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MBITO FARMACUTICO
Microbiologa
Infecciones gastrointestinales
Tipos, diagnstico y tratamiento
S
e denomina diarrea al aumento de la frecuencia,
volumen y fluidez de las heces por causa infec-
ciosa, anomalas congnitas (malabsorcin), de-
ficiencias enzimticas, factores mecnicos, en-
docrinos, inmunolgicos, nutricionales y txicos.
La diarrea aguda se presenta como un fenmeno ais-
lado, de naturaleza exgena y duracin inferior a 2 se-
manas; la diarrea crnica suele durar ms de 2 semanas.
La diarrea infecciosa constituye uno de los problemas
de salud ms graves en los pases subdesarrollados, en
los que supone una de las principales causas de enfer-
medad y muerte infantil.
El mecanismo infeccioso de la diarrea puede ser de
tipo invasor, por colonizacin del tracto intestinal y
toxignico. Las llamadas intoxicaciones o toxiinfec-
ciones alimentarias se originan por secrecin de exo-
toxinas en los alimentos, previamente a su ingestin.
En la infeccin invasiva (disentera) se produce un
cuadro inflamatorio difuso, a veces acompaado de
necrosis del epitelio y ulceraciones de la mucosa, con
pequeos abscesos que dan lugar a la liberacin de
sangre con gran cantidad de polimorfonucleares y de
lquido, incapaz de ser absorbido a causa de la des-
truccin celular ocasionada por el microorganismo.
En los procesos enterotoxignicos, el microorganismo
atraviesa la capa mucilaginosa, se une a las clulas epi-
teliales y produce la toxina desencadenante de diarrea
secretora. Muchas veces el mecanismo es mixto: inva-
sivo y toxignico.
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tpica diarrea del turista o viajero est causada princi- ble, calambres musculares, shock hipovolmico y acido-
palmente por estas cepas, as como la diarrea del trpi- sis metablica. Si no es tratado adecuadamente, el pa-
co y la enteritis del lactante. ciente puede fallecer en pocas horas o desarrollar insu-
En los ltimos aos se han descrito otras cepas de E. ficiencia renal por necrosis tubular aguda.
coli, las llamadas enterohemorrgicas, que son produc- Vibrio parahaemolitycus es un microorganismo halfilo
toras de colitis hemorrgica, o diarrea sanguinolenta que con frecuencia se encuentra en el agua del mar,
con ausencia de fiebre. Estas cepas pertenecen al seroti- depositado en los fondos marinos durante el invierno.
po O 157:H7. Por encima de los 14 C abandona el sedimento y pa-
rasita el zooplancton, de donde es ingerido por peces y
Diarrea por Yersinia mariscos. La diarrea aguda se debe a la ingestin de
pescados y mariscos crudos o pocos cocinados. Es pro-
Su incidencia es del 1% de las diarreas bacterianas. Se pia de pases en los que se incluyen como alimento el
encuentra en numerosos alimentos, sobre todo en pro- pescado crudo, como es el caso de Japn. La sintoma-
ductos crnicos, leche y derivados. Los serotipos O3 y tologa incluye: calambres abdominales, nuseas, vmi-
O9 son los ms abundantes. Una vez ingerida, invade tos, cefaleas y fiebre.
el epitelio intestinal y produce dolor abdominal, fiebre
y, a veces, diarrea lquida mucopurulenta. En las infec- Diarrea por Staphylococcus aureus
ciones graves, el cuadro clnico puede imitar una di-
sentera bacilar, una diarrea acuosa y sanguinolenta de S. aureus causa diarrea aguda, acuosa, no complicada
breve duracin, o bien, una apendicitis aguda. como consecuencia de la ingestin de una enterotoxi-
na producida en mayonesas y cremas. Tambin se ha
implicado en la diarrea postantibitica.
