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ales y restos mineralizados.
Este Atlas de Fsiles no pretende ser un libro tcnico
de Paleontologa. Tampoco es una gua de campo de los
fsiles de Espaa o del mundo. Pretende -dentro de la
l1
Los fsiles, no lo olvidemos, son restos de antiguas for-
mas vivientes. Muchas de ellas se perdieron para siem-
pre, pero algunas han logrado mineralizarse y fosili-
L zar. No slo constituyen una Ciencia situada entre la
Biologa y la Geologa y cuya enseanza y difusin co-
rresponde a las Universidades y Museos de Historia Na-
tural. Son tambin parte de nuestro propio pasado re-
moto. Voces que, desde millones de aos atrs, nos gri-
tan la historia fantstica del proceso de evolucin bio-
. lgica de nuestro planeta. -
Se ha intentado huir del lenguaje tcnico que con-
vierte la ciencia en una religin plagada de misterios. Al
simplificar el lenguaje habr imprecisiones. Ruego al
experto que las excuse y comprenda que el aficionado
tiene tambin derecho a la informacin.
Este Atlas, adems, est respaldado por la Sociedad
Espaola de Paleontologa, asociacin de los paleont-
logos de nuestro pas, y uno de cuyos objetivos es la di-
fusin de la ciencia de la vida del pasado. Difundir no
es excitar el deseo del coleccionismo y menos an el
mercantilismo que, desgraciadamente, se va exten-
Edicin 1989 diendo con el consiguiente deterioro y expolio de los ya-
cimientos de fsiles.
Printed in Spain Al difundir estos conocimientos hacemos una lla-
Ediciones Jover
mada al lector: respetar los yacimientos de fsiles es res-
ISBN 8470933477 Depsito Legal: B.24.322-89
petar el patrimonio de toda la humanidad. Un patri-
Es una publicacin de Ediciones Jover, S.A.
San Pedro Mrtir, 18 . 08012 Barcelona monio que nunca debe ser objeto de d~struccin ni de
venta.
Reservados todos los derechos de reproduccin total o parcial de este libro,
por cualquier medio, sin el permiso previo y por escrito del editor.
EL AUTOR
[
Se conocen en la actualidad ms de siles de la cuenca de Pars, sobre todo
1.500.000 especies vivientes de animales huesos de animales vertebrados hoy ex-
y vegetales. Pero este es un nmero pe- tinguidos. A partir de los restos desper-
queo si se compara con los animales y digados logr reconstruir animales
plantas que han vivido a lo largo de la
historia de la Tierra y que hoy se han ex-
tinguido. El clculo es difcil, pero se han
estimado unos 500.000.000 (quinientos
enteros, como el famoso Mastodonte
(fig. 1).
Sin embargo, antes de Cuvier ya se ha-
bian estudiado los restos fsiles e inter-
[
millones!) de especies extinguidas. pretado como fragmentos de animales
De ellas conocemos una parte peque- extinguidos. As, Conradus Gesner (1558)
a. Se han conservado en las rocas sedi- es el primero que relaciona en un dibujo
mentarias que cubren nuestro planeta. un fragmento extrao con el diente de un
A esos restos los denominamos fsiles, y tiburn (fig. 2).
son la base de una ciencia sorprendente: En la poca moderna ha sido el natu-
la paleontologa. ralista britnico Charles Darwin (1809-
1882) quien ha revolucionado la Paleon-
QU ES LA PALEONTOLOGA? tologa. La introduccin en las Ciencias
de la Naturaleza de las ideas evolucio-
De un modo sencillo se puede decir que nistas ha sido fundamental para el de-
es la ciencia que estudia los fsiles. Una
definicin ms completa es esta:
Paleontologa es la ciencia que estudia
los seres vivos que han poblado la Tierra
sarrollo de la Paleontologa (ver Serie B).
LA PALEONTOLOGA
Y LATINOAMRICA
EN ESPAA
[ ;;-..,.J J/'IS1"NUI.l'n:.J"J',./:
[
Pedro de Cieza (1554) en su Crnica del Fig. 1 - Reconstruccin de Cuvier (1806) del Fig. 2- Tiustrain de Conradus Gesner (15581de un
pretacin de los fsiles. Per. Tambin las de Jos de Acosta en mastodonte fsil. fsil" y de un tiburn .cuyos dientes recordaba.
La paleontologa es una ciencia biol- su Historia Natural y Moral de las Indias
gica, porque pretende conocer la zoolo-
(1590) y Diego de Avalos en su Miscell-
ga y la botnica del pasado, la ecologa nea Austral (1602).
de los fsiles y su distribucin geogr-
fica.
La paleontologa es una ciencia geol-
Las ilustraciones de fsiles espaoles
ms antiguas corresponden a Jos Torru- [~J
[l
bia (1754) y a Antonio Jos Cavanilles
gica, porque pretende conocer la distri- (1797) que recorri el Reino de Valencia
bucin en el tiempo de los organismos
(fig. 3).
del pasado, sus orgenes, extincin y evo- La Paleontologa espaola y latinoa-
L.'
lucin a lo largo de las eras geolgicas. mericana tienen una poca de esplendor
en el siglo XIX. Las exigencias de la mi-
HISTORIA DE LA PALEONTOLOGA
nera piden mapas geolgicos ms deta-
Desde hace cientos de aos los fsiles llados. Para ello es necesario conocer
han sido utilizados por el hombre. En bien los fsiles para datar la edad de
tumbas etruscas aparecen fsiles em- los terrenos. En Espaa destaca la labor
pleados como objetos mgicos, adornos y de Lucas Mallada, Juan Vilanova y Piera,
amuletos de la suerte. Incluso llegaron a y Jaime Almera. Fausto de Elhuyar, rio- ~o
utilizarse en algunas culturas como mo- jano de nacimiento, realiz una ingente
nedas. labor en muchos pases de Latinoamri-
La Paleontologa, como ciencia de los ca. Como escribe Maffei: difundi el
fsiles, no aparece hasta los primeros amor a las Ciencias Naturales por el nue-
aos del siglo XIX. Se suele considerar al vo mundo.
Fig. 3 - Primeras publicaciones espaolas con lminas de fsiles: a la izquierda, fsiles de braquipodos
y belemnites de Jos Torrubia (1754) en su Aparato para la Historia Natural Espaola. A la derecha,
erizos fsilli's dibujados por Antonio Jos Cavanilles (1797) en su Historia Natural del Reino de Valencia.
ATLAS de los FOSILES
LOS FSILES: QU SON. DNDE SE Junto con estos materiales pueden ente- POR L. SEQUEIROS, CATEDRTICO DE PALEONTOLOGA
ENCUENTRAN rrarse los cadveres de animales o plan-
tas. Despus de un lento proceso fsico y lAn PALEONTO(OGIA Y.. LOSTOSI(!S_" __ Nm._ 2
Qu es un fsil qumico (llamado diagnesis) los mate- LOS FOSILES: QUE SON, DONDE SE ENCUENTRAN
riales y los cadveres incluidos consti-
Un fsil en un sentido amplio es cual- tuyen una roca sedimentaria.
quier objeto que puede encontrarse en- Por tanto, al querer buscar los fsiles
terrado: desde un trozo de mineral hasta hay que evitar otro tipo de rocas (plut-
una moneda. En un sentido ms estricto, nicas, como el granito; volcnicas, como
la palabra fsil se aplica a todo resto las lavas; metamrficas, como el gneis)
de animal o vegetal que vivi en pocas que nunca pueden contener fsiles.
pasadas y ha quedado incluido en las ro- No todas las rocas sedimentarias tie-
cas sedimentarias (fig. 1). nen fsiles: un error frecuente es creer
Los paleontlogos suelen hablar de re- que todas las rocas sedimentarias contie-
gistro fsil para designar a los restos pre- nen restos fsiles. En muchas ocasiones
servados y reconocibles de la fauna y flo- las condiciones de formacin de la roca
ra del pasado y que se utiliza para la .re- sedimentaria ha destruido todo resto or-
construccin de la historia de la vida so- gnico. Hay veces en que no existan or- Fig. 1 - Algunos fsiles estn muy bien conser- Fig. 2 - Del organismo vivo al registro fsil.
vados.
bre la tierra. ganismos en ese lugar y por ello no en-
contramos evidencias fsiles (fig. 4).
Del organismo vivo al registro fsil Antes de lanzarse al campo hay que in-
El registro fsil representa slo una formarse: muchos descubrimientos im-
mnima parte de los organismos que han portantes en el mundo de la Paleontolo-
existido a lo largo de los tres mil millo- ga se realizaron por casualidad. Pero
nes de aos que lleva la vida sobre la Tie- esto no es lo ms frecuente. Antes de lan-
rra. La mayor parte de la fauna y flora zarse al campo a buscar fsiles es nece-
del pasado no ha dejado resto alguno. sario informarse sobre dnde buscar
Por lo tanto, el registro fsil es slo una (fig. 5).
parte pequea de lo que fue la vida pa- La informacin puede transmitirse de
sada. Adems, la mayor parte de los or- forma oral, por medio de otro aficionado
ganismos pasados, al tener cuerpo bl;m- o especialista. Pero lo ms seguro es acu- ~
do y sin partes duras (concha, esqueleto, dir a trabajos especializados. El Instituto
dientes ...) difcilmente se ha podido pre- Geolgico y Minero de Espaa tiene pu-
servar fsil. Se puede decir que es una blicadas las hojas geolgicas de nuestro
suerte que un resto orgnico se haya con- pas. Lo mismo puede decirse de otros
pases del mundo: los organismos oficia-
servado y pueda ser encontrado (fig. 2). les publican hojas geolgicas. Las ms
tiles son las de escala 1:50.000, cons-
Dnde se encuentran los fsiles
truidas sobre los mapas geogrficos del
Sin embargo los fsiles son relativa- ejrcito. Suelen ir acompaadas de una
mente abundantes. Con unas cuantas in- memoria donde se apuntan los materia-
dicaciones cualquier persona puede en- les y yacimientos de fsiles ms impor-
contrar fsiles no demasiado lejos de su tantes.
casa. Los fsiles forman parte del patrimo-
Los fsiles se encuentran en las rocas nio cientfico y cultural de un pas. Por
sedimentarias: las dos terceras partes de ello, el aficionado debe respetarlos, no
la superficie de nuestro planeta est cu- destruir el yacimiento y menos an acu-
bierta por rocas llamadas sedimentarias: mular fsiles para destinarlos a la venta.
rocas procedentes del lento depsito de Por otro lado, casi todos los pases del
materiales que se van acumulando en mundo tienen una legislacin muy es-
una cuenca sedimentaria (fondo del mar, tricta que prohbe sacar del pas, sin el
desembocadura de un ro, orilla de un correspondiente permiso, los restos fsi-
lago, fango de los pantanos, etc.) (fig. 3). les encontrados.
Fig. 4 - Algunas rocas son muy ricas en fsiles: el Fig. 5 - Los estratos son pginas del Gran Libro
Cretcico de Teruel. de la Historia de la Vida.
ATLAS de los FOSILES Serie:
[~]
fesional recoge de un yacimiento de f- tlogo.
siles aquellas piezas que le son impres- tillo de gelogo. Hay diversos modelos y
cindibles. No trata de agotarlo y menos marcas de los que puede obtenerse infor-
macin en una buena ferretera o tienda
an de destruirlo. Los yacimientos de f-
especializada en material geolgico
[~]
siles forman parte del patrimonio cien- (figs. 1 y 2).
tfico y cultural de un pas, deben estar c:;;rD
protegidos por la ley y los ciudadanos de-
Cuando en el campo se recoge un or-
ganismo fsil es necesario anotar cuida-
cx:o
~
[~]
bemos respetarlos (fig. 4). dosamente el lugar, tipo de roca que lo
Por eso, e! aficionado debe procurar engloba y, si es posible, qu situacin te-
destrozar lo menos posible. Recoger al- na dentro de la serie geolgica.
gunos ejemplares y no pretender llevarse Cada ejemplar que se extrae de las ro-
[~]
todo es e! primer consejo. cas sedimentarias debe ser tratado cui-
El segundo consejo es ste: cuando un dadosamente. No hay que preocuparse si Fig. 3 - Una serie sucesiva de estratos representa
aficionado encuentra algn resto fsil e! fsil tiene abundante ganga adherida: una secuencia de m;lones de aos.
que fcilmente se desmorona al extraer- ya se limpiar con cuidado en el labo-
lo, o que es muy grande o se considera ratorio (figs. 3, 5 y 6).
raro debe acudir inmediatamente al Cada ejemplar debe envolverse en pa-
especialista. Los especialistas estn en pel de peridico, aadirle una etiqueta
las Universidades (Facultades de Cien- con un nmero de identificacin y guar-
cias biolgicas o geolgicas) y en los Mu- darlo en una bolsa de plstico. En el cua-
seos. Estos especialistas ayudarn al afi- derno de campo, junto al nmero de
cionado en sus primeros pasos por la identificacin, se harn las anotaciones
ciencia de los fsiles. convenientes.
Fig. 5 - Un buen trabajo de paleontologa requiere Fig. 6- Los estratos son las pginas del Gran Libro
un trabajo geolgico previo. En la foto, las rocas de la Historia de la Vida. El paleontlogo lee ese
de edad Jursica de Obn (Teruel). libr) a partir de los fsiles que recoge.
TRABAJO DE LABORATORIO:
PREPARACiN DE FSILES
LAJ~ALEONTOlOGIA y LOS~m5'
DE PALEONTOLOGA
.f. ~
~ ~
cepillo de pas yagua corriente (fig. 2). Los fsiles de tamao suficientemente ~f
;.b
Cuando las impurezas son rocosas es grande pueden guardarse en cajas de
~<j
conveniente desprender la ganga que ro- plstico de las que en el mercado hay ta- ".
dea al fsil. Existen tcnicas complejas maos muy diferentes (fig. 6). Los fsiles
(abrasin por accin de aire comprimido de tamao ms pequeo necesitan un
y' esmeril, tratamiento con ultrasoni- tratamiento especial. Por lo general,
dos ...) pero tambin tcnicas sencillas, para obtenerlos de la ganga ser nece-
artesanales. La ms comn es la limpie- sario el uso de tamices de grosor de ma-
za del fsil mediante martillos finos y lla apropiado. Un especialista podr Fig. 3 - Las impurezas rocosas pueden desprenderse con Fig. 4 - Para la recomposicin puede uti-
aconsejar para cada caso. Una vez sepa- martillos finos y cinceles. protegiendo el fsil con una bolsa lizarse un buen pegamento com'e,ciil;1Vi
cinceles. La muestra fsil puede sujetar- de arena. paciencia.
se a algn tipo de mordaza o bien si- rados pueden montarse sobre celdillas
tuarla sobre una bolsa llena de arena adhirindolas con algn producto. El
ms prctico es la pasta que se utiliza
para que al golpear no se cuartee (fig. 3). para la limpieza de los tipos de las m-
A veces, cuando el material es pizarro-
quinas de escribir. Es una plastilina no
so, se puede emplear una tcnica casera grasa y de larga duracin que permite
muy eficaz: se impregna la roca en agua mantener montados los microfsiles du-
y a continuacin se introduce en el con- rante mucho tiempo (fig. 7).
gelador del frigorfico. La dilatacin del
Clasificacin y fichado \~'=::':: __
.... \..
agua debido a la congelacin desune las :
lajas y permite as la extraccin de fsi- En una etapa ulterior del trabajo de la- i--
1; .. ,',
~ J ~.} ;',:"",,-<,fi
les delicados, como los trilobites, bra- boratorio ser necesario proceder a la .JI
clasificacin de los ejemplares fsiles re- Fig. 5 - Para endurec.er el fsil se suele utilizar pegamen- Fig. 6 - Los fsiles se guardan en cajas de
quipodos o graptolites. to disuelto en actona' y administrado con un pincel. plstico de tamao apropiado.
Es til tambin el empleo de mtodos cogidos. La clasificacin de los fsiles no
es una tarea fcil. Ser cuestin de mu-
de tipo qumico para la limpieza de al- cha paciencia, experiencia y asesora-
gunos tipos de fsiles, sobre todo cuando " I_eYnando &)Uin-e 1J,O'1S
miento de algn experto. Con dificultad , - rd_l.' /)
,-1. . vepLk>j"?a:of
el material de la ganga es de naturaleza se llega a reconocer los gneros ms
..
diferen te al del fsil. f. b&..:...",:6,f. -
usuales y sin un especialista es difcillle- .~ G._~/e.~.
As, las esponjas siliceas y otros fsiles gar a la especie .
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"~J-".'..'""
>-
Coleccin de fSiles, de: 1
que pueden encontrarse silicificados Una vez identificado, debe hacerse una
(equnidos, corales, trilobites ...) englo- ficha completa en la que conste el grupo
bados en una ganga caliza pueden ex- zoolgico o botnico al que pertenece, la
\/ :~'<1lid~d;;;.&.
kS.~~~loJA
Medido$ _ .s--'x "';; &<-w../.
traerse introduciendo la muestra duran- familia, el gnero y la especie, las dimen- I Edc.d ,eolg(;~~:r/<"'I~1
-.
