1.

COLUMNA DE SATURACION

En esta (1) columna el amoniaco se adsorbe en la disolucin saturada de NaCl, para

ello utilizando una columna de adsorcin de platos. El NaCl entra por la parte de
arriba y el amoniaco por la parte inferior. Esta columna est diseada para obtener
una composicin de salmuera amoniacal a medida, es decir, est diseada para
adsorber 1.1 moles de amoniaco por cada mol de NaCl.

A la salmuera amoniacal se le une el amoniaco diluido en agua obtenido en la (4)

columna de recuperacin. Al ocurrir esto la disolucin de NaCl se diluye por lo que
la disolucin pasa por un (2) lecho de NaCl con el objetivo de saturarse.

2. COLUMNA DE CARBONATACION

La (3) columna de carbonatacin es una columna de adsorcin con platos

agujereados donde se da esta primera reaccin:

NH4+ + CO2 + H2O NH4HCO3

El bicarbonato de amonio reacciona a continuacin con el cloruro sdico para dar

lugar el bicarbonato sdico:

NH4HCO3 + NaCl NaHCO3 + NH4Cl

En este momento la disolucin se sobre satura y el bicarbonato de sodio empieza a

precipitar, obtenindolo por la parte de debajo de la columna. En la disolucin
aparece NH4Cl en una misma proporcin al NaHCO 3precipitado, el NaCl que no ha
reaccionado (dado que el rendimiento de la reaccin es del 75%) y tambin
aparecen pequeas cantidades de NH4HCO3.

Por la parte superior de la columna se retira el CO 2 que no ha sido adsorbido

adems de los gases de combustin.

Teniendo en cuenta que el balance global de las reacciones es exotrmico, la

columna esta refrigerada a 20-30C para as favorecer la precipitacin.

Esta columna tiene dos entradas de CO2: una concentrada que proviene de la
descomposicin del NaHCO3 (que entra por la parte inferior) y otra diluida que
proviene de los gases de combustin (que entra por la mitad de la columna).

La suspensin obtenida por el fondo pasa por un (8) filtro donde se separa el solido
de la disolucin. El solido pasa a un horno mientras la disolucin entra a la columna
de recuperacin de amoniaco.

Como se ha podido ver la disolucin consta de cuatro iones diferentes: Cl -, HCO3-,

Na+, NH4+. Para analizar la composicin de la disolucin se utiliza el diagrama de
Jaenecke que se presente a continuacin:
3. COLUMNA RECUPERADORA DE AMONIACO

Esta columna es una (5) columna de desorcin para la recuperacin del amoniaco.
Con el objetivo de liberar el amoniaco del bicarbonato la columna se calienta dando
lugar a la siguiente reaccin:

NH4HCO3 NH3 + CO2 + H2O

Para desorber el amoniaco que esta en forma de cloruro se utiliza una base que en
este caso es el Ca(OH)2.

Por la parte de debajo de la columna se introduce vapor para de este modo

arrastrar el amoniaco liberado. La corriente que sale por la parte superior (agua +
amoniaco) se introduce a la columna de saturacin. En un principio no hace falta
introducir amoniaco dado que este no se consume pero siempre hay perdidas, por
lo que en ese caso se debe introducir amoniaco fresco.

Por la parte inferior se obtiene NaCl (que no ha precipitado) y CaCl 2 como

subproductos.

4. HORNOS DE CALCINACION

Horno para la descomposicin de NaHCO3 (6)

El NaHCO3 se descompone trmicamente (a 150C) para dar carbonato

sdico siguiendo la siguiente reaccin:

2NaHCO3 Na2CO3+ CO2 + H2O

El CO2 obtenido se introduce a la columna de carbonatacin y el

carbonato sdico se obtiene como producto.

Horno de descomposicin de CaCO3 (7)

El carbonato clcico se descompone a temperaturas de mas de 1000C,

es por eso que se utilizan los gases de combustin obtenidos a partir de
la quema de coque (o gas natural en su defecto) para obtener esta
temperatura.

Una vez alcanzada esa temperatura en el horno se da la siguiente

reaccin:
 CaCO3 CaO + CO2 + gases de combustin

La cantidad de CO2 obtenida (mucho mayor a la obtenida en el proceso

anterior) se introduce a la columna de carbonatacin.

El cal viva se apaga con agua obteniendo Ca(OH)2, el cual se utiliza para la
recuperacin del amoniaco.

Al final las materias primas del proceso Solvay son el NaCl y CaCO 3 y los productos
obtenidos Na2CO3 y CaCl2. Por lo tanto, este proceso se puede definir de forma
global de la siguiente manera:

NaCl + Ca CO3 Na2CO3+ CaCl2

Se puede decir a modo de estimacin que 1.5 tn de NaCl, 1 tn de CaCO 3 y 1 kg de

NH3 dan lugar a 1 tn de Na2CO3.