Revista Crtica de Cincias Sociais, 69, Outubro 2004: 3-16

IMMANUEL WALLERSTEIN

A descoberta da economia-mundo *

Tendo como referncia a obra monumental de Vitorino Magalhes Godinho, desenvol-

vem-se trs temas fundamentais a histria geogrfica; a histria fala de uma actividade
pluridimensional, mas nica; o passado relativiza-se no presente. A concluir, esboa-se
um programa de trabalho para o novo sculo assente no conceito de histria total.

Os descobrimentos no foram somente a descoberta de territrios longn-

quos pelos Portugueses ou mesmo pelos Europeus; foram tambm a des-
coberta de uma nova construo social de que estas viagens, estas rotas
ocenicas, estas trocas comerciais faziam parte, a construo da economia-
-mundo capitalista em que todos hoje vivemos. A descoberta dessa estru-
tura ficou a dever-se a um grupo de investigadores, a bem dizer, um grupo
de hereges, que escreveram em meados do sculo XX. Entre estes textos
transformadores, encontra-se a obra monumental de Vitorino Magalhes
Godinho, Os Descobrimentos e a Economia Mundial (1963).
Magalhes Godinho oferece-nos a concluso de mais de mil pginas no
seu pargrafo de abertura, que vale a pena ler com ateno:

Modernidade ou medievalidade dos sculos XV e XVI: qualificaes demasiado

globais, de flagrante impreciso, para nos servirem de ferramenta na anlise de expan-
so europeia que ento se processa. Pense-se o que se pensar dessa controvrsia
sempre en aberto, alguns factos so incontestveis: ao desenrolar do fio dos anos a
carta do globo desenhada, o homem aprende a situar-se no espao, a sua maneira
de sentir e de entender as prprias relaes humanas impregnada pelo nmero, ao
mesmo tempo pela conscincia da mudana; a pouco e pouco cria-se um critrio para
distinguir o fantstico do real e o impossvel do possvel; transformam-se, em comple-
xidade contraditria, motivaes e ideais; a produo dos bens multiplica-se, o mer-
cado escala do mundo torna-se o vector dominante da evoluo econmica, forma-
-se o Estado burocrtico e centralizado de matiz mercantilista. (Godinho, 1963, I: 11)

* Comunicao ao colquio Le Portugal et le Monde: Lectures de lOeuvre de Vitorino Magalhes

Godinho, Paris, 12-13 de Dezembro de 2003.
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O mercado escala do mundo torna-se o vector dominante da evolu-

o econmica eis o tema que Magalhes Godinho pe em primeiro
plano.
A continuao do seu livro, contudo, no fala do mercado, mas conta-nos
a evoluo dos mapas-mundo europeus, uma viagem do fantstico ao real
at que a medida do tempo e do espao v infiltrar-se cada vez mais em
todos os aspectos da vida quotidiana (Godinho, 1963, I: 25). E Magalhes
Godinho termina a sua introduo recordando-nos o que escrevia Tom
Pires no incio do sculo XVI:

O qual trato de mercadoria tam necessrio que sem ele se non susteria o mundo;
este que nobrece os Regnos, que faz grande as gentes e nobelita as cidades, e o que
faz a guerra e a paz do mundo. hbito o da mercadoria limpo. Nom falo no meneo
dela, havido em estima: que cousa pode ser melhor que a que tem por fundamento a
verdade? (Suma Oriental, Promio, II, 325, apud Godinho, 1963, I: 63)

Magalhes Godinho chama a isto a palavra decisiva.

Mesmo assim, no se trata apenas da troca de bens. todo um sistema
que se constri. Magalhes Godinho escreveu um verbete para o 2. volume
do Dicionrio de Histria de Portugal sobre os complexos histricos-geogr-
ficos no qual insiste que a economia se insere num complexo de estrutu-
ras, um sistema (ele no recua perante esta palavra), e acrescenta: a noo
de estrutura tanto opera quanto sociedade global como quanto aos grupos,
sectores de actividade, regies e localidades que a integram, sendo sempre
o meio de apreender analtico-sinteticamente (por explicao-compreenso)
o facto social total. (Godinho, 1961: 131).
Ora a est! A histria total apresenta-se-nos como uma viso funda-
mental, uma exigncia, um fardo. Teremos ns podido assumir essa tarefa?
tema para discusso. Comearei com uma expresso que Magalhes
Godinho utiliza no seu livro recente, Le devisement du monde (2000), ao
qual d o subttulo Da pluralidade dos espaos ao espao global da hu-
manidade, sculos XV-XVI. No ttulo do primeiro captulo, ele fala da
inveno do mundo (Godinho, 2000: 19), no seio da qual estava a dar-se,
aparentemente, a formao da Europa (Godinho, 2000: 39). O mundo
no existia antes do sculo XV? A Europa no era j uma realidade muito
antiga? No, no era, porque falar assim seria reificar estes termos descri-
tivos, que devem, isso sim, ser reservados s realidades nos espritos das
pessoas e substncia das suas vidas.
Inventava-se o mundo porque, pela primeira vez na histria, aquilo a que
chamamos agora Europa era ligada de maneira substancial sia e s Amri-
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cas, de uma forma sistemtica e contnua. E isto no podia deixar de

