a una mujer
llorando. S que parece un clich, pero es verdad. Hara cualquier cosa para que dejaras de
llorar.
Estaba segura de que ms tarde se arrepentira, como cuando tuviera que verlo a la
luz del da.
Te podras haber ido.
Y t estaras todava limpindote las lgrimas. Igual que aquella noche en el
hotel. Tom una respiracin profunda y solt el aire lentamente. Te he hecho un favor.
Ests bromeando?
De ninguna manera. Has parado de llorar, no es as?
Es esa mierda tuya otra vez, la de tener un motivo oculto? Me besaste para
hacerme sentir mejor?
No es una mierda.
Ohh, qu noble eres rio ella. Supongo que te empalmaste porque Por
qu?
Deb dijo l, suspirando, eres una mujer atractiva y soy un hombre. Es lgico
que me empalme. No necesito estar imaginando cmo eres sin ropa, s que eres magnfica
de cuerpo entero. As que lo lgico es que sienta algo. Si no sintiera un mnimo de deseo,
estara muy preocupado por m mismo.
Ella no quiso agregar que su deseo meda sobre los veinte centmetros. Quera
demostrar alguna indignacin o rabia honesta, pero no lo consegua. Hacer aquello
significara que estaba arrepentida. Con un nico beso, l le devolvi algo que ni saba que
haba perdido. Su poder de hacer con un hombre lo que quisiera usando nada ms que un
beso.
Me lo deberas agradecer dijo l.
Cierto. Probablemente debera, pero no por los motivos que l pensaba.
Y t deberas venir y besarme el culo.
Dios! Pareca haber regresado a los 10 aos, pero no se senta como tal. Gracias al
hombre que tena enfrente. Brad rio muy bajo y en lo profundo de su pecho.
En el caso de que ests confuso, Brad, eso no fue una invitacin.
Bien que lo pareca respondi. Retrocedi un poco y agreg: La prxima vez
que venga a la ciudad, tal vez acepte.
No s. Tendr que agradecrtelo?
No. No tendrs que hacerlo, pero lo hars.
 Y sin ms palabras se volvi y se fue, no en direccin a la fiesta, sino rumbo a la
casa de la cochera.
Deb conoca a Brad desde siempre. Algunas cosas no haban cambiado. Como las
tentativas de persuadirla y hacerle pensar que el da era la noche, dar una buena porcin de
excusas y, de vez en cuando, hacerle sentirse maravillosa. Como cuando le dijo que sus ojos
eran del color de los iris que crecan en el jardn de su madre. A pesar de no recordar
cuntos aos tena, se acord de que su elogio la haba dejado feliz por das.
Senta las puntas filosas del rbol contra su espalda mientras vea caminar a Brad
por el porche de la casa del fondo. Las lneas de la camisa blanca casi se vean como nen.
Abri la puerta roja y desapareci dentro. Nuevamente ella se llev los dedos a los labios,
haban quedado sensibles gracias al beso. Lo conoca desde ms tiempo que nadie, pero de
una cosa estaba segura: Brad ya no era un nio. Era un hombre, sin duda alguna. Un
hombre que haca que mujeres como Lorna Devers lo miraran como se fuese un pedazo de
inmoralidad, con la boca agua. Como alguien que quisieras morder al menos una vez. Deb
conoca ese sentimiento.
10

La segunda semana de septiembre, Brad tom un vuelo internacional con destino a

Calcuta, India. Poco despus de doce mil kilmetros y veinticuatro horas ms tarde, tom
un avin ms pequeo hasta las llanuras del Bihar, India, donde la vida y la muerte
dependan de los caprichos de los vientos anuales y la posibilidad de encontrar unos pocos
cientos de dlares para enfrentar la mala suerte: la fiebre negra. Aterriz en Muzzaffarpur y
sigui en coche por cuatro horas hasta el pueblo de Rajwara, con un mdico local y un
fotgrafo.
De lejos, el pueblo pareca tranquilo y protegido de la civilizacin moderna.
Hombres vestidos con las tradicionales kurtas blancas cultivaban los campos con arados de
madera y bfalos de agua, pero como en todos los lugares subdesarrollados que haba
visitado en el pasado, Brad saba que aquella escena pacfica era una ilusin. Mientras l y
los otros dos hombres caminaban por las calles sucias de Rajwara, haba enjambres de
nios entusiasmados a su alrededor, levantando polvo en el camino.
Convers con un qumico farmacutico de los Estados Unidos, que desarrollaba un
antibitico ms fuerte y ms eficaz, pero como todo en el desarrollo de medicinas, el dinero
era el secreto del xito. Visit una ltima clnica y camin entre una larga fila de camas
antes de regresar a Calcuta. Por la maana, tendra que tomar un avin y se encontraba ms
que listo para descansar en el vestbulo del hotel, lejos de la ciudad llena de los olores y el
ruido constante de los bombardeos.
Cuando era un joven periodista, senta que las mejores historias se encontraban
afuera, en las calles, en las trincheras y en los campos de batalla, en los hoteles de poca
calidad y en los barrios marginales, esperando para ser contadas. Tena razn sobre eso, sin
embargo, no eran las nicas historias que valan la pena, o siempre las ms importantes.
Estaba acostumbrado a creer que necesitaba sentir las balas zumbando junto a su cabeza,
pero aprendi que ese tipo de artculos con tanta adrenalina podran quitarle la perspectiva a
un periodista. La rapidez para escribir podra llevarlo a la perdida de objetividad. Algunas
de las mejores historias nacan de una visin completa. Con los aos, perfeccion el, a
veces difcil, arte del equilibro periodstico.
En medio de la comida, un antiguo colega lo reconoci:
Brad Nelson!
Brad mir en su direccin y una sonrisa le apareci en los labios, en el momento
que reconoci al hombre que caminaba en su direccin. Bem Landis era ms bajo, tena el
cabello oscuro y abundante y una cara amistosa. La ltima vez que vio a Bem era
corresponsal del USA Today y ambos se haban quedado en un hotel en Kuwait, esperando
por la invasin de Irak. Brad se levant y apret la mano del amigo.
Qu te trae por aqu? pregunt.
Bem se sent delante de l y pidi una cerveza.
Estoy escribiendo un artculo sobre los Misioneros de la Caridad diez aos
despus de la muerte de la Madre Teresa.
Cmo va eso? pregunt.
 Ah, ya sabes cmo van las cosas por aqu. Al menos que ests en un taxi, parece
que todo est parado.
Brad coloc la botella sobre la mesa y ambos comenzaron a intercambiar historias
de guerra mientras pedan otras cervezas. Recordaron cmo de insoportable era usar la ropa
protectora, el calor, el sudor, siempre que pareca haber una amenaza qumica durante la
presin sobre Irak. Se rieron del equipo de la infantera de marina, con los uniformes verdes
camuflados, que haban sido enviados para ellos en lugar de los beige, el color de las
tempestades de arena, a pesar de que en aquella poca no lo haban encontrado gracioso.
Te acuerdas de la reportera italiana? pregunt Bem, en medio de una
sonrisa. La mujer de los grandes labios rojos y Levant las manos delante del pecho
como si estuviese sosteniendo dos melones. Cmo se llamaba?
Natalia Rossi. Brad levant la botella hasta los labios y bebi.
Eso, ella misma. Natalia era periodista del Il Messaggero, sus pechos desafiaban
la gravedad y haban sido una constante fuente de fascinacin y especulacin por parte de
sus colegas masculinos. Eran de silicona dijo Bem mientras tomaba un sorbo demorado
de cerveza. Tenan que serlo.
Brad podra haberle aclarado todo a su amigo. Pas una larga noche con Natalia,
dentro de un hotel en Jordania y tena conocimiento de primera mano, por as decirlo, de
que aquellos adorables senos eran naturales. Poco entenda del italiano; y el ingls de ella
era pobre; conversar, sin embargo, no haba sido el objetivo.
Los rumores decan que te llevo a su cuarto de hotel.
Interesante. Brad nunca fue la clase de tipo que contaba esas cosas. Ni siquiera
aunque el relato tuviera un buen material. Decan tambin si lo pas bien?
Al recordar aquella noche, apenas consegua acordarse de la cara de Natalia o de sus
gritos apasionados. Por algn motivo que no consegua entender, otra mujer de cabellos
oscuros lleg y se aloj en su cerebro.
Entonces todo fue un chisme?
Lo fue minti, en vez de dar una descripcin de cmo disfruto su noche con la
periodista italiana.
Mientras que sus recuerdos de Natalia desaparecan, los de Deb usando un tanga
rosa y los del beso que se dieron parecan ser ms claros cada da. Se acordaba
perfectamente de las curvas suaves de su cuerpo presionando el de l, de la textura suave de
sus labios exuberantes por debajo de los suyos y del calor de aquella boca codiciosa. Haba
besado a varias mujeres en su vida. Mujeres buenas, malas y extremadamente calientes.
Ninguna lo haba besado como Deb. Como si quisiese usar su boca para succionarle el
alma. Lo que lo dejaba confuso era el hecho de querer que ella le hiciera eso. Cuando ella le
pidi que le besara su hermoso culo, saba exactamente dnde quera entrar en accin.
Me enter que te casaste dijo, esforzndose para cambiar de asunto y parar de
pensar en Deb y en su lindo trasero, su boca suave Felicidades!
Me cas, s. Mi esposa est esperando nuestro primer hijo.
Y ests aqu, esperando para hablar con monjas?
Tengo que ganarme la vida. Un camarero coloc sobre la mesa la tercera
cerveza de Bem y desapareci. Sabes cmo funciona.
S, lo saba. Se necesitaba mucho esfuerzo y una buena dosis de buena suerte para
ganarse la vida como periodista. Principalmente en el caso del periodista freelance.
Todava no me has dicho que ests haciendo en Calcuta dijo Bem y levant la
botella.
 Brad le cont sobre lo que estaba investigando en las llanuras del Bihar y la ms
reciente plaga de la fiebre negra. Los dos hombres conversaron por ms de una hora y,
entonces, Brad dio la noche por cerrada.
En el vuelo de regreso a casa, al da siguiente, escuch las entrevistas que grab y
tom algunas notas. Mientras escriba unos apuntes, se acord de la falta de esperanza que
vio en las caras de los mendigos. Saba que no le quedaba ms nada que hacer adems de
contar la historia de aquellas personas y lanzar alguna luz sobre la epidemia que
atormentaba la regin.
Durmi un poco en el vuelo que tom desde OHare y se despert en el momento
exacto en el que vuelo 787 aterrizaba en el Aeropuerto de Seattle. La lluvia caa sobre la
pista de aterrizaje y el agua corra por las enormes alas del avin. Eran las diez de la
maana, hora del Pacfico, cuando sali del avin y camin con facilidad por el aeropuerto
hasta su Land Cruiser en el estacionamiento mensual. No se acordaba de cuntas veces
haba pasado por ese aeropuerto a lo largo de los aos. Muchas cosas que contar.
Sin embargo, esa vez era diferente. Por algn motivo que no saba explicar, saba
que sera su ltimo vuelo internacional. Cruzar la mitad del mundo en busca de una historia
no le llamaba la atencin como antiguamente y ahora pensaba en Bem Landis y su esposa
embarazada. Mientras segua por la va interestatal nmero 5, un sentimiento incmodo de
soledad le molest. Antes de la muerte de su madre, nunca se haba sentido solo. Tena
amigos varones. Tambin mujeres, algunas de las cuales poda llamar e invitar a beber una
copa o para algo ms que desease.
A pesar de que su madre se haba ido, tena una buena vida, exactamente como le
gustaba, de la manera que siempre imagin. Sin embargo, cada golpe de sus
limpiaparabrisas silenciosos estaba acompaado por una sensacin que lo lastimaba un
poco ms. Imagin que era el jet lag y tan pronto como llegara a su casa y descansara esa
sensacin se ira.
Brad coloc el coche en su lugar de estacionamiento y luego camin hasta el
ascensor. Una mujer vistiendo un traje y un nio con una camiseta de un lagarto esperaban
cerca de las puertas y entraron con l al ascensor.
Qu piso? pregunt, mientras se cerraban las puertas.
Seis, por favor.
Apret los botones del seis y del ocho y se recost en la pared.
Estoy enfermo le dijo el nio.
Brad observ el rostro plido del nio.
Varicela afirm la mujer. Espero que ya la hayas pasado.
A los diez aos.
Su propia madre lo haba dejado de color rosa con el remedio que se usaba para esa
enfermedad. El ascensor se par y la mujer coloc una mano suavemente sobre la parte de
atrs de la cabeza de su hijo y caminaron por el hall.
Te voy a preparar una sopa y una cama frente a la televisin. Te puedes quedar
sentado con el perro y ver dibujos animados todo el da dijo ella mientras las puertas se
cerraban.
Brad se qued en el ascensor dos pisos ms, sali y entr en su condominio a la
izquierda. Solt la maleta del viaje en la entrada, provocando un sonido excesivamente alto
en el piso de baldosas. No haba nada que rompiera el silencio para recibirlo. Ni un msero
perro. Nunca haba tenido un perro, ni de pequeo. Se pregunt si debera comprar uno. Tal
vez un pitbull bien musculoso. La luz del sol entraba por las amplias ventanas mientras
Brad caminaba por el saln principal y colocaba su computador en la mesa de mrmol, en
su cocina. Prepar una jarra de caf y trat de justificar su repentino inters por un perro.
Quizs necesitaba algo ms casero. No un perro, alguna otra cosa. Tal vez
necesitaba mudarse. Tal vez era ms parecido a su madre de lo que pensaba y tendra que
vivir en varias casas antes de encontrar la ideal. Brad se sent en el borde de la cama y se
quit las botas; el polvo de las calles de Rajwara todava estaba atrapado en ellas. Lanz
lejos los calcetines y se sac el reloj de mueca mientras caminaba a la ducha. Muchos
aos atrs, trat de convencer a su madre de retirarse a una casa ms bonita. Se ofreci a
comprarle algo ms nuevo y moderno, pero ella se neg rotundamente. A ella le gustaba su
casa.
Me llev veinte aos encontrar una casa que pareciese un hogar le haba
dicho. No voy a salir de aqu.
Brad se desnud y se meti al bao. Mientras abra el grifo y entraba, senta el metal
fro al tacto. Si su madre tard veinte aos en encontrar un espacio cmodo, imagin que
pasara algunos aos ms para descubrir eso. El agua caliente le caa sobre la cabeza y por
el rostro. Cerr los ojos y sinti el agua llevndose la tensin. Haba varias cosas de las que
preocuparse. En ese momento, donde viva no era una de ellas. Tena que vender la casa de
su madre. Pronto. En el momento que tirase ese peso sobre los hombros, su vida regresara
a la normalidad.
Tom el jabn y se lav el rostro luego fue bajando. Pens en su padre e imagin
que estara haciendo el viejo. Supuso que, probablemente, cortando rosas. Y pens en Deb.
Especficamente en la noche en que la bes. Le dijo la verdad. Habra hecho de todo para
que parase de llorar. Las lgrimas de una mujer eran la nica cosa que lo dejaba indefenso.
Y, razon, besarla era una idea mejor que empujarla o lanzarle insectos al cabello, como
haca cuando era nio.
Levant el rostro y lav el jabn del cuerpo. Minti a Deb. Al disculparse por el
beso la verdad es que no senta culpa de nada. Una de las cosas ms difciles que haba
hecho fue darle la espalda y dejarla en medio de las sombras. Una de las ms difciles, pero
la ms sabia. De todas las mujeres solteras que conoca, Deb Downey no se encontraba
disponible para besos, caricias, ni para follar de vez en cuando. No para l. Aquello, sin
embargo, no le impeda pensar en ella. En sus senos redondos y en sus pezones rosados y
oscuros.
La lujuria le golpe el estmago, mientras cerraba los ojos y pensaba en provocar
sus pezones mientras sus dedos bajaban una de las tiras del tanga rosa hasta la cadera hacia
el tringulo de seda que cubra la ingle. Sus testculos le dolan y se estaba poniendo duro.
La imagin usando su linda boca en l y la necesidad de sexo puls en sus venas. Sin
embargo, no haba nadie acompandolo en la ducha para que cuidara de esa necesidad.
Podra llamar a alguien, pens, pero no crea correcto que una mujer terminase lo que otra
comenz.
Con el pensamiento de Deb en su mente l mismo resolvi el problema. Despus
del bao, Brad enroll una toalla en su cintura y camin hasta la cocina. Se senta medio
ridculo por haber tenido fantasas con Deb. No era que ella fuera una nia extraa mientras
crecan, pero ni siquiera le gustaba. En general, trataba de tener fantasas con mujeres que
no lo crean un idiota. Llen una taza de caf y fue por el telfono en la mesa. Marc los
nmeros y esper mientras sonaban.
Hola respondi Leo, despus del quinto tono.
Regres dijo, alejando a Deb de su cabeza.
 Despus del tiempo que haban pasado juntos recientemente, todava era un poco
extrao llamar a su padre.
Cmo fue el viaje?
Bien.
Conversaron sobre el tiempo y, entonces, Leo pregunt:
Piensas venir por aqu en breve?
No lo s. Necesito arreglar las cosas de mam y preparar la venta. Mientras
deca aquello parte de l se encoga pensando en colocar la vida de su madre dentro de
cajas. Lo he estado posponiendo.
Va a ser difcil.
Aquello era un eufemismo. Brad rio sin humor.
S.
Quieres que te ayude?
Brad abri la boca para responder que no. Podra llenar algunas cajas. l ira y
llenara esas cajas sin problema. Pero en lugar de eso se escuch decir:
Vendras?
Si me necesitas.
Eran solo algunas cosas. Cosas de su madre. Ella no querra a Leo en su casa de
ninguna manera, pero su madre haba muerto y su padre le estaba ofreciendo ayuda.
Me gustara, s.
Le dir a Joyce que me ausentar por unos das.
***

Guardar los utensilios de cocina fue ms fcil de lo que Brad imagin. Consigui
mantenerse sereno mientras l y Leo trabajaron lado a lado. Su madre jams apreci las
piezas de porcelana o de cristal. Coma en vajillas blancas. As, si se rompa un plato,
podra substituirlo. Compraba los vasos en Wal-Mart; si dejaba caer uno, no tena
importancia. Sus ollas eran antiguas, pero estaban en buenas condiciones, porque ella
raramente cocinaba, especialmente desde que Brad se haba mudado.
Despus de que Leo y Brad guardaran todas las cosas de la cocina, tomaron
peridicos y cajas y caminaron al antiguo cuarto de Brad. Casi esper que su madre
apareciese, con un plumero rosado en la mano, limpiando los estantes. Brad coloc dos
cajas en una mesa de juegos y una torre de peridicos en una silla reclinable que haba
dejado all antes. Se acordaba muy claramente de su madre limpiando el polvo. Tom una
bola que le haba trado de Rusia y la gir en la mano. La nieve blanca baaba la Catedral
de San Basilio en la Plaza Roja.
Bien, yo
Quin dira que Carol guardara eso durante todos esos aos?
Brad observ a su padre, mientras tomaba una bola antigua, de Cannon Beach,
Oregn. Una sirena sentada en una piedra peinando sus cabellos, mientras pedacitos de
purpurina y conchas flotaban alrededor.
Lo compr para ella en nuestra luna de miel.
Brad tom un trozo de peridico y envolvi la bola rusa.
Es uno de los ms antiguos. No saba que t se lo habas comprado.
S. En aquella poca pensaba que la sirena se pareca a ella. Las lneas
profundas de las esquinas de sus ojos quedaron ms hmedas y una sonrisa flaca apareci
en sus labios. A no ser por el hecho de que tu madre estaba embarazada de unos siete
meses de ti.
Eso s lo saba coloc la bola en la caja.
Era tan guapa y llena de vida. Una persona nica. Leo se estir y tom un trozo
de papel. Le gustaba todo a mil por hora, como una montaa rusa y yo Par y
sacudi la cabeza era ms tranquilo. Envolvi la bola. En medio del sonido del papel,
dijo: Creo que todava lo soy. T tienes ms de tu madre que de m. Te gusta ir detrs de
la emocin.
Ni tanto como antes. Por lo menos no tanto comparado con meses atrs.
Creo que estoy reduciendo mi ritmo.
Leo lo mir.
Despus de este ltimo viaje, estoy pensando seriamente en colgar mi pasaporte.
Todava tengo algunas tareas y entonces, creo que trabajar estrictamente como freelance.
Quin sabe, quizs me tome unas vacaciones.
Qu vas a hacer?
No lo s bien. Solo s que no quiero hacer ms trabajos en el extranjero. Por lo
menos por un tiempo.
Lo conseguirs?
Claro. Conversar sobre el trabajo mantena su mente lejos de lo que estaba
haciendo. Tom una bola de Reno, Nevada, y la envolvi. Qu tal el Lincoln nuevo?
Suave como la seda.
Y Joyce? pregunt.
No es que le importara, pero era mejor pensar en la mujer que en aquello que estaba
haciendo.
Planeando una lista grande para Navidad. Eso siempre la deja contenta.
Ni siquiera estamos en octubre.
A Joyce le gusta estar preparada.
Brad coloc una bola en la caja.
Y Deb? Ya ha superado el compromiso roto con el tipo gay? pregunt,
apenas para mantener la conversacin con su padre.
No s. Hace un tiempo que no la veo, pero no lo creo. Es muy sensible.
O sea, un motivo ms para mantenerse bien lejos de ella. A las mujeres sensibles les
gustan las relaciones a largo plazo. Y l nunca haba sido el tipo de persona que se
comprometa con alguna por mucho tiempo. Tom la bola del Mago de Oz, con Dorothy y
Tot siguiendo por la calle de baldosas amarillas. Como si nunca hubiese pasado, dej su
mente desviarse sobre la posibilidad de pasar una o dos noches con Deb. No le importara
dejarla desnuda y estaba seguro de que algunas buenas sesiones de sexo no le haran ningn
mal. La dejaran aliviada y relajada. Quedara con una sonrisa en la cara durante semanas.
En sus manos, las primeras notas de Somewhere over the rainbow comenzaron a
sonar, saliendo de la caja de msica dentro de la base de la bola. El clsico de Garland era
el favorito de su madre y dentro de Brad todo se detuvo. Millones de picaduras subieron
rpidamente desde su espina dorsal hasta su cuero cabelludo. La bola se le cay de las
manos y se rompi en el suelo. Brad observ el agua yendo a sus zapatos, mientras
Dorothy, Tot y unos cuantos monos voladores se regaban por el suelo. La pared de
distancia que mantena dentro de su alma se rompi como un vidrio roto a sus pies.
Su nico puerto seguro en la vida se haba ido. Se haba ido y no volvera ms.
Nunca ms ira a limpiar el polvo de las bolas de nieve ni a incomodarse por los zapatos
que no combinaban. Nunca ms escuchara la voz de soprano molestndolo para que fuera
a cortarse el cabello.
Mierda! Se enterr en la silla. No consigo hacer esto. Estaba cargado y
paralizado al mismo tiempo, como si hubiese metido una llave en el zcalo de la luz.
Pens que podra, pero no puedo guardarla como si nunca ms fuese a regresar.
Apret los ojos y trag con dificultad. Se inclin hacia Adelante con los codos en
las rodillas y se cubri el rostro con las manos. Un pitido como un tren de carga le llenaba
los odos y supo que era la presin de estar guardndolo todo. No iba a llorar como una
mujer histrica. Principalmente delante de su padre. Si pudiese contenerse por algunos
segundos ms, aquello pasara y estara bien nuevamente.
No tienes que sentirte avergonzado por amar a tu madre. Escuch decir a su
padre. En realidad, eso es una seal de lo buen hijo que eres. Sinti la mano de Leo
sobre la cabeza, pesada, familiar, consolndolo. Tu madre y yo no funcionamos, pero s
que te amaba con todas sus fuerzas. Cuando se trataba de ti, pareca un pitbull. Y nunca
admitira que su hijo hubiera hecho algo mal. Hizo un buen trabajo crindote casi sola y
siempre le estar agradecido por eso. Dios sabe que no estaba cerca tanto como debera.
Brad se retir las manos del rostro. Entonces, las coloc sobre las rodillas. Mir a su
padre parado en frente de l. Respir profundamente y las arrugas de sus ojos se
acentuaron.
Ella no facilit mucho las cosas.
No intentes justificarme. Podra haber insistido ms. Podra haber regresado al
tribunal. La mano de Leo fue hasta el hombro de Brad, apretndolo levemente. Podra
haber hecho un montn de cosas, pero yo pens que luchar no sera bueno y habra ms
tiempo cuando fueras mayor. Estaba equivocado y me arrepiento de eso.
Todos tenemos alguna cosa de la que nos arrepentimos. Brad tena una
tonelada de esas cosas, pero el peso de la mano de su padre pareca un puerto seguro en un
mundo que de repente se haba vuelto vertiginoso. Tal vez no deberamos seguir
luchando contra ello. Tal vez deberamos solo seguir adelante.
Leo asinti y dio unas palmadas en la espalda de Brad como cuando era pequeo.
Por qu no vas a tomar un vaso leche con chocolate? Te sentirs mejor. Mientras
haces eso, yo termino aqu.
A pesar de s mismo, Brad sonri.
Pap, tengo treinta y cinco aos. No tomo leche con chocolate.
Ah ok, entonces ve a descansar un poco mientras yo termino este cuarto.
Brad se levant y se limpi las manos en los pantalones.
No. Voy a buscar la escoba y el recogedor respondi, agradecido por tener la
presencia solida de su padre en aquella casa.
11

