Qu se necesita para ser msico?

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Publicado: 14 marzo, 2012 en Cadaunada, Ciencia, Filosofa, Msica
Etiquetas:Cerebro, Filosofa, Msica, Neurociencia
Cmo se
convierte uno en msico?
Yo estudi msica de pequea, en el conservatorio. Solfeo, teora, armona, canto, y piano. Yo no soy msico.
La educacin recibida fu bastante deficiente, mi vaguera extrema no apoyaba demasiado a la causa. A
pesar de eso, llegu hasta sexto de piano, a tan slo dos aos de acabar la carrera, y adems con bastante
buenas notas. Nunca me consider msico, mucho menos ahora que casi tengo el piano abandonado en un
rincn. Si hubiera tenido una buena educacin y hubiera tenido tenacidad, lo mismo habra llegado a ser una
buena intrpretequien sabe. Pero nunca me he credo capaz de componer nada interesante ni
medianamente audible ni aunque me hubiera esforzado y lo hubiera dado todo.
Mi caso no es tan raro y siempre me he preguntado cmo de millones de personas que estudiaron msica en
su infancia, son relativamente pocos los que siguen tocando de adultos, y an menos los que pueden
considerarse msicos aunque sea potencialmente?
Existe un abismo insondable entre el msico profesional o experto y el aficionado a la msica. Pero es curioso
que eso slo pase con la msica. Yo no podr nunca cocinar como Ferrn Adr, pero disfruto enormemente
con mis actividades culinarias, las cuales me encanta compartir con amigos y familiares. Quizs porque
considero que no lo hago mal y mi entorno me realimenta. En cambio, no me gusta, ni nunca me gust tocar
para los dems, y tampoco lo haca mal y adems el entorno me incitaba a ello
Aunque muchos de los que recibimos educacin musical en nuestra infancia tenemos la idea lapidaria de que
no nos sirvi de nada, los neurocientficos cognitivos han descubierto que eso no es as. Una exposicin,
aunque sea pequea, a lecciones de msica en la infancia, crea circuitos neuronales para el procesamiento
de la msica estimulados y ms eficientes que los de los que carecen de esa instruccin. Las lecciones de
msica nos ensean a escuchar mejor, y aceleran nuestra capacidad para discernir entre estructura y forma
en msica, haciendo que nos resulte ms fcil decir qu msica es la que nos gusta y la que no nos gusta.
Bien, lo compro, porque me veo identificada.
Pero, cmo consiguen los grandes msicos llegar a serlos? cmo obtienen esa facilidad extraordinaria para
tocar e interpretar? Son capacidades o estructuras neuronales diferentes al resto de los mortales? Y an
entre los msicos Son dotes diferentes las que necesita un compositor y un intrprete?

Es cosa de talento?
Puede que en realidad estemos hablando de lo que vulgarmente se conoce como talento. Michale Howe,
Jane Davidson y John Sloboda pusieron de relevancia esta cuestin partiendo de la siguiente dicotoma:
o bien los niveles elevados de pericia musical se basan en estructuras cerebrales innatas, es decir, talento

o son slo resultado de la prctica y de la instruccin

En este caso, este grupo de cientficos cognitivos definen el talento como algo que
se origina en estructuras genticas

es identificable en una etapa temprana por gente instruida que puede reconocerlo de manera precoz

se puede utilizar para predecir quin es probable que sobresalga

slo se puede identificar a una minora como dotada de l, porque si todo el mundo lo tuviese, el concepto
perdera sentido.

Algunos nios adquieren habilidades ms deprisa que otros. Factores genticos deberan ser considerados
como los responsables, pero no los nicos y determinantes, ya que una cantidad ingente de factores
secundarios toman protagonismo: personalidad, motivacin, dinmica familiarLos mismos factores que
pueden influir en el desarrollo musical.
Parece ser que el oido absoluto tiene un reflejo en el planum temporale, una regin del crtex auditivo que es
de mayor tamao en las personas que tienen odo absoluto, pero lo que no se sabe es que empieza siendo
ms grande en la gente que acabar teniendo odo absoluto o si ser ms bien que la adquisicin del odo
absoluto hace que el planum temporale aumente de tamao.
La cosa est ms clara cuando se trata de movimientos motrices especializados. La prctica hace aumentar
la parte correspondiente del cerebro que se encarga de ello, pero tampoco se sabe si la tendencia al aumento
es preexistente en algunos casos y en otros no.
Una prueba evidente para apoyar la idea de talento es que, simplemente, algunas personas adquieren
habilidades musicales ms rpido que otras. Pero lo especialistas en msica tienen que pasar por largos
perodos de estudio y prctica para adquirir las dotes necesarias para sobresalir de verdad. Es decir, la
perfeccin viene con la prctica.
Por lo tanto, el uso de la etiqueta talento es un crculo vicioso: cuando decimos de alguien que tiene talento,
decimos que tiene cierta predisposicin innata a sobresalir, pero en el fondo, slo aplicamos el trmino
retrospectivamente, despus de que se han alcanzado logros significativos.