reflectir-se na vida das pessoas. Formava-se a Europa precisamente porque
se inventava o mundo. A Europa deixava de ser um sinnimo, de resto
pouco utilizado, para a Cristandade. Magalhes Godinho d mesmo ao seu
quinto captulo o ttulo Da Cristandade Europa. A Europa vai tornar-se
de modo mais imediato, atravs de um difcil divrcio da Cristandade
(ibid.: 176), o centro de uma economia-mundo, cujos interesses relativa-
mente periferia vo ampliar-se ao ponto de determinarem o desenvolvi-
mento no somente desta economia-mundo, mas daquilo que se transfor-
mou no seu centro. E para compreender tudo isto, necessrio fazer a
histria total deste novo sistema histrico que ganhava forma e que persiste
at aos nossos dias.
Magalhes Godinho formula a pergunta, o que que significa des-
cobrir? e d-nos duas respostas bastante diferentes. Por um lado:

Descobrir, descoberta, portanto revelao das partes escondidas do mundo, a con-

juno do Oriente e do Ocidente, a busca de novos caminhos e de novas paragens e
gentes, culminando no encontro e na explorao metdica (achamento, descobri-
mento) de novos mundos, suscitando o espanto da novidade. (ibid.: 50)

E, por outro lado:

Descobrir: construir o espao operacional; por conseguinte, instrumentos fsicos

a bssola, o astrolbio, a sonda, a corda de ns, o compasso , modos de agir
sobre o real, mas tambm a ferramenta mental de trigonometria da toleta de marte-
loio, o sistema de referenciais e coordenadas, a preocupao da medida, a preciso
descritiva.
Construo do espao ligada construo do tempo as estaes das viagens, as
horas das mars, a durao dos percursos de ida e de volta, os prazos dos pagamen-
tos e das letras ou dos contratos; a transmisso de notcias vindas frequentemente de
muito longe e por caminhos difceis (da ndia a Portugal, com passagem por Ormuz
e pelo Cairo, ou Damasco, e o Mediterrneo). (ibid.: 54)

Nestas duas definies, separadas por apenas quatro pginas, Magalhes

Godinho aponta sucessivamente para as bases concretas da descoberta e
para o seu impacto scio-cultural sobre os dois lados desse encontro um
encontro, no o esqueamos, que imposto, frequentemente, contra a von-
tade dos que so assim descobertos, um encontro que trouxe tantos males
como bens, um encontro que no foi nem absorvido nem apreciado plena-
mente at aos nossos dias.
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Proponho-me desenvolver trs temas propostos por Magalhes Godi-

nho na sua coleco de ensaios que intitulou Sobre teoria da histria e histo-
riografia: a histria tornou-se geogrfica; a histria fala de uma actividade
pluridimensional, mas nica; o passado relativiza-se no presente.

1. A histria geogrfica
A histria torna-se hoje geogrfica.
No se trata j desta velha histria
nem desta velha geografia. A histria
torna-se hoje geogrfica porque transpe para
o passado o problema que a geografia
humana encara no presente: as relaes
entre o meio fisico-biolgico e as
sociedades humanas. Desagregaram-se,
para a historiografia, os gigantescos
blocos espcio-temporais, com
caractersticas imutveis a
civilizao egpcia, a civilizao
helnica, a civilizao medieval ,
corrodos pelo sentido evolutivo.
De igual modo estalaram as molduras
dessas civilizaes. No h que
transpor para o passado as realidades
geogrficas de hoje; h, sim, que
estabelecer a prpria histria do meio
fisico-biolgico e das relaes com
os diferentes povos.