LOS FOSILES
CATEDRTICO DE PALEONTOLOGA
y LA HISTORIA DE LA VIDA
B
Nm .. 1
Darwin escribi en El Origen de las Es-
pecies que las rocas sedimentarias son las
pginas en que est escrita la historia de
la vida sobre la Tierra. Pero -aadi--
LA HISTORIA DE LA TIERRA
Y LOS FSILES
[~]
han trabajado juntos para reconstruir los
neas. Incluso muchas de las pginas del acontecimientos ms importantes a lo
Gran Libro se han perdido. En resumen: largo de los 4.500 millones de aos de
la informacin que los fsiles nos dan so- nuestro planeta.
bre la historia de la vida sobre la Tierra Los fsiles han sido un elemento muy
es muy incompleta. Aun as, los paleon- valioso a la hora de identificar la edad
tlogos hoy son capaces de leer mu- aproximada de las rocas. Ya en e! ao
chas cosas en el registro fsil. 1708 el naturalista Scheuchzer afirma
que los estratos sern tanto ms antiguos
ORIGEN DE LA VIDA cuanto ms diferentes de los organismos
Y DE LOS FSILES actuales sean los fsiles que contienen.
Fue e! britnico William Smith (1769-
Qu sabemos del origen de la vida? 1839)quien primero demostr que las ro-
Cmo eran los primeros organismos? cas se suceden en e! tiempo con un orden
Dnde surgi la vida? Cundo ocurri y cada capa est caracterizada por unos
este acontecimiento? determinados fsiles. Por lo general son
Los bioqumicos siguen especulando los fsiles los que caracterizan los distin- NOViEMBRE:
sobre las condiciones necesarias para la tos pisos geolgicos: Jursico, Cret-
sntesis de la vida. Incluso en numerosas cico, Carbonfero, etc ... 123456
ocasiones han pretendido crear la vida La multiplicidad de nombres introdu-
en laboratorio. Hasta el momento, pese a jo una gran confusin en la geologa, por 8 '811121
lo que Phillips propone en e! siglo pasado
los grandes avances en la .sntesis de las expresiones perodo Paleoloico (o era 1415 '6 '1" \'\~
grandes molculas en tubos de ensayo, Primaria), Mesozoico (o era Secundaria)
an estamos muy lejos de poder decir
que pueda ser posible la sntesis de una
y Cenozoico (que incluye las eras Tercia- 2., 211~1~15 'lb'D
ria y Cuaternaria).
macromolcula capaz de crecer y multi- Con posterioridad, y dado que los ge-
plicarse por s misma. logos encontraban an largas series de 7.'\@
Los naturalistas antiguos crean que la rocas debajo (ms antiguas) del Paleo-
vida apareca por generacin espont- zoico, hubo que introducir otro trmino:
nea: incluso se conocen recetas para perodo Arcaico (o era Precmbrica). An- oiciEMBRE
la fabricacin de cucarachas a partir de tes se pensaba que tal perodo no tena
ropa vieja, o de ratones a partir de ba- fsiles (lo cual se ha demostrado que no
sura. Incluso pensaban que las ranas sur- es verdad). Adems se ha podido estimar 12.34
gen en los charcos de forma natural. Has- la edad de estas formaciones geolgicas:
ta Pasteur, bien entrado el siglo XIX, tena el perodo Arcaico dur ms de 4.000 mi- 5678CJlOJJ
el convencimiento de que las bacterias y llones de aos (un 84% de! total de la
moho surgen espontneamente en la pu- edad de la Tierra). El perodo Paleozoico
dur 345 millones de aos, el Mesozoico
trefaccin.
160 millones y el Cenozoico es relativa- 12 1314@16 17@)
En el mundo cientfico hoy nadie cree mente corto: slo 65 millones de aos.
en la generacin espontnea. Todo or- En la lmina adjunta se han represen-
/ /9 202/22 232.4 25
ganismo viene de otro organismo que tado los grandes momentos de la historia
existi con anterioridad. Pero, sin duda, de la vida a una escala comprensible:
alguno debi ser el primero. si suponemos que la Tierra tiene un ao
de edad, cada da representa ms de 12
2627~2'J .30
El registro fsil tiene hoy algunas res-
puestas: los primeros fsiles conocidos millones de aos.
Fig. 1 - El calendario de la evolucin. Cada da equivale a 12 millones de aos.
LA EVOLUCiN BIOLGICA
ATLAS de los FOSILES Serie:
ganismos que pueblan la Tierra evolu- registro geolgico es sucesivo (fig. 2).
Iltl.llOIIIlII
2. Los fsiles y las filogenias parciales
cionan. Qu significa este concepto?
En biologa se denomina filogenia a RADIACIN DE LOS
Significa que las poblaciones de organis- MAMIFERQS
I
cias, desde la medicina a la geologa. El ballos en el terciario de Norteamrica, o
padre de estas ideas es Darwin (fig. 1). la de muchos grupos de erizos de mar, ~ o ~ o ugffi uZ
" ~L-- I
i
400
250PENSlLVAN1ENSEPERMICO AlTAlES.
PRIMERAS PLANTAS DE PTERIOOSPERMAS
Los primeros partidarios de la evolu-
trilobites y ammonites. A lo largo de al- "
Z u
550
500
~'= o 350
LAS FAMIUAS
MISI$IPIENSE
OEVNICO
300COADADOS
Fig. 2 - Acontecimientos
ticelulares,
DE METAZOOS
TERRESTRES
aos, escalonados
historia
PRIMEROS
GRAN
SllRICO
ORDQV1CIENSE
DI~r~~I~f~ASc~Jt8~O~os
ESOUElETlCOS
PRIMEROS
VASCULARES
REPTILES
DIVERSIFICACiN
PRIMEROS PECES
PECES CON MANDIBULAS
en los ltimos destacados
cAMBRICO
700 millonesen de
cronolgicamente.
evolutiva de la
los organismos mul-
PRIMEROS ELEMENTOS
450
cin biolgica tuvieron que luchar du- 11
EOtACAR1ENSE
[
grupos ms primitivos, considerados tas. Hoy los ecologistas claman porque
menos evolucionados aparecen en el muchas especies se estn extinguiendo
registro geolgico antes que los ms para siempre del planeta. Pero este es un
evolucionados. Los primeros son las fenmeno ampliamente repetido a lo lar-
bacterias, luego las algas y otros fotosin-
tticos. Ms adelante surgen los organis-
mos con ncleo diferenciado y hace unos
go de la historia de la Tierra. Ms del
90% de las especies fsiles no tienen nin-
gn representante actual. Se han extin-
guido sin dejar descendientes.
[ Arrhinoceratops
principio de la era Primaria aparecen los es masiva, casi se podra llamar catas-
primeros pisciformes (con aspecto de trfica (fig. 4).
[I
piraladas), en ciclos concntricos (ciclos-
Los paleontlogos han encontrado en tega) o en disposiciones ms complejas LOS PROTIST AS
las rocas sedimentarias fsiles extraor- (agatistega,orbitostega ...).
dinariamente pequeos y que slo son Los foraminferos ms frecuentes for-
~
observables con microscopio electrnico man grandes masas (fig. 3) fcilmente vi-
y con otras tcnicas complicadas. Des- sibles con una lupa. Los ms abundantes ro
de recoger, con relativa facilidad, restos concha aglutinada y con forma tpica de
[
ro
-g
de fsiles de gran simplicidad desde el sombrero chino y estructura interna muy "
punto de vista evolutivo y que tienen un compleja. Se encuentran en las rocas ma-
tamao suficiente para su estudio con rinas arenosas de la edad Cretcica.
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-, o ~~ 5
Fig. 6 - Radiolarios dibujados por Haec- Fig. 7 - Nummulites. Foraminfero del Terciario. Tamao:
kel. hasta 5 cm de dimetro.
ATLAS de los FOSILES
LAS ESPONJAS
V LOS CORALES
troduce en la cavidad pseudogstrica pa-
sando previamente por el tapiz de coa-
IJ POR L. SEQUEIROS,
LAS ESPONJAS
CATEDRTICO DE PALEONTOLOGA
V LOS CORA[ES
nocitos (el coanosoma) que absorbe las
sustancias nutritivas. ESPONJAS ACTUALES Y ESPONJAS FOSILES. ARQUEOCIATOS
Las lminas que siguen a continuacin
se refieren a grupos de organismos fsiles Sin embargo, el sistema es ms com- Clula ameboide
,Conducto inhalante
errante
(con representantes actuales) que tienen plicado. Se pueden distinguir tres tipos
en comn ser de vida acutica (casi todos diferentes de organizacin de acuerdo
marinos) y muchos de ellos viven en co- con la disposicin de los canales y coa-
lonias sedentarias sobre el fondo. Se co- nosoma (fig. 3):
nocen desde muy pronto en el registro a) Tipo Ascon: con coanosoma en la
geolgico (desde el Cmbrico, hace 600 parte interior de la cavidad pseudogs- lula vulo
Los celentreos son animales con una Conularias, son incluidas en este grupo
por muchos paleontlogos. Poseen caras
verdadera organizacin de tejidos. Las estriadas transversalmente y parece que
formas ms simples poseen una simetra podran poseer tentculos bajo la estruc-
radiada en torno a un eje que va de la tura piramidal. Se conocen desde el
boca a la placa basal. El cuerpo no tiene Cmbrico hasta el Trisico y hay intere-
regin ceflica ni rganos de locomo- santes yacimientos en Bolivia y otros
cin: consiste en un saco de dos capas pases andinos (fig. 7).
(ectodermo y endodermo) entre las que
hay una cantidad mayor o menor de te- Primeros coralarios
jido muy acuoso (mesoglea). Este saco
est abierto por su parte superior (la El extenso grupo de los corales se in-
boca) dejando una gran cavidad interior cluye dentro del grupo de los Antozoos
(gastrovascular). La boca est en el cen- (animales-flor). Son plipos sin trazas
tro de un disco bucal rodeado de una co- del estado medusoide, los hay solitarios
rona de tentculos (fig. 2). El extremo o coloniales y todos son marinos. Pro- Fig. 2 - Estructura de una rama de coral
ducen gametos que despus de la fecun- rojo. muy aumentada. Puede observarse
opuesto est cerrado y en los celentreos su esqueleto calcreo envuelto en una
simples se adhiere al sustrato mediante dacin originan larvas plnulas que dan masa esponjosa de tejido vivo (cenosar-
Fig. 1 - Celentreo vivo con la corona de tentculos.
la placa basal. La mayora de ellos po- lugar directamente a una nueva genera- col donde se insertan los P~Up'os.
seen rganos urticantes provistos de sus- cin de plipos. Generalmente viven ad-
tancias qumicas para inmovilizar y ma- heridos a un sus trato duro por el extremo
tar a sus enemigos o a sus presas. opuesto a la boca. Poseen una especie de
Son acuticos y en gran parte marinos, faringe (estomodeo) que se abre a la ca-
encontrndose sus fsiles desde el Pre- vidad gastrovascular. sta est dividida
cmbrico (hace 700 millones de aos). radial mente en compartimentos por me-
Pueden ser solitarios o coloniales y fre- dio de septos completos o incompletos
cuentemente presentan generacin alter- (mesenterios) tpicos de cada grupo de co-
rales.
nante de plipos y medusas (fig. 3). Pue- Medusa
den tener esqueleto calcreo o bien or- Los que segregan un esqueleto calc-
gnico. reo duro son capaces de formar grandes
arrecifes de gran importancia geolgica
Medusoides por ser trampas para petrleo y gas y
tambin sustancias minerales. Dentro de
[
En 1947 se descubri en Ediacara, al
sur de Australia, un yacimiento fosilfero los antozoos se incluyen grupos de as-
sensacional: contena la fauna de meta- Plipo
pecto externo muy diverso (corales, an-
zoos ms antigua del mundo: 700 millo- monas marinas, gorgonias y plumas de
Al>- ~
nes de aos. Casi todos pertenecan al mar) pero cuyos caracteres estructurales
grupo de los Medusoides y los primeros obliga a incluirlos aqu. Fig. 3 - Generacin alternante de los Celentreos.
plipos. En total, unos 1.400 ejemplares En el yacimiento de Ediacara (Austra- [- --!
de 30 especies diferentes. lia) se ha identificado una forma (Ran-
Se han denominado Medusoides por- gea, fig. 8) como pluma de mar (Penna-
que los caracteres no son exactamente tlido).
los de las actuales medusas (fig. 4), y son Los corales ms frecuentes en el regis-
similares a otras faunas ms recientes es- tro fsil pertenecen a tres grupos zool-
tudiadas en el Cmbrico de Wyoming gicos. De ellos, dos estn extinguidos
(USA),como Brooksella (fig. 5) y Laortina. (Rugosos y Tabulados) y el otro (Escle-
ractiniarios o Hexacoralarios) aparecen Fig. 8 - Ran-
Medusas al inicio de la era Secundaria y perviven gea. Precm-
Celentreos con forma de campana o hasta hoy. De ellos nos ocupamos en las Fig. 5 - Brooksella. Me- Fig. 6 - Lorenzinia. Me- Fig. 7 - Conularia. Posible
brico de Edia-
sombrilla y abundante mesoglea y cuya pginas siguientes. dusoide del Cmbrico de dusa fsil conocida desde medusa. Oruro (Bolivia). cara (Austra-
Wyoming (USA). el Jursico. lia).
ATLAS de los FOSILES Sene"
LOS CORALES DE LA ERA PRIMARIA biques y cuyo conjunto forma un anillo POR L. SEQUEIROS. CATEDRTICO DE PALEONTOLOGA
(corales rugosos). Se incluyen aqu co- Rugosos coloniales: son formas masi-
rales solitarios y tambin coloniales con vas, a veces construyendo edificios de
esqueleto calcreo compacto. Cada indi- gran tamao (arrecifes). Debieron vivir Pate"oide
viduo tiene simetra bilateral (un plano en zonas de poca profundidad y de aguas -:~~. Cilindroidef
de simetra lo divide en dos partes igua- limpias, clidas y oxigenadas. Las colo-
les) y los tabiques radiales estn bien de- nias tienen formas muy diferentes, des- ~rmas diversas d~corales ru-
finidos (fig. 1) Y presentan un ritmo de tacando los ramificados (estructuras ar- gosos solitarios.
disposicin mltiplo de 4 (tetracorala- borescentes) y los masivos (estructuras
rios) .. compactas).
Rugosos solitarios: son formas aisladas, Acervularia (fig. 7) es una forma colo-
de forma generalmente cnica (fig. 1) nial masiva con una muralla bien mar-
y que debieron vivir en fondos bastante cada entre cada individuo (polpero) y
profundos, blandos y de aguas turbulen- una depresin central en cada uno (lla-
tas. El organismo vivo se alojaba en el mada aulos). Es Silrico-Devnico.
cliz y se desplazaba hacia arriba con el Hexagonaria (fig. 8) es una forma si-
crecimiento del esqueleto. Los tabiques milar, pero sin aulas marcados y con mu-
eran el soporte esqueltico de los mesen- ralla de contorno hexagonal. Es Devni-
terios y presentan una f6sula de difcil in- co.
terpretacin biolgica. Corales Tabulados
En el exterior del esqueleto se marca Reciben este nombre los corales colo-
la traza de los tabiques (septos) y tam- niales con polperos de pequeo tamao,
bin otros elementos horizontales (tbu- disposicin de los mesenterios descono- Corte transversal
Fig. 6 - Calceola sandali-
las). cida y septos cortos, iguales y espinosos. na. Rugoso solitario asi-
La forma externa del esqueleto puede Las colonias tienen formas muy varia- Fig. 4 - Zaphrer;tis. Rugoso ~o- Fig. 5 _ Clisiophyllum. Rugoso del Car- mtrico con oprculo pro-
litario del Devonlco-Carbonlfe- bonfero-Prmico. Cortes transversal y tector. Devnico.
ser muy variable (fig. 3), dependiendo das, adaptndose muchas veces al tipo ro. ---- ---- axial.
tanto de la informacin gentica como de de sustrato sobre el que van creciendo.
las diversas adaptaciones morfolgicas Se considera que todos los Tabulados se
al medio ambiente. Por ello, la forma no extinguieron al final de la era Primaria,
es un elemento importante para su cla- aunque se citan formas dudosas en el
sificacin, sino la disposicin de los ta- Cretcico e incluso en el Eoceno.
biques y otros elementos esquelticos. Favosites (fig. 8) es una forma colonial
Zaphrentis (fig. 4) es un coral ceratoide masiva, con polperos poligonales y ta-
con una fsula cardinal marcada. En un biques horizontales (tbulas) bien mar-
corte transversal se observan unas la- cadas. Es frecuente en el Devnico medio
minillas convexas situadas entre los ta- en Espaa y Piani (Brasil).
r
Fig. 8 - Hexagonaria. Rugoso Fig. 9 - Favosites. Coral
colonial masivo. tabulado colonial masi-
vo. Devn ico.
ATLAS de los FOSILES Sene.