En la primera semana de diciembre, una nieve suave llen de barro las calles del
centro de Saint Lois y cubri las montaas de un blanco perfecto. Coronas de Navidad
estaban colgando de los postes de luz y las entradas de las tiendas estaban decoradas
acordes a la estacin. Compradores llenos de bolsas llenaban las aceras.
Felices fiestas! Deb levant una taza de caf con menta y choc suavemente
su taza con las tazas de sus amigas.
Las cuatro mujeres haban acabado de almorzar y probaban el caf con sabores
especiales en lugar del postre.
Feliz Navidad! brind Lara.
Feliz Hanukkah! dijo Alexa, a pesar de no tener ni un poco de sangre juda.
Feliz Kwanzaa! agreg Mary para completar todas las opciones, sin embargo,
no era afroamericana, descendiente africana y ni siquiera haba puesto los pies en frica.
Lara tom un sorbo y dijo, mientras bajaba la taza:
Joder! Casi se me olvida! Meti las manos en la cartera colgada en el
respaldo junto a su cadera y saco varios sobres. Finalmente me acord de traer las copias
de la fotografa de todas nosotras juntas en la fiesta de Halloween!
Dio un sobre a Deb, sentada a su derecha y los otros dos para las amigas del otro
lado de la mesa. Lara y su esposo, Roberth, haban dado una fiesta de disfraces en su nueva
casa, en Quil Ridge, uno de los puntos altos de la ciudad. Deb sac la foto del sobre y se
mir directamente a s misma vestida de conejita al lado de sus tres amigas. Alexa se haba
vestido de hada con unas alas enormes, Mary haba ido de Sherlock Holmes y Lara con un
traje de una polica dominante. Haba sido una fiesta bastante divertida. Todo lo que Deb
necesitaba despus de dos meses y medio complicados. A finales de octubre, su dolor de
cabeza haba comenzado a bajar un poco y haba sido invitada a salir por Darth Vader.
Sin el casco, Vader era atractivo, al estilo polica-macho. Tena trabajo, todos los
dientes y el cabello en su lugar y pareca cien por cien heterosexual. La antigua Deb habra
aceptado la invitacin para cenar con la esperanza inconsciente de que un hombre calmara
la falta de otro. Pero, a pesar de sentirse adulada dijo que no. Era demasiado pronto para
salir con alguien.
Cundo es la firma de autgrafos de tus libros? le pregunt Alexa. Deb
levant la mirada y guard la foto en la cartera.
Tengo una en Borders, el da 10, otra en Waldens el da 24. Espero conseguir
algunas ganancias extra con todas esas personas haciendo compras a ltima hora.
Haca casi cinco meses que se haba encontrado a Lance con el chico de la
asistencia tcnica y haba superado la crisis. Ya no necesitaba luchar contra las lgrimas ni
haba sentido su pecho tan oprimido, pero todava no se encontraba preparada para citas.
An no. Probablemente no por un buen tiempo.
Yo voy el 10.
S, yo tambin voy a ir! agreg Lara.
Yo tambin. Pero no creo que vaya a estar cerca del centro comercial el da 24.
 Alexa coloc la taza sobre la mesa y chill:
Tengo un chisme. Un da de estos tropec con Wren Jennings y dej escapar que
no puede encontrar a nadie interesado en su prximo libro.
Deb no era exactamente una fan de Wren. Pensaba que tena demasiado ego para tan
poco talento. Haba hecho una sesin de autgrafos con ella y haba sido suficiente. Wren
no solo monopoliz por completo las dos horas, sino que deca a cualquiera que se acercaba
a la mesa que ella escriba romances histricos verdaderos y no dramas de poca. Y
miraba directamente a Deb, como si ella fuese una delincuente. Pero no conseguir una
editorial para su prximo libro, era horrible.
Mierda, eso asusta!
Pues s, nadie tortura el lenguaje tanto como Wren, pero no tener quien publique
tu prximo libro debe ser un horror.
Debe ser un alivio gigantesco para los ecologistas que no necesitan derribar ms
rboles por causa de los horribles libros de Wren.
Deb mir a Mary y solt una risita antes de que esta se defendiera:
Por favor, sabis que esa mujer no sabe ni escribir una frase inteligente y no
reconocera una trama decente ni aunque le mordiera el culo. Y qu culo tiene!
Miauuu dijeron las tres amigas al unsono a la otra.
Mary arrug la frente y mir a cada una de sus amigas:
Yo no soy la nica gata en esta mesa. Solo digo lo que todo el mundo piensa.
Aquello era verdad.
Bueno dijo Deb, llevndose el caf de menta a los labios, de vez en cuando
yo tambin tengo un impulso incontrolable de lamerme las manos y lavarme la cara.
Y yo estoy con un deseo de comerme un buey entero sin masticar agreg Lara.
Alexa jade y se lanz de lleno:
Ests embarazada?
No respondi Lara levantando la copa, que estaba mezclada con licor kahla.
Ah! La alegra de Alexa se acab. Pensaba que una de nosotras podra
apurarse a tener un hijo. Estoy empezando a tener instinto maternal.
No me mires a m. Mary meti la foto de Halloween en su cartera. No tengo
la menor intencin de tener hijos.
Nunca?
No. Creo que soy de esas raras mujeres del planeta que naci sin aquel deseo
ardiente de procrear. Mary se encogi los hombros. A pesar de eso, no me importa
practicar con un hombre guapo.
dem. El celibato apesta.
Opino igual agreg Deb.
Lara sonri antes de hablar:
Yo tengo un hombre guapo para practicar.
Deb termin el caf y se estir para agarrar su bolso al tiempo que la fulminaba con
la mirada.
Lara, eres una seora demasiado presumida!
No quiero un hombre permanente continu Mary. Roncando y quedndose
con las sabanas todas para l. Esa es la ventaja de tener a Carlos. Despus de que l bien,
bueno, yo lo devuelvo a la mesita de noche.
Una de las cejas de Lara subi.
Carlos? Le pusiste un nombre a tu...?
 Mary asinti.
Siempre he querido tener un amante latino.
Deb mir alrededor para ver si alguien haba escuchado a Mary.
Shh! Habla bajo! susurr Deb.
Mary se inclin para el frente y dijo en voz ms alta de la necesaria:
T tambin tienes uno!
Yo no le puse un nombre!
Entonces, el nombre de quin gritas?
El de nadie.
Siempre era bien silenciosa al tener sexo y nunca entendi cmo una mujer poda
perder la dignidad y comenzar a gritar como un animal herido. Siempre pens que era
buena en la cama. Al menos lo intentaba, pero un gemido o un murmullo suave era el ruido
ms alto que se permita.
Si yo fuera t, ira a practicar con Brad Nelson.
Quin? Quiso saber Lara.
El sabroso amigo de Deb. Es periodista, y con solo mirarlo se puede decir que l
sabe dnde, cmo y con qu frecuencia meterla.
Vive en Seattle.
Deb no vea a Brad desde la noche de la fiesta de Leo. La noche en que la bes y le
hizo recordar cmo se senta ser una mujer. Cuando prendi el deseo bien a fondo dentro de
ella, casi haciendo desaparecer la relacin que haba tenido con Lance. No saba de primera
mano si l saba el dnde, el cundo o el por qu, pero saba cmo besar a una mujer.
Creo que no lo voy a ver durante los prximos veinte aos o ms.
Leo pas el da de Accin de Gracias en Seattle y la ltima cosa que saba era que
tambin pensaba pasar la navidad por all, lo que era muy triste. Leo siempre pas el da de
Navidad con ella y con Joyce. Deb lo extraara.
Me tengo que ir dijo y se levant. Habl con mi madre, le dije que la iba a
ayudar con la fiesta de Navidad de este ao.
Lara la mir.
Pens que no ibas hacer eso despus del ao pasado.
Ya s, pero ella se port bien el da de Accin de Gracias y ni siquiera mencion
la mousse de Lance. Casi se muere, pero no llego a hablar de Lance en absoluto. As que,
como premio, le dije que la ayudara. Se coloc el chal rojo alrededor del cuello.
Tambin le hice prometer que iba a dejar de mentir sobre lo que escribo.
Crees que va a conseguir cumplir la promesa?
Claro que no, pero lo va intentar Tom el bolso rojo de piel de cocodrilo.
Os veo a todas el da 10! Se despidi de sus amigas y sali del restaurante.
La temperatura de fuera haba aumentado y la nieve del suelo comenzaba a
derretirse. El aire fro le rozaba la cara mientras caminaba por la terraza hasta el
estacionamiento. Sac los guantes rojos de cuero del bolsillo del abrigo y se los puso. Los
tacones de sus zapatos sonaban por los azulejos blancos y negros.
Si hubiese caminase derecho habra llegado al Balcony Bar, aquel local que Lance
siempre asegur que no era un bar gay. Ahora saba que l haba mentido en eso tambin,
como haba faltado a la verdad en un montn de cosas. En aquella ocasin, ella haba
querido creer en l. Abri las puertas del garaje y camin hasta el coche. Pensar en Lance
ya no le oprima el corazn. Lo que ms senta era rabia, hacia Lance, por haberle mentido,
y hacia ella misma, por querer creer en l tan desesperadamente.
 La temperatura dentro del garaje estaba ms fra de lo que estaba afuera y su
respiracin pareca humo delante de su rostro mientras abra el Lexus y se sentaba tras el
volante. Si pensaba sobre aquello, no estaba realmente molesta. La nica cosa buena que
haba salido de su relacin fracasada con Lance haba sido tener que pararse y obligarse a
mirar muy bien en su vida. Por fin.
Iba a cumplir treinta y cuatro aos de all a algunas semanas y estaba cansada de
relaciones destinadas al fracaso. El momento obvio de ese entendimiento mgico por el que
estaba esperando y que vera y resolvera todos sus problemas, jams lleg. Cerca de un
mes atrs, mientras doblaba la ropa lavada y vea The Guide Light, se dio cuenta de que el
motivo por el cual no era capaz de experimentar el momento Eureka! era porque no
exista uno, sino varios.
Comenzando por la cuestin con su padre y llegando a su deseo inconsciente de
molestar o agradar a su madre. Y Deb sali con hombres que cumplan ambas condiciones.
Odiaba tener que admitir el grado de influencia de su madre sobre su vida personal, pero lo
admita. A pesar de todo, era una adicta al amor. Amaba el amor y a pesar de que eso la
ayudara en su carrera, no le haca tanto bien para su vida personal. Sali del
estacionamiento y sigui hacia calle.
Estaba un poco avergonzada de haber llegado a los treinta y tres y solo entonces
cambiar los patrones destructivos de su vida. Ya era tiempo de asumir el control. Tiempo de
romper el ciclo de agresividad y pasividad con su madre. Tena que dejar de enamorarse de
hombres que no le prestaban atencin. Se acab el amor a primera vista y esta vez ira en
serio. Se acab y aquello inclua, aunque no se limitaba, a engaadores, mentirosos y
falsos.
La prxima vez que se relacionara con un hombre sera l que se sentira afortunado
por tenerla.
***

Un da antes de la fiesta anual de Navidad de Joyce Downey, Deb se visti unos

jeans viejos y un suter. Encima de eso, usaba una chaqueta blanca de esqu, guantes de
lana y una bufanda de lana alrededor del cuello y de la nariz. Pas la tarde agregando los
toques finales del lado de fuera de la casa en Warm Springs Avenue. Desde las ltimas dos
semanas, cuando se encontr con sus amigas para almorzar, vena ayudando a su madre y a
Leo a decorar la inmensa casa, por dentro y por fuera. Un abeto Douglas de casi cuatro
metros se encontraba en el medio de la sala de estar, decorado con adornos antiguos, cintas
rojas y luces doradas. Cada cuarto de las habitaciones de la planta baja estaba decorado con
pias, candelabros de bronce, pesebres o la coleccin completa de cascanueces de Joyce.
La vajilla de Navidad y los cristales Waterford haban sido limpiados y las
servilletas de lino apretadas, esperando en la maleta del coche de Deb para ser llevadas
adentro.
El da anterior, Leo haba pillado una gripe. Ella y Joyce insistieron en que
abandonara las tareas externas restantes, temiendo que la gripe empeorara. Se qued con el
trabajo de pulir la plata y envolver el pino y las cintas de terciopelo rojo en los pasamanos
de caoba. Deb se ocup del lado de fuera y siempre que se aventuraba a entrar a tomar una
taza de caf o calentar los pies, Leo protestaba y responda que estaba lo suficientemente
bien para colocar las luces en los rboles que faltaban. Podra estar bien, pero a aquella
edad Deb no quera arriesgarse a que una gripe se transformara en una neumona.
El trabajo de afuera no era difcil ni pesado. Solo fro y aburrido. La enorme casa
estaba decorada con ramas de luz colgadas cerca de la puerta, a lo largo del balcn y
envueltas en cada columna de piedra. Un par de renos de un metro y medio se paraban en el
frente y unas figuritas con forma de dulces iluminados se alineaban por el camino y por el
garaje. Deb haba llevado la escalera hasta el ltimo de los rboles y termin de colocar el
resto de las lmparas de colores. Despus de aquella fila, su tarea habra terminado y estaba
con ganas de regresar a la casa, llenar la baera de agua caliente y quedarse dentro hasta
que se le arrugara la piel.
El sol calent el valle a la temperatura agradable de medio grado bajo cero. Un
avance desde los dos grados bajo cero del da anterior. Deb subi a la escalera y enroll las
luces alrededor de la parte superior del rbol de dos metros y medio. Leo podra haberle
dicho el nombre comn o cientfico del rbol. En ese aspecto, l era espectacular. Las hojas
congeladas hacan un sonido spero a medida que pasaban por el abrigo de Deb, dentro de
las botas, sus dedos haban quedado dormidos haca una hora atrs. No senta ms los
cachetes, pero los dedos todava trabajaban dentro de los guantes.
Se inclin sobre el rbol para arreglar las luces de la parte de atrs y sinti su mvil
deslizarse fuera del bolsillo del abrigo. No consigui agarrarlo y el aparato desapareci en
medio de la vegetacin.
Mierda.
Sus manos se adentraron en la vegetacin y la apartaron. Vio el telfono negro y
plateado deslizarse en medio del rbol. Se inclin hacia delante, doblndose por encima de
lo alto de la escalera y yendo lo ms lejos que poda. Las puntas de los guantes tocaron el
aparato y ste desapareci en medio de las hojas. Mientras sacaba la cabeza del rbol, un
coche entr por el garaje y contino directo hasta la casa de la cochera. En el momento que
mir, el coche estaba fuera de su vista. Concluy que era la floristera entregando el pedido
de calas, azafranes y amaryllis para la fiesta.
Fue a la parte de atrs del rbol, ms cerca de la casa y alej las ramas. Las hojas
congeladas le rozaron el rostro y ella pens en araas. Por primera vez desde que estaba
fuera de la casa estaba feliz por la temperatura congelante. Si fuese verano, se habra
comprado un telfono nuevo en vez de arriesgarse con las araas en el cabello.
Hola, mueca de nieve!
Deb se levant con el cuerpo rgido y se volvi tan rpido que casi se resbal. Brad
Nelson caminaba en su direccin, la luz del sol pasaba sobre su cabello, iluminndolo como
si un arcngel hubiese bajado del cielo. Vesta unos jeans, una chaqueta negra y una sonrisa
que daba una pequea pista de aquel pensamiento celestial.
Cundo llegaste? pregunt ella y sali detrs de la vegetacin.
Ahora mismo. Reconoc tu trasero cuando estacion en el garaje.
Ella arrug la frente.
Leo no dijo que venas.
La ltima vez que lo haba visto, la haba besado y el recuerdo hizo que su rostro
congelado ganara un poco de color.
l no lo saba hasta que el avin aterriz, hace una hora. El aire de sus
pulmones sala como niebla blanquecina. Sac una mano sin guantes del bolsillo del abrigo
y se la ofreci a ella. Deb retrocedi y envolvi con su mano enguantada la mueca de l.
Que ests haciendo?
La sonrisa marc el borde de sus ojos verdes.
Qu pensaste que iba a hacer?
Ella sinti el pecho oprimido en el momento en que se acord, con una claridad
alarmante, lo que l hizo en la fiesta de aniversario de su padre. Adems de lo que hizo, se
acord de su reaccin. Y lo ms curioso: quera sentirse de aquella manera de nuevo.
Quera lo que toda mujer quera: sentir deseo y ser deseada.
Tratndose de ti, nunca lo s.
Brad agarr una ramita de su cabello y se la mostr.
Tus mejillas estn rojas.
Es porque est helando aqu afuera respondi, echndole la culpa al clima.
Retiro la mano de la de l y retrocedi un paso. Quien necesitaba de un hombre para
sentirse bien era la Deb antigua, se dijo a s misma. La nueva Deb era ms sabia y aprendi
que no necesitaba a un hombre para sentirse bien.
Por qu no haces algo til y me llamas a mi telfono?
Para qu?
Se me cay dijo sealando hacia atrs.
El rio y agarr su mvil.
Cul es el nmero?
Deb se lo dio y en pocos intentos Don't phunk with my heart comenz a sonar
dentro del enorme rbol.
Tu tono de llamada es una cancin de los Black eyed peas?
Deb se encogi de hombros y se meti de nuevo en la vegetacin.
Es mi nuevo lema respondi, alejando algunas ramas y consigui ver de lejos
el telfono.
Eso quiere decir que ya olvidaste al novio gay?
S. Estir el brazo lo ms que pudo y agarr el aparato. Lo consegu!
Se alej del rbol, se volvi y la parte de enfrente de su abrigo roz a Brad. El la
agarr por los antebrazos para que no se cayera. La mirada de Deb fue hasta el cierre del
abrigo de l hasta su cuello y barbilla, pas de los labios hasta los ojos, mirndolo.
Que ests haciendo aqu? pregunt Brad que en lugar de soltarla, la apret
ms y la puso de pie, llevando su cara ms cerca a la de l. Adems de perder el telfono,
claro.
Arreglando las luces de Navidad.
Esto est ms helado que el culo de un excavador de pozos!
S, ella podra haber dado un paso atrs, pero no lo hizo.
Alguna vez has tocado el culo de un excavador de pozos? Brad movi la
cabeza negando. Entonces cmo sabes lo fro que es?
Es solo una expresin. No es La voz se desvaneci junto con las blancas
nubes de su respiracin. La mir a los ojos y levant ambas cejas. Siempre tomas todo al
pie de la letra. Dejo los brazos de ella y seal a la cuerda con las lmparas.
Necesitas ayuda?
Tuya?
Tienes a alguien ms?
Los dedos de los pies de ella estaban congelados y los pulgares dormidos. Con
ayuda, no iba a perder el tiempo subiendo y bajando la escalera y movindola de aqu para
all.
Cul es tu motivo oculto?
El rio y subi a la escalera.
No he pensado en ninguno Pero lo har!
Brad tom la cuerda con las luces y la enroll en lo alto del rbol. Era tan alto que
no necesitaba bajar y mover la escalera. Quince minutos despus, ya haba pensado en cul
sera su motivo. Mientras tanto a Deb se le haca imposible quitar la vista de su trasero, un
hombre nacido para llevar jeans.
***

Esa es mi favorita dijo Brad, mientras Deb le ofreca una taza de chocolate
caliente.
Us la labia para convencerla de entrar con l en la casa de la cochera y se pregunt
por qu se haba molestado. No era como si estuviera necesitado de compaa femenina.
Me gustan esos malvaviscos crocantes.
Deb tom un sorbo de chocolate caliente y lo observ a travs de sus ojos azules
claros. Entonces l se dio cuenta de por qu se dio tanto trabajo para convencerla de que se
quitara el abrigo y por qu l se lo haba arrancado a la fuerza de sus manos cerradas. A
Brad no le gustaba aquello, pero no poda negar que pens mucho en ella en los meses
anteriores Por razones que no consegua explicarse a s mismo, no poda sacar de su
cabeza a Deb Downey.
Muy bueno! asegur ella, mientras bajaba la taza. La vio lamer el chocolate de
su labio superior y lo sinti en su miembro, maldito fuera si no haba sentido. Viniste
por Navidad?
Deseaba a Deb y no como una amiga. Claro que le gustaba ella y quedarse all tan
cerca suyo le daba ganas de lamerle el chocolate de los labios. Sacudi la cabeza intentando
aclararse y dejar de distraerse con fantasas.
No pens muy bien el asunto. Estaba en Denver esta maana y llam a mi padre.
Comenz a toser y estornudar y cambi mi vuelo de Seattle a Saint Lois. Fue un impulso en
toda regla.
Pill una gripe.
De nuevo empez a distraerse. La atraccin por ella era puramente fsica.
Solamente, se asegur mentalmente. Quera su cuerpo, enterrarse en l y tener sexo
jodidamente ruidoso, caliente y sudoroso, hasta que ella no pudiera ni recordar su propio
nombre. Una pena que no fuera el tipo de mujer disponible para disfrutar mutuamente.
Pareca que no poda respirar agreg y no quera pensar cmo eso lo dejaba de
asustado.
Haba contactado inmediatamente con la lnea area y cambiado el destino de su
vuelo. Durante las dos horas siguientes que le llevaron llegar a Saint Lois, imagin
diferentes situaciones. Una peor que la otra. En el instante que aterriz, sinti un peso en el
estmago y un atad tras otro le aparecieron en la cabeza.
Pero creo que exager, porque cuando lo llam desde el aeropuerto de Saint Lois
estaba dndole brillo a la plata en la cocina de tu madre y quejndose por estar encerrado en
casa como un beb. Pareca molesto, imaginando que lo estaba vigilando.
Los bordes de los labios gruesos se levantaron y ella se apoy en la mesa.
Creo que es bonito que te preocupes. Ya sabe que ests aqu?
Todava no he ido a la casa grande. Me distraje con la visin de tu trasero
saliendo de entre los rboles. dijo, en lugar de admitir lo bobo que se senta, como una
vieja neurtica. Estoy seguro de que ha visto el coche de alquiler y vendr aqu cuando
acabe.
Qu estabas haciendo en Denver?
Di una conferencia anoche en Boulder, en la Universidad de Colorado.
 Una de las cejas se levant en la frente lisa de Deb, mientras soplaba la taza.
Sobre qu?
La funcin del periodismo en tiempos de guerra.
Uno de los lados se su cabello cay sobre su cara.
Parece interesante dijo y tom un sorbo.
Es fascinante. Coloco el cabello detrs de la oreja de ella y esta vez Deb no se
asust ni lo detuvo. Ya decid cul va a ser mi motivo oculto Retiro la mano. Deb
inclin la cabeza para un lado y coloc la taza sobre la mesa cerca de la de l, una arruga
apareci en los bordes de su boca de actriz porno. No te preocupes, no necesitas venir
conmigo para encontrar el regalo de Navidad de mi padre.
Te olvidaste de lo que pas cuando queras un regalo para el cumpleaos de
Leo?
No me olvid.
Le haba llevado unos buenos quince minutos cortar aquella porquera rosa en la
caa de pescar.
La mirada de ella se transform en una sonrisa satisfecha.
Creo que aprendiste la leccin.
Qu leccin?
La de no provocarme.
Ahora fue el turno de l para sonrer.
Deb, a ti te gusta cuando te provoco.
Qu estuviste fumando?
En vez de responder, el dio un paso adelante y cort la distancia entre ambos.
La ltima vez que te provoqu me besaste como si no quisieras que parase.
Deb movi la cabeza para atrs y lo mir.
Fuiste t quien me bes. Yo no te bes!
Prcticamente aspiraste todo el aire de mis pulmones.
No es as como yo lo recuerdo.
Coloc las palmas de las manos sobre los brazos del suter grueso de ella.
Mentirosa.
Una arruga apareci entre sus cejas, ella retrocedi un poco.
Fui educada para no decir mentiras.
Cario, estoy seguro de que hiciste un montn de cosas que tu madre te ense a
no hacer. Las manos de l se deslizaron por el medio de su espalda y la acerc ms.
Todo el mundo piensa que eres una persona amable. Dulce. Una nia buena.
Ella coloc las manos sobre el pecho de l y trag saliva. A travs de la lana azul de
la camisa la presin suave de la caricia de ella calent lo calent, caldeando la boca de su
estmago.
Intento ser una persona amable.
Brad se rio y pas el dedo por el cabello suave de ella. Con una de las manos,
sostuvo la parte de atrs de la cabeza de Deb.
A m me gusta cuando no te esfuerzas tanto. La mir dentro de los ojos y vio el
deseo que ella se esforzaba en ocultar. Cuando dejas salir a jugar a la verdadera Deb.
Yo no creo l le bes el borde de la boca. Brad, no creo que esto sea una
buena idea.
Abre la boca respondi, mientras resbalaba sus labios por los de ella y te
har cambiar de opinin.
 Solo una vez, pens l. Solamente por uno o dos minutos. Apenas para estar seguro
de que no se haba engaado la ltima vez que la bes. Apenas para estar seguro de que no
haba exagerado aquel beso en su mente para llenar sus fantasas pornogrficas.
Comenz lento, saborendola y seducindola. La punta de la lengua de l tocaba la
lnea de los labios llenos de Deb y le daba besos suaves en los bordes. Ella no se mova.
Rgida a no ser por los dedos que se curvaban en frente de la camisa de l.
Vamos, Deb, sabes que quieres hacerlo susurr justo encima de sus labios.
La boca de Deb se abri y llev la respiracin de l dentro de sus propios pulmones.
l tom ventaja y su lengua toc el interior de la boca caliente y hmeda de ella. Tena el
sabor del chocolate y le gustaba el deseo que trataba de negarse a s misma. Entonces
volvi la cabeza para un lado y se desvaneci en el pecho de l. Sus manos se deslizaron
por sus hombros y a cada lado de su cuello. Brad aument el calor y coloc un poco de
presin.
Ella reaccion con un gemido dulce, que difundi el calor por la carne de l y
agarr su vientre como un puo caliente y blanco. Pero en el momento en que el beso
comenzaba a ser mejor, la puerta de enfrente se abri y se cerr. Deb prcticamente entr
en pnico. Se alej de Brad y las manos de l cayeron a los lados del cuerpo. Los ojos de
ella estaban muy abiertos y su respiracin era irregular. Brad escuch los pasos de su padre
un instante antes de que Leo entrara en la cocina.
Ah! dijo el viejo y mir hasta el otro lado de la mesa. Hola, hijo!
Brad nunca se sinti ms aliviado en su vida por llevar la camisa de lana por fuera
de los pantalones.
Cmo te encuentras? pregunt Brad, agarrando su taza.
Mejor Leo mir a Deb. No saba que estabas aqu, muchacha.
Deb, siendo como era, sonri y borr cualquier expresin de su rostro.
Brad me ayud con las luces.
Qu bien. Ya estoy viendo que te dio algo agradable y caliente para que entraras
en calor.
Qu? Los ojos de ella se abrieron de golpe, asustados.
Brad se esforz por no rer... aguant cerca de medio segundo. Enseguida, su risa
divertida llen la cocina.
A l siempre le gust el chocolate caliente con marshmallow crocantes aclar
Leo y se volvi hacia su hijo. De qu te ests riendo?
Ah! Deb respondi en medio de un enorme suspiro de alivio, ahorrndole a
Brad tener que dar una explicacin. Chocolate caliente. S, Brad fue muy amable en
preparar el chocolate caliente. Camin unos pasos y agarr el abrigo. Necesito buscar
las lonas de mi maleta y creo que he terminado por hoy dijo, mientras colocaba los
brazos en el abrigo. A menos que mi madre pensara en ms cosas para m. Se coloc la
bufanda alrededor del cuello. Qu es lo que estoy diciendo? Est claro que tiene ms
cosas para m. Siempre tiene. Su mirada atraves la cocina. Leo, cudate para que no
empeores. Nos vemos en la fiesta de mi madre. Miro a Brad. Gracias por tu ayuda.
Te acompao hasta afuera.
Una de las manos se levant y los ojos azules se abrieron.
No! La sonrisa tembl, pero se mantuvo. Qudate aqu, visitando a tu padre.
Agarr los guantes y sali de la cocina. Momentos despus, la puerta se cerr tras
ella. La mirada de Leo regreso a Brad.
Qu cosa ms extraa. Pas algo que yo deba saber?
No. No pas nada.
Nada que fuese a comentar con su padre. Leo no necesitaba saber sobre el beso.
12