(GODINHO, 1971: 131)

Estabelecer as relaes entre as realidades fsico-biolgicas e a histria

humana, uma reivindicao basilar da tradio dos Annales, faz parte do
ataque desta s simplificaes da velha histria baseada em aconteci-
mentos, puramente poltico-diplomtica e da velha geografia, que igno-
rava largamente o impacto fundamental da vida social humana sobre a Terra.
No incio do sculo XXI, num momento em que floresce a histria ambien-
talista, uma tal afirmao parece banal. Mas mesmo hoje em dia a luta para
que se leve a srio esta simbiose no est concluda. H 30 ou 40 anos, raras
eram as revistas, os historiadores que seguiam essa exigncia.
Parece claro que a ecologia no uma essncia, mas uma existncia, o
resultado da interaco perptua entre todos os elementos diversos que
existem no universo e, mais particularmente, na nossa Terra. Tudo o que
foi fundamental na histria humana a criao das ferramentas, as agricul-
turas, a mecanizao, o controlo das energias transforma a Terra, valoriza
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e/ou desestabiliza ou destri formas de vida animais e vegetais, reestrutura

a geografia e a geologia, utiliza e esgota recursos minerais. Nenhuma aco
humana neutra ou sem consequncias.
Mas recordemos a insistncia de Magalhes Godinho na ruptura dos
sculos XV e XVI ruptura social para a humanidade. Que impacto teve
esta ruptura sobre as relaes entre o mundo fsico-biolgico e o mundo
humano? Ela foi tambm uma ruptura ecolgica? Vejamos. Essa ruptura
transformou a estrutura ecolgica da Terra de duas maneiras: a reorganiza-
o espacial da produo primria; a destruio macia dos elementos pro-
dutivos da Terra. Nem uma nem outra foi inventada pelo mundo moderno.
Mas a extenso e rapidez destas transformaes e a irreversibilidade de
uma parte delas sem a mnima discusso colectiva sobre os seus benef-
cios e malefcios deixa qualquer analista srio estupefacto.
Antes de mais, reorganizao. Para optimizar a produo rentvel
necessrio, como toda a gente reconhece, especializar-se. Para os econo-
mistas clssicos, a especializao uma escolha feita de comum acordo pelo
empresrio e o trabalhador que maximiza as vantagens para todos. Mas
no mundo real, como toda a gente sabe mesmo se se recusa a admiti-lo, a
escolha imposta e vivida com muito sofrimento pela grande maioria das
pessoas. Talvez que no incio dos descobrimentos o objectivo e mesmo a
realidade do comrcio fossem a troca de produtos que cada um dos lados j
produzia, a troca mais ou menos igual de um excedente mais ou menos
natural. Mas o comrcio rapidamente se inclinou numa direco inteira-
mente diferente. Os que eram mais fortes, e, desde os descobrimentos, esses
eram quase sempre os europeus, impunham uma produo primria aos
povos com quem faziam trocas. Lentamente aqui, mais rapidamente acol,
a Europa exigia o desenvolvimento de uma produo primria especiali-
zada, diferente segundo as regies, uma produo das culturas comerciais
(cash crops, como dizem os historiadores) ou uma produo orientada para
a exportao (como dizem hoje em dia os economistas).
preciso pensar em tudo o que implica a criao de uma tal produo
primria. Antes de mais, h que escolher o terreno para a implantao.
E normalmente, necessariamente, h que deixar de fazer uma outra coisa
nesse terreno. Esta outra coisa era muitas vezes, talvez sempre, uma
produo alimentar para o consumo local. necessrio, pois, substituir
esta produo alimentar local por uma qualquer importao, por vezes, de
uma regio vizinha, por vezes, de terras distantes. E como esta nova produo
dos cash crops exige por via de regra trabalhadores mais ou menos perma-
nentes, bem enquadrados, coloca-se o problema do seu recrutamento e da
sua manuteno, um problema resolvido com muita frequncia, pelo menos
8 | Immanuel Wallerstein

