HEINRICH CORNELIUS AGRIPPA (1486-

1535)
14 Diciembre, 2015 administrador 4 comentarios

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Heinrich Cornelius Agrippa estudi en Colonia de 1499 a 1502, donde
recibi el grado de magster Artium, y ms tarde en Paris. Durante sus
estudios en esta ltima ciudad, Agrippa parece haber formado parte
de un crculo secreto o sociedad de auto-ayuda, cuyos miembros
estaban interesados en el estudio de res arcanae y con quienes trat
de permanecer en contacto en aos posteriores. En 1508 viaj a
Espaa donde se involucr en una campaa militar relacionada con la
toma de un castillo fortificado cerca de Barcelona. Desde ah contino
viajando a travs de Valencia, las Islas Baleares, Sardinia, Npoles,
Avin y Lyon. Por tradicin familiar la familia de Agrippa estaba al
servicio de los Emperadores Romanos y por ello, tanto en sus aos de
juventud como ms tarde, sirvi con el grado de capitn en la armada
de Maximiliano I, Santo Emperador Romano, quien le otorg el ttulo
de Ritter o caballero. Su irregular carrera como profesor universitario
empez en la universidad de Dole (Borgoa) en 1509, donde se le dio
la oportunidad de dar una conferencia sobre De verbo mirifico de
Johannes Reuchlin, y ah escribi su De nobilitate et praecellentia
foeminae sexus (Sobre la Nobleza y Preeminencia del Sexo Femenino)
en parte, sin duda alguna, tratando de ganar el favor de Margarita de
Austria. Las conferencias de Agrippa fueron de gran inters y
contribuyeron a que le fuera otorgado el doctorado en teologa pero
se vio forzado a abandonar la ciudad en 1510 despus de recibir
ataques del prior franciscano Jean Catilinet por hereja judaizante. De
sus estudios del trabajo de Reuchlin surgi la idea en principio de un
proyecto para la restauracin de la magia. En el invierno de 1509-
1510 discuti este proyecto con Johannes Trithemius, a quien le
dedic su primer borrador de De occulta philosophia (Sobre la
Filosofa Oculta), que permaneci sin ser publicada desde entonces.
Trithemius a quien sus propias experiencias lo haban vuelto cauto
le aconsej que continuara con sus estudios pero que hablara acerca
de los secretos del arcano solo con los amigos apropiados.

Al dejar Dole, Agrippa marcha a

Londres desde donde escribe su Expostulatio super Expositione sua in
librum De verbo mirifico (Opera II, 508-518) en un esfuerzo para
defenderse contra las acusaciones de Catilinet. Repite sus ideas sobre
el trabajo de Reuchlin De verbo mirifico, y afirma que su fe cristiana
no es de ninguna forma incompatible con su aprecio por el
pensamiento y exgesis judas: Soy Cristiano pero no me disgustan
los Rabinos Judos. Estando en Inglaterra conoce al humanista y
platonista John Colet con quien estudia las Epstolas de Pablo; y se
sabe que en los aos que siguen trabaj en sus comentarios sobre la
Epstola a los Romanos. Habiendo regresado a su ciudad natal,
Colonia, imparte algunas disertaciones religiosas
desafortunadamente perdidas sobre prcticas religiosas
contemporneas de la iglesia en la Facultad de Teologa.

De 1511 a 1518 Agrippa vive en el norte de Italia y se ve envuelto en

el conflicto entre los ejrcitos francs e Imperial: primero al servicio
del Emperador Maximiliano y ms tarde en los crculos de Guillermo
IX Paleologus. Es en estos aos cuando entra en contacto con
Agostino Ricci y tal vez tambin con Paolo Ricci y ahonda en sus
conocimientos sobre los escritos de Marsilio Ficino, Giovanni Pico
Della Mirandola, y la kabbalah.

