Se aduean de la tierra!

El nuevo acaparamiento agrario

GRAIN
octubre de 2008

Juntas, las crisis alimentaria y nanciera actuales dispararon un nuevo ciclo

mundial de apropiacin de tierras. Los gobiernos con inseguridad alimentaria,
que dependen de importaciones para alimentar a su poblacin, estn arrebatando
tierras agrcolas fuera de su pas en las que pretenden producir alimentos
propios. Las corporaciones alimentarias y los inversionistas privados, vidos 3
de ganancias en medio de la crisis nanciera, ven la inversin en tierras agrcolas
extranjeras como una importante y nueva fuente de lucro. Las tierras agrcolas
frtiles se privatizan y se concentran ms y ms. De no poner coto a este proceso,
el acaparamiento mundial de tierras puede signicar en muchos sitios el n
de la agricultura en pequea escala como medio de vida y sustento.

Nuevo acaparamiento. El descubrimiento de

Las fotos de esta seccin son del sur de Brasil de Leonardo Melgarejo
Amrica desencaden una brutal expulsin de co-
munidades indgenas. Los colonialistas blancos se
aduearon de los territorios ocupados por los mao-
res en Nueva Zelanda y por los zules en Sudfrica.
Es un proceso violento muy vivo hoy en da, de Chi-
na a Per. La prensa informa a diario de luchas por
la tierra mineras como Barrick Gold invaden las
montaas de Amrica del Sur, o corporaciones ali-
mentarias como Dole o San Miguel estafan a los
campesinos lipinos y se quedan con sus derechos
agrarios. En numerosos pases los inversionistas pri-
vados compran grandes extensiones para disponer
de ellas como parques naturales o reas de conserva-
cin. Crecen los casos en que la nueva industria de
los agrocombustibles, promovida como respuesta al La seguridad alimentaria es una razn de peso. De-
cambio climtico, expulsa gente de su tierra. pender de la importacin de alimentos hace que mu-
Pero ahora crece una nueva y preocupante tenden- chos pases preeran dislocar su produccin de ali-
cia a comprar y acaparar tierras para desplazar su mentos que competir duramente en los mercados.
produccin de alimentos a otros pases, del mismo sta es una innovadora estrategia de largo plazo
modo en que muchas empresas desplazan a otros para alimentar a sus pueblos a buen precio y mucha
pases variados procesos industriales, productivos o mayor seguridad. Signica comprar, rentar o apode-
incluso nancieros, algo que hoy se conoce como rarse de tierras agrcolas en otros pases mediante
dislocacin: que un proceso (en este caso el culti- tratos desiguales y cultivar en ellas los alimentos que
vo de alimentos) se saque fuera del contexto social, necesitan. Arabia Saudita, Japn, China, India, Co-
econmico y poltico-jurdico original (el pas que rea, Libia y Egipto van en ese camino. Desde marzo
busca comprar tierras), con tal de extraer ventajas de 2008, funcionarios de alto rango de muchos de
de las condiciones econmicas, sociales y poltico- esos pases han movido activamente sus hilos diplo-
jurdicas de los pases a donde se lleva la produc- mticos en busca de tierras frtiles en Uganda, Bra-
cin. Esto lo engendr la crisis alimentaria mundial sil, Camboya, Sudn y Pakistn. Los gobiernos
(y la crisis nanciera ms vasta de la que es parte) cortejados generalmente reciben bien los ofreci-
al estallar casi juntas en los ltimos 15 meses. mientos extranjeros de inversin.
 Otros van por las ganancias. Ante el desplome -
nanciero, los especuladores nancieros y la industria
alimentaria las casas de inversin que manejan las
pensiones de los trabajadores, los fondos de capita-
les privados que van tras las ganancias rpidas, los
fondos de cobertura que huyen del desplome del
mercado de los instrumentos derivados, los comer-
ciantes de granos con nuevas estrategias de creci-
miento ven nuevas fuentes de lucro en el control
de tierras para producir alimentos y combustibles.
Puede sonar disparatado que gobiernos extranje-
ros estn comprando tierras en Sudn para producir
4 y exportar alimentos a sus propios ciudadanos,
cuando la crisis en Darfur (en el oeste sudans) hace
que el Programa Mundial de Alimentos intente ali-
mentar a 5.6 millones de refugiados. Lo mismo ocu-
rre en Camboya, donde 100 mil familias (medio
milln de personas), carecen de alimentos. Pero
ocurre.