durante alguns sculos, pela criao de uma fora de trabalho coagida

servos e corveia, escravos, peones, la mita. E como os habitantes locais
muitas vezes resistiram a um tal trabalho, era preciso ou proibi-los de se
deslocarem ou import-los de outro lado, o que criou outras formas de
comrcio o trato de escravos, os contratados.
Este processo de periferizao das zonas onde eram impostos trabalhos
forados ou coagidos implicava uma transformao das zonas centrais. No
insistirei sobre os processos mundiais de industrializao nem sobre a cons-
tante transformao de tudo em mercadoria. a histria do capitalismo
enquanto sistema. Assinalo simplesmente que o resultado, ao fim de 500
anos, uma polarizao global nos planos econmico, social e poltico, que
no cessa de aumentar. J no existem zonas relativamente estveis do ponto
de vista cultural. As identidades so reivindicadas no seio de uma turbuln-
cia enorme e perturbadora. Os dios inter-tnicos constroem-se atravs do
recurso a uma historicidade que tem uma existncia muito dbil. E, geo-
graficamente, as pessoas j no esto de modo nenhum onde estavam h
500 anos. As migraes sobrepem-se s radicaes ditas tradicionais.
Em segundo lugar, destruio. Em 500 anos da vida do sistema-mundo
moderno, a vida na Terra transformou-se mais rapidamente do que jamais
havia acontecido. No estou certo de que possa dizer-se que esta transfor-
mao foi maior do que qualquer uma outra. Mas o que pode dizer-se que
esta transformao criou uma srie mais vasta de perigos continuao
saudvel do nosso mundo social do que qualquer uma outra desde o comeo
daquilo a que chamamos a vida histrica da humanidade por exemplo,
destruio em curso da camada de ozono, enfraquecimento da diversidade
biogentica, diminuio na Terra da vida bitica essencial para a sua rege-
nerao, aquecimento da Terra, e assim por diante.
E como o sistema-mundo moderno pde e teve de estender-se por
todo o mundo para envolver todas as partes sob o mesmo regime, o mesmo
complexo histrico-geogrfico, como diria Magalhes Godinho, no existe
nenhuma zona que escape a estas consequncias globais. A ruptura social
exprimiu-se atravs da criao de um sistema capitalista que pde sobre-
viver e consolidar-se no seio de uma economia-mundo. O leitmotiv do capi-
talismo a acumulao incessante do capital. O resultado que os que
triunfam so, na maior parte, os que recusam obrigaes sociais com o fito
de maximizar o rendimento imediato da empresa. Um elemento central
desta maximizao a externalizao mxima dos custos de produo.
H trs mtodos principais para externalizar os custos. Despeja-se noutro
lado os restos da produo, sobretudo o que for txico. No se tem preo-
cupaes a respeito da reproduo das matrias-primas da produo.
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Depende-se de outros (sobretudo das autoridades pblicas) para construir

as infra-estruturas que facilitam o transporte e a comunicao. Na medida
em que possa escapar-se a estes trs custos de produo, a margem de lucro
aumenta.
De incio, era simples, em certo sentido. Primeiro, as estruturas buro-
crticas capazes (se quisessem) de limitar os excessos eram muito dbeis e
dispersas. Em segundo lugar, estas aces pareciam legtimas e, em todo o
caso, a aliana na prtica entre os produtores e as autoridades pblicas era
suficientemente forte para que no se suscitassem tais questes. Em tercei-
ro lugar, as zonas relativamente vagas para receber os resduos, as zonas
relativamente abundantes para obter as matrias-primas, faziam com que
no se tivesse muita conscincia dos danos ocorridos. Enfim, e esta talvez
a explicao mais fundamental, em geral os custos eram pagos pelos pobres
e pelos outros e no tinham um impacto real sobre a vida das elites.
Em todo o caso, foi preciso que passassem pelo menos quatro sculos
para que estes danos se acumulassem ao ponto de haver uma reaco poltica
importante, o que significa os ltimos 30 anos. Chegou-se a um momento
em que se comea (com justa causa) a recear consequncias difceis de reme-
diar, consequncias que ameaam tanto as elites como as camadas margi-
nais. Vistas em conjunto, as relaes entre o mundo fsico-geogrfico e o
mundo social j viram melhores dias.

2. A unicidade da histria

O homem real no actor separadamente

de uma histria politica, de uma
histria econmica, etc.; todo ele
intervm integralmente numa histria
nica, que a histria da sua
plurifacetada mas una actividade.