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Infecciones gastrointestinales virales demostrar que los anticuerpos frente al virus Norwalk
aumentan poco durante la infancia, para incrementar-
Los virus son responsables del 70% de las diarreas in- se en la adolescencia y edad adulta, de manera que, en
fecciosas. La diarrea viral es invasiva, no inflamatoria y la dcada de los cincuenta, alrededor del 50% presen-
cursa de forma autolimitada, excepto en individuos in- tan anticuerpos.
munocomprometidos. El virus Norwalk se considera como la causa ms
importante de brotes epidmicos de gastroenteritis no
Rotavirus bacterianas que se presentan en escuelas, hospitales,
geritricos y medio familiar, y que afectan a adultos,
Es el ms importante productor de gastroenteritis y de escolares, nios y personas de edad avanzada. De he-
epidemias nosocomiales y se transmite por va oral, cho, recientemente a un crucero britnico se le han
fundamentalmente. Los virus invaden el epitelio intes- cerrado las puertas de Grecia, Italia y Espaa, al llevar
tinal y producen un efecto citoptico, que se manifiesta a bordo pasajeros infectados por este virus, altamente
por una intensa diarrea de duracin variable, acompa- contagioso.
ada de nuseas, vmitos y, bastantes veces, fiebres, lin- Los virus del grupo Norwalk son infecciones muy
focitosis y deshidratacin grave. difundidas, benignas y autolimitadas, que aparecen
durante todo el ao, y especialmente en otoo e in-
Adenovirus vierno. Se transmiten por va oral-fecal, a partir de
una fuente comn, como el agua, alimentos y baos.
Es tambin muy frecuente en infecciones intestinales. Producen gastroenteritis y se caracterizan por un pe-
La diarrea suele tener mayor incidencia en meses cli- rodo de incubacin de 24 horas, seguido de cefalgia,
dos y pases con clima tropical. Suele ser autolimitada y nuseas, vmitos y diarreas (se observa un predomi-
asintomtica, salvo en individuos inmunodeprimidos. nio de los vmitos en nios y de diarreas en adultos).
Afectan al intestino delgado, en el que se observa un
Virus del grupo Norwalk acortamiento y ensanchamiento de las vellosidades in-
testinales.
A partir de las heces de brotes de diarrea, se ha aislado En la tabla 2 se detalla la informacin relativa a bro-
este tipo de virus. El empleo de RIA ha permitido tes de gastroenteritis viral.
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Mediante la tincin de Gram, se pueden apreciar las Se emplean para la caracterizacin de Salmonella, Shige-
bacterias grampositivas y gramnegativas y la presencia lla, Yersinia y Vibrio cholerae. No se emplean para las ce-
de levaduras y leucocitos. Aunque la informacin ob- pas de Escherichia coli enteropatgeno, ya que no existe
tenida es limitada, en algunas ocasiones se detecta una correlacin entre el serotipo y la patogenicidad.
colonizacin por Staphylococcus o Candida, en pacientes
sometidos a una intensa antibioterapia, y la presencia Tcnicas de deteccin de toxinas
de Campylobacter y Vibrio.
La tincin de Ziehl-Neelsen se utiliza para identificar Se emplean para deteccin de la toxina de Clostridium
Mycobacterium tuberculosis en procesos tuberculosos in- difficile mediante una reaccin de ltex. La tcnica del
testinales. asa ileal aislada de conejo, perro o ratn, es la empleada
La tincin de cido alcohol resistencia modificada y para detectar cepas enterotoxignicas de Escherichia coli.
la de fluorescencia son de gran inters para el diagns-
tico de Cryptosporidium. Tcnicas de invasividad
La tincin de hematoxilina frrica se emplea en el
estudio de algunos protozoos. El test de Sereny demuestra la capacidad de cepas de
Escherichia coli enteroinvasivas para infectar la conjunti-
Tcnicas serolgicas va de cobaya.
Son de escaso inters por su poca especificidad. Se em- Tcnicas de hibridacin del ADN
plean para la demostracin de los anticuerpos en suero
frente a Vibrio cholerae, Escherichia coli enteropatgeno, Se utilizan para el reconocimiento de Shigella y otros
Yersinia enterocolitica, Salmonella, Shigella, algunos virus y patgenos.
protozoos.
Bibliografa general
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