La tierra no ha sido una inversin tpica para mu-
chas empresas transnacionales. Es tan fcil que la
tierra quede envuelta en conictos polticos que mu-
chos pases ni siquiera permiten que sea propiedad
de extranjeros. Y la tierra no se valoriza de la noche
a la maana, como los cerdos cebados o el oro. Para
lograr rentabilidad los inversionistas requieren au-
mentar sus capacidades productivas y a veces en-
suciarse las manos operando sus establecimientos
agropecuarios. Pero con las crisis alimentaria y -
nanciera, juntas, en muchos pases se dispararon los
precios de los alimentos y los precios de la tierra son
bajos. Ahora es negocio controlar cuanto antes las
mejores tierras: aquellas cercanas a los suministros
de agua disponibles.
Los gobiernos pueden promover seguridad ali-
mentaria con su agenda de polticas pblicas, pero
son los inversionistas quienes hacen el negocio y ga-
nan. No nos engaemos. Si bien los funcionarios p-
blicos negocian los contratos de apropiacin de tie-
rras destinadas a cumplir con una seguridad
alimentaria, se espera explcitamente que el sector
privado se aduee de la tierra y entregue productos.
A n de cuentas, en estos nuevos acaparamientos, las
empresas privadas extranjeras terminan controlan-
do las tierras agrcolas que producen alimentos para
otros, no para las comunidades locales. Alguien
dijo que el colonialismo era una cosa del pasado?
Seguridad alimentaria. Arabia Saudita y China
compran tierras por todo el mundo, desde Somalia
a Kazajstn. Son tambin India, Japn, Malasia y
Corea del Sur en Asia. Egipto y Libia en frica.
Bahrin, Jordn, Kuwait, Qatar, los Emiratos ra-
bes Unidos en Medio Oriente.
China es ostensiblemente autosuciente en alimen-
tos. Pero tiene una poblacin gigantesca, sus tierras
agrcolas desaparecen ante el avance industrial, sus
fuentes de agua estn sometidas a graves presiones.
No es sorpresa que la seguridad alimentaria sea uno
de los puntos principales de la agenda de su gobier-
no: tiene 40% de los agricultores del mundo y slo
9% de las tierras agrcolas mundiales. Pero tiene ms
de 1.8 billones de dlares de reservas en divisas, as
que China cuenta con bastante dinero para invertir
en su propia seguridad alimentaria dislocada.
Desde bastante antes del estallido de la crisis ali-
mentaria mundial en 2007, Pekn se comenz a lle-
var parte de su produccin de alimentos al extranje-
ro. En aos recientes funcionarios concretaron unos
30 tratados de cooperacin agrcola que dan a em-
presas chinas acceso a tierras agrcolas de pases
amigos a cambio de tecnologa, capacitacin y fon-
dos para infraestructura. Ocurre en Asia y en toda
frica. Es una serie de proyectos muy diversos y
complejos. De Kazajstn a Queensland, y de Mo-
zambique a Filipinas hay un proceso sistemtico: las
compaas chinas arriendan o compran tierra, mon-
tan grandes establecimientos agrcolas a los que en-
van a sus agricultores, cientcos y extensionistas
para hacerlas producir. La mayor parte de la agricul-
tura china en el extranjero se dedica a producir arroz,
soja (soya) y maz, junto con cultivos para agrocom-
bustibles: caa de azcar, mandioca o sorgo.
El arroz producido fuera es invariablemente hbri-
do y procede de semillas llevadas de China. Los
agricultores y cientcos chinos le ensean a los tra-
bajadores rurales locales a cultivar arroz a la ma-
nera china. A menudo, tales jornaleros, contrata-
dos para trabajar en los establecimientos agrcolas
chinos, en frica por ejemplo, no saben si el arroz
es para alimentar a su pueblo o a los chinos, pero la
naturaleza furtiva de varios negocios relacionados
con la tierra los hace entender el destino de las cose-
chas, y crece el resentimiento.
