La Hazaa del

Buenos Aires

En 1926 las actividades areas estaban en plena

poca de experimentacin. Las mquinas eran pequeas
con limitada autonoma de vuelo y haba pocos
aerdromos para abastecerse o realizar reparaciones. Por
lo tanto, tambin haba que ingeniarse para compartir el
espacio con acopios, herramientas y los pocos repuestos
con los que contaban.
Una odisea coronada por el triunfo que constituy el
antecedente de la actual ruta Nueva York-Buenos Aires.

Stella M. De Lellis
Desvn de Buenos Aires
2014
As estaban las cosas.
A comienzos de los aos 20 haba poca actividad area, slo algunos esfuerzos
individuales realizados por el Aero Club Argentino y el Centro de Aviacin Civil. Uno de los
hechos ms sobresalientes de 1923 fue la carrera La Plata Fuerte Barragn Punta Lara -
Valentn Alsina La Plata, que con un total de 135 kilmetros gan el piloto Osvaldo Fresedo 1.
Mientras tanto la aviacin militar -salida de los anteriores- experimentaba en el interior
del pas con escuadrillas de caza, reconocimiento y bombardeo. Hacan raids y uno de los ms
comentados fue la ruta Carmen de Patagones - Puerto Gallegos - El Palomar.
Con motivo del Aniversario de la Revolucin de Mayo de 1923 los adelantos fueron
mostrados al pblico, una escuadrilla de tres aviones realiz el vuelo Puerto Militar -Mar del
Plata Buenos Aires que insumi 6 horas y 46 minutos.
Ese ao tambin el Aero Club Argentino realiz un raid internacional para aviadores
civiles entre San Isidro -Montevideo -Circuito de las Playas (Uruguay).
Una novedad trajo otra y fueron las tragedias. Comenzaron con el incendio de un cobertizo
en la escuela naval de aviacin Ro Santiago, le sigui un accidente fatal en Casares (Bs. As.) que
le cost la vida a dos pilotos franceses, y por ltimo un triplano trado por empresarios italianos
para servir de lnea entre Buenos Aires y Montevideo fue un fracaso hasta el punto que en poco
tiempo el aparato qued completamente destruido.

Un comienzo modesto.

El 23 de mayo de 1926 haba muy

poca gente en el campo Miller en Staten
Island (USA). All estaba el pequeo
hidroavin de fabricacin italiana S.59
(Savoia 59) engalanado con las banderas
de Argentina y Estados Unidos. Sus tres
tripulantes dos argentinos y uno italiano-
tenan la esperanza de concretar el sueo
de unir Las tres Amricas.
En una ceremonia no oficial a las 9
horas en punto la esposa de George L.
Usher -Comandante de la 27 Divisin
Area de Nueva York a la que perteneca el aerdromo- rompi la botella de champaa sobre la
pequea aeronave y le dio el nombre de Buenos Aires.
La maana siguiente amaneci con condiciones de vuelo ptimas, sin nubes y con una
leve brisa, y al igual que el da anterior slo los despidieron algunos lugareos curiosos y
empleados que les desearon suerte en el ambicioso proyecto que hasta entonces nadie haba
podido llevar a trmino.
Despegaron a las 7.04 hs. del Este con destino a Charleston (Carolina del Sur) que sera el
principio el principio de un viaje de catorce das con varias paradas proyectadas: Miami, Habana,
Guantnamo, Cape Haitien, Hait, Martinica, Trinidad, Paramaribo, Par, Paranaiba, Pernambuco,
Baha, Baha, Victoria, Ro de Janeiro, Puerto Alegre y Buenos Aires.

1
El bandoneonista obtuvo el brevet 231 y su instructor fue Eduardo Olivero.
 A las 7.13 hs. estaban en el aire, primero sobrevolaron dos veces el campo y luego tomaron
direccin Sur. El Teniente Carl Roch del escuadrn 102 de Observacin los acompa alrededor
de 30 minutos a bordo del aeroplano Jenney.

Una gaviota de metal.