(GODINHO, 1971: 39)

O que me atrai nesta citao que Magalhes Godinho comea por falar
do homem real, em contraste implcito com o homem abstracto que tantos
analistas constroem. E, a partir deste slido rochedo, chega concluso de
que a actividade do homem composta por mltiplos aspectos, mas per-
manece, apesar disso, nica ou unificada aquilo a que chamo a unicidade
da histria. O seu grande livro, mas tambm os seus mltiplos ensaios, reflec-
tem fielmente este compromisso com a totalidade, que um compromisso
com a realidade vivida, concreta.
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Ele no fala numa abordagem multidisciplinar, mas numa abordagem

unificada, o que constitui uma nuance essencial. que no se trata de um
agregado de dados recolhidos separadamente por investigadores distintos
e diferenciados, mas de factores/aspectos/elementos que intervm inte-
gralmente numa histria nica. Ele faz sua uma aspirao que a aspirao
de uma minoria de investigadores e que s realizada por uma minoria
dentro desta minoria por ser tarefa eminentemente difcil. A dificuldade
reside, no na amplitude da investigao (falso problema), nem na escrita
sinttica (que est ao alcance de todos os que tm uma viso clara), mas
sim na conceptualizao. A conceptualizao difcil porque se faz a con-
trapelo, porque exige que nos desembaracemos das nossas socializaes
intelectuais, das hipteses de tal modo interiorizadas que nem sequer nos
damos conta disso. Para ir alm destes preconceitos nocivos, necessrio
des-pensar os nossos saberes.
Quando se observa o plano de obra do seu grande livro, no se trata de
nada que no seja econmico o prprio ttulo do livro, os ttulos das
trs partes, os ttulos de vrios captulos, todos empregam a palavra econo-
mia ou outras palavras tradicionalmente ligadas economia. E, no entanto,
quando se l o texto, est-se liberto deste espartilho. Percorre-se o mundo
real sem que nos apontem isso como uma espcie de travessia de fronteiras.
Porque que to difcil para ns despirmos esta trade enraizada
o econmico, o poltico, o scio-cultural? Porque que insistimos em pen-
sar nestas categorias como domnios, como acantonamentos, quase como
Estados soberanos? Tambm isso faz parte da ruptura do mundo moderno,
separando-o de outros sistemas histricos. Esta ideia ia progredindo lenta-
mente desde o sculo XVI, mas foi s no sculo XIX que ela foi consagrada
e institucionalizada nas estruturas universitrias reconstitudas. Mas porqu
nesse momento?
No demasiado difcil discernir as origens desta tripartio. A ideologia
centrista liberal, que, nessa poca, estava em vias de dominar a geocultura,
insistia em que a qualidade mais fundamental da modernidade e, portanto,
do progresso cientfico, era a diferenciao das arenas da aco social em
trs: o mercado, o Estado e a sociedade civil. Era-se moderno na medida em
que estes trs domnios erigissem muros uns contra os outros. E, ao mesmo
tempo, construa-se a modernidade construindo esses muros. Cada domnio,
dizia-se, tem as suas regras distintas. Cada domnio logicamente inde-
pendente do outro. Cada domnio deveria, pois, abster-se de interferir com
os outros. E, em consequncia, torna-se evidente que os investigadores e as
estruturas do saber devem vigiar atentamente para que as caractersticas de
cada um desses domnios no sejam invadidas nem corrompidas pelo outro.
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E eis-nos chegados s verdades universitrias actuais contra as quais se

insurgiam os Annales, se insurgia Vitorino Magalhes Godinho, para pro-
clamar a unicidade da histria. E se a histria vivida nica, unificada,
chegamos logicamente intercincia, concluso de que as cincias sociais
so necessariamente histricas e que a histria necessariamente se define
como cincia social. Donde, logicamente, organizacionalmente, deveramos
ter baseado as nossas chamadas disciplinas numa disciplina nica, a que,
por mim, chamaria cincias sociais histricas ou historizadas. Magalhes
Godinho indica-nos este caminho ao longo de todas as suas discusses sobre
a crise da histria. Ouam a sua argumentao:

Ao longo do Cinquecento, as economias no caminharam todas ao mesmo ritmo

[] a desgraa de uns era a boa fortuna dos outros [].
Que tais desequilbrios sejam muitas vezes de origem extra-econmica, no sentido
estrito ou, melhor, acadmico que a economia pura d a este adjectivo, muito bem.
Est por fazer, comea a fazer-se, uma teoria do tcnico as inovaes esto cabea
da teoria econmica de Schumpeter. Est por fazer a psicologia histrica, quem est
a servir de parteiro Lucien Febvre. Mas a necessidade de teorizao impe-se em
todos os domnios e no conjunto dos domnios como um todo. A histria no pode
deixar de continuar a absorver mais teoria. Mas tem de entender-se o real e, portanto,
as suas transformaes, o devir; a nica forma de, por sua vez, o conseguir atravs
da historizao das teorias da tecnologia, da psicologia, da sociologia e, porque
no, da prpria economia. (Godinho, 1971: 166)

Este programa, enunciado em 1951, no foi ainda realizado pela gran-

de maioria dos analistas mundiais. Sem dvida que, aqui e ali, houve
muitos esforos mas, mesmo se admirados, eles no so amplamente
seguidos.