De hecho, la enorme prdida de tierras agrcolas y
fuentes de agua en China es tan grande que China
no tiene otra opcin que producir en el extranjero,
dice un experto de la Academia China de Ciencias
Agrcolas. A principios de 2008, el Ministerio de
Agricultura traz una poltica gubernamental cen-
tral para dislocar su produccin de alimentos. Hay
indicios de que el sector privado puede jugar un pa-
pel cada vez mayor.
Por ser naciones del desierto, los Estados del Golfo
Prsico Bahrin, Kuwait, Omn, Qatar, Arabia
Saudita y los Emiratos rabes Unidos tienen esca-
sez de suelo y agua para cultivar alimentos o criar
ganado. Pero poseen enormes cantidades de petr-
leo y dinero, lo que les permite producir sus alimen-
tos en otros pases.
La crisis alimentaria actual los afect muy fuerte.
Como no les queda sino importar alimentos (sobre
todo de Europa) y puesto que sus divisas tienen pa-
ridad con el dlar estadounidense (excepto Kuwait),
el aumento simultneo de los precios de los alimen-
tos en el mercado mundial y la cada del dlar im-
plic que su gasto en importacin alimentaria se
inara en los ltimos cinco aos, de 8 mil millones
de dlares a 20 mil millones.
Adems, tienen enormes poblaciones de trabaja-
dores inmigrantes poco remunerados (son quienes
construyen las ciudades y atienden en los hospita-
les), por lo que es imprescindible que las dinastas
polticas del Golfo les proporcionen alimentos a
precios razonables si pretenden desactivar estallidos
sociales.
Cuando se dispar la crisis alimentaria y se cort
el suministro de arroz de Asia, los Emiratos rabes
Unidos entraron en pnico 80% de su poblacin
son trabajadores inmigrantes casi todos consumido-
res de arroz. Ante la inminente escasez de agua, los
sauditas tuvieron que reconocer que tendran que
dejar de producir incluso trigo (su principal alimen-
to) hacia el ao 2016. Todo esto hizo
que, bajo la gida del Consejo de Co-
operacin del Golfo (ccg), se unieran
con Bahrin y los otros pases del Gol-
fo para formular una estrategia colec-
tiva de produccin de alimentos en el
exterior. Ahora buscan acuerdos co-
merciales, sobre todo con los pases
islmicos: su compromiso es propor-
cionar capital y contratos petroleros
mientras se garantice que sus corpora-
ciones tengan acceso a tierras agrco-
las y que saquen el producto de regre-
so a su pas. Los Estados preferidos
son Sudn y Pakistn, seguidos de Bir-
mania, Camboya, Indonesia, Laos,
Filipinas, Tailandia y Vietnam, Tur-
qua, Kazajstn, Uganda, Ucrania,
Georgia, Brasil.
Japn y Corea del Sur tambin buscan afanosos
tierras agrcolas en el extranjero. Ambos reciben al-
rededor de 60% de sus alimentos de fuera (en Co-
rea, es ms de 90% si se excluye el arroz). A princi-
pios de 2008, el gobierno coreano formul un plan
nacional de adquisicin de tierras extranjeras, de-
signando al sector privado como actor central. Las
empresas coreanas de alimentos ya compran tierras
en Mongolia y Rusia oriental para producir alimen-
tos que sern exportados a su pas. El gobierno ex-
plora varias opciones en Sudn, Argentina y Asia
sudoriental.
Japn parece basarse en el sector privado para or-
ganizar importaciones de alimentos mientras el
gobierno hace malabarismos con el marco poltico
mediante acuerdos de libre comercio, tratados bila-
terales de inversin y pactos de cooperacin para el
desarrollo. Los sucesivos gobiernos japoneses han
resistido todo tipo de presiones que los impulsan a
reestructurar la agricultura japonesa: ah reinan las
ncas agrcolas familiares y las corporaciones no tie-
nen autorizacin para ser dueas de la tierra. Esa
presin puede crecer ahora que las empresas japone- 5
sas compran tierras en lugares como China y Brasil.