El Buenos Aires fabricado por la Societ Idrolavanti Alta Italia-tena una envergadura
de 14 metros y aseguraban que a pesar de su aparente fragilidad poda soportar duras pruebas.
Pesaba 2.500 libras y tena un motor de fabricacin francesa Lorraine Deitrich de 450
H.P. que consuma 418 litros de esencia y 73 de aceite no necesitaba motor adicional- y poda
alcanzar una velocidad mxima de 190 kilmetros por hora, una media de 160 y una mnima de
103.
En alrededor de 20 minutos alcanzaba una altitud de 10.000 pies, tena una independencia
de vuelo de 9 horas con la que podan alcanzar 700 millas.
La disposicin interior permita acomodar a tres tripulantes en dos cabinas que tenan
comunicacin interior, sus instrumentos de vuelo era muy elementales siendo el ms preciso el
comps de vuelo.

La tripulacin.

Bernardo Duggan tena fama de buen deportista, en

ocasiones audaz y temerario, como automovilista gozaba de la
fama de ser el ms veloz, incluso haba ganado algunos premios
locales. Tambin haba alcanzado cierto nivel como motociclista
y jugador de golf.

Pero en los aos 20 la gran novedad eran los vuelos y

pocos los osados que se atrevan a acortar distancias a travs
del aire. Junto con sus hermanos Toms, Horacio y Jorge se
interesaron en el tema, pero recin cuando conocieron a
Eduardo Olivero se animaron a idealizar una hazaa
imposible que fue tomando forma con el paso del tiempo.
Entusiasmada la seora Andrea Lisieux de Duggan se convirti en madrina del proyecto y
afront los gastos para su realizacin. 2
Sera copiloto del tandilense Eduardo Olivero que aunque muy joven ya era un experto. Se
haba anotado apenas termin los estudios secundarios en la escuela de Pedro Castaibert en
Villa Lugano, cuando los aparatos no podan desarrollar ms de 70 kilmetros con una
autonoma de vuelo de hora y media. No pudo recibir entonces su brevet por ser menor de edad.
Lo obtuvo en 1914 y se enrol en la Real Fuerza Area Italiana, patria de sus padres que
eran inmigrantes de la zona del Lazio. Se distingui durante la I Guerra Mundial como arditi 3
recibiendo el ascenso a Oficial y siempre se lo record como el argentino que fue un as en el
servicio areo italiano.
De soldado raso lleg a Capitn y su chaquetilla luci tres medallas de plata y dos de
bronce al valor militar. Tambin la Cruz de oro de la Orden Karageorgevich de Serbia, la Cruz de
Caballero de la Orden de San Mauricio y Lzaro de la Corona de Italia, la Cruz de Guerra Italiana,
la Gran Cruz de Guerra Francesa con palma y la Cruz de Caballero de la Corona de Italia.
2
Los Duggan eran ganaderos.
3
Valenta. Recibi ese nombre un cuerpo de operaciones especiales.
 De regreso a su pas continu dedicndose a la aviacin. En 1919 particip de una misin
italiana encabezada por el barn Antonio De Marchi para mostrar los adelantos que Italia haba
hecho en la materia y particip con xito en el raid Baha BlancaBs.As.
Pero en una de las demostraciones que haca con frecuencia en Tandil al cerrar un
looping se incendi el motor que piloteaba. Olivero meti el rostro en las llamas para buscar la
filtracin de nafta, protegi como pudo la parte del motor que ofreca mayor chances de
explosin y con la otra mantuvo firme el timn haciendo un descenso admirable.
Las quemaduras le exigieron meses de curacin y qued desfigurado, tuvo que utilizar
anteojos ahumados permanentes el resto de su vida.
Pas el tiempo y por la falta de novedades decay el inters en la aviacin. Hasta que el 5
de junio de 1921 estableci la mayor marca sudamericana de altura sin pasajero al elevarse a
8.000 metros Pero el Balila no tena la proteccin de los aviones actuales, cuando descendi
estaba helado y completamente desorientado, lo rescataron unos vecinos de El Tropezn en el
partido bonaerense de San Martn.
Dos das despus como consecuencia de un accidente de automvil le quedaron
destrozados los huesos de la nariz.
Sigui su carrera como profesor de aviacin, as conoci a los Duggan dando inicio a la
futura hazaa.
Ernesto Campanelli haba nacido en Nuoro, Cerdea. Una vez que termin los estudios
secundarios se alist para participar en la guerra talo-turca (1911-12). Ms tarde se enrol en el
Cuerpo de Aviadores donde tuvo un excelente desempeo hasta recibir un ascenso por mritos
de guerra.

