SINDROME DEL EMPERADOR

A falta de cifras oficiales la mayora de casos no llegan a denunciarse-, la percepcin de

educadores y psiclogos es de que los nios y jvenes que sufren el sndrome del
emperador, es decir, que utilizan la violencia fsica o verbal contra sus progenitores y
su entorno familiar ms allegado, se han multiplicado en la ltima dcada. Ao tras ao
estn subiendo este tipo de demandas, asegura Jos Antonio Rabadn, responsable de
Psicologa de la Unidad de Salud Mental Infantil y Juvenil del Hospital Mesa del Castillo
(Murcia), que explica que cada vez es ms frecuente que las familias afectadas acaben
recurriendo a la justicia como ltima solucin al problema.

El sndrome del emperador se caracteriza porque el hijo abusa de los padres

habitualmente de la madre- sin que haya causas sociales que lo expliquen, segn el
profesor de Criminologa y Pedagoga de la Universidad de Valencia, Vicente Garrido.
Aunque no hayan sido unos padres perfectos, le han tratado con un amor y atencin al
menos bsico que bastara para que todos los nios sin tal sndrome crecieran como
personas no violentas. La causa, segn el especialista, es tanto biolgica una mayor
dificultad en desarrollar emociones morales y una conciencia- como sociolgica: en la
actualidad se desprestigia el sentimiento de culpa y se alienta la gratificacin inmediata
y el hedonismo. Y aade: La familia y la escuela han perdido la capacidad de educacin,
y esto favorece que jvenes con esa predisposicin que antes eran contenidos por la
sociedad ahora tengan mucha ms facilidad para exhibir la violencia.

La denuncia, el ltimo recurso

Este sndrome finaliza en una carrera entre padre e hijo a ver cul de los dos denuncia
antes a quin, comenta Rabadn. Acabar denunciando a un hijo, que te pongan una
orden de alejamiento y no puedas verlo es muy duro, afirma Esther Gimnez-Salinas,
catedrtica de Derecho Penal y Criminologa de la Facultad de Derecho de ESADE. De un
marido te divorcias, pero de un hijo, no, sentencia, y asegura que las principales
vctimas de los maltratos fsicos de hijos a padres son las mujeres de la familia.

Rabadn, que tambin ejerce como profesor de Pedagoga Social de la Universidad de

Murcia donde lleva a cabo investigaciones relacionadas con este sndrome, reconoce que
en la mayora de ocasiones a los padres les cuesta mucho tomar la decisin de
denunciar a sus hijos y que cuando llegan a la consulta, normalmente la situacin de la
familia ya es crtica. Muchas veces nuestra nica arma para conseguir que el nio
empiece a cambiar de conducta es la denuncia. Un ltimo recurso que los profesionales
de este trastorno recomiendan cuando consideran que existe peligro de integridad fsica
importante para los miembros de la familia.

Y es que las escenas violentas que de manera habitual muestra el programa Hermano
Mayor (Cuatro), que conduce el exjugador de waterpolo Pedro Garca Aguado, se repiten
con ms asiduidad de la deseada en muchos hogares. Vicente Garrido explica los
principales motivos por los que este sndrome ha tenido una mayor incidencia en la
sociedad: La razn estriba en que, por una parte, muchos padres leen sobre estos casos
y ellos mismos se atreven a denunciar, aclara y prosigue: El otro, es que la sociedad
ms permisiva actual - y la mayor dificultad que tienen los padres para educar- hace que
los menores con problemas de apego emocional tengan ms incentivos y libertad para
atreverse a ser violentos, cosa que era ms difcil en el ambiente social de otros aos.

Ms pequeos emperadores
Paralelamente al incremento de casos de sndrome emperador, los expertos tambin
han constatado que cada vez es ms frecuente detectar este trastorno de conducta en
edades ms tempranas, pese a que suele afectar a nios y adolescentes de entre 11 y
17 aos. Tambin coinciden en la dificultad de elaborar estadsticas al respecto, ya que,
segn explica Rabadn, los padres se avergenzan de la situacin, se sienten culpables
e intentan ocultar el problema el mximo de tiempo posible, hasta que llega a niveles
absolutamente insostenibles. La casustica que tenemos es la punta del iceberg,
sostiene, y denuncia la falta de apoyo institucional que normalmente reciben las familias
afectadas. Una demanda a la que se une Garrido: En la sociedad actual los padres
reciben muy poca ayuda y es hipcrita criticarles.

Hedonistas, egocntricos, de clase media y pocas manifestaciones de empata y

sentimientos hacia los dems. Esta es la descripcin que hacen los especialistas
respecto al perfil psicolgico ms comn entre los jvenes y nios aquejados por el
sndrome. La inmensa mayora de veces empiezan a mostrar la agresividad con la
madre, que suele ser la principal vctima y, luego, se va extendiendo al resto de la
familia, explica el pedagogo y psiclogo Jos Antonio Rabadn.