LOS CORALES DE LAS ERAS que hace peligrar su existencia, tal como POR L. SEQUEIROS, CATEDRTICO DE PALEONTOLOGA
SECUNDARIA Y TERCIARIA sucede en Alborn.
Los corales modernos son capaces de
lAS ESPONJAS y lOS CORAlES Nm .. 4
Al final de la era Primaria se extinguen construir slidos edificios resistentes al LOS CORALES DE LAS ERAS SECUNDARIA Y TERCIARIA
los corales rugosos y tabulados. El inicio oleaje, donde las acumulaciones de algas
de la era Secundaria coincide con la apa- calcreas y briozoos contribuyen a en-
ricin de un nuevo grupo de corales: los grosar la masa de carbonato clcico.
Escleractinia o corales modernos que
continan hasta la actualidad.
Los corales modernos, pese a su apa-
Corales modernos solitarios
La clasificacin de estos corales es
J
rente semejanza con los paleozoicos, muy difcil, debido a que se basa en la
muestran otros caracteres en discontinui- textura de los tabiques, y ms en concre- B
dad con ellos: tabiques con un ritmo 6 to en las piezas aragonticas alargadas
(hexacoral<trios), simetra radial y otros
elementos de la estructura interna, as
(trabculas) que forman su armazn. Por
ello slo citamos las formas ms clsicas: ~~--+
Pliposusrato
_~~::-",--iI" A
_
como esqu~leto aragontico.
El esqueleto externo (fig. 1) se origina
como una delgada placa basal desde la
Ciclolites (fig. 2): forma solitaria con
polperos muy grandes, base plana o cn-
---~ 'h
Fig. 1 - Desarrollo
-"--
foJ
/
Fig. 4 - Diplotecnium. Escleractinia solita- Fig. 5 - Estructura meandroide Fig. 6 - Dendrophyffia.
rio del Turonense. de un escleractinia colonial. Escleractinia colonial
ramificado.
ATLAS de los FOSILES Sene:
LOS ANIMALES FILTRADORES BRIOZOOS O ANIMALES - MUSGO POR L. SEQUEIROS, CATEDRTICO DE PALEONTOLOGA E
FSILES
Paseando por la playa, hemos visto LOS ANIMALES FIL TRADORES FOSILES Nm .. 1
Los animales han desarrollado a lo lar- conchas muertas recubiertas de una capa BRIOZOOS O ANIMALES-MUSGO
go de la historia de la vida estrategias de material calcreo con pequeas per-
muy diversas para procurarse el alimen- foraciones. Parece musgo. En realidad se Valva braquial
to: los hay carroeros, carnvoros, pace- trata de una colonia de briozoos.
dores, sedimentvoros (que se alimentan Los briozoos, por tanto, son organis-
de las partculas orgnicas mezcladas mos de tamao pequeo (cada individuo
con los sedimentos), y suspensvoros (que tiene 1 mm o menos) que viven en colo-
ase de
se alimentan de las partculas orgnicas nias adheridas a objetos del fondo ma- sustenta-
suspendidas en el seno del agua). rino. La colonia est consolidada por un cin
Dentro de este ltimo grupo hay ani- material que forma un esqueleto calizo y Fig. 1 - Esquema de un lofforo, con el eje Fig. 2 - Esquema del bombeo de agua en un filtrador t-
en algunos casos quitinoso. La boca se si- de sustentacin (braquidium) y las fibras pico (un braquipodo). El lofforo es doble y espira lado.
males que han desarrollado un sistema vibrantes.
ms perfeccionado para procurarse el ta en el centro de los filamentos del 10- La apertura de las valvas produce la absorcin de agua
que '11Taviesa el lofforo y sale limpia por delante.
alimento: son los animales filtradores. fforo que est en movimiento para cap- Partculas
transportadas a
Recogen el alimento disperso en el agua turar alimentos. Tiene un tubo digestivo la boca
Lofforo
(salada por lo general) y lo filtran me- completo y el extremo (ano) se sita jun-
diante un curioso sistema que veremos to allofforo tras describir una curva en
despus. Junto con el alimento llega a los forma de herradura (fig. 4).
tejidos el oxgeno necesario para la vida. La forma de las colonias puede ser
El sistema filtrante se llama lofforo. muy variada: unas veces los individuos I
Tiene diversas variantes, pero sustan- (zooides) se sitan sobre un eje (estoln).
cialmente consiste en un denso plumero Otras veces la colonia es laminar, como
ocurre en el gnero Fenestella del Dev- IJ
]
de fibras, situado a lo largo de un eje
(braquidium) que suele estar arrollado en nico y Carbonfero (fig. 5). Otras son ra-
espiral para presentar ms superficie mificadas, como Hallopora del Ordovci-
(fig. 1). co (fig. 7); o en forma de saco, como Re-
En algunos grupos (como en los bra- tepora del Eoceno (fig. 8). De ellos hay Fig. 3 - Esquema dellofforo y su funcionamiento: la corriente de Fig. 4 - Esquema de un individuo
buenos ejemplares en los Andes peruanos ~gua,es filtrada por las fibras que no dejan pasar las partculas. (zooidel de briozoo protegido
quipodos [fig. 2] que tienen dos valvas),
el agua es absorbida hacia el interior al y bolivianos.
De todas formas hay que dejar muy
IJ Estas son transportadas
surco, llegan hasta la boca.
hacia el braquidium. Desde aqui, por un por un esqueleto
Al exterior
rgido (paredl.
slo se abren dos
abrir las valvas. Penetra a presin a tra- ;!.i;1j;'} aberturas: la del lofforo y boca
vs dellofforo y en las fibras quedan ad-
heridas las sustancias alimenticias. s-
tas son luego transportadas hacia el bra-
claro que la forma de la colonia obedece
ms a una respuesta adaptativa a las
condiciones ecolgicas que a la propia J] ~~1..ij;mi,
.NIl/~I;fi y la del ano.
']
Muchos de los filtradores han desapa- ben ser observados con microscopio. La
recido a lo largo de la evolucin y hoy identificacin es, adems, difcil si se tie- ,,\,
son relativamente escasos algunos gru- ne en cuenta que hay 15.000 especies f- i~
..#
(que son gusanos que viven en tubos, 4.000 especies vivas. Casi todas las for- Fig. 5 - Colonia de Fenestella, briozoo laminar del De
de poco inters paleontolgico), los Brio- mas fsiles son de la era Primaria aun- vnico y Carbonfero. Vista de detalle.
zoos (o animales musgo, de los que ha- que en la Terciaria aparece un grupo ~';~ Corte
blaremos a continuacin) y los Braqui- nuevo (los Cheilostomados) que es al que
~l~~~"
J.t./ol'
podas. Posiblemente los primeros son los pertenecen casi todos los briozoos actua-
antecesores evolutivos de los otros dos. les.
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Fig. 7 - Colonia~amrfi>;da
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de Hallopora, briozoo del Ordovicico.
LOS BRAQUIPODOS: UNA
ATLAS de los FOSILES Serie:
[: ]
te. El nmero de grupos diferentes (fa- foro. sta se articula y encaja perfecta-
milias) crece sin cesar hasta el final del mente en la valva peduncular o ventral,
Carbonfero. Es entonces cuando una de mayor tamao y provista de un orifi- Fig. 1 - Evolucin en el tiempo del nmero de
grave crisis biolgica (debida posible- cio por el que sale al exterior un pie mus- grupos de braquipodos.
mente a la crisis climtica que sec" las culoso (pednculo) con el que se adhiere Valva braquial o dorsal
plataformas continentales al descender al sustrato. Las partes blandas tienen dos
el nivel del mar) extingui bruscamente
un buen nmero de grupos. Es la crisis
cavidades: la celmica (que ocupa la par- [= ]
te posterior del cuerpo y aloja los rga- Gnada dorsal
pospaleozoica. nos dbiles) y la braquial, que se abre al
Sin embargo, y a partir de los grupos exterior y aloja ellofforo.
residuales que sobreviven al inicio de la Los braquipodos poseen un sistema
era Secundaria (Mesozoico) se produce circulatorio abierto con vasos ramifi-
una nueva diversificacin: es la expan- cados que dejan huellas en el interior de
sin mesozoica, con familias y grupos las valvas. Los sexos estn separados y
nuevos. hay dos gnadas (dorsal y ventral).
La crisis biolgica del final del Meso- Todos los braquipodos son marinos, Lofforo
zoico afect tambin a los braquipodos por lo general bentnicos y fijos al sus-
que inician un lento declive evolutivo du- trato (por el pednculo y en otros casos
rante la era Terciaria hasta llegar a la si- por otros mecanismos) constituyendo Valva peduncular o ventral
tuacin actual: las formas vivientes son grupos gregarios. Algunos braquipodos
pudieron ser epiplanctnicos (al menos Fig. 3 - Corte longitudinal de un braquipodo (Terebratula) con los elementos morfolgicos ms im-
los supervivientes ltimos de las crisis. durante uIla poca de su vida vivan ad- portantes. ._
Los paleontlogos especulan sobre las heridos a algas flotantes que eran lleva-
causas del declive biolgico de los bra- das por las corrientes). Dentro de las
quipodos. La hiptesis ms aceptada es reas marinas los braquipodos vivan
esta: al final de la era Secundaria apa- en las plataformas continentales, a una Rectimarginada Suleada Uniplicada Intraplicada
recen moluscos bivalvos especializados profundidad no superior a los 200 m,
en la vida de plataforma continental y pero tambin los hubo de zonas ms pro-
con un sistema de alimentacin que fundas.
Fig. 4 - Vista anterior de las valvas de un braquipodo. Diferentes tipos de unin entre las valvas (co-
misuras) con su nomenclatura.
LOS GRANDES GRUPOS DE
ATLAS de los FOSILES Serie:
[]
Los criterios que deben utilizarse para cio para el pednculo es muy pequeo, lo
llegar a identificar un braquipodo no se que indica una atrofia del mismo). Vivie-
fundamentan en la forma ni en el tama- ron desde el Silrico hasta el Prmico.
o, sino en determinados elementos es- Son abundantes en la Cordillera Ibrica
quelticos. y Asturias, en Piani (Brasil) y Chubut (Ar- --
Braquipodos fosfatados gentina).
El primer criterio es el de la composi-
cin de las valvas. Los braquipodos ms
primitivos tienen una composicin fos-
Leptaena (fig. 6) es un braquipodo
tambin muy tpico. De contorno semi-
circular y costulacin concntrica y ra-
[JJ
fatada fcilmente identificable. Adems dial, lnea de charnela muy recta y un Fig. l-Lngula. Bra- Fig. 3 - Orthis. Braquipodo calizo. Asturias y Cor-
las dos valvas se articulan entre si de ma-
nera simple: no hay charnela con unos
sistema de anclaje original: la valva ven-
tral (fig. 7) tiene un engrosamiento en
forma de quilla que le permita una sus-
[J quipodo, sin ori-
ficio peduncular.
dillera Ibrica. A: valva braquial; B: perfil.
dientecillos que encajan en alvolos o fo- tentacin fuerte en los fondos blandos.
setas.
Es una forma frecuente en el Ordovcico
Entre los braquipodos fosfatados los
ms conocidos pertenecen al grupo de la medio y Devnico de Espaa y Europa, y
en Cochabamba.
Lingula (fig. 1) que ya se encuentra en ro-
cas del Cmbrico y que hoy se consiguen Braquipodos calizos de la era
en grandes cantidades en las costas pa- Secundaria
cficas enterrados en el fango de la orilla
del mar, y adheridos al fondo mediante Los braquipodos calizos de la era Se-
un largo. pednculo musculoso (fig. 2) cundaria son muy diferentes a los de la
que emerge de la parte posterior entre
las valvas (no hay orificio de salida).
Braquipodos calizos
Primaria. Tienen unas valvas muy grue-
sas, y por lo general estn bien adapta-
dos a fondos duros.
Terebratula (fig. 4) presenta una forma
] Fig. 4 - Terebratula.
daria.
Braquipodo calizo de la era Secun-
B
Fig. 5 -
blandos.
plegada;
Spj';itef.Braq::'ipodo de fondos
A: vista anterior, con comisura
B: vista posterior, con linea de
Los braquipodos ms evolucionados almendra da, con orificio peduncular re-
(que son la gran mayora) tienen las val-
vas de composicin calctica. Adems, la
dondo y grande, que indica fijacin a fon-
dos duros. La nica ornamentacin son
[= ] charnela recta y larga. Cordillera Ibrica.
articulacin de las valvas se realiza me- las lneas de crecimiento. Las primeras
diante una charnela provista de peque- son del inicio de la era Secundaria y lle-
os dientes que encajan en alvolos o fo- gan a la actualidad.
Rhynchonella (figs. 8 y 9) posee forma
[= J
setas.
de tetraedro, con una valva peduncular
Braquipodos calizos de la era Primaria
Durante la era Primaria los braqui-
pequea y la braquial muy engrosada.
Costillas muy fuertes y la comisura de las [- J
podas de valvas calizas se adaptan a am- valvas con muchos pliegues. Este siste- Fig. 7 - Leptaena en posicin de vida (reconstruccin su-
bientes muy diferentes, tanto de fondo
duro como de fondo blando. Para ello de-
bern desarrollar sistemas de fijacin y
ma parece que favorece un mximo de
superficie de las valvas abiertas pero de-
jando una estrecha abertura para que no
[~J Fig. 6 - Leptaena. Braquipodo de fon-
dos blandos. Asturias.
puesta). VV: valva ventral o peduncular; VD: valva dorsal o'
braquial.
anclaje que les permita no hundirse en el penetren granos de arena y otros elemen-
fango y permanecer fijos. tos demasiado grandes para un filtrador.
Orthis (fig. 3) es un braquipodo bicon- Se extienden por toda la era Secundaria.
vexo y valvas semicirculares con orna- Posiblemente vivan en reas de plata-
mentacin de costillas fuertes radiales. forma profunda, pues se encuentran aso-
La valva peduncular muestra un gancho ciadas con ammonites y otras faunas de
(umbo) acentuado bajo el que est el ori- ese medio.
ficio para la salida del pednculo. Este Ambos gneros se encuentran en Es-
orificio es sencillo y de forma triangular. paa y tambin en Latinoamrica (Ar-
Este gnero es propio del Ordovcico. gentina, Brasil, Mxico...). Fig. 8 - Rhynchonella. Bra- Fig. 9 - Rhynchonefla. A: vista lateral (VV: valva ventral; VD: valva dor-
quipodo calizo. Jursico sal); B: vista desde valva dorsal; C: vista anterior con pliegues en la co-
de la Cordillera Ibrica. misura. Era Secundaria.
ATLAS de los FOSILES
LOS MOLUSCOS FSILES Estos caracteres corresponden a un
molusco que no existe, y al que los zo-
En el Cmbrico, al principio de la era logos y paleontlogos denominan ances-
Primaria, hace 600 millones de aos, ya tral hipottico o protomolusco, no espe- ORIGEN DE LOS MOLUSCOS
se encuentran conchas y caracoles, asi cializado en ninguna direccin. A partir
como otras estructuras cnicas que de- de l, y por seleccin natural de carac-
ben ser atribuidas a Moluscos. En la ac- teres adapta tivos a medios ambientes di-
tualidad se conocen cerca de 60.000 es- ferentes habran aparecido todos los de-
pecies diferentes de Moluscos, pero el re- ms grupos (fig. 1): cavadores, nadado-
gistro geolgico ha dado unas 35.000 es- res, reptadores ...
pecies fsiles. Se trata, por tanto, de un
grupo de organismos en plena expansin
evolutiva.
Este protomolusco se ha identificado
normalmente con la Neopilina, un mo-
[
l
noplacforo (concha con una sola placa)
A primera vista, muchas formas in- actual muy primitivo, de aspecto similar
cluidas en el grupo de los Moluscos no a una lapa (fig. 2) que se descubri en
parecen tener parecido entre s. Encon- 1953, y considerado como un fsil vi-
tramos desde babosas y caracoles (Gas- viente por muchos.
[
terpodos) a pulpos y calamares (Cefa- Muchos paleontlogos, sin embargo,
lpodos) pasando por conchas (Bivalvos), no estn de acuerdo con esta opinin.
quitones (Poliplacforos) y dentalios (Es- La diversificacin de los Moluscos
cafpodos).
Los moluscos son un grupo principal- Los distintos grupos de Moluscos ya es-
mente marino (las adaptaciones a me- taban bien separados al principio de la
dios de agua dulce o continentales son era Primaria. Los Monoplacforos (como
modernas) con grupos fsiles de gran in- la Pilinia y otros moluscos segmentados)
ters, como los ammonites y belemnites. recuerdan a los antecesores gusanos.
Cul es el origen de todos ellos? Se co- Hoy, considerados como fsiles vivien-
noce algn antecesor comn? tes, viven en aguas muy profundas.