Tambin se le reconoce el haber sido uno de los primeros y mejores instructores de

mecnicos que logr llenar el vaco que haba en las incipientes filas de la aeronavegacin.
En 1925 acompa al Marqus Francesco de Pinedo en el raid Sesto Calende -Melbourne
Tokio Roma que lo hizo popular en Italia y clebre en el mundo.

Problemas.
Duggan, Olivero y Campanelli a pesar de ser pilotos experimentados tenan prevencin
hacia un obstculo poderoso: el clima. Al poco tiempo de comenzar el vuelo desde Nueva York a
Viriginia debieron enfrentar una tormenta con fuertes vientos. Luego un problema con el motor
en la Baha Assateague en Hampton Roads los oblig a detenerse. Al final pudieron continuar
viaje a Charleston y Miami.

El jueves 26 de mayo la furia de una tormenta tropical los oblig descender a 60 millas al
sur de Miami. La prensa dijo que no la pudieron evitar tratando de volar por encima, debajo, o
incluso rodendola.

El Buenos Aires se gan un merecido descanso en las aguas de la Baha de Key Biscayne.

Llegada a La Habana.

El 28 de mayo salieron de Miami a las 6.27 hs. y llegaron a la capital cubana exactamente a
las 9.58 hs. El pblico que colmaba los muelles estall en aplausos y acompaaron a los pilotos
en medio de ruidosas felicitaciones hasta el automvil que los esperaba para llevarlos al hotel.
 Recibieron el saludo personal del
Presidente de Cuba General Gerardo Machado,
y de las autoridades, funcionarios,
instituciones, sociedades y personalidades de
la isla.
La Habana estuvo de fiesta y se convirti
en el acontecimiento social del ao. El Casino
Espaol les dio una recepcin, El Centro
Gallego y el Centro de Dependientes les
brind un champagne de honor. Los residentes
argentinos les ofrecieron un banquete y la embajada argentina una cena a la que asisti lo ms
granado de la ciudad.
Desde all partieron hacia Puerto Prncipe (Hait) donde tuvieron que reparar el avin que
se haba daado al golpear un muelle.
El 3 de junio llegaron a San Juan de Puerto Rico donde fueron recibidos por el gobernador,
les ofrecieron varias recepciones y la prensa se deshizo en elogios por la valenta de los pilotos.
Ms compuestos retomaron viaje hacia Paramariba (Guayana Holandesa) donde arribaron
el 11 de junio.