Toma parte en el cisma del Consejo de Pisa (1512) pero su lealtad a la

Iglesia Romana es atestiguada por una carta (Agripa, Opera II, 710)
en la cual Pietro Bemo, secretario del Papa Len X, le agradece y
reconoce su posicin ortodoxa. Ms tarde vive por varios aos en
Pava donde ensea en la universidad. Su primer curso fue
probablemente dedicado al Symposium de Platn (1512) y en 1515
ensea sobre el Pimander de Ficino. Por la misma poca compone los
Dialogus De homine, que permanecieron sin publicar durante su vida
y que sobreviven solamente en fragmentos; est basado en el
Heptaplus de Pico Della Mirandola y lleno de referencias a la literatura
hermtica.

Agrippa despos a su primera mujer (italiana) en Pava y experiment

uno de los perodos ms felices de su vida.

En 1515 Agrippa debe huir de Pava como consecuencia de la victoria

francesa en Marignano, donde el ducado de Miln fue reconquistado y
ejrcito imperial derrotado. Atrs quedan muchos de sus manuscritos
que son recobrados ms tarde por uno de sus amigos. Se muda a
Casale donde escribe su Liber de triplici ratione cognoscendi Deum
(Libro para el Triple Conocimiento de Dios) dedicado a su protector
Guillermo Paleologus. Tanto en sus primeros como ltimos trabajos
refuta la teologa acadmica y enfatiza la fe en vez de la razn
humana como el nico medio de acercarse a Dios. Su Dehortatio
gentiles theologiae, probablemente escrita en este perodo, est
basada sobre una pltica entre amigos dada por Agrippa unos aos
antes de su curso sobre el Pimander. Los previene significativamente,
junto con todos los intelectuales, de no admirar demasiado a los
escritos Hermticos y negar la primaca de las revelaciones cristianas:
si se quitan secretamente, por as decirlo, los ricos botines de sus
dueos ilegales, los Egipcios, y se elevan con esas riquezas,
enriqueciendo la Iglesia de Dios, entonces no me opongo a la
literatura pagana, sino que la recomiendo. En Turn, su ltima
estancia en Italia, ensea sobre las Epstolas de Pablo en 1516: siendo
esta su ltima aparicin en un contexto universitario.

Despus de un corto intermedio en la corte de Carlos III, Duque de

Savoya, Agrippa se emplea como abogado y defensor pblico en 1518
en la libre ciudad imperial de Metz. En el atardecer de la Reforma los
debates religiosos y teolgicos eran explosivos. Agrippa y sus amigos
humanistas siguieron el desarrollo con gran inters y a menudo con
simpata por los adeptos a la Reforma, sin ir tan lejos como apoyar el
cisma. En este contexto no es valioso como en De percato originale
(1518) y en otros escritos, Agrippa aborda el problema de la
salvacin: la fe es primordial mientras que la razn es vista solamente
como en un puesto secundario. Agrippa fue bastante original, y ms
aun , al sugerir que el pecado original consista en el acto del coito y
sosteniendo que Adn en vez de Eva era el responsable de la Cada.
En este perodo tambin tuvo conflicto con los Dominicanos, con
Claude Salin en particular, por respaldar a De una ex tribus Maria de
Lefevre dEtaples. Lefevre estaba contra la opinin popular de que
Santa Ana se haba casado tres veces y haba dado a luz a tres hijas:
Mara la madre de Jess, y otras dos Maras que eran consideradas
madres de los Apstoles. Este conflicto se volvi muy desagradable al
haber maestros profesionales sermoneando contra Agrippa desde el
plpito.

En su calidad de asesor legal del magistrado de Metz, Agrippa jug un

papel crucial en un famoso juicio de brujas en 1519, donde defendi a
una mujer acusada de hechicera y como resultado de ello se
enemist con la Inquisicin. La mujer fue acusada porque a su madre
se le consideraba hechicera y se crea que el pacto con el demonio
era hereditario; pero Agrippa argument que el sacramento del
bautismo era ms fuerte que el pacto con el demonio. Acus
implcitamente al inquisidor no solamente de actuar en contra de la
decencia humana, la ley y el espritu de cristiandad, sino tambin
implic que la negativa implcita del bautismo como sacramento era
hereja. Aun cuando Agrippa tuvo xito al salvar la vida de la acusada,
su conflicto con las autoridades Dominicas hacen insostenible su
posicin en Metz y lo fuerzan a abandonar la ciudad.