La agricultura industrial de India est en serios
problemas: por un lado los costos de produccin,
por otro la mermada fertilidad del suelo. Es dudosa
la disponibilidad de agua a largo plazo. Las luchas
por el acceso a la tierra se complican: hay una resis-
tencia social generalizada a las llamadas Zonas Eco-
nmicas Especiales. Estimulados por la crisis ali-
mentaria mundial y probablemente porque no
quieren quedarse al margen, varios ejecutivos de
agroempresas, y la Corporacin Estatal de Comer-
cio, propiedad del gobierno de India, ven necesario
producir fuera parte de los alimentos del pas. Los
cultivos de oleaginosas, legumbres y algodn se van
a producir en el extranjero y continuarn con la
produccin nacional de trigo y arroz pues calculan
que eso es ms barato.
Birmania le abastece 1 milln de los 4 millones de
toneladas de lentejas que India importa cada ao
para complementar su produccin interna de 15 mi-
llones de toneladas. Ahora, en vez de comprarle a
Birmania, los comerciantes y fabricantes indios quie-
pasa a la p. 7
 Compras de tierra en Amrica Latina

Los acaparadores Quines Pases escogidos Cultivos Detalles

LA SEGURIDAD ALIMENTARIA
China gobierno y Amrica del Sur Soja [soya] Una medida ocial del ministerio de Agricultura de China
sector privado alienta a empresas nacionales a rentar o comprar tierra en el
extranjero con nes agrcolas, y abastecer a China de soja a
largo plazo. La medida est en suspenso.
Suntime Cuba, Mxico, Suntime International Techno-Economic Cooperation cre
Amrica del Sur empresas conjuntas para producir arroz en Cuba (5 mil
hectreas) y Mxico (1 050 hectreas).
gobierno- Brasil soja Segn Financial Times, el ministro de agricultura chino
gobierno mantiene charlas con Brasil para adquirir tierras y producir
soja.
6 Pases del golfo gobierno- Brasil productos Los ministerios de comercio, economa y nanzas del
gobierno alimenticios Consejo de Cooperacin del Golfo recomendaron establecer
bsicos una empresa o fondo comn y producir alimentos fuera, en
Brasil entre otros pases.
India sector privado Argentina, Brasil, semillas 14 compaas indias de aceite vegetal, incluidas Ruchi Soya
Paraguay, Uruguay oleaginosas, y KS Oils, formaron un consorcio para comprar o arrendar
legumbres, tal grandes extensiones de tierra en Birmania, Paraguay y
vez cereales y Uruguay para producir soja, girasol y legumbres. 10 mil
etanol hectreas en Paraguay podran usarse en el cultivo de
soja. Hay ofertas en Brasil y Argentina. Su capital inicial
es 45 millones de dlares para autonanciar 25% de las
operaciones y conseguir prstamos para el resto.
Japn Mitsui Brasil soja, maz Mitsui compr 100 mil hectreas agrcolas en Brasil un
2% de la supercie cultivada de Japn para producir
soja. Las tierras estn en Baha, Minas Gerais y Maranho.
Mitsui compr la tierra mediante 25% de su participacin en
Multigrain SA, el comerciante de granos brasileo que cerr
el trato. La inversin total de Mitsui en Multigrain, asciende
a 95 millones de dlares.
sector privado China, Amrica Segn varias fuentes, algunas empresas japonesas poseen
del Sur, Asia unos 12 millones de hectreas de tierra agrcola en China, el
sudoriental sudeste asitico y Amrica del Sur.
Arabia Saudita gobierno y Brasil En 2008 el embajador saud en Brasil acerc al sector
sector privado brasileo agroindustrial con inversionistas saudes. La idea
es una empresa conjunta, producir alimentos y abastecer el
mercado saud. Brasil pondra tierra y saber, Arabia Saudita
capital y Singapur logstica.
Corea del Sur gobierno Argentina arroz, otros El gobierno coreano es dueo de casi 21 mil hectreas de
cereales, pastizal en Argentina, para la cra de ganado.
forraje, ganado
Emiratos rabes de gobierno a Amrica del Sur Los Emiratos rabes Unidos (EAU) buscan comprar tierras en
Unidos gobierno Amrica del Sur para su abasto alimentario.

EL PURO NEGOCIO
Dexion Capital Amrica Latina El fondo britnico Dexion Capital Global Farming intenta
(Reino Unido) reunir 280 millones de dlares y comprar ms de 1.2 millones
de hectreas en Rusia, Kazajstn, Ucrania, Australia y
Amrica Latina, y quintuplicar su produccin en diez aos.