Deb pas entre los distintos grupos de los clubes sociales y organizaciones de
caridad, en los cuales su madre participaba, sonriendo y teniendo conversaciones ligeras.
Varios decibelios por debajo del rumor de las voces, Bing Crosby cantaba The First Nol.
En la fiesta de Navidad de ese ao, Deb llevaba enganchada una ramita de acebo en el
bolsillo superior de su suter de angora. El suter se cerraba por unos botones nacarados en
el frente y la parte inferior le llegaba un poco ms all de la cintura de su pantaln oscuro.
Unas sandalias rojas de tacn alto estaban atadas a sus pies y su pelo negro iba
recogido en una sencilla coleta. Llevaba poco maquillaje y el lpiz de labios rojo haca
juego con el suter. Tena buen aspecto. Lo saba. No tena ninguna razn para negarlo. Era
una lstima tener que vestirse negndose que tuviera a cierto periodista en mente. Poda
decirse a s misma que siempre intentaba esmerarse, cosa que, en gran parte era cierto. Solo
que nunca haba sido tan meticulosa con el delineador o se haba aplicado la mscara de
pestaas y las haba separado tan perfectamente, solo para ir a una de las fiestas de su
madre.
Ignoraba por qu se haba esforzado tanto. Ni siquiera le gustaba Brad. Bueno, no
mucho. Desde luego no lo suficiente como para llegar a ese nivel de preocupacin por su
apariencia. Lstima que tendiera a olvidarse que l no le importaba tanto en el momento en
que sus labios se tocaban. De alguna manera l haca que todo pensamiento racional se
evaporara. De hacerla sentir aquel calor interno y querer ser absorbida en ese enorme
pecho. Se dijo que aquello poco tena que ver con Brad y ms con el hecho de que l fuera
un heterosexual sano. La testosterona se pegaba en su piel como una intoxicante droga y
fabricaba feromonas suficientes para darle una sobredosis a cualquier mujer que estuviese a
cien metros.
Despus de Lance, ella se haba vuelto vulnerable a ese tipo de energa sexual. La
ltima vez que la bes, tena toda la intencin de limitarse a quedarse all, distante y sin
involucrarse. La mejor manera de disuadir con un hombre era permanecer inmvil a su
abrazo. Si Leo no hubiera entrado en la casa de la cochera, no saba hasta qu punto habra
dejado que las cosas avanzaran antes de detener a Brad.
Ella, sin embargo, lo habra impedido, porque no necesitaba un hombre en su vida.
Entonces por qu te has puesto el pintalabios rojo y el suter de angora?, pregunt una
voz interior. Haca unos meses, no se habra parado a preguntarse eso y mucho menos a
pensar una respuesta.
Tuvo una charla superficial con las amigas de su madre mientras pensaba en ello y
decidi que era por pura y simple vanidad, magnificada por las inseguridades procedentes
de la infancia. De cualquier manera, no tena importancia. El coche de alquiler ya no estaba
aparcado delante del garaje. Tal vez haba regresado a Seattle y ella se preocupaba por su
apariencia en una casa llena de amigas de su madre.
Una hora ms tarde, en la fiesta de Navidad, Deb reconoci que las cosas iban
sorprendentemente bien. Los chismes iban desde lo mundano o reprobable hasta lo ms
suculento. Desde los de la ltima recaudacin de fondos y la calidad general de los
miembros ms jvenes del club, hasta el del marido de Lurleen Maddigan, cirujano
cardaco, que huy con Mary Fran Randall, de treinta aos, hija del doctor y la seora
Randall. Era comprensible que tanto Lurleen como el doctor Randall rechazaran la
invitacin a la fiesta de ese ao.
Lurleen no anda muy bien desde su histerectoma oy cuchichear Deb a
alguien mientras llevaba una bandeja de plata con canaps a la mesa de la cena.
Cmo van tus libros, querida? le pregunt Evelyn Bruce, una de las amigas
ntimas de Joyce.
Deb volvi su atencin a la seora Bruce y luch contra el impulso de mirar por el
rabillo del ojo. Evelyn se negaba a admitir que hubiera llegado a los setenta aos, e incluso
se tea el pelo de rojo. El color era tan brillante que la haca parecer blanca como un
cadver y no combinaba nada con el traje St. John escarlata.
Va bien respondi Deb. Gracias por preguntar. Mi octavo libro sale este mes.
Qu maravilla! Siempre he pensado que alguien debera escribir un libro sobre
mi vida. Tal vez podra contrtela y que la escribieras para m.
Deb le sonri.
Escribo ficcin, seora Bruce. Estoy segura de que no conseguira contar su
historia tan bien como usted. Disclpenme.
Se escap a la cocina, donde Leo estaba preparando una nueva tanda de ponche de
huevo. Una mezcla de canela y clavo de la India hirviendo a fuego lento en el fogn,
llenaba la casa con los olores de la temporada.
Puedo hacer algo? pregunt, mientras se pona al lado del anciano caballero.
Ve a divertirte.
Era poco probable que eso sucediera. La vieja guardia de la Comunidad de
Voluntarias no se constitua exactamente de muchachas divertidas. Deb movi los ojos
hacia la ventana de atrs y vio su Lexus aparcado cerca del Town Car de Leo. Ni rastro del
coche de alquiler.
Brad se fue a casa? pregunt, cogiendo un sacacorchos.
No. Devolvimos el coche. No lo necesitamos porque Brad puede conducir el
Lincoln mientras est aqu. Leo ech las claras de huevo revolvindolas en la mezcla del
ponche de huevo. Est solo en la casa de la cochera. Seguramente no se molestar si
pasas a saludar.
La noticia de que Brad se encontraba todava en la ciudad provoc una descarga
elctrica en sus nervios y ella apret la botella inconscientemente.
Ah... no, no, no te puedo dejar con todo este trabajo.
No hay mucho que hacer aqu.
Lo que era verdad. La ltima cosa que necesitaba, sin embargo, era quedarse a solas
con Brad. l la hara olvidar su vaco masculino. Deb cogi una botella de Chardonnay y
meti el sacacorchos.
Las damas siempre pueden querer ms vino dijo.
Pas algo entre t y Brad ayer? pregunt Leo mientras colocaba un tazn de
ponche de huevo en la nevera y coga otro que haba preparado antes. Cuando entr en la
casa parecas un poco agitada.
Oh, no. Neg con la cabeza y sinti que sus mejillas se calentaban, al recordar
el beso del da anterior. En un instante estaba saboreando el chocolate caliente. En otro,
saboreaba a Brad.
Ests segura? Recuerdo cmo te dejaba toda nerviosa cuando eras una nia.
Leo puso el cuenco sobre la encimera y espolvore nuez moscada por encima. Creo
que le gustaba tirarte de las trenzas solo para orte gritar.
Deb sac el corcho y dej que una sonrisa de satisfaccin curvara sus labios. Hoy en
da tena una forma totalmente nueva de irritarla.
No ha pasado nada. No me tir del pelo ni se qued con mi dinero.
Nada de eso, simplemente la bes y la hizo desear ms. Leo la mir con atencin.
Sacudi la cabeza.
Si t lo dices...
Santo cielo, menta bien.
Lo estoy.
Agarr el vino y se fue a la despensa. Leo solt una risita y le grit:
Puede ser un diablillo.
Lo es dijo Deb, a pesar de haber otros trminos que encajaran mejor.
Abri la puerta de la despensa y entr, encendi la luz y pas por una escalera y por
hileras de comida enlatada. De un estante del fondo, cogi una caja de harina y de galletas
de centeno. Volviendo al comedor, Deb puso el vino al lado de las otras botellas. Volvi a
llenar una bandeja de mimbre roja con las galletas y quit una uva verde de su vino. Oy,
desde la sala de estar, la risa de su madre por encima de un grupo de voces en el pasillo, al
lado del rbol de Navidad.
Hoy en da dejan entrar a cualquiera en el club dijo alguien. Antes de
casarse, ella trabajaba en un WalMart.
Deb frunci el ceo y se meti una uva en la boca. No vea nada de malo en trabajar
en un WalMart, solo en las personas que pensaban que estaba mal.
Qu tal la vida amorosa? pregunt Berni Lang, cerca del centro de mesa
hecho con vasos de narcisos.
En este momento, no existe replic Deb.
No estabas comprometida? O era la hija de Prue Williams?
Deb se sinti tentada a mentir, pero saba que Berni no estaba equivocada.
Solamente usaba su falsa ingenuidad como un medio para forzar un pequeo e insistente
interrogatorio.
Tuve una breve relacin, pero no funcion.
Qu mal. Eres una muchacha atractiva. No entiendo por qu sigues soltera.
Bernice Lang tena setenta y tantos, un caso leve de osteoporosis y un caso severo
de vejez femenina. Una enfermedad que afectaba a algunas mujeres de ms de setenta aos,
que crean que podan ser tan groseras como ellas quisieran.
Cuntos aos tienes? Si no te importa que te lo pregunte.
Conoca el rumbo de esa conversacin.
No, en absoluto. Voy a cumplir treinta y cuatro en unos pocos meses.
Ah! Se llev la copa de vino a los labios, pero se detuvo a mitad de camino,
como si se le acabara de ocurrir algo. Mejor te das prisa, no? De lo contrario se te
marchitarn los ovarios. Eso le ocurri a la hija de Patricia Beideman, Linda. Cuando
encontr un hombre, no poda tener hijos. Tom un sorbo y continu: Tengo un nieto,
por l tal vez ests interesada.
Y tener a Berni como abuela? Olvdalo.
No estoy interesada en una relacin dijo Deb y cogi una bandeja de
canaps. Si me disculpa... Sali del comedor antes de que se rindiera a la tentacin de
decirle a Berni que sus ovarios no tenan nada de marchitos.
 Deb no crea que el reloj biolgico comenzara la cuenta atrs hasta que una mujer
pasase de los treinta y cinco. Estaba a salvo por un ao; sin embargo, se le hizo un nudo en
el estmago. Se imagin que se trataba del estrs de forzarse a ser educada. Nada de
ovarios marchitndose. Pero... este nudo lo senta un tanto bajo para ser en el estmago.
Poda ser...? Maldita Berni! Como si no hubiese ya suficiente presin en su vida. Tena la
fecha lmite del libro acercndose y en vez de trabajar, estaba sirviendo aperitivos para las
amigas de su madre. Llev la bandeja a la sala de estar.
Canaps?
Gracias, querida dijo su madre, examinando la bandeja. Tienen muy buena
pinta. Arregl el acebo del bolsillo de Deb y dijo: Te acuerdas de la seora Hillard?
Por supuesto. Deb puso la bandeja a un lado y bes el aire sobre la mejilla de
Ava Hillard. Cmo est?
Bien. Ava cogi un canap. Tu madre me ha dicho que tu nuevo libro saldr
este mes. Mordi el aperitivo y lo moj con Chardonnay.
As es.
Me parece maravilloso. No me puedo ni imaginar lo que sera escribir un libro
entero. Mir a Deb a travs de un par de finas gafas de carey. Debes de ser muy
creativa.
Lo intento.
Deb siempre ha sido una nia muy creativa dijo su madre, mientras que
reordenaba los canaps, como si hubieran sido colocados en ngulos exactos. La vieja Deb
pasivoagresiva, habra inclinado la bandeja sin darse cuenta y los aperitivos se habran
deslizado. La nueva Deb simplemente sonri y dej que su madre hiciera lo que quisiera.
Arreglar canaps no era algo que la dejase triste.
Me encanta leer. Ava era la ltima esposa de Norris Hillard, el hombre ms
rico del estado ms rico y el tercero ms rico del pas. Tu madre me sugiri que te pidiera
un ejemplar de tu ltimo libro.
Su madre prometiendo regalos era un tanto irritante.
No doy ejemplares gratuitos, pero puede comprarlo en cualquier librera de la
zona. Mir a su madre y sonri. Voy a calentar estos dijo sosteniendo una
bandeja. Si me disculpan. Fue trazando un camino a travs de las amigas de su madre,
distribuyendo canaps y se dirigi a la cocina sin perder la elegancia o la sonrisa. Esperaba
encontrar a Leo merodeando por all. En cambio estaba Brad, cerca de la mesa, de espaldas
a la sala observando el patio trasero. Llevaba una camiseta debajo de un voluminoso suter
gris y sus habituales pantalones de trabajo.
Su pelo pareca estar mojado en la parte trasera de la cabeza y su cuello desnudo.
Con el sonido de los zapatos sobre el suelo de azulejos, se volvi y la mir. Sus ojos verdes
se encontraron con los de ella y le sostuvo la mirada, Deb se detuvo de repente.
Dnde est Leo? pregunt, mientras varios aperitivos se movieron
precariamente cerca del borde de la bandeja.
Dijo que se tomaba un descanso.
En la casa de la cochera?
S. La mirada de Brad baj de los ojos a la boca de Deb. Luego sigui
lentamente hasta los acebos. La seal con una copa de vino que sostena en su mano
derecha. Te queda bien el rojo.
Gracias. Dio unos pasos hacia adelante y puso la bandeja sobre el mostrador en
el centro de la cocina.
 l tambin iba bien vestido, de una manera totalmente arrebatadora y ella mantuvo
una distancia deliberada. Su estmago pareca ligero y pesado al mismo tiempo y trat de
entablar una conversacin corts.
Qu has hecho desde ayer?
Estuve leyendo toda la noche. Tom un sorbo de vino. La distancia entre ellos
permiti que su estmago se calmase y Deb respir aliviada.
Sobre qu?
Brad la mir a travs de la copa y le dijo:
Piratas.
Piratas de Internet?
Internet? Sacudi la cabeza y uno de los costados de su boca se elev en una
sonrisa. No. De alta mar. Tipo capa y espada, incluso.
Sus dos primeros libros eran sobre piratas. El primero era del capitn Jonathan
Blackwell, hijo bastardo del duque de Stanhope. En el segundo, el protagonista era William
Dewhurst, cuyo amor por los saqueos en el Pacfico Sur solo era superado por su amor a
secuestrar a Lady Lydia. Cuando estuvo investigando para escribir esos libros, se enter de
que la piratera segua siendo un problema. Ciertamente no tanto como haca varios cientos
de aos atrs, pero era tan violenta como entonces.
Ests escribiendo un artculo sobre la piratera?
No. Nada de artculos. Se acerc a ella y coloc la copa cerca de la bandeja de
plata, movindose, ms pronto que tarde, a una distancia segura entre ellos.
Qu tal la fiesta?
Deb se encogi de hombros.
Berni Lang me dijo que mis ovarios se estn marchitando.
Brad se limit a mirarla con sus ojos de un verde profundo, sin tener la ms mnima
idea de lo que estaba hablando. Por supuesto que no. Los hombres no tienen que
preocuparse por relojes biolgicos sonando ni de ovarios envejeciendo.
Est preocupada porque, si no hago algo, solo voy a poder ser madre con una
placa de Petri.
Ah! Ech la cabeza para atrs y baj los ojos a su abdomen. Eso te
molesta?
No. Coloc una mano sobre el vientre, como si se estuviera protegiendo de su
poderosa mirada sexual. Si existiera un hombre que pudiera dejarla embarazada con una
simple mirada, ese sera Brad Nelson. O no lo estaba, por lo menos hasta hoy. Ahora,
estoy un poco asustada.
Yo no me preocupara si fuera t. Volvi sus ojos al rostro de ella. Todava
eres joven y hermosa y encontrars a alguien que haga un beb contigo.
Haba dicho que era hermosa y por algn estpido motivo, aquello la dej pensando
que se iba a desmayar sintindose un tanto acalorada y confusa. Toc a aquella nia que
haba dentro de ella, la que sola seguirlo a todas partes. Se encontr con sus ojos y baj la
mirada a los aperitivos. Qu haba ido a hacer a la cocina, en realidad?
Si no lo encuentras, siempre puedes adoptar o conseguir un donante de esperma.
Deb cogi la bandeja de plata y se dirigi al fregadero.
No. Eso puede estar bien para algunas mujeres, pero quiero un padre para mi hijo.
Un padre a tiempo completo. Hablar de esperma y de donaciones le hizo pensar en
producir bebs a la antigua. Y aquello le hizo pensar en Brad frente a ella, con solo una
toalla. Quiero tener ms de un hijo y quiero un marido que me ayude a criarlos. Retir
la suciedad del fregadero. Sin duda, t sabes la importancia que un padre tiene en la vida
de un nio.
Lo s, pero sabes que la vida no es perfecta. Incluso con las mejores de las
intenciones, el cincuenta por ciento de los matrimonios terminan en divorcio.
Pensar en l con esa toalla la haca pensar en l sin la toalla.
Pero el otro cincuenta por ciento no dijo, sin pensar que tena que deshacerse
de los aperitivos. En el momento en que los vio caer a la basura record que haba ido a la
cocina para calentarlos, no tirarlos a la basura.
Quieres un cuento de hadas.
Quiero la posibilidad de uno.
Maldicin, haba estado horas haciendo los canaps. Por una fraccin de segundo
pens en sacarlos de la basura. Haba sido culpa de Brad. Pareca haber aspirado el aire de
la estancia y haber privado de oxgeno a su cerebro. Meti las sobras de nuevo bajo el
lavabo y cerr la puerta. Y ahora?
De verdad crees en el felices para siempre?
Deb se volvi y lo mir. No pareca estar burlndose de ella, solo curioso. Deb dud
unos segundos, pero al final contest:
S respondi, llena de conviccin.
Tal vez ya no crea en un amor perfecto o el amor a primera vista, pero todava crea
en un amor duradero
Creo en que dos personas pueden ser felices continu y tener una vida
increble juntos.
Puso la bandeja sobre el mostrador, junto a un plato de caramelos de coco con sabor
a menta en forma de pequeos rboles de Navidad. Se ech uno a la boca y se recost
contra la encimera. Haba preparado todos los aperitivos y simplemente los haba tirado.
Baj la vista, mirndose las uas rojas de los dedos de los pies.
Nuestros padres nunca lo consiguieron.
Deb mir a Brad, que se gir hacia ella con los brazos cruzados sobre el pecho de su
voluminoso suter.
Es cierto, pero mi padre y tu madre se lanzaron a un matrimonio por las razones
equivocadas. Los mos porque ella pensaba que poda cambiar a un mujeriego y los tuyos
porque... bien porque...
Mi madre estaba embarazada concluy por ella. Y ya sabemos cmo termin
todo. Fue un desastre. Los dos se hicieron el uno al otro muy infelices.
No tiene que ser as.
Y qu lo va a impedir? Las cajas de bombones y flores y grandiosas
declaraciones de amor eterno? No me digas que de verdad crees en esas cosas?
Ella se encogi de hombros.
Solo quiero a alguien que me ame de una forma tan sincera y apasionada como
yo lo ame a l. Se alej de la mesa y se dirigi a la nevera, abri la puerta del congelador
y hall all un viejo bote de helado, paquetes de pollo y trucha que Leo le haba dado a
Joyce la ltima vez que l y Brad haban ido a pescar. Cerr el congelador y pregunt:
Y t? Quieres tener hijos?
Desde hace un tiempo he estado pensando en tener algn da. Pero una mujer es
otra cosa. No consigo verme casado.
Tampoco ella consegua verlo casado. Se inclin hacia adelante y puso sus manos
sobre las rodillas para examinar cuidadosamente el refrigerador.
 Eres de ese tipo.
Qu tipo?
Leche. Zumo de naranja. Tarros de salsa.
De esas personas que son incapaces de verse unidas a alguien para toda la vida,
porque hay un montn de mujeres por ah esperando a ser conquistadas. Del tipo Por qu
tener harina de avena todos los das, si puedo comer copos de maz? Queso gorgonzola.
Un trozo de algo con forma de rebanada de pizza. Sabes lo que les pasa a esos?
Cuntamelo.
Que cuando llegan a los cincuenta estn solos y descubren de pronto que ya es
hora de sentar la cabeza. Luego toman Viagra y se buscan una mujer de veinte aos para
casarse y parir nios. Queso. Pepinillos. Huevos. Solo que son demasiado viejos para
disfrutar de los nios y cuando llegan a los sesenta aos las mujeres de veinte los
abandonan para estar con alguien de su misma edad y limpian la cuenta bancaria del sujeto.
Luego estn tristes, devastados y no pueden entender por qu estn solos. Tom un
frasco de aceitunas de Kalamata. Los hijos no quieren estos tipos alrededor en la escuela
porque casi se estn jubilando y todos los otros compaeros de clase piensan que el padre
es el abuelo.
Vaya, pens mientras se enderezaba, aquello sonaba cnico. Sin duda, haba estado
escuchando a Mary demasiado tiempo. Ley la fecha de caducidad indicada en el frasco de
aceitunas.
No es que sea una amargada o algo as dijo, en medio de una sonrisa, mientras
sus ojos se dirigan a los hombros de l. No todos los hombres son unos idiotas
inmaduros continu y sorprendi a Brad mirndole el trasero. Pero tal vez estoy
equivocada.
Alz los ojos hacia ella de nuevo.
Qu?
Has escuchado algo de lo que dije?
Cerr la puerta y puso las aceitunas en el mostrador. No saba qu hacer con ellas,
pero parecan ser mejor que lo dems.
Te he escuchado. Crees que no me veo casado porque quiero conquistar a un
montn de mujeres diferentes y comerme sus cajas de copos de maz? Sonri. No es
nada de eso. No me veo casado porque no paro en casa y por mi experiencia, la distancia no
hace que el amor crezca. Una vez que estoy fuera o la mujer ha pasado pgina o lo hago yo.
Si no, ella de pronto empieza a pensar que mi trabajo es un rival y quiere que trabaje menos
para pasar ms tiempo con ella.
Deb no poda culparlo por la ltima frase. Saba lo que era tener un trabajo mientras
que su novio quera jugar. Sinti afinidad con Brad hasta que dijo:
Y las mujeres no pueden dejar nada en paz. Si todo est yendo bien, tienen que
tomar, torturar y seguir hablando hasta la muerte. Siempre quieren hablar de sentimientos,
hablar de la relacin y asumir un compromiso.
Dios mo, deberas llevar una seal de advertencia.
Nunca he mentido a una mujer. Ya he tenido todo tipo de relaciones.
Define relacin.
Jess! suspir. Qu mujer! Levant una mano y enseguida la dej
caer. Una relacin... es como salir y tener relaciones sexuales con la misma persona con
frecuencia.
Eres todo un macho Sacudi la cabeza y se dirigi hacia el otro lado de la
encimera de la cocina. Las relaciones deben ir ms all de salir a cenar, ver una pelcula
y quedarse dormido. Habra podido seguir hablando del asunto, pero no crea que valiera
la pena. Cunto dur tu relacin ms larga?
Brad se lo pens un momento y respondi:
Unos ocho meses.
Deb apoy las manos en los azulejos blancos y tamborile los dedos. Mientras le
miraba a los ojos desde una distancia segura.
As que, probablemente, solo os veais la mitad del tiempo.
Ms o menos.
En suma, estuvisteis juntos, ms o menos, cuatro meses. Sacudi de nuevo la
cabeza y camin por la cocina hasta la despensa, con sus altos tacones repiqueteando en el
suelo. Estoy sorprendida.
Con qu? Que no durara ms tiempo?
No respondi, abriendo la puerta. Con que duraras tanto tiempo. Cuatro
meses es tiempo suficiente para aburrirte con las charlas sobre el compromiso y los
sentimientos Esa mujer, la pobre, debe de haber tenido un buen desgaste mental.
No te compadezcas de ella le respondi, desde la entrada. Era una profesora
de yoga y pilates y me hizo trabajar en la cama. Hasta donde recuerdo, su posicin favorita
era la del perro hacia abajo. Lo que demuestra, una vez ms, que la mujer lo haca todo en
la relacin.
Quieres decir, el perro bocabajo?
S. La conoces?
Deb ignor la pregunta.
Entonces la profesora de yoga tuvo que hacer malabares con el tiempo para
satisfacerte. Supongo que tena que sacudir tu mundo dentro y fuera de la cama, pero qu
gan ella en esa relacin? Adems de un abdomen trabajado y unas nalgas de acero?
Brad se rio como un pecador por naturaleza-.
Fuera de la cama ganaba cenas y pelculas. En la cama, orgasmos mltiples.
Ah. Bien. Eso estaba genial. Nunca haba tenido un orgasmo mltiple. Aunque
pens que se haba acercado, una vez. l apoy un hombro en el marco de la puerta.
Qu? No tienes nada que decir?
En cualquier caso, no era mezquina. Haca tanto tiempo que no le importara
experimentar uno.
Cmo qu?
Como que una relacin no se basa en el sexo y una mujer necesita ms que
orgasmos mltiples.
Es verdad. Lo necesita. Cerr los ojos y sacudi la cabeza. S, lo
necesitamos. Y una relacin va ms all del sexo. Le devolvi la mirada, all de pie,
como si fuese el bombn del mes. Estaba haciendo que se desviara del tema hacindole
pensar en orgasmos.
l se apart del marco y cerr la puerta con el pie.
Qu ests haciendo?
Brad avanz unos pasos hasta que ella levant la cabeza para mirarlo a la cara.
Aparentemente, te estoy acosando.
Por qu? Estaba hacindolo de nuevo. Aquello de absorber todo el aire de la
habitacin y dejarla mareada. Ests aburrido?
Aburrido? Pens durante unos momentos, considerando la pregunta antes de
responder. No. No estoy aburrido.
13