La teora de las 10.000 horas

En multitud de estudios multidisciplinares aparece la cifra de 10.000 como las horas necesarias para
convertirse en experto de cualquier cosa, desde la msica hasta el baloncesto. Unas tres horas diarias o
veinte a la semana durante diez aos. Claro que, de donde no hay no se puede sacar, y hay quienes no
llegan a ninguna parte tras esas 10.000 horas, mientras otros le sacan un gran partido al tiempo invertido.
La teora de las 10.000 horas coincide con lo que sabemos sobre cmo aprende el cerebro. El aprendizaje
exige la asimilacin y consolidacin de informacin en el tejido neuronal. Cuanta ms experiencia tenemos de
algo, ms firme se hace la huella recuerdo/aprendizaje de esa experiencia. Aunque la gente difiera en el
tiempo que tarda en consolidar neuronalmente la informacin, el aumento de prctica significa una huella
ms profunda o muchas ms huellas. La fuerza de un recuerdo est vinculada al nmero de veces que se ha
experimentado el estmulo original.
La fuerza del recuerdo depende tambin de canto nos interesemos por la experiencia. Etiquetas
neuroqumicas asociadas con recuerdos los marcan segn su importancia, y tendemos a codificar como cosas
importantes aquellas que aportan mucha emocin, tanto positiva como negativa.
El inters puede explicar en parte algunas de las diferencias iniciales en las velocidades de aprendizaje de
diferentes individuos. Si estoy tocando un instrumento que me gusta prestar atencin con mayor facilidad a
diferencias de tonalidad y a cmo puedo moderar y modificar la tonalidad de mi instrumento.
En definitiva, el inters conduce a la atencin, y juntos conducen a cambios neuroqumicos mensurables. Se
libera dopamina, asociada con la regulacin emocional, la alerta y el estado de nimo, y el sistema
dopaminrgico ayuda en la codificacin de la huella mnemotcnica.
El argumento de las 10.000 horas es convincente porque aparece en un estudio tras otro en todos los
campos, y a los cientficos les gusta el orden y la sencillez. Pero esta teora, como todas, tiene agujeros. Para
muestra est Mozart.
Por todos es conocido que a los 4 aos ya compona sinfonas. En verdad, Mozart empez a componer a los 6
y su primera sinfona fue a los 8. En cualquier caso, la precocidad es asombrosa y las 10.000 horas no
aparecen por ninguna parteo s? Teniendo en cuenta que su padre era considerado el mejor profesor de
msica de toda Europa y que Mozarte empez a practicar a los 2 aos, suponiendo que trabajara 22 horas
por semana, a sus 8 aos ya haba almacenado las 10.000 horas de rigor.
Pero esa primera obra de Mozart, slo inspira un inters histrico, no esttico, y si Mozart no hubiera
devenido Mozart, nadie la conocera. Mozart compuso sus obras verdaderamente grandes mucho despues de
que hubieran cumplido las 10.000 horas.

Y que dicen los genetistas?

Suponen que si hay una aportacin gentica a la msica, aparecer en el seno de la familia. Pero puede
resultar muy difcil separar la influencia de los genes de la influencia del entorno, sobre todo en una actividad
como la msica que implica una componente de aprendizaje.
An as, la msica tiende a ser cosa de familia, es ms probable que al hijo de msicos se le estimulen ms
sus tempranas tendencias musicales que a los que nacen en un hogar de no msicos.
Si un rasgo parece ser hereditario, podemos intentar aislar los genes que parecen que estn relacionados con
l. Con la complejidad aadida de que pueden existir genes relacionados que no estn activos.
Estudios centrados sobre todo en gemelos idnticos separados al nacer confirman que, debido a las
sorprendentes similitudes encontradas, la religiosidad, la delincuencia y la msicalidad tienen una fuerte
componente gentica. Tambin podran explicarse dichas coincidencias por medio de la estadstica o incluso
teniendo en cuenta aspectoa psico-sociales, ya que muchos de los incidentes que nos ocurren en la vida
estn condicionados en cierta medida por cmo nos ven otros. No tiene nada de raro que al ser gemelos
idnticos, puedan acabar teniendo personalidades, hbitos o peculiaridades similares. En este ltimo caso los
genes estn influyendo, aunque de una manera indirecta y secundaria.
No es difcil extrapolar este argumento a los msicos. La esencia de la interpretacin musical es ser capaz de
transmitir emociones. Si el artista las est sintiendo o si naci con la capacidad de hacer que parezca que la
siente puede no tener importancia.
La gentica es un punto de partida que puede influir en la personalidad o en la carrera, o en las cosas
concretas que uno elige cuando emprende una carrera.
Los msicos utilizan el cuerpo adems de la mente. El papel del cuerpo en el manejo de un instrumento
musical o en el canto significa que las predisposiciones genticas pueden contribuir notablemente a la
eleccin de instrumentos que un msico pueda tocar bien. Sin embargo, hay guitarristas y pianistas de
manos pequeas y violinistas de manos grandes.
Algunas personas tienen predisposicin biolgica hacia instrumentos concretos o hacia el canto. Puede
tambin haber un grupo de genes que trabajen juntos para crear las dotes que uno ha de tener para
convertirse en msico: buena coordinacin ojo-mano, control muscular, control motriz, tenacidad, paciencia,
memoria para ciertos tipos de estructuras y pautas, un sentido del ritmo y de la sincronizacin.
Uno tiene que tener esas cosas para ser un buen msico. Algunas de ellas son necesarias para ser bueno en
cualquier cosa, sobre todo la resolucin, la seguridad en uno mismo y la paciencia.