3. O passado relativiza-se no presente

H todo um mundo a desbravar,

desde que quem estude o passado
no esquea o presente e saiba
sacrificar ao esprito crtico
quer os interesses apaixonados
que tudo deturpam porque demasiado
exclusivos, quer o cmodo abandono
de seleco que nada permite
explicar porque tudo confunde.

(GODINHO, 1971: 123)

12 | Immanuel Wallerstein

Entre todos os temas, considero este o mais importante e o mais radical.

As guerras culturais que irrompem quando se utiliza o verbo relativizar!
E que afronta suposta distncia imparcial do historiador quando se insiste
no facto de que a histria , efectivamente, uma descrio do presente e
no o texto de um passado moda de Ranke, o passado tal como era realmente.
O presente, como se sabe, o mais evanescente dos fenmenos, termi-
nado antes que possa captar-se.
Quando um historiador insiste, como tem a obrigao de fazer, junto de
outros cientistas sociais, em que necessrio historizar as anlises deles,
que so demasiado ou exclusivamente presentistas ele no est a falar, ou
pelo menos, no deveria estar, em acrescentar uma cronologia dos aconte-
cimentos ao seu texto. No que ele insiste em que o presente incorpora o
passado, que o passado faz parte integral do presente, e que ele tem de ter
isso em conta, no deve pressupor que a fcil teorizao do presente se
aplica eternamente. Mas, ao mesmo tempo, Magalhes Godinho fala aos
historiadores que abandonam a seleco com facilidade porque, assim
confundindo tudo, no explicam nada.
H, pois, um caminho estreito a seguir nem a distoro que as paixes
do presente implicam nem a sedutora retirada das paixes do presente que
nos cercam, nos formam e nos determinam largamente. preciso ser inte-
lectual, o que uma tarefa muito mais difcil do que ser um erudito pedante.
Um intelectual sempre e necessariamente um intelectual pblico, mesmo,
ou at sobretudo, quando o nega. A negao, quando no a hipocrisia, de
bom tom em muito lado.
Como que se pode seguir esse caminho estreito? Sugiro que existem
trs momentos de pensamento: a anlise sistemtica e historizada; a escolha
moral; as implicaes polticas. So trs tarefas diferentes e distintas, mas
muito imbricadas umas nas outras e, no fim de contas, indissociveis. Cada
um de ns realiza os trs momentos cada vez que pensa. E faz-lo com
conhecimento de causa sempre mais sensato. Parece-me que Magalhes
Godinho o demonstrou biograficamente, oferecendo-nos o exemplo de
como ser um intelectual coerente, isto , comprometido e pblico.
Os trs momentos de pensamento so sucessivos e cada tarefa tem as suas
regras prprias. preciso comear sempre pela anlise. Quando no, arris-
camo-nos a fazer no poucas asneiras. E este esforo contnuo; no termi-
na nunca. Todos ns temos um fundo de conhecimentos limitado. E o mundo
est em constante mudana. H, pois, sempre muito a aprender, muito a
analisar, muito a repensar e, sobretudo, muito a des-pensar. E, evidentemente,
e por causa disso, no devemos demorar demasiado a revelar o que supo-
mos ter aprendido. Esperar pela certeza esperar pelas calendas gregas.
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Mas uma vez feita a anlise, como evitar as escolhas morais? Elas esta-
vam j implcitas na nossa escolha de tema, de variveis, de dados, e de
mtodos, mau grado todos os nossos esforos para minimizar as tenden-
ciosidades mais evidentes e para proporcionar uma exposio que seja con-
vincente e resista demolio fcil dos nossos crticos. No obstante, temos
de assumir as nossas simpatias, os nossos juzos. Como poderamos sugerir
que os que so menos aptos para a anlise so, apesar disso, mais aptos para
as escolhas morais que dela derivam? Ningum pode evitar as escolhas
morais, sobretudo, diria eu, um intelectual. Se no, o intelectual como
algum que coloca na rua um explosivo potencial sem o confessar e deixando
aos outros o encargo de o neutralizar.
No estou a dizer que as escolhas morais do intelectual so as nicas
possveis. Longe disso. Toda a gente pode e deve tirar as consequncias da
anlise. O que estou a dizer que o intelectual no tem o direito de dizer
que se desliga deste dever comum. Alis, estou a dizer que ele nunca se
desliga. E quando finge faz-lo, uma maneira de aceitar, talvez mesmo de
apoiar, as escolhas de outros, sobretudo dos que detm o poder.
Mas no chegmos ainda ao fim da participao inevitvel do intelectual
na vida pblica. O intelectual compromete-se, por natureza, a analisar a
forma de levar prtica as escolhas morais que derivam da sua anlise. Isto
uma tarefa poltica, no sentido amplo da palavra poltico. H muitos
meios de prosseguir essa anlise poltica atravs da vida poltica pblica,
atravs da imprensa, atravs dos testemunhos. Pouco importa. Depende
das situaes locais diferentes, das possibilidades que se apresentam a todos.
Mas, mais uma vez, no h alternativa. O intelectual que tenta evitar esta
parte do seu papel cede o seu dever, deliberadamente ou no, aos outros.
No basta dizer que se participa como cidado. Participa-se tambm como
intelectual. E isto porque outros usam as anlises sistemticas e historiza-
das j feitas para justificar as suas polticas. O intelectual , pois, obrigado a
descer arena para defender a boa interpretao daquilo que escreveu ou
que escreveram os seus colegas, sobretudo aqueles que no esto em con-
dies de o fazer eles prprios. O intelectual permanece sempre um cida-
do intelectual, com o encargo perptuo de ajudar clareza e clarificao
das decises.