Brad estaba lejos de sentirse aburrido, estaba curioso e interesado y muy excitado.
Sin embargo, no era su culpa. Era de ella. Haba ledo el segundo libro de Deb, La
Prisionera del Pirata, y se sorprendi de lo mucho que le gustaba. Era el mismo gnero de
capa y espada con el drama en alta mar y una porcin de escenas picantes. Cualquier mujer
que escribiera eso tena que ser un huracn en la cama.
Deb. Deb Downey. La nia de lentes gruesos que acostumbraba a seguirlo por todas
partes y molestarlo un montn haba resultado ser una mujer tan interesante e intrigante
como hermosa. Quin podra imaginarlo? Despus de ese bao fro, haba ido a buscarla y
preguntarle si quera alejarse de la fiesta y cenar con l en algn lugar en el centro, un
lugar pblico donde no se vera tentado a darle un beso, como en el da anterior. Pero ella
empez a hablar de hombres devoradores de mujeres como cajas de cereales y eso le hizo
que se preguntara si ella tena ese sabor mgico y all estaban los dos Encerrados en la
despensa.
Entonces, por qu me estas acosando aqu?
El desliz sus manos por los brazos de ella hasta llegar a los hombros de su suter
de felpa. La altura de los zapatos de Deb acerc sus labios justo por debajo de los de l.
Recuerdas cuando nos escondimos aqu y nos llenamos con las galletas de las
que estaban vendiendo las chicas exploradoras? Creo que me com una caja entera de
galletas con chispas de chocolate.
Ella trag con dificultad. Los ojos de un azul espectacular lo miraban fijamente.
Parpade.
Me has seguido hasta aqu para hablar de cuando comamos galletas?
Sus manos alisaron sus brazos desde los hombros hasta los lados del cuello, que
estaban calientes. Bajo los pulgares de Brad, el pulso de Deb se le aceler.
No. Inclino la barbilla y baj la cara justo encima de ella. Quiero hablar de ti
como una caja de copos de maz. Continu mirndola a los ojos y dijo: Sobre todas las
cosas que quiero hacer contigo. As que, podemos hablar de las cosas que quiero que t me
hagas a m.
Todas las cosas que ya haba imaginado que le hara. Deb llev sus manos hasta el
pecho de l. Brad pens que ella lo empujara. En cambio, respondi:
No podemos hacer eso. Cualquier persona puede entrar.
Se pregunt si ella se daba cuenta de que su nica objecin era que podan ser
pillados. l sonri. El lpiz labial rojo lo volva loco y desliz su boca sobre la de ella.
No, si no hacemos ruido. Le bes los labios ligeramente. No quieres que
Joyce entre y nos encuentre aqu. Estara horrorizada de encontrarte aqu, besando al hijo
del jardinero.
Pero yo no te estoy besando.
l se rio en voz baja.
Todava no.
Deb respir hondo y contuvo el aliento.
 Tu padre nos puede pillar aqu.
Brad frot su pulgar suavemente sobre la piel de la mandbula, sin dejar de instigar
su boca.
Est tomando unas de esas siestas de veinte minutos, que por lo general duran
una hora. Ni lo sabr.
Por qu dejo que me hagas esto?
Porque se siente bien.
Ella trag saliva y su garganta se movi bajo sus manos.
Hay muchas cosas que son buenas.
No as de buenas. Los dedos de ella se curvaron sobre su suter. Deb, tienes
que admitir que te gusta esto tanto como a m.
Es solo porque ya ha pasado un tiempo.
Desde qu?
Desde que no tena esta sensacin.
Tambin ya hacia un tiempo para l. Mucho tiempo desde que pensara en una mujer
tanto como pensaba en Deb, dado que ni se acostaba con ella. Inclin la cara un poco ms y
mientras su boca tocaba ligeramente la de ella, esperaba. Esperaba por el dulce y ltimo
momento de dudas. El momento justo antes de perder la batalla y fundirse en l. Cundo
dejara de ser la Deb perfecta? Sin esconderse detrs de una sonrisa amable y un
autocontrol riguroso. Ese momento justo antes de convertirse en suave y apasionada al
mismo tiempo. Sinti el nudo de su aliento y la presin de sus dedos en la costura de su
suter un segundo antes de que sus manos se deslizaran a travs de su pecho, dejando un
rastro de fuego en la parte posterior de su cuello. Sus labios se movieron lejos en un casi
imperceptible ahh y entonces ella fue suya.
Hacer eso con el consentimiento de ella lo excitaba tanto como sus dedos
deslizndose por la parte de atrs de su cabello. El deseo de la carne, levantndose de su
espalda y su pecho, terminando en los pantalones. Estaba tan duro como una roca. Brad
mantuvo sus besos suaves, saboreando lentamente un toque de menta en el aliento y
sintiendo el calor suave de su boca. La dej elegir el ritmo y la marc con un beso clido y
hmedo, tan intenso como dulce. Sinti su pasin crecer y formarse, lo sinti en su caricia
y lo oy en los gemidos que salan de su garganta.
Deb se alej, con la respiracin acelerada, los ojos bien abiertos y dilatados. Sus
manos se prendieron en sus hombros y dijo, casi en un susurro:
Por qu siempre dejo que esto suceda?
La frustracin le desgarraba el pecho y entre las piernas. La respiracin de Brad era
un poco ms tranquila que la de ella.
Ya hablamos sobre esto.
Lo s, pero por qu contigo? Se lami los labios hmedos. Con tantos
hombres en el mundo?
l la atrajo hacia s hasta que sus pechos se apretaron contra su suter.
Yo creo que es porque conmigo te sientes mejor.
Ya no era tiempo de hablar. Brad baj su boca una vez ms. No haba ninguna duda
en Deb. Solo pasin, una pasin caliente, fluida y cada parte tan necesitada como ella
misma. La mano de l se situ en esas nalgas redondas, una rodilla se interpuso entre ella.
Brad coloc a Deb contra la hinchada punta de su ereccin, transformando su deseo en algo
ardiente, codicioso, que no poda controlar. El beso de ella se hizo ms hmedo y ms
voraz y Brad le dio a Deb lo que ella necesitaba.
 l desliz una mano desde la parte posterior de la cintura de Deb y desliz sus
dedos por la parte inferior del suter. Su piel era suave y dibuj un crculo sobre su
estmago con el pulgar. Ella se apret contra su ereccin y l sinti la necesidad de bajar
sus pantalones y tener sexo con ella all mismo. En el suelo de la despensa, donde
cualquiera poda llegar, satisfaciendo su lujuria entre sus muslos suaves y aliviando el filo
de la navaja del deseo que se retorca en su estmago, aadiendo un trozo de dolor al
placer.
Brad se llev una mano al botn de la parte superior del suter de ella y tir. La
ropa se rasg y l continuo besndola de un modo insensato, mientras bajaba la mano hasta
los botones siguientes. Lo ltimo que quera era que ella lo detuviera. Ya habra tiempo para
detenerse despus. En ese momento solo quera un poco ms. Ms de cinco botones y su
mano se desliz entre los bordes del suter y toc sus pechos con sus manos ahuecadas. Al
llegar al encaje de su sujetador, los pezones hinchados tocaron la palma de su mano. Deb
dio un paso atrs y mir asustada a su mano.
Desabrochaste mi suter.
Con el pulgar le acarici el pezn. Deb cerr los ojos y su respiracin se atranc en
su pecho.
Te deseo susurr l. Ella lo mir, el deseo y el control en un visible conflicto
en sus ojos azules.
No podemos.
Lo s. A travs de los diminutos agujeros del encaje, senta la parte caliente de
la carne de ella que lo instigaba. Pararemos.
Deb neg con la cabeza, aunque no quit las manos de encima de l.
Ser mejor parar ahora, esta puerta no se bloquea, cualquiera puede entrar.
Verdad, normalmente, eso lo habra hecho parar. Pero en ese momento no. Con las
dos manos abri an ms las puntas de su suter y mir hacia abajo.
Desde aquella noche en el hotel dijo. He estado pensando en esto tanto
toempo En quitarte la ropa y tocarte. Mir en medio de sus pechos y los duros pezones
presionando contra el encaje rojo de su sujetador. O en echar un vistazo otra vez a la
pequea Deb.
Ya no soy pequea susurr ella.
Ya lo s dijo, deslizando tres dedos sobre el tirante del hombro. Me gusta
esto, deberas usar el rojo siempre. Sobre el satn y el encaje, sus dedos se metieron en el
arco rojo ubicado entre sus pechos. Se inclin hacia Adelante y bes el costado de su
cuello, mientras que las manos abran el broche oculto un poco por encima del arco. El
sujetador se solt y Brad lo baj junto con el suter a lo largo de los brazos de Deb. Pero
hoy te vers mejor sin ropa.
Los pechos blancos y voluminosos eran bien redondos, con pequeos pezones rosa
oscuro, rgidos y listos y se ofrecieron como un postre. Brad inclin la cabeza y bes su
cuello a voluntad, entre los senos y el lado de uno de ellos. l la mir a la cara cuando abri
la boca y le toc con la lengua la punta del pezn duro que rod debajo de su lengua y Deb
llev sus manos a los lados de su cara, doblando la espalda hacia atrs.
Las fosas nasales se le ensancharon mientras miraba a travs de los ojos azules que
la pasin se econvert en fluida y brillante. Brad llev las manos hasta su espalda,
sosteniendo a Deb cuando abri la boca y lo chup con avidez. La lengua jugueteaba con
las texturas rgidas y suaves de su carne, mientras que la hoja afilada del deseo tiraba con
fuerza, retorciendo y torturando.
 Detente susurr ella, empujndolo.
l la mir, confundido e intoxicado con el sabor de su piel en su boca.
Detenerse? Ni siquiera haba comenzado! Del lado de afuera de la puerta cerrada
alguien abri la llave del fregadero.
Me parece que es Leo susurr Deb.
Su agarre en la espalda de ella se hizo ms tenso mientras escuch la voz apagada
de su padre a travs de la puerta. Lo ltimo que quera era parar, pero no estaba con los
nimos de que su padre los encontrara.
Ven a la casa de la cochera conmigo le dijo, cerca de su oreja.
Ella sacudi la cabeza y se alej de su abrazo. El sonido del agua se detuvo y
reconoci los pasos de su padre, desvanecindose hacia el comedor. Brad se pas sus dedos
por el pelo, la frustracin le dola por dentro.
Tu casa es grande. Sin duda hay muchas habitaciones para terminar lo que
empezamos.
Deb neg con la cabeza mientras coga el sujetador y encerraba sus pechos en el
encaje rojo. La cola de caballo oscuro rozaba sus hombros.
Debera haber sabido que llevaras las cosas demasiado lejos.
A Brad la frustracin le dio un golpe en el cerebro y aporre su ingle, quera
terminar condenadamente bien lo que haban empezado. En la casa de la cochera. En la
casa de ella. En el asiento trasero de un coche. En la punta de una aguja. Le importaba una
mierda.
Hace menos de un minuto no te estabas quejando.
Mir hacia arriba y luego baj la vista, abrochando el arco entre los senos.
Quin tena tiempo? Eres muy rpido.
Ahora ella lo estaba dejando furioso. Como en aquella maana en el hotel.
Me estabas acompaando en todo lo que estbamos haciendo. Si i padre no
hubiera entrado a la cocina todava estaras gimiendo en mis odos. Otros cinco minutos y
estaras totalmente desnuda.
No estaba gimiendo Junt las puntas del suter. Y deja de engaarte a ti
mismo. No iba a dejar que me quitaras ninguna otra pieza de ropa.
No te mientas a ti misma, me dejaras hacer todo lo que quisiera. Luch contra
el impulso de agarrarla y besarla hasta que implorase por ms. La prxima vez que me
dejes quitarte la ropa, ir hasta el final.
No habr una prxima vez. Sus manos se agitaban al abotonarse el suter.
Las cosas se salieron de control...
No eres una nia, pierde el maldito control y deja de ser perfecta! La prxima
vez voy a terminar el trabajo que tu antiguo prometido no consigui hacer bien.
Ella respir hondo y lo mir fijamente. Sus ojos se estrecharon y, de nuevo, era la
vieja Deb, perfectamente vestida y controlada.
Eso fue cruel. l se sinti cruel cuando la vio directamente a los ojos. T no
sabes nada de mi vida con Lance.
No, pero poda adivinar. Una vez ms, el sonido de las pisadas volvi a la cocina y
Brad se inclin hacia delante y dijo, casi en un susurro:
Te voy a dar un aviso ahora mismo: si alguna vez vuelvo a enterrar mi cara en tus
pechos, te voy a dar lo que tanta falta te hace!
No tienes ni idea de lo que me hace falta. Mantente alejado de m! Lo mir
con algo que a Brad le pareci lstima. Ojal pudieras saber lo que esto significa para m,
Brad. Ojal si quiera pudieras imaginar lo que yo necesito. Pero sobre todo ojal pudieras
saber lo que t mismo necesitas. Siento que esto haya pasado, s, ya s lo que piensan los
hombres sobre las calientapollas, realmente no fue mi intencin comportarme de esa
forma.
Deb abandon el lugar como un huracn, dando un portazo. A l le hubiera
encantado haber hecho lo mismo, pero haba un problema en sus pantalones que le dola y
presionaba su cremallera. Oy la voz de su padre a travs de la puerta:
Viste a Brad?
l espero que ella lo entregara como lo haba hecho aos atrs, cuando estaba
enojada con l. Mir alrededor buscando algo que cubriera su evidente ereccin.
No respondi Deb con una voz que recordaba al hielo. No, no lo he visto.
Has mirado en la casa de la cochera?
S. No est all.
Bueno, no te preocupes, debe de estar cerca.
14

Deb estaba a punto de introducir a dos nuevos personajes en su trama y tena que
estar segura de que saba los ttulos correctos de la aristocracia italiana. Lo haba hojeado
todo hasta una pgina por la mitad del libro cuando son el timbre y la msica de
Paperback Writer reson en toda la casa. Era sbado por la maana y no estaba esperando a
nadie. Se levant de su silla y se acerc a una de las ventanas del techo, encima del garaje.
El Lincoln de Leo se encontraba estacionado abajo. Pero ella tena la sensacin de que no
era Leo el conductor. Abri la ventana y un soplo de aire fro de diciembre impact su
rostro y se filtr a travs del collar de hilo de algodn de su cuello negro.
Leo?
No.
Brad sali de debajo del porche y la mir. Llevaba un abrigo negro y un par de
gafas de sol de pasta negra. No lo haba visto desde el da anterior cuando sali corriendo
de la despensa de la casa de su madre. Poda sentir sus mejillas calentarse a pesar del fro.
Esperaba que no tuviera que verlo por algn tiempo. Tal vez tres billones de aos.
Por qu ests aqu?
Aqu es dnde vives.
Mirar hacia abajo, a la cara de l le dej el estmago un poco ligero. El tipo de
ligereza que no tena nada que ver con ningn tipo de emocin fuerte y todo que ver con el
deseo. Aquel deseo que cualquier mujer sentira por un hombre cuya mirada combinada con
su sonrisa. Pero Deb se lo haba repetido hasta el cansancio durante las ltimas horas: Brad
era destructivo. Era la clase de hombre por el que meses atrs ella haba jurado no volver a
involucrarse. Un hombre que no podra entregarse a ella en cuerpo y alma. Si dejaba que
Brad se acercara demasiado qu hara cuando l se fuera y volviera a quedar destruida?
Volver a lloriquear por ser una adulta que arrastraba los problemas de su infancia y se meta
con hombres que no le convenan.
Por qu?
Djame entrar y te digo por qu.
Entrar en su casa? Estaba loco? Ayer mismo l le haba advertido que le dara lo
que pensaba que ella se mereca. Sin duda, todo haba sido premeditado para encontrarla
semidesnuda otra vez. Y, maldita sea, ella no poda, no poda.
Vamos, Deb, abre la puerta... Se me est congelando el culo aqu afuera le
grit, interrumpiendo sus pensamientos.
Deb sac la cabeza ms afuera de la ventana y observ a los vecinos de ambos
lados. Gracias a Dios, nadie los escuchaba.
Deja de gritar.
Si ests preocupada por si voy a tratar de montrmelo contigo de nuevo, no es el
caso grit an ms fuerte. No puedo soportar otro rechazo tan temprano. Tuve que
quedarme en esa maldita despensa durante una buena media hora.
Shhh!
Cerr la ventana de golpe y sali de la oficina. Si no hubiese tenido miedo de lo que
pudiera gritar, no lo habra dejado entrar, pero sospechaba que l saba eso. Baj las
escaleras y cruz la cocina hasta la entrada.
Qu? dijo, sacando la cabeza por la puerta.
Brad meti las manos en los bolsillos y sonri.
Es as como recibes a tus invitados? Ahora s por qu todo el mundo piensa que
eres una chica tan dulce.
T no eres un invitado. l se rio y ella solt un suspiro resignado. De
acuerdo. La puerta se abri con un giro y l entr. Cinco minutos.
Por qu? Se par frente a ella y llev sus gafas de sol a la parte superior de su
cabeza. Ests en otro grupo de oracin?
No. Cerr la puerta y apoy su espalda en ella. Estoy trabajando.
No puedes hacer una pausa de una hora?
S, pero no quera hacer ninguno de sus descansos con l. Brad tena el aroma del
fro glacial sumado con uno de esos jaboncillos para los hombres, como Irish Spring o
Calvin Klein. Estaba ms animado de lo habitual y haba reducido su seriedad. Pero an as
no confiaba en l. Ahora era su turno de preguntar.
Por qu ests aqu?
Para que vengas a ayudarme a elegir un regalo de Navidad para mi padre.
No confiaba en que l no fuera a intentar hacer algo y tampoco confiaba en que ella
no se lo permitira.
No hubiera sido ms fcil comprarle un regalo en Seattle?
Pap no vendr a Seattle por Navidad y finalmente consegu a un comprador para
la casa de mi madre. No s si tendr tiempo para cerrar el trato y volver para pasar la
Navidad con l, as que estaba pensando que poda encontrar algo antes de irme. Me
ayudars con esto, cierto?
Para nada.
Se meci en sus talones y la mir desde arriba.
Yo te ayud con las lmparas y t dijiste que me ayudaras con Leo.
Ella no crea que hubiera sido as.
Puedes esperar hasta maana?
Maana. Veinticuatro horas completas hasta que ella se olvidara de todo lo que l
haba hecho con su boca. Todo lo que hizo y dijo...
Maana me ir. Como si leyera su mente, l levant las manos y dijo: No te
voy a tocar. Creme, no quiero pasar otro da con los huevos doloridos.
No poda creer que acabara de decir eso. Espera, era Brad. Por supuesto que poda
creerlo. Debi de haber confundido la sorpresa de Deb con la duda porque sacudi la
cabeza hacia atrs y levant una ceja.
Has odo hablar del dolor de huevos?
Lo s, Brad. He odo hablar de... Hizo una pausa y levant una mano. De
eso
No quera hablar de sus testculos. Pareca extremadamente personal. Algo que l
hablara con una novia. El abri la cremallera de su chaqueta.
No me digas que no puedes decir dolor de huevos.
Puedo, pero prefiero que esas palabras no salgan de mi boca
Dios de los cielos!, no haba querido sonar como su madre, pero lo haba hecho.
Debajo de la chaqueta, Brad llevaba una camisa por dentro de los pantalones vaqueros.
Eso viniendo de la mujer que me llam carahuevo a los diez aos. No pareca que
tuvieras problemas en ese entonces.
T me provocaste.
T tambin me provocaste.
Tal vez, pero l haba sido el mayor ofensor. Mentir acerca de haber dormido juntos
era peor que acusarlo de haberse aprovechado de ella. Mucho peor.
Ponte el abrigo. Creme, despus de ayer, aprend mi leccin. No quiero tocarte
ms de lo que t quieres tocarme a m.
Ese era el problema. Ella no estaba tan segura de que no quisiera tocarlo o que l la
tocara. Aunque tuviera la seguridad de que probablemente sera una mala idea. Frunci el
ceo y se mir a s misma.
No estoy vestida para salir de compras.
Por qu no? Pareces relajada, no tan rgida. Me gustas as.
Levant la vista hacia l. No pareca estar bromeando. Se haba dejado el pelo
suelto y apenas llevaba maquillaje. A veces sus amigas se rean porque todos los das se
maquillaba la cara un poco, incluso si no pensaba en salir de casa. A Mary, Lara y Alexa no
les importaba si le daban un susto a los hombres de la empresa de correos. A ella, s.
Una hora?
S.
S que me arrepentir de esto dijo, suspirando mientras se iba hasta el ropero
para agarrar un abrigo.
No lo hars. Brad le dedic una de esas sonrisas enormes, que marcaban las
esquinas de sus ojos. Me voy a comportar, incluso aunque me ruegues que te tire al suelo
y salte encima de ti. Camin detrs de ella y la ayud a ponerse el abrigo negro de
marinero. Bueno, tal vez no si me lo ruegas.
Deb volvi la cabeza y lo mir fijamente mientras se sacaba el pelo del cuello de
lana. Las puntas de su cabello le acariciaron las manos antes de que las retirara de sus
hombros.
No voy a rogar.
Brad baj la mirada a sus labios.
He escuchado esto antes.
No de m. Lo digo en serio.
El volvi a mirarla a los ojos.
Deb, las mujeres dicen un montn de cosas que saben que no son verdad.
Principalmente t. Retrocedi un paso y se puso las manos en los bolsillos del abrigo.
Hay un bolso que necesites llevar?
Cogi su bolso y puso su correa sobre su hombro. Brad la acompao hasta afuera y
cerr la puerta detrs de ellos.
Vi una tienda de litografas en el centro dijo mientras caminaba hasta el lado
del pasajero del coche y abra la puerta. Quiero comenzar all.
La tienda de litografas era ms como una galera de arte y tienda de marcos. Deb ya
haba comprado varias cosas all. Mientras ella y Brad caminaban a travs de la galera, se
dio cuenta de cmo l estudiaba las pinturas. Se detena y volcaba la cabeza hacia un lado e
inclinaba un hombro, dejndolo ms bajo que el otro. Tambin not que se detena con ms
frecuencia ante los desnudos artsticos.
No creo que Leo colgase ese en su sala de estar dijo Deb, mientras que Brad
admiraba una bella mujer tumbada boca abajo, en medio de sbanas revueltas, con el sol
acariciando sus nalgas desnudas.
 Probablemente no. Has visto algo que te haya gustado aqu? pregunt l.
Deb seal a una mujer de pie en una playa con un vestido de un absoluto blanco,
sosteniendo a un beb.
Me gusta la expresin de su rostro. Es deliciosa.
Hmm La cabeza de Brad cabeza se volc hacia un lado. Yo dira que es
ms como pacfica. Fue hasta un dibujo a lpiz de un hombre y una mujer atrapados en
un abrazo. La expresin de esta mujer s que es deliciosa.
Ella habra jurado que esa expresin solo poda significar una cosa: orgasmo.
Finalmente, el opt por una litografa de un hombre y un nio sobre una enorme roca,
pescando a las orillas del ro Payette. Mientras miraban muestras de cubiertas y marcos,
Brad le pregunt su opinin sobre cada uno y acept sus sugerencias. Pag un extra para
tener el trabajo terminado para la Navidad. El problema sera la entrega, llevando a cuenta
el tiempo, y antes de que Deb pudiera impedrselo a s misma, se ofreci para recoger el
pedido en la vspera de la Navidad. Brad la mir por el rabillo del ojo y frunci el ceo.
No, gracias.
Ella le sonri.
Te juro que no lo adornar con un moo color rosa.
En cuanto sac la billetera del bolsillo de atrs, Brad pens en la oferta.
Si no fuera mucha molestia...
Ese da estara firmando libros. De todos modos, estara fuera y disponible para
todo.
No lo ser.
De acuerdo. Gracias. Es un peso menos. Tendi una tarjeta Visa platino y
cuando el dueo de la tienda se alej, Brad dijo: Si pudiera besarte, lo hara.
Deb se volvi y le tendi la mano como si fuera una reina. En vez de besar sus
nudillos, l le dio la vuelta a la mano, tir de la manga de su abrigo hacia arriba y puso sus
labios en la mueca de Deb, donde el pulso lata.
Gracias, Deb.
Su piel realmente sufri un cosquilleo que subi por el brazo. Tirando de la mano,
ella respondi:
De nada.
***

La hora que l haba prometido se multiplic por tres, con una parada en un
restaurante chino en el distrito del antiguo almacn. Fueron llevados a una mesa cerca de la
parte posterior del restaurante y Deb no pudo dejar de notar la atencin de las mujeres que
los condujeron al recinto. No era la primera vez que lo notaba, las miradas furtivas y de
aprobacin mientras caminaban por la calle o por la galera. Se pregunt si Brad notaba
cmo lo miraban las mujeres.
No lo pareca, pero tal vez ya estaba acostumbrado a ello. Comenzaron la comida
con rollos de lechuga y pollo. Si Deb hubiera estado con sus amigas habra pedido el
aperitivo de entrada y ese sera su almuerzo. Con Brad, en cambio no. El pidi tambin
pollo, cerdo con vegetales, arroz frito con cerdo y esprragos de Setsuan.
Viene ms gente a almorzar? pregunt Deb, despus de que llegaron los
entrantes.
Tengo tanta hambre que me comera un caballo. l sacudi la cabeza y puso el
pollo a la naranja en el plato. Lo retiro, un caballo sera muy correoso.
 Deb puso en su plato una porcin de arroz con la cuchara y luego se dividieron los
entrantes sobre la mesa.
Y sabes eso porque ya has comido uno?
Comer? Levant los ojos del arroz. Ms bien lo mastiqu.
Deb sinti que se le arrugaba la nariz.
Dnde?
En Manchuria. Se sirvi cerdo con vegetales y luego se lo pas a Deb. Ella
levant una mano, rechazando la comida.
En serio?
En serio. En el norte de China uno puede comprar paquetes de carne de perro y
mono en los mercados.
Deb mir al pollo en su propio plato.
Ests mintiendo.
No, no lo hago. Lo juro por Dios. Tom el tenedor y lo clav en el
esprrago. En muchas culturas el perro es considerado un manjar. Intento no tener
prejuicios, sabes?
Aunque a Deb tampoco le gustaba tener prejuicios no poda dejar de pensar en los
pobres perros...
Te comiste un perro?
Brad levant la mirada y luego volvi su atencin al almuerzo.
Para nada! Sin embargo, algunos chicos y yo comimos mono.
Te comiste un mono? Tom un sorbo de Cabernet Sauvignon.
S. Saba a pollo dijo entre risas. Creme, despus de comer solo congee, el
mono era una delicia.
Deb nunca haba odo hablar del congee y tuvo mucho miedo de lo que l dira si le
preguntara. Lo vio hurgar en su almuerzo y puso su tasa de vuelta sobre la mesa.
Cul ser tu siguiente tarea? pregunt, a propsito para cambiar el tema de los
perros y primates. l se encogi de hombros.
No lo s. He decidido no firmar un nuevo contrato con la revista Newsweek. Ni
con nadie ms. Creo que tomar unas vacaciones.
Para hacer qu?
An no he pensado en ello.
Ella saba que, si no estuviera bajo contrato, entrara en pnico.
Eso no te asusta?
Mir hacia el lado opuesto de la mesa y los ojos verdes de l se encontraron con los
suyos.
No tanto como hace unos meses. He trabajado por mucho tiempo y me empe
bastante para llegar a donde estoy en mi carrera. Al principio estaba aterrorizado de pensar
que iba a perder la voluntad para continuar. Solo que tuve que aceptar el hecho de que no
me gusta viajar tanto como antes. Simple y sencillo. Por lo tanto, me estoy alejando un
tiempo antes de agotarme. Estoy seguro de que siempre voy a ser autnomo, pero quiero un
reto nuevo. Algo diferente.
Deb sospech que era as tambin con las mujeres. Cuando el desafo terminaba,
estaba listo para pasar a la siguiente y emocionante etapa. Si era verdad o no, no tena
importancia. No haba manera de que se involucrarse con Brad. No solo era que ella haba
jurado mantenerse alejada de los hombres hasta que organizara su propia vida, l mismo
haba dicho que tena problemas con las relaciones.
 Y t? pregunt l, tomando un sorbo de vino.
No. No hay hombres en mi vida.
Las cejas de Brad salieron disparadas hasta el cielo, la mir con recelo y dijo a
punto de soltar una carcajada:
Pens que estbamos hablando de nuestro trabajo. Por lo menos yo lo estaba.
Oh! Sac una sonrisa de sus labios para ocultar la vergenza. Qu pasa
conmigo?
Cundo sale tu prximo libro? pregunt, compadecindose un poco de las
mejillas sonrojadas de la chica. Puso el vino devuelta en la mesa y cogi el tenedor.
Ya sali. Tengo una firma de libros el prximo sbado en Walden's.
De qu se trata?
Es un romance.
S. Lo s. De qu se trata? Se recost en su silla y esper la respuesta. Por
supuesto que a l no le importaba, solo intentaba ser amable.
Es el segundo libro de mi serie de institutrices. La herona es, por supuesto, la
institutriz, que trabaja para un duque que vive aislado, con sus tres hijas pequeas. Una
mezcla de Jane Eyre y Mary Poppins.
Interesante. Entonces, no es un libro de piratas?
Piratas? Neg con la cabeza.
Ese libro que ests escribiendo ahora se trata de piratas? insisti l.
No, es la tercera parte, y el ltimo de mi serie de institutrices.
La institutriz es bonita?
Deb se qued un poco sorprendida por el inters de l.
Lgico y por qu las preguntas?
El camarero interrumpi el dilogo y pregunt si todo estaba bien. Cuando los dejo,
Deb tuvo su respuesta.
He visto tus libros en la casa de mi padre.
Ahh!
S, Dios le bendiga. Los compra todos a pesar de no leerlos, porque dice que le
hacen sonrojar.
Deben ser muy picantes contest Brad como si l no fuese el seguidor ms
ferviente de sus libros de piratas.
Supongo que depende de lo que ests acostumbrado a leer.
Brad la mir y una de las comisuras de su boca se elev en una sonrisa tranquila.
No puedo creer que la pequea Deb Downey haya crecido hasta convertirse en
una escritora de romances erticos.
Y yo no puedo creer que hayas crecido y comido mono. Peor an, no puedo creer
que dejara que un hombre que se comi un mono besara mi boca.
l estir su mano a travs de la mesa y la coloc en su antebrazo.
Cario dijo y mir profundamente a sus ojos. Bese ms que tu boca.
El aire se detuvo entre los dos y un puado de electricidad les cay encima.
15