Corporacin Argentina, Brasil, La CFI, del Banco Mundial, anunci que aumentar su
Financiera Paraguay, Uruguay inversin en agroindustrias. Se intenta hacer producir
Internacional, tierras subutilizadas. El Banco Mundial busca que las
CFI (Banco tierras agrcolas de pases como Ucrania puedan ser
Mundial) vendidas a inversionistas extranjeros mediante reformas del
mercado. En 2008, la CFI gast 1 400 millones de dlares en la
cadena de abasto de la agroindustria.
Louis Dreyfus Argentina, Brasil, soja, maz, A travs de Calyx Agro, su fondo de capitales privado
(Holanda) Cono sur algodn, tal para adquirir tierras agrcolas en Amrica del Sur, Louis
vez ganado Dreyfus Commodities posee 60 mil hectreas en Brasil, y
ya comprometi 120 millones de dlares. Se espera obtener
benecios en la reventa, con el aumento de la productividad
de las tierras.
 viene de la p. 5
ren entrar y cultivar ah, ellos mismos, las lentejas. Es
ms barato y tienen ms control sobre el proceso.
Con el apoyo de su gobierno, las empresas indias
rentan tierras agrcolas birmanas para producir cul-
tivos destinados a India. El gobierno indio le pro-
porciona a la junta militar birmana nuevos fondos
especiales para mejorar su infraestructura portua-
ria, e impulsa un acuerdo bilateral de libre comercio
e inversin, adaptado para allanar las diferencias en
las polticas de ambos Estados. Ahora, los gerentes
de las corporaciones de la India estn comprando
tambin plantaciones de palma aceitera indonesias
y buscan en Uruguay, Paraguay y Brasil tierras para
cultivar lentejas y soja.
Contradicciones. Invertir en agricultura se ha
convertido en un llamado a que prcticamente to-
das las autoridades y expertos encargados de resol-
ver la crisis alimentaria mundial cierren las. Y los
diplomticos e inversionistas saltan de pas en pas
buscando tierras y haciendo propuestas. Pero los
gobiernos cortejados aceptan rpidamente: son in-
gresos nuevos de capital extranjero para construir
infraestructura rural, mejorar instalaciones de al-
macenamiento y embarque, consolidar estableci-
mientos agropecuarios e industrializar sus procesos.
En varios de esos acuerdos se prometen innumera-
bles programas de investigacin y mejoramiento ge-
ntico.
No obstante, tras la retrica de los acuerdos en los
que supuestamente todos salen ganando, el objetivo
real no es el desarrollo agrcola o rural, sino el desa-
rrollo de las agroempresas.
Hace unos meses, el primer ministro de Camboya,
Hun Sen, anunci pblicamente que daba en arren-
damiento campos arroceros khmer a Qatar y
Kuwait, para que stos produjeran su propio arroz.
Si bien no se especic la regin, debe ser bastante
grande pues el gobierno obtiene a cambio casi 600
millones de dlares en prstamos. Al mismo tiempo,
el Programa Mundial de Alimentos tuvo que co-
menzar a enviar ayuda alimentaria por un valor de
35 millones de dlares para mitigar el hambre que
azota el mbito rural en Camboya.
En Filipinas, donde mucha gente tuvo que reducir
su ingesta de comida, desde marzo de 2008 Arabia
Saudita, los Emiratos rabes Unidos y Bahrin van
una y otra vez al pas a asegurar tierras para su pro- 7
pio suministro de alimentos. Para cortar de raz
toda controversia, la presidenta Gloria Macapagal
Arroyo logr introducir de contrabando el acuerdo
de apropiacin de tierras rmado con los Emiratos
rabes Unidos (donde muchos lipinos trabajan
para mantener en marcha la economa lipina) se-
gn la nueva poltica industrial halal (conjunto de
prcticas permitidas por la religin musulmana) de
su gobierno. De este modo, el proyecto de los Emi-
ratos rabes Unidos aparece como un componente
integral de un programa nanciado por el gobierno
para construir una nueva industria nacional, y no lo
que realmente es: desviarle a extranjeros ricos tie-
rras agrcolas frtiles y probablemente en disputa.