Pero, por qu son las figuras femeninas la primera diana de sus ataques violentos?
Estos nios tienen un comportamiento muy similar al de los bebs, que ante cualquier
problema o necesidad acostumbran a llamar a la madre para que la satisfaga. Como no
se les establecen lmites, siguen haciendo lo mismo que de bebs, comenta Rabadn,
proyectando esa frustracin hacia mam, pero con la salvedad de que a ciertas edades
ella no sabe lo que le pasa al nio y tampoco sabe cmo solucionar su problema y es
cuando surge la agresividad.

La permisividad no es la nica causa

Vicente Garrido aade que la violencia hacia los padres exige que el nio no haya
desarrollado la conciencia, es decir, los principios morales que incluyen el sentimiento de
culpa. Y, sin culpa, segn el criminlogo y experto en delincuencia juvenil, no hay
crecimiento moral; sin dolor emocional por haber quebrado un cdigo de conducta no
hay lugar para establecer unas relaciones personales mnimamente autnticas, ni un
proyecto vital con sentido.

En este sentido el profesor argumenta que el hecho de que unos padres sean demasiado
permisivos con los hijos no es suficiente motivo para que el hijo o hija se vuelvan
violentos hacia ellos: La permisividad puede echar a perder a un nio, este puede
hacerse un vago, juntarse con malas compaas y cometer delitos, aclara, pero si hay
violencia en estos casos es como resultado de un proceso de deterioro personal por
falta de educacin, generalmente al final de la adolescencia.

Potenciales maltratadores
Un error muy comn, apostilla Rabadn, es que son nios que han sufrido alguna
enfermedad a edades tempranas o han tenido un ingreso prolongado o cualquier
cuestin que ha hecho que sus padres establecieran una sobreproteccin. Si bien la
inmensa mayora no han recibido malos tratos por parte de sus progenitores, segn el
psiclogo y pedagogo, podran llegar a ser potenciales maltratadores. Estn inmersos
en una frustracin permanente y aprenden que aumentando el nivel de tensin y
agresividad y violencia, consiguen lo que quieren, pero nunca estn satisfechos, no son
nios felices, y se convierten en nios marginados y excluidos socialmente porque el
resto de grupos de iguales no los acepta por sus conductas y comportamientos,
detalla.

La violencia de los jvenes emperadores se puede manifestar de diferentes maneras:

puede ser fsica, pero tambin psicolgica, o simplemente puede ser tirano en otra
serie de mbitos: absentismo escolar, consumo de sustancias, no aceptan la autoridad
de los profesores y tienen problemas relacionales con el resto de los nios o
adolescentes del aula. De adultos, explican los expertos, acaban siendo ni-ni y entran en
hbitos insanos, como consumo de sustancias txicas y adicciones a las nuevas
tecnologas.

Cmo prevenirlo
Especialistas del hospital Mesa del Castillo han creado un mtodo para conseguir una
deteccin precoz. Este consiste en un cuestionario compuesto por cuarenta preguntas
que los docentes de los centros de primaria y secundaria pueden facilitar a los alumnos y
a los padres para dictaminar si el nio tiene conductas y comportamientos del sndrome
del emperador. El siguiente paso es derivar el caso a los profesionales oportunos.

Segn Garrido, los padres deberan insistir en tres puntos: primero, desarrollar de
manera intencional y sistemtica las emociones morales y la conciencia de los nios y
adolescentes, dndoles oportunidades para que practiquen actos altruistas y que
extraigan lecciones morales; segundo, poniendo lmites firmes que no toleren la
violencia y el engao, y tercero, ayudndolos a que desarrollen habilidades no violentas
que satisfagan su gran ego, su imagen de ser especial.

Pero no todos los nios o adolescentes que utilizan la fuerza fsica o verbal contra sus
progenitores padecen este sndrome. El psiclogo Jos Antonio Rabadn asegura que en
menos de un 1% de los casos de jvenes violentos con sus padres la causa hay que
buscarla en alguna enfermedad psiquitrica.

El autor de diversas publicaciones, entra la que destaca Los hijos tiranos: el sndrome del
emperador (2005),Vicente Garrido, concluye con esta frase: Queremos a los hijos, es ley
de vida, no nos gusta que sufran, ni siquiera pequeas contrariedades. Pero si
recordamos que una vida plena de sentido exige esfuerzo y por qu no un dolor
emocional relevante, sacaremos lo mejor de nosotros cuando les demostramos que su
voluntad no rige el mundo.