El 24 de diciembre, el Saint Lois Towne Square Mall estaba repleto de personas que
haban dejado las compras para el ltimo momento. La msica navidea ambiental segua
el ritmo de las campanas de las cajas registradoras. Grupos de adolescentes se cernan sobre
la baranda del segundo piso, llamando a sus amigos de abajo, mientras que las madres
conducan cochecitos de beb en mitad de la confusin. En la entrada de la librera
Walden's Books, Deb estaba sentada y rodeada de una pila de libros de su ltima obra,
Vencida por el Amor, y se hallaba parcialmente oculta por un gran poster de una herona de
grandes pechos junto a su hroe sin camisa.
Para la firma de autgrafos, Deb se puso su traje negro de chaqueta cruzada y una
blusa de seda color esmeralda. Llevaba medias negras y zapatos de tacn de diez
centmetros, su pelo estaba rizado y le caa hasta los hombros. Pareca exitosa y sofisticada.
En una mano sostena su pluma de oro de Tiffany. Haban pasado apenas diez minutos de su
sesin de autgrafos de dos horas y ya haba vendido quince libros. Nada mal para
diciembre. Haba llegado el momento de relajarse y calmarse. Una leve sonrisa asom en
sus rojos labios, as que baj los ojos haca el libro abierto, oculto en su regazo.
Ests ah, Cenicienta?
Deb quit los ojos de las letras que la tenan tan perdida y su mirada aterriz en la
bragueta desgastada de un par de jeans bastante usados. Reconoci los pantalones vaqueros
y aquella voz y saba de dnde venan ambas antes de pasar los ojos por la chaqueta de
cuero abierta, la camisa azul y por aquel rostro familiar de ojos verdes.
Qu ests haciendo aqu?
Haba odo que Brad haba regresado a la ciudad por Navidad. Lo esperaban, junto a
Leo, en casa de su madre para cenar la noche siguiente, pero fue una sorpresa verlo de pie
al otro lado de su mesa. Su respuesta fue una sorpresa an ms grande.
He venido a comprar tu libro para regalrselo a mi padre por Navidad.
Al verlo, una conocida sensacin se movi en su estmago. Si bien no amaba a
Brad, empezaba a gustarle. Cmo no le iba a gustar un hombre que se enfrentaba a las
compras de Navidad para comprar un libro romntico para su padre? Un libro suyo,
adems.
Podras haberme llamado y te hubiera llevado uno.
Dentro de su chaqueta de lana negra, l se encogi de hombros.
Venir aqu no tiene nada de malo.
Lo cual era una enorme mentira. Nadie en sus cabales ira al centro comercial, a
menos que fuera una verdadera necesidad.
Recog la litografa de Leo esta maana.
Le gustaba en la misma medida en que se senta atrada fsicamente por l. La
misma atraccin que senta por las trufas Godiva. No le sentaban bien y eran adictivas. Si
tomaba una, tendra que comerse toda la caja. Ms tarde se arrepentira, pero no poda
negar lo mucho que quera zambullirse y atiborrarse.
Te ocupaste del papel de regalo?
 Deb se rio y se relaj.
No esta vez pero si t quieres podra...
No, gracias.
Y no se poda negar a s misma lo mucho que quera atiborrarse con Brad.
Todava no lo he envuelto
Habra comenzado por su boca y habra bajado por su abdomen duro
Y?
Y bajara por Sacudi la cabeza? Y qu?
Vas a invitarme a ir a tu casa a verla? O voy a tener que invitarme de nuevo?
Cerr el libro sobre sus piernas y mir el reloj. Casi las seis.
No tienes planes para Nochebuena?
No.
Cogi una copia de Rendida al amor y la abri en la pgina principal.
Ya he terminado aqu. Por qu no vienes a verlo antes de que lo envuelva?
Escribi un mensaje de Feliz Navidad para Leo y lo firm. O puedes envolverlo t.
Le entreg el libro y las puntas de sus dedos tocaron los de l por encima de la
herona pechugona de la portada.
Uh, soy muy malo envolviendo. T puedes seguir adelante y lidiar con eso.
Deb dej el libro que haba estado leyendo sobre la mesa y se puso de pie.
Saba que ibas a decir eso.
Brad se rio, sealando el libro de portada amarilla y roja y levant una ceja con
duda.
Poesa japonesa?
Bueno, poesa japonesa provinciana, de cualquier manera. Meti el bolgrafo
en su bolso negro. La cultura nunca est dems para una chica afirm.
Ah. Tom el libro y lo hoje. Escuch en algn lugar que la bsqueda de lo
artstico e intelectual es necesaria para tener una mente saludable.
Es seal de una sociedad cultivada. Incluso una sociedad provinciana agreg,
mientras caminaban adentrndose ms en Walden.
La escritora se despidi rpidamente del gerente de la librera y dej a Brad
esperando en la enorme fila de las cajas. En una de las manos l tena el libro que ella haba
autografiado para Leo. En la otra, estaba mirando el ejemplar de Redneck Haiku.
Dejar el estacionamiento del centro comercial fue una pesadilla. Atravesar la
ciudad, lo que normalmente ella habra hecho en veinte minutos, se alarg por ms de una
hora. En el instante en que atraves la puerta se encontr ms que lista para estar en casa.
Lanz lejos los zapatos y las medias de nailon y colg el blazer en el closet. Mientras
desabotonaba las mangas, el timbre son y ella sali del cuarto hacia el frente de la casa.
Abri la puerta de entrada y encontr a Brad all, una figura alta, de hombros anchos, en la
oscuridad. Sinti su mirada antes de prender la luz de la entrada y los ojos verdes de l
encontraron los de ella.
Cmo llegaste tan rpido? le pregunt y abri ms la puerta para que l
entrara. En cambio, l la mir durante el transcurso de varios latidos antes de bajar su
atencin a su boca, al frente de su blusa, siguiendo a los pies descalzos. Bocanadas de
vapor se sostenan en el aire fro delante de su rostro. Deb tembl y cruz los brazos debajo
del pecho. No quieres entrar? dijo, encontrando extrao el hecho de que l se quedara
quieto, como si sus pies se hubiesen congelado en la entrada.
Brad regres la mirada a su rostro. Pareci dudar un momento y entonces, entr.
Cerr la puerta detrs y se apoy contra ella. El candelabro encima de ellos esparca una luz
dorada en su cabello rubio y en sus hombros.
Tienes hambre? Quieres que pida una pizza?
S dijo, hablando al fin. Y no, no quiero pizza. Se inclin hacia adelante,
desliz sus manos por la cintura de ella y la acerc a su pecho. Sabes lo que quiero.

Las manos de Deb se deslizaron por la suave lana de la chaqueta de l. La manera

en que la miraba dejaba claro cules eran sus intenciones. l se explic de todos modos:
Desde esa noche en que te vi desnudarte hasta dejar solo tu pequeo tanga, he
estado pensando en hacerte el amor de una docena de maneras diferentes. Cuando fui a tu
firma de autgrafos esta noche, me dije a m mismo que haba ido solamente para comprar
tu libro para pap. El treinta por ciento de eso era verdad. El otro setenta por ciento es
mentira. Viniendo hacia aqu pens en todas las maneras en que podra intentar hacer que te
quites la ropa, pero en el momento en que abriste la puerta, ahora mismo, me di cuenta que
no quiero intentar que te quites nada. Ya no somos unos nios. Ni estamos jugando. Quiero
tu completa participacin mientras yo te desnudo.
Parte de ella tambin deseaba aquello. Lo deseaba de verdad. La manera como l la
miraba le provocaba un nudo de calor en el fondo de su estmago. Ambos estaban
completamente vestidos y Brad todava llevaba la chaqueta, pero la excitaba solamente
rozar su cuerpo y or el sonido de deseo en su voz.
Solo en caso de que ests confundida de lo que te estoy diciendo continu l,
si no me sacas a patadas ahora mismo, vamos a tener sexo.
Est claro que me siento atrada por ti, pero no consigo dejar de pensar que nos
vamos a arrepentir de esto. Valen la pena algunas horas de sexo?
Yo no me voy a arrepentir y me voy a asegurar de que t tampoco lo hagas. Y eso
ahora no importa, estamos ms all de ese punto. Baj el rostro y la bes en el cuello,
luego debajo de la oreja. Necesitamos tener ese sexo alocado y caliente y sacarlo de
nuestros organismos. He pensado en eso y no existe otra salida.
Su respiracin calent un lado de su cuello y Deb cerr los ojos. Nunca haba hecho
el amor con alguien con quien no haba tenido una relacin amorosa. Por lo menos no hasta
donde se acordaba.
Eso ha funcionado para ti en el pasado?
Para m? Le bes el borde de la oreja. S.
Quin saba si estaba en lo cierto. Tal vez necesitaba hacer aquello y sacrselo de su
organismo. Enamorarse primero, sin duda, no haba funcionado con ella.
Cundo fue la ltima vez que tuviste sexo, Deb? susurr l.
Cundo? Jess ahh
Abril?
Hace nueve meses? Antes de tu ruptura con Lance, entonces.
As es. Y cundo fue tu ltima vez?
Entiendo que ests preguntando en sexo con otra persona en la habitacin. Su
risa silenciosa acarici la mejilla de ella.
Por supuesto. He tenido sexo dos veces desde que pas por una serie de
exmenes en agosto, desde la malaria hasta el VIH. Las dos veces use condn. Roz su
boca en la de ella y pregunt. Pensar en ti en la ducha cuenta?
No.
Las manos de Deb se deslizaron hacia arriba por el frontal de su chaqueta y agarr
los dos lados del cierre abierto con las manos. Sus labios se abrieron y l la aliment con un
beso hbil, hmedo y devorador, que le invadi la boca y la hizo levantarse de puntillas.
Bajo el brillo suave de la lmpara, la lengua de l la acarici y provoc. Su mano pas
desde su cabello a su espalda, acercndola hasta que su ereccin presion contra su
estmago. En algn lugar de la casa el horno se encendi y el aire pas a travs de los
conductos de ventilacin.
Deseaba a Brad. Entero. Deseaba la manera en como l la tocaba, la besaba y la
haca sentir, como si no se cansara de ella, luego se preocupara por las repercusiones y se
arrepentira. Un gemido de aprobacin sali de su garganta mientras le devolva los besos,
rindindose a un deseo mayor que su capacidad de controlarse. No era que ella quisiera
intentarlo siquiera. El sonido del gemido de ella provoc una reaccin repentina, como si l
estuviese esperando aquello. En segundos, sus manos estaban en todos lados, tocndola
donde pudiese alcanzar. De alguna manera ella termin de espaldas a la puerta y con la
blusa en el suelo.
Arranc la chaqueta de Brad de sus hombros y l torpemente la sac por los brazos.
Los labios se alejaron lo suficiente para que ella le quitara la camisa por encima de la
cabeza. Luego l estaba en contra de la puerta nuevamente, las manos en los senos de ella y
los dedos jugando con sus pezones por medio de la seda del sujetador. Era una locura, un
calor igual a nada que ella hubiese experimentado antes. Dos personas dando rienda suelta
a una necesidad puramente fsica y caliente.
Un impulso carnal por el sexo y ella no necesitaba preocuparse con lo que l
pensara de ella al da siguiente. No habra maana del da siguiente y ella poda rendirse
completamente a aquello por primera vez en su vida. Brad gimi desde el fondo de su
garganta y retrocedi. Le falt el aire al decir:
Deb El deseo arda en sus ojos verdes, dicindole a ella exactamente lo que
l estaba pensando. Sus manos fueron hasta sus nalgas y coloc su miembro increblemente
rgido contra ella. Una vez puede que no sea suficiente.
El cuerpo de Deb doli en respuesta a esa frase, ella se inclin en su direccin. Sus
senos rozando el pecho de Brad.
Dos veces?
Brad movi la cabeza negando, recorri con la mano su muslo izquierdo,
levantando su pierna hasta la cintura.
La noche entera.
Ella se inclin hacia adelante y le bes el cuello, mientras sus manos suban y
bajaban por los costados de su pecho desnudo.
Hmmm, entonces debera decirte que no tengo un cuarto de juegos.
Podemos descartar eso, porque yo prefiero tener sexo en una cama. Llev la
otra mano hasta el muslo y la levant. La falda se arrug alrededor de la cintura. Espero
que finalmente podamos llegar hasta all.
Por medio del tejido suave de sus jeans, la ereccin apretaba el borde las bragas de
encaje negro. Brad la besaba a medida que se dirigan a la sala de estar. La luz que vena de
la entrada diseaba blancos smbolos rectangulares por la oscuridad. Las manos de l la
aseguraban por las nalgas mientras la llevaba al sof cubierto con encaje de lino de su
bisabuela. En la luz dbil del cuarto, ella baj los pies hasta el suelo y movi su boca hasta
uno de los dos lados del cuello de l.
Enciende la luz pidi l y Deb sinti la vibracin pesada de aquella voz en sus
labios. No vamos a hacerlo en la oscuridad.
 Deb se retir el cabello de su rostro mientras caminaba, primero hasta una mesita y
en seguida para el otro lado del cuarto para encender dos lmparas.
Es suficiente luz para ti?
Se llev las manos a la espalda y se desabroch la falda mientras caminaba hasta l.
La tela de lana baj por sus piernas y la pate hacia un lado, quedando solamente con el
sujetador negro y las bragas de encaje. El tiempo para la modestia haba pasado haca
mucho. En la noche del hotel ella ya se haba desvestido y haba quedado solo con un
tanga. A pesar de que no se acordaba l sin duda no lo haba olvidado y obviamente le haba
gustado lo que haba visto.
O prefieres ms? continu.
Brad la observ caminando en su direccin por debajo de los parpados pesados. Su
mirada caliente la tocaba en todos los lugares mientras se quitaba los zapatos.
Ms? Qu es lo que tienes?
Una de las cejas de ella se levant, mientras permita que su propia mirada viajara
desde su garganta hasta los msculos bien definidos en su pecho, cubiertos por una piel
levemente morena. Un rastro alegre de vello de un tono rubio oscuro atraa su mirada a un
abdomen trabajado y un estmago bronceado, pas por el ombligo y por la lnea de la
cintura de sus jeans.
No creo que tenga nada que no hayas visto antes. Coloc las manos sobre los
hombros de l y recorri su pecho con los dedos. Los msculos saltaron por debajo de su
caricia y ella desliz las manos hasta el liso estmago de l. No hago yoga. Nada de
posiciones de perrito. Baj la mano hasta el cierre de sus pantalones acariciando el
miembro grande y rgido, que sus pantalones mal conseguan contener. Lo siento mucho.
Conmigo es solo sexo tradicional.
Estoy excitado desde hace meses, no necesitas hacer nada adems de acostarte
all y respirar. Baj la cabeza y le bes el hombro. Le desaboton el sujetador, que cay
en los pies de ella. Estoy feliz de hacer del resto.
Abri el botn del pantaln. Luego, pas la mano por la ropa interior blanca.
No quieres que haga esto?
Envolvi su miembro grueso y caliente con la mano de ella. Tal como sospech la
primera vez en que l la besara, Brad se haba transformado en un gran hombre. La
respuesta vino ahogada.
No! S!
S o no?
Den introdujo la mano dentro de la ropa interior y los pantalones. El pulgar se
desliz por el nervio grueso de su pene. Brad silb entre dientes. Entonces su boca busc la
de ella y el olor masculino de Brad le llen la nariz y lo bebi todo en sus pulmones. Ola a
piel limpia y saba a sexo. No haba futuro con Brad. Solo aquella noche. Eso era suficiente.
l la tom por las muecas, con todo el dolor de su alma, y se las sujet atrs de la espalda
de ella, apretndole los senos contra su pecho.
Mierda! dijo, la voz excitada, la respiracin rpida. Ve ms lento, si no, no
voy a aguantar. As solo voy a durar cinco segundos.
Ella habra aceptado esos cinco segundos. Cinco segundos con Brad parecan mejor
que nada que hubiera experimentado haca mucho tiempo. Brad se alej y se quit los
pantalones, la ropa interior y los calcetines. Sin la ropa era Madre de los santos. Cuando
se agach para agarrar la cartera del bolsillo trasero de los pantalones, Deb sinti el impulso
de inclinarse hacia adelante y morderlo.
 Imagino que ese parche en tu cadera no ser nicotina dijo, mientras se
enderezaba.
No.
Noventa y cinco por ciento de seguridad para evitar el embarazo?
Noventa y nueve.
La tom por la mano y coloc el condn en la palma.
Te dejo a ti la eleccin.
A pesar de encontrarlo como una delicia de hombre para Deb no haba eleccin.
Rompi el envoltorio y tom el anillo de ltex lubricado. Colocndolo por encima de la
cabeza redonda del pene lentamente lo cubri hasta la base.
Qudate sentado, Brad orden.
Cuando l obedeci, ella se baj las bragas desde las caderas. l la mir mientras
bajaba por las piernas y entonces, su mirada regres a su parte intima.
Eres preciosa, Deb. Estir la mano hacia ella, que se arrodill, sentndose a
horcajadas sobre su regazo. l le bes el estmago. Por todas partes. Acun su
entrepierna con la mano y la acarici con sus dedos. Principalmente aqu.
Brad tom su miembro con una de las manos y lo empuj a ella hacia abajo con la
otra mano. Deb gimi mientras senta la cabeza del pene, suave, dura y caliente. Brad la
penetr parcialmente y el cuerpo de ella no resisti la invasin. Estaba tan lista para l que
solo exista el placer intenso. Deb coloc las manos alrededor del cuello de l y se baj
hasta estar completamente conectados.
La sensacin le atraves el cuerpo, desde la cabeza hasta los dedos de los pies. Los
ojos se le cerraban, apret los msculos alrededor de cada centmetro de aquella dureza.
Haca tanto tiempo Senta la gloria de la satisfaccin con la virilidad de Brad dentro de
s. Era evidente que l no estaba tan satisfecho. En un instante ella estaba apretndolo,
tomndose su tiempo, y en el siguiente se encontraba de espaldas en el sof, mirndolo.
Brad tena uno de los pies fijos sobre el suelo y todava esta encajado profundamente dentro
de ella.
Este es el momento en el que solo necesitas respirar. Den jade al escucharlo.
Brad se alej de ella casi completamente, apenas para empalarla tan a fondo que la hizo
sentirlo en el cuello del tero. Eso es lo bastante para ti? Un gemido profundo parti
del pecho de la mujer y el placer se hizo eco de su cuerpo. O quieres ms?
Ella dobl una de las piernas alrededor de la espalda de l.
Quiero ms susurr, mientras l comenzaba a moverse, estableciendo un ritmo
perfecto de placer. Esto es tan bueno. Se humedeci los labios secos. Y si paro de
respirar y me desmayo?
Con el rostro justo encima de ella, Brad le respondi:
Te despertar cuando termine.
La risa de ella se transform en un largo quejido, mientras l aumentaba el ritmo y
cada parte del cuerpo de Deb se concentraba en el rgano latente dentro suyo. Ms rpido,
ms duro y ms intenso. Ms y ms. El aliento de l le rozaba la cara mientras la penetraba.
Una sensacin creciente de ternura, acaricindola por dentro de una sola vez.
Movindola con l, devolviendo cada estocada con otra estocada. Dentro y fuera,
dentro y fuera. Tomada por el placer ardiente que no deseaba terminar, no saba hasta
cuando continuaran, hasta que l la llam.
Deb. Su voz era spera, destrozada. Cario, ests cerca?
Antes de que pudiera responder, ella grit, de la forma vulgar que una vez dijo que
consideraba como una prdida total de dignidad, a medida que un clmax delicioso la
tomaba, el calor fluyendo por su cuerpo. No vio ni escuch nada adems de la pulsacin de
su pecho y su cabeza.
Sinti como su lquido caliente se desbordaba sobre la base del pene de Brad y
como las estocadas se volvan ms ruidosas con un sonido acuoso, en ese momento ni
siquiera se le ocurri que el sof de la bisabuela probablemente estara terriblemente
daado. El la penetr cada vez ms fuerte hasta llegar al xtasis. Gemidos explotaron en su
garganta y chocaron con el sonido intenso de placer masculino, primitivo y posesivo. Con
un ltimo impulso, l desliz los brazos debajo de los hombros de ella y la apret fuerte
contra su pecho.
Deb Suspir en medio de espasmos irregulares y speros. Si yo hubiese
sabido que eras tan buena, te habra lanzado por encima de los arbustos y habra hecho esto
la primera vez que te bes, en septiembre.
Si yo hubiese sabido que iba a ser tan bueno Trag saliva y se humedeci los
labios con la lengua. Probablemente te lo hubiera permitido.
Durante unos momentos, l permaneci en silencio mientras le besaba la sien,
disfrutando la dulce calidez de aquella sensacin de victoria.
Deb?
Hmm.
El condn se rompi.
La sensacin explot como una burbuja de jabn. Empuj los hombros de l
mientras senta la sangre huir de su cabeza.
Cundo?
l mir fijamente su rostro.
Unos cinco segundos antes de que me corriera.
Y no paraste?
Brad dej escapar una carcajada y retir el cabello de ella de su frente.
Puedo contenerme, pero no hasta ese punto. No cuando estoy sintiendo tu
orgasmo apretando mi polla de esa manera. Le bes la punta de la nariz y sonri. Lo
juro por Dios Deb yo no saba que iba a correrme con tanta fuerza.
Cmo es que puedes rerte? Le empuj los hombros, pero los brazos alrededor
de ella la apretaron.
Porque ests usando ese parche que tiene un noventa y nueve por ciento de
seguridad. Su sonrisa aument un poco ms. Porque si ests limpia y sabes que yo
tambin lo estoy.
Cmo puedo estar segura de eso?
Porque yo jams te mentira sobre algo tan importante. Confa en mi Deb, no te
voy a lastimar.
Confiar en Brad? Mir dentro de sus ojos. No haba provocaciones, juegos o
trucos. Solo la sincera verdad. l se alej un poco entonces y lentamente la penetr otra
vez.
Si yo estuviese enterado que existe la ms remota posibilidad de que pasara algo
malo, te lo contara. Cree en m.
Creer en l, cuando todava estaba dentro de ella?
Si estas mintiendo, te mato. Juro por Dios que te mato. Brad sonri como si
acabara de ganarse la lotera.
Viniendo de la autora de Rendida al amor, eso no es muy romntico.
 El amor y el romance estn sobrevalorados. Pas las manos por los hombros de
l hasta los lados de su cuello. El sexo alocado y caliente es mucho mejor.
16