Los movimientos sociales de la regin protestan
porque los diversos fondos recibidos por Birmania a
cambio del uso exclusivo de parte de sus tierras
agrcolas son un apoyo subrepticio que se le brinda
al rgimen militar represivo que gobierna ese pas.
En Uganda estall una enorme protesta pblica
cuando Reuters inform de las conversaciones del
gobierno con el ministerio de Agricultura de Egipto,
 dando detalles de un arrendamiento de ms de 840
mil hectreas de tierras agrcolas ugandesas (2.2%
de la supercie total de Uganda!) a empresas egip-
cias para producir trigo y maz con destino a El Cai-
ro. Los funcionarios de gobierno negaron el acuer-
do, pero el parlamento de Uganda exigi una sesin
de emergencia para investigar el tema.
Imn de inversin. Ante el embate conjunto de cri-
sis alimentaria y nanciera, controlar la tierra es un
nuevo imn para los inversionistas privados. No
son las operaciones tpicas de las agroempresas
8 transnacionales por ejemplo, que Cargill invierta
en una planta de procesamiento de soja en el Mato
Grosso de Brasil. Hablamos de asumir el control de
tierras agrcolas. Los actores principales son la in-
dustria alimentaria y con mucho mayor peso las r-
mas nancieras.
En los crculos de la industria alimenticia, las em-
presas japonesas y rabes de comercializacin y
procesamiento son quizs las ms involucradas en
adquirir tierras en el extranjero. Cinco conglomera-
dos comerciales dominan el mercado de alimentos y
agronegocios de Japn Mitsubishi, Itochu, Mit-
sui, Marubeni y Sumitomo mediante la compra,
el procesamiento, el transporte, la comercializacin
y la venta al pblico.
En gran medida se centran en satisfacer las necesi-
dades del mercado interno japons, pero ahora cap-
tan nuevos mercados en el extranjero, le dan ms
importancia que antes a la produccin y ya poseen
12 millones de hectreas de tierras agrcolas en el
extranjero donde cultivan alimentos y forraje. Parte
de esas tierras estn en China, donde en 2006 Asahi,
Itochu y Sumitomo comenzaron a arrendar cientos
de hectreas para producir alimentos orgnicos con
destino a los mercados chino y coreano. En 2007,
Asahi expandi su proyecto y cre el primer estable-
cimiento lechero japons en China. Un ao despus
Asahi aprovech la tragedia de la melamina en la
leche para lanzar su primer producto de leche lquida
con un precio 50% ms caro: el capitalismo del de-
sastre en su mejor expresin! Las empresas japone-
sas tambin estn metidas en Brasil (ver recuadro).
Fiebre por la tierra. El cambio climtico, la destruc-
cin del suelo, la prdida de las fuentes de agua y el
estancamiento de los rendimientos de los cultivos
dentro del paradigma del monocultivo se han vuelto
la gran amenaza contra el futuro suministro de ali-
mentos del planeta segn la gente en el poder. Para
ellos se traduce en poco margen de ganancia, pre-
cios elevados y urgencia de ms tierra. Y las nan-
zas, que tanto apostaron y perdieron, estn buscan-
do refugios seguros y las tierras agrcolas son un
juguete nueva que brinda dividendos. Es vital pro-
ducir alimentos, los precios seguirn altos, hay tie-
rra barata disponible: negocio redondo.
A lo largo de 2008, un ejrcito de casas de inver-
sin, fondos de capitales privados, fondos de cober-
tura y otros por el estilo han estado comprando vi-
damente tierras agrcolas en todo el mundo con
gran ayuda de organismos como el Banco Mundial,
su Corporacin Financiera Internacional y el Banco
Europeo para la Reconstruccin y el Desarrollo,
quienes allanan el camino para esta corriente de in-
versin y convencen a los gobiernos de que cam-
bien las leyes de propiedad de la tierra. Los precios
de la tierra suben y activan una vertiginosa ebre
por aduearse de tierras.