Agrippa se mud con su esposa e hijo de regreso a Colonia, donde

permaneci por un ao aparentemente sin empleo regular. Aqu
enferma su esposa y muere poco despus, probablemente durante el
viaje con su esposo a Ginebra, donde Agrippa adquiere la ciudadana
y trabaja como mdico. Se casa de nuevo unos meses ms tarde con
una mujer originaria de Ginebra que le dar seis hijos. Viajan a
Friburgo a principios de 1523 y ah Agrippa contina trabajando como
mdico y adquiere reconocimiento como un pensador progresista.

Comete el error de abandonar Friburgo en 1524 y aceptar un puesto

en Lyon como mdico de Luisa de Saboya, Reina Madre de Francia.
Las expectativas de Agrippa no se cumplen ya que la Reina le obliga a
escribir pronsticos astrolgicos una prctica que despreciaba y se
sospecha de l como partidario de Carlos de Borbn, quien peleaba
en contra del Rey en el bando del Emperador. Los tesoreros de la
Reina se negaron a pagar su salario y la corte lo ridiculizaba a sus
espaldas; hacia el final de 1527 Agrippa finalmente deja su empleo
pero sus crticas posteriores sobre la Reina causan que sea apresado
por un tiempo. A pesar de sus problemas en Lyon, Agrippa se las
arregla para permanecer productivo. Escribe un comentario sobre Ars
Brevis de Llull y una declamacin De sacramento matrimonii (Sobre el
Sacramento del Matrimonio); y en septiembre de 1526 termina una
de sus ms importantes obras: la declamacin De incertitudine et
vanitate scientiarum et Artium atque excellentia verbi Dei (Sobre la
incertidumbre y vanidad de las ciencias y las artes, y sobre la
excelencia de la palabra de Dios). Adems de sus problemas
financieros de nueva cuenta su esposa enferma, y De incertitudine
ciertamente refleja su estado depresivo por esa poca.

En 1528 empieza una fase exitosa en la vida de Agrippa con su

nombramiento en Amberes como asesor e historiador de la regente
de los Pases Bajos, Margarita de Austria. Escribe discursos, trabajos
de historia y un documento con instrucciones para una expedicin a
Turqua. Entre el creciente nmero de estudiantes que lo solicitaba se
encuentra Johann Wier (1515-1588) quien ser su alumno a lo largo
de cuatro aos. En la Corte Imperial Agrippa tiene un amigo
influyente, Eustache Chapuys, humanista de la escuela de Erasmo
(despus embajador en Inglaterra en el reinado de Carlos V) a quien
dedica ms tarde su Querela. Sus primeros aos en Amberes parecen
ser relativamente pacficos y felices. Se permite consagrarse a los
estudios en las ciencias ocultas y en 1529 puede publicar un volumen
de escritos escogidos; estos contienen extensos escritos teolgicos
pero tambin un texto sobre el tratamiento de enfermedades
infecciosas. Una segunda edicin publicada en 1532 tambin contiene
tratados de la vida monstica y sobre las reliquias de San Antonio. En
agosto de 1529 la dicha de Agrippa se interrumpe cuando su esposa
muere debido a la plaga que barra Amberes. Mientras que la mayora
de los mdicos huye de Amberes, Agripa permanece en su puesto,
solo para ser acusado despus de prctica ilegal por sus colegas.