4. Uma viso de futuro

Ouso fazer apelo obra e ao exemplo de Vitorino Magalhes Godinho
para traar um programa de trabalho para o nosso novo sculo. Este
resume-se palavra de ordem j lanada e bem conhecida da histria total,
a que Magalhes Godinho e um bom nmero de outros investigadores se
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dedicaram desde h bastante tempo mas que s constitui um compromisso

para uma minoria de investigadores pelo mundo fora, uma minoria que
continua bastante sitiada. Mas que quer dizer na prtica a histria total?
Parece-me que h quatro debates a resolver, quatro caminhos a seguir.
O primeiro continua a ser a respeito de saber qual a unidade de anlise
til, frutuosa, plausvel. Quando falamos da descoberta da economia-mundo,
escolhemos uma resposta possvel a esta pergunta. No vou fazer de novo a
justificao de uma tal categoria. Gostaria simplesmente de sublinhar o
facto de que aceitar essa designao est longe de resolver todas as dificul-
dades. Mesmo entre os adeptos, subsistem grandes desacordos sobre os
limites de espao-tempo de todo o exemplo especfico. E, por detrs do
que poderiam parecer debates menores e marginais sobre os pormenores,
encontram-se diferenas fundamentais sobre a teorizao da realidade e,
portanto, das suas tendncias seculares e, portanto, sobre as implicaes
morais e polticas. O grau em que o tempo implica o espao e o espao, o
tempo faz parte integral desta discusso. A discusso da linearidade da
histria humana continua a ser uma questo latente quando se quer deli-
mitar o que uma unidade de anlise. Por conseguinte, aceitar que abso-
lutamente necessrio argumentar a unidade de anlise no seno um pri-
meiro passo na concepo e na escrita da histria total.
O segundo debate, incontornvel quando se procura situar a melhor
unidade de anlise, consiste em saber como a conceber teoricamente siste-
maticamente ou/e historicamente. Na minha opinio, longe de ser obri-
gado a escolher entre as duas sereias, h que encontrar um terceiro no-
-excludo impossvel, segundo Aristteles, mas, todavia, a nica escolha
em condies de abarcar a totalidade da histria. Porque em qualquer des-
crio histrica, cada vez que se narra o que aconteceu, -se obrigado a
empregar vocbulos categoriais que escondem toda uma teorizao. Mas,
em contrapartida, o mundo evolui a cada instante e no se pode acreditar
que uma teorizao permanea vlida atravs de todo o tempo e espao.
Por conseguinte, temos obrigatoriamente que procurar teorizar e historizar
ao mesmo tempo. um pouco anlogo ao dilema de Heisenberg: a investi-
gao transforma o objecto e, portanto, no nem falsa nem verdadeira.
No plano macro que a vida social humana, isto quer dizer que a histria
baseada em acontecimentos no falsa nem verdadeira, mas que, ao mesmo
tempo, tambm a histria analtica no falsa nem verdadeira. Tudo o que
podemos fazer esforarmo-nos por fornecer uma explicao plausvel da
realidade, mais plausvel do que toda a explicao alternativa.
O terceiro debate consiste em saber o que fazer com as divises do real
que achamos to evidentes porque elas nos so implantadas na nossa for-
 A descoberta da economia-mundo | 15