Feliz Navidad! Deb agarr a Leo y le dio un fuerte abrazo, mirando por encima
del hombro a Brad
Tambin esbozaba una sonrisa mientras su mirada sostena la de ella y Deb record
claramente la noche anterior. Sinti un flujo correr por el pecho y desvi la mirada.
Me encant el cuadro afirm Leo cuando Deb baj los brazos y se apart.
Brad me cont que t le ayudaste a escogerlo.
Concentr su atencin en Leo e intent ignorar el hormigueo en su estmago.
Qu bueno que te gust! Varios meses atrs, ella, Leo y su madre haban
acordado no dar regalos. En vez de eso, acordaron donar dinero que sera para gastos del
Ejrcito de Salvacin. Y l me dio tu libro, pero eso ya lo sabes.
S, s que lo vas a colocar encima de la chimenea junto a los otros.
Extendi la mano hacia Brad, escondida detrs de la fachada de sofisticacin y
autocontrol que haba desarrollado
Feliz Navidad, Brad!
l le tom la mano y su sonrisa apareci. La noche anterior y hasta el final de la
maana l la haba tocado con aquellas manos grandes y calientes y despus de la primera
vez en el sof, hicieron una corta pausa para comer pizza antes de recomenzar en la cama y
terminar sobre las dos y media enjabonando sus cuerpos y deslizando sus bocas por las
pieles hmedas y lavadas.
Feliz Navidad, Deb!
Su pulgar acarici el de ella y su tono de voz sugera que le estaba leyendo la mente.
Deb reprimi el impulso de alisarse el cabello y ver si tena una pelusa en el cuello de satn
negro. No estaba usando nada nuevo o diferente este ao. Llevaba la falda de terciopelo
rojo que le llegaba hasta los tobillos y el cinturn de franjas que siempre llevaba para
Navidad, con botas de cuero negras de tacn alto. Nada especial para llamar ms la
atencin. Por lo menos era lo que se deca a s misma, sin importar mucho si era verdad o
no. Estaba bonita y lo saba.
Qu les gustara tomar a los caballeros? pregunt Joyce.
Brad baj la mano y volvi su atencin a la madre de ella. l y Leo pidieron
Glenlivet con hielo y Joyce les sirvi diciendo que el whisky era una excelente opcin. Deb
se qued con el vino. Despus de media hora discutiendo sobre el tiempo y sobre los
recientes acontecimientos mundiales, todos se fueron hasta el comedor. All, entre velas
pequeitas de Navidad, festejaron la tradicional cena de los Downey, con jamn con
cobertura, patatas Grandmere, patatas dulces con cobertura de azcar y servidas con caj y
estragn. En las copas de cristal de la bisabuela de Deb se haba servido ponche cerca de
los platos.
Como era el hombre mayor Leo se sent en la cabecera de la mesa. Brad se sent a
su derecha y Joyce a su izquierda, sin perder la mana de la etiqueta, Joyce insisti que Deb
se sentara cerca de Brad. No sera correcto que las dos mujeres estuvieran en el mismo lado
de la mesa. Eso normalmente no habra sido un problema y Deb se habra afanado por
incentivar una conversacin entre los invitados. Pero esa noche no consegua pensar en
nada que decirle al hombre que le diera tres orgasmos la noche anterior, ni a Leo, que
siempre fue una figura paterna para ella.
Tena la seguridad de que haba un letrero luminoso sobre su cabeza en el que se
lea Tuve una fabulosa noche de sexo y tema decir cosas equivocadas y que todos se
dieran cuenta. El sexo sin compromiso era algo nuevo para ella, o por lo menos sexo sin
una buena cena y un cine antes. No estaba exactamente avergonzada, o no tanto como
debera, principalmente tomando en cuenta el aspecto oral del bao que tomaron. Pero no
saba qu decir o hacer. Se senta como un pez fuera del agua.
Gracias a Dios que ninguno pareca notarlo. Brad no pareca preocupado con
aquellas dudas. Se encontraba tranquilo en la silla de al lado encantando a su madre con
historias sobre todos los lugares por los cuales viajaba y preguntando sobre varios clubs y
actos de caridad. Estaba habituado al sexo sin ataduras y Deb tena que admitir que estaba
un poco irritada con su modo de ser. Lo correcto sera que l estuviese tan agitado como
ella.
Durante aos he intentado convencer a Deb de que necesita desenvolverse y
participar en mi club de Damas de Le Bois deca Joyce, mientras tomaba un trago de
Glenlivet. Por medio de varios actos benficos, acumulamos ms de trece mil dlares
este ao. Estamos muy emocionadas, en especial porque Galvin Armstrong y su orquesta
tocar para nosotros en el Hotel Grove, s que a Deb le gustara si participase en esas cosas.
Galvin Armstrong era ms viejo que cualquier cosa que recordara Deb. As que
necesitaba cambiar de tema antes de que se viese envuelta en la recaudacin de
beneficencia del ao siguiente.
Brad comi mono. Leo y Joyce volvieron su atencin de sbito a Brad, que
encaraba a Deb con el tenedor cerca de la boca. Y caballo aadi.
De verdad, hijo?
Ah! Joyce puso la copa en la mesa. No creo que yo pudiese montar a
caballo. Tuve un pony cuando era pequea, su nombre era Lady Clip Clop.
Despacio, Brad gir la cabeza y mir a Deb.
He comido un montn de cosas diferentes. Algunas eran buenas otras no tanto.
Sonri. Unas cuantas que no me importara repetir.
El recuerdo de l acariciando su ombligo con besos calientes le apareci en la
cabeza. Creo que te va a gustar esto, dijo la noche pasada, conforme iba descendiendo. A
ella le gust bastante.
Pero ahora estoy con ganas de probar el jamn de Navidad. Brad volvi a
mirar para el otro lado de la mesa, mientras colocaba la mano sobre el muslo de Deb. Es
una maravilla, seora Downey.
Deb lo mir de reojo, a medida que l le levantaba el vestido.
Por favor, llmame Joyce.
Gracias por la invitacin, Joyce dijo como ejemplo perfecto de educacin,
mientras sus dedos recogan la falda.
Deb no estaba usando medias y estir la mano por debajo de la mesa antes de que l
le tocase la piel desnuda. Lo agarr con cuidado y le retir la mano.
Recib una tarjeta de Navidad de la hermana de tu padre anunci Joyce
mirando en direccin a Deb.
Cmo est Eleonor?
Deb se tom de un trago el ponche. Mientras el ron se desliz en su boca, Brad le
subi la falda por encima de la rodilla y coloc nuevamente la mano en el muslo de Deb. El
calor de su contacto la asust, haciendo a Deb enderezarse de repente.
Ests bien? pregunt Brad con todo el descaro que haba coleccionado
durante treinta y cinco aos, como si preguntase sobre el tiempo.
Deb compuso una sonrisa tensa en su rostro.
Estoy bien.
Ajena a lo que suceda, Joyce continu:
Aparentemente, Eleonor descubri la religin.
Coloc la mano sobre la de Brad, pero el agarre de l era ms fuerte. Adems de
luchar para arrancar la mano de la suya y llamar la atencin de todos para que supieran qu
pasaba debajo de la mesa no haba nada que Deb pudiera hacer.
Eleonor siempre fue un reto para mi paciencia continu su madre. Una
fuente de vergenza, lo que es una hazaa para esa familia.
Cuntos aos tiene Eleanor? Quiso saber Brad, con un tono de voz educado y
curioso mientras su mano suba.
Piel contra piel, el calor se extendi por el muslo de Deb, su caricia trayendo
recuerdos carnales de la noche anterior, en la cama, en la ducha y claro, en el viejo sof.
Creo que setenta y ocho. Joyce hizo una pausa para comer los guisantes
restantes. Se cas y se divorci ocho veces.
Una vez bast para m agreg Leo, balanceando la cabeza. Hay gente que no
aprende
Es verdad. Mi to abuelo Alton fue herido en una disputa matrimonial confes
Joyce, extraamente dispuesta a revelar los esqueletos en el armario de la familia, gracias a
la tercera copa de Glenlivet. Desgraciadamente l se encariaba con las esposas ajenas.
Olvidndose de la suya propia. Tpico
Dnde fue herido? Brad desliz los dedos por la parte del frente de las bragas
de Deb. La mirada de ella era medio confusa y casi se cay de la silla.
Una bala en la nalga izquierda. Estaba huyendo con los pantalones bajados.
Brad rio y sus dedos rozaron los de ella conjuntamente con el encaje. Deb apret las
piernas y reprimi un gemido, mientras la conversacin segua sin ella. Leo coment
sobre algo y Joyce respondi con algo y Brad tir del elstico alrededor de lo alto de la
pierna de ella y pregunt algo
No es cierto, Deb? pregunt Joyce.
Sus ojos regresaron a su madre.
S, sin duda. Sac la mano de l de su entrepierna y se levant, con cuidado de
mantener su falda abajo. Postre?
Creo que todava es temprano.
Leo? pregunt Deb, juntando los platos y los cubiertos.
Nada para m de aqu a media hora.
Puedo recoger tu plato, Brad?
l se levant.
Claro.
Bien. La ultima cosa quera era que la siguiese y terminara lo que haba
comenzado. Qudate aqu y reljate con mi madre y con Leo.
Despus de esta maravillosa cena, necesito caminar un poco insisti.
Joyce extendi su plato a Deb.
Por qu no le muestras la casa a Brad?
 Ah, no creo que l
Me encantara interrumpi l.
Brad la sigui hasta la cocina y colocaron los platos en el fregadero. Apoy la
cadera en la encimera y desliz el dorso de sus dedos por el brazo de ella.
Desde que entr en esta casa, estuve imaginando si traeras algn tipo de
sujetador debajo de esto. Creo que no
Deb mir para abajo, para los dos puntos bien distinguibles en el frente de su top de
tirantes de seda negra.
Tengo fro.
Aj! Desliz los dedos por el seno izquierdo de ella. Los labios de Deb se
abrieron aspirando aire para dentro. Ests excitada.
Ella se mordi el labio superior y balance la cabeza, pero ambos saban que ella
estaba mintiendo. Brad suspir y dejo caer la mano.
Ensame la maldita casa. Deb gir sobre sus talones y sigui a la izquierda, la
ltima cosa que necesitaba era que Brad se acercara a ella en la casa de su madre. Exista,
sin embargo, una parte de ella que acababa de descubrir los placeres del sexo sin sentido,
que deseaba que l le hiciera eso y ms. Le mostr la sala de visitas que su madre usaba
como oficina, la sala de estar principal y la biblioteca. l no la toc, lo que la dejaba tan
frustrada como las veces que l lo haca.
Yo pasaba mucho tiempo aqu dijo apoyndose en el estante de libros de tapa
dura que iban hasta el techo.
El lugar estaba amueblado con sillas antiguas de cuero y varios candelabros Tiffany.
Me acuerdo dijo caminando a lo largo de los estantes empotrados de caoba.
Dnde estn tus libros?
Ah mis libros son libros de bolsillo.
Brad la mir sobre su hombro.
Y?
Y mi madre piensa que los libros de bolsillo no se deben mezclar con los libros
de tapa dura.
Qu? Es ridculo! T eres parte de la familia! Eres mucho ms importante que
autores rusos depresivos y poetas muertos. Tu madre debera estar orgullosa de colocar tus
libros aqu.
Bien, ella siempre haba pensado eso, o por lo menos pensaba que debera tener un
espacio igual o una estantera en la propia casa de su propia madre. Escuchar a Brad
diciendo aquello haca que sentimientos inesperados se agitaran en su pecho.
Gracias.
Gracias por qu? Tu madre sabe lo difcil que es publicar un libro?
Pero ese era Brad y ella no poda permitirse sentir nada ms que una leve amistad y
una atraccin fsica feroz.
Tal vez no, pero no tendra importancia si lo supiese. Nada de lo que hago es lo
bastante bueno, de manera correcta o perfecta. Ella nunca va a cambiar, as que yo tuve que
mudarme. No me mato para agradarle, pero tampoco la irrito a propsito.
No. Rio en silencio. Solo desviaste su atencin de ti hacia m.
Ella sonri.
Es verdad. Apunt la puerta con la cabeza. Voy a mostrarte el piso de arriba.
Brad iba detrs, a medida que Deb suba las escaleras curvas. Vieron tres cuartos de
huspedes, el cuarto de su madre y por fin el cuarto que era de ella. Todava haba una cama
de matrimonio con adornos de madera maciza con forma de valo en el respaldo, igual que
el enorme guardarropa y una cmoda de cinco gavetas, que no era del estilo de la cama.
Recuerdo este cuarto afirm Brad, en cuanto entr ms al cuarto. Solo que
era todo de color rosa.
S.
l se dio la vuelta y le dijo:
Cierra la puerta, Deb.
Por qu?
Porque no quieres que tu madre vea lo que yo voy hacer con su nia.
No podemos hacer nada aqu.
Casi suenas convencida. Camin hasta el otro lado del cuarto y l mismo cerr
la puerta. Casi dijo y camin de vuelta.
Recorri las manos por los brazos hasta los hombros de ella y hasta el cuello, la
bes antes de hacer lo que l quera, los dedos de Brad se encontraron en su cuello y
deslizaron las tiritas de su top hasta la cintura. Deb se retir y se cubri sus senos con las
manos.
Y si alguien entra aqu?
Nadie va a entrar aqu. La agarr y coloc las palmas de las manos de ella en
sus hombros. Ests con los pezones duros y las bragas mojadas, solo yo s que ests as.
Coloc sus manos sobre sus senos, ahuecndolos y deslizando sus pulgares sobre las
puntas endurecidas. Estuve pensando en hacer esto desde que entr a esta casa, sobre
todo cuando tu madre contaba historias de caridad. Estaba imaginando si alguien se dara
cuenta si yo desapareca debajo de la mesa y te besaba entre las piernas. Estaba imaginando
que estabas tan excitada como yo, entonces sent tus bragas y supe que iba a estar dentro de
ti en algn momento de esta noche.
Le bes el cuello y desliz las manos por debajo del suter y de la camiseta que ella
usaba.
Yo pens que despus de la noche anterior no querras tener ms sexo dijo ella
mientras una de sus manos iba hasta el botn de los pantalones de l. Que ya lo habras
sacado fuera de tu organismo.
S. Y yo te subestim. Mi prediccin es que va a suceder por lo menos una vez
ms. Brad agarr y levant la parte de atrs de los muslos de Deb, ella le abraz la
cintura con las piernas, acercando la ingle al pene mientras l la cargaba venciendo la corta
distancia hasta la pesada cmoda de roble. Dime como cun desesperada ests por esto.
La ajust sobre el tocador y le subi la falda hasta la cintura.
Desesperada al punto de dejar que me desvistas con mi madre en el piso de abajo.
l empuj sus muslos y busc sus bragas.
Caminar por esta casa sabiendo que estabas tan mojada casi me mata.
Ella abri el cierre de su pantaln y lo toc por dentro de su ropa interior. Sinti su
pulso.
Est duro.
Voy hacer que te corras.
Estoy contando con eso.
En vez de deslizar las bragas por sus piernas, las desliz a un lado y enseguida la
penetr, grueso, enorme y ella abraz su trasero con las pantorrillas hasta tenerlo todo
adentro. La carne de l era caliente y ella comprimi los msculos alrededor de su
miembro. El beso que le dio fue suave y dulce, mientras se mova, retirndose levemente y
alivindose de nuevo al adentrarse otra vez.
Eres tan caliente como recuerdo susurr l por encima de sus labios. Tan
buena y apretada. Deb recost la cabeza en el espejo, l le bes el cuello y por debajo de
la oreja. Te deseo tanto. Deseo besarte en todos los lugares, como lo hice anoche.
Fundi sus labios contra los de ella y un gemido profundo sali de su garganta.
Sala y entraba con fuerza. Si hubiese habido alguna cosa en las gavetas de la cmoda,
habra hecho mucho ruido. Saba bien que estaban vacas y el nico sonido en el cuarto era
su respiracin pesada. l la penetraba en forma constante. Acariciando las paredes internas
de Deb y masajendole el punto G. No tard en llegar la primera onda de orgasmo y elevar
su cuerpo con un calor blanco e intenso, dejndola sin respiracin y retorciendo los dedos
de los pies dentro de sus botas negras. Tan pronto como lleg, comenz de nuevo.
Oh, Dios mo! jade tan pronto la golpeaba el segundo orgasmo.
En medio del propio placer que experimentaba sinti la poderosa eyaculacin
dentro s. El gemido del l sali de lo ms profundo de su pecho. Sus rodillas apenas lo
mantenan, apret ms los muslos de Deb para no caerse.
Jess Todopoderoso! alcanz a decir en medio de un susurro rudo y ronco.
Cuando todo termin y su pulso estuvo ms calmado Deb retir las piernas de la
cintura de l. Mientras, Brad luchaba por recobrar el aliento. Ella nunca haba sentido nada
as en la vida, cuando por fin consigui hablar, mir dentro de sus ojos verdes y le dijo:
Fue sensacional.
Tambin lo creo.
Ella parpade varias veces.
Tuve un orgasmo mltiple.
Lo percib.
Nunca haba tenido uno.
Esa maldita sonrisa volvi a aparecer en la cara de Brad Nelson.
Feliz Navidad.
***

Pocos das despus de Navidad, Deb se encontr con sus amigas para almorzar en el
restaurante mexicano favorito de ellas. Alrededor de una enorme bandeja desplegable,
discutan sobre libros y hacan una tormenta de ideas sobre argumentos. Alexa tena
acabado un libro, los libros de Mary no salan con la misma frecuencia que las otras tres
escritoras especializadas, a ella le llevaba mucho tiempo colocar su cabeza en orden
despus de su reciente romance sobre crmenes verdaderos.
Conversaban y rean como siempre lo hacan. Hablaban de una cosa y otra, de la
vida de ellas. Dwayne segua asediando a Alexa, dejando cualquier cosa en la puerta de su
casa. Lara estaba pensando en tener hijos. Y Mary acababa de comprar una casa de verano
en Truly, una pequea ciudad a 161 kilmetros al norte de Saint Lois. La nica cosa que
Deb no haba compartido con sus amigas haba sido su relacin con Brad. Primero porque
no haba una relacin, solo relaciones sexuales y ella no era del tipo que hablaba de su vida
sexual. No como Mary, si tuviese una. El otro motivo era que todo era tan nuevo que ella
no saba que pensar de aquello.
Brad haba dejado la ciudad un da despus de Navidad, pero no antes de llevarla a
casa y tenerla una vez ms. Nunca haba conocido a un hombre al que le gustara tanto el
sexo como a l. No. Correccin. Nunca haba conocido a uno que fuera tan bueno como
Brad. Era un hombre que deca voy hacer tal cosa contigo y no solo la haca, sino que
tambin superaba todas las expectativas. Al llegar a casa despus de almorzar con sus
amigas, haba un mensaje en el contestador automtico. De Brad.
Ests all? Comenz a decir mientras ella se quitaba el abrigo. Tengo una
fiesta de Ao Nuevo aqu en Seattle y tengo que ir, estaba pensando que en caso de que no
tengas qu hacer, podras ir conmigo? Hmm Llmame y me dices.
Fiesta de Ao Nuevo? En Seattle? Estaba loco?
Sirvindose una Coca-Cola retom la llamada para hacerle esa misma pregunta.
Es una hora de vuelo dijo l. Ya tenas planes?
Si Brad hubiese sido su novio Deb tal vez se habra hecho la difcil, fingiendo que
tena planes y que estaba a punto de cancelarlos solo para l.
No.
Yo pago tu pasaje afirm.
No son baratos. Agarr la Coca-Cola, subi hasta la oficina en el piso de
arriba. Cul es tu motivo oculto?
Quiero pasar un tiempo con una mujer bonita.
Das atrs l la habra dejado alucinada si le deca que era bonita. Aquella pequea
parte de Deb que an viva en el fondo de ella, la parte que le segua como nia. Ahora no
saba con seguridad qu pensar de aquel elogio. Pareca ahora algo que un hombre le dira a
su novia y Deb sinti que no poda permitir ninguna oportunidad para que una relacin
atravesara las murallas construidas para proteger su corazn. No tomara en serio las cosas
que los hombres siempre les decan a las mujeres. No significaba nada.
No me digas que all en Seattle, no existen mujeres que podras invitar.
Primero esper que la pizca de celos atormentara su corazn, cuando no sinti nada,
sonri. Genial! Una mujer no senta celos por un amigo que no era su novio.
Especialmente cuando l viva en otro estado. Tengo algunas, pero ninguna tan
interesante como t. Ni tan divertida.
Eso significa que no tendran sexo contigo?
Oh, seguro que tendran sexo conmigo. La risa de l atraves la lnea
telefnica. Y ya que has sacado el tema, trae algunas cosas sexys porque creo que vamos
a tener que hacer el amor muchas veces, para sacar todo de nuestro sistema.
Hacer el amor. Lo que haba pasado entre ellos no haba sido amor, haba sido sexo.
Delicioso, salvaje, increblemente bueno. Pero era diferente que hacer el amor. Era
puramente fsico no?
Ah, Qu tal si lo vomitas? Digo, as lo sacaras del organismo.
Prefiero la terapia sexual. Creo que podemos usar una rutina de ejercicios fsicos.
S que yo podra.
Ella tena que admitir que sonaba bien. Despus de no sentirse atrayente por tantos
aos, tener un hombre que la desease tanto como Brad la deseaba era adictivo. Y en aquel
momento de su vida, el sexo caliente, salvaje e increblemente bueno era mejor que el amor.
En el futuro buscara su alma gemela nuevamente, alguien con quien pasar la vida. Quera
un marido y una familia. Quera un felices para siempre con un hombre feliz para
siempre. Querer aquello estaba en su ADN, pero por ahora solo quera divertirse con un
hombre de buen humor, como Brad. Que nunca, jams, debera ser confundido con un
hombre feliz para siempre
Est bien, concord. Solo que voy a tener que comprar algo de ropa cuando
llegue all. Te parece bien?
Tal vez yo necesite de ms sesiones de terapia para superar ese trauma.
 Deb rio y comenz a seleccionar las tiendas en su cabeza. Adems de la lista normal
que contena Nordstrom, Niernas e Saks, aadira Club Monaco, BCBG y Bebe. Wow,
hacer compras y luego un atracn de sexo. Pocos meses atrs su vida era un desastre. Qu
manera de comenzar el ao nuevo.
17

Brad agarr el cuchillo y cort varios emparedados de pavo por la mitad. Los
coloc sobre un plato y alcanz un paquete de patatas. Nunca haba pagado un vuelo para
una mujer y menos para pasar un da en la cama con ella. Pero entonces no pens en que
nunca antes estuvo con una mujer como Deb. Vistiendo solo su ropa interior.
Agarr el almuerzo y sali de la cocina. Aquella maana haba ido a buscar a Deb al
aeropuerto de Seattle y solo cuando la vio descender por las escaleras del avin, en
direccin a l, linda en aquel abrigo negro con un chal rojo, fue que not cunto le gustaba
estar con ella. Tenan muchas cosas en comn. Era inteligente y bonita y no estaba
exigiendo nada. Y ms importante, era una compaa tranquila. Por experiencia propia,
bastaba que un hombre follara con una mujer ms de dos veces y luego apareca la palabra
relacin, siempre seguida de cerca por la palabra compromiso.
Pareca que las mujeres no saban permanecer calladas. Siempre necesitaban
complicarlo todo. Camin hasta la cama y su mirada se dirigi hacia Deb, sentada en el
medio de su cama, una maraa de sbanas blancas subidas hasta las axilas.
No hay nada para ver excepto ftbol dijo con disgusto, haciendo zapping por
los canales con el control remoto. Detesto el futbol. Una vez sal con un tipo que grababa
todos los partidos. Tena el cabello todo desarreglado y un chupn rosado en el hombro.
Yo veo ftbol cuando no tengo nada mejor que hacer. Coloc el plato en el
borde de la cama y se arrastr hasta Deb.
Le pas medio sndwich y la bes. Le gustaba como ola su piel y el sabor de ella
en su boca.
Romp con l cuando lo sorprend viendo futbol mientras tenamos sexo.
Mordi un pedazo y trag. Encenda la televisin y la dejaba sin sonido para que yo no
supiese.
Bastardo sinvergenza! Brad abri la tapa de las Pringles y comi algunas.
Pues s. Soy un imn de bastardos sinvergenzas. Apag la televisin y tir el
control remoto sobre la cama. Es por eso que me estoy dando un tiempo con los
hombres.
Brad dej de masticar.
Y yo qu soy?
Eres solo un amigo con beneficios. Despus de Lance, me mereca beneficiarme
de los beneficios. Rio y mordi nuevamente su sndwich.
Un motivo ms para que le gustase a l. Le pas algunas patatas fritas y agarr
medio sndwich para s mismo.
Dime una cosa, si eres una chica a la que le gustan un montn los beneficios, y
los dos sabemos que lo eres, por qu acabaste comprometindote con un gay? Eso de
querer agradar a tu madre lo explica hasta cierto punto.
Por algunos instantes Deb se lo pens.
Fue sucediendo de a poco. Al comienzo, era una relacin bastante tpica. l tena
menos apetito sexual que otros novios, pero yo me deca a m misma que eso no era nada
para preocuparme. Lo amaba. Y cuando amas a alguien se debe aceptar. Y cuando te has
hundido en las negaciones no ves nada ms, en realidad tal vez no quera ver. Se encogi
de hombros. Y adems del sexo, no haba ninguna seal descarada. Solo montones de
pequeas seales que yo ignoraba.
Como todo ese encaje y porqueras de chicas que cuelgan sobre tu cama. Un
heterosexual nunca tolerara dormir debajo de aquello.
Ella lo mir y coloc su cabello detrs de la oreja.
T lo hiciste.
Brad neg con la cabeza.
Yo tuve sexo debajo. No duermo debajo de encaje.
Eso le hizo recordar el sexo que acababan de tener. Comenzaron en la puerta
principal y terminaron despus sobre una confusin de sbanas blancas en la cama. Deb
estaba tan deseosa de Brad como l por ella y un hombre que sabe que una mujer lo desea
tanto como l a ella, es un afrodisiaco poderoso. El sexo habra sido incluso an mejor si
ella no le hubiera pedido que usara un condn.
Pens que confiabas en m sin preservativo dijo comiendo una patata frita.
Confi en ti dijo, con una leve inclinacin de cabeza y mirndolo a l. Pero
asumo que has estado viendo a otras mujeres y debo tener cuidado.
Viendo a otras mujeres? Desde el ltimo fin de semana? Gracias por el
cumplido, pero no me muevo tan rpido. l haba asumido que ella no haba visto a nadie
y solo de pensar que tal vez s lo hubiese hecho le molest ms de lo que quiso admitir.
T has estado con otro hombre?
No respondi ella.
Y qu tal si seguimos as? Agarr una botella de agua y le quit la tapa.
Ests diciendo que quieres que seamos sexualmente exclusivos? Los dos?
Brad tom un trago de agua y enseguida se la ofreci. Le gustaba la idea de que Deb
solo tuviera sexo con l y no quera tener sexo con otra mujer.
Claro.
Puedes hacer eso?
El frunci el ceo.
S. Puedes t?
Solo quiero decir que t vives en otro estado.
Eso no es un problema. He estado visitando bastante a mi padre y creme he
estado sin sexo antes. No me gust, pero sobreviv.
Deb tom un trago y pareci pensar un minuto antes de devolverle la botella.
Muy bien, pero, Brad, si llegas a encontrar a alguien, tienes que decrmelo.
Encontrar a alguien? Encontrar a alguien para qu?
Ella se limit a mirarlo fijamente.
Muy bien. Brad se inclin y bes el hombro de Deb. Si me canso de ti, te lo
dir.
Ella desliz la mano por su pecho y los escalofros le recorrieron la piel.
Me di cuenta de que no mencionaste que pasa si yo me canso de ti primero.
Brad rio y la empuj a la cama. Probablemente aquello no sucedera. Despus de
terminar de almorzar, tomaron un bao y salieron del apartamento para lo que Brad
imagin que sera un rpido paseo a Shopping Pacific Place. No era dado a hacer compras y
no tena mucha ropa. Tena unos pocos trajes de Hugo Boss y algunas camisas de vestir,
pero prefera los jeans con los cuales poda ocultar sus accesorios y camisetas de algodn
confortables de Eddie Bauer.
En verdad, ir de compras era una de las cosas que menos le gustaba, pero por algn
motivo se permiti ser arrastrado por el centro de Seattle con Deb probndose estantes
enteros de ropa, revisando numerosas bolsas y alucinando al descubrir zapatos plateados en
Nordstrom. Despus de la quinta compra y varias bolsas, Brad se relaj y se limit a
aceptar la situacin. Aunque no poda decir que se divirti haba sido interesante. Deb tena
un estilo definido y saba lo que quera cuando lo vea. Durante su paseo en Club Mnaco
l pudo prever qu llamara la atencin de ella.
Aquella maana, cuando la recogi en el aeropuerto, se pregunt por qu vendra
con dos maletas enormes para un viaje tan corto. Ahora lo saba. Deb era la clsica adicta a
las compras. Ms tarde Brad la llev a la fiesta de Ao Nuevo de su amiga de facultad,
Sophie Blacke.
Ests seguro de que Deb es solo una amiga? pregunt Sophie mientras le
ofreca una cerveza.
Brad encar a aquella mujer de un metro y cincuenta y cuatro centmetros delante
suyo, luego volte a ver a Deb.
S, estoy seguro.
Deb llevaba un vestido tubo plateado que la haca parecer como si hubiera sido
envuelta en papel aluminio y luego alguien hubiera presionado con sus manos por todo su
cuerpo. El vestido no llegaba a ser escandaloso, aunque varias veces durante la tarde, Brad
vio que algunos tipos musculosos la desenvolvan con los ojos. Al descubrir que era
escritora de romance el inters aumentaba. l saba lo que los bastardos estaban pensando.
Porque parece que ests preparado para derrumbar a John de un solo puetazo
afirm Sophie.
T crees que puedo con l?
De ninguna manera, l te pateara tu culo de periodista. Si no quieres acabar
matando a ese tipo, no deberas haberla presentado como tu amiga.
Tal vez Jane tuviese razn, pero pareca demasiado pronto presentarla como novia.
Y tal vez a Deb no le gustase que el dijera esta chica es ma, as que apartaos de ella!
Deb podra no ser su novia, pero estaba saliendo con l y no le gustaba ver a otros hombres
avanzar hacia ella.
Sabes que te estaba tomando el pelo, verdad?
Sobre enfrentarme a John?
S. Sobre que Deb sea solo una amiga creo que eres t el que se toma el pelo a
s mismo.
Abri la boca para protestar, pero Jane se alej para estar con su marido. Ms tarde,
aquella noche, mientras observaba a Deb dormida, se pregunt qu haba en ella que lo
atraa y no lo dejaba salir. No era solo el sexo. Era algo ms. Todas aquellas compras a las
que le haba sometido deberan haber enfriado su inters. Pero no lo hicieron. Tal vez era
que ella no tena expectativas. Pareca no querer nada de l y cuanto ms mantena ella su
distancia ms cerca quera tenerla.
***