Los Poliplacforos (como el Chitn, MONOPLACFOROS
[
aquellos animales de simetra bilateral
con el cuerpo generalmente corto, regin bargo los caracoles (Gasterpodos) y los
ceflica desarrollada y tamaos muy di- antecesores de los pulpos (Cefalpodos)
versos (algunos pueden alcanzar varios ya estaban presentes en el Cmbrico su-
Poliplacforos
metros). La superficie ventral del cuerpo perior. Boca
cin por medio de branquias. tcnicas de supervivencia. Fig. 1 - Modelo supuesto de la diversificacin de los Moluscos a partir Fig. 2 - Neopifina, antecesor de
del ancestral hipottico o protomolusco (en el centro) no especia- los Moluscos. A: vista ventral;
lizado. B: vista lateral.
ATLAS de los FOSILES
MOLUSCOS CON DOS V AL V AS mus (fig. 2) que es gregario y se adhiere POR L. SEQUEIROS, CATEDRTICO DE PALEONTOLOGA
SEMEJANTES: BIVALVOS a las rocas del fondo.
Los Bivalvos son moluscos con el cuer- Otras formas, como el Pecten (fig. 3)
tienen vida libre, pero descansan sobre el MOLUSCOS CON DOS VALVAS SEMEJANTES: BIVALVOS
po comprimido y protegido por una con- fondo y pueden huir a gran velocidad
cha dura compuesta por dos piezas o val- abriendo y cerrando con fuerza las val-
vas. stas se articulan mediante una bi- vas. Se conocen fsiles desde la era Se-
sagra (la charnela) y pueden abrirse y ce- cundaria, distribuidos por Europa y
rrarse por accin de uno o dos gruesos Amrica del Sur.
haces musculares (fig. 1). Las ostras (como el gnero Ostrea)
Las vsceras estn protegidas por un (fig. 4) se protegen secretando una gran
tejido fuerte (el manto) que secreta el car- cantidad de carbonato clcico que las
bonato clcico para la fabricacin de la cementa al fondo y hace de sus valvas
concha. Los Bivalvos no tienen cabeza una armadura casi impenetrable a los
diferenciada, ni tentculos, ni ojos ni voraces caracoles depredadores. Se co-
mandbulas. El pie (tpico de los molus- nocen fsiles en todo el mundo.
cos) est comprimido y tiene forma de En el Cretcico proliferaron tambin
hacha (por ello se les llama tambin Pe- unos bivalvos muy bien adaptados a la Palpo Pie Manto Branquias
lecipodos, ya que en griego pelekis = ha- supervivencia sobre el fondo. Sus valvas Fig. 2 - Lithodomus, bivalvo
Fig. 1 - Morfologa externa de un bivalvo de ro (Unio
cha). estn tan modificadas que parecen irre- fondo por medio del byso.
l
pictorum). Se ha cortado parte del manto.
Los bivalvos se han adaptado a medios conocibles: ms se asemejan a un coral
de vida muy diferentes dentro de las que a una almeja. Tienen forma cnica y
aguas del mar, lagos, ros o bahas. Estas una de las valvas sirve de tapadera para
adaptaciones han hecho que la forma ex- la otra. De modo general reciben el nom-
terna de las valvas sea muy variada, y bre de Rudistas y constituyeron amplias
que el mismo manto se modifique en mu- reas recifales. La crisis biolgica del fi-
chos casos para formar unos tubos alar- nal de la era Secundaria los extingui
gados (los sifones) que permiten a un bi- por completo (fig. 5).
2. Los bivalvos de infauna
valva enterrado comunicarse con el ex-
terior. Durante la era Secundaria un grupo de
El tamao de los bivalvos es muy va-
Bivalvos desarrolla otra estrategia adap-
tativa: vivir enterrados en el fondo para
[= ] Fig. 5 - Rudista, bivalvo muy modificado
riable, ya que los adultos ms pequeos as pasar desapercibidos a sus depreda- a la vida recital. Pirineo de Catalua
Fig. 3 - Pecten, bivalvo de vida
pueden tener unos milmetros y los ms dores. libre. Terciario de Huelva (Es-
grandes ms de metro y medio. Los primeros debieron vivir semiente- paa).
rrados, como la Trigonia (fig. 6) pero
Adaptaciones ecolgicas de los
pronto desarrollan sifones, modifican la Sifn 5ift
bivalvos inhalante eXQ~lante
forma de la concha (que se va haciendo
Los bivalvos ms primitivos deban ser alargada). En la poca Terciaria tendrn
formas de vida libre, que se arrastraban un gran xito biolgico, si nos atenemos
por el fondo de los mares. Evidentemente a los abundantes y variados restos fsiles
(Andes chilenos, Neuquen en Argenti- Fig. 4 - Ostra, bivalvo
eran una presa fcil para los depreda- cementado al fondo.
dores (como por ejemplo las estrellas de na ...) Terciario de Mxico,
mar) y la seleccin natural protegi de- La mayora de las almejas comesti- Per y Argentina. Tam- Fig. 6 - Trigonia, bivalvo del Jursico-
terminadas modificaciones que resulta- bles pertenecen a la infauna (berberecho, bin en Espaa. Cretcico. Cordillera Ibrica (Espaa), Ar-
ron enormemente tiles para la super- almeja fina, coquina ...). Se alimentan de gentina y Chile.
Fig. 7 - Nerinea. Gasterpodo de gran tamao adaptado a la vida recifal. Cre- Fig. 8 - Paludina. Gas-
tcico del Levante espaol, desde Cazorla a Alicante. Tambin en Chile y M- terpodo de vida la-
xico. custre.
MOLUSCOS CON CONCHA TABICADA: Los restos fsiles: la concha
ATLAS de los FOSILES
POR L. SEQUEIROS. CATEDRTICO DE PALEONTOLOGA
.CEFALPODOS Los paleontlogos estudian los restos
fosilizados de la concha de los Cefalpo-
El pulpo, la sepia y el calamar son los dos. Pero qu analoga existe entre la
Cefalpodos ms conocidos hoy. Sin em- MOLUSCOS CONCHA TABICADA: LEFALOPODOS
concha de un belemnites y la de un Nau-
bargo son slo las reliquias de un grupo tilus? En el primer caso, la concha es in-
Prostraco
difcil presentar aqu una seleccin. EL FABULOSO MUNDO DE LOS AMMONITES (I)
se conocen pertenecen a un grupo que
Esferocono Cadicono Platicono
hoy est totalmente extinguido: el de los Los Ammonites de la era Primaria Serpenticono Oxicono
Ammonoideos. Apenas se sabe nada de La era Primaria conoci una gran di-
cmo eran sus partes blandas, si no es versificacin de Ammonites incluidos en
por analoga con los Nautilus. Pero s co- varios grupos: los Anarcestina (con lnea
~
nocemos la enorme variedad de sus con-
de sutura suavemente sinuosa), los Cli-
chas, ornamentacin y lneas de sutura. meniina (con lnea de sutura ms com-
Esto ha permitido hacer una compleja pleja) y los Goniatitina (con sutura que r Fig. 1 - Diversos tipos de enrollamiento de los Ammonites.
sistemtica (ms tipolgica que biolgi- forma lneas angulosas). As, los Gonia-
ca) del rico y variado mundo de los Am- tites (fig. 2) son formas globulosas (esfe-
monites. Los primeros fsiles pertenecen ro-cono) con sutura en zig-zag.
al perodo Devnico (los Anarcestina) y
los ltimos se han encontrado al final del Los Ammonites de la era Secundaria
Cretcico. Hace 65 millones de aos se
Son los ms abundantes y los ms co-
extinguieron para siempre.
nocidos por los paleontlogos aficiona-
La concha de los Ammonites dos y profesionales. Por ello les dedica-
La mayor parte de los ammonites tiene mos ms espacio en este Atlas. La lnea [
sistema hidrosttico de los submarinos. canas, con seccin redondeada. Los se-
La clasificacin de los Ammonites es gundos tienen estrangulamientos <cons-
muy complicada: las formas son muy si- tricciones) en la concha muy caracters-
milares entre s, y adems hay frecuentes ticas. Lytoceras es lursico-Cretcico en
convergencias adaptativas. Ello hace que el Tethys, y Nannolytoceras es lursico
formas muy alejadas entre s desde el medio.
punto de vista evolutivo presenten carac- Todas estas formas estn muy estudia-
teres semejantes que prestan a confusio- das en Europa, pero sin embargo se co-
nes. nocen muy poco en Sudamrica.
Por otra parte, hay que dejar muy cla- En la pgina siguiente continuamos
ro que los Ammonites son muy provin- hablando de! fabuloso mundo de los Am-
cialistas: cada grupo vive en zonas geo- monites. Fig.8- Grammoceras. Platicono Fig. 9 - Hildoceras. Platicono Fig. 10 - Dactylioceras. Serpen-
con quilla del Jursico infe- con quilla del Jursico infe- ticono con costillas finas y den-
rior. Espaa, Chile y Mxico. rior. Espaa, Chile y Mxico. sas. Jursico inferior, Espaa y
Chile.
EL FABULOSO MUNDO DE LOS
ATLAS de los FOSILES
seccin ms o menos poligonal y quilla
AMMONITES (11) bien marcada. Costulacin sencilla, nor-
Continuamos en esta lmina la des- malmente recta y fuerte con tubrculos
pequeos (parecidos a perlas). Formas si- EL FABULOSO MUNDO DE LOS AMMONITES
cripcin de algunos ammonites ms co- milares se encuentran en el Bathoniense
(11)
]
Grammoceras (fig. 8) es una forma pla-
Skirroceras y formas afines (fig. 4) es un
ticona, seccin ojival y una ornamenta- serpenticono muy claro, con ornamen-
cin muy simple: costillas suavemente tacin muy regular a base de tubrculos
sinuosas sin dividirse en el flanco. Fue- Fig. 2 - Hecticoceras. Platicono con ornamenta-
situados en la parte inferior del flanco y Fig. 1 - Bullatimorphites. Esferocono excntrico
ron abundantes en el antiguo mar del de los que surgen varias costillas gruesas del Jursico medio de Espaa y Mxico. cin de costillas y tubrculos. Jursico medio.
Tethys y se encuentran en Espaa (Ib- y radiales. Es abundante en e! Bajociense
rica y Andaluca) y en Chile y Mxico. (Jursico medio) de Espaa, Mxico y los
Hildoceras (fig. 9) es una forma plati-
]
Andes de Argentina-Chile.
cona con seccin cuadrada y quilla Macrocephalites y las formas america-
bien marcada. La ornamentacin es fuer-
nas semejantes (fig. 5) es un esferocono
te, a base de costillas en forma de S con costillas agudas algo flexuosas. Es
que se van desdibujando en la parte in-
ferior de! flanco de la concha. Est am-
pliamente representado en Espaa (Ib-
rica y Andaluca) y en Sudamrica (Chi-
le, Mxico) y vivi durante el Toarciense
propio del Calloviense en Espaa, pero
posiblemente en Sudamrica puedan
aparecer antes (en el Bathoniense en Ca-
racoles en Chile, Paras en Per).
]
Reineckeia y formas afines sudameri-
(en el Jursico inferior). canas (fig. 6) es un platicono con orna- Fig. 3 - Oppelia y formas afines. Oxicono de cos- Fig. 4 - Skirroceras. Serpenticono con tubrculos
Dactylioceras (fig. 10) no tiene quilla tillas flexuosas. de los que salen las costillas. Espaa y Mxico.
mentacin fuerte de espinas gruesas y
y es serpenticono con ornamentacin de costillas que se interrumpen en la parte
costillas finas y densas. Se encuentra en
e! Jursico inferior de Espaa y Chile.
b) Ammonites del Jursico medio
alta de la espira (regin ventral). Es t-
pico del Calloviense en Espaa y Suda-
mrica (es clsico el yacimiento de Neu-
[~J
Tanto en Espaa como en Sudamrica
son muy abundantes y variados los Am-
monites del Jursico medio. Es necesario
quen en Argentina y tambin los de M-
xico [Cualac], Chile [Caracoles] y Per
[Puno y Arequipa]).
c) Ammonites del Jursico superior y
]
[-- ]
hacer notar que, aun perteneciendo al Cretcico
mismo grupo taxonmico, sin embargo
muchos gneros son diferentes. Los perisphinctidos aparecen ya en el
Bullatimorphites (fig. 1)y formas afines
Jursico medio (fig. 1) pero tienen ms Fig. 5 ~acrocephalites y formas afines suda- Fig. 6 - Reineckeia y formas afines sudamerica-
]
importancia en e! Jursico superior. mericanas. Esferocono. Calloviense en Espaa y nas. Platicono con espinas y costillas gruesas. Es-
sudamericanas es un Ammonites globu- Perisphinctes (fig. 7) es un platicono tal vez Bathoniense en Sudamrica. paa, Argentina (Neuquen), Mxico, Chile.
loso con un cierto enrollamiento excn- con costillas finas divididas en dos .
trico que le da un aspecto peculiar. La or- f e", l-~~~
Abunda en el Jursico superior de Es-
namentacin es de costillas groseras paa (Oxfordiense) y hay formas simila- I'. _ 411 ~~~
.
poco salientes. Pertenece al Bathoniense
y Calloviense dentro del Jursico medio
y se encuentra en Espaa (Ibrica y An-
res en Sudamrica (Cuba, Chile, Mxico,
Argentina, Ecuador, Per...).
Euaspidoceras (fig. 9) se caracteriza
[~] ~;i . "~-.\
1
daluca) y en Mxico.
Hecticoceras (fig. 12) es un platicono de
por ser de gran tamao y poseer dos filas
de robustas espinas salientes.
1
] Fig. 7 - Perisphinctes. Platicono. Ju-
rsico superior de Espaa, Cuba, Chi-
le, Mxico, Ecuador, Per ..
Fig. 9 - Euaspidoceras.
Forma de gran tamao.
Jursico superior.
ATLAS de los FOSILES Serie:
ARTRPODOS VIVOS ciado en tres regiones: ceflica (la cabe- POR L. SEQUEIROS, CATEDRTICO DE PALEONTOLOGA
Y FSILES za), torcica (donde estn los apndices) ARTROPODOS VIVOS y FOSILES
y abdominal.
Los Artrpodos (insectos, crustceos, Los Artrpodos deben su nombre a la QUE ES UN ARTROPODO
arcnidos ...) constituyen hoy el grupo presencia de apndices articulados, carc-
ms pujante de animales de nuestro ter que forma la constante de su organi-
mundo. Se conocen ms de un milln de zacin (del griego arthros = articulacin
especies diferentes, y los clculos reali- y podos = pie). Tales apndices (entre los
zados muestran que queda an un 40% que se incluyen las mandbulas) son muy 2. par de apndices
ms por descubrir. Tal grado de diver- numerosos y de mltiples funciones
sidad especfica demuestra claramente (masticacin, captura de presas, despla- (antenas) \
que los Artrpodos estn en pleno desa- zamiento, defensa ...).
rrollo evolutivo y adaptativo. La presen- Las partes blandas estn acoraza-
cia de un caparazn (o exoesqueleto) qui- das, protegidas por el exoesqueleto qui- Corazn
tinoso y apndices articulados de mlti- tinoso secretado por la epidermis. Este
ples usos, as como la posibilidad de vo- exoesquleto debe recambiarse a lo largo Ostolo
lar y reaccionar con rapidez ante los es- de la vida, cuando el animal crece y ne-
tmulos externos hace de ellos un grupo cesita otro mayor. Es frecuente encon-
floreciente. trar en el registro fsil (sobre todo de Tri-
Hepatopncreas
Pero si nos dirigimos a los Artrpodos lobites) las mudas abandonadas. Con Esfago
fsiles, la situacin es muy diferente: el frecuencia, la quitina del exoesqueleto 10.0 par de apndices
(2.0 par de pereipodos
grupo fsil ms abundante es el de los tiene carbonato clcico embebido, lo que
Trilobites (extinguidos al final de la era favorece la fosilizacin del animal.
ambulacrales)
Primaria) mientras que de los dems La respuesta a los estmulos exteriores
grupos (sobre todo del de los insectos) el es muy rpida debido a la presencia de
conocimiento es escaso debido a la difi- agudos sistemas sensoriales y sistema Intestino medio o
~." par de patas ~ estmago glandular
cultad para fosilizar. Por tanto, hay que nervioso conectado con msculos estria- TestculO~ ~
reconocer que los Artrpodos en el pa- dos complejos capaces de contraerse con
sado geolgico tuvieron gran importan- rapidez. ~
cia, pero su registro fsil es muy incom- La reproduccin es sexual, con sexos
pleto. separados y de morfologa diferente. La
fecundacin es generalmente interna y la Conducto deferente
Qu es un Artrpodo
hembra pone una gran cantidad de hue-
En la lmina adjunta se describen los vecillos (que incluso se han hallado en es-
elementos anatmicos ms importantes tado fsil).
de un Artrpodo que es necesario cono- De gran inters es en los Artrpodos el
cer para interpretar de modo correcto los desarrollo de las larvas hasta el estadio
restos fsiles del mismo grupo. adulto. A travs de un complejo proceso
Los Artrpodos son invertebrados pro- de metamorfosis se pasa del estadio de
vistos de celoma (cavidad interior para larva al de adulto, a veces con numerosas
13.0 par de apndices
las vsceras) y que presentan por lo ge- etapas intermedias. Esto ha podido ser (5.0 par de pereipodos
neral una simetra bilateral. Un plano di- estudiado tambin en algunos artrpo- o
4. par de patas
vide al animal en dos partes simtricas dos fsiles, como en Trilobites. ambulacrales)
desde la cabeza al extremo posterior.