mao e so repetidas incessantemente nas anlises dos investigadores e na

vida pblica. Estou a referir-me diviso entre o econmico, o poltico e o
scio-cultural. Dizem-nos recorrentemente que se trata de trs domnios
bastante diferentes, bastante separados, que seguem regras prprias. Ou,
pelo menos, que isto verdade para o mundo moderno. Mas no ver-
dade. Trata-se quando muito de trs aspectos de uma nica realidade muito
imbricada, na qual no possvel compreender o que se passa num destes
assim chamados domnios sem se dar conta da totalidade. Cada deciso
econmica depende das suas consequncias polticas e scio-culturais, e
tambm resultado de elementos polticos e scio-culturais. E assim suces-
sivamente.
O problema, evidentemente, que no inventmos um vocabulrio ade-
quado a esta imbricao, esta unicidade da vida social moderna. E, conse-
quentemente, camos todos na utilizao deste vocabulrio que nos foi legado
pelo liberalismo do sculo XIX. E, consequentemente, reproduzimos sem
cessar estas falsas divises. Nem Magalhes Godinho nem Braudel nem eu
prprio fomos capazes de evitar totalmente esta armadilha. Considero que
a busca de um outro vocabulrio mais realista uma das principais tarefas
que temos ante ns no sculo XXI.
E, finalmente, h o debate sobre as duas culturas. Construdo simples-
mente apenas h dois ou trs sculos, aquilo a que se chama o divrcio
entre a cincia e a filosofia domina-nos nas estruturas de saber. A clivagem
epistemolgica um pressuposto basilar da maior parte dos investigadores.
Ou se adepto da cincia ou humanista. So dois campos, duas religies,
que se defrontam, e nem sempre de modo pacfico. No entanto, esta antino-
mia to errada e sem pertinncia como as outras antinomias que discutimos.
Desde h trinta anos que esta clivagem, enraizada nas nossas estruturas
universitrias, est a ser posta em questo por dois movimentos de saber
provenientes dos dois campos. Entre os cientistas, existe agora um forte
movimento que se chama as cincias da complexidade, o qual rejeita o uni-
linearismo, o determinismo e o reducionismo da cincia dita clssica (de
Newton a Einstein), em favor de uma cincia que insiste sobre a impossibi-
lidade intrnseca de prever o facto de que toda a curva tende a desviar-se
do equilbrio, que rejeita a reversibilidade do tempo e pe em realce a flecha
do tempo. E, entre os humanistas, existe agora um forte movimento de
saber, os estudos culturais, que rejeita os cnones universais da beleza e
insiste na contextualizao social de toda a actividade cultural.
O que h que observar que estes dois movimentos tendem para um
centro ocupado pelas cincias sociais historizadas, e, portanto, para a possi-
bilidade da restaurao de uma epistemologia nica do saber, o que ir ter
16 | Immanuel Wallerstein

um impacto profundo no somente sobre a busca da verdade, mas sobre

todas as instituies universitrias que conhecemos actualmente. Ainda no
chegmos juno destas duas tendncias centrpetas, mas pode sugerir-se
que se trata de um campo de trabalho central para a evoluo futura do
saber mundial.
Por conseguinte, quatro debates susceptveis de aplanar o caminho para
uma cincia social historizada infinitamente mais fecunda do que os saberes
que conhecemos nos ltimos dois sculos. E, por isso, temos que agra-
decer a Vitorino Magalhes Godinho, no como o nico, mas como um dos
pioneiros.

Traduo de
Antnio Sousa Ribeiro

Referncias Bibliogrficas
Godinho, Vitorino Magalhes (1961), Complexo histrico-geogrfico, in Joel Serro
(org.), Dicionrio de Histria de Portugal. Porto: Livraria Figueirinhas, II, 130-135.
Godinho, Vitorino Magalhes (1963), Os Descobrimentos e a Economia Mundial, 2 vols.
Lisboa: Editora Arcdia.
Godinho, Vitorino Magalhes (1971), Ensaios, III: Sobre teoria da histria e historio-
grafia. Lisboa: S da Costa.
Godinho, Vitorino Magalhes (2000), Le devisement du monde: De la pluralit des espaces
lespace global de la humanit, XVme XVIIIme sicles. Lisboa: Instituto Cames.