A las seis de la maana siguiente, Brad segua inquieto, se visti con una camiseta y
un par de pantalones. Mientras Deb dorma, l empez a preparar una cafetera y mientras se
haca el caf llam a su padre. Aunque fuesen las siete de la maana en Saint Lois, saba
que Leo se levantaba temprano. Su relacin con su padre estaba mejorando de a poco, con
cada visita. No eran los ms cercanos, pero ambos se esforzaban en efecto para reparar los
errores del pasado. A pesar de no haber conversado con su padre desde Navidad, tena la
certeza de que Leo no saba de la invitada que dorma en su cama. No se lo haba
comentado y no saba lo que su viejo podra pensar de lo que estaba pasando entre Deb y l.
De acuerdo, era mentira. Leo no estara entusiasmado, pero, sin duda, eso ya lo
saba. Lo saba desde la primera vez en que la bes y lo saba la ltima vez en que hicieron
el amor la noche anterior. Haba llegado a la conclusin de que l y Deb eran adultos y lo
que sucediera era algo entre ambos y nadie ms. Despus de terminar de hablar con Leo,
Brad se dirigi hasta su escritorio. En los ltimos meses se estaba divirtiendo con la idea de
escribir ficcin.
Una serie de novelas de suspense con un personaje central fijo, en la lnea del Dirk
Pitt de Clive Cussles o del Jack Ryan de Tom Clancy. Su protagonista, sin embargo, sera
un periodista de investigacin. Brad se sent en su escritorio y se acerc a su computador.
Tena un argumento incompleto y una vaga idea de sus personajes. Despus de dos horas
escribiendo sin parar, todo estaba ms claro en su cabeza. Un sonido vino de la cocina y
desvi la atencin del drama que se desarrollaba en su cabeza y sus ojos dejaron la pantalla
del computador en el instante en el que Deb entr en el cuarto usando una camisola azul
que combinaba con sus ojos.
Ah, disculpa dijo y se detuvo en la entrada. No saba que tenas que trabajar.
No tengo. Se puso de pie y se estir. No estoy trabajando de verdad. Estoy
solo jugando un poco.
Al solitario? Camino dentro del cuarto y tomo un trago de caf de la taza que
tena en su mano.
No. Tengo una idea para un libro.
Era la primera vez en mucho tiempo que estaba excitado con el hecho de escribir
alguna cosa. Probablemente desde antes de la muerte de su madre.
Sobre una historia que cubriste recientemente?
No. Ficcin. Tambin era primera vez que mencionaba lo que estaba haciendo.
Ni siquiera se lo haba contado a su agente. Estaba pensando en seguir la lnea de un
periodista de investigacin que descubre secretos del gobierno.
Deb levanto las cejas.
Tipo Ken Follett o Frederick Forsyth?
Tal vez. Sali de detrs del escritorio y sonri. O tal vez me convierta en un
escritor de ficcin para mujeres.
Por detrs de la taza, los ojos de Deb se agrandaron y comenz a rer.
De qu te estas riendo? Soy un tipo romntico.
Deb coloco la taza sobre el escritorio y, de algn modo, la risa de ella se transform
en una serie de espasmos que duraron hasta que l la agarr por encima de los hombros y se
la llev hasta la cama como Valmont Drake, en el libro ms reciente de Deb, Rendida al
amor.
***

El da tres de marzo, Deb cumpli treinta y cuatro aos con una verdadera
ambivalencia acerca de tener un ao ms de vida. Por un lado, le gustaba la sabidura que
vena con la edad y la confianza que esa sabidura traa. Por otro no le gustaba el tictac del
reloj marcando el tiempo en su cuerpo. Aquel que la acompaaba todos los das y los aos
recordndole que estaba sola. Semanas atrs, planeaba conmemorar su cumpleaos con sus
amigas. Lara hizo una reserva para las cuatro para cenar en The Milky Way, en el antiguo
edificio Empire, que estaba en el centro, pero esperaban encontrarse antes con Deb, en la
casa de ella, para una copa de vino y para darle los regalos.
Mientras Deb se arreglaba para la tarde con un vestido de Michael Kors, pens en
Brad. Hasta donde saba estaba en Florida. Haca una semana que no hablaban. En una
ocasin le cont que haba decidido escribir una obra sobre la ms reciente onda de
migracin de cubanos hacia Pequea Habana. Los dos ltimos meses lo haba visto por lo
menos una semana s, una semana no, cuando l conduca o volaba hasta Saint Lois para
visitar a su padre.
Deb se puso un par de pendientes de plata en las orejas, se roci perfume en las
muecas. Por ahora su relacin con Brad estaba bien, se divertan juntos y no haba presin
para intentar impresionarlo. Poda conversar con l sobre cualquier cosa, porque no haba
preocupacin sobre si l era o no la persona correcta para ella. Sin duda alguna, no lo era.
Su prncipe llegara. Mientras tanto estaba feliz divirtindose con el Sr. Ahora. Cuando
llegaba a la ciudad, ella estaba feliz de verlo, pero su corazn no se aceleraba ni pinchaba y
su estmago no se revolva. Bueno, quizs un poquito, pero tena ms que ver con el modo
como la miraba que con el modo que se senta por l. No perda el aliento o la capacidad de
pensar racionalmente. Brad era una compaa fcil. El da en que no funcionase ms esa
relacin, la terminara, o lo hara l. Sin resentimientos. Era el trato. Podan ser exclusivos
por ahora, pero saba que no durara para siempre y no se permita pensar con mucha
anticipacin.
Cogi el lpiz labial rojo y se par de frente delante del espejo del tocador. No
estaba preparada para una relacin seria. Todava no. Solamente la semana pasada haba
decidido tantear el terreno, se haba encontrado con Alexa en el restaurante Montego Bay,
donde ocurran en la noche citas de ocho minutos. All una persona pasaba ocho minutos
tratando de conocer a alguien antes de pasar para la mesa siguiente. Los hombres que
conoci en aquella tarde, en su mayora parecan perfectamente buenos. No haba habido
nada malo con ellos. Sin embargo, dos minutos despus del primer encuentro, ella haba
abierto la boca para decir tengo cuatro hijos.
Como aquello no lo desinteresaba del todo ella agreg todos con menos de seis
aos. Al final de la velada se haba convertido en una madre soltera que coleccionaba
gatos abandonados. Cuando aquello no hizo perder el inters por completo de aquel chico
tan solidario, mencion problemas femeninos y l prcticamente tir con la mesa apurado
por librarse de ella.
El timbre son en el instante en el que Deb terminara de aplicarse labial, y camin
por la casa hasta la puerta del frente. Alexa y Mary estaban en la entrada con los regalos en
las manos.
Os dije que no tenais que comprarme nada dijo sabiendo muy bien que ellas
haran lo contrario.
Y qu es eso? pregunt Mary, apuntando hacia una caja de correo expreso a
los pies de ella.
Deb no estaba esperando ninguna encomienda postal ni nada de su editora. A lo que
se agach para agarrarla reconoci la direccin del remitente en Seattle. Tena un sello del
correo de Florida.
Creo que tal vez es un regalo de cumpleaos.
Brad se haba acordado de su cumpleaos, intent detener la alegra antes de que
sta golpeara su corazn. Cuando escuch unos pasos en la calle, casi espero ver a Brad.
Era Lara, obviamente, trayendo un ramo de rosas rosadas y una pequea caja dorada.
Pens que os encontrara aqu, chicas dijo, mientras Deb dejaba que sus amigas
entraran a la casa.
Deb agarr las rosas de Lara y sali a buscar un jarrn, mientras sus amigas se
quitaban los abrigos, en la cocina cort la punta de los tallos de las flores y su mirada fue a
la caja blanca sobre la banqueta. Estaba sorprendida porque Brad recordara su cumpleaos.
Especialmente por la tarea que supona y el placer que haba intentado evitar que le
alborotaba la piel. Se dijo as misma que tal vez no fuese un regalo creativo. Muy
probablemente la caja contena un regalo que un hombre tambin disfrutara. Algo como
ropa interior con abertura en la entrepierna o un sujetador con flecos en los pezones.
Dios, no aguanto ms este fro reclamaba Mary cuando las otras mujeres iban a
la cocina.
Alguna de ustedes puede servir vino? pidi Deb, mientras colocaba las flores
en un florero heredado de algn pariente fallecido.
Lara sirvi y cuando termin las cuatro amigas fueron a la sala de estar. Deb coloc
el vaso en una mesita de esquina prxima al sof y cuando se volte, Alexa estaba
colocando los presentes sobre la mesa de caf. Incluida la caja blanca. Mientras las cuatro
hablaban sobre envejecer, Deb abra los regalos que las amigas le haban comprado. Lara le
dio un portatarjetas de visitas con un monograma y Alexa un brazalete con cristales
violetas. Mary, siendo ella misma, le dio a Deb un aturdidor en forma de lpiz de color rojo
para sustituir el que estaba con defectos que le haba dado el ao pasado.
Gracias, chicas. Me encantaron todos los regalos dijo, mientras se sentaba
relajada con la copa.
No vas abrir aquel de all? pregunt Alexa. Es de tu madre otra vez?
quiso saber Lara.
Haca unos aos, cuando estaba evitando a Joyce, su madre le enviaba lindas
sabanas de lino por su cumpleaos, porque agarrar el telfono y llamar a Deb no habra sido
suficientemente pasivo-agresivo.
No. Este ao mi madre y yo nos hablamos.
De quin es?
De un amigo. Las tres la miraron, con las cejas levantadas, esperando por ms
informacin. Brad Nelson.
Brad el reportero? pregunt Alexa. El tipo que Mary piensa que tiene
presencia?
S. El rostro de Deb tena un propsito inexpresivo cuando agreg: Es solo
un amigo.
Mary respir profundo.
Solo un amigo y un cuerno! Puedo ver en tu cara que estas escondiendo algo!
Siempre tienes esa mirada cuando estas escondiendo alguna cosa!
Qu mirada?
Lara mir hacia ella.
Esa mirada. Bebi su vino de golpe. Entonces, es tu novio?
No, es solo un amigo. Cuando sus amigas continuaron preguntando, suspir y
confes: Bueno, somos amigos que tienen sexo.
Bien por ti! respondi Mary, asintiendo con la cabeza. Alexa dijo que
deberas usarlo como una relacin de rebote.
Alexa tambin asinti con la cabeza.
 Yo tuve algunos. El sexo sin ataduras es uno de los mejores.
Lara permaneci quieta por unos instantes. Entonces pregunto:
Ests segura?
De qu?
De que consigues lidiar con el sexo sin ataduras? Te conozco. Tienes un corazn
romntico. Puedes lidiar con sexo sin enamorarte?
Puedo manejarlo. Puso su copa sobre la mesa de caf y agarr la caja blanca.
Para probarlo, les enseara que el regalo de Brad no era nada importante. Ni un poco. Y
lo estoy haciendo. Abri la caja y sonri. Dentro haba una caja ms pequea. Envuelta
en papel metlico de color rosa y un exceso de lazos y cintas. Est funcionando muy
bien. l vive en Seattle y me ve cuando est aqu para visitar a su padre. Nos divertimos
mucho y no existe ninguna expectativa.
Ten cuidado advirti Lara. No quiero ver que te hacen dao de nuevo.
No pasar respondi, desenvolviendo el papel rosa. No amo a Brad y l no
me ama.
Baj los ojos mientras abra la caja y, protegido por una tela de lunares blancos y
rosas, haba un cinturn de cuero negro, con una hebilla pesada de plata, una inscripcin en
bajo relieve: BOY TOY. Deb sigui observando el regalo mientras experimentaba una
punzada aguda en el pecho y un temblorcito asustado en el estmago. Al mismo tiempo
senta como si estuviese siendo impulsada por una montaa rusa. Siempre para arriba, para
arriba, para arriba y sabiendo que no haba ms para donde ir adems de directamente para
abajo.
Y qu es eso?
Ella levant el presente y sus amigas rieron.
Est marcando territorio? pregunt Alexa.
Deb asinti, aunque saba que no era as completamente. Era peor. l vea dentro
del corazn de una joven y avergonzada chica y le daba aquello que ella ms deseaba.
Haba prestado atencin. Haba escuchado a esa chica y debi haber sido un gran trabajo
conseguir aquello para ella. Lo haba envuelto en papel de color rosa y se haba asegurado
de que llegara para su cumpleaos. De repente, su rostro estaba caliente y su corazn
palpitaba de forma frentica, batiendo contra la muralla que levantaba para estar lejos de
Brad. La muralla tras la cual se ocultaba para no ser apasionada y completamente loca por
un hombre absolutamente equivocado para ella.
A su alrededor sus amigas conversaban y rean, sin conocer su lucha interior por
mantenerse en lo alto de la montaa rusa. Luchando, enfrentndose y mantenindose firme.
Era demasiado tarde. Estaba paralizada y comenzaba el descenso. Emociones profundas
atravesaron velozmente y la fuerza arrebatadora amenaz con cortarle la respiracin. Se
dijo as misma que no poda permitirse amar a Brad, pero era demasiado tarde. Aquello la
alcanz con fuerza. Estaba locamente, profundamente, perdidamente, enamorada de Brad
Nelson.
Oh, no suspir.
Lara percibi algo malo y pregunt:
Te sientes bien?
Estoy bien. Creo que cumplir treinta y cuatro aos me pone de un humor un poco
extrao.
Lo entiendo. Cuando tena treinta y cinco, comenc a sentir un verdadero pnico
afirm Lara y Deb pudo respirar un poco mejor. Es normal.
 Ms tarde, en la cena, Deb intent decirse a s misma que el ardor en su pecho no
era amor de verdad, sino el resultado de haber comido calamares con pimientos jalapeos.
Las lgrimas que comenzaban a picarle en la parte de atrs de los ojos eran el resultado de
tener un ao ms de vida. Era normal y hasta Lara saba eso. Sin embargo, cuando la
comida termin con Crme Brle, Deb supo que no era culpa del pimiento, tampoco de la
edad.
Estaba enamorada de Brad y no haba pensado que sera tan espantoso. Sin duda
haba pasado por otras situaciones aterradoras en la vida y siempre supo cmo actuar. Esta
vez no tena la menor idea. De algn modo, cuando intentaba convencerse a s misma de
que no pasaba de amistad, el amor que senta por l vena furtivo y en silencio. No fue un
golpe en el pecho. O una mirada impresionante que vino del otro lado. Ningn hormigueo
sbito, confuso y caliente que iba hasta su corazn cuando pensaba en l. En vez de eso, el
sentimiento creca de una semilla, buscando las ranuras y fisuras en la muralla que le
protegan el corazn, enrollndose en ella sin que desconfiase, hasta haber llegado
demasiado lejos.
Aunque ella y Brad estuvieron conversando de muchos asuntos, jams haban
hablado de lo que sentan el uno por el otro. Pero por lo menos ella no lo estaba negando.
Ya no. S, l quera exclusividad, pero saba que no la amaba. Estuvo con hombres que la
amaron. Puede que ella no hubiera sentido algo tan fuerte por l, pero saba cmo se
comportaba un hombre que amaba. No era como Brad actuaba.
Una vez ms se haba enamorado del Sr. Equivocado. Era una idiota. Aquella noche
no haba dejado de pensar en Brad y cuando despert l todava ocupaba su mente. Pens
en el olor de su cuello, en la caricia de sus manos, pero se neg a llamarlo. Tena la excusa
perfecta: agradecer el regalo de cumpleaos. La verdad, la buena educacin exiga por lo
menos una llamada, pero se reusaba a caer en la tentacin de escuchar su voz. Tal vez si
intentaba ignorar sus sentimientos por l ellos se volveran a esconder. No se engaara, no
iban a desaparecer. Era una mujer de treinta y cuatro aos, veterana en relaciones y exadicta
al amor. Tal vez, sin embargo, si tuviese suerte, la ausencia de Brad hara que su corazn
estuviese un poco menos encariado.
18

Tres das despus del cumpleaos de Deb, Brad la llam y ella descubri que no
tena tanta suerte. Si la tuviese, haber visto el nombre de l en el identificador de llamadas
no le habra hecho doler el pecho.
Hola respondi ella, preparndose para parecer calmada y un poco indiferente.
Qu llevas puesto?
Mir para abajo a su bata y sus pies descalzos, mientras se peinaba el cabello
despeinado.
Dnde ests?
En tu porche?
Su mano se detuvo al mismo tiempo que su sangre suba a la cabeza.
Ests fuera de mi casa?
Tir el cepillo encima de su cama y camin del cuarto a la entrada. Abri la puerta y
all estaba l, vistiendo una camiseta blanca por debajo de un abrigo de botones de lana
verde oscuro. Lneas de sonrisa marcaban las esquinas de sus ojos verdes. Brad guard su
mvil.
Oh, Dios!, estaba en problemas.
Hola, Deb el sonido de aquella voz enviaba hormigueos de calor por su espina
dorsal y escalofros en los brazos.
Qu ests haciendo aqu? pregunt desde el recibidor. No me dijiste que
venas a visitar a Leo.
Pap no sabe que estoy aqu. Tom el telfono de las manos de ella, apret el
botn de colgar y se lo devolvi. He volado para verte.
Deb mir detrs de l, haba un Mustang estacionado frente al garaje, las placas eran
de Idaho.
A m? Su corazn quera entender aquello como una seal de que l se
comportaba con ella ms que solamente como una amiga con beneficios, pero su cabeza no
la dejaba.
S. Quiero pasar la noche contigo. La noche entera. Como cuando viniste a
pasarla conmigo en Seattle. No quiero salir a escondidas de casa de Leo como si fuera un
nio, como si estuviese haciendo algo malo.
Debi haberlo despedido despedirlo antes que se enamorara incluso ms de l. El
problema fue que ya era demasiado tarde. Abri la puerta y lo dej entrar.
Quieres dormir aqu?
En algn momento.
Sigui dentro de la casa y esper a que ella cerrara la puerta antes de abrazarla.
Tengo encaje en la cama, recuerdas? Te puede ocurrir algo malo si duermes en
una cama tan femenina.
l la atrajo ms cerca de su pecho.
Me arriesgar.
Gracias por el regalo de cumpleaos. Sonri y puso las manos en los hombros
de l. Fue muy creativo enviarlo hasta aqu en mi cumpleaos.
Te gust?
Me encant.
Mustramelo dijo, mientras se acercaba y le besaba la boca.
La tocaba como siempre haca, solo que esta vez ella haba respondido de una
manera diferente. No importaba cuanto intentase esconderlo, estaba enamorada de Brad. Su
corazn estaba involucrado y cuando lo llev al cuarto, fue mucho ms que solo sexo. Ms
que placer y satisfaccin. Por primera vez, ella realmente hizo el amor con l. El calor de la
emocin se expanda por su cuerpo de dentro hacia fuera. Del centro de su pecho en
direccin a la punta de sus dedos de las manos y de los pies. Cuando terminaron, ella lo
atrajo hacia s y bes su hombro desnudo.
Debas de estar extrandome mucho dijo l, cerca de la oreja de ella.
Haba percibido la diferencia en el sexo, pero interpret mal lo que haba detrs de
aquello. Brad se qued con ella por dos das y conversaron sobre cmo era crecer con su
madre y su culpa antes de la relacin con su padre. Le dijo como l cuando era nio se
haba enojado cuando lo enviaron lejos. Deb dud que aquello fuera ms que irritacin. A
pesar de que l no lo admiti, estaba segura que tambin estaba herido y confundido.
Aprend mi leccin. Fue la ltima vez que le cont a una chica de donde vienen
los bebs dijo l.
Que bien. Yo tuve pavor del sexo durante aos. Todo por tu culpa.
Con aire inocente el coloc la mano en el pecho.
Ma?
S. T dijiste que los espermatozoides tenan el mismo tamao que los
renacuajos.
l se ech a rer.
Yo no recuerdo eso, pero probablemente lo dije.
Lo dijiste.
Conversaron sobre sus trabajos literarios, l le cont que estaba trabajando duro en
su libro. Habl de tramas y le revel que pensaba que estaba casi terminado. Le confes
tambin que haba ledo todos los libros de ella. Deb estaba tan sorprendida que no supo
qu decir.
Si no tuvieran a tipos medio desnudos en las portadas, creo que los leeran ms
hombres le cont mientras cenaban en casa de ella.
Ella no crey que fuera posible, pero aquella noche, mirando al otro lado de la mesa
comiendo ternera en salsa de salvia, sinti que lo amaba todava ms.
Tal vez te sorprenda saber que tambin tengo hombres entre mis lectores. Me
escriben todo el tiempo. Sonri. Claro, estn todos encarcelados por crmenes que no
cometieron.
Brad se detuvo y la mir.
Espero que no les respondas.
No.
Tal vez l no la amara ahora, pero estaba all y quin saba lo que sentira la semana
que viniera o el mes siguiente.
***

La siguiente ocasin en que Brad condujo hasta Saint Lois regresaba a casa de un
viaje para esquiar en Park City, Utah, donde se haba encontrado con algunos amigos
periodistas. Haban pasado ya tres semanas desde su ltima visita y planeaba pasar varios
das de pesca con Leo en la represa Strike, donde su padre le haba contado que la gente
estaba pescando peces arcoris de hasta cincuenta y seis centmetros. Sin embargo, pocas
horas despus de su llegada llam a Deb y la recogi en su casa.
Odiaba hacer compras ms que cualquier hombre que ella hubiera conocido y la
embauc para ir al centro comercial con l. La espalda de Leo volva a actuar y los dos
fueron en busca de un masajeador. Brad esperaba que su padre se sintiera lo bastante bien
para poder ir conduciendo hasta la represa por la maana. A causa de los cambios de planes,
Brad decidi relajarse con Deb aquella tarde e ir al cine a ver alguna pelcula de accin,
comer palomitas de maz y beber cerveza. Al menos estuvieron de acuerdo con las
palomitas.
Deb era una persona ms propensa al vino y prefera las pelculas para mujeres. l,
sin embargo, prometi que ella escogera la pelcula la prxima vez.
Cul era tu pelcula infantil preferida cuando eras nio? pregunt Deb,
mientras entraban a Brookstone.
Sin dudarlo, respondi:
Willie Wonka y la fbrica de chocolate.
Willie Wonka y la fbrica de chocolate? Deb se detuvo cerca de un muestrario
de almohadas ergonmicas. Yo odiaba esa pelcula.
l la mir por encima del hombro:
Cmo puede cualquier nio odiar esa pelcula?
Nunca te preguntaste por qu el Abuelo Joe no sali de la cama hasta que Willie
lleg a casa con el billete dorado?
No.
Se pararon cerca del mostrador de los masajeadores.
Durante aos estuvo acostado all con los otros abuelos, mientras la madre de
Charlie trabajaba para mantenerlos a todos. Tom un masajeador del tamao de un lpiz
y lo devolvi a su lugar. Entonces Willie consigue el billete y, puff, el abuelo Joe se cura
como por arte de magia. Comienza a bailar alrededor y consigue ir a la fbrica de Wonka
todo activo y lleno de energa.
Una vez ms, piensas demasiado en las cosas dijo Brad, escogiendo un
masajeador con una punta azul redondeada. Como la mayora de los chicos, yo solo
pensaba en todos aquellos dulces. Sonri y le mostr el masajeador. Qu te recuerda?
No lo s minti ella, lo tom de las manos de l y lo cambi por uno con la
punta triangular y grande, que no poda ser confundido con nada.
Cul era tu pelcula favorita? pregunt l. Mientras presionaba el botn y
frotaba la parte de atrs de la chaqueta de polister color rosa de ella.
Ahh Deb tembl y su voz vibr un poco mientras responda. Tena
muchas. Cuando era pequea mi favorita era Cenicienta. Esa versin antigua para TV de
1957, de Rodgers y Hammerstein. Cuando estaba en secundaria adoraba La chica de rosa y
Diecisis Velas.
La chica de rosa? No es una de aquellas pelculas con Molly Ringwald?
No me digas que nunca la viste.
Por supuesto que no. Presion el botn de apagado y agarr un cinturn
masajeador. Soy hombre. Los hombres no ven esas pelculas a menos que tengan algo
que nos atraiga.
Sexo.
 l sonri. Deb rio y se dirigi a un silln de masaje. Su risa muri de golpe y
levant las cejas en el instante en que se vio cara a cara con su pasado.
Hola Deb.
Lance.
Estaba tan guapo y bien vestido como lo recordaba. A su lado, una rubia de la
misma estatura que l.
Cmo ests? pregunt l.
Bien.
Y lo estaba. Al verlo de nuevo no sinti nada. Ni su corazn acelerado, ni un odio
asesino.
Esta es mi prometida, Beth. Beth, esta es Deb.
Prometida? Eso s que era rpido. Deb volvi su atencin a la mujer.
Un placer conocerte, Beth.
Extendi la mano a la otra, que, sin duda crea que Lance la amaba como un hombre
puede amar una mujer. Solo que l no era capaz de eso.
Igualmente.
Sus dedos apenas tocaron la mano de Deb antes de que ella dejara la mano caer.
Aquella mujer estaba en una negacin tan profunda como ella misma estuvo. Queriendo
creer tanto en algo y reusndose a ver la realidad que la encaraba. Pens que lo correcto
sera contarle a Beth sobre la vida secreta de su novio. Sin embargo, abrirle los ojos a una
persona engaada no era su funcin. Antes de que Deb pudiese presentar a Brad, este
avanz un paso y le ofreci su mano a Lance.
Soy amigo de Deb, Brad Nelson.
Amigo de Deb. Ella mir por encima del hombro directo a la realidad que la
encaraba. Despus de tantos meses, no era ms que una amiga para l. Su pecho se
desplom all mismo, en Brookstone, cerca de todos los masajeadores de redondeadas
cabezas, para que todos lo vieran. Nada haba cambiado desde aquel da en que encontr a
Lance en el armario, literal y figurativamente. Haba credo que haba cambiado, madurado,
aprendido. Pero todava continuaba engaada.
Quera salir de all arrastrndose y gatear. Gatear marchndose y doblarse sobre s
misma. En medio de una neblina, convers de forma superficial por varios minutos ms
antes de que Lance y Beth se fueran. Se qued al lado de Brad mientras compraba un
cinturn de masajes para Leo. l no vio que ella se estaba despedazando. Al salir del centro
comercial pasando junto a todas aquellas personas, nadie pareca notar que se mora por
dentro. Al volver a casa en coche, l le habl sobre su viaje para practicar esqu y mencion
que estaba pensando en llevar a Leo a pescar salmn en Alaska. Fue solo cuando llegaron al
garaje de su madre que Deb finalmente miro al hombre que no era capaz de amarla ms que
Lance.
Qu pasa? pregunt Brad, parando frente al garaje. No has dicho nada
desde que encontramos a tu exnovio. Por cierto, ests mucho mejor sin l.
Deb mir los ojos de Brad. A los ojos del hombre que amaba con todo su corazn.
Los ojos del hombre que no la amaba. No quera llorar, no ahora, pero poda sentir las
lgrimas quemando dentro de su pecho.
Somos amigos?
Por supuesto.
Solo eso?
Brad apag el coche.
 No. No es solo eso. Me gustas, nos llevamos muy muy bien. El sexo entre
nosotros es excelente.
Eso no era amor.
Te gusto?
Se encogi de hombros y puso las llaves en el bolsillo de su chaqueta de polister
negra.
Claro que me gustas.
Eso es todo?
Brad debi haber comenzado a darse cuenta del rumbo que tomara aquella
conversacin. El cansancio apareci en sus ojos verdes cuando la mir.
Qu ms quieres?
Aquello que preguntaba solo comprobaba la horrible verdad.
Nada de lo que t puedas darme respondi y abri la puerta del coche.
Cerr detrs de s y se fue por el jardn hacia el fondo de la casa de su madre. Si
hubiese podido estar en paz se habra encerrado en s misma para no desmoronarse en
lgrimas. Haba llegado al tranquilo jardn cuando Brad la agarr por el brazo.
Cul es tu problema? le pregunt mientras la giraba para encararlo. Estas
histrica porque tu exnovio est comprometido?
No tiene nada que ver con Lance. Una brisa helada sacudi su cabello y ella se
lo coloco detrs de la oreja. Aunque verlo de nuevo me ha hecho ver cmo son las cosas
entre nosotros. Como fueron siempre.
De qu diablos ests hablando?
No quiero ser tu amiga. Eso ya no es suficiente para m.
Brad se alej y dej caer el brazo.
Esto es muy repentino.
Yo quiero ms.
Sus ojos se estrecharon.
No
No qu? Que no quiera ms?
No lo estropees todo hablando de relaciones y compromisos.
No solo su corazn estaba destrozado, ahora saba que la estaba dejando tambin
furiosa. Tan furiosa que Deb sinti la necesidad de cerrar la mano en un puo y golpearlo.
Qu tiene de malo querer una relacin y un compromiso? Es saludable. Natural.
Normal.
l neg con la cabeza.
No. Es una tontera. Una mierda sin sentido y sin objetivo. Tarde o temprano
alguien queda jodido y las peleas comienzan. l se froto el rostro con las manos. Deb
nos llevamos bien, me gusta estar contigo. Djalo as.
No puedo.
Los ojos de l se entrecerraron ms.
Por qu coo no?
Porque a ti solo te gusto y yo a ti te amo. La garganta le dola con la emocin
reprimida. Esto ya no es una amistad. No para m y ya no es suficiente que te guste.
Hubo una poca en mi vida en que me gustaba estar tranquila, esperando por ms. Pero no
ahora. Merezco un hombre que me ame, que quiera tener una relacin. Un hombre que me
ame lo suficiente como para pasar el resto de su vida conmigo. No necesito esas cosas para
sobrevivir, pero quiero tenerlas. Un marido e hijos y Trag saliva... y un cachorro.
 El apret la mandbula y cruz los brazos sobre su pecho.
Por qu las mujeres presionis y hacis exigencias? Por qu no podis relajaros
en las relaciones?
Seor, fue tal y como lo sospech. Cometi los mismos errores que las otras
mujeres en la vida de Brad. Se haba enamorado de l.
Tengo treinta y cuatro aos. Mis das de relajarme acabaron. Quiero un hombre
que despierte por la maana queriendo estar conmigo. No quiero estar con un hombre que
entra en mi vida solo cuando quiere sexo.
Es ms que solo sexo le seal mientras una brisa helada jugaba en la
cremallera abierta de su chaqueta. Y fuiste t quien dijo que ramos solo amigos con
beneficios. Ahora quieres cambiarlo todo. Por qu no puedes dejar las cosas en paz?
Porque te amo y eso lo cambia todo.
Amor! Se burl. Qu esperas de m? Se supone que debo cambiar quin
soy y adaptar mi vida a la tuya porque de repente crees que me amas?
No. Yo s que no puedes cambiar quin eres y es por eso que eres la ltima
persona de la que quera enamorarme. Solo que pens que poda lidiar con ser solo amigos.
Pens que solo eso me bastara, pero no. Su voz era temblorosa mientras observaba el
rostro irritado del hombre que amaba. No puedo verte ms, Brad.
l extendi la mano como si quisiera llegar hasta Deb, pero la dej caer a un lado.
No hagas esto, Deb. Si te vas, no voy a ir detrs de ti.
S, ella lo saba y el dolor de ese conocimiento era demasiado para ella.
Te amo, pero estar a tu lado me hace sufrir demasiado. No voy a esperar a que
tus sentimientos cambien. Si no me amas ahora, no me vas a amar nunca.
l solt una risa amarga y sombra, sin una pizca de humor.
Ahora eres psquica?
Brad, tienes treinta y cinco aos y nunca has tenido una relacin seria. No
necesito ser psquica para saber que soy una de una fila inmensa de mujeres en tu vida. No
necesito poderes premonitorios para saber que nunca has amado con esa clase de amor que
hace al corazn latir ms rpido, que quita el aliento, que te vuelve loco por una mujer.
Brad frunci el ceo e inclin la cabeza hacia atrs, mirando a Deb.
Ests empezando a creer en tus propios libros. Tienes una visin muy
distorsionada de los hombres.
Los ojos de ella se llenaron de lgrimas de dolor.
Mi visin sobre ti es muy clara. No puedo comprometer ms mi vida con un
hombre que no puede tener compromisos ni saber dnde va a estar maana y mucho menos
estar conmigo. Quiero ms. Deb se volvi y se alej mientras todava pudiera caminar.
Buena suerte con eso respondi l, pisoteando el corazn destrozado de ella.
19