Un elemento anatmico de gran im- Grandes grupos de Artrpodos 19.0 Y ltimo par de apndices o 6.0 Intestino posterior
par de plepodos (urpodos). Este
portancia es la presencia de un cuerpo Desde el punto de vista sistemtico se par constituye una aleta caudal
segmentado (dividido en piezas equiva- pueden separar 4 grandes grupos de Ar-
lentes, como vagones de un ferrocarril) lo trpodos: los Trilobitomorfos (extingui-
que sugiere en seguida su parentesco dos todos al final de la era Primaria), los
evolutivo con los gusanos anlidos. Cada Quelicerados (araas y similares, cono-
uno de estos segmentos (somitas) puede cidos desde la era Primaria), los Mandi-
observarse independientemente, aunque bulados (insectos, ciempis ..., conocidos
con frecuencia varios de ellos se fusionan
en uno solo.
tambin desde la era Primaria), y los
Crustceos (casi todos acuticos, como
IJ
En un Artrpodo clsico (como el can- los cangrejos, balanos y ostrcodos, se
grejo de ro) el cuerpo est bien diferen- conocen tambin desde la era Primaria). Fig. 1 - Anatoma interna y externa del cangrejo de ro (Astacus f1uviatilis). Se han extrado las vsceras
para su mejor observacin.
ORIGEN V EVOLUCiN
DE LOS ARTRPODOS
los precursores de las modernas langos-
tas y gambas (los Crustceos).
[ ATLAS de los FOSILES
POR lo SEQUEIROS,
ARTROPOOqS VIVOS
CATEDRTICO DE PALEONTOLOGA
y FOSILES
[
I
e) una tercera lnea evolutiva tiene
Desde el principio de la era Primaria ORIGEN Y EVOLUCION DE LOS ARTROPODOS
corno antecesores a los Aglspidos, artr-
se conocen ya 4 grandes grupos de Artr-
podos del inicio de la era Primaria, con
podos fsiles: Trilobitomorfos, Quelice- CUATERNARIA
[
el cuerpo dividido slo en dos partes: e!
rados, Mandibulados y Crustceos. To-
prosoma o cefalot6rax (que comprende la
dos ellos tienen e! cuerpo segmentado
cabeza y el trax) y e! opistosoma o ab- MANDIBULADOS
ms o menos modificado. Todo ello pa-
domen. Es caracterstica la presencia de
rece sugerir que los Artrpodos descien-
den de un antecesor comn que podra
ser un gusano de! grupo de los Anli-
dos. Qu sabemos del origen y evolucin
un par de prolongaciones curvas que se
articulan corno una tenaza (queliceros)
delante de la boca.
Se incluyen en esta lnea evolutiva los
[J
de los Artrpodos? Qu nos dice al res-
pecto e! registro fsil?
Aysheaia
\ I / Aglspidos
[-J Fig. 1 - Esquema simplificado del origen y evolucin de los Artrpodos. Se han incluido los Trilobito-
morfos como grupo independiente.
ATLAS de los FOSILES Sene"
LOS TRILOBITES
J POR L. SEQUEIROS, CATEDRTICO DE PALEONTOLOGA G
Los Trilobites son los Artrpodos es-
forma y la presencia de espinas es un ele-
mento importante para la sistemtica, ARTROPODOS ,yIVOS y FOSILES Nm .. 3
pecializados ms antiguos de los que se Trilobites ms frecuentes LOS TRILOBITES
conserva registro. Siempre se encuen- Los Trilobites, al ser formas general-
tran en rocas depositadas en medio ma-
rino y sus adaptaciones y diversificacin
mente de poca profundidad y vida seden- r Surcos glabelare
taria en el fondo, presentan una gran e
:9
Surco axial
fueron grandes. Se conocen ms de 1.500 provincialidad: cada especie suele te- '"
Q
gneros y varios miles de especies. Posi- ner un territorio reducido y slo unas po- U
blemente fueron las formas dominantes
de los ecosistemas costeros bentnicos en cas son cosmopolitas (viven en todo el
mundo). A estas ltimas nos referiremos
los tiempos Primarios. Sin embargo, a preferentemente ..
partir del Carbonifero se inicia su declive Los primeros Trilobites que se encuen-
]
biolgico hasta su extincin total en el tran en el registro geolgico son del Cm-
Prmico. Fig. 3 - Condv/o
brico inferior (la base de la era Primaria). pige. Trilobites
Son de tamao muy pequeo (varios mi- de pequeo ta-
Morfologa general de los Trilobites Fig. 1 - Trilobites mao (varios
lmetros) y el cefaln es semejante al pi- tpico. U.5A mm) del Cmbri-
El nico criterio para establecer una gidio. Condylopige (fig. 3) posee slo dos ~ Pleura
clasificacin de los Trilobites se basa en '0 co inferidr (Sie-
sus elementos anatmicos. El nombre segmentos torcicos. rra Morena;' "'ES'~ "
Las formas de Cmbrico medio son de paal.
trilobites (fig. 1) se refiere a la divisin
SJ
[J f-l
pleural
tamao mucho mayor (hasta 25 cm), mu- J
del cuerpo en tres lbulos longitudinales. chos segmentos torcicos y un pigidio re-
Estos lbulos estn divididos transver- Surco
ducido. Paradoxides (Hg.4) es una forma o
salmente en tres regiones (fig. 2, A): el ce- cosmopolita con glabela mazuda y dos ~'"
faln, el trax y el pigidio. largas espinas en las librigenas de Es-
o:
[1
,
dovcico medio de Espa-,
a (Asturias, Galicia, \
Len, Sistema Ibrico,
Sala manca, Montes de Fig. 9 - Da/manites. Trilobites del Oro Fig. 10 - Phacops. Trilobites del
[J Toledo, Sierra Morena). dovcico de Espaa (Sistema Ibrico). Silrico y Devnico de Espaa y
Bolivia.
ATLAS de los FOSILES Serie:
ARTRPODOS TERRESTRES desde el Silrico (hacia la mitad de la era POR L. SEQUEIROS, CATEDRTICO DE PALEONTOLOGA G
Y ACUTICOS FSILES Primaria).
El Merostoma mejor conocido es e! ARTROPODOS VIVOS y FOSILES Nm.: 4
Si exceptuamos a los Trilobites, el ha- Eurypterus (fig. 5) que vivi en la era Pri-
llazgo de buenos ejemplares fsiles de ARTROPODOS TERRESTRES Y ACUATICOS FOSILES
maria (Silrico o Prmico). Se considera
Artrpodos es bastante difcil. Existen, un -escorpin marino de gran tamao,
tanto en Espaa como en Sudamrica, con e! cuerpo alargado y deprimido. La
yacimientos ricos en determinados gru- regin de la cabeza (prosoma) est pro-
pos de Artrpodos acuticos o terrestres. tegida por un caparazn continuo donde
Sin embargo, el coleccionismo y la de- se sitan los ojos. Los seis primeros seg-
predacin incontrolados han destruido mentos libres eran anchos pero cortos
la mayor parte de ellos. (preabdomen) y los otros seis eran estre-
. ~
Crustceos fsiles chos y largos (postabdomen). Esta ltima
parte no tena apndices y termina en __~,"",",' Flg. 2 -Eoceno
Crustceos
mediOdecpodos.
cataln. B: A: caparazn de Co/nep-
Los crustceos ya estaban muy diver- . " ,J:::!P
'~"_ ~' r"i.~'~,
;,;~ 11'~ _'~~,'
. , '~,',',
B. .~,Jt'"
~. tunus. Harpatoc"rcinus.
"
sifcados en la era Primaria. Muchos de una pieza en forma de aguja (te/son). En Flg. 1 - Estructura del caparazn de un Os-
la cara il)ferior del prosoma hay 6 pares trcodo. A: valvas cerradas. B: interior de
ellos guardan ya estrechas semejanzas de apndices, siendo los ltimos muy las valvas.
con los actuales y reciben la denomina-
cin de malacostrceos. Tambin se grandes y en forma de remo para nadar
o excavar.
conocen ya los primeros Ostrcodos (fig.
1, A, 1, B), crustceos protegidos por dos La adaptacin de los arcnidos a la
valvas calcreas, generalmente de muy vida terrestre debi realizarse a lo largo
pequeo tamao y adaptados a medios del perodo Carbonfero y son los escor-
acuticos de muy diversa salinidad. piones. El escorpin actual es un fsil
viviente que ha conservado los carac-
A partir de la era Secundaria, los Crus- teres ancestrales de las formas acuticas.
tceos toman aspecto moderno, adap- Fig. 3 - Arcnidos merosiomados: Limu/us (cace-
tndose unos a la natacin (antecesores rola de las Molucas) en vista dorsal. Actual.
Insectos fsiles
de gambas y langostas) y otros a la rep-
tacin. Hacia la mitad de! Jursico el ce- De todos los artrpodos adaptados a'la
falotrax de stos se reduce grandemen- respiracin area, los insectos son los
te. Todos ellos se incluyen bajo el ttulo
de Decpodos por los 5 pares de apn-
ms modificados, tanto a la vida terres-
tre como al vuelo. Los insectos fsiles [~-J
dices ambulatorios o natatorios. ms antiguos son del perodo Carbon-
Co/neptunus (fig. 2, A) Y Harptocarci- fero y parece que las alas slo tenan fun-
nus (fig. 2, B) son dos de los gneros que cin planeadora (fig. 7).
se encuentran en las margas marinas de Algunas formas de insectos actuales C.;J Fig. 5 - Arcnidos merostomados: Eurypte-
rus, fsil del Silrico al Prmico del Mar Bl-
la edad Eoceno medio de Catalua (Es-
paa).
Arcnidos fsiles
deben considerarse tambin como autn-
ticos fsiles vivientes. Tal es el caso de
las simples cucarachas, conocidas como D~ tico. (Escorpin marino de gran tamao.)
[
tales hace ya 300 millones de aos. Phy-
La idea que hoy tenemos de los arc- lIob/atta (fig. 8) es una forma encontrada
nidos no coincide con la informacin su- en e! Carbonfero continental de Valdeao
ministrada por el registro fsil. En el pa- (Portugal).
sado los arcnidos dominantes eran Tambin en el Carbonfero se encuen-
acuticos y de gran tamao, antecesores tran formas cuya anatoma ha sido con-
de un verdadero Fsil viviente: la ca- servada hasta nuestros das: Oedischia
cerola de las Molucas (fig. 3) cuyo nom- tiene su repr~sentante actual en el sal-
bre cientfico es Limu/us. Vive semien-
terrado en fondos arenosos de poca pro-
fundidad y su vida es casi sedentaria. Un
antecesor de hace ms de 200 millones de
tamontes, Meganeura en la liblula y Eu-
b/eptus en las efmeras. Mariposas y po-
lillas se conocen desde el Jursico en
Solnhoffen (Baviera) y tambin en Santa
[
aos ha sido encontrado en la cantera de
Montral (Tarragona) (fig. 4). Su nombre
cientfico es Hetero/imu/us gadeai. Ambos
Mara de Mei, en el Montsech de Lrida.
En los materiales de edad Oligoceno
(Terciario inferior) de Ribesalbes (Cas-
[
se incluyen dentro de las llamadas ara-
as acuticas o Merostomas, conocidas
telln) se han encontrado abundantes f-
siles de dpteros (moscas y mosquitos).
] Fig. 6 - Insecto conservado en mbar. Fig. 7 - Insectos fsiles:
Mischoptera.
Fig. 8 - Phylloblatta,
cha del Carbonfero.
cucara-
ATLAS de los FOSILES
LOS EQUINODERMOS
y LOS ERIZOS DE MAR
ano de tamao grande y perforada a
modo de criba) y desciende, en el caso de [ I POR L. SEQUEIROS, CATEDRTICO
OS~o.U1NODERM(jS~Y[OS ElflZ(rS~[fEMAR
DE PALEONTOLOGA
Fig. 3 - Morfologa y estructura interna del erizo de mar IStrongylocentrotus Iividus} a partir de la di-
rJ seccin. Se ha cortado por el ecuador para observar mejor los rganos.
ORIGEN Y EVOLUCiN bin a formas con placas enrolladas en
ATLAS de los FOSILES
POR L. SEQUEIROS, CATEDRTICO DE PALEONTOLOGA
DE LOS EQUINODERMOS hlice (Helicoplacoideos). Por otro lado,
la adquisicin posterior de simetra pen- lOS EQUlMODERMOS'V [OS-ERIZOS DE MAR
El registro fsil de los equinodermos tmera, pudo originar todo el resto de
muestra una enorme variedad de formas ORIGEN Y EVOLUCION DE LOS EQUIMODERMOS
formas de equinodermos.
diferentes que indican adaptaciones a Este proceso debi realizarse en un
modos de vida muy dispares. Hay formas momento muy temprano de la historia
globulosas, aplastadas o estrelladas. For- de la vida de la era Primaria. La simetra
mas de clara simetra pentagonal y otras pentmera debi facilitar muy diversas
que mantienen una simetra bilateral. adaptaciones, de form que en la era Pri-
Unos tienen largos y numerosos brazos, maria florecieron 21 Clases de equino-
mientras otros slo se cubren con agudas dermos diferentes (tngase presente que
espinas. Unos viven adheridos al fondo slo hay 8 Clases de vertebrados ...).
mediante un tallo similar al de las plan-
1"
EDRIOBLASTOIDEA
Sin embargo, a partir de la era Pri-
tas, mientras otros se desplazan libre- maria la evolucin de los equinodermos CYSTOIDEA
mente e incluso hay grupos nadadores ha sido muy lenta. La mayor parte de los
(fig. 1). grupos se extinguieron y slo 4 Clases tie-
Ya hemos indicado que es el sistema nen representantes actuales. LASTOIDEA
vascular acufero, el esqueleto calcreo
formado por piezas geomtricas y la falta Grandes lneas evolutivas
de una regin ceflica lo ms caracters- Los Edrioasteroideos (de edrios = pla- Raz de fijacin
tico de todos ellos. Cul es su origen? no) como el gnero Stromatocystites estn
Cmo han evolucionado? ya presentes en el Cmbrico inferior, la
base de la era Primaria. Junto con l apa- CRINOIDEA
El origen de los equinodermos recen los primeros Crinoideos y los Heli-
No tenemos un registro geolgico claro coplacoideos. I
del antecesor de los equinodermos. Al- Se ha sugerido que los primeros Cri-
gunos investigadores han interpretado noideos (Eocrinoideos) podran ser los
algunos de los restos fsiles descubiertos antecesores de todos los equinodermos. J
en Ediacara (Australia) con una edad de
700 millones de aos (100 millones de
aos antes del inicio de la era Primaria)
como primitivos equinodermos. Pero
Pero ello no parece probable, ya que en
el Cmbrico estn muy especializados.
Los Cistideos (cistis = vejiga) y Blas-
toideos pudieron haber derivado de los
]
esta opinin es muy discutida.
S hay acuerdo en aceptar que un gru-
po de fsiles del Cmbrico inferior (la
los primeros Crinoideos (Eocrinoideos).
Conservan la estructura primitiva de los
primeros equinodermos como veremos
[IJ
base de la era Primaria) son los primeros ms tarde. 1
rJ
'--
CORDADOS
Fig. 1 - Posibles relaciones evolutivas entre equinodermos. En la parte inferior, larva dipleurula actual,
posible antecesor de todo el grupo. Se seala con trazo ms grueso la evolucin de los grupos ms
importantes. (Tomado de Clarkson, 1986, modificado en parte.)
Sere:
ATLAS de los FOSILES
POR L. SEQUEIROS, CATEDRTICO DE PALEONTOLOGA
LOS EQUINODERMOS muy particulares (figs. 5 y 6; serie H/Z,
DE LA ERA PRIMARIA fig. 1) provistos de un cliz en forma de ST~OD-e-RM{Y~ERrZOS [)
La era Primaria fue la edad de oro de copa (teca) de la que parte un numeroso
grupo de brazos mviles. La teca se fija LOS EQUINODERMOS DE LA ERA PRIMARIA
los Equinodermos. Evolucionan muy al fondo o a otro organismo mediante un
aprisa, diversificndose y adaptndose a tallo ms o menos largo constituido por
hbitats marinos muy diferentes, por lo placas columnares de forma circular o
general de poca profundidad. pentagonal articuladas entre s (fig. 5 a).
Los carpoideos, unos fsiles discutidos Los brazos son prolongaciones de la pa-
red del cliz y llevan canales y pies am-
En los estratos de la era Primaria apa-
recen unos fsiles muy extraos que son
objeto de mltiples controversias: son
los llamados carpoideos (en griego,
bulacrales, adems de sistema reproduc-
tor y nervioso. El cliz (teca) est cubier-
to de placas poligonales en varias series
[
que se utilizan para la clasificacin.
carps = fruto) por su forma variada y La mayora de los crinoideos formaron
que estn cubiertos de placas de calcita. verdaderas praderas en los mares de la
Generalmente se les considera equino- era Primaria, y slo un grupo ha llegado
dermos, pero algunos de ellos podran in- hasta hoy. Algunos de ellos (fig. 6) alcan-
tegrarse en un grupo intermedio entre s- zan la vida libre en el estadio adulto y
tos y los vertebrados. De ellos nos ocu- nadan libremente o se arrastran por el
paremos en la serie 1/1. fondo.