Agrippa haba obtenido un Privilegio Imperial para publicar varias de

sus obras incluyendo De incertitudine pero despus de que es
publicada, en 1530, la Princesa Margarita empieza a sospechar de su
heterodoxia y solicita la opinin de la Facultad de Teologa de Lovaina.
Ella muere en Diciembre antes de que sus sospechas pudieran ser
confirmadas por los telogos, pero los problemas de Agrippa no
haban terminado, el hermano de Carlos V, Ferdinando, detestaba el
contenido de De incertitudine y le escribe acerca de esto al
Emperador. As que la indagatoria prosigue y los telogos de Lovaina
juzgan parte de su trabajo como hereja. Agrippa escribe una Apologia
en su defensa, y una Querela en contra de todos aquellos que atacan
su buen nombre con el Emperador. Mientras tanto los telogos de la
Sorbona atacan y prohben De Incertitudine tambin favoreciendo el
luteranismo. Como resultado de la creciente hostilidad que incluan
acusaciones de magia negra, la posicin en la corte de Agripa se
vuelve inestable y cesa su paga. En agosto de 1531 es brevemente
apresado por deudas en Bruselas.
En ese ao aparece su primer libro de su De occulta philosophia
dedicado al progresista Arzobispo elector de Colonia, Hermann von
Wied, quien jug un importante papel apoyando su trabajo aun en
contra de la oposicin. Sin embargo, el Inquisidor de Colonia, Konrad
Kollin, denuncia a De occulta y a su autor como herejes frente al
Consejo de la ciudad. En su respuesta al Consejo Agrippa acusa a
telogos de impedir la reforma de la Iglesia con su guerra contra los
humanistas como Reuchlin y Erasmo (quien en una carta a Agrippa
elogia De incertitudine, sin involucrarse en la controversia)
Aparentemente publica un panfleto en contra de los cazadores de
brujas, de quienes dice que estn ms interesados en sus ganancias
que en cuestiones de fe, denunciando las fechoras de los Dominicos;
pero solo sabemos de este trabajo gracias a una referencia en la
Bibliotheca Santa de Sisto da Siena.

Finalmente Agrippa escribe un prefacio a una obra de un monje

cisterciense, Godeschalcus Moncordius, en el que compara los
mtodos de los Cistercienses contra los de los Dominicos.
De acuerdo a Johannes Wier, Agrippa contrajo matrimonio por tercera
vez, pero su esposa (una mujer de Malines) lo traiciona y es
repudiada en 1535.

De 1532 en adelante parece haber residido principalmente en Bonn.

En 1533 aparece la versin final y completa de De occulta
philosophia, as como su comentario sobre Ars Brevis de Llull. La
ltima carta que se conoce de Agrippa es de mediados de 1533 y los
datos sobre los aos finales de su vida estn basados en los relatos
de Wier. De acuerdo a Wier, Agrippa se marcha a Lyon donde es
brevemente apresado por el Rey Francisco, pero liberado gracias a la
intercesin de sus amigos. Muere en Grenoble en 1535 o 1536 y su
cuerpo es irnicamente sepultado en una iglesia dominica.

A pesar de su profunda religiosidad y su gran conocimiento Agrippa

estuvo siempre en riesgo de ser considerado peligrosamente ajeno
por los representantes de la principal corriente de la cultura
renacentista. Vivi en un tiempo marcado por la turbulencia religiosa
y guerras sin fin y a pesar de que aparentemente no toma ninguna
postura, Agrippa no dudaba en criticar a catlicos y luteranos por
igual. Siendo catlico apreciaba a Lutero de cuyos ataques en contra
de los abusos de la Iglesia y sus iniciativas de reforma dijo que nunca
intentaron destruir la idea de una Iglesia propiamente. Las cartas de
Agrippa reflejan su ambigedad al respecto: en una carta a su amigo
Campeggi (Opera II, 1010-1012) expresa su deseo de que la Iglesia
pronto sea reunificada y liberada de la impiedad de los herejes y la
oscuridad de los sofistas (lase los telogos acadmicos). La
siguiente carta fechada el 17 de septiembre de 1532 est dirigida a
Melanchton y es famosa debida a que se refiere a ese inconquistable
hereje Martn Lutero (una frmula repetida en De incertitudine pero
en un contexto menos favorable.