Brad entr en la casa sintindose como si hubiera sido golpeado por un ladrillo que
lo haba cogido por sorpresa. Qu demonios haba pasado? Un minuto todo estaba bien y
luego Deb haba empezado a hablar acerca de los sentimientos y el amor y el compromiso.
De dnde haba salido todo eso? En un momento estaba pensando en cmo todo iba bien
entre ellos y en otro ella deca que no quera verlo nunca ms.
Pero qu coo?
Su padre se volvi hacia donde estaba, mirando por la ventana hacia el patio
exterior de los Downey.
De qu iba eso?
Brad coloc el paquete de Brookstone en el sof.
Te he comprado un masajeador para la espalda.
Gracias. No tenas que hacerlo.
Quera hacerlo.
Leo se apart de la ventana.
Por qu Deb est enfadada?
Brad mir a los ojos de su padre y se encogi de hombros.
No lo s.
Puedo ser viejo, pero no estoy senil. S que os habis estado viendo.
Bueno, se acab.
Incluso diciendo eso todava no consegua que su cerebro aceptara la situacin.
Es una chica tan dulce y adorable. Odio verla enfadada.
Y una mierda! No es una chica dulce y adorable explot. Yo soy tu hijo y a
ti no parece importarte que yo est enfadado.
Las espesas cejas de Leo bajaron.
Por supuesto que me importa. Yo solo pens que eras t quien... haba puesto fin
a las cosas.
No.
Oh.
Brad se sent en el sof y se cubri la cara con las manos cuando se dio cuenta de
que quera golpearse la cabeza contra la pared.
Todo estaba genial, perfecto, y ella como toda buena mujer lo arruin todo.
Leo cogi el paquete y se sent junto a su hijo.
Qu pas?
Brad puso sus manos sobre sus muslos.
Ojal lo supiera. Estbamos pasndolo bien. Entonces vio a su antiguo novio y
poco despus vino a decirme que quera ms. Respir hondo y exhal. No poda creer en
nada de lo que haba sucedido. Me dijo que me ama.
Y qu fue lo que le dijiste?
No lo s. Estaba muy sorprendido y me pill desprevenido. Volvi los ojos a su
padre y se dio cuenta de que era solo la segunda vez que hablaban de algo que no fuera la
pesca, los coches y el tiempo. La primera desde que haba dejado caer la bola de nieve en la
casa de su madre. l frunci el ceo. Creo que le dije que me gustaba.
Lo cual era cierto. A l le gustaba ms que cualquier otra mujer con la que hubiera
estado y que pudiera recordar.
Auch Leo hizo una mueca.
Qu hay de malo en eso? S que me gusta.
Le gustaba todo de ella. Le gustaba poner su mano ligeramente por encima de su
cintura cuando iban a alguna parte. Le gustaba el olor de su cuello y el sonido de su risa.
Incluso le gustaba que todo el mundo pensara que era una chica dulce y que solo l
conociera sus pensamientos perversos. Y que gan con que ella le gustara? Deb le haba
dado una patada en el pecho.
Me temo que tu madre y yo no fuimos muy buenos ejemplos de amor,
matrimonio y relaciones.
Es cierto.
Sin embargo, por ms que le gustaba echar la culpa de su vida a sus padres Brad
tena casi treinta y seis aos y era un poco pattico que un hombre de esa edad culpara a sus
padres por sus problemas de compromiso. Problemas de compromiso? Las mujeres de su
pasado le decan que tena problemas de compromiso, pero nunca pens que fuera verdad.
Jams se haba imaginado teniendo problemas para tener compromisos. Se necesitaba de
mucha dedicacin y compromiso para perseguir historias y publicarlas. Pero, por supuesto,
no era lo mismo. Las mujeres eran mucho ms complicadas de entender.
Pens que eso la haca feliz dijo, sintiendo un peso asentarse en su pecho.
Por qu no poda dejarlo como estaba? Por qu las mujeres tienen que cambiar las cosas?
Porque son mujeres. Eso es lo que hacen. Leo se encogi de hombros. Yo ya
soy viejo y nunca las he entendido.
El timbre son y la rodilla de Leo hizo un chasquido cuando l se levant.
Vuelvo enseguida dijo, cruz la sala y abri la puerta principal.
La voz de Joyce llen toda la casa.
Debbie llam un taxi y luego se fue corriendo por la puerta principal. Ha pasado
algo que yo deba saber?
Leo neg con la cabeza.
Nada que yo sepa.
Pas algo entre Deb y Brad?
Brad casi esperaba que su padre revelara los detalles srdidos y que, una vez ms,
fuera expulsado de Joycelandia.
No lo s dijo Leo . Pero si lo supiera, los dos son adultos y pueden
solucionarlo.
No creo que yo pueda permitir que Brad la moleste.
Deb dijo que Brad la haba molestado?
No, pero Deb nunca me dice nada acerca de su vida.
Yo tampoco tengo nada que decirte.
Joyce suspir.
Bueno, si te enteras de algo, hzmelo saber.
De acuerdo.
Brad se puso de pie cuando su padre regresaba a la habitacin. Estaba agitado, como
si fuera a partirse en pedazos. Tena que salir de all. Tena que poner distancia entre Deb y
l.
 Me voy a casa dijo.
La sorpresa hizo que Leo se quedara parado.
Ahora?
S!
Es un poco tarde para ir a Seattle. Por qu no esperas hasta maana por la
maana?
Brad neg con la cabeza.
Si me canso, me detendr.
Pero dudaba sinceramente que se fuera a cansar. Estaba demasiado furioso. Solo
haba descargado una bolsa de viaje del coche y ahora caminaba hacia la habitacin para
recogerla. En veinte minutos estuvo en la carretera. Condujo todo el camino sin detenerse.
Seis horas y media de nada ms que asfalto e ira. Ella dijo que lo amaba. Bueno, eso era
una novedad para l. La ltima vez que haba verificado, ella quera ser su amiga.
Ms concretamente, en enero, le dijo que si quera salir con otras mujeres, solo
avisara. Pareca que estaba muy tranquila al respecto. Lo curioso era que esa idea ni
siquiera le haba pasado por la cabeza. Ni una sola vez. Y ahora, de la nada, ella quera ms.
Ella lo amaba. Amor. El amor vena con condiciones. Nunca se daba sin pedir algo a
cambio. Siempre haba cosas vinculadas al amor. Compromiso. Expectativas. Cambios.
Durante cerca de seis horas y media, sus pensamientos fueron reflexionando y
dando vueltas, por todas partes, en su cabeza. En su mente, sus pensamientos daban
piruetas y caan y en el momento en que entr en su apartamento, estaba agotado. Cay en
la cama y durmi durante doce horas. Al despertar, ya no estaba cansado, pero an estaba
furioso. Se puso un par de pantalones de chndal y se ejercit en una mquina de pesas en
su cuarto de invitados. Descarg parte de la ira, pero no haba ningn ejercicio que sacara a
Deb de su cabeza.
Despus de tomar una ducha, entr en la oficina y se volvi a su computadora en un
intento de llenar su mente con el trabajo. En vez de eso, record la ocasin en que ella entr
en la sala con la camisa azul. Despus de una hora de intil digitacin, Brad llam a
algunos amigos y se encontraron en un bar no muy lejos del apartamento. Tomaron cerveza,
jugaron al billar y conversaron sobre bisbol. Aunque muchas mujeres en el bar
coquetearan con l, Brad no estaba interesado.
Se senta furioso con las mujeres en general y debido a sus principios, con las
inteligentes y bonitas. Result ser una compaa de mierda, lo pas mal y se comport
como un completo imbcil. Su vida era una mierda, todo por culpa de una cierta escritora
que crea en el amor, los hroes y los finales felices para siempre. A la semana siguiente,
Brad sali muy poco. Se limitaba a ir al mercado a comprar el pan, carne para sndwiches y
cerveza. Cuando su padre llamaba por telfono, hablaban de todo menos de Deb. Gracias a
un acuerdo implcito, evitaban hablar de ella.
Sin embargo, eso no significaba que no pensara en ella siempre que se despertaba.
Nueve das despus de haber saltado dentro de su camioneta y conducido desde Saint Lois
a Seattle se detuvo en su sala de estar mirando los barcos y una balsa en la baha Elliott. No
le gustaban los cambios personales. Especialmente cuando no vea de donde llegaban y no
tena cmo reaccionar a ellos. Los cambios lo paralizaban, significaban comenzar de nuevo.
Pens en Deb y en la noche que la encontr en esa barra del bar con su falda de color rosa.
Esa noche la haba metido en la cama y por la maana su vida haba cambiado. No
lo supo en ese momento, pero ella haba entrado en su vida y la haba cambiado para
siempre. Le gustara o no, quisiera o no, su vida haba cambiado. l haba cambiado. Senta
aquello como un vaco en el pecho y un hambre en su estmago, que nada tena que ver con
el apetito. Se senta de un modo en que observaba la ciudad que adoraba, pero aun as
quera estar en otro lugar. Amaba Seattle. Sacando los primeros aos de su vida, siempre
haba vivido en Washington. Su madre haba sido enterrada all. Le encantaba el agua, el
drama y el pulso de la ciudad, le encantaba el paisaje del Monte Rainier desde la ventana de
su apartamento. Se haba dejado el culo para conseguir esas vistas.
Tena amigos en Washington. Buenos amigos que haba hecho a lo largo de una
vida. Era all donde viva, pero ya no se senta como en casa. Su lugar estaba a seiscientos
cuarenta kilmetros de distancia, con la mujer que le amaba. La mujer con quien le gustaba
pasar todo el tiempo libre, la persona con quien ms le gustaba conversar. Brad mir a la
calle de abajo. Lo que senta por Deb era ms que solo gustar.
No haba razn para combatirlo. Era intil y admita la verdad de algo cuando esta
le golpeaba en su conciencia suficientes veces. Adoraba la forma en que ella rea y el color
con el que pintaba sus uas de los pies. No le gustaba ese encaje que pona por toda la casa,
pero adoraba su forma de ser femenina. l la amaba y ella lo amaba. Por primera vez en su
vida, no sinti que el amor de una mujer fuera algo de lo que tuviese que huir. Se dio la
vuelta y apoy la espalda contra la ventana. La amaba. La amaba y la haba herido.
Record la expresin de su cara cuando le dio la espalda y no crey que fuera
suficiente con solo levantar el telfono y decir: Hey, Deb, estuve pensando en ello y te
amo. En su lugar, tom el telfono y llam a su padre. No es que Leo fuera especialista en
mujeres y el amor, pero tal vez supiera qu hacer.
***

Deb busc en el tico de su madre en busca de un dosel para su cama. Haba corrido
por toda la ciudad en busca de uno que le gustara, sin encontrarlo. Deba haber algo
adecuado en los montones de ropa de cama en el desvn de los Downey. Un da despus de
decirle a Brad que ya no poda verlo ms, haba tirado todo su encaje Battenberg. l lo
odiaba y eso haca que lo recordara.
Haban pasado tres semanas desde el da en que se encontrara con Lance por
casualidad en el centro comercial y se diera cuenta de que una vez ms estaba enamorada
de un hombre incapaz de corresponder a ese amor. Y esta vez, no poda afirmar que haba
sido engaada. Brad jams dijo que la amaba y ella lo supo a medida que se fueron
involucrando. Solo que no saba que iba a terminar enamorndose de l.
Despus del fiasco en el patio trasero de su madre se haba ido a su casa para
meterse en la cama. Pas tres das con sobredosis de pelculas de John Hughes, hasta que
sus amigas decidieron intervenir. La buena noticia haba sido que Deb no haba ido detrs
de una botella o de un cuerpo caliente para sentirse mejor. Ni siquiera haba tenido ganas.
La mala noticia fue que no estaba segura de que pudiera superar la decepcin de amor
llamada Brad Nelson. El sentimiento era profundo. Estaba enredado alrededor de su
corazn.
Abri un armario antiguo y busc las sbanas de lino de sus antepasados. Todo
estaba lleno de encaje y era demasiado femenino. Despus de una hora de bsqueda en la
cual no encontr nada sali del lugar y baj por la escalera curva. Una voz desde la cocina
la detuvo en los ltimos pasos.
Dnde est Deb?
Brad? Cundo llegaste? pregunt Joyce.
Su coche est ah fuera. Dnde est?
 Por Dios! En el tico, buscando encajes.
Pasos pesados sacudieron las baldosas y los suelos de madera maciza, la mano de
Deb tembl. Mientras se daba la vuelta, Brad entr por la puerta y ella apret las manos en
la barandilla. Otra vez esa sensacin de que le iba a estallar el pecho, tan fuerte como si
muriera por dentro, como aquel da en Brookstone. Brad cruz el vestbulo como si fuera
perseguido por el diablo y antes de que pudiera pensar en moverse, estaba de pie ante ella,
los ojos verdes intensos mirando fijamente su rostro.
Estaba muy cerca, su crdigan negro abierto tocaba la parte delantera de la camiseta
azul de l.
Deb dijo.
Una palabra que sonaba muy parecida a una caricia, luego baj su boca y la bes.
Durante varios segundos de aturdimiento ella dej que la besara. Permiti que su alma
recordara. Que los recuerdos se derramaran sobre ella y se olvidara de la soledad que solo
l poda cambiar. El corazn de Deb pareca llorar y sonrer al mismo tiempo, pero antes de
que Brad pudiera conseguir nada ms de ella, levant sus manos y lo empuj.
Eres tan perfecta para m susurr mientras sus ojos corran por su rostro. Por
primera vez en las ltimas semanas me siento vivo.
La estaba matando. Todo eso de nuevo. Deb evit mirarlo antes de que su amor por
l la abrumara y comenzara a llorar otra vez.
Qu ests haciendo? le pregunt.
La ltima vez que te vi dije que si te ibas, no ira detrs ti. Pero aqu estoy.
Con sus dedos calientes, trajo su mirada hacia l. Dentro de dos meses cumplir treinta
y seis aos y estoy enamorado por primera vez en mi vida. Y como t eres la mujer que
amo pens que deberas saberlo.
Sinti como todo dentro de ella se quedaba muy quieto.
Qu?
Te amo.
Deb sacudi la cabeza. Tena que estar rindose de ella.
Es verdad. Ese tipo de amor que hace que el corazn lata ms rpido, que te quita
el aliento y que te vuelve loco por una sola mujer.
Ella no confiaba en l.
Tal vez solo piensas que me amas y lo superars.
Era el turno de l para sacudir la cabeza.
Pas mi vida entera esperando sentir algo ms grande y ms fuerte que yo mismo.
Algo contra lo que no pudiera luchar, huir o controlar. Esper toda mi vida... Su voz sali
temblorosa y tuvo que para respirar. He esperado toda mi vida por ti, Deb. Te amo, y no
me digas que no lo hago.
Deb respondi parpadeando. Sus ojos de repente empezaron a arder. Era la cosa ms
hermosa que alguien le haba dicho. Mejor de lo que ella misma pudiera crear en alguno de
sus libros.
Ser mejor que no ests tratando de engaarme.
Sin engaos. Te amo, Deb. Te amo y quiero pasar mi vida contigo. Incluso he
visto La chica de rosa.
En serio?
En serio. Odi cada minuto, pero te amo y si eso te hace feliz, ver diez pelculas
de chicas contigo.
No tienes que ver diez pelculas de chicas conmigo.
 Gracias a Dios. Levant su mano libre y le pas el pelo por detrs de la
oreja. Te traje algo, pero est afuera en el coche. No creo que Joyce me dejara entrar con
l a la casa.
Ah?
T me dijiste que queras un marido, nios y un cachorro. Estoy aqu con un
cachorro de Yorkshire Terrier que est mareado por el viaje y estoy loco de ganas de
ponerme a trabajar en la cuestin de los nios.
Una vez ms haba buscado en el interior de su solitario corazn y le haba dado lo
que ella quera. Adems de un perro.
Yo no tengo nada que darte.
Solo te quiero a ti. Por primera vez en mucho tiempo, siento que estoy
exactamente donde debera estar.
Las lgrimas que ni siquiera trataba de ocultar cayeron sobre sus pestaas. Se irgui
de puntillas y le ech los brazos alrededor del cuello.
Te amo.
No llores. Odio el llanto.
Lo s. Y hacer las compras. Y preguntar direcciones.
Pas sus brazos alrededor de ella y la apret con fuerza.
Vend mi apartamento y no tengo donde vivir. Es por eso que me cost tanto venir
hasta aqu una vez que decid donde tena que estar.
No tienes casa?
No. Mi casa est contigo. La bes en la frente. Nunca entend cuando mi
madre sola decir que un lugar poda sentirse de una forma diferente que otro. Ahora, lo s.
T eres mi hogar y no quiero irme jams.
De acuerdo.
Deb. Brad se apart y sac un anillo. Un diamante de cuatro quilates, con corte
de brillante.
Dios mo! jade, mirando al anillo y luego a su rostro.
Csate conmigo. Por favor.
A Deb la emocin se le ator en la garganta y solo pudo asentir con la cabeza.
Aunque era una escritora de romances no poda pensar en nada ms romntico que decir:
Te amo.
Brad frunci el ceo.
Eso fue un s?
S!
Brad dej escapar las emociones reprimidas, como si todava quedara una duda.
Una cosa ms dijo, poniendo el anillo en su dedo. Tengo un motivo oculto
por la compra del perro.
El anillo era la cosa ms hermosa que haba visto Deb. Mir el rostro de Brad y se
corrigi: la segunda cosa ms hermosa.
Por supuesto que lo tienes! Se sec las mejillas. Qu es?
A cambio del perro afeminado dijo, las comisuras de sus labios se irguieron
con humor, nada de encajes femeninos encima de la cama.
Como ella ya se haba deshecho de los adornos, era un compromiso fcil.
Cualquier cosa por ti.
Se puso de puntillas y bes a Brad Nelson. l era su amante, amigo y su propio
hroe romntico, demostrando que a veces la peor pesadilla de una nia se transformaba en
un felices para siempre.
Eplogo

Deb llen una taza de t y mir por la tela de la puerta trasera que daba a su jardn.
Brad estaba de pie en el medio del jardn vistiendo apenas unos pantalones. El sol de
maana le tocaba el pecho y el rostro con un brillo dorado mientras sealaba hacia el otro
lado del jardn.
Vete a hacer tu trabajo dijo al Yorkshire terrier sentado sobre uno de sus pies
descalzos.
El perro se levant y camin con sus patitas cortas para caer, de repente, sobre el
otro pie de Brad. Westley adoraba a Brad. Lo segua a todas partes y lo idolatraba. Por
cuenta de esa adoracin cada vez era menos llamado Westley y ms Westgay. Pero cuando
Brad pensaba que no haba nadie cerca, le acariciaba la barriga y le deca que era un
pequeo semental. Brad se haba mudado a la casa de Deb haca dos meses y en una
semana los muebles antiguos se haban ido.
Lo que estaba bien para Deb. El sof y las sillas de l eran ms cmodas de las de
ella y no tena un cario tan grande por el reposapis de su bisabuela. El pedestal de
querubn, sin embargo, se qued.
Vamos deca Brad, mirando para Westley. No podemos regresar adentro
hasta que termines.
En mayo haban colocado el letrero de Se Vende en frente de la casa y esperaban
venderla antes de casarse, en septiembre. Encontrar una casa nueva estaba siendo ms
difcil que planear una boda. Unir ambos gustos no era fcil, pero se esforzaban en asumir
el compromiso y trabajaban en eso.
Lara, Mary y Alexa estaban felices por Deb y animadas por ser las damas de honor,
sin embargo Alexa y Mary la hicieron prometer que, esta vez, no habra nada de tul como
en la boda de Lara.
Brad dio varios pasos por el jardn y Westley lo sigui de cerca. Seal una parte
del suelo.
Este es un buen lugar.
Westley observ, ladr como estando de acuerdo y se sent en el pie de Brad. Deb
sonri y levant la taza de caf hasta sus labios. Un da antes, se haba encontrado para
almorzar con sus amigas. Lara todava estaba pensando en comenzar una familia. Dwayne
continuaba dejando cosas al azar en la entrada de Alexa y Mary todava planeaba pasar el
verano en su cabaa en Truly.
Deb abri la puerta y camin hacia la luz del sol.
Estoy viendo que acabas de obligar a ese perro a entrar en forma dijo.
Brad coloc las manos en la cintura de ella y la mir.
Tu chucho es un intil.
Ella se inclin y agarr al perro.
No, no lo es. Es muy bueno ladrando al cartero.
l tom la taza de ella y le coloc un brazo alrededor de los hombros.
Y a los gatos imaginarios. Tom un trago del caf y dijo: Pap y yo vamos a
pescar el sbado. Quieres venir?
 No, gracias.
Haba pescado con ambos una vez y ya haba sido bastante. Gusanos y tripas de
pescado eran algo en lo que nunca se comprometera ni trabajara en ello.
Una de las mayores sorpresas en relacin a Brad, sin contar con sus intentos de ser
romntico, haba sido su relacin con su madre. No aguantaba la personalidad fra y tirana
de Joyce, ni aguantaba ninguna de sus tonteras y ambos se llevaban maravillosamente
bien. Mejor de lo que Deb podra haber imaginado.
En el momento en que el cachorro termine con sus necesidades, vamos a tomar
una ducha. Brad le devolvi el caf y agreg: Estoy de humor para tenerte toda
enjabonada.
Ella coloc a Wesley en el suelo y se irgui.
Estoy sintindome un poco sucia.
Le bes el hombro desnudo y sonri. l estaba siempre con ganas de sacar eso del
organismo, lo que estaba muy bien porque Deb tambin.