Ninguno de los organismos incluidos
Trybliocrinus es una forma muy gran-
en los carpoideos tiene simetra radial; de, con cliz en forma de tazn. Es una
incluso algunos carecen en absoluto de
forma escasa, propia de museo, y que se
simetra, como Dendrocystites (fig. 1) del ha citado en el Devnico de Arnao (As-
Ordovcico. Presentan un apndice cau- Fig. 2 - Pleurocystites, cistideo de la era
turias).
dal (heterostela) que se ha interpretado lberocrinus es un crinoide con el cliz
como elemento de anclaje o de despla- de forma aplastada tpico de Carbonfero
zamiento. En Espaa se ha citado una de Herreruela (Palencia).
forma (Decacystis hispanicus) en el Cm- Pentacrinus es una forma frecuente en
brico medio de Ateca y Badules (Zara-
el Jursico de Espaa (Belchite, Zarago-
goza). za, por ejemplo) que posee unas placas
columnares de forma estrellada muy ca- Fig. 1 - Dendrocysti-
Los equinodermos vejigosos)) tes, carpoideo del Or-
ractersticas. dovcico.
Los Cistideos (cistis, en griego veji-
ga) son equinodermos de forma de globo,
Equinodermos sin brazos
con brazos y generalmente fijos al fondo
LS
del mar. La superficie est cubierta por
placas poligonales rgidamente unidas
entre s (figs. Z, 3 y 4). El carcter ms
importante de las placas consiste en las
perforaciones que presentan (poros).
Un grupo de equinodermos de la era
Primaria no poseen brazos y tienen el
cuerpo ms o menos globuloso y cubierto
de placas. Los ms abundantes son los
autnticos erizos de mar (de los que se
[l[
Unas veces estn situados en el centro de trata en la serie H/4).
la placa (diploporos) (fig. 4) Yotras en el Los tpicos de la era Primaria son muy
borde.
Caryocrinites (fig. 3) posee seis placas
laterales grandes de forma poligonal. Ha
escasos. Se han citado en Canad, Califor-
nia y Ne~ada, pero no hay informacin so-
bre su presencia en Espaa y Sudamrica.
[,
sido citado en el Ordovcico del sur de Edrioaster (fig. 7) es una forma del ini-
Aragn (Cordillera Ibrica). cio de la era Primaria y se crey antece-
Clyptosphaerites (fig. 4) presenta placas sor de todos ellos. Tiene la base plana y
hexagonales con diploporos alojados en la zona superior convexa, con cinco am-
depresiones elpticas. Se ha citado en los bulacros recurvados. En el centro est la
alrededores de Luesma (Zaragoza). boca rodeada de unas placas (el peristo-
ma) y el ano tiene posicin asimtrica. a cubierto
Los lirios de mar Helicoplacus (serie H/Z, fig. 1) es una e placas fijas
Con esta potica denominacin nos re- forma fusiforme con placas en situacin Fig. 6 - Teca del actual Antedon, crinoide de vida libre en estadios Fig. 7 - Edrioaster, equinodermo
espiralada, del Cmbrico inferior. adultos. sin brazos del inicio de la era Pri-
ferimos a los Crinoides, equinodermos maria.
A TLAS de los FOSILES
LOS ERIZOS DE MAR FSILES, mas marinas de escasa profundidad y POR L. SEQUEIROS, CATEDRTICO DE PALEONTOLOGA
Y SU ECOLOGA vida libre sobre fondos duros o consoli- O]
(OS EQUlNODERMOS V.J,..i:tS_eBJlJ::t$ DI;~AR
dados.
De los equinodermos globulosos que
no poseen brazos ni un tallo para fijarse
al fondo, los ms abundantes y conocidos
son los erizos de mar. Los paleontlogos
Los autnticos erizos regulares, tal
como los conocemos hoy, tienen sus an-
tecesores en el final de la era Primaria.
[ LOS ERIZOS DE MAR Y SU ECO LOGIA
LOS VERTEBRADOS
-
CATEDRTICO DE PALEONTOLOGA
FOSILES
rte
Num 1
cordn dorsal que con el tiempo llegara unos extraos animales de los que nos LOS CORDADOS FOSILES y SU ORIGEN
a ser la columna vertebral. El registro f-
sil es muy escaso.
hemos ocupado en la serie H/3: los car-
poideos. Algunos de ellos tenan una for-
]
ma original que algunos la han compa-
LOS CORDADOS FSILES .rada a un botn (fig. 1): son los lla-
y SU ORIGEN mados {{Calcicordados,debido a la pre-
sencia de unas placas de calcita que for-
Cundo aparecieron los cardados?, man un primitivo esqueleto y tambin la
cmo eran los primeros fsiles?, qu {(cola(llamada aulac6foro).
mecanismos dieron lugar a la columna Estas formas han sido estudiadas des- [
[
vertebral? Hoy estamos rodeados de ver- de hace muchos aos por el paleontlogo
tebrados (aves, mamferos, reptiles, pe- Richard Jefferies que interpreta las di-
ces ...) pero sus orgenes estn an en- ferentes piezas (puestas entre comillas en
vueltos en el misterio. la figura). Lo extrao es la presencia de
unas ranuras alineadas (poros ranurales)
Qu es un Cordado y qu es un
Vertebrado
interpretados como hendiduras bran-
quiales. stas slo se encuentran en el
Los Cardados son organismos de si- lado izquierdo de la cabeza, dato que
[-~J
metra bilateral y con un notocordio
I
Tradicionalmente se pensaba que los
cardados ms primitivos deban ser se- Un posible modelo evolutivo
mejantes a una curiosa criatura viviente: Recientemente, el mismo Jefferies
el Amphioxus, de aspecto de pez pero sin (1987) ha propuesto un modelo evolutivo
]
mandbulas. Hoy, sin embargo, los pa- para los cardados a partir de los Carpoi-
leontlogos aportan cada vez ms datos deos (fig. 3). Partiendo de un antecesor
para demostrar que los cardados pudie- hipottico de simetria bilateral (abajo a
ron surgir de un grupo aparentemente la izquierda) similar al hemicordado ac-
alejado de ellos: los equinodermos. tual Cephalodiscus se puede reconstruir
Tambin se ha discutido mucho sobre el proceso evolutivo. La adaptacin
el modo de vida de los primitivos car- a una vida sedentaria sobre el lado
dados. Antes se crea que deban ser ma- derecho hizo perder las hendiduras bran-
[
rinos. Sin embargo algunos dudan de tal quiales y tentculos derechos. Apartir de
afirmacin y sugieren que podran haber este estado, evolucionara hacia los equi-
vivido en agua dulce o salobre, ya que los nodermos y hacia los calcicordados
fsiles ms antiguos estn asociados a ro- (Cothurnocystis y Mitrocystella) y car-
cas continentales o de estuarios. dados.
[ A?i~p~sado
aSlmetnco
.... hip-ottico
Aparicin de una nueva simetra y nuevas hendiduras branquiales
----0001
alIado derecho
Fig. 3 - Origen evolutivo supuesto para los Cardados a partir de los equinodermos carpoideos. Mi-
trocystella estara en la base evolutiva de los Vertebrados, mientras que el resto de los cardados evo-
lucionan de otros carpoideos (tomado de Jefferies, 1987).
ATLAS de los FOSILES
ANIMALES CERCANOS
A LOS CaRDADOS: GRAPTOLlTES
formas ramificadas (generalmente
madas dendroideas) y las no ramifi-
lla-
[. 1
POR L. SEQUEIROS,
-LOS
CATEDRTICO
VERTEBRADOSFOSILE_S__
DE PALEONTOLOGA
Nm.2
cadas (llamadas graptoloideas).
En rocas pizarrosas negras paleozoicas b) Filas de tecas de la colonia (unise- ANIMALES CERCANOS A LOS CaRDADOS: GRAPTOLlTOS
tanto en Espaa como en Sudamrica, es
frecuente encontrar unos trazos de co-
riadas, biseriadas ...)
c) La forma de las tecas de la colonia
L . - .....
lor blanco, alargados. Vistos con ms de- (fig. 2): as, estn las tecas simples (a),las
talle parecen filamentos con borde de cimanotecas o tecas sigmoides (b), las
~ 1 ,( ,
1 ':~ .
sierra, de slo unos cm de longitud. Las ranfotecas o tecas ganchudas (c), entre
pizarras parecen escritas: de ah el otras.
nombre que recibieron hace ms de un
siglo: grafolizos (escrito en piedra), grap-
tolites.
Estos fsiles evolucionaron muy aprisa
Modo de vida
La mayora de los graptolites dendroi- [ (e)
\ /'.~ ;5
[
deos eran bentnicos (vivan sobre al fon- \ (a) ,( ~ lb) ( le)
durante el principio de la era Primaria, do marino) o estaban adherdos a objetos
por lo que son muy tiles para conocer la
edad de la roca. Pero adems, los grap-
tolites presentan otra particularidad:
flotantes (fig. 3 a).
Sin embargo, los graptoloideos eran
formas flotantes, dejndose llevar por las
lb)
"'.' L .. '~
,"- ~
Fig. 2 - Tipos de teeas: (a) teeas simples; lb) eimanoteeas o
r"
pese a su aspecto, estn emparentados corrientes (planctnicos). Unos, posean teeas sigmoides; (e) ranfoteeas o teeas ganehudas.
con los cordados.
un rgano flotador individual (fig. 3 b), r<
pero otros constituan una colonia con
Qu son los graptolites
complejos flotadores centrales (fig. 3 c). Fig. 1 - Estructura ge-
Pese a no tener representantes actuales Este sistema se ha observado en formas neral de la colonia de
(los ltimos desaparecieron en el Carbo- biseriadas. graptolitos. la) Organi-
nfero, hace 300 millones de aos) se co- zacin general. lb) De-
Formas ms abundantes talle de los anillos del
noce bastante de su biologa. Son orga- tejido fuselar. lb)
nismos exclusivamente de vida marina Los dendroideos son las formas ms
que constituyen colonias lineales ms o antiguas, aunque algunos de ellos llegan
menos ramificadas. Poseen un esqueleto hasta el Carbonfero. Callograptus (fig. 4) Fig. 3 - Modo de vida de las e6fonlasae graptoTItOs:a)~a-
externo constituido por sustancias pro- herida a un objeto flotante o pseudoplanetniea; (b) flotante
tenicas que forman el tejido fuselar. ste
est formado por bandas de forma de
anillo (fig. 1) superpuestos y con ura l-
es una forma ramificada que se bifurca
regularmente. En Espaa slo se ha en-
contrado en el Ordovcico.
Dictyonema (fig. 3, a) tiene un tallo ba-
[~ con flotador individual; (e) flotante colonial.
]
nan una vida acutica y eran voraces
Las ranas, sapos y salamandras son un carnvoros. La estructura del crneo era LOS ANFIBIOS FOSILES y SU EVOLUCION
pobre ejemplo de lo que fue e! mundo de muy caracterstica formando una especie
los anfibios. Fueron los reyes de los de caja cerrada (por lo que tambin re-
bordes continentales del final de la era
ciben el nombre de Estegocfalos [estgas
Primaria. Hoy estn casi extinguidos. = caja]), de forma triangular con un ho- r
Sus fsiles, distribuidos por el mundo y cico bien marcado y grandes orificios
tambin presentes en Espaa y Latinoa- para los ojos. Los dientes son numerosos,
mrica, nos han permitido reconstruir su todos iguales y de forma cnica con es-
pasado (fig. 1). tructura radial y repliegues (dientes la-
Qu es un anfibio bernticos). 1 - Reconstruccin de un Anfibio laberintodonto (de dientes Iaberinticos) Ichthyostega.
Al final de! Devnico se produjo una
En el ao 1726, e! naturalista suizo poca de sequas agudas estacionales du-
Scheuchzer desenterr en Oeningen (Sui- rante las cuales los primeros anfibios lo-
za) un fsil portentoso: mostraba un cr- graron sobrevivir y conquistar la tierra
neo grande y aplanado, columna verte- firme.
bral y cuatro extremidades. Su descubri-
dor lo bautiz como Hamo diluvii tes- Evolucin de los anfibios
tes (uno de los hombres ahogados por el La evolucin de los anfibios es muy
Diluvio Universal). Un siglo ms tarde, el poco conocida. La figura 2 reproduce el
bil.ogo Georges Cuvier demostr que se esquema propuesto por el paleontlogo
trataba de una salamandra de la era Ter- americano Romer y basada en e! tipo de
ciaria. vrtebras. Evidentemente es un modelo
Desde entonces se han descubierto mu- excesivamente complejo para poder ser
chos restos atribuidos a anfibios, los descrito en este libro (fig. 4).
primeros vertebrados con cuatro extre- Hoy se utiliza el trmino Lisanfibios
midades (tetrpodos) para caminar so- (del griego liso, terso) para designar a to-
bre la tierra firme. Su nombre alude a la dos los anfibios actuales que, salvo las APODOS
doble vida (acutica y terrestre) que de- formas ms primitivas de Apodos, pre-
sarrollan durante su vida. Esta evolucin sentan la piel desnuda, desprovista de es-
desde el medio acutico al medio terres- camas. Adems, las vrtebras estn for-
tre a partir de los peces Sarcopterigios madas cada una por slo una pieza y po-
(ver serie U3) implica un complejo pro- seen dientes sencillos.
ceso regido por la seleccin natural:
- el sistema respiratorio branquial
Los Anuros son anfibios muy especia-
lizados con las extremidades posteriores
,- PREDECESORES SARCOPTERIGIOS
deber ser sustituido por otro de respi- muy largas adaptadas para e! salto y des- Fig. 2 - Evolucin de los Anfibios, segn el paleontlogo Alfred Romer.
racin pulmonar, provistos de cola. En e! crneo, muy en-
- las aletas de los peces debern dar sanchado posteriormente, hay dos gran-
paso a apndices locomotores, des aberturas separadas por una barra
- la piel, desde ahora expuesta a la de- central. Las ranas fsiles (fig. 3) son las
secacin por contacto con el aire libre, formas ms caractersticas. Se conocen
deber presentar clulas protectoras, desde el Jursico en la Patagonia y son ,-
-los rganos de los sentidos (odo, ol- abundantes en algunos yacimientos del
fato) deben reconstruirse totalmente ~
perodo Terciario en Espaa (Libros, Te-
para adaptarse a las nuevas condiciones. rue!) donde se han encontrado ejempla-
res de gran inters y belleza.
Los primeros anfibios:
los laberintodontos La transicin a los reptiles
La evolucin de los anfibios ha sido Un grupo de anfibios pudo dar lugar en
muy compleja (fig. 2). Los fsiles ms
antiguos tienen casi 400 millones de aos
y estn emparentados con los predece-
el perodo Carbonfero a los primitivos
reptiles, con estructura sea diferente y
con la piel cubierta de placas. Esto per-
\ --w.r:
sores Sarcopterigios. Son los Laberinto- miti una mayor independencia del me- Fig. 4 - Esqueleto de un anfibio del grupo de los urodelos.
dio acutico. Fig. 3 - Rana Fsil (libros, Teruell
dontos. Tenan el aspecto y las propor- I} (] poca Terciaria. Oligoceno, Francia.
I ATLAS de los FOSILES Sene:
LOS VERTEBRADOS
DE PALEONTOLOGA
FOSILES
pulares y ms queridos por los nios. mos. El mtico monstruo del Lago Ness LOS REPTILES FOSILES V LAS AVES
Pero no son los nicos reptiles fsiles. (Escocia) podra pertenecer (caso de exis-
Reptiles actuales y fsiles tir) a este grupo.
Los Ictiosaurios (fig. 3) adoptaron una
La Paleontologa ha ampliado enor- forma ms parecida a un pez o a un del-
r.
1
memente el campo de los reptiles. Los fn. Algunos de ellos se han preservado
actuales (lagartos, serpientes, cocodri- con gran perfeccin en los estratos del
los ...) son los ltimos descendientes, ya Jursico del sur de Alemania. Las extre-
casi extinguidos, de un grupo poderoso midades anteriores y posteriores eran y
que tuvo su poca de mayor pujanza en actuaban como verdaderas aletas. r
la era Secundaria.
Mencin especial deben tener las tor-
El carcter biolgico ms importante
que separa a los Reptiles de los Anfibios
es la estructura del huevo. En los Repti-
les est protegido por una cscara porosa
tugas, algunas de ellas de tamao gigan-
tesco (fig. 4). Se conocen fsiles desde la
era Secundaria y en Espaa hay muy
] Fig. 1 - Plesitosaurio, reptil nadador de la Era Se- Fig. 2 - Iguanodon. Esqueleto completo y re-
]
buenos yacimientos de tortugas de la cundaria. construccin del cuerpo. Importantes en el Cre-
(que incluso se ha encontrado fsil en la tcico inferior alcanzaban los 5 m de altura.
poca terciaria en las cuencas del ro {
provincia de Lrida) y una membrana in-
terna (el amnios) que permite respirar al
Duero, el Ebro y el Tajo. L
L
embrin. De esta manera no es necesaria Reptiles terrestres. Los reptiles fsiles
una larga etapa larvaria y el animal sale ms abundantes vivieron sobre el conti-
del huevo ya maduro.