En relacin a las corrientes contemporneas a la Reforma, Paola

Zambelli (1967) lo coloca en el contexto de la Reforma radical y de los
espiritualistas, nicodemismo en particular.
En su De nobilitate et praecellentia foeminae sexus (publicada en
1529) Agrippa diserta en contra de la perspectiva tradicional
misgina, arguyendo que las mujeres son superiores al hombre, aun
cuando las representantes de esta esfera pblica, de donde haca
mucho haban sido excludas, no aceptaban su punto de vista. Al
inicio del siglo XV emerge una corriente feminista en Francia, Italia y
Espaa contradiciendo la idea tradicional de la inferioridad femenina
y la responsabilidad de la mujer por el pecado original; inspirada por
Romn de la Rose se presentaba a las mujeres como buenas, nobles y
puras. La originalidad del tratado de Agrippa reside en uso de fuentes
cabalistas y neoplatnicas [Neoplatonismo] en donde la mujer es la
inmediata manifestacin de lo divino, el principio de la vida original.
Para Agrippa todas las virtudes de la Naturaleza eran evidentes en la
mujer, considerndola superior por su proximidad a lo divino. El
tratado es importante en cuanto introduce en Francia el culto
Platnico y de Ficinio a la belleza, en el cual la mujer es la mediadora
entre lo humano y lo divino. A la interrogante de porqu las mujeres
eran excluidas, l argumentaba que esto tena que ver con
condiciones sociales, educacin y los prejuicios de la poca:
obstculos que podan ser removidos.
La obra ms notable de Agrippa, su obra maestra, y la que le dio la
fama no merecida como mago negro es su De occulta philosophia,
cuya versin final en tres libros fue publicada en 1533. Es una sntesis
sistemtica de filosofa oculta o magia (Agrippa originalmente
quera llamarla De magia): el primer libro trata de la magia natural
asociada al mundo sublunar o elemental; el segundo libro discute de
nmeros, smbolos, matemticas, msica y astrologa asociados al
mundo celestial; y el tercer libro es mayormente cristiano-cabalista,
enfocndose en la angelologa y profeca asociado al mundo elevado
o intelectual. La Magia emerge de la obra magna de Agrippa como la
ciencia ms perfecta, como el medio por el cual se puede conocer
tanto a la naturaleza como a Dios. Anteriormente a la versin final de
1533, el pensamiento de Agrippa reflejado en De occulta philosophia
discurri por muchas etapas. El libro ha sido llamado credo
neoplatnico: las influencias de Ficino y Pico son evidentes, pero
autores menos famosos como Lazzarelli juegan un papel importante
tambin. La primera versin una revisin enciclopdica mas que un
tratado revela claramente la profunda dependencia de Agrippa con
sus predecesores, en particular Reuchlin. El borrador final, como
seala Perrone Compagni, revela un entendimiento ms maduro del
tema y de sus declaraciones de la necesidad de un renacimiento
espiritual para la reforma religiosa. Lo ltimo debera hacerse paso a
paso: se debe eliminar progresivamente las ataduras de la teologa
que ofusca (particularmente la acadmica) que oculta el verdadero
significado de las Sagradas Escrituras. A travs de la contina
contemplacin de las cosas divinas, el alma se libera de las
tentaciones de los sentidos. En su carta dedicatoria a Trithemius,
Agrippa busca explicar como la magia, que los antiguos filsofos
consideraban la ms alta ciencia, pudo haber cado en desgracia;
argumenta que por determinada corrupcin de los tiempos y los
hombres muchos errores peligrosos y supersticiones se introdujeron,
y los falsos filsofos prefijaron el ttulo de magia a sus herejas y
prcticas torcidas. Es ahora necesario restaurar la magia a su estado
primitivo de la ms pura religin; y del Tercer Libro se puede deducir
que Agrippa conceba esto ltimo mayormente en trminos de Cbala
Cristiana.
En De incertitudine, su otra gran obra, Agrippa busca demostrar que
de todo conocimiento humano es relativo comparado con la palabra
de Dios como el nico fundamento de la certeza verdadera, por
medio de un incisivo ataque a todas las ciencias y artes. Hacindose
eco del Encomium Moriae de Erasmo, Agripa satiriza varias creencias,
deplorando las supersticiones que han arruinado la pureza original de
la Iglesia Cristiana. El trabajo ha sido mal interpretado como una
resurreccin del escepticismo griego; pero realmente el deseo de
Agrippa era construir un nuevo concepto de fe basado en la
revelacin divina mas que en la interpretacin de la Iglesia y exponer
la ceguera y arrogancia de los telogos acadmicos. La Biblia deba
ser reinstaurada a un papel preponderante en las creencias y
prcticas cristianas. Marc van der Poel ha ubicado a Agrippa dentro de
la tradicin de Cicern y demuestra como De incertitudine puede ser
considerada la culminacin de la guerra personal de Agrippa contra
los telogos acadmicos.