Incertidumbre.
Continuaron hacia Brasil. Pero al pasar por Cabo Orange intentaron alcanzar la mayor
velocidad posible y comenzaron a volar a ras del agua para escapar de una tormenta tropical con
fuertes vientos que no los dejaba avanzar.
Avistaron a lo lejos la isla de Marac -pero necesitaban un espacio para acuatizar- el mapa
mostraba un enorme lago cerca de un pueblo y un ro no muy grande en las cercanas pareca
que ambos se haban secado o estaban cubiertos por la enorme selva.
Casi sin combustible ni posibilidad de descenso acordaron descender en el Ocano -un
suicidio-el hidroavin era potente pero en esas condiciones no era ms que una cscara de nuez.
Haban visto una canoa y decidieron acuatizar lo ms cerca posible de ella.
El Juruna tena una tripulacin de slo cinco personas. Su capitn Josino Cardoso se acerc
y les ofreci ayuda. Pero ellos estaban desesperados por el Buenos Aires y el lugar ms cercano
para abastecerse de combustible era Viga a seiscientos kilmetros por lo que deban atravesar
ntegro el inmenso Amazonas.
La isla de Marac estaba deshabitada, era madriguera de caimanes y serpientes, por eso
los dos extremos de la isla reciban los nombres de El Purgatorio y Punta del Infierno y justo
cerca de sta ltima descendieron.
Una vez que el hidroavin pudo ser remolcado y puesto a resguardo navegaron hacia
Viga.
La mayor amargura los invadi, la desilusin y la tristeza por creer perdida la mquina en
la inmensidad y la lejana. A los pocos das se sum la falta de vveres.
Se detenan a las nueve de la noche y reanudaban el viaje a las cuatro de la maana, recin
despus de una semana de navegacin llegaron a destino.
El 16 de junio ante la falta de noticias el Ministro de Marina del Brasil envi dos barcos de
guerra para ir en busca de los pilotos que haban sido vistos por ltima vez sobrevolando Cayena
(Guayana Francesa).
 Cuando se supo la
noticia en Buenos Aires
monopoliz las
conversaciones y los
porteos se
sumergieron en una
profunda expectativa.
Fueron ocho das en
donde grandes grupos
de personas se paraban
frente a las pizarras de
los diarios para saber si
haba nuevas
telegrficas.
Comenzaron a circular rumores hasta el punto que el gobierno de Brasil ofreci 1000
dlares de recompensa para quin informara sobre un falso reporte que haban sido
encontrados.
Los optimistas confiaban en la pericia de los tripulantes, los otros cedieron ante la
posibilidad de un fatal destino.
El 20 de junio se supo que haban sido localizados en Viga y llevados hasta Beln Capital
del Estado de Par.
El hidroavin fue buscado, localizado, remolcado y debi ponerse a punto.
Los diarios dieron la buena nueva en las pizarras y ms tarde los canillitas la voceaban
por las calles, las primeras tiradas se agotaron y en el centro oleadas de gente jubilosa
comentaba el suceso.
Una vez que pudieron continuar viaje siguieron hacia Ro de Janeiro donde fueron
recibidos en el Arsenal de Marina, la Escuela de Aviacin y el Aero Club.
Los recibi el Presidente de Brasil Dr. Artur da Silva Bernardes en el palacio de Cattete, y
en el Palace Hotel de Ro les dieron una cena de despedida.
El 2 de julio estuvieron listos para proseguir viaje haciendo diariamente entre 300 y 400
millas. El hidroavin tuvo un problema cerca de Rio Grande Do Sul que pudieron reparar y
siguieron viaje hacia Montevideo.

Final del recorrido.

El 13 de agosto las escaleras del
Balneario Municipal, la costanera y el
puerto de Buenos Aires estaban colmadas
de pblico. A las 3.53 hs. de la tarde
acuatizaron escoltados por numerosas
embarcaciones. Luego subieron a bordo de
una de las lanchas que les haba enviado el
crucero Garibaldi que los llev al
desembarcadero del Yacht Club Argentino.
Fueron recibidos por el Presidente Marcelo T. de Alvear y con el trascurrir de los das
recibieron demostraciones que convirtieron la hazaa en todo un acontecimiento social.
Un grupo de damas organiz una Fiesta de Caridad en el Plaza Hotel, los tabloides dijeron
entonces que los homenajeados gozaron quizs tambin sufrieron- de numerosas muestras de
afecto.
 En el Hipdromo hubo un banquete popular para ms de 5000 personas. Tambin les
ofrecieron recepciones en el Automvil Club y el Aero Club, y una funcin de gala en el teatro
Politeama.
Adems visitaron La Nacin y la revista Caras y Caretas, sta ltima
les entreg una medalla conmemorativa que haban mandado acuar
especialmente para la ocasin. Igual recuerdo recibieron del Maip
Pigalls de Madrid y el Tabaris de Buenos Aires.4
En forma espontnea hubo una gran manifestacin popular en la
localidad de Temperley en honor de su vecino Eduardo Olivero.
El diario La Razn organiz una suscripcin popular para el
mecnico Campanelli en la que llegaron a recaudar 695.925 liras. La ceremonia de entrega se
hizo en la redaccin ante una gran concurrencia, que aplaudi con entusiasmo al mecnico de
Italia.

La hazaa concluy pero la historia contina.