En septiembre de 2008 mientras todos los ojos es-
taban puestos nerviosamente en Wall Street, Deuts-
che Bank y Goldman Sachs ponan su dinero a res-
guardo inviertiendo en China, en los mayores
establecimientos porcinos y avcolas, en las procesa-
doras de carne, y en derechos a tierras agrcolas. La
empresa BlackRock Inc., con sede en Nueva York,
una de las mayores administradoras de dinero del
mundo, con casi 1.5 billones de dlares en sus li-
bros, acaba de crear un fondo de cobertura agrcola
de 200 millones de dlares, 30 millones de los cua-
les se utilizarn para adquirir tierras en todo el
mundo. Morgan Stanley, que casi engrosa la la de
los rescatados por el Departamento de Hacienda es-
tadounidense, compr 40 mil hectreas de tierras
agrcolas en Ucrania.
Muchos compiten por el frtil cinturn que desde
Ucrania atraviesa el sur de Rusia. Renaissance Capi-
tal, casa de inversiones rusa, adquiri derechos so-
bre 300 mil hectreas de tierras ucranianas. Black 9
Earth Farming, un grupo sueco de inversiones, ad-
quiri el control de 331 mil hectreas de tierras en
la regin de tierra negra de Rusia. Alpcot-Agro, otra
empresa sueca, compr los derechos de 128 mil hec-
treas. Landkom, grupo britnico de inversiones,
compr 100 mil hectreas de tierras en Ucrania y
aspira a 350 mil hectreas para 2011. En toda esta
tierra se producirn cereales, aceite, carne y produc-
tos lcteos para quienes pueden pagarlo.
Los pases escogidos en esta nueva tendencia en-
tre los que se cuentan Malawi, Senegal, Nigeria,
Ucrania, Rusia, Georgia, Kazajstn, Uzbekistn, Bra-
sil, Paraguay o Australia ofrecen tierra frtil, rela-
tiva disponibilidad de agua y cierto nivel de creci-
miento de la productividad agrcola. El horizonte
temporal del que hablan los inversionistas es, en pro-
medio, de 10 aos. Entienden que hay que hacer emitiendo arrendamientos de 99 aos a un precio
producir la tierra y crear infraestructura comercial muy bajo, si no es que gratis.
las tasas de retorno anuales proyectadas son de 10 Pakistn tiene normas claras que permiten a inver-
a 40% en Europa o hasta 400% en frica. sionistas extranjeros ser dueos y trabajar en lo que
se clasica como establecimientos agropecuarios
Cambios en la propiedad agraria. Muchos pases empresariales, donde las leyes laborales del pas no
estn cambiando leyes, polticas y prcticas sobre la se aplican.
propiedad de la tierra. China est en vas de una El Banco Mundial y el Banco Europeo para la In-
importante reforma que facilite que los campesinos vestigacin y el Desarrollo, asesoran activamente a
vendan sus derechos al uso de la tierra, que de lo los gobiernos para que modiquen las polticas y
contrario sera propiedad del Estado en nombre del prcticas de propiedad de la tierra de manera que
pueblo. La reforma facilitar que, a ttulo indivi- los inversionistas extranjeros tengan ms incentivos
dual, los agricultores vendan o arrienden sus dere- para volcar su dinero. Segn funcionarios del Banco
chos, y que utilicen sus ttulos agrarios como garan- Mundial, cambiar las leyes de propiedad agraria es
tas colaterales de prstamos. Esto puede alentar un objetivo integral del programa de 1 200 millones
una enorme reestructuracin del medio rural en de dlares del Banco para manejar la crisis alimen-
China, que pasara de los innumerables pequeos taria en frica. El Banco Europeo para la Investiga-
establecimientos agrcolas actuales injustamente cin y el Desarrollo promueve una reforma de pol-
culpados de las ltimas crisis de seguridad alimenta- ticas agrarias en respuesta a la crisis alimentaria en
ria de China a una menor cantidad de grandes Europa y Asia Central, con especial atencin en los
establecimientos, sobre los que las empresas podrn posibles grandes exportadores de granos: Rusia,
entonces tener derechos ms slidos. Se especula Ucrania, Rumania, Bulgaria y Kazajstn.
que muy pronto Ucrania depondr su prohibicin
de venta de tierra a extranjeros. Sudn, donde la Y entonces? Este auge de adquisicin de tierras
mayora de la tierra es propiedad del gobierno, est demuestra que los gobiernos perdieron su fe en el
 mercado. La crisis alimentaria mundial
sacudi esa fe cuando los pases se en-
frentaron sbitamente a una falsa esca-
sez ocasionada por la especulacin ms
que por la oferta y la demanda. Los Es-
tados del Golfo son bastante lcidos en
su intencin de controlar o acaparar
tierras agrcolas extranjeras para ga-
rantizar su abasto directo de alimen-
tos, excluyendo lo ms posible a los
mercaderes y otros intermediarios, lo
que reduce en un 20-25% sus gastos de
10 importacin. De todo lo anterior sub-
yace un desprecio por los mercados
abiertos y el libre comercio, tan laurea-
dos por los asesores occidentales en los
ltimos cuarenta aos.