La emocin no se ensea
Ni siquiera en las grandes escuelas de msica. La emocin no forma parte del curriculum de ninguna escuela
de msica. Slo en ocasiones excepcionales, en escuelas excepcionales y para alumnos excepcionales, se les
intenta limar el aspecto emocional, que en definitiva es de lo que se trata en una experiencia musical.
Por qu algunos msicos son superiores a otros, no en la dimensin tcnica de la msica, sino en la
emocional? ste es un gran misterio del que nadie conoce la respuesta.
No podemos meter a un msico interpretando dentro de un escner cerebral, a da de hoy tenemos que estar
completamente quietos para este tipo de pruebas. Seguro que es cuestin de tiempo, pero por ahora no
disponemos de la informacin cientfica que podramos obtener con esta prueba.
A partir de entrevistas y diarios de msicos tan dispares como Tchaikovsky, Bernstein, B.B. King o Steve
Wonder, parece deducirse que en la tarea de comunicar emocin participan factores mecnicos y tcnicos y
adems algo que sigue siendo misterioso.
Recordar la msica entraa volver a poner las neuronas que estuvieron activas originalmente en la
percepcin de una pieza musical en su estado original, reactivando su pauta concreta de conectividad y
logrando unos ndices de activacin lo ms prximos posibles a sus niveles originales. Esto significa reclutar
neuronas en el hipocampo, la amgdala y los lbulos temporales en una sinfona neuronal orquestada por los
centros de planificacin y atencon del lbulo frontal.
Los oyentes no msicos son exquisitamente sensibles a los gestos fsicos que hacen los msicos. Observando
una interpretacin musical con el sonido apagado, y atendiendo a cosas como los movimientos del brazo, el
hombro y el torso del msico, los oyentes ordinarios pueden detectar una gran cantidad de intenciones
expresivas de ste. Si se aade el sonido, aparece una cualidad emergente: una comprensin de las
intenciones expresivas del msico que va ms all de lo que es asequible slo en el sonido o slo en la
imagen visual.

La memoria musical
La pericia en cualquier campo se caracteriza por una memoria superior, pero slo para cosas incluidas dentro
del campo de esa pericia. Los msicos se basan en el conocimiento de la estructura musical para
esquematizar su conocimiento.
Cuando los msicos memorizan canciones se basan para hacerlo en una estructura y los detalles encajan en
esa estructura. Se trata de una forma eficiente y frugal que tiene el cerebro de funcionar. En vez de
memorizar cada acorde o cada nota, construimos una estructura dentro de la cual pueden encajar diferentes
sonidos, una plantilla mental que puede incluir gran nmero de piezas musicales.
Los msicos no suelen aprender nuevas piezas nota a nota una vez que han llegado a un cierto nivel de
experiencia, conocimiento y pericia. Pueden apoyarse en las piezas previas que conocen y limitarse a anotar
las variaciones que pueda haber respecto al esquema estndar.
La memorizacin por fuerza bruta tambin funciona, simplemente hacemos todo lo posible para memorizar
una informacin repitindola una y otra vez. Pero esta memorizacin mecnica se facilita enormemente con
una organizacin jerrquica del material. Este tipo de vieja y sencilla memorizacin es lo que hacen los
msicos cuando aprenden los movimientos musculares necesarios para tocar una pieza determinada.

Por lo tanto
Ser un msico experto adopta muchas formas: destreza tocando un instrumento, comunicacin emotiva,
creatividad y estructuras mentales especiales para recordar la msica.
Ser un oyente experto, cosa que la mayora de nosotros somos a los 6 aos, entraa haber incorporado la
gramtica de nuestra cultura musical en esquemas mentales que nos permitan formar expectativas
musicales, la esencia de la experiencia esttica de la msica.
An sigue siendo un misterio neurocientfico cmo se adquieren todas esas formas diversas de pericia. Pero
el consenso emergente es que la pericia musical no es algo individual, sino que incluye muchos
componentes, y no todos los expertos musicales estarn dotados por igual de estos diversos componentes.
Convertirse en un msico famoso es otra cuestin completamente distinta, y puede no tener tanto que ver
con factores intrnsecos o con la habilidad como con el carisma, la oportunidad y la suerte. Pero un aspecto
esencial es el que corresponde a la repeticin. Todos somos oyentes musicales expertos, capaces de tomar
decisiones muy sutiles sobre la msica que nos gusta, y esa historia es otra faceta muy interesante de la
interaccin entre las neuronas y las notas, que veremos en otra ocasin.
Si te ha gustado/interesado esta entrada, te recomiendo encarecidamente que te leas Tu cerebro y la msica.
El estudio cientfico de una obsesin humana de Daniel J, Levitin.