El viaje de alrededor de 15.000 kilmetros (9.376 millas) que esperaban realizar en tres
semanas insumi 114 horas de vuelo que realizaron en 82 das. Olivero dijo entonces que la
experiencia haba probado la imposibilidad, por ahora, de establecer comunicaciones regulares
areas entre los Estados Unidos y la Argentina... la principal dificultad fue el tiempo variable que
rein en los hemisferios Norte y Sur.
Comparti la opinin del Teniente Walter E. Hinton que en 1922 haba alcanzado
Sudamrica luego de seis meses de haber tenido innumerables contratiempos.
A fines de 1926 Olivero, Duggan y Campanelli decidieron de comn acuerdo donar el
hidroavin al Presidente Alvear. La respuesta les lleg por medio de una nota del Ministerio de
Marina en que agradecan la donacin y el destino que se le dara era la Base Naval de Puerto
Belgrano.
El Buenos Aires fue embalado y enviado por ferrocarril. Fue recibido a inicios de 1927 y
con la matrcula HR-5 se lo puso en lnea de vuelo primero como parte de la Escuadrilla de
Reconocimiento.
El 20 de julio de 1927 vol por primera vez desde la ra de Puerto Belgrano.
Luego de ser probado en aguas abiertas se le asign tareas de entrenamiento en la Escuela
de Aviacin Naval recibiendo una nueva matrcula E-17.
El 16 de febrero de 1935 deba cumplir amerizajes diversos y en uno de ellos luego de un
tirabuzn cerca de la superficie del mar se destruy casi totalmente. Haba alcanzado las 450
horas de vuelo sobre el mar.
En el accidente fallecieron el instructor Suboficial Segundo Piloto Gustavo Van De
Genatche y el alumno Alfrez de Fragata Alberto Goffre. Pudo ser rescatado con graves heridas el
Cabo Primero Rolando Prez.
Goffre haba egresado como Guardiamarina de la Escuela Naval Militar y luego comenz su
curso de vuelo en la Escuela de Aviacin Naval y ascendi a Alfrez de Fragata.
Van de Genachte haba ingresado en la Armada en 1922 y dos aos despus complet su
curso de vuelo. Tena un excelente prestigio profesional y se desempeaba como Jefe de
Mecnicos de la Escuadrilla Savoia, a su muerte haba cumplido un total de 354 horas de vuelo.

4
Cabarets muy de moda y alto vuelo.
 Los protagonistas de la hazaa siguieron sus vidas. Olivero falleci en Buenos Aires el 19
de marzo de 1966, Duggan particip en varios certmenes automovilsticos con suerte diversa y
falleci el 11 de junio de 1963.
Ernesto Campanelli muri en Formia (Italia) el 18 de julio de 1944 luego de un accidente
automovilstico durante la II Guerra Mundial. El aeropuerto de Oristano Fenosu en Cerdea lleva
su nombre.

BIBLIOGRAFIA

ZULOAGA, ngel Mara. La Victoria de las alas. Bs. As. El Ateneo. 1948.
Anuarios La Razn.
Caras y Caretas. Plus Ultra.
El Imparcial. Madrid, 21 de Agosto de 1926.
El Sol. Madrid, 2 de agosto de 1926.
Revista del Ateneo. Jerez de la Frontera, 15 de julio de 1926.
Correspondencia Militar. Madrid, 11 de septiembre de 1926.
The Brooklyn Dialy Eagle. New York, 15 de agosto de 1926.
Brooklyn Daily Exchange. New York, 24 de mayo de 1926.
The Auburn Citizen, Auburn N.Y, 24 de mayo de 1926.
Schenectady Gazette. Schenectady NY, Lunes 14 de agosto de 1926
The Philadelphia Inquirer. Philadelfia, 24 de mayo de 1926.
Miami Daily News and Metropolis. 27 de mayo de 1926
Long Island Daily Press, Jamaica N.Y., 27 de mayo de 1926
Northern Star. Lismore, NSW, 26 de mayo de 1926 y 16 de agosto de 1926.
The Advocat, Burnie, Tasmania, 26 de mayo de 1926 y 18 de junio de 1926.
The Brisbane Courier. 16 de agosto de 1926.
The Register. Adelaide, 16 de Agosto de 1926.
Examiner, Lauceston, Tasmania, 26 de mayo y16 de Agosto de 1926.
Sunday Times, Perth WA, 17 de julio de 1927.
Kalgoorlie Miner, WA, 23 de junio de 1926.
Queensland Times, 22 de junio de 1926.
The West Australian, Perth, 18 de junio y 16 de agosto de 1926.
The Daily News, Perth, WA, Sbado 14 de Agosto de 1926.
The morning Herald, Gloversville NY, 22 de junio de 1926.
The Sydney Morning Herald, NSW, 22 de junio de 1926.