Con esta tendencia, los trabajadores, los campesi-
nos y las comunidades locales inevitablemente per-
dern acceso a una tierra donde podran producir
alimentos localmente. Se est entregando la base
misma sobre la que podra construirse soberana ali-
mentaria. Nada reemplaza la tierra ni la posibilidad
de laborarla y vivir de ella.
Y el problema central es la reestructuracin. Esas
tierras (pequeas propiedades o bosques) sern trans-
formadas en grandes plantas industriales conecta-
das a lejanos mercados. Los campesinos no volvern
a ser agricultores reales, haya o no trabajo. sta ser
tal vez la mayor consecuencia.
Se insiste que es necesario invertir ms en agricul-
tura y construir solidaridad entre los pases del Sur
creando una economa cooperativa, fuera del alcan-
ce del imperialismo (occidental o del Sur). Pero qu
agricultura? Qu tipo de economas? Quin con-
trolar esas inversiones y quin se beneciar de
ellas?
Esas operaciones no harn mella en la crisis ali-
mentaria ni traern desarrollo necesariamente a
las comunidades locales. Muchas de esas inversio-
nes agrcolas en el extranjero son facilitadas me-
diante tratados bilaterales de inversin y acuerdos
de libre comercio ms amplios, lo que diculta la
solucin de futuros problemas.
Es muy probable que concederle tierras agrcolas a
otros pases o a inversionistas privados para produ-
cir alimentos que sern enviados a otra gente, le
aseste duros golpes a las luchas de tantos movimien-
tos que reclaman una reforma agraria genuina y el
respeto de los derechos de los pueblos indgenas.
Muchos de los pases escogidos son importadores
netos de alimentos, con conictos muy serios en tor-
no a la tierra. En Pakistn, los movimientos campe-
sinos ya suenan la alarma sobre 25 mil poblados
que sern desplazados si se acepta la propuesta de
Qatar de producir parte de su produccin de ali-
mentos en la provincia de Punjab. En Egipto, cam-
pesinos del distrito de Qena han estado luchando
con uas y dientes por recuperar 1 600 hectreas
que se le concedieron a Kobebussan, un conglome-
rado japons de agronegocios, para producir ali-
mentos con destino a Japn. En Indonesia, la nca
arrocera saudita de Merauke, 1.6 millones de hec-
treas entregadas a un consorcio de 15 empresas
que producirn arroz para exportarlo a Riyadh,
desprecia el derecho nacional de los habitantes de
Papa que no encuentra cmo vetar el proyecto.
La tenacidad del Banco Mundial y otros por faci-
litar el control agrario a los vidos inversionistas
extranjeros como solucin retorcida a la crisis ali-
mentaria, puede culminar en conictos explosivos.
Es verdad que algunos acuerdos reservan parte de
los alimentos producidos para las comunidades de
la regin o para el mercado interno del pas hus-
ped. Algunos incluyen agendas sociales, la construc-
cin de hospitales o escuelas. Pero promueven un
modelo industrial de agricultura con grandes ncas
empresariales que genera pobreza y destruccin am-
biental, exacerba la prdida de biodiversidad, conta-
mina con agroqumicos y organismos genticamente
modicados, y aanza la agricultura orientada a la
exportacin frmula que provoc que la crisis ali-
mentaria 2007-2008 fuera tan difcil para tanta gen-
te, sobre todo en Asia y frica.
Por ltimo: qu ocurre en el largo plazo cuando
concedes el control de las tierras agrcolas de tu pas
a naciones e inversionistas extranjeros?
Esta es una versin resumida. El documento completo
est disponible en: http://www.grain.org/briengs/?id=214
Las fuentes pueden consultarse en http://tinyurl.com/
landgrab2008.