El hallazgo de un fragmento fsil de
nente, por lo general cerca de reas pan- 1-
l\ -J
_ .
-]
nan reptiles troncales a estas formas, Algunos paleontlogos consideran a
la ms conocida de las cuales es la Sey- las aves como meras modificaciones del
mouria, un reptil pequeo de aspecto de esquema general de los Reptiles. Desde
anfibio. La reconstruccin de sus extre- el punto de vista de la zoologa son muy Un grupo de reptiles (<<mamiferoides)
midades sugiere que deban ser torpes diferen tes (sangre caliente, perfecta
y desmaados, en expresin de Romer adaptacin al vuelo, cuerpo cubierto de -
(fig. 3). plumas y corazn con 4 cavidades). L...
A partir de estas formas surgieron gru- Los restos fsiles de aves demuestran
pos de reptiles adaptados a medios muy la gran analoga con los Reptiles, de los
diferentes: nadadores, terrestres que ca-
minan con 4 patas o con dos patas, sal-
que debieron evolucionar hace unos 200
millones de aos al inicio de la era Se-
1--J
tadores, voladores ... cundaria.
El Archaeopterix es uno de los fsiles
Reptiles acuticos. Entre los reptiles ms famosos, hallado en el sur de Ale-
fsiles se encuentran restos que demues- mania hace ms de un siglo. Posee dien-
tran que algunos se volvieron a readap- tes y una larga cola (fig. 5).
tar al medio acutico. Los Plesiosaurios En Espaa se han hallado aves fsiles
(fig. 1) llegaron a alcanzar los 15 metros en Libros (Teruel), Santa Mara de Mei ~
de longitud. Fueron descubiertos en se- (Lrida) y en Prades (Tarragona), y lti- ..
dimentos de la era Secundaria en Euro- mamente en Soria. Fig. 4 - Tortuga fsil de gran tamao. Fig. 5 - Archaeopterix, ave fsil de la era Secun-
daria. Alemania.
ATLAS de los FOSILES
I
Serie.
LOS MAMFEROS FSILES: apenas detalles del esqueleto pues no se POR L. SEQUEIROS, CATEDRTICO DE PALEONTOLOGA
ORIGEN V EXPANSiN ha conservado en el registro fsil. Hoy LOS VERTEBRADOS FOSILES Nm.6
tienen un representante vivo: los Mono-
Los mamferos fsiles son los que me- tremas u Ornitorrincos, nicos mamfe-
jor se conservan en los sedimentos y por LOS MAMIFEROS FOSILES: ORIGEN V EXPANSION
ello son los ms abundantes. Los huesos ros que ponen huevos.
duros, y sobre todo los dientes, pueden Los grandes mamferos fsiles
ser hallados por el aficionado en los ni- Los Theria son los mamferos vivpa-
veles arenosos / arcillosos de las canteras
ros que han alcanzado una gran diversi-
de grava, y tambin en estratos carbo- ficacin por todo el mundo. Algunos son
nosos procedentes de antiguos pantanos. slo fsiles de la era Secundaria. En Gal-
Los primeros fsiles de mamferos ve (Teruel) se han hallado dientes de un
El origen de los mamferos es incierto. grupo llamado los pantoterios.
Parece ser que los llamados reptiles ma- Otros tuvieron amplia distribucin
miferoides pudieron ser los antecesores mundial y hoy estn restringidos a Aus-
remotos. Los primeros restos fsiles fue- tralia: son los Marsupiales o canguros.
ron encontrados en 1838en las formacio- El grupo ms abundante en diversidad
nes continentales de Karroo en frica del y abundancia es el de los Eutheria o pla-
Sur. Luego se han hallado ms restos en centarios (mamferos con placenta bien
Norteamrica, Asia (India, Indochina, desarrollada) de los que se conocen 26 r-
China), en Rusia (Urales), en Europa Oc- denes diferentes. Muchos tienen repre-
cidental, en frica Oriental y en Suda- sentantes actuales y otros han tenido que
mrica (Colorados, Chaares y Puesto reconstruirse a partir del esqueleto. As, Fig. 1 - Principales grupos de mamferos diversificados a partir de los predecesores reptiles mamife-
Viejo, en Argentina; Santa Mara e Ita- el Mastodon (fig. 2) antecesor del elefante roides.
rare en Brasil). Hasta el momento no hay en la era Terciaria, el Eohippus (fig. 3) ca-
restos fiables de Espaa. ballo primitivo de talla semejante a la de
El crneo de los reptiles mamiferoides los perros, y el Machairodus (fig. 4), un
tiene caracteres intermedios entre el es- carnvoro del Terciario superior provisto
tadio reptil y el mamfero. Muestran de grandes caninos superiores.
Los restos fsiles ms abundantes son
tambin mayor estilizacin del esqueleto
y modificacin de las extremidades con los dientes, dado que su dureza permite
gran perfeccionamiento del aparato lo- una mejor preservacin. Algunos son de
comotor y respiratorio. Posiblemente po- gran tamao: el de Elephas puede tener Fig. 2 - Reconstruccin de un Fig. 3 - Reconstruccin del Eo- Fig. 4 - Reconstruccin de un
unos 40 cm de longitud y est constituido Mastodon. Terciario superior de hippus, antecesor del caballo. Machairodus. Terciario superior.
sean un inicio de autoregulacin de la Espaa.
temperatura del cuerpo y algunos pien- por lminas paralelas (fig. 5).
san que podran tener pelos que prote- Los osos de las cavernas (Ursus spe-
laeus) (fig. 6) poseen grandes muelas de
gan la piel de la prdida de calor.
corona masiva y cspides redondeadas
La figura 1 presenta un esquema sim- que les facilita la trituracin de carne y
plificado del origen y expansin de los di-
]
huesos.
versos grupos de mamferos. Los herbvoros (como los caballos,
Los fsiles ms antiguos son del pero- -fig. 7-, cabras, ciervos...) poseen pre-
do Trisico, al inicio de la Era Secun- molares y molares adaptados a la lenta
daria. Ya entonces los mamferos esta-
[-]
masticacin de materia vegetal. Los ele-
ban divididos en dos grupos muy dife- mentos dentarios de los mamferos son Fig. 5 - Molar inferior izquierdo de un Elephas (Elefante). Ter- Fig. 6 - Molar de un oso de las ca-
rentes: los llamados Proto-theria (en grie- un claro ejemplo de la capacidad adap- ciario superior. vernas (Ursus spelaeus).
go, protos = primero, y theria = fiera) y tativa de la seleccin natural. Han adqui-
los propiamente Thena. Los Proto-theria
fsiles posean tres dientes incisivos su-
periores, un segundo molar muy grande
y caninos rudimentarios. No se conocen
rido formas muy diversas y caractersti-
cas de cada grupo, lo cual les hace un ele-
mento muy importante para la sistem-
tica.
]
r---]
Fig. 7 - Denticin superior izquierda de un caballo actual (Equus). Obsrvese la distincin entre pre-
molares y molares.
LOS PRIMATES FSILES y EL HOMBRE son muy escasos y muy poco se sabe hoy
sobre la historia de los Antropomorfos. l__
L.JJ..
[3
ATLAS de los FOSILES
POR L. SEQUEIROS. CATEDRTICO DE PALEONTOLOGA
I
Serie:
7
l'] O--S'VERTEs-RADOS1=l>SI[ES
--,.:..-, Nm.:
Hace poco ms de un siglo la sociedad
conservadora se escandaliz porque Dar-
win os decir que el hombre es un pa-
riente de los monos. Incluso una seora
de la buena sociedad dijo: puede que
sea as... pero que no se entere el pueblo.
frica y los Homnidos
El registro fsil empieza a ser ms
abundante en informacin a partir del fi-
nal de la era Terciaria (el Mioceno, hace
entre 10 y 5 millones de aos). En esta
[ri[rJ_.]TI
[_J
[~J -
/
ARBREOS
'
LOS PRIMATES
\ I
FOSILES
CATARRINOS
PRADERA
y EL HOMBRE
y SABANA
\
j
Los Primates
poca se produjeron grandes cambios cli-
mticos en todo el mundo (entre otras co-
Los zologos incluyen dentro del grupo sas, parece ser que se sec el mar Medi-
de los Primates a los mamferos de ta- terrneo). En frica se dieron unas con-
mao pequeo o grande (entre 85 cm y 2 diciones ambientales muy favorables HYLOBATES HOMO
m de longitud) con hemisferios cerebra- que permitieron la rpida evolucin de
les muy desarrollados y las rbitas de los los Antropomorfos: aparece un grupo con
ojos dirigidas hacia adelante (con lo cual una capacidad craneana de ms de 500
ven los objetos en relieve). Las extre- centmetros cbicos, denticin omnvora
midades son largas y mviles, con ma- (adaptados a dietas variadas), postura
erguida apoyada en los dos pies y manos
nos y pies con cinco dedos (siendo el capaces de utilizar instrumentos (pie-
10
pulgar un dedo independiente en casi to- dras y palos). Son los Homnidos.
dos), uas planas y cola no siempre pre- Cundo se independizaron de los 15
sente. Dentro de los Primates hay 11 fa- otros grupos (Pngidos e Hilobtidos)?
milias, una de las cuales es la de los Ho- Los autores discuten acaloradamente,
mnidos, cuyo nico representante ac- aunque los fsiles son todava escasos; 20
tual es el Horno sapiens sapiens (el hom- para unos, la separacin debi hacerse
bre actual). hace 37 millones de aos (el Parapithecus
Los primeros Primates fsiles son del sera la forma de enlace). Para otros, Pn- MILLONES DE AOS 25
perodo Paleoceno (al inicio de la era Ter- gidos y Homnidos se separaron hace
ciaria, hace unos 60 millones de aos). slo 10 millones de aos o tal vez menos. Fig. 1 - Evolucin supuesta de los monos del Viejo Mundo (Catarrinosl y posicin de los Homnidos y
'el Homo.
Eran de pequeo tamao (del de una Los Homnidos fsiles
rata) y semejantes a los insectvoros. y el origen del Hombre
Hace unos 24 millones de aos (en el
Oligoceno) se inicia la radiacin de los La figura 2 resume los principales
hallazgos de fsiles de Homnidos, re-
Catarrinos (los monos del Viejo Mundo,
construyndose los crneos a partir de
Europa, Asia y frica) con fosas nasales los restos de Antropomorfos. Los Hom-
provistas de tabique estrecho, dentadura nidos ms antiguos son los Australopi-
muy especializada y una capacidad cra- thecus de frica del Sur y de Etiopa. De
neana que se acerca a los 100 centme- ellos se han encontrado incluso pisadas
tros cbicos (el hombre actual tiene ms fsiles en Laetoli, de una edad de 5 mi-
de 1.200). Los Catarrinos se expandieron llones de aos. Los primeros instrumen-
muy rpidamente p'or el Viejo Mundo: tos de piedra tienen una edad de 3 millo-
unos se especializan en la vida arbrea, nes de aos, y ya los Australopithecus
se alimentan de frutas y poseen larga convivan con el Horno ms antiguo; el
cola prensil, mientras que otros se espe- Horno habilis. stos evolucionan hacia
cializan en la vida de pradera y sabana, Horno erectus (que posiblemente utiliz
la cola pierde la funcin prensil y tienden el fuego) y de ellos surge el Horno sapiens.
a alimentarse de productos variados, in- En Espaa, los restos fsiles son muy
cluso de carne: son los Antropomorfos, discutidos y discutibles, como el hom-
antecesores de los gibones, orangutanes, bre de Orce. S hay restos de un Horno
gorilas, chimpancs y tambin del hom- sapiens primitivo (Neanderthal) en Gi- 15
braltar, Carihuela (Granada), Baolas AUSTRALOPITHECUS
bre (fig. 1). (Gerona) con una edad de 45-50.000 aos. SIVAPITHECUS
Algunos fsiles datados de hace 15 mi- En Atapuerca (Burgos) se encuentra el
llones de aos (los Sivapithecus y Rama- resto humano ms antiguo: 400.000 . MILLONES DE AOS 20
pithecus) se consideran antecesores de to- aos. A Sudamrica parece que el hom- 2 - Reconstruccin de las relaciones evolutivas entre Pngidos y Homnidos.
dos ellos. Sin embargo, los datos fsiles bre lleg hace unos 20.000 aos ...
ATLAS de los FOSILES
I~]
LOS FSILES VEGETALES dan en el mismo lugar en que vivan las POR L. SEQUEIROS, CATEDRTICO DE PALEONTOLOGA
Nm:
das a estratos marinos. Hacia el Silrico Calamites (fig. 3) es una forma Carbo-
inferior (hace unos 425 millones de aos) nfera con nudos bien visibles interpre-
aparecen las primeras plantas semi te- tados como cicatrices foliares y estras
rrestres: viven en pantanos estando casi longitudinales alternan tes.
cubiertas por el agua. La adaptacin de Cuando se han conservado las pnulas
las plantas a la vida terrestre fue la con- de los nudos, se han podido diferenciar
secuencia de un largo proceso evolutivo grupos taxonmicos distintos. Annulara
que llev a la aparicin de races (para la (fig. 4) posee pnulas planas que se unen
absorcin de sustancias nutritivas del en la base y forman una estrella en un
suelo), tallo (por el que circula la savia) plano perpendicular al del tallo.
y hojas / flores / fruto para las funciones Estas formas han sido descritas en las Fig. 1 - Lepidodendron. Tallo escamoso y cicatri- Fig. 2 - Sigillaria. Tallo escamoso y cicatrices en
de reproduccin e intercambio gaseoso. ces rmbicas. Carbonfero. forma hexagonal. Carbonfero.
cuencas carbonferas de Asturias, Len,
Plantas con tallo escamoso
Palencia, Sevilla, Crdoba, Ciudad Real
y Catalua.
En el Devnico (hace casi 400 millones
Los helechos fsiles
de aos) aparecen plantas terrestres de
tamao arbusto o tamao rbol, con ta- Dentro de las plantas articuladas hay
llos ramificados que portan vasos para la un grupo especialmente abundante (las
savia. Estos tallos estn cubiertos de ,es- Filicineas) que presenta hojas o frondes
camas que han dejado cicatrices al fosi- de gran tamao con abundantes nervia-
lizar. La mayor parte de ellas se extin- ciones. Se han estudiado atendiendo a
guieron a lo largo de la era Primaria y los caracteres morfolgicos de esos fron-
slo unas cuantas han llegado hasta hoy. des, tan similares a los de los helechos
Lepidodendron (fig. 1) es una forma de actuales. Son del Carbonfero y Prmico.
Carbonfero, y posea cicatrices de forma Pecopteris (fig. 5) presenta pnulas alar-
de rombo, con facetas diversas y que se gadas unidas al tallo (raquis) por la base;
sitan en hlice en los tallos. nerviacin central con nervios ramifica-
Sigillaria (fig. 2) (sigillum = sello) pre-
senta cicatrices foliares de forma hexa-
gonal, a modo de cuos o sellos agrupa-
das en columnas y ordenadas en hlice.
dos.
Neur6pteris (fig. 6) tiene pnulas aco-
razonadas, unidas al raquis por un tallo
corto; nerviacin central y nerviaciones
[ Fig. 3 - ea/amites. Tallo articulado. Estras longi-
tudinales alternantes (detalle). Carbonfero.
Fig. 4 - Annularia.
Carbonfero.
Tambin es una forma de Carbonfero. secundarias y terciarias.
Plantas con tallo articulado
Sphenopteris (fig. 7) muestra frondes
muy recortados con pnulas lobuladas
r
Tambin en el Devnico aparecen
plantas de forma de arbusto y de rbol
provistas de un tallo hueco y con inte-
rrupciones de nudos (como la caa ac-
tual) y entrenudos. A esta disposicin se
con un nervio principal ms o menos ra-
mificado.
Todas estas formas se encuentran en
Espaa en el Carbonfero de Asturias,
Len, Palencia, Crdoba y Catalua. Re-
[
denomina articulada. Presentan tam- cientemente, el Dr. Robert Wagner, im-
bin ramificaciones secundarias (vertici- portante investigador afincado en Espa-
[
los) alrededor de los nudos y unas hojas a, ha donado a la ciudad de Crdoba su
primitivas (pnulas). Los segmentos del importante coleccin. En Argentina y Pa-
tallo (entrenudos) presentan estras lon- raguay oriental hay importantes yaci-
gitudinales tanto por fuera como en la mientos.
C-J
Fig. 5 - Pecopteris. Pnulas uni Fig. 6 - Neurpteris. Pnulas Fig. 7 - Sphenopteris. Pnulas
das al tallo. Carbonifero. con peciolo. Carbonifero. lobuladas. Carbonfero.