Se ha debatido acadmicamente mucho acerca de lo que podra

parecer una contradiccin entre la defensa de las ciencias ocultas de
Agrippa en De occulta philosophia, y su descripcin de todas las
ciencias humanas como vanas e inciertas en De incertitudine. Sin
embargo esta contradiccin puede ser mayormente resuelta
reconociendo la aguda diferencia que Agrippa hace entre la razn y la
fe: critica a los acadmicos por ignorar esta diferencia y as crear
confusin entre el estudio de las cosas creadas y el estudio de las
cosas divinas. La autoridad de la revelacin de Dios en las Escrituras
Sagradas no puede estar sujeta a ningn juicio de nuestros sentidos,
por ningn razonamiento de nuestra mente, por ningn silogismo que
aporte pruebas, por ninguna ciencia, por ninguna especulacin, por
ninguna contemplacin, en resmen, por ningn poder humano, solo
por la fe en Jesucristo derramada en nuestra alma por Dios Padre a
travs de la intermediacin del Espritu Santo (De incertitudine, en
Opera, 299). Las cuestiones divinas no son un tema de debate sino un
objeto de fe; en contraste, se nos permite filosofar, discutir y
formular deducciones por medio de nuestro intelecto en lo que
concierne a todas las cosas creadas, mientras tanto no pongamos
nuestra fe y esperanza en ellas (De originale percato, en Opera 553).
Desde esa perspectiva uno entiende como las ciencias ocultas
pueden ser un objeto de estudio legtimo, aun cuando deban ser
consideradas vanas e inciertas como una base para una absoluta
certeza religiosa. En consecuencia, De occulta philosophia termina
con una discusin de cmo vivir una vida religiosa que puede hacerlo
a uno merecedor de recibir revelaciones divinas.

Muchos rumores sin fundamento empezaron a circular sobre Agrippa

durante su vida. El retrato ms influyente fue presentado por Paolo
Giovio (1483-1552) en su Elogia virorum illustrium, donde lo describe
como un hombre con una mente poderosa a travs de la cual trat de
destruir la Republique des lettres. La parte ms perdurable de la
narracin de Giovio concierne a la muerte de Agrippa y la leyenda de
su perro negro. El amor de Agrippa por los animales y su pasin por
su perro (a quien llamaba monsieur) fue interpretada por el
humanista italiano como prueba de que el perro no era otro que el
demonio. Dos autores posteriores, Andreas Hondorff y Andre Thevet,
aceptaron la historia y contribuyeron a su difusin. La leyenda fue
negada por el alumno de Agrippa, Johann Wier, en su De praestigiis
daemonum ac incantationibus (1563). Wier tambin rebati la
atribucin a Agrippa de un texto mgico conocido como El Cuarto
Libro de Filosofa Oculta, cuyo contenido pareca confirmar su
reputacin como mago negro. Una tradicin literaria diferente
influenciada por varios pensadores desde Rabelais a Apollinaire y
Thomas Mann, incluyendo a Goethe, ven en Agrippa un arquetipo de
la figura del Fausto.

Como Pierre Bayle escribe en su Dictionnaire, a pesar de su gran

conocimiento Agrippa fue considerado malheureux debido a su gran
curiosidad, su espritu demasiado libre, y su carcter inestable. Con
sus incansables viajes parece amoldarse al espritu del Renacimiento.
Es lamentable, aunque no sorprendente, que este pensador
excepcional haya quedado en la historia como poco menos que un
mago, ya que precisamente la postura ambivalente de Agrippa
respecto a varios asuntos religiosos e intelectuales importantes de su
poca y la extrema ambigedad de su combinacin de magia y
escepticismo en la bsqueda de la verdad, lo hacen un representante
fascinante de la cultura del Renacimiento. En cualquier caso, su De
occulta philosophia est considerada la norma de la magia del
Renacimiento y ha ejercido una influencia incalculable en tradiciones
mgicas y esotricas posteriores.