ATLAS de los FOSILES
LOS VEGETALES SUPERIORES En Espaa se han encontrado fsiles POR L. SEQUEIROS, CATEDRTICO DE PALEONTOLOGA
FSILES en Ribesalves (Castelln), en Catalua y
en Mallorca. OS-FOSILES VEGETALES
La mayora de las plantas y rboles ac-
Plantas con los vulos protegidos LOS VEGETALES SUPERIORES FOSILES
tuales pertenece a grupos relativamente
modernos: muchos de ellos han apareci- Es el grupo de plantas modernas,
do desde el Cretcico (hace 140 millones procedentes de la gran radiacin cret-
de aos). Son las Faner6gamas, plantas
con flores y semillas que se reproducen
mediante el tubo polnico.
cica. Son fanergamas cuyos vulos es-
tn situados en el interior de cavidades
carpelares cerradas (los ovarios). Presen-
[l
Desgraciadamente la fosilizacin de tan flores bien individualizadas, por lo
flores es infrecuente, dada la fragilidad general vistosas (lo cual atrae a los in-
de los tejidos; s es posible hallar con un sectos para la dispersin del polen). Re-
poco de suerte impresiones de tallos y ciben la denominacin de Angiospermas
hojas y tambin semillas. El polen es ne- (angios = cavidad).
cesario obtenerlo mediante tcnicas ms Las primeras formas aparecen en el
complicadas dada su composicin y ta- Cretcico inferior de Portugal, Nortea-
mao de grano. mrica y Groenlandia. La semilla, al ger-
minar, se divide en dos partes (dicotile-
Plantas con los vulos al descubierto
Un grupo muy importante de vegetales
dneas). A partir de ellas evolucionan en
el Cretcico medio las que la semilla no
r ]
superiores lo constituyen las Gimnosper-
mas (con semillas desnudas), plantas cu-
yos vulos no estn protegidos sino que
estn al descubierto (abetos y pinos).
Las ms antiguas se encuentran en la
se divide al germinar (monocotiled-
neas).
Entre las monocotiledneas estn las
gramneas, liliceas y palmceas. Salvo
]
este ltimo grupo, el resto son escasas
era Primaria, pero las ms abundantes se
encuentran desde el Cretcico a la actua-
como fsiles ..
Las dicotiledneas son mucho ms J
lidad. Los paisajes de la era Secundaria abundantes. Por lo general, slo se con-
(fig. 1) y de la era Terciaria (fig. 2) eran
muy diferentes: en los primeros dominan
las Gimnospermas, mientras en los se-
servan las hojas, pero es posible encon-
trar tambin tallos y frutos. La nervia-
cin de las hojas es muy caracterstica y
J
gundos dominan las plantas con vulos puede servir como elemento para la sis-
protegidos, como en la actualidad. temtica de los fsiles.
Las Cicadales son plantas con aspecto En Espaa hay yacimientos de la po-
de palmera, tronco globoso terminado en ca Terciaria en la Cerdaa y en Ribesal-
un penacho de hojas. Fueron abundantes
en la era Secundaria y hoy tienen un ca-
rcter residual.
ves (Castelln) siendo las especies ms
frecuentes los abedules (Betula), encinas
(Quercus), sauces (Salix) y laureles (Lau-
r
El grupo ms importante desde el pun- rus).
to de vista paleontolgico es el de las Co-
nferas, que incluye las araucarias, abe- Los granos de polen
tos, pinos y cipreses. Son Gimnospermas Modernamente se estudian los granos
de gran talla (hasta 100 metros) hojas de polen que han quedado fosilizados
persistentes de forma de aguja (pino) o en las rocas sedimentarias, sean conti-
escama, frutos en forma de cono y flores nentales o incluso marinas. El envoltorio
quitinoso que lo protege permite al polen
[
con sexos separados. Los primeros fsiles
conocidos son de la era Primaria (Car- resistir muy bien los fenmenos sedi-
bonfero y Prmico) y dominan en el Ju- mentarios. Su estudio permite recons-
rsico (era de las Conferas). A partir del truir con fiabilidad los paisajes antiguos,
Cretcico van dejando su lugar a las An- y consecuentemente la evolucin clim-
giospermas. tica.
J
ATLAS de los FOSILES
RASTROS DE ACTIVIDAD POR L. SEQUEIROS, CATEDRTICO DE PALEONTOLOGA
b) estructuras biognicas sedimentarias:
ORGNICA son estructuras producidas en la super- ~
ficie o en el interior de un sustrato no
Hasta este captulo hemos estudiado consolidado por la accin de un organis- LA ACTIVIDAD ORGANICA y EL REGISTRO FOSIL
los fsiles corporales, o al menos sus mo. En este ltimo caso se habla de bio-
moldes. Hay, adems, en el registro turbaci6n cuando se rompe o distorsiona
geolgico rastros de diversas actividades
realizadas por organismos. Estas activi-
dades pueden ser muy variadas: rastros
producidos por la locomocin (pisadas),
la estratificacin, y de bioestratificaci6n
cuando la estratificacin est producida
en parte por una actividad de un orga-
r ]
]
nismo (como las acumulaciones de cal
por la bsqueda de alimento, por la ha- debidas a la accin de algas: estromato-
bitacin, la reproduccin (huevos), las litos).
funciones digestivas (excrementos ...).
]
Para qu estudiar los rastros
LA ACTIVIDAD ORGNICA
Y EL REGISTRO FSIL
A muchos aficionados les parecer una
tarea intil estudiar los rastros de acti-
Es sorprendente el nmero de rastros vidad. Sin embargo cada vez tienen ms
de actividad orgnica que un organismo inters:
realiza a lo largo de su vida. Muchas de
ellas desaparecen, pero algunas pueden
- Dan informacin sobre muchos gru-
pos de organismos blandos que nunca se
encuentran fsiles (como los gusanos)
J
quedar impresas en el registro geolgico.
De modo inverso: hay rastros de acti- - Salvo en casos muy excepcionales,
vidad orgnica que pueden deberse a or- los rastros siempre se encuentran en el
mismo lugar que se produjeron. No exis-
cJ Fig. 2 - Oichnus. Rastro de depredacin sobre una val-
ganismos muy dispares siendo la mor- va.
fologa de estos rastros semejante. te reelaboracin de la informacin fsil
Por ello, los paleontlogos no suelen
asociar un rastro con un organismo de-
(fig. 3)
- Los rastros informan al sediment-
lago de muchos detalles relativos al me-
J
terminado y se prefiere utilizar una
taxonoma artificial <parataxnica) dio de sedimentacin, oscilaciones del Fig. 1 - Cruziana. Rastro de la era Primaria.
como si rastro y organismo productor no
tuvieran nada que ver. Los manuales cl-
nivel del mar y cambios en la acidez y/o
el oxgeno del medio.
["J
sicos prescinden casi por completo de
Rastros de actividad y reconstrucciones
buscar el organismo productor y se li-
mitan a describir su rastro (fig. 1).
medioambientales
El estudio de los rastros fsiles permite
J
Dnde encontrar rastros fsiles
Al paleontlogo novato le resulta dif-
cil (por no decir incomprensible) desci-
al paleontlogo conocer el medio am-
biente y las oscilaciones en el tiempo de
algunas de sus variables (profundidad, ]
]
frar el lenguaje de los sedimentos y los temperatura, salinidad ...).
rastros que contienen. Sin embargo, los La fig. 4 nos muestra la actividad del
rastros de actividad orgnica se encuen- bivalvo Mya en tres supuestos diferentes
tran en todo tipo de rocas sedimentarias, y que dejan su registro fsil. La Mya vive
aun cuando stas se hayan formado en siempre enterrada en el fondo a una pro-
fundidad constante en funcin de la lon-
medios muy dispares (continentales o
marinos).
Las evidencias de actividad orgnica
gitud del sifn.
1. En una situacin de estabilidad,
J
que produce rastros pueden ser de dos ti-
pos:
a) estructuras de bioerosi6n: son estruc-
turas presentes en el sedimento o en los
restos de algn fsil que se deben a la ac-
slo dejar el hueco.
2. Si aumenta la tasa de sedimenta-
cin, tiende a ascender y deja rastros de
bioturbacin (en rojo) de ese movimiento
vertical.
[
tividad mecnica o biolgica de un or-
ganismo. De este tipo son los orificios
3. Si la tasa de sedimentacin es ne-
gativa (hay erosin) tiende a hundirse
[<-J
practicados sobre una concha por cara- ms en el sedimento, dejando una traza
coles carnvoros (fig. 2). de bioturbacin caracterstica. Fig.3'::Excrementos de gusano arenicola y ori- Fig. 4 - Comportamiento del bivalvo Mya en relacin
ficios de habitacin de los mismos. Costa de con la sedimentacin.
Huelva.
PISADAS Y HUELLAS FSILES actividad orgamca prescindiendo del A TLAS de los FOSILES
POR L. SEQUEIROS, CATEDRTICO DE PALEONTOLOGA
tipo de organismo.
Los paleontlogos utilizan una palabra Estructuras debidas a la bsqueda de
que suena pedante: <dcnitas e <dcnof- alimento con orificios de entrada y salida
siles para referirse a los rastros de ac- (fig. 3) se conocen desde el Cmbrico
tividad orgnica producidos por organis- hace 600 millones de aos. El compor-
mos actuales y fsiles. De un modo ms tamiento de los organismos que buscan
LJ PISADAS Y HUELLAS FOSILES
simple podemos denominados como pi- alimento es muy variado. Algunos (fig. 4) '1
sadas y huellas fsiles. cavan madrigueras de traza helicoidal I
para aprovechar al mximo el espacio re-
[
Pisadas de vertebrados
corrido. Al llegar al fondo construyen su
El paso de un animal por un suelo madriguera.
~..l,
blando deja el rastro de sus extremi- Otros, como diversos tipos de gusa-
dades. Sorprendentemente se conocen nos cavan interminables galeras en el
abundantes rastros de pisadas de verte- plano horizontal para explorar todas las
brados fsiles, especialmente reptiles de posibilidades de aprovechar alimento.
la era Secundaria (fig. 1).Aprincipio del Son muy tpicas de la era Terciaria
,
[
siglo pasado se descubrieron las prime- (fig. 5).
ras pisadas de dinosaurios en una granja /'
\, ".-.f.."
1,,_.....,./'
atribuyndose a aves gigantes. Curiosa- poligonal (fig. 6) interpretados por algu- Fig. 2 - Huellas de Iguanodon, un reptil bipedo y carnvoro. Al Durante
mente, en la provincia de La Rioja de Es- nos simplemente como huellas de frag-
paa se conocen entre los campesinos
leodictyon.
rios es de gran importancia para recons-
truir el modo de locomocin de estos pe- Otras huellas fsiles
sados y extinguidos reptiles. Es posible, Se suelen incluir tambin entre los ic-
incluso, deducir si el animal corra, an- nofsiles algunos restos de actividad bio-
daba o estaba en reposo (fig. 2). Cuando lgica de vertebrados e invertebrados.
se encuentran varias pisadas formando Tales son, por ejemplo, los coprolitos, los
L
una pista se podr saber si el animal era huevos y los gastrolitos.
bpedo o cuadrpedo, herbvoro o car- Los coprolitos son excrementos fsiles.
[,
nvoro. En este ltimo caso se observa- En Espaa y Latinoamrica se han cita-
rn garras. La observacin en un mismo do numerosos yacimientos de coprolitos
yacimiento de huellas de individuos j- atribuibles a Peces, Reptiles y Mamfe-
venes y adultos hace suponer que los di- ros. Tambin es posible observar copro-
nosaurios ya vivan en manadas a se- litos de Artrpodos (cangrejos, trilobitos)
mejanza de los mamiferos. y gusanos, formando apelotonamien-
l\ Fig. 3 - Rastro de invertebrado
en bsqueda de alimento.
Fig. 4- Rastro de bsqueda de
alimento y madriguera.
-
Fig. 5 - Rastro de gusano al ali-
mentarse.
UTILIDAD DE LA desde el punto de vista geofsico. Por POR L. SEQUEIROS, CATEDRTICO DE PALEONTOLOGA L
PALEONTOLOGA ellos sabemos que al principio de la era Nm.: 1
Primaria el ao terrestre tena 424 das
Para qu sirven los fsiles? Tienen (algo ms de un mes que el actual) de- LOS FOSILES, LA INVESTIGACION MINERA V LA BIOLOGIA
slo un inters coleccionista y para ser bido a que la velocidad de rotacin de la
expuestos en los museos? Son los pa- Tierra decrece por efecto de la friccin de
leontlogos estudiosos de unos restos sin
utilidad prctica alguna?
LOS FSILES V LA INVESTIGACiN
las mareas. Cmo se ha sabido esto?
Muy sencillo: estudiando las' bandas de
crecimiento de algunos corales (fig. 2).
r
MINERA Por analoga con el contaje de los anillos
de los rboles, se han deducido a partir
Los fsiles han sido desde el siglo pa- de las bandas de crecimiento los ritmos
sado un elemento muy importante para anuales de las mismas y la duracin de
todo aquel gelogo de campo o minero un ao.
que deseaba saber la edad y el medio se- Tambin los fsiles son un valioso ins-
dimentario de unos determinados mate-
trumento para medir la direccin y sen-
riales. Los fsiles contribuyeron en gran tido de las deformaciones de las rocas
medida al desarrollo del conocimiento
geolgico de las rocas que cubren la su- (fig. 3). Por sencillos clculos trigono-
perficie del planeta. Gracias a los fsiles mtricos y con ayuda de una brjula se
se ha podido reconstruir con bastante de- deduce el estiramiento homogneo y
con ello la intensidad de la deformacin.
talle la historia interminable del planeta
Tierra; la movilidad de sus continentes, LA PALEONTOLOGA V LA BIOLOGA
los cambios climticos, la edad de los
grandes empujes que originaron las La Paleontologa es una ciencia biol-
montaas y cordilleras y la evolucin de gica que utiliza mtodos y tcnicas geo-
las lneas de costa y bordes continenta- lgicas en su Clesarrollo.Participa, por lo - -- ~
les. En el Atlas de Geologa puede encon- Fig. 1 - Diversos tipos de yacimientos de petrleo, agua y recursos geolgicos.
tanto, de ambas. El estudio de la vida en cimiento en anticlinal; B) Yacimiento en falla; e) Yacimiento en domo salino.
trarse ms informacin suplementaria. el pasado h,ampliado enormemente el
El conocimiento de la estructura geo- campo de visin de la biologa. Por un
lgica de un territorio ha permitido co- lado, se han conocido muchos grupos de
nocer los recursos mineros (menas me-
animales y plantas que no tienen hoy re-
tlicas, yacimientos de carbn, trampas presentantes y que fueron abundantes en
de gas y petrleo, mantos de aguas sub- el pasado. Esto ilumina el conjunto de la
terrneas, rocas de inters industrial u ./
ornamental). En este sentido, el aprove- zoologa y la botnica y propone modelos
evolutivos del conjunto de los reinos vi-
chamiento racional de los, recursos geo- vientes.
lgicos de inters econmico hubiera
Por otro lado, el estudio de los aspectos
sido imposible sin los fsiles. Un ejem-
plo: en los sondeos que hoy se realizan en ecolgicos y geogrficos de los fsiles
reas marinas para extraer petrleo se permite conocer mejor los procesos eco-
estudian con gran inters los organismos lgicos actuales e incluso predecir la
fsiles (sobre todo microfsiles) que con- evolucin de cualquier sistema ecolgico
tienen las rocas que se atraviesan. Ellos
suministran datos sobre la' eCladde las
que sigue las mismas pautas que los de-
ducidos a partir de los fsiles.
"
rocas y sus condiciones de fOrIp.acin:su- La'visinde la fisiologa e incluso de la
ministrando informacin sobre cuntos bioqumica se abre tras el conocimiento
metros faltan an para llegar a la bol- de procesos de comportamiento y res-
l
sa ... y cada metro de sondeo cuesta va- puesta a cambios medioambientales es-
rios millones de pesetas ... (fig. 1). tudiados a partir del registro geolgico.
LOS FSILES V LA GEOFSICA
La Paleontologa, por tanto, es una
ciencia viva que, en un estudio pluridis- Fig. 3 - Trilobites deformado
Los fsiles son capaces de informar de
datos importantes sobre nuestro planeta
ciplinar, aporta informacin y luz sobre
muchos fenmenos actuales.
I Fig. 2 - Bandas de crecimiento en ejemplares de un coral solitario
del Devnico. En el detalle se observan ciclos anuales entre los que
hay 400 lneas final (duracin de un ao).
que permite estudiar el elip-
soide de deformacin, y por
ello la direccin, sentido e in-
tensidad de las deformaciones
de las rocas.
-
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Phacops
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Lepidodendron
Hallopora
Euaspidoceras
Paleodictyon
Graptolito
Perisphinctes
Hexagonaria
Protoceratops
19uanodon
Rhynchonella
Seymouria
Sivapithecus
Monograptus
Glyptosphaerites
Lingula
Rangea
